「我们矮人是～大地之子～♪不停挖土凿洞～直到永远！」
今天也一如既往地与土壤为伍。
矮人听着弟兄们蹩脚的歌声，在暗无天日的坑道里开凿洞穴。
矿石在哪？有无宝石？是否发现矿脉？众人不断挥舞手中的器具，击碎、清除岩石，汗如雨下且灰头土脸地寻找宝藏。
这一切都是为了村落。
这一切都是为了救济贫困的同胞们。
即使缺钱的窘境已被利欲薰心的商人们彻底看穿，矮人们也只能把仅有的大地恩惠便宜变卖。
至今为止是，从今而后也是。
「有、有怪兽──！」
在虎虎生风的拳头之下，剑拔弩张的紧张感瞬间就被轻松摆平。
栖息在此的其余哥布林们吓得落荒而逃。矮人原本想大展身手，可惜最终没能实现。他察觉自己这样的心情之后发出一声叹息，接着从怪兽的尸体上仔细取下战利品(掉落道具)，为的是尽可能换取更多金钱。
不管再怎么努力，荷包里的钱总是寥寥无几。
「太厉害了，真不愧是格瑞斯大哥！只要有大哥坐镇，我们这个村落肯定安全无虞！」
面对衷心仰慕自己的小弟，矮人有些心不在焉地简单回应一声。
接着，他背对欢欣鼓舞的弟兄们，默默地继续挥动十字镐。
锵──锵────……
这一阵阵低沉的声响彷佛正在捶打自己的内心。
自己是何时开始对这样的生活感到乏味？
自己是何时开始对最爱喝的酒感到索然无味？
自己想做的事情究竟是什么？
「火热的……战斗……」
矮人隐约觉得，这应该就是答案。
「这就是异族的城镇吗！快看，艾娜！」
里维莉雅对着车水马龙的街道发出兴奋的声音。
「是啊，尽管既混乱又吵闹，却也显得生气勃勃……在村里肯定看不见这样的景象……」
侍女也忘了叮嘱自家主人要注意形象，出神地欣赏街景。
对于两人的反应，芬恩面露微笑，洛基则开怀大笑。
「这个城镇名为『卡鲁纳』，是个每天都有许多旅人或商人进出的旅店城镇，也能算得上是交通要冲。」
旅店城镇确实不负其名，放眼望去尽是栉比鳞次的大小旅店。
一如芬恩的说明，在络绎不绝的路人之中，又以旅人打扮的亚人们最为常见。
位于大陆中部的这座城镇是通往各处的交会之地，因此无数旅人都会经过这里，前往邻近的国家或都市。
「好！那就先来举办里维美眉的入团欢迎会吧～！」
里维莉雅一行人自「阿尔弗王森」出发至今已历时三日。
从树海秘境返回旅店城镇的洛基，因为梦寐以求的精灵王族成功加入眷族而意气风发地举起一只手大声提议。
「有人族、小人族……那是亚马逊人吗！？另外那边就是传闻中的兽人！那是狗吗！？还是狼呢！？」
「里、里维莉雅大人，请您快冷静下来！即使这里并非村里，但您务必更要抱有身为王族的自觉……啊、我从没见过那种食物，能闻到一股不可思议的香气……」
「她们没在听你说话喔，洛基。」
「…………」
里维莉雅跟艾娜毫不理会将拳头高举向天的洛基，彻底沉浸在热闹非凡的街景之中。
两人不断左顾右盼，双眼发亮地观察着擦身而过的马车和路人，或是充满好奇地打量着路边贩卖的美食或手工艺品。
小人族眷属瞥了一眼空虚地愣在原地的主神，然后偷偷窥伺着里维莉雅的神情。
「除了王室准许的商队以外，我从没见过其他的异族……这就是异文化交流……不，是异国情怀吧！相信昔日的圣女(塞尔蒂雅)当初在离开王森时，肯定也抱有与我一样的心情！」
原来她也会露出这样的表情啊。
看着里维莉雅那白皙的脸颊因欣喜而布满微晕，芬恩不由得如此心想。
此时此刻被各种事物吸去目光的她，与其说是欣喜若狂，不如说像个充满好奇的天真孩子。自己(芬恩)小时候曾随着家人从偏僻故乡前往大都市，或许他当时也曾出现相同的反应。
（话虽如此，相较于寻常村民出身的我……出身高贵的她真的太醒目了。）
因街景而看得目不暇给的里维莉雅她们，同样成了受人瞩目的对象。
路上行人在经过她们身边时总会频频回头，最终与其他路人撞成一团的情况层出不穷。其中甚至有马夫忘记操控缰绳，结果差点酿成大祸。
尽管里维莉雅已经更衣，身上的旅行装扮跟一般人毫无区别，偏偏她的美貌实在过于出众，即使与全城的女性相比，以鹤立鸡群来形容仍一点都不夸大，就连女神也未必是她的对手。至于身为随从的艾娜，在精灵族之中也是数一数二的大美人。
就算两人此刻开心地欢闹，不过一举一动都有别于常人，无论好坏都成了万众瞩目的焦点。
王族之血跨越了异族间的隔阂，在这种地方同样持续发威。
「唔～～！这些人竟敢视奸我家的里维美眉～！喂！那边那个名不见经传的臭神！你跑来搭讪我家眷属是想干啥！？我揍飞你喔！？」
洛基对着那些想接近里维莉雅和艾娜的人们破口大骂，更加引来旁人的目光。
这下不妙啊。芬恩如此喃喃自语。
光是在异族之间就引起了这种反应。
倘若碰上其他同族(精灵)的话──他才刚这么想。
「……那、那个！打扰一下。」
路边几位长耳朵人士在下定决心之后，从人群中走了过来。
「恕、恕我冒昧，依照您那翡翠色的秀发与眼眸……莫非您是身分尊贵之人？」
「唔、我……」
一名精灵青年以近乎卑躬屈膝的态度提问，令里维莉雅不禁感到一阵语塞。
偏偏这个反应极为致命。
「里维莉雅公主，您是里维莉雅公主吗！？」
「我们是曾经瞻仰过圣王树的巡礼者们！而且当时十分荣幸地有见到您！不知您还记得吗！？」
「既然公主殿下出现在此──」
「表示精灵王发布的那项消息当真属实！？」
「啊～竟然有幸能遇见您……！」
「里维莉雅公主──！」
「请让我拜见您的尊容！」
里维莉雅在转瞬间就被人群包围。
消息一传播出去，不分男女、容貌姣好的同族们蜂拥而至。
无论是旅人、猎人或吟游诗人，就连某王国的骑士也闻风赶来。
这里明明是道路正中央，精灵们却跨越立场和所属团体的隔阂，组成一道道的人墙。
身处中心的里维莉雅被这一幕给惊得瞠目结舌，而讽刺的是，拉法尔王基于担心曾多次提到「王族离开村里所代表的含意」的悬念，居然如实应验了。
长年以来将旅店城镇(卡鲁纳)当成根据地的各商队也被这前所未见的一幕给惊呆了，只能待在远处观望。
「等、等一下，我已与王森划清关系……！所以别过来……！啊！？」
「里、里维莉雅大人──！？」
「艾娜──！？」
身为王族却没能理解自身价值的里维莉雅，就这么被淹没在众多精灵之中，被人潮推开的艾娜随即惊声尖叫。
洛基在一段距离外眺望着眼前形同发生动乱的光景，彷佛置身事外似地只是发出一声「哇喔～」的惊呼。
至于芬恩则是无奈地将他的小小手掌贴在额头上。
「……先移动到人潮稀少的场所吧。」
小人族少年叹了一口气，如此提议。
主神对此毫无异议。
「我太小看同胞们的信仰了……」
疲惫不堪的里维莉雅劈头便这么说。
一行人好不容易摆脱精灵们的包围网，来到镇上某间偏僻的酒吧内。
公主疲倦得几乎快趴倒在这张四人座的桌子上。
至今总是身处于伟大圣域──「阿尔弗王森」里的精灵王族踏上旅途前往外界一事，在同族之间是何等冲击的大消息，她至此终于亲身领悟到了。
「明明我身为里维莉雅大人的随从，竟然如此思虑不周……我真是太没用了……」
「不，这件事不能怪你……都是我不好……」
与自家主子一样想法过度天真的艾娜，也累得头昏眼花，一脸憔悴。
看着小瞧外界而惨遭洗礼的两位精灵，洛基幸灾乐祸地捧腹大笑。
「我也同样很意外喔～没想到精灵的同族意识居然这么强烈耶～」
「刚才那情况算得上是特例，幸好最终成功甩掉他们了。」
「嗯，关于此事的确得感谢二位……刚刚真是帮了大忙。」
里维莉雅坦率地向坐在对侧的洛基跟芬恩道谢。
尽管彼此的交情只有短短数日，不过心高气傲的精灵王族像这样低头道谢，令芬恩不由得有些感动。
「话说回来……就不能找个像样点的场所吗？直到我听闻此处是酒吧之前，还以为这是哪来的鸡舍呢。不，就连王森的马厩都比这地方舒适多了。」
里维莉雅高雅地蹙起眉，给出这番毫不留情的批评之后，深刻体认到公主殿下仍不失其风范的芬恩面露苦笑。
「如此肮脏的环境……与其说是酒吧，根本就是哪来的废屋吧。」
「在有着诸多种族的这个城镇里，精灵不会光顾的店家寥寥无几。一如你现在眉头深锁的反应，除了这种令你们在生理上感到排斥的地点以外，别无选择喔。」
若要形容得再精确点，这里是「极度偏僻的便宜酒吧」。
这里的木质地板与墙壁彷佛饱受蛀虫摧残般破烂不堪，桌椅随着人的动作不断嘎嘎作响，现场顾客也全是一副寒酸样，绝大多数都是小人族或矮人，至于站在吧台内的店长(人族)则状似哪来的地痞流氓。对于至今住惯王城、生活在舒适环境里的精灵王族而言，就某种层面上来说也算是一种文化冲击。
单手遮住口鼻的里维莉雅说完，没将这番话放在心上的洛基语气悠哉地表示：「我倒是很喜欢这种十分有酒吧氛围的地方喔～」
「看样子，最好别在这个旅馆城镇(卡鲁纳)待太久。你们太受注目了。」
「就只能这么办了……这次受人瞩目的程度甚至比我在村里时还失控，这实在不是我的本意。」
「里维莉雅大人，请您别因为这样就对同胞感到排斥，毕竟对他们来说，能亲眼见到您是一种荣耀。」
里维莉雅听完芬恩的提议，不情不愿地点头同意。
艾娜则是垂下眉露出苦笑，在一旁帮忙安抚被同胞们过度的反应搞得不胜其扰的公主。
接着四人稍微点了几道菜。
在简单办完欢迎会之后，便开始讨论今后的方针。
「对了，想想还没听你们提过这趟旅程的目的。」
「嗯～虽然我跟芬恩都有各自的打算……但说穿了差不多就是『打造出我心目中的最强眷族』称霸天下！」
洛基非常简洁扼要地对里维莉雅解释，芬恩听完不禁吐槽：「这是哪门子的回答啊。」
接着他开始说明来龙去脉，包含自己与洛基的利害关系，以及他想重振一族的野心。
里维莉雅听完芬恩的决心后，变得一脸严肃。
她脸上的表情已没有任何「区区小人族也敢大放厥词」的神色。
「里维美眉想要环游世界对吧～？刚好我也打算四处漂泊，这下你也可以四处观光啰～」
「就叫你别用那种恶心的方式称呼我……尽管我之前是情势所逼才答应跟你们同行，不过只要还完我离开王森时欠下的人情，我就会立刻离开你们。记得【眷族】是加入一年以后就可以转籍或退团对吧？」
「咦～怎么这样～！？你明明和我交换过爱的誓言不是吗～！？」
「谁跟你交换过爱的誓言啊！？」
「请您先冷静下来，里维莉雅大人！」
「这就是洛基的洗礼喔～」芬恩事不关己地在一旁调侃，并从中插嘴。
「里维莉雅，你听说过『地下城』吗？」
「……当然。此乃世上三大秘境之一，位于大陆尽头的地下迷宫，直到现在仍有各种尚未探究的『未知』沉睡于其中。出于这些理由，迷宫都市欧拉丽又被誉为『世界中心』。」
「正是如此。而你既然渴望一睹未知的世界，地下城不就是你最终极的目标吗？」
「…………」
里维莉雅因芬恩的一席话而陷入沉默。
芬恩将这个反应当成默认，继续游说。
「我与洛基的最终目的地就是『迷宫都市欧拉丽』，你只管满足自己对一切事物的好奇心利用我们即可，要是不满意的话随时都能离去，你觉得如何？」
「……好吧，我跟你们的确是利害一致。在此之前便勉为其难迁就你们吧。」
里维莉雅根据现状计算利害得失，最终决定接受芬恩的提议。
原因是她明白自己还不熟悉外面世界，而且她莫名坚信只要跟芬恩等人待在一起，就绝不会让艾娜陷入危险。
而芬恩就是看出了里维莉雅心中的盘算，所以才提出「折衷方案」。
毕竟亲眼目睹过里维莉雅身为魔导士的天赋，就这么让她从眼皮子底下溜走实在太过可惜了，再加上这也是打响【眷族】之名不可或缺的条件。
起初对精灵王族入团一事抱持反对意见的芬恩，已经马上修改方针想挽留里维莉雅。如今就算只延后她退团的时机也好，相信在同甘共苦之后，她势必会产生产生同袍之情。
想当然耳，这番如意算盘无论如何都不能说溜嘴。
此时尚且年轻的小人族，自然很懂得精打细算。
「我说芬恩啊～你又使出这种脸上挂着阳光笑容的狡猾骗术了～你今后肯定也打算重施故技，四处招蜂引蝶对吧～你真是一个不择手段，只想实现野心的邪恶小人族耶！」
「他……迪姆那大人明明是个小人族，却能表现得那么有自信，真是一位出色的男子呢。」
洛基与艾娜交头接耳地讲着悄悄话，同时侧眼观察已达成协议，只差没有握手的芬恩和里维莉雅。
「对了……事到如今才这么问好像有点晚，艾娜美眉你不介意吗？虽然你是里维莉雅的随从，但从头到尾都没确认过你的意愿。」
「请不必在意，我原本就已决定要永远陪伴在里维莉雅大人身边……而且，我总觉得与你们同行，将有助于里维莉雅大人。」
艾娜与里维莉雅心有灵犀地抱持着相同的想法。
她脸上那张发自内心的笑容，让人能感受到艾娜对里维莉雅的友情和关爱之情。
真是个善解人意的女孩(精灵)。
洛基是真心这么认为的。加上艾娜拥有傲人的巨乳，感觉好像很柔软。
相较于略显泼辣的里维莉雅，礼仪端正、温柔婉约的艾娜更像是一名深闺千金，令洛基不由得露出猥琐的邪笑。
「唉唉，艾娜美眉呀～我看你还是加入我家【眷族】如何～？我不会亏待你的～最终只要能发展成一起洗澡的超友谊关系──」
「我应该说过，不许对艾娜出手吧！」
「──噗呼！？」
「里、里维莉雅大人──！？」
瞬间抽出的长杖在洛基的额头上炸裂开来。
「你这个毫无节操可言的臭女神！要是你胆敢再劝诱艾娜的话，我就立刻跟你断绝关系！」
「啊～抱歉！对不起嘛～里维莉雅大人～！我不会再花心了～！我对里维美眉情有独钟喔～～！！」
「你这个笨蛋在瞎扯什么啊！恶心死了！你真的很令人作呕喔！！」
洛基一股脑儿的道歉只把里维莉雅惹得更火。
面对吵闹声只增不减的同伴们，芬恩无奈地啜了一口刚点的廉价酒。
（──这就是【眷族】，也是所谓的结伴同行吧。）
如此心想的芬恩，毫无心机地轻笑出声。
「言归正传……眼下最重要的就是招募新团员，借此提升【眷族】的实力是吗？」
「这次我想招募女兽人～！而且要长相超可爱的兽耳娘！肯定不会错的──！」
「瞧主神这副德性，这个【眷族】当真没问题吗……？」
芬恩无视一心只想招收美女跟美少女的洛基，以及对此感到无比傻眼的里维莉雅，将派系需要增加团员的想法说出来。
目前已有担任后卫的魔导士(里维莉雅)，还有适合负责中锋的游击手(芬恩)，若能找来一名强而有力的前锋，就可以组成最理想的三人小队。
为了打响【洛基眷族】的名声，芬恩渴望能尽早招募到「第三名团员」。
「啐，居然敢说什么最强【眷族】……」
「只不过找来一名不懂世事的精灵王族就在那边自以为是……」
就在这时，另一桌的酒客们以故意让人听见的音量开口抱怨。
「……刚才的对话我全听见了，你们这群将大好光阴浪费在劣酒上的堕落之人。」
对外来者们(芬恩等人)呛声的是以人族和小人族为首的酒吧常客们。
对成天在这种偏僻酒吧里买醉的他们而言，想要实现野心与梦想的【洛基眷族】想必是无比碍眼的存在吧。或许这群人是再也按捺不住才会出言讽刺，但此举令个性洁癖的里维莉雅过度反应。
面对现场酒客们那一道道彷佛在质问「娇生惯养的精灵王族来这里干嘛」的目光，里维莉雅是气不打一处来，芬恩连忙与艾娜一同上前安抚。
而洛基似乎因为这里的酒并不合她的胃口，很快就跑去结完了帐。
一行人拉着心情大坏的精灵公主，准备推门离开酒吧。
「喂！！为啥我们的地盘里会有精灵！？」
就在此时──
有一群人与芬恩他们恰恰相反，刚好要走进酒吧。
芬恩不由得皱起眉头。
因为来者好巧不巧是一群矮人。
「……身为精灵的我想光顾哪间店与你们何干？倒是你们又是怎么回事？闷热以外还散发着一身汗臭，难道矮人族甚至没有清洁身体的文化吗？」
「你说什么！？」
不出芬恩所料，里维莉雅立刻将心中的厌恶感表现出来。
一部分的理由恐怕是她方才已在酒吧里憋了一肚子闷气。
其中最为关键的一点，就是精灵族和矮人族都下意识地非常厌恶彼此。
「你们精灵才是全都长得跟个人偶没两样！少给我在那边自命不凡！」
「你才别挥舞那短手短脚吵吵闹闹的，真是看了就碍眼。」
「里、里维莉雅大人！即使面对矮人也不该把话说得那么难听喔……！」
看着骂起人来口无遮拦的公主殿下，芬恩不禁想仰天长叹。
艾娜惊慌失措地上前劝架，却阻止不了这场口角，女神(洛基)则幸灾乐祸地在一旁欣赏。
（看他们那身沾满尘土的衣物，以及各自携带的物品……难道是刚从矿坑回来的矿工们？）
芬恩从这群矮人的衣着装备看出其职业。
此时，那双碧蓝色的眼眸聚焦在其中一名矮人身上。
（那名矮人……）
那是一位将巨型十字镐扛在肩上的矮人。
他留着符合大地之民风格的大胡子，如岩石般坚硬的体魄则比其他同族大上一圈。
此人上半身穿着一件无袖上衣，捆绑在腰间的厚实腰带则挂着一盏小型提灯和腰包。
拥有土棕色眼眸的他，状似打从心底感到无趣地望着仍在斗嘴的里维莉雅与其族人。
从他站在集团中央的位置来看，很有可能是这群矮人的领袖。
为何会被那位矮人吸引目光，芬恩自己也说不上来。
若非要讲出一个理由──就是总觉得哪里不太对劲。
类似于有一名「战士」混在一群矿工之中的异样感。
「你们这些令人作呕的臭精灵！总爱在那边看不起我们这群矿工……！」
破口大骂的矮人状似再也气不过，随即抓起装满矿石的背包砸了过来。
「呀！？」
飞散的矿石在艾娜细致的皮肤上留下伤口。
这对里维莉雅而言无疑是失控的引爆点。
目睹挚友受伤的她立刻杏眼圆睁，火冒三丈地将手中长杖挥了过去。
「噗呃！？」
芬恩完全来不及阻止，该名矮人已被打飞出去。
「你们这群野蛮的矮人简直是恬不知耻！」
「臭、臭娘们！！」
「揍扁她！」
精灵与矮人之间的斗争在转眼间就开打了。
「里、里维莉雅大人！？」
双方在酒吧的入口上演全武行。
「想打架就去其他地方打！」不只是店长的喝斥声，就连一手压住伤口的艾娜大声劝架也毫无作用。
盛怒的精灵王族身手矫健地同时对抗三名来势汹汹的矿工。
「喝！」
「呜喔！？」
获得「恩惠」的里维莉雅竟与亚人族里臂力最强的矮人打得平分秋色，她活用长杖的距离优势，在被对手接近之前先攻击对方的胸口，或把人打飞。娇蛮公主除了擅长弓术，也有学习杖术，在嫌恶感与怒火的影响下，她动起手来毫不手软，令情况一发不可收拾。浑身肌肉的矮人们躺倒在酒吧门外，发出呻吟。
见洛基还在一旁火上添油大喊「唔喔～！上啊上啊～！」，感到头疼不已的芬恩对她已不抱任何期待，决定只身上前劝架。
「真是个欠揍的精灵。」
不过──
一直在旁观战的矮人首领更快采取了行动。
──「神之恩惠」可以激发下界人的潜力。
纵使是里维莉雅，在实力获得提升后，肯定也变得有些自负且轻敌。
可是撇开这点不提，这名矮人的行动完全能以「威猛」一词来形容。
「咦！？」
他徒手捉住高速挥来的长杖──甚至将里维莉雅连人带杖一把摔在地上。
而且是只用一只里维莉雅曾数落过的粗短手臂。
「里维莉雅！？」
芬恩也因为对方那身怪力，不禁怀疑是自己眼花了。
但矮人没有停下动作。
他对着咬紧牙根从地上起身的里维莉雅轰出一拳。
芬恩抛下长枪，一个翻身宛如盾牌般护在里维莉雅面前，挡下那颗高速逼近的拳头。
「────」
下个瞬间，一股冲击袭向芬恩。
以右臂格挡的芬恩无法扛下矮人的拳击，连同里维莉雅双双被打飞至酒吧的墙上。
酒客们的桌椅也没能幸免，现场传来响亮吵杂的碰撞声。
「芬恩！？」
「里维莉雅大人！？」
大惊失色的洛基和艾娜发出尖叫。
酒吧内的客人们立刻吵成一团。
「咳咳！咳咳……！？」
「……抱歉，里维莉雅……」
抱着芬恩硬生生撞在墙上的里维莉雅不断咳嗽。
扶住右臂的芬恩也痛苦地眉头深锁，望向把他们打飞的对手。
用手抚摸着胡须的矮人仍一脸没劲地看着这边。
「隆萨的矮人们，你们真是不知悔改！明明我之前都已经万般叮嘱过，结果现在又来闹事！统统给我滚！」
率先大发雷霆的是酒吧店长。
那名矮人望向因店内物品遭破坏而抓狂的店长，轻轻地叹了一口气。
「……这次的确是俺们不对，毕竟是俺们先动手的，但那边的精灵最好也学习一下何谓适可而止。」
无论是嘴巴，还是力道──
补上这句话的矮人，侧头瞥了被修理到鼻血和泪水直流的小弟们一眼。
被打成这样若是还闷不吭声的话，将会有损一族(矮人)的颜面，所以我才会轻轻摸一下二位──面对话中带有这番言外之意的男子，芬恩不禁睁大了他那双碧蓝色的眼眸。
「你、你们……！」
「够了，双方都已得到教训……走啰，你们。」
矮人嗓音浑厚地说完后，面红耳赤的里维莉雅本想提出异议，无奈发疼的身体不容许她这么做，只能从嘴里挤出微弱的呻吟声。
当洛基跟艾娜跑进店内来到芬恩等人身边时，矮人男子先是拍了拍小弟们的头，然后把所有人都扶起来。
「真、真不愧是格瑞斯大哥！那个嚣张的精灵完全不是你的对手！」
「尤古尔，你这混帐东西，都怪你害我们被酒吧列为黑名单了，还不给俺好好反省。」
「好痛！！」
被称为格瑞斯的男子对着与里维莉雅起争执的年轻矮人头顶赏了一发栗爆，随后便转身准备离去。
芬恩连忙起身说：
「请等一下！」
「啥事？」
「……我们这边也多有得罪，所以想向诸位道歉，能否请教一下你隶属于哪个【眷族】？」
名叫格瑞斯的矮人突然被这么一问，状似感到相当没趣地冷哼一声。
「俺说小人族的小鬼啊，俺们哪有加入什么【眷族】，如你所见，就只是一群矿工罢了。」
这番话大致一如芬恩所料。
不过芬恩听完答案，再也按捺不住地扬起嘴角。
看着脸上笑容略显狂妄的小人族少年，格瑞斯先是狐疑地皱起眉头，但很快就失去兴致。
他随即带着小弟们离去。
「里维莉雅大人，您不要紧吧！？」
「唔、嗯……抱歉害你担心了。」
「真是个不得了的矮人耶～芬恩、里维莉雅，你们没有受伤吧？」
当艾娜将抚着胸口的里维莉雅从地上扶起之际，芬恩开口：
「我们去拉拢那名矮人吧。」
瞬间的空白。
只见起身到一半的里维莉雅顿时僵住了。
搀扶她的艾娜也错愕得目瞪口呆。
想趁机偷摸里维莉雅的翘臀而伸出咸猪手的洛基，同样也维持着这个滑稽的姿势停下动作。
「「啥──！？」」
紧接着，里维莉雅跟洛基都惊声尖叫。
「别开玩笑了！为何要拉拢那种野蛮的矮人族！」
「若要招收团员的话，我想要可爱的女孩子啦──！除了可爱的女生以外我谁都不要──！」
里维莉雅与洛基都对芬恩抛下的震撼弹表示强烈反对。
当艾娜手足所措地不知该如何安抚愤怒到脸色涨红的公主时，芬恩却一脸冷静地言之以理。
「里维莉雅，若说野蛮的话，你方才的举动也相当欠缺思量。」
「唔……！？」
「洛基，我对你的癖好没有意见，不过当初已约法三章，就是你不得妨碍我的野心对吧？」
「唔唔……！？」
他点出客观的事实，以及加入眷族时所开出的条件。
异议马上遭驳倒的里维莉雅和洛基很有默契地一起吃了个哑巴亏。
「你们也有看见那身怪力吧？我敢打包票他真的很强，而且是出类拔萃。」
「难道矮人族不都是那样吗？」
「不，当我在接受修行僧的锻炼时曾与矮人切磋过，但力气完全没有像他那般夸张。」
你们看看这个──芬恩边说边卷起袖子。
小人族那明显留下一块瘀青的纤细手臂仍不断微微痉挛着。
里维莉雅、艾娜以及洛基都不禁瞪大双眼。
「而且那名矮人……对里维莉雅挥拳时，其实是打算点到为止，都怪我挡在中间才变成这样，可是拳击仍蕴含这般威力。简直是太厉害了。」
更可怕的是他尚未获得众神的「恩惠」。
那名矮人是天生的「战士」。
而且杰出得不该以矿工的身分终老一生。
「包含他接住杖时的反击都叫人大开眼界。我想得到他。」
毫不介意地将决心与野望挂在嘴边的小人族，宛如对英雄传记抱有憧憬、双眼发亮的少年般把愿望说了出口。
尽管里维莉雅等人后来仍不死心地继续抗议，吵到店内客人们纷纷露出嫌恶的眼神望了过来，但最终还是没能打消团长坚定不移的意志。
【洛基眷族】因这段突如其来的邂逅，最终决定去招募那名矮人。
「矮人族的格瑞斯…吗……」
芬恩说出对方的名字之后，下意识地浮现笑容。
在决定招募对方后，芬恩等人的行动犹如电光石火。
确切而言是芬恩飞快地展开动作。
他不再理会对这件事兴致缺缺的洛基跟里维莉雅，开始向酒吧的店长以及客人们打听消息──原本一脸嫌麻烦的这些人在收下芬恩聊表心意的金币之后，随即非常配合地提供情报──于是芬恩很快就打听到矮人们的下落。
旅店城镇(卡鲁纳)的北方是「阿尔弗王森」，与之反方向的南边则有一座巨大山脉。
而矮人们在山腰处的地底下建造的村落就叫做「隆萨」。
那群矮人的据点就位于那个村落。
「唔喔──！？放眼望去全是矮人耶──！」
「虽然算不上是地底都市……不过规模也没小到该称之为村落，这还真令人叹为观止呢。」
一行人穿过由土墙组成的漫长地道后，洛基和芬恩立刻被映入眼中的光景给震撼到了。
就连不甘不愿地跟过来的里维莉雅与随侍在侧的艾娜也做出相同反应。
「没想到矮人们竟能打造出这样的生活空间……」
「他们究竟是如何建造出这么壮观的地方呀……」
这片辽阔的地下空间能轻松塞进一座城镇。
从地面至天花板的高度达到十M以上，让人感受不到一丝身处地底时特有的压迫感。
建筑物皆以特殊的岩石砌成，甚至令人不禁觉得这里够格与精灵森林齐名，可以冠上「大地的精灵乡」之类的称号。
放眼望去，抱着洗衣篮的妇人们、状似工匠的大胡子男性们，以及活泼奔跑的孩童们，无一不是矮人族。
尽管经济状况略显拮据，但每一个人脸上的表情都朝气蓬勃、生龙活虎。
「村落整体上看起来并不富裕……不过大家都十分坚强地在过活呢。」
大多数村民的衣着确实都显得有些肮脏。
不过一路上能看见许多重新铸造而成的器具或物品，或是利用各种素材拼凑制成的鞋子等等，让人感受到工匠辈出的矮人族那种自给自足的生活方式。
安装于高处天花板上的发光球体──旧式大型魔石灯明显是村里最昂贵的物品，很可能是从商人那里买来的二手货。能看见利用绳索从天花板垂挂下来的工匠(矮人)正在进行维修，不难看出他们一直以来都非常爱护那些魔石灯。
这里是由土壤与岩石所组成的矮人社会。
面对这幅有别于精灵族和小人族，确实应该形容为大地民族村落的奇景，芬恩不由得露出微笑，里维莉雅则状似正在拼命掩饰心中那目睹「未知景色」的兴奋之情，只见她那修长的耳朵不停轻轻摇动。
「呐～大哥哥你们……」「大哥哥你们～」
「嗯？」
「是旅人吗？」「人吗～？」
当芬恩一行人边走边逛，观察那些正忙着洗衣育儿的妇人们和专心工作的工匠们时，突然有两个看似双胞胎的孩子歪着小脑袋瓜主动跑来打招呼。
这两人的身材比芬恩更娇小，完全是能以小不点一词来形容的矮人姊妹。
由于姊妹俩十分矮小，外加上那如同栗子般的体型，模样着实非常可爱。
「这、这有如小宠物(仓鼠)般的讨喜模样是怎么回事……！？老实说我本以为矮人女性的分数都会落在有些微妙的范围里，但我的神意开始动摇了……！下界真是个惊人的场所啊！」
「那个，洛基大人的模样……」
「不必理她，就类似于老毛病又犯了而已。」
对于捂着胸口大声喘息的洛基，芬恩早已见怪不怪地视若无睹。
他回应完滴下尴尬冷汗的艾娜，便双腿一弯，让自己与这对姊妹平视，笑着询问道：
「我想拜访一位名叫格瑞斯的矮人，请问你们知道他在哪里吗？」
「是老大！」「大～」
「要是你们方便的话，可以带我们去找他吗？」
「嗯，好哇！」「好哇～」
姊妹花开心地帮忙带路，那头茶褐色的秀发随着步伐而上下飘动。
进行过自我介绍后，可以知道在对话方面完全没问题的是姊姊娜璐儿，讲话口齿不清的则是妹妹诺露儿。
水汪汪的大眼睛配上圆滚滚的脸颊，身穿矮人的民族服装，再加一件贯头衣，模样既甜美又惹人怜爱。
跟在两人身后的里维莉雅忽然露出眺望远方的表情。
「如此可爱的稚子在长大之后，居然会变成那样粗鲁俗气的矮人，生命的奥秘……不，让这种族背负这等残酷命运的诸神，简直太狠毒了……」
「女矮人并不会变得跟男矮人一样！不是所有矮人都会长胡子啦！」
就在艾娜渐渐成为队伍里负责吐槽的角色，激动地向一族公主解释之际，一行人已来到目标人物面前。
「……是你们啊。」
眼前是一栋平凡无奇的石造房子。
名为格瑞斯的矮人正在屋子前保养器具。
在看清来访的芬恩等人后，那双土褐色的眼睛瞬间睁大。
「嗨，日前真是不好意思。」
「……你们来干嘛？难不成是那边的精灵吵着要来一雪前耻吗？」
当里维莉雅不悦地挑起眉时，挡在前面的芬恩笑着说：
「如果我说是来招募你加入【眷族】的，你打算怎么做？」
本想将视线移回手边器具的格瑞斯，因为这句话又被迫抬起头来。
并且目不转睛地注视着脸上仍保持微笑的小人族。
接着他冷哼一声。
「真是个傻小鬼，谁要加入你们啊。更何况在拉拢俺之前，奉劝你先摆平身后那名一脸不满的精灵再说。不，该说是不谙世事，只会作威作福的公主，对吧？」
兴许是在旅店城镇(卡鲁纳)听说了精灵王族踏上旅程的消息，于是格瑞斯出言讽刺彻底将心中不满表现在脸上的里维莉雅。
板起一张臭脸的里维莉雅听完立刻涨红了脸──对于彻底被威望和荣耀所摆布的她而言，在受到这样绝不能忍气吞声的羞辱之后──当场发飙。
「像你们这种一言不合就立刻诉诸暴力的矮人！我可是一点都不想再看见你们那张粗鲁野蛮的臭脸！」
里维莉雅仍对自己在酒吧被人揍飞一事耿耿于怀，气得破口大骂。
已被怒火冲昏头的她，脱口骂出源自偏见的刻板印象。
「我原本就一点也不想来到这种死气沉沉的村子！更别提那些毫无品味可言的矮人住处！」
「……那你就快滚吧，这里不是傲慢精灵可以撒野的地方。」
对于明显瞧不起自家村落的公主，格瑞斯眯起眼睛抛下重话。
就在里维莉雅遭人反呛而打算继续回嘴之际──
「大姐姐……你讨厌这个村子吗？」「吗～？」
「啊……那个，唔、我……」
被轻轻拽着自己裙摆的小小姊妹花抬头如此提问后，里维莉雅感到一阵语塞。
在洛基开口表示「不气不气」，还有艾娜以「请您先冷静下来，里维莉雅大人」这句话帮忙安抚的同时，芬恩取回发话权。
「只要我摆平她的话，你愿意考虑看看吗？」
「哼，免谈，俺已下定决心与这个村子共存亡。」
你们立刻离开这里。
格瑞斯甩下这句话便走进屋内。
还在生闷气的里维莉雅火冒三丈地瞪着那扇无情关上的门扉。
「你被甩啰～芬恩，这下该如何是好？」
「嗯～毕竟这只是第一次接触，我本来就不觉得会有多顺利。」
最终只是我们单方面地提出邀约而已──芬恩开口回答洛基。
「不过嘛，情况比我想得更加棘手……」
少年回想着矮人那完全没有余地商量的背影，陷入思绪之中。
芬恩的预感完全应验了。
尽管芬恩一行人决定暂时待在「隆萨」，并经常拜访格瑞斯的住处，可是他根本无意与芬恩等人交流。视若无睹已是家常便饭，后来甚至在没有工作时也会前往矿山。
既然大哥是这种态度，小弟们自然也不会给好脸色看。
况且初次见面就拳脚相向，所以矿工们以里维莉雅为头号目标，把芬恩一行人视为眼中钉，每次一见面就会冷嘲热讽，尽可能不让他们接近格瑞斯。
芬恩等人也不能采取强硬手段让小弟们闭嘴。
结果就是每天得不断设法安抚憋了一肚子闷气的里维莉雅，而芬恩叹息的次数则是与日俱增。
「喔～小洛基喝起酒来还真豪迈耶～！光是看你喝酒就备感痛快！」
「阿姨过奖了啦～！」
此处是村落(隆萨)里唯一的旅店「土龙亭」；一楼是酒吧，二楼则有供人住宿的房间。
由一对亲切的矮人夫妻所经营，洛基他们就借宿在此。
其中最出乎意料的一点，就是除了矿工以外，村民们都非常欢迎外来的芬恩等人。
另外根据对方的说法，隆萨村坐落在巨大得无人有办法穿越的山脉麓部，又位于毫无交通要道经过的偏僻地点，因此除了同胞(矮人)以外鲜少有外人造访。
即使能明显感觉得出对方的好奇心以及希望能推销商品赚点小钱的欲望，当地村民仍相当热情地款待芬恩一行人。
「我说里维美眉呀～你也差不多该稍微改观了吧～？这里的叔叔阿姨真的非常亲切对吧～」
「「对吧～」」
浑身酒气的洛基扬起嘴角，旅店夫妻膝下的双胞胎姊妹娜璐儿和诺露儿也笑容满面地附和着。
态度不如芬恩等人友善的精灵王族，对一筹莫展的招募行动感到怒火中烧，于是转而去进行自我修行，多次发动透过「神之恩惠」所获得的「魔法」确认其咏唱时间跟效果──总之，说不上是好是坏，「隆萨」的矮人们全都心地非常善良。
他们在见到独自离开村落前去修行的里维莉雅后，似乎误以为她是「被排挤的可怜精灵」，总会特别关心她。
这令里维莉雅感到相当傻眼，气得她面红耳赤地反驳道：
「请各位不必特地关切我！」
「我们这村子里的大家都会互相扶持喔！」
「瞧你拥有那么修长的四肢，干脆过来帮我(阿姨)们的忙吧！」
下场就是里维莉雅惨遭婆婆妈妈们拖着到处跑，被迫负责各种杂务。
里维莉雅起先气呼呼地做出反抗，不过面对这群根本没把她当成王族看待的矮人们，她逐渐变得逆来顺受。她们从没对她抱有任何偏见或进行排挤，更别提感到崇敬或畏惧了。
这令她感受到来自异族的「友爱」，也是无趣的王宫生活里从没有过的体验。
「……我承认自己确实抱有偏见。撇开名叫格瑞斯的野蛮矿工不提，矮人族之中仍有许多能够交流的对象。」
被娜璐儿与诺露儿分别各占据一只大腿的里维莉雅情不自禁地嘴角上扬，在某种程度上认同了洛基的说法。
可是精灵公主突然柳眉深锁，立即补上一句但书。
「话说满脸胡须的造型就不能改一改吗？明明只要剃掉胡子，肯定会清爽很多……！」
「这就是所谓的文化差异，我曾在文献里看过关于从前矮人族的介绍，说是胡须长得越茂密的人就越能得到赞扬。」
面对低声抱怨的里维莉雅，尝了口下酒菜的芬恩回以苦笑。
位于芬恩身旁的艾娜──她起先因矮人族的饮食文化与精灵族差异过大而对此处的料理充满恐惧，不过如今艾娜已彻底被这些美食所俘虏──只见她此刻双眼发亮，小心翼翼地夹起一块洒满盐巴的炸鲇鱼片。
精灵王族瞥了侍女兼挚友的艾娜一眼，虽然她有想理解矮人族的文化，偏偏内心又感到相当排斥，令她只能面有难色地将一只手抵在自己的额头上。
姊妹花不懂她内心的纠结，发出天真无邪的笑声，在酒吧中缭绕。
「不过……今天已是第五天了，那个矮人还真顽固耶～」
洛基将双手交叠在后脑勺上，仰头望向天花板。
如同字面上的意思，芬恩他们滞留于村里的这几天内，名为说服的拉拢行动告吹了无数次。
「但是啊～在历经那么多次的尝试之后，我也一样无论如何都想把那名矮人拉进【眷族】。即便他不是女生，但我可不想就这么以失败收场哩～」
洛基微微张开她那朱红色的眼眸。
那副表情完全就是沉浸在攻略美少女的游戏之中的天神。
女神露出傲慢的笑容，决定卯足全力拉拢矮人成为同伴。
「那就来开作战会议吧，到底该如何攻略那名矮人。」
「我反对让他加入。」
「他从头到尾都冷漠地拒绝我们的邀请，现在更是我们才刚要说话，他就已经掉头走人了……」
「我反对让他加入。」
「若能与他促膝长谈就好了，只要知道他究竟在想什么──」
「「「嗯～～」」」
「我•反•对！让他加入！！」
洛基、艾娜以及芬恩都陷入沉思，唯独意见接连被无视的里维莉雅在大呼小叫。
里维莉雅因随从没理会自己而懊恼地涨红了脸，至于早已跟她打成一片的矮人姊妹花则是坐在她的大腿上继续笑闹着。
「关于格瑞斯•蓝德罗克的人品……根据村民们的情报已能了解大概。」
芬恩先是看向位于里维莉雅大腿上的双胞胎姊妹，接着把目光对准站在吧台内的店长夫妇。
「格瑞斯老大非常厉害喔！」「喔～」
「他年轻时可是非常调皮捣蛋，明明都跟他说山里有作恶的怪兽很危险，但他总是不听劝地多次只身一人前往讨伐。另外，他还去参加邻国举办的武术大赛，结果拿了个冠军回来喔！」
「不过现在的他居然成了村落里最勤劳的首领！不仅帮忙整治不良少年，为了村庄总会带头进入矿山，就连旅店城镇(卡鲁纳)的人们也对他刮目相看，简直就是本村的骄傲！」
在姊妹俩的笑声之中，夫妻一边把酒菜端上桌，一边讲述着格瑞斯的事迹。
看着笑声豪迈的这一家人，艾娜不禁露出苦笑。
「力大无穷、很顽固却重感情，再加上很讲道义……」
「而且会为同伴着想，甚至还会照顾小弟们……另外个性有点臭老。」
芬恩与洛基回想并统整着至今打听到的与格瑞斯相关的各种情报。
「──呵，我说芬恩啊，你看出攻略那名矮人的突破口了吗？」
「咦？此话怎说？」
洛基随即扬起嘴角，芬恩饶富兴味地反问回去。
总觉得感情真好呢～当艾娜观察着两人并说出心中感受时，女神一鼓作气地从座位上起身。
「想说服难搞的臭老角色就只有这招了！那就是不同于三顾茅庐之礼的『三妞出击之礼』！！」
【洛基眷族】流芳百世的矮人攻略作战就此开始。
顺带一提，里维莉雅满脑子只有不祥的预感，露出了一张相当难看的臭脸。
2
「真是的，那个小人族和女神那群人到底想干啥！？」
此处是地下村落「隆萨」的某间酒吧内。
格瑞斯率领的年轻矮人矿工们正在大口喝酒，不断发出喧嚣。
「我们之前也见过不少【眷族】，却从没碰过这么死缠烂打的一帮人耶！」
「这帮厚脸皮的家伙们，居然还想挖角格瑞斯大哥！」
他们抱怨的矛头自然是指向芬恩等人所属的【洛基眷族】。
明明都已被格瑞斯拒于门外，这群人却没有因此放弃，甚至还继续拉拢。
在小弟们大吵大闹之际，身为当事者的格瑞斯则默默地喝着酒──
「喔•呵•呵……你们在叫我吗～？」
「唔喔！？」
面对不知从哪儿冒出来的朱红发女神，矮人们吓得向后一仰。
「臭、臭娘们，你来干嘛！？」
「光顾酒吧自然只会做一件事嘛！就是来喝酒啊！」
「这娘们还真会睁眼说瞎话……！！」
洛基立刻点了酒菜，摆出一副自己可是顾客，轮不到旁人在那边说闲话的模样。
看着大摇大摆找了个位子坐下的女神，矮人们气得额冒青筋。
「喂喂～要不要来比酒量啊～？赢家可以对输掉的矮人提出任何要求。」
「别开玩笑了！奉劝你别太嚣张喔！」
「而且不许以我们会输为前提来制定规则！！」
「就算是女神也绝不轻饶！」
「啊～是吗？你们这么怕输给我呀～？那就没办法啰～」
「「「你说什么！？」」」
马上被激怒的单细胞(矮人)们纷纷以「很有种嘛！」、「要比就来啊！」大声反呛。
注意到洛基正在窃笑的格瑞斯，一脸狐疑地观察着现场情况。
不过包含他在内的矮人们个个都是酒中豪杰，因此他坚信己方胜券在握。
于是这场拼酒大赛立即开打。
数小时过后，除了格瑞斯以外的矮人们已全军覆没。
「怎么？已经不行了吗？你家那帮小弟们似乎徒有气势哩。」
「……原来你不是女神，而是个大酒缸啊。」
看着倒在地上不断发出「唔～」、「呕呃呃……」等呻吟声的矮人们，洛基忍不住大声嘲笑，就连负责提供酒水的酒吧老板都被此景吓得浑身颤抖。
仍在喝酒的格瑞斯瞪着已来到面前的洛基。
他的眼神中已带有几分醉意，目光稍稍失焦。
「话说你真有一套呢～竟然能和我较量到现在。」
「哼，俺可没嫩到这点程度就会投降。」
继续比酒的两人理所当然都已满脸通红。
并且因酒醉导致判断能力降低。
至今总是不理人的格瑞斯，回过神来，那原本紧闭的嘴巴此刻居然被撬开，开始与洛基交谈。
「我认为创立【眷族】若是无法成为第一就毫无意义，既然要干，就应该站上顶点！」
「说得没错，如果是俺也会这样做。」
洛基的确很擅长交际，或许称之为精通话术会更贴切。
尽管她欠缺思虑，容易得意忘形，不过莫名很会看人脸色，精准掌握了格瑞斯对哪些事情感兴趣。如今她仍持续瞎扯乱盖地刺激着矮人的斗争心。
这让格瑞斯大感不妙。
明明自己平常绝不会与对方交流，但不知何时竟已陷入女神的算计之中。无奈就算抱有这样的自觉，恰到好处的酒醉感令格瑞斯无法离开座位，完完全全就是带着醉意在跟人玩火的状况。
虽然格瑞斯很不想承认，但偏偏这名女神在喝酒方面与自己十分投缘。
换作是「从前的格瑞斯」，势必会与眼前的天神一起痛快饮酒，在开怀大笑之余也一同喧嚣打闹。
「我的目标就是成为世界中心，也就是迷宫都市(欧拉丽)的第一名！」
「……迷宫都市(欧拉丽)…吗……」
洛基竖起食指高举向天，格瑞斯见状轻声呢喃。
她那双微微睁开的朱红色眼眸，察觉出这句呢喃的语气中夹杂着些许羡慕。
格瑞斯稍微露出──真的只有一瞬间露出了憧憬的眼神，不过他很快就换上一张若无其事的高傲表情。
「哼！你们的梦想与俺何干！比起这个，你想继续较量吗？俺可是还能喝喔？」
尽管格瑞斯有一半是在逞强，但他其实感到有趣起来了。
即便并非较量身手，他也很久没有遇到能与自己一较高下的对手了。
就在他浑然不觉地嘴角上扬，举起手中的酒杯之际──
「嗯～……今天还是先到此为止吧。」
「什么……？你这样就放弃了？」
格瑞斯听见洛基的答覆，感到一阵泄气。
「我很享受目前的醉意……而且就算真的赢过了你，可是没能让你心甘情愿地加入【眷族】的话，也没有任何意义。」
「…………」
「即便都已经喝醉了，你似乎依然没有敞开心房。」
女神当着不发一语的格瑞斯面前，从座位起身。
就在这时，格瑞斯确实微微感受到一丝烦躁与失望。
而原因正是那尊先前明明不停那样激怒人，可是当自己正喝到兴头上时，竟任性地直接抽身走人的女神。
在格瑞斯陷入沉默时，洛基忽然发出诡异的笑声。
「嘿嘿嘿……我只不过是第一名刺客。」
「……？」
在格瑞斯大感困惑的下个瞬间──
洛基猛然伸手指着格瑞斯的鼻头。
「你这个顽固矮人给我把脖子洗干净等着啊，接下来绝对会一举攻陷你的。」
眼前这位身形摇晃、略显恶心的醉鬼洋洋洒洒地撂下狠话。
「我们会祭出『三妞出击之礼』把你给招募进来的！」
洛基跑去酒吧闹场的隔天。
不胜酒力的年轻矮人们全都严重宿醉，头痛欲裂得难以忍受，彷佛置身地狱，居然放弃了今天在矿山的工作。眼见其余矿工全数挂病号，格瑞斯不禁觉得女神根本就是来添乱的。
不过，他也许久没有享受这种一人独处的闲暇时光了。
于是格瑞斯趁着夜色离开村落，只身来到山腰某处视野极佳的悬崖上。
「虽说是个意外，但多亏他们，能稍微放松一下……」
皎洁的明月高挂于夜空之中，只剩幽静围绕着这片树林。
格瑞斯眺望着被苍月照亮的夜色，独自享受着赏月酒。
就在这时──
忽然有一人慢慢走向正在仰望月亮的他。
「没想到矮人也会有如此雅兴呢。」
来者是里维莉雅。
从树荫里现身的精灵王族，说着带刺的话语继续接近格瑞斯。
「……这个傲慢狂妄的精灵王族，现在是想来打扰俺喝酒吗？」
「你说什么！谁会花时间来打扰像你这样的矮人──」
格瑞斯板起脸来反呛之后，里维莉雅一如既往地开始发飙。
但很快她就有别于以往，还没骂完便止住话语，深吸一口气。
「…………纯粹是那个女神唆使我来的。」
「……？」
格瑞斯疑惑地望着坦率承认自己是受人唆使而来的里维莉雅。
同时这才发现，里维莉雅那吹弹可破的柔嫩肌肤是微微泛红，只见她形迹可疑地东张西望，犹豫一阵子之后，才终于开口。
「……我是前来撤回之前对你们村落的侮辱的。」
格瑞斯闻言，不禁瞪大眼睛。
「那村子是个好地方，至少远比我所居住的故乡王森更加充满人情味。」
「你……」
「矮人族并非只是一群野蛮人……自我离开那座鸟笼后，才首次明白这个道理。」
即使是格瑞斯也知道，那双因承受不了与他对视，最终逃往上方的翡翠色眼眸，正对着月色回味、细数着至今的点点滴滴。
里维莉雅很可能是与「隆萨」的居民们交流过后，发现她竟将对种族的偏见强加在他人身上，肤浅得没有好好看清每一个人，承认自己过去抱持着错误的观念，或对此感到羞愧。
「对外界一无所知，却总爱一语概括的父王──我明明对他相当反感……结果我也差点被先入为主的观念所蒙蔽。」
「……」
「矮人族处事之草率确实令人傻眼。可是精灵族或许就只是敏感得近乎神经质也说不定。一旦换个视角，不管是价值观或整个世界，都能够随心所欲地改变……这是这个村子教会我的道理。」
里维莉雅表示，她有时会帮忙矮人妇女洗衣服。
不时会见识到精灵族绝不可能有办法模仿的饰品加工技术。
另外，在无所事事的时候，娜璐儿与诺露儿这对双胞胎姊妹会吵着要里维莉雅陪她们玩，最终被迫陪孩子们玩起鬼抓人。
总之，里维莉雅此刻莫名健谈，从听似跟招募有关，到完全不懂她想表达什么的话题都有，能看见她像个正在使性子的孩子那样分享着这几天里的各种体验。
这令一开始认真聆听的格瑞斯到最后几乎快搞不懂自己在听人说些什么，大感傻眼。
「我并没有原谅打伤艾娜的你们……不，真要说来就是出于这件事，我才先入为主地认定你们矮人族都很野蛮……那个，当然我也并非一点错也没有……」
里维莉雅一脸愤恨地说出这段话，恐怕也是她拼尽全力的最后抵抗。
她百般不愿地说完后，就这么陷入沉默，低头注视着地面──等到就连那双长耳朵都开始发红时，才终于把话语从嘴里挤出来。
「总之………………………………很抱歉。」
格瑞斯听完这段针对他的「谢罪」之后，瞠目结舌。
精灵在向矮人道歉。
这个行为可是具有远比高耸山巅更加宏大，比起无尽海洋更为深远的含意。
精灵族和矮人族之间就是如此水火不容。
就连格瑞斯本身也是首度听见精灵向他道歉。
更何况这番初体验的对象竟然还是精灵王族，对格瑞斯来说，这堪称是空前绝后的一大事件。
他不由得注视着直到现在仍形迹可疑的精灵王族。
「可恶……只因为被那个臭神刺激就做出这种举动……先声明，我绝非什么冥顽不灵的精灵……！」
喃喃自语的里维莉雅八成是在宣泄对洛基的怨愤。
看情形，肯定是她跟女神大吵一架之后才跑来找格瑞斯，但即便如此，大概是她一直感到相当愧疚，而且个性耿直得难以忘怀这件事，才会像这样前来谢罪吧。
眼前这名公主就只是「不谙世事」，与冥顽不灵一词扯不上任何干系。
而且身段反倒远比其他精灵柔软，是个懂得承认自身错误的人。
至少格瑞斯这么认为。
一想到这里，他不由得在心中发出咂嘴声。
（看来俺也被那个臭神给算计了。）
原因是格瑞斯现在不只对面前的精灵另眼相待，甚至对她产生「兴趣」了。
那位女神在昨晚给自己灌酒，出言蛊惑。
她卸下了格瑞斯的其中一道心防。
换作是前天的他，十之八九不会耐着性子听里维莉雅在说些什么，只会不由分说地转过身去，摆出更冷漠的态度才对。在女神不怀好意的窃笑之下，他心中的那道围墙已被瓦解了。
这名精灵单纯是依循着道理，前来谢罪。
不同于芬恩等人，她完全无意劝诱格瑞斯加入【眷族】。
不过，正因为是与矮人水火不容的精灵，格瑞斯才会情不自禁地对里维莉雅的这番话产生兴趣。
「……俺曾听说，精灵王族从不踏出家乡半步。」
「？」
「为何你会离开家乡？」
在格瑞斯的认知里，精灵是一支充满偏见、俗不可耐，重视形式的种族。
这等种族的公主为什么会跑来这里？
直到格瑞斯回神后，他才惊觉自己已经发问了。
「为了亲眼一睹未知的世界。」
对此，里维莉雅则是直接了当地给出答案。
「我无法欺骗自己，所以才打破传统，离开了村里。」
「……！」
「或许我的行为以一名王族来说是不负责任，可是，受制于他人，一直伪装自我，过着被谎言束缚的人生……这与笼中鸟毫无差别。」
精灵那双翡翠色的眼眸无比清澈又光彩夺目。
完全不输从夜空洒下的月光。
（……可恶！）
一股自卑感从格瑞斯的心底油然而生。
相较于这位璀璨亮眼的精灵，自己到底在做什么。
他一点都不像世人眼中那种个性豪迈的矮人，总是在伪装、蒙骗自己，彻底封存埋藏于心底的愿望。
格瑞斯首次发现原来精灵是如此耀眼的存在，对自己感到格外可耻。
同时，对一直无法发飙摆脱枷锁的自己感到懊恼。
「我有个梦想。而且，终于能够朝着梦想迈进。」
里维莉雅眯起美眸眺望着这片壮观的景色，静静地露出一扫心中阴霾的神情，为话题总结。
本想在月下独酌，偏偏如今已尝不出酒的美味了。
「梦想……」
「……？」
这次轮到格瑞斯陷入犹豫。
他在多次欲言又止之后，花了一段时间才略显迷惘地低语：
「你是否曾觉得，要追逐自己的梦想，已经太迟了？」
格瑞斯并未与她对视，只是将问题丢出来。
精灵任由翡翠色的秀发于风中飘扬，让她那优美的嗓音乘风而去。
「追逐梦想这件事，无关乎是否太迟吧。」
而且单就年龄，我可是在你之上喔──
精灵公主露出一张大感傻眼的表情，看得格瑞斯不禁有些恨得牙痒痒的。