清晨五点半。
一行人硬是让直升机降落在京都山上，往下山的路走了好几个小时。
「…………」
为了让大家上厕所休息一下，红莲他们途中曾休息过一次。走了这么一大段路，附近应该有便利商店才对，但他们可不能进去。
因为便利商店里有监视器。
所以虽然很不成体统，整个小队六个人，都不得不在野外上厕所。
女生已经往稍远处移动。
红莲他们也放下行李，往树荫下移动。
途中五士说道：
「三个男生一起小便，当然一定要玩那个吧？要不要比赛谁的尿射得最远？」
深夜一脸诡异地回答：
「那是什么，有这种习惯吗？」
「哎呀，深夜少爷那边不玩这个吗？」
「才不玩呢。应该说我本来就没什么好朋友。五士你呢？你好歹也是出生在五士这个名门吧？」
「不不，总是多少会有几个朋友吧。我还在念小学的时候，每天都跟笨蛋一样在玩这个呢。」
「你是说比谁尿得比较远？」
「对啊。」
「咦，这有什么好玩的？我真搞不懂你们的玩法。而且这到底是在比什么？」
「这只不过是小学生的游戏，您也太挑剔了吧……这个嘛，应该是在比喷射力吧？」
「啥？啊～我懂了。喷射力……喷射力啊。听起来还真蠢……」
五士笑了起来。
「其实还满好玩的啦，就跟坐在秋千上，比谁的鞋子飞得比较远一样。」
「啊～！你是说那个呀，就是朋友很多的家伙爱玩的游戏嘛。原来五士你这么有人缘啊。」
但是听见深夜这么说，五士皱了皱眉头。
「还好啦……谁叫得到夸奖的每次都是我那优秀的弟弟，我自暴自弃跷掉训练的时候，就会跑去找其他人一起玩。」
「所以你们每天都在比谁的尿射得比较远？」
「我们有时候会在公园的公共厕所屋顶上比赛。」
「呜哇，根本是不良小学生嘛。既然有厕所，干么不在厕所里尿。」
「哈哈哈。」
接著五士望向红莲，问道：
「红莲呀，你老家那边呢？」
对于这奇怪的问题，红莲回答：
「现在是聊这种话题的时候吗？」
听见红莲这么说，深夜笑了起来。
「哈哈，其实就算换成别的场合，也不太会聊这个吧。」
五士则是说道：
「我们三个不是要一起尿尿吗？那当然要比一下谁的喷射力强啊。啊！还是说怎么？红莲，你该不会没自信让别人看吧。别害羞别害羞，让我们看看又不会死。」
红莲皱起眉头，嘴巴开开合合的像是想说什么，但是又嫌反驳麻烦，于是只说了一句话。
「想看就看，随你高兴。」
「呃，谁要看啊，恶心死了。」
「啊？你到底是要看不看。」
深夜笑了起来。
「啊哈哈。好了，再拖拖拉拉的，追兵就要追上来了，动作快点。」
这时五士望向深夜。
「话是这么说没错，可是女生那边应该比较花时间吧。对了，女生是怎么一起上厕所的呀？」
「看我干么，这种问题我哪知道。」
「我超有兴趣的。」
「那就去偷看啊？」
「真的可以吗！？」
五士话才说完，头便被红莲狠狠敲了一记。
「好痛。」
「别啰嗦，快点尿。」
「是是。红莲真是个正经又无聊的家伙。」
三人一边说著有的没的，一边稍微拉开彼此的距离，一起小解起来。
三人尿著尿著──
五士说道：
「啊，喂，红莲！你刚才明明一副跟你无关的样子，现在喷那么用力是怎样！」
深夜也说：
「啊，真的耶。你这样很逊耶，红莲！」
两人的抱怨十分幼稚，红莲咧嘴一笑，志得意满地说道：
「哈哈，我赢啦，两个肉脚。」
「「可恶！」」
三人边斗嘴边加强喷射火力，于是很快就结束了。
但是说实话，现在的确不是在这拖拖拉拉的时候。他们从暮人那里抢来的直升机，降落在京都山上这件事，「帝之鬼」应该已经掌握了才是。
由于他们一下直升机，便全力下山来到这里，应该还不必担心追兵赶上，不过可没有时间让他们休息太久。
红莲他们回到放行李的地方。
五士猜得没错，其他女生还没人回来。三人环顾四周都不见女生的踪影，看来她们上厕所的地方离这里有点距离。
女生一起在野外上厕所时，究竟得离多远才行？这点红莲的确也很好奇。毕竟要是在这里停留太久，可是会被敌人追上的。
深夜看了看自己身上的制服。
「我们得先换掉衣服才行。总不能穿著制服在京都逛大街吧。」
五士点点头。
「而且一定有人会问『你是哪间国中』的。」
「我们是高中生。」
「哪间高中？」
第一涩谷高中。
日本全国有许多「帝之鬼」的信徒，而他们打从心底满怀憧憬的高中，唯有即将成为菁英咒术师的人才得以就读的高中，正是这所学校。
也就是说，只要被「帝之鬼」的信徒发现，他们的身分可能马上就会曝光。
「一离开山区就把上衣脱掉吧。」
听红莲这么一说，深夜点点头。
「去找间服饰店偷些衣服吧。以现在的速度下山的话，应该可以在七点左右抵达街上。」
这时五士说道：
「啊，女生回来了。」
红莲转过头。
同样穿著第一涩谷高中水手服的三个女孩走了回来。
胸前的缎带，露出腿的短裙，再加上乐福鞋，实在不是适合走山路的打扮。
三人的鞋子和膝盖都沾了些泥巴。
被红莲这么一看，小百合、美十和时雨都双颊泛红，瞥开视线，于是红莲问：
「上完了吗？」
美十一听，便气冲冲地吼道：
「不、不要问女生这么没神经的问题啦！」
看来红莲没什么神经。
不过红莲只是点点头，扛起地上的背包。
「好，出发吧。」
小百合见状。
「啊，啊，行李交给我就……」
五士打断她，拿起另一份行李。
「不不，行李还是要交给男生拿才对～」
深夜从怀里掏出地图，这小子居然早就准备好京都的地图。他低头看著地图，说道：
「红莲。」
「嗯？」
「你有没有指南针？」
现在可不能用手机里的地图，因为GPS可能会暴露行踪。
红莲拿出背包侧袋的指南针。
「你现在面向的是北边。」
「是吗，那郊外的城镇真的已经很近了。问题是该不该进去这城镇，大家觉得呢？」
美十说道：
「敌人当然也猜到了吧。换作我是追兵，也会这么猜的，猜我们会从直升机降落的地点，找一个距离最近的城镇，然后先找个地方换掉显眼的制服──」
红莲注视著美十。
她并不是说找地方上厕所或是确保粮食，由此看来她也相当优秀。
厕所在野外就能解决。
粮食也能在山上找到。
但是衣服可没办法。
如果打算一直躲在山上也就罢了，要下山的话总会需要衣服。
既然如此，究竟该怎么做才好。
可是红莲已经迈出步伐，一面说道：
「别想那么多，我们走最短路线就对了。京都跟涩谷不一样，『帝之鬼』并没有完全掌控这里。如果吸血鬼的聚落真的在这……」
深夜看了红莲一眼，然后走到他身旁。
「原来如此，还得考量吸血鬼的影响。你说得对，要是这里──要是京都真的有吸血鬼的聚落，『帝之鬼』也不可能在这区域擅自行动。」
因为「帝之鬼」并不想被吸血鬼盯上。
关于这点，「百夜教」应该也一样。
就这点而言，也可以说京都这个地方，是受到吸血鬼保护的。
这里是「帝之鬼」和「百夜教」双方都难以出手的地方。
也就是说，其他军事或宗教组织，都无法在此派出大量兵力来追捕红莲他们。
如果只是人数不多的追兵，凭现在的他们应该不难对付。
毕竟在他们手上的，可是最尖端的恐怖装备。
「…………」
红莲看了看自己身上装著刀的袋子。
里头装的是「鬼咒」武器。
若是有这武器，只要敌人并未动员大量持有「鬼咒」武器的追兵，红莲他们总有办法应付。不，就算来了一堆拿著「鬼咒」武器的士兵，只要跟这群家伙在一起，总会有办法的。
「…………」
红莲回头望向在场所有人──看著自己的同伴。
看著深夜。
五士。
美十。
小百合。
还有时雨。
红莲望著这些明明没必要来这种地方，却跟著红莲一起在山中前进的同伴，说道：
「我们得想想该怎么下山……还有敌人来袭的时候，我们该用什么阵形应战才行。」
毕竟接下来好一阵子，这群人唯一的同伴就只有彼此。
红莲继续道：
「如果要动用『鬼咒』武器，应该会需要新的阵形。」
听他这么一说，美十忽然走到他身旁，抬头说道：
「阵形这东西随时都需要好吗，所以学校才会开这门课嘛。要是你不要装出一副懒得学的样子，上课的时候好好听讲的话，其实有些时候只需要一句话，大家就能了解彼此的意……」
但是红莲打断她。
「柊家的课程我已经全部上过，所以没必要再听学校的课。至于用语，就用你们在学校学到的就好。」
「……咦。」
美十有点惊讶地看著红莲，不过其实没什么好讶异的。
一濑家的人，既然要就读由敌人柊家所统治的学校，当然得鞭策一下自己，事前预习只不过是小事一桩。
红莲继续道：
「以你们『帝之鬼』的用语来说，我觉得以『天火之阵』的队形和行动为基础，重新建构一种阵形比较好……」
但就在这时，时雨和小百合歪歪头。
「……天火？」
没想到这两个丫头，根本没有好好上过柊家的课。
红莲略显诧异地望著两人的脸，于是她们露出充满歉意的神情。
「啊呜……那个，对不起。」
「我们以后会注意。」
红莲向两人解释。
「换成我们的用语，就是『月鬼之组』这个阵形。」
『了解。』
时雨和小百合点点头。
看来「天火之阵」和「月鬼之组」，原来是完全相同的阵形。
前锋 后卫
后卫
前锋 后卫
这是一种五人一组的阵形，由擅长肉搏战的两名前锋，在前方全力抵挡敌人的攻击，同时由后卫以咒术发动中长距离攻击。
说起来算是一种偏重防守的战术。
深夜说道：
「『天火』啊……可是啊，这不就是在上野跟那只虎怪开战时的阵形吗？」
「没错。」
由于那时能跟上嵌合兽速度的，就只有红莲和深夜两个，所以自然而然便采用了这个阵形。
深夜继续道：
「可是，现在的情况已经不一样了。在所有人都佩备『鬼咒』武器的情况下──我们之间的力量，究竟会有多少差距呢？」
这点红莲也不是很清楚，看来必须动用武器较量一下才行，这时红莲低声说了一句。
「嗯，刚才喷射力最强的是我嘛。」
五士一听便笑了起来。
「啊，你这小子，开什么玩笑，下次会赢的可是我。」
深夜接著说：
「不不，我刚才只是水喝得不够，下次可就厉害了。」
真是一群笨蛋。
听见他们的对话，美十歪歪头。
「你们在说什么很厉害？」
红莲摇摇头。
「没什么，不干你们的事。」
「呃……都这种时候了，居然还有事瞒著我们。」
这时深夜突然露出想整人的表情，喜孜孜地说道：
「她说得没错，红莲！事到如今还不开诚布公，这样怎么成得了事呢！」
接著五士也来势汹汹附和：
「就是说嘛！没错没错！你刚才一脸骄傲说的喷射力到底是什么，这件事你可得亲口好好跟美十解释！」
「…………这两个小子。」
这完全是红莲在自掘坟墓。没想到偶尔开个玩笑，居然会落到这种下场。
红莲瞪著笑咪咪的深夜和五士，一面继续说下去：
「唔………………啊～我是说『鬼咒』的喷射力啦。就是使用武器的时候，『天火』阵形的位置要配合队员实力做调整啦。」
听了红莲的解释，美十点点头。
「原来如此。」
身后的深夜嘀嘀咕咕地说什么「原来如此，红莲的喷射力很强对吧」，五士也跟著笑说什么「鬼会喷出来吗？鬼会喷出来吗？」，但红莲并不理会。他决定待会儿再宰了这两个小子。
这时时雨说道：
「可是『月鬼之组』的阵形……」
「这些笨蛋会搞混的，大家都统一用『天火』这个称呼吧。」
时雨停下来点了点头，正想继续说下去，但在那之前，美十先抗议道：
「等等，你说谁是笨蛋！」
红莲制止道：
「够了，让她把话说完。」
然后望向时雨。
于是她继续道：
「那个，如果柊家那个叫作什么『天火之阵』的，和『月鬼之组』是一样的，那这个阵形就需要五个人。」
可是现在，他们有六个人。
这样一来，他们就得商量该如何安排。得到「鬼咒」武器之后，每个人的战斗方式产生了什么变化──为了适当安排阵形，必须先弄清楚这件事才行。
就算有了「鬼咒」之刀，五士还是会动用幻术吗？美十还是会发动加强体能的咒术吗？而这些咒术，在「鬼咒」启动时还会有效果吗？
「鬼咒」武器诞生后，所有人都先忙著学习使用方式，还有如何压制心中的鬼，至于该怎么实际运用在阵形之中，都还完全没有检证过。
简直就是还没接受过训练，就已经马上投入实战。
再加上敌人可是──
「帝之鬼」。
「百夜教」。
吸血鬼。
还有「柊真昼」。
就算说他们是地球上，所有人最不想与之为敌的对手也不为过。
面对这种对手，该怎么做才能存活下来？
红莲很清楚时雨和小百合的斤两，两人的实力在他之下。这是因为「鬼咒」武器的性能差异？还是因为对鬼的压制程度不同？又或者是就算拿同一把武器，也会受到持有者原本的实力影响？
若真是如此，原本「天火之阵」的安排就没什么问题，只要跟上野那次一样就好。
后卫四名。
前锋由红莲和深夜担当。
不过，现在看起来已经没时间讨论这件事。
四周的树木愈来愈稀疏。
而且可以看见农业道路。
农业道路旁，则停著一辆有帆布棚的小货车。
周遭不见人影。
天空中还没看到监视直升机。
小百合说道：
「不晓得那辆车发不发得动？」
这可难说。那小货车看起来很久没清洗，不过如果能发动。
「……那可就太好了。」
深夜说。
五士接著说道：
「把它偷走吧。像这种老旧的车，就算没钥匙我也能……」
美十插嘴道：
「我也行啊。只要是名门出身的人，应该都学过开锁吧。」
「哎呀，真的吗？我还以为只有五士家呢……话说回来，这是真的吗？大家都会开锁吗？」
没有人回答他。
也就是说，其实在场所有人都会开锁。
五士嘟起嘴。
「呿，真没意思。」
一行六人静悄悄，蹑手蹑脚，偷偷摸摸地移动到车子旁边。
红莲向五士说道：
「五士，你看起来最老，就交给你来开吧。」
「啥？你这是在霸凌我吧？我可是很有女人缘耶。」
「那就让有女人缘的家伙开车吧。啊，你可别穿著制服开车，先把上衣交给我。」
「呃，等等，现在还不晓得引擎能不能发动好吗。」
五士嘴里虽然这么说，但还是脱下上衣扔给红莲。
红莲接过他的上衣。
就在这时，小货车的引擎已经发出轰隆隆的发动声，五士的手脚也未免太快。
深夜语出赞叹：
「呜哇，好厉害喔。」
美十也一脸惊讶，对上半身探进驾驶座的五士说：
「呃，你是怎么弄的？就连我们十条家，也没教过这么快就能启动引擎的技术耶。」
五士一听便转头回答：
「哎呀，是喔？可是这在五士家根本是稀松平常耶？」
「真、真的吗？那有机会的话也教教我吧。」
「咦～好吧，我是无所谓啦……听你这么一说，原来我的速度很快啊。看来就算大家都会开锁，速度上还是会有差距的嘛。」
五士的语气听起来有点得意。
红莲和深夜直盯著五士那开心的表情。
「…………」
然后望向五士身后──在驾驶座的方向盘旁边，插著一把钥匙。
其实也没什么，五士只不过是转了一下钥匙而已。
但是美十并没有发现。
「这真的很厉害耶。我本来一直以为你只是个轻浮又毫无可取之处的人……」
「喂喂，你这样未免太过分了吧，美十。」
「我对你有点刮目相看了。」
「真的吗？那就尽量对我刮目相看吧。对了，你可以爱上我也无所谓喔？美十那么可爱，就算要我跟你结婚也……」
「啊？不可能。」
「咦。那换成小百合也可以啦。」
「我的心里只有红莲少爷一个。」
「什么嘛，那……」
「我也只为了主人一个人而活。」
听时雨这么一说，五士笑著耸耸肩。被拒绝成这样还能笑得这么开心，看来五士的确很有女人缘。这点红莲看得出来，因为五士虽然老是态度轻浮，一副玩世不恭的模样，但一到紧要关头，这小子可不会背叛同伴。
比起老是苦著一张脸的红莲，五士应该很受欢迎吧。
五士望向红莲。
「那就出发吧。大家上车吧。」
红莲点点头。
确认美十、时雨和小百合搭上后车斗后，红莲说道：
「开到街上吧，我们得先弄些衣服。」
「可是我不认识路耶。」
深夜坐在副驾驶座上。
「我来带路。我大致上已经把路记下来了。」
看来深夜挺有自信的。
根据红莲的猜测，大概在暮人命令手下在京都搜索真昼的下落时，这小子就已经开始把京都的地理环境背下来了。
深夜对红莲说道：
「衣服就去郊外的超市偷，休息就利用宾馆可以吗？」
红莲点头同意。
所有人可是走了一夜山路。虽然他们可以两天不睡也没问题，但考量到可能会跟吸血鬼交战，那可就又是另外一回事了。
就算获得鬼的力量，睡眠对人类而言还是必要的。
「好，出发吧。」
红莲喊了一句，然后跳上后车斗。
美十、小百合和时雨三人，静悄悄地坐在帆布棚内的阴暗处。
红莲也在她们身边坐了下来。
「大家轮流睡一……」
他话才说到一半，车子便开了出去。摇晃、震动和噪音大到无法置信，教人全身都疼痛不已。
美十抱怨：
「这、这种地方哪睡得著啊。」
红莲点点头。
「那就由你负责戒备，我要睡了。」
「咦，等……」
「到了记得叫我。」
红莲闭上眼，虽然没办法马上进入梦乡，不过身体的确很累，要睡著应该没什么问题。
◆
红莲一合上眼，黑暗便在眼皮下展开。
鬼就站在那一片漆黑的中央。
那是个十分俊俏的小男孩。
年纪约莫十二岁。
白皙的肌肤。
红色的眼瞳。
红色的头发。
以及从红发底下冒出的两支角。
他就是「之夜」。
是真昼送给红莲的鬼。
之夜不停向红莲挥舞双手，不晓得在说些什么，但在暮人那用来控制「鬼咒」的诅咒压制下，那声音听起来模糊不清。
《……………………》
红莲心不在焉地望著之夜。
这种感觉还真神奇。
自己心中住著一只鬼。
而且他还在追赶一个已经成为鬼的女人，寻找著吸血鬼的聚落。
在他周遭登场的全是怪物。
完全看不见什么代表正义的人类。
感觉真是一个荒诞无稽的故事。
而实际上也的确是如此。
因为他是如此无能为力、优柔寡断，根本拯救不了任何人。
尽管如此，他却希望自己可以拯救别人。
之夜依旧不停在说些什么。
拚命地在向红莲说话。
那模样看起来还真是努力。
红莲红莲红莲。
听我说呀红莲。
力量。
你只要渴求力量就好。
渴求我。
渴求欲望。
渴求这股力量。
拜托你。
把力量纳入手中吧。
之夜朝红莲伸出手。
红莲甚至不晓得该不该牵起之夜的手。
因为他曾试著牵起对方的手，结果却什么也没有改变。
那时他失去控制四处闹事，周遭的人都束手无策，最后靠著深夜、五士、美十、小百合和时雨这些同伴的帮助，才得以恢复正常。
而在恢复正常后，他发现一切都没有改变。
他连真昼和暮人都打不过，怎么可能敌得过吸血鬼呢。
既然如此，鬼的力量究竟有何意义。就算牺牲理智换来力量──
「…………」
红莲试著向黑暗伸出手。
之夜露出十分雀跃的表情，大概是误会了红莲的意思。
他喜孜孜地又蹦又跳，招手催促红莲。
「…………」
红莲半眯著眼，望著之夜的举动。
之夜察觉红莲并没有靠近的意思，表情看起来十分不满。他鼓起腮帮子，从唇形可以看出在说「你到底是怎样！」。那模样看起来真可爱，毕竟他只是个外表只有十二岁左右的小孩子。
红莲笑了起来，半眯著眼直盯著鬼。
「你听得见我的声音吗？」
之夜回答：
《听得很清楚啊。其实只要我不在字里行间加上压迫你内心的咒语，你应该也可以听见我的声音吧？》
红莲的确听得很清楚。这么说来，刚才之夜的声音听起来之所以模糊不清，其实是因为这小鬼想洗脑红莲吗？
「真是的，你就不能正常说话吗。」
听红莲这么一说，之夜耸耸肩。
《鬼和人类正常说话干么，难道要聊天气吗？》
其实聊天气也不错。
《还是该聊你喜欢什么样的女生？》
这可不行。像这种跟欲望有关的话题，大概马上就会被这小鬼利用。
从唇形看来，之夜正在说《红莲到底喜欢什么样的女生？》。
但实际上，在红莲耳里听起来是这样：
《……红……到…………什么…………生？》
「你在说英文吗？」
《……咦？》
「你太急了。压住你自己的欲望吧，要不然怎么洗脑我。」
《可恶。》
之夜又露出闹别扭的表情。
《反正也没意义，我暂时不想跟你讲话。》
「哈哈，你讲话怎么这么可爱。」
《喔，怎么怎么？你该不会是恋童癖吧？》
「看起来像吗？」
《不像，所以我刚才那句话你听得很清楚吧？因为那不是你的欲望。》
换句话说，这样就跟聊天气没什么两样。
之夜在黑暗中盘腿而坐。
《还有，可以请你不要这样吗。》
「不要怎样？」
《不要把我当成单纯可爱的小孩子。我可是活得比你久多了耶？》
「是喔，有多久？」
《久到我都忘了。》
「那你的外表怎么还是个小鬼头？」
《不要嫌我的外表嘛。鬼会以最天真无邪、欲望最强的模样现身。而我最天真无邪的时候──觉得自己最无所不能的时候，外表的年龄大概是……》
「十二岁吗？」
之夜歪歪头，摊开双手，望向自己的手。
《我现在看起来是十二岁吗？》
「不晓得耶。」
《不要敷衍我。》
「唔，可是，原来如此啊。你之所以用小孩的外表现身，原来是因为这是单纯追求欲望的身影。」
《嗯。你自己应该也有这种经验吧？觉得自己什么都能得到，最无所不能的时期。》
被之夜这么一问，红莲回想起来。
那是很久很久以前的记忆，大概是他刚遇见真昼的时候。
那是在红莲发觉她是柊家千金之前。
红莲觉得她好可爱。从她那完全不像是小孩子的举手投足间，散发出一种高雅的气质。
第一眼看见她，红莲便想跟她当好朋友。
他觉得只要能跟这么可爱的女生当朋友，人生的一切就会往好的方向前进。
「…………」
是啊。大概吧。
那就是红莲觉得自己无所不能的最后一段时光。
既然如此，要是红莲成为鬼，也许就会变成五岁时的模样。
这时之夜又开口了。
《……………………》
可是红莲听不见，因为之夜试著向红莲下诅咒。不过从之夜的唇形，可以看出他在说这句：《如何？想不想回到那个时候？》
于是红莲明白了，鬼之所以存在，就是为了让人回到那个自以为无所不能的时期。这简直就像是毒品，只是为了将自己交给欲望与快感而存在。
然而这也代表，就算与鬼联手而获得强大的力量，到头来也等于什么都没得到。
能得到的只有快感而已。
之夜很清楚这点。他明白就算红莲得到力量，也无法完成任何事。
因此，他才会要求红莲尽情享乐。
但是。
「假如我真的沉溺于享乐……对你到底有什么好处？」
《…………》
之夜笑了。
他开心地笑了起来。
「告诉我嘛。你之所以这么做，到底是为了什么？」
《…………》
之夜依旧不发一语，只是不停笑著。
「算了，无所谓。就算不跟你说话……」
这时鬼开口了。
《让你的求知欲失控，牵起我的手吧。这样一来，你就能得到所有答案。》
红莲可不会中计。
「我才没兴……」
但是之夜打断他。
《这样一来，说不定还可以多了解真昼一点喔？》
「…………」
红莲直盯著之夜。之夜已经看出在红莲的眼眸中，蕴含著求知的欲望。
之夜开心地继续道：
《我曾经什么也不是。
我曾经是人。
我曾经是吸血鬼。
我现在是鬼。
那么，我接下来会变成什么呢？
让你变成鬼后，我到底能得到什么？
如何，这就是你想知道的吧？哎呀哎呀，可是现在的你什么线索也没有，为了找到真昼，你不是应该先问我这个问题吗？》
红莲恶狠狠地瞪著之夜。
于是之夜又笑了起来。
《那么，接下来我要加上诅咒啰。如果想听，那你就得解开压制我的诅咒喔～啊啊，对了，我得用手遮住嘴巴，免得被你看到唇形。》
之夜用手盖住自己嘴唇。
嘴里不晓得在说些什么。
《……………………》
红莲听不见。
在诅咒的妨碍下，红莲听不见他在说什么。
但是，之夜的确念念有词。
《…………………………………………》
他说的恐怕是很重要的线索。
攸关真昼与吸血鬼的重要线索。
不，不对。
也许他在说谎，也许他只是在虚张声势，想勾起红莲的欲望。红莲并不明白之夜的目的，完全无法摸透。
他只知道自己愈来愈好奇，愈来愈想知道究竟是怎么回事。
「…………呜。」
筱亚昨天那句话，忽然在脑海中浮现。
她是这么说的。
『好奇心会杀死猫。』
没错。
正是如此。
但是有些东西，不踏出脚步是不可能得到的。
《没错。就算你再怎么等，也不可能追上真昼。》
尽管之夜遮著嘴，但红莲开始微微听见他的声音。
诅咒的效力正在降低。不，其实是红莲自己松绑的。这时他想起暮人曾说过，最新的「鬼咒」可以从鬼身上抽出强大的力量，但代价是会更容易失控。
而现在的他，正在放纵自身的欲望，试图接受之夜的影响。
《很好，就是这样。来吧，快到我这里来。真昼隐瞒的那些秘密，就由我来全部告诉你。》
但面对之夜的诱惑，红莲在千钧一发之际忍了下来。
「听了那些秘密之后，我又会再变成鬼吗？」
《不不，只有这么做，你的立足点才会跟真昼一样。》
「那又如何？」
《这就得由你自己决定了。要站上那里的是你，感觉一定会很舒服喔。》
「…………」
内心的欲望在呼喊。
喊著想去那里。
想去真昼那里。
但是理性压制著欲望。
人性压制著欲望。
「这次再失控的话，我一定会杀了自己的同伴。」
《说不定你会得到保护他们的力量呀？》
「少骗人了。你上次根本就想杀了他们。」
《──想杀他们的是你喔。我没那种意思，我一心只想著该怎么让你变成鬼。不过这已经不重要，让我来告诉你真昼的秘密吧。
来，牵起我的手吧。》
之夜说道。
然后向红莲伸出手。
真昼的秘密。
真昼的。
「…………」
但就在这时，红莲听见制止自己的声音。那声音的作用，正好和想得到真昼的情绪相反。
那声音是这么说的。
『很好！那就让红莲、深夜少爷、五士和我，一起用这个游戏一决胜负吧！』
『美十，你也太沉迷了吧。』
『因为这游戏真的很好玩嘛。』
『好玩是好玩，可是我们又赢不过你。』
『来吧，红莲，快点过来，这个手把给你用。』
那是没什么用，也没任何意义，跟其他人一起在房里打电动时的回忆。那时大家只顾著打电动，简直像是笨蛋一样。
由于「鬼咒」会激起欲望，因此尽可能保留一些没意义且平静的时光，算是一种与鬼对抗的手段──他们之所以会试著打电动消磨时间，正是参考了上述这项研究结果。
而这段时光，现在开始呈现出其对抗鬼的效果。
回忆一页页掀开。
小百合和时雨一边准备咖哩，一边说道：
『就算不跟您一起打电动也没关～系，反正我会用好吃的咖哩抓住红莲少爷的心。』
然后深夜笑了起来。
『啊，红莲，你要用的人物，我已经帮你调成粉红色了。』
那又怎样？
红莲记得自己是这么回答的。那时深夜喜孜孜地说：
『咦，你干么不跟小学生一样，说什么我是男的，粉红色是给女生用的！』
他记得自己那时只回答了一句「懒得理你」。但是现在，他试著认真回答深夜的问题。
「其实我比较喜欢蓝色。」
《……啊？你说什么？》
「同伴在等我，我差不多该起床了。」
《喂，等等。关于真昼……》
「我没必要听。」
《当然有必要，要不然你追不上真昼的，你应该很明白这一点吧？这次可是有时间限制的。》
之夜指的是红莲的父亲将被处死。
但是，红莲只是直盯著之夜，回答：
「是啊，没错。明明已经剩下没多少时间，我却什么线索也没有。所以说真的，我的确需要你的帮忙。」
《那就拉起我的手……》
「但是，要是我现在拉起你的手，就等于我还是被真昼玩弄在股掌之间。真昼总是这样逼得我别无选择。真昼留给我的资料，非得要我拉起你的手才能看懂。」
《…………》
「我受够了。我决定用自己的方式前进。」
《哦……你自己的方法呀。也好，反正只要能前进就好，我是无所谓啦……所以？你自己的方法是什么方法？》
这么丢脸的事情，红莲还真不想说出口。不过，浮现在他心头的就是这句话。
──那些同伴因为相信我而跟著我，我要跟他们商量之后再做决定。
这一瞬间，之夜一脸错愕地说道：
《啥？你这蠢蛋，这等于是选择更痛苦的一边。》
「我什么都还没说啊。」
但是之夜继续说道：
《我了解你，因为我就是你。》
「所以我们之间不需要对话啰？」
《真要说起来，跟其他人商量又能怎样？反正结论都是一样的。》
「当然不一样。要是我现在自己一个人决定，都不跟别人商量的话，不就跟真昼没两样吗。」
『你不可能变得跟真昼一样的』──深夜曾对红莲这么说。
那小子当时还接著说。
『可是，我并不认为这是你的弱点。真要说起来，如果你选择的路跟真昼一样，那我们根本没必要救她嘛……你觉得呢？红莲。』
对于这个问题，当时红莲并未回答，因为那时的他只想著要自己扛起一切，不愿对任何人敞开心房，只顾著要赶上真昼。
但是现在，他已经有了答案。
因此他说道：
「在我身边……有一群信任我而跟随著我的同伴。我不能背叛他们。」
于是之夜闭上嘴。
他哀伤地望著红莲。
泫然欲泣地看著红莲。
红莲问：
「你怎么忽然不说话？」
之夜回答：
《其实你并不是真心这样想，因为我就是你欲望的代言人。》
「…………」
《我好难过，红莲。我明明替你选了最轻松的方法，你却总是这么自虐，老是往痛苦的方向前进。总有一天，你一定会无法挽回而坠入绝望的深渊。》
「这不就是你的愿望吗？」
《不，这是你的愿望。这就是你期待的结果。但是，既然你现在不愿拉起我的手，就代表我现在不该再跟你对话。》
「是吗，那我要起床啰。」
《嗯。对了，红莲。》
「嗯？」
《既然你不愿意拉起我的手……不愿意选择我的话，那我就把真昼寄放的东西还给你吧。》
红莲瞪著之夜，问：
「……真昼寄放的东西？那到底是什……」
但之夜笑道：
《你才刚说什么同伴很重要，不要马上露出贪婪的嘴脸嘛。》
「……你是在测试我？也就是说，其实真昼并没有寄放东西在你那边？」
《…………………………》
但就在这时，诅咒突然发动，红莲听不见之夜的声音。
这都是因为红莲的欲望，想知道之夜所说的是否属实──想问出真昼是否真的有东西，寄放在之夜那里之故。
「呿。」
红莲咋了下舌头。
不过之夜只顾著笑，只顾著看似开心却又难过地笑著。
到头来，红莲还是不晓得真昼是否留下什么东西。
而且他也快清醒了。
他感觉意识正急速从黑暗中抽离。
接著──
「…………」
红莲睁开眼。
四周一片漆黑。
但是他知道自己现在身处小货车后车斗的帆布棚里。车子的引擎已经停下，不晓得停在什么地方。
帆布随风摇晃，光线从车外射了进来。
在光线的照射下，可以看见深夜就在车斗后头。
深夜说道：
「……啊，你醒啦？」
红莲问：
「我睡了多久？」
「还满久的耶。看你睡得那么舒服，所以我们决定不要吵醒你。」
红莲肚子上盖著一件看似毛毯的东西，他们应该没有带毛毯出来才是。
「我们是不是已经到什么旅馆了？」
「这里是街上的宾馆。我们租了两个房间，一间住女生，一间住男生。女生她们在房间里洗了澡──现在应该已经睡了吧？」
「五士人呢？」
「五士在男生房里睡觉。」
「这样啊。那你在这干么？」
「什么干么？」
「你为什么还在车上？」
「那还用说，你都睡著了，当然需要人保护你呀。」
「干么不叫醒我。」
「谁叫你的睡脸那么可爱。」
「少给我鬼扯。」
深夜笑了起来。
「听你的梦话，就知道你刚才在跟鬼说话，所以大家商量后决定不要叫醒你。我跟五士，一直在轮流照顾你，所以其实我已经休息过了。」
听深夜这么一说，红莲明白自己真的睡了很长一段时间，因为连深夜都已经休息过了。
「我睡了几小时？」
被红莲一问，深夜便将手钱扔了过来。那是一只便宜货，表带是黑色的合成皮，不晓得是哪里弄来的。
红莲看了看手表。
时间是十四点。
他大概是早上快六点的时候入睡，算算已经睡了七小时以上。疲劳的确已经恢复，而且也不觉得困了。
红莲问：
「你睡了多久？」
「大概两个小时吧？」
「再多睡一点吧。这次换我负责警戒。」
「不用，我又不困。现在这种状况，我才没办法像你一样睡得那么熟呢。」
这倒也是。自己怎么能一觉睡到七个小时？就连红莲自己也觉得不可思议。
是因为和鬼的对话吗？
还是因为眼看著父亲就要被处死，这阵子太勉强自己的缘故？
深夜说道：
「到房间去吧，衣服也已经准备好了。」
红莲点点头，爬下车斗。在停车场里，每辆车之间都有隔间，并不会被其他人看见。
停车场里有几处挂著看板，上头写著早上七点到傍晚五点是优惠时段，休息只要三千五百圆。
「监视器呢？」
听红莲这么一问，深夜回答：
「进来之前就被我们先切断了。柜台的人只说好像坏掉了，看起来并不是很在意。」
「是吗，那就好。」
两人走进宾馆，从柜台前走过，并没有被人叫住。搭上狭窄的电梯后，深夜按下三楼的按钮。
「女生的房间呢？」
「跟男生同一楼。」
「一层楼有几个房间？」
「三个。」
「为什么不三间都包下来？」
「其他楼都客满，这层楼也有人先包了一间。」
「啊～」
红莲才刚喊一声，电梯已经发出叮的过时通知声，在三楼停了下来。
电梯门打开。
看来先租了房间的客人已经完事，正准备下楼离开。
那两人都穿著学生服。
男的是西装外套。
女的则是水手服。
两人原本还在热吻，等到电梯打开，发现红莲和深夜他们，这才大喊：
「啊！」
接著两人抬头看著红莲他们，发出困惑的声音。
「咦？咦？」
然后一边看了看红莲，又看了看深夜。
这两个人的反应，并不是因为看到被「帝之鬼」通缉的红莲和深夜而惊讶。他们之所以如此讶异，恐怕是因为看见两个男的一起进宾馆吧。
但是除此之外，那两人并没有其他反应。
红莲和深夜走出电梯。
那对高中生情侣走进电梯。
电梯门关上。
在门完全合上前，电梯里传来爆笑声和「那两个该不会真的是那个吧！」这句话。
对于他们的反应，红莲半眯著眼。
「…………」
不过他什么也没说。
深夜转开三个房间里其中一间的门把。
就在他打开门的瞬间，里头传来女生的哀号。深夜听出那声音就是在做那档事时，女生所发出的叫床声。
『怎么样啊，太太，是不是很爽？』
『啊啊啊不行啦，人家有老公的。』
那音量真是大到吓死人。
红莲走进房间，在昏暗的房间里，放著一张大大的床。
床的正前方放著一台电视，电视上正在播放成人频道，而且音量开得很大。
这应该是五士干的好事。
至于五士本人，尽管吵到不行，他却在床上躺成一个大字，呼呼大睡。
红莲见状，说道：
「这小子是白痴吗？」
深夜笑著说：
「红莲，你嘴巴上这么说，其实很有兴趣吧？」
听他这么一说，红莲又望向电视。
深夜也看著电视。
剧情进展到老公回家时，正好撞见老婆在偷情的关键时刻。
『喂，你们这对狗男女在干什么！』
『你、你误会了！不是你想的那样，老公！』
「………………」
没想到还挺有意思的。就在两人看得出神的时候，有个声音从背后传来。
「喂，红莲！你终于醒了啊！」
是美十的声音。
她身穿粉红色的连身裙，活像是远足时兴奋的小朋友一样走进房间。
「对了，你们有发现吗？这里的电视有电动可以玩耶？而且还有那个喔，就是那个我们喜欢的炸弹游戏……」
然而，就在这个时候，电视上又开始上演肉搏战。
『啊啊啊，不要呀俊之！』
这一瞬间，美十忍不住望向萤幕。
「咦……啊……」
她突然满脸通红，接著又一脸苍白，嘴巴开开合合的，却发不出声音。
「…………啊，呜啊。」
红莲缓缓移动，拿起遥控器，总之先关掉电视。
但这举动看来只是火上加油。美十看著红莲。
「红、红、红莲，难道你喜欢看这种东西！？」
「啊～也不……」
「我、我们可是来办正事的，怎么可以这么乱来！那、那个，呃，我是女生所以不太懂……那个，可能男生都喜欢看这种东西。」
其实在这种状况下，红莲也不是很想看什么外遇现场。
「我、我觉得这样不好……那个……总、总之，你、你、你太下流了！」
美十说完，便飞也似地冲出房间。
红莲愣愣地望著她离去的身影，这时深夜看著他。
「喂，红莲。」
「嗯？」
「你真下流。」
「对不起喔。」
这时五士坐起身。
「唔～嗯，美十刚才真是太可爱了。」
「原来你在装睡。」
被红莲这么一说，五士回答：
「都怪你们太吵，我根本睡不著啦。」
「你电视开那么大声，居然敢嫌我们吵？」
「话不是这么说的，大声看A片可是每个男生的梦想！」
真是这样吗。
不过话说回来，一般来说很少会有男的一个人来住宾馆，的确没什么机会可以这么做。
这时从他们身后传来敲门声。门并没有关，小百合从门后探出头。
「请问，男生之间的时间结束了吗？」
美十躲在小百合后头望著他们。
一旁则是时雨。
小百合身穿行动方便的运动服。
时雨则是穿著五分裤和膝上袜。
插图007
这时五士说道：
「啊，啊，喂，红莲。」
「嗯？」
「三个女生都到了，赶快再打开电视。」
红莲按下遥控器。电视上闪过限制级的画面，不过红莲马上便将频道切到国营电视台。
电视上开始播放新闻。
「喂，不是这台啦！」
尽管五士这么说，但红莲并不理会。
新闻并未报导那起重大事件，看来红莲他们并没有遭到公开通缉。
看到电视上播的不是刚才的A片，三个女生的表情看起来放心了点，这才走进房里。
时雨关上身后的门。
狭窄的宾馆。
男女共六个人。
再加上女生都是美女。
如果红莲只是个普通高中生，现在应该会觉得乐不可支才对。
然而，他却忍不住望向时钟。
距离他父亲遭到处死，已经剩下不到三十四小时。说到这段期间他做了什么，其实只有一直睡觉而已。
在场其他人全看见红莲望著时钟的模样，于是露出有点同情的神情。
美十开口了。
「情、情况这么危急，你们居然还在看那种东西，到底是什么意思！」
红莲也不搭理，只是问：
「我的衣服呢？」
五士回答：
「都放在浴室里。」
红莲点点头，然后移动脚步。
「我去换个衣服。」
放在浴室里的是帽T和牛仔裤。红莲一边换衣服，一边想著接下来该如何行动。
这回的作战要点，就在于该如何引出真昼。
红莲背叛柊家，刺伤暮人，成了「帝之鬼」全国通缉的对象。只要得知这件事，真昼应该会主动联络红莲吧？
这就是暮人的想法。
不过这个计画，只是背动期待真昼采取行动，并不能保证真昼会照做。不，真要说起来，她原本就不会照红莲他们的预测行动。至少在距离红莲父亲被处死的三十四小时之内，应该无法期待她正好有所行动。
但是暮人并不在意，也许他甚至考量到只要杀了红莲父亲，就能将红莲逼得更无路可退。在那之后，时雨、小百合，以及一百名「帝之月」信徒，都将成为被处死的对象。
「…………」
在那之前，红莲必须想办法与真昼接触才行。
而且还必须杀了她。
距离期限只剩三十四小时。
红莲套上牛仔裤，系上腰带，披著帽T，走出浴室。
五名伙伴转头望向红莲。
深夜问：
「接下来要怎么做？」
但是红莲并没有答案。总而言之，他们必须先找到吸血鬼的所在地。
然后找出吸血鬼女王，再追上真昼──
「…………」
就在这时，他脚下突然响起锵咚一声。
那是沉重的东西掉落在地的声音。
可是，他手上应该什么也没拿。他只是穿上新的帽T，套上牛仔裤而已，并没有带著什么重到落地时，会发出这么大声响的东西。尽管如此，他刚才的确听见东西落地的声音。
与此同时，深夜、五士、美十、小百合和时雨，目光都移向红莲脚边。
深夜一脸讶异。
「你，那不是……」
听他这么一说，红莲也望向自己脚边。
此时映入红莲眼中的，是一把收在刀鞘里、挺立著的日本刀。
也就是掉在首都高速公路上的那把刀。
那把真昼的刀。
那把刀上头寄宿著名为阿朱罗丸的鬼。
这时，红莲忽然想起那句话。
想起之夜在首都高速公路上说的那句话。
──反正那把刀马上就会消失。只要离开主人，他就没办法维持实体。
不过，这句话恐怕是骗人的。当之夜这么说时，阿朱罗丸也跟著消失，看来是之夜把刀藏了起来。
红莲又想起刚才那句话。
──既然你不愿意拉起我的手……不愿意选择我的话，那我就把真昼寄放的东西还给你吧。
然后就在京都这间宾馆里，真昼这把刀突然就送到了。
这把刀是「鬼咒」武器。
看来就连这个地方，也在她的掌控之中。
「…………」
这把寄宿著阿朱罗丸的刀，缓缓朝红莲身上倒下。
美十大喊：
「不要碰它！红莲！」
然而为时已晚，眼看刀就要倒在红莲脚上。
「可恶……」
但就在这时，深夜拔出腰间的刀。
「想得美！」
他将刀一挥，在千钧一发之际打飞阿朱罗丸。阿朱罗丸一边打转，一边从刀鞘抽出。就在刀出鞘的瞬间，震耳欲聋的尖锐声响传来，漆黑的刀身发出暗光，倏地插在天花板上。
在场所有人都抬头望著那把刀。
这景象真是令人毛骨悚然。
妖刀就插在宾馆那微暗的天花板上。
五士说道：
「这、这是怎样。你是从哪里变出这把刀的？」
红莲可不记得自己有这么做。他原本以为这把刀已经消失，没想到是之夜收了起来。说不定这把刀早已附在自己身上。
红莲皱了皱眉头。
「……这是真昼的刀。」
「呃，你是在开玩笑吧！」
接著美十说道：
「真昼小姐的刀怎么会在你这里……」
深夜打断她，插嘴道：
「先不要管这个。先回答我的问题，你本来就知道这把刀在你身上吗？」
红莲摇摇头。
「不知道。」
「你最后看到它是什么时候？」
「首都高速公路出事的时候。」
「只要带著这把刀，真昼就会知道我们在这里吗？」
红莲也不知道。
虽然不知道。
「有这种可能。」
在他们还没做好任何准备的情况下，真昼有可能马上就出现在这里──
深夜马上说道：
「所有人马上备──」
但他话还没说完，敌人已经发动攻势。
宾馆的窗户连著窗框遭到破坏。
一名女子随之现身。
在确认那女子的身分之前，红莲已经大喊：
「之夜！」
他话才喊出口，原本放在床边的日本刀便飞向他身边。
那是之夜所寄宿的刀。
紧接著「鬼咒」流窜全身。
力量随之涌起。
一种无所不能的感觉油然而生，彷佛任何阻碍都不是自己的对手。
他环顾房内，确认眼前的状况。
微暗的宾馆。
可能会妨碍行动的床铺位置。
自己的所在位置。
同伴的所在位置。
以及。
「…………」
那名破坏整扇窗户进入房间，来路不明的女子。
那女的身上穿著普通的连身裙。
留著一头金色长发。
以及红色的瞳孔。
她并不是日本人。
也就是说，这个人并不是真昼。
她身上并没有穿战斗服，所以看不出是哪里派来的──
就在这时。
「……喂，人类，不要乱动。」
光凭这句话，就可以得知这女人既不是「帝之鬼」的追兵，也不是「百夜教」的追兵。
这女的不是人类。
那么她是谁呢？
那还用说。
「是吸血鬼！」
红莲一边大喊，一边向前跨出一大步，朝吸血鬼挥刀而去。
他顺著刀鞘拔刀，加快攻击的速度。而这一击，大概是红莲有生以来速度最快的一次。
真可说是会心的一击。
再加上吸血鬼毫无警戒，只是站在被破坏的窗户上，望著房间里头而已。
因此，红莲原本以为这刀可以砍中对方，可以斩下吸血鬼的首级──
「……哦，你的动作还真快。」
吸血鬼看著红莲的刀，张开嘴巴，动了动下巴，歪了一下头。
接著，她居然用那长著利牙的嘴巴，接下了红莲的刀。
「呃。」
刀动也不动。红莲使尽吃奶的力气，想抽刀划破对方的嘴，刀却动也不动一下。
看来吸血鬼的力量在他之上。
就在这电光石火之间，红莲已经明白，对方与自己之间的力量之差，就像是狮子和小婴儿一样。
可是不应该是这样，红莲的实力应该已经不可同日而语。不，应该说人类甚至让鬼附在自己身上，理应已经强大到超乎想像才是。
然而，眼前这差距到底是怎么回事？
红莲甚至觉得，此时自己与对方的力量之差，几乎和他之前在光之丘公园，跟深夜一起狼狈地逃离吸血鬼追杀时没什么两样。
人类绝不可碰触的存在。
人类绝不该接近的存在。
高高在上、遥不可及的存在。
不，应该用捕食者来形容他们才对。
身后的深夜说道：
「快摆出『天火之阵』！以我们现在的实力，再加上人数差距，应该赢……」
但是红莲打断他，吼道：
「『舍王之阵』！」
「……咦。」
深夜一听便不再说话，身后的其他同伴也发出错愕的声音，因为所谓「舍王」，指的是牺牲一个人当作诱饵，边撤退边攻击敌人，藉此逃离战场的阵形。
听见红莲这句话，美十、五士和深夜已经了解眼前的情况。
也就是说，就算他们手上有新型的「鬼咒」装备，也敌不过这个强大的敌人。
红莲听见这三人退后一步的声响。
但是，时雨和小百合并未听出红莲是在下令撤退，因为「舍王」是柊家咒术体系中所使用的语汇。
在「帝之月」里用的是别的名字。
因此，她们照预定摆出「天火之阵」──不，摆出红莲他们称之为「月鬼之组」的阵形。
两人从红莲身后举刀刺向吸血鬼。
她们的动作也快到惊人。
在「鬼咒」的加速之下，两人的速度已经远远超越人类。
但是，吸血鬼那双鲜红的眼瞳，只是看了看那两把刀，然后双手一动。
吸血鬼轻而易举地便抓住刀尖，接下了攻击。
「呃。」
「咦。」
时雨和小百合错愕不已。
吸血鬼用鲜红的双眸，低头望向被自己抓住的那两把黑刀。
「这两个丫头的速度的确也很快……难怪敌人只不过是区区人类，克鲁鲁‧采佩西女王却交代我准备二级武装……原来如此，也就是说这次的对手不是普通人类。」
她说二级武装。
难道吸血鬼的体能，也会随著武器提升吗？这么说来，在吸血鬼的腰间──在那条系著连身裙、看似细腰带的带子上，插著一把像是西洋细剑的东西。
但是现在可没闲工夫想这个。
「时雨，小百合，快放开武……」
但他话还没说完，吸血鬼已经将两人的刀使劲一扯，意图把她们拉过去。
「哇。」
小百合和时雨讶异地大喊，眼看著就要被拉过去。
「可恶！」
红莲张开双手，挡下两人。
他的左手撞上时雨那纤纤细颈。
右手撞上小百合丰满的胸脯。
而在挡下两人之后，他感觉自己的力量正大幅衰退。
这是因为他放开了之夜。
欲望不再高涨。
力量不再失控。
吸血鬼开始行动，但红莲已经完全跟不上对方的速度和动作。
吸血鬼看起来似乎举起左手。
下一秒钟，红莲右手感觉到的小百合那胸部柔软的触感，已经消失无踪。
与此同时，从他身后传来一声哀号。
「啊咕……呜啊……」
红莲知道发生什么事。吸血鬼扔出从小百合手上抢来的刀，然后那把「鬼咒」之刀将小百合钉在墙上──其实这只是红莲乐观的推测而已。
也许刀已经贯穿小百合的身体，穿过她的胸口，刺穿了她的心脏。
说不定小百合已经没命了。
但是，红莲不能回头。面对如此强大的敌人，他没有余力移开视线。
红莲皱著眉头大喊：
「之夜，快过来！」
他对鬼下令。
「马上来我身边！」
于是被吸血鬼衔在口中的刀震动起来。
「你还在干什么！还不快过来！」
嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦嘎啦……
「吵死了。」
吸血鬼话一出口，之夜就像是拚命跑向主人的小狗一样，试图飞回红莲身边。
与此同时，吸血鬼举起右手，打算拋出从时雨手上抢来的刀，看起来目标应该是红莲。要是不躲开，他可能会就此丧命──
这时，他的脑海里传来一个声音。
《不用躲，先想办法抓住我，我会帮你疗伤。》
鬼说的话根本不可信。
只要相信鬼，一切就到此结束。
红莲恐怕马上就会被趁隙而入，完全被鬼控制。
但是，尽管如此，红莲还是向鬼说道：
「我相信你！之夜！」
《……………………》
剎那间，之夜回到红莲手上。
力量开始在全身流窜。
时雨那把被吸血鬼射出的刀，并没有击中红莲。红莲从之夜那里得到强大的力量，成功以刀挡下对方的攻击。
锵铿一声，尖锐的金属撞击声传来，时雨的刀插在地上。
紧接著，在红莲的脑海里，在他内心深处，传来这个声音。
《你是笨蛋吗，怎么可以这么轻易就相信鬼。》
红莲在心里回答：
『反正我……不可能变得像真昼那样。所以……我决定相信同伴，在同伴的帮忙下向前进。』
接著红莲看见，在脑海中那黑暗的深处，之夜他──这名年约十二岁的小男孩，露出有点像是在闹别扭的表情，瞪著红莲说道：
《………………开什么玩笑。我才不是你的同……》
『如果还不是，那就马上成为我的同伴。这是命令。』
《…………》
红莲伸出手。
向之夜说道：
『我希望你可以成为我的同伴。』
《…………少骗人了。你只是为了救其他同伴，而想要利用我的力量……》
红莲打断他。
『如果你……如果你也是我的同伴，等到需要救你的时候，我同样也会这么做，我同样会为了你赌上性命。所以成为我的同伴吧！』
红莲说出自己的愿望。
这就是他的欲望。
就是他的渴望。
他打从心底，希望之夜可以成为自己的东西。
于是鬼皱起眉头，撇开视线，看起来有点脸红。
《不要一脸蠢样地说这种真心话啦。你这么直截了当地说想得到我……我会害羞好吗。》
这番话的确很让人难为情。当深夜、五士和美十对红莲这么说时，他也觉得这些家伙是不是脑袋有问题，所以他了解之夜的心情。
但是，他已经决定往这条路前进。
反正他又赶不上真昼。
反正他又追不上暮人，那也只能维持自己这种懦弱、温吞又难堪的个性，向前迈进而已。
因此红莲苦笑几声。
『没时间了。之夜，帮我一把吧。』
听见他这么说，之夜露出一点点，真的只有一丁点开心的表情，说道：
《真是受不了你。要是少了我，像你这种人渣根本什么也做不了。》
红莲笑了起来。
「是啊，你说得没错，所以帮帮我吧。」
于是之夜轻声回答。
《…………好吧。》
「很好。从这一刻起，你就是属于我的了。服从我的命令，而不是真昼。」
《……我知道。可是你得给我更多欲望，给我足以超越真昼的欲望，给我足以征服世界的欲望。这样一来，我就……》
赐给你连吸血鬼也能解决的力量──这声音从红莲耳边传来。
鬼将吞食欲望。
鬼将吞食红莲对同伴的信任。
很明显的，这么做并不是很有效率。
这并非正确答案。
红莲优柔寡断，既温吞又懦弱，与同伴打成一片，却又希望能保护同伴，根本是个贪婪的懒惰鬼。
然而，鬼还是吞食了这个懒惰鬼的愿望──
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
红莲将刀一挥。
他感觉到自己的速度比刚才更快，是之夜给了他强大的力量。
但是，吸血鬼却说道：
「太慢了。」
还不够。
难道这样还不够吗。
吸血鬼拔出腰上的剑。之夜与吸血鬼的剑交锋，红莲的刀被狠狠震开，持刀的那只肩膀差点就要脱臼。
「咕啊。」
他又将刀挥下。
然而，吸血鬼的速度还是比较快。眼看西洋剑就要刺中红莲胸口──
说时迟、那时快。
「你休想！」
美十一边大喊，一边窜向红莲前方。她高举日本刀，接下对方的西洋剑。承受不住刀势的她被震开，整个人撞上红莲，那冲击力真是惊人。
红莲怒吼道：
「咕啊……你这笨蛋，干么跑出来！」
美十根本不该出来。她的动作比红莲慢，并不适合担任前锋。这样一来，不管是「天火之阵」还是「舍王之阵」，都将因此崩溃。
不出所料，情势转眼间便陷入绝境。美十不敌吸血鬼，西洋剑刺进她的胸口。
红莲无力制止，因为美十跑到自己前头，红莲根本没办法保护她。
红莲望向她的伤口。
被刺中的是心脏的位置。
那可是致命伤。
「咳。」
美十口吐鲜血。
红莲大喊：
「美、美十！」
吸血鬼见状笑了起来。
「哈，哈哈哈，你们到头来只不过是人类，不管武器再强，又能拿我们高级物种如何？」
她居然口吐狂言。
「混、混帐东西……」
红莲瞪著吸血鬼。他感觉到自己体内那污秽、丑陋、瞬间的欲望，马上就要一口气爆发出来。
不过就在这时，美十转头望来。她的心脏被刺穿，眼看就要没命──
「…………」
然而，她的表情却异常冷静。那理智的双眸，看起来前所未有地冷冽又无情。
她喃喃低语。
「笨～蛋，你不是说『天火之阵』吗，红莲。」
『天火之阵』。
这阵形是让擅长肉搏战的两人担任前锋，后卫绝对不会跑到前方。后卫正如其名，是从后方掩护前锋，一面进行攻击的角色。
既然如此，美十为何要冲到前头？
她这么做难道只是为了送死？
「…………」
答案很简单，其实美十并没有冲到前头，一切恐怕只是五士施展的幻术。
既然如此，红莲只要连同美十，将得意洋洋的吸血鬼劈成两半就行了。
红莲抬起头，吸血鬼正将西洋剑插在美十的胸口，应该料想不到红莲会挥刀砍向美十才对。
就是现在。
这次一定能成功。
红莲如此心想。
虽然一个人的时候，我只是个既无能、温吞又优柔寡断的人渣，可是只要有同伴的帮忙，我就──
「去，死吧吧吧吧吧吧！」
红莲的刀一口气向上斩去，劈开了美十的身体，直取吸血鬼的首级。
吸血鬼大惊失色，正想挥剑防御，但在那把西洋剑的剑尖上，不知何时已被贴上好几张符咒。
那是时雨的符咒。
「引爆！」
随著她一声令下，符咒产生小规模爆炸，但这只能稍微让吸血鬼的剑顿一下而已。
只有短短一瞬间。
就只有一剎那而已。
但是，这样已经足够。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
红莲的刀劈进吸血鬼的脖子，砍断了相当于人类颈动脉的部位，紫黑色的鲜血直喷而出。
这对吸血鬼而言是否是致命伤？红莲并不晓得。吸血鬼满脸错愕，似乎从未想过自己居然会被低等的人类砍头。
「……混帐东西，我要宰了你们。」
声音从吸血鬼不断喷血的喉头传来。她居然还能动，不，她看起来甚至不觉得痛苦，而且还举剑试图刺向红莲。
由于红莲方才使尽全力挥刀，现在正处于毫无防备的状态，已经无力应付吸血鬼的攻击。
但是红莲对吸血鬼笑了笑。
「……笨蛋，我可是诱饵喔？」
他话才说完，已经在不知不觉间绕到吸血鬼身后的深夜说道：
「怎么可以说出来呢，红莲。」
紧接著深夜发动攻击，将吸血鬼拿著西洋剑的手臂砍飞。
吸血鬼的手臂在阴暗的宾馆空中飞舞，接著美十纵身一记回旋踢，将其踢飞到后头，然后喊道：「小百合同学，拿著吸血鬼的武器离开房间！」
小百合应声道：
「好！」
看来她并没有死。
透过这段对话，红莲明白其他同伴想做什么。面对压倒性的威胁，就算会因此少一个帮手，其他同伴仍不惜试图完成一件事。
那就是解除吸血鬼的武装。
听见刚才吸血鬼说的「二级武装」后，看来深夜他们也认为西洋剑提升了吸血鬼的体能，因此，他们才会从吸血鬼手中抢走武器。
这时吸血鬼说道：
「我的……」
她正想追向小百合。
看来他们猜得没错。
吸血鬼的动作很快，快到人类绝不可能追上。
但是，尽管如此。
「到此为止。」
红莲举刀一挥。
「呜。」
吸血鬼急忙闪开，那动作比起武装时明显慢上许多。虽然比起红莲还是快上一大截，但至少已经不像刚才那样遥不可及。
在这种状态下，红莲应该打得赢她。
人类已经有能力打倒吸血鬼了。
「可恶，可恶，这是怎么回事，为什么伤口不会自己痊愈！」
吸血鬼一边按住冒血的脖子，一边试图从窗户逃走。
但吸血鬼回头一看，窗户居然已经不见踪影，只剩下墙壁而已。
「…………」
当然不可能会有这种事。这又是幻术的效果，五士正不停施展幻术，整个房间充满了五士用来发动幻术的香气。
「可恶！」
但是吸血鬼也不管三七二十一，直接冲向墙壁试图逃跑。
不过吸血鬼的脚。
「别想逃。」
被深夜一刀砍断。
吸血鬼失去平衡，摔倒在地。
「你、你们，居然敢这样对我……」
吸血鬼怒吼道，但她话还没说完，红莲已经将日本刀刺进她的胸口。
「呜，啊。」
至到这时，吸血鬼才第一次面露惧色。
红莲低头望著对方，然后──
「……很好！这下终于赶在真昼前面了。接下来就从这家伙身上逼供吧。」
如此说道。
◆
◆
◆
「鬼……」
打从一出生就被如此称呼的女孩，究竟该怎么活在这世上呢？
要是一出生就是如此污秽的身体，就连想谈一场普通的恋爱也不可能，毕竟很少会有男的喜欢这种女人。
「……唉，我好想念红莲喔。」
真昼一边心想，一边茫然望向天际。
然而，上头根本看不见天空。
没有阳光。
也没有云。
有的只是很高很高，几乎跟天空一样高的天花板而已。
这里是京都的地底。
是位于地底深处，由吸血鬼掌控的都市。
都市的名字是「桑古奈姆」。
听说「桑古奈姆」是血城之意。
全世界有好几处吸血鬼的聚落，其中第三大聚落就位于京都地底。真昼还记得知道这件事时，自己有多么惊讶。
她出生于柊家这个强大的家族，一直为其规模之大所苦，单是如此就已经让她疲于奔命，没想到居然有个连柊家都应付不来的未知生物，就在距离东京涩谷不到五百公里的地方，建了这么一座巨大都市，真是令人难以置信。
真昼说道：
「……有生之年能来这里一次，原本是我的梦想。」
她话才说完，一个小女孩便对她说：
「事到如今，你说起话来怎么还能这么悠哉？你到底了不了解状况啊？人类。」
真昼低头望向那女孩。
在真昼面前的，是一名十分美丽的女孩。那花容月貌的美色，恐怕不是人类该有的等级。她留著带著桃红色的头发，还有一双眼角略为上吊，目光锐利，却又水汪汪的大眼。即便是在吸血鬼之中，她的美貌也足以引人瞩目。
她的名字是克鲁鲁‧采佩西。
尽管外表看起来还是个小孩，但她可是统治吸血鬼第三首都「桑古奈姆」的女王。
而这名女王的美丽眼瞳，注视著被绑在犹如十字架柱子上的真昼。
「……我当然知道呀，女王陛下。我是人类，而这里是吸血鬼的王国。我现在的心情，简直就像是牛肉一样。」
而且还是肉乾，牛肉乾。她被绑在这十字架上，应该已经过了一个月以上。
在这一个月以上的期间，她一直被绑在这里，吸血鬼只供给她人体最低所需的饮水。
尽管她让鬼的力量布满全身，一直加以忍耐，但感觉还是十分痛苦。虽然没有饥饿感，但乾渴的喉咙实在难以忍受。每当她差点渴死，吸血鬼就会给她水。乾渴感稍稍减缓后，马上便又口渴难耐。像这种拷问手法，应该是吸血鬼这种对血感到饥渴的生物所特有的吧。
克鲁鲁说道：
「你愿意招供了吗？」
真昼低头看著对方，笑了起来。
「……啊哈哈。」
克鲁鲁冷冷地抬头望了真昼一眼，然后离开了。
真昼就这么被晾在这里。
没有人会来这里。此处十分安静，除了来强迫真昼喝水、看似克鲁鲁侍从的吸血鬼以外，不会有其他人在这儿出现。
她独自在此思考。
她强忍口渴，一面让自己茫然地想起快乐的回忆。
主要是她和红莲之间的回忆。
他小时候对自己是如此体贴。
两人还一起聊过喜欢的音乐。
她还说爵士乐很怪，就跟红莲一样，那时他一脸困惑，露出古怪的表情。
「………………啊啊，红莲他……真的很可爱呢……」
也许是累了吧，真昼语气虚弱地说著，这时从稍远处又传来声音。
「……你想供出实情了吗？」
是克鲁鲁在向真昼说话。真昼并未感觉到她接近，不过其实她并没有偷偷靠过来，只是真昼只顾著回忆，所以没察觉罢了。
真昼抬起头，睁开眼睛，克鲁鲁就在眼前。
距离上次克鲁鲁来这里，不晓得已经过了多少时间。
真昼问：
「……现在是几月？」
她只确定现在还没过十二月二十五日。因为要是过了这天，世界应该已经毁灭过一次。
所以应该还没到那天。
现在还是十一月吗？还是已经十二月了？
克鲁鲁说道：
「我不会回答你的问题。你只要回答我的问……」
「如果你不回答我，我什么也不会说。」
「无所谓，反正你只会说谎。你之所以被拷问成这样还是什么也不肯说，都是因为你一直都在撒谎。」
「是吗？说不定只是因为我很能忍呀？其实我有个梦想，那就是当一个传统中低调坚强的太太。」
真昼并不晓得吸血鬼听不听得懂这种玩笑话。女王只是冷冷地凝视著她。
她明白克鲁鲁不可能杀了自己，因为如果要杀，那应该早就动手了。
但是吸血鬼下不了手。
克鲁鲁说道：
「我可以现在马上杀了你。」
「可是杀了我的话，你就再也得不到想要的东西啰？」
「反正那东西又不在你手上。」
「那就请你杀了我吧。」
克鲁鲁回答：
「那就如你所愿吧。这出闹剧该结束了。」
但是她并未动手。
真昼直盯著她，笑道：
「可是，到头来你还是下不了手吧？这下我可确定了。来，我们来谈谈建设性的话题吧。其实你那里也有我想要的东西……」
「开什么玩笑，我才不会跟人类谈判。我要继续拷问你……」
她话还没说完，真昼便喃喃低语。
「现身吧，『四镰童子』。」
这是栖息在她体内，除了阿朱罗丸外另一个鬼的名字。
也就是从她妹妹筱亚抢来的另一只鬼。
剎那间，漆黑的镰刀在四周飞转，斩断将真昼绑在十字架上的绳索。
真昼从十字架一跃而下，左手拿著那把巨大到不适合人类的镰刀。
克鲁鲁目不转睛地抬头望著那镰刀。
看著那把直接将鬼封于其中的武器。
真昼拿著镰刀，展开双臂。
插图008
「这点程度的束缚和拷问根本没意义。只要我想逃，随时都可以逃走。」
「…………」
「可是我很想跟你独处……好想跟你这个愿意好好听我说话的人谈谈，所以我才忍住口渴。因为我觉得，要是不让你知道我已经有相当程度的觉悟，对你来说，我看起来可能只像是低等又吵闹的牛肉乾而已。」
听了这番话，克鲁鲁恶狠狠地瞪著她。
「居然做到这种地步，你到底想得到什么？」
于是真昼露出微笑。看来吸血鬼女王愿意听自己说话了。
「先告诉我今天几号。」
「十二月二号。」
「……是吗，这样啊……原来已经十二月了。」
真昼咬了咬嘴唇。距离世界毁灭只剩下二十三天。
不过，这还在忍受范围内。
克鲁鲁问：
「那么，你想要的东西到底是什么？」
「…………」
「你手上真的有我想要的东西吗？」
听克鲁鲁这么一问，真昼真盯著她，然后露出游刃有余的笑容，也就是自己在镜子前不断练习的开心笑容。
要是回答得不好，自己恐怕会马上死在对方手上。
其实按照真昼的计画，她可不该在这里被拷问这么久，这已经完全超出她的预料。
按照计画，真昼原本要告诉克鲁鲁想要的东西在哪儿，让她派全副武装的吸血鬼前往攻击，然后把红莲带来这里才对。
然而，事情并未如此发展。
不知为何，克鲁鲁派出的吸血鬼居然如此回报。
『那里什么也没有。』
但是不该是这样，红莲应该在那里才对，因为真昼让之夜带走了阿朱罗丸，而阿朱罗丸的反应的确是从那个地点传来。
然而，事情并未按照真昼的计画进行。克鲁鲁明明派出红莲他们绝对打不赢的吸血鬼──不，派出就连真昼也敌不过怪物，没想到红莲却将其击退。
再加上连吸血鬼的回报也遭到操控。
而且连阿朱罗丸的反应也消失了，这恐怕是因为──
「…………」
红莲终于走出去了。
他走出外头。
他已经离开真昼的手掌心，迈出自己的步伐。
这让真昼很开心，她觉得喜出望外。她一直认为红莲做得到，认为他总有一天会超越自己，让欲望失去控制，开始大步向前迈进。
「呵呵呵，乌龟开始跑了。我得小心，免得被他追上。」
尽管这么喃喃自语，但真昼内心的愿望，其实是希望那只乌龟能追上来抱紧自己。
克鲁鲁问：
「你在笑什么？」
真昼心想，自己现在脸上的笑容，肯定不是装出来的；毕竟她现在可是想著红莲。
真昼老实地回答：
「没什么，我只是在想自己喜欢的男生。」
「…………」
克鲁鲁脸色铁青地望著真昼，活像是看著一只生病的家畜，但真昼并不在意。
「那么，克鲁鲁‧采佩西女王陛下，就请你听听关于我和世界末日的……」
但是克鲁鲁打断她。
「我对那种蠢事没兴趣。回答我，你手上真的有我想要的东西吗？」
真昼只是挂著笑容。
克鲁鲁继续问：
「我的家人……阿朱罗‧采佩西的下落，你真的知道吗？」
阿朱罗‧采佩西。
这可是打从真昼一出生，就栖息在她体内的那个鬼的名字。
曾经什么也不是。
曾经是人。
曾经是吸血鬼。
曾经是鬼。
现在的名字则是「阿朱罗丸」。
真昼盯著克鲁鲁，像是在哼歌一样，喜孜孜地说道：
「啊，啊，于是声音再次响起。
滴答滴答的声响传来。
那是欲望之声。
是灭亡的脚步声。
有人大喊：人类犯下了滔天大罪。
有人大喊：人类太目中无人。
简直像是伊卡洛斯。
就像是巴别塔。
但是秒针依旧转动。
贪婪不曾停歇。
步向终结的世界。
步向血脉的世界。
这是一个人类再次灭亡的故事。」
听到这里，克鲁鲁一脸疑惑。
「你到底在说什……」
「就是终结的炽天使呀，克鲁鲁‧采佩西。愚蠢的人类，即将再次成功吹响末日的号角。」
「……你说什么。」
「而且就快了，就在二十三天后的圣诞节。而这段经过，正是描述人类如何奋力求生的故事。」
听真昼这么一说，克鲁鲁恶狠狠地瞪著她。
「……所以愚蠢的人类，究竟想来找我干什么？」
真昼只是咧嘴一笑──
「…………」