我作了一个梦。
漂荡在一切都暧昧不清、沉睡中的海底，我眺望着不存于记忆中的光景。
「阿悠，等一下啦！」
「你太慢了，深月！」
年幼的我与深月一同走上坡道。
可是深月不会叫我「阿悠」。
所以这一定是我的脑袋擅自创造的幻想。
只是一场梦。
「走那么快，小心还没到展望台就没力了喔。」
听到身后传来的声音，我回过头一看，只见有四个大人脸上露出温柔的微笑。
其中两人大概是爸爸妈妈，剩下两人……我好像有看过，但是想不起来。
「没关系啦，这没什么！」
我逞强地再加快速度，往坡道上方奔跑。
「阿悠，别抛下我啦！」
深月可怜兮兮地叫着，拼命地跟上来。
就这样，我们抛下大人们，到达坡顶的展望台。
我们两人都气喘吁吁，从额头上渗出大粒的汗珠。
展望台四下无人，只有蝉声吵杂喧闹着。
「真惊人……大楼变得好小喔。」
我看着围栏另一头开阔的景色，不禁发出欢呼。
「看得到我们的家吗？」
深月也露出兴奋的眼神，找寻我们的家。
「应该在那附近吧？你看，那是商店街的遮雨棚。」
「欸……在哪里？我看不到啦！」
我靠着她的肩，指向远方，我与深月两人将我们城镇的形状刻印在眼底和心中。
深月看起来心情很好。见到她耀眼的笑容，年幼的我问她是否遇到什么好事。
「对啊，因为今天我跟上阿悠了嘛！平常总是被你抛在后面，我可是很伤心的喔？」
「那是因为深月太迟钝了吧。」
「我才不迟钝，今天终于追上了呀，今后我要和阿悠一直在一起！」
深月这么说完，双手抱住我的手臂。
「别、别这样啦，很热耶。什么一直在一起，绝对不可能啦！」
「怎么不可能，只要我们结婚，就算变成老公公老婆婆，我们也会一直在一起！」
深月露出天真无邪的笑容说道。
「你在说什么呀？你不知道小孩子不能结婚吗？」
「我知道呀，所以在成为大人之前，我就先忍耐当个未婚妻。」
听到她光明正大地这么宣言，我惊讶得愣住了，这时深月无声无息地把脸靠过来。
柔软的嘴唇轻触。
「什……」
我惊讶得说不出话来。
「这是婚约的亲吻喔，阿悠。」
深月脸颊泛红，露出微笑。
然后世界染成白色。
刚才眺望到的景色逐渐远离。
——啊啊，我怎么作这种梦。
我的记忆中没有这样的回忆。那么，这就是我的愿望所创造出的梦境。
然而……那明明是个令人难为情、只能当成笑话的梦……为什么我的胸口会这么痛呢？
为何我悲伤得想要大吼大叫呢？
我将手伸向逐渐远去的梦中景色。
但是却触碰不到。
再也无法触碰到。
就连作了什么梦，我也记不起来了。
——我到底失去了什么呢？
即使问了这个问题，也没有人回答我。
即使寻找也找不到答案。
只知道那是非常重要的事物，只有这一点是千真万确。
——大概为时已晚了吧。
我承受不住剧烈的丧失感，转身背对自己的梦境。
接着我从睡眠的海中浮起。
然后……甚至连「已经失去」这件事都忘记，我睁开了双眼。
「你终于起来了，哥哥。」
深月坐在床的边缘，俯视着下方的我。夕阳从窗户射入，将房间染成一片红。
「……深月？」
听到我呼唤她的名字，妹妹露出无奈的笑容。
「我知道昨天的战斗让哥哥很累，但是贪睡也该有个限度喔？都已经快到晚餐时间了。」
「我睡了那么久吗……」
我惊讶地坐起身。
随即，我感到脸颊有冰冷的东西滑落。
「嗯……？」
用手指触摸了一下，脸颊是湿的。
只见深月忧心地看着我的脸。
「哥哥……你在哭吗？」
「不，是眼泪自己……大概是刚起床的关系吧。」
我用手背擦拭泪水，对深月露出笑容。
「那就好……如果身体有什么异常，一定要说出来喔？因为昨天的哥哥真的太乱来了。」
「……我知道了。」
见我点头答应，深月从床上站起来，走向房间的门。
我应该是有锁门的，深月应该是用主钥匙开门进来的吧。
不过我睡了这么久，她会因担心而来看我的情况也是正常的。
「那么哥哥，我在食堂等你。」
「好，我马上过去。」
我这么回答之后，目送深月走出房间。
看着深月远去，不知为何，我的胸口感到微微刺痛。
只见有水滴滴落在床单上。
我的泪水仍未停止。
*
『——辛苦你了，物部少尉。相信你果然正确。多亏你阻止那些躁进的家伙，才能够打倒「白」之利维坦，而没有让这个威胁维持在未处理干净的状态，我真的很感谢你。』
在掌上型电脑的画面中，洛基少校露出爽朗的笑容说道。
场所是我的房间。
在与深月用过晚餐后，当我休息时，突然接到洛基少校的通信。
虽然我有很多话想对他抱怨，但是他一开始就突然道谢，让我失去了开口的时机。
洛基少校总是这样。
他绝不会让对方掌握步调。
「是……谢谢您。」
尽管我心想「你怎么有脸说那种话」，不过我表面上仍装出恭敬的表情向他敬礼。
洛基少校一定是两种情况都考虑到了吧。
只要我没有插手多管闲事的话那最好。
如果我出手妨碍，那无路可退的我，一定会完成工作。
他必定抱有那样的确信。
而且他恐怕还推测后者的机率比较高，所以唆使其他的人采取行动。
派遣那个部队的尼福尔干部，或许是与洛基少校在利害的立场上对立的对手。这次的事件虽然没有闹大，但那个人可能会被迫负起责任而失势。
——假如事情和我想像的一样，那他没有派出真正的斯雷普尼尔也是当然的了。
因为洛基少校不可能会派出自己的部队执行以失败为前提的作战。
『我认为结果就是一切，不管过程如何，只要结果接近最好，那你采取的行动就是正确的。只要你持续保持正确性，我就会相信你，给你赞赏。如果你有想要的东西就尽管开口，无论是什么我都可以为你准备，就当做是这次的报酬吧。』
「不……我现在没什么想要的，让我稍微考虑一下。」
『这样啊，你有想到什么就告诉我。只不过再过不久，环状多重防卫机构就会恢复，下次我们能通信的机会，又要等到非常时刻了吧。那么今后也要倚靠你了——我的「恶龙（法夫纳）」。』
伴随着令人心头骚动的话语，通话就此结束了。
可以的话，我实在不想再见到他，但那是不可能的事吧。
我沉重地叹了一口气，准备往床上躺去，就在此时，电脑画面显示收到了邮件。
「…………」
我确认了内容之后，站了起来。
现在我必须去外面，但已经接近门禁时间，今天就直接和深月打过招呼再出门吧。
我走出房间，从楼梯走上二楼。
一打开深月平常在使用的房间的门，只见原本坐在沙发上看书的深月抬起头，用责难的眼神看着我。
「——没有锁门是我的疏忽，不过哥哥要进来至少也敲个门吧？」
「有什么关系嘛，我们是兄妹，不必在意那种事吧？」
「……咦？」
深月露出非常惊讶的表情看着我。
「嗯？我说了什么奇怪的话吗？」
「不……没什么，只是感觉不像是以往的哥哥……」
「有吗？我想我一直都是这样啊，啊啊，深月——我现在要出去一会儿。」
「出去是没有关系……不过门禁时间是八点喔？」
「我知道啦，那我走了。」
「……哥哥慢走。」
深月直到最后，表情仍是带着困惑，但是我也想不到有什么不对，只能歪着头不明所以。
走出宿舍，抬头一看，夜空中是一望无际的满天星斗。
——几天前的夜晚，我好像也刚好在这种时间外出呢。
当我想着这种事，重新面向前方时，我看到门的附近有影子在晃动。
「什么啊……？」
我皱起眉头走近，只听见像是有人在轻声细语地争吵的声音。
「……喂、喂，不要推好吗？会被他发现我们在这里耶！」
「……我想我们没有必要躲起来。」
我悄悄往门外窥视，看到同班同学们在互相推挤的身影。
那是丽莎、菲莉尔、莲与艾列拉四人，今天的课程全部停课，不过大家都穿着制服。
「你们是要找深月吗？」
我想她们应该是为了学园或学生会的事而来，于是如此问道。
「不、不是！单、单纯是偶然！大家只是在夜晚散步，刚好路过而已！只是这样而已喔！」
丽莎瞪着我，看起来显得格外惊慌。
「……不是，我们是来探视你的情况，是丽莎邀大家一起来的。」
菲莉尔静静地订正丽莎的话。
「我的情况……？」
我感到惊讶，于是望向丽莎，想要向她确认，她却红着脸别过头去。
「嗯。」
莲拉着我的衣服，将电脑的画面拿给我看。
『深月连络我们，说你一直没醒来。』
「啊、啊啊……因为昨天累坏了嘛。」
一日两次变换超过自己生成量的东西，我似乎因此相当疲劳，醒来时已经是晚餐时间前了。
不过照刚才的对话看来，深月在更早之前就想要叫我起床，即使如此我仍是沉睡着，所以她才会跟大家商量吧。
听到我的回答，莲再一次在电脑上打字，接着拿给我看。
『看你那么有精神，我们探病是白来了。』
「……原来你们那么担心我啊，谢谢你们。」
我将手放在莲的头上，向她们道谢。
「呼啊！？」
莲满脸通红地挥开我的手，躲到艾列拉的身后。
「——你果然很轻浮，女孩子的头是不能随意触摸的。」
艾列拉叹了口气说道。
「抱歉，因为她的头高度刚刚好，我不自觉地就……」
「不自觉啊……算了，莲看来也没有生气，这次就放过你吧。」
「……她没生气吗？」
我看着在艾列拉身后鼓起脸颊的莲，向艾列拉这么问道。
「她这只是在害羞啦，她生气的时候会咬人喔，你可要小心了。」
「……我知道了，我会非常小心的。」
我恭敬地点头答应，这时丽莎插嘴说道：
「物部悠！既然偶然遇见了，有件事我想顺便问你！」
「……你还坚持是偶然啊？」
菲莉尔小声地吐槽她，丽莎却是不予理会，继续说道：
「有传言说，昨天用黑色的光停住利维坦动作的人是你……那是真的吗？」
「啊……嗯，这个嘛，是那样没错。」
从她说是传言的说法看来，我做的事并没有被公开吧。
说出事实或许不太妙……不过要对丽莎的提问说谎，我总感到有些犹豫。
大概是因为她的眼神很认真吧。
「是真的啊……那就没办法了。」
只见丽莎双手盘胸，深深叹了一口气。
「没办法？」
「对，你救了我们家人的功劳，必须要确实地给予表扬，因此我现在就让你升格为『同班同学实习生』！」
丽莎指着我，做出这样的宣言。
「你说升格……那我之前是什么？」
「当然只是个外人呀！」
看她以一副理所当然的表情这么断言，我沮丧地垂下肩膀。
「这个嘛……虽然是比外人好啦，但我还不能成为同班同学啊？」
「当然呀，如果你以为那么简单就能成为同班同学，那你可就大错特错了，请你好好努力吧！」
这么说完之后，丽莎转头面向菲莉尔她们。
「好了，各位，我们回去吧，不快点回去，舍监会生气的。」
「好……那么我们走了，明天见。」
菲莉尔向我低头鞠躬。
莲则是将头别过去，艾列拉向我挥了挥手，然后便步行离去。
目送四人的背影离去之后，我往和她们相反的方向走去。
能够得到认同，那样的感觉并不坏。
我在心情变得轻松的同时，迈步前行着。
循着和以前相同的路径，来到最初和她相遇的海滩。
叫我出来的银发少女，依然是站在水边，让脚浸在海水里。
一道足迹从防波堤一直延续到少女所在之处。
「——伊莉丝。」
我踩着比少女——伊莉丝更大的步伐走在沙滩上，出声喊了她的名字。
「物部……抱歉，又把你找出来。」
「没关系啦，这次有什么事？」
「和上次同样的事。」
伊莉丝微笑着向我靠近。
「同样？」
「对……上次我没有说完的话。」
伊莉丝点点头，直视我的双眼——接着继续说道：
「那个……我可以和物部做朋友……吗？」
听到这个问题，我惊讶地张大了嘴。
「你在说什么呀？我和伊莉丝早就是朋友了吧？」
「咦？骗人！我什么时候和物部成为朋友的？」
「呃，你问我什么时候我也不知道该怎么回答……我在很早以前就当你是朋友了啊！」
听到我说的话，伊莉丝深深吐了一口气。
「物部你……总是给我我最想要的东西呢，所以你一定……」
「咦？」
由于她的声音太小，那句话的后半我听不清楚。
「没有，没什么啦！比起那个，这次一定要给你什么回报才行。」
伊莉丝双颊泛红，又更加缩短了与我的距离，她露出柔和的微笑。
「……谢谢你，物部。」
只见伊莉丝踮起脚，靠近我的脸。
那时候——从仅仅瞬间接触到的双唇所传来的温柔触感，是我人生中初次体会到的。