台版 转自 天使动漫
图源：来自火星的远壕
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踏过就像沙土与枯叶堆积在泥沼上那般的潮湿土地，一树奔向进逼而来的敌人。从枝干和树叶全都变成诡异紫色的林木之间，许多颜色像软糖一样鲜艳的黏液状魔兽──「史莱姆」纷纷袭击而来。
「讨伐栖息于魔境的魔兽」──这是一树他们接到的「任务」。
一树手中的剑鞘口射出一道银光，对来到眼前的蓝色史莱姆使出了居合斩。
将散发阵阵寒气的史莱姆一分而二──但蓝色史莱姆马上重新结合，变回原来的模样。
对于未知的敌人的状态，一树惊讶得瞪大双眼……剑对这东西没用！
前方五彩斑斓的史莱姆们一齐向一树扑了过来。
「炎之支配者的呼唤声啊，解放地底的愤怒！在此开辟吾之城墙……耸立于天地之间，隔离不净之物！炎帝开辟（Fire Wall）！」
一树早有准备，发动了菲尼克斯的召唤魔法。他一开始便一面咏唱这个咒文一面冲进敌阵当中，并等候著发动魔法的时机。
伴随一道闪光，一树脚下的地面开始迸裂，火焰形成的墙壁从裂缝中升起。
只顾著袭击一树，毫无防备的史莱姆们随即被火焰之墙吞噬，一口气就全蒸发消失了。
几只越过了火焰之墙的史莱姆继续袭向一树，但一树用刀击落它们，随后，后方也同时传来了支援他的搭档凛然抖擞的声音。
「舞动之翼散落的火花！掀起螺旋之风，化作贯穿生命的子弹！振翅将其射穿吧！──螺旋华（Bullet）！」
背上的圣痕（Stigma）散放出形如双翼的红光，美樱发动了螺旋华。
史莱姆被火焰弹击中，身体随即因为高热而熔解。
一树也配合美樱，在后退的同时咏唱螺旋华射向史莱姆。
「一树！成功了，我们用一样的魔法打倒它们了♪」
解决掉魔兽群之后，美樱发出兴奋的声音抱住一树的手臂。
直到不久之前，她还说著「明明是一树却用跟我一样的魔法，简直不知天高地厚……」之类的话，但可能是战场特有的亢奋感使然，美樱显得特别坦率且大胆。
不，先前美樱陷入垂死边缘，虽然她似乎不记得那时候的事，但自从一树靠著一吻救了她之后，她的态度就明显软化了下来。
……或许是高达120的好感度促使她如此改变的吧。
「喂、喂！任务中不要松懈啦！」
被作胸口开得低低的魔导礼装（Decorte Oblige）打扮的她紧紧抱住，难为情的一树忍不住表示抗议，美樱一听露出有些不高兴的表情说道：
「什么嘛，我也是有仔细观察周围的状况再行动好不好，呸～～」
美樱抱著一树的手臂把脸靠了过来，同时吐了吐舌头。虽然是一副有点跩的表情，但一树却不知怎地被近在咫尺的美樱的双唇给夺去了注意力。
这时眼前的树丛发出声响，新的一群史莱姆向一树他们袭击而来。才刚说有在注意周围状况的美樱果然立刻做出反应，她飞跃似地迅速移到一树的身后──那是由剑士守护圣痕魔法使（Magica Stigma）的天地阵。
「螺旋华！」「炎帝开辟（Fire Wall）！」
前锋一树的火墙与后卫美樱的火焰弹，两者互相交织，让整群史莱姆陷入火海──不，等等，那是？
鲜红色的史莱姆从火焰中跳了出来……它是能够耐热的吗？
看来史莱姆这种魔兽是会随著不同的颜色而拥有不同的属性。
一树果断地用刀砍向散发出热气的史莱姆。斩击让史莱姆四分五裂，但四散的碎块却直接从一树的身边穿擦而去。
「糟了！」
「呀！这是什么东西？」
破碎的史莱姆化成红色的黏液状飞沫，在美樱身上落下。
慌张的美樱试著想把身体和魔导礼装上的黏液给拨弄掉，然而就在接触的同时，原本就已经很暴露的魔导礼装竟然被黏液融化了。
「讨厌！衣、衣服融化了！」
──如果少了辅助咒文咏唱的「魔导礼装」，圣痕魔法使（Magica Stigma）的战斗力就会减半。
魔导礼装是由魔力所生成的服装，只要对神魔（Deva）重新提出请求（Request）就能够修复……但此刻美樱无暇去想其他事情，她正忙著缩起身子遮住自己的肌肤。
这时从美樱背后的沼泽中──好几根「触手」伸了出来。
与史莱姆不同的魔兽！简直像是一直埋伏在一旁伺机而动的样子？
……区区魔兽竟然上演这种默契十足的连续攻势！
滑溜溜的触手缠住了几乎裸体的美樱。
触手像是要硬生生剥开花瓣似地拉开被缠住的手脚，使得美樱私密部分的洁白肌肤都暴露了出来，这样难以置信的羞耻将她的脸染得通红。
「讨厌讨厌，一树不要看！我自己会想办法你不要过来！」
美樱用哽咽的声音制止急忙想赶去救她的一树，但此时沼泽混浊的水面浮现出一道巨大的影子，触手的主人正在此时浮了上来。
「现在不是说这种话的时候吧！会被捉去吃掉啦！」
一树用居合斩一口气砍断触手。虽然不知道沼泽中潜藏的是何种水栖生物，但触手可不像史莱姆那样不惧斩击。
从触手缠绕中落下的美樱被一树用公主抱的姿势接个正著。
然而问题是没有办法可以打倒的红色史莱姆。
任务的目的是打倒魔兽，但眼前得先设法逃走才行……！
「……太古的虚无啊，化为使万物冻结的叹息，宿于此心之内的空白。以冻结使之沉默，化为拒绝的寂静而消逝吧……冰河风（Glacier Wind）！」
冰冷的风吹过一树身边，那是人鱼的气息。正要袭向一树他们的红色史莱姆在冷风的吹拂下渐渐结冻──是冰属性的召唤魔法！
「冰灯同学！……谢谢你！你来救我们啦！」
转头看去，只见身穿像是白色韵律服的魔导礼装（Decorte Oblige），散发神秘气息的同学冰灯小雪，面无表情地站在那里。
一如她那妖精族特有的尖耳，她对一树的态度也十分尖锐。
「还想说碰巧接到了同样的任务……没想到是如此这般的丑态呢。没办法再战斗的话就别碍事，马上滚回去如何？」
瞄了全身赤裸的美樱一眼，小雪转身背向一树。
「……冰灯同学，要小心蓝色的史莱姆喔！」
就跟散发热气的红色史莱姆一样，蓝色史莱姆也散发著寒气。
也就是说，那种蓝色史莱姆肯定也具备能够抵抗寒气的属性。
对于一树的忠告，小雪的尖耳连动也没动，头也不回地走进了长满奇形怪状的树群的魔境当中，不见身影。
「没办法，我们先回学院一趟吧，美樱。」
一树抱起了美樱说道。会变成这样全都是因为剑士没能保护好后卫的关系。
「……一树哥～～」一丝不挂地被抱在一树怀里的美樱，发出了娇滴滴的声音。
「美樱？这么说来你刚刚被史莱姆攻击到的地方还好吧？」
「一树哥……我的胸口好热，我的身体、胸部还有肚子那边都痒痒的……」
美樱紧紧抱住了一树，样子看起来有些奇怪。
尴尬地不敢乱看的一树望向美樱的脸，她的脸颊像是感冒了一般泛著红潮，眼神像是看见幻觉一样朦胧，半开的双唇也是急促地吐著气息。
……难道是刚才的高温黏液造成的！
那种黏液能够融化魔导礼装。魔导礼装是由魔力，也就是精神力所形成的，能够将之融化就代表──那种黏液具有能影响精神的毒性啊！
不对，与其说是毒……也许更类似酒或春药之类的东西……
「一树哥……我喜欢你！喜欢喜欢，最喜欢你了！我想再更靠紧一点！」
爱心记号不断飞散，美樱裸露的胸口靠了过来，双脚也跟著缠上了一树的身体。她身上散发著牛奶般的甘甜气味，吐在脖子上的气息炽热而性感。
不妙。这状况太不妙了！……得找个没有魔兽也没有人的地方避难才行！
只要等上一段时间，她的神智应该会恢复正常，魔导礼装应该也会复原才对。
……在那之前我得要对处于这种奇怪状态的美樱保持理智才行！
「我可是林崎的剑士！才不会输给这种诱惑咧！」
一树发出「唔哦哦哦哦！」的叫声，抱著全身软绵绵的美樱冲向了森林。
†
时间回到前三个小时左右──
「像这样搭电车过去，感觉好像是远足呢～～」
身穿制服的一树和美樱并肩坐在魔光列车的座位上。
「别太大意了，任务可是实战喔。」
看著明明是第一次出任务，却毫无紧张感的搭档，一树露出了苦涩的表情。
话虽如此，今天是入学后一个月的黄金周，晚春的阳光暖呼呼地透过电车车窗洒落在脖子上，也难怪美樱会有这种感想了。
「一树还不是一副要去远足的样子！还特别早起做了饭团。包了什么馅？」
「这是为了应付任务时间拖太长做的准备好不好？包了海底鸡跟腌鱼卵。」
「你还记得我以前爱吃的东西呢！」
美樱脸上绽放出笑容，同时一个红心也飞向了一树。
红心被一树的魔导礼装（Decorte Oblige）「所罗门的戒指」吸了进去。
这个戒指能够侦测其他人的好感度变化，具有测量好感度的能力。
这位儿时玩伴在重逢至今一个月的时间里，好感度已经大大提升了不少。
美樱转头四处张望，在确认周围没有其他乘客之后、
「一树哥，到了之后叫我起来～～」
她把头放上一树的肩膀，整个人靠了过来。
「你是想刚睡醒就直接战斗啊？」
一树简直哭笑不得。
「没关系，其实我不想睡，只是想像现在这样……」
美樱一边让手指缠上了一树的手，并十指交握地一边这么说。在列车规则的振动当中，一树感受著美樱的体温，默默地配合她的动作。
人类获得了魔法之力，并与名为神魔（Deva）的异世界居民有了接触。
──于是这个世界开始发生一种叫做「恶性界异（Cancer）」的现象。
世界被撕裂，来自异世界「歪界（Astrum）」的魔力从裂缝溢出，这些零散的魔力改变了魔兽和精灵的姿态。魔兽会袭击人类，魔兽聚集之处会让周围的空间遭到魔力污染，成为人类无法居住的魔兽栖息地──魔境。
骑士团是日本的治安维持及防卫组织，「防卫其他国家的侵略」、「镇压非法魔法使」以及「讨伐魔兽并解放魔境」为其三个主要任务。
然而，当北欧神话的洛基所领导的非法魔法使集团「神战兵团（Loki Einherjar）」开始频繁对骑士团发动恐怖攻击之后，骑士团便不再有余力去应付本来的任务。
为了弥补这点，林崎一树所属的骑士培训学校──国立骑士学院「卡莉亚蒂德」，便开始将骑士团无暇处理的工作以任务的形式交给学生们负责。
学生们组成队伍，代替骑士挑战任务。
目的地的魔境位在距离车站徒步数分钟的地方。
魔境四周被栅栏围住，一般人禁止进入其中。
魔兽会本能地袭击人类。但是当周围的空间变为魔境时，魔兽就不会再离开魔境的范围，而是改采防御性的姿态，只对进入魔境的人类发动攻击。
魔境是魔兽的生产地，随著魔兽数量增多，魔境将会继续侵蚀周围的土地并不断扩大。
当一块土地变成魔境，原本居住在那里的人们就只能疏散到别处避难。
这样的魔境若是放著不管越久，处理起来就会越加棘手。
然而骑士团往往必须优先派员处理都市地区的魔境，这类位在森林或山中的魔境只能排在后面，或是被当成骑士学院学生的任务。
一树和美樱来到魔境唯一入口的门（Gate）前，门口站著把关的退役骑士，负责检查出入魔境的人员。
「我们是骑士学院派来的，请允许我们进去。」
「……呿，竟然是学院的小鬼，而且还只来两个。」
守卫语带不屑地小声说道，便开始处理一树和美樱的入境手续。
「为何不派骑士团到这里啊，是瞧不起这里的灾民吗……好了接下来要扫瞄，让魔力流过圣痕（Stigma）发光。嗯？这圣痕是怎么回事？」
守卫手上的「魔力扫瞄装置（Scanner Device）」哔的一声扫过了一树左手背上圣痕的魔力光，接著也扫瞄了美樱背上一直延伸到脖子的圣痕。
然后装置核对了学院的任务柜台送来的资料，确认一树他们是正式的任务承接人，守卫便给了一树他们入境许可。
「你不是普通的剑士吧，前一段时间你还挺有名的，明明是男人身上却有谜痕（Enigma）的家伙。不过你的魔力好像还是比女人低啊，不要太勉强，可别到时候还要别人去救援你们啊。」
目送一树他们离开的守卫走进门旁的小屋之后，美樱用力吐了吐舌头道：
「什么嘛，是学生又怎样，是男人又怎样，这样就瞧不起人吗！我跟一树的组合是无敌的！我跟一树的传说现在就要开始啦！」
「……美樱说出无敌还是传说什么的话，听起来完全就是失败的前兆啊。」
「你怎么这样说啦～～！」
一边被美樱的粉拳攻击，他们朝著门的彼方前进，四周的景象逐渐变得扭曲而怪异。原本随处可见的乡村道路变成饱含水气的湿地，一旁的树木染上了诡异的颜色，周遭的空气开始漂起了魔兽的气息。
……三个小时之后，美樱的预言果然变成了事实。
†
两人并肩坐在回程的魔光列车上，美樱满脸通红地低著头。
「……欸，你看到了多少……？」
看到了多少，指的是刚才遇到黏液和触手那时候吧。
「被触手挡著，几乎什么都没看到啦。」
「那、那之后我也一直是全裸著不是吗！虽然自己不太记得就是了……」
「那之后我也没看你的身体啦，正在战斗的时候哪有空做这种事。」
「……所以一树对我就真的一点兴趣都没有吗？」
美樱用不高兴的眼神瞪了一树一眼。这什么跟什么啊……
「倒是那个时候的美樱，到底是什么样的状况啊？」
是像春药那样被操纵了精神吗？还是像喝醉了酒那样，自己管不住自己──到底是哪一种啊。被一树这么一问，美樱的脸变得越来越红。
「不记得不记得！我什么都不记得啦！」
「……看来两人一组还是行不通啊。」
一树换了个话题，美樱立刻抬起头说道：
「我不要！我不想让奇怪的家伙加入我跟一树的队伍啦！」
「可是……只靠现在的我们，能用的战术实在太少了。」
现在的一树和美樱──两人都只能使用火属性的攻击魔法，一旦像今天这样遭遇到能够抵抗火和高热的敌人，必定会陷入苦战。但是美樱仍然逞强地摇头道：
「没关系！我……我会变得更强！强到不需要其他人帮忙的程度！」
问题似乎不单单是变强就可以解决的，但看见美樱紧握自己的手，并抬头望著自己的样子，一树就无法再继续说下去了。
……要是我能使用更多的魔法，问题自然就解决了。
与一树缔结契约的神魔（Deva）──所罗门的小钥匙（Lemegeton），是拥有「王之力」，能够统率所罗门72柱的特殊神魔。
它的能力是能够使用其他所罗门72柱各自拥有的10种专属魔法，也就是说相对于只能使用10种魔法的普通神魔，雷蒙盖顿最多能够使用720种魔法，是个与「战术变化太少」这种弱点扯不上关系的强大存在。
但是它的能力是有条件限制的。一树必须让其他圣痕魔法使（Magica Stigma）爱上自己，才能使用其能力。现在一树之所以能使用和美樱相同的「菲尼克斯」召唤魔法，是因为他让菲尼克斯的契约缔结者美樱爱上自己的缘故。
虽然辉夜学姊的召唤魔法也有两种可以用……但那些魔法不太适合用在任务里头。
一树想让自己变强去守护美樱，但要做到这点就必须让其他女孩也……
魔力在无意间流进所罗门的戒指，一树眼前便浮现出魔力光形成的影像（Vision），这是只有一树才能看见的女孩好感度统计表。
在眼前像赛跑般各自伸长的图表旁还标上了数字。
天咲美樱──124 音无辉夜──75冰灯小雪──46星风光──39
美樱默然不语，魔光列车终在骑士学院前车站停下。
──于是两人在黄金周挑战的第一次任务，在毫无成果的情况下就结束了。
†
「再这样下去天咲美樱会降级到等级B喔。」
黄金周结束后的第一个上学日，在放学之后──一树被叫进教职员室，听见了来自级任老师丽兹丽莎•韦斯特伍德的惊人消息。
一树傻傻地发出「咦？」的一声惊呼，外表看起来像个孩子的丽兹丽莎老师，继续说出了严峻的话语：
「最致命的一点就是她在决斗中输给了等级E的你，而且在那之后的任务又失败了，让她的评分下降很多，这样下去是会降级到等级B的。」
「等、等一下！虽说是真的没什么具体的成果，但是美樱的实力分明就比其他人突出吧？」
「其他学生也有成长很明显的，我们必须让每个人都得到平等的机会才行。」
一年级学生若是得到学院给予「等级A」的评分，便能获得住进学生会专用宿舍「魔女之馆」的特权，接受学生会学姊们的魔法指导。
若是从等级A降级到等级B，意思也就等于会被赶出魔女之馆。
一树虽然是等级E，但因为和神秘的神魔（Deva）缔结了契约，因此以特例的形式住进了魔女之馆，接受学生会长的保护（兼监视）。
美樱就要离开魔女之馆了，好不容易才变得像以前那样要好的说。
「现在洛基闹得正凶，学生们都得尽量多接些任务来帮忙才行，所以我们没办法给产生不了成果的实力好的评价。就算是等级A，如果太过懈怠的话，也只能用降级的方式让她重新打起干劲了。」
洛基一伙人每隔几天就对全国的骑士团分部发动袭击，但每次都只是稍微交战，在大规模的迎击开始之前就马上逃走，简直就像是在恶作剧一样。
虽然还没有人死亡，但骑士团仍不得不对随时可能发生的袭击保持戒备，同时也必须搜索洛基的藏身之处。
骑士团因此而无暇处理的任务就这样被分派到了学院来。
任务制度原本是用以提供学生实习的机会，但在如今的紧急状态之下，学生们已被当成了重要的战力。
强迫训练不足的学生参加实战的作法很难避免遭到舆论的谴责，因此直到现在任务制度在形式上都还是「学生依自己的意愿主动参加的体验课程」，然而──像美樱这样等级A的学生，则是随时承受著庞大的无形压力，所有人都期待著他们的表现。
「……但是美樱并没有懈怠！」
自从与一树组成队伍之后，美樱每天早上都瞒著一树悄悄进行魔法训练──虽然对魔力的产生特别敏感的一树很快就察觉了这件事。
「是等级E的我在扯她的后腿。」
「呵，我可不是瞎子，你以为我会只看你的等级来评断你的实力吗？」
「……这件事为何不告诉她本人而是告诉我？」
「你们是只有两个人的队伍对吧？如果觉得对她的评分不恰当的话，身边的伙伴应该要支持她才对。」
要是自己有能力支持她那当然义不容辞。虽然这么想，但是该怎么做……
「我觉得最简单的方法就是让冰灯小雪加入你们的队伍，这样一来你也有了和她培养感情的机会，对你来说应该是一举两得对吧。」
丽兹丽莎老师的双眼闪闪发亮，因为她知道梅蕾的特殊之处。
也许她就是为了说这件事才把自己叫来的。
「……美樱和冰灯同学都不想和对方组队啊。」
「哼，还在挑三捡四，就是证明她们的危机感还不够……倒是我们换个话题，关于雷蒙盖顿的能力，如果所罗门72柱以外的神魔（Deva）缔结契约的魔法使，跟你感情变好的话会怎样？能从那个神魔身上引出能力吗？」
丽兹丽莎老师问了个与刚刚的话题没有半点关系的问题。
此时，雷蒙盖顿现身在一树身边。
第一次出现在一树面前时，她还是个全身赤裸的小女孩。如今随著力量逐渐恢复，她的身高已成长到小学生程度，身上穿著一件民族风的连身洋装。
随著一树与更多的女孩建立感情，蕾梅渐渐取回了力量，外型也越来越接近本来的模样。本来的她究竟是个什么样的神魔呢？
「不是所罗门72柱也无妨，只要对方有意愿帮忙蕾梅，就可以引出那个神魔的专属魔法喔～～虽说其他神话的神魔帮忙蕾梅的例子非常少就是了～～不同的神话之间基本上是互不相容的。」
「嗯，这样啊。」
丽兹丽莎老师一边低下了头「看来值得一试啊……」这样喃喃说著。
值得一试？……在日本与所罗门72柱以外的神魔缔结契约是违法的，那又怎么会有机会和非法魔法使培养感情呢……
「我明白了，你可以回去了。」
丽兹丽莎老师这么说，像是要赶走一树般地挥了挥手。
走出教职员室，一个出乎意料之外的人正等著一树。
「一树，你又做了什么？竟然被老师叫来这里……唔咕。」
唔咕这一声是因为这位身材娇小的人物没被一树看见，导致整张脸被一树的胸口撞个正著时所发出来的。而就连发出这种声音都显得冷静无比的人是……
「冰灯同学？……你没事吧？」
一树连忙扶起她的肩膀，她一边说著「没事」一边拨开一树的手。
「比起这个，请不要忽略我的问题。你为何被老师叫来这里？」
「啊，这个嘛……因为昨天的任务失败了，所以丽兹丽莎老师警告我说要是评分再继续下降的话会很糟糕，因为我是等级E嘛。」
一树下意识地略过了美樱的事不提，小雪听得脸色一沉道：
「……这太不恰当了。一树在决斗中赢过了等级A的人，不应该因为一次任务的失败就降低评分的。」
「冰灯同学在担心我吗？」
一树往魔女之馆的方向走去，小雪来到他身边并肩而行。
「不，我并不担心你，你变怎样与我毫无关系。我只是想找个没人的地方为先前的事向你道谢……如果不是挑这时候，你身边总是有天咲同学或学生会长或你妹妹或其他人在。」
谢谢你，她低头说道。
「……难道是昨天那个任务的史莱姆属性的事？」
「是，托你的福，我成功达成了任务。如果没有一树的建议，我会因为寒气对蓝色史莱姆无效而产生动摇，也有可能因此陷入绝境。」
昨天的任务内容是阻止东京西部的森林魔境化。
小雪将栖息在那个魔境的魔兽──虽然没能全数消灭，但成功驱除了魔境内部分地区的魔兽，将那个部分从魔境中解放出来。
魔境在魔兽消失之后便会回复成原本的土地，那个魔境看起来是长满怪异植物的沼泽地，但在魔兽消失之后，应该也已经变回原本的森林才对。
「可是冰灯同学是如何打倒不怕寒气召唤魔法的史莱姆呢？」
「我的契约神魔（Deva）威沛掌管寒气与水两种属性，我是用水之魔法让敌人窒息而死。」
「……咦？史莱姆会呼吸吗？会在水中吐出一堆气泡那样？」
「我也是抱著半信半疑的态度去试的……但它真的死了。既然没有嘴或肺这类的呼吸器官，它们大概是靠细胞表面来呼吸吧。我想在陆地上活动的生物多半没有能够在水中吸收氧气的构造，就像在泥土中可以靠皮肤呼吸的蚯蚓一旦到了柏油路上就会窒息而死那样。」
仔细想想只要是生物，除了极少数的例外之外都需要氧气来维生。就算是栖息在幻想世界（Fantasy）的魔兽，其生态也有许多与现实世界的共通之处，龙与蜥蜴的相似就是一个例子。
人们对魔兽的生存方式与特性还有太多的不了解。
但往后如果要继续挑战任务，就必须学会用冷静的眼光观察未知的魔兽，尝试各式各样不同的属性魔法和战斗方法才行。
自己做不到这点──但眼前的她做到了。
「……冰灯同学可不可以加入我们的队伍呢？」
一树的提议让小雪皱起了眉头。
「因为任务失败，陷入危机了才打算求我帮忙？」
「抱歉，我真的走投无路了。而且冰灯同学虽然这次的表现比我们好得多，可是只靠自己一个还是太危险了，就算不跟我们组队最好也找个什么人合作比较好。」
「走投无路？走投无路的不是你，是在决斗中输给你的天咲同学吧？也许……这样下去她会降级到等级B？」
一树浑身一震，小雪像是看穿了一切似地叹息道：
「如果是因为一树的危机，天咲同学可能会接受我加入队伍，但如果是因为自己的危机……我想她一定会断然拒绝吧。她的自尊心那么强，而且又讨厌我。」
「她的自尊心是很强没错……可是她并不讨厌冰灯同学喔。」
「怎么可能，她总是四处跟我作对不是吗。」
「不，美樱是说过『不想让奇怪的家伙加入队伍！』，但这样说的意思就是，只要不是奇怪的家伙就可以加入队伍了。冰灯同学不是奇怪的家伙！所以没问题！」
「……你在说什么，这理论也太牵强了吧。而且我也是个够奇怪的家伙了。」
「冰灯同学才不是什么奇怪的家伙，你明明是个非常非常温柔的人。我在自我介绍的时候因为说自己的特技是剑技而被嘲笑，是冰灯同学鼓励了我，说剑不是毫无价值的东西，你不知道这句话对我来说有多大的意义。还有当我在班上被孤立的时候也是，只有冰灯同学对我是公平的。冰灯同学是个厌恶歧视和霸凌的正直女孩，我非常尊敬你这份善良和强韧。」
「你、你在说些什么啊……」
一树紧握拳头侃侃而谈，让小雪那张没有表情的脸都忍不住开始抽动起来。
「而且你又有冷静的判断力，我有好几次都在身陷危险的时候被你救了。既温柔又强大还很冷静，是要到哪里去找这么可靠的女生。」
「那是……因为我唯一的长处就只有魔法战斗而已……」
「冰灯同学老是说这种话来贬低自己，可是每次我做了什么家事的时候，你总是会很有礼貌地看著我说『谢谢』，虽然邀请你一起做家事的时候都会被拒绝就是。可是每次在接受了你的道谢之后，都会让我想再做些家事好让冰灯同学高兴。可能态度有些冷淡，但冰灯同学其实是很温柔的。」
「那、那是因为我太无能，怕会给你添麻烦的关系……」
冰灯同学红著脸低下头，红心也就从她的胸口飞了出来。
「……冰灯同学的确有点冷淡，所以容易被周围的人误会，可是我才不会对冰灯同学的魅力视而不见！如果美樱还没有发现冰灯同学的魅力在哪里，我会负责告诉她直到她瞭解冰灯同学是多么好的一个人！好，现在开始就来帮冰灯同学的魅力传教吧！」
「……住、住手，什么传教啊！」
小雪拉住一树的袖子，难得地大声叫了出来。从她的胸口浮现豆粒大小的骷髅符号，那是好感度稍微降低的证据。
小雪「唉」地一声叹息，然后说著「你这个人真是无可救药」。
「太愚蠢了，刚刚那些话要是对天咲同学说了只会造成反效果而已。」
「为什么？我觉得美樱应该也能瞭解到冰灯同学的魅力才对。」
「她不会想从你口中听到那些话的……真是个一点也不懂女人心的人，我都觉得有点生气了……」
说著说著，两人回到了矗立在庭园的魔女之馆。
一打开门，美樱就从交谊厅跳了出来。
「一树！你回来啦，刚才你到哪里去了……啊，冰灯……！」
发现站在一树身边的小雪，美樱立刻紧急剎车，双眼狠狠盯著她看。
迎向美樱的视线，小雪用淡然的声音如此说道──
「天咲美樱，我要求与你决斗。」
突如其来的要求让一树和美樱都僵在原地，他们都不明白小雪的意思是什么。
「在决斗中输给等级E，在任务中也大大出丑，这样下去你将会降级到等级B，如此一来你就不能继续留在这里了。」
「我、我变成等级B？这样一来……这里就……」
「冰灯同学！你想做什么？」
一树脸色大变地逼问，小雪回瞪了他一眼道：
「我已经懒得再拒绝你的邀约，太烦人了，而且……让没有实力的人降到应得的等级，这对她本人来说也是件好事不是吗？明明没有实力却执著于等级A的模样，真是太难看了，这种人就让我来帮她做个了断吧。」
小雪再次面向还未从震惊中冷静下来的美樱，用绝对零度般冰冷的眼神说道：
「……天咲美樱，如果你输给我的话就得立刻降级成等级B。那么，你肯接受我的决斗吗？……如果你想夹著尾巴逃走的话我也不会阻止就是。」
自尊心强的美樱马上就因为愤怒而胀红了脸。
「我……我怎么可能逃走？等级E的一树挑战跟我决斗也就算了，这次轮到你要跟我决斗……很好！」
美樱没有夹著尾巴逃跑，而是甩著她的双马尾伸出手指向小雪。
「看我乾净俐落地打赢你，证明我有等级A的资格！」
的确，如果能与等级A的小雪战成势均力敌甚至获胜，那就足以证明美樱不该被降级到等级B，但是……
「等一下，冷静一点！你要是输了就不能继续待在这里啰？」
「一树你先闭嘴！」
「……那请你在外面等一下，我去叫学姊和老师来，毕竟决斗需要见证人。」
走过情绪激动的美樱身边，小雪走上了阶梯。
「……辉夜学姊，为什么要允许这种决斗？」
骑士学院的学生们有权在学生会的见证下进行「决斗」。
决斗是一种在安全的规则下进行的模拟战斗，决斗双方的魔力一旦耗尽就必须立即停止攻击，且决斗必须得到学生会长的许可才能够进行。
原以为魔技科的学生会长──辉夜学姊会阻止这种争斗的。
「嗯……应该说听了事情经过之后，我觉得这样解决是最好的吧？」
「什么都不管就用实力来做了断是最好的……吗？」
学姊基本上是个温和的人，但也有著极度崇尚实力主义的一面。
「不是这样……总之就看看事情怎么发展吧。瞧，要开始了。」
辉夜学姊伸手指著操场中央说。在那里──美樱和小雪正按照惯例隔著五十公尺的距离互相对峙，站在两人中间的裁判是星风学姊。
在操场周围的观众席上，一树他们和丽兹丽莎老师负责见证这场决斗。
「……天咲美樱还真是豁出去了。不过要展示自己等级A的实力的话，这样的组合的确是最有说服力的。」
老师这么说著。由于是匆促间决定要举行的决斗，因此没有其他学生在场围观。
「吾知晓汝之名（Shem ha-Mephorash）……汝之名为『菲尼克斯』……是诗人也是魔术士！以甜言蜜语玩弄真理的诗鸟啊，遵从吾之命令展示汝之力！」
「吾知晓汝之名（Shem ha-Mephorash）……汝之名为『威沛』……传达冰冷思念的人鱼歌手，向世界洒下悲伤之泪珠吧。」
两人同时进行歪界接续（Access），美樱在橙色魔力光的包裹下，背上浮现出翅膀的圣痕（Stigma），同时换上红色的魔导礼装。
小雪在发出水蓝色光辉的同时，双脚的大腿上浮现鳞片状的圣痕（Stigma），同时以白色的魔导礼装（Decorte Oblige）包裹全身。两人对峙的模样让一树感受到了强烈的震撼。
──这就是圣痕魔法使（Magica Stigma）之间的决斗。仔细想想，这还是一树第一次亲眼目睹呢。
美樱擅长火之魔法，小雪则擅长冰之魔法。
口中喊出「那么……开始！」，星风学姊揭开了决斗的序幕。
美樱与小雪两人同时发出魔力光，口中也开始咏唱咒文。
先一步结束咏唱的人是──小雪，在她背后浮现出人鱼的虚像（Avatar）。
「冰河风（Glacier Wind）！」
寒气之风吹过五十公尺的距离，正集中精神咏唱咒文的美樱无暇做出防御，只能用自身的防卫魔力抵抗寒气。
防卫魔力──虽然可以防止肉体受伤，但代价是魔力将大量消耗。
即使如此，美樱仍集中精神咏唱咒文，并在随后发动魔法展开反击。
「……螺旋华（Bullet）！」
熟悉的火焰弹这回命中了小雪，小雪身上也飞散起防卫魔力的蓝光。
「首先是用等级1的召唤魔法互相切磋，并藉此确认彼此的咏唱速度，以剑士来说就是确认彼此的适当的时机……战斗现在才要开始呢。」
一树身旁的辉夜学姊小声说道。
咒文的咏唱速度是小雪领先，也就是说──美樱处在只能被动反击的地位。
「咕……将接触的东西全部烧尽……无从靠近的否定灼热！炎势铠（Self Burnning）！」
决定先采取防守的美樱咏唱了防御魔法，她的全身随即被火焰的铠甲包裹。
所谓咒文，是要求歪界（Astrum）的神魔（Deva）引发魔法现象的命令文（Programing）。
像炎势铠这样的防御魔法，由于对象是自己，因此可以省去对神魔传达指定座标（Targeting）的步骤，进而快速地发动魔法。
「……人鱼的守护啊，停止仇敌的脚步，加快被选中者的步伐……奔驰吧，冰刃！银盘大舞蹈（Moves in the Field）！」
小雪也结束了咏唱──寒气从她的脚下开始扩散，整个操场迅速冻结。美樱大意地想要移动，脚下立刻滑了一跤。
另一头小雪用寒气在双脚下制造出一对冰刀，看起来就像冰做的滑雪鞋，然后一口气加速滑过五十公尺的距离。
「冰灯同学要打肉搏战吗？」
不愧是习惯单打独斗的人，她的威沛似乎是属于万能型的神魔（Deva）。
小雪逼近动弹不得的美樱，翩翩起舞似地跳跃起来──配上如同白色韵律服般的魔导礼装（Decorte Oblige），看起来就像花式溜冰选手的表演一样。
然后小雪在空中高速旋转，带有锋利刀刃的冰鞋向美樱踢去，她打算用锐利的冰之斩击贯穿火焰铠甲。
但就在小雪的踢击命中的剎那，美樱用念动魔法（Psychokinesis）将全身的火焰集中到一处，小雪的一踢随即被出乎意料之外的巨大火势给吞没。
高度集中的火焰将冰鞋蒸发，使得小雪那一踢的威力荡然无存。
「──？」美樱运用普通魔法的技术令小雪惊异地瞪大眼睛。
然后就在小雪落在冰面上的瞬间──美樱抓准时机展开攻击。
「炎帝开辟（Fire Wall）！」
小雪脚下的冰面出现裂缝，从中喷发出猛烈的火焰！
「人鱼的歌声啊，让冻结的思念现象！用冰花抹去悲伤，用淡雪填补寂寞，用冰冷的空白覆盖世界！寂静的雪白（White Album）！」
然而小雪在先前滑过冰面的时候便已开始咏唱另一个大规模咒文。
小雪和美樱四周换上了另一个空间，那是充斥暴雪与酷寒的世界。
填满空间的寒气──把小雪脚下喷出的火墙，还有包裹美樱全身的火焰铠甲全部熄灭。
小雪制造出的异空间也耗尽了能量，周围回复成原本的空间。
但小雪的一只脚上还留著冰鞋。
「呼！」小雪用超乎想像的精准动作使出一记斩首镰刀般的高段踢，冰刃画出如同居合斩的银色轨迹，将美樱的魔力切开。
美樱的身体因为碎魔的冲击无力地晃动著，小雪的踢击画出美丽的弧线向她追击而去。
「美樱！」
「弟弟你只要碰上小美樱的事就会失去冷静……有点让人嫉妒呢。」
一树身旁的辉夜学姊苦笑道。
「小美樱在承受攻击的同时也在咏唱别的咒文喔。」
一树试著集中精神去感受，看起来似乎只能任由对方踢向自己的美樱身上──确实发出了魔力的波动，然后──魔力在瞬间爆发了出来。
「弟弟你大概是因为太重视小美樱，所以有些过度低估她的实力，或者说你太把她当成一个必须保护的对象了……的确，小小雪天生的魔力是比较强没错，但就算如此这两个人的实力还是──旗鼓相当。」
「从黄昏向著拂晓飞翔的不死鸟啊，将汝之希望之翼授予吾之后背！将为了再生的破坏于此处……！让敌人化为灰烬的绯色之翼（Blazing Wings）！」
美樱用凛然的声音咏唱出咒文……是菲尼克斯的等级5召唤魔法！
从美樱背后喷发出巨大的火柱，形成宽达十多公尺的火焰之翼。
美樱将火焰之翼挥向小雪，这次轮到她展开攻势。
然而在承受猛烈火焰的同时，小雪也已完成高等魔法的咒文咏唱。
「……令千百船舶沉没，潜藏于深海的海之威胁啊！在吾歌声引导下浮起……展现汝之全貌！……展露利齿吧！冰山大波涛（Ice Buster）！」
小雪将手掌放上地面──从那里冒出了好几座巨大的冰山。
浮起的冰山迅速窜升，威力足以贯穿飞在空中的美樱。
美樱做出抵抗，火焰之翼撞上冰山的一角。
大规模破坏魔法彼此冲突，火与冰互相抵销。
「小美樱非常善于运用来自歪界（Astrum）的魔力，越是在危急的状况下，她越能够从歪界提取大量的魔力出来。」
与精神世界的深处连接的异世界──歪界，那里聚集著相当于人类精神根源的庞大魔力。
人在自己的魔力耗尽的时候，可以让自身的精神与歪界接续（Access）并从中提取魔力，然而胡乱尝试从歪界提取魔力却也有著精神可能反被拖进歪界的危险，结果就是陷入名叫「魔力醉」的昏厥状态。
「一旦遭遇危机，小美樱会在无意识间提取足以让常人魔力醉的大量魔力，还能运用自如。越是被逼到绝境就越强，像这样的绝大毅力，这也是一种不输给小小雪的才能呢。」
「这么说来……我是没看过她因为魔力醉而昏倒的样子。」
「小小雪的冰山大波涛是等级6，正面冲突的话是小美樱会落败，但是她……现在也还在咏唱咒文！」
承受不住接二连三冲撞而来的冰山，美樱的火焰之翼变得越来越微弱。
「化为灰烬（Blazing）的……绯色之翼（Wings）！」
然而美樱用硬挤出来的声音再次咏唱出咒文，这是连续第二次的等级5魔法！
重生的火焰之翼挡住冰山，将冰山反推回去。
身为妖精，拥有超乎常人魔力的小雪也逐渐显得力不从心，最后──
「到此为止！」
担任裁判的星风学姊制止了战斗。
为了安全，决斗必须在当事人的魔力耗损到危险程度的时候立刻停止。
两人像是同时耗尽了精力，小雪坐倒在操场上，美樱也一个踉跄几乎跌倒。两人的魔导礼装（Decorte Oblige）分解成光，变回了原本的制服。
「看见如此高水准的战斗之后，再说要降级是完全没有说服力啊。」
一直默默观战的丽兹丽莎老师开口说道。
「决斗若是以平手收场，照惯例等级较低的一方可以稍微加分。冰灯小雪是全年级第一名，所以这次获得加分的人是天咲……冰灯，你应该没有故意放水吧？」
「……对手是天咲同学……我哪有余力做这种事啊……」
坐倒在地的小雪在强烈的精神疲劳下无力地说。
「……大家……只因为我是妖精（怪物）就太高估我了……」
「嗯，这样一来天咲暂时还可以保持在等级A吧。但是如果还是一直没办法通过任务的话，这也只是稍微延后降级的时间而已。」
说完之后，丽兹丽莎老师就朝著校舍回去了。
「美樱！」
听完丽兹丽莎老师的话，一树奔向如同刚跑完马拉松般蹲在地上气喘吁吁的美樱。
虽然身心俱疲，美樱还是露出力战而归的笑容，向一树比出了V字手势。
†
晚餐时间后，一树敲了小雪的房门。
听见房内传来「请进」的声音，一树有些紧张地打开房门。
映入眼帘的东西是──书架。
「……这简直是图书馆啊。」
一阵书香飘进鼻腔。房内几乎没有女孩的特徵，只有前后都可以放置书本的钢制书架，整齐排列在床铺和书桌以外的空间。
「因为能用来读书的时间要多少有多少。」
从书架与书架之间的空隙可以看见小雪的身影，她正以一如平常的内衣加衬衫打扮坐在床上。床铺旁边放著有点旧的兔子布偶，为这个房间妆点上唯一的色彩。
「……你那身打扮还是让人不知道该把视线往哪里摆啊……」
一树几乎被衬衫下若隐若现的白色布料还有小雪的双腿吸引过去，但他用强大的意志力抬起视线，双眼注视著她的脸。
「我并不想为了让你的视线有地方摆，而去改变自己的生活习惯。」
「──那我就看个过瘾啰。」
虽然实际上也没有这个打算，一树还是如此吓唬小雪，让她听得吓了一跳。
「随……随你高兴吧，我的身体又没有看的价值。」
「我说了好几次冰灯同学很漂亮不是吗？小心我扑过去喔。」
「你没有这种勇气吧？而且分明都已经有天咲同学了。」
……为何在这种时候会提起美樱啊。
小雪有些难为情地闭起双腿，瞪了一树一眼问「有什么事吗？」
「今天的决斗……冰灯同学从一开始就知道会变成这样吗？」
「你也认为我故意放水吗？」
「就算不刻意放水，实力在伯仲之间的两个人要是互相决斗，结果当然会是平手收场，这样一来美樱就可以继续保持在等级A了。你是想到这点才提出决斗要求的吧？」
「我没有想过那种事，只是觉得你的邀约太烦人，所以想赶快解决天咲同学的问题而已。」
「冰灯同学提出决斗时我还慌了一下，想说你到底在想什么……后来我才想到，与其我跟美樱再一次去挑战任务，让美樱和冰灯同学决斗还更有机会让美樱保持在等级A。」
「我没有想到那种事，是你跟那个女人整天在馆里黏在一起很烦人，所以打算解决掉那个女人而已。」
「谢谢你，冰灯同学。冰灯同学果然是个又冷静、又温柔，而且可靠的人。」
「……听别人说话好吗？我要生气啰。」
「但即使如此我还是要拜托你……还是请你加入我们的队伍吧。」
既然她愿意采取行动帮助美樱──那么一树还是希望她能够成为并肩战斗的伙伴。
「不要……我不想把私情带到战场上，像你跟天咲同学那样老是黏在一起的队伍我不喜欢。」
「刚、刚才你也说了黏在一起，我可没有老是跟她黏在一起！」
「明明就有。如果要我跟某人组队，我比较希望是像佣兵那样的关系。」
「你的想法也不是不能理解，可是就算是在战场上，跟伙伴之间一点心灵接触都没有也太寂寞了，这样连在痛苦的时候找个互相鼓励的对象都做不到啊。」
「在战场上寻求心灵接触本来就是件奇怪的事。如果你是这么想的，那大可找除了我以外的人……」
「我想跟冰灯同学组队，想跟冰灯同学变得更要好啊。」
一树如此说道──小雪像是要逃避直视自己的视线般别过头。
「……我讨厌把这种事情明白说出来的人！」
嘴里说讨厌，小雪的胸口却冒出红心，被戒指吸了进去，她的好感度因此上升到48。
果然如此，她的内心与所说的话总是相反的。
「……虽然天咲同学老是跟你黏在一起，但今天的她的确很强。她那种毅力到底是从哪里来的呢？我有点对她刮目相看了。」
「不是黏在一起，有些力量是要和伙伴在一起才能发挥的。」
小雪没有理会一树这番话，默默钻进了棉被里。
「总之我拒绝加入你们的队伍，请离开我的房间。」
翻身背对一树，被窝里的小雪把兔子布偶紧抱在怀里。
「……要是你能和更多女孩变得亲密的话，战术变化太少的问题马上就能解决啦。吾王啊，该认真一点进行后宫计画了吧。」
夜里，当一树躺上自己的床，睡在他身边的蕾梅如此说道。
蕾梅是由一树的魔力实体化而成，因此尽可能待在一树身边比较好。
虽然也能靠著躲进歪界（Astrum）来节省魔力，但对她来说，尽可能保持实体状态停留在这个世界似乎比较舒服。
「可是啊，我实在不想为了让自己变强就随便跟女生变得亲密。」
「但是你想跟冰灯小雪增进感情对吧？」
「……是没错啦。」
但是这份感情跟爱情完全不同，应该更接近友情或是亲近感才是。
只是好感度虽然稍微提升，冰灯同学还是一点都不肯对自己打开心扉。
「──一树，可以进去吗？」
就在一树闭目等待睡意涌现时，门外传来美樱的声音。
「可以啊……这么晚了有什么事啊？」
「……吾王啊，千万不要做出让好感度降低的蠢事喔，能使用的魔法会减少的。」
蕾梅如此叮咛道，然后便让实体消失回歪界去了。
穿著浅红色睡衣的美樱，便怯生生地走进了暗暗的房里。
「今晚……可以跟你一起睡吗？」
「啥？」
一树忍不住惊呼，但美樱在他回答之前就迅速钻进了被窝里。
「先说清楚，我可没有其他的意思！……你要是做奇怪的事我会生气喔！」
美樱一边说一边把一树的手臂拉过来，当成枕头躺了下去。
双马尾已经解开的蜂蜜色秀发散发著洗发精的柑橘香味，身上只有一件单薄的睡衣，透过身体接触的地方可以清楚感觉到她的柔软，刺激男性本能的甜蜜热气在暗夜中膨胀。
「你、你想做什么？这是在试验我身为剑士的精神力吗？」
「什么跟什么呀……只是今晚不想一个人睡觉而已。有什么关系？这不就跟以前和一树哥一起睡午觉的时候一样吗……」
一树和美樱以前住在儿童养护机构──油菜花院的时候，每天的午餐过后都有一段午睡时间，那时一树和MIO总是睡在一起。
一树当时以为身材娇小的MIO年纪比自己小，所以总是把她当成妹妹看待。想到这里──一树的心情不可思议地平静了下来。
「是啊，有种怀念的感觉，可是……你怎么了吗？」
「……嗯，我呢，自从离开孤儿院被天咲家收留以来，一直都是过著不依靠任何人的生活……因为我是个孤儿，即使是新的家人，也不曾被他们看见自己脆弱的一面。」
──这番话令一树心中产生了强烈的共鸣。
「虽然有点自卖自夸……但我真的是拚了命的在努力。我唯一能被别人认同的地方就只有魔法才能而已。然后我身上出现了谜痕（Enigma），又升上了高年级，但我还是努力不输给周围的人，最后以等级A进了魔技科……」
一树的遭遇和她相似。由于认为自己的价值就只有剑技的才能而已，他一直无法相信义父和鼎对自己的「亲情」。
那多半是自己和美樱共同拥有的一种心理障碍吧。
所以一树可以体会那种感觉──绷紧的弦突然断开，也会突然想去依赖某个人。可却又不让任何人看见自己脆弱一面时，那种在黑暗深处窒息般的痛苦。
「其实今天我好难过，突然被通知要降到等级B，让我觉得老是在扯一树后腿……」
黑暗之中，美樱的声音在颤抖，甚至带有一丝哽咽。
「可是你证明了自己的实力不是吗？你们两个都很强，老师也吓了一跳。」
「嗯，我还可以维持等级A，可以留在魔女之馆，可以继续待在一树身边……想到这里，我就想像以前那样感受一树哥的存在。」
美樱靠向把手臂借给自己当枕头的一树，并把脸贴上他的胸膛。
「所以就像现在这样就好了，现在要是做奇怪的事情我真的会生气喔。」
「不会啦，我也是这样就好了。」
听见一树的回答，美樱像个孩子般发出「嘿嘿嘿」的笑声。
「……吶，以后如果一树觉得有需要的话，要让谁加入我们的队伍都可以喔。虽然我讨厌奇怪的家伙，可是我不会再任性了……因为到现在为止，我好像都把一些别的事情看得比战斗还要优先。可是你偶尔要像现在这样把手臂借给我躺，让我感觉一树哥永远跟我在一起喔。」
『不可以每天喔！蕾梅不可以没有位子可以待喔！』
蕾梅急忙从歪界（Astrum）用心电感应（Telepathy）插嘴道。
美樱依偎在一树身上，很快就进入了梦乡。两人刚重逢的时候，美樱脸上总是挂著不高兴的表情，但如今她毫无防备的睡脸却是如此惹人怜、如此可爱。
冰灯同学现在应该抱著那个布偶在睡觉吧──突然，一树的脑中闪过这样寂寞的想像。
†
隔天早晨，魔女之馆的庭园里传出女孩高亢的声音。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
魔技科实力排名第二的星风学姊一身体操服装扮，正挥刀向著一树斩去。
一树翻身避开，她用行云流水般的动作转过刀身挥出了第二刀与第三刀。虽然学会的「型」数量还很少，但每一种都已经彻底熟练。
一树在连绵不绝的动作中找到空隙做出反击。
星风学姊急忙用刀挡下。
刀身在一瞬之间相迫而近──星风学姊试图从正面把一树的刀推回去，但一树却顺著圆形的轨道卸去这股力量，巧妙地操纵刀身将学姊的刀猛力弹回。
刀刃与刀刃分开的瞬间，一树仍旧处于能够接著发动一连串斩击的姿势，另一头的星风学姊却已失去平衡而无法再进行反击。
在刀身相迫的状态下自在控制对手剑势的古流剑术技法……
「这是一种叫做『即时定位』的招式。」
一树的刀轻轻碰上星风学姊的额头，蓝色的防卫魔力亮了起来。
「刀身相迫的时候是不可以正面与对手对抗的，学姊。」
当然就算靠蛮力正面相拚，一树也能够获胜，但这样一来就不能叫做指导了。
「……原来如此！不管是身体能力强化魔法（Enchant Aura）还是肌力，原本就是剑士的人一定是胜过我的，所以我必须随时做好卸去对手力量的准备才行，这是很重要的心得呢。啊！如果敌人是靠力气取胜的魔兽的话就更该如此了！」
一树只说了一句话，但星风学姊却能立刻举一反三地不断点头。
一直以来都是这样，这个学生的天资实在是高得吓人。
甚至在一开始教导姿势的时候，学姊只是看了一下再加上空挥个几次就完全学会了。她似乎是在一树示范的时候，用高度的精神感应魔法（Telepathy）与一树的意识同步，藉此体会了一树的动作，一树连作梦也想不到有这种学习方式。
「只要时时要求自己不要用蛮力硬拚……学姊有『电神瞬身（Ride Lighting）』，在近距离战中是很难输给别人的。」
电神瞬身是与星风学姊缔结契约的神魔（Deva）巴尔的专属魔法，能够将特殊的电流讯号送往全身的神经系统与肌肉，进而让动作变得像电光石火般迅速。
为了灵活运用这种召唤魔法，学姊特地请一树指导自己近距离战斗的技巧。
即便只是学会基本的动作，在经过电神瞬身加速之后便足以成为惊人的高手。
「当你的弟子真的太好了！老实说在遇到你之前，我的内心深处是有点看不起剑士的，可是自从开始跟你一起练剑之后，我觉得自己每天都能开拓出新的世界啊！」
星风学姊端正而美丽的容颜上浮现爽朗的笑容。像个白马王子般的学姊一向受到同性的欢迎，但就连一树也不免被她亲切的性格所吸引。
「而且你的教法很温柔，那种逃不出你手掌心的感觉不知为何挺让人高兴的。你一点都不野蛮……我好想藉由跟你学剑让自己更了解男人呢。」
学姊用陶醉的声色说道，从她的胸口冒出了红心。
「……我一直很想拥有像你这样的『同性』朋友！」
「不，等一下学姊，我跟学姊不是同性吧。」
「是这样说没错……可是我的外表看起来有点像男生不是吗？而且周围那些女生对我的态度……有点奇怪。被大家崇拜是件让人高兴的事，可是总觉得有点寂寞。可是你不一样，我觉得你会用直率的友情来对待我！」
「那、那是当然！我对学姊没有友情以外的念头！」
「谢谢你，我好高兴！……哦，咦？」
一边笑著，星风学姊不禁软下了双腿。先前用魔力强化身体时没有注意到，一旦放松下来才发现原来身体已经十分疲劳了，这是很常见的情形。
「没事吧？学姊。」
一树连忙伸手去扶起她的肩膀。
就在那一瞬间，星风学姊浑身一震──这位学姊其实有著男性恐惧症。
虽然已经习惯与男性面对面说话……但肌肤接触似乎还是不行。
学姊发出「呀！」的尖锐叫声，把靠近自己的一树用力推开。
突如其来的冲击让一树失去平衡，毕竟这种反射性的动作实在难以预测。
「啊……对不起！你没事吧？」
这回换成星风学姊反射性地想扶起一树，于是伸手用力把一树拉了过来。
但因为太过用力，学姊的动作像是把一树抱进自己怀中，整个人向后倒去。
两人就这样抱在一起东摇西晃──在一连串如同刀身相迫般复杂的动能交换之后，他们一起跌在草地上。
防卫魔力的蓝光四散，因此两人没有感到痛楚。
一树全身被一种温暖而柔软的感觉所包围，睁开眼睛一看，一树的脸正埋在星风学姊穿著体操服的胸口间，女孩特有的柔和而甘甜的汗水香气刺激著他的鼻子。
眼前的体操服被汗水濡湿，透出底下水蓝色的运动胸罩。一树的身体卡进学姊穿著运动紧身裤的双腿之间，看起来像是整个人沉在学姊的身体里。
「林、林崎同学……」
星风学姊的脸胀得通红。
虽然是因为不可抗力，但自己竟然推倒了一个女生！
……一树像弹簧般地弹离学姊的身体，但就在他开口道歉之前──
「对、对不起！我又践踏了你的温柔了！」
学姊像是做了一件非常难为情的事，主动低头向一树道歉。
「学姊，请不要向我道歉！我没有受到什么伤害啊！」
『享尽了艳福还让对方向你道歉，吾王还真是了不起的后宫王啊！』
一直在歪界（Astrum）看著一树的蕾梅把戏弄的话送进他的脑中。
是啊，其实还挺舒服的……不、不能对学姊有这种邪念啦！
学姊的双眼因为自责而变得湿润。
「真的对不起……我的理性告诉我要信赖你，可是当男人靠近我的时候还是忍不住会抗拒……我大概没资格当你的朋友吧……求你不要因此而讨厌我……」
这样的眼神完全不像个王子，而是一个令人不禁想去保护的女孩。
「没事的学姊！我跟学姊之间这份无法动摇的友情不会因为这种事就消失的！」
「不可动摇的友情！……林崎同学你竟然愿意说到这种程度！我太喜欢你了！」
星风学姊感动地紧握住一树的双手。
然而学姊虽然因为太过感动而握住一树的手，但很快就因为握住男人的手而害怕起来，然而她又不敢主动把手放开，就这样全身开始发起抖来。
「学姊，不用勉强。」
一树苦笑著放开手。这位学姊原来是个做事不先经过大脑的人呢。
「不、不好意思，我怎么老是这样呢……唉，我也想要有一天能像个男人一样，和你紧紧拥抱在一起确认彼此的友情啊。」
「……一般来说，男人之间的友情是不需要抱在一起的喔。」
「咦？可是在我爱看的漫画里头，男人都会抱在一起然后一边在耳边说『我喜欢你』，并一边咬对方的耳朵喔？虽然不知道为什么，可是每次看都让人心跳加速呢。」
……学姊那不是友情而是男男同性爱吧？
「我也好想像那样跟你变得更亲密啊……」
星风学姊直率地说出有些危险的心声，而她的好感度是──39。
仅仅只有39。虽然星风学姊身上经常冒出红心，但每次增加的好感度却少得异常，而且三不五时就会无缘无故地下降。
『应该是男性恐惧症害的吧。好感度会降低也不是因为她讨厌你，而是因为喜欢你会让她有罪恶感，所以才压抑了好感度吧。』
蕾梅在脑中如此解说。如果想和学姊变得更亲密……单是增加好感度还不够，还得先让她克服男性恐惧症才行。
不过越是了解这个人，一树就越想和她变得亲密。
就在此时──背后的树丛中突然传出嘲笑的声音。
「──呵呵呵，一树阁下这样的人竟然也会做出这种宛如儿戏的事情啊。」
「是谁？」
一树转头看去，树丛中出现一个女学生的身影。
──这个人非比寻常。一树之所以如此觉得，是因为此时现身的这个女孩在步行时头部没有丝毫上下晃动，这是古流武术才有的流畅步法。
这里是魔技科的校地，她却毫不避讳地穿著剑技科的制服。
她不像大部分的女剑士那样把头发束起，而是任由长长的头发披落在肩头，嘴角挂著带有傲气的笑意。身上散发的那股威风凛凛的气息中，同时存在著冷静与野性两种感觉。
更引人注意的是──她的腰间左右各系著三把刀，背上还背著一把大刀，加起来一共七把……这到底是哪门子的剑士？
「老是陪别人玩那种游戏，难得的好身手可是会变钝的喔，一树阁下。」
往一树身边走近的同时，女剑士对星风学姊的特别训练只觉得嗤之以鼻。
「我果然给你添麻烦了呀……对不起，林崎同学。」
「才没有这回事，不要意志消沉啊学姊！……你是？」
「在下名叫疋田琥珀……是明年要成为剑技科学生会长的人！」
……还真是让人感到似曾相识的说法，这是美樱的剑士版吗？
「虽然不同学科，不过你跟我一样是一年级生啊？」
琥珀对著一树有礼貌地鞠了个躬。
「我是星风光，魔技科二年级生喔。」
星风学姊也做了自我介绍……但琥珀似乎完全不把星风学姊放在眼里，只把视线放在一树身上。
一树不禁皱眉。剑技科里有些人对魔技科抱持著反感，也许她正是其中一人。
星风学姊彻底被忽视了──但她没有生气，反而露出恶作剧般的笑容。
然后她若无其事地走向琥珀背后，并将手中的刀往上举起。
一树吓了一跳。辉夜学姊曾经说过，星风学姊有时候意外的很调皮。
星风学姊的刀在完全没被发现的情况下挥了下去。
就在那一瞬间──感受到杀气的琥珀转过身体，刀也同时拔了出来。
「无聊！」──一边如此喊叫著，一边在转身的同时使出拔刀术。
星风学姊的刀已经往下挥动，以普通人的身手绝对来不及抵挡，但身体能力强化魔法（Enchant Aura）的蓝光凝聚在琥珀的手臂，产生出惊人的加速度。
伴随叽──！的巨大声响，神速的一刀将星风学姊的偷袭弹开。琥珀随即用双手重新握紧挥出的刀，反转刀刃往下挥出第二刀──那是堪称典范的二段式居合斩。
琥珀的刀在距离星风学姊头顶不到一吋的距离停了下来。
「……小孩子不要去测试猛虎的实力，会死的。」
星风学姊瞪大眼睛看著停在自己眼前的刀刃，然后说声「失礼了！」，收起刀用力鼓掌起来。星风学姊坦率的赞赏让琥珀颇为高兴，她用得意的表情转向一树道：
「……要说居合斩的话，我比起一树阁下还差得远了。」
「不，你的身手非常了得……所以你找我有什么事？」
刚刚那招拔刀术的速度，若不是把至今为止的人生全部花费在剑术锻炼上是难以达到的，这样的人专程来到魔技科的校地究竟是为了什么？
该不会又是来找自己决斗的吧……
「一树阁下……我希望能与你『结婚』！」
「……饶了我吧，短期内我不想再『决斗』了。」
「短期内不想？你才这个年纪就离过婚了吗！真是不知羞耻……！」
琥珀惊讶地倒退了一步，一树也歪了头并「咦」了一声。
「不知羞耻是什么意思？」
「林崎同学，是你听错了，她刚刚是说结婚喔。」
一旁的星风学姊对脑袋陷入混乱的一树订正道……结婚？
「等、等一下！这样也很奇怪吧？为何我会被一个第一次见面的人求婚啊？」
「结婚跟是不是第一次见面无关。」
琥珀威风凛凛地断言道。
「有关系！非常有关系好不好！你大言不惭地说这什么话啊？」
「比起那个，更重要的是……我们俩结为夫妻，让疋田家继承的神影流与林崎阁下继承的林崎流结合，诞生出最强的剑术流派！」
「……最强的流派？你是为了让流派变得更强所以想结婚吗？」
「正是如此。我们两个继承了在现代日本几乎绝迹的实战古流剑术，让这种贵重的技术能够继续发展下去，可说是我们这些继承者的义务。」
什么嘛……自己突然间被人求婚的理由原来是这个啊。
疋田家的神影流──以前倒是听过这个名字。没记错的话，应该是流传在九州一带的古流剑术。
一树从小便与许多流派比试过，但因为距离遥远，他还没有与神影流交手的经验。
这个流派的实力究竟如何……虽然隐约感到一丝兴趣，但是──
「我可以理解你为流派著想的心情……但是结婚对象不可以用这种方法来决定。结婚是为了和自己最重视的对象长相厮守而存在的。」
一树身旁的星风学姊「嗯嗯，就是这样！」地点头附和。
「比起流派更重视自由恋爱吗……没想到一树阁下也是个现代男子呢。」
不是自己多么现代，是你搞错了时代才对，一树心里这么想。
「林崎流对我来说确实跟生命一样重要……但是剑道不能在使人不幸的前提下发展，如果这样做的话，你一定也会受到伤害的。」
「嗯……在下不觉得我们两个结婚是什么不幸的事……不过既然一树阁下的价值观是如此，在下也愿意遵从。看来在下要与一树阁下结婚的话，得先跨越自由恋爱这道障碍才行呢！虽然这方面在下不擅长……但也只能这么做了！」
「咦？你不打算放弃吗？」
琥珀用熊熊燃烧的双眼凝视著一树。虽然言行不太像个女孩，但她拥有著一张轮廓分明的匀称容貌。
『吾王啊，跟圣痕魔法使（Magica Stigma）以外的女人增进感情是没有意义的。』
蕾梅的声音在脑内响起……这个神魔（Deva）总是在自己脑子里说些工于心计的话，虽说自己本来就不打算跟这个女孩谈恋爱。
「那么一树阁下，我们先不提结婚的事，你愿不愿意跟在下组成队伍呢？」
「队伍？队伍是指参加任务的队伍吗？」
「是。听说一树阁下在魔技科组成了队伍却失败了，你要不要脱离那样的队伍来在下的队伍呢？在下想组成一个不受天地阵限制的『纯剑士队伍』。」
无视于天地阵，纯由剑士组成的队伍？
「等等，照规定只有剑技科学生的话是不能参加任务的喔？」
吃惊的一树身旁，星风学姊插嘴道。
骑士学院的学生可以透过称为行会的单位来挑战任务，然而要在那里接受任务委托，首先必须是满足特定条件的队伍才行。
这个条件是──队伍中必须含有圣痕魔法使。
「没错，正是如此，所以我们的队伍还没有挑战过实战，也因此『魔技科的剑士』林崎阁下的协助是不可或缺的！」
「……也就是说你需要的不是身为圣痕魔法使的我，而是一个是剑士但又有著魔技科头衔的人是吧。」
真是相当没礼貌的说法，但是琥珀一点也不在意地继续道：
「没错。虽说只要有个魔技科的学生在就好，但在下不想把剑道与我们不合的人当成伙伴。林崎阁下若是加入了我们的队伍，希望你不要使用任何的召唤魔法，要在这种情况下打出成果，才能证明剑士的实力！」
「为什么非要执著于单靠剑士的力量打出成果？就算不勉强做这种事，剑士的实力也已经渐渐被认同了不是吗？」
由于一树入学后几个星期里发生的一连串事件，剑士的实力受到重新评估，魔技科与剑技科的距离一口气缩短了不少。
魔技科与剑技科学生会合力组成的学生会混合队伍开始出现，学院内开始有人认为「这才是最强的队伍吧？」，之后魔技科与剑技科合作组成的队伍也逐渐增加。
当然至今也还是存在不少瞧不起剑士的魔技科学生……
「确实，魔技科对剑技科的态度已经有所改变，但这所骑士学院里还残留著太多不平等。如果在这些不平等没有改善的情况下就高兴地摇著尾巴最后只会是他们养的狗而已。」
「所谓的不平等是指单靠剑士不能挑战任务的事吗？……可是如果是纯剑士的队伍，遇到能抵抗斩击的敌人可就输定了啊。」
一树自己就亲身经历过这种状况，例如史莱姆之类的。
「这点在下当然知道，不过对策早已经拟定好了。」
……只靠剑士就能增加战术的变化吗？要怎么做到？
「还有一点，剑士不被允许对任务中发现的神器拥有所有权！」
神器──从歪界（Astrum）溢出的魔力寄宿于人造物体，产生变化后形成的物品。
那是一种在探索魔境的过程中偶而会被发现的贵重品。
「许多神器具有『武器』的性质，只要使用这些神器，剑士也能发挥出超越召唤魔法的力量！但是圣痕魔法使（Magica Stigma）们害怕剑士威胁到自己的地位，所以不肯把神器分给剑士！不仅是剑技科的剑士，很多神器连骑士团的剑士都无法使用，只能摆在仓库里当成摆饰！」
「神器之所以被禁止使用，是因为它们必须消耗魔力才能发挥力量，所以有著对使用者的精神产生某种影响的危险喔。」
星风学姊如此解释，但琥珀顽固地摇头道：
「就连临床实验也没做过，这种表面上的藉口哪有说服力可言。真要说起来，也没有任何证据可以证明与所罗门72柱缔结契约不会对精神造成负面影响。」
──的确，琥珀说的话或许不无道理……
骑士团的高层已经被圣痕魔法使所占据，日本政府的政策也一直是将圣痕魔法使塑造成国民的英雄，藉此稳定国家的治安。
不让剑士得到神器是国家主导的阴谋──这或许不只是臆测而已。
换作是辉夜学姊多半会生气地说「等到其他国家大举利用神器来进攻就太迟啦！这些被和平冲昏头的家伙！」之类的话。
「神器所有权的获得、任务制度下剑士的权益，还有各学科的预算分配等等，在下主张废除这一切的不平等待遇！」
「所以第一步就是……让我加入只有剑士的队伍是吧。」
靠著只有剑士的队伍达成好的表现，如此就能成为英雄，进而提高剑士的地位。
「是，然后最终请与在下结婚。」
面对这堂堂正正的求婚，一树不禁感到全身无力。
「不好意思，不管疋田同学你有多崇高的理想，我还是没有脱离现在队伍的打算，那是只有我跟我重视的人的两人队伍。」
「原来如此……在下愿意尊重一树阁下的价值观。所以只要在下变成比那个人还要受一树阁下重视的人就好了对吧！只要成为恋人就可以跟我结婚了！虽然恋爱方面的事在下不太擅长……但也只能这样做了！在下拚了……！」
「呃，这种时候我比较希望你能乖乖放弃……」
「绝不放弃！不才疋田琥珀，虽然不擅体会男士的内心世界……但一定会成功『攻略』一树阁下的心！」
琥珀抬头挺胸地向一树宣示，而且竟然还是用「攻略」这种字眼……！
『……必须攻略女圣痕魔法使（Magica Stigma）们的你，现在竟然反过来被女剑士攻略……！你还真是被奇怪的家伙缠上了呀！』
蕾梅也在一树的意识中发出哭笑不得的声音。
「要当朋友的话是可以啦……可是能不能请你别再用敬语了？」
「……明明不是夫妻却要我不用敬语甚至直呼您的名字吗？」
拥有狂野美貌的琥珀此时却显得意外地含蓄。
「同学之间还这么生疏，这样感情没办法变好吧。」
「既、既然是为了让感情变好就没办法了……林崎……不对，这样感觉像是直呼鼎会长的名字……一树……」
琥珀红著脸害羞地叫出了一树的名字。
「好啦，就算我们成了朋友，我还是不打算放弃现在的队伍或是跟你谈恋爱，如果你能接受的话我们就当好朋友吧。」
「那、那样在下会很困扰！不过障碍越大就越值得挑战！在下一定会攻下一树的心！……唔，不知为何突然害羞起来了！」
干劲十足的琥珀背后……不知何时出现了一道黑影。
「琥～～珀～～！你在这种地方做什么！」
「杀气！」如此大喊的同时，琥珀转身使出了居合斩。对方发出「哦哇！」的尖叫避开攻击──原来是山田寅藏学长，他是剑技科学生会的男学生。
「不要突然砍人！」
「什么啊……是寅藏啊，从感觉到的气息来看我还以为是野兽什么的。」
「不要直呼学长的名字！没礼貌。」
「寅藏比在下还弱，不需要用敬语。」
「真是的，你这家伙……嗨！一树跟星风同学！」
寅藏学长接触到一树的眼光，用开朗的笑容挥了挥手。
「……你们穿成那样在做什么？一树在教星风同学剑术吗？」
「呵呵呵，杉田同学，下次跟我再战一场吧，我已经学到秘密绝招了。」
害怕男性的星风学姊在悄悄躲到一树身后的同时如此说道。
「算了吧，再打几次我都不觉得我赢得了啊……倒是琥珀，你不去参加学生会的集会在这种地方做什么？」
「寅藏，在下不会再去学生会了！谁要当什么见习！」
「你在说什么啊，怎么在一树他们面前说这种没礼貌的话……对我也就算了，不久之前你还很听会长的话，怎么现在突然变得叛逆起来了。」
寅藏一面注意一树他们的视线，一面用解释的语气说道。
「在下的确很尊敬林崎会长，但现在会长已经成了魔技科学生会养的狗了！这种会对魔技科学生会摇尾乞怜的剑技科学生会，在下不想再待下去了！再会！」
琥珀忽然转身背对寅藏学长，双脚发出身体能力强化的蓝光，整个人用猛烈的速度跑离了现场，其他三人只能目瞪口呆地目送她的背影离去。
「琥珀是剑技科学生会的人吗？」
「她是个很有潜力的一年级生，所以被请来当见习，跟你是一样的状况。可是啊……她那种性格让周围的人很辛苦啊，尤其是我。」
寅藏学长无精打采地叹了口气，同时露出头痛的表情。
「……我们学生会里不管是你妹妹还是副会长都一样，战斗起来虽然厉害可是个性却很随便，平常的事务几乎都是我在负责……不像魔技科学生会，不管是会长还是副会长都很有能力，一年级生也很听话，好羡慕啊……」
「啊哈哈，我们学生会被称赞了♪林崎同学他们可是我们引以为傲的一年级生呢。」
星风学姊把手放上一树的肩膀，那是出于对一树好感的反射性动作，但她很快就意识到自己接触到了男性，并抖了一下。
辉夜学姊和星风学姊真的都是很好的学姊。
魔女之馆的气氛就像个大家庭──虽然在其他成员全都是女孩子的情况下很不好意思说出口，但一树再一次体认到了，自己是真的很喜欢这个学生会。
虽然是其他学生会的事，但看见一年级生反抗学长的样子实在令人心痛。
「说来也很不好意思，剑技科还是有不少人怨恨魔技科。」
「魔技科也是一样，还有很多人瞧不起剑士。」
「看来情况很难马上改善啊……那就先这样啦。」
寅藏学长就此离开了现场，星风学姊一面目送他离开一面笑道：
「疋田琥珀同学是个有点奇怪的孩子呢，那种泼辣的个性也满可爱的。」
的确，沉著冷静的举止中带著野性，看似厚脸皮却又十分谦虚，个性似乎大胆却又容易害羞……是个给人奇异印象的女子。
「我还在想林崎同学要是接受她的请求，跟小美樱分道扬镳的话该怎么办呢。」
「怎么可能，美樱是我重要的伙伴。」
「……其实今天有件事要拜托你们的队伍，所以才担心万一你们解散了怎么办。」
「拜托我们？是拜托连任务都还没有成功过的我们吗？」
「嗯，不过也不是什么值得紧张的事啦，说不定还可以消除你们的烦恼喔……总之你们就等著放学后辉夜去找你们吧，呵呵呵。」
小小的风暴过去……但学姊这说法似乎正预告著又有什么事件即将发生。
「那么林崎同学，我们先冲个澡再准备去上学吧！」
……当然，这并不是指两个人一起去冲澡就是。