1
洛基·约顿海姆少校直辖的特殊部队——名为斯雷普尼尔。
那个部队的预设职责为与『D』战斗，聚集了拥有特殊才能的小孩。
或许因为名称是源自八脚神马的关系，初期的成员有八名。
身为其中一员的库那特·克提诺斯，正观察着聚集在战舰纳吉尔法作战室里的同伴们的情况。
大家的脸色都很差，两眼无神。然而全身却都散发出杀气，作战室内充满了异样的紧张感。
他们并不是最初就这样。部队结成的当时，由于全员都是小孩，所以非常活泼热闹。
力大无比的欧特·亚克斯与格斗术专家雷金·克拉布，两人血气方刚，几乎天天都争吵打架；爱说话的罗宝·达尔克，一天到晚找他说话，老实说实在很烦；个性认真的席古尔特·古拉姆非常讲求规则，在另一种意义上来说很吵；我行我素到异常地步的兰斯洛特·伊格奈特，不会察言观色，总是会在争吵时火上加油；禁欲的哪咤·岳，不论在任何状况，只要一有时间就会开始默默锻炼身体，好像旁事都与他无关。
总是居中仲裁，率领他们的人，是被拔擢为队长的日本人——物部悠。
过去洛基少校曾在这八人面前宣布：
你们是八人一体的神兽——斯雷普尼尔。
但是当物部悠被赋予『恶龙』这个代号的时候，洛基少校宣布变更预定，让第九名的队员加入斯雷普尼尔。
那就是拥有超群『眼力』的狙击手，约翰·奥田希亚。
那个理由恐怕是因为物部悠的实力太过突出，他单独一人就已经到达可怕怪物的境界，因此洛基少校才判断有必要填补缺少的一席吧。
可是目前在场队员是七名。斯雷普尼尔依然是不完全的状态。
自从物部悠离队后，部队的气氛便开始逐渐变质了，在约翰叛离之后，那样的变质更为加速。
而讨伐克拉肯·兹拜失败，被收容在医疗设施后，今天见了面，却发觉同伴们与过去简直判若两人。
正因为库那特是部队内最聪明、头脑最优秀的人，所以才能勉强察觉，斯雷普尼尔的队员都变得异常了。
队员们脸上都是相同的空虚表情，仿佛各人的名字都已毫无意义一般，而他自己应该也是相同的模样。
脑中被茫茫白雾所覆盖，意识的大半都被漠然的杀意所侵蚀。
只见洛基少校踩着悠然自得的脚步，出现在他们的面前。
「嗨——诸位，看来改造得很成功呢。」
洛基露出满足的表情开始说话。
库那特等人已经被训练到有如反射动作一般，立正向他敬礼。对于『改造』一词虽然感到危险的讯息，但是头脑却无法再进一步思考。
「现在要托付给你们的任务非常困难。不过使斯雷普尼尔成为完全体的最后部分，估计可以在当地取得。」
洛基眯起双眼，露出愉快的笑容。
「如果『她』持有我所期待的废弃因子，你们就能够以群体的方式，成为『恶龙（法夫纳）』并驾齐驱的怪物吧。与受限于单一个体极限的赫瑞德玛系列不同，那股力量将会到达权能的领域。」
洛基语气严肃地这么说完，逐一环视斯雷普尼尔全员后，视线在库那特的身上停下。
「……！？」
洛基冰冷的目光射来，令库那特一瞬间停止呼吸。
「你还有一点不够呢。把这个服下。」
洛基说着，将一颗红色胶囊放在库那特的手上。
他对这个胶囊有印象，这是住院治疗伤势时，医院所开的其中一种药。
本能警告着——那颗药有危险。然而他无法违背洛基的话，身体尽管颤抖，仍是自己动了起来。
在咽下红色胶囊的瞬间，覆盖思考的白雾变得更浓，原本胸中充满的疑虑全部被盖过。
「好了，去吧。你们必须杀死的只有一人——那就是夏洛特·B·罗德。」
杀害对象一被指定的瞬间，原本迟钝的头脑突然变得清晰。
脑中全在计算思考杀害的方法。
「是！」
全员齐声答应后，斯雷普尼尔开始行动。
为了得到失去的一脚，成为完全的杀戮之兽——
2
与密得加尔一般学生所生活的女生宿舍距离稍远的场所，深月的个人宿舍静静地伫立在那里。
不久前还只有两人居住的那栋宿舍，如今则有超过十名的少女在那里生活。
被禁止外出的她们，一如往常地聚集在物部深月的房间，共度悠闲的午后时光。
勤勉的深月即使被软禁着，也在书桌处理身为学生会长的工作，丽莎则是从旁协助；菲莉尔在书柜前铺上坐垫，坐在上头阅读深月的藏书；伊莉丝、蒂亚、紫音等三人或许是吃饱而想睡了吧，三人在深月的床上午睡；贞德坐在安睡的紫音身旁，奇力与弗栗多则是坐在沙发上，一同漫无目的地看着卫星转播的电视节目。
在这群人之中，莲倚靠着墙壁，操作膝上的计算机，这时她发现艾列拉正要静静地走出房间。
莲将计算机放下，朝着她追赶过去。
「……姐姐，你要去哪里？」
就在刚离开房间的时候，莲追上艾列拉，小声地向她这么问道。
在大家面前，莲都是叫她艾列拉，不过只有两人的时候，她都是称呼『姐姐』比较多。她们在来到密得加尔之前就是以家人的身分一起生活，纵使没有血缘关系，她们也是情同亲姐妹一般。
正因为如此，莲对艾列拉的行为感到不对劲。
「——因为我想要运动一下嘛，所以我要去一楼走廊稍微跑个步。」
艾列拉回过头来，露出与平常一样的开朗笑容回答道。
「这样啊……」
莲虽是点头回应，但是刚才艾列拉要走出房间时，莲有看到她取出掌上电脑。
艾列拉采取的站姿，是刻意不让莲看到她的右手，恐怕她的手上正握着掌上电脑吧。
从这个状况推测，她离开房间是为了与某人通电话。
刚才的回答一定是说谎。
「莲也要稍微运动一下，不然会变胖哦？」
艾列拉挥了挥手便离去。
她说谎时的表情，让莲想起初次见面的时候。
虽看起来开朗活泼，表情中却难掩些许阴霾。
当时她似乎害怕着成为『D』的自己本身——当莲采取警戒的态度时，她在露出非常受伤的表情后，又像是无可奈何似地露出微笑。
莲因为不忍见到那样的艾列拉，所以才会对她敞开心怀。
「姐姐……」
然而她却不明白现在的艾列拉在想什么，莲双手紧紧按着骚动不安的胸口。
3
「夏露为什么会说出那样的话呢……」
我坐在学园长私人房间的床上，口中说出在脑海里不断盘旋的疑问。
妨害我与洛基少校的通讯之后，夏洛特便直接走出房间了。玛伊卡小姐也没有来代替她，想通话也不可能，所以我也无法打电话给艾列拉与蒂亚。
我没有心情锻炼身体，躺在床上，想起洛基少校说过的话。
因为龙不在之后，逐渐失去安定的世界……夏洛特正准备犯下的大罪……本质的部分仍是充满谜团。
结果关于赫瑞德玛和『恶龙（法夫纳）』的事，我也错失询问的机会，不明白的事情只是愈来愈多而已。
——关于夏露的事，果然还是只能直接问她本人了吧。
刚才虽然一句话也说不出口，但是为了化解心中这层迷雾，那是唯一的方法。
这样的话，我现在就只能等待夏洛特回来。
躺在床上令我不由得想睡，于是我闭上眼睛。既然无事可做，那么稍微午睡一下应该无妨吧。
我这么想着，放任意识进入睡眠。
可是——这时候我应该更加仔细思考的。
思考洛基少校在那个时机连络我的意义。
然后我应该要想起来才对。
想起他是个不论我是否采取行动，都会坚持要达到自己目的的人——
呜呜——
周围似乎格外吵杂，我的意识从深沉的睡眠中浮上。
「唔……」
我搓揉着眼睛从床上坐起，只听见四周响亮的警报声大作。
我马上察觉事态非比寻常，睡意一下子全飞走了。
房间里没有别人，窗外景色染成了暗红色，时间已经是傍晚——我似乎睡得比想象中还要久。
总之我靠近窗户，想要确认状况。
「什么……」
一望窗外，眼中立刻看到明显的异状。
——环状多重防卫机构……启动了。
平常沉在海中的环状多重防卫机构浮出，化做物理上的防壁，包围住密得加尔的周围。
上次见到这个光景，是在利维坦进攻过来的时候，可是现在应该没有龙辉袭击密得加尔了。
我不知道发生什么事，呆立在原地，这时啪一声，房间响起开门声。
回头往房间入口看去，只见玛伊卡小姐表情僵硬地看着这里。
「物部同学，请马上跟我一起来。」
玛伊卡小姐语气紧迫地这么说。
「玛伊卡小姐——到底发生什么事了？」
「一边走我会一边对你说明。没什么时间了，快点跟我来。」
在她的催促下，我走出房间，办公室内并没有看见学园长的人影。
玛伊卡小姐脚步快速地引导我至电梯前，按下按钮。搭上很快便来到的电梯后，这时她才终于开始说明状况。
「——尼福尔未经许可便侵入密得加尔的领海，包围了这座岛屿。由于环状多重防卫机构 遭到瘫痪，所以直到侵入之前我们都没有发觉。」
「环状多重防卫机构遭到瘫痪？那种事从外部办得到吗？」
听说环状多重防卫机构在电子领域上也是牢不可破，我实在不认为那么轻易就可以将其突破，所以向玛伊卡小姐提出这个疑问。
「——从外部应该是近乎不可能才是，所以很有可能是内部有人协助，或者以前视察之际被装设了什么机关。」
这么说来，洛基少校说过学园祭时有动过手脚。
「可是我看到防壁有浮起耶……」
「我们已经设法夺回系统的控制权，总算来得及展开最终防卫线。虽然因此得以暂时阻挡尼福尔的登陆，但他们发出通告，说这是得到阿斯嘉许可的强制搜查。」
在我们谈话的期间，电梯仍持续往下，并没有停在一楼，看来似乎要降至地下。
「强制搜查？」
「是——听说目前密得加尔被怀疑对人类有重大的背叛行为。由于他们持有正式的令状，所以我们也不能用环状多重防卫机构的迎击系统赶走他们。」
玛伊卡小姐语气苦涩地说道。
「对人类的背叛行为……该不会是克拉肯·兹拜——不，是紫音被带回密得加尔的那件事？」
「尼福尔并没有明确告知是何种嫌疑，不过那应该也是搜查对象吧。收留被认定为恐怖份子的奇力，以及与弗栗多接触——虽不知道尼福尔到底掌握到何种程度，但却存在着复数可能成为理由的案件。」
「——这么说来，我们是无法拒绝搜查了吧。」
我手按着嘴边这么说道，玛伊卡小姐点头肯定。
「是。目前夏洛特小姐正以交涉拖延时间，但是接受搜查应该只是时间的问题。这么一来……我们也就不能让你与深月同学她们待在尼福尔视线所及之处了。」
玛伊卡小姐注视着我的双眼，语气严肃地这么说道。这时降至最下层的电梯正好停止，电梯门打了开来。
这里或许是聚集各种基础设备的楼层吧，裸露的管线非常醒目。
「这边请。」
出了电梯之后，玛伊卡小姐再度开始为我引路。
「也就是说……接下来要躲藏在某处吗？」
走在宛如迷宫般交错纵横的走廊上，我向走在前方的玛伊卡小姐询问。
「是的。在疏通国际联合与阿斯嘉，让他们撤回令状之前，要请你们躲藏起来。」
玛伊卡小姐面向前方回答道，只见她突然停下脚步，用手触摸被管线覆盖的墙壁。
那个部分大概是认证装置吧，随着沉重的声音响起，管线与墙壁动了起来。
「什么……」
眼前出现的是一道看起来颇坚固的铁门。玛伊卡小姐转动大转盘，打开厚重的门，然后催促我。
「接下来要走楼梯下去。因为很暗，请注意脚下。」
在一片黑暗中，藉由走廊射入的光线，确实看得见楼梯。
进入门内，玛伊卡小姐关上门后，四周完全陷入黑暗，不过天花板的照明很快地亮起。话虽如此，那个照明的灯光微弱——只照亮了曲折的楼梯平台。
我一边注意着避免踩空，一边开始与玛伊卡小姐走下楼梯。
「撤回令状……那真的有可能吗？」
我向玛伊卡小姐询问的声音高声回响着。
她向我这边瞥了一眼，深深地点头肯定。
「是——只要是夏洛特小姐，迟早一定可以。但是尼福尔那边应该也会有所应对，所以得花费一段时间吧。在那段期间，如果你们受到拘捕，龙纹变色之事或弗栗多的存在被公开，那事情就会变得难以挽回了。」
「那么深月他们也在前方？」
「遥引导着她们使用别条路径。再过不久应该就可以见到她们。」
照她那种说法，这道楼梯还会通向更深入的场所吧。可是我指出比那个更令我在意的部分。
「我和她们见面——可以吗？明明为了不让我们接触，所以才一直隔离的……」
「这是风险的问题。」
「风险？」
我皱起眉头问道，玛伊卡小姐点头回应。
「对……与你接触而变质的风险是未知数，甚至不算小。可是万一在龙纹变色的状态下被尼福尔擒获，那样甚至会有遭到抹杀的可能。考虑到那样的风险，我们才决定交由她们各自判断。」
「你的意思是——让深月她们自己选择？」
听到这句意外的话语，我惊讶地向她确认。
「夏洛特小姐说那才是最好的方法——自己的生存方式应该自己决定。」
「过怎样的生活」比「是怎样的存在」更重要——夏洛特以前曾经说过这样的话。
正因为如此，她才交给深月她们自己选择生存方式吧。可是夏洛特本身又是选择怎样的生存方式呢？
说自己对人类而言可能是最凶恶的龙——夏洛特那时的表情在我的脑海闪过。
「考虑到现在的安全，我明白必须快点接触她们，让龙纹的变色消失。可是——」
就算深月她们选择那样做，有朝一日是否会后悔呢？我不禁感到犹豫。这不止是她们的问题，改变她们的我也必须好好思考自己的责任。
「变质所伴随的风险，遥应该已经告知她们了。我想她们一定也像现在的物部同学一样正犹豫不决吧。我认为最好的方式，是你们好好讨论之后再下结论。」
听到玛伊卡小姐说的话，我顿时惊醒，我刚才又在一个人烦恼了。
「是啊——我们会这么做的。」
听到我如此回答，玛伊卡小姐点了点头，露出浅浅的微笑。
之后我们不再谈话，只有脚步声透过墙壁回响。楼梯比我想象的还要长一倍以上，就在已经不知道下了几楼的时候，我们终于到达底部。
玛伊卡小姐打开与入口处同样坚固的门，只见有白色的蒸气从门缝流入。
穿过那扇门，来到一处岩壁裸露的洞窟。这里湿度异常地高，非常地闷热。
「这里究竟是——」
我张望因蒸气而使得能儿度低下的洞内，提出这个疑问。
「夏洛特小姐的房间里有温泉浴池吧？」
「啊，是的。听说是从地下汲取的泉水——」
「泉源就是这里。」
玛伊卡小姐这么说完，转过洞窟的转角，随即来到一个突然变得开阔的宽广空间。
「地底湖……吗？」
巨大的地下空洞里充满乳白色的水。水面沸腾地冒着气泡，白色的蒸气窜升，水温似乎相当高。
「夏洛特小姐称之为地下温泉。这是在扩充密得加尔的地下设备时偶然发现的，在那之后她就一直独占这个温泉。」
玛伊卡小姐一边沿着地底湖岸而行，一边伸手指向前方。
「再加上趁着设置抽水帮浦之际，甚至建造了那样的别墅。」
在那里的是——一栋白色建筑，所处位置仿佛像是陷入了洞窟的天花板与壁面。其造型，与学园和时钟塔同样是现代风格，不过在这个洞窟内则显得非常突兀。
「简直就像是秘密基地……」
我带着一半傻眼，一半佩服的心情，眺望湖畔的建筑。
「我认为那是很好的比喻。这间别墅并未记载于密得加尔的构造图中，也没有电梯可以到达，所以比起避难所更难以发现吧。再加上最低限度的生活设备一应俱全，因此以潜伏场所来说是再适合不过。」
如果是只能从隐藏阶梯下来的场所，那么确实难以被发现。既然夏洛特想要独占温泉，那么想必在保密方面也是彻底控管吧。
对于玛伊卡小姐的话能够完全接受的我，一边走近，一边眺望那栋建筑，接着我发觉有我们以外的脚步声响起。
隔着建筑物的对面——从笼罩的白色蒸气之中，浮现出数名人影。
「玛伊卡吗？」
听见的是筱宫老师的声音。原本反射性地采取戒备的我，于是解除警戒。
「对——是我，遥。物部同学也在一起。」
玛伊卡小姐这么回答之后，耳中随即听见「哥哥！？」「物部！」的声音。
正如刚才所听说的，筱宫老师她们似乎是从别的路径来到这里。
我们在别墅前停下脚步，在能看见彼此模样的距离面对面。
筱宫老师身后的是在深月宿舍生活的所行人。
「哇，物部，一天没见了！」
伊莉丝开心地向我挥手。
「哥哥……」
深月双手交握在胸前，似乎为久别重逢而喜悦的样子。她正要朝这里踏出一步，却又像是恢复清醒般停下脚步。
恐怕是因为她已经听说与我接触的风险了吧。
丽莎、菲莉尔、莲也难掩困惑地注视着我。
昨天没能连络上的艾列拉也在其中，但由于她跟在大家的身后，所以我看不清楚她的表情。
「……悠。」
蒂亚战战兢兢地从丽莎的背后探出头，以不安的眼神看着我。她果然没有平时的活力。听说她的情况不对劲是自从返回密得加尔后开始，所以原因应该不单纯只是成为伴侣的风险。
「队长，您辛苦了。」
贞德压低声量，微微向我低头鞠躬，紫音则在她背上安睡。
引导大家至此的筱宫老师发觉到我的视线，露出苦笑说道：
「紫音刚好在午睡，所以才请她背着。」
「那孩子一旦入睡就叫不醒了呢。」
奇力补充筱宫老师的说明，走上前来。
她并不像大家那样困惑，脸上露出从容不迫的笑容。
「终于见到你了——悠。我一直引颈期盼这个时刻的来临。」
奇力举起变色的龙纹闪耀的右手，毫不迟疑地就要朝我走来。
「奇力……」
我的龙纹愈来愈热，发出苍蓝色的光芒。
「请等一下！」
可是深月却焦急地喊道，并抓住奇力的手臂拉住她。
「——你做什么？我一点也不在意刚才听说的变质风险。说什么就算长大成人能力可能也不会消失，那反而如我所愿。」
奇力有些不耐烦地瞪着深月。但是深月也不退让，以强烈的语气反驳。
「就算是那样，这件事也不见是奇力小姐的问题，哥哥也会背负重大的责任，所以我认为必须彼此先仔细讨论后再进行接触。」
「……真是麻烦耶。」
奇力皱起眉头说道。
「喂，你们两人——」
感觉开始飘散出危险的气氛，我出声想要制止她们。
「深月、小奇！不可以吵架哦！」
不过在那之前，伊莉丝已介入两人之间。
奇力或许是被伊莉丝吓了一跳吧，她将视线从深月身上移开，深深叹一口气。
「算了……在这里马上就结束或许也有点无味吧。这是我与悠成为伴侣的特别行为——就好像是婚礼一样。」
「婚、婚礼！？」
深月吃惊地叫道，羞得满脸通红。
原本在烦恼变质风险的丽莎等人，也在不同意义上显得困惑。
「用那样的说法……会让人不由自主地特别在意呢。」
「我打从一开始就是那样想的——不过实际说出口，总觉得很难为情呢。」
菲莉尔脸颊泛红，同意丽莎的说法。
「嗯……」
莲也害羞地低下头。
但是在这样的情况下，伊莉丝则显得非常慌张，声音嘶哑地叫道：
「等、等一下！那我就是已经和物部结婚了吗！？虽、虽然很高兴……可是我也想要正式举行婚礼！」
「——冷静一点，伊莉丝。结婚纯粹只是比喻啦。现在谈的是为了减少被拘捕时的风险，我们要先消除龙纹的变色这件事啦。」
先前一直默不吭声的艾列拉走上前安抚伊莉丝。
昨天的电话中，莲很在意艾列拉的事，不过看起来她和平时一样。比起她来，对结婚的话题应该最有反应的蒂亚竟一直沉默不语，这让我感到不安。
「啊……说、说得也是呢！啊哈哈……我没搞清楚就误会了呢。物、物部——刚才的你就当没听见吧！」
伊莉丝害羞地搔着头，向我这么拜托。
「我、我知道了。」
受到伊莉丝的气势压迫，我点头答应，却听见夹杂着不耐烦的叹息声传来。
「真是的……汝等还真是悠哉啊。」
受不了地耸着肩膀走上前的，是穿着黑色连身裙的弗栗多。虽然她的手上并没有束缚之物，不过脖子上缠绕着绿色藤蔓。
那是用来防止上位元素生成的尤克特拉希尔的末端。看起来她所获得的行动自由度比以前要高，但她依然是无法使用力量的状态。
「真是搞不清楚状况呢。汝也这么想吧——尤克特拉希尔的中枢？」
弗栗多这么说着，视线注视着一直不说话的蒂亚。
「……！」
蒂亚的肩膀微微颤抖，她交互看着我和弗栗多——最后仍是一句话也没说就低下头去。
看到她那个样子，我与伊莉丝等人都感到困惑，闷热的洞窟笼罩在沉默之中。
「——那么，关于是否要与物部悠接触，就说好在讨论之后决定，现在先进入屋内吧。站在这里会满身大汗的。」
看到谈话中断，筱宫老师像是重新指挥般说着，然后催促我们进屋。
「说得也是。我就在里面说明设备的使用方法与今后的方针吧。」
玛伊卡小姐也同意筱宫老师的话，往别墅的入口走去。
我跟在玛伊卡小姐之后，侧眼向默默不语的蒂亚看去。
当初龙纹变色时，她明明还主张要当我的老婆，现在却这么没有精神。
既然接下来要与大家谈话，那就好好问一下蒂亚样子不对劲的理由吧。
我在心中做了这个决定，踏入玛伊卡小姐解锁开门后的门内。
4
屋内既有空调，隔热也做得十分确实，比想象中更为舒适。
连接玄关的客厅里，设有豪华的音响机器与剧院设备，中央则摆放着一个大沙发。房屋里侧看得见两扇门，可能其中之一是寝室吧。
这里感觉正像是夏洛特所讲究的休闲空间。
只不过，虽说室内比外观看起来更为宽敞——但是要容纳这么多人，毕竟还是会显得拥挤。
我还不能触碰深月她们，因此巡行走至里侧的墙边。
已经与我接触的伊莉丝，以及背负紫音的贞德接近过来，屋内自然分成两个团体。
「——这样刚好。因为房间数少，所以深月同学你们请用左边的房间，物部同学你们用右边的房间。不足的寝具我会在稍后与粮食一起送来。」
站在两者中间的玛伊卡小姐，对我们如此下达指示。
「可、可以和物部在同一间房睡吗！？」
伊莉丝大为惊讶，贞德则一副困惑的样子，狼狈地说道：「和、和队长……」
「为了防止意外的接触，这是必要的措施。只不过因为人数偏差太大，接下来就请选择要与物部同学接触的人，移动至他们的房间。」
「虽然我想你们应该知道，不过我还是要再提醒一次，请谨守身为学生最低限度的分际。」
兴奋的伊莉丝听到筱宫老师特意叮咛，缩着身子答应。
看到她那个样子，玛伊卡小姐微微露出苦笑，然后继续说明。
「另外这里虽然有厕所，却没有浴室。要入浴请使用外面的温泉。」
「那个……玛伊卡小姐，外面的温泉实在不像是可以下去的温度耶。」
我想起在途中看见的沸腾温泉，对玛伊卡小姐提出疑问。
「关于这点无须担心。这间别墅附近一带有冰冷的地下水流入，所以泉水应该温度适中。不过确实也有高温的部分，因此请不要走得太远。」
「我知道了。」
夏洛特为了能马上入浴，所以才在这个场所建了这间别墅吧。
——不过，温泉啊……
我想起为了讨伐巴西利斯克，在造访的火山岛上发生的事。
那里也有温泉，当我在入浴的时候，菲莉尔把大家带来，让我陷入相当危险的状况。
我往菲莉尔的方向看去，与她对上了眼，只见她在嘴前比着手指，露出了别有含意的微一笑。看来菲莉尔此时似乎也想起在火山岛发生的那件事，那个手势大概是说那时的事是秘密吧。
「——关于在这里的生活就如以上说明。至于今后的预定，在尼福尔的搜查结束之前，请你们在这里待命。最慢在一周内应该就能使他们撤退了。」
玛伊卡小姐似乎很信赖夏洛特的力量，她明确地这么告知，接着筱宫老师开口了。
「生活物资的补给与连络，由我和玛伊卡进行。附带一提，这里掌上电脑无法接通，请别因为在意外面的情况就擅自行动。」
「可是——如果发生意外事态，我们该怎么办才好？比如说，我认为筱宫老师你们可能也会有无法过来这里的情况。」
举手提问的是面露不安表情的丽莎。在倚赖夏洛特的这个现状下，对预料外的情况感到忧虑也是理所当然。
「到时就自行判断。只不过万一有必要确认外界的情况，希望你们尽可能派遣风险低的成员。龙纹呈变色状态的人，以及紫音与贞德，你们出现在尼福尔面前会很危险。」
筱宫老师环视众人，以严肃的表情叮咛。
「是，我们会小心的。」
确认丽莎与我们都点头答应后，筱宫老师视线移回到玛伊卡小姐身上。
「好——那么玛伊卡，我们回去地面上吧。」
「是啊，夏洛特小姐一个人一定人手不足吧。各位，我们失陪了。」
玛伊卡小姐点头回应，然后向我们一鞠躬。
两名大人走出屋内后，剩下的我们面面相觑。
「深月，要怎么办呢？」
菲莉尔询问学生会长深月寻求指示。
「这个嘛……首先要确认住宿的房间——不对，在那之前先决定与哥哥谈话的顺序吧。」
深月一边思考一边说道，提议我们接下来该做的事。
「好是好，可是要用什么方法？」
丽莎表示同意，却也询问决定的手段。
「——用猜拳决定。」
深月握拳做出石头的形状，表情认真地这么回答。
5
「——这个房间之前似乎是当作置物间使用呢。」
我与伊莉丝、背着紫音的贞德，进入被分配到的右侧房间，确认里面的情况。
深月她们在客厅进行猜拳，由于人数很多，所以迟迟无法有结果。这时空闲下来的我们，便决定先来检视我们的生活空间。
「有很多酒与下酒菜的包装盒呢。」
看到随意堆积的盒子，伊莉丝这么说道。
夏洛特待在这里的时光是如何度过的，简直是显而易见，我不禁露出苦笑。
「剩下的就是音响机器的空箱与影片啊。」
「队长，这里还放着格外老旧的家俱。」
贞德指着被纸箱堆所包围的镜台、衣柜和书柜，看得出每一件都是颇有年代的高级品。
「这大概也是学园长的吧。」
伊莉丝好奇地窥视镜台，那个镜台似乎有经常擦拭，镜子清楚映出伊莉丝的容貌。
「一定是吧。总之我们需要确保能够睡觉的空间，这就开始整理吧，不过家俱不要去动哦。」
如果这里对夏洛特而言，是如同秘密基地般的场所，那这些家俱或许就是非常重要的东西。
虽然我也疑惑为何要放在这样的地下深处，不过如果将它们放在时钟塔的私人房间里，那么以前时钟塔被赫卡同克瑞斯破坏时，应该就已经失去它们了吧。
「好，我知道了！那么就把箱子移到墙边吧。」
伊莉丝开始一个一个地搬运杂乱放置的纸箱。
「那我就负责这一边。啊，贞德你不用帮忙没关系。」
紫音正在熟睡，我对背着她的贞德如此说道，她则是过意不去地微微低头鞠躬。
「队长，对不起……」
为了不妨碍到我们，贞德移动至门边。
我与伊莉丝动作迅速地移动纸箱，在中央整理出一个空间。
「——这样暂且就足够让四个人睡觉了吧。」
箱子多是空箱，我们很快便整理完毕。
「物部！你过来一下！」
随即听见伊莉丝的呼唤。我回过头，心里感到疑惑，却见伊莉丝窥视着镜台的抽屉。
「喂，不可以擅自打开吧。」
我一边纠正她，一边靠近，伊莉丝则是慌张地摇头。
「我、我不是故意的！是因为衣服勾到，偶然打开的。然后就看得见里面——」
我顺着伊莉丝的视线往抽屉看去，耀眼夺目的宝石和装饰品映入眼中。
「这个是……真是惊人。」
我倒抽了一口气说道。
「队长，怎么了吗？」
看到我们的样子，贞德也好奇地走近，往抽屉看去。
「——这似乎是礼服用的装饰品呢。宝石全都是真品……贵金属的雕工也非常细致，这一定是高价的物品不会有错。」
拥有优秀『眼力』的贞德，对自己的眼光似乎也很有自信，她感佩地如此断言。
如果这是夏洛特的持有物，那么她或许也曾在这座镜台前，打扮得光鲜亮丽。我只知道夏洛特穿白袍的模样，不过穿上礼服的她，恐怕真的就像妖精一样楚楚动人吧。
「嗯……？」
这时我发现抽屉里有个小小的相框，于是将抽屉再拉开一些，随即出现一张装在相框里的黑白照片。
「哇，好可爱！这是以前的学园长吧！这边的是伯父吗！」
伊莉丝看到照片欢喜地说道。
映在上面的是坐在椅子上，表情平静的幼年夏洛特，她身边站着一位壮年男性。正如伊莉丝所说，这看起来确实像是父女的纪念照。
「什么——」
但是比起以前的夏洛特，一起照相的男性脸孔更吸引我的注意力。
「怎么会……」
贞德也非常震惊地凝视着照片。
不只是我，贞德一定也抱持着相同的感想。
照片中的男性，除了年纪大上许多之外，表情和印象也截然不同，不过——他的相貌与洛基少校非常神似。
「物部？小贞？怎么了吗？」
伊莉丝感到不可思议地这么问道。
「没有啦……因为这个人感觉有点像一个认识的人，所以吓了一跳而已。」
我指着照片中的男性，语气僵硬地回答道。
「是哦，偶尔也是会有那样的巧合呢。不过，说不定你们口中的那个人，是学园长的亲戚之类的哦。」
伊莉丝以轻松的语气随口说出她的想法，但是我与贞德则是面面相觊。
「贞德，你怎么看？」
「……不知道。不过——若要说单纯只是巧合，心里却又有点排斥这种说法。」
真的摇摇头，露出苦恼的表情。
确实，只凭这张照片实在难以判断。只能询问本人——夏洛特或洛基少校吧。
我这周明明一直和夏洛特在一起，这时我不禁后悔，早知道应该更详细询问关于她自己的事。
以前在说到『灰』之吸血鬼的能力时，直到我开口询问之前，她都没有打算说出父亲是上一代的龙。所以，我心想她应该不想被问到身世与家人的话题，于是便尽可能不再追问。
叩叩。
正当我与贞德沉默不语，伊莉丝疑惑地侧着头的时候，房间响起敲门声。
「啊，我来开门。」
我反射性地正要行动，伊莉丝却制止了我，自己走向入口。因为我不能轻率地接触大家，她是考虑到我的立场，为了体贴我才这么做吧。
伊莉丝转动门把，打开门，站在门外的是表情略显紧张的深月。
「猜拳的结果，与哥哥谈话的顺序已经决定好了。我是第一个。」
「原来是这样！深月猜拳很行呢！」
对于伊莉丝少根筋的反应，深月露出苦笑。
「不，这并不代表输赢的结果。只是获胜的人可以指定自己的顺序，所以我变成第一个而已。因为大家都想要考虑的时间，所以希望排在后面的人反而比较多。」
听到她这么说，我感到有点担心，于是询问深月。
「深月你这样好吗？关于变质的风险你应该才刚听说，如果还没有考虑出结论的话，不用勉强也——」
「不用担心，我从很早以前就做好觉悟了。没问题的话，我想现在马上就和哥哥谈话，可以吗？」
可是深月打断我的话，露出毫无迷惘的笑容。看到她那样的笑容，我才领悟到应该有所觉悟的人是我才对。
「……我知道了。但是要在哪里谈话？这里吗？还是在深月你们的房间？」
能够两人独处的地方有限。客厅无法谈论私人的话题，外面潮湿闷热，不是能静下心谈话的地方。
但是深月说出口的，却是我排除考虑的候补方案之一。
「那么我们到外面去吧。」
「咦？可是——」
看到困惑的我，深月点头表示她明白我的意思。
「若是普通地站着谈话，那里并不适合，不过脱去衣服的话就没有关系了。」
「你说脱去衣服，该不会……」
我察觉深月想说什么，自己也感觉到心跳逐渐加快。
看到我这样的反应，深月也双颊泛红，不过她似乎别有含意，往伊莉丝的方向看了一眼。
「……你和伊莉丝同学一起洗过澡了吧？那么和我也可以吧？」
深月压低声量，表情像是在使小性子般，对我轻声细语道。
看来伊莉丝把在学园长私人房间与我一同洗澡的事，告诉深月了吧。我心里很慌张，想说她肯定在生气吧，不过深月并没有再追究，她红着脸注视着我。
「哥哥……请和我一起洗澡。」
妹妹害羞地以不安的声音诉求的愿望，我当然无法拒绝——当我回过神时，便已经点头答应了。
6
要我们在房间脱去衣服，围着浴巾冲过客厅，我们实在还不具备那种勇气，所以我与深月穿着制服出去外面。
然后我们各自到岩石后方脱下衣服，再以围着毛巾的状态会合。由于还不能触碰，所以我们在彼此伸出手也触及不到的距离停步。
「比、比想象中更害羞呢。我们快点进入池里吧。」
深月按着毛巾边缘，将脚浸入蒸气窜升的天然温泉。由于泉水呈混浊的白色，所以只要浸泡至肩膀就几乎看不到身体。
深月似乎有些松了口气，她对我招了招手。
「哥哥也快点过来吧。不同时泡的话，我会先热昏头的。」
「好、好。」
感觉到与伊莉丝一起洗时些许不同的难为情，我也踏入温泉。
水的深度比想象中还浅，温度比夏洛特房间的浴室稍热，而且不愧是泉源，感觉热水也较浓稠。
「感觉这温泉似乎对肌肤很好呢。」
深月举起手臂，手指轻抚着雪白肌肤，让热水能够均匀渗透。
「是啊，与上又是不同——」
我不小心差点要拿火山岛的温泉来比较，立刻慌张地闭嘴。
「上次？」
「啊啊，不……那个、小时候我们也有一家人去温泉旅行吧？我是想起那时候的事了。」
我勉强掩饰过去，深月一副认同的样子点头回应。
「——这么说来我们有去呢。因为我闹脾气不想坐车……结果转乘好几班电车过去……给哥哥你们添麻烦了。」
深月怀念地说道。
我提这件事虽然是借口，不过温泉旅行我是记得的。若是在稍早前，我大概想不起来吧，多亏蒂亚帮我解开尤克特拉希尔的咒缚，若是现在的话，记忆自然而然地就能在脑中浮现。
「不过搭电车也是很快乐的哦？能搭乘许多电车也令我兴奋期待，车站便当也很好吃呀，虽然爸妈他们倒是累坏了。」
我苦笑着道出过去的记忆。
深月拒绝搭乘汽车，是因为失去家人的交通事故所造成的心理创伤。虽然到了小学高年级时就已经好转，但是在去温泉的当时，她的状态连搭乘巴士都不行。
「是呀，其实我也很快乐。那样的家族旅行真想再——」
深月虽然与我有同感，但是话到半途，她突然露出惊觉的表情。
因为她发觉到如果今后不能再离开密得加尔，那个愿望就无法实现了吧。
「深月……」
我感到担心而叫了她一声，深月则是摇头表示她没事。
「三年前……我为了见哥哥，自己承认是『D』。在那时，我就已经做好心理准备放弃过往生活了。」
深月直直凝视我的双眼，斩钉截铁地说道。我感觉得出那句话没有虚假，可是有一件事我怎样就是放不下心。
「——深月，你还保留着你自己以前的家吧。」
「是、是呀。」
深月以稍微吓了一跳的表情点了点头。
回到七登市时，我看过如今有一半是当作置物间使用的深月旧家。当我和深月还是青梅竹马的时候，她的房间在我房间的正对面，我至今仍能想起，我们只要打开窗户就可以轻易谈话。
「你不是说过，你之所以没有卖掉那个家，是因为有一个梦想吗？那个梦想不会因为无法回去七登市就不能实现吗？」
我和丽莎她们在整理房间时，深月曾经说过那样的话，所以若是不确认这件事，话题就无法再谈下去。
「……我应该说过那是秘密了。」
深月害羞地让池水浸至嘴边。
「可是，我可能会夺走那个梦想。对于那样的责任，我想要让自己有明确的自觉。」
我用强烈的语气劝说她，深月在水中吐出气息后，才终于放弃坚持，抬起头来。
「——我说了你可不要笑哦？」
或许是相当害羞的事吧，深月红着脸，对我如此提醒。
「好，我怎么会笑呢？」
「那我就说了……我、我是想说……如果将来能和哥哥结婚的话……我想住在那个家过生活。那、那个、家人也会增加，就好像两个世代住在一起那样，如此一来便刚哪好……啊……那个……对不起！」
深月说到一半羞得面红耳赤，然后像是再也忍耐不住，再度将脸的下半部沉入水中。
「不，那个……你不需要道歉……」
对于深月出乎意料的发言，我也自觉到脸上发热。
「…………」
深月在温泉中咕噜咕噜地似乎说了什么，然后垂下视线，我明白她大概是在道歉吧。
我们注视着彼此，令人背脊发痒的沉默持续了一会儿。不过深月连鼻子也潜入水中，似乎憋气到了极限，她红着脸从水中探出头。
「那个……我明知在这种状况搬出结婚的话题，哥哥会在别种意义上感到有责任，所以我果然还是要道歉才对。」
「不对——应该道歉的人是我。我明明想起了小时候的约定……对于回复却是一再拖延。」
小时候我最重视、约定要结婚的人是深月，但是因为与尤克特拉希尔的交易，我忘记那个约定，喜欢上伊莉丝。
然后在恢复记忆的现在，两种感情在我心中同存，彼此冲突碰撞。
直到不久前，深月与伊莉丝还相互推辞，但是就连那一点，也是只要我做出结论就能解决的事。
那样的罪恶感让我的视线离开了深月，可是她保持距离，移动到我视线的前方，再度与我视线交会。
「哥哥，请不要露出那样难过的表情。这个话题……现在先别提了吧。就如筱宫老师她们所说，是否接触哥哥，纯粹只是风险的问题。」
深月露出苦笑，回归到原来的论点。
「然后对我而言是责任的问题……对吧？」
「是。」
深月点头回应我的问题，以强烈的语气继续说道：
「哥哥对于改变我们这件事——会不会感到痛苦呢？如果哥哥觉得无法背负那么多负担，那我就选择不触碰哥哥。因为对我而言，最大的风险就是可能会使哥哥痛苦。」
比起失去刚才谈论的梦想，深月更关心我的心情。
那样强烈的情感，让我的胸口感到难过，我紧紧握住拳头。
这样立场就颠倒过来了。明明是我让深月她们陷入危险的立场，怎么可以反而让她担心我呢？
再继续这样下去，不管是身为青梅竹马，还是身为兄长，我都是不及格。而且对深月而言，我应该始终都是约定要和她结婚的未婚夫。
那样的男人当然不可以一直那么窝囊。
「既然如此，那你就完全不必担心了。」
我看着深月的双眼，明确地告诉她。
「哥哥……」
「如果因为与我接触，深月——大家遇到什么问题的话，我都会视解决那个问题为自己的责任。不过我那样做并非不甘不愿，而是我自己想那么做。」
这并不是逞强，我对深月坦自发自内心的心情。
「可是，我不想让哥哥辛劳——」
「深月你误会了。我并不会觉得那是辛劳。反而是深月在痛苦，我却无能为力，那样才最令我难受。」
我打断深月的话说道。我要传达给她的是——结果我们想的事情都一样。
「既然如此……那就不需要再烦恼了吧。」
深月露出苦笑，用手指擦拭眼角。先前因为蒸气与汗水所以没看出来，深月或许流泪了吧。
「我想要成为和哥哥相同的存在，走在相同的道路上。刚才所说的梦想，如果没有哥哥参与也毫无意义，所以——请改变我吧。」
深月用下定决心的眼神看着我，对我这么说道。
「好。」
我答应她，拨开池水向深月的方向靠近。
「啊——等、等一下！」
可是当我一伸出手，深月却像是突然惊醒地制止我。
「怎么了？」
「那个……这不管是对我或对哥哥都是特别的行为……就像是仪式一样，所以不要只是触碰，那个……」
只见深月忸忸怩怩地转身背对我，撩起后方的头发。裸露的雪白颈项上，变色为苍蓝色的龙纹兀自闪耀。
「……可以请哥哥用嘴触碰吗？」
深月轻声细语地说出她的希望。或许是相当难为情吧，只见她雪白的肌肤一口气泛红。而我也是心跳加速，脑中一片空白。
「用嘴触碰……也就是亲吻吧？」
内心动摇的我，问了理所当然的问题。
「是、是的——啊，不、不对！不是亲嘴唇，是亲在龙纹上的意思！因为我觉得，要是能 因为哥哥的吻而成为新的自己，那样会非常浪漫……会成为美好的回忆……」
深月慌张地解释，手指指着颈部的龙纹。
「原、原来是那样的意思……」
我稍微松了口气，不过一想象起亲吻深月后颈的自己，我不禁全身僵硬。
在某种意义上，那比普通的亲吻更令人害羞，可是深月已经撩起头发在等待我。
既然刚才夸下海口，这时候我就不能退缩，让深月徒增不安。
「——我明白了。」
我仿佛是在说服自己一般，以强力的语气回答，然后靠近深月的背后。
距离缩短，从深月肌肤冒出的甘甜香气轻抚鼻腔。深月流出汗水的肌肤，因为热度与紧张而染成薄红色。
只见苍蓝的龙纹发出更强烈的光芒，我左手的龙纹也有如要呼应一般，淡淡地闪耀光辉。
「那么我要亲啰。」
我咽下一口唾液，做好觉悟，犹豫不决只会让彼此更加害羞，只能一口气亲下去。
「……好。拜托你了，哥哥。」
深月身体微微僵硬，等待我的亲吻。
我将脸靠近深月的颈部，嘴唇触碰苍蓝的龙纹。
「嗯……」
深月身子一颤，发出小小的娇喘。就在那个瞬间，龙纹洋溢出苍蓝色的光芒，包覆深月全身。
「——唔……啊啊！！」
深月抱着自己的身体发出呻吟。
「深月，你没事吧！？」
这么说来，我并没有看见伊莉丝与紫音变化的瞬间。这是我第一次看见实际触碰时所产生的变化。
苍蓝色的光芒之中，夹杂着黑色粒子，那恐怕是深月的上位元素。以前夏洛特曾经说过，『D』的龙化很有可能是使用本人的上位元素。那么现在，深月的身体正被上位元素重新改造吧。
「我、我没事……我并不是感觉疼痛。」
尽管脸上浮现像是痛苦的表情，深月却仍然这么回答。只见苍蓝光芒逐渐变淡，深月的表情也随之转为柔和。
然后当光芒完全消失后，深月像是筋疲力尽的样子，软弱无力地倒下。
「深月！」
看到深月快要沉入水里，我赶紧将她抱住。她的身体虽然火烫，但是从外观上看不出有什么变化。
「哥哥……」
深月微微睁开眼，握住我的手。
「你真的没事吗？看起来非常痛苦耶——」
「没事。我并不是痛苦，该怎么说……那反而很舒服……舒服到差点发出奇怪的声音，所以我才拼命地忍耐。」
深月害羞地移开视线，诉说刚才的变化。
「该、该说那就好……吗？」
我不知道该如何反应，暧昧地附和。
「不、不要问我！不过……这样我终于可以触碰哥哥了。」
尽管移开视线，深月仍紧握着我的手不放。
「……是啊。」
我也反握深月的手，但是想起我们彼此身上都只有一条毛巾，我的眼睛不知道该看哪才好。
「深月，我们差不多……该走了吧。」
再这样下去，深月也会害羞吧，于是我如此提案，可是深月微微摇头。
「我想要像这样再多待一会儿。」
「……会泡到头昏哦？」
「到时候就请哥哥送我回到房间。因为我也与哥哥和伊莉丝同学她们睡在同一间房。」
深月有点像是撒娇般地说完，将头靠在我的胸口。她的体温与柔软肌肤让我心跳加速，同时也感到令人怀念的平和心情，使我叹了一口气。
「只能再泡一下子哦。」
尽管我发觉自己也希望这段时光能持续下去，但是为了维护身为兄长的威严，我装出无可奈何的语气回答道。
7
「……所以你们两个在外面做了什么？」
回到别墅，踏入客厅的瞬间，菲莉尔冷眼看着我与深月。
深月在温泉里泡到快要头昏，她抓着我的手臂，支撑着摇摇晃晃的身体。
她的脸色泛红，呼吸也有点急促，这种状态要推说只是在外面谈话就太勉强了。光是看到身体紧贴着的我们，深月所做的选择就再明显不过了，所以菲莉尔想问的一定是——到底是怎样的『谈话』。
「不，那是——」
我不禁语塞，环视大家一遍。在客厅里的是菲莉尔、丽莎、莲等三人，其他人都在房间里吧。
「哥哥……」
深月或许还在恍惚状态吧，她尚未脱离撒娇模式，脸颊磨蹭着我的肩膀。
丽莎看到这个情况，原本坐在沙发上的她，猛然起身瞪着我。
【插图】
「该、该不会借着成为伴侣，你就趁势——做、做了越过界线的事了吧！？」
「……界线？」
在客厅角落玩着掌上电脑的莲抬起头，感到好奇。
「不、不是！因为外面很热，我们只是泡在温泉里谈话而已！」
我判断这样下去会被误会，于是告诉她们事实。可是果不其然，大家的视线并没有因此变得柔和。
「哦……你们裸裎相见了啊。」
菲莉尔鼓起脸颊，不愉快地说道。
「不要用那种奇怪的说法！」
「可是那是事实吧？」
我虽然要求更正，但是丽莎却以冰冷的语气，封堵我的辩解。
「呜……」
但是陷入绝境的我，却在意想不到的地方得到救援。
「——丽莎与菲莉尔也没有立场说别人。」
发言的人，是用手指操作着掌上电脑的莲。
「你们两个……上次在哥哥家时也和哥哥一起洗澡。」
莲说着，把掌上电脑的画面朝向这里。
由于有一段距离，所以无法清楚看见——不过那似乎是在七登市的老家，蒂亚、菲莉尔和丽莎在我洗澡时闯入，被深月发现而斥责的场面。
「什……什、什么时候拍下那样的照片——不、那个、那是有许多理由——」
丽莎一瞬间满脸通红，结结巴巴地愈说愈小声。
「没想到那时候竟然被拍下照片了……」
菲莉尔也惊讶地说道，不过她像是突然想到什么，奔至莲的身边。
「莲、莲——让我看清楚一点好吗？啊……什么嘛，大家都遮住重要部位了。」
不知她是在期待什么，菲莉尔失望地垂下肩膀。
「……如果有照到奇怪的地方，我就不会留下了。」
莲脸上微微一红，语气冷淡地这么说道。
「我本想当作资料使用的说……不过这照片很有趣，可以传到我的掌上电脑吗？」
「嗯。」
莲点头答应，开始与菲莉尔传送信息，而丽莎似乎也在那段期间振作起来，红着脸责问两人。
「请不要散布那样的照片！再说——下一个与物部悠对谈的人应该是菲莉尔同学吧。你已经做好决定了吗？」
听到丽莎这么问，菲莉尔双手盘胸思考。
「嗯……如果要谈话的话，我也想在温泉里一边卿卿我我，一边谈话。」
听到那句话，抱着我手臂的深月，动作缓慢地抬起头。
「我……才没有……卿卿我我。」
「深月同学……你那样的姿势一点说服力都没有。」
丽莎像是被她打败似地叹了一口气。
就我而言，这个话题再谈下去就事态不妙了，所以我急忙插嘴。
「菲莉尔，等一下，我可是没办法再泡温泉了。再泡下去一定会昏倒。」
「欸……物部同学你要努力呀。」
菲莉尔不满地鼓起脸颊，随即莲也语带踌躇地开口。
「我也……想和哥哥一起泡温泉。」
「连、连莲也这么说……」
我搔着头不知道如何是好。
「既然如此，那就只能隔一段时间再泡了吧？因为如果要单独两人好好谈话，外面的温泉确实是最好的选择。」
丽莎看不下去，于是提出这样的方案。如果是那样的话，确实身体可能就支撑得住，不过在那之前，我想先议论是否该一起泡温泉这件事——
「那么物部同学，明天早上和我泡温泉哦。」
菲莉尔一副不容反驳的样子，单方面地和我这样约定。
「我明天中午就可以了。」
听到莲也说得好似理所当然，我只能垂下肩膀，放弃抵抗。
「知道了……我们在温泉谈吧。」
我这么回答之后，众人的视线集中在剩下的丽莎身上。
「那、那个、我并不……」
丽莎脸颊泛红，口中欲言又止。
「哦，丽莎不和物部同学一起泡温泉也没关系吗？」
菲莉尔坏心眼地露出微笑，对丽莎这么问道。
「那是……照、照刚才大家的发言，轮到我时就会变成明天晚上——那样会让后面的蒂亚同学她们等太久，所、所以……」
丽莎说到这里停住，露出苦恼的神情思考，不过她很快像是想到什么好主意，抬起头来。
「对了——我只要泡脚就可以了！」
「泡、泡脚？」
听到这个完全没预料到的提案，我不禁感到困惑。
「我以前在杂志上看过，日本有那样的入浴法。如果是泡脚的话，对物部悠的负担应该也会比较少。所以我想换个顺序，让我的谈话时间排在菲莉尔同学与莲同学之间，可以吗？」
丽莎的表情就像确信这是好主意，她向菲莉尔与莲确认。
「我是无所谓……丽莎你的癖好真特别。」
「嗯。」
菲莉尔与莲脸上浮现有些敬佩的表情，同意了丽莎的提案。
「才、才不是什么癖好，我单纯只是关心他的身体状况而已！物部悠——你也没意见吧？」
最后丽莎的视线移向我。
「是，是啊……」
事到如今这气氛也不容许我有异议，我尽管困惑，仍是点头答应。
就这样，与菲莉尔她们的谈话就被延后到明天，我们在地底迎接夜晚的到来。
能够暂时得到整理心情的时间，我松了一口气——不过这时候我并没有考虑到，有个人是不会理会那样的预定的。