台版 转自 负犬小说组
图源：ma0575
录入：Lafrente
少女睥睨大海而立，夹杂海潮气味的强风吹动她的淡色头发，同时摇晃着她背负的巨大羽翼。
这里是高耸的悬崖边，地势险峻。在强风的吹拂下，少女的白色法衣被吹得鼓了起来，假羽翼的支架也随之发出吱嘎惨叫。纤瘦的身体偶尔被风吹得站不太稳，让这名堪称美丽的少女看起来楚楚可怜。
然而少女寸步不移，就连站在她身后两名身穿法衣的人，在强风的吹拂下也同样毫不动摇。
「国王与史坦柏家族似乎有可疑的举动。」
在凝视大海的少女身后，一名白发老妇淡淡地报告。她那张布满深刻皱纹的脸上经常挂着超然表情，被风吹乱了头发也不伸手拨开的模样，甚至有点神圣。
身为祈翼教团第二阶圣职者的苏勒迦，也是教团两股势力中激进派的最前锋。在她那双几乎不曾眨动的淡蓝色锐利目光下，胆小一点的人肯定会立刻起鸡皮疙瘩。
「我想您应该已经听说了，不过请容我再重申一次。尤蓝·史坦柏确实是虔诚的教徒，但是他来自希尔丁王室的走狗家族。万一让他爬上了第一阶，等于正中希尔丁国王的下怀。」
爬上第一阶。
这句话所代表的意思就是成为祈翼教团的最高指挥。
「也就是……跟我结婚。」
背负羽翼的少女轻声脱口而出的同时，苏勒迦有瞬间的停顿。
然而苏勒迦神色不变，用即使在嘈杂风声中也奇妙透亮的声音，淡淡地继续说明。
「希尔丁王国境内的叛变火苗至今仍旧蠢蠢欲动。在表面的和平之下，各地领主之间都进行着丑恶的斗争。希尔丁王室借口要整合并实现绝对王权，打算连祈翼教团也一并纳入王室的掌控。」
少女刚才说的话或许是因为伴随风声，所以老妇没听见吧。
不过老妇原本就不打算听她说话，少女心中木然想着。
这一点也不稀奇。只是少女突然兴起一股恶意。
「苏勒迦，你在跟谁说话？」
少女转过身，打断了打算继续说下去的苏勒迦。
「您。」
「跟我说话？那我是谁？」
「圣女艾榭儿。」
只有那么一瞬间，苏勒迦迟疑了一下。
「没错，我是圣女艾榭儿。而你已经不是圣女艾榭儿了，但你似乎偶尔会忘记这件事。我再问你一次，我是谁？」
「圣女艾榭儿。」苏勒迦眼睛周围的皱纹瞬间加深了些，但她这次毫不犹豫地回答，接着当作刚才的对话不曾发生过一样，淡淡地继续说道：「就这一点而言，奈迪既拥有爵位，又跟王室没有关系。最重要的是，他拥有强烈的信念，想要彻底排除不信仰祈翼教的愚蠢之人。」
「是的。为了我们的神与我们的圣女，在下奈迪已经决心要奉献我的一生了。」
站在苏勒迦身后一步之遥的深红色长发青年，配合地说出空泛的话语，完美地行礼。他的脸上薄施了一层宛如贵妇般的淡妆，优雅的微笑让下垂的眼角看起来更弯，明艳得不像圣职者。
俊美青年经常微笑待人，与苏勒迦形成强烈对比。这名青年也高居第二阶，是激进派的代表之一。
他跟稳健派的尤蓝一样，被视为现任圣女艾榭儿的夫婿人选。
「尤蓝确实来自宰相家族。不过他的父亲让他从小进入祈翼教团之后，两人应该就未再见过面。况且一旦进入教团，按规矩已经舍弃姓氏，尤蓝本人也不曾仰赖过家族的权势。再者，那家伙的信仰确实无可挑剔。」
艾榭儿将视线从奈迪带着媚态的笑容移开。
苏勒迦看着艾榭儿低声说话的样子，眼神变得更加锐利。
「恕我直言，圣女艾榭儿对尤蓝太过宽厚了。他收拾卡修凡·莱森的任务失败，还让那个男人掌握了雷登地区的实权，甚至连优秀的前『护翼』成员都被抢走了。尤蓝原本早该跳下这个悬崖，但您竟然提拔他至第二阶。」
「好了，好了。两位的表情不要这么严肃。虽然两位美女互瞪也美得像画，但还是展现美丽的笑容比较好。」
现任圣女与前前任的圣女只要一见面，气氛总是剑拔弩张。奈迪只好故作轻松地打圆场，艾榭儿闻言轻轻回应。
「说得也是，奈迪，每晚前往你寝室的教徒们，总是看到你便不由自主地露出陶醉的笑容。」
「是的，那些女孩的信仰相当虔诚。希望不仅希尔丁王国，所有国家的人民也都能如此。当然，无论男女老幼。」
奈迪回答时故意点出「那些女孩」，毫不掩饰地对艾榭儿微笑。
「圣女艾榭儿，您这么帮尤蓝说话，该不会是不想跟我结婚吧？」
「不是……」
「那就好。不，就算不想跟我结婚也无妨。距离您自圣女的位子上退位之前，还有一年的时间，您可以慢慢挑选未来的夫婿。不过下一任圣女候选人已经到齐，要趁早开始教育才好。毕竟我们不知道会有什么意外，对不对？」
奈迪寻求苏勒迦的认同，却换来她一句「太慢选择可不行」，让奈迪只能苦笑。
「总之，为了神，为了这个世界，我们都期待您能做出正确的决定。这风实在太强，我们该回大圣堂了。」
「我还不打算回去。」
艾榭儿猜到奈迪想说什么而早一步开口拒绝，此举又换来他的苦笑。他追在早就迈开脚步的苏勒迦身后离开。
独自留在风中的艾榭儿再度转身望向悬崖。
「应该导正世人的我们，怎么能为了争夺势力而奔走呢？」
艾榭儿闭上眼睛，蹙眉苦涩地自言自语，然后张眼凝视大海与天空。
「我是圣女艾榭儿，引导人民的这双手不能有任何迟疑……」