红莲好几天没去学校。
而且还是装病请假的。
「…………」
红莲睁开眼，躺在自己房间的床上。他看了看天花板，然后望向床边的闹钟。
时间是早上五点半。
基本上，红莲每天都会在同一时间醒来。大概是因为长年以来，他都一直在这个时间起床修行，所以就算没有闹钟，只要时间一到，他就会自动清醒。
他从床上坐起，穿著相当轻便，一身运动服打扮。这几天来，他藉口说因为被拷问而受伤，所以要让身体好好休养，而对柊暮人的命令置之不理，一直没去学校上课──不过事实上，其实他根本没有受伤。反倒是受到拷问时一直无法动弹，而使得他身体的反应迟钝不少。
红莲摆摆手，转转脖子，确认一下今天身体的状况。
「……嗯。看来没什么问题。」
他喃喃自语，然后走出房间。
他现在所在的地方，是一濑家为了红莲，而租下一整层楼的公寓大厦。在这五房加起居室兼厨房的空间里，住著红莲、时雨和小百合三个人。
红莲一走出房间，时雨便从起居室探出头，向他鞠个躬。
「早安，红莲少爷。早餐马上就好。」
在水手服上头套著围裙的小百合，慌慌张张地走出厨房。
插图008
「今天早餐是鱼喔，红莲少爷。这样可以吗？」
「我有说过不行吗？」红莲回答。
「是没有。」
「那就不要再问同样的问题。」
「可是可是，如果您可以跟我说一声想吃什么，这样我准备起来也比较有干劲呀。」
听小百合这么抱怨，红莲笑著回话：
「咖哩。」
「唉唷～」
小百合开心地笑了笑，走回厨房。
这时时雨问道：
「红莲少爷。您今天要去学校吗？」
「不去。」
「您身体的状况还……」时雨的表情一脸担心。
红莲摇摇头。
「不，身体倒是没什么问题，只是没必要去而已。反正都已经被他们发现我是坏学生了。」
尽管他笑嘻嘻地说，不过时雨可没笑。
「我绝对饶不了柊家，他们居然敢拷问红莲少爷……」
「不是什么了不起的拷问啦。」
「可是……」
「而且，我就连受到拷问──不，就连老爸差点死在他们手上，都连生气都不敢，所以你该恨的是我们太懦弱。问题不在柊家，而是在于我们没有力量。」
「…………」
时雨不甘心地望著红莲。
红莲回看著她。
「啊，可是，这并不是你的错。要怪就怪我能力不够。」
「不，您别这么说……」
时雨露出体谅的表情。对于自己居然无能到让手下露出这种神情，红莲还真是烦闷不已。
「早餐做好啰～！」小百合在这时说道。
红莲点点头，三个人便一起用了早餐。居然连咖啡也有，真是准备周到。吃完早餐后，红莲打开电视，坐在沙发上。
电视上正在播放晨间新闻，不过红莲平常几乎不看电视，就连画面上的主播也不认得。
红莲一面心不在焉地望著电视，一面下令：
「小百合，把手机拿来。」
「好。」
小百合递上手机。红莲接过后，便拨了老家的号码。响了几声后，电话接通了。
『是红莲啊。』
那是一濑家当家──也就是红莲父亲的声音。
「你还好吧？」红莲问。
『你那边呢？听说你被他们拷问。』
「我没事。」
『这样啊。』
「老爸你呢？」
『我没事。』
少骗人了──红莲心想。老爸可是遭受严刑拷打，严重到连心跳都停了，短短几天根本不可能康复，而且他的声音听起来也很累。
尽管如此，红莲还是问道：
「老爸你被弄成这样，『帝之月』那边没问题吗？还压得住吗？」
一濑家当家可是被柊家整得不成人形，底下的人就算发怒也不足为奇。而且就算有人对一濑家的无能感到绝望，因而造成「帝之月」内部出现崩解的徵兆也不奇怪。
但是，他父亲只是简单回答一句：
『大家早就习惯了。』
「……对喔，说得也是。」
『柊家这么蛮横，又不是最近一两天的事了。』
「……是啊。」
『而且「帝之月」的人一直受到歧视。就算想背叛这边跑去柊家，他们也不会收的。』
「…………」
『所以你不用担心这边。倒是……』
红莲点点头，看了看电视。马上就要六点了。
『「百夜教」之前封锁的消息，会从六点的新闻开始解禁。』
他父亲接著说道。
与此同时，新闻正好开始。
电视上的主播说道：
『为您插播一则重大新闻。昨天，位于东京上野的上野动物园，里头的动物被不明人士所杀──本台刚接获这个消息……』
「动物被杀？」
红莲喃喃说著，他父亲则从话筒的另一头继续话题：
『据说动物是被毒死的。毒药可能还有残留，所以周边五百公尺已经被封锁。』
听父亲这么一说，红莲在脑中描绘出地图。动物园应该位于上野车站旁，所以上野车站应该也会被封锁──说到上野，那可是每日平均使用人数高达二十万人次的超级大站，要是被封锁，那可是十分严重的问题。
『电车好像不会停开。但是，上野车站西侧──也就是通往动物园的公园出口，已经不能出站了。』他父亲接著说道。
「哦，所以？」
『这个消息，我昨天半夜两点就知道了。可是，消息却被封锁到现在。』
「你确定封锁消息的是『百夜教』？」
『确定。』
「到底发生什么事？」
『不知道。其实就连是不是有动物被杀，或是有没有人下毒，都不晓得可信度到底如何。唯一可以确定的，就是那边已经遭到封锁。』
「所以，你要我去调查原因吗？」
『这交给你自己决定。我只是把「帝之月」查到的消息，转述给你而已。这消息也许对你有用吧？』
也许对你有用的消息──换句话说，对于做著愚蠢美梦，想要打垮柊家和「百夜教」的毛头小伙子而言，这消息可能会派上用场。
红莲点点头。
「啊啊，是啊。谢谢你。」
听红莲这么说，他父亲沉默了一会儿。
『红莲。』
「嗯？」
『不要太勉强。要是丢了命，那就没有意义了。』
「我知道。」
『要是死了，什么力量、权力的，都没有意义。』
「是啊。」
『算了，反正你比我聪明，应该不会有问题。』
听父亲这么一说，红莲便笑著回答：
「我要是真的聪明，就不会对力量这么执著。」
『哈哈。』
「唉，算了。我要挂电话啰，老爸。我另外还有事情。」
『好。』
「我最近会回家一趟。」
『不必担心我这边。你只要做自己想做的就好。』
「嗯。那我挂啰。」
『好。』
红莲挂掉电话。电视上不停播报上野这起事件。也难怪，毕竟这下可是连上野车站周边都被封锁。
「这世上居然有这么恶劣的人。」小百合开口。
听见她的话，红莲说道：
「帮我准备衣服。」
「制服吗？」时雨询问。
红莲摇摇头。
「不是，帮我准备便服。我要去上野一趟……」
这时他的手机响了。
「嗯？」
他看了看手机，画面上显示的是陌生的号码。他按下通话键，接起电话。
「哪位？」
红莲这么问，电话另一头的人回答：
『是我。』
那是柊暮人的声音。
红莲眯起眼睛。
「什么事？」
『没什么，我只是听说你拒绝上学。』暮人回道。
「还不都是因为你霸凌我。」
『你是会因为那种小事，就受不了的人吗？』
「我可是很敏感的。」
『哈哈，我还是第一次碰见自己说自己敏感的人。』
「所以，你找我到底是要干么？」
暮人于是回答：
『你今天来学校一趟。』
「要是我拒绝呢？」
『你没有拒绝的权利。这是命令。我有事要交代你。』
「交代什么。」
『来了就告诉你。九点在学生会办公室集合。』
通话到此结束。暮人说完自己想说的话，就直接挂断电话。
红莲皱起眉头，再次望向电视。电视上有个据说很了解这类毒物的教授，正一脸认真地在做评论。
就在这时，小百合从他身后说道：
「红莲少爷，您上衣要穿帽T还是夹克……」
「计画改变了。把制服拿来。」红莲打断她。
然后从沙发上起身。
◆
走在平时通往学校的路上。
然而，状况却跟平常完全不同。
其他同学都远远围著红莲，直盯著他看，一面窃窃私语。若是在平时，已经差不多该有人来找他麻烦，就算飞来一、两瓶可乐也不足为奇。
眼前这情况，不禁让小百合疑惑。
「这到底是怎么回事呀？」
时雨则一脸警戒地说：
「……是不是柊家那些家伙在打什么坏主意？」
但就在这时，他们马上便明白究竟发生什么事。平时总是朝他们扔可乐取乐的其中一个男生，朝这里跑了过来。
「那、那个，一濑同学。」
他颤抖著声音如此说道，表情看起来真的十分害怕。
那男生对红莲低下头，说道：
「那个，之前一直拿可乐丢你，真的很抱歉。我不知道一濑同学，竟然会是柊暮人少爷的手下……」
看来就是这么回事。
也就是说，红莲成为柊暮人手下这件事，已经在学校里传了开来。红莲并不理会那男生，只是继续前进。但是，男子从他身后传来的声音，简直害怕到要哭了出来。
「那个，真的很抱歉！我知道你可能不会原谅我，那个……」
无可奈何之下，红莲只好回答：
「我原谅你。拜托你闭嘴。」
「真、真的吗！？」
「吵死了。给我闭嘴。」
「谢、谢谢你！」
对方仍哭丧著声音，向红莲道谢。
看见这情况，时雨抬头望向红莲。
「……他刚才说的──」
红莲点点头。
「是真的。我还没跟你们讲过。」
「柊家拷问你，逼你成为他们的手下吗？」
被这么一问，红莲却回答：
「没什么。还不就跟平常一样。我们本来就是柊家底下的人，不是吗？」
「可是，那只是假装待在他们底下……但是，总有一天……」
不过，小百合打断时雨，不知为何，她难得以责备的语气说道：
「小雪。」
「嗯？」
「红莲少爷不是说跟平常一样了吗？既然这样，应该没什么好说的吧。」
听见小百合这么说，时雨稍稍瞪大双眼，然后点点头。
「啊……也对。」
看来这两个侍从，已经自己把问题解决了。
「我居然这么惊慌失措，真的很抱歉。一想到红莲少爷在我不在的地方受苦，在那之后，我就一直辗转难眠。」时雨继续说著。不知为何，她的脸上带有些歉意。
「哦，接受拷问的明明是我，怎么会是你睡不著呢？」红莲笑了。
「……对不起。」
「而且啊，就算你觉得失望，这也是没办法的嘛。毕竟以目前来说，我赢过暮人的地方也没几个。」
先不论个人能力，光就权力和组织的力量来说，对方可是拥有压倒性的优势。
虽然红莲一直在收集资讯，看能不能趁著「帝之鬼」和「百夜教」这次开战，藉机扩大自己的势力，介入这两个疲惫的组织之间；不过想当然耳，事情并没有这么容易。
「我、我才没有失望……」时雨赶紧说道。
「无所谓。就算如此，只要你还是一直跟著我。这样就够了。」
听红莲这么一说，时雨也不再开口。她有点开心地红著脸。
「那我呢？我心中也只有红莲少爷一个人喔？」
「你吵死人了。」
「咦──────！？」
一旁的小百合举起双手，一脸大受打击地走向时雨身旁。
「您都只疼小雪，不～公平啦。」
她噘起嘴，如此抱怨。
时雨露出淡淡的微笑。
「……红莲少爷他呀，一定也很喜欢小百合的。」
「真的是这样吗？」
「因为呀，小百合总是很开朗，又会作菜，其实比我……」
说到这里，时雨闭口不语。
小百合也不发一语。
虽然红莲不晓得两人以什么表情抬头看著自己，不过对于这种无聊的话题，他可是一点兴趣也没有。
红莲疲惫地望向前方。
此时映入他眼帘的，是一个带著跟班、站在第一涩谷高中校门前的男子。
对方留著一头咖啡色头发，眼睛细的像蛇一样，嘴唇上别著唇环。
是柊征志郎。
也就是之前在选拔术式测验时，把小百合打得遍体鳞伤的小子。
征志郎要找的似乎是红莲，他露出十分惹人厌的眼神，恶狠狠地瞪向这里。
时雨和小百合有所反应。两人上前一步，像是在保护红莲。
「红莲少爷，请您退到后头……」
但是，红莲说道：
「啊啊，不用保护我没关系。反正我已经不用隐藏实力了。」
「「咦！？」」
听他这么一说，小百合和时雨都露出欣喜之情，一看就知道她们有多开心。
「也、也、也就是说，红莲少爷终于要让柊家那些家伙，见识见识您的实力了对吧！」小百合说道。
紧接著，时雨也忍不住开心的情绪。
「呵、呵呵，那些家伙一定会吓死的。这下他们可会明白，自己之前欺负的人到底有多厉害……」
这时，征志郎开口：
「喂，一濑家的老鼠！」
红莲抬起头。
「干么？」
「喂喂，只不过被暮人看上，你的态度就完全不一样了啊。怎么？被暮人看中了，你就以为可以天不怕、地不怕了吗？」征志郎笑道。
听他这么一说，一旁的跟班都笑了起来。征志郎身边的跟班，应该都不害怕暮人吧。毕竟征志郎好歹也是柊家的人，也许只要讨好征志郎，征志郎就会保障他们的安全。
「我才不管什么暮人。我想做什么就做什么。」征志郎继续说道。
光从这句话，就可以听出这小子对暮人感到自卑。毕竟两人虽然同为柊家人，暮人却是评价与实力，都远在征志郎之上的学生会长。
「而且我也不能接受你这小子。真要说起来，收一濑家的人渣当手下本来就很奇怪。我说得没错吧？你们也这么觉得吧？」
他问了问四周的人。
有些同学笑了起来。
不过并不是所有人。发笑的只有征志郎的跟班而已。其他人因为害怕暮人，所以还在观望，打算依附比较厉害的一边。
到头来……
「除了柊家的家伙，看来其他人都跟我一样……」
红莲喃喃自语。
大家都拚命看风向，避免成为众矢之的，免得被庞大的势力击溃。
「你们是怎样！还不给我笑！」
看见大家的反应，征志郎如此怒吼。
不过很残酷的，其他同学并未乖乖听从征志落的命令。
「妈的！」
征志郎焦躁起来。
「…………」
也许可以好好利用这小子──红莲望著他那模样，心想。
这男人冠有柊家的名号。
他对权力有兴趣，实力却不如暮人。他明知自己完全比不上暮人，却又不肯承认；这份虚荣心可以好好利用。
红莲迈出步伐。
「喂，小子，我有说你可以走了吗？」
「…………」
「你是耳聋吗！」
「…………」
「喂！」
就在红莲正要从征志郎身旁走过的瞬间，征志郎朝红莲的肩膀伸出手。
红莲一把就抓住他的手。
征志郎马上有所反应。他瞪大双眼，甩开红莲的手，动作十分迅速，真不愧是柊家的人，实力应该在美十和五士之上吧。
征志郎笑嘻嘻地扬起拳头，正准备一拳挥来。
「竟敢瞧不起我，让我好好教训……」
他话才说到一半，红莲就已经在他脖子贴上咒术符。只要红莲低声下个爆炸指令，征志郎喉头上的咒术符就会炸开，他的脖子恐怕会连同骨头炸飞吧。
征志郎察觉了红莲的举动。
由于红莲的动作之快，和他之前展现的实力完全不符，因此被他这么贴上咒术符，征志郎吓了一跳。由于征志郎瞪大双眼，原本要挥出的拳头也停止，于是红莲抓住他的手，硬是往自己脸上拉去。将征志郎的拳头拉到脸旁后──
「咕啊。」
明明没打中，红莲却大喊一声，整个人向后一倒。
而且他还顺势扫向征志郎的脚，紧拉对方的手。
「哦哇。」
征志郎失去平衡，整个人往红莲身上倒去。
在这种情况下，征志郎说道：
「你、你这家伙……哪来这种实力。」
不过，红莲却压低音量，在征志郎耳边低语：
「小声点。征志郎少爷。我带来了柊天利老爷的密令。」
「…………」
红莲看得出来，这句话使得征志郎全身陷入紧张状态。
柊天利正是柊家当家的名字。
也就是暮人、征志郎和真昼的父亲。
是君临「帝之鬼」旗下各家族之人。
征志郎直盯著红莲。
「你说父亲大人的密令……是真的吗？」
当然是假的。
但是红莲继续说道：
「我现在还不能详细告诉您，不过天利老爷认为，『百夜教』四月那次偷袭之所以会发生，有可能是内部高层出现叛徒。」
「……啊。」
「但是根据目前的调查，当然已经证明征志郎少爷是清白的。」
「那、那当然！我可是身上流著柊家血统的菁英耶！」征志郎有点焦急。
听见他居然自称菁英，红莲差点笑出来，但还是一边忍耐，一边继续说下去：
「但是，有人一直没露出狐狸尾巴，不肯露出真面目。」
征志郎露出沉思的表情。
「你是说深夜吗？那小子的确很可疑。真要说起来，那家伙本来就是养子──」
「不是他，而是暮人少爷。」红莲打断他。
「什么！？」
「会不会是暮人少爷，为了解决真昼大小姐这个下任当家的竞争对手，才出卖柊家的？这就是──」
「父亲大人的想法？」征志郎问。
不过，红莲摆出「不可说」的神情。
「征志郎少爷。关于这件事，请您藏在心里就好──毕竟这可是密令。要是让人知道我泄漏出去……」
征志郎点点头。
「那当然。我怎么可能去跟别人说暮人可能是叛徒嘛。可是，你为什么要告诉我？」
听对方这么一问，红莲一副有口难言的模样。
「这个嘛……」
「为什么？」
「我实在很难启齿……」
「快说。这是命令。」
在征志郎的命令下，红莲说道：
「……就我看来，天利老爷心中对您的评价很高。大家似乎认为暮人少爷才是下任当家候选人，不过天利老爷好像不是很信任他。」
很明显的，征志郎的表情变得十分开心。
「所以，我才会把这件事，告诉比较有前途的您……」
「你这是为了拍我马屁？」
红莲装出一副不好意思的模样，然后点点头。
看见他的举动，征志郎露出了然于胸的神情。
「我懂了。谢谢你告诉我这消息。」
「但是这件事，请您也不要让天利老爷……」
「没问题。你放心。不过这样一来，你之所以成为暮人的手下……」
红莲点点头。
「也是天利老爷的命令。他命令暮人少爷，好好看管我这个不晓得在盘算什么的一瀬家老鼠，但是实际上──」
「其实是你在监视暮人？」
「没错。」
「我明白了。那我就助你一臂之力吧。所以，我现在该怎么做？是要假装放过你？还是……」
「跟之前一样就好。我不想让暮人少爷知道我们之间的关系。」
征志郎看起来愈来愈开心了。能够参加陷害暮人的行动，似乎让他觉得乐不可支，于是他使劲点点头。
「我知道了。那我要揍你一拳啰。」
「麻烦您了。」
「别担心。我不会弄痛你的。」
征志郎高举拳头，砸在红莲的脸颊上，可是一点也不痛。他巧妙地假装使劲捶去，实际上拳头却是若即若离地停在皮肤前方。
征志郎怒斥道：
「……哼，这下知道厉害了吧，你这个一濑家的人渣。记住这次教训，以后不要再跟我顶嘴！」
红莲倒在地上回答：
「……对不起。」
征志郎站起身。
「知道就好。喂，我们走。」
征志郎一行人快步离去。其他跟班也跟著边笑边离开。
看见这副景象，红莲几乎忍不住笑了出来。这样一来征志郎已经中计。只要他一直信以为真、误会到底，之后的行动就会愈来愈可疑。这样一来，要让其他人怀疑跟「百夜教」暗通款曲的其实是征志郎，应该就不必费吹灰之力了吧。
而且就算征志郎发现中计，要辩解起来也不容易。毕竟他居然连这点程度的谎言都无法识破，这可是身为柊家人绝不能有的致命缺陷。
对优秀的暮人感到自卑的征志郎，居然被一濑家的老鼠三言两语就唬弄过去，这种事当然不会轻易就泄漏出去。而且最重要的是，对于暮人和天利，征志郎绝不可能说得出口。
这样一来，征志郎已经无法摆脱这个陷阱。
红莲撑起上半身。
时雨和小百合赶紧跑了过来。
「那个，红莲少爷……」时雨开口。
「怎么？」
「我本来以为您会痛扁那个人渣一顿。」
听见她这么说，红莲却露出淡淡的微笑。
「不行，那小子可是揍了小百合，我可不打算这么简单就放过他。」
「咦……」
小百合喊了出来。
红莲站起身。
「所以，你们看出多少？有看到我拿出咒术符吗？」
两人一脸惊讶，摇了摇头。看来她们并没有看出来。
这样也好。既然在那种距离下，就连她们俩也看不出什么端倪，其他人应该也看不懂方才那番攻防突竟是怎么回事吧。
不过。
「看来你们的修行还不够。」
听红莲这么一说，小百合问道：
「那个，红莲少爷。您刚才到底做了什么？」
「我才不会告诉看不懂的家伙。」
「咦咦──」
时雨也接著问道：
「您被狠狠揍了一拳，可是并没有受伤。也就是说，您并没有被打中是吗？您刚才好像跟柊征志郎说了些什么……我身为侍从，希望可以尽可能把握一下情况。」
对于她的要求，红莲回答：
「我的侍从有可能被灌自白剂逼供。所以除非有必要，否则我不会把情报告诉你们。」
小百合说道：
「没问题的。因为我们早就受过训练，在被拷问之前，就会马上自行了断……」
「所以我才不告诉你们。」红莲打断她。「要是把不行泄漏的情报跟你们说，你们不就会动不动就自杀吗？所以现在还不能说。不过，等到事情有点进展，你们可要助我一臂之力。我猜……」
我刚才设下的圈套，应该会让整件事一口气进展下去──红莲心想。
征志郎大概不会泄漏什么消息，不过如果真的想要利用「百夜教」和「帝之鬼」之间的战争，坐享渔翁之利的话，红莲必须趁现在向前跨出一大步才行。
就算不考虑现状，真昼可是早已超前不晓得多少步了。
既然如此，他必须有所行动才行。
红莲并不知道还剩下多少时间。但根据真昼的说法，世界将在圣诞节时灭亡。虽然不晓得灭亡指的是什么，但是肯定会发生什么重大变化。
既然这样，他必须在那之前做好万全准备。
现在是六月。
时间只剩下半年。
因此红莲说道：
「……我猜，待在这学校的时间应该已经不多了。我们恐怕也会参与这场战争。这样一来，就算不自我了断，我们之中也会死好几个人。最惨的结果可能是全军覆没。所以在那之前，我们乾脆轻松享受一下最后的学校生活吧？反正这应该是我们这辈子，最后一次穿制服的机会了。」
红莲说完，望著两名侍从那可爱的水手服身影，笑了一笑。