这是在我们离开小钢的家，踏上归途时所发生的事。
「话说回来，翔太他是怎么称呼早梨姊你的啊？」
「啊？你为什么要问这个？」
「没什么啦，我只是想说，如果他不肯叫姊姊的只有我一个人，感觉有点不太能接受而已。」
天气冷到连呼气时所产生的白雾气都明显到惊人的地步，而我就在这寒冷中忍耐著逐渐逼近的睡意，然后开口向走在一旁的早梨发问。早梨立刻停下脚步，将已经攀升到喉咙处的呵欠忍了下去，然后盯著脚底的柏油路看。她的表情很显然是在盘算著什么幼稚的事情。
「翔太他可是叫我『早梨姊姊大人』呢。」
「骗谁啊。」
「你这家伙说什么啊喂！」
一个不经意的发问，就这样发展成了互捏脸颊大赛。
当然我已经不会再一直屈居于劣势了。就连小钢都成长改变了。
仔细一想，我是不是该重新对她下封口令呢。已经克服过去的小钢，搞不好将来会在什么时候，不小心对早梨他们泄漏我的秘密……
「啊～不跟你玩了！」
早梨松开了捏住我脸颊的手，而我的思绪就这样被打断了。
「虽然从外表无法想像，但琳奈的力气还挺大的嘛……」
「啊，我弄痛你了吗？对不起。」
我明明老实地道了歉，早梨却不知为何露出感到屈辱的眼神。
「一点也不会痛啦。笨蛋～！」
她扔下一句没什么说服力的台词，继续往前走．
见她那模样，我不禁在心里想著她到底是在不高兴些什么啊。我的力气比早梨大是当然的啊。毕竟我是男的——
此时，原本一直走在我们后面的小桃，从我背后拉住了我的上衣。
「琳奈。」
她的声音比平常还要正经。我可以感到某种严肃的气氛，就好像小桃打算告知我什么重要的事实。
「琳奈你和南里同学是表兄妹对吧……？」
「咦……！？」
我下意识地伸直了背脊。
我都忘了。比起在意小钢会不会泄密，我有必须优先留意的事。
小桃是不是真的还没发现我的秘密——
小桃她不太会怀疑别人，在这点上她可能比小孩子还来得弱。但尽管她怀疑我的可能性近乎于零，小桃最近的表现，却让我觉得这结论不能下得太早。她在向我打听各种和凑人相关情报时的那个表情，感觉也可以解读成是在试探我——
「那个呀……」
「嗯、嗯！有什么事吗！」
我的声音快高了八度。正当我想回头时，却发现由于小桃抓著我衣服的背后不放，所以导致我动弹不得。不，其实如果我想要，是可以强硬转过身去的，但我觉得小桃抓著我不肯放，应该就是不希望我回头吧。她或许是不想被我看到自己的表情吧。不过到底是什么类型的事情，需要在避免面对面的状况下告知我——
「那个，虽然有点难以启齿……」
小桃加重了握住上衣的力道。
而我的睡意已经完全消散了。
我的身分果然还是曝光了吗……？小桃她是已经看穿了我的秘密，然后打算在这个四下无人的状况下，偷偷地通知我即将被开除的事实吗？扮女装的事情我会藏在自己的心里，加上现在也没什么人在，就不会害琳奈你增加丢脸的回忆了——小桃为人十分温柔，感觉很有可能因顾虑我而这么做。
「那个呀，这东西……」
有什么物体碰到了我的掌心。应该是要我收下的意思吧。这个触感，这是……
一张纸。
「啊。」
解雇通知书——
啊啊该来的还是来了。绝对是这样。我想不到其他的可能性。这个小纸张，我在刚成为工读生并去拿相关资料时有看过。巧克力便利商店的解雇通知书，就是这种明信片大小。
「我希望能请你转交给南里同学……」
还特地用拐弯抹角的说法啊——，
她已经知道我就是南里同学。想当然，要负责在上面签名的就是南里凑人。但小桃藉由使用迂回的说法，表示自己认同琳奈的存在，并暗中传达自己以后也会坚守这个秘密的意志。
「对、对不起唷！拜托你做这种事……」
「不会……没关系的……」
我的视野好像被覆盖了一层膜般，模糊不清。我吸了吸鼻子，发出了「滋呼～」这种丢人的声音。不能哭啊，凑人。小桃她也一定很难受的。
「那个呀，因为学校放寒假，所以那天之后，我就没有再见到南里同学了。然后……」
「嗯……」
「虽然我想打电话去家里找他，但又有点提不起勇气……」
「嗯……」
「其、其实呀，虽然我没有跟琳奈你说……」
「嗯……」
「不过我和南里同学之间有个约定……」
「……嗯？」
小桃绕到了我面前。
「我们约好要交换信箱！」
「呃、嗯……」
小桃脸红到了耳根，她的双瞳莫名地湿润。我确实有和她做下约定，我记得。我还以为这约定小桃根本就忘了，最后便把约定当作不存在了。
「咦，为什么现在要提起这件事？」
「咦，所以就是……那个……」
小桃这次抓住了我上衣的袖子，低下头去。
「虽然我一直想拜托琳奈……但又总是说不出口……毕竟要是琳奈你……」
「我……？」
小桃停顿了一会儿，最后感觉像是做好了觉悟一样，抬起头来说道：
「要是你在跟南里同学交往，我这样做好像不太好的说！」
「…………」
我呆立在原地。
不知从何处传来了狗的嚎叫声，还能听见救护车的鸣笛声渐行渐远。
「…………喔。」
我挤出的声音比自己想像的还沙哑。还比我所想的听起来更呆。
我打开了小桃交给我的纸张。
上面写著她的信箱。
「——呃！？」
我这次终于成功地发出了声音。
「琳奈你……有在和南里同学交往吗……？」
「不，百分之两百不可能……我们只是亲戚。」
「这、这样呀。太好了……」
小桃露出打从心底松了一口气的表情，并总算放开了我的上衣袖子。
「我问一下……你之前会问我有关凑人的事，就是因为一直很在意这点？」
「嗯，对呀。不过我不太习惯这一类的事情，所以便不知道该如何是好……」
「那、那这张纸……」
「嗯。我希望你能够帮忙转交给南里同学。」
「嚎——」
我连自己刚才原本是打算说什么的都不晓得了。欢喜和震惊在我的头脑中交织，然后窜遍我的全身，用不了几秒，我的脸就开始发烫了。而就在此时，有什么东西落到了我脸上。
是雪。
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「啊，这个给琳奈你！」
小桃递给我另一张纸。上面同样地写著她的信箱。
「那个，如果可以的话，琳奈你也寄信给我吧。当然我也会回信给你的。啊，对了，下次我们在学校——」
我想小桃她应该是在这样说著。虽然我因为开心到简直要飞上天，只是不断盯著眼前的两张纸看，完全没有听她在说什么。
「喂～！」
早梨的声音传了过来。大概是等了半天都没有看到我们跟上去，便因此有些不安了吧。早梨转向这边，大力地动著双手和身体，招手示意我们过去。小桃见状，便像是想起什么般低喃了一句：「对了……」
「那个呀，琳奈。因为有点害羞，所以这件事——」
她将食指靠在自己的嘴唇前。
接著小桃伸直背脊凑了过来，在我的耳边小声说道：
「要对大家保密唷！」
然后她便转身跑向早梨。
我则是愣愣地看著她那跳跃著的背影，摸了摸自己的右耳朵，上面还留著令人陶醉的感触。我大大地吸了一口气，抬头仰望天空。
「太——」
棒啦！
我拚命忍住不要真的这样叫出声。
一片雪花掉进了我嘴里，融化在舌头上，消失了。