『——大陆历1210年，住在艾瓦列德王国的三位《人造物建筑师》贤者们，发现了《魔法领域》以及写在其上的《结构文》，成功创造出史上首见的魔法道具——对抗魔人用的剑和铠甲！第一任勇者拜欧司装备着这些道具，漂亮地打倒了魔人。于是，长期受到魔人残虐对待的人类，终于找到了对抗魔人的方法……！』
——伊欧尼亚大森林。
这是一片占了帕纳索尼亚大陆五分之一面积，将人类领地与魔人领地分隔开来的广大树海
在富士杰洛可山麓的森林外，有一座临时架设的舞台；而身为前勇者的主持人，正站在舞台中央热情地讲解。
周围除了聚集了大批的观众，还有好几架魔视台的摄影机。
灰色的岩壁上有无数个洞窟，包括劳尔在内的十几名参赛者，正面露紧张的神色，排列在洞窟前。
『——之后，在艾瓦列德王的呼吁下，大陆上的人类国家缔结了同盟，于是我们艾瓦列德联合王国便就此诞生了！同盟的目的只有一个，那就是集结大陆上所有国家的力量，对抗来自魔人的威胁——也就是培育目前唯一能够打倒魔人的勇者，并给予支援！若说联合王国的历史就是勇者的历史，一点也不为过！在这样的历史背景下，不得已遭到废止的勇者制度，就在今天，于此地恢复了——第132届勇者选抜会决赛，现在正式展开！』
参赛者们发出欢呼。
主持人满意地点点头，指着眼前的一大片洞窟群。
『好，说到勇者测验，最关键的当然还是迷宫测验！现在，我们要请顺利进入决赛的十六位参赛者挑战这个迷宫！此外，进入的洞窟不同，课题也会随之改变，这点请各位参赛者特别留意！规则非常简单：最终魔王潜藏在迷宫的最深处，而最快打倒最终魔王的那一位参赛者，便能获得勇者的荣耀！参赛者们当然可以互助合作，但是请不要忘记最后的赢家只有一个人！』
“喔喔喔喔喔——！”
『另外，万一在测验中遇到任何意外，或是因为不可抗力的因素弃权，只要按下刚才发给各位的魔法呼叫器，距离各位最近的考官就会立刻赶到。考官全都和我一样是经验丰富的前勇者！他们都是各位的前辈，所以请各位放心地挑战迷宫吧！』
“——有资深勇者来支援，这场测验还真是亲切呢。”
身穿铠甲的艾莉，在劳尔身旁带着感佩的语气低语。
“相较之下，勇者补习班的毕业考不是危险多了吗？”
“……呃，毕竟这次的测验是庆祝悠妮小姐即位的一连串活动之一，总不能在这里发生意外吧。”
“是说……”
艾莉突然望向劳尔的另一边。
“——咦，这就是呼叫考官的道具啊……！”
“……喂，菲诺，不要随便乱按喔。”
菲诺带着兴奋的表情把玩着魔法呼叫器，劳尔则冷汗直流地盯着她。顺带一提，菲诺身上的装备，是在时尚中心·芝村买的、特价3980G的铠甲组。
“……真没想到诅咒到现在都还没解开。欸，劳尔·崔瑟，这样没问题吗？这可是决赛了唷？”
“……喔，这顶多就像是让步赛吧。”
面对艾莉的叹息，劳尔耸了耸肩。
“ 毕竟我可是最有希望的参赛者啊！”
“……欸，你只不过是在预赛时稍微活跃了一点而已，可不要太得意忘形了喔！”
艾莉对劳尔的话嗤之以鼻。
“……老子才不是绊脚石呢！”
菲诺鼓起腮帮子，有些闹别扭地说道。
此时……
恬静的森林里响起了一阵响亮的开场小号乐声。
站在舞台上的主持人立刻高高地举起手。
『好的，决赛马上就要开始了!?3、2、1……开始！』
“喔喔喔喔喔喔喔喔！！”
倒数完毕后，十多名参赛者便一起往前冲。
参赛者们争先恐后地跑向眼前数不清的洞窟。
“……那么——”
劳尔目送着其他参赛者的背影离去后，对身旁的艾莉说：
“『满贯王』，如果是你的话，你会选哪一个洞窟？”
“这个嘛，理论上，机率最高的是……”
前勇者补习班最杰出的两名毕业生，不慌不忙，冷静地讨论著。
……突然，菲诺抬起头。
“劳尔，艾莉，这里！这个洞窟的味道闻起来最安全！”
“……喂，那是什么味道啊？”
“算了，有什么关系呢。反正不管选哪一个洞窟，机率也只相差几个百分比而已，我相信菲诺的直觉。”
艾莉露出不可置信的表情，而劳尔已经冲进了菲诺选择的洞窟。
“这，等、等一下啦！”
艾莉赶忙跟上他们。
“……洞窟里好黑喔……”
走在必须用手摸着墙才能前进的漆黒洞窟里，艾莉自言自语地说。
“这种状况，就是我卖得最好的道具——魔法火把发挥作用的时候了。可是这次的测验，规定除了自己的剑和铠甲以外，都不能携带其他道具，所以……《启动》！”
劳尔拔出了剑，用手指滑过剑身，一股淡淡的光芒立即照亮了漆黒的洞窟。
“……这，竟然有岔路……”
……眼前是通往两条路的洞口。
菲诺嗅了嗅，指向其中一条路。
“这条路有危险的味道……”
“谢啦，菲诺。”
“……欸，这样真的没问题吗？”
“嗯！”
菲诺点点头，洞窟里吹来的风扬起了她的头发。
“这条路有很多魔物的味道，不要走这里比较……!?”
——忽然间，一阵巨大的振翅声从背后传来，一道黑影冲向他们。
“～!?”“呀！”“可恶，是魔物吗!?”
无数影子发出剧烈的振翅声，撞上劳尔等人的头。某种尖尖的东西，刺向劳尔他们的手臂和头。
劳尔瞬间抓起菲诺和艾莉的手，一起往前跑，那群生物便发出啪啦啪啦的声音飞走了。
“呜呜……”“哎唷，那、那是什么啊!?”
菲诺发出哭泣般的声音，艾莉则撩起她被弄乱的头发。
劳尔举起用来当作照明的剑，仿佛松了一口气似地喃喃说：
“什么嘛，只是普通的蝙蝠啊……”
……劳尔他们刚刚冲进来的，正是菲诺刚才判断有危险的那条路。
劳尔心中浮现一股不祥的预感，立刻回头一看。
“喂，你们两个赶快先折回……！！”
““什么!?””
就在劳尔把发光的剑举起来的同时，三人不禁睁大了眼睛。
刚刚才走过的路，不知何时竟变成了一道墙……！
“……原来如此。只要选了其中一条路，就不能回头了啊。”
…….艾莉抚摸着堵住了退路的墙，叹息道。
劳尔一行人保持警戒，走在菲诺说充满了魔物味道的路上。
走在劳尔身后的菲诺忽然高声说：
“欸，前面有亮光耶！”
狭窄通道的尽头，通往一个隐约透出亮光、稍微宽广些的房间。
劳尔拿着剑，小心翼翼地慢慢往前走。
“这个房间显然有什么……”
同样握着剑的艾莉和劳尔背对着背，紧张地从喉咙发出声音。
……这时。
“劳尔，又来了……！”
菲诺像是被吓到似地大叫，指着刚才走过的通道。眼前的通道渐渐地被堵了起来。
……半晌，房间里传来一阵尖锐的咆哮声。
“劳、劳尔”
菲诺吓了一跳，全身变得僵硬，充满警戒地站稳脚歩。
艾莉似乎发现了什么，战战兢兢地轻声低语。
“欸，劳尔·崔瑟，这个叫声是……”
“是啊……”
劳尔扬起了嘴角，把剑握紧。
伴随着一阵震动，他们的眼前出现了一头巨龙……劳尔仿佛觉得很有意思似地开了口。
“《四大龙》的变异种……这让我想起了毕业考呢，『满贯王』！”
——蓝、绿、红、黄……《四大龙》的四个头，分别抱着四种颜色的石头。
听见劳尔的话，艾莉也露出无畏的表情。
“原来如此，正合我意呢……！”
……它是一种很棘手的魔物，砍下龙头时，顺序万一出了错，那么被砍下的部分就会增生。
艾莉拿起了剑，瞪着以前曾经苦战过的四头龙。
“这次不会再失败了！我会在最短的时间内看出它会再生的头，迅速地打倒它……！”
“……等等，『满贯王』。”
…这时。
劳尔拦住了正准备冲出去的艾莉，将手指放在剑上。
“虽然课本上没写，但其实还有一个方法可以打倒这家伙喔——《启动》！”
劳尔的剑被《魔法回路》所包覆。
瞬间注入的高压魔力，让剑身发出光芒。劳尔握住剑，往地上一蹬。
“——？！”
白色的刀刃一闪。
少年跃上龙的肩膀，挥剑时的动作相当优雅，令人看得出神。
就在劳尔轻盈地回到地面时，在他身后的《四大龙》那庞大的身躯也已经倒地。
“骗人……没有再生……？”
艾莉像是看见了什么令人无法置信的东西一样，脱口而出。
劳尔一边甩动清除沾在剑上的鲜血，一边笑着说：
“——只要同时把所有的头都砍掉，就跟顺序无关啦。”
“哇，劳尔好厉害唷！”
菲诺抱住劳尔，眼睛闪闪发亮。
“……但是，这种事一般人根本做不到啊。”
艾莉半眯着眼睛瞪着实力远远超越自己的竞争对手，带着些许的恨意咕哝着。
“外面……!?”
一走出有《四大龙》的小房间后，四周便被光线包围。
穿过第一个洞窟的劳尔等人，在刺眼的光线下眯起了眼睛。
“什么嘛，迷宫就这样结束啰？”
菲诺意外地喃喃说道。
劳尔看着围绕在四周的高墙，开心地说：
“不……应该说，重头戏现在才开始呢———！”
——一座野外迷宫出现在树海中。
就在劳尔等人远眺四周时，刚才离开的洞窟出口也被堵住了。
“劳、劳尔！我们又被关起来了！”
“冷静点啦，菲诺。”
“……总之，我们先察看一下房间吧？”
相对于惊慌失措的菲诺，劳尔和艾莉则非常冷静地环视周围。
“呃，为了保险起见……”
劳尔跑向墙边，将手伸向腰间的剑。
“《启动》—5000A!”
劳尔拔出剑，用魔力最强的魔法剑砍向墙壁。
但是眼前的白墙却连一点痕迹也没留下。
“就连劳尔的魔法也破坏不了吗……？”
“是啊。”劳尔点头。
“这道墙好像受到什么东西保护。我想他们大概是直接把古代遗迹迷宫拿来用在测验上吧……”
……这个时候。
“劳尔·崔瑟，这里有门和石盘唷。”
“！”
听见艾莉的声音，劳尔抬起头，赶紧和菲诺一起跑向她。
“门好像上锁了，而这个石盘……”
“？”
菲诺探头看着石盘，露出疑惑的表情。
“劳尔、艾莉……这是怎么一回事？”
“咦，原来如此啊……”
劳尔无视于歪着头的菲诺，扬起一抹奸诈的微笑……
“——……好，这是第六枚了……”
劳尔手里拿着一枚闪闪发亮的金色徽章。
劳尔在树洞深处里找到徽章后，在一旁等候的菲诺便立刻兴高采烈地伸出了手。
“劳尔，借老子一下！这次让老子来！”
“好啊。”
“耶———！”
从劳尔手中接过徽章后，菲诺立刻高兴地跑向门边。
菲诺一把徽章塞进门旁的台座上，耳边就传来似乎有什么沉重的东西在某处移动的声音。
“放徽章的洞，还剩下一个啊……只要再找到一枚徽章，门就会打开了吧！”
菲诺兴奋地说，望向劳尔。
“可是，劳尔，石盘上写的那些莫名其妙的文章，你为什么看得懂啊？”
“喔，『当黑暗演奏音乐时、当风呼叫天空时、当光线洒落在女神的头发时……』——我在勇者补习班的时候，已经解读过很多这种经常出现在迷宫石盘上的谜语啦。”
“还有专门的练习题呢。解题最重视的，与其说是知识，倒不如说是直觉，所以一定要多做题目习惯才行。”
“另外，像那种必须把只能移动一次的石像推开，做成道路的谜题啦，或是看出地板上陷阱的法则，想办法越过它的谜题啦，或是切换很多个开关才能前进的谜题等等，我也都很擅长喔！”
“真不愧是劳尔呢……”
菲诺闪烁着尊敬的眼神。
“……不过，这些对上班族一点用也没有就是了。”
劳尔自嘲似地低语，接着抬头望向眼前的高墙。
“好，就只剩下那个了——”
高墙的上半部。
劳尔望着位于距离地面好几公尺高处的壁画，叹了一口气。
“根据石盘的线索，必须在那幅壁画的正中央输入密码才行……可是再怎么说也上不去啊。”
“而且这面墙上几乎没有可以攀附的地方，就连刀刃也没办法刺进去。看来如果不是专业的攀岩家，实在很难爬上去吧……”
“这种高度，老子只要轻轻一跳，就能上去啦！”
菲诺看着面有难色的劳尔和艾莉，一派轻松地说。
“而且，老子大概还可以坐在墙的最上缘吧……”
“欸，菲诺……？”“菲诺!?”
“等一下喔，老子现在就试试看……！”
菲诺一边说，一边蹲低身子，接着猛然一跳。
这时……
“——咦？”
下一秒钟，劳尔的身体感到一阵拉扯。
踏着地面的感觉，忽然从劳尔的脚下消失……这!?
“哇哈哈哈哈，怎么样啊，劳尔!?”
菲诺轻轻松松地在目测约有五公尺高的墙壁上缘着地，一脸得意地回头。
下一瞬间，菲诺的眼睛瞪得老大。
“喂，劳、劳尔!?”
……劳尔和菲诺之间仍然系着一条看不见的『诅咒』绳索。
因为菲诺的跳跃而被往上拉的劳尔，就悬在距离地面好几公尺的半空中，他眯着眼睛。
“……你啊，我已经说过几次，叫你不要忘记诅咒，擅自行动……！！”
劳尔突然吞下说到一半的话。
……接着，劳尔不禁苦笑。
“……唉，不过以结果来说算是好的啦。”
——正因为劳尔浮在半空中。
原本以为根本构不到的那幅壁画，恰好就出现在劳尔的眼前。
“哇，门打开了耶!?”
就在他们把所有的徽章塞进洞里之后，通往下一个房间的门，便发出沉重的声响，缓缓开启。
菲诺发出欢呼，身旁的艾莉则无奈地耸耸肩。
“总算通过第一个房间了呢，劳尔·崔瑟。”
“是啊。这座迷宫，似乎是属于『必须解决每个房间的课题才能前进』的类型呢……”
劳尔听见艾莉的话，点点头，接着踏进下一个房间。
这时——
“？！”
——一道光刃划过脸颊。
劳尔立刻后退，同时扬起一抹无惧的笑容，仿佛充满乐趣似地自言自语说：
“话虽如此，看来好像也没那么容易呢。”
——在被高墙环绕的小房间中央。
一头拥有几近透明的羽翼的白龙，正蜷曲在设置有按钮的台座前。
“……处、处女龙!?”
艾莉带着难以置信的表情喃喃说道。
菲诺惊讶地抬头看向劳尔。
“劳尔，我们不打倒那家伙吗？”
“不……应该说打不倒。”
劳尔一脸严肃地回答。
“处女龙是SSS等级的《圣兽》……它是一种物理攻击、魔法攻击全都无效，完全不会损血的生物，以人类的力量根本无法伤害它……不过，虽说它是《圣兽》，但也不是什么女神的使者，还是会对人类造成危害的。”
劳尔一边说着，同时抹去脸颊上伤口渗出的血。
“难道这也是测验吗……”
艾莉不由得从喉咙发出咕噜一声。
“不过，人类怎么可能驯服《圣兽》，让它乖乖地待在这儿呢……”
“……喔，那家伙一定是为了那个才待在这儿的啦——”
劳尔像是在回答艾莉的疑问似地，指向龙的身后。
——一株小树上，结了一串串闪闪发亮的水果。
那是大陆上极其稀有，只有少数地区能够种植的《黄金苹果》。
“因为黄金苹果是处女龙最喜欢的食物啊……真是的，假如黄金苹果是考官特地去找来并种在这里的，那他们未免也太坏心了吧。”
“欸，如果不靠近那个家伙，就没办法按下开关，可是只要一靠近它，它又会像刚刚一样吐出像光轮一样的东西，对吧？假如打不倒它，那我们到底该怎么办才好呢？”
“……呃，也不是没有方法，能在不被它攻击的状况下接近它啦……”
劳尔说着，有点尴尬地将视线飘来飘去。
“什么方法!?”
“就是那个……”
劳尔支吾其词，仿佛相当难以启齿。
“……处女龙不会攻击纯洁的处女。”
“纯洁的处女？”
“所以说，就是、那个……”
面对菲诺的疑问，劳尔吞呑吐吐地说，接着忽然看向艾莉。
“……『满贯王』，你去按啦。”
“咦……”
艾莉瞬间呆住。
半晌，艾莉才慌张地大声说：
“喂，你、你在说什么啊，劳尔·崔瑟!?”
“因、因为你不就是吗!?你看嘛，那个，你不是常说在结婚前做那种事不好吗……”
“那那那、那是两码子事啊！我、我又不是没有异性缘！经常有客人对我告白呢……”
“还是说，该、该不会你已经不是了吗!?”
“所、所以呢，我的意思是，不可以问女孩子这种个人隐私啦！我真是看错你了，劳尔. 崔瑟！”
“……呃。”
菲诺看着争论不休的劳尔和艾莉，往前跨出了一歩。
“老子虽然搞不太清楚，可是所谓的『处女』，就是年轻女生对吧？总之，就由老子来试试看！”
菲诺说着，毫无防备地冲向白龙。
“喂！你又忘了诅咒……”
劳尔赶忙大喊，但是却来不及制止，就这样被菲诺一拉，滚到了处女龙的面前。
“——啊，危险！”
就在艾莉大喊的同时，处女龙的眼睛也发出了光芒。
处女龙张开血盆大口，位在喉咙深处的《龙器官》开始聚集龙之气息的粒子……可恶，这样下去连菲诺都会受到牵连！
劳尔立刻伸出双手抱住菲诺，用身体护着她。
处女龙那宛如光轮的龙之气息，虽然具有极大的破坏力，但只要我用身体当挡箭牌，菲诺应该就能平安无事……吧。
突然间，龙之气息的粒子从处女龙的喉咙消失了。
看见处女龙不知为何收回了龙之气息，劳尔惊讶地瞠目结舌。
我、我又不是纯洁的处女，为什么它不攻击我呢!?
『——哎呀，讨厌。』
——一个中年女性的声音在脑中响起。
那个声音带着无奈的语气，自言自语地说：
『——刚才还以为闻到了不纯洁的味道，结果你们只是单纯地受到了诅咒而已呀。我差点就不小心对你们展开攻击了呢。哎呀——真是难以分辨呀——』
“““什么……”””
……下一瞬间。
劳尔等三人带着相同的表情一起倏地抬起了头。
“““龙、龙会说话!?”””
『——哎呀，我会说话，是很奇怪的事吗？』
处女龙眯起宛如水晶般的眼睛，将下巴倚在前脚上。
『——我用心电感应听你们说话，听了超过一千年，就算不想学也学会了呀——不要小看龙的学习能力唷——就是那个嘛，要怎么说？对了对了，就是听力嘛。』
“啊、啊……”
『——欸，你们现在不是在举办什么勇者测验吗？哎呀——你们还这么年轻，真是辛苦呢——』
“谢、谢谢您….”
……这头《圣兽》竟然用附近邻居阿姨似的口气，和三人聊了起来。
处女龙摇动着纯白的尾巴，“呼——”地吐了口气。
『——刚刚吓到你们了，真是抱歉呀——只要不纯洁的人靠近我，我就会反射性地进行攻击，不过你们三个都没问题唷！』
“是说，可是我是男的耶，为什么会没问题呢!?”
“你们处女龙，不是只能接受纯洁的处女靠近你们吗……？”
『——纯洁的处女？』
劳尔和艾莉惊慌地说，而处女龙则歪着它长长的脖子。
『——我们并没有特地用男女来区别人类唷——纯洁的人类就是纯洁的人类，跟男女无关呀。』
“是说……”
听见这个惊人的事实，劳尔不禁张口结舌。
……艾莉战战兢兢地望向少年。
“劳尔·崔瑟，你该不会还……”
……艾莉的视线仿佛别有含意。
“喂，你、你到底想说什么啊!?”
劳尔顿时满脸通红，大声喊道。
“如、如果要说的话，你、你，那个，不、不也一样吗!?”
“那、那是……可、可是，男生和女生在很多意义上都不一样不是吗!?”
艾莉也涨红着脸反驳，但忽然又低下头，喃喃地说：
“不是那样啦，那个……你、你是个正直的人，真是太好了，劳尔·崔瑟。”
艾莉的话让劳尔顿时慌了手脚，赶紧移开视线。
“我、我其实也没有多正直啦……”
『——哎呀呀，真是青春呢。』
处女龙仿佛很开心地喃喃说道，接着用尾巴指了指开关。
『！所以，假如你们想按这个开关，可以自由地去按，没关系唷！对了，难得有机会，你们要不要骑在我的背上，留个纪念啊——？』
“咦，真的可以吗!?”
“喂，菲诺！”
菲诺顿时眼睛闪闪发亮，但劳尔立刻制止了她。
“好，这样一来，这间房间也顺利通过了！”
对好石盘上的图形，再打倒接着出现的魔物——完成了这间房间的课题后，劳尔意气风发地说道。
他们已经突破超过二十间房间，太阳早已西沉。此时的树海已被漆黒的夜色给吞噬。
……这时。
就在劳尔准备按下眼前通往下一个房间的按钮时，突然开口问道：
“——菲诺，你困了吗？”
“咦……？”
刚才还很困地揉着眼睛的菲诺，听见劳尔的问题，便摇了摇头。
“没、没有！老子一点也不累，没关系喔！”
“从开始到现在，已经过了十二个小时啊……看来也差不多该休息了。”
劳尔看了手表一眼，放下原本准备要按下按钮的手。
听见劳尔的提议，菲诺惊讶地瞪大了眼。
“咦？可、可是！要是我们在休息的时候，被其他的人超前了怎么办……”
“哎呀，适度地休息，也是勇者的工作之一唷。”
艾莉如此回答菲诺。
一旁的劳尔也说“是啊”，表示同意。
“『满贯王』说的没错。远征魔人领地的时候，最重要的就是存活下来。就算勉强自己，也不可能做出什么了不起的事。补习班的老师经常告诫我们，要是因为睡眠不足而在战斗中被打败了，可就称不上勇者了唷。”
“测验的重点并不是要我们尽快抵达最终魔王关。想要打倒最终魔王，就必须好好休息唷。”“嗯！”
听完两人的话，菲诺像是松了一口气似地点点头。
“——那……”
“呼……”
菲诺枕着生长在房间一隅的大树树根上，发出规律的呼吸声。
看着她那张幸福的睡脸，劳尔不禁露出诧异的表情。
“……这家伙说她不累，结果五秒就睡着了。”
“唉，勇者测验很辛苦嘛。”
艾莉面带微笑地看着睡得十分香甜的菲诺。
“就算是魔人，也没办法呀。”
“……对了，『满贯王』，你最近好像跟菲诺变得满要好的？”
“咦……你、你在说什么啊!?我、我怎么可能跟魔人变得要好!?”
看见艾莉红着脸这么反驳，劳尔不禁笑了出来，同时开口说：
“『满贯王』，你先睡吧。我会负责看守的。”
“…….谢、谢谢啦，劳尔·崔瑟。”
艾莉紧张地道谢后，便抱住膝盖。
篝火不时发出霹雳啪啦的声音。
艾莉忽然轻声说：
“——欸，劳尔·崔瑟。我们现在正在接受勇者测验耶。”
“……是啊。”
——两年前的那一天，勇者测验突然宣告中止。
突破为我们而准备的迷宫，打倒挡在前方的魔物，果然令人热血沸腾。
感觉就像变成了故事里的主角似的。
跟在店里工作时的感觉截然不同……
“……是说——”
劳尔忽然眨了眨眼。
“这么说来，客人订的商品预定今天会进货，不知道有没有准时送到店里呢……”
……那是劳尔上礼拜帮客人订的商品。
咦？我记得当初指定联络到货的时间是18:00～18:10，非常严格，可是今天因为参加勇者测验的关系，我们三个人都不在，只剩下店长和副店长顾店，不知道他们有没有时间打魔法电话，真令人担心……这……
……喂、喂。劳尔忍不住笑了出来。
好不容易参加了期待已久的勇者测验，怎么在这种地方还满脑子工作的事呢？我已经完完全全是个魔法商店的店员了啊。
这时……
——劳尔等人刚才走进房间后立刻封闭的通道，突然开启了。
似乎有人走进了房里。
“欢迎光……啊！”
劳尔反射性地转过头去，脱口而出……但立刻把说到一半的句子给吞了下去，顿时满脸通红……喂，就算再怎么挂心店里的事，我也不用在迷宫里喊“欢迎光临”吧!?
“………”
走进房里的是三个年轻人。
他们的年纪大约比劳尔大个几岁吧。从他们挂在胸前闪闪发亮的别针准考证看来，他们应该也是参加勇者测验的参赛者吧……话说回来，一般人本来就不可能出现在这种地方。
“辛、辛苦了。”
三名年轻人默默地走近，劳尔小心翼翼地打招呼。
“那个，你们也是测验的……”
“——总算找到你了，劳尔·崔瑟。”
刀刃在月光下一闪。
突然被刀子抵住喉咙的劳尔，不禁倒抽一口气。
“……！”
“勇者补习班创校以来最优异的天才，这次的测验中最有力的优胜候选人……”
站在中间的年轻人握着刀，仿佛觉得很有趣似地笑着说：
“——只要把你打倒，优胜就是我们的了。”
“什……”
劳尔的喉头发出声响。
……这时候。
“……喂，不要挣札。”“嘿嘿，给我安分点！”
“～!?”“等……放、放开我！”
“菲诺！艾莉！”
劳尔只分神了一下子，男子们就趁隙将两名少女的双手反转在背后，控制了她们的行动。
被剑抵着的劳尔，恶狠狠地瞪着眼前的年轻人。
“喂！一个想成为勇者的人竟然做出这种事，你们不觉得丢脸吗!?”
“——成为勇者之后，就可以得到金钱和力量了呀！”
面对劳尔的质问，年轻人露出邪悪的笑客。
“我就是为了这个，才一直努力到今天啊。为了当上勇者，我当然会不择手段啦！”
“……！”
“你们……！”
菲诺紧紧地咬着嘴唇，艾莉则愤怒地瞪着这些和自己同样立志成为勇者的年轻人。
“可恶！”
劳尔愤恨地咬着牙，同时偷偷地将手伸进怀里。
——测验前，主办单位发下来的魔法呼叫器。
劳尔用手摸到它后，便按下了按钮。
于是——
“——喂，你们在做什么!?”
正如同主持人所说的，考官立刻冲了过来。
得救了……劳尔忍不住松了一口气。
——《旋转斩勇者》史平多尔先生。勇者卡上的星星虽然不多，但却拥有很多功绩，为人正直…
“哎呀，真是丢脸……”
考官看着用剑抵着劳尔的年轻人，一脸无奈地叹息。
“……你们怎么还在这里磨蹭呢？直接折断他一只手不就好了？”
“咦……”
听见这番出乎意料的话，劳尔不禁瞠目结舌。
立志成为勇者的年轻人站在考官的身旁，一脸骄傲地笑道：
“——所以说啊，这个测验从头到尾都是安排好的唷。不管是主办单位、考官、最后获胜并成为勇者的，全都是我们的人。”
“……！”
——『这次的测验是委托民间企业举办的。』
劳尔想起了前些日子悠妮所说的话。
——『话虽如此，据说早在勇者制度还没废除之前，包括迷宫和魔物的安排等，大部分的测验内容便都是由同一个企业协办的……这次的测验也是，该企业宛如早就知道要举办似的，在开始竞标之前就完成了各种准备与安排。』
……在幕后主使的企业，只有一个可能。
那就是由退休的前勇者们主事，为了保护勇者的利益，和魔人进行交易，并利用各种手段屡次试图让魔王复活，或是让早已废除的勇者制度恢复的那个公司。
也就是阿玛达·魔法的母公司，老牌武器制造商……
“你们是因佩利亚尔公司的……！”
“——……我们早就已经写好脚本了呢。”
立志成为勇者的年轻人脸上扬起一抹狡诈的微笑，像是在肯定劳尔的话似地说：
“以悠妮堤亚公主的即位典礼为借口，向各方施加压力，恢复勇者测验，选出一名听命于因佩利亚尔公司的勇者……接着，再派被洗脑的魔人们去攻击勇者也会在场的即位典礼。”
“被洗脑的魔人……!?”
菲诺惊讶地高声说。
“这么说来，听说魔界最近又传出魔人被绑架的事件……”
“因佩利亚尔公司拥有控制魔物的技术，这种技术也可以应用在从魔人领地掳来的魔人身上啊。”
年轻人笑着说，同时张开双臂。
“全大陆都在关注的国王即位典礼一旦遭到魔人攻击，人们就会陷入恐慌不是吗？而且魔人的攻击还会继续。当然，不可能每次都那么凑巧有勇者在场。毕竟以现况来说，勇者只有我一个人，所以当然会有人牺牲嘛。”
“——我要让愚蠢的大众彻底明白：就算魔王被打倒了，只要魔人还存在，这个世界就需要勇者。”
考官接着年轻人的话继续说道。
“——这么一来，我们就可以再次得到勇者的称号了。”
身为前勇者的考官带着陶醉的语气说道。
“……！”
一股极度愤怒的情绪，从劳尔的内心涌上。他大喊道：
“你们到底有多肮脏啊……!?”
“不能原谅……！”
被其中一名年轻人压制的艾莉低声说。
“我绝对不会原谅你们……像你们这种人，绝对没有资格成为勇者！”
“——那么，接下来就交给你们啦。”
“是，前辈！”
立志成为勇者的年轻人对离去的考官敬礼后，便转向劳尔。
“那么……”
……年轻人俯视劳尔，看似乐在其中般眯起双眼。
“欸，怎么办？如果要像勇者前辈考官说的那样，折断你一只手或脚，让你弃权，当然也可以啦。只不过万一事后被发现，就太麻烦了，毕竟我也是一个想成为勇者的人嘛。站在马上就要成为勇者的立场，我想尽量避免那种太粗暴的方式啦，你说是吧？”
“……你这样有什么资格说要立志成为勇者!?”
“哎呀，冷静点嘛，劳尔·崔瑟。”
年轻人呵呵笑着，接着忽然转头望向菲诺和艾莉。
“我记得那个金发的女生，以前在勇者补习班的成绩也不错对吧？那么，我们就带那个银发的女生走好了，而且她的身材正好也很娇小。”
“带走……!?”
“是啊。”
听见劳尔的话，年轻人眯起眼睛。
“我们会继续前进，不过你们呢，就给我留在这个房间里……放心吧，只要你们乖乖待在这儿，等测验结束之后，我就会毫发无伤地把她还给你。”
“？！”“呀！”
压制着艾莉的男子将艾莉推倒在地，同时——
压制着菲诺的男子则用小刀抵住菲诺的脖子。
“……好啦，如果你想保住这家伙的小命，就别轻举妄动唷！”
年轻人放下剑，一边牵制着劳尔和艾莉，一边按下门边的开关。
——门发出沉重的声音，缓缓开启。
三名年轻人以菲诺为人质，准备进入下一个房间。
“劳、劳尔”
“菲诺！”“菲诺！”
……可悪！劳尔痛苦地咬紧牙关。
要是这些家伙没有把菲诺抓去当人质，我一定把他们……!?
“？！”
……忽然间，劳尔的身体被往前拉扯。
那一瞬间，劳尔才突然惊觉。
这么说来，我和菲诺还因为诅咒的关系，没办法分开啊……！
“菲诺，你忍耐一下！”
劳尔立刻伸出手，抓住一旁的树枝。
劳尔用尽全力对抗那股拉扯的力量，让自己的身体贴住树干！
“!?”“什么!?”
系在劳尔身上的那条看不见的『诅咒』绳索，将菲诺的身体用力拉了过来。
突然出现在人质身上的拉力，让原本抓住菲诺的男子不小心松了手。
“艾莉！”“好！”
艾莉趁隙扑向男子，用手刀将他手上的刀子击落。
“艾莉！”
被拉离男子身边的菲诺被艾莉紧紧抱住，开心地大叫。
“……那么——”
确认菲诺平安无事地获救后，劳尔便放开树枝。
劳尔和艾莉分别拔剑，瞪视三名年轻人。
“——你们应该已经做好觉悟了吧……？”
＊＊＊
——漫漫长夜过去，劳尔等人继续攻略迷宫。
朝阳穿过树叶的缝隙，洒落在石子路上。三名少年少女沿着这条路前进。
“……『满贯王』，你也应该稍微手下留情一点吧。”
“可是……”
听见劳尔无奈地这么说，艾莉噘起了嘴。
“那些家伙根本不值得原谅啊……我只是让他们从此以后完全打消想当勇者的念头而已。话说回来，你不是也几乎理智断线了吗，劳尔·崔瑟。”
“不，我可没有像你那么过分……算了，反正我已经把那些家伙的剑全部折断了，他们也只能弃权了吧。”
“像他们那种家伙，根本不可能有赤手空拳和龙战斗的勇气吧。”
艾莉耸了耸肩，一副神清气爽的模样。
就在这时……
走在前面的菲诺突然停下了脚步。
“欸，劳尔、艾莉，这个……”
出现在劳尔一行人面前的，是一扇款式明显和之前不同的门扉。
与其说是“门扉”，倒不如用“大门”来形容比较贴切。
墙壁后方传来咆哮声，艾莉面带紧张的神色低语：
“——看来前面就是最终魔王的房间了呢。”
“……！”
心脏噗通噗通地狂跳个不停。
劳尔压抑不住兴奋的情绪，全身微微地颤抖着。
“……终于来临了呢，劳尔·崔瑟。”
“是啊……”
劳尔对艾莉颔首，再次仰望眼前的大门。
还差一点点。
最终魔王就在门后等着。
只要打倒那家伙，我就能一偿夙愿，成为勇者……
劳尔宛如在宣泄体内的紧张般，深深吐了一口气。
接着，劳尔战战兢兢地将手伸向大门。
“——慢着。”
……就在此时。
突然出现在身后的男子，让劳尔一行人惊讶地屏息。
“!?”“什、什么!?”
“你……”
男子的胸前挂着闪亮的考官徽章。
——『幻惑勇者』修帕德先生。不但功绩显赫，于公于私都质实刚健，宛如画中的理想勇者……然而，事到如今，谁还会相信这些叙述啊！
劳尔等人站稳脚步，面前的男子露出一抹虚情假意的笑容，这么提议：
“不好意思，能不能请你们在这里退出呢？……老实说，要是你们通过了测验，我们会很困扰呢。”
听见这名前勇者单刀直入地这么说，劳尔眯起眼睛。
一旁的艾莉大声说：
“喂，我们怎么可能只因为你一句话就退出嘛！！”
“……是啊，说的也是。”
男子毫不犹豫地同意了艾莉的话。
艾莉惊讶地眨了眨眼，面前的男子笑了出来。
“——你们到底想要多少？”
“咦？”
听见这个出人意表的问题，艾莉用沙哑的声音喊道。
“反正你们的目的也是金钱和权力，不是吗？”
男子露出温和的笑容，继续说。
“假如你们愿意弃权，我可以保证给你们和真正的勇者一样的待遇……毕竟，倘若一切都能按照计划进行，属于我们勇者的时代很快就会再度来临了呀。”
“别开玩笑了！”
艾莉打断了男子的提议，激昂地吼道。
“我们才不是为了那种无聊的东西才立志当勇者的！”
“……”
……这句话，让劳尔的心脏猛烈地揪了一下。
出身乡下的劳尔，之所以立志成为勇者，其实只是为了满足少年的虚荣心。
想要出名、想要变有钱、想要让大家看见自己的力量、想要让周围的人知道自己是特别的，和其他人不同。
当然，其中也有想要保护大家的心情，但那也一定是因为想被大家称赞、被大家夸奖、被大家感谢……
——……我没有办法反驳这名前勇者的话。
“………”
劳尔像是逃避似地移开视线，沉默不语。
然而，面前的艾莉却握紧了拳头。
“我不会让你们为所欲为的….”
“……那就没办法啦。”
男子伤脑筋似地叹息。
他从怀里拿出魔法电话，按下按键。
“——喂……对，没错。动手吧。”
——那一瞬间，劳尔的背脊窜过一阵寒意。
劳尔有股无法言喻的不祥预感，于是戦戦兢兢地开口问：
“你想做什么……”.
“……这都是你们害的唷，劳尔。”
男子挂断魔法电话之后，故意耸耸肩。
“原本我们是预计在悠妮堤亚公主的即位典礼上演出的……不过，彩排一下也不错啦。”
“欸，该不会…”
“——我已经派魔人去攻击魔法商店·雷昂王都店了。”
男子依旧保持着温柔的笑脸。
他把魔法电话收进怀里，便掉头准备离去。
“如果你们动作快一点，说不定还来得及唷！”
“等一……”“站住！”
劳尔等人赶忙想要追上。
……然而——
当一阵微风吹来的瞬间，男子的身影就仿佛被吹散了一般，消失得无影无踪。
最后，只剩下劳尔等三人伫立在最终魔王的房门口。
“攻击雷昂”
菲诺带着不安的神情，用颤抖的声音说。
艾莉咬着已经变白的嘴唇，看着眼前的大门。
仿佛受到影响，劳尔也抬头望向大门。
……那一瞬间，他的心头一紧，几乎让他喘不过气。
从小到大，一直以来的目标。
这扇门的后面，有我曾经失去的梦想。
只要推开这扇门，我就能抓住当时被夺走的梦想。
但是……
“……可恶！”
劳尔不由得咂嘴。
劳尔低下头，挂在腰间的剑忽然映入眼帘。
——『给亲爱的劳尔』
这是赛雅拉店长的哥哥，也就是勇者艾尔特托付给他的剑。
带着沉稳微笑的勇者所说的话，在劳尔的脑海中浮现。
——『请用我的剑保护她……赛雅拉，以及每一个人。』
“……”
……终于。
劳尔平静地开了口。
“——我们回店里去吧。”
“劳尔!?”“什……”
菲诺高声惊呼，而艾莉则诧异地直眨眼。
“可、可是，劳尔不是想成为勇者……”
“对、对啊！”
艾莉像是赞同菲诺的话一般，慌忙大喊道。
“你不也是一直以来都以成为勇者为目标…
“——『满贯王』，你留下来。”
“咦……”
艾莉倒抽一口气。
劳尔瞥了少女一眼，满脸歉疚地眯起双眼。
“……抱歉，『满贯王』。我想成为勇者的目的，并不像你一样是为了保护大家，而是为了想出名、想变得有钱、想得到认同……这些『无聊的东西』。”
“劳尔·崔瑟……”
“所以——比起我这种人，你才更适合当勇者。”
劳尔像是自嘲一般，无力地笑了笑。
然后低头看着身旁的菲诺。
“我要回店里去。要是我们的店不在了，菲诺就无处可归了……你好不容易就快要成为正式员工了，我绝对不会让那种事发生的！”
“劳尔……”
“而且，还有很多客人订购的商品还没进货呢。”
劳尔忽然笑了出来，把手放在菲诺的肩上。
“——『必须遵守与客人的约定』。我们的店、我们的同伴，以及客人的信頼，都必须由我们来守护才行。”
“……！”
始终仰头注视着劳尔的菲诺，用力地点点头。
“嗯！”
……这时。
“……我也要回去。”
“咦？”
……劳尔不由自主地发出怪叫。他睁大了双眼，仔细打量着艾莉。
“可是，你……”
“你别忘了，劳尔·崔瑟，我也是王都店的一员，假如我们的店不在了，我也会很困扰啊。而且……”
艾莉耸耸肩，一副无可奈何的样子。
“为了保护大家而立志当勇者的人，却为了成为勇者，而放弃保护别人——你觉得这样是对的吗？”
“『满贯王』……”
……劳尔抱着大感意外的心情。
接着，劳尔有点迟疑地开口。
“……那个，『满贯王』，你没有生气吗？”
“生气？”
艾莉讶异地反问。
“所以说，那个……”
劳尔不由得支吾其词，最后小心翼翼地低声说：
“我还以为你一定会骂我『我真是看错你了』呢。”
“我当然是看错你了啊，劳尔·崔瑟。”
艾莉用一种“何必问这种理所当然的问题”的语气回答。
但接着她忽然扬起嘴角。
“……可是，我更对你刮目相看了唷，劳尔·崔瑟。”
少女微笑着说，宛如在夸赞竞争对手的表现。
劳尔也不禁露出笑容。
“……谢谢你啦，艾莉。”
“……”
听见劳尔唤出自己的名字，艾莉的脸忽然涨红。
艾莉转过头去，避开劳尔的视线，慌张地开口：
“走吧，我们得快一点！万一我们回去的时候，只听见『不好意思，这间店已经不在啰』，那我们的弃权不就毫无意义了吗！”
“是啊。”“嗯！”
劳尔和菲诺点头同意艾莉的话，一行人转身准备离去……就在这时——
四周的景色突然变得阴暗。
劳尔等人反射性地抬起头，不由得张大了眼睛。
一头巨龙展开纯白的羽翼，正在迷宫上方盘旋飞翔。
有《圣兽》之称的龙伸着长长的脖子，俯瞰着他们。
『——哎呀呀，我们又见面了呢？』
处女龙那温和的声音，在劳尔他们的脑中响起。