第九卷 第壹话 月月火水木金金

  「拜托你啰!」

  公园广场上站着十六名男子,所有人都身穿棒球球衣,接下来要做什么一目了然,但其中居然出现与现场格格不入的另类人士。

  『没想到会在这种场合与阁下对决。』

  『小生正想这么说。』

  一方队伍中有尊黑色石像。有着犬般的外型,背后还长了一对黑色翅膀,挂在脖子上的铃铛则在风中发出铃铃声响。

  加古鲁——御色町中最知名的一号人物,他以无人可敌的强悍守护着小镇的和平,堪称众人心目中的英雄。不输给任何人、不屈于任何困难,话虽如此,世上还是有令他头痛的事物。

  「加古鲁,今天也请你多帮忙哦!」

  『请放心交给在下。就算是比棒球,在下也不会输给那家伙。』

  就某个角度来说,加古鲁对面那尊石像也算让他头痛的对象之一吧。

  「凯鲁普!请发挥你的实力,让他们瞧瞧你的厉害。」

  『谨遵台命。就算是运动,小生也绝不放水。』

  金色石像用高八度的声音说道。

  这尊名叫凯鲁普的石像,自从去年败在加古鲁手下后,就不断向加古鲁挑战,但每次总被加古鲁击败。

  凯鲁普这个名字源自于旧约圣经中守护伊甸园的天使,所以凯鲁普也以守护者自豪,他只想证明,自己的存在优于同样以守护者「gargoyle」为名的「加古鲁」吧。

  最初的动机十分单纯。

  老是处于对峙状态的御色南口商店街和御色北口商店街,每个月举办一次业余棒球赛。两队同时分别邀了加古鲁和凯鲁普来助阵。原本不会打棒球的加古鲁虽然大伤脑筋,不过棒球队成员从三天前开始为他恶补规则,现在对棒球已有大致上的了解。

  一对兄妹正隔着围栏观赏着这场怪异的比赛。

  「加古鲁!不准输哦!」

  大概是天冷的关系,身为御色町最有名的一户人家的长女——吉永双叶,正拉着外套领子吶喊加油。虽然身体感到寒冷,但一双眼睛却燃起熊熊的好奇心。今天她身上不见注册商标吊带裤,而是穿着一件秋冬款式的运动夹克。

  「能不能平安无事结束啊……」

  一旁坐在长椅上喃喃自语的是双叶的哥哥,和己。他在大冷天里啜着咖啡,那模样活像个老

  头子。虽然外表依然像个女孩,但今天在厚重的穿著下无法从体型看出性别,只能以长相判断,结果反而更像个女生。

  叶片已经完全变黄的银杏树,将大地染成一片金黄。

  棒球场旁的大公园里挤满了假日外出休闲的御色町居民。不对!再怎么说,一大群人挤满公园的现象也太不寻常了,想必大家都是特地来观赏这场球赛吧。

  双方球员行礼之后,各自站好攻击和守备位置。

  一开始是由御色南口商店街先攻,第一棒站上打击区。

  「哇呀!」

  第一棒打者大吃一惊,整个人差点翻过去。

  也难怪他有这样的反应,因为坐在投手丘上的居然是凯鲁普。

  『球要投出啰,准备好了吗?』

  虽然完全无法想象凯鲁普会投出什么样的球路,但这可是宿敌对决,打者重新振作之后再度站上打击区。

  裁判举起拳头大喊:

  「比赛开始!好球!」

  「啥!?」

  打者转过头,看到捕手确实将球接进手套里。

  「什么时候投出的!?」

  『你跟得上小生的速度吗?』

  凯鲁普发出戏谵的笑声,听得打者心中燃起熊熊怒火。

  「再来!」

  打者再次握紧球棒。

  双叶站在围栏外观战,一面问道:

  「欸,大哥,那算是凯鲁普的超能力吗?」

  「嗯……奸像还是有把球先从手套里拿出来才投出耶……」

  话说回来,既然是石像,当然不可能看到凯鲁普摆出一般投手的投球准备姿势,他应该是使用让物体飘浮的超能力吧……但速度还是快得令人看不见。

  「好球!打者出局!」

  惊人的球速让第一棒打者从头到尾都没挥棒,垂头丧气地回到休息室——这种快速球有谁打得到嘛,当然只剩下加古鲁。

  『在下上吧。』

  「哦哦哦哦!」

  一眨眼,加古鲁已坐到打击区。

  只见他把球棒顶在头上,但这个姿势到底要怎么打击啊。

  『来一决胜负吧,加古鲁大人。』

  投手丘上的凯鲁普双眼闪烁着诡异的光芒。

  『这并不是决胜负。在下只是守护这个球队,排除一切障碍。』

  『哈哈哈,原来你只将小生视为障碍物啊。』

  『障碍立刻会消失。』

  『那么,这一记如何!』

  凯鲁普的双眼又亮了起来。

  同一时刻,一声清脆的声响响起,才觉得了阵风吹过球场,就看到一颗白球飘在空中。但就差这么一点点,球成了界外球而飞出了场外。

  「界外!」

  裁判双手交叉。

  『……真有你的,加古鲁大人。』

  『刚才只是闹着玩,接下来会打到球场中间。』

  只见球棒落在加古鲁后方,推测他应该跟凯鲁普一样,是用超能力挥棒吧。不过却是一般常人的眼力都跟不上的速度。

  『那就试试看!』

  凯鲁普好像投出了球。

  但是,下一秒钟凯鲁普却被一阵风吹翻了。

  「哇!加古鲁这家伙,干得好啊!」

  双叶开心地尖叫。

  球朝着投手方向飞去——凯鲁普没办法拦下球,加古鲁击出的球就这么直接打中他的脸。

  围栏外响起一片欢呼。

  「凯鲁普,你不要紧吧?」

  相反的,围栏内的北口商店街成员全都担心地一拥而上。

  『不碍事……咳咳,咳咳咳咳咳。』

  被同伴们抬起来的凯鲁普,怎么看都是满脸怒气。

  『唔,是在下没瞄准啊。真是抱歉啊,凯鲁普,在下还不习惯。』

  加古鲁满不在乎地大放厥词。

  这下子凯鲁普也失去理性。

  『……』

  在毫无预警下,一颗硬式棒球立刻迎面击中加古鲁的脸。

  这次换成加古鲁被弹向围栏。这颗球的威力如果砸到人,可不只是弹出去而已,应该会直接贯穿吧。

  『呵呵呵,真是失礼,瞄了几次也瞄不准。』

  『你这家伙……凯鲁普!』

  加古鲁把身旁的球棒飘到空中,然后直接朝凯鲁普扔去,凯鲁普为了对抗也把一颗球扔到空中,往球棒砸去。结果正面冲突之下,两者都在瞬间粉碎。

  「不、不好啦,快逃啊!」

  棒球队所有人赶紧走避。

  「下次别再找他们俩来了……」

  两队队长彼此无奈地垂着肩,互相点头示意。

  然而,加古鲁和凯鲁普的攻防战并未因此结束,不知不觉中连球棒和球都不用,直接以光线对决。

  不一会儿,连来观赏球赛的观众也开始鼓噪起来,加上一些听到骚动围上来的人,围观的人数成了一开始的两倍左右。

  『要是连球队也守护不了,那在下身为守护者的自尊要往哪放……凯鲁普,别碍着在下。』

  加古鲁和凯鲁普都以守护御色町为使命,平常不太会这样随便争吵。

  然而,因为这场骚动正好在快被遗忘时发生,有些人一听到有热闹可看就把工作丢下跑来观战,毕竟光线交错对战的盛况绝对不是透过映像管能看到的。当然,加古鲁他们在对战同时也特别注意,不能波及周围看热闹的人群。

  『在那之前,要先遵守规则吧……!』

  凯鲁普的双眼发出蓝光。当观众发现的瞬间,本垒及周围地上同时发生爆炸,扬起一片尘土。几乎所有人都搞不清楚到底发生什么事。

  以黄金制成的那尊石像,身上已经有好几处伤痕,就连他引以为傲的鬃毛也遭到损毁,原本紧紧抓牢大地的利爪也剥落一只。

  「凯鲁普的光线变快了耶——!」

  双叶紧抓着围栏,一面开心地解说战况。平常习惯这类状况的她,即使不用肉眼看着凯鲁普发射的光线也能了如指掌——因为她太熟悉凯鲁普发射光线的习惯。

  接着,正如双叶预测,光线的弹着地点不见加古鲁。

  『嗯?真单调。』

  发出声音的同时,从二垒方向也有光线射出。瞬间移动到二垒的加古鲁,发射出的光线被凯鲁普的光壁阻挡下来。

  『彼此彼此啊——』

  凯鲁普一方面用光盾防堵加古鲁的光线,身体两侧同时各出现一片圆轮。外观像是天使光环的圆轮,仿佛具有意识般地飞到空中,对加古鲁展开攻击。

  『唔!』

  加古鲁也同样使出光盾。从凯鲁普身上发出的圆轮,朝加古鲁发出形式相符的圆形光线,趁着加古鲁抵御这两道光线时,第三道光线——从凯鲁普身上发射的光线把加古鲁整个身子撞弹了出去。

  「加古鲁!」

  双叶忍不住惊呼。

  虽然一阵烟雾弥漫看不清楚,但加古鲁似乎平安无事。这般威力的光线对加古鲁来说连吭都不吭一声。

  「哇……不过很久没看到凯鲁普的新花招耶。」

  听到双叶悠哉的感叹,凯鲁普忍不住笑了。

  『小生可是不断精进的哦,请别把小生跟惯于安逸生活的加古鲁大人相提并论。』

  『嗯——』

  声音不知道是从哪传来的,但双叶正转过头想找寻加古鲁时,却看到凯鲁普突然被弹开。

  「你在哪啊!加古鲁?」

  双叶仰望天空,只见加古鲁浮在半空中,身后是一片蔚蓝青空,以及散发光芒的太阳。接着,他再次发射白色光线,不让对手有一丝喘息的空隙。

  眼看凯鲁普闪躲过光线攻击,加古鲁却趁机再往他的脑门补上一记头槌,就在凯鲁普被压得稍微陷入地面时,加古鲁又发射一道光线将他弹飞。

  『不断精进虽好,身体力行也能多方学习。在下和阁下的不同就在这里。』

  『你说——什么?』

  全身灰头土脸的凯鲁普双眼亮了起来。

  『除了阁下之外,在下还曾和许多敌手交锋过,最初只是想收集保全相关信息,但现在却不一样,因为在下已经了解有更多比情报还重要的东西。阁下能理解吗?』

  『难道……阁下认为小生不了解吗……!?』

  凯鲁普的双眼变得更亮。

  看来他好像快气炸了。

  「欸,加古鲁,你这样说对凯鲁普太没礼貌啰。」

  双叶忍不住插嘴。

  『嗯?』

  「凯鲁普也很认真喔。他每天都到教堂帮忙打扫,还帮东宫的公司处理很多麻烦事啊。」

  「就是啊。努力的并不只有小加一个人啊。」

  和己或许是和双叶一样对凯鲁普感到过意不去,也走近围栏纠正加古鲁。

  『嗯,那是我失礼了。原来阁下也和在下一样,平日不断切磋琢磨——』

  『不用拍马屁!』

  凯鲁普的四周尘土飞扬,看来加古鲁的赔罪已经太迟,这回冒出四个跟刚才一样的圆轮。

  『阁下难道认为小生是为了打倒阁下而活的吗?别忘了小生是以守护伊甸园的使者身分而存在啊!』

  『这件事,我已经跟你道过歉了——』

  『就凭阁下的一己之力,能守护得了整个御色町吗!?』

  除了四个圆轮之外,凯鲁普更同时从双眼射出光线,和刚才不同的是,虽然还是能以肉眼分辨的慢速光线,但威力完全不能相提并论。一瞬间整个棒球场陷入一片闪光,就像在近距离看着施放六尺大火球的烟火。

  接着,凯鲁普发射的光线立刻把棒球场边的围栏打出个大洞,围栏前的银杏树从中段以上应声消失。

  「哇、哇……!」

  被光线追着跑的和己跌坐在地上。

  「惨了……凯鲁普那家伙是认真的!」

  「光线愈来愈猛烈啦!」

  发现这一点的只有双叶跟和己,其它观众只是感到惊讶。

  「喂!大家快逃!不然会被波及哦!」

  双叶匆忙地大喊。既然对这方面相当内行的吉永家长女都这么说了,周围众人也都深信不疑,大家便像鸟兽散似地逃命。

  其实御色町居民早就对这类争执习以为常,不过,一不小心被加古鲁他们的光线射中保证要受重伤。虽然加古鲁和凯鲁普为了避免意外,已经相当控制自己的实力了……

  另一方面,球场上的对战依旧持续,完全不体恤双叶等人疏散民众的辛苦。凯鲁普使出全力发射出的每一道光线,不是把围栏打个大洞,就是在观众席上爆炸或把外野标竿击倒。加古鲁大概也判断无法抵挡,光是闪躲就疲于奔命。

  『冷静点啊,凯鲁普!』

  就连加古鲁的大喊也被凯鲁普发射的光线爆破给掩盖。

  就在这时,凯鲁普身上冒出的圆轮出现在加古鲁身后。

  『噢!』

  圆轮和凯鲁普前后夹攻的光线命中加古鲁。一道强力的电击和让人忍不住遮住眼睛的闪光,就像要把加古鲁整个碎裂,攻击的余波把球场上的土全翻过来,几乎分不清哪里是内野、哪里是外野了。

  凯鲁普对着倒地的加古鲁,又展开一波光线攻击。

  『唔……!你也该有点分寸……!』

  就在加古鲁准备反攻的瞬间——

  圆轮又回到凯鲁普身边,并且一个个将能量集中在凯鲁普身上。眼见圆轮和凯鲁普的力量合而为一,集中火力。

  就在被攻击前,加古鲁先发制人出击。

  一道跟粗木差不多宽度的光线朝着凯鲁普延伸,不过,稍微慢了几秒钟出手的凯鲁普发射出更粗的光线,比加古鲁所发射的要粗上一倍,不但压制加古鲁的攻势,还把加古鲁直接弹出去。结果黑色石像就像击出全垒打时的拋物线路径朝场外飞去,此景恰好符合棒球场这个地点。

  「加古鲁!」

  双叶大喊的原因并不是担心加古鲁。

  而是加古鲁被弹出方向的前方——

  「危险!」

  围栏之外还有些慌乱逃跑的人群,虽然其中有些人还是好整以暇观战,但看到连加古鲁都被弹出场外,剩下的一小群观众这时也开始忙着四处逃窜。

  只是,加古鲁即将坠落的方向,却有位丝毫没察觉到这场争斗、碰巧路过的行人。

  『唔!』

  当加古鲁发现时,一切都已经太晚了。

  在光线的威力之下,加古鲁那比成年男子还重的黑色石材身体,以加速度撞上一棵大树。那棵大树的树干需要有两名像双叶差不多大的孩子才能勉强合抱,但被加古鲁这么用力一撞之下随即倒下,几乎快被连根拔起。

  接下来,倒下的巨木——撞上了恰巧走在草地上的行人。

  巨木撞到行人之后还滚了好一会儿,直到撞上其它树木才停下来。这名被波及的路人在这阵冲击下被弹了出去,而加古鲁就倒在他身边。

  「喂、喂!」

  一瞬间四下陷入寂静。

  包括双叶、和己还有围观群众,全都被这场突如其来的「意外」吓得说不出话。

  银杏叶纷纷飘落在倒下的加古鲁和行人身上。

  「让开!」

  最先展开行动的是双叶。她双手拨开人群,一脚踢开倒在地上的加古鲁,看到倒在下方的路人——一名年轻男子——准备把他抱起来。

  「不可以随便移动!」

  和己赶紧制止双叶。

  几个大人立刻跑过来,看着倒地男子的状况。男子的伤势有多严重,连外行的双叶也知道,因为男子的双腿往怪异的方向弯曲。至今不知道把多少同学打得无力招架的双叶,也从来不曾骨折过。

  「我来叫救护车!」

  棒球队的成员身上带了手机。双叶在救护车抵达之前什么也不能做,只能静静看着大人们尽力进行紧急处置。

  『请退后!』

  凯鲁普突然插进大人们围起来的圈子里,接着立刻从双眼发射红色光线,倒地男子随即按住双腿、痛苦呻吟。

  「喂!凯鲁普!你干嘛!」

  双叶对着凯鲁普大骂,但凯鲁普却什么也没说。

  『——是小生的责任。』

  他只说了这句话,接着就继续发射能改善人体状况的光线。虽然这是加古鲁也常使用的光线,但毕竟不是电玩中的恢复魔法,所以无法治疗伤势,最多只能稳定病患情绪。

  凯鲁普之前因愤怒而发射光线时的态度相当认真,现在治疗倒地男子时也是一本正经。也就是说,这样看起来并不和蔼可亲。

  双叶害怕地往后退了一步。

  事情怎么会变成这样呢?平常不论是凯鲁普或加古鲁,只要有任何一方在,就能守护大众安全啊。

  「加……」

  就在双叶叫着他的名字时,发现状况有异。

  加古鲁从刚才就完全没动过。

  嗯?不对!他有动过。就从原本被凯鲁普光线扫飞之后落下的位置稍稍移动,然后就直盯着倒地男子。他也没像凯鲁普那样发射疗愈光线,只愣在一旁凝视。

  「小加?」

  和己察觉到异状后叫了他一声,但加古鲁却没回答。

  「欵!加古鲁!」

  双叶用力摇晃他的身体,但加古鲁还是没什么反应。

  『……没能……』

  他好像发出一丝微弱的声音,双叶赶紧把耳朵贴近。

  『……在下……没能保护……』

  双叶突然惊觉。

  对加古鲁面言,说不定这是他第一次没能好好保护他人。以往就算双叶惹出什么麻烦,加古鲁一定都能实时出手救援。甚至可说是因为有了加古鲁,双叶才敢放肆撒野吧。

  但是,现在加古鲁面前却出现了「非敌人」的伤者。

  这种事情——还是第一次发生。

  『加古鲁大人!阁下也别光在一旁看着——』

  凯鲁普大声喊着加古鲁的名字,这才让双叶回过神来。

  但是,加古鲁依然没回答。

  不一会儿,救护车抵达,并载走了伤者。之前围观的群众也带着对伤员和加古鲁的忧心,各自回家。不论留在现场的双叶、和己以及凯鲁普怎么呼唤,加古鲁都不回答。

  加古鲁的功能完全停止。

  「喂!加古鲁!你说话啊!加古鲁!」

  「小加!到底怎么回事啊!?」

  在银杏叶四处飞舞的公园里,不断回响着双叶跟和己的呼唤。

  任谁都知道,这就是一切的开端。

  「我回来了!」

  当天晚上,爸爸比平常早回到家。

  「爸爸!」

  和己什么都还没说,爸爸就用一副了然于心的表情对他点点头。

  「妈妈已经打电话告诉我状况了,加古鲁也很不好受吧。」

  以往遇到任何事都能一笑置之的爸爸,今天看来很没精神。或许因为看到走出玄关迎接他回家的双叶跟和己脸上的表情吧。

  「受伤的那位先生现在怎么样?」

  「凯鲁普说要去探病,了解详细状况之后会跟我们联络。凯鲁普那家伙好像也很消沉。」

  『这样啊。本来应该等加古鲁恢复之后一起去跟对方道歉的——既然这样,我先一个人过去一趟好了。」

  双叶看着爸爸陷入沉思,便一把抱住爸爸恳求:

  「我们也要去!」

  爸爸抚摸着双叶的头说:

  「怎么?这种事是爸爸的工作啊。反正爸爸老是跟下属一起跟客户鞠躬哈腰的,已经习惯啰。况且,这次的事情可不只是双叶和朋友打打闹闹的小事,我非得过去一趟才行。」

  「嗯……」

  和己接过爸爸脱下的西装外套。

  当全家人陷入一片愁云惨雾中,看到爸爸一人还能保持坚强,让和己安心不少。平常爸爸不在时,如果遇到困难就跟加古鲁商量;现在家里没了加古鲁,只能依靠爸爸了。

  「不过——虽然这样说对伤者有点过意不去,但我担心的反而是加古鲁呢。」

  爸爸打开玄关门,看着外头。

  妈妈正在外面,一脸落寞地看着空无一人的门柱。

  「妈妈,外面很冷哦。差不多该准备晚饭了喔。」

  妈妈听到声音才回过神看着爸爸,然后慌慌张张地收起一脸落寞,快步走进玄关,头也不回地钻进厨房。

  『……小加被我们带去兔转舍治疗了,今天晚上就留在那里。」

  和己跟双叶一开始带着加古鲁到兔转舍时,老板娘大姊姊还笑着说,加古鲁一定只是受到刺激愣住而已,没想到当大姊姊愈仔细观察他的样子,表情变得愈僵硬,最后做出了先留在那里一晚的决定。

  原因至今不明,但加古鲁似乎已经完全停止运作。

  以人类的状况来说,就叫做『意识不清」。

  「加古鲁这家伙……只不过是让别人受了点伤,干嘛把自己封闭起来啊!」

  双叶的抱怨或许一语中的。加古鲁很可能是因为害别人受伤,在这样严重的打击下精神受损吧,科幻小说里也常出现机器人在接受互相矛盾的指令后,开始出现疯狂行径的类似情节。

  和己心想,身为守护者的加古鲁,是否也因为没尽到保护他人的义务,所以才会出现异常反应呢?

  但是——

  『这点都不像小加的作风啊。」

  和己不经意地喃喃自语,所有人的眼光便全集中在他身上。

  「因为小加自己也说过啊,犯下的罪若能努力补偿就好,遇到失败就重新来过啊。拿这次的事情来说,伤员经过紧急处理之后,就被送到医院了啊。」

  「如果要这么说的话,他根本就不可能让人受伤啊!居然保护不了其它人,这一点才最不像加古鲁吧!」

  和己面对双叶的反驳,无话可说。

  「究竟是怎么一回事啊……」

  就连全家最乐观的开心果双叶都垂头丧气、一筹莫展,实在让人看不下去。只不过少了平常坐在门柱上的那尊石像,就好像全身上下没了斗志。

  「除此之外——除了害别人受伤之外,还发生了什么事吗?」

  比方说,是不是被凯鲁普所发射的光线击中什么重要的部位之类的。

  看着和己陷入沉思,双叶「啪」的一声往他背上拍了一下。

  「现在烦恼也没用啦!反正明天兔转舍的大姊姊就能把他治好啦!所以我们在这里想破脑袋也没意义!」

  「嗯……说得也是。」

  「双叶说得没错!我们伤脑筋也没用!加古鲁可是炼金术制成的哦?那种技术很高深吧!」

  爸爸说得对。要治奸用炼金术打造出来的加古鲁,就只能用相同的炼金术手法,也就是得靠加古鲁的制作者——兔转舍的大姊姊治疗。其它门外汉也只能在一旁静静守候,况且,制作者或许能找出和己他们看不出的故障原因。

  「所以啰,先吃饭吧!」

  爸爸看了看客厅。妈妈已经火速准备好饭菜了吧,空气中飘来了一阵香味。

  然而,因为少了加古鲁,让原本愉快的餐桌也显得气氛有点僵,就算爸爸和双叶努力想炒热气氛,却反而变得更冷,最后一家人就在沉重的情绪中吃完这顿饭。

  就像是加在料理中提味的食材,一旦缺少就让人觉得浑身不自在。虽说用「提味食材」来形容会发射光线的石像有点怪怪的。

  如果加古鲁的伤势是能马上治好的状况,吉永家一家人也不会那么担心吧。不过,加古鲁的样子看来和以往大不相同。

  甚至令人担忧——他会不会再也回不来了?

  那天晚上恰巧是满月。一轮明月高挂在万里无云的夜空中。而从那儿散发出的月光成了兔转舍唯一的光源。

  加古鲁坐在柜台上,以往闪烁着红光的双眼现在完全失去光彩。这么一来,真成了一尊再普通不过的石像犬。

  远远望着加古鲁的,就是兔转舍的老板娘。维持一贯注册商标——黑发黑衣黑框眼镜的大姊姊,双手交叉胸前,不发一语地凝视着加古鲁。

  大姊姊身边放了一大堆乍看之下像是破铜烂铁的仪器,其中一具仪器连上电极,而另一头当然是连到加古鲁身上。

  「……」

  大姊姊站在沉默不语的加古鲁面前,看着拿在手上的一张纸,不时瞇细了双眼、皱起眉头。过了好一会儿,她才像是忽然想起什么事地拾起头。

  「电灯……没开。」

  她一按墙上的开关,整个兔转舍店内瞬间大放光明。乎常店里总陈设一些来自古今中外的古怪商品,唯有今天空荡荡地什么都没有。整间店只有加古鲁还有那些检查他的设备。

  大姊姊摸摸肚子,饿得前胸贴后背。

  「呼——」

  她摘下眼镜,轻轻甩了甩头。

  连大姊姊自己也想不起来,到底持续检查了几个小时。从加古鲁被带过来之后,她就一直在找寻他停止运作的原因。

  「看起来几乎没有外伤,也不可能死掉啊——不对!」

  追根究柢,加古鲁是不会死的。因为他是使用万能之石,也就是全世界的炼金术师梦寐以求的魔法之石——贤者之石所制成的啊。就算加古鲁体内用的只是复制品,但治愈能力仍不比真品逊色。

  然而,这却医治不了加古鲁的心。

  「看来……结论只有一个啰。」

  大姊姊像是宣告放弃似地把档案放回柜台上。

  刚才之所以检查那么久,只是因为大姊姊完全不想导向「那个结论」。

  但是,从目前这个一切功能停摆的状况看来,只能这么想了。

  大姊姊摸摸加古鲁的头,传来一阵冷冰冰的触感,摸起来就像一般矿石,跟路边的石头感觉一样。

  这跟当时的触感一模一样。

  「……你终于还是想起来啦。」

  大姊姊把自己的头贴着加古鲁的头,接着又轻轻地抱紧石像。

  在宁静的兔转舍中,大姊姊始终维持相同的姿势。

  天亮之后,双叶跟和己连早餐都没吃就直接冲到兔转舍。

  最先看到的是和昨天一样坐在柜台的加古鲁。看他双眼还是没亮起来,就知道还没复原。

  「加古鲁……根本没治好嘛!」

  双叶今天早上一起床,也是先看看门柱——因为以加古鲁的个性,一旦恢复之后一定会和往常一样稳稳地坐在门柱上吧——但是,却不见那个熟悉的黑影。

  「大姊姊,这到底怎么搞的嘛!」

  两人环顾店内,并没看到大姊姊。双叶心想,她可能还在店后方睡觉吧,正准备往里头冲时,却看到大姊姊从柜台后方的房门采出头来。

  「哦……是双叶跟和己啊,早啊……」

  「大姊姊,妳都没睡吗?」

  大姊姊双眼底下出现严重的黑眼圈。

  「这么一说,你们俩还不是一样。」

  双叶跟和己听大姊姊苦笑说着,便对望了一眼。双叶看到大哥也是一对熊猫眼,心想自己一定也差不多吧,干脆闭嘴不说了。

  「等我一下,我刚好泡了提神茶。」

  双叶跟和己乖乖地抓了把椅子坐下。搬椅子时才发现,今天兔转舍里竟然什么也没摆设,只有简单的桌椅,实在相当罕见.

  几分钟之后,大姊姊端了茶出来。喝一口就让咽喉深处感到一阵清凉的茶,就连原本半睡半醒的双叶,在喝完一杯之后也能打起精神。

  「大姊姊,加古鲁到底是怎么回事啊?」

  和己放下茶杯,开门见山地问。

  「这个嘛……有点麻烦啦。表面上是没受到外伤,不过,好像勾起他心里的旧伤。」

  「心里的……旧伤?」

  双叶跟和己都不懂是什么意思。

  仔细想想,加古鲁是来到吉永家之后才开始启动的,所以他的回忆也是吉永家一家人共同的回忆,但印象中应该没发生过严重到能被称为「旧伤」的打击啊。

  「对,过去的旧伤。」

  「过去是指——?」

  「就是加古鲁到吉永家之前的记忆啊。」

  大姊姊回答得轻描淡写,连表情也没变。

  「可是……之前大姊姊不是说过,加古鲁已经没有来我们家之前的记忆吗?」

  「那个啊,被我消除了。我以为已经消除了。」

  「意思是说,应该被消除的记忆再次苏醒了吗?」

  「明明被消除,又苏醒?什么意思啦!」

  双叶被弄胡涂了。举例来说的话,明明已经被消除的储存数据,结果又再次出现,就因为这样才引起故障的吗?

  「应该是昨天的意外唤醒他的记忆吧。记忆是深不可测的,就算以为忘记了,却还是清楚留在心中的角落。用催眠术就能加以证明啊,甚至连十年前的一餐饭吃过哪些菜都还记得呢。」

  「不过,那个旧伤又是怎么回事呢?」

  「这个嘛——」

  面对和己的询问,大姊姊也答不上来。

  双叶想起加古鲁最后说的那句话。

  ——没能保护。

  他的确是这么说的。

  过去那个双叶他们所不知道的加古鲁,到底发生过什么事呢。

  「你们还记得吗?去年冬天窥视我记忆的那件事。」

  大姊姊不经意地以轻松的口气问了起来。

  双叶当然记得。他们为了叫醒整整睡了三天不醒的大姊姊,还跑进她的记忆中,到昭和二年(公元一九二七年)经历一场冒险。

  当时遇到卖力制作加古鲁的三位炼金术师。这三人为了做出守门型自动石像吃尽苦头,还把双叶、和己和加古鲁卷入一场由他们引起的纷争中。

  加古鲁从昭和二年起就已经存在,这么说来,从那时到现代这段时间里就算发生过什么也不足为奇。

  「我猜加古鲁的心是被留在那个时代了。」

  「可是,之前大姊姊不是说过,小加从昭和二年起就被封印了吗?」

  「正确说起来是『我想封印』啦。」

  大姊姊吐了下舌头,这无疑是代表了否定。

  「有几次让我非得解开封印不可,就出了点小状况。」

  「光是小状况怎么可能毁了加古鲁嘛!」

  耐不住性子的双叶逼问着大姊姊。

  「不用再多讲理论了啦!总之,该怎么样才能治好加古鲁呢?」

  「嗯,这个嘛——」

  大姊姊双手交叉胸前,陷入沉思。

  时钟的长针走了两圈左右。

  这时,她忽然想起什么似地,突如其来用力往地上一踏。

  砰的一声,整个兔转舍摇摇晃晃。没想到下一瞬间,刚才双叶跟和己才坐着喝茶的桌子就应声翻转,桌子下方的地板像面板一样,翻过来之后出现一具巨大的机器。

  「居……居然藏在下面……」

  看着房子里装设的机关,连双叶也一时之间目瞪口呆。

  不过,一看到出现的机器,就让双叶跟和己充满怀念之情。

  那个圆筒状的机器,正好躺得下一个人,看起来像是科幻电影里用来让人冷冻休眠的卧舱,只不过眼前的圆筒看来带点日式风格。

  兄妹俩还记得这机器的名字叫「记忆挖掘卧铺」。只要躺进圆筒里,戴上安全帽,就能体验到当事人的记忆。如果再增加几顶安全帽,甚至还能让其它人潜入躺在卧铺上那个人的记忆里。

  「事情就是这样,那我过去一趟啰~」

  大姊姊扭动一下肩膀,走近卧铺。

  「等一下等一下!为什么只有大姊姊一个人去?」

  双叶拉住她的肩膀拦下她,大姊姊却反问:

  「双叶为什么也要跟来?」

  「我怎么能不跟去呢!如果要救回加古鲁的话,我也要去!」

  「不行不行,太危险了。」

  大姊姊作势将双叶推开。

  「我管它会不会危险!」

  「我也觉得非常危险……」

  双叶踹了表示意见的和己一脚,让他闭嘴之后,又紧抓着大姊姊的手臂。

  「加古鲁现在不是很危险吗?每次都让他救我,这次我们不想办法帮他就糟了!」

  双叶和大姊姊双方不示弱地互瞪。

  「……真的很危险哦。就连我也不保证能保护妳,而且现在也没有加古鲁哦,这样妳还要跟去吗?」

  「那当然!」

  双叶的回答还是一样简洁。

  「唉……好吧。可能有些事少了双叶还办不到呢……」

  大姊姊不再坚持。

  不过,和己却有些犹豫。

  「怎么啦?大哥?大哥当然也会一起去吧?」

  「呃……」

  双叶瞪着吞吞吐吐的和己。但和己却无视于双叶的目光,只顾着凝视一动也不动的加古鲁。

  「大姊姊,小加过去所在的时代真的很危险吗?」

  「嗯,相当危险。跟上次的状况简直不能比。」

  大姊姊一脸严肃地点着头。

  「就是因为太危险,所以才会有他无法保护的人。」

  「如果大姊姊知道状况的话,那就算一个人也能——]

  「欸!大哥,你在说什么啊!」

  「好痛!」

  和己的脚中了双叶一记飞踢。

  「知道危险更不能让大姊姊一个人去吧!」

  「妳错了!就是因为太危险,所以我才认为请了解状况的大姊姊去比较好!双叶跟着很可能会碍手碍脚啊!」

  和己隐隐约约察觉到了吧,会让加古鲁的记忆摆荡不定的是哪一个时代。当然,双叶也在迷迷糊糊中慢慢了解。

  加古鲁走过的岁月中,危险的年代就只有那一段。

  「和己说的没错。哦,帮我一下。」

  大姊姊把加古鲁的头横放后,用双手抱着他。和己连忙抱住加古鲁的脚,两人合力把加古鲁放到记忆挖掘卧铺里躺好。

  大姊姊把像是安全帽的装置戴到加古鲁头上后,接着开始操作起卧铺内侧的面板。双叶跟和己只能在一旁静静凝视。

  「不过呢,就像去年的事那样啊。也就是说,有些事情光靠我们是无能为力的,但如果你们在场说不定就能解决。事实上,『那时候的我』真的没办法,所以最后只能选择封印记忆。」

  大姊姊按下按键之后,面板上的定时器开始启动。

  圆筒型的定时器上刻着四位数数字。

  「我猜得果然没错,加古鲁现在就是在『这个时代』。如果他完全丧失记忆的话,应该不会出现数字,要是意识清醒的话会显示出今年的数字才是。」

  大姊姊说完,一脸满意地点了点头。

  「也就是说,只要跑到这个时代,把加古鲁叫回来就行啰?」

  大姊姊听着双叶简单的结论,笑着点点头。

  「大致上由我来保护啦。」

  「靠大姊姊啊——」

  平常这总是加古鲁的任务啊。

  但是,这次却不一样。

  这次要换大家去帮助加古鲁了。

  正当双叶提起斗志,双手一拍时,和己胆怯地举起手。

  「呃……我留下来。」

  「啥!?」

  双叶还以为和己一定会同行的,惊讶得张大双眼。她心想,大哥这种人平常说归说,最后还是会跟来的啊。

  「这次我就不跟去了……好像还有其它该做的事。」

  「是啊。你很清楚嘛。」

  大姊姊笑咪咪地摸着和己的头。

  「请和己联络东宫,还有希沙姆。万一发生什么事,你们要保护这家店,还有这个小镇哦。」

  「……好。」

  「对哦。要有人留下来的话,还是大哥比较好。」

  双叶也表示赞同。

  虽然不太愿意去想象,但还是得随时设想最坏的状况,在这个非常时期正需要和己冷静思考的能力。再说,就算机器故障,比较之下,双叶完全无能为力,但和己至少还能依照手册做出紧急应变吧。虽然他能不能应付炼金术的道具也是个问题,但保证能比双叶处理得妥当。

  「对了,我也会去跟百色先生说一声。」

  「哼,不用找那家伙,也不知道睡着时他会干些什么勾当。」

  大姊姊边说边摇着手。看来她真的很讨厌百色啊。

  「双叶,妳也知道吧?这次要去的时代真的非常危险哦。」

  「你怎么从刚才一直念同样的事啊。」

  「双叶!」

  和己气得大吼。

  「妳真的要自己小心啦——万一有什么状况,要马上回来哦。」

  「……好啦。我也不是什么都不懂啊。」

  双叶使着性子,鼻子哼了一声。

  就连小学五年级的双叶,藉由从电视和漫画里获得的知识,也知道那个时代发生了什么事,甚至比「昭和二年」更容易了解。

  「最后问妳一次。我已经劝过妳了哦,即使这样妳还是要跟来吗?」

  「……当然。」

  只要有需要帮助的人就绝不退却,这就是吉永家的孩子。

  哪怕等待救援的不是人,而是一尊石像。

  ——一九四五年。

  哪怕要前往的是日本最艰苦的那个年代。

  昭  和

  记忆挖掘卧铺的使用方法若只论连接部分的话,其实很简单。只要戴上类似安全帽的连接端子,接下来睡着就行了。还记得上次是在大白天操作,所以还满辛苦的。

  不过,今天双叶因为睡眠不足的关系,马上就睡着了,因为昨晚担心加古鲁,一夜没睡好。

  闭上眼睛不久之后,四周渐渐变亮。当双叶受不了刺眼的光线、忍不住睁开眼睛时,机器已经开始启动。她发现自己正穿梭在宛如光线隧道的地方,一下子睡意全消。

  到现在她还无法置信,这其实是梦境世界。不但摸着自己的身体时还有感觉,也没有作梦时那种难以形容的飘浮感,虽然身体轻飘飘也不错,但有时候真的无法分辨梦境和现实。这也是这个机器无法问世的原因吧,就连双叶都认为这样实在太危险了。

  当她穿过光线隧道后,就进入现实世界。

  「好痛!」

  屁股一阵剧痛。

  从高处跌下来,任谁都一样会痛吧。双叶抬头一看,发现空中有个像是隧道的大洞,原来自己是从那里掉下来的。对了,上次好像也是这样。

  双叶拍拍屁股站起身来。

  「这里……是哪里啊?」

  她喃喃自问。

  眼前是一片河岸。上次最初也是来到河岸边,不过看起来像是不同的河。周围的景色看来大不相同,昭和二年的街景应该是更——

  「怪了?」

  不对!景色还是一样。远方有一座桥,上次来到昭和二年时也是走过那座桥,不久之后就遇

  到了人,然后一起走到兔转舍的前身——高原商会。

  果然来到跟上次相同的小镇。不过,当时的建筑物比较多日式风格,这次看起来到处都有西式建筑,仔细一看,有些房子还古怪地盖成一半日式、一半西式。这应该是刚好引进现代建筑风格的时代吧。因为以平房居多,感觉好像海螺小姐(注:日文原名《サザェさん》,作者为长谷川町子,由漫画改编的动画从一九六九年播映至今)的家。

  还有,河川看起来也不一样,不知道是不是泥沙量增多,感觉很混浊。

  然后,最大的差异就是——

  「怎么那么安静啊——」

  不论是堤防或桥上,都看不到半个人影。看到远处还有住户的烟囱升起烟雾,又不像是没人住啊。不过,感觉就是怪怪的,虽然双叶无法用具体的词汇来形容,总之就是有股寒意。

  不过事实上是真的很冷。御色町现在正值秋季,这里是冬天吗?

  「对了,大姊姊在哪啊?」

  她刚才明明跟双叶一起睡着的啊,现在却不见踪影。

  如果大姊姊不在,那不就连高原商会在哪都搞不清楚了吗?

  双叶四处张望,看看周围有没有其它人。

  「啊!」

  有了!堤防上有辆大型双轮推车。

  双叶对着拉车的大婶招招手。

  「咦?妳怎么啦?」

  大婶一看到双叶,一开口就这么问。

  「什么意思啊?」

  「妳怎么没跟着疏散呢?」

  「『疏散』……?什么啊?」

  双叶从来没听过这个字。

  但是,大婶听到她的回答,脸上随即罩上一层阴影,难过地说:

  「这样啊……原来妳无依无靠啊,真可怜。」

  「等、等等啊!我不是这个意思啊!」

  看来大婶口中的「疏散」,似乎是由可依靠的亲朋好友为自己做的事。仔细一看,双轮推车上堆满了家具财物,这位大婶应该也正在逃亡到某处的路上吧。

  「我在找人啊!就是兔转舍——不对,是高原商会的伊代!」

  「伊代姑娘……?我不认识耶。我在这个小镇上没住多久。」

  「是哦……」

  「她长得什么样?」

  「这个嘛,长头发、戴眼镜,胸部超级大,拿着一把青龙刀奸笑的大姊姊。」

  「听起来好特别的人啊。」

  双叶一面形容,自己也这么认为。

  「但我还是不知道,对不起啊。」

  「哦,别这么说,没关系。那妳知道哪里人比较多吗?」

  「要找人多的地方就去配给站。」

  「配给站?」

  又是个没听过的字眼。

  「那条路上的米店应该就是这一带的配给站,说不定那位叫伊代的姑娘也在那里啊。」

  「对耶,谢啰。」

  「路上小心啊。」

  「好!」

  双叶对大婶挥手道别后,跑向大婶告诉她的广场。从河堤过桥之后,人一下子变多了,好像回到跟上次一样的感觉——事实上却不然。所有人都垂头丧气,脸上死气沉沉,看起来像是镇上流行传染病似的。

  身上的服装也是。有人穿着学校的破旧制服、有人绑着头巾,身穿粗布工作长裤裙、也有人身披粗劣的外套,大多数人身上的服装就算是恭维也很难用「美观大方」之类的词汇来形容。

  虽然有些人正在对话,但声音都很小,双叶也听不见他们在说什么。

  无论是不时擦身而过的人,或是坐在路边的人,大家的双眼全都骨碌碌地盯着双叶。这绝不是她想太多,这些人的眼神中的确明显带着敌意。

  「搞什么啊……」

  感觉真不好。双叶决定不向其它人打探伊代的消息,直接快步前往配给站。

  木板围墙上贴着好几张告示。

  ——绝不停止攻击!

  ——无欲无求,只要胜利!

  ——杀呀!英美乃我敌国!

  ——宁为玉碎!

  一张比一张耸动的标语,角落还有国防委员会之类的署名。如果在现代贴这种标语,保证会招来周遭异样的眼光。但在这个时代,政府却相当推崇这种作法,让双叶忍不住浑身发抖。

  结果,绕了半天也不知道哪里是配给站。虽然大婶刚才说了某家店,不过到处也没看到写着「配给站」的招牌,双叶也搞不清楚。正想着会不会是那家拉下布帘的店,不过没看到什么人,既然是「配给」,感觉上应该会聚集一大群人吧。

  况且,要说这是商店,人也未免太少了吧。

  是不是因为没东西可卖啊?

  正当双叶思考时,巷子对面有个拿着袋子的男人走过来。

  「只有这些啊……?比上次又少了点。」

  男子看着袋子,一脸无奈地喃喃自语。

  这个人也是去领配给的吗?

  「欸,请问一下。」

  双叶叫住那名男子。

  本来想问他配给站在哪里,但想了一想决定直接问他。

  「请问,有看到一个叫伊代的人吗?长头发、戴眼镜,胸部超级大,拿着一把青龙刀挥来挥去的大姊姊。」

  「啥?听起来这个女的怎么像是妖怪啊?」

  「没看见吗?」

  「这个嘛……叫伊代的有好几个人啊,那是妳妈妈吗?」

  「呃……」

  正当双叶要进一步说明时才想到,来到这个世界的大姊姊还会做相同打扮吗?如果她也生活在这个时代,或许会做符合时代的打扮。

  「说不定她没拿青龙刀吧,绑着头发,穿一件深蓝色和服……」

  「这下子不反倒变成随处可见的主妇了吗?」

  「是哦?」

  「不好意思,我不知道耶。妳再加把劲继续找吧。」

  「嗯,谢啦!」

  双叶毫不气馁,看到走过男子身边的老爷爷立刻上前拦住。

  「老爷爷,你认识一个叫伊代的大姊姊吗?」

  「什么?妳说谁啊?」

  「我说一个叫伊代的人啦!带着般若鬼面具,拿着青龙刀挥来挥去,高原商会的大姊姊啦!」

  「老头子我今年八十岁啰。」

  「所以你要好好听人家说话啊!一个叫伊代的变态女人——」

  「妳说谁是变态女人!」

  突然有人抓住双叶的脖子,将她推倒在地,周遭的目光一下子全聚过来。应该说,从刚才她对着老爷爷大吼大叫时,她就已经引人注目了吧。

  「好痛啊……」

  双叶按着脖子转过头来。

  她心想这一定是大姊姊干的好事,气得破口大骂:

  「妳干嘛啊,大姊姊!把我脖子扭断怎么办!?」

  「妳说什么?」

  没想到,站在双叶面前的竟然不是大姊姊。

  「咦?」

  这哪是大姊姊啊,根本是个男的!一个穿着学生制服的年轻男孩,看起来比和己大,这么说来年龄应该是高中以上,一定是高中生。

  「妳说啊,妳从刚才不停探听,到底想干嘛!」

  男生回过神来一把揪住双叶的领口,把她举得高高的。

  这名皱着眉头紧盯双叶的高中生,感觉和现代的年轻人不太一样。虽然轮廓不深,看起来却意志坚定,加上短短的头发,给人有如运动员的形象。

  「你、你干嘛啊!不干你的事吧!」

  「怎么不千我的事!任谁听到自己的母亲被侮辱都会生气吧!」

  「……咦?」

  双叶顿时全身无力。

  她整个人被举在半空中,想着该说什么。

  「请问……我要找的是个叫高原伊代的人耶。」

  「那又怎么样?」

  年轻人的表情毫无变化。

  「……?」

  年轻人看着双叶整个人愣住了,也察觉状况有异吧,随即把双叶放开。

  「请、请问哦……该不会那个高原伊代就是……」

  「是啊,高原伊代是我母亲。」

  年轻人回答得理直气壮。

  「咦咦咦咦咦咦咦!?」

  双叶吓得差点跳起来,年轻人的表情看来更不高兴了。

  「妳从刚才就一直很没礼貌耶!」

  「哦哦,对不起……我没什么恶意哦,只是纯粹太惊讶……不过,这么说来,你应该听懂我说的吧?像是青龙刀啦——」

  年轻人托着下巴边想边说:

  「确实……妈妈认真起来是会拿出青龙刀的……」

  「对吧?」

  双叶和年轻人对看了几秒钟。

  年轻人好像一时也没话对双叶说,只是叹了口气,摸摸她的头——这大概是他表达歉意的方式吧。虽然双叶最讨厌被当作小孩子看待,但她也能体会年轻人复杂的心情,暂且就不反抗了。

  「我叫吉永双叶。大哥哥呢?」

  「我是——高原喜一郎。」

  年轻人在自我介绍之后,总算对双叶露出笑容。

  感觉跟和已有点相似呢。

  之后,双叶就跟着喜一郎,打算等他领完配给就跟他一起回去高原商会。双叶好奇地四周张望着,喜一郎冷不防地便把制服外套披到她身上。

  「这是干嘛啊?」

  「妳披着就对了。」

  黑色制服外套传来喜一郎的汗臭味。在一股男生的体臭中隐隐混着兔转舍大姊姊的气味。

  「干嘛给我外套啊?」

  「双叶,妳是从哪里来的?」

  「哪里啊……未来吧。」

  双叶回答得简洁。

  上次来到这个时代,她随口对喜一郎的父亲这样回答,对方深信不疑。这次看来好像也轻松过关,喜一郎神情复杂地点点头。

  「既然妳是妈妈的客人,也见怪不怪了。不过……也不该要妳穿成这副模样啊。」

  喜一郎虽然相信双叶所说的,却还是顶着一张苦瓜脸。

  「我这身打扮到底有哪里不对嘛?」

  「妳看看周围的人。」

  双叶左右张望,所有人都用疲倦的眼神看着自己,旁边还有人在吵架。

  「那些人也是来领配给的。」

  根据喜一郎的说法,配给是以每个村、镇以及邻为单位进行分配,旁边的人好像就是某一邻的代表。其实,跟分配的人吵架也不会增加配给量,只不过看到配给的量不成比例,还是会感到相当愤忾吧。

  「妳那身衣服是什么质料做的?」

  喜一郎突然问道。

  双叶今天身上穿的不是平常穿惯的吊带裤,而是秋冬款式的运动外套和牛仔裤,和周围的人比起来确实显眼。上次来的时候也因为太突兀,所以换上当地的服装。

  「应该就是普通的棉质和众酯纤维吧。」

  「后面那个我听不太懂,不过,我直截了当跟妳说吧。妳那身衣服卖掉的话,可以一个月不愁吃穿了,现在妳等于是穿着现金走在路上啊。」

  「咦……」

  她再次看看四周的人们。

  领到配给的每个人脸上都掩不住失望的表情。有的女人一脸哀戚地看着哭闹不休的婴儿;也有的人正和家人互相对骂。

  「配给一年比一年少了啊。」

  「这……这样啊。」

  双叶浑然不知。她以为所谓的战争,就是拿着枪互相扫射。虽然说她也知道可能会发生炮弹掉下来,将房子和人炸飞这种事。

  但是,她不太了解原来还有缺乏粮食的时代,至于卖衣服来换吃的更是无法想象。

  「懂了就快走吧。现在还好,到晚上就危险了。」

  双叶感觉一下子被推进了陌生的现实世界。

  「……嗯。」

  喜一郎快步走出,挡在双叶身前,双叶轻轻点了一下头,只能赶紧跟上。

  「请问,能不能告诉我一些事啊?」

  双叶忍着不去张望四周,抬起头来看着喜一郎。

  「我是无所谓啦……不过,我也有不懂的事哦。」

  「我不是要问什么深奥的问题啦,因为我对战争到底是什么也还搞不太懂。我要问的是,嗯……比方说,高原商会现在怎么样啦。」

  「高原商会已经倒了。」

  「咦咦!?」

  双叶忍不住一再抬头看着面无表情回答的喜一郎,但是他还是像戴了面具一样,丝毫没有改变。双叶心想,如果真的倒了,他们现在靠什么生活呢?嗯,不过,这个叫喜一郎的年轻人看起来体力还行,难道说是他在外头工作吗?

  「阿喜,不能对不认识的小孩说谎吧?」

  后面忽然传来一个声音。双叶转过头一看,是名年纪跟喜一郎差不多,身穿工作裤裙的女孩。她上半身的学校制服有点脏,看起来好像刚工作完,发型跟其它女学生一样,扎着两条辫子。不过,在所有人的表情一片死气沉沉中,只有这女孩还笑咪咪的。

  「原来是由纪啊。我本来想等到家才解释的。」

  「你骗我的啊?」

  双叶拉着喜一郎的衬衫。

  「我才没骗妳呢,现在已经没有高原商会了啊。」

  看着喜一郎嘻皮笑脸的样子,让双叶无法对他生气。平常看来面无表情,对人爱理不理的喜一郎,其实骨子里却是个性开朗的年轻人呢,果然是受到战争的影响吗?

  「现在换成『兔转舍』这个名字。」

  「兔转舍!?就是那个兔转舍吗?」

  「妳知道啊?说的也是,妳是从未来世界来的嘛。」

  「未来世界?」

  那个叫由纪的女孩侧着头纳闷地问。

  「她说认识我妈妈。」

  「哦哦,原来是这样……」

  由纪大概跟大姊姊也很熟吧,这么一说明她就能了解。接着,似乎和喜一郎熟稔的由纪就和他肩并肩地走着。

  「对了,由纪,妳今天去哪儿了?」

  「哦,在学校帮忙啊,缝制一些军服。」

  不过,由纪似乎刻意跟喜一郎保持一小段距离,感觉想靠近又不能靠近。恐怕在这个时代男女之间没人亲密到手牵手吧,至少在昭和二年时是如此。

  喜一郎大概察觉到双叶的目光,简单回答一句:

  「我们从小一起长大。她偶尔会到店里来帮忙,光靠妈妈一个人还是很辛苦。」

  「怎么是一个人……那润哥呢?」

  当双叶提起高原伊代的丈夫,也可说是加古鲁之父的另一位炼金术师之名时,喜一郎毫不犹豫地回答:

  「我爸爸没回来。自从他出征北方之后就没有消息了。」

  一开始双叶还不太懂这什么意思。

  也就是说,润上了战场——

  「——死了吗?」

  高原润。历史上第一个打造出自动石像的人,个性纯真腼腆,想对心仪的女孩表白爱意还得鼓起最大的勇气,他就是这样率直的一名炼金术师。永远穿着单薄的外衣,而且动不动就裸着上身,为此每次都会惹大家生气——

  「妳少乱杀人!」

  喜一郎破口大骂。

  「又没有收到战亡通知,我爸爸一定还活着!」

  「对、也对。真对不起。」

  双叶赶紧道歉。任谁也不想相信自己的父亲死掉吧,双叶的心情也一样。这时,在喜一郎身边的由纪轻轻拉了他的衣袖。

  「啊,真不好意思,由纪。」

  「别这么说。」

  虽然只有短短两句话,但双叶也察觉到了。

  由纪家里也有人因为战争——

  到底是怎么回事呢?

  双叶也知道这种事情令人难过,但心中就是没有那种切身的感受,就好像看漫画或玩电动一样,没有真实感。

  「战争真的那么惨吗?」

  双叶不经意脱口而出。

  喜一郎和由纪相视着对方,想着该怎么说明。

  过了一会儿,喜一郎指着天空说:

  「妳看看。」

  双叶顺着喜一郎的指尖望去。

  天空一片昏暗。灰蒙蒙天空的彼端可以看见有座山。

  山上冒着阵阵浓烟。

  「那座山的另一边,前天有一场空袭,到现在火都还没扑灭。」

  「我妈妈也去那里帮忙了,不过我太害怕不敢过去——」

  「这个小镇也不知道什么时候会遇到空袭,所以大家都很害怕。」

  喜一郎和由纪都面无表情,只是淡淡地叙述事实。

  这时双叶突然发现,他们俩只有在提到战争时会压抑住不流露表情,仿佛不这么做就会让自己整颗心崩溃一样。

  「我……」

  正当双叶想说些什么时,喜一郎拍拍她的肩膀.

  「未来世界里没有这些事了吧?」

  「嗯。」

  「那就好。这些事妳不用知道。」

  「可是,我……』

  「我们只要知道有和平的未来就心满意足了。对吧,由纪?」

  「是啊。战争会结束对吧?那就放心啦。」

  双叶看着相视而笑的喜一郎和由纪,突然有种自己无法融入的感觉。

  他们的喜悦,让人觉得一阵鼻酸。

  「嘿,天色要变暗啰!」

  喜一郎猛力往双叶背上一拍。

  「好痛!」

  「对对,就是要这么有精神才对。」

  喜一郎挥着手边笑边说。这下子真的惹恼了双叶,跳起来给他一记飞踢,看着喜一郎的肚子结结实实吃了一脚,让由纪吓了一跳。

  「……真稀奇耶,居然有腿力这么强的女生。」

  「我的原则就是一报还一报!」

  「如果你是男孩就能当军人了呢!不对,光是现在这个气势就很够了。」

  看到喜一郎抱着肚子还是笑个不停,双叶打算再给他一脚,只不过喜一郎已经趁机跑了。

  「给我站住!」

  「站住就会被妳踹了吧!」

  逃跑的喜一郎及在后面追逐的双叶。

  而打从心底笑得乐不可支的由纪则追赶着两人。

  建筑物的外观和昭和二年时看到的完全没变——镀锌铁皮盖成的屋顶,还有一扇玻璃拉门,其余部分就跟其它住宅的结构一样。原本挂着「高原商会」的招牌,现在写着「兔转舍」。比起房子其它部分,只有招牌是全新的。

  走进店里,原本阴沉的气氛瞬间一扫而空。

  「哎呀——双叶,妳总算平安无事到啦。」

  兔转舍店内的陈设和现代差别不大,旁边一个大架子上放着各种奇异的物品,店中央的桌上也有一大堆用途不明的小东西。

  店后方有间约两坪大小的小和室,而兔转舍的大姊姊本人正坐和室内的暖炉前悠哉地喝着茶。和平常不同的是现在她穿着和服,还把头发绑起来。

  「大姊姊——」

  居然丢下双叶,自己在这里喝着茶!

  正当双叶准备开口大骂,一瞬间却起了自制心。

  这个大姊姊真的是大姊姊吗?现在这里是加古鲁的脑袋,那么,眼前这个人应该是生长在这个时代、名叫高原伊代的女子吧。

  所以也可能是另一个人——不过。

  「妳一开始叫我『双叶』对吧……!」

  双叶脑子转了一圈后,立刻冲上前揪住大姊姊的衣襟。

  虽然不是第一次回到过去,但这跟纯粹的时空旅行道理不同,而是体验某个人过去的记忆。

  上次是到大姊姊的记忆中,这次则是加古鲁的记忆。

  就算上次留下许多深刻的印象,但换成别人的记忆就变成另一个世界,不可能会记得的。

  「哇哈哈哈,被识破啦。」

  「妳这家伙,把人家丢在河边,居然只还敢哈哈笑……」

  「在来之前我做了个小设定啦,把我跟这个时代的自己做了替换,所以一来我就在家里啰。人家也不是故意的嘛!」

  「那也要来找我啊!还有心情喝什么茶!」

  「说是喝茶,其实不过是这样哦。」

  双叶看看大姊姊手上的茶杯,里面的液体几乎是透明的,这根本是热开水啊。

  「这茶叶已经泡过好几次了,这应该是最后一杯了吧。」

  「是因为战争的关系吗?」

  「对。」

  大姊姊轻松地笑着回答,其实她心里应该更难受吧,是因为事过境迁反而能乐于处在这个状况,还是她的心思在其它地方呢?

  「妳这样还真像阿喜的小妹妹呢。」

  她咯咯笑着说。

  「由纪也来啦,快进来。」

  大姊姊轻轻招着手欢迎由纪。

  「我才不要有个这么吵的妹妹。」

  喜一郎露出苦笑,一边松开制服领口一面说道。

  「你怎么这么说呢。人家由纪总有一天也会是我的女儿啊。」

  「唔!」

  喜一郎听到大姊姊的话,惊吓得跌了一跤。

  「妈妈!妳在胡说些什么啦!」

  「怎么啦,事到如今也没什么好隐瞒了嘛。」

  大姊姊看着喜一郎面红耳赤地抗议,只是一派轻松应对。现在仔细一看,喜一郎的眼睛和说话的方式都跟大姊姊很像,双叶忍不住想,这两人果然是母子啊。

  「对了,『疏散』是什么啊?」

  刚到这里时从大婶口中听到的字眼,双叶一直想着遇到大姊姊之后要问她。其实刚才也可以问喜一郎的,不过一下子听到太多消息就一时忘了。

  「所谓『疏散』嘛,空袭时大都市不是很危险吗?这个小镇说小不小,所以也不能保证安全啦,为了躲避空袭,整个学校的孩子们都寄宿到乡下的寺庙之类的地方。」

  「这样哦~……咦?那大人怎么办?」

  「大人不能逃跑哦。」

  大姊姊笑着说:

  「因为正在战争啊,所有人都要投入才行。」

  男人组成军队,女人则从事一切支持军队的工作。大姊姊说,这已经成了天经地义的风潮,全体国民上下一条心,为求战胜总动员,这就是日本当时的政策。

  「阿喜哥不过还是个学生吧?」

  「阿喜哥……」

  喜一郎对双叶这么称呼他似乎有点不满,不过他还是忍着没发脾气,回答双叶的问题。

  「我也一定得入伍吧。」

  「咦咦……但你只是学生耶!」

  「今年开始征兵的年龄往下降,我看马上就会收到红纸了吧。红纸就是征兵的召集令。」

  「阿喜哥今年几岁啊?」

  「十七。」

  「真的假的……?」

  这已经不是外表看来老成的问题了,跟和己同年龄的孩子居然得拿着枪战斗。双叶愈来愈觉得脱离现实,高中生捉对厮杀,真的是只有在漫画或动画才会出现的画面。

  「欸,大姊姊……这里,是真实的世界吗?这个时代真的发生这种事吗?」

  「是啊。全都是真的。」

  「……」

  即使大姊姊一脸严肃地回答,双叶依旧无法置信。战争、军队等这些她平日生活中根本不会听到的字眼,却理所当然地充斥在这个世界。这些只能说全都存在虚构的世界啊。

  「好啦。双叶,妳的目的不是要来帮助日本战胜吧。」

  「是……啦。」

  来这里的目的是要唤回加古鲁。

  一听到他的名字,双叶就想赶快见到加古鲁,因为彷佛只要见到他,所有不安就会霎时消散。只要有不论发生什么事都能守护自己的加古鲁在,就什么都不怕了。

  「对了,大姊姊,加古鲁呢?妳知道他在哪吗?」

  「这我当然知道啊……因为他一直在我们家。」

  大姊姊放下茶杯站起来,对双叶招招手。

  「妈妈,妳们说的『加古鲁』是什么啊?」

  「就是那尊石像嘛。」

  「哦哦,那家伙啊。」

  喜一郎点点头,看来加古鲁在高原家也已经很有名了。大姊姊穿着雪鞋从小和室走出来,喜一郎则紧跟在后面,然后是双叶和由纪。

  店面后方有个仓库,其实应该可以直接走后门过去,但一大堆像是滞销商品的库存把门口堵住了。

  「这家店,有生意吗……?」

  双叶低声喃喃。

  「店本身是没生意啦,不过妈妈好像会画些机械的设计图给一位社长朋友。」

  喜一郎向她说明。

  「该不会就是东宫电机吧?」

  「对啊对啊,妳知道啊?」

  双叶怎么可能不知道,打造出加古鲁的三人之一——东宫雅臣就是那位社长。喜一郎的父母高原润和高原伊代,加上东宫雅臣,三个人的心血结晶就是加古鲁。

  仔细想想,直到双叶所处的现代,这几个人的缘分都还维系着,真是有趣。

  「妳看,就是这里!」

  大姊姊指着一问外墙涂着灰土的仓库。双叶记得上次没看到这个仓库啊,一定是为了堆放炼金术的道具或商品吧。

  「加古鲁就在里面吗?」

  「……呃,进去就知道了。」

  大姊姊开了仓库的锁走进去。

  昏暗的仓库中只有一颗发着光的灯泡,仓库两侧跟兔转舍一样放着置物架,一边当作书柜,另一边则放着很多陶器,中央则有一辆旧型摩托车。

  「啊……」

  就在里面,仓库最里面的墙边。

  被固定在墙上的三道锁链团团捆住的,毫无疑问正是犬型石像。全身漆黑、背上有一对翅膀、身体和腿上覆着类似盔甲的外层,脖子上刻着一圈有如文字的花纹。

  「加——加古鲁!」

  双叶想都不想就飞奔过去。

  当她一碰触石像的身体,立刻感受到以往冰冷的石材触感。明明没有分开多久,却有一种说不出的想念心情。

  「喂!加古鲁,快醒来啊!我们回家啰!」

  石像响应双叶的呼唤,双眼瞬间发出红光。

  一如往常的声音、一如往常的口吻,石像对双叶说了:

  『阁下为——何许人也?』

上一章目录+书签下一章