这次的事件让我学到了很多事……世上有各式各样的人、如果自以为明白他人的心情便擅自行动就会丢大脸、试著欺骗大人会有悲惨的下场、还有如果长时间跪坐就可以感觉自己快悟道了……
我写到此处，放下了笔。
我拿起A4的薄薄纸张，打量著上面的内容。
「交出这种东西会不会被揍啊？」
「谁、谁知道……」
早梨不停地振笔疾书，她的额头浮现了汗水。而在她隔壁，小钢正如同咬著卷轴的忍者般把笔咬在口中，双手合十。
这到底算不算冥想啊，还是只是快昏倒了？我想这两人都不习惯跪坐吧。我是被奶奶养大的，所以已经很习惯了。我从还年幼的时候，就被奶奶训练跪坐。我的脚会这么短一定也是因为如此。
我们三人并排坐在休息室内，写著悔过书。而且是以跪坐的方式坐著，桌子还是拿空纸箱充当。我和小钢是因为瞒著曾我部小姐「饮食区这个提案其实跟壬生有关」这件事而受罚。然后早梨则是被连累。既然你要当储备干部，就得先有替部下的错背锅的经验……因为曾我部小姐下了这样有点牵强的命令，早梨便提早尝到了中间管理职的辛苦滋味。
「啊——！为什么连我也要做这种事！」
她把笔丢了出去，躺成大字形。
「早梨，如果是职业摔角选手，可不会把这点逆境——」
「我脚很痛就是脚很痛啦！」
她踹了我的脚底。被我遗忘的脚步麻痹因此苏醒，我的眼前一瞬间染成白色。
「嘎呀——」
我弯起上半身，痛苦忍耐著。就算已经习惯了，会痛的还是会痛。几乎在同一时间，小钢维持双手在胸前合十的姿势，直直地往旁边倒下。
「你们有没有乖乖写啊～？」
此时，曾我部小姐来看我们的状况了。在她身边还跟著小桃。
早梨跟小钢弹起，冲回桌子（纸箱）处。只有我还因为脚步严重麻痹，因此维持弯著身体的姿势，坐不回去。
「你有没有在反省啊？」
我的额头被轻敲了一下。
「对不起……」
我用斜眼瞪了早梨。她则是一脸若无其事的样子，正在振笔疾书。
「好，你们所有人都把笔放下，看这里。」
啪——曾我部小姐击了一下掌。
我抬头看。小桃在曾我部小姐旁边，用很紧张的神色瞪著地板看。
「就跟我之前宣布的一样，你们的处置已经决定了，因此现在要来发表。」
今天是身为这家店店长的小桃，要亲自对我们下判决的日子。
她一直被自己的姊姊和曾我部小姐说心太软。小桃本人好像也很在意这件事，因此大概会做出十分严厉公正的惩罚吧。
「小桃，你确实决定好了吧？」
「……是的。」
经曾我部小姐催促后，小桃走向前来。她的表情比平常严肃，可能也是因为紧张使然吧。
「我、我要发表了。」
她高举起手上拿著的纸张，彷佛要把它硬塞给别人一样。
「呃，我认为这次的事件是非常不恰当的行为。当然，我知道琳奈和小钢会做出这些事都不是因为有恶意。但是，如果没有人负起责任，就无法警惕其他员工。」
小桃用认真的表情念出了判决的主要文章。
而领悟力很好的早梨已经开始脸色发青了。
「所以早梨要代表大家受罚。」
呜哇……早梨轻轻地发出了悲叹声。曾我部小姐则是「嗯嗯」地点著头。大概目前为止的发展都是曾我部小姐的建议吧。
小桃将纸折起，放入口袋内。
「而早梨要接受的处罚是……」
大家洗耳恭听小桃要做出什么檬的处罚。会是减薪吗？还是打扫厕所呢？如果要把扫除类当作惩罚，还有个会出现大量咖啡色虫子的垃圾场可以选择。
早梨咽了下口水。
小桃用严肃的表情开口：
「今天开始一个礼拜，处以住在我家的刑！」
就这样，小桃裁判收廷了。
简单来说，让小桃感到寂寞的罪大概就是这么重吧。听到判决结果的曾我部小姐，嘴巴一时之间完全合不起来。而身为当事人的早梨，则是咕哝道「一个礼拜也太长了吧……」，不过她看起来也不讨厌这决定。
然后，欢庆早梨回归派对（实际上是睡衣派对）就在小桃的家里举办了。
我们结束那天的工作后，在巧克力便利商店买了果汁啦零食啦等等的。而且不知道为什么，最后演变成了由我拿著购物篮，早梨、小钢和夕凪妹妹等人则自由地把喜欢的商品丢进去的机制，让我觉得有点不敢恭维。购物篮中可是被放了五瓶两公升的保特瓶耶。大概十公斤。跟有点大只的狗一样重了。
不过，今天是我第二次拜访小桃的家。由于上一次没能立下什么成果，因此我这次特别亢奋，可说是热血沸腾，所以这点重量不算什么。就连向用看起来很想睡的眼神挑选点心的早梨搭话，对现在的我来说也是轻而易举。
「对了，早梨。ANPN的时薪有多少呀？」
早梨转过头来。
「啊？就一千啊。」
「咦、好多！？一千不是比我们这边的大夜班还高了吗……」
这点著实地吓到我了。我知道他们的时薪是比巧克力便利商店高，但这已经超越我的想像了。我还想说薪水再怎么多应该也只是多个一百左右吧。
不晓得小桃是否知道这件事。如果她事先知道这个金额，可能就会考虑阻止我进行早梨夺还行动了吧。
「那个，你跑回巧克力便利商店真的好吗……？」
听到我战战兢兢地如此询问，早梨用鼻子哼了一声嘲笑我。
「这家店没有我在不是很困扰吗～？」
「可是，还让你跟壬生低头……」
早梨在跟壬生提出辞职书的时候，深深地朝他一鞠躬，说了「真的很抱歉。」。就算知道早梨之前执著于时薪只是在逞强，这光景对我来说还是无法置信。
「哼哼，那点小事不算什么。」
早梨得意地说道。
「该怎么说，我不是因为对将来的不安或是寻找自己的价值之类的，而是认真地打算回来当储备干部。因此想到这点，就能乾脆地跟他道歉了。」
早梨说道，从她的语气中，感受出她有谨慎地在挑选用词。她露出一个彷佛把烦恼都拋诸脑后的笑容。
「哦……原来是因为这样啊。」
「是啊是啊——不过我其实也是很率真的，这结果也是理所当然的啦。」
「……」
我在心里想著「最好是这么一回事啦」。
如果真的是这样，事情也不会搞成这么复杂。我也不需要拋弃性别和自尊去讨好壬生。虽然就结果上没帮上多少忙，但下跪对小桃进行奇妙的告白这件事太失策了。第一次的告白竟然是下跪叩头……我想大约三年内，我每次回想起都会想死吧。
「那个，我也要对琳奈你说……抱歉啦。」
「咦？」
早梨红著脸，搔了搔脸颊。
「你、你不是为了我，做了不少事吗……？小钢她都告诉我了。所以，那个……」
她的视线游移不定，还像小朋友一样嘟著嘴。
「……谢、谢谢你哪。」
早梨用完全不像是在道谢的人该有的态度说道。
我扬起嘴角。
我尽可能露出挑拨的表情，把嘲讽开到最大后，拍了早梨的背。
「下次该练习说谢谢了呢！ -I
「啊！你、你刚才在嘲笑我吧！」
早梨扭曲了脸，一副很不甘心的模样。
@ @ @
……此时，有人从入口处朝这里走了过来。散乱的头发和脏脏的夹脚拖。这远看也很明显的懒散打扮，我好像在哪里看过。
「咦？这不是早梨吗？」
那女的从背后出声叫早梨。
早梨转过头看她。
「啊。喔，怎么啦你怎么在这？」
「该不会早梨你打工的地方就是这里吧？」
「是啊。真稀奇，这是你第一次来这里吧？」
「还不是因为啊，我们家那只开始打工了，所以我也在找……」
「你也差不多该工作啦～润子。」
早梨很亲密地拍了拍那女子的肩膀。
我感到战栗。
南里润子，二十岁（米虫）。
是我的老姊。
「对了，润子你呀，差不多该把假发还我了吧。之前我不是借你了吗？」
「对不起啦～我不知道那假发跑哪去了，搞不好被我搞丢了……之类的。咦？」
我正在以蜗牛般的速度慢慢地往早梨身后钻，打算在不被人发现的状况下躲起来。但老姊
却用锐利的视线看了过来。
她的嘴唇正不住地发抖，简直就像是看到了幽灵似的。
「你……你在做什么……！？」