第九卷 第参话 啊!鲜红血液在燃烧

  早晨还是万里无云的晴空,现在却是一整片黑压压的乌云,天气也从秋日独特的怡人清爽慢慢转为寒冷。

  「这简直就像是女人心嘛……」

  一面俯瞰着御色町散步的,是位头戴丝质礼帽、身穿燕尾服外加披风的绅士,本名不详,人称「怪盗百色」。此刻正摇晃着他心爱的手杖,漫步在电线上。

  「啊——是百色!」

  百色听到下方有儿童呼唤,便朝他挥挥手,那孩子也笑着向他挥手。以一名撼动社会的怪盗来说,他的举动也太过招摇了。

  或许这个小镇总是有遇不尽的麻烦,所以绝大部分的案件都吓不倒居民,怪盗之类的小儿科也见怪不怪。

  「真是个好地方啊……但最近有点冷清呢。」

  百色苦笑着喃喃自语。

  说到「怪盗」这类人物,以往的确让世人感到恐惧——有的怪盗不仅窃取财物,更会设下残忍的陷阱杀害恶徒。此外,有如幽灵一般来去自如也让人一想到就忍不住惊声尖叫。话说回来,也有不少人对于旧时代的怪盗抱持憧憬。

  过去说到怪盗的天敌,当属名侦探了。当怪盗窃走财物、销声匿迹之后,名侦探便展开搜索,并用引以为傲的金头脑加以推理。能让名侦探追捕,也证明怪盗存在的价值。

  不过,这个小镇却不同。怪盗的对手是有如警卫的守护者。在怪盗出手行窃前就加以逮捕,比起那些案发之后才展开行动的警察或侦探更迅速、更难缠。

  所以百色才会待在这个小镇。

  只为了有一天能超越最强的守护者。

  「不过,加古鲁竟然病倒了啊,真是太稀奇了。」

  百色对加古鲁的事也略有耳闻,只是他认为那不过类似一场小感冒,就像他自己,总不排除碰到任何意外。哪怕是最强的石像,也会因为某些状况而暂时倒下吧。

  这时,他忽然想到一事。

  百色停下脚步,一脸认真地思索。

  一般探病应该要带些水果或是补品之类……不过,对象是加古鲁的话,要带些什么才会让他开心呢?」

  百色苦思了好一会儿,在考虑到吉永家全家人之后,结论还是带食物去探病。

  他打定主意后就前往商店街购买,把披风一扯,向右转身。

  突然看到离脚下电线前方最近的第一根电线杆上站了人。

  「嘿,你好啊。」

  百色举起手对那个人打个招呼,但对方却毫无反应,只是一味地瞪着他。

  要说是男人,脸上还未脱少年稚气。身上和百色一样穿着类似披风的斗篷,里面是一件黑色汗衫,下半身则是跟斗篷同色系的长裤。

  斗篷和长裤都是卡其色,让人联想到军服,实际上也似乎真的是——看来像是斗篷的外衣,其实是军服外套。

  况且,那还是旧日军的款式。从胸章看得出不是高阶将校,而是一般士兵。

  「那件外套不穿起来吗?今天有点冷呢。」

  百色笑咪咪地对那个人说着。即使面对来历不明的人,还是不忘以礼相待,这就是百色的个人风格。

  「……没法穿。」

  少年总算开口。果然,嗓音也还没完全变声为成人。

  不过,百色也察觉出少年不是个单纯的军事迷,他脸上带着笑容的同时,双手探进怀中,摆在随时可以掏出武器的位置。

  「为什么?」

  「因为下襬太长了。」

  仔细一看就发现,不只是被他拿来当斗篷的军服外套,就连长裤裤脚也特别宽松,看起来尺寸完全不合。那脱掉不就好了吗——百色心想。

  「好吧,每个人对服装的品味各有不同。」

  他依旧保持笑容,暗自计算着和对方相隔的空间。在这个距离下,不论用哪种武器,百色都有信心能命中对方。

  即使如此,对方浑身上下那股未知的陌生气息还真可怕。

  「你也是炼金术师吗?」

  百色试着套问他的话。

  对方的回答迅速无比。

  「——唔!!」

  少年倏地从电线杆上失去踪影。

  他在上方!纵身跳跃的少年,用了件「物品」砍过来。

  百色也同样跳起来,脚下的电线剧烈摇晃。他跃到附近民宅的屋顶上,少年也跟着跳过来。

  少年在空中又投掷了那样「物品」。

  「喝!」

  一方面佩服少年投掷的手法利落,百色也正式应战。他从怀中掏出纸牌撒出,阻挡飞过来的物品。

  没想到,连加古鲁的光线也能抵挡的纸牌,却被敌人的武器瞬间贯穿,带着一圈光线的武器直逼百色的咽喉。

  「噢!」

  百色一个下腰闪过武器,接着双手直接撑住屋顶,来记后空翻。听到背后一阵清脆声响,转过头才发现类似飞刀的武器插入隔壁房子的屋顶。

  飞刀的外型和苦无十分类似,能用那样的武器贯穿纸牌,实在了不起。

  「你是忍者吗?」

  「……忍者可没那么花俏。」

  少年拉了下军服回答。

  他从怀里又拿出其它苦无,在长裤上摩擦一下,苦无顿时发光。百色推测,那原理似乎和摩擦火柴是相同的。

  「这真的不是炼金术吗?」

  百色耸耸肩说道。

  「不是!这不是炼金术!你是外行人吧。」

  「对啦。」

  这时,少年似乎松了一口气看着百色。

  他一脸无法置信的表情,往后退了一步。

  「你该不会就是怪盗百色吧?」

  「正是。幸会了。」

  百色优雅地行了一礼。

  「为、为什么你会在这个小镇呢?」

  百色看着少年神色有些慌张,心中多少感到欣喜。这真是令人怀念的反应啊,来到这个小镇第一次遇到有人出现这种态度,忍不住想夸赞少年几句。

  「因为这个小镇……有我的对手,为了打赢他,我才离不开这个小镇。」

  一听到「对手」二字,少年也察觉到。

  「你说的是——加古鲁吗?」

  「没错。」

  「那真抱歉,我不能让给你。」

  「是吗?」

  「他……由我来打倒。我要将世上所有炼金术全数铲除。」

  「原来如此,你是为此才来到御色町吗?」

  动机极为单纯。

  每位来到这个小镇的炼金术师,都有着类似的理由。

  不过,这名少年的背后似乎还隐藏着内情,语气中似乎对炼金术和加古鲁有着深仇大恨。

  「那得先试着打败我。」

  百色拿起手杖摆好架式。

  「打不倒我的话,是动不了加古鲁的。」

  「……那就这样吧。」

  少年也拿出发光苦无备战。

  百色心想,对方的武器应该不只这些吧,那件军服外套就跟自己的披风一样,里面似乎还藏有许多未知的武器。自己在不露底牌之下,能采出对方多少能耐呢?

  「对了,你叫什么名字?」

  原本是礼貌上询问一下,没想到却大大失策。

  要是没问,百色还能保持冷静对战。

  少年的嘴唇微微动了一下,答案随风飘进百色耳里。

  「……高原喜一郎。」

  这下子百色可不能再装作若无其事。

  这个名字——

  「承让!」

  连续两枚发光苦无朝自己射过来。如果是冷静的百色,应该可以惊险闪过身子避开。然而,此刻大受震惊的他却只能踪身跳跃躲避。

  当百色飘在半空中无法控制身子时,惊觉手腕又被某种东西给缠住。

  「不妙!」

  高原喜一郎从军服外套的袖子里使出的是锁链流星锤,和苦无一样都是忍者的武器。而且,这锁链流星锤和发光苦无同样都不是一般兵器,就像蛇一般动作灵活,准确瞄准百色的手腕。

  当锁链缠住百色的手腕之后,喜一郎使出浑身力气一甩。

  「呜……!」

  百色整个人宛如游乐园游具一般转个不停,他在恶劣的平衡感中勉力从怀中掏出一张纸牌,对准缠在身上的锁链甩去。

  匡啷一声,平常能切割钢铁的纸牌瞬间扭曲。

  「可恶!」

  百色又掏出一张纸牌,这次是锯齿状边缘的特殊款,用来切割铁栏杆脱逃时最为理想。

  但是,现在根本没有时间慢慢锯开锁链,就在累积足够的离心力之后,喜一郎猛然收回锁链,将百色放开。眼看百色的身体正以比小客车还快的加速度从屋顶撞上地面——

  『噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜!』

  就在干钧一发之际,出现一个巨大白色物体接住百色。白色物体在狭窄的住宅巷弄中横着身子向前冲,并且在煞车的摩擦力作用下冒出一阵白烟。

  烟雾的另一头是有着钢铁身躯的白色骑士——都拉汉。

  「得救了……谢谢。」

  一瞬间心情立刻恢复平静的百色,此时已经稳坐在都拉汉身上。都拉汉用兼当炮管的手拍拍自己厚实的胸膛,像是在说「包在我身上」。

  「居然是自动机器人——」

  屋顶上的喜一郎大感惊讶。

  似乎眼前的状况在他的料想之外。

  『噜噜噜噜噜噜噜!你,是谁?』

  右手枪口不偏不倚瞄准着喜一郎,部拉汉大声问道。

  「我才想问呢!你——不对,这小镇到底是怎么回事?」

  「怪了,你不知道御色町的事吗?」

  百色语气中带点奚落,一抬起头来,发现喜一郎像是被踩到痛处似地低声喃喃。

  「……听说这是炼金术师聚集的小镇。不过,不只加古鲁……还有古怪的植物女、更别说那家伙的——算了。」

  喜一郎摇摇头,从怀中取出发光苦无。

  「反正都一样,就让我亲手把你们所有人都毁了!」

  喜一郎反手抄起苦无,跳得更高了。

  『噜噜!?』

  都拉汉迟疑了几秒钟。

  「不要紧,快发射!要用这种武器才对付得了!」

  百色一声令下,都拉汉的枪口随即冒出火花。几秒钟可发射数百发子弹的机关枪瞄准喜一郎射击。喜一郎抓起当作斗篷用的军服外套挡掉子弹后,上半身微微一仰,下一瞬间却冲到都拉汉面前,抓起苦无直接刺进他右手。

  『噜噜噜噜噜噜!』

  都拉汉甩着伸缩自如的手臂,揍了喜一郎一拳。不过,这招也在喜一郎军服外套的甩动下,就像斗牛一样被躲开了。

  「这件军服外套真不简单!如果正式用到军队上,日本也不会战败了吧!」

  百色拔出藏在手杖里的刀,往喜一郎背后挥砍。「正大光明」这几个字跟他这个使诈的魔术师性格刚好相反。

  「住嘴!」

  喜一郎伸出手臂挨了百色一刀。

  明明是只活生生的手臂,但百色却觉得自己的刀子像是砍在变硬的橡胶上。此外,挥砍的力道应该大到连喜一郎的骨头都会断了,却看到他只稍微皱了一下脸。

  「你到底是……!?」

  喜一郎被砍断的伤处流出鲜血,看来并不是假手,不过,这样的伤势不该只流出如此少量的鲜血。百色一刀既然连动脉都砍断了,照理说会当场喷血才对啊。

  喜一郎又纵身一跳,上了电线杆逃跑。

  「……后会有期。总有一天要把你们全毁了!」

  喜一郎按着受伤的手臂,跃过一根根电线杆逃走。

  『噜噜噜噜!』

  都拉汉把枪口对准了逃走的喜一郎。

  「别这样!穷追逃寇有违我的美学。」

  百色轻轻按着都拉汉的枪口,凝视喜一郎的背影。

  原本打算让他受重伤,一般人受了这样的伤,势必会大量出血而死,这也算是百色下的赌注。不论是能把百色甩得团团转的臂力、超乎常人的脚力、连纸牌都能贯穿的神技,这些都不像是个普通肉身的人类做得到的。事实证明正确答案的确如此,他不是肉身的人类。

  这么一来,他究竟是什么呢?

  况且——还有个熟悉的姓氏。

  「都拉汉。」

  『噜噜?』

  「看来会有一场风波,怪盗的工作暂时放下。」

  『工作,放弃?』

  「不是放弃啊。只不过,我觉得最近待在御色町或许能找到很多『有钱买不到』的宝贝。」

  『噜噜噜……?』

  都拉汉陷入沉思。

  「不过——」

  百色再次望着喜一郎逃走的方向。

  他把丝质礼帽戴好,低声喃喃:

  「早知道至少该偷他一件长裤才对的。」

  兔转舍被打破的玻璃窗,就等待修玻璃的人来补好。

  问题出在凯鲁普的伤势——是砍伤。

  用黄金制成的翅膀和腿居然被轻易砍断了。目前凯鲁普正在兔转舍由东宫为他做紧急处理。就连东宫自己也无法置信,加入隐形水银和无形硫磺制成的强化黄金,居然会被区区一个普通的人类砍断。

  「那真的是人吗?」

  和己也确认过那道影子看来是人。不过,太难相信凯鲁普的伤势是那个人造成。

  『是的……那是人类。就在小生接近他的一瞬间,转身就被砍了一刀。』

  凯鲁普就算四肢被砍断也不感到疼痛,因此语气相当平静。

  不过,他似乎无法忍耐被对方一击就负伤的屈辱,听得出来声音稍微有些颤抖。

  「连武器也不知道吗?」

  东宫戴着口罩将类似软膏的药品涂抹在伤口上。偶尔加古鲁受伤时也会用兔转舍独家调制的黏着剂固定,东宫用的也是类似的东西吧。

  『大概是长剑。感觉像是遭到日本刀之类的利刃所砍伤。』

  「那就不是用光线的熔切方式了……」

  『当时并未察觉到其它可疑的踪迹,推测犯人应该是独力犯案。』

  「这样啊,多谢了。你稍微休息一下吧。」

  东宫点点头之后,凯鲁普却激动地说:

  『这怎么行!小生得再次会一会那个人!』

  「我了解你的心情,不过目前最重要的是赶紧复原。加古鲁不在时,御色町的安全都落在你们肩上啊。」

  『不是这样的……小生想确认一件事。』

  凯鲁普想勉强移动身体,却当场倒在地上,果然失去了腿就很难保持平衡。

  「……凯鲁普,你发现有什么不寻常吗?」

  一旁的和己束手无策,只能看着东宫为凯鲁普治疗,但他还是想多收集点信息,决定向凯鲁普提出所有质疑。

  『是的。那个人身穿类似军服外套,企图掩饰身分。虽然在尚未确认其长相前就遭砍伤,但小生对那个人体型似乎有印象。』

  「是认识的人吗?」

  『不是,那是——』

  凯鲁普还没说完,兔转舍的电话铃声刚好响起。

  和己很自然地拿起话筒。

  「您好,这里是兔转舍。不好意思,大姊姊目前不在店里——」

  和己以惯用的口吻应对。

  「和己吗?我是夜之魔人。」

  「对我不需要用化名吧,百色先生……」

  「先别管这个,我有件事要告诉你。」

  「什么事?」

  和己心想,反正一定又是些无聊透顶的小事。

  没想到,百色一开口就粉碎了和己的猜测。一听到百色遭遇的对手姓名和外貌,和己大受打击,连话筒都差点掉下来。

  「高原……喜一郎?那是大姊姊的——」

  「两人之间肯定有关系吧。看来也会过去你们那边,我先通知一声。」

  「已经来过了,还把凯鲁普打伤……」

  「都拉汉也受伤了,看来是个不能掉以轻心的对手啊。」

  「是的。对了,那个人现在往哪里……?」

  「嗯——嗯……」

  电话那头的百色苦苦思索。

  但回答和己答案的人并不是百色。

  『感应到了……!』

  奸不容易把脚接回身体的凯鲁普,用颤抖的声音低喃着。

  『就在附近——他在樽井百货!』

  突然间「咚」的一声,和己回头一看,凯鲁普的翅膀掉在兔转舍地板上。凯鲁普以瞬间移动消失踪影,却留下还没黏好的翅膀。

  「凯鲁普!等等啊!」

  东宫拔腿就想追上去,却绊到翅膀跌一大跤。

  「百色先生,我也去看看!谢谢你!」

  和己放下话筒,冲出兔转舍。

  拱廊另一端耸立着一栋大型的车站大楼,名叫高原喜一郎的男子就在那栋楼里。

  「等等啊,和己!店该怎么办——」

  和己听到东宫在身后大喊,但现在可没心思想这些,焦急的和己根本忘了该有人留下来看店,只是一个劲地往前跑。

  来到御色町的奇人异士,大多都是神出鬼没。

  有时候他们耸立在令人匪夷所思的场所,让人想不透究竟是从哪里入侵。就连同样是肉身人类的百色也常端坐在公共浴池的烟囱顶端,因此和己原先也想象着这次入侵者也会出现在奇特的场所。

  不过这次的预期落了空,倒算是一件好事吧。

  对方出现在御色站车站大楼里的樽井百货。之前这里的总经理是和己爸爸的同学,现在已经换了其它人,现在这名总经理不像之前那位发动攻击性的杀价战,而是被小镇气氛感染,采取怀柔策略的经营方式。

  樽井百货的一楼是个类似穿堂的入口大厅。

  目前很明显构成一道人墙,在这个大家常当作约定碰面地点的入口大厅,凯鲁普和那个人形成对峙。

  对方是名把一件尺寸过大的军服外套当作斗篷披在身上的男子,年龄大概跟和己差不多吧,看来又像大他几岁。

  「凯鲁普!」

  和己一面示意道歉,一面推开人群,走近凯鲁普。

  失去翅膀的凯鲁普,正以一双发光的眼睛直盯着那个人。

  『和己大人,这里很危险,请退后。』

  「你们要在这里动手!?」

  这样不会被其它人骂吗?

  和己想出言阻止,却发现凯鲁普态度十分认真。

  和己又看了那名对手一眼。

  「阿……」

  一看清楚他的脸,和己就想起来了。

  他有印象,因为昨天才见过这张脸啊!

  和己打定主意跑到凯鲁普身旁,正对着那名站得直挺挺的男子说:

  「你……就是高原喜一郎……先生?」

  「……是的。」

  果然是那名少年的声音。

  听到声音之后和己更确定了,跟当时发出呻吟的是同一个人。

  「昨天……被小加撞倒的树木波及,之后被救护车载走的人,是你吗?」

  当初以为他只是普通路人。

  不过,现在看到喜一郎之后,之前所有的推论就通通被推翻了。被加古鲁波及的伤者并不是被藏起来,而是自行消失。

  「你该不会是故意受伤的吧?」

  「是的。那种小伤立刻就能痊愈。」

  喜一郎伸出左手臂看了看。昨天伤到的部位应该是脚才对,他一定是跟其它人对战时也伤了手臂吧。

  「为什么要做这种事呢?小加因此而陷入自我封闭了啊!」

  「这正是我的目的。」

  喜一郎的态度相当坚决。

  「这是为了要唤醒那家伙遗忘的记忆,如果没受这么严重的伤,他一定会永远忘了吧。」

  「怎么这样……」

  「想要破坏奉命『守护』的自动石像很简单,只要让他逻辑矛盾就行了。当那家伙无法成功守护他人,就失去存在的意义。」

  「为什么要这么做呢?你是大姊姊——高原伊代的家人吧?」

  「没错。高原伊代是我的母亲。」

  「母亲……」

  喜一郎坦荡荡地丢下这句话,让和己一时之间惊讶得不知该说什么。

  为什么他能这么神态自若呢?

  「当我看到兔转舍的招牌,的确大吃一惊……」

  「既然这样,怎么还会做这种坏事呢?」

  「坏事?」

  喜一郎终于出现挑眉质疑的表情。

  「你怎么能断言这是坏事?」

  「因为,这个……」

  要说喜一郎犯了什么错,最多就是受伤之后从医院偷跑出来而已,他至今不但没牵连其它人,也没伤及无辜,只是分别和凯鲁普、都拉汉及欧西里丝对战而已。

  「小加是我的家人……谁都不愿意家人受伤啊!」

  「是啊,你说得没错。」

  喜一郎用力点点头。

  「我就是为了毁灭炼金术才来到这个小镇,就算你认为这是坏事,我也要达到自己的目的。这是我的正义。」

  喜一郎瞪着和己。和己心想,对方是打倒凯鲁普的男人,自己和他动手一定撑不到五秒钟。即使如此,面对伤害加古鲁的敌人,说什么也不能放过。

  「你是吉永和己,对吧?」

  「……是的。」

  「那我就告诉你吧,你无条件信任的那个自动石像,根本守护不了任何人。」

  喜一郎说得斩钉截铁。

  他的语气中带着强烈的愤怒,就像对小加恨之入骨。

  「就像那边的多明尼(注:Dominions,主天使。为中古时代基督教神学中的天使,专司「管理天使的工作」)一样。」

  「多明尼?」

  喜一郎用下巴指着的,是凯鲁普。

  接着,就在和己转过头看着凯鲁普的一瞬间,喜一郎将斗篷一扯,打算离开。

  『慢着!』

  凯鲁普准备发射光线,没想到喜一郎却冷冷地对他说:

  「别乱来。会伤及无辜。」

  的确,在这里使用光线攻击很可能会危及整间百货公司。就算没那么严重,也容易造成别人受伤,因为围观人群实在太多。

  『你刚说的多明尼,指的是小生吗?』

  凯鲁普放弃光线攻击之后问道。

  「难道不是吗?或者你是新款式?」

  喜一郎从鼻子发出几声冷笑。

  他停下脚步,再次看着和己说:

  「我再告诉你吧,你们最喜欢的加古鲁,还有那边的石像——」

  喜一郎紧咬着嘴唇,握紧拳头。

  「——全都是为了杀人制造出的武器!」

  和己跟凯鲁普,一句话也说不出来。

  还没来得及发问,喜一郎已经消失在人群中。之后警卫找遍整问百货公司,但馆内和出入口似乎都没人看到喜一郎。

  昭  和

  「我吃饱——了!」

  双叶放下筷子,双手合十,回想刚才食物的滋味,露出微笑。

  喜一郎入伍已经过了大约十天,在这段期间内,兔转舍里就剩她和大姊姊。离开吉永家也已经差不多一个月,一开始很不习惯,但现在也没差多少。

  或许是对于时间的观念很模糊吧。

  「现在现实世界大概过了多久时间呢?」

  双叶拿掉沾在脸颊上的饭粒,一面问道。

  「嗯——跟我上次时间流逝的感觉不太一样耶——搞不好已经过了快一年啰?」

  大姊姊的话实在太吓人了。

  看到双叶大为吃惊,大姊姊笑着摇摇手。

  「没那回事啦。双叶也知道吧,动动脑袋判断就知道还不到一天啦。」

  「也对,至少到现在我还不想家。」

  「没错。因为无论这有多么逼真,都只是梦境。」

  「逼真啊……」

  双叶回想刚才吃过的那顿饭。有麦饭配盐烤鲑鱼,还有一点腌菜,是相当简朴的一顿午饭。没错,相较于物资富足的时代,份量还不到双叶平常吃的一半,不过双叶还是毫无怨言地吃完。

  「这些食物也都是大姊姊偷鸡摸狗弄来的吗?」

  「我才没有偷鸡摸狗呢,本来就有些积蓄。」

  「那不是很珍贵吗?」

  「无所谓啦,这个时代没有充足的体力就活不下去,这也是我费尽心思节省下来的呢。让妳瞧瞧我多年培养的主妇节约术。」

  大姊姊收拾餐具,一面坚强说着。

  「……不过,肚子还是很饿啊。」

  其实,凭大姊姊的能力应该能从外部带进更多食物吧,或者调整一下设定,也许就能让双叶永远维持饱足感。不过,事情好像不该这样,双叶觉得就是不能这么做。

  既然是在梦境世界,一切都只是「心境问题」。不过,双叶还是无法完全切割清楚,除了吃饭,还有好多事都无法释怀。愈是追根究柢,愈认为战争本身让人厌恶。

  「我去找加古鲁啰。」

  双叶站起来,经过传来洗碗声的厨房,从后门走出去。她穿着雪鞋,一如往常地打开仓库,这已经成了双叶的例行公事。

  「哈——啰。」

  黑漆漆的仓库里发出个声音。

  「今天的声音没什么精神呢。』

  「少啰嗦,我肚子饿死啦。」

  双叶板着一张臭脸坐在石像前面,现在还准备了专用的坐垫。

  石像似乎也习惯了双叶每天出现,变得不再那么具攻击性。话虽如此,他对于双叶提出的记忆依然没有想起来的迹象,只是凝望着说着未来事的双叶,把她当成笨蛋。

  『那么,今天又要来说什么呢?』

  「嗯——嗯……」

  老实说,已经没话题了。因为已经连续讲一个月,最近讲的一些漫画、动画,石像全都答非所问。这部分倒和平常的加古鲁没两样。

  双叶突然看着石像的脖子。

  「欸,你连脖子上的铃铛都忘啦?」

  「这件事已经说过四次了吧。答案还是一样,在下不配戴装饰品。这脖子上的花纹就像是炼金术的回路,可从外部确认装置是否正常运作,而盔甲则是修理的痕迹。在下绝不配戴任何多余的物品。』

  「都跟你说了那不是多余的物品……」

  看来要找个不同的切入点才对,石像脑子里压根不相信任何现代的回忆。双叶也想过,会不会其实加古鲁存在于别的地方,而这里的石像是另一个存在。不过,据大姊姊的说法是「同样的东西不可能有两个实体」。

  双叶正想着该说些什么时,石像主动抛了个话题。

  『其实,有个问题想请教阁下。』

  「嗯?」

  石像会主动提问,真是稀奇。

  『什么是重要的宝贝?』

  「……啥?」

  这问题来得太突然,双叶忍不住反问。

  「喜一郎说,所谓的守护就是为了不失去重要的宝贝。但是,在下实在无法理解何谓重要的宝贝,问喜一郎他也不肯解释,问由纪也没结果。』

  「你也问过由纪姊姊吗?」

  『由纪从以前就比喜一郎还常来在下这儿,还会拿抹布替在下擦拭身体。』

  「是哦——」

  『由纪说喜一郎很重要。』

  「这是当然的啰。」

  『所以重要的宝贝就是喜一郎吗?这么说来,当时喜一郎是希望守护自己吗?但听喜一郎的口气却似乎不是这样,所以在下才一直苦思啊。』

  「因为光讲重要的宝贝很难三百两语解释清楚嘛。」

  『有很多吗?』

  「应该说,因人而异吧。」

  『嗯?』

  石像似乎又搞不懂了。

  「所谓重要的宝贝呢,就是自己的必需品吧?所以……哎哟,到底该怎么说呢……反正守护你不想失去的东西就对了啦。」

  『唔……』

  有这么难懂吗?

  就算是石像,应该也有所谓的优先顺位吧。加古鲁总说吉永家一家人很重要,即使一切毁灭,也要守护一家人,他应该会以此为傲。

  但是,眼前的这尊石像似乎少了一点关键性质。

  『阁下想说的在下懂了,不过,在下并没有类似的东西。』

  「咦?」

  『听完阁下的话更加确定,在下并没有那样的宝贝。』

  「没这回事吧,每个人都有认为重要的东西啊。」

  『那是指人类。』

  石像的声音听来沉重,还有些哀戚。

  『在下打从被制造出来后就没出过仓库,似乎是因为制造时产生许多故障,因此对外界一无所知。也就是说,在下并没有任何从经验中得知「重要事物」的机会。』

  「你……」

  双叶想起刚到吉永家时的加古鲁。

  当时他的个性就差不多像现在这样,偏好将外敌全数排除,但对守护的对象不甚明确。之后在双叶的双腿「谆谆教诲」下,才成了今天的加古鲁。

  眼前这尊石像让双叶不由得想起过去的加古鲁——那个当时对送报生发射光线、懵懂无知的加古鲁。

  「……其实你也有重要的宝贝啊。」

  双叶曾经亲眼目睹这尊石像诞生的那一刻。

  昭和二年诞生的守门型自动石像,过去为了彻底执行守护的命令,出现要将守护对象周遭所有人类全数排除的状况,当时被来自未来的加古鲁所阻止。那时石像的冷酷态度,完全符合被冠上恶魔之名——「gargoyle」的形象。

  不过现在与双叶面对面的石像似乎已经有点改变了。

  如果真是冷酷无情的石像,就根本不在乎吧。

  可见,这石像还是加古鲁啊。

  『在下也有那样的东西吗?』

  「对呀。就在这里啊。」

  双叶指着石像脖子上闪着绿白光芒的花纹。

  『又要说铃铛的事吗?铃铛这种东西只会碍手碍脚吧。』

  「嘿嘿,真的吗?」

  话虽如此,这还是双叶来到这个时代后,第一次对石像产生亲切感。

  那天吃完晚饭后,大姊姊交给双叶一些衣物。

  「这要干嘛的?」

  双叶摊开一看,是一条防空头巾跟厚布鞋,大姊姊同时又递给她一个包包,里面塞了罐头等粮食。

  「防空演习的必备品。」

  吃过饭后大姊姊也不收拾餐具,只顾着优雅地喝茶,一面竖起指头对不明就理的双叶解说。

  「今晚会有空袭哦。」

  「空袭!?」

  双叶连忙看看窗外,外头一片平静,晴朗的夜空中没见到战斗机的踪影,从兔转舍能看到的周围人家也和平常一样安静。由于进行灯火管制,所有电灯都必须用黑布覆盖,不让外界看到灯光。一旦空袭警报响起就要确实关上电灯,所有人往防空洞里冲。双叶也曾跟着大家跑过好几次,但全都是误报。

  「什么鬼影子都没啊。」

  「今天是来真的啦,我还记得嘛。」

  「那就真的会来了……」

  从来没经历过空袭的双叶,完全不知道实际状况有多惨,只是听说有很多人因为空袭失去家人。如果不是在梦境里,她也没信心自己能存活下来,唯一的依靠就是大姊姊的这句话——一旦发生状况,大姊姊会伸出援手的。

  大姊姊也走到窗边,看着外面。

  「这小镇很美吧。」

  或许是因为几乎没有灯光,星星显得特别清楚。放眼望去,铺着瓦片屋顶的木造平房和该户人家的田地,三二两两分布各处。不像现代家家户户显得密集拥挤。

  双叶也觉得街上开阔宽敞。

  「不过啊,战争连这个漂亮小镇都烧毁了哦。」

  大姊姊扶着窗框的手微微颤抖。

  「真的是被毁得一乾二净啊。那个好像叫做烧夷弹的武器不是瞬间爆炸的,而是一种放在重点地区燃烧的炮弹,放得到处都是……这里又全是木造房子,受灾情况相当惨重呢。」

  大姊姊离开窗边,脚步沉重地走到壁橱边拿出一个大背包。里面塞了各式各样的道具,不知道是从未来世界带来的、还是在这里制作的。

  「当时的我什么也办不到,但现在不一样了。多少可以帮助别人。」

  「大姊姊……」

  双叶似乎看到大姊姊的眼角泛着泪水。

  就算是那么坚强的大姊姊,想起战争的经历也会难过地掉眼泪。

  ——这时,警报响起。

  「来了!」大姊姊声音中带着一半激动,紧张地跳起来。

  「好了,双叶,赶快逃到上次那个防空洞!」

  「好!」

  双叶受到大姊姊的情绪感染,也充满活力地呼应。她穿上大姊姊给的厚底布鞋,从前门冲出去,看到已经有很多人带着家当逃命。

  双叶看了仓库一眼,心想:

  「算了……那家伙就算遇上空袭也不要紧吧。」

  随即赶紧往前跑。

  才刚转过第一个转角,耳边就传来轰隆隆的运转声响,双叶忍不住捣起耳朵蹲下来,看到有人指着上方大喊后,她一抬起头,才看到一整队战机在夜空中飞翔。

  「那是……」

  「妳在干嘛!快逃啊!」

  双叶的手臂被用力一把抓起,感觉肩膀差点脱臼,大姊姊紧抓着她的手臂把她拉起来,好不

  容易才能走动的双叶,顿时又听到背后像是岩石粉碎的巨响。

  她回过头,就看见一栋房子爆炸。加古鲁虽然平常也会搞破坏,却没像这般轻而易举。双叶眼角瞄了一眼开始着火崩塌的房子,再想起如果炮弹打在自己身上的景象,心中不由得感到毛骨悚然。

  「快跑到防空洞!」

  心里也想要拚命跑,双脚却不听使唤。

  耳里不断随风传来阵阵爆裂巨响,等到知道那是战机——B29所投出的烧夷弹,双叶还是站在原地一动也不动。

  「快逃啊!快逃啊!」

  「别站着不动!快逃到公共防空洞啊!」

  一大群手上提着大包小包的人,从着火的家中逃出来,双叶已经没办法靠双脚行走,只能任大姊姊拖着手臂,在人群里随波逐流。

  然而,双叶看到一根根类似燃烧铁棒的东西不时从天而降,还是忍不住两腿发软。之后她才知道,那个好像就是烧夷弹。先是贯穿屋顶,然后在屋内燃烧后从窗户喷出火焰,最后造成整栋房子崩塌。

  不到十分钟就抵达了防空洞。名为防空洞,其实不过是在堤防上挖出的小洞穴,不过勉强还是能挤进十几个人避难。

  「到这里就安全了,之前这里没遭到袭击。」

  大姊姊卸下行李,一面拨去沾在头发上的煤灰。

  双叶连回答的力气都没有。

  只不过十分钟。是的,从兔转舍跑到防空洞不过十分钟而已,却让双叶全身不停颤抖。以往也和加古鲁一起度过不少危机,但这十分钟,在双叶的一生中想必会留下深刻的印象吧。

  「我家……我家烧起来了……」

  有个大叔泪流满面地说着。

  如果是电影布景,当然可以在一场动作戏中轻松爆破,拍摄完就当成可燃垃圾清掉。

  但是,双叶知道那栋房子被破坏前的模样。那里应该住着一家人,曾经有过欢乐的时光。眼睁睁看着它被破坏,怎么可能保持平静呢?

  「啊……」

  躲在防空洞靠里面位置的一名像是主妇的女人忽然站起来。

  才想着她要去哪里时,她竟然想走出防空洞。

  「别这样!」

  兔转舍的大姊姊整个人挡住妇人。

  「不过……正太还没过来啊……」

  「妳这样跑出去只会造成二度灾难啊!」

  「正太他……还没,正太他……」

  「别说了,先冷静下来!谁来帮我一下,快点!」

  在大姊姊厉声号令下,两个大男人上前架住妇人。

  「呜……正太……!」

  大姊姊紧紧拥抱着不停啜泣的妇人。这时,如果有个英勇的年轻人冲出去营救小孩,应该能缔造一段英雄佳话吧。不过,只要了解在防空洞中感受到的一股股热气,就不会责怪为何没人挺身而出。

  「妈……妈妈?」

  一个孩子走进防空洞里,身上穿着衬衫短裤,看似来不及换衣服。小男孩大概只有五岁,比双叶年纪小很多。

  「正太!」

  那名妇人看到小男孩后脸上满是惊喜,连忙伸出双手要拥抱自己的孩子,但正太却在母亲面前倒下。

  「快把他抱进来!」

  大姊姊指挥着男人们,自己同时卷起衣袖。正太的背部从脖子到腰部受到烧烫伤,伤势非常严重。

  「好烫哦……好烫哦……」

  这种情况下不可能出动救护车吧。再说,双叶也不知道这个时代到底有没有救护车,她不知该如何是好,只能看着周遭人群的反应。

  「不要紧,包在我身上!」

  大姊姊连这种时候都满脸笑容。她从随身携带的背包里拿出一只没贴标签的瓶子。

  「马上帮你治好哦,只是要忍耐一下疼痛哦!」

  「哦哦,真不愧是兔转舍老板娘!」

  一时之间掌声四起,似乎大家都知道兔转舍那些诡异产品的效果。大姊姊对掌声毫无反应,用手指沾取瓶中的软膏。

  「各位,帮我按着这孩子。」

  包括正太的母亲在内,一共三个人把正太按住。虽说是紧急处理,其实也只是在烫伤部位涂上软膏,但就算再怎么具有神效,涂在伤口上还是很痛吧。

  「好痛!」

  正太的母亲听到他的哀号,伸出手臂要正太咬住,因为若是喊得太大声恐怕会被军队发现。正太咬着妈妈的衣袖,强忍住疼痛。

  「双叶,跟他说些好玩的事。」

  大姊姊边涂软膏边对双叶这么说着,而她立刻抬起头来。

  本想大声抗议说现在哪有心情之类的话,但或许可以藉此让他分心,只是双叶一下子找不到话题。

  「姊姊……」

  正太正凝视着自己的双眼。

  多亏了这个举动,这下子立刻唤醒双叶孩子王的本性,想起吉永家的教诲——绝不能弃陷于苦难的孩子于不顾。

  「嘿,我问你!很痛吗!?」

  「奸痛啊……」

  「很痛的时候呢,就想成是挨了最讨人厌的家伙狠揍一顿!」

  「咦……?」

  「被揍之后很不爽吧?那就把这股怒气转换成忍耐力量!」

  「忍耐力量?」

  「这么一来全身的斗志就会『咚』的一下子涌现,所有的疼痛都会『砰』地飞走啦!」

  「咚?砰?」

  「对啊,咚一下。」

  双叶已经不知道自己在说些什么,只能脱口说出一大堆状声词。不过,就双叶的经验得知,跟小孩子沟通是不需要用大道理的。

  「好痛!」

  涂抹软膏时感到疼痛的正太,却依旧勉强忍耐。

  「呜呜……」

  「对啦,这时候就『咚』!」

  「咚、咚……」

  看着正太咬紧牙关忍住,双叶也轻轻露出笑容。

  「很好,你是男子汉!很有guts!」

  正太面对竖起大拇指的双叶,满头大汗地展现微笑。不一会儿,伤口已经涂好软膏,接着再用大姊姊事先准备的绷带包扎。

  「好啦,包扎完毕。接下来就等浩劫余生后上医院治疗啰。」

  大姊姊说完,最后还压了正太的背部一下,并开心地看着他疼痛的表情。在防空洞里至少还能保持这一点轻松气氛。

  防空洞在正太的治疗告一段落后,又变得安静。

  外头的警报依然响个不停,还不时听到尖叫声。

  正太得救了。然而,外面也有无法获救的人们。双叶完全提不起劲到外面看看,即使躲在防空洞里,外头也不断传来巨响,似乎爆破就发生在身边,不只是炸弹和烧夷弹落下的声音,还有来自战斗机的机关枪扫射声。

  双叶怕得紧抓着大姊姊的衣袖。

  「谢谢妳,双叶。」

  大姊姊轻抚着双叶的头,她的忍耐也达到了极限。

  双叶把头埋在大姊姊的胸前,身子不停发抖,虽然没流下眼泪,还是因为过于恐惧什么也做不了,用尽全力也只能抓着大姊姊,不想让这股温暖从手中消失。

  「只要有双叶在,不管到哪里气氛都会变得很开朗呢。」

  大姊姊到底知不知道双叶此刻的心情呢,只见她态度轻松地说着。

  哪有什么开朗的气氛!自己把头埋在大姊姊的胸前,所以看不清楚,但是所有人不都正难过得尖叫、呻吟吗?或者,这种情况还算好的?

  才刚想着这些事,就听见一阵爆炸巨响。整个防空洞激烈摇晃,沙子不断落下,而孩子们的尖叫声震耳欲聋。

  「愈来愈接近了!」

  听到有人大喊着,让双叶更加焦躁不安。

  「双叶!」

  她放开大姊姊,一个人冲出防空洞。

  连双叶自己也不清楚为什么会这么做,她只是想着,继续乖乖待在防空洞里就看不到外面的世界了。

  得看看外面才行——只有这个想法。

  「哇……」

  连夜空都变得一片鲜红,眼前能看到的范围大概全陷入火海中,房子只剩下黑色的骨架部分,其它都被火焰吞噬。已经没有人逃跑了,要不是安全到了防空洞避难,就是到了其它地方。没有笨蛋会接近熊熊烈焰的。

  空中还有飞机盘旋,却似乎不再进行轰炸,应该是判断接下来的攻击都是多余的吧。

  「……搞什么。」

  双叶紧握着拳头,对着天空大喊:

  「搞什么啊,混蛋————————!!」

  这个吶喊,战机当然不可能听得见。

  没有任何人指责仰天长啸的双叶。虽然发出过大音量可能会被敌机发现,但此刻的双叶顾不得这些。

  为什么要把整个小镇烧毁?对战的明明只有军队,为什么连无辜的人都要攻击呢?双叶深恶痛绝的就是欺负弱小——眼前的状况就是最恶毒的一种。

  她真想当场丢石头把那些战斗机或轰炸机砸下来。

  如果加古鲁在的话,就能办到了。

  不对,如果加古鲁在的话,根本不会让小镇陷入火海。

  「啊……?」

  这时,双叶看到了!在一片烈焰之中,坐着那尊熟悉的石像。

  双叶揉揉眼睛,但石像的身影依旧在原地。

  「你在干嘛……」

  正当双叶想跑到他身边时,发现石像的双眼闪着光芒,熟悉的光线在双叶的视线中绕过一圈,一整片熊熊烈焰瞬间霎然熄灭。

  「喔喔……」顿时欢声四起,躲在防空洞的人们似乎也看到这一幕。

  火红的世界不过几秒钟就变得一片漆黑。

  「欸!」

  双叶确定这一波空袭结束后,往石像身边跑去。石像身上冒着烟,不过依旧端坐在原地,静静地待在已经不能称作「家」的废墟上。

  「加古鲁……?」

  「这些就是全部了吧。』

  石像语调平板地低语着。

  由于地面太热,让双叶无法走近石像身边。烧夷弹的热度还没退散。

  「你是想守护大家吗?」

  『在下只是遵守喜一郎的命令罢了,他命令在下守护这小镇里的人。』

  双叶听了有点失望。

  他果然跟加古鲁不同。

  『虽然火焰完全扑灭,但还没脱离危险,小心点。』

  红通通的天空已经看不到飞机,总算等到空袭警报解除,防空洞里的避难人群跑出来之后,一下子全聚在石像周围。

  「谢谢你!」

  「我们家逃过一劫,没被火烧!」

  「你救了我孩子一命,真的不知道该怎么向你道谢……」

  聚在石像旁边的民众,不仅是跟双叶躲在同一个防空洞里的人,还有在其它防空洞避难的人,以及没办法逃到防空洞、生死垂危的人们,大家都把石像当作神明似地膜拜。

  『对了?我有点好奇。』

  在人群团团包围下,石像喃喃低语。

  『为什么阁下身上有这么多财物?』

  石像的目光注视着其中一名女子。在双叶看来,她并没有什么特别,只是个头包防空头巾、身穿和服的大婶。

  「啊!」

  但是,这名女子一听到石像这么说,立刻转身逃跑。

  『慢着!』

  石像发射光线命中女子腿部,就在女子跌倒在地的同时,一大堆的纸钞、存褶以及珠宝从衣服里应声掉出来。

  「这家伙!」

  「居然趁乱混水摸鱼!」

  几个大男人把这名女子拉住。

  「可恶!你闭上嘴就神不知鬼不觉啦!」

  被众人架走的女子,带着诅咒的眼神恶狠狠地瞪着石像,但区区的眼神对石像的身体无法构成任何伤害。

  「也会有这种人啊……」

  双叶的心情五味杂陈。

  这就是人家说的「趁火打劫」吗,双叶反倒对她有点佩服。

  「妳还是努力撑过来了嘛!」

  大姊姊突然出现在双叶身后。

  「是啊,真是太好了……」

  放松的一瞬间感到全身疲惫,忍不住跌坐在原地。

  「好烫!」

  地面还维持高温,害双叶以为屁股要着火了。她反射性地跳起来,紧抓着大姊姊。大姊姊看她这副狼狈模样,只是一个劲地咯咯大笑。

  「欸,大姊姊。」

  「什么事?」

  「那家伙,真的守护了所有人吗?」

  「……怎么可能嘛。」

  双叶心中的恐惧再次浮现。

  不只是这场空袭,整个战争都还没结束啊。

  「如果想回去的话,随时开口哦。」

  大姊姊的语气中没有安慰也没有责难,平淡如常。仔细一看,大姊姊俏丽的脸庞被煤灰泥巴弄得脏兮兮,双叶心想自己一定也差不多吧。这种状况下,连澡也没办法洗了。

  「好像……满冷的。」

  「因为通风变好啦。」

  双叶朝着烟熏的天空望去,看到远处的山。刚才明明被房子遮住看不见的啊。

  「除非加古鲁恢复记忆,否则我是绝对不回去的!」

  这是双叶用尽全力逞强的最后底限。

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