「…………」
在百夜孤儿院的院子里，柊真昼望著被对方挂断的手机，脸上露出微笑。
接著她抬头望向天际。
尽管万里无云，但涩谷的光害实在太严重，因此天空中看不见几颗星星。
现在是九月底，这时节的温度适中，既不冷也不热，是真昼一年中最喜欢的时期。
然而在这世上，像这样舒爽的日子，恐怕再也不会到来。
因为三个月后，世界末日即将来临。
既然如此。
「……还是趁现在吃点秋刀鱼好了。」
真昼喃喃自语。秋刀鱼的季节应该还没过，她曾听说九月上半是秋刀鱼最肥美的时期，到了下半肥美度就会愈来愈差。
对了，乾脆找个河边，生个火，用七轮炭烤炉烤鱼吧。在炭火烧烤油脂的香气笼罩下，一定会让人忍不住食指大动。
食欲。
性欲。
求生欲。
「哇，看起来真好吃」──她好想跟普通女孩子一样这么说，然后和红莲一起享用。
这样该会多开心呀。
反正世界末日就要到了。
反正一切都要结束了。
说到这个，其实在她小时候，学校里曾流行过「如果明天就是世界末日，你现在想做什么？」这种愚蠢到连想都不用想的问题。
大家每天都不断地询问和回答身边的人同样的问题。
但是，并没有人问真昼这个问题。因为像柊家这么高贵的人，根本没有人会问他们这种无聊的问题。
因此，她一直被大家排挤在外。
不过，大家开心讨论这件事的模样，她都一直看在眼里。
有个男同学说他要吃咖哩吃到饱。
那时她心想：「这主意不错。」
有个女同学说想跟爸爸妈妈道谢。
那时她心想：「我不懂这种感觉，因为父母从来没有爱过我。」
结果在不知不觉间，她也开始在脑海里思考这个问题。
虽然她明知不会有人来问自己，不过要是真的有人这么问她，她又该怎么回答呢。
如果世界末日到了。
如果明天就是世界末日，你想做什么？
「…………」
虽然直到今天，身边仍然没有人问她这个问题。
但是，她还是试著说出自己今天所做出的结论。
如果明天就是世界末日，你想做什么？
「应该还是吃秋刀鱼吧……」
这时有人从下方对她说道：
「啊，啊，秋刀鱼真的很好吃呢～」
真昼低头望向声音传来的方向，发觉有个看起来很有活力的小女孩，正拿著躲避球站在那里。
她应该是这间百夜孤儿院的院童吧。
她看起来约莫六、七岁。
这小女孩的年纪跟真昼的妹妹筱亚差不多，可能还比筱亚小一点。
小女孩了皱了皱眉头，说道：
「可是我讨厌内脏，内脏好苦喔～」
这孩子真可爱。
内脏的确很苦，乾脆给红莲吃好了。反正他那么爱装成熟，一定会帮忙吃掉的。
「你是谁呀？」
听真昼这么一问，小女孩回答：
「我叫小茜。大姊姊呢？」
「我叫山田美由纪。」
她报上假名，结果小茜想也不想就信以为真，一脸乖巧地说：
「那山田姊姊……」
「叫我美由纪就好。」
反正都是假名嘛。
「那美由纪姊姊，我有问题想问你。」
「嗯，是什么问题呢。」
「大姊姊温柔吗？」
没想到她会问这么直接的问题。
你温柔吗？
对于这个问题，柊真昼应该不算是温柔的人。真要说起来，她是那种忠于自身欲望的人。
她是个自私的女人，即使再过三个月就是世界末日，她还是满脑子在幻想跟红莲一起在河边吃秋刀鱼。
至于山田美由纪呢？
真昼歪歪头，回答：
「唔，这个嘛。我不太想自己说自己温柔耶。」
话说回来，其实就连山田美由纪这个人，根本打从一开始就不存在。
但是小茜说道：
「没关系，跟我说大姊姊温不温柔就好。」
真昼低头望向小女孩。
小茜一脸认真地继续说道：
「因为呀，大姊姊不是要带人走吗？不是要从我们里面带一个人走吗？」
她说的我们，指的是这间孤儿院的院童。
真昼来到这里，是为了带走一个名叫淳二的四岁小孩。
那孩子即将成为实验品。
「终结的炽天使」的实验品。
小茜继续问：
「大姊姊温柔吗？」
「…………」
「大姊姊的爸爸跟妈妈温柔吗？」
「…………」
「大姊姊会好好对待淳二吗？」
小茜拚命追问，真昼温柔地摸了摸这个可爱小女孩的头。
「啊……」
这时泪珠从小茜眼里扑簌而下，她居然哭了起来。看来要和那名叫淳二的小男孩分开，似乎让她觉得很难过。她是不是一直把没有血缘关系的对方，当作是自己的弟弟看待呢？
不过，嗯，真昼多少可以理解小茜的感觉，因为她自己也有个妹妹，而且她对自己妹妹也多少有些执著，而且还为了救妹妹而赌上性命，所以她能理解这种感觉。
真昼温柔地摸著小茜的头，说道：
「在你眼中，我看起来怎么样？」
小茜回答：
「很漂亮。」
「谢谢你的赞美。」
「还有，看起来很温柔。」
「是吗？」
「嗯。」
「那你可以放心把淳二交给我吗？」
但是这时，小茜继续说道：
「可是，大姊姊看起来明明很温柔，可是又有一点难过。」
「咦。」
小茜说道：
「你看起来好难过。大姊姊，你很难过吗？」
这怎么可能。
真昼这幅笑容，可是对著镜子不断练习出来的。她从小就一直练习，练习到脸上的笑容看起来很自然为止。
但是，说不定这笑容，其实假到连小孩子都看得出来。
真昼回答：
「……也许吧。」
听她这么一说，小茜一脸忧心。
「大姊姊，你还好吧？」
真昼露出捉弄人的微笑。
「我在感情上最近不太顺利。」
小茜的表情看起来有些兴趣。虽然她年纪还小，不过已经是个女孩子，自然会对恋爱的话题感到兴趣。
「大姊姊跟男朋友发展得不顺利吗？」
被她这么一问，真昼耸耸肩。
「我们还没成功交往呢。」
「单恋？」
「唔～我也不晓得耶。」
「对方是怎样的人？」
「是我的青梅竹马。」
「啊，是青梅竹马呀！可是可是，你们感情很好吧？那，那那，是不是那男生不肯跟你告白？」
看见她兴致勃勃的模样，真昼笑道：
「讨厌，干么一直问我的事啦～我们现在不是在讨论淳二吗。」
小茜咧嘴一笑。
「啊，已经没关系了。」
「咦，为什么？」
「因为大姊姊一说到自己喜欢的人，表情看起来就超级温柔的。」
原来是这么回事。
看来一说到红莲，真昼的表情就自然而然地温柔起来。
真昼有点受不了自己，于是自嘲道：
「……唉，我真是个单纯的女人。」
说到这个，其实筱亚以前也说过类似的话。
姊姊只有在说到一濑红莲的时候，才会露出开心的表情？
真昼想起自己姊妹两人坐在化妆台前，说什么女孩子一定要讨人喜欢，一起对著镜子练习笑容时的回忆。
结果真昼马上就成功装出笑容，筱亚却完全做不到。
『是这样吗？是这样对吧？』
真昼想起筱亚当时一边这么说，一边半眯著眼露出轻浮笑容的模样，感觉心情开朗了一点。
真昼心想：看来我心中的感情──已经被鬼吞噬而所剩无几的这颗心，对红莲和筱亚两个人，似乎还是会稍稍有些反应。既然如此，今后只要遇到非得露出温柔笑容的时候，只要想想红莲应该就没问题了吧。
于是她一边想著红莲，一边露出灿烂的微笑，对小茜说道：
「别管我了，倒是你还没有喜欢的男生吗？」
被这么一问，小茜马上涨红脸。
「那、那个，我……」
「看来是有啰。是谁呀？」
「那个那个那个……」
但就在这时，从孤儿院房舍那头传来呼喊声。
「小茜！」
那声音既响亮，又十分澄澈。
一听见那声音，小茜的身体便抖了一下。
她的反应还真是浅显易懂。
看来就是这么回事。
真昼朝声音传来的方向望去。
望著小茜心上人的方向。
在她视线的另一头，在一群小孩之中，有一名十分出色的美少年。
他留著一头蓬松的金发。
以及白皙的肌肤。
他应该是个混血儿。真昼曾经看过他的档案。
他的名字是进藤米迦勒。
当然了，虽然并没有人告诉他本人，不过真昼知道他是个十分优秀的实验品。
像他这么优秀的实验品，「百夜教」可是不会放手的。
「米迦！」
小茜喊了声那男孩的名字，语气听起来很开心，活脱脱是个恋爱中的少女。
不，其实在那唤作米迦的小男孩四周，其他小孩看起来也都很喜欢他。说到这个，真昼记得档案中有注明，他就像是这间孤儿院的孩子王。
不过真昼只对实验数据有兴趣，所以这种事并不重要。
有个小小孩紧抱著米迦的手臂，他就是这次「百夜教」要让渡给真昼的淳二。
淳二哭个不停。
负责管理这间孤儿院的老妇人，就陪在他身旁。
在那后头，则站著「百夜教」派来的，那个名叫齐藤的黑西装男子。齐藤冷冷地望著真昼，不过真昼并不理会。
「米迦哥哥！我不想去，人家不想去啦！」
淳二抱住米迦的膝盖。
米迦温柔地抚摸淳二的头。
然后望向真昼。
那蓝色的眼眸看起来很理智。
那直率、纯粹、深邃的湛蓝，彷佛能够看透这世上的一切。
真昼露出从小就不断练习的微笑。
「淳二，用不著这么害怕，我家只是个普通的家庭，没什么好担心的。」
淳二看也不看她一眼。
米迦代替他说道：
「你是？」
小茜替真昼回答：
「米迦，这个人是山田美由纪姊姊，她就是要变成淳二姊姊的人喔。」
「我才不需要什么新姊姊！我……我想跟米迦哥哥和小茜姊姊在一起！」
淳二喊完便哭了起来。
米迦摸摸他的头安抚他，一边望著小茜。
「结果如何？」
「嗯，是个很温柔的人。」
看来小茜是米迦派来调查真昼的。
我说米迦小弟呀。
这个调查员看走眼啰。
「这样啊……」
米迦眯起眼睛，再度望向真昼。
「嗯，山田美由纪小姐，令尊和令堂呢？」
真昼回答：
「啊啊，我们担心好几个大人一下就跑来，可能会吓到淳二，所以我就一个人先过来了。因为爸爸说年纪接近的小孩比较快打成一片……真是的，明明我都已经十六岁了，在你们眼中根本不像小孩子，真是伤脑筋呢。」
说完她又笑了笑。
真昼扮了扮鬼脸，说出口的话没一句是真的。
「可是呀，如果你们觉得我不够可靠，一定要我爸爸和妈妈来的话……」
米迦摇摇头。
「没关系的，抱歉问你这么怪的问题。」
他说完便蹲下身，让自己的视线和哭个不停的淳二同高，露出温柔的微笑。
「淳二，对方看起来人很好喔。」
淳二大喊：
「我不要！人家不想去！」
「淳二，离开一定会比待在这里幸福的。」
「人家想跟米迦哥哥在一起！」
淳二的声音听起来像是在尖叫。
「嗯，我也想跟你在一起呀。可是淳二，从今天开始你会有新的家人喔。」
「孤儿院的大家就是我的家人！」
「嗯。」
「米迦哥哥不是说过吗！你说我已经不孤单了！还说孤儿院的大家都是我的家人！」
「嗯，是呀，我们永远都是淳二的家人和同伴。」
「那就好啦！」
但这时，米迦温柔地搂住淳二，说道：
「正因为是一家人，所以我们支持对淳二最好的选择。」
他牢牢、紧紧地搂住淳二。
「淳二，不要哭。你如果是个男子汉，那就要勇敢向前迈进。别担心，当你想逃跑的时候，随时都可以回来我们这里。」
听见米迦这么说。
「呜呜呜呜。」
淳二发出忍住不哭的哽咽声；他年纪虽小，却已经懂得强忍泪水。
「米迦哥哥。」
「嗯？」
「……我……我不想跟大家分开。」
「嗯。」
「我想跟大家在一起。」
「我也是。」
「可是，我一定要离开这里吗？」
「嗯。」
「要是我不走，米迦哥哥会很失望吗？」
米迦摇摇头，轻声说道：
「我不会失望的，我怎么会对自己家人失望呢。但是，我知道淳二一定会向前进，因为我比任何人都清楚你是个坚强的孩子。」
听见米迦这么说，淳二颤抖起来。他只不过是个四岁的孩子，却努力想要回应米迦这小男孩的期待。
因为他想得到别人的赞美。
这是一种无论如何都希望得到他人认同的欲望，一到这年纪就会自然产生。
淳二努力地想要得到米迦的赞美。
这也说明米迦勒这名男孩多么有魅力。
他只不过短短几句，就完全掌握住淳二的心。
他的的确确具有一种吸引力，光从体检和实验数据根本看不出来。
在场所有人，都深深受到米迦的吸引。
淳二说道：
「如果……米迦哥哥愿意夸奖我的话……我就好好加油。」
他宣告自己要挺著这小小的身躯，向世界迈出脚步。
于是米迦用力摸了摸淳二的头，脸上露出灿烂的笑容。
「好。出发吧，淳二。」
淳二转过头，这小男孩已经停止哭泣。他走向真昼。
「那、那个……请多多指教。」
真昼微笑著回答：
「彼此彼此。」
然后向他点点头。
真昼心想：如果好好加油就能得到幸福，那该有多美好呀。
她心想：要是小小的约定，或是只要努力就能得到回报，那这世界该有多美呀？
但是。
「…………」
很遗憾的，这世界可不是如此。
如果这世界真这么美好，那真昼小时候的恋情早就开花结果，现在已经不晓得考上哪所高中，却跷课和红莲到河边烤秋刀鱼了。
而且她还要把很苦的内脏塞给红莲。不晓得他会不会笑著说「真昼真是的，老是这么任性」呢。如果他愿意对自己露出笑容，就算他的嘴唇被鱼内脏弄得有点苦，真昼也愿意忍耐给他一个吻。
「我们走吧。」
真昼牵起淳二的手。
淳二点点头，走了几步又回过头，露出泫然欲泣的表情，但是他忍了下来。
米迦笑著点点头。
「你最棒了。」
「嗯！」
淳二使劲点点头。
接著米迦说道：
「那个，美由纪小姐……」
大概是因为在想红莲的缘故，真昼一时之间忘了美由纪是谁，结果反应慢了半拍。
她想起这是刚才自己报上的假名。
于是真昼回答。
「什么事？」
米迦说道：
「淳二喜欢图画书，像是『桃太郎』那种冒险故事。」
「…………」
「虽然他会怕妖怪……可是他很勇敢，只要哄说你要变得跟桃太郎一样厉害喔，他就敢自己一个人睡觉。」
「…………」
「而且他是个努力的孩子……还会自告奋勇照顾年纪比他小的人……他很温柔，虽然被父母虐待拋弃，可是他说什么都没办法讨厌自己父母……所以。」
淳二又发起抖，牵著真昼的手颤抖起来。真昼转头一看，发现他居然又哭了起来。
真昼望向米迦。
于是他注视著真昼，说道：
「所以，既然你决定把淳二从这里救出去，就请你一定要好好对他。他很喜欢念书，头脑也很好，所以请你让他好好接受教育。」
「…………」
「他已经受够苦了。我想，也该是时候让他得到幸福。」
米迦如此说道。
真昼觉得他真是个了不起的孩子。
其实这孩子也才八岁而已。
而且他的处境也不好。
被送进这间孤儿院──送进这实验区的小孩，没有一个是受到上天眷顾的。
尽管如此，他却希望淳二得到幸福，认为淳二的幸福是他的责任。
但是。
「…………」
真昼也觉得他毕竟还是个孩子。
当她年纪还小时，也曾有过同样的想法。
她也曾觉得自己也有幸福的权利。
但是，这种权利根本不存在。
如果真想得到幸福的权利，就得拚命地、抓狂似地大哭大吼，靠自己去争取才行。
所以她才会化身为鬼。
才会渴望力量。
但是，尽管如此，直到今天，桃太郎仍未出现在她心中的那座鬼岛，替她击退岛上的鬼。
白马王子并未现身。
她是不是把灰姑娘的玻璃鞋忘在什么地方了？
「……别担心，我会让他幸福的。」
真昼答应米迦。
米迦安心地笑了笑。
「那我们走吧，淳二。」
听见她这么说，淳二点点头。
两人走出孤儿院。
离开孤儿院后没几步路，便可看见停著一辆蓝色轿车。真昼打开门，让淳二坐在后座。
驾驶座上的男子转过头。
「咦，你是谁……」
他话才出口，真昼便一把抓住他的头，取了他的性命。
喀嚓一声，脖子被扭断的声音在车内响起。
淳二看起来一时之间不晓得发生什么事。
「………………唔……咦，这是……」
「别害怕，没事的。」
真昼说完微微一笑，然后槌向淳二的胸口，他就此晕死过去。这样一来，他就不会再看见可怕的东西，也不必再害怕什么妖怪，也不必成为桃太郎，或是等待王子来拯救自己；虽然不晓得这样算不算得上幸福。
真昼替昏倒的淳二系上安全带，摸了一下他的脸蛋。接著她关上门，走到前座，把司机的尸体移到助手席，自己也系上安全带。
「准备OK。」
这时她才想起自己身上穿的是水手服。要是穿这样开车，不晓得途中会不会被警察拦下来？
「……算了，就算被拦，反正把他们杀光就好。不过问题不在警察。」
她坐上驾驶座，启动引擎发车。她一转开音响的声量钮，喇叭便传出没什么品味的饶舌歌。
至少淳二用不著听这低级的饶舌歌，真是个幸福的小子。
真昼将音响切广播，转了几个频道，其中有一台正在放爵士乐，于是她决定就停在这一台。贝斯和鼓声布满车内。
「♪」
车开上首都高速公路。真昼一边变换车道，一边超车。
这时透过后照镜，真昼发觉有辆车不时出现在后头。
那并不是警车。
会不会是「百夜教」？
或者是「帝之鬼」？
若是其中之一，真昼还有办法应付。
只要对方是人类，她就有办法处理。
但是，今天的情况可能不太一样。
因为在这世上，有些东西是绝对碰不得的，而她却对这些东西出了手。
这可是不可侵犯的禁忌。
是一项可能毁灭世界的疯狂研究。
这研究的名称就是「终结的炽天使」。
百夜孤儿院四周有好几道结界，以免里头在进行这项研究的真相外泄。
然而，只要一离开结界──守护世界和平与维持秩序、最为保守的「正义使者」，便会马上追上来。
「……果然来了。」
真昼凝视著后照镜喃喃自语。
透过后照镜。
可以看见一个人型但不是人类的物体，正摇摇晃晃地站上车顶。
真昼定睛凝神，望向后照镜中那人型物体的嘴部。
对方嘴里长著利牙。
看来追在后方的是吸血鬼。
他们是人类绝对敌不过的怪物。
以人血为食的吸血鬼，是位阶高于人类的存在，而现在其中四只──为了保护世界和平而追了上来。
要是一般人，面对这情况也只能束手就擒。
面对猎食者，人类只有跪地求饶的份。
但是。
「……我已经不是人类啰。出来吧，阿朱罗丸。」
真昼一出声呼唤鬼的名字，左手上便忽然冒出一把日本刀。
她解开安全带。
与此同时，可以从后照镜中看见吸血鬼飞了过来。
飞向真昼的吸血鬼有两只。
吸血鬼的动作异常迅速，快到普通人根本不可能跟上。
真昼回头一看，发现吸血鬼已经来到车旁。对方举起一旁的车子，正想砸向真昼的车。
「哇，这么夸张，简直跟电影一样。」
真昼笑了笑，然后拔出日本刀，将自己驾驶的车一刀劈成两半，一面窜出车外。