一树内心感到相当自责。
毕竟他败给移香斋，作战也没成功。
他负责的作战本来就欠缺周全，可说是被迫担起了这个急就章的代价，因此谁也没有苛责他的意思。
虽然无人怪罪于他，但在一树内心却无法不去在意这次失败。
『……如果你能熟练操控所罗门之印，或许那个作战就能成功。』
蕾梅小声的在一树内心说了话。
然而这句话就如波纹似的扩散，在一树心里掀起了涟漪。
『如果你能熟练操控所罗门之印，应该马上就能击倒移香斋，也能轰走孙悟空的契约者才对。毕竟移香斋还不具有王者之力，而孙悟空虽然是个强大的神魔，但还不到主神等级。身为所罗门王的你，在那个俄罗斯的王出现之前，可说是当时地位最高的存在了。』
蕾梅屏除平时草率天真的感觉，辛辣的指责了一树，实属罕见。
『虽然你很在意魔力的消耗，所以才迟迟不愿使用所罗门之印，但是绿蒂的好感度要是可以再高一点，能用所罗门之印瞬间发动「深略兵器」的话，你在战斗时应该就能拥有随时可以撤退的从容。』
蕾梅至始至终都看著那场战斗。面对她的指责，一树毫无反驳的余地。
作战是过于草率，但自己如果能拥有更强大的力量，就能成功完成这场作战。
不仅如此，蕾梅的叮嘱之所以让一树感到动摇，是因为他遇见了在其他国家中被称之为王的存在。
一树遇到的三位王，分别有著迥异的个性，但他们完完全全就是王，举手投足都给人王者的感觉，无庸置疑。
他们以王的身分掌握各自的国家，同时也深知自身的立场。
恐怕实力也是不容小觑……
一树心想，不论是荣誉感、立场，还是实力，自己是不是都十分不足……
现在的他如果正与三人对峙，那到底有没有办法保护好自己珍视的人？
「……一树，上课中在发什么呆啊？很危险喔。」
这时，他的脸被人捏了一把。
一树回过神后，惊觉自己在操场上。
而且还是在上魔法实习课……的确很危险。
看来他刚刚有点像是在作白日梦似的陷入了沉思。
──一树从昨晚开始就一直是这个样子。
在他一旁身穿魔导礼装的小雪垫起脚伸出手，捏了一树的脸颊。
「舞动之翼散落的火花！掀起螺旋之风，化作贯穿生命的子弹！振翅将其射穿吧！──螺旋华！」
这时，仅隔著一小段距离与一树对峙的美樱，对他施展了攻击魔法。
回过神的一树慌慌张张在身上发动了抵抗。
他打算以念动魔法挡下炎之子弹带来的冲击，并同时用念燃魔法夺走火焰的热能。他瞬间操作了魔力──这样以通常魔法进行防御的行动就是所谓的抵抗。
炎之子弹的威势和热能虽然因此减弱，却也穿透了一树的抵抗，现在则是碰撞到他的防卫魔力。此时一树的眼前闪耀著如梦似幻的蓝色魔力光芒和火花。
魔法使面对敌人的攻击时拥有两种防卫手段，分别是「抵抗」和「防卫魔力」。
抵抗是魔法使凭藉自身的魔法技术，产生与敌人攻击相反的现象。例如面对冲击就使出反向量的冲击，遇热就以寒气回击，而且要在一瞬间做出判断并做出反应。
至于防卫魔力则是人类防卫本能在危急状态中下意识产生出的魔力。所谓的魔力原本就存在著「歪曲现实的力量」，因此人只要能在瞬间让大量魔力溢出，就可覆盖并消灭掉任何形式的攻击。
但是这股下意识使出的强大力量会急速消耗大量魔力。人类的魔力量本就有限，所以战斗时尽量不要仰赖防卫魔力，而是必须运用本身控制的魔力使出抵抗，削弱对手的攻势。
「防卫魔力虽说是下意识发动的，但在魔法实技课程中发呆，真的是一件很危险的事情喔……你有什么烦恼吗？」
小雪担心地仰头看著一树。
他被人担心了。但一树无法将心中的疙瘩清楚表达成自己的烦恼，所以决定蒙混过去。
「没有啦，我只是在想昨天晚上跑来床上撒娇的小雪还真可爱，才不小心想到出神。」
小雪那张冷酷的脸顿时涨红了，然后她张嘴念道：
「太古的虚无啊，化为使万物冻结的叹息，宿于此心之内的空白。以冻结使之沉默，化为拒绝的寂静而消逝吧……冰河风（GlacierWind）！」
转瞬间，小雪对一树发动了攻击魔法。
一树不禁惊呼了一声，采行抵抗削弱从极近距离刮过来的冰冻风势。然而抵抗无法完全抗衡这波攻击，一树接著产生的防卫魔力也跟著碎裂。
「林崎！你也要维持咏唱，然后反击她们啊！」
监视课程状况的丽兹丽莎老师在看见一树的狼狈模样之后如此斥责。
一树勉强完成咏唱，朝美樱发动了攻势。
「螺旋华！」
炎弹命中了站在远处的美樱，这时她身上也闪耀著魔力光芒。
这堂是使用魔法相互攻击的特训课程。与搭档以魔法相互攻击，藉此同时锻炼咏唱和抵抗的技术，是一种相当接近实战的训练。
虽然非得如此才能提升运用抵抗的技术，但想当然耳这种特训相当危险，所以只能在有老师的监视之下才能进行。
由于如此的特训并非自主训练，仅能于课堂上进行，因此每分每秒都可说是十分珍贵。
丽兹丽莎老师朝著一树走了过来。
「我在旁边看下来，发现你和天咲即使用相同的魔法，在威力上却有不少落差。」
「是吗？我是知道自己的咏唱速度比不上她……不过威力也是吗？」
「没错。所谓咏唱速度其实就是和神魔间的精神感应，当魔法使向神魔请求想要引发的魔法现象，神魔就会传来『魔法的设计图』作为回应。之后魔法使将魔力注入这个设计图，就能在现实世界中发动魔法。然而就算使用相同的设计图，在瞬间注入越大量的魔力时，就会产生越大规模的魔法现象……例如冰灯擅长精神感应所以咏唱时间就短，天咲单次可运用的魔力量较多所以威力自然就高。所谓单次可运用大量的魔力是魔力的回路较宽的意思。如果你那弱小的魔力回路是支吸管的话，天咲那千锤百炼过的魔力回路就是自来水帮浦了。」
听见丽兹丽莎老师的分析之后，美樱在远处得意的「嗯哼！」一声，自豪的挺起胸膛。
美樱和小雪都是精英分子，在被授予圣痕之前就一直接受魔法技术的训练。
然而一树以往都是埋首于剑术的训练，因此会出现差距可说是理所当然。
「全年级第三名的梦乃在抵抗方面很优秀喔，我是希望她能加强一下攻击方面就是。」
丽兹丽莎老师一讲出梦乃的名字，美樱便脸色一沉，喃喃说：「唔……潜在的高手。」
「……意思是说，我如果想缩短差距，就只剩下特训一途了吧。」
丽兹丽莎老师听见一树积极进取的发言之后，表情稍微变得柔和，并点了点头。
「抵抗方面也是天咲比较厉害，所以你们单独对峙时就会出现明显的落差。」
不过一树确实具备了较多样的防御魔法和预先判读能力。
但他不可能总是能都做出完美应对，因此战斗中需要抵抗技巧的场面想必不尽其数吧。
……太不成熟了。在思考身为王还不够成熟之前，我连独当一面的魔法使都称不上！
我现在根本没资格拥有这些自以为是的烦恼！必须要更拚命求进步！
「美樱！小雪！再对我多用点魔法！」
「咦？那我就不客气了喔……螺旋华！」
「有干劲是最重要的……冰河风！」
两种属性的攻击魔法同时发了出去，但一树用抵抗无法完全抵御，大量的防卫魔力为之碎裂，他自己也被当下产生的反作用力弹飞。
「……笨蛋，也太乱来了吧。」丽兹丽莎老师看著一树苦笑道。
†
「意见箱里面……多了很多『希望能够增加实战课程』、『希望能够放宽任务的参加条件』之类的意见呢。」
放学后，一树等人来到学生会。
他们翻倒意见箱，确认投书的内容。
「之所以会有那种意见，不过是因为现处考试时期，大家想逃避学科课程而已吧？」
光学姊调侃似的插了话。
「也是有那种可能呢。」辉夜学姊落落大方的笑道。
这两人在学业成绩也是名列前茅。辉夜学姊自不在话下，光学姊也很优秀。
「我认为这次与大和的战争之后，无论是有参加实战的人，还是留守学院的人，大家的抗敌意识都提高了很多。」
「嗯，难得大家对实战变得如此积极。实际上，我们或许可以考虑灵活调整一下课程安排。不过也不是代表在学科上可以松懈喔。」
听到辉夜学姊的说法之后，天咲校长也点了点头。
「看来授课时数不足，来增加一下课程本身的数量好了，改成一天上课十小时……」
「慢著慢著……」辉夜学姊苦笑著制止了天咲校长。
「那、那个……」
站在学生会角落的神邑，战战兢兢地举起手。
此时大家的视线全都集中在她身上。
神邑和站在她身旁的绿蒂不知道咬了什么耳朵。
绿蒂一边应答地点了点头之后，转述了神邑的话。
「她说日本神话的神魔中，那些战斗能力较强的可以协助骑士学院，愿意和剑技科的学生缔结契约。」
「什么，她讲的是真的吗？」天咲校长不禁稍微站起身来。
如此一来学生们就能使用所罗门72柱以外的召唤魔法了，而且还是指定剑技科的学生……这项提议可是会彻底颠覆骑士学院的整体方针。
「话虽如此，现在日本神话的神魔当中，真的只有一小部分属于战斗力强的格斗派，所以要在剑技科中挑选出魔法才能优秀的学生授予圣痕……天照大神是这样提议，不知道各位意下如何？」
听著绿蒂的转述，神邑频频点头。
「原来如此，看来没有拒绝的必要。是没有必要……不过要在剑技科里成立特殊班级，排入契约仪式和咏唱特训的课程才行。虽然十小时是玩笑话，但是做起来可不轻松喔。」
天咲校长有了实践的意愿之后，辉夜学姊倒是露出了苦笑。
「才在想今年一年级的契约仪式终于结束了呢……」
引导契约仪式进行是魔技科学生会长的工作。当新生潜入至歪界时，会长必须透过高超的魔法技术确保学生的安全。这是魔力衰退的大人们无法负荷的事情，也因此在骑士学院中学生会的地位才会这么高。
「……不过要是小鼎被选中的话就会变得相当强喔！你如果被选上，我会教你很多有关召唤魔法的事情哟！」
辉夜学姊扬起嘴角给了鼎一个微笑，毕竟她非常想与鼎交好。但鼎马上把头撇向一旁。
「被选上的话，我会拒绝。」
「咦，为什么？」
「因为我已经下定决心只要在剑术上变得比兄长强。再说了，我就算变得能够使用召唤魔法，但要是那种要上不上的程度，那我不就只会成为兄长的劣化版而已吗？因此我如果想变得比兄长还要强，应该就要追求我个人的独特性才行。」
仅仅想要精进自己的剑术──看来她心意已决，不会改变。
但是为了变强而不择手段其实也算是一种高效率的想法，打算兼顾召唤魔法和剑术的一树，就是这么认为。
不过全心全意专注在一件事情上的鼎，会化作某种魔鬼。
与其胡乱延伸触角到其他领域，贯彻初衷的做法或许可能让她更上一层楼。
鼎瞥了一树一眼。「……而且我就算没成为兄长的攻略对象，好感度也是最高的呢。」
一树听到这句话之后，表露出稍显惊讶的神情。
「……你已经知道蕾梅的能力了吗？」
看来她是知道了。要不然一树最近和女生关系那么好，她怎么可能置之不理。
但是……鼎知道有关接吻的事情吗？
这时一树的背脊凉了一下。当然，自己没和她亲过嘴。
即使鼎主动索吻……总觉得会很困扰。鼎虽说是妹妹，但两人其实没有血缘关系。不过一树的义父对待他就像对待亲生儿子一样，因此对一树而言鼎就是自己的亲妹妹。
而且义父是他这辈子最大的恩人，而鼎是义父的亲生女儿，所以两人交情再怎么好，鼎再怎么主动想要亲近自己，对一树来说两人的关系还是有神圣不可侵犯的地方。
「我不是攻略对象而是兄长的竞争对手！……虽然现在落后你一大截！」
──对手。突然进到林崎家，和鼎一同修行剑术的一树，对她而言的确就是竞争对手。而这就是两人关系的原点。
鼎虽然对他有著那么多情愫，但至始至终其实都执著于这层关系。
他们的关系绝非单纯到只用感情好几个字就能道尽。
「比起圣痕，在下更在意神器啊……之前曾经提过要计划让我们能够自由使用神器，这件事现在有什么进展了吗？」
如此询问天咲校长的是剑技科实力第二强的疋田琥珀。
「喔，没错，是曾提过。神器这方面也有所进展了喔……在先前的战争当中，由于大和阵营使用神器，造成我方骑士团的损害。因此对于解禁神器一事，政府和骑士团高层那些人的态度终于积极起来了。不过库房里的神器还是会优先配发给骑士团成员，只有少部分会拿到骑士学院来。林崎和夏绿蒂从石上神宫夺回来的神器，也被骑士团的人带走了。」
听到校长的回答之后，琥珀一脸不满。
「……神器用得用越久、越熟练，就越能自在引出潜藏在内的力量。长远来看，在下认为要把神器交给前途看好的学生使用才对……」
「不过上头那些人都是把眼前的事情看得最重要，所以理所当然会这样安排。」
天咲校长用一个理所当然的现实压制了琥珀的不满。
「话说回来，量虽然少，但还是能够拿到。这样就能靠日本神魔和神器提升不少剑技科的战力了。」
一树积极地如此总结。在和移香斋的战斗时也好，或是过去和贝亚特丽克斯对战时也罢，一树都曾亲身体验过神器的可用性。
……神器啊。
如果自己也能挑选一样与自己能力相符，适合自己的神器的话……
这个想法一闪掠过了一树的脑海，不过这是身为剑士理当会出现的期盼。
……但是可分得的神器数量少，因此比起自己，校方应该会优先配给剑技科的学生吧。
毕竟一树在战斗方式上拥有多项选择，而且这些能力目前都还在增强当中。
「最近神器就会送来学院这边了，如果可以优先配给成绩优秀者，那么在奉行实力主义的剑技科也就不会出现怨言了吧。」
无论是所罗门72柱以外的神魔还是神器，都是校方至今排斥采用的部分。
看来骑士学院也正一点一点在改变。
敌人出现，让学生直接上场打仗之后，学院也必须将体制改得更有利于战争。
不管是自己还是骑士学院，都必须做出更大的变化才行。
──为了往后的战争而改变。
「那个……我可以说句话吗？其实对于目前校内目前的气氛，我有件在意的事情。」
梦乃可能是抓准了上一个话题告一段落的时间点，慎重地举起了手。
这时大家的目光全落到她的身上。
「其实，近来魔技科和剑技科学生之间的小摩擦……应该是说是吵架的情况，好像增加不少。」
「咦？」在场的所有人都发出惊讶的声音。
「我没注意到有这种事耶。我反而觉得经过上次的战争之后，魔技科和剑技科应该已经慢慢在打破隔阂才是……」
辉夜学姊讲完这番话后，其他人也都纷纷点头。
但是梦乃却摇了摇头，摆动的幅度没有很大却十分明确。
「我们『战地组』的学生可能会有那种感受，可是『留守组』的人好像并不是那么认为。学院报委员中也有留守组的学生……他们说留守期间的骑士学院，整体气氛变得非常糟糕。战地组回来时由于欢迎大家归来的气氛浓厚，因此盖过了本来的样貌，但是感觉好像已经埋下冲突的火种。」
一树此时回想起先前在一羽学姊的领路下前往剑技科时，一路上大多是友善的视线，但其中也有些充满敌意的目光。
两种极端的氛围──这就是现在战地组和留守组的不同之处吧。
一羽学姊虽然说过「一树越来越受欢迎」，但那不过是因为她是战地组的学生，所以才会有那种感受，或许当时她根本没有察觉到留守组学生之间的气氛。
「那些小摩擦或是吵架，具体来说是怎样的事情？」
「就是……魔技科的人一口咬定『剑技科绝对有大和的间谍』，然后剑技科的人对此反弹，双方就交恶了。我们战地组在跟大和打仗时，不是有过『都是因为骑士学院里有间谍才会导致日本陷入苦战』这种说法吗？而这件事情不知道从哪里传回了骑士学院……」
因为间谍而陷入苦战的事情，究竟是从哪里传出来的……？
一树心想怎么可能，甚至怀疑起自己听见的话。
「很奇怪吧？学生前去战场之前手机明明都是林崎会长在保管。即使追察这则谣言，也找不到出处。」
一树在「魔法战争之桶狭间」开打的前一刻，表示自己就读的这间骑士学院可能有间谍，因此在所有人的同意之下代为保管大家的手机。
所以根本无法从战场上把「间谍导致我军苦战」这种事实传回骑士学院。
「啊，我因为要把战场上的采访写成报导传回学院，所以有获得特别允许，可以随身携带手机到处移动……不过我没做那种事情喔﹗」
梦乃在述说的同时，好像察觉自己也被怀疑，因此连忙否定。
一树瞄了一下绿蒂，她只是静静在观察。
看见梦乃的模样之后，一树决定要相信她。因为她已经有了同伴意识，而且绿蒂应该能在高准度的确率下，看穿梦乃的态度是真是假。
「总而言之，我在回来骑士学院后，姑且查阅了前阵子的报纸或和新闻，但是没看到有媒体报导过『因为日本国内有大和的间谍，所以陷入了苦战』这种事情。」
「嗯……应该是骑士团或政府对媒体施压了吧。」
听闻梦乃的查证结果，天咲校长点了点头。
那么学生们又是为何会对间谍的存在变得疑神疑鬼，甚至还开始互相争执呢？
「……我是认为当时也有间谍留在留守组中，为了让骑士学院的学生失和而刻意散播校内有间谍的谣言，煽动他们互相对立。」
明明才觉得魔技科和剑技科已经慢慢团结起来了……
居然有人趁著学生会完全无法掌控局面的留守期间，发动那种分化战。规模虽小，但这样的事情实在令人生厌。
……果然要赶紧解决间谍问题才行。
「好不容易有了好的进展，我可不想看到两边关系又再度恶化……」
辉夜学姊露出比谁都还悲痛的表情后低下了头。
「这群混帐间谍，看来要好好跟你们做个了断。」
鼎也摆出一副比一树还要有男子气概的表情，用拳头打在另一只手掌上。
「我有一个提议！」
梦乃突然探出身子说道。
「情报战就要用情报战来对付！」
「你说的情报战是指什么？」
「我的意思是，我们也来设一个抓间谍的陷阱！我在学院报上写一篇间谍不知不觉就会上钩的讯息，藉此来钓出间谍，你们觉得如何！反正间谍也非常在意林崎同学的动向，所以我认为这个方法绝对可行！」
梦乃双眼闪著光芒做出这番主张。原来如此，在石上神宫时我方虽然被间谍摆了一道，但这次轮到换学院这边来设计他们。
「感觉好有趣！那个『饵』就算是假情报也行吧？」
光学姊以一副要恶作剧的神情接著说道。
「比如说这样如何！最近政府不是和先进国的使节开了会吗……然后就说政府下了一道密令给林崎一树！本校的总学生会长将和某骑士团干部，预定在都内某个地方密会！……我们就刊个这种独家报导。如此一来间谍肯定会跑来一树的周遭转来转去，我们只要守株待兔就可以抓到人了！」
「分明知道有间谍，还在学院报上刊出那种报导的话，会不会显得有些故意啊？」
辉夜学姊一脸慎重地说道。她们其中一人居然可以当场提出这样的建议，另一人又能立刻做出评判，由此可见这两人的思考速度飞快无比。
这时梦乃探出身子夸张地摇头反驳道：「不！」
她平时给人一种谨慎的印象，现在根本判若两人……看样子梦乃真的很喜欢学院报。
「至今的报导中，有关总学生会长从山形连队长手上承接指挥权的报导可是大获好评呢。也就是说，学校的代表能够和骑士团高层对等谈话，大家会因此感到自豪。这种内容的报导，其实就是读者接受度最高的话题。因为满脑子想要报导这个大独家，最终甚至忘了有间谍的存在，刊载出了相关情报……这种的感觉不是很真实吗？」
这样确实像是学生会犯的那种漏洞百出的失误。
「即使间谍觉得『怪怪的』，但又不能对这个情报置之不理，所以绝对会采取行动。」
小雪也这么附和，赞同了梦乃。一树点点头说道：「看来确实会有效果。」
「……如果决定要这么做，我这里有个非常适合拿来利用的消息喔。」
正当大家兴奋地高声交谈时，天咲校长用沉稳严肃的语调这么说。
「本来不应该在这种场合谈论这件事情，我是想等一下叫林崎一个人过来再告诉他……其实山形连队长已经来到东京，而且还跟我说他想见林崎。」
「咦？」光学姊瞪大双眼。
「我当玩笑话讲的事情……他真的来了？我刚刚只是想到什么说什么而已耶。」
光学姊用手摀著嘴说道：「弄假成真！我的预言能力觉醒了！」
「难道他真的是来向骑士学院下达什么命令吗？」
辉夜学姊有些不安地提出疑问：
「我也不清楚。或许只是想来请吃一顿饭，表达一下之前的谢意……不过把他来到东京的事情写进报导的话，就会显得真实性十足吧。」
「真的可以把这件事情报导出来吗？」
「如果能抓到间谍，那么任何风险都只是小事一桩。就算只抓到一个人，之后说不定还可以顺藤摸瓜抓到更多人。」
看来天咲校长并非无头无脑就讲了这番话，他继续沉稳严肃的说：
「但是政府和骑士团高层对于间谍却没有采取任何应对，目前状况就是有人在妨碍抓捕间谍的命令，因此当局根本无法随心所欲采取行动。」
「那些妨碍抓捕间谍的家伙就正是间谍吧？」
「这倒未必。所有政治家都有企业或支持他们的团体作为后盾，这次就是因为这些后盾突然对政治家施压。虽然有些政治家赌上自己的政治生命，不愿屈服于这些压力，但也已经有好几人死于非命。」
学生会弥漫著一股郁闷的沉默，这真的令人感到十分沉重。
但是冷静思考之后，却发觉会如此沉重也是理所当然。而且大人并未拥有防卫魔力，因此在一树等人的眼里看来，他们的性命根本脆弱无比。
「……因为自己无能为力，所以希望没什么立场包袱的学生们，能够帮忙揪出间谍的尾巴，这才是所有大人心底的愿望。所以不管你们用什么方法，都没人会反对喔。但是我们大人其实也不想让小孩听到这样的事情啦，哈哈哈哈！」
「这可笑不出来呀。」由于话题太过沉重，美樱说话时已是眼眶泛泪。
「交给我来做吧。」
梦乃紧握双拳，扯开嗓子喊道。
「我会堵上自己的记者魂，以总会长让我负责的学院报为武器……揭露凶恶的事实！」
认为应该要挺身对抗谍报活动的学院报的委员长，毅然决然站了起来。
「那么这件事就交给梦乃处理，剩下的问题就是要怎么抓住引诱出来的间谍了。」
学院报会独家报导一树和山形连队长密谈的时间和日期。
如此一来，到那一天为止的日子，间谍会为了打探一树的动向而有所行动。
当中最好捕捉的时机会落在一树前往密谈地点，到密谈结束的这段时间。
在这期间，所有人都必须警戒一树周遭的人事物，还要组成一支捉捕间谍的队伍。
但这一切绝非易事。毕竟一树在准备石上神宫的强袭作战时，虽说是相当忙碌，但他丝毫没有察觉自己遭到间谍刺探。
纠缠著一树的间谍，究竟有多老练，还是会使用什么诡异的魔法……
「筹组队伍的事情就让剑技科来办吧。」鼎说道。
「这样的事情确实是紧急时可以立刻出手攻击的剑技科来做比较适合。要是由圣痕魔法使迎击，间谍早就趁咏唱的时候逃之夭夭了。」
辉夜学姊也点了点头，绿蒂则是双眼炯亮的说：「是要组忍者部队呢！」
「冢原，队长就由你来担任。」
鼎冷不防说了这句话，而被她指名的一羽学姊则是呆呆地发出一声疑惑。
喊著冢原好像会不知道是在叫谁，但就是点名一羽学姊。
「我会从剑技科当中挑选出稍微能够灵活运用通常魔法的学生，之后你就教会那些家伙之前告诉过我的回声定位魔法，以及消除脚步声的魔法之类的技巧。」
一羽学姊的通常魔法确实尽是些适合隐密行动时使用的技巧。
「但、但是你突然这样讲，我也没办法教啊，因为魔法的使用方式都是靠感觉的，我无法确实传达耶。而且，我又不太擅长精神感应……」
「那就由我来帮你转述吧！」
刚才替神邑转述的绿蒂，这次又自告奋勇要帮一羽学姊转述。
转述──绿蒂首先要感应使用通常魔法的一羽学姊，然后复制她的精神波动，学会那种魔法。接著绿蒂就会变成老师的角色，将学会的魔法使用方式以精神感应传达给剑技科的学生们。虽然会兜一点圈子，但是效率应该不错。
「一羽姊姊，请多多指教了。」
绿蒂面带笑容，握住一羽学姊的双手。
被比自己年纪小的女孩握住手之后，一羽学姊双颊泛红。看来应该是她的心中闪过了「说不定我们可以成为朋友」的期待。最后她则是乖乖点了点头。
打从那天开始，他们便暗地里进行逼出间谍的作战。
一树虽然身处这次作战的核心，却也没什么特别要做的事情。因此直到他和山形连队长密谈的那一天为止，他同样过著读书准备考试和锻炼魔法的日常生活。
魔女之馆中唯一变得十分忙碌的人就是绿蒂。她和一羽学姊每天在放学后，都要指导剑技科学生魔法技术直到太阳西下为止。
一树和山形连队长已经定在下个周日会面。
由于在剑术科的学生做好准备之后，学院报就会立刻发行号外，因此时间相当紧迫。
「……话说回来，我最近好像都没和绿蒂好好聊聊耶。」
一树独自在房间里念书，刚喘了一口气时就突然想到这件事情。
住在魔女之馆的大家感情虽然都很好，但还是有平时多和特定人物一同行动的组合。例如辉夜学姊和光学姊会一起喝茶，和小雪一起时大多是在玩桌游，美樱则常常是自己跑过去黏小雪。
至于绿蒂则是跟谁在一起都好，没有偏好任何人。
特别是新住进来的华玲和神邑，她也会积极地主动跟她们接触。
她并不会框限出一个「自己觉得可以待得舒服的位置」然后安居其中，感觉她比较想让自己在全体人员中，当一个总是有效的润滑剂。
可能就是因为这样吧──一树仔细一想，发觉和自己相处时间最短的人就是绿蒂。
重新体认到这一点之后，一树变得极度想要有绿蒂陪在身旁。
绿蒂在晚餐快开动之前回到了魔女之馆。
「绿蒂，我可以进去一下吗？」
晚饭后，一树来到绿蒂的房门前。
他敲了敲门，绿蒂马上爽朗的应答了句「请进！」当一树打开门的瞬间就传出有人跑过来的脚步声，接著绿蒂就「咚」地扑到一树身上。
「一树哥哥，怎么了吗？」
一树觉得她有点像一只原本在看家的大型犬，见到主人回来之后便冲上前尽情撒娇。
「看来你都弄到很晚才回来，所以想说来问问剑技科那些人的特训进行得如何？」
「特训啊……老实说真的是很累人呢。」
一树和绿蒂并肩坐到床上。
魔女之馆的房间里都有配置床和桌子，不过椅子只有搭配桌子的那一把而已，因此当一树和某人在房里独处时，自然多是并肩坐在床上。
「实际做过之后才知道，即使复制了精神，但还是相当难以学习的魔法。」
绿蒂皱起眉头，露出一副无奈的神情。
「要大家在星期三之前学会根本不可能，我认为绝对要到星期四才行。能够若无其事轻松使出那些魔法的一羽姊姊真是有些不正常。」
「在绿蒂眼里，也觉得一羽学姊很厉害吗？」
绿蒂气势惊人地不断点头，看得出来她是要说学姊十分厉害。
「那位姊姊真的是天才……大家在练习的时候，她还在一旁研发其他的小技巧喔。不过她好像不太擅长身体强化魔法，我想应该是个性使然。」
「是啊，我跟她一起修练剑术时，也有同样的感觉。」
一羽学姊想要变强的意志虽然十分强大，但是她这个人在面对敌方时，却毫无想要超越对手的对抗意识，给人一种与世无争的感觉。
本质上她应该是个爱好和平的人吧。
「但是我很开心能和一羽姊姊变成朋友喔！」
「一羽学姊的行为举止有没有偶尔变得怪怪的？」
「是会怪怪的，但她是个非常温柔的人！」
看来她还是做出了怪怪的举动。
但是绿蒂会谅解对方诡异的举止。她应该比任何人都要能率直接受一羽学姊「想要交朋友」的心情。
一树不经意地轻抚了几下身旁绿蒂的头。她一边笑著说：「干嘛这样摸我头啦～～」一边对一树撒娇。
假如这个世上有天使，那肯定就是绿蒂了。
「一树哥哥，你今天不去其他人那里也没关系吗？」
绿蒂看来很舒服地靠在一树肩膀上的时候，还是用了温柔的语调这样问道。
「今晚我想和绿蒂待在一起。」
绿蒂抬起头，瞬间露出开心的表情看向一树。
「你有想做什么事吗？玩游戏还是看动画？」
「我想跟你聊天聊到睡著！我想多听听一些一树哥哥的事情。因为仔细想想，我好像没听过一树哥哥以前的事。」
以前的事情啊……一树一边紧紧搂住靠过来撒娇的绿蒂，一边思量了起来。
他紧抱著绿蒂一起倒上床，开始讲起了枕边故事。
不过一树先跟绿蒂预告了内容并不怎么有趣。
首先谈到自己最初的记忆，是被母亲丢弃在孤儿院门前的光景。
接著继续讲了在孤儿院度过的时光，以及被林崎家收养后的那段日子。
当一树说到美樱和鼎的趣事时，绿蒂甚至捧腹大笑。
──但是在这些事情当中，明显可以看出绿蒂最在意的就是一树是被拋弃的孩子。
「我的境遇和一树哥哥或许十分类似呢。」
一树讲完之后，绿蒂低声嘟囔。
「怎么说？」
「在一无所有的时候，被温柔的人拯救了自己，因此现在才会在这里。」
绿蒂一改平时开朗的语气，用著平静低沉的声音说道。
看起来天真烂漫的绿蒂，原来也还有尚未抚平的伤口。
然而自己又是如何呢？已经从过往的创伤中恢复了吗？
「或许是因为一树哥哥比我还要先走过这条路，是个人生经历相似的前辈，所以我才会感觉你是如此特别的人。」
「你的意思是说，我们在互舔伤口吗？」
「不是。因为一树哥哥已经在向前迈进了，而我也觉得自己在一树哥哥的支持下，正走向未来。」
原来相互扶持还有别于互舔伤口啊。
的确是这样没错。看来两者的差别就在于当事人是否继续往前迈进。
「如果说我现在也还在继续前进，那可是托了绿蒂和魔女之馆的大家的福喔。」
一树说著说著又开始轻抚绿蒂的头。他这么做的同时，突然想到一件事。
「话说我前阵子，或许轻忽了同伴之间的相互扶持。这明明是这么自然而然的事……」
先前一遇到失败，一树就会认定全都是自己的错，然后打算独自承受一切而焦躁不已。但这只不过是一种傲慢罢了。
王──或许是因为这个字扰乱了自己的心。
「所以一树哥哥，有什么事的话，请再多依赖我一点吧。」
「最近绿蒂在放学后不也都是为了我努力到很晚吗？」
「那根本是小事一桩啦！我会用我这双手帮助一树哥哥承受更多重担！」
这时绿蒂躺在床上，使劲抬起自己的右手臂，摆了像是要挤出肌肉的动作。
不过在她那纤细的臂膀上却完全看不出有肌肉隆起的迹象。绿蒂瞪大眼睛凝视著自己的手臂，像是要塘塞过去似的笑著说：「嘿嘿嘿，看来还要再锻炼一下肌肉呢。」
即使绿蒂的右手臂再怎么纤细，一树还是认为没有人能比她还要可靠。
「谢谢你……绿蒂……」
一树再次紧紧地抱住了绿蒂。
「……嘿嘿嘿，好温暖喔。看来一树哥哥是打从心底依赖著我呢♪」
在一树的拥抱之下，绿蒂的胸口浮出了一颗大大的爱心，接著就被一树右手的圣痕吸收了进去。
夏绿蒂──138
†
梦乃他们学院报委员早就写好了报导内容。
星期四晚间，一羽学姊和绿蒂联络表示已经完成剑技科学生们的技术指导之后，学院报委员立刻于翌日星期五将学院报的号外张贴至公布栏，同时也发给了学院学生。
接著学校内便因这则报导而沸腾著期待与兴奋之情。
那天午休时间，梦乃被天咲校长找了过去，还被校长责备学院里分明可能有间谍，怎么会糊涂到把情报泄漏出去。
当然这也是剧本中的一个桥段。
号外中只报导了一树和山形连队长要周末进行密谈，却只字未提密会地点。间谍如果读了这篇文章，应该会为了弄清楚密谈的地点，开始在一树身边打探消息。
或是在当天一树前往密谈时前去跟踪。
打从确立作战方针那一天起就努力学习隐密魔法的剑技科特殊部队，此时已经在暗地里监视著一树周遭的动静。因此一树本人现在连去上厕所时，都会觉得不太好意思。
……不过间谍真的已经开始打探自己的行动了吗？
撇除这些在台面下进行的事情，学院其实还是平静的过著相同的日常生活。
但是，一树他们完全却没有感受到间谍有任何动静，时间就这么来到了密谈当日。
†
「间谍是不打算采取行动吗？」
尽管今天是休假日，一树还是换上了骑士学院的制服，准备前往密谈。辉夜学姊在玄关对他这么说道。
辉夜学姊当下的神情充满忧心和不安。
「或许间谍现在才开始要跟踪我呢。」
一树和山形连队长的密谈地点就位于距离学院不远的中华料理店。这间天咲校长常去的餐厅当中设有非常适合密谈的包厢，而店家本身好像也是十分习惯客人这么做的高级餐馆。
这里应该就是政治家之类的人士会用来招待要员的店家。
「无论是在街上还是在店里都已经安排好了监视人员，如果我被间谍跟踪，应该就能成功抓到间谍了喔。」
一树说的这番话感觉是要让辉夜学姊放心，但是一树内心其实也还感到不安。毕竟根本无法想像间谍会用何种手段或魔法来让妨碍追捕。
「话说回来，山形连队长到底是要跟你说什么事情啊？」
事到如今辉夜学姊才不解地问道。
「被你这么一问，我才发觉之前全都聚焦在密谈这件事情，反倒没去在意过内容。真不知他会跟我说些什么，看来我也要做好心理准备。」
或许是骑士团又向骑士学院下了什么命令，不过目前都和大和进入停战状态了……
但他也可能只是要表达谢意，共进一餐而已。
这下子不仅不知道间谍究竟会采取何种行动，也不清楚山形连队长到底要说什么事情。一树虽然做好了万全的准备，但学生们到头来也有可能是白费一番工夫。到时候又会继续过著平凡的日常生活……
平凡的日常生活当中，一树为了要变得更强，还有许多事情等著他去做。
仅管如此，好像还有什么不足之处……
「那么学姊，我这就出发了。」
「弟弟，路上小心喔。」
辉夜学姊将手轻轻地伸到一树的领口，替他整理了领带。并非是一树的领带歪掉，只是学姊心血来潮想要尝试看看这种新婚妻子会做的动作。
一树连衬衫最上方的扣子都扣上了，也仔细系好了领带。对学生而言，制服就等同正式的礼服，因此要前往的即使是对服装有所要求的高级餐厅，这身打扮也不成问题。
一树离开魔女之馆后就朝街上而去，步行到了约定的餐馆。
现在已经有什么进展了吗？
还是说情况毫无变化？
或许已经抓到间谍，事情都告一段落了。
一树走在车站前的闹区时，期待与紧张的情感相互交杂，内心完全无法冷静，让他觉得自己好像走在不太熟悉的街上──
最后他抵达了目的地──中华料理店「青龙房」。
推开中华风格的朱红大门后，挺直腰背的服务生便前来接待。
就算一树没有报上姓名，服务生仍是不发一语地领著他到地下室的包厢。
地下室里有好几间只让名人预约的包厢。
都是具备严密保全措施，还能隔绝地面喧嚣的密室。
众多包厢中就属最后一间的门看起来特别豪华。服务生推开门后，一树看到像是中华王宫的豪华装潢之外，还见到熟识的山形连队长就在里面等候。
山形连队长特意从餐桌的座位站了起来，说了句「抱歉，还让你特别跑了一趟」，向一树表示歉意。
「别这么说，毕竟我自己绝对不会来这种感觉就很贵的餐厅，所以还满开心的。」
「哈哈哈，也是啦。即使身上有钱，也不会从学生时代开始就来这种店消费嘛。」
一树坐到山形连队长的对面。
「那么，今天你只是要表达谢意才请我吃顿中华料理而已吗？」
一树立刻开启了话题，山形连队长也马上摇了摇头。
「当然不是……我是有件事想请骑士学院帮忙，所以才请你过来的。」
「看来我必须先告诉你在停战时期交涉的会议中双方究竟谈了些什么。」
一树对于「大会议」的了解，大概只有媒体报导过的内容而已。
「各大媒体都大篇幅报导已经达成停战协议了吧。然而媒体也提出了问题……例如西日本会就此继续让大和占领吗？没有夺回西日本的方法吗？」
如今日本社会虽然大骂政府和骑士团无能，但同时也对那些意图不明的魔法先进国介入此事，导致前景不明的现况感到不安。
「如果只是商讨停战与否，并不会花上这么多时间。媒体虽然还没报导，但其实在交涉停战时，双方还签属了好几项『协定』。这些都是会改变东日本和西日本未来的协定喔。」
「协定？」
「照顺序来讲好了。首先魔法先进国派使节来访的目的，是为了确认到底哪一方具备发动那场战争的正当性。」
看来山形连队长事先就已经预料到整件事情会这么发展，所以才会拒绝想和日本建立合作体制的「梁山泊」。
「其实武装政变本来就毫无正当性可言。」
山形连队长开始讲述我方的正当性。
「从我们的角度来看，大和的行动根本毫无政治主张，不过是暴力的武装政变罢了……虽然他们还是有主张，说自己是为了消除这个优待圣痕魔法使的社会所制造出的不公平，但在这个国家根本不存在这种事实。」
真的没有不公平吗？一树内心虽然觉得这番话太过武断，但最后还是并未问出口。
「他们毫无正当性可言，又以暴力的武装政变分裂了国土，因此我方的认知是他国没有理由介入我们去镇压大和。」
山形连队长说的基本上都是事实，论调也称得上合理，一树因而点了点头。
「然后这件事情本来应该是从我国内政问题的角度来解决，但中国和反抗中国的组织梁山泊却插手了这个问题。他们的介入根本与我们无关，是他们擅自采取的行动。中国军突然前去援助大和，梁山泊为了和他们唱反调，所以暂时跑来协助我们。但我们这边又不是本来就和梁山泊订有合作体制互通有无，这不过是梁山泊他们自己硬要跑来卖我们人情罢了。」
……现在梁山泊的那些人或许相当生气吧。
但是他国若是误解日本和梁山泊之间存在合作关系，中国就能正当化敌对日本。因此日本对外必须清楚解释，整件事情的先后顺序是中国与大和结盟后，梁山泊才采取行动。
「我们今后不打算和梁山泊建立任何关系，也没要去干预中国与梁山泊的对立情势，但是中国军今后仍继续驻扎大和领土的话，我们也会让梁山泊的军队驻扎到我方境内。」
山形连队长的意思是，中国如果不撤军，驱逐他们时就要借助梁山泊的力量。这么做既可说是行使正当的权利，又可勉强不让梁山泊丢脸。
「但是我方期待中国和梁山泊别插手，单纯把这件事情调定成我国内政问题，出兵镇压大和暴力的武装政变……这就是我方最先提出的主张。」
「我觉得这个说法很有道理。毕竟按理来说，这场战争的正当性本来就在我们这边。」
自己的国家中有地痞出来闹事时，其他国家根本没有理由介入当局的镇压行动。意思就是说，局外人请安静地在一旁观看就好。
中国和梁山泊收手的话，就没其他魔法先进国出场的余地了。
「没错，从政治角度来看，这个说法应该正确，出席会议的政治家也是自信满满地如此主张。但对手却是宗教国家，他们要的是神话上的正统性。」
山形连队长苦著一张脸，用有些自暴自弃的语调吐出了这席话。
神话上的正统性……？
「听说大和阵营向各魔法先进国主张『日本列岛要由日本神话的众神统治才属正统』，而那些国家好像更能接受这样的说法。会议中大部分的与会者都采信大和的主张，对我方大肆挞伐。也就是说，只要打著日本神话这块招牌，不管是要进行暴力的武装政变，还是做其他任何事情都无所谓。」
「这样听来……他们的想法比想像中的还要极端。」
「先前就知道他们的想法是把神话摆在第一位，但也没料想到居然会如此无法沟通。」
山形连队长叹了一口气。
一树想起贝亚特丽克斯曾经对他说过的，「聊聊天虽然是很欢乐，但是我们绝对无法互相了解对方内心深处的想法」。
这就是一个价值观迥异的集团，所做出的坚决反对。
难道国际社会是要支持大和了吗？
「但是大和『已获得日本神话加护』的主张也是漏洞百出吧，他们只是借用素盏鸣尊的力量，让神魔荒神化后加以控制而已。目前还已经有大半日本神魔脱离荒神状态，离开了大和。」
「嗯，高层因为已经透过你们的报告知道了这些事情，所以在会议中也好好反驳了一番，毕竟日本神话的主神天照大神现在是在我们这边。但是大和与中国好像从历史角度主张素盏鸣尊才是日本神话正统的主神，而天照大神是之后出现的『侵略者』。」
那也是一种看法、论调，并不能说是谬论。
「……天照大神和素盏鸣尊成了相互争夺日本神话主神地位的关系，我们拥立的是天照大神，他们则是素盏鸣尊……这么说来，目前日本神话中并没有主神存在。」
「看来就是那么一回事。所以那些魔法先进国好像归结出了一个『神话性质的结论』，说『日本与大和双方都未拥有统治日本列岛的正统性』。」
「这段话听起来感觉他们根本无视日本这个存续至今的国家。」
「这种说法对政治家他们完全是一种侮辱。」
山形连队长一脸苦恼的样子。不过听完这些之后，也总算是掌握了现况。
「接著，在这之后就连使节他们的意见都开始分歧。俄罗斯虽然提议『既然要决定日本神话的主神那继续战争不就得了』，但因为中国摆出不愿撤兵的强硬姿态，所以英国、德国和义大利则反对这项提案。毕竟英国、德国和义大利都相当提防中国的真正目的，反而是俄罗斯对中国比较宽容。」
伊莉亚艾丽雅•姆洛梅兹──自称是俄罗斯雷帝的她，先前好像说过要为自己先去拜访了大和的事情表示歉意。
看样子俄罗斯和中国在台面下的关系十分亲近。
「如果不战争，是要怎么分出个是非黑白……上星期协商时几乎把时间都花在讨论这件事情上了。」
此时店员出现在包厢里，说了句「这是今天的前菜」之后，将许多小菜摆到桌上。然而店员为了要不要解说菜色在一瞬间犹豫了一下，最后还是识相的没多说什么，离开了包厢。
「难得来这间餐厅，我们就边吃边讲吧。」
山形连队长不摆架子地说道。
……但是，讲的是这么重要的事情，又是和上级长官单独共进这种高级料理……
一树不安地将冰凉的金华火腿送进嘴里。
「英国使节在会议中发言表示日本神话中应该有『三种神器』，因此认为持有三种神器者就是真正的王。这是神话中本来就定有的王者象徵……」
「三种神器？难道是天皇家代代相传的那个……？」
三种神器──指的是「八咫镜」、「八尺琼勾玉」、「草剃剑」这三样宝物。在神话中登场之后便一直传世至今。但没人知道现有的这三样神器是不是如同神话描述的真品。
山形连队长摇了摇头。
「不是，他们说的不是后世依神话叙述仿造出来的祭祀用替代品……而是能力与神话叙述如出一辙的真正神器。这些神器听说在王诞生在这个世界时，便会出现在某个魔境当中。英国就有这样的先例。他们的王诞生时，作为王者象徵的圣剑也同时生成了。」
英国神话中王者所持的圣剑……那把剑实在太过有名，一树也立刻想到其名称。
如果那把圣剑真的存在，只能说身为剑士的他十分羡慕剑的主人。
「据说当今英国的王就是拔起了插在某个魔境之地的圣剑，才被认可为王。而且日本神话中也有类似的传说。如果真能藉此决定谁是真正的王，感觉也不赖啊。英国提议这么做之后，其他各国也都接受了这项从神话角度出发的提案。也就是说，之后我们跟大和就要来场『三神器搜索竞赛』了。」
三神器搜索竞赛！
正要用餐具把鱼翅送进嘴里的一树，不小心「锵」的发出了不小的碰撞声。
「神器是魔境的魔力生成的物品，也就是说那三样神器是散落在日本某处的魔境之中，或是在这之后出现的魔境里。我方虽然难以置信这三样神器存在于世上，但他们却对此深信不疑，因此为了让他们认定我方是日本神话正统的庇护对象，就必须找到那三样神器。」
这就是日本与他国断绝往来后第一场大型国际会议的结论……！
山形连队长用筷子夹起了一大块棒棒鸡，一口塞进了嘴里。
「没想到跟大和之间的恩恩怨怨最后要用寻宝来解决……」
各国的文化果然不同……这真是个大大出人意料的结论。
一树为此感到不快，好像有种被人戏弄的感觉。
不过政治家们的感受应该更为强烈吧。
「到时候要是一边找到一个，另一边找到两个神器，就算找到比较多的胜出吗？」
「不是那样。当三个神器全被找到时，两边的王就要拿著各自找到的神器进行决斗，获胜的那一方便可拥有全部的神器。会议中是这样约定的。」
一树稍微放心了。毕竟最后还有决斗的机会，如此一来像是玩游戏般的感觉就会淡了。
至少，只要找到一样就能站上决斗场。
『嗯──但是只找到一样的话决斗时会很吃力哟，能找到两样就能压倒性的有利哟。』
这时，在一树身旁突然浮现了天照大神的虚像。
祂应该是透过一树和神邑的好感度回路现身于此的。
『那三样神器会赋予王特别的力量哟。目前你和移香斋势均力敌，因此这三样神器的力量将会成为决定性的差距哟。』
天照大神用一副困倦无力的模样说道。
「话说之前在『黄泉比良坂』时，神邑不是曾经以神器生成魔法，使用了八咫镜和八尺琼勾玉吗？」
透过天照大神的召唤魔法，居然可以暂时生成之后要去寻找的神器，一树总觉得这件事情有点蹊跷。
『因为那是原典哟。八咫镜和八尺琼勾玉这两样神器，原本就是让天照大神的力量附著至道具后所形成的特殊存在，所以我自然能够使出构成这两样神器的基础力量哟。不过除了这种原典力量之外，后来那三样神器还汇集了信众的信仰，因此神器的实体蓄积了更强大的力量。已经可说是完全不同的力量了，这样想会比较好哟。』
「你在每句话最后都加个『哟』，那种像是习惯的说话方式是怎么回事啊？」
不过那位幼女──天照大神丢下了一句「掰掰哟」之后就消失不见了。
「势均力敌啊。我本来以为你的实力是压倒性强大耶。」
山形连队长发出了长长的低吟苦思。虽然一树是很高兴他能这么信赖自己啦。
「但是这个规则对日本不是相当不利吗？」
一树转回身子重新面向连队长，说出了这件让他在意的事情。
「要去寻找位于某处魔境中的三种神器……如果规则是这样的话，大和的领土内不是有比日本境内还要多上很多的辽阔魔境吗？」
日本的骑士团在魔境产生后，都会尽可能赶快出动，在酿成大灾害之前，迅速做好处理。也就是说，魔境还没扩大之前就会被处理掉。
然而魔境变得越宽，内部的魔力浓度也会越高，一般认为高浓度的魔力势必较容易生成强大的魔兽和神器。以目前日本的环境来看，很难会有神器诞生。
相对于此，现在的大和──就一树潜入伊势时看到的情况来说，即使有魔境诞生，当局也几乎是放任不管，任其越扩越大。
这种情况下，大和境内自然会有大大小小的魔境散落各地。
在规规矩矩扫除魔境的东日本中，平时的认真努力反而让境内没了大型魔境。安全固然是件好事，却也不会出现神器。
如果三样神器会呼应谁是真正王者的对决，而出现在某处魔境的话，就会有相当高的机率现身在大和那片混乱的领土内……会这么想其实非常自然。
这样的规则根本是把努力扫荡魔境的一方当成笨蛋。
「等等，先不要把话说得那么绝喔。毕竟日本的骑士团也不可能清除掉所有的魔境，其实在东日本也还有当局放任不管、尚未处理的魔境。」
「等当局放任不管的魔境……？我没听说过这种事情耶。」
如果真还有这种地方，媒体应该早就在大肆批判了。
此时店员进到包厢，端进了餐点。山形连队长瞬间露出了一个神经质的表情，然后闭嘴不语。四名店员帮两人各盛了一碗汤。
这道汤品呈现透明的琥珀色，却散发出惊人的浓郁香气，甚至给人一种神秘的感觉。
店员们察觉到两人之间的氛围，因此不发一语地离开了包厢。
本来这碗汤绝对是要趁热赶快喝的……但一树和山形连队长仍继续刚才的话题。
「……因为政府不让新闻报导这件事情。」
「新闻不能报导的魔境……？」
「我要讲的是『富士树海』。那里是日本最早观测到的魔境，当时的国防机关（自卫队）完全无法处理，因此只能眼看魔境不断扩大，等到骑士团成立时，那边已经大到无法处置的规模，现在政府也只是把周围半径二十公里内划作避难区域，然就搁置那个魔境，任由它继续扩大──如今甚至已经是个被人遗忘的『大魔境』了。光这一个魔境就足以匹敌西日本所有的魔境吧。假使那三样神器是出现在东日本，肯定会在这个大魔境里。」
大魔境……
像是世界突然颠倒过来似的，一树惊讶到说不出话来。
「以上我讲的是这一周内政府所做的决定。那么接下来要跟你说的就是正题了……」
山形连队用力地把手肘摆到桌上，并且探出了身子。
间谍应该也早就掌握到他至今所讲的内容。
正题──这两个字像是开启了开关似的，让一树再次意识到间谍的存在。不知道现在同伴们是否已经抓到正在跟踪或窃听的间谍了呢？
然而山形连队长却没注意到一树内心的担忧，开门见山地说：
「──骑士团要拜托骑士学院执行一件新任务，这次的任务是我个人下的判断，还没告知过骑士团的高层。」
接下来要说的事情，应该才是大和阵营翘首盼望的情报……
一树若无其事地注意、检视了一下四周。虽然这几乎是无意识的行动，但他的视线仍然产生了微量的知觉能力强化魔法。
之所以会如此，是因林崎流的剑士在处处皆战场的宗旨下所养成的习惯。
这个时候一树察觉到了动静。
「！」
眼下这间包厢的四周已被细微的魔力团团包覆。
一树脸色一变，从椅子上站起身，环视周围的情况。
墙壁、天花板、地板板材内部都流动著又扁又薄的魔力，像是微血管一样。
刚进到包厢里时，这种魔力应该不存在。
「怎么了吗？」
山形连队长觉得一树的举止有些怪异，于是这么询问。
但一树并未回应他的问题，而是开始咏唱咒文。
他要把那些薄薄一大片的魔力……一口气烧个精光！
「吾手伸向巴比伦塔的高度，如今便将神之落雷握于掌中！闪电啊，听从吾命，恣意卷动吧！超电磁结界（Collider Field）！」
这是绿蒂的兵器生成魔法，一树将能够产生电流结界的铁甲装上了右手臂。
接著他高举拳头，打算以那副铁甲打向地板。
施术者可透过本身意志加以控制此铁甲产生出来的电流，避开几乎不具防卫魔力的山形连队长，并在不波及包厢外侧的情形下，让电力只流动到团团包覆住包厢的那股魔力上。
就在这一瞬间，周遭的魔力却迅速有了反应，以恐怖又惊人的气势，开始「沙沙沙沙沙！」地移动，朝天花板的一点汇集而去。
转瞬间天花板上的这一点，已经变成一个漆黑的斑块。
……是水分！带有魔力的水分，刚刚就在包厢的墙壁和天花板间流动！
这时传来「啪哒」一声，有一团水块从天花板落到了地板上。
那并非是水珠滴落，而是一团重量大概等同一个人类的巨大水块。
面对这个虽然与魔法有关但仍让人感到诧异的现象，一树和山形连队长都是目瞪口呆。
落到地板上的水块，并未顺著地板扩散、消逝，而是像一团具有一定弹性的物质，在地板上慢慢隆起。
那一大团水膨胀后，逐渐化为一个人形。
简直就像水人一样，它的表面反射著光芒，晶莹剔透，不过水人却变化出了一张一树也曾见过的面孔。
「……艾莲奥诺拉！」
她是北欧骑士团的水之圣痕魔法使！
人形水块的质感转眼间就起了变化──化作身穿魔导礼装的艾莲奥诺拉原本的肉体。
「……扭曲的波浪啊！聚集至吾手化为攻击小物的鞭子！波涛海蛇（Flute Schlange）！」
当一树一摆出要以铁甲发动攻击的架式，艾莲奥诺拉也发动攻击魔法，将水之鞭指向一树，采取了迎击的态势。
这应该是她契约神魔等级1的魔法吧，咏唱速度之快实在惊人。
「你很厉害。如果在刚刚我还是薄薄一层又散布很广的水分时，遭到你用副铁甲导入电流的话，铁定立刻会陷入魔力醉的状况。还真是有够惊险。」
「是北欧骑士团的间谍啊……！」
山形连队长察觉到整体事态后，发出了惊慌的声音。
因为她一直都将自己的身体化为水分，渗透进天花板、墙壁和地板内部。
拥有意志而且正在蠢动的水分……真是超乎想像的魔法。如果建筑使用的是能够吸附大量水分的木材，那她就能够藏身至任何地方。
此时一树回想起了在名古屋发生的事情。
当时一树等人正在做了隔音处理的司令室里，商讨该如何处理梁山泊一伙人，艾莲奥诺拉虽然晚到，但她的态度让人觉得，她对自己不在场时的对话内容也瞭若指掌。
那时候她肯定也像现在这样从事了谍报活动。
隔不隔音根本没差，因为她根本就是躲在隔音材料之中。
「你是间谍吗？是你把情报泄漏给大和的吗？」
一树这么质问后，艾莲奥诺拉的眉毛抽动了一下。
一副莫名遭到别人怀疑的模样。
「……如果你问我是不是间谍，我是很难否定，但是怀疑我跟大和有往来，这就让我觉得很意外了。我所做的一切，都是为了贝亚特丽克斯队长。」
「为了贝亚特丽克斯？」
「你和队长的关系如果再这样继续发展下去，是很危险的。所以我……才会想要搜集一些足以成为德日相互敌对藉口的情报。双边如果不再是现在这种模棱两可的关系，而是确切的敌对状态，那贝亚特丽克斯也就能把你们之间的关系断得乾乾净净。只要能有一些连祖国都能说服的消息就好，即使再怎么牵强附会也没关系……」
艾莲奥诺拉迅速地眯起眼睛，眼神中散发出如冰一般的寒意。
「队长身为战士的意志，绝不能因为沾染上感情而开始动摇，所以贝亚特丽克斯应该要亲手杀死你才行。」
北欧骑士团绝对不是一树他们的伙伴。
「林崎，现在要怎么办？」
山形连队长询问了一树。
「……我们请她离开吧，当作什么事情也没发生过。」
「那样做可以吗？」
山形连队长之所以把这件事情全权交由一树判断，是因为他知道如果双方要在这里开打，自己只会拖累一树。
一树则是很高兴，山形连队长并没有把自己看作部下或是学生，而是以一个对等的身分尊重他做的决定。
「如果在这里打倒她的话，其他国家也不会有所埋怨，但是与贝亚特丽克斯她们的关系就会彻底决裂。」
现在一树不是在顾虑自己个人和贝亚特丽克斯的关系会如何。
而是这个时候不该让日本和德国的关系恶化。
「而且我认为这家伙是真的和大和无关。」
应该是我方在寻找大和的间谍时，碰巧也发现了她而已吧。与其说是偶然，倒不如说在这个时间点上她必然会被发现。
刚刚一不注意便慌张了起来，但仔细想想，德国对中国其实怀有强烈的戒心，所以很难想像北欧骑士团会泄漏情报给和中国结盟的大和。
而且大和他们明明已让自己的间谍渗透进政府和学院了，根本不须特意雇请会让国际关系复杂化的北欧骑士团来当间谍。
「再说，对方正在寻找要与我方敌对的藉口，我们假使出手攻击，可是正中对方的下怀喔。严格说起来，反中国的德国其实比较像是站在我们这一边的伙伴。」
「太好了，看来你已经了解我方的想法了。毕竟我也不想在这里和你单挑。」
包厢此时响起敲门声，接著传来一声「为您送上主菜」后，店员走了进来。
当店员见到艾莲奥诺拉时，露出了疑惑的表情。
「很抱歉，请问这位客人是……」
「非法入侵的暴露狂，请把她带出去。」
一树带著些微报复心态这么说后，艾莲奥诺拉回了一句「也用不著讲成那样吧……！」表情第一次显露出内心的动摇，她解除魔导礼装，换上了北欧骑士团的制服。
艾莲奥诺拉被店员带出了包厢。
这时桌上摆放著丰盛的主菜。当艾莲奥诺拉离开后，一树和山形连队长重新坐回位置。
「总之我们就继续刚才的话题，没问题吧？」
一树点了点头。周遭已经感受不到任何魔力了。
现在一树终于可以在吃主菜前喝口刚才上的汤品，不过汤已经完全冷掉了。
「政府对骑士团下达了『富士树海探索作战』的命令，而我是这次作战的司令官。」
「这还真是……恭喜你。」
「以我的阶级来说，这本来是不可能的事情，不过看样子是上级认可了我们在和大和战争时有功，也就是说这一切都是托你的福。我之后会任命香月花音和八云茜担任参谋，也希望你能够鼎力相助。」
山形连队长对著一树深深低下了头。
一树见状，焦急地说：「再怎么说队长你也不用这样低头拜托我……！」
他相当不习惯如此低姿态的大人。
虽然先前天咲校长认可自己的时候也曾觉得不知所措──不过在这世上居然也有大人能够不计较年龄和立场，直接与孩子沟通。
「那么，接下来就是今天的重点……为了这次作战，我打算尽可能不动用骑士团。」
「咦？」
听闻连队长做出等同怠忽职守的宣示，一树瞪大了双眼。
「我会想办法多花点时间在各项准备上，就算被长官骂，我也会扯一些理由，或是硬著头皮继续拖延，总之我不会让任何骑士进到富士树海。然后，我想以任务的形式委托你们骑士学院前去探索富士树海。」
连队长说了一件非常不得了的事情……
一树将手伸向北京烤鸭同时，腹中像是流入漆黑沥青似的，感受到一股苦闷的紧张感。
「你的意思是要把那个骑士团无法应付所以搁置不管的大魔境，全都丢给学生处理？」
「骑士团之所以会无法应付然后搁置不管，主要是因为过于忙碌，抽不出人手，并非实力的问题。我觉得在你率领下，骑士学院学生目前的等级完全足以应付这个任务。你们这一代的骑士学院毫无疑问是历代最强的。」
「我三个月前才入学，你跟我说这些也没用吧。」
「因为我不想让大和的间谍进到富士树海啊。骑士团中我能信得过的人实在少之又少。另外，我当然知道骑士学院里也有间谍混了进来，即使如此骑士学院的命令系统还是比较单纯，如果是你的话，应该能够不被间谍牵著鼻子走，好好控制住局势。」
一树于魔法战争之桶狭间和关之原战役时的确办到了。
「而且你们也在缉捕间谍了吧？我很期待成果喔。」
这时一树终于把裹著饼皮的北京烤鸭送进了嘴里。
看来这顿饭的代价就是要接下连队长硬塞的这份不得了的任务。
但是……一想到眼前这个人是把整件事全面交付给自己负责，一树就觉得稍稍宽心了。
……原来如此。一树第一次察觉到这件事。
自己一直以来或许是在闹别扭。
他先前总觉得自己不断被派去打仗，然而一旦进入停战状态就被晾到一旁，最终自己这种局外人的狼狈模样，还被其他国家的「王」嘲弄了一番。
「我会派我部下中能够信赖的前任骑士（老头）去当看守富士树海的卫兵。比起现任这一代的骑士，老一代的骑士们应该没遭到间谍渗透才对。」
中国先是把间谍送入了政治中枢，再利用从中获得的权力，让间谍一届接一届地潜伏进骑士学院。由于事情演进的顺序是如此，因此越老的世代遭到渗透的程度应该就越低。
「我会告诫他们，绝对不准让骑士进入树海，请你们在这段期间完成攻略。至于组织攻略部队等细节，你做主就好。富士树海虽然非常广阔，但是你只要灵活运用自己的能力，组成几支小队分头进行的话，攻略效率应该会很高。」
一树的能力──能够感应到羁绊深厚的女生们大略的所在位置，甚至还可和好感度超过150的女生在无视距离的状态下进行心电通话。
「富士树海中……在魔力的影响下，所有的电波和GPS都会受到干扰，指南针也会失灵。就算没有发生间谍渗透骑士团之类的事情，我也认为如果要攻破这片魔境，由你来领导是最为适合的。」
连队长这么说也是有道理。
但是……未知的大魔境，或许会比以人类为对手的战争还要危险。
战争中由于有防卫魔力的保护，因此几乎无人丧命，最糟的情况顶多是沦为俘虏。
但是根本无法奢望魔境中的魔兽会大发慈悲或手下留情。
看来要招集精锐来参加此次任务才行，即使要分成好几支小队进行攻略，但每支小队中，最少都要配置一位已和一树缔结羁绊的女生，好让一树能随时能掌握各小队动向。
不过先前没有参战攻打大和的学生们，现在都怀有「下次我们一定也要上战场！」的满腔热血。如果此时贸然招募学生参加这次任务，报名者可能会多到不计其数。
看来是势必要在级别或是否拥有出任务的实战经验等参加条件上，设定比出征大和时更加严格的限制。
一树整理了一下自己的想法，告诉山形连队长后，他也认同的点了点头。
「我希望你能尽量严格挑选参加的成员，感觉把这整件事丢给你们学生负责的我没什么资格要求这些，但如果有人为此牺牲，舆论可是会沸腾的。」
与其说是逃避责任……其实他比较像是知道自己太过依赖学生了。
「此外，挑选成员时如果够严谨，应该也能避免间谍混进队伍中。希望你能特别注意剑技科的学生。」
「……你也怀疑剑技科吗？」
「从理论上来思考，我的确怀疑。毕竟进入剑技科就读比起进入魔技科来得容易多了，所以要让间谍进到学院，我的话就会选剑技科。」
「但是以间谍来说，在魔技科比较能够获得情报价值较高的讯息吧。虽说进入魔技科的门槛高，但是若能预先锁定魔法才能出众的孩子，把他们教育成间谍的话……那些孩子一定会被授予圣痕。」
所罗门72柱基本上会以魔力高低选定契约者。
至于哪个神魔会选择哪个学生，听说是决定于个性的波长吻不吻合。看见小雪和威沛后特别能体会这种说法。
「你这么说……也对……没错，那么你一定要在每一支小队里安插一个你绝对信赖的同伴，同时对魔技科学生的监视也不能松懈。」
这时传来敲门声，店员端了甜点进来。
一树和山形连队长在这段期间都闭口不言，等到店员离开后，才又重启对话。
「看来要尽快行动比较好吧？」
一树讲完话后，山形连队长一边用汤匙挖起芒果布丁往嘴里送，一边点了点头。
在他大口吃著布丁的时候，表情看起来就和小朋友一样。
「嗯，越晚进行攻略，上头就越会催促我赶快出动骑士团嘛。」
一树和山形连队长两人一踏出中华料理店，就看到一羽学姊和鼎在门口等著。
四周不见剑技科特殊部队的踪影。取而代之的是……
「兄长，看样子你们事情已经谈完了。」
一树点点头的同时，蹙眉询问道：
「……那家伙是？」
鼎正用手抓著一位少女的脖子。少女肤色黝黑，充满野性美。
「……梁山泊的吕尚香刚刚在跟踪兄长，所以我就把她抓起来了。」
此时尚香勾起一抹尴尬的苦笑。眼前的她一身休闲打扮，穿著不知从哪拿来的T恤和牛仔裤，就像一位普通的日本女生。
「山形连队长，你没把她关起来或派人监视她吗？」
「我当然已经把她交给骑士团处置了。」
「我当然是小小闹了一番后逃出来了啊！所谓的恶汉才不想遭到束缚呢！既然你们完全不告诉我会议的内容，那我就只能自己来调查，想说紧跟在你的四周，就能知道些什么。」
尚香瞥了一树一眼。看来她也跟在一树身边……当然她根本不会是大和的间谍。
「你是说闹了一番……？有造成什么伤亡吗？」
山形连队长稍稍慌了手脚。
「队长先生，我可没做伤天害理的事情，我可是很收敛地没在街上使用召唤魔法，所以才会被人捉到喔。不过话说回来，这个人还真强！居然可以抓到我！」
香以稍显恭敬的语气回答了山形连队长。
「我是能够理解你们日本的立场，不过很气愤你们对待我们的方式。会议都已经结束了，难道不能告诉我们一下情况变得如何吗？小闹一场就是为了表示我的不满。」
尚香绝非是做事不经大脑，她的行动里交融著知性、野性以及权谋。尚香瞪大了眼睛，以锐利的目光看著山形连队长。
「我懂了，之后会跟你们仔细说明。总之先回去驻扎地吧。」
「既然你都愿意好好说了，那我们也不会再闹事了。」
「……鼎，把她放了。」
山形连队长说完话后，鼎便松开抓住尚香脖子的手。
尚香露出看来很高兴的笑脸，飞快地靠到山形连队长的身边。
「你要不要和我手牵手相亲相爱的回去啊？」
「别闹了，我们看起来像父女吧，等等有人去报警怎么办？」
山形连队长意兴阑珊地回应了在耍嘴皮子的尚香后，她「嘻嘻嘻」地发出了低俗的笑声。这时一树转过身面向了鼎。
「……没有其他的间谍了吗？」
一树指的是除了艾莲奥诺拉和尚香之外的间谍。面对他的提问，鼎点了点头。
在她旁边的一羽学姊，一边皱起眉头一边歪头说道：
「……毕竟我们已经自认布下天衣无缝的监视人手，如果有可疑的家伙，应该不会没有察觉才对呀。」
「反而有可能是间谍发现我们在暗中监视，所以取消了行动。」
「嗯──虽说我们已经做了很多隐密行动的特训，但就算能够消除脚步声，也无法消除自己的身影，因此无法说绝对不会被对方察觉。」
也就是说关键的间谍并未落入陷阱之中。
不过接下来骑士学院就要主导富士树海的探索任务了。
因此身边的警戒工作感觉要继续下去才比较保险。
「如果抓到间谍的话，请把间谍交给骑士团处置。」
准备带尚香返回驻扎地的山形连队长，转过头去看向一树他们。
「骑士团中有专精精神魔法的小队。他们能够运用审问和精神魔法拿到情资，再以顺藤摸瓜的方式将间谍一网打尽吧。总之重要的是谁能先抓到一个也好。你们的一个行动，或许就可以扑灭所有的间谍。」
审问和精神魔法啊……一树边打了个寒颤边点了点头。
†
一树回到魔女之馆后，听到了一阵奇怪的声音。
声音是从厨房传出来的。他觉得不太对劲，走向了厨房。
「要快速将沸腾的热水倒进去！藉此可以让茶壶中的热水产生对流，进而搅拌茶叶！」
「是的，我知道了！」
「话说回来，这茶叶是怎么一回事。虽然不能奢求日本国产货的品质会有多好，但是这茶叶已经放太久，香气都劣化了！」
「但是发酵过的茶不是可以保存比较久……」
「久归久！但是不会真的放这么久！因为红茶非常容易吸附味道，是种非常纤细的茶叶。如果想常保红茶新鲜的香气，就不要装在这种随便的瓶罐中，给我去换个密封容器。」
「是的，我知道了！」
──偷瞄厨房状况的一树，内心受到了冲击。
眼前居然有不得了的人物出现在孰悉的魔女之馆厨房里。
首先是光学姊，然后是并肩站在她旁边的那个人──一位身穿格子西装的绅士，他们正在泡红茶。
「……英国的王！」
那个人听到一树的说话声后，转头看向门口。
「……是你啊。之前应该已经报过名号了吧，我叫亚瑟•瓦西雷翁。晚安，林崎一树。」
「我很惊讶日本居然也还保有红茶文化，但是泡红茶的方式看来是变得十分随便。不过，我好像不小心对女士太严格了。」
这时客厅里已经准备好了三人份的红茶，一树、光学姊和亚瑟围著桌子坐了下来。
亚瑟还是对香气有些不满似的，将茶杯靠上了嘴巴。
「不会不会，这么一来我就能泡更好喝的红茶给一树和茜学姊品尝了。谢谢你！」
见到扬起嘴角的光学姊，亚瑟也露出笑容，轻轻的笑了。
「看来你的内心相当美丽。看见你的灿烂笑脸后，我的心情也跟著温暖了起来。下次来的时候，我会带很多真正英国的茶叶当礼物送你。」
亚瑟紧紧握住邻座光学姊的手，在耳边这么细语道。
「话说，你来这里做什么啊？」
「哎呀，真是失礼，在你面前好像表现得有些亲昵。我没有其他意思，还请见谅。」
「哪里，我并没有在意。」
「哦，即使看见其他男生在对这么棒的女士示好，你也不在意吗？你这样不行喔，要更珍惜这位女士才行。」
不是，我现在只是脑中塞满了疑问，为什么堂堂英国的王会出现在这种地方？
只是觉得现在不是讨论那种低层次话题的时候。
不对，我又不是不重视光学姊……
「哦，一树在忌妒他吗？嘿嘿嘿，你也真是的！那么我就要跟这个人再亲密一点！」
光学姊面带诚挚的笑容，反握了亚瑟的手。
「一树你看，你看。」她不断反覆握著亚瑟的手，像是在挑衅似的笑著。
这个场面的层次真的是有够低……！再说，学姊明明不擅长应付男生才对……！
「我、我我我才不会在意光学姊和其他男生稍微亲密了点，因为我相信自己和学姊之间的羁绊！」
「啊哈哈哈，你动摇了！耶──耶──真开心！但是你别担心，这个人是女生啦。」
「嗄？」一树不禁瞪大了双眼。
亚瑟瞬间愣了一下之后说：「……你在说什么啊？」然后战战兢兢地将手抽离了光学姊。从他这个动作来看，内心明显是有所动摇。
「小姐，你是根据什么说我是伪装性别的呢？」
「嗯──同类人的第六感吧。」
「你可不能因为这种毫无根据的理由，就大喊别人是个骗子。你要不是一位出色的女士，我早就要跟你决斗一场了。」
「只要一树不在意的话，我其实男女通吃喔♪」
亚瑟像是要逃跑般从光学姊身上移开了视线，转身面向一树。
「话说回来，Mr.林崎你刚刚是问说我来这边是要做什么吧？我当然不是来帮人上红茶讲习，也不是为了来邂逅美丽的女士。」
「你转移话题也转得太明显了。」
「我并没有在转移话题，因为我是来给你个忠告的。」
「忠告？」
亚瑟眼看话题顺利转变后，放心露出了浅浅微笑。
「我在这个国家的行动还满自由的……使节这个名称听好听是好听，但我只是觉得，明明其他国家的军事力量现在都已经登堂入室到这个国家，你们会不会有点太不在意了。」
他是说军事力量。照常理来说，是过于夸大其辞。
但是现在，单单称呼眼前这一个人为「军事力量」，绝对不会是什么夸大其辞，毕竟对方已是获得完整力量，独当一面的王了……
「你觉得一个最小限度的军事力量混入具有敌对性质的国家后，会最先打什么主意？」
听闻突如其来的问题，一树皱起了眉头。
然而在一树做出回答之前，亚瑟已经继续说道：
「我就直截了当地告诉你吧，要小心暗杀。也就是说，你别天真地相信那些打著使节名号来到贵国的人，真的是和平的使者。」
假使……假使这个英国的王现在当场出手攻击，情况会是如何？
……我能够保护好自己和光学姊吗﹖
一树不禁将已经靠到嘴边的茶杯放回桌上。
「你不用担心我会出手，在那杯红茶冷掉之前赶快喝掉吧。我绝对不会做出有违骑士精神的事情，而且我对你也抱持好感。说到会有所行动的国家……例如俄罗斯就是。讲明了，他们的立场是偏向大和……应该说是中国才对。」
一树由于也察觉到这一点了，因此并未感到惊讶，只是点点头。亚瑟见状，「哦」了一声，眯起了眼睛。
「他们也是由王本人担任使节来到日本……伊莉亚艾丽雅•姆洛梅兹，她做事极为冷静，当机立断。无论处理任何事情都毫无一丝犹豫，当周遭的人感到『不妙』时，她早就完成行动了。她就是这样的一个人。」
一树先前在石上神宫的上空就已经遇见过她。
当时一树并未感受到她会危害自己。
不过她在那个时候，还不知道一树是王吧。
此外，她将孙小龙赶离战场的本领，真的是令人叹为观止。
「然后你还要注意另一个人──义大利的蕾吉娜女王。她的行动理念其实很单纯。我虽然很欣赏你，但是上次她可是把你评价为不值一提的人物。如果当时我不在场，她应该立刻就会对你痛下杀手吧。」
「……怎么可能。」
「就是有那种可能。她认为没有受到『奥林匹亚祝福』的人类全都是垃圾。被她觉得『可有可无』是一件非常危险的事情……很遗憾的，蕾吉娜女王并不会期待未成熟花苞绽放开来，她并没有这种感性。」
问都不用问，就可以知道未成熟花苞指的就是一树。
他还是个未成熟的王，这是不得不承认的事实。
眼前这位绅士，正在瞧不起一树。
一树心中瞬间燃起不服输的意念，无意识地瞪了过去。
亚瑟看著一树的眼神，抿嘴一笑。
「无论被告知了什么事情，你的眼神都还是那么无所畏惧，那么出色。我有预感你会绽放出绚丽夺目的花朵，毕竟无论是哪里的王，都不会是由精神力一般的普通人来担任，因此不会无趣到等不到开花结果的那一天。大和那位跟你争夺王座的……爱洲移香斋也是很有意思的一个人。」
看来亚瑟也去见过了爱洲移香斋，不过仔细想想，他理所当然会这么做。因为魔法先进国的使节们应该已经访问日本与大和，听取双边的说法了。
但是很难想像……爱洲移香斋和这位亚瑟王到底谈了些什么。
「而且蕾吉娜女王原本就已经发现，这个国家还没认可你是『王』，所以她觉得就算用些强硬的手段除掉你，也不会造成太大的问题。还真是可悲啊，现在尚未成为神话国家，『还是』民主主义国家的你们，根本不懂王的重要性。先前我在会议上有碰到你们的政府高层，但是依我的感觉，假使你被蕾吉娜女王杀了，他们应该也不会太在乎吧。」
亚瑟王说了「还是」。宛如是在说民主主义是比神话主义或宗教主义都还要退步的政治思想一般，而双方抱持的正是相反的想法。
但是他对日本政府的评论，恐怕是对的。
「总之你要多加小心。你也要挑战『富士树海』吧？我先前也是在某个魔境中用这只手握住了一把世上仅有的神器，才被认可是一个王。不过……魔境这种地方，也是一处极为适合进行暗杀的场所。」
一处极为适合进行暗杀的场所──这让一树想起自己和绿蒂相遇时的情景。
她也是在魔境这种地方，遭人佯装成事故，差点死于非命。
「我只是想告诉你这一点而已，因为希望能和你在一个适合的场所来决斗一场。」
亚瑟站起身来，一树和光学姊也站了起来，送他到玄关。
光学姊说：「再见，小瑟！」
一树虽然无法像学姊那般亲昵，但还是跟他道了谢。
「谢谢你告诉我这么多事情。」
「不用客气。」
亚瑟讲完话后，用手杖抵著地面发出「喀喀喀」的声响，离开了魔女之馆。
「一树！很抱歉，刚刚捉弄了你一下。」
当亚瑟一离开，身旁的光学姊便扑了过来。
一树在飞扑的力道下，身体虽然大力晃动，但仍回应说：「我完全不在意喔。」
「我只有在一树面前才会是个女孩子喔……我现在应该满有女人味吧？」
光学姊紧紧搂住一树的脖子，垂挂在他身上，双脚乱蹬的同时还这么说道。
与其说是女生，其实比较像是一个既天真又有点呆的小朋友。
†
这天傍晚，一树将大家召集到了魔技科的学生会。
包括一树、辉夜学姊、光学姊、美樱、小雪、绿蒂、华玲和神邑这些魔女之馆的成员。
还有鼎、琥珀、寅藏和一羽学姊这些剑技科的伙伴。
此外身为学院报委员长，同时也积极协助学生会的梦乃也来了。
然后天咲校长和丽兹丽莎老师也在场。
一树向这群熟识的成员，如实报告了山形连队长告诉自己的事情。
同时也禀告了未能发现间谍一事。
「……居然要用那种寻宝游戏来决定这么重大的事情……」
辉夜学姊的说话声透露著傻眼情绪。看来这一点最教人无法接受。
「即使用这种方法分出胜负，输的那方也绝不可能信服，然后就会想重启战争了吧。」
鼎用严肃的语气说道。但这种方法其实也不尽然是毫无意义。
「输的一方就算重启战争获得胜利好了，到时候可是会变成其他魔法先进国都不予以承认喔。以一个国家来说，未来等同是踏上一条布满荆棘的道路。」
一树指出这个问题后，鼎点了点头说：「原来如此，不愧是兄长。」
「与其非得在西日本把大和逼到无路可退，一直去打那种不知何时才会结束的歼灭战，用这种方式不是满好的吗？反正最后铁定是一树哥会赢。」
美樱极其乐观地相信一树，但是事情却没那么简单。
「天照大神的判断是说，能从三神器中拿到两样的那一方，将会在最后的决斗里胜出。而我也是持同样看法。」
毕竟移香斋实力坚强。
但是把国家存亡堵在一场决斗之上……对于至今都生活在民主主义国家的一树而言，根本是难以想像的局面。到底能不能在精神良好的状态下与她交手，光是想像就让人直冒汗。
王──到头来问题果然出在自己究竟适不适合当一个王。
这场三神器搜索竞赛，绝对不能输。
「虽说是搜索竞赛，但是神器若没诞生在各自境内的魔境，那就不用竞争了。这样的竞赛感觉要看魔境心情，比较像是赌运气的游戏吧？」
光学姊歪过头去，但是一树立刻否定了她的说法。
「不，我认为对方在紧要关头时，应该会若无其事地侵犯我们的领土。」
反正自己的领土内如果没有神器的话，进到对方领土寻找不就得了。
「这种程度的事情，骑士团应该也早就纳入考量了吧……但是当竞赛一变成无视规则的你争我夺时，更是会凸显出间谍造成的阻碍。」
在竞赛演变成激烈的争夺战之前，一定要解决间谍的问题。
……但是引诱捉拿间谍的作战已经以失败收场了。
这就是目前的症结所在。
「假如真有间谍存在，先前那个消息应该足以让他们上钩才对呀。」
辉夜学姊的声音显得困惑。即使像现在这样和大家说话时，都还有受过训练的剑技科学生监视著周遭动静。
「该不会根本没有所谓的间谍？」
光学姊放弃般的笑了笑。
不，应该是有间谍。
那些曾和高杉前理事长往来的学生们，为什么没有上钩……？
──难道他们是不用跟踪去校外密室的会谈，就能取得相关情资？
一树将获得的情报，成功带回学生会当中。
此时他不禁环视了聚集在学生会的这群同伴。
绿蒂察觉到一树视线的轨迹，露出了有话要说的表情。
然而她终究没有开口讲出任何一个字。
一树接著谈到了富士树海的搜索方式。
「我打算把大家分成几支小队探索大魔境，而且会在每支小队中各配置一位魔女之馆的成员，并透过蕾梅的能力，感应所有小队的相对位置。这样应该能大幅提升整体安全度。」
一树接著向大家说明了蕾梅在好感度地图上的能力。一树能透过魔力影像，视觉化好感度高的同伴和自己的相对位置。
「意思是说，就算我在厕所，一树也会知道？」
光学姊一边苦笑一边问道。
「不是啦……该怎么解释才好，你们对我的好感度越高，这种能力的反应确实就会越强，但是下意识不想见到我或想要独处的时候，似乎就完全不会有所反应。这也就是蕾梅说的顾及个人隐私吧。」
「也就是说想要见到一树的心情会直接传达过去给你！」
美樱感觉很开心地这么话。哎，不过就是那么一回事。
对方的好感度越是高，一树越能清楚地感应到那个人的所在位置。
这时鼎和琥珀同声喊道：「太狡猾，太狡猾了！」
被这么一说，一树感到相当为难。
「这么说来，也会知道我的所在位置吗？」
梦乃战战兢兢地开口询问。
「因为你对我的好感度不够，所以我几乎感应不到梦乃身在何处喔。」
「咦？啊，可是我完全不会讨厌总学生会长耶！」
梦乃开始慌张了起来，一树对她露出了苦笑。
「但是好感度没有美樱那么高吧。」
「啊，是的。」梦乃瞄了一下满脸通红地凝视著一树的美樱后，坦率接受了事实。
「总学生会长的后宫……感觉好厉害喔。看来我也要多喜欢林崎同学一点才行……」
「等等，你完全不用那样做。如果你觉得学生会待得很痛苦，我得说声抱歉。」
身为学院报委员长的她，甚至率先接下了书写会议纪录等文书工作。虽然一树和她相处的时间还很短，却十分信赖也很感谢她。
「我完全不在乎！因为我看起来和实际上都是个不怎么可靠的人……然而只要有人需要我，我就能努力下去，所以我现在非常开心！为了能帮上更多忙，我会更加、更加努力！」
梦乃露出毫无表里不一迹象的开朗笑容，这么说道。
一树在内心感受到一股暖意的同时，点头说著「谢谢你」作为回应。
没错，这应该不是一个表里不一的笑容，一树是这么认为的……
「不过这么一来，探索小队的数量也就受到限制了耶。仔细想想，和弟弟缔结了足够羁绊的圣痕魔法使，大概是六个人左右吧……？」
辉夜学姊开始向一树确认。这六人分别是辉夜学姊、光学姊、美樱、小雪、绿蒂和一羽学姊。加上一树本身，最多也只能分成七个小队而已。
「感觉这次的任务会有非常多学生前来报名，看来要精挑细选一下才行。」
辉夜学姊将手抵在下巴说了这番话。这和一树的想法不谋而合。
「明天就来召开临时学生大会，告知所有学生这次的任务吧。」
这是一件刻不容缓的事情，所以一树才会在中午见完山形连队长之后，当天傍晚就把大家集合在此处。
选拔完前来报名的学生，才终于能进入探索阶段。
「在准备期间，我们学生会的成员要不要先组成『先遣部队』进去大魔境看看？如果能预先搜集一些情报，也能藉此提升各小队之后的安全度。」
光学姊提案道。一树也认为这的确是个好建议。
看来花时间在编组小队的时候，一树他们学生会应该要持续采取行动。
「那么先遣部队就分成两组吧。我想分成一组跟我，一组跟美樱行动。」
一树此时告诉了大家，自己运用雷蒙盖顿的能力，可以和好感度高到一定程度的对象进行心电通话。由于他和美樱可以随时联络，因此各自待在不同小组会比较恰当。
结果大伙又是一阵骚动。
「慢著慢著，能够使用那种能力的人只有美樱吗？」
辉夜学姊慌张地喊道。
「嗯哼，一树，希望你能公开一下大家好感度的数值给所有人看看耶。」
光学姊虽然用感到有趣的口吻说话，但眼神却好像没有笑意。
「某种意义上，这比输在一树对我们的好感度还要来得不甘心……」小雪这么说著低下了头，美樱则是莫名地炫耀道：「哼──！本人用情最深嘛！」
「我跟你才不会差多少，因为我也最爱一树哥哥了啊。」
绿蒂像是在缓和现场气氛似的说了这句话。
天咲美樱──152 冰灯小雪──141 绿蒂──138
音无辉夜──140 星风光──128 冢原一羽──120
桂华玲──50 神邑斋──35 梦乃诗织──33
确实就如同绿蒂所说，差距不大。
但也让人重新体认到……将人的感情数值化还真是有点恐怖的事情。
如果无法持续诚实以对，马上就会被烙上无耻小人的印记吧。
「至于先遣部队的成员配置，为了避免乱成一团，所以我想单独和辉夜学姊讨论之后，再行决定。」
一树这么说是有他的用意。大家都认为「确实那样做好像比较恰当」，而坦率接受了这个做法，当日的讨论到此结束。
「一树哥哥。」
在一群人离开学生会时，绿蒂走向了一树。
她一靠到一树身边，便突然紧紧地搂住了他。
此时其他人都已先行离去，学生会里只剩下两人独处。
「一树哥哥……怀疑同伴很辛苦喔。」
绿蒂一句话就说中了正困扰著一树的事情。
没错，正因为如此，一树才没有在这个场合决定最重要的事情。
即使不冒险跟踪，也能获得情报的方式……
「绿蒂……刚刚那些人当中有谁在说谎吗？」
一树小声询问。因为他连问出声音都会觉得很不快。
「没有任何人心中存有像是在说谎的意念。」
一树失望了。
他很失望自己居然会感到可惜。
假如没人说谎，就证明是疑神疑鬼的自己搞错了。
方才的成员中没有内鬼。这应该是件值得高兴的事情。
更何况──一树本来就能感应到好感度。这代表一树的能力也能证明刚刚无人说谎。
「不是哟，一树哥哥的推测并没有错。」
但是，绿蒂却斩钉截铁的做出回应。
「我们就让这个局面继续发展一点吧。我们离真相应该越来越近了，间谍应该也快被逼到无路可退……我们把情报传递范围缩得更小一点好了。」
绿蒂以认真的眼神看向一树。
缩得更小──这几个字的意义极为明显。
间谍或许就在同伴之中。
虽说是同伴，但实质上可疑的人就只有一位。
一树苦闷地点了点头。
†
隔天早上，学院召开临时学生大会，将此次的探索任务大肆昭告了所有学生。
一树他们学生会也开始受理学生登记报名。
过了中午，就完成了大量参加者的名单。接下来就必须审核每一个人的魔法技术成绩和任务实绩，进行选拔。
「请让我去调查采访每一个报名的参加者吧！」
梦乃干劲十足地说道。
「如果真有间谍在，那么为了进入富士树海，间谍来报名参加的可能性就很高！出去采访的话，或许能够发现一些可疑人物！」
梦乃双眼燃烧著记者魂，带著毫无一丝迟疑的神情，这么向一树提议。而一树也允许了她前去采访。
那些有希望雀屏中选者的访问内容，也能成为学院报上不错的报导文章吧。
──从这天起，梦乃每天都会帮忙调查汇集多达十几名的学生资料。
但在那些情报中，却没出现像是间谍的可疑人物，每天只是徒增清白的学生罢了。
这段期间，一树仅和辉夜学姊两人一起讨论先遣部队成员和出发日期。
他原本是想任何事情都要跟所有学生会的伙伴讨论过后再做决定。
但是在绿蒂的提议──将情报传递范围缩得更小的前提之下，之后的重要事项就只由一树和辉夜学姊两人决定，至于小队编组和出发时日的资讯都会控管到最后一刻，才会通知美樱她们，天咲校长也是比照办理。
「考量到战力平衡，我不该到弟弟的小组，而是去美樱那边才对。」
清场后的学生会里，一树和辉夜学姊面对面坐在桌子前。
此时她像是感到相当遗憾一般，垂下肩膀说了有关先遣部队编组的事宜。
辉夜学姊是学院中级别最强的存在，至于一树也能与她并驾齐驱，因此两人分到不同小组会更好。一树点点头说：「那就拜托你了。」
「然后你们那组请带上神邑。」
「为什么？和弟弟在一起她会比较安心吧？」
「因为她擅长的是防御魔法，应该可以帮忙弥补辉夜学姊的弱点。」
根据一树至今的观察，天照大神的力量要运用在守护同伴才能发挥出真正的价值。
另一方面，辉夜学姊的阿斯莫德几乎无法使用防御魔法，所以她总是得仰赖自身的抵抗技术来保护自己。
一树也很擅长使用各式防御魔法守护同伴，因此一树和神邑分在不同组的话，应该就能平衡战力。
「如果小斋要过来我这边，那就让一羽和绿蒂也过来会比较好喔。」
最重要的事项就是维持神邑的精神状态，她要是闭门不出，可是会让人相当困扰。
「那么光学姊就到我这边了吧。」
一羽学姊和光学姊都可进行近身战斗，因此两人在这层意义上是性质重叠。
「再来请把小雪……跟梦乃配到我这边。」
「我想要小鼎加入，毕竟林崎流分开行动也比较能均衡战力吧。」
「那么让琥珀来我这边。啊，跟琥珀组队感觉好新鲜。」
「剩下还有龙泷姊妹……妹妹本来好像不太想帮忙，是姊姊硬把她拉过来的。」
「但是目前两组都已经六个人了，我觉得人数增加太多的话，反而会变得不好统领，所以这些人去就可以了吧？」
林崎一树、星风光、冰灯小雪、梦乃诗织、桂华玲和琥珀为一组。
天咲美樱、音无辉夜、神邑斋、冢原一羽、绿蒂和林崎鼎是另外一组。
两人将名单输入电脑之后，储存了档案。不过他们决定过一小段时间，再把这份名单寄给天咲校长。
「出发日期……越快越好吧。」
「那就后天……星期三出发吧。」
当中还有一天的缓冲时间──给的对象是想要获得这些情报的人。
†
……我为什么非得特地来做这种拐弯抹角的事情不可？
蕾吉娜•奥林匹亚•弗卢那拉的脑中，现正充满著对于麻烦事的焦躁感。
她的目的是──获取情报。
为了调查战争的来龙去脉，魔法先进国的使节们都获准拥有自由跨越国境的权利。在骑士团的带领下，蕾吉娜从日本进到了大和境内。
这时她高声命令边境迎接自己的大和士兵「让我见你们的另一位领导人」。
另一位领导人──大和政府的核心是一个人称剑志党的政治团体，这个组织的中心人物是最强剑士爱洲移香斋，不过蕾吉娜已经见过她了。
然而她只给了爱洲移香斋一个极低的评价──一匹渴望权力的野兽。
但是在大和国内还有另一个协助剑志党的集团，据说统领该集团的人和爱洲移香斋并称大和的「两大巨头」。
蕾吉娜的盘算是获取情报的同时，也想顺便去会会这一号人物。
听闻这个人目前已离开战场，位在大阪，她因此搭上了魔光列车。
信奉否定科学教义的蕾吉娜，在车内从头到尾表情都十分不悦，负责为她带路的大和士兵，应该都觉得寿命瞬间减了好几年吧。
虽然很不愉快……但是多少要对这个国家做出让步……
话虽如此，蕾吉娜不得不承认，魔光列车坐起来十分舒适。坐在弹性适中的座位上，列车以惊人的速度奔驰，却感受不到任何震动，彷佛是在滑行前进。蕾吉娜女王最后做出了一定程度的理解和评价，心想原来如此，对那些无法使用强大移动魔法的愚民来说，这或许是种珍贵的工具。
她在大阪站下车后，换搭了一辆豪华轿车，这辆车乘坐的感觉也不差。
但是她也在意起魔光列车和豪华轿车对环境造成的影响。
她的座车最终抵达了一间古老的料亭。
这个国家中似乎有著在料亭设宴招待客人，同时谈论要事的文化。
满不错的。虽然是文化全然不同的国家，但是在吃的感性方面，倒和义大利颇为相似。
蕾吉娜在店员的领路下，一步步走过在她觉得散发土气的日本庭院，来到了一栋独立的厢房，里头狭小的和室中，有一位少女正等著她。
蕾吉娜和那位少女──香耶──对到脸的瞬间，就理解了这个国家的一切。
什么嘛，这个小姑娘凭依著神魔啊。
原来如此，混沌阵营的神魔想要夺取日本啊。
然而日本政府又不把中选为王的少年当一回事。
这个国家完蛋了啊。
蕾吉娜心想，一切已成定局。
「欢迎您的大驾光临，义大利的蕾吉娜女王殿下。」
「我来是要你提供情报的。身兼使节的我有权这么要求你。」
不会跪坐的蕾吉娜一边抱持著「是没有椅子吗？」的不满心情，一边盘腿坐了下来。
「……请把你们间谍所搜集到的骑士学院情报全部提供给我。」
蕾吉娜劈头就直截了当地这么说道。
†
我一定得帮上忙才行。
此时，这个念头把少女脑中塞得满满的。
毫无价值的人就会没有容身之处，所以我一定得帮上忙才行。
我有两样任务在身……
一是，不断提供情报……情报……笔锋偶尔会比剑锋还要锐利。
一是，要替那个人带路至那个地方……但是这件事之后也能办得到。
眼下首重情报。
明明好不容易才混进骑士学院的中枢附近……却突然无法获得情报了。
一切都是因为身为总学生会长的林崎一树变成只和音无辉夜两人一起决定事情，而且决定的结果也只有他们两人知晓，完全不透漏半点风声让其他人知道。
再这样下去，我就无法达成任务了。我必须搜集情报……
反正我已经掌握了林崎一树的行动模式，他在学生会里决定事情后，会把相关结果的档案寄给天咲校长。
情报依旧存在，而且形式还是简单明瞭的数据档案。
这个档案应该储存在学生会的电脑里，或是林崎一树持有的个人终端装置中。
当然，我比较容易得手的是放在学生会里的电脑。
林崎一树虽然相当严谨的将个人隐私档案和学生会档案分开储存，但是我要的资料储存在学生会电脑里的可能性颇高。
不过他们的戒心也太低了吧。
不对，是林崎一树没有在提防我……他就是人太好了。
深夜时分，少女潜入无人的校舍，来到了学生会。
我可以自由地打开全部的锁。
进去之后，我在电脑桌前坐了下来。密码？我当然知道。
毕竟我用过这台电脑无数次了。
「……你在那边做什么？」
──连一丝气息，一个脚步声都没有，有人在毫无前兆的状态下与我搭话。
少女惊慌失措地从电脑桌前站起身，回头确认。
眼前是夏绿蒂•李文弗劳。这位人称绿蒂，备受大家喜爱的魔技科少女，打开学生会的门，带著毅然的表情站在入口处。
奇怪，刚刚完全没有开门声。
她本来就是最需提防的女孩……
少女正想说个藉口，解释自己为何会身在此处。藉口要编几个都行，因为我可是……
但是夏绿蒂抢在她的前头继续说：
「你就是大和派来的间谍吧，梦乃姊姊。」