第九卷 蔚蓝之契 第一章 苍色的污名

  1

  软禁生活来到了第五天。

  学园长今天也在隔了一扇门的办公室里办公,监视的工作则由玛伊卡小姐接替。

  尽管感觉到玛伊卡小姐的视线,我仍是默默地在窗边做伏地挺身。

  最初我还是与她闲话家常,不过她要我别在意她,自由行动,所以我便把这个时间用来锻炼身体。

  因为只要学园长在就会一直玩游戏,所以身体会变得迟钝。

  「呼……」

  做完一套平常的训练菜单后,我站起身子,刚好这时从外面传来钟声。

  从巨大的窗户俯瞰学园,看得见学生们正从校舍走出。不久前那还是理所当然的日常生活,但是现在我还无法回到她们之中。

  自觉到不自由的生活,令我开始有些心情低落,我不禁叹了一口气。

  就在这时候,我听见背后响起像是掌上电脑来电铃声的音乐。

  回头一看,只见玛伊卡小姐从女仆装口袋取出掌上电脑,放在耳边。

  「——是,了解。请让她进来。」

  经过简短的对答后,玛伊卡小姐目光移向我这边。

  「物部同学,今天有一人要与你会面。」

  「会面?我正受到隔离,这样可以吗?」

  突然的通知让我困惑地问道,她则是点了点头。

  「那个人已经与你接触过,龙纹的变色情形也消失了。经过连日的检查也没有发现异常,所以才会准许她外出与会面。」

  「那不就是……」

  符合条件的人是伊莉丝与克拉肯·兹拜,不过后者不太可能一个人来会面,那么——

  我感受着飞扬的心情,等待她的到来。

  「…………」,

  过了一会儿,玛伊卡小姐似乎察觉到什么动静,移动到门前。在那之后,门被猛力地打开了。

  「物部!」

  呼唤我的名字,冲入房间的是一名银发的少女——伊莉丝·芙蕾雅。她是布伦希尔德教室的同班同学,也是我祈求不想交给任何人而选中的『D』。

  她一见到我,雪白的肌肤立刻泛红,猛烈地朝我奔跑过来。但——

  「呀啊!?」

  她的脚却被学园长摆在地上的游戏机的线绊到,整个人正面向前扑倒在地。

  「伊莉丝,你没事吧!?」

  我急忙奔向她,扶她起来。

  「呜呜……我撞到额头了。」

  伊莉丝手按额头,眼角泛出泪珠,不过她很快地回过种来,用双手抓住我的手。

  「是物部!是物部呀!终于见到了……」

  看到伊莉丝露出开心的笑容,我的心脏猛烈跳动。

  感觉已经很长一段时间没有听到她的声音了。

  「我们才不过五日不见吧?你太夸张了啦。」

  但是要像伊莉丝那样喜形于色,我又会感到难为情,所以我假装平静。

  「才不夸张!因为即使我拜托他们,他们也不让我见你……既不能通电话,也不能写电邮,连你人在哪里都不知道……我真的很担心哦!」

  伊莉丝略带愤怒的表情,向我逼近过来。

  「……!」

  伊莉丝的脸接近到气息吹吐可及的距离,我心中的动摇不禁表现在外。看到我的反应,伊莉丝也脸颊泛红。

  「啊——对、对不起,这明明不是物部的错……」

  伊莉丝慌张地离开我,好似感到过意不去而向我道歉。

  「不——我才要道歉,说话时没有考虑到伊莉丝的心情。老实说,我也很高兴能够见到伊莉丝。」

  「物部……」

  在尴尬与难为情的心情交织之下,我与伊莉丝注视着彼此。

  随即从房间入口的方向,传来刻意的咳嗽声。

  「——我在房间外等待。由于物部同学的立场关系,我会从外面锁住房门,所以伊莉丝同学要离开房间之际,请敲门通知我。」

  玛伊卡小姐这么说完之后,也不听我的回答,便径自走出房间。

  剩下的我与伊莉丝则是相视苦笑。

  「让她为我们费心了呢。不过能够单独两人谈话,我感到很高兴。」

  伊莉丝这么说完之后,拉近与我的距离,但她似乎发现了什么,用鼻子闻了闻。

  「物部有点汗臭味哦?你有好好洗澡吗?」

  「啊啊——那是因为我刚才锻炼身体。这个房间也有浴室,所以我每天都有洗澡啦。不过如果你介意的话,我很快地去冲个澡就回来。」

  我看着吸收汗水的上衣这么说道,然而伊莉丝却是急忙摇头。

  「不、不用啦!我并不在意……或者该说,我并不讨厌物部的味道,而且也会浪费难得的会面时间!啊,不过——」

  伊莉丝说到一半打住,像是在思考什么事情。

  「怎么了?」

  我这么一问,伊莉丝却不知为何羞红了双颊,开始忸忸怩怩起来。

  「那、那个……我想到了一个不会浪费时间的方法,那就是……只、只要我们一起洗就好了吧。」

  「什么……」

  对于这个突然的提案,我内心动摇,惊讶地倒抽了一口气。只见伊莉丝握紧拳头,表情像是斩断犹豫一般,将身子靠了过来。

  「对,我这个主意真好!就像上次那样,我来帮物部洗背!浴、浴室就在那里对吧!」

  伊莉丝单方面地连珠炮般说完,也不听我的回答,便拉起我的手。

  「喂、喂!」

  我慌张地叫住她,伊莉丝在浴室入口停下脚步,不安地回过头。

  「物部……讨厌这样?」

  「并不是那样,但——」

  「那就好……」

  伊莉丝松了一口气,露出开心的微笑。那个表情让我忍不住看得入迷,就在我发愣的时候,我就被带进更衣室里了。

  「那物部先脱衣服吧,我会捂住眼睛的。」

  只见伊莉丝用双手遮住眼睛,催促我脱衣服。

  狭窄的更衣室里只有我们两人,除此之外,还被要求在伊莉丝的面前脱衣服,我不禁呆立在原地。

  ——她到底想要怎样?

  直到不久之前,伊莉丝明明都还会顾虑到深月,甚至与我保持距离,然而现在却又为何……

  「物部,怎么了吗?快点啦快点啦。」

  「知、知道了……」

  我拗不过她,虽是困惑,仍是开始脱上衣。

  「呀哇!?」

  但是听见伊莉丝发出惊叫声,我停下动作。

  「伊莉丝,你在看我对吧?」

  「没、没有!我没在看!」

  伊莉丝明显从指缝间偷看着我,却仍是摇头否认。

  看到伊莉丝还是一如往常,我稍微恢复了平常心。

  现在还处于软禁期间,在学园长的房间内一起洗澡,那种事毕竟还是不好,也不知道玛伊卡小姐或学园长何时会来查看情况。

  可是事到如今才拒绝,伊莉丝一定会露出悲伤的表情吧,在将常识与伊莉丝摆在天秤两边衡量之后,我做下决定。

  「请你面向后方。」

  我抓住伊莉丝的肩膀,让她转向后方,然后迅速脱下衣服,在腰间围上毛巾。

  总之,我不想让伊莉丝悲伤。

  我做好被发现时由我道歉的心理准备——为了能够辩解,告诫自己必须遵守最低限度的礼节,然后拍一下伊莉丝的肩膀。

  「可以转过来了。那我先进去了。」

  「好、好的!我很快就会过去。等我哦,物部。」

  伊莉丝面向后方,语气有些紧张地回答。

  「好。」

  我点头答应,先进入浴室,然后关上门。不愧是学园长的私人房间,浴室非常地宽敞豪华。

  墙壁和地板全都是大理石,池水是从密得加尔地下深处抽取上来的天然温泉。虽然至今已经使用过许多次了,我仍是打心底羡慕有这样的设备。

  总之我转开莲蓬头,一边调节洗澡水的温度,一边等待伊莉丝进来。

  ——这让我想起利维坦之战的时候呢。

  伊莉丝刚才也说过『像上次那样』。

  那是发生在将近半年前的事。伊莉丝被利维坦看中,被隔离在地下的隔离室内,我为了护卫伊莉丝而来到她身边。当时伊莉丝进入浴室,为了要向我道谢,帮我洗背。

  踏入浴室的人明明是伊莉丝,她却发出尖叫,让我感到非常困扰。

  当我带着苦笑回想着那段记忆时,响起了浴室的门被打开的声音。

  「物、物部,我进去啰。」

  只见伊莉丝身体围着浴巾,动作僵硬地进入浴室。明明还没浸在热水里,她的脸就已经羞红。

  「既然那么害羞的话,不必勉强也没关系哦?」

  我因为担心而对她这么说,伊莉丝则是慌张地摇摇头。

  「我、我才没有勉强!虽然我真的很害羞……不过这是我想做的事。」

  伊莉丝像是激励自己一般,以坚强的语气这么说完之后,从我手上抢走莲蓬头。

  「那么物部,我来帮你洗背哦。」

  「好、好。」

  受到伊莉丝的气势压迫,我只好点头答应。我坐在浴室用的椅子上,伊莉丝绕至我身后,用莲蓬头帮我冲水。

  温热的水打在背上,感觉非常地舒服。

  但是这时伊莉丝的手触碰到我,我的心脏顿时噗通噗通地加速跳动。

  「物部的伤……已经好了呢。虽然筱宫老师说过是多亏学园长才能得救……不过实际一见还是很震惊呢。」

  伊莉丝亲眼看到我在与克拉肯·兹拜的战斗受了重伤,她抚摸着我的背这么说道。或许是她手上沾了沐浴乳的关系,那样的触感非常舒服。

  「原来筱宫老师把学园长的事告诉大家了啊。」

  「对,因为在物部传来的通讯中,说过筱宫老师死掉了嘛。她若是不好好说明,我们是不会接受的呀。」

  夹杂着苦笑的声音从后方回答,伊莉丝的指尖触摸我背上的伤痕。

  「学园长得力量是很了不起,但是……还是有留下一点伤痕呢。」

  「是啊……因为那只是恢复速度加快,并不是使伤势消失嘛。没办法完好如初的。」

  听到我这么回答,伊莉丝手上的力道稍微加强了。

  「是啊——不会完好如初吧。我也是多亏物部才能恢复为人类……可是和先前的我也不同了嘛。」

  「——伊莉丝?」

  我从伊莉丝的话中感受到危险的气息,正准备要回头。然而我还来不及回头,伊莉丝就从背后抱住了我。

  「当龙纹染成物部的颜色的时候,我就明白了。物部是打从内心渴求我……所以……我也想说……或许我也能够让物部幸福。就算物部心中第一顺位是深月,我也还不想放弃……而且——」

  伊莉丝将手环过我的腰,身体紧贴着我。柔软的胸部隔着毛巾压在我背上,伊莉丝甘甜的香气轻抚我的鼻腔。

  「现在的我……已经是物部的伴侣了。所以——」

  「喂、喂——」

  【插图】

  「那个……物部……除了我以外,你也看中小兹和大家了吧?」

  「是、是啊……」

  我所看中的纯粹只有伊莉丝,但是连旁边的兹拜与稍远处的丽莎等人龙纹也变了色。

  「所以我和深月商量过了……决定不再互相礼让了。因为我们两人继续彼此推辞下去的话,物部很有可能就会被其他人先独占了呀。」

  「……那样为什么会和照顾我这件事有关?」

  伊莉丝语带羞涩地问我:

  「因为所谓的伴侣,简单说就是『老婆』吧?」

  「这、这个嘛……以人类来说确实是那样。」

  听到老婆这个词语,我心跳加剧,动作僵硬地点头说道。

  「所以我想做些像是老婆会做的事,让物部觉得我很棒,并且想、想要娶我当老婆。」

  「伊莉丝……」

  我的脸上发热,目光无法自伊莉丝湿润的眼眸移开。

  「所以……所以哦,今天不只是物部的背后……前面也要让我好好洗一洗。如果是面对面,我想物部也会害羞,所以……我就像这样……」

  伊莉丝抱着我,手从后方环绕至前方,开始动了起来。

  「等……那、那里不行啦——」

  我发觉伊莉丝的手逐渐往下移动,不禁慌了起来。

  「怎么了?会痛吗?」

  「不,并不是那样……」

  我既不能对她明确说明,但再这样任由她继续下去事情也会不妙。

  我拼命地抗拒伊莉丝的体温与柔软触感,以及手抚摸着我的舒适感觉,我抓住她的手,将她的手拉开。

  「感觉有点冷,我们先泡进浴池里吧!这里的浴池所引进的是真正的温泉水,非常地暖和哦?」

  我以刻意的语调说着,躲入浴池里。

  「啊,身体还沾着泡泡,不可以进入浴池啦!」

  伊莉丝鼓起脸颊,有点偏离重点地纠正我。

  但是我也因为某种原因而不能行动,所以不理会她,在池水中浸泡至肩膀。

  「真是的,物部有时候行为就像小孩子呢。」

  伊莉丝尽管气呼呼地鼓着脸颊,却仍是冲去手上的沐浴乳,跟在我后面进入浴池。

  「哇,有点烫呢。」

  脚尖触碰到池水的伊莉丝,发出惊叫声,缩回了腿。仰望伊莉丝雪白大腿的我,慌慌张张地移开视线。

  「要加点冷水吗?」

  「不、不用了,没关系。我也想要习惯物部喜欢的热度。」

  伊莉丝仿佛是以今后也要一起洗澡的前提说着,缓缓地将身体沉入浴池。

  「呼……身体全部浸泡进来后,感觉好像没有想象中烫呢。」

  伊莉丝像是松了一口气般笑着,身体往我这里靠过来。

  「喂、喂,浴池很宽敞,不必靠那么近吧。」

  「因为我们分开那么久,所以现在我想尽可能靠近物部……不行吗?」

  她楚楚可怜的眼神注视着我,如此一来我怎么可能拒绝呢。

  「不——不是不行……」

  「谢谢你。我好高兴哦,物部。」

  只见伊莉丝露出笑容,移动到我身旁,将头靠在我的肩上。

  「…………」

  触碰在一起的肩膀,传来伊莉丝的体温,从浴巾可以看到胸前的乳沟——

  由于是天然温泉的关系,池水略显混浊,看不见刚才吸引目光的雪白大腿,但是相对地,视线也不由得往她胸部看去。

  我的心跳速度不由自主地上升,浴室中充斥着酸酸甜甜的沉默氛围。

  再如此沉默下去,我有预感会抵受不住这样的气氛,于是我半勉强地开口找话题。

  「那、那个,大家的情况怎样了?」

  我的声音在室内一回响,伊莉丝的身体也微微一颤。她美丽的银发随之摇晃,抚过我的脸颊。

  「大家都很担心物部。还有,除了我以外,大家都还没得到外出许可,所以感到很无聊,时常会聚集在深月的房间里一起玩游戏。」

  「贞德和奇力她们也是吗?」

  虽然有点难以想象她们和大家一起游玩的景象,不过伊莉丝明快地点头肯定。

  「对,小贞非常会玩游戏,每个人都赢不过她。小奇和小弗还因此认真了,情况真的很混乱哦。小兹还被吓哭了呢……真是乱成一团。」

  「哈哈……情况好像变得很不得了呢。不过我的状况也几乎一样,我也是跟学园长一天到晚玩游戏。」

  我苦笑着这么一说,伊莉丝不知为何露出些许恼怒的表情。

  「就是说啊,物部一直跟学园长在一起呢。」

  「话、话说在前,我们真的只是玩游戏而已哦。」

  我慌张地补充说道,但伊莉丝的目光依旧刺人。

  「可是你们也会像这样一起洗澡吧?」

  「她是有邀我——可是再怎样我也不会答应呀。」

  虽然学园长说是为了增进友情,但我就是不禁会意识到那种事。

  「哦……那睡觉的时候呢?学园长的房间可是只有一张床哦?」

  被她尖锐地这么一指谪,我一瞬间不禁语塞。

  「…………那、那是……该说是无可奈何吧……还有我不是和她一起睡,是玩到不知不觉睡着的……」

  听了我结结巴巴的辩解,伊莉丝才终于放松紧盯的视线,露出苦笑。

  「真好,我好羡慕学园长。不过太好了……」

  「太好了?」

  「对,物部似乎没有受到折磨。这样我想深月她们也就能稍微安心了。蒂亚她……或许也会有精神了吧。」

  伊莉丝露出甜美笑容回答,但是说到蒂亚的瞬间,她的表情便笼罩阴霾。

  「蒂亚她怎么了吗?」

  我感到奇怪于是问道,伊莉丝则是语气沉重地回答:

  「……自从回到密得加尔后,她一直没有精神。即使和大家一起游玩,她仍是闷闷不乐……吃饭也是食不下咽的样子。」

  伊莉丝说到这里,像是下定决心似地继续说道:

  「物部——就算一下子也好,你可以见见蒂亚吗?」

  「你要我见她……我可是被软禁着哦?」

  听到伊莉丝压低声量这么说,我困惑地回答道。

  「我知道,可是你可以设法偷溜出去别被发现就好了……或者如果溜不出去的话,我们就叫蒂亚飞到这间房间外面之类的!」

  伊莉丝以认真的眼神看着我,强烈地向我恳求。

  伊莉丝应该也明白,那样做是在反抗密得加尔的决定,可是伊莉丝似乎仍然认为有必要那样做。

  「蒂亚的情况严重到了那种地步……?」

  我带着严肃的心情这么一问,只见伊莉丝微微点头。

  「……对,感觉她好像非常地烦恼。但是即使丽莎问她,她也不肯说……所以就只剩下物部……」

  她像是求助一般地注视着我,我将手放在伊莉丝的头上。

  「——我了解这是必须设法解决的状况了。我会想办法与蒂亚见面谈一谈。」

  「物部……」

  伊莉丝像是松了一口气,脸上表情为之放松。看到她的表情,我想到了一个可能是最简单的方法。

  「对了——可以把你的掌上电脑借给我吗?那样我就能打电话给蒂亚了。」

  我的掌上电脑尚在修理还没有回来。学园既然没有发给我替代用品,那就有可能是不希望我和外界连络吧。

  不过,如果是伊莉丝的话,她应该带着自己的掌上电脑。

  我怀着那样的期待,但她却过意不去地摇头。

  「对不起……在进入这间房间之前,掌上电脑必须交出,而且书包也一起……」

  「不——你不用道歉。仔细一想,这是理所当然的事。」

  我感叹自己的想法太过天真。

  「那么就只能直接见面……但是蒂亚现在的行动自由也受到限制吧。她要离开宿舍也很困难,果然最好的办法还是我偷溜出去吧——」

  当我手按在嘴边,绞尽脑汁思考的时候,伊莉丝将身子探了过来。

  「物部,有没有我可以帮忙的事呢?」

  在浴池之中,她将身体靠得更紧密,不只是肩膀,胸部也用力地压在我的手上。

  「咦?啊、那个……」

  热血一下子窜上头脑,我的脸颊跟着发烫,得到过剩血液供给的头脑空转,思绪混乱不堪。

  「物部?」

  伊莉丝似乎感到不可思议,从下方想要窥视我的脸。但是那样的动作让伊莉丝的浴巾松脱,雪白丰满的双峰——

  「喂!!你们两个在这里做什么!!」

  可是就在这个时候,浴室的门猛然被打开,一道尖锐的怒吼声响彻整间浴室。

  「学、学园长……」

  我惊讶地往那个方向看去,只见夏洛特正手扠着腰,大摇大摆地站在那里。

  她看着在浴池中紧贴着彼此的我与伊莉丝,横眉怒目地说道:

  「会面中竟然一起洗澡……你们到底在想什么!」

  「对、对不起!」

  伊莉丝看到她愤怒的模样,立刻缩着身子道歉。

  我心知没有辩解的余地,于是也准备要道歉,可是听见夏洛特接下来口中说出的话,我停下了动作。

  「为什么……为什么没有找我!?吾友啊,只有你一人独享这不是太狡猾了吗!」

  夏洛特眼眶泛泪地瞪着我,气愤不平地用脚频频跺地,伸手指着缩着身子的伊莉丝。

  「你应该知道我是多么盼望与少女和乐融融地入浴才是!」

  「不,我不知道呀。」

  我傻眼地回答后,只见夏洛特愤怒地颤抖身体——不过随后她露出像是想到什么的表情,拳头往手掌上一敲。

  「——对了,从现在开始一起洗就好了!这样一来既可以加深与朋友的友情,也可以享受与少女的入浴之乐!」

  夏洛特说着将白袍脱下丢在更衣室里,再将手伸向连身裙的裙襬。

  「物、物部,不可以看!」

  伊莉丝急忙遮住我的眼睛,使我的视野顿时陷入一片黑暗。伊莉丝的姿势就像是抱住我一般,她的身体与我靠得更紧了。由于视觉被遮蔽的关系,伊莉丝柔软的触感也更为鲜明。

  「喂,伊莉丝——」

  「啊……不——物部,不要动啦。」

  我一挣扎,彼此的身体就相互摩擦,伊莉丝发出嘶哑的声音说道。

  「抱、抱歉。」

  我尽管心慌,仍是向她道歉,不过仿佛要打断我的道歉声一般,哗啦的巨大水声传入耳中。池水产生波浪,因为这个关系,伊莉丝遮住我眼睛的手也松开了。

  「呼~热度适中。」

  随即眼前看见的是浸泡在池水中至肩膀的夏洛特。

  她似乎是脱光衣服后才跳入池中,不过由于池水混浊的关系,遮住了重要部位。

  「还好,勉强算是安全范围……」

  看到她的模样,伊莉丝在我身旁松了一口气。

  「呵呵,我的梦想之一终于实现了!现在这个空间正是幸福无上的乐园!吾友啊,少女啊,和我一同享受沐浴之乐吧!」

  夏洛特双手握拳,身体欢喜地颤抖。看到她那个样子,我深深地叹了一口气。

  「夏露……身为学园长,你那样可以吗?」

  「没有问题!我只是在尽身为监视者的责任而已!」

  夏洛特挺起平坦的胸膛,毫不避讳地点头说着,但是这时她的表情突然转为严肃。

  「然后——站在这个立场我必须先说——不管有怎样的理由,我都无法准许你与龙纹变色者接触,而且也绝对不会让你溜出这里。」

  「什么……」

  听到那句话,我不禁倒抽了一口气。

  「您……听到我们的谈话了吧。」

  伊莉丝过意不去地在浴池中缩起身子。

  「是啊,因为稍早前我就在观察冲进来的时机了。绝、绝不是对你们卿卿我我的举动脸红心跳哦!」

  夏洛特脸上微微泛红地这么说完,然后咳嗽一声。

  「总之,现在还无法同意让你们会面。因为龙纹变色者一旦与看上的龙接触,会『变化成同种类的龙』……这个风险存在着未知数。如果是貌似散布『D』因子的『黑』之弗栗多,或许会知道真相……但是那家伙什么也不肯说。」

  夏洛特语气严肃地这么说道,但是伊莉丝却不服地开口道:

  「可是我和小兹都没有任何异常哦?」

  「……现在是这样啦。」

  夏洛特表情僵硬,回答中似乎别有含意。

  「什么意思?」

  我感到不对劲,于是向她询问。

  「这个嘛……虽然我本来认为在已无法回头的伊莉丝·芙蕾雅面前,不适合谈这件事——但迟早也是要告诉她。」

  夏洛特像是做好某种心理准备的样子,吐出一口气,注视着伊莉丝。

  「……虽然不是很明白,不过如果是和我有关的事,我希望能知道真相!」

  听到伊莉丝这么要求,夏洛特深深地点头回应。

  「我知道了。但是为了说明清楚,首先必须说一下关于吾友——物部悠的事,我的见解为何。」

  「关于我?」

  我这么回问,夏洛特则是和我视线相交,以研究者的口吻这么说道:

  「看上『D』的你,并不是例外诞生的男性『D』,有很高的可能性,你与我同样是人型的龙。」

  「……!」

  我也思考过这样的可能性。看上伊莉丝与克拉肯·兹拜的时候,我自觉到自己比任何人都接近龙。

  可是这件事一旦被他人指谪出来,所感受到的重量又是不同了。

  「物部是……龙……」

  伊莉丝像是充满感慨地这么喃喃说道,不过她似乎并不惊讶。对她而言,这也并不是出乎意料之外的答案吧。

  「不过这也只是推测而已。可是根据这个推测继续说下去的话,那就代表伊莉丝·芙蕾雅——成为伴侣的你,也已经是与吾友同种的龙了。」

  「这样啊……原来是这样,原来我并不是恢复为人类了呀。」

  伊莉丝手按着自己的胸口说道。

  「伊莉丝——」

  我感到担心,将手伸向伊莉丝的肩膀,但是伊莉丝注意到我的反应之后,却是笑着摇摇头。

  「没事的,如果是和物部一样的话,我并不讨厌,甚至反而很高兴呢。」

  她的表情并非是在逞强,而是打从心底那么想。

  看到她那样的表情,我的心中涌上一股温暖的感情。

  「……谢谢你。」

  我向伊莉丝道谢,将手放在她的肩上,她则是将自己的手放在我的手上,露出微笑。

  「应该道谢的人是我。物部你救了我,小兹一定也是现在这样比较幸福呀。」

  对于原本正进行龙化,即将继任巴西利斯克的她而言,成为与人类接近的龙或许是一种幸运;克拉肯·兹拜也得到在人类之中生活的道路。可是——

  「但是其他的人成为吾友的伴侣,却没有好处。」

  夏洛特说出我的想法。

  「非但如此,有的都只是风险。最大的风险就是上位元素生成能力的恒常化。」

  「上位元素生成能力的恒常化?」

  我无法马上明白那句话的意思,将夏洛特的话又重复了一遍。

  「『D』在怀孕或是年龄到达二十岁左右就会自然失去能力,但是身为龙的你们,有可能不会失去能力。」

  「咦……可是那是坏事吗?」

  伊莉丝表情惊讶地侧着头表示疑惑。

  「不懂吗?上位元素生成能力者背负着义务,必须被隔离在这个密得加尔受到管理,也就是有可能会一生都无法离开密得加尔。」

  「啊——」

  伊莉丝张大了嘴,发出惊讶的声音。

  「即使长大成人也不能回到自己的国家……不能回到家人身边啊。」

  我看着左手的龙纹喃喃说道,那是非常沉重的一句话。就算一切都还只是有此可能,但那不是能够简单接受的事情。

  我们至今离开密得加尔数次,不过那是有「讨伐龙」这个特别的理由存在。今后将不会承认那样的特例了吧。

  「没错——因此今后要与你接触的人.都必须像这样先让本人理解风险之后,才会准许会面,所以接下来将严禁直接见面。」

  「……我知道了。」

  我点头答应,放弃溜出这里去见蒂亚的念头。如果我与蒂亚接触,那样可能就会决定她今后的人生了。

  「你明白就好了。想谈话的话,就用电话将就一下吧。等一下我会把修理好的掌上电脑还你。」

  「咦?可以吗?」

  听到出乎意料的一句话,我惊讶地向夏洛特确认。

  「在准许伊莉丝·芙蕾雅会面的当时,我就打算解除情报的阻绝了。关于刚才所说的风险,我也预计晚点告知她们。那样一来,你们彼此都不会做出轻率的行动了吧。」

  夏洛特得意一笑,点了点头,对我露出笑容。

  「——感觉好像看到夏露许久不见的学园长的一面了。」

  我苦笑着这么一说,她立刻不满地鼓起脸颊。

  「说那什么失礼的话。对于说出那种坏心眼发言的你,就要这样处罚!」

  啪一声,夏洛特将热水往我身上泼来。

  「唔哇——……既然敢那样做,就代表你也做好被回敬的觉悟了吧?」

  我握起双手,将热水储存在手掌内侧,使力射出。这是临时制成的水枪。

  「哇噗!?」

  脸上被热水喷中,夏洛特虽是摇了摇头,却立刻露出兴奋的表情靠过来。

  「刚才那是什么!?怎么做的!?」

  「物部好厉害!再示范一次!」

  伊莉丝也兴致勃勃地追问我。

  在两名少女的围绕之下,我尽管内心兴奋紧张,仍是伸出双手示范给两人看。

  「你们不知道吗?要是把两手这样握住,只露出一边的空隙,然后施加压力的话——你们看。」

  我再一次放慢动作亲自示范,两人随即发出「哦哦!」的敬佩声音。

  「哇,我会了哦,物部!」

  伊莉丝开心地将热水连续射向墙壁。

  「喔喔!我也会了哦!竟然会知道这样的游戏,不愧是吾友!」

  只见夏洛特兴奋地猛然从池中站起。

  「夏、夏露——」

  连毛巾都没有围的裸露肌肤展现在眼前,我的目光被那纤细娇柔的身体吸引住。

  「哇!?不可以看呀!!」

  伊莉丝急忙挡在我和夏洛特之间,想要遮住我的眼睛。可是因为突然激烈动作的关系,伊莉丝原本就已经松掉的浴巾翩然掉落。

  「啊——」

  伊莉丝泛红的裸体进入我的视野之内,大量的血液立刻窜上原本就因长谈而泡晕的脑袋。

  伊莉丝一丝不挂的身体实在太过美丽而刺激。我的意识动摇,接着立刻自觉到身体脱力。

  「物部!」

  听见伊莉丝慌张的声音后,泛白的意识逐渐变暗。

  「夏洛特小姐!您到底在做什么!!」

  就在所有的感觉都远离之前,我似乎听见玛伊卡小姐的斥责声——

  2

  「唉……」

  我在学园长私人房间的阳台吹着夜风,忧郁地叹了一口气。

  我竟然因看到裸体而昏倒,真是在伊莉丝面前丢脸了。

  可能是正当我拼命压抑自己的时候,那样的刺激性光景却映入眼帘,让我在许多方面都超出负荷了吧。

  醒来时我已经躺在床上,与伊莉丝会面的时间也结束了。

  想着还想再和伊莉丝多说些话的我,从外套口袋取出掌上电脑。

  这是刚才玛伊卡小姐还给我的掌上电脑。就如夏洛特所说,我似乎已经可以自由与大家连络了。只要打一通电话,马上就可以和伊莉丝说话。

  但是——首先我该联络的人,应该事不能直接见面的大家吧。

  我向后方瞥了一眼,从阳台的窗户确认室内的情况。只见夏洛特正以正座的姿势,接受玛伊卡小姐的训话。

  虽然这样好像将责任全推给她一样,令我感到良心不安,不过如果是现在讲电话,应该就可以不必担心被她们听见。

  我用手指操作掌上电脑,准备打给伊莉丝所担心的蒂亚。

  ——不,在那之前,还是先向伊莉丝以外的人打听蒂亚的事比较好吧。

  临时改变主意的我,决定拨打深月的号码。

  我将掌上电脑放在耳边,等待深月接听。

  嘟噜噜噜噜噜,嘟噜噜噜噜噜,嘟噜——

  『是哥哥吗!?』

  铃声在第三次的中途中断,听筒响起深月宏亮的声音。

  「是、是啊——是我。深月,别突然叫那么大声。」

  我被突来的大声量吓到,对着掌上电脑另一头这么回答。

  『啊……对、对不起,可是我真的等了很久……哥哥、那个、你还好吗!?』

  或许是许久不见的关系吧,深月语气略带紧张地问道。

  「我很好。话说,你难道没有听伊莉丝说过我的状况吗?」

  『我当然听说了……所以才更加担心了呀!听说哥哥每天都和学园长玩游戏玩到很晚,过着那样的生活可是会弄坏身体的!』

  深月以强烈语气斥责我。那是很合理的忠告,所以我坦率地点头回应。

  「嗯,今后我会注意的。」

  『你有好好吃饭吗?该不会都吃一些垃圾食物吧?』

  「一天三餐是由玛伊卡小姐帮我送来。都是营养均衡的餐点啦。」

  『运动呢?』

  「虽然不能说足够……不过我有锻炼肌肉所以还好。」

  『有确实刷牙吗?』

  「早上起床的时候有……」

  因为时常玩到睡着,结果就变成这样了。但是听到我这么回答,深月焦急地抗议。

  『那样不行!睡前不刷牙是会蛀牙的!』

  「我、我知道了啦。从今天起我会那样做的。」

  被她的气势所震慑,我慌张地回答。

  『真是的……你真的要注意健康哦?啊,你那边有没有缺什么东西?如果有需要的话,我会请伊莉丝同学送过去——』

  「目、目前都还好。这个先别管了,深月你的身体还好吗?你因为中了弗栗多的毒而睡了很长的时间……没有什么后遗症吧?」

  我判断再继续这样下去,她的质问攻势是不会停的,所以便强行改变话题,由我来主动发问。

  『是的,关于这个完全不用担心。只不过——宿舍突然变得热闹起来,要整合大家是件不容易的事情。』

  深月的声音中带着苦笑。虽然伊莉丝说大家在一起很欢乐,但是站在深月的立场,一定有许多需要费心的地方吧。

  「现在大家都在一起生活对吧。然后关于蒂亚的事……」

  这时我终于准备进入正题,可是掌上电脑另一头却突然吵闹了起来。

  『——咦?啊,等等,不行啦!现在是我和哥哥——』

  只听见深月慌张的声音远离,不同的声音传人我的耳中。

  『物部同学你好。』

  「这个声音——是菲莉尔吗?」

  我惊讶地向对方确认,得到的答案是「对」。另外还微微听见深月在叫「把掌上电脑还我!」的声音。

  『因为我看深月好像是在和物部同学说话,所以就请她让我说一下。』

  「……我好像听到深月抱怨的声音耶。」

  『那是你听错了。』

  菲莉尔斩钉截铁地否定。她或许是在跑给深月追吧,电话中听得见细碎的脚步声。

  「你们那里似乎很欢乐呢。」

  『对呀,感觉就像在合宿一样,很好玩哦。不过……如果物部同学在的话,我想应该会更欢乐哦。』

  「是、是吗,谢谢……」

  她说得那么直接,让我感到难为情,我结结巴巴地向她道谢。

  『什么时候能见面呢?』

  「这个——还不知道。」

  我有些欲言又止地回答道。

  与伊莉丝的会面虽然得以实现,但未来并不是那么乐观。

  只要从学园长那里得知成为伴侣的风险,菲莉尔等人也就会理解状况了吧。

  搞不好我今后都会一直受到拘束。在大家都长大成人,不再是『D』之前,我可能都不能与伊莉丝之外的人见面。

  『是吗……那我就趁这段时间先做好准备。』

  「准备?」

  我皱起眉头,不知道她在说什么。

  『让物部同学成为我的王子的准备。必须先向各方协调好才行,不然到了关键时刻就麻烦了。别看我这样,我可是个公主哦。』

  「啊,等、等一下!」

  『我才不等!因为看上我的人是物部同学呀。』

  菲莉尔不理会慌张的我,带着笑声这么说道。

  「那、那是……」

  『啊——我快被深月追到了,所以要交棒啰。丽莎,接住!是物部同学哦!』

  菲莉尔不听我的回答,单方面地说完后,她的声音便远离,随即微微听见丽莎说『什、什么呀!?』的声音。除了她以外似乎还有别人在,只听见一阵较大的吵闹声。

  在响起一阵喀喀沙沙的刺耳杂音后,丽莎的声音从掌上电脑的喇叭传来。

  『你是……物部悠吗?』

  「对、对啊,这次换成丽莎了吗?」

  『是——感觉好像很久没和你说话了呢。』

  困惑消失后,她的声音顿时转为柔和。

  「是啊,我也这么觉得。现在你那边是怎样的状况呢?」

  我感觉心情特别平静,于是向丽莎询问。

  『这个嘛……刚才收拾完晚餐的餐具后,大家就在食堂里品茗。然后菲莉尔同学突然——啊,请你稍等一下好吗?因为深月同学在闹别扭了……』

  这时丽莎的声音远去,接着听到像是在谈话的声音。

  原以为掌上电脑会回到深月手上……但是再度听到的还是丽莎的声音。

  『让你久等了。在深月同学的好意之下,我们可以轮流和你说话了。不过总觉得对深月同学不好意思,所以我只说一件事——』

  这时丽莎停顿了一下,然后以温柔的语气说道:

  『不可以太过烦恼哦。我虽然说过要你负起龙纹变色的责任,但是并不打算交给你一个人烦恼。让我们一起思考解决方法吧,下次由我主动和你连络。』

  「我知道了……谢谢你,丽莎果然是好女人。」

  我感到心情轻松了一些而向她道谢,掌上电脑另一头却传来慌张的声音。

  『真是的,不要闹了啦!那、那么,我要把电话交给莲同学了哦。』

  「啊——」

  我又来不及问关于蒂亚的事,我心想迟早也会轮到蒂亚吧,于是我等待莲的声音传来。

  『……哥哥?』

  「是啊。莲,你好吗?」

  『……嗯。』

  简短的肯定回答。但是我感觉到其中带着些微的踌躇之意,于是我询问莲。

  「怎么了?你的声音似乎没什么精神。」

  『没那种事。我很好。只是……有点寂寞。哥哥不在,艾列拉也……』

  莲说到一半欲言又止,就这样闭口不说话了。

  「艾列拉?」

  虽然听说蒂亚的情况不太对劲,但连艾列拉也出了什么事吗?

  『……没什么。不过如果可以的话,请哥哥打电话给艾列拉吧,因为现在她不在这里。』

  「是这样啊——我知道了。」

  『嗯,拜托了。啊——』

  听到她语气认真地拜托,我便答应了她,但是随后掌上电脑传来短暂的杂音。

  『——接下来换我了,悠。终于能够和你说话,我好高兴哦。』

  「是奇力啊……」

  察觉通话对象换人之后,我说出声音主人的名字。

  『什么嘛,悠好像不太高兴的样子。』

  「不——想到奇力也和大家一起喝茶,我总觉得不可思议。」

  听到我带着苦笑的回答,奇力也发出微微的笑声。

  『……是啊。我只是因为一个人无聊,所以才会陪她们喝茶,不过确实是不可思议。这让我想起我还是立川穗乃花的时候。』

  奇力提到以前曾经以别的身分潜入密得加尔时的名字。

  「你别像那时候一样乱来哦?」

  奇力为了带走蒂亚,召来赫卡同克瑞斯,伤害丽莎,为密得加尔带来莫大的损害。为了不想再发生那种事,我事先警告她。

  『那就要看你了。这里的生活虽然也相当愉快,但我也实在有点腻了。你要是再不来见我,我可能就会到达忍耐的极限了哦?』

  「——我拜托你了,不要采取强硬手段。我猜想学园长或玛伊卡小姐应该很快就会跟你们说明了。」

  『是吗……既然状况有所进展,那我就再多等一段时间。不过我认为等待并没有意义,因为我从很早之前就决定要成为你的伴侣了。』

  奇力的语气中带着危险的气息。

  确实如果是她,或许就不会犹豫吧。至今为止,她一直理所当然地使用『D』的力量,对她而言,能力恒常化反而是好处吧。可是——

  「自己有可能会变成某个无法预知的存在——难道你不会对此感到害怕吗?」

  『我才不会害怕。那样我才终于能够成为「真货」。对吧,母亲大人?』

  或许是弗栗多就在附近吧,奇力似乎是改对不同于掌上电脑的方向说话,但我却没听到任何像是回答的声音。

  『——呵呵,母亲真是的,闭着嘴一副不高兴的样子。本来想把电话转给她,不过看来没有那个必要吧。』

  奇力愉快地笑着,我仿佛能看见弗栗多闹别扭的表情。

  「那里还有谁在呢?」

  我向奇力这么询问,心想如果蒂亚在的话,我就请她把电话转给蒂亚。

  『还没和悠说过话的人就只剩小伊了。不过她今天和你见过面了,所以没有必要再给她了吧。』

  奇力这么说完后,我微微听见电话另一头传来伊莉丝「咦咦,怎么这样~」的声音。但是比起说话的内容,我更在意她对伊莉丝的称呼。

  「小伊……?」

  她原本是那样称呼的吗?我感到疑惑,随即听到奇力难得露出动摇的声音。

  『什、什么呀,不行吗?这只是因为她称呼我为小奇,我才会回敬她而已。』

  「这个嘛……看你们相处得很好,我安心了。」

  『听到你说出那种怜悯的话语,我真是有点心情低落了……』

  只听见奇力以沮丧的语气这么说着,然后深深叹了一口气。

  『附带一提,小贞和已经想睡觉的兹拜一起回房间去了。要是她知道错失了与悠说话的机会,一定会非常懊悔吧。』

  奇力像是顺便一提似地补充说明,但是这时候她也没有提到蒂亚的名字。

  「蒂亚呢?」

  『她也已经回到自己的房间了。』

  「我听伊莉丝说她没有精神……」

  我慎重地询问,奇力沉默了一会儿,或许是起身移动了吧,只听见脚步声响起。

  『——蒂亚的情况确实不寻常,可是我也不知道原因。只不过……我看见她最近时常和母亲单独在谈话。』

  终于听见奇力压低声量回应。

  「和弗栗多谈话?」

  我领悟到她之所以移动,是为了不被弗栗多听见这段对话内容。

  『对……说不定蒂亚是以尤克特拉希尔的身分在和母亲谈话。她与中枢的同步再怎么说也该结束了才对。』

  「什么——」

  自从解决了克拉肯·兹拜的事,我就一直忘了这件事,但原本弗栗多便是为了与掌握尤克特拉希尔的蒂亚谈话,所以才会以人类的姿态出现。

  为了维持自我,蒂亚与尤克特拉希尔的连接停留在最小限度,但是为了因应会谈,她也慎重地进行提升同步率的调整。

  『悠,这样下去你将会被屏除在状况外哦?我认为现在不是把自己的处置交由周围的人决定,浪费时间的时候,而且——身为密得加尔学园长的那个女人,其实是龙对吧?』

  「是、是啊……」

  学园长是灰龙——『灰』之吸血鬼,伊莉丝说这件事已经由筱宫老师告知大家了,那时候奇力也在场吧。

  『就我而言,我不敢相信你们竟会对她毫无防范。现在的状况——以及你自己,不正是受到她的「支配」吗?』

  「那种事——」

  我反射性地想要否认,但奇力却像是打断我一般说道:

  『你能笃定说没有吗?你对她有了解到那种地步吗?』

  「…………」

  我无话可说。凶为关于夏洛特,有许多未知、不明之处,这的确是事实。

  『总之,你可不要当一个受人摆布的丢脸男人哦。你是我的伴侣,一定比任何人都——』

  奇力愈说愈激动,不过听到脚步声响起,她说到途中便停下。

  『……你妹妹来了,我要把掌上电脑还她了。下次我们直接见面谈吧。』

  这么说完后,奇力也不等我回话,便将掌上电脑交给深月了。

  『呼,终于又可以和哥哥说话了。那么接续刚才的话题——』

  之后我和深月谈了一段时间后结束通话。

  奇力所说的话在我的脑海不断盘旋。往房间里看去,或许是训话完毕了吧,只见夏洛特像是筋疲力尽般地趴在床上。

  看到她那个样子,我实在无法提起防范之心。不过我内心想着——或许应该更深入了解夏洛特才是。

  我正想走回房间,但又因想起莲说的话而停步。

  蒂亚或许已经睡了,不过如果是艾列拉的话,可能还醒着吧。

  我这么一想,于是拨打她的电话号码,但却没有钤响,而是传出未开机的语音回应。

  「她是怎么了呢……?」

  我注视着残留未接通纪录的掌上电脑画面,歪着头感到疑惑。

  蒂亚的事固然也是如此,不过在我所不知道的地方,似乎有事情发生了。

  正如奇力所说,这样下去,我真的会被排除在状况外。可是我也不觉得溜出这里会是正确行动。

  该怎么办才好呢——就在找不出答案的状况下,我回到夏洛特所在的室内。

  些微的焦虑开始在我的胸中萌芽。

  3

  「物部同学,今天要请你接受检查,请跟我来。」

  翌日——早上一起床,玛伊卡小姐便对我这么宣告。

  久未走出夏洛特私人房间的我,通过房间外的办公室,搭上时钟塔的电梯,被电梯载送着,持续往下方移动。

  在返回密得加尔之后,我在受到软禁之前曾接受过一次检查。那时候是在医疗大楼的检查室,这次似乎是在不同的场所。

  附带一提,夏洛特还在自己的房间熟睡。由于我昨天听从深月的忠告,早早便就寝了,于是她闹起脾气,似乎一个人一直玩着游戏。

  「这里是……演习场所位处的楼层吧?到底是怎样的检查呢?」

  电梯停在地下深处的楼层,我走出电梯后向玛伊卡小姐这么问道。

  「昨天在与你接触之后,我们也请伊莉丝同学接受检查,并没有出现什么问题,所以今天要进行因你而变质的另一人的接触测试。」

  「咦、那不就是——」

  我所看中且已经变质为同种的,就只有伊莉丝与克拉肯·兹拜。

  「她与伊莉丝同学不同,我们无法预测她与你见面时会有何种反应。所以为了慎重起见,才决定让你们在演习场见面。」

  玛伊卡小姐这么说明后,便引导我至这个楼层中,数间演习场里的其中一间。

  通过双重的阻绝门,便来到一个开阔到几乎令人忘记这里是地下的宽广空间。

  天花板装有多个大型照明灯,旁边的墙壁则看得见以玻璃区隔开的监控室。

  然后,在这个宽广无比的演习场中央,有三道人影。

  「队长——!」

  接近一看,只见其中一个人大动作地挥手。对方一头金发,与我同样穿着男生制服。虽然身穿男装,但她是女性——是在尼福尔与我隶属同一部队的贞德·奥田希亚。

  在她身旁的则是布伦希尔德教室的班导筱宫老师,与拥有紫色头发的年幼少女。

  当我与玛伊卡小姐接近时,筱宫老师露出笑容,不过紫发少女却是害羞地躲在贞德的背后。

  她正是以第二世代龙种之姿,肆虐一时的克拉肯·兹拜。

  她是龙化的筱宫都之女,藉由我『变化为同种』的力量,而恢复人类的模样与理性。虽是刚出生,但是外表年龄已有小学低年级程度,感觉比蒂亚还要稍微年幼一点。

  「物部悠,你真的来了。紫音一定也很高兴能见到你。」

  筱宫老师上前一步向我问候,但是听见不熟悉的名字,我则是皱起眉头。

  「紫音?」

  只见她露出苦笑,用动作示意躲在贞德身后的少女。

  「就是她啦。身为人类——身为都的女儿,我认为她需要合适的名字。『紫菀』是都喜欢的花,所以我找*发音相同的字来为她取名。听起来感觉和这孩子的形象完全相符……但是她似乎不太喜欢这个名字。」(编注:此处指日语发音相同)

  仿佛要证明那一点般,少女对筱宫老师说的话毫无反应。看到她那个样子,贞德面露复杂的表情。

  「我想这大概是我一直叫她兹拜的错吧。这孩子已经把那当成是自己的名字,叫其他的名字她都没有反应了。」

  贞德如此说明之后,少女只是稍微露出脸,向筱宫老师瞪了一眼。

  「我是、兹拜,不是、紫音。」

  虽然说话生硬,少女却是以日语清楚地表明。在返回密得加尔途中的飞机上,她还只能用日语做问候,但是经过这短短的时间,她似乎已经能够对话了。

  「可、可是紫音——」

  「不对。」

  筱宫老师还是不肯放弃,却被少女一口回绝。

  「呜呜……只能放弃了吗?」

  筱宫老师非常沮丧地垂下肩膀。

  见到这个情况,我弯下腰和少女说话。

  「兹拜。」

  只见她肩头一震,再度躲回贞德身后。不过等了一会儿,她又战战兢兢地露出半张脸。

  「什么?」

  既然被叫到自己认同的名字,她也不得不有所反应吧。少女语带踌躇地问我何事。

  像这样面对面一看,她真的是普通的年幼女孩,一点也不像是我与伊莉丝赌命一战的对手。我心中残留的少许戒心逐渐消散。

  「我明白你想重视贞德称呼你的名字。不过,我们能够拥有的名字不是只有一个。」

  为了深受打击的筱宫老师,我配合少女的视线高度开始对她说话。

  「不是……只有一个?」

  「对——举例来说……对了,你现在和伊莉丝她们一起生活对吧?」

  听到我这么问,少女点头肯定。

  「对。我知道伊莉丝。她很活泼,时常惹深月和丽莎生气。」

  ——伊莉丝还是老样子啊。

  我苦笑着,同时也理解到,少女确实认识布伦希尔德教室的每个人。既然这样那就好办了。

  「那个伊莉丝称呼我为物部,菲莉尔和艾列拉则是叫我物部同学,蒂亚与奇力叫我悠,丽莎则称呼我物部悠,深月和莲叫我哥哥,贞德总是叫我队长。怎么样?相当五花八门吧?」

  「……嗯。」

  少女率直地点头同意。

  「所以并不需要固执于一个名字。因为名字是代表你的称呼,所以只要连结上需要的部分就可以了。紫音·兹拜·筱宫——我认为这个名字最适合现在的你。」

  我注视着少女的眼睛,说出自己的想法。

  「紫音·兹拜·筱宫……」

  少女像是在确认发音似地,在口中将这个名字重复了一遍。

  「如何?这样你仍然是兹拜,也可以是紫音。应该不坏吧?」

  我说着抚摸她的头。

  在长长的浏海下,额上的龙纹显露出来。

  「啊……」

  随即她像是对什么感到惊讶,微微睁大了双眼。

  「怎么了?」

  「妈妈说得没错……你是特别的人。」

  「妈妈?」

  我心中怀疑,往贞德的方向看去。

  「其实……她是那样叫我的。」

  贞德难为情地搔了搔脸颊,动作僵硬地点头承认。

  「——爸爸。」

  但是听到少女口中说出的词语,我说不出话来。

  移回视线,只见少女直直注视着我。

  「爸爸。」

  听到她再重复了一次,我明白到刚才并没有听错。

  「是在叫……我吗?」

  我惶恐地问道,少女则是点头肯定。

  「妈妈告诉我,特别的人要叫爸爸。」

  直到刚才她还对我怀有些许戒心,现在少女却是以兴奋的眼神看着我。

  藉由直接接触,已变成与我同种的少女或许感觉到什么了吧。但为何是爸爸呢?

  「贞德?」

  我回头面向身为『妈妈』的贞德,要求她说明,只见她满脸通红地摇着手。

  「那、那个、队长,请不要误会!这是那个、我完全没有要制造既成事实的意图,我是因为判断这是必要的所以才——过、过来这边一下!」

  贞德慌慌张张地拉着我的手,把我带到稍远处。

  贞德向愣在筱宫老师身旁的少女看了一眼后,小声地开始对我说明原委。

  「兹拜她是那个……跟队长接触之后,已经成为伴侣了对吧?」

  「是、是啊。」

  与我说悄悄话的贞德,脸靠得格外地近,让我慌张地点头回应。

  「所以可以预见,这次与队长见面,她会出现一些反应。」

  「——没错。实际上当我一摸她的头,她似乎有感觉到什么的样子。」

  「是的……但是万一兹拜产生自己是队长伴侣的自觉,而且开始采取相应行动的话……那样会有许多不便吧!」

  贞德虽是压低声量,却是强力地向我劝说。

  伴侣相应的行动……听到这句话,我想起昨天与伊莉丝一起洗澡的事,便急忙摇头。

  「确、确实很不妙,该怎么说呢——那是犯罪啊。」

  「是的,那样的意识与行动,对兹拜来说还太早了。所以我事先告诉她——就算对队长有什么特别的感觉,那也是和与我相处时一样,是在面对如同父母一般的人时怀有的感情。」

  「所以是『爸爸』吗……」

  虽然终于了解原委,但是难道没有其他方法吗?

  「爸爸……妈妈……?」

  此时听见从背后传来无助的声音。回头一看,只见少女正表情不安地看着我们。

  「没、没事的!妈妈和爸爸已经说完了。」

  贞德再次拉着我的手臂,回到少女身边。

  为了让少女安心,贞德抚摸她的头,少女随即好似很舒服般地眯起眼睛。

  「……爸爸?」

  然后这次她则是眼神充满期待地看着我。

  「啊、啊啊,抱歉让你久等了。」

  我抚摸她轻飘飘的紫色秀发,少女立刻露出满足的笑容。见到少女对自己怀着如此纯真的好感,我对少女的怜爱之情也自然地涌现出来。

  【插图】

  「既然爸爸这么说……我就叫紫音·兹拜·筱宫吧。」

  「真的吗!?」

  这时感到惊喜的人并不是我,而是筱宫老师。尽管被她的大声量吓了一跳,少女仍是点头回应。

  「其实紫音、这个名字的发音……我本来就不讨厌。」

  「……!」

  筱宫老师手捂着嘴,像是感动至极的样子,然后匆忙地转过身去。妹妹遗留下的少女接受了自己取的名字,她真的感到喜悦吧。

  「那么今后我就叫你紫音,可以吧?」

  「好——不过妈妈,还是继续叫我兹拜比较好。」

  尽管点头答应,少女——紫音还是向贞德这样请求。

  「我知道了,兹拜。」

  贞德露出温柔的笑容,答应了紫音的请求。

  「妈妈、爸爸!」

  紫音握起我和贞德的手,开心地甩来甩去。

  「——物部同学,你一口气多了妻子和女儿呢。」

  原本一直默默旁观的玛伊卡小姐,像是凑热闹地这么说道。

  「别、别取笑我了啦……」

  「呵呵,对不起。」

  即使嘴上道歉,玛伊卡小姐仍是笑容满面,她拍了拍背对着我们的筱宫老师的肩膀。

  「遥,真是太好了呢。」

  「……是啊。」

  筱宫老师带着哭声回答。

  现在,或许她终于得到了救赎。

  ——深月又是如何呢?

  深月讨伐了龙化的筱宫都,至今一直为那件事而痛苦。

  我一边祈祷着,希望紫音的存在对深月而言也能是救赎,一边摸着洋溢天真无邪笑容的『女儿』头顶。

  紫音的头发过去是以坚硬的秘银构成——但现在却像是丝绸一般,非常地柔软滑顺。

  4

  会面时间结束,我与玛伊卡小姐一同回到夏洛特的私人房间。

  夏洛特仍然在床上熟睡,与我离开房间前的不同之处只有睡相。

  看到她的上衣掀起露出肚脐,我帮她重新把被子盖好,然后就直接走到阳台。

  趁现在与艾列拉和蒂亚通电话吧。时间才刚过正午,她们应该不可能在睡觉才是。

  可是当我取出掌上电脑时,来电铃声却突然响起。画面显示为不明来电。

  至今会用不显示号码的方式拨打这支掌上电脑的,只有两人。

  一人是莲的父亲宫泽健也,而另一人是——

  「…………」

  尽管心中犹豫,我仍是按下画面上的通话钮。

  『——嗨,物部少尉。』

  听到那声音的瞬间,我自觉到全身的肌肉都紧绷起来。

  映在画面上的,是我在尼福尔时代的长官洛基·约顿海姆少校的脸。

  虽然惊讶,但我心中也抱持着『果然是他』的心情。

  我隐隐约约有预感,他在近期内会与我接触。

  大约在一周之前——我们在山庄避难的时候,派遣赫瑞德玛率领无人部队袭击我们的人,就是画面中面露冰冷微笑的他。

  当时,我透过赫瑞德玛的扩音器与洛基少校对话。

  他说到——装甲服中只装着烟的赫瑞德玛空壳之事。正是因为有力量才变质的话题。还有几近完成的『恶龙』的真实身分——

  我与他的对话在残留许多谜团的情况下中断。

  「洛基少校……您现在跟我说话没关系吗?为了不被密得加尔这边察觉,应该要等环状多重防卫机构切换为迎击态势时才行吧?」

  当下我最迫切需要的,是让自己的心绪冷静下来的时间,因此我对现状提出疑问。

  从位在时钟塔最上层的这个阳台,可环视围绕密得加尔的蔚蓝海面。

  环状多重防卫机构会在紧急时浮出海面,构筑起防卫线,但是现在并没有启动的迹象。

  『啊啊,关于这个你无须担心。你还记得以前密得加尔举行学园祭之际,我也曾以视察团一员的身分前往吧?那时我就动了一点手脚了。附带一提,你现在一个人在时钟塔的阳台我也一清二楚,那是借助日前发射的监视密得加尔的卫星。』

  口气像是在揭露小小的恶作剧一般,洛基少校笑着说道。

  「——卫星倒也罢了,您动手脚的事万一被密得加尔发现,事情可是会闹大的哦。更何况我也没有理由帮您保密。」

  我仰望着头上对洛基少校提出忠告。以现今的技术,即使在卫星轨道上也能轻易辨识人脸。看来他是确认过我正一个人独处才连络的。

  『你想去告密的话就去吧。因为尼福尔已经没有必要再顾及体面了。』

  「那是……什么意思?」

  从少校的话语和表情,我感受到危险的气息,于是向他问道。

  『不明白吗?只要理解世界如今正处在怎样的改变之中,应该就能想象得到了吧。』

  洛基少校以一副像是被我的无知打败般的表情,耸了耸肩,然后继续说下去。

  『龙是随心所欲横行于世界的怪物。对人类而言既是共通的敌人,也是必须同心协力应对的灾害。因此才会创设阿斯嘉,组织跨国界的军队尼福尔,这个你也知道吧。』

  「——是。」

  我点头认同,并且开始察觉到洛基少校想说什么。

  『但世界已经没有龙了。所有的龙都被讨伐了——尽管这纯粹只是表面上的说法而已。』

  洛基少校话中有话地说道。虽然不知道尼福尔对弗栗多是否有所掌握。不过他以前曾提到『灰』这个字,恐怕他知道夏洛特是龙吧。

  「阿斯嘉与尼福尔的存在意义将会消失……是这个意思吗?」

  我慎重地这么问道,他则是带着讽刺的笑容点头回应。

  『——没错。阿斯嘉姑且不论,尼福尔在近期内就会解体,将会缩小重整为以「D」相关部门为中心的组织吧,所以考虑尼福尔的立场也是没有意义的事。』

  洛基少校谈起不在乎与密得加尔关系恶化的理由,他眯起细长的眼睛。

  『我们应该考虑的是更之后的事情。你知道失去龙这个共通的敌人后……人类将会变成怎样吗?』

  「人类之间将会发生纷争——您难道想这么说吗?可是我不认为至今同心协力战斗的人类,会引起像以前那样的大规模战争。」

  察觉洛基少校的意图,我以强烈的语气反驳。可是他却受不了似地叹了一口气,摇了摇头。

  『正好相反啊,物部少尉。二十五年前——自从龙出现之后,人类至今将许多事情束之高阁。那些压抑、忍耐至今的不满与憎恨,一旦失去了防堵的堤防,将会一口气满溢而出。那样的预兆已经出现在世界各地了。』

  「怎么这样……」

  因为我们打倒龙的关系,反而使世界的安定崩溃了吗?

  『——啊啊,你别误会。我不是在责怪你,我反而很赞赏你。因为你们讨伐了龙,让世界接近原本该有的面貌。但是……』

  这时,洛基少校脸上的笑容第一次消失了。

  『世界仍然遭到龙不自然地扭曲。经由「灰」之吸血鬼——夏洛特·B·罗德之手。』

  「——!」

  果然洛基少校掌握了夏洛特的真实身分。不过比起那件事,更令我惊讶的,是洛基少校提起夏洛特名字时的表情与声音。

  隐藏在其中的感情是强烈的憎恨。我从不曾看见洛基少校这样将感情表现在外。

  『讨伐「灰」吧,物部少尉。』

  「什么……」

  洛基少校从画面的另一端直直注视着我,对我如此命令。

  『这就是此次我连络你的目的。为了拯救人类,我希望你协助。如果是现在的「恶龙(法夫纳)」,

  应该是可以消灭那家伙恶。』

  「请、请等一下!学园长或许确实是龙,但她是站在人类这一边——」

  『不对。「灰」才不是站在人类这边。那家伙想守护的是别的东西。』

  洛基少校打断我的话,这么嘲笑着说道:

  『在逐渐迈向大战的世界中,「灰」正准备要犯下大罪。因为那家伙的关系,将有许多人的性命会被无情地夺走吧。』

  「那种事……不可能。」

  沉迷游戏,受到玛伊卡小姐斥责,有时又展现像学园长可靠一面的夏洛特——

  我无法相信她会夺走许多生命。但是洛基少校却以带着确信的语气说:

  『「灰」是支配人类,将之玩弄于棋盘上的怪物。那家伙的父亲也——』

  可是掌上电脑的画面突然出现噪声,洛基少校的声音中断。

  「——不准侮辱父亲。」

  背上窜过一道寒意,我回头向背后看去。

  只见夏洛特站在阳台的窗边。我完全不知道她从何时起就站在那里。

  她平时那总是从容不迫、活泼欢笑的表情,如今则是覆盖在冰冷的愤怒之下。

  「夏露……?」

  我勉强挤出声音叫了她的名字,她则是嘴角微弯,举起右手。她的手上似乎握着某个像是开关的东西。

  「这个房间装设有妨害电波阻碍通讯的装置。我使用了那个装置。」

  夏洛特耸耸肩,说明切断我与洛基少校通话的方法。她的语气虽然变得像平常一样轻松,但眼中却全然没有笑意。

  「你听见刚才的谈话了吗?」

  「对,从他说我扭曲了世界那里开始。吾友啊……你要听从那个人的指示杀了我吗?」

  夏洛特这么问我,从她的语气中我分辨不出她的感情。

  「别开玩笑了。我怎么可能会杀死夏露呢。」

  我毫不考虑地回答,但是夏洛特却微微耸了耸肩。

  「那样真的好吗?那个人说的或许是事实哦?」

  「……咦?」

  我倒抽了一口气——愣愣地问道。

  「因为我的意志与选择,确实会有不少人因此丧命。说不定对人类而言……我是最凶恶的龙哦。」

  她语带自嘲地笑了,我说不出话来,她盯着我看了之后便转身离去。

  我焦急地想要说些什么,但是看着她的背影,我却想不出任何一句能说的话语。

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