1
「委托？又来了？」
露诺娃•法斯特是一名「赏金猎人」。
自从所属【眷族】的主神被遣返天界以后，她就过著辗转于各派系之间的流浪生活。猎捕悬赏的对象，是她赚取盘缠的手段之一。
四海为家的露诺娃，目前就待在迷宫都市欧拉丽。
由于她那蛮横的身手，在地下业界被取了「黑拳」的外号。
「因为【疾风】大开杀戒，黑暗派系的余党也被摧毁殆尽了吧？各势力之间的斗争不是差不多要告一段落了？」
露诺娃此时待在一间极为偏僻的简陋酒吧里。此处位在小巷里，一条通往地底下的阶梯尽头。在昏暗的室内，能看见凶神恶煞的亚人（demi-human）们交头接耳地低语著。
露诺娃每次接受「委托」时，总会利用这间酒吧。
「你这次的目标，就是那位【疾风】。」
露诺娃以围巾遮住口鼻，她的对侧坐著一名男（人族）商人。
看上露诺娃的高超身手，进而仲介其他客人前来委托工作的这名男子，就是令露诺娃本人既感激又头疼的老主顾。
「但是我有听说，【疾风】跟对手同归于尽了。」
「她还活著，而且最后是不小心露出马脚。其实在黑暗派系的大本营遭到摧毁之后，有人目睹一名满身是血的精灵逃离现场。」
桌上放著一张画工细腻的肖像画。被画在这张羊皮纸上的，应该是此人在离去之际，从划破的面罩里不慎露出的憔悴脸庞。
纸上画的是一名天蓝色眼眸显得相当空洞、拥有一头美丽金发的精灵少女。
「我派出手下四处打听，终于掌握到她的落脚处。地点是──『丰饶的女主人』。」
商人解释到这里，便把装了订金的钱袋摆在桌上。
「【疾风】此次引发的骚动，殃及了与我们有所牵连的部下。退一步来说，就是难保她已经掌握到我们布鲁诺商行与黑暗派系相互勾结。在此事的风声走漏之前，你必须把她除掉。」
男子意有所指地说完，在露诺娃给出答覆之前，已经起身离开座位了。
待委托人离开酒吧，露诺娃深深地叹了一口气。
「……谁叫我说过，一旦我收下报酬，任何目标都是手到擒来。」
露诺娃仗著她那强恽的身手，一路打拚到现在。
为了快速赚取生活费，她已一连打赢好几名悬赏对象。
不过，她对于这样的生活已开始心生厌倦。
「但是欧拉丽的冒险者，老实说有点太强了……」
这座迷宫都市里的冒险者们，当能力超过某种境界之后，就会强悍得非比寻常。
纵使是委托完成率近乎十成的露诺娃，在面对第二级以上的冒险者也必定会陷入苦战。更别提第一级冒险者，其威胁性是会令露诺娃立刻拒绝委托。说起欧拉丽这座都市，简直就是群魔乱舞的魔境。
露诺娃日复一日置身在战斗之中，若是她以命相搏打倒目标，反倒令她更加声名远播，就此陷入委托与日倶增的恶性循环之中。日子一久，导致她身心倶疲。
她当初十分喜欢这间酒吧的蜂蜜酒，现在却再也感受不到它的美味了。
「唉～我已经累了，好想找个地方安定下来。就算生活不再那么潇洒也无所谓，希望能找个体贴员工的雇主，让我可以在狭窄的屋子里打滚放松……」
露诺娃•法斯特，今年已满十七岁。
口吻老气横秋，实际上相当年轻的人族少女，仰望著天花板低语：
「是不是该从赏金猎人引退了呢。」
●
「又有委托？这已经是本月第几人了？」
可萝伊•罗洛是一名「暗杀者」。
她原本隶属于某个犯罪组织（眷族），因为被强迫执行各种任务而心生厌倦，最终顺利完成主神所交付的天大难题，才成功脱离组织。一路上接取暗杀委托，是她赚取盘缠的手段之一。
身为流浪猫的她，目前位处在被誉为「世界中心」的欧拉丽里。
由于她的暗杀成功率居高不下，甚至以「黑猫」这个外号轰动地下业界。
「算了，只要提供对等的报酬，我是会完成委托。」
头戴帽兜的可萝伊，此刻身处在一栋几乎被人遗忘的钟楼里。已经不再报时的大钟就吊挂在天花板上，幽静的月光从拱型窗户射入室内。
这是她在接受「委托」时，与对方见面的指定地点之一。
「嗯，没问题。这次委托的暗杀目标，就是赫赫有名的【疾风】。」
伫立于可萝伊面前的人，是隶属于某个商行的男子（矮人）。
这名男子经常树敌，并且相当贪婪，是个总会嗅到铜臭味而找来各种委托的交易对象。
「嗯～……【疾风】还活著吗？」
「嗯，只要你接受委托，我就会提供详细情报。那家伙如今已是顶级的悬赏对象了。」
男子递出一张通缉令，通缉令里画著一名压低帽兜的蒙面冒险者。
肖像画上所标注的金额，高达八千万法利。
「价码这么高的悬赏对象可说是寥寥无几，我们要抢在其他人得手之前，先一步拿下她，至于奖金就互相平分──」
「订金是四千万，从奖金里扣掉的剩下部分，我要拿七成。」
可萝伊打断男子的声音，直接拋出这句话。
矮人商人顿时显得不知所措。
「先、先等一下，这未免也……好歹改成六四分帐……」
「我不要，就算她已经负伤，终究是能够只身摧毁黑暗派系的女怪物……既然目标是她，没有这点报酬就太不划算了。」
可萝伊坚决不肯让步。
压低到遮住双眼的帽兜──因为猫耳而成对隆起的帽兜顶部，正是「黑猫」的象徵──此刻在夜风的吹拂之下摇摆著。至于她的樱桃小嘴，则是弯成了令人不寒而栗的月牙状。
「要不然我现在就从你的口中逼问出情报，到时由我一人独占奖金。」
「我、我明白了……就按照你开的条件。」
面对这位拷问乃是看家本领的暗杀者，矮人倒吸一口气，点头如捣蒜。
他放下写有【疾风】相关情报的羊皮纸，逃命似地拔腿离开钟楼。
「……真是容易搞定喵～」
一人独处之后，语调变得截然不同的可萝伊，发出深深的叹息。
「他真是孬到让人扫兴喵……乾脆也把委托一并带走不就好了……喵。」
可萝伊凭藉著自身的暗杀技巧，一路打响名声活到现在。
基于职业的关系，为了避免被人瞧扁，她总会配戴职场用的面具，投身在这类不见天日的工作里。
但是，她对于这样的生活已逐渐心生厌倦。
「在迷宫都市（这里）从事暗杀工作，根本是吃力不讨好喵～好不容易赚来的钱，几乎全都花在下一次任务的事前准备上喵～」
纵然是暗杀成功率近乎十成的可萝伊，欧拉丽的冒险者对她来说仍旧太过强悍。光是做足暗杀的事前准备，简直就快花光她每一次赚得的报酬。
自从可萝伊一度成功撂倒第二级冒险者，她就再也没有遇过什么好事。与日倶增的委托总是难如登天，每当她费尽千辛万苦葬送对手，又立刻被要求去替人准备新的棺材。
她当初总是不忘理毛、最为自豪的尾巴，如今上面的毛已变得杂乱不堪。
「啊～好想过著被美少年服侍的优雅生活喵～就这么让对方抚摸自己的肚脐和尾巴，享受那让人脸红心跳的人间天堂喵～」
可萝伊•罗洛，今年已满十六岁。
满嘴欲望而实际上仍相当年轻的猫人（cat people）少女，仰望著夜空中的月亮低语：
「是不是该脱离暗杀业界了喵……」
2
天空下著滂沱大雨。
这场雨冷冽如冰，这场雨洗去了一切。
滴落于石板地面上的血迹，混入雨水之中，就这么溶解消失。
「……！」
琉走在路上。
她孤单一人，拖著负伤的身子，走在罕无人烟的小巷里。
──我成功了，我完成了。
我已经完成复仇了。
我把夺走同伴们性命的【眷族】，以及与之勾结的党羽们，全都铲除殆尽了。
但是……
完成复仇之后，琉并没有得到任何所谓的成就感。
心中唯有无边无际的空虚感。
「……我该、何去何从……」
原先染成鲜红色的视野，现在已化成灰色。
无论是同伴们的笑容，或是她们凄惨的死状，琉再也想不起来了。
从眼中流下的泪水，从咽喉挤出的痛哭，全都烟消云散。
琉终于明白，自己成了一具空壳。
当驱动身体的怒意消失之际，内心就被茫然的黑暗给包覆了。
而且这片无止尽的黑暗，并没有让琉产生活下去的动力。
从天而降的冰冷雨水，犹如正在进行制裁似地夺去她的体温。
彷佛就连神明也期盼看见这位误入歧途的精灵，落得如此愚蠢的死状。
当受到重创的身体发出悲鸣，四肢被前所未有的疲劳侵蚀而用尽气力的瞬间，琉形同一尊断了线的傀儡般趴倒在地。
自水洼中激起的污水，夹带著底部的污泥，沾污了琉的身体。
分不清是自身的血迹，还是斩杀仇敌时溅至身上的红色液体，逐渐冻结凝固。
（……真是可悲。）
在冷冽刺骨的夜幕之中，即将耗尽能量的魔石灯，产生模糊的光之轮廓。
这里就是琉的葬身之地。位在昏暗骯脏的小巷里，就这么无人送终地迎接死亡。
犯下愚行的精灵，就该沦落至这样的下场。
（阿斯特莉亚大人…………亚莉榭。）
脑中闪过女神的微笑，是如此惹人怜爱。耳边响起女神的话语，也同样令人留恋不已。
现在的琉只想获得解脱，再听一次已故知己的声音。
她心怀相互对立的两股情绪，迎接即将到来的命运。
然后，慢慢地阖起双眼。
「──你还好吗？」
但是。
有一个人，对著意识已沉入黑暗深渊的琉伸出手。
「……？」
琉微微睁开眼皮，发现是一名少女站在她的面前。
在那支雨伞下，是一头淡银色的秀发，以及相同颜色的眼眸。
这股声音，与主神那沉稳的嗓音，以及已故知己的声线十分相似。
少女双膝跪地，将琉那只已被血迹和污泥染脏的右手，温柔地包覆于双手之间。
（……啊。）
──我（精灵）这只拒绝与外人接触的手，毫无抗拒地接受了少女的触碰。
她的手好软。
好温暖。
好温柔。
在柔情的围绕下，琉那双已经枯涸的眼睛，流下了不知名的液体。
──你还不可以过来喔。
在听见彷佛是知己所说出的这句话后。
琉这次是真的失去意识了。
○
当梦境宣告结束的瞬间──
琉终于清醒过来。
「──！」
她猛然睁开双眼。
木造的天花板映入眼帘。包覆身体的毛毯与床单的触感，告诉她目前是躺在床上。此处不同于梦境回忆中的景色，是位于一间木造的屋子里。
朝日的阳光，从一旁的窗户射入室内。
「这里是……唔！」
琉缓缓撑起身体，又立刻缩起身子。
一股强烈的痛楚和疲倦感袭向琉。与此同时落下的毛毯，让她得以确认包扎在手臂上的绷带。看来身上的伤势，都已经得到妥善的治疗。
就在琉对于这个陌生房间的景色，以及陌生房间的香气感到困惑时──
「啊、您醒啦，真是太好了。」
伴随著脚步声，一名少女推开房门走了进来。
「……您是？」
「请暂时不要勉强自己起身喔，因为您的伤势当真十分严重。」
拿著绷带及毛巾现身的她，正是琉在小巷子里看见的那位淡银发少女。她与琉最后记忆中的模样如出一辙，穿著某间店铺的制服。
很明显是这位少女将琉运来这个房间，并且帮她进行治疗。
「您已经睡了三天，幸好有清醒过来。」
「三天……」
琉听见这个数字，并没有感到特别惊讶，她目前只想著一件事。
我居然活了下来──这是琉此刻唯一的感触。
「我名叫希儿•福罗瓦。」
少女──希儿与眼神茫然的琉四目相交，开始自我介绍。
真是一位惹人怜爱的少女，她那张为了安抚琉而展露出来的亲切笑容，在在传达出她的为人及善良，同时也与态度冷淡的琉形成对比。
少女那副让人不由得也露出笑容的模样，十分符合「市井姑娘」这个形容词。
「这里是我工作的酒吧。我在小巷子里发现倒地的您之后，就先把您带来这里──」
「为什么……」
「咦？」
琉打断少女的话语，开口提问。
言词中夹杂著悔恨和绝望的语调。
「为什么您要救我？」
琉已经失去了一切。
在诛杀完所有仇敌之后，她就连继续活在世上的目标也一并消失了。
如今所剩下的，就只有无尽的空虚。
琉找不到任何活下去的意义。
她明白自己的眼神空洞无比，就这么回望著少女的眼眸。
「那个。」
反观希儿，脸上则是浮现出像是十分困惑的表情，眉尾下垂地笑了。
「看到有人浑身是伤地倒在滂沱大雨之中，我说什么都无法坐视不管。」
「……」
这是极其正当的理由。假如琉和她立场对调，应当也会做出相同的举动。
但在知晓自己的身分之后，希儿还会说出同样的话语吗？
琉是【疾风】，是给都市带来混乱的一级通缉犯。
琉撇开视线问道：
「我倒在那种地方……您不觉得很可疑吗？」
「现在的欧拉丽一直很不平静，而且我早就习惯那些有隐情的人了。」
……早就习惯了？而且是有隐情的人？
心怀疑问的琉，不由得把目光移回希儿的身上，发现她将原先抱在怀里的治疗工具放在室内的柜子上，接著双膝跪地，抬头望向琉。
「精灵小姐，方便请教您的名字吗？」
然后问出这个问题。
「……您知道之后想做什么？」
「我想呼唤您的名字。」
面对毫无保留说出实话的希儿，琉不禁陷入沉默。
这位少女真难应付。让人浑身不自在，她到底是谁？
琉根本无心活下去，她明白自己现在露出与死人无异的眼神。即使如此，仍执意温柔地接近自己的希儿，更是令琉感到狼狈不堪。
琉挪开目光，为的是将少女那天真无邪、犹若阳光般的善意排拒在外。
不过──
（……她是第二人。）
琉没有拍掉对方的手。
第一人是【阿斯特莉亚眷族】的团长，同时也是琉的知己亚莉榭•罗斐尔。更是邀请琉加入【眷族】的当事人。
在此之前，她是最初也是最后这么对待琉的人。
如果初次见面的人想与琉握手，琉都会反射性地拍开对方的手。
但在雨中的那天，希儿于昏暗的小巷子里握住了琉的手。
这位身染陋习的精灵，并不排斥希儿的手。
（她长得和亚莉榭一点都不像，不过……）
琉看著希儿脸上那抹仍旧维持著的笑容，以及她的手。
接著琉不知该看向哪里而目光飘移，经过一小段时间，终于张开唇瓣。
「琉……琉•璃昂。」
希儿听见名字之后，脸上绽放出如花朵般的灿笑。
「琉小姐……真是好美的名字呢。」
对于开心欢笑的希儿，琉还是认为自己很不擅长应对这种人，于是当她决定将视线逃进毯子时──
「咳咳，那么……」
少女做作地清了清嗓子。
然后──
「琉小姐赶紧回复精神～赶紧回复精神～」
……她伸出食指，开始在琉的双眼和鼻尖前画圆。
「……」
「琉小姐赶紧回复笑容～～」
画圆的指头依然没有停下。身为当事人的琉，有如一尊石像般浑身僵硬。
──这是什么？
哪门子仪式吗？
我正在遭受某种精神攻击吗？
「嘿咻。」
「！？」
彷佛宣告结束般，指尖就这么抵在琉的鼻头上。
「这是能让人打起精神的咒语，我也经常对认识的孩子们这么做喔？」
语毕，希儿有如完成任务似地面露微笑。
（插图）
就连迎击都办不到的琉，目瞪口呆地愣在床上。
「咦，怎、怎么会呢？您没有想露出笑容吗？这还真是奇怪……」
对于仍是呆若木鸡的精灵，希儿真心感到相当困惑。
脑袋终于开始运作的琉，眯起双眼瞪向希儿，以眼神控诉著「您在做什么？真没礼貌」。反观希儿，则是硬挤出「啊、啊哈哈哈……」的乾笑。
臭著一张脸的琉，到现在仍浑然不觉。
原先她那双空洞无神的眼眸，在经过与少女的一来一往之后，逐渐流露出情感。
「那位昏睡的精灵醒了吗？」
此时，另外一人走进室内。
来者是一名身材高大的女矮人。这样的身高以矮人而言可是相当高大，甚至远高过身为精灵的琉，以巨大二字来形容会更为合适。
扎起土褐色头发的她，容貌可说是充满魄力，即使没有开口说话，也能感受到她那豪爽的气质。
「是的，妈妈，她说自己名叫琉•璃昂。琉小姐，这位是我工作店家的店主，名叫蜜雅。」
（蜜雅……？）
希儿起身说出的这个名字，令琉随即有所反应。
某个情报浮现在脑海里，但是琉认为不可能会有这种事，于是立刻将此想法拋诸脑后，甩了甩头。
「真是的，明明现在正值人手不足的时期，你还给我增加麻烦。又不是哪来的流浪狗或流浪猫，重点是别把这种一看就是烫手山芋的精灵给捡回来。」
「可是，蜜雅妈妈你当初不也是点头同意吗？」
蜜雅像在叹气似地低声抱怨，不过希儿却回以微笑。
一如这位天生就跟精灵交恶的矮人所言，当琉皱起眉头之际，店主也低头看向她。
「我检查过你的服装跟行李……你是【疾风】对吧。」
此话一出，琉的表情随之大变。
目光变得犹如刀刃般犀利无比。
希儿在听见【疾风】这个名称后，也露出惊讶的神情。
「假如真是这样，你想怎么做？把我扭送至公会吗？」
身为通缉犯的琉，当然有自己是个麻烦的自知之明。真要说来，是已经自暴自弃了。
相较于语气挑衅的琉，蜜雅则是无意纠结此事地冷哼一声。
「为何我要做那种麻烦事？你这个傻蛋。」
「咦！」
「既然你已经能够起身，接下来想怎样都随你高兴，不过我收留你三天，你至少得付完住宿费才准走。」
面对这个出乎意料的回答，琉不由得瞠目结舌。
「琉小姐，若是您不嫌弃的话，何不在这里多待一阵子呢？待在这间酒吧里很安全，等风头过了之后再走也不迟。」
这个少女一起在胡说些什么？在得知对方是一级通缉犯后，正常人都会感到害怕，或是利欲薰心而打算通风报信──就算她们两人想设局哄骗，但是琉原本就无力抵抗，这么做实在是毫无意义。
看著反应平淡的这两人，琉的脑中陷入混乱。
而且心乱如麻。
「蜜雅妈妈非常厉害喔，我相信她可以保护琉小姐您。另外，我还想更了解您，所以──」
住口，别说了。
别再用那张笑脸看著我。
别再扰乱我的内心。
别再顶著那抹会令我想起好友（亚莉榭）的微笑，对我伸出援手──
琉再也承受不了从心底深处涌出的痛苦叫喊，喉头随之一颤。
「我──我已经！」
等她回神时，已有若为了挥别心中的疑惑而放声吶喊。
「我……我已经一无所有，不管是同伴或归处……犯下愚行的我，早该在当时一死了之。」
「琉小姐……」
琉的指尖掐入毯子里，彷佛在忏悔般，将深埋于心底的感受全喊出来。
看见琉的反应，对她伸出援手的希儿显得十分悲伤，脸上浮现出落寞的表情。
「唉～真是够了，所以我才受不了精灵。你们全都既神经质又不懂得变通，简直是难搞透顶。」
反观蜜雅对此则是完全没当成一回事，措辞犀利地开口说：
「你当时可是没人救助就会一命呜呼，所以当成是自己走运不就得了？而且你说的是什么话，精灵是从什么时候开始，成了不会向救命恩人道谢的无礼之徒啊？」
「……！你这个粗暴的矮人懂些什么！」
琉几乎忘了身上的伤痛，大声怒斥。
自从她加入【阿斯特莉亚眷族】，精灵的顽固天性已经软化不少，但是此刻又再度显露出来。
「我已经没有任何活下去的理由了！」
在琉如此猛然大吼之际──
突然传来「咕噜～」的声音。
这股可爱的声响，正是源自于琉的腹部。
「……」
「……」
「……」
浑身僵硬的琉，目瞪口呆的希儿，以及一脸傻眼的蜜雅。
与嘴上说的恰恰相反，身体老实地发出空腹声的高傲精灵，整张脸迅速染成一片绯红。
「你的身体似乎仍想活下去喔。」
「唔……！」
简直是出了个大糗。
琉想起自己原本就已精疲力尽，再加上一连昏睡了三天，身体理所当然会极度渴望吸收养分。
这三年来未曾有过如此奇耻大辱，羞愧感排山倒海袭向琉。再加上希儿忍不住发出的轻笑，更是令她那精灵的长耳朵也完全泛红。
琉猛然低下头去，恨透了人体的生理反应。
「蜜雅妈妈。」
「嗯？」
因此，忙于掩饰害臊的琉并没有发现。
内心打定某个主意的希儿，对著蜜雅拋了个媚眼。
蜜雅先是一脸讶异，接著也扬起嘴角加以回应。
「真拿你没辙，对一个饿死鬼见死不救，可是会砸了我的招牌。来吧，我做点东西给你吃。」
「等、等等！我可没说过自己要吃东西──」
面对仍然矢口否认的琉，蜜雅决定不让她把话说完。
她怒瞪一眼，然后单手抓住琉的头部。
「！？」
「你这个顽固的精灵，还真是叽叽喳喳吵个没完，给我乖乖听话。」
「……、……！？」
蜜雅的巨大手掌有如准备捏烂一颗水果般，以拿捏在安全边缘的力道压迫著琉的头部。
虽说琉此刻的身上带伤，但她终究躲不掉蜜雅的手掌。不对，她甚至来不及做出反应。
更何况，她完全无法挣脱对方的束缚。
面对这位单手就能将自己制服的巨大矮人，琉的后脑杓已是冷汗直流。
仅仅一瞬间，琉就明白双方的实力有如天壤之别。
「换好衣服后就过来吧。」
「唔──！」
终于放开琉的蜜雅，转过身去便大步流星地走出房间。
琉双肩起伏、大口喘气，抹去额头上的汗水。希儿在她的耳边轻声说：
「蜜雅妈妈生起气来可是很吓人的，您还是乖乖听话照做会比较好喔？」
琉以略带懊悔的神情，望向这位笑脸盈盈的少女。
自己或许被带到了一个十分不得了的地方。
尽管已经太迟了，但琉还是不禁冒出上述感想。
琉不甘不愿地跟著希儿，走进分栋的餐厅。
空间不算宽敞的这个房间闲适安静，目前现场只有琉她们三人。
蜜雅走进状似厨房的区域一阵子后，端著一个冒著热气的餐盘走了过来。
这是一道有著各种颜色的根茎类蔬菜，以及将熬煮过的鸡肉切丝放入其中的米食料理（炖饭）。
「来，快趁热吃吧。」
「蜜雅妈妈的料理非常美味喔。」
「……」
琉观察了一下，觉得自己似乎无权拒绝。而且倘若不加思索反抗的话，不难想像将会再次被人一掌抓住自己的小脑袋瓜。
被迫就坐于餐桌前的琉，露出责怪的眼神后，死心地拿起汤匙。
接著她舀起一匙面前的炖饭和蔬菜，送进自己的樱桃小嘴里。
「……」
首先是米饭吸满汤汁的甘甜味，在嘴中扩散开来。
随后是根茎类蔬菜的香气，与口感柔和的米饭一起溶在嘴里，为口腔带来温暖。同时入口的鸡肉，也在舌尖上化了开来。
食材的天然风味交织在一起，进而凸显出彼此的美味。
琉不发一语，低头俯视这道散发著浓郁香气的米食料理（炖饭）。
「……味道太浓郁了，我比较喜欢口味清淡一点的料理。」
「这样啊。」
「矮人在做菜时就是太马虎了。厨艺高超的精灵，会更细腻地去制作料理。」
「那还真是不好意思啊。」
对于琉这番语气冷淡的批评，蜜雅完全没放在心上地当成耳边风。
站在一旁的希儿，默默关注著琉那张五官端正的侧脸。
精灵少女在抱怨完之后──
双颊染上一抹微晕，像是感叹似地呼了一口气，接著低语：
「不过…………这道料理能给人带来温暖，非常美味。」
蜜雅得意地扬起嘴角。希儿也取回笑容。
彷佛和煦的阳光降临于雪原上，原先总是绷著一张脸的琉，表情终于放松下来了。
矮人店主慢条斯理地开口：
「『享用美味的料理』。管他是生存的意义或活下去的理由，光是这点就十分足够了。」
对于个性古板的琉来说，由于这道料理的柔和口感给她带来了温暖，让她不禁觉得这是一句至理名言。
的确，一个人活下去的理由，真的只是这么单纯就足够了也说不定。
琉再次拿起放下的汤匙，将一口米食料理（炖饭）送进嘴里。接著又一口，然后又再吃一口。
转眼间，整盘料理就被吃光了。
「呵呵，全都吃完了呢。」
「……真的是、感激不尽。」
琉露出百感交集的神情，对著帮忙收拾餐具的希儿表达感谢。
接著她一脸害羞，低头望向包满绷带的双手，唇瓣随之微微地绽放开来。
总觉得原本空洞无比的身体，有一股小小的幸福感流遍各处。
「那么──你已经吃完了。」
这时。
站在一旁低头看著琉的蜜雅，语气忽然彻底改变了。
「没有枉费我的一番心血，那里面添加了各种珍贵食材。」
「……你想说什么？」
「难道你以为天底下有白吃的午餐吗？既然我特地做菜给你吃，那就一定要收钱，我可不许你赖帐喔。」
惊觉情况有异的琉，语气变得十分僵硬。蜜雅见状后，不怀好意地嘴角上扬。
「至于金额……一共是五千万法利。」
「岂、岂有此理！！」
琉听见这个令人怀疑是产生幻听的价钱后，一掌拍向桌面，直接站起身来。
蜜雅云淡风轻地继续说：
「看你的样子，想必是付不出钱。那就没办法啦，你付不出来的部分，就待在我这里工作还债吧。」
「咦……！」
「这倒也刚好，反正我们这里一直很缺人手。」
面对像是早已预谋好般侃侃而谈的矮人店主，琉震惊得说不出话来。
原先哑口无言的琉，回过神时才发现自己已扯开嗓门大喊。
「你太蛮横了！不对，这是诈欺！！你休想用这种理由强词夺理……！」
琉彻底慌了手脚，而且失控到无法从平日的她身上想像出来。
换作是以往，面对这种暴行，琉早就跟对方大打出手了，但偏偏她现在根本办不到，原因是对手比她强悍太多了。
对于这股因为一时大意而迎面扑来的无理巨浪，琉气得双拳不停颤抖。
「这里可是迷宫都市（欧拉丽）喔？无论是地表还是地底都一样，天晓得会碰上什么事情。」
脚步稳如泰山、态度居高临下的蜜雅，对于自己的主张没有一丝动摇。
琉连忙扭头望向希儿。
「在这间店里，蜜雅妈妈说的话都必须服从……呜呜～」
只见希儿双手掩面，假装哭倒在地。这个狡猾的小姑娘……！
看见整张脸都僵住的琉，蜜雅当场宣布结论。
「如同希儿所说的，我在这里就代表『法律』。只要我说那是白色，就算原本是黑色，大家也得当成白色。」
人高马大的矮人，脸上浮现出一张超乎想像的邪恶笑容。
──琉过了一段时间后回想起这整件事，便明白这一连串的闹剧，就只是为了让死脑筋的她重新振作起来。是希儿和蜜雅无论如何都想让琉活下去，才合谋想出这个计画。
但是当时的琉，根本不可能想通这件事。
──我被人暗算了！！
精灵少女在心中如此惨叫。
「那就这么说定了，你今后就在我的店里当服务生吧！」
自这天起，琉被迫在酒吧「丰饶的女主人」里工作。
◆
八千法利──
这是露诺娃所住的集合住宅（公寓）的房租。
「到头来还是接下了那个委托……就当作是最后一件委托吧～」
此处位于都市西北方的第七区。围绕都市的巨大城墙近在眼前，是都市的边缘地带。
这栋三层楼高的集合住宅（公寓），由于城墙的关系，一整天几乎都照不到阳光，再加上是由石头砌成，因此室内在入夜后会变得相当寒冷，不过这个房间仍让露诺娃十分满意。首先是地点条件，鲜少有人接近这里。再加上会住进这里的房客大多都是一贫如洗，要不然就是跟露诺娃一样，属于来历不便张扬的人。
身为房东的矮人大叔，也直言不讳表示「只要准时支付房租就好」，他这种不会追问他人往事的态度，也让露诺娃相当感激。其中最主要的优点，就是这里环境清幽。而唯一美中不足的地方，就是隔壁房间不时会传来听似自言自语的说话声，或是让人头皮发麻的笑声……
由于自己是赏金猎人，属于容易树敌的职业，因此露诺娃未曾对外透露过自己的住处。
「既然要当成最后一份委托，就得以胜利来画下句点。那么……关于【疾风】的情报。」
没有其他隔间的这个石造房间里，只有摆放粗糙的木桌、床铺以及魔石灯等等最低限度的家具。值得一提的部分，就只有堆放在房间角落的全套工作用器具──分别是战斗时配戴的拳套和战斗服，以及手制的打击训练用品（沙包）。
使用自己添购的魔石生火装置，以锅子来热牛奶的露诺娃，令椅子发出倾轧声，一屁股坐在上面。
然后开始翻阅记载著目标情报的资料。
「除了潜伏地点以外，根本什么线索都没有嘛。纵使她是蒙面掩饰身分的冒险者，竟然就连全名都不详，这未免也太奇怪了。按理来说，每个人都应该会前往公会进行冒险者登录吧？」
从商行那里得来的资料里，几乎没有记载任何称得上与【疾风】有关的个人情报。
真是派不上用场的家伙──露诺娃眉头深锁。
「照此情况看来，是公会刻意装蒜，不肯公开情报吧……」
公会打算包庇【疾风】。保护这位至今总是与他们合作、维持都市秩序和安宁的【阿斯特莉亚眷族】最后的幸存者。
不对，以包庇二字来形容，可能不太贴切。
说是最后的怜悯，或许会更为适合。
【疾风】胸怀复仇之火，亲手对那些与仇敌合作的商人与冒险者，甚至是和他们勾结的公会职员们展开报复行动，导致此人成了不得不逮捕归案的存在。之所以剥夺此人的冒险者地位，把她登录于危险人物名单里，就只是为了维持一个组织应有的体制罢了。
「看来没办法从这里面挖出更多情报……果然只能凭自己的双眼来确认猎物了。」
做出决定就立刻行动，这就是赏金猎人露诺娃•法斯特的行事作风。
她抓住爱用的围巾，从座位上起身。
目的地是【疾风】被送往的酒吧「丰饶的女主人」。
迅速完成准备的露诺娃，为了赶赴该间酒吧而推开房门。
「【阿斯特莉亚眷族】……派系等级B，成员总共十一人，全都是第二级冒险者。抵达楼层是第41层，楼层主讨伐次数是二十一次……呜喵～越是深入调查，就越是觉得这群人跟怪物没两样喵。」
一身内衣打扮的可萝伊，躺在床上喃喃自语。
在没有隔间的这个石造房间里，能看见地上铺著过度奢华的绒毛地毯、附加天蓬的床铺、水晶吊灯型的魔石灯、魔石暖炉等等，眼睛所见之处可说是改造得极尽奢华。简直就是专为可萝伊设计的城堡，不过这种品味低俗的室内装潢，也能说是铺张浪费的代表。
花大钱改装的这个房间，住起来可说是相当舒适……但是隔壁房间不时传来类似重击物品的声响，是可萝伊眼下唯一的烦恼。
这个鲜为人知的住处，其房客就是令地下业界闻风丧胆的「黑猫」。
可萝伊趴在床上，用手撑著脸颊，她那从黑色性感内裤里伸出来的尾巴，就像条蛇一样扭动摇摆著，同时她也对俯视著的羊皮纸发出叹息。
「光从公会的官方情报上，就能感受到这群家伙有多么不好惹喵～真亏黑暗派系有胆坑杀这样的【眷族】喵。」
摊放在枕头上的资料，并非记载【疾风】的个人情报，而是她所属的派系──如今已不存在的【阿斯特莉亚眷族】的详细资料。
「根据公会对于【疾风】所记载的个人情报来看，她应该是Lv.4。但是依照此人只身摧毁黑暗派系的最终堡垒【楼陀罗眷族】一事来判断……就算是Lv.4，她也是其中的佼佼者喵。」
唉～真不想暗杀这种对象──可萝伊将脸埋进枕头里。
Lv.4的对手相当难缠，搞不好自己还会栽在对方的手里。
如今有一股悔不当初的念头，在可萝伊的心底油然而生。
「……无所谓，反正这是最后一份工作喵，等猫收下这一大笔钱，就要从迷宫都市（这里）远走高飞，过著被美少年们服侍、轻松惬意的生活喵。」
可萝伊在脑中浮现出不正经的幻想，发出喵哼哼的邪笑声。
享受完白日梦的猫人（cat people）少女，先是伸个懒腰向后一仰，接著将她那只纤细的手举向魔石灯的照明之下。
「就由我来了结【疾风】，藉此为我的暗杀事业划下完美的句点。」
可萝伊从床上跳了起来，然后把随地乱扔的衣服以及长袍依序穿在身上。
正面迎战实力旗鼓相当的对手，根本是自寻死路，因此她才会采取暗杀。无论是下毒或设陷阱等手段都会加以利用，在适当的场合与时机取下对方的首级。为此，必须先掌握目标的生活习惯和活动范围。
对于打探目标的情报绝无一丝松懈，这就是暗杀者可萝伊•罗洛的行事作风。
目的地是【疾风】逃进的酒吧「丰饶的女主人」。
套上变装用连帽披肩的可萝伊，立刻一把推开房门。
「「嗯？」」
两道开门声重叠在一起，可萝伊与另外一人──露诺娃彼此对视。
两人都是准备外出的穿扮。
彼此也是直到今日才第一次照面的集合住宅邻居。
（这个毫无女人味的人族是谁喵？）
（这个跟变态没两样的猫人（cat people）是谁啊？）
两人各自在心中肆无忌惮地说著对于彼此的第一印象。
可萝伊对这位毫不打扮外表的人族感到可笑。
露诺娃对这位压低帽兜的神秘猫人（cat people），露出一张狐疑的表情。
（插图）
「……」
「……」
她们不发一语，在将房间上锁之后，各自朝著走廊的左右两侧离去。
两位少女自然明白，彼此都是来历不可张扬的同道中人，深入接触只会给自己带来多余的麻烦。
互相背对的可萝伊跟露诺娃，从集合住宅（公寓）三楼房间出发，踏上截然不同的两条路，最终却是直指一模一样的目的地。
○
「不会吧……」
琉站在梳妆镜前，目瞪口呆地喃喃自语。
倒映于镜子里的琉，身上穿著女服务生的制服。这是一件长度及膝的翠绿色连身裙，再配上一件白色围裙。对于以「疾风的璃昂」之名令人闻风丧胆的琉而言，打扮成这么可爱的模样，给她一种前所未有的违和感。
倘若已故的【眷族】成员们站在这里，势必会当场捧腹大笑。甚至连主神（阿斯特莉亚）看见这样的琉，也肯定会躲到一旁偷笑。
那头原本具有光泽的金色秀发，竟被染成了浅绿色。
「很适合你喔，琉！你真可爱！为了以防万一，也把头发染了，这下子一定不会有人认出你是【疾风】小姐的。」
在傻眼的琉身旁喜不自胜的人，是已不再使用敬语的希儿。
距离琉确定要在酒吧工作的命运之日又过了数日，终于康复的她，蜕变成「丰饶的女主人」的服务生。整个改造过程主要是出自希儿之手，而且是完全强制。
给出中肯称赞的希儿，脸上那抹笑容对于现在的琉来说，当真是恨之入骨。
尽管琉有股冲动，很想把戴在头顶上的女仆发饰扯下来一把扔在地上，不过──
「那么～你可要勤奋工作啊，想办法偿还你欠下的昂贵饭钱。」
「唔！」
蜜雅一脸贼笑地出声提醒，迫使琉没办法冲动行事。
精灵重情义的天性，此刻却成了琉的累赘。她们两人不光提供餐点，更是悉心照料琉，倘若忘恩负义转身逃离，将会有损森林一族高洁的声誉。
但是面对这种欺负人的待遇，平日品行端正的琉，不由得闹起脾气来。
纵使身处在满是怪咖的【阿斯特莉亚眷族】之中，她也不曾被人这么对待过。
「晚点我再介绍阿妮雅她们跟你认识，首先由我来指导你该如何工作。」
「喂，接受他人的指导时，应该说些什么啊？」
已经无处可逃了。
在笑容满面的希儿和将双手交叉于胸前的蜜雅包夹之下，琉顿悟了这件事。
忍气吞声令脸颊开始泛红，她以颤抖的嗓音低语：
「还请您、多多指教……」
琉受尽苦难的生活就此展开。
「丰饶的女主人」的日常工作其之一。
替蔬果削皮。
「猫说新人喵，你就连替蔬果削皮也不会喵？」
「……我过去所在的派系（地方），这些事情都是交给配膳人员处理。」
「你的动作真叫人看不下去喵。听好喵，菜刀要这样拿──」
「──别碰我！」
「呼喵啊！？」
「呀啊啊啊！被琉打飞的阿妮雅，一头撞进蔬果堆里了──！」
「你这个傻蛋在搞什么鬼啊啊啊啊！！」
「唔！」
由于触及精灵的禁止事项导致琉一拳将同事打飞，把工作给搞砸了。
「丰饶的女主人」的日常工作其之二。
外出采买。
「听好啰，琉，购买食材时要露出甜美的笑容，想办法跟对方撒娇。」
「甜美的笑容…………撒娇。」
「嗯，这么一来才有办法杀价。你放心，店铺的叔叔们都很温柔！来，你努力试试看！」
「我明白了……老板。」
「喔，瞧你身上的制服，是『丰饶的女主人』的店员吧？今天想买些什么──」
「这些水果请算便宜点。」
「咦？」
「我说，价格请算得便宜点。」
「呃、那个。」
「快点照办，难道你打算害我继续受辱吗？」
「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿！？饶命啊──！」
「琉！你这样不是撒娇，根本是在威胁喔！另外你的表情很僵硬，那已经算不上是笑容，而是看起来与杀手没两样喔！！」
「唔！」
由于被平日进货的蔬果摊列为黑名单，琉再次搞砸了。
「丰饶的女主人」的日常工作其之三。
服务客人。
「……这是菜单。」
「哎呀，是新来的服务生吗？真是个大美人耶！不过表情太冷淡了。」
「唔！」
由于遭客人嫌弃表情太严肃，琉又一次搞砸了。
琉在那之后的各种工作，下场是一连串的失败。
简直就是置身在失败的风暴之中。
「你还真是个超乎我想像的饭桶耶……唉～」
「唔……！」
被蜜雅叫去，并且遭人当面重叹一口气的琉，只能咬牙承受屈辱。
这与过去不同。没错，因为全都是第一次接触的事物。自己单纯是因为体验到「未知」才会太过紧张，就算是身经百战的冒险者，在面对「未知」时也会失常。
琉大声坚称自己绝非饭桶。当然以上全是内心话。
（……不对，亚莉榭她们仍在世时，也出现过类似的情况。）
琉刚加入【阿斯特莉亚眷族】时，死脑筋的她经常引发纠纷。当时总是给主神阿斯特莉亚和好友亚莉榭增添许多麻烦。
在她尚未适应的期间，老是搞砸各种事情。
「你这样别说是偿还饭钱，反倒还不断增加负债喔。」
「唔～～……！」
即便心中满是羞愧之情，琉的试炼仍旧持续著。
●
（为什么【疾风】会在这里当服务生……）
窗外是一片蓝天的下午时分。
为了探查敌情，乔装成顾客潜入「丰饶的女主人」的露诺娃，在看见眼前的光景后困惑不已。
在她的眼前，有一位身穿制服的精灵，正顶著一张苦瓜脸在接客以及收拾碗盘。
（登录于公会危险人物名单（blacklist）里的通缉犯，突然跑来酒吧打工……先等一下，这太莫名其妙了吧。）
该名精灵与商行给的肖像画和情报完全吻合。
尽管染了头发，但露诺娃能肯定此人就是目标。
问题是令市内的恶棍们闻风丧胆的【疾风】，脱下了染血的战斗服与连帽披肩，改穿上女服务生的制服和女仆发饰……
那是哪门子的打扮？即便真的很可笑，却让人笑不出来。
脑中一片混乱的露诺娃，向这位将餐点端过来、一脸蠢样的猫人（cat people）店员攀谈。
「……吶吶，店员小姐，那位精灵服务生是新来的吗？」
「是喵，不过她是个大菜鸟，真是让人放心不下喵～现在可是本小姐亲自在指导她喵！」
（问题是你也搞错我的餐点啦，笨猫。）
露诺娃在心中臭骂这位把自己点的红茶端成咖啡、还一脸得意的店员，然后继续观察【疾风】的一举一动。
当事人踩著不习惯的步伐穿梭于店内，就连帮顾客点餐都陷入苦战。
淡银发少女亲切地从旁协助她，这才勉强完成工作。
（那究竟是想摆脱追兵的伪装，还是想藉机设下陷阱……话说回来，她那副模样也太脱线了吧～）
露诺娃从旁观察著手忙脚乱的精灵，然后啜了一口咖啡。
与其他和颜悦色的女性顾客们一起眺望著这片景色，同时在心底想著究竟该采取什么行动的露诺娃，就此陷入烦恼之中。
（为什么【疾风】会在酒吧里打杂喵？）
于相同地点的下午时分。
假扮成信差从酒吧后门暗中观察店内情形的可萝伊，在目睹眼前的光景后感到相当困惑。
视线的前方，有一位被叫进厨房里的精灵，正在接受矮人店主的训斥。
「里面好像很热闹耶，请问那位精灵怎么了吗？」
「啊～不好意思，她是最近新来的服务生……因为犯了一些失误，所以店主正在叮咛她几句。」
可萝伊在交出酒吧的信件之际趁机打听，负责应对的淡银发少女，以参杂著苦笑的语气帮忙解释。藉由「最近」二字，可萝伊确信那名精灵就是【疾风】……但是她与某位赏金猎人一样，对此事有著无数的疑问。
（话说那个矮人……简直是吓死人喵。看她的样子，是真的在发脾气喵。）
大发雷霆的店主，就连站在远处的可萝伊，都能感受到对方的浓烈怒气。
至于默默承受一切的【疾风】，脸上的表情就像是一位被瀑布冲打好几个小时的修行僧侣。
即使是经历过无数死地的可萝伊，也不禁浑身一颤。
「这位信差小姐……您是新来的吗？看您好像很在意店内的情况。」
「……啊～失礼了。如您所言，我只是个临时工。那么，信件确实交给您了。」
面对迅速掌握【疾风】相关情报和店内配置的可萝伊，少女露出亲切的微笑。
换上常人语调的可萝伊也回以笑容，然后转身离开后门。
接著小跑步穿梭在不见天日的小巷里。
可萝伊压低变装用的帽子前缘，惊恐地说了一句「刚才还真是危险」。
「那间店里的人都不能小觑喵……甚至是厨房里的厨师们，步伐全都静悄悄的……」
察觉自己在观察店里情况的那位淡银发少女，也同样包含在内。
这里是迷宫都市（欧拉丽）。
也能当成是他们为了应付冒险者或鲁莽的客人，有稍微锻炼过，但……
「让【疾风】做牛做马的酒吧……难道那间店其实相当不妙喵？」
可萝伊露出微妙神情的这段自言自语，简直就是一语中的──
「──哈哈，那怎么可能喵。」
由于这个想法太过天马行空，优秀的暗杀者决定一笑置之。
没错，她就这么一笑置之了。
○
「唉～累死猫喵～无论是使唤人或使唤猫，老妈都完全不手软喵～」
琉正在搬运食材，而同样在一旁帮忙搬货的猫人（cat people）阿妮雅，则是低声抱怨著。
撇开使唤猫这句话不提，尽管琉没有出声附和，但她也对蜜雅很会使唤人一事深有同感。
自从琉在「丰饶的女主人」工作，已经过了好几天。
虽然她还是经常出错，但仍以顺从的酒吧服务生之姿坚守岗位。
「啊、琉，你得抓好菜篮才行喵！假如不小心让蔬果落地，又会被老妈臭骂一顿喵！」
「……我觉得自己应该没问题。」
「你这种想法可是相当要命喵！也不想想猫因此摔了多少次跤！猫可是你的前辈，所以你要乖乖听猫的话喵！哼哼～！」
即便摔跤和菜篮的拿法根本八竿子打不著，但是猫人（cat people）仍趾高气昂地出言纠正。
继希儿之后老爱纠缠琉的人，就是这位名叫阿妮雅的少女。
阿妮雅给人的印象是既活泼又单纯……说她蠢又有点太伤人，总之她就是个小天兵。其中最好的证明，就是无论她被琉反击多少次，依旧想伸手触碰琉，结局便是再一次被打飞出去。
阿妮雅经常摆出身为前辈的架子，但是不管任谁看见，都会认为琉更懂得掌握要领……大概吧。以客观的角度来说，应该是这样。即使双方是半斤八两。
「……话说回来。」
「？」
「你还是老样子板著一张脸喵。猫知道这种情况该怎么形容，那就是触人霉头喵。」
阿妮雅将菜篮放在桌上，直言不讳地这么说著，令琉当场哑口无言。
这位脑袋空空的猫人（cat people）少女，也不知该说这是她的优点还是缺点，总之就是不懂得跟人客气。清楚明白此事的琉百口莫辩。
就算遭人算计而在这间酒吧工作，琉的内心仍有一个「缺口」。恐怕是这股心情宣泄了出来，才导致她的表情变得如此阴郁。
「……抱歉，让您费心了。」
阿妮雅之所以老是缠著琉，可能就是在担心她。
一想到这里，琉便开口致歉。
「为什么猫们要为你费心喵？」
但是阿妮雅露出一张脱线的表情──不对，是打从心底感到不解地偏著头。
「因、因为……您说我的表情看起来触人霉头。」
「你的表情看起来触人霉头是事实，不过老妈肯定也很会使唤精灵，就算你有再多烦恼也会全忘光喵。」
听见阿妮雅的这句话，琉不由得睁大双眼。
「你有见过一起在这里工作的梅伊喵？她也经历过很多事，当初她跟你一样顶著触人霉头的表情，但现在已经没空继续愁眉苦脸喵。」
阿妮雅说的这个人，是酒吧里的其中一位猫人（cat people）厨师。
她长得比琉她们更娇小，东跑西窜的模样就像个小人族，经常在厨房里忙碌到发出「呜哇～！？」的惨叫声，甚至没空把头上那顶戴歪的厨师帽扶正。
「因此你就自己沮丧，再自己站起来就好喵。在这间酒吧里工作的人，都是这么熬过来的喵，相信琉也会一样喵。」
这番话既鲁莽又随便，而且没有任何根据。
不过话中的内容，却让琉的心情轻松了几分。
甚至令她心生羡慕，假若自己也能变成那样，该有多么轻松。
「您……阿妮雅也是这么熬过来的吗？」
琉不经意地向阿妮雅提出这个问题。
「猫、猫是……」
少女显得不知所措。
她的目光开始游移，态度十分不自然，从臀部延伸出来的细长尾巴不安地摇来晃去。
「猫、猫想起还有其他工作要做喵！这就先离开喵！」
阿妮雅勉强找了个藉口，迅速转身离去。
看似傻呼呼的她，同样有著不为人知的过去。问了不该问的事──琉内疚地如此想著。
「琉，既然你已经从仓库回来了，就赶快过来帮忙。」
琉望著阿妮雅离去的方向一段时间后，蜜雅从厨房里探出头来大喊。
「接下来就去洗碗吧。这么简单的工作，你这个笨手笨脚的精灵总该会做吧？」
「……我知道了。」
接获指示的琉点头回应，老实地走向洗碗区。
整理好成堆的碗盘后，她便开始冲水清洗。
「……」
琉不知已更换了多少桶水，反覆将肥皂搓出泡泡，依序洗去碗盘上的污垢。然后再接取其他店员送来的脏碗盘，继续动手清洗。
宛如一尊人偶，默默重复著相同的作业。
（就算听了阿妮雅的一席话……不过我继续过著这种生活，有什么意义呢？）
琉身处在缭绕著擦拭碗盘的声响，以及冲水声的洗碗区里，开始自问自答。
蜜雅曾经说过，一个人活下去的理由，只需能够吃上一顿好吃的饭即可。
就算这句话再有道理，自己也未必要在这间酒吧里工作。反倒是在面对那些不讲理的行径时，应当愤而离去才对。在获得自由之后，去做自己喜欢的事情就好。
事实上，琉当真想逃离这里的话，随时都能一走了之。
但是琉却没有付诸实行。
即使整件事是遭人算计，她也并非基于精灵那重情义的天性，才没有选择离开。
对于现在的琉来说，她早已失去活下去的目标，以及自己的归处。
（我已经、一无所有了……）
完成复仇行动的空虚感。
失去所有同伴的丧失感。
以上感受交融在一起，支配著琉的内心。只要一个不注意，就会有阴影覆盖住她的心。
她最后的精神支柱，也就是主神阿斯特莉亚，已经不在欧拉丽之中了。帮助她逃离这座都市的人，不是别人，就是琉自己。
被丑陋又自私的理由冲昏头，已遭复仇之火玷污的琉，岂有资格再去追寻阿斯特莉亚，想办法与她一起生活。
琉能够回去的那个家（大本营），已经不复存在了。
（我现在根本是在利用这间酒吧，模糊自己空虚的内心……）
仍不习惯的工作，以及忙于工作的生活，让她暂时淡忘这股空虚感。并且用自己是逼不得已来当作藉口，浑浑噩噩地度过每一天。
正视自我内心的琉，不得不承认──
自己根本找不到目标，完全不去思考未来，至今仍放不下已经失去的过往。
恐怕她所做的一切，都只是在逃避现实。
若是要让琉再举出其他待在这间酒吧的理由──
「琉，我来帮你吧？」
「……」
琉不发一语凝视著走向自己的希儿。
没错，就是因为这位少女。
她就是迫使琉无法狠下心来离开这间酒吧的主要原因。
「……不必了，您不必在意我，专注于自己的工作即可……」
「我那边已经忙完了，就让我来帮你吧？而且这么多碗盘，一个人负责会很辛苦的。」
希儿轻而易举地化解了琉的婉拒，就这么站在她的身边。
琉毫不掩饰地发出叹息。因为经过这段期间的短暂相处，她明白说得再多也只是白费唇舌。
最后，两人在同个洗碗区里一起清洗碗盘。
（希儿•福罗瓦……就是她当时握住了我的手。）
琉听著有别于自己所产生的泡沫跟水声，暗中窥视少女的侧脸。
当琉昏倒在小巷时，就是这位少女握住她那污秽的手。精灵的天性已根深蒂固，而「无法与认同之人以外的对象进行肌肤接触」的琉，也没有抗拒希儿的手。
（我并没有认同她……）
对于初次见面的人，当然不可能有办法看穿对方的性情。
但是琉的手，就是无条件地接受了希儿的温暖。彷佛能够感受到希儿的慈悲之心──或是成就这一场命运般的邂逅。
这个情况，就跟当初见到那位好友（亚莉榭）时一样。
就是这个事实，迫使打算离开这间酒吧的琉停下了脚步。
毕生遇见的第二位「特别之人」，令她的内心大为动摇，让她不得不去在意对方。
「对于店里的工作已经习惯了吗？」
侧眼窥视对方的琉，无意间被希儿这么一问，心脏随即用力一震。
琉反常地不知所措，但为了掩饰心中的讶异，仍滔滔不绝地回答说：
「还、还可以……但、但我还是经常出错。毕竟我没办法像您那样，总是不得要领……」
「没这回事喔。」
希儿听完后，面露苦笑地摇了摇头。
「我当初也经常出错……不对，说不定比你更糟。」
「……您吗？」
「对呀，我当初受雇在这间酒吧工作时……」
看著不自觉一脸错愕的琉，希儿停下洗碗的手，开始侃侃而谈。
「虽然我感觉『这样应该差不多』吧，结果却是打破了许多碗盘、经常让料理烧焦，甚至还买错食材……老是惹蜜雅妈妈生气。」
「……真令人难以相信。」
大感讶异的琉，就这么被希儿分享的自身经验给深深吸引。
因为依照琉的观察，希儿比任何人都更为胜任酒吧的工作。
「我也希望那全是一场梦，不过这些都是真的，我到现在还是不擅长做菜。」
希儿的脸颊染上红晕，像是打从心底感到相当害臊，甚至用手中的盘子遮住脸庞的下半部。
「我回家之后，总是会扑倒在床上，一边打滚一边哀号说『讨厌～讨厌～』。」
琉听完后，不禁轻笑出声。
她的唇瓣微微地绽放开来。
她就此知晓眼前的少女那出乎意料的一面。
「──你终于露出笑容了。」
「？」
「琉，你从那之后就不曾笑过，看起来像是在烦恼著什么。」
看见希儿那温柔弯起的淡银色眼眸，琉这才回过神来。
她立刻用单手遮住嘴巴，尴尬地望向少女。
希儿就只是纯真无邪地轻笑出声。
（她总是笑口常开……）
琉看著经常笑脸迎人的希儿，心中的烦闷便逐渐散去，然后回想起至今经常出现这种情况。
尽管这对琉而言是一种鸡婆，不过这位少女总是十分照顾她。不光是帮忙分担工作，真要追根究柢的话，也是因为希儿帮忙穿针引线，琉才会在这间酒吧工作。这让无家可归的琉，有了能够遮风避雨的场所。
自琉孤单一人昏倒在那条小巷中起，希儿就一直无私地对琉伸出援手。
「我……」
「？」
「我真的看不透您。」
琉直直看向偏过头去的希儿，说了下去。
「为何您要这么关心我……为何您要那么照顾我？」
她吐露出一直埋藏在心中的疑问。
收起笑容的希儿，与琉的目光纠缠在一起。
店员们忙碌来回穿梭的脚步声、从厨房传来的烹调声、顾客们于店内嚼舌根的赞叹与谈话声，来自酒吧的喧嚣不绝于耳。
默默注视对方的希儿，经过一段时间后，对琉展露微笑。
「琉，方便陪我出去走走吗？」
从「丰饶的女主人」后门的小巷往前一段距离。
拐过几个弯，登上无数的阶梯，穿过拱门和小型隧道之后，眼前有一栋建筑物。
那是一座人烟罕至的圣殿，也是都市第七区众多教堂里，乏人问津的其中一栋。
琉被希儿带到此处的顶楼。
穿过门的瞬间，立刻就被耀眼的阳光所围绕，和平安逸的街景尽收眼底。
「嗯，今天也是个好天气！」
蔚蓝的天空彷佛伸手可及。
希儿对著晴朗无云的苍穹发出欢呼。
「像这样擅自离开店里，当真没关系吗？做出这种事情，又会被那位矮人店主训斥一顿……」
「我们平时那么努力，稍微偷懒一下不要紧的。」
面对琉的提问，希儿像个淘气的孩子般露出笑容。
琉直到最近才发现，虽然希儿相当能干，但有时还挺会偷懒的。
彷佛一阵难以捉摸的风。
「……所以，为什么您要带我来这里呢？」
「这里是我最喜欢的地方，想与你分享。」
这座圣殿的顶楼，比周围建筑物还高出一、两层，因此视野很好。
不管是远方的中央广场，或是在更远的另一头仍处于休息时间的闹区，都可以一览无遗。
也难怪这里会成为希儿最喜欢的地方。
（对了，说起亚莉榭……）
这位知己也很喜欢站在高处。
以前她们经常爬上屋顶，在优美蓝天的围绕之下，彼此述说著关于未来的梦想。
不过。
这片美丽的天空，此刻看在琉的眼里──
（──已经黯淡无光了。）
不光是这片天空，而是所有的一切都失去光彩。
摆脱不掉心底的空虚感，这种心境导致她所看到的一切都化为灰色。
琉不由自主地低下头去，她那头染成浅绿色的秀发，随动作摇曳著。
「高度不可以超过这里，也不能低于这里。此处是让人能够感受到居民们的生气，也可以将欧拉丽一览无遗……绝无仅有的场所。」
不知希儿是否看出了琉的心情，她在欣赏眼前美景的同时侃侃而谈。
「只要站在这里，就能够感受到这座城镇，目前有著怎样的心情。」
「……城镇的、心情？」
「嗯，看著行人抬头挺胸走在路上的神情、神采奕奕穿梭于大道上的马车等等……倾听冒险者大人们的斗嘴，以及孩子们的欢笑声。」
希儿背对著抬起头来的琉，径自把话说下去。
「直到好几年前，欧拉丽总是充满哀伤，而且一直担心受怕……」
「……」
当时正值欧拉丽的「暗黑时期」。以黑暗派系为首的「恶势力」全面崛起，为都市带来混乱与恐惧。
四处都在爆发流血冲突，建筑物一再遭到破坏，除了冒险者以外，也有许多民众因此而牺牲。
即使是曾经身处于正邪交锋最前线的琉，一想到现在仍有居民活在惊恐之中，心情就会变得很沉重。
这让她对于自己之前的复仇行径感到羞耻，有一股冲动想去向这群人道歉。
「但是呀，最近却不一样了。」
「咦？」
「这个城镇开始逐渐展露笑容，变得充满愉悦和欣喜。」
希儿转身望向目瞪口呆的琉。
然后开口说：
「这都是多亏琉你们的努力对吧？」
「──」
面对希儿的那张笑容，琉完全说不出话来。
「【迦尼萨眷族】、【洛基眷族】、【芙蕾雅眷族】……以及【阿斯特莉亚眷族】，还有许许多多的冒险者大人们……都为了保护这个城镇而奋战不懈，即使遍体鳞伤仍坚持下去。」
许多【眷族】为了不向「恶势力」低头，纷纷挺身而出。
纵使各自抱持不同的想法，他们依然起身抵抗邪神的使徒们，想办法驱散那片笼罩著欧拉丽的黑暗。
琉所属的【阿斯特莉亚眷族】，也高举正义的旗帜，为了人们的笑容而战。
至此，「恶势力」已是奄奄一息。
给予其致命一击的人，无庸置疑就是琉。
「多亏琉你们，这座都市才得以回复和平。所以呀，曾经为此付出过心血的你，也应该找到属于自己的幸福喔。」
「──！」
「若是这其中最努力的琉无法获得幸福…………我会很难过的。」
「不会……你错了！」
听完希儿的一席话，琉不由得大声反驳。
「由于同伴们惨遭杀害，因此我并不是为了和平而战的！那些行为，已经称不上是正义了！！我为了帮同伴们报仇，基于私怨四处作乱……！」
最后，琉被记载在危险人物名单（blacklist）里，甚至引来许多人的憎恨与仇视。
琉坚称自己是绝不放过任何一名嫌疑人，所经之处都会传出伤亡的恶人。希儿听完后，却回以微笑。
「但是光临酒吧的冒险者大人们都说……就连神明大人们也表示『欧拉丽会再次脱胎换骨』。」
听见希儿说了一句「你看」之后，琉顺著她所指之处看去，有人在下方的路口转角处进行街头表演。还有吟游诗人正在大街的角落高歌一曲，以诗歌赞颂那些为欧拉丽而战的勇敢冒险者们。
换作是「恶势力」四处蔓延、治安败坏的当年，绝对不可能有机会目睹这番光景。
琉当场哑然无言。
那是琉受到复仇之火煎熬时，她所视而不见的事物。
也是感叹自己失去挚友和同伴、自认为一无所有的她，至今未曾发现的事物。
这是知己（亚莉榭）等人遗留下来的、代表正义的成果。
也是由琉所完成、友人付出性命的代价。
「那么，就由我来代替其他人说啰？」
希儿望著说不出话来的琉，露出笑容。
「谢谢你为了我们而战。」
听见这句话──
琉的眼睛，静静地落下一滴泪珠。
「大家现在都能够展露笑容了。」
希儿再一次将视线移向街道的景色。
孩子们的嘻笑声，乘著风从和平的巷道里传了过来。
只要侧耳倾听，确实能感受到城镇的心情。
以及当地居民们的呼吸。
（我……）
琉觉得从居民们的呼吸之间，听见了一股声音。
那是由男女老少交织而成的幻听。
也是友人（亚莉榭）等人存在于这座都市里的微笑。
请代替我们──彷佛能听见这股呢喃般的细语。
（总觉得……我必须代替她们见证这一切。）
这是亚莉榭她们的遗物。
因此自己要连同她们的份活下去。
琉终于有办法抱持这样的想法了。
至此，她已经确定好自己所要追求的未来。
（天空……）
琉那被泪水模糊的视野，以及周围的天空，逐渐变得开阔。
宛如森林里的嫩叶同时发芽般，原来的灰色彻底消失，美丽的蓝色重新复苏。
琉能够感受到，自己那空虚的内心被逐渐填满。
她的双眼再次涌出泪水。
（……真是个不可思议的少女。）
琉擦乾眼角的泪水，看向眺望著街景的希儿。
她的话语不可思议地能流入他人体内，回荡在心中。宛如阿斯特莉亚──犹若这位慈悲为怀的女神，解开了琉的心结。
承认吧。她那爱管闲事的天性，她所说的话语，把我（琉）拉回了生者的道路上。
这位少女究竟是何方神圣呢？
希儿在琉的注视下转过身来，破颜微笑。
「琉的眼神，变得很漂亮喔。」
「……假如真是如此，这一切都是多亏您。」
「真的吗？我好开心，因为我很喜欢像琉这样的人……为了他人，美丽地活在世上的人。」
希儿像是正在看著某种耀眼的事物般，眯起她那淡银色的眼眸，同时双颊也染上一抹红晕，让人能窥见她心中的喜悦。
「琉，你接下来有何打算？如果有找到想做的事情，不必勉强自己待在店里喔？我会帮忙跟蜜雅妈妈解释的。」
「我……」
希儿并没有特意挽留或询问琉今后的安排。
这阵沉默只维持了短短一瞬间。
琉直率地说出心中的答案。
「我想报答您的恩情。」
让我想起亚莉榭她们的遗物的你。
让我看见这片美丽的蓝天的你。
以上这番话，就是琉此刻最真切的心声。
「……你确定吗？」
「是的，假如没有您，我肯定会被同伴们臭骂一顿。」
这个决定是正确的。
琉如此心想，脸上的表情也放松下来。
然后对著睁大双眼的希儿，展露出一抹彷佛清纯小花般的微笑。
这是只有被死脑筋的精灵所接受的人，才有机会目睹的莞尔一笑。
于是，希儿也回以笑容。
「那，如果你愿意继续待在店里，和我们一起工作的话，我会很开心的。」
「我明白了。反正我原本就无处可去，就继续在那里叨扰一阵吧。」
「嗯！今后也请你多多指教喔，琉。」
如同当年结交到知己时那样，在蓝天的围绕之下，琉和希儿相视而笑。
无边无尽的苍穹，也温柔地关注著这对少女。
「差不多该回去了吧？」
「嗯。」
在希儿的催促下，琉点头回应。
但在离去之际，琉再次回头望去，将这片美丽的天空和街景烙印于眼底，然后才转身离开顶楼。
琉和希儿肩并肩走出寂寥的圣殿，胸怀原先所没有的平静心情，踏上归途之后，没多久就看见了「丰饶的女主人」。
以及群聚在酒吧后门的人们。
是阿妮雅与其他店员。
「阿妮雅？你们怎么都在这里？」
「哼哼～猫们看到希儿你们跑去偷懒后，便决定依样画葡萄喵！」
「您是想说『依样画葫芦』吗？」
阿妮雅神情得意地回答希儿的疑问，但被琉纠正之后就「呜喵！？」地惊呼出声，脸颊抹上一片绯红。
接著她凝神注视琉的脸庞，最后在脸上浮现一张活泼的笑容。
「你现在的表情好多了。」
「……是的，我决定不再露出触人霉头的表情了。」
琉也轻轻回以一笑。阿妮雅以外的猫人（cat people）店员们，都开心地在一旁关注著。
琉早已看出来，偷懒只是她们的藉口，其实大家是跑来这里迎接被希儿带出门去的她。
「猫今后不会再手下留情喵！琉是猫的部下兼劲敌喵！奉劝你赶紧做好觉悟，猫可是会肢高气昂地尽情使唤你喵！」
「阿妮雅，是趾高气昂才对喔。」
希儿柔柔一笑出言纠正，不过阿妮雅却当成耳边风，从正面逼近琉。
「所以，猫们重新再来一次表示友谊的握手喵！」
到头来，阿妮雅的目的就是这个。猫人（cat people）少女意气风发地伸出右手，准备握住琉的右手。
不过现场却传来「啪！」地一声。
琉反射性地拍掉了那只手。
现场的气氛凝结了。
（……糟糕。）
琉因为事出突然而对那只手产生过度反应，此刻罕见地冷汗直流。
就连不懂得察言观色的琉，也能够感受出来。
难得的好气氛，全被她给毁于一旦。
希儿与其他店员都彷佛时间暂停似地毫无反应。琉胆战心惊地抬头窥视阿妮雅……却发现眼前站著一只背后燃起熊熊烈火的野猫。
「猫说什么都要摸到你喵……！」
「等──」
面对打定主意而撂下狠话的阿妮雅，琉不禁心生动摇。
这位猫人（cat people），是个与好友（亚莉榭）她们不同类型的麻烦存在！
如此确信的琉，小心翼翼地与阿妮雅拉开距离，两人就这么互相牵制著。
「看我的～」
「咦！希儿！？」
希儿忽然一把抱住琉。
「我可是能够触摸到琉喔～」
「拜、拜托你快点放手！」
琉红著脸出声抗议，可是希儿却完全没有理会。
她以双臂圈住琉的颈部，让彼此的脸颊贴在一起。
「呜喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！为什么希儿能碰你，猫就不可以喵！？既然希儿都没问题，你怎么可能无法接受猫！既然如此，猫就算硬来也要摸到你────！！」
「──！！」
「呼喵啊！？」
反击的琉，被打飞的阿妮雅，以及开口欢笑的希儿。
其他店员纷纷拍手起哄，笑闹成一团。
「……喂！你们这群傻丫头！！别给我全都一起跑去摸鱼！」
直到站在远处眺望的蜜雅眯起双眼大发雷霆之前，少女们就这么不停地嬉闹著。
◆
琉明白了一件事。
希儿她们并不能取代亚莉榭等人在自己心中的地位。
而且这种想法，对她们来说也是一种亵渎。
失去无可取代的同伴们所带来的伤痛与失落感，应当不会有痊愈的一天。
就算伤口愈合，仍会一个不注意而隐隐作痛，让琉陷入寂寞之中。
但她必须向前迈进。
即使有时会回首过去，却依然得继续迈向未来。
和亚莉榭她们留下的遗物一同前行。
琉决定写一封信。
这封信是写给远在他方的女神（阿斯特莉亚）。
信里写著自己现在究竟过得如何，以及决定要做什么。
终有一天会将信送交到她的手中，告知她这些事。
当她看了这封信以后，相信会欣慰地露出微笑吧。
与阿妮雅等人回到「丰饶的女主人」之后，琉对著总是鸡婆地照顾自己、让她注意到许多遗漏的事物、可说救命恩人的少女，压低音量说：
「谢谢你，希儿……真的是感激不尽。」
3
夕阳落入西侧城墙的后方。
被巨大城墙围绕的欧拉丽，日落的造访总是特别早。
大约从四年前就置身在迷宫都市里的露诺娃，早已明白这件事。
「……她变了。」
这里是染成一片嫣红色的西大街。
在这条能看见从迷宫归来的冒险者、结束一日工作的劳工等等，有著形形色色的人们来往穿梭的道路上，露诺娃停下脚步，眺望著酒吧「丰饶的女主人」。
映入她眼帘的，是一位正在工作的精灵服务生。
（【疾风】的表情……变得柔和许多。）
以一名服务生来说，她的动作还很生硬。她仍然很不擅长招待客人。
但是连日都来观察情况的露诺娃，明显看出【疾风】的神情已一点一滴地产生变化。
她当初总是板著脸，摆出一副愁眉苦脸的模样。
感觉上就像个一无所有的死者，或是迷失方向的孩子。
反观现在又怎样呢？
她那挺直腰杆、凛然的模样，宛如森林里的大树般充满活力。
那双天蓝色的眼眸已经取回自主意识的光彩。面对与她搭话的同事，甚至偶尔会回以微笑。
（啊～我懂了……她已经找到属于自己的容身之处。）
身处店内的【疾风】似乎感应到露诺娃的视线，转头看向她。
隔著窗户与对方四目相交的露诺娃，随即将围巾拉高遮住嘴巴，并且抬起原先停下的双脚，随著人群远离现场。
（虽说以背叛二字来形容会很奇怪……或许是因为这连日来的观察，让我对【疾风（你）】产生了一股亲切感。）
走在大马路上的露诺娃，惊觉自己居然对【疾风】抱持一丝羡慕。
「家人、同事、【眷族】……这些全都与我无缘。」
露诺娃仰望天上的晚霞，如此喃喃自语。
独自一人身处在这片茫茫人海之中的景象，不由得勾起她的回忆。
露诺娃•法斯特──出生于距离欧拉丽相当遥远的某个帝国里。
伴随帝国拓展殖民地所引发的战争，令当时失去双亲的露诺娃自懂事以来就是一名孤儿，必须在无人庇护的环境下挣扎求生。无论是窃盗、斗殴或是孤儿之间争夺地盘，平日都过著身上总会出现新伤痕的生活。
在得知有能够领受「神的恩惠」的【眷族】这类存在后，露诺娃便主动加入，对那时的她而言，这可说是理所当然的决定。原因是获得力量一事，对孤儿来说就是如此重要。
加入之后，露诺娃再也不必为食衣住而发愁。
自从在背部刻上【能力值】，她的打斗技巧便日渐炉火纯青。
露诺娃那原先光是为了活下去就得费尽心力的人生，从此变得轻松多了。
至于那个【眷族】的主神，是个让人难以捉摸的神明。根据之后打听来的消息，这位神明很享受名为政变、革命之类的游戏。尽管她直到最后依旧无法理解这位神明的神意，不过总是被当成棋子的露诺娃等成员们，终究没办法对她抱持好感。她有可能是以自己的方式在传播爱，可是露诺娃到头来仍然无法理解。
最后，【眷族】在派系斗争中落败，就此瓦解。
自此之后，露诺娃就展开了浪迹天涯的旅程。
当初离开从小生长的帝国时，也是在这样的黄昏时分吧？
自由自在地活下去，这对露诺娃而言是既迷人又刺激的一件事。
她为了赚钱而成为赏金猎人，心血来潮时就会随便找个【眷族】暂时加入，藉此更新自己的【能力值】。前后加起来，她已经改宗（转籍）过三次。也就是说，露诺娃从未长期置身于特定的【眷族】里。
在迷宫都市──欧拉丽以外的地方，Lv.差异就代表一切。
外地不同于具有地下城的迷宫都市，能够【升级】的人少之又少。拥有多名Lv.3以上佼佼者的组织，就只有远近驰名的都市与大国，以及「帝国」、「魔法大国」等为数不多的世界级势力而已。拥有战斗天份、升级快速的露诺娃，无论走到哪里都备受关注，并且经常遭到旁人的排挤。
在最初的【眷族】里，露诺娃的实力就已是鹤立鸡群，再加上她生性粗暴，招致同事的反感与嫉妒，迫使她最终都没有结交到称得上是同伴的对象。
露诺娃对此觉得无所谓。
因为她有信心，能够凭藉著自己的力量活下去。
所以她才会先入为主地认为，没必要与人打好关系。
──但是迷宫都市（这里）的情况却不一样。
令露诺娃产生这种想法的契机，就是她在三年前来到欧拉丽。
这座迷宫都市，比起露诺娃所见过的世上任何一处都更为特殊。她不清楚数年后、数十年后会变成怎样，但是从名为「暗黑时期」的时代迎向转换期的欧拉丽，简直就跟地狱没两样。「正义」与「邪恶」互相对立，各大势力都想藉机往上爬而展开斗争，将之形容成是一场上演于「世界中心」的群雄割据也不为过。许多强者拚得死去活来，只为了实现自己的愿望及野心。
只身一人来到这种地方的露诺娃，就这么被淹没在时代的洪流里。
第一次感受到「死亡」的恐惧，是在承接一个与【芙蕾雅眷族】有关的委托时。
她那时盯上这个美神派系底下的一名冒险者，下场却是反遭对手一路追杀，最终好不容易才从可怕的小人族四胞胎手中勉强捡回一命。
对于在迷宫都市外打遍天下无敌手的露诺娃而言，这是她首次挫败，也是她首次受到这么强烈的冲击。
她当初就是得知欧拉丽正陷入动荡而来到这里，不否认自己的内心深处是抱持著小试身手的轻松态度，但她从未想过会碰上那种怪物般的对手。
露诺娃承受著战败的屈辱，从此不再对于委托来者不拒。
露诺娃就这么一战再战，没有任何一天停止斗争。生来就不服输的她，无论受了多少伤，都只会咬牙怒吼，然后再次挥出拳头。这让她达成第三次的升级，但她仍看不见终点，不断出现比她更强的冒险者。即使顺利打倒目标，领取高额的报酬，露诺娃还是得不到任何慰藉。
在不知不觉间，孤单一人的事实，令她备感煎熬。
在群魔乱舞的欧拉丽里，「孤独」是会侵蚀身心的剧毒。
在这里根本无法独自一人活下去。纵然熬过现在，但有朝一日终会达到极限。
这道理跟没有同伴陪同就无法攻略的迷宫（地下城）一样，欧拉丽对于孤单的流浪者而言，可说是十分残酷。
「……仔细想想，我是真的累了。」
露诺娃回首过去，陷入一反她平日作风的感伤之中，不禁叹了一口气。
看见【疾风】找到自己的容身处，稍微对她造成了一些冲击，不过这份感伤到头来还是源自于这股「疲倦」。
没错，露诺娃对于自己形单影只的事实，感到身心倶疲。
当她身处在人来人往的主要大道上，回味著孤独一人的幻觉时──
「哎呀……露诺娃？」
碰巧与一尊天神撞个正著。
这尊天神拥有一头蓬松的蜂蜜色长发。她那令露诺娃望尘莫及的雄伟双峰之间有一个纸袋，想来是刚买完东西。她那温柔垂下的双眼染上些许惊讶的神色。一位状似护卫的眷族，就跟在她的身旁。
面对这尊在人群中巧遇的天神，露诺娃在错愕之余，轻声喊出对方的名字。
「狄蜜特大人……」
「真令人意外，没想到能在那里撞见你呢。」
「我也是。」
位于欧拉丽北侧的【狄蜜特眷族】大本营「麦馆」，其中一个房间里──
受狄蜜特招待来这里的露诺娃，此刻已脱下上衣，赤裸著上半身。
「不过我刚好也想让您检查我的【能力值】，因此正好也说不定。」
「真是的，你每次来见我，就只有在更新『恩惠』的时候。如果你愿意，随时都可以回来喔？」
身后传来狄蜜特闹别扭的声音，露诺娃只是「啊哈哈」地发出苦笑。
面对坐在椅子上的露诺娃，狄蜜特拿针扎了一下自己的指尖──将神血滴在她的背部。下个瞬间，上头便浮现出【神圣文字】，并且施加新的刻印。
（插图）
露诺娃与狄蜜特缔结了契约。
换言之，【狄蜜特眷族】是她第五个改宗（转籍）的派系。
「这里好安静，眷族（普西芬妮）他们去哪了？」
「目前正值收成时期，因此我把大多数的孩子都派往都市外的各处农田了。想想时间已接近日落，他们应该快回来了。」
露诺娃单纯是在因缘际会之下，才会跟狄蜜特缔结契约。要在欧拉丽从事赏金猎人这份工作，势必得定期更新【能力值】，当露诺娃四处探访适合的派系时，就像今天这样在路上巧遇狄蜜特，于是她直接毛遂自荐。
慢条斯理又和蔼可亲的狄蜜特，就连露诺娃一看也能明白她是正正当当的神明，而且还很好说话。
重点是【狄蜜特眷族】负责掌管麦子、蔬菜与水果，是专门发展农业的商业派系。
露诺娃就是看准了这个不属于武斗派系的眷族，再怎么样也不会参与战斗。
「好了，更新完成。」
「谢谢您，狄蜜特大人。」
露诺娃收下已翻译成通用语的更新资料后，就这么坦胸露背地开始阅读内容。
露诺娃•法斯特
Lv.4
力量：B704→780 耐久：C660→B722 灵巧：D545→577 敏捷：D559→599 魔力：I0
拳术：H 破砕：I 拳士：I
（明明有段空窗期……能力还是上升不少。）
在Lv.4的能力值里，这样的熟练度上升速度可说是非比寻常，这本应是件值得庆幸的事，不过已经厌倦战斗的露诺娃，十分清楚欧拉丽里充满各种怪物般的强者，因此她在内心发出叹息。
露诺娃很快就利用借来的蜡烛，将这份形同自身性命的机密（能力值）资料烧毁，然后将上衣重新穿好。
「露诺娃，今天留下来吃顿饭吧？」
「啊～不了，我……」
「我们今天原本就预定会制作十分丰盛的晚餐，到时的料理一定会多到吃不完，所以你也来帮忙吃吧？普西芬妮也很想你喔。」
露诺娃原本想婉拒狄蜜特的好意，却敌不过她和蔼的笑容。面对彷佛前菜般开始准备茶水的女神，露诺娃不好意思地搔了搔自己的脸颊。
看在旁人眼里，露诺娃是狄蜜特的眷族，却不是【眷族】的一员。
两人就只是更新【能力值】的关系──露诺娃缔结的契约是随时可以改宗（转籍）。尽管只要狄蜜特有任何要求，她都打算言听计从以当作回报，不过这位掌管丰饶的女神总是笑脸盈盈地对待露诺娃，从来没有提过任何要求以当作回报。
以最直白的方式来形容，狄蜜特对露诺娃而言，就只是方便的能力值更新装置。
这个事实刺激著露诺娃仅存的罪恶感，导致她现在仍感到有些内疚。
「这是餐前点心的甜派和饼乾。唯一可惜之处就是我们昨天吃剩的。」
晚餐前吃甜点吗～真羡慕神明不会变胖──露诺娃注视著狄蜜特那柔软丰满的双峰，以及纤瘦的小蛮腰，同时将手伸向那些手工甜点。
两道料理分别是以蔬菜取代苹果的番茄派，以及小麦制成的饼乾。甜派里的番茄吃起来就像草莓一样甘甜无比，小麦饼乾则是混入了切碎的香草，更是突显出其中的甘味。
「嗯……真美味，狄蜜特大人的料理果然都很可口，怎么不考虑去开店呢？」
「不行喔，露诺娃，你这样抬举我，会害我得意忘形的。」
狄蜜特笑容满面地沏了一杯红茶。接下红茶的露诺娃，也因为这份温暖而露出微笑。
露诺娃享受了一段轻松惬意的时光，能带给她如此感受的地方，整个欧拉丽之内就只有这里了。
「露诺娃，你还在忙于『工作』吗？」
「……嗯，还剩下一件很大的工作，但我决定把它当作最后一件委托，因为我觉得有点累了……」
狄蜜特从来没有过问露诺娃在做什么，但她应该早已有所察觉。她偶尔会像这样让露诺娃度过片刻的宁静，眼神中总会流露出疼惜孩子的慈爱之情。
如果没有遇见狄蜜特，露诺娃恐怕早就已经崩溃了。
「你的『工作』结束之后，有什么打算吗？」
「……」
「露诺娃，倘若你不嫌弃的话……要跟我们一起种植小麦、蔬菜和水果吗？虽然很辛苦，却是值得让人付出的工作喔？」
露诺娃隔著一张桌子，痴痴地望著对自己露出微笑的狄蜜特。
其实她有考虑过，正式入籍至「狄蜜特眷族」。
因为狄蜜特是露诺娃至今见过的诸神之中，最为正派的一位神明，仰慕她的团员们也都很亲切。甚至让她觉得如果能有个这样的归处，那该有多幸福。
不过，露诺娃依然没有答应。
「谢谢您，狄蜜特大人……但我还是办不到。」
「露诺娃……」
「我觉得自己不能那么做。」
露诺娃将手抬到与视线齐平的高度，看著自己的手背。
「狄蜜特大人您看过我的能力值，应该已经注意到了……我在从事一些不平静的工作。成天与人斗殴，沐浴在鲜血之中……」
「……」
「我的双手，早就已经彻底弄脏了。」
露诺娃的外号是「黑拳」。
被人取了这个外号，并不是因为她使用黑色拳套。
而是她时常把对手打得皮开肉绽、断骨碎颅，拳头上沾了大量鲜血而染成红黑色──目睹过这件事的同业人士，便口耳相传替她取了这个可怕的外号。
露诺娃不禁产生幻视，看见自己那双因为揍人过猛而变黑的双手，以及染满鲜血的拳头。
「不论是小麦、蔬菜以及水果，在经过仔细栽种之后，都会让人吃下肚吧？都会给许多人带来喜悦吧？如果我参与其中……嗯，我光是想像就觉得难以下咽。」
露诺娃与【狄蜜特眷族】保持距离，也是基于这个理由。
另一个理由，就是假如让世人得知狄蜜特他们跟身为「黑拳」的自己有所牵连，势必会影响他们的声誉。
露诺娃在遇见狄蜜特之后，纵使她一概不承接目标是狄蜜特支持的派系──也就是公会底下的【眷族】的委托，但是这点小事对于其他人而言根本毫无意义。
像露诺娃这种趁著都市陷入混乱时赚钱、与佣兵没两样的赏金猎人，理所当然会遭人鄙视。
「抱歉，狄蜜特大人，我还是先离开了。谢谢您的甜派和饼乾。」
「露诺娃，我们……」
「您放心，我真的打算在完成这个工作之后，就洗手不干了。」
露诺娃从椅子上起身，对著神情悲伤的狄蜜特尽可能挤出最灿烂的笑容。
像这样让狄蜜特担心，著实令露诺娃于心不忍。或许直接放弃最后的委托，也是个好选择。
不过，露诺娃并没有这么做。
这个委托对她来说，恐怕可以算是与赏金猎人的自己划清界线的仪式，既是了断，也是「泄愤」。
露诺娃就像个孩子一样，想把怒气发泄在应当跟自己一样活在鲜血之中，可是现在却一个人找到容身处的【疾风】身上。
露诺娃短短一瞬间露出自嘲的笑容，在离开房间之际，故作坚强地笑著看向狄蜜特。
「更何况，要跟人一起鬼混的话，比起狄蜜特大人你们，我会更想找一群跟自己差不多的笨蛋们。」
●
魔石灯散发著不输给天上星海的光芒。
在不夜城欧拉丽里，平时并不容易看见星星。
从四年前左右就滞留在迷宫都市的可萝伊，早已明白这件事。
「……她变了喵。」
这里是包覆于苍然暮色之中的西大街。
可萝伊在沐浴著月光的建筑物顶楼，眺望著酒吧「丰饶的女主人」。
至于她在观察的对象，是刚好将冒险者赶出店外的精灵服务生。
（【疾风】她……与稍早之前简直是判若两人喵。）
由于该名冒险者准备对同事毛手毛脚，所以【疾风】将对方豪迈地扔出了店外，她目前正在接受旁人的喝采。虽然当事人显得有些不知所措，不过她对著自己解救的淡银发少女所露出的微笑，就彷佛自融雪中出现的花朵。
（啊～不对喵……想必是她找回了自我喵。）
不知是否感受到可萝伊的视线，精灵那双天蓝色的眼眸，抬头望了过来。
压低帽兜遮住眼睛的可萝伊，宛若一只野猫似地翻身离去。行经好几个屋顶，不声不响地跳进昏暗的小巷里。
「她找到自己的容身处了喵？」
可萝伊动了动她那对从帽兜中隆起的猫耳，于四下无人的小巷里自言自语。
她从怀里掏出【疾风】的通缉令。这张透过蒙面来掩饰身分的冒险者肖像画，并非由公会所发行，主要是由冒险者和商人出钱请人绘制而成。
由于【疾风】大杀四方，与许多人结怨，因此被列为悬赏对象。
可萝伊事不关己地心想──既然你都能够露出这种表情……可以在阳光底下找到容身处的话，当初就应该以更圆滑的态度来处理事情。
她呼出一口近似于叹气的吐息之后，脚步轻盈地往前走去。
「假如她像是一株无人照料的植物那样一直萎靡不振，反倒比较容易下手喵……」
拥有求生意志的人会相当难缠。这类「工作」，往往都很棘手。可萝伊根据自己出生至今累积下来的丰富经验，得出这个结论。
可萝伊•罗洛──乃是潜伏于这片大陆之犯罪组织（眷族）成员的女儿。
少女在被取名为「可萝伊」之前，就已被赋予加入某犯罪组织（眷族）的义务。无论是使毒技巧与抗性，以及匕首的战斗技术，全都在她出生后没多久，就被迫灌输进大脑里。由于诞生在这种环境底下，想要这位还很年幼的少女拥有正常的道德观，根本就是强人所难。少女假装成天真无邪的孩子，接近并且杀死不知名的目标，就会得到赞美；被迫服毒的她，在痛苦挣扎中顺利活下来之后，也会得到赞扬……或许在少女懵懵懂懂的当时，是她毕生最快乐的一段时光也说不定。
而她所属的犯罪组织（眷族），说穿了就是渣。
成立该组织的主神，坚称这就是所谓的角色扮演游戏。「既然有人想从事污秽的工作，我就勉为其难代替大家来承担污秽」──这位主神一脸欣喜地说出这种不经大脑的话语，为地下世界带来鲜血跟死亡，根本就是掌管杀戮的杂碎。
可萝伊之所以对犯罪组织（眷族）生厌，是因为她视为亲姊姊般仰慕的暗杀者──也是生下可萝伊却未曾据实以告、只是默默在一旁守护的母亲，在某次任务中失手，丢了性命。那时她为了袒护可萝伊，忤逆组织的戒律因而丧命。
可萝伊在得知真相后，才首次发觉原来泪水是咸的。自此之后，她就对组织心生疑虑，对戒律抱持反感，进而向主神请求脱离组织。可萝伊直到现在，仍对于主神当时那张不怀好意的笑容记忆犹新。
面对主神授予的退团仪式──那一连串的严苛考验，可萝伊几乎是抱持著必死的觉悟。当她得知只能仅凭一把匕首去刺杀某帝国Lv.3的高级骑士时，差点当场吓晕。不过她还是顺利达成任务，也多亏此考验才得以升级。尽管主神是个杂碎，但终究是遵守血之契约、言而有信的女神。
可萝伊接受了不得对外透露组织的根据地、成员等机密情报的退团条件，终于脱离犯罪组织（眷族）。
──不过自己现在所做的事情，与过去根本是半斤八两。
得到自由的可萝伊，却变得不知该何去何从。
她不知道自己要做什么，也不知道自己该如何活下去。对于只懂得杀人的少女来说，这既是弊端，也是缺陷。
可萝伊之所以模仿主神，讲话时变成现在这种轻浮的语调，说穿了就是她自己得出的处世之道。
如果无法习惯这种放荡不羁的谈吐和性格，可萝伊早就放弃求生了。从未让人见过、最真实的她，其实是个胆子很小的鼻涕虫。
到头来，可萝伊赖以为生的工作还是暗杀。
一杀千金──她最快速也最有效率的赚钱方法，就只有这个。
因为这世上的杂碎比想像中更多，所以可萝伊为暗杀而感到心痛的情况，出乎意料也没几次。有时甚至还让她自诩为义贼，成为孤儿们的英雄。当时真是令她直呼过瘾，尤其是被小男孩（正太）抱住时所体验到的柔软触感。可萝伊就是从这个时候开始，养成了这种扭曲得俗不可耐的性癖。
可萝伊渐渐认为──这世上没有人能够打赢我（猫）。
她回想起当年，得意忘形的自己选择前往的，也就是这处欧拉丽。
可萝伊抱著欧拉丽是当时治安最败坏的都市，今后就无须为工作发愁的心态踏进这里，自此铸成她失败的开端。说起当年的欧拉丽，根本就是龙蛇杂处的魔窟，同时也是将冒险者们隔绝在巨大城墙内的堡垒。至于可萝伊，就是一只井外之蛙。由于这只野猫未曾接触过名为地下城的深渊，因此很快就受到在这里饱受磨练的怪物们的洗礼。
──冒出「啊、猫死定了喵」的想法，是在承接与【迦尼萨眷族】有关的委托时喵。
当时可萝伊盯上这个象神派系底下的一名冒险者，下场却是反遭对手痛宰，最终从那位被称为【象神之杖（Ankusha）】的女中豪杰手中勉强捡回一命。
对于在迷宫都市外从未失手过的可萝伊而言，这是她首次的失败，也是她首次尝到的挫折。
欧拉丽冒险者们的实力，与外界有著悬殊的差距，并不是培育可萝伊的犯罪组织（眷族）有能耐可以衡量出来的。
可萝伊谨记著这种足以令她卷起尾巴的恐惧，从此对于委托不再是来者不拒。
于是她对于暗杀委托，制定了几个规则。
首先是不杀孩子。特别是小男孩（正太），他们简直就是世界的珍宝，她岂能做出摧毁珍宝的行径。
另外目标必须是人渣，或是应当有觉悟会被人杀害的人物。倘若目标不符合上述条件，可萝伊就会将订金全扔还给委托人，直接撒手不干。
也不知能否为此庆幸，可萝伊在来到欧拉丽之后，从未碰上必须让她放弃的委托（但是曾经失手过）。在这个被称为「暗黑时期」的动荡年代里，可萝伊接获的委托，绝大多数是恶棍之间的私怨，或是因派系斗争而互扯后腿。她就这么抱持嘲笑的心态，同时深感无奈地进行工作。如今她已升为Lv.4，不过她一杀再杀，面临无止尽的暗杀委托。
报酬是金币，代价是随著鲜红血滴所流逝的生命。
这把暗剑，究竟吸了多少人的鲜血？
可萝伊遵循从小培养出来的习惯活到现在，也可能是存在于她心中那微不足道的矜持，迫使她这么做的也说不定。
但她如今是郁郁寡欢，就算基于职业关系而习惯一人独处，可是现在却开始渴望有个能够寄托的地方。一如【疾风】那样，找到自己的容身处。
身处在星空之下的可萝伊，将暗杀用匕首举向月亮，沉浸在一反她平日作风的感慨里。
「总觉得好累喵……」
发出叹息的可萝伊，在感受到其他人的气息之后，收起手中的匕首。
可萝伊穿过小巷，抵达西南大街。她似乎长时间陷入回忆之中，不知不觉从西大街往南走了很长一段距离。
当她侧身以肩膀靠在墙边，痴痴地望著喧嚣热闹的人潮时──
「嗯喵？」
碰巧发现一尊天神。
那位神明将他的褐色头发全部往后梳，那张标致精悍的脸庞，完全称得上是美男子。明明已是深秋，他却脱掉上衣打著赤膊，让人稍微联想起所谓的「海上男儿」。他的身旁跟著一名眷族，正在帮忙拖行台车。
「……喵哈。」
在人群中认出对方的可萝伊，脸上浮现出邪笑。
接著她拔腿飞奔，整个人扑在那尊天神的身上。
「唔喔！？怎、怎么回事！？咦……呃，可萝伊•罗洛。」
一旁帮忙的眷族大惊失色，遭人从背后一把抱住的男神，神情尴尬地轻声说出可萝伊的名字。
偶然从人群中发现对方的可萝伊，也同样露出诡异的微笑，呼唤眼前神明的名字。
「好久不见喵，尼约德大人，您近来可好喵？」
「嗯～真幸运喵～能够像这样巧遇尼约德大人，而且还让您破费请猫喝一杯喵。」
「是你强行把我带来这里吧……」
位于欧拉丽南侧闹区的高级酒吧，其中一个房间里。
在隔音效果优秀的宽敞包厢内，与尼约德两人独处的可萝伊，此时已脱光衣服，身上只剩下一条内裤而已。
「话说回来，为何你在接受【能力值】检视时，每次都要脱个精光呢……」
「没礼貌喵，猫可是有穿一条内裤喵！更何况身为暴露狂的您，也跟猫半斤八两喵！」
「别把我跟你混为一谈！」
可萝伊的情况类似于某位赏金猎人，她改宗（转籍）的对象是尼约德，也与他缔结契约。
尼约德是活动于欧拉丽西南方的「港都梅伦」，掌管渔业的神明。
他所经营的派系，想当然是以渔业为主的【眷族】。原则上是以港都（梅伦）相邻的大型半咸水湖（罗洛洛湖）为主要地点，时常出航捕鱼。【尼约德眷族】捕获的新鲜水产，也会外销至欧拉丽，与经营农业的【狄蜜特眷族】一样，在供给迷宫都市的粮食管道方面，有著举足轻重的地位。
尼约德今日好像也是为了和眷族们一起贩卖渔获，才从港都（梅伦）来到欧拉丽。附带一提，方才帮忙的渔夫已先行离去了。
话说回来，为何可萝伊会跟不属于迷宫都市的尼约德缔结契约──
「您这样跟猫说话不要紧喵？到时休怪猫把您参与走私的事情，一不小心泄露出去喵～」
「唔……！」
简而言之，就是这么一回事。
基于委托的关系，可萝伊在潜入某个可疑地点时，碰巧目击尼约德从可疑团体手中领取货物，偷偷摸摸地运往迷宫都市以外的地方。
根据尼约德的解释，他是为了取得「出海捕鱼不可或缺的物品」，才会答应走私以当作交换条件，总之可萝伊也不太清楚，但是就算不清楚，仍足以构成威胁对方的把柄。
因为上述缘故，可萝伊不费吹灰之力就取得完美的能力值更新对象。不过对于被人抓住把柄的尼约德来说，这情况应该令他难以忍受才对。
「若是猫不维持这种模样，就没办法更新【能力值】喵～」
趴在柔软长椅上的可萝伊，此刻的心情就宛如一名女王。在高级酒吧内的昂贵开销，全都是由尼约德买单，因此她现在可是爽翻天了。反观在少女身旁负责更新【能力值】的男神，则是一副难以下手的模样。
（插图）
打著赤膊的男神，与一名近乎全裸的少女，共处在一间密室里。
倘若服务生此刻端酒进来撞见这幕光景，肯定会产生误解。
「因为尼约德大人您是个帅气的神明，猫才会愿意以这么羞人的模样来见您喵。猫这副锻炼成暗杀者的窈窕身材……您应该感到血脉贲张喵？」
「什么血脉贲张……你的胸部还比我小吧。」
「唔喵啊──！！猫只是还在发育中喵──！！」
在进行暗杀时，有时会需要利用女性的肉体来勾引对方，不过使出这招就能得手的目标，肯定只是个笨蛋。真正戒心很重的男性，随时都会提高警觉──附带一提，由于可萝伊在即将与对方真的发生肉体关系时，都会先一步把对方抓成大花脸，因此目前还是处女。
「好啦，结束了。」
「唔～……到时给猫走著瞧喵。」
可萝伊闹脾气地一把抢走更新资料，低头阅读。
可萝伊•罗洛
Lv.4
力量：G267→F301 耐久：G222→279 灵巧：B711→751 敏捷：B737→776 魔力：W412→455
异常状态抗性：G 调合：H 逃跑：I
（虽然有一阵空窗期……但能力仍旧提升不少喵。）
可萝伊发出一声叹息。
以往暗杀都是毫不费力地取下对手性命，她现在却得费尽心力，导致能力值还在提升。
「既然你特地来接受更新，表示『黑猫』又卷入麻烦的委托吗？」
「不许用那个称号叫猫，那对猫而言是个污点喵。」
可萝伊一边穿著衣服，一边不悦地开口回答。
先不提行动代号，只要被人取了外号或是别名，在暗杀者的眼里都是不合格的证明。
因为会被冠上外号，就表示暗杀目标失败，被人瞧见自己的身形。尽管她的原因在于欧拉丽的冒险者太过强悍……
可萝伊不禁心想──把猫跟「黑拳」那种赏金猎人拿来做比较，真叫人伤脑筋喵。
「我说你啊……是不是累了？」
「……」
不愧是神明，尼约德一眼就看穿可萝伊的心声。
不发一语坐在长椅上的可萝伊，不规矩地用手捏起摆放在桌上的料理，直接放入嘴里。
「身处在这种年代，猫也是莫可奈何喵。」
「若是你不嫌弃的话，要来我的【眷族】吗？」
可萝伊一瞬间停下动作，随即像是想掩饰心思般张嘴一笑。
「怎么喵？难道您拜倒在猫的石榴裙下，想藉此占有猫喵？」
「嗯，说的也是，就当作是这样也行。如果有个像你这样可爱的女孩加入，相信他们（罗德）会很开心的。」
面对可萝伊的捉弄，尼约德回以苦笑，露出担心的眼神。
──尼约德是个好神明。
不仅是个帅哥，长得又高，还十分为孩子们著想，是一位善良的神明。
尼约德知晓「黑猫」的真面目之后，从未透露给任何人知道，而且即便他嘴上满是牢骚，却总会接受可萝伊的任性跟无理的要求，简直就像为了让可萝伊能够暂时松口气。
可萝伊暂时陷入沉默，然后脸上露出一张有别于平常的柔和笑容。
「猫心领喵，一只不再杀人的野猫，改头换面沉浸在捕鱼之中……总觉得挺可笑喵。」
「……这样啊。」
这是可萝伊的真心话。
对于尼约德的提议，她其实感到很高兴，却又觉得这并不是自己所追求的。
「而且包含【眷族】在内……猫实在不懂所谓的同伴与朋友是什么喵。」
这也是可萝伊的真心话。
从一开始在犯罪组织（眷族）时期就未曾与旁人交流过，孤单一人过活的流浪猫，并不懂加入群体之中的方法。
可萝伊认为比起夺取他人性命，这件事对她而言反而困难多了。
「天底下哪有人从一开始就与他人交情要好，反倒跟人针锋相对以后才是关键，无论是放声斗嘴，或是大打出手也行。」
「就是神明您经常挂在嘴上的，在夕阳下争执的那种情况喵？但是猫就连争执都没经历过，根本不知道该怎么做喵……」
可萝伊至今所经历的就是互相残杀，仅有生与死两种选择而已。
面对像是在开导般耐心解释、一直关注著自己的尼约德，可萝伊实在无法直视对方，于是缓缓地抬头看向天花板。
接著，将不经意的一股想法化为言语。
「不过，说的也是喵……如果能遇见一个跟猫尽情争执、互相残杀之后……依然愿意与猫有说有笑的人……感觉上会很谈得来喵。」
●
心中怀抱的想法因人而异。
但是，彼此邂逅的时刻已迫在眉梢。
「你何时才能够解决【疾风】？也不想想你接受委托后已过了几天。」
「啰嗦，我知道啦。」
被委托人找来的露诺娃，正受到指责。
在这间极为偏僻的简陋酒吧里，露诺娃狠瞪对方一眼，将预先想好的说词讲出口。
「先声明一下，在结束这个工作后，我就会金盆洗手，你要答应我，包含你们布鲁诺商行在内，从今以后不会再来纠缠我。」
「……事到如今，你觉得自己有办法成为一般老百姓吗？」
「是不觉得，但若是没有做出了断，也就无法跨出第一步。」
露诺娃对著彷佛生吃苦瓜、脸色相当难看的商行男人（人族），斩钉截铁地如此回答。
「你放心，我一定会完成这个委托，你只要一如往常等我解决目标就好。」
露诺娃拉高脖子上的围巾，以锐利如刃的眼神说：
「我会在明晚动手。」
「听说『黑拳』也盯上【疾风】了！而且明天就会动手……这下该怎么办！？」
「嗯～还真是不巧耶。」
在遭人遗忘的钟楼内，回荡著委托人惊慌失措的叫唤。
被找来这里的可萝伊，以工作时的语调懒洋洋地说著。
「偏偏还要抢夺同个猎物……真是时运不济。」
「你在说什么风凉话！若是我们不赶快动手，就会被对方抢先的！」
可萝伊把矮人委托人的话语当成耳边风，径自摸了摸她那压低的帽兜。
她早已明白，自己为何会感到这么疲倦。
因为欧拉丽，因为这个都市充满黑暗。
至今接触过各种黑暗面的可萝伊，觉得这里比起她所见过的任何国家、任何都市更充满「恶意」，混沌随之孕育而生。
「……不过，这些都结束了。」
成就此景的不是别人，正是出自【疾风】之手。
欧拉丽已经脱胎换骨。可萝伊也抱有上述感受。
「我居然被迫去解决达成这件事的【疾风】……这工作还真叫人厌倦。」
「啊、喂！！」
「放心，工作归工作，既然我已收下订金，就不会半途而废。」
面对一脸真心感到焦虑而惊慌失措的委托人，可萝伊以这句话来强调自己也是一名专业人士。
而且【疾风】这个存在，终会留下祸根。
难保对她怀恨在心的人，会再次将恶意的矛头指向她。既然如此，趁现在赶紧除掉她，也是为了这个都市的未来著想。
以此为藉口来武装自己的可萝伊，做好了觉悟。
「我会在明晚动手。」
4
「……」
走在分栋长廊上的琉，忽然停下脚步，看向窗外。
早晨的天空乌云密布。
灰色的云朵覆盖住整片天空，天气看起来不太稳定。
（有人在监视我……）
自从琉在「丰饶的女主人」工作起，就一直感受到「视线」。
起初，那些视线并未包含敌意或恶意──真要形容，感觉上就像是提不起劲──因此琉认为应该没问题，但是现在却能明确感受到对方的意图。
换言之，就是杀意。
（原本觉得应该不是追兵……看来我的直觉真是不准。）
琉对这种眼神再清楚不过了，对方是为了追杀【疾风】而来。
一开始琉就威胁过希儿她们「收留我将会遭到牵连」，然而这股担忧如今化成了现实，偏偏还是在她正式成为酒吧员工的这个时间点上。
再这样下去，会给「丰饶的女主人」……会给希儿她们带来麻烦。
陷入烦恼的琉，不发一语地走向分栋深处。
她前往的地方，正是蜜雅的房间。
「不好意思打扰了，我有话…………希儿？」
琉先敲了敲门，把门推开之后，却发现房间里除了蜜雅以外，希儿也在。
这位少女不同于日前才住在这里的琉与阿妮雅等人，她并不是此处的房客。看见这位出乎意料的人物一大清早就来拜访蜜雅，令琉感到相当意外。
「早呀，琉。」
「……早安，希儿。」
「怎么啦？一大早就跑来找我。」
琉向两人打招呼，同时慢慢走向她们。
当琉开口说出「其实」二字之际，蜜雅先一步打断了她的话。
「你该不会是想说，『虽然才刚承蒙您雇用，但很抱歉，请让我辞职』吧？」
「！」
「真是的……只不过是有人来打探【疾风（你）】，有什么好动摇的。」
蜜雅无奈地双手环胸，看著一脸错愕的琉。
「……既然您已经察觉，事情就简单多了。如果我继续待在这里，会给你们带来麻烦──」
「什么麻烦，打从你被抬进这里的时候开始，就一直是这样啦，你这个蠢蛋。」
「唔。」
蜜雅摆出一副天不怕地不怕的模样，俯视著哑口无言的琉。
「决定聘雇你的人是我。而且这间店以及所有店员，全都是属于我的，所以不许你擅自离去。」
面对这番惊人发言，琉听得目瞪口呆。
「琉，我们好不容易能够在一起工作，若是你就这么离去，我会很寂寞的。」
「希儿……但是……」
「别担心，不光是妈妈，阿妮雅她们也十分强悍，比起你前往其他地方，待在这里反而更安全喔。」
希儿先是轻声恳求，接著在脸上露出微笑。
琉多少有注意到，这间酒吧里的店员们，都远比寻常的【眷族】更为强大。
实力强悍的不仅是蜜雅一人，身世有隐情的店员们也都是佼佼者。希儿的这番话很有道理。
但是琉仍想婉拒，就在她一时语塞之际──
「少在那边扭扭捏捏，相信你打从一开始就知道会面临这种情况。你只要好好处理这件事，别给我们添麻烦，想办法做出了断就好。」
身材高大的矮人，用指头戳了一下精灵那单薄的胸部。
在对方强词夺理之下，琉显得手足无措……但经过一段时间之后，她面露微笑。
「我明白了……毕竟是我种下的因，我会想办法解决的。」
对于像是把自己当成【眷族】成员的蜜雅跟希儿，琉在感到欣喜之余，也已经做好觉悟。希儿和蜜雅看见琉的反应后，纷纷露出笑容。
「对了，你们这么早在聊什么呢？」
「关于这件事……我和希儿今晚有其他安排。若是少了我们，酒吧里的工作大概无法好好运作吧，所以晚上会暂时歇业。」
「其他安排？希儿也会一起去……？」
琉对于这个突如其来的告知心生疑惑，于是改口再问一次。
「请问是有什么事吗？」
「我们得去向『过度保护这个傻丫头的家伙们』解释一下……我们要聘雇你的决定。」
──与我有关？
「过度保护希儿的人们」又是谁──
感受到琉那道搞不清楚状况的眼神，希儿只是回以苦笑。
就算琉再次提问，蜜雅也只是摆出一副「别再问了」的模样挥了挥手，没有多做解释。
「真是的，比起你，反倒是这个傻丫头更难搞……乾脆把她赶出去算了。」
「蜜雅妈妈～我可是无辜的～」
面对一脸不耐烦的蜜雅，希儿开始装哭喊冤。
跟不上话题的琉，不知所措愣在原地。
「总之就是这样，到时麻烦你帮忙看店，并且帮我向其他人转告一声。」
「……我明白了。」
「顺道一提，虽然跟刚才的事情无关，但是你们可别弄坏店里的东西。假如我回来之后，发现店内有任何损坏……最好给我把皮绷紧点。」
又是如此蛮横的要求……
面对整张脸凑上来撂下狠话的矮人，琉不由得露出无奈的神情，点头答应。
「我会记住的。」
◆
当晚。
蜜雅与希儿离开酒吧之后，阿妮雅等人「呀呼～！」地发出欢呼，将围裙往头上一拋。平时总是被叫去做牛做马的店员们，因为意想不到的临时店休而欢天喜地。瞧她们喜出望外的模样，甚至令琉在心底纳闷，有必要高兴到这种地步吗？想当然耳，琉的制止根本毫无成效。
一群人趁著蜜雅外出，在分栋的餐厅里举办一场小型宴会，尽情地大吃大喝。桌上摆满了猫人厨师们（梅伊等人）精心制作的酒吧招牌料理，甚至诱使良心不安的琉也情不自禁地动手享用。相信在这之后，店主必定会大发雷霆。
喝醉的阿妮雅等人，就这么躺在餐厅里呼呼大睡。
看著现场多达几十人的店员们，唯一没醉倒的琉，放弃将阿妮雅等人搬回各自卧室的念头，最后只拿了毛毯帮她们盖上。
琉叹了一口气之后，回想起【阿斯特莉亚眷族】也曾经像这样笑闹庆祝，不由得会心一笑，慢慢走回自己的卧室。
月光静静地从窗外射进室内。
琉在分栋被分配到一间单人房。由于她才住进来没多久，因此室内的家具就只有一张床铺和一组桌椅。至于武器和装满道具的背包，则是放在房间的角落。
倒头就寝的琉，安详地被睡魔拥入怀中。
因为身为冒险者的习惯，平时休息都会维持半梦半醒的状态，但是不知为何今天特别好睡。
这么一来，直到「那时」来临之前，应该都不会苏醒过来。
甘甜的香气，诱使琉深入更沉稳的睡梦之中──
「──！」
下个瞬间，琉从床上跳了起来。
当她睁开眼皮的同时，也将纠缠不放的睡意拋诸脑后。她眉头一皱，连忙以手臂遮住口鼻。
「这股香气……是『睡眠香精』！」
这是用来催眠目标的道具，即便效果会依照材料和做法有所不同，但是一旦睡著，除非发生特殊状况，一般人都不会苏醒。
令琉感到骇然的一点，就是她明明已习得「异常抗性」，仍旧差点遭人催眠。想必这是使用了相当高等的材料，而且是经由技术高超的药师──「调合」达到高熟练度之人──精心制作而成。不难想像里面投资了一大笔钱。
就连现在，琉的脑袋仍彷佛蒙上一层雾霭，对思考造成阻碍。
「！」
琉甩了甩头确保意识清醒。她得采取行动，不能坐以待毙。
她取出藏在枕头下的两把小太刀。
（这不可能是自然产生的……是敌袭！）
这个问题根本无须多想。对方的目标，十之八九就是琉。
追兵已近在眼前，而且是为了杀死【疾风】的刺客。
倘若敌人有在监视高手如云的「丰饶的女主人」，应当不会轻易出手，至少不会强攻酒吧才对……如此推测的琉，恨透了竟然这么大意的自己。
（对方的目标想必只有我……不过，还是很担心阿妮雅她们的安危。）
这栋三层楼高的建筑物，内部恐怕已充满睡眠香精。
即使是琉这样的高手，也几乎快要失去意识，因此更别提酒吧里的其他店员。担心对方会挟持人质的琉，决定尽快采取行动。
她只迅速穿上靴子，就静悄悄地走到房间的木门附近。
（──有人。）
指尖接触到门把的琉，直觉地闪过这个念头。
错不了的，让影子潜藏于暗夜之中的存在，已逼近到这扇门外的走廊上。
琉蹑手蹑脚地转动门把。
「叽～～」地一声，琉将房门推开。
「……？」
琉独自一人来到走廊上，周围只弥漫著无止尽的静默。
没有看见任何可疑的人影。走廊上的光源，仅有来自窗外的苍蓝星光。笼罩于昏暗之中的木造长廊，此刻寂静无声。
──没人？
在琉冒出疑问的下个瞬间──
「────」
附著在天花板上的影子，无声无息地落下。
在那片暗影之中，只有一对散发著绿光的猫眼。
以及对方手中那把发出寒光的锐利刀刃。
黑影将五指几乎嵌进木板里的左手用力一伸，同时大脚一蹬。
从琉的死角，也就是她的头顶上方发动袭击。
「──！？」
琉遵循来自于本能的警告，往侧面一跳。
多亏她纵身跳开，才千钧一发地躲开偷袭。
咻地一声划破大气的匕首刺进地板的同时，滚倒在侧面的琉也掀起一阵尘埃。
「唉～……」
额头流下一滴冷汗的琉，迅速重新摆好战斗架势，眼前的那道影子，也幽幽地站起身来。
来者头上戴著刻意压低的黑色帽兜，穿著强调轻盈的战斗服，以及绑带的靴子。
在帽兜上隆起两座小山的猫人（cat people）暗杀者扭动著她那细长的尾巴，并且让自己的樱桃小嘴化成代表喜悦的形状。
「若是你能够一觉不醒，这件事就可以轻松落幕了。」
琉目睹对方握于右手上的锐利暗剑，倒吸一口气说：
「难道你是……『黑猫』？」
琉的低语，只换来一抹诡异的微笑。
藉由连帽披肩遮住上半张脸的暗杀者，发出一声叹息。
「看样子，暗杀已宣告失败……」
暗杀者轻轻放开手中的武器。
匕首遵循自然法则往下坠落。
就在琉感到纳闷的下一秒──「黑猫」用靴子一脚踹向半空中的匕首握柄。
「！？」
「接下来就只能硬碰硬了。」
琉躲开飞射而来的匕首。趁隙往前冲刺的「黑猫」，从怀里取出一颗烟雾弹扔向地板。看来她想藉机混淆视线。
而且──
「【嬉戏吧】。」
就在现场烟雾迷漫之际，传出一股细微的歌声。
（咏唱！）
简短的咒语传入耳中，这恐怕是超短文咏唱魔法。
有东西接近？
视野被遮蔽的琉感到无比紧张。
她拔出两把小太刀，在称不上是战场的狭窄走廊上摆出战斗架势。
「──咻！」
（在背后！）
「黑猫」使出的突击，彻底出乎琉的预料。
她绕过烟雾，从琉的背后挥刀攻击。
当琉诧异于对手是何时绕到背后的同时，也举起小太刀《双叶》迎击。
然而。
「咦！？」
左手挥出的小太刀，就这么扑了个空。
斩击轻轻松松斩断敌人的身体──剎那间，「黑猫」的身形有如雾气般消失了。
「『幻影』」
名为「魔素」的发光粒子，代替鲜血在空气中挥洒。
琉难以置信地睁大眼睛，期间黑影再次从背后发动袭击。
「得手了。」
呼著气的唇瓣，弯成诱人的曲线。
这是迷惑对手的「幻影魔法」。身为本尊的「黑猫」，使出一记高速刺击。
「唔！？」
面对出乎意料的攻击，琉以雷霆之势做出应对。
她也快如闪电地挥动右手，侧身一转，用另一把小太刀挡住来自背后的杀招。
「！！」
立刻传来一阵刺耳的金属碰撞声，随之产生的火花，照亮了彼此的脸庞。
能够看见眉头深锁的琉，以及藏在帽兜之下、「黑猫」那因讶异而微微张开的唇瓣。
挡住攻击以及攻击被人挡住的两位少女，迅速拉开彼此的距离。
「这招也能挡下……所以我才受不了Lv.4，亏我都已经使出『魔法（拿手绝活）』了。」
「唔……！」
「不过，你还是被我砍中了。」
勉强在烟雾中还能看见身形的「黑猫」，展示著沾染在匕首上的血迹。
敌人的武器，其刀身染成了淡紫色。
琉立刻明白刀上有「毒」。
被稍稍划伤的右手开始不自然地发烫，更是证实了她的猜测。
「这把暗剑名叫《紫罗兰》，很可爱吧？是我精心打造而成，至今吸收过各种『毒素』。」
「……！」
「我今天让它吸收的是……『毒妖蛆毒液』。」
听见这个罕见的「掉落道具」的名称，琉不禁咬牙切齿。
那是能够无视异常抗性，少量即可让高级冒险者吃足苦头的「剧毒」。
无须多言，若是置之不理，将会致命。
「想必你没有特效药吧？就算有，我也不会让你使用。」
挥动匕首的「黑猫」，令其他「幻影」出现在身后，发出不怀好意的笑声。
睡眠香精、剧毒以及幻影──
原来如此，果真一如传闻，拥有各种出其不意的虚招。光是足以把琉吓出一身冷汗的「敏捷身手」，就能证明她是传说中的「黑猫」。
在地下业界赫赫有名、于欧拉丽首屈一指的暗杀者。
「……有人雇你来杀我吗？」
「没错，报酬就是你的悬赏金。」
「你的雇主是……？」
「你觉得我会说吗？」
相较于被「剧毒」侵蚀身体、开始冒汗的琉，「黑猫」发出像是在愚弄人的笑声。
敌人的「幻影」和烟雾弹，可说是凶险无比的搭配。不论是「黑猫」本尊的气息，就连移动时都不会发出脚步声，让人无从判断是本尊还是分身。
必须先脱离充满烟雾的这条走廊。
想当然耳，敌人也早已看穿这点，布下了名为「斗智」的陷阱。
面露冷笑的黑猫与其「幻影」，无声无息消失于烟雾之中，接著再次传来「【嬉戏吧】」的咏唱，打算一口气分出胜负。
──就由我主动出击，脱离敌人的暗杀范围。
就在琉已有觉悟会承受些许伤害，并且施加力气于靴子上之际──
「稍微打扰一下喔。」
窗外出现一道人影。
「────」
当说话声传入琉和「黑猫」的耳里时，人影已将高举的拳头挥了出去。
下个瞬间，窗户连同墙壁应声炸裂。
「唔！？」
「呜喵啊！？」
连忙回避的琉，被强大的冲击吹飞出去。原本充满室内的烟雾连同野猫的惨叫声一同散去。
大量的碎片飞散在空中，木造的地板逐渐坍塌。
琉放弃掌握战况，决定先逃离现场。
她往面朝大道的酒吧另一侧，也就是预定兴建其他建筑物的空地──内院纵身一跃，在地上连滚好几圈才稳住身形。
「……分栋被……」
抬头望去的琉，在看清楚眼前的光景之后，震惊得说不出话来。
这栋三层楼高的木造建筑物，位于内部的一部分走廊……已经支离破碎，不成原样了。
「……店主肯定会发飙。」
琉首先浮现在脑中的画面，是表情凶神恶煞的蜜雅。
吓出一身冷汗的精灵立刻回神，轻轻甩了甩头。
将这些愚蠢的念头甩出脑中之后，琉把目光移向建筑物遭破坏的惨状。
「不是『魔法』……难道是徒手造成的？」
琉回想起发生爆炸之前，从附近的窗边传来的说话声，当场震惊得不寒而栗。
恐怕是对方从另一栋建筑物跳了过来，同时使尽全力朝著分栋挥出「拳头」。
一段时间后，从弥漫著浓烟和残存烟雾的走廊上跳出一道身影，落进琉所在的内院里。
「果然无法轻松得手吗……算了，反正偷袭并不合我的胃口，这样也好。」
此人的颈部围著一条围巾，身穿覆盖住肩膀与胸部的轻甲，手上配戴会露出指头的皮革拳套。
这位人族少女任由狂风吹乱她的栗色头发，与琉对峙。
「搞、搞什么喵……咳咳！你忽然是在干嘛喵！难道你当真是『黑拳』！？」
「说起来你就是『黑猫』？那就是我们盯上同一个目标啰。」
灰头土脸的「黑猫」从烟雾弥漫的走廊中尖声叫著。
被喊出称号的人族少女，抬头仰望著对方，冷淡地开口回答。
「既然双方的猎物都一样，就依照我们的规矩……先抢先赢。无论是谁抢赢，都不得有怨言。」
「哼，你果真一如传闻，是个脑袋长肌肉的笨蛋……！」
少女将视线从恶言相向的「黑猫」身上移开，正眼看向琉。
「基于某些原因，我必须宰了你。」
「……竟然连传闻中的『黑拳』也找上我……」
面对与「黑猫」齐名的赏金猎人「黑拳」，琉与其说是感到错愕，反倒有种不合时宜的切身感。先
不提暗杀者，既然被赏金猎人盯上，表示自己已经彻底成为悬赏对象了。
与此同时，无论是「黑拳」或「黑猫」，她依照两人的容貌与谈吐，察觉她们都是与自己年纪相仿的少女之后，一股不可思议的感受油然而生。
「你快摆好架势，因为我并不喜欢单方面攻击对手。」
「……」
看著举起两个拳头相互对撞、进入备战状态的「黑拳」，琉也摆出架势。
就算想藉机逃走也是枉然，如今已不可能避过这场恶斗。
话虽如此，她的情况却与「黑猫」不同，战斗方式十分光明磊落。
这样的言行举止，与一般的赏金猎人是大相径庭。
（和「黑拳」跟「黑猫」形成三方对立……我有办法熬过她们的攻势吗？）
琉一想起自己已经身染「剧毒」，更是冒出大量冷汗。
转眼间，正面的少女压低重心，琉也蹬地一跨。
「喔啦！」
「！」
双方拉近距离，拳头与小太刀相互交错。
闪避与反击来回交错，彼此数度交换位置，在瞬息之间展开眼花撩乱的攻防战。
琉的身体化成残影，演奏出由斩击交织而成的旋律。
「黑拳」──露诺娃身形一晃，强劲的拳头夹带著风压。
此人的战斗风格果然不同于「黑猫」，她从不使用出其不意的手段，总是从正面迎战对手。
而且是只运用双拳的徒手格斗──最纯粹的肉搏战。
（她的速度比我快！）
面对敌人的「敏捷」，露诺娃啐了一口。
（她的臂力在我之上。）
对于敌人的「臂力」，琉眯起双眼。
「「！！」」
小太刀被弹开，拳头挥空作结。
被刀锋削过的脸颊溅出鲜血；遭拳头掠过的衣服应声裂开。
打得难分难舍的琉和露诺娃，为了突破眼前的僵局而提升速度。
「喔～～真庆幸脑袋长肌肉的人都这么单纯喵。」
「黑猫」──可萝伊待在建筑物的屋顶上，低头观赏著展开激斗的琉跟露诺娃。
只有笨蛋才会沉浸在热血的战斗中。打算坐享渔翁之利的可萝伊如此数落，耐心等待【疾风】与「黑拳」的动作变迟钝。
「虽然那两人都知道猫会趁虚而入……但她们只是白费力气喵。猫就不断从旁骚扰，抓准破绽即可手到擒来喵。」
奸笑著的可萝伊，从指缝间亮出三把投掷用的匕首。
一时之间并没有可萝伊等人以外的局外人介入。尽管邻近居民应该有听见打斗的声响，但已习惯地痞流氓引发骚动的他们，大概会优先选择避难。等到公会或冒险者们赶来这里时，【疾风】早就没命了。
这里的店员们也一样。
可萝伊散布的「睡眠香精」，想来已将她们诱入梦乡。
不会有人来碍事。可萝伊深信将会是自己一人独赢，得意地扬起嘴角。
不过──
「呼哇啊～」
「！？」
面对来自背后那股少根筋的哈欠声，可萝伊惊讶地回过头去。
「嗯喵～……因为觉得很吵，害猫都醒来了喵。」
与可萝伊互为同族、拥有一身褐色毛发的猫人（cat people）少女，出现在屋顶上。
此人是「丰饶的女主人」的店员，也是经常和淡银发少女一起纠缠【疾风】，看似一脸蠢样的猫人（cat people）。
记得她名叫阿妮雅。
可萝伊吓得大惊失色。
「怎么会！按照香精的效果，一般人在几个小时内都不会清醒──呃，你怎么满身酒气！？」
「唔～猫有点喝太多喵～」
闻到飘过来的酒臭味，可萝伊忍不住捏起鼻子。
与此同时，她明白了一件事。
这位猫人（cat people）店员，并非和其他店员一样是被香精催眠。
而是她原本就在呼呼大睡，因为听见走廊的爆炸声和激烈的打斗声，才被吵醒了。
换言之──这家伙单纯是个傻子！
「你们两个……怎么在这里大打出手喵？难道是琉的敌人？」
原先一脸睡迷糊的阿妮雅，随即眯起双眼，目光变得十分犀利。
目瞪口呆的可萝伊也立刻回神，不得不感到一阵紧张。
先不提该名店员有多蠢，但她确实挡下了「睡眠香精」的效果，因此能肯定她拥有跟【疾风】并驾齐驱的「异常抗性」。酒吧店员中也有高手吗。
她没有直奔琉的身边，而是跑来屋顶（这里），恐怕是察觉到形迹可疑的可萝伊。也不知她是笨蛋，还是直觉敏锐。
至于阿妮雅手上拿著的东西，是一个被白布包住、相当细长的棒状钝器。
「……如果我不否认呢？」
可萝伊露出无所畏惧的笑容，单手握住暗剑《紫罗兰》。
「猫就一棍打飞你喵！」
阿妮雅一鼓作气往前冲去。
面对从正面来袭的敌人，可萝伊将所有的投掷匕首全扔了出去，亦没有确认匕首是否被钝器挡下，就做出与和琉交手时一样的举动，在脚边引爆烟雾弹。
「──【嬉戏吧】！」
紧接著咏唱。
大量的发光粒子，在置身于烟雾内的可萝伊左右两侧形成漩涡。
「【双重魔体（Pheles Culsu）】。」
转眼间，两道「幻影」无声无息出现。
【双重魔体（Pheles Culsu）】──这是一种超短文咏唱型的幻影魔法，能够产生与施术者实力相当的分身，最多可以制造出两个。
没有实体的分身无法进行攻击或防御，却会完全依照可萝伊的意念而行动。可萝伊就是将这个「魔法」活用于诱敌、扰乱、奇袭──暗杀的各种手段。
（左右夹击敌人！趁她被分身转移注意力时，猫从背后刺杀她喵！）
对于不擅长正面迎敌的可萝伊而言，这是她的必胜杀招。
藏身于烟雾中的可萝伊跟分身们，分别从前方与背后两侧，也就是从三个方向围攻阿妮雅。
「猫什么都看不见喵！」
看著愣在原地的阿妮雅，可萝伊得意地舔了舔嘴唇，但是──
「真是有够麻烦──喵！！」
目睹少女利用钝器制造出旋风之后，她又再一次吓傻了。
「啥！？」
阿妮雅举起手中武器，就这么在原地旋转一圈。
高速挥动的钝器，一口气消除了两个分身，甚至逼近至可萝伊的面前。可萝伊大惊失色地连忙闪避，最终还是没能彻底躲开，被人一棒打中肩膀，整个人飞了出去。
「喵啊！？」
就这么摔进琉她们交战的内院里。
「原来你跟猫一样是猫人（cat people）喵？」
烟雾被吹散后，阿妮雅为了追赶可萝伊而跳到她的面前。
帽兜被掀开的可萝伊，恶狠狠地瞪著眼前的对手。
位在走廊这种狭窄的空间或屋顶这类宽敞的地方，再加上武器的攻击距离，令琉与阿妮雅的战斗风格有著显著差别，另外还有「笨蛋」的直觉。
由于从刚才起就一直无法如愿杀死眼前的笨蛋（阿妮雅），可萝伊感到相当恼怒。
「你这个家伙，从刚刚就……！」
「既然身为同族，还维持这种说话方式不会累喵？奉劝你别再装模作样，好好展现出最原本的自己喵！」
可萝伊彷佛听见自己心中的某条线发出断裂的声响。
「唔哇──！！你少在那边大放厥词喵！不准你妨碍本大小姐的好事喵──！」
「喔～就是这样！总觉得你有著跟猫一样的气味喵！」
「别把猫跟你这种蠢货相提并论喵！」
「你说谁是蠢货喵──！！」
由于两位猫人（cat people）在一旁喵喵乱叫，正在交手的琉与露诺娃困扰地往她们身上瞥了一眼。
「猫知道这是什么情况喵！套一句神明所说的话，就是『角色重复』喵！」
「谁跟你角色重复喵！？你给猫看清楚喵，猫可是身材与尾巴都很修长的『冰山美人』喵！」
「不过胸部是猫比较大喵！」
「你、你竟敢……！！」
阿妮雅双手叉腰，得意洋洋地挺起胸膛，可萝伊看见此景后，更是怒火中烧。
「嗯～……既然已经破掉，就直接拆掉喵。」
语毕，阿妮雅将钝器上的白布扯开。
出现的是一把手工精致、施以黄金装饰的长枪。
可萝伊瞪大双眼。
「黄金加工过的长枪……难不成……」
可萝伊曾听说过。
在「美神大型派系」里，有一位被誉为「最快」、挥舞银枪的猫人（cat people）冒险者，其实有一位妹妹。
这位不知不觉间从世人眼前销声匿迹的金枪持有者，被赋予的称号是──
「你是【战车之分身（Vana Alfie）】！？」
「好久没听见这个称号喵……」
听到可萝伊所说的称号，阿妮雅像是十分悲伤似地垂下耳朵。
但也只有维持一瞬间，她很快就重振精神，在脸上露出活泼的笑容反驳说：
「猫现在只是一只被人遗弃的猫，名字就叫做阿妮雅，才没听过什么【战车之分身（Vana Alfie）】喵。」
她将长枪旋转一圈，摆出战斗架势。
「猫必须赶快打飞你，然后去帮助琉喵！」
「唔……有本事就尽管放马过来喵！」
两只猫互瞪一眼，开始飞奔疾走。
匕首与长枪化成刀光剑影，展开激斗。
「……！」
面对仅以分毫差距划过身边的连续出拳，琉的肌肤上再次冒出冷汗。
「喔啦！你怎么啦！？」
反观露诺娃，则是任由围巾在风中飘扬，果敢进攻。
（好强……！）
露诺娃──「黑拳」的实力，超乎琉的想像。
她自创的招式刚猛无比，每一拳的威力无与伦比。每次打在地面上，铺设的石板便应声粉碎，当场轰出一个洞。并未施展附加魔法就具有如此威力──她本身的能力值当真是太优秀了。
即便露诺娃一如其称号，攻击手段就只仰赖两个拳头，但她那宛若怒涛般的连续出拳，打得琉没有余力反击。
（靠著我现在身染「剧毒」的状态……不对，就算是最佳状态也……！）
以遭到暗剑划伤的右手为中心，受疼痛及发烧所苦的琉，目前一直陷于守势。纵使琉没有中毒，还是会被主动进攻的「黑拳」打得难以招架。
露诺娃利用她那对于战斗的天分以及野性的直觉，硬生生断了对手的退路。
即使琉垂死挣扎地挥出小太刀，也会被拳套上那层格挡刃器用的银片给弹开。
于是，露诺娃终于一拳击中琉的身体。
「唔！？」
琉反射性地向后跳开，仍有一股惊人的冲击力袭向她。
内脏受损的她，当场咳出一口鲜血，背部重摔在地。
看见紧接著追击而来的铁拳，琉马上侧身一滚进行闪躲，随即传来石头遭到粉碎的声响。
──只能放手一搏了。
现在不是保留实力的时候。
起身擦掉嘴角鲜血的琉做好觉悟，与猛冲过来的露诺娃展开激烈攻防，同时张开唇瓣。
「──【如今远去的森林穹苍。无穷夜天镶嵌的无限星斗】。」
「『并行咏唱』
听著来自眼前的歌声，露诺娃瞪大双眼。
（她想施展「魔法」？糟糕，现在还是先静观其变──）
高速交织而成的咏唱，搭配随之散发出来的惊人「魔力」，令对手绷紧身体。
在尚未确定敌人的「魔法」效果之前，想当然大家都会对这种能够一击杀敌的杀手锏提高警觉。露诺娃为求慎重，决定采取一击脱离（hit and away）的战术──
（──才怪！！）
事实却并非如此。
「唔啦啊啊啊啊啊啊！！」
「！？」
她居然采取更加猛烈的攻势袭向琉。
对手那双天蓝色的眼眸，顿时充满苦涩。
（想必是虚张声势，我才不会上当咧！）
露诺娃自认为已看穿琉的心思。
这就形同摆明将炮口对准敌人，打算在逼退对手之际，藉此寻找攻击的时机，或是迫使对手露出破绽。近距离目击这么庞大的「魔力」，即便是高级冒险者也会感到焦虑和紧张，进而被打乱战斗的步调，这也是「魔法剑士」的惯用伎俩。
不过，露诺娃却没有动摇。
露诺娃最擅长的「斗智」，就是利用她每一拳的破坏力。
无依无靠、凭一己之力活下来的她，至今所培养出来的胆识及决断力，在欧拉丽里可说是数一数二。
彷佛那些半吊子的雕虫小技都不管用般，直接用铁拳来招呼对手。
（看我把你逼到魔力误爆──！）
露诺娃对「并行咏唱」感到惊叹之余，也数落对手做出最差的选择。
倘若这股「魔力」一旦失控，最终会从琉的体内喷发出来，导致她自取灭亡。露诺娃这种放弃防守的近距离猛攻，至今已不知解决掉多少名「魔法剑士」。
她发挥自身的最大优势，也就是无所畏惧的勇气，放声大吼：
「你就赶紧自爆！给我去死吧！」
挥出的每一拳都更加虎虎生风，以连续攻击来招呼对手。
「──【回应愚昧如我的声音，再度赐我星火加护】。」
但是──
琉没有中断咏唱。
「【予弃汝而去者光明慈悲】。」
面对瞪大双眼的露诺娃，琉以既清晰又流利的语调交织出咒文。
就算拳头掠过身旁，身上也汗如雨下，琉依旧像个翩翩起舞的精灵，不曾停下脚步。
甚至还加快了咏唱速度。
（这家伙，难道她──）
至此，露诺娃才明白自己猜错了。
琉就是看穿露诺娃会执迷不悟地继续展开近战，于是趁机使出「并行咏唱」。
攻击、防御、移动、回避以及咏唱，琉同时采取以上五种行动。她那完全没有减缓的惊人战斗速度，远超出露诺娃的想像，甚至展现出足以突破她至今在战场最前线上咏唱的最快速度。
琉并不是在虚张声势。
这位精灵抱有绝对的自信。
无论是自身的「技巧」，或是成功克服无数危机的经验──
还有身处在露诺娃不曾见过的地下城深渊里，多次拯救自己和同伴们的「魔法」之力。
「【来吧，漂泊的风，流浪的旅人】。」
一丝失误就会自取灭亡，不慎被露诺娃打中一拳就会粉身碎骨。
但是琉的歌声里，毫无一丁点动摇。
这种钢铁般的意志力……不对，是「大树之心」。
相传这是可比在精灵森林所培育出来的大圣树般坚定的胆识──面对远在自己之上的「该死胆量」，露诺娃感到一阵战栗。
无法打断敌人的咏唱。
已逃不出「魔法」的攻击范围。
──糟了！！
露诺娃吓出一身冷汗。
「【飞越天空，奔驰荒野，以胜过万物的速度疾行。蕴含群星光辉征讨敌人】！」
琉不放过对手片刻的动摇。
一口气完成咏唱。
间不容发地发动魔法。
「【光明之风】！！」
缠绕著绿风的大光球，化成闪光迸射出去。
「「～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」」
琉与露诺娃同时被炸飞。
「呼喵啊！？」
「等、等一下──喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
同样身处在内院里的阿妮雅跟可萝伊，也双双遭到波及。
这股惊天动地的冲击，包含使出魔法的琉自己在内，四位少女分别被吹飞至不同方向。
以琉与露诺娃所在的内院中央为起点，威力强大且数量众多的魔力弹往四处飞散。
被建筑物包围在其中的这片空间，各处都遭到毁损，满是裂痕，而且冒出大量浓烟。
「唔～～～～～……居然给我来这套！是打算一起同归于尽吗……！」
「除了在那样的近距离之下，不然我的魔法无法命中你……」
撞破酒吧仓库的露诺娃，拖著身体从里面爬了出来，咬牙切齿地露出笑容。
背部撞在分栋墙壁上的琉，起身用手擦拭满是汗水和烧伤的脸庞。
琉为了不让露诺娃有空档闪躲，在极近距离之下强行施展魔法。
「笨蛋琉～～～～～～～～！！猫可是特地来救你，你在搞什么鬼喵──！！」
「你是想杀了猫们喵──！？」
「先不提阿妮雅，黑猫你原本就是来暗杀我的吧。」
面对一把将瓦砾推开、气得大呼小叫的阿妮雅她们，琉给了可萝伊一个白眼。虽然琉想向阿妮雅道歉，但由于露诺娃已经冲了上来，迫使她打消念头。
「啊～～～～赞喔！我现在可是热血沸腾！正因为有时会碰上像你这种笨蛋，才害我一直放不开这份工作！」
大概是基于个性的关系，露诺娃一拳打在自己的右掌上，露出狰狞的笑容。
即便明白自己的反应不够谨慎，不过露诺娃这种直肠子的性情，不禁让琉会心一笑。
但她很快就敛起表情，以两把小太刀摆出架势。
「──哈哈哈！果然是打得两败倶伤！」
此时。
内院里出现一股除了琉等人以外、明显是来自第三者的声音。
「……啥？」
「这是……」
露诺娃皱起眉头，琉环视周围，发现四周站满无数的地痞流氓，而且每个人的手中都握有刀剑棍棒等各种武器。
「布鲁诺商行……？这是怎么回事？当初说好【疾风】由我一人搞定吧？」
露诺娃露出犀利的目光，瞪向领导这群地痞流氓的人族男子。
该名男子的身旁，站著一位笑容猥琐的矮人。
「那个矮人……是这次委托猫执行暗杀的委托人喵。」
可萝伊眯起双眼。琉她们也隐约察觉出眼前的状况。
「原来如此……你们当初不仅仅是盯上【疾风】，还包含我们……」
「说得没错！『黑拳』跟『黑猫』，你们对我们来说也一样碍眼！」
人族商人──身为布鲁诺商行干部的他，笑著开口承认。
「先让你们跟【疾风】交手，等到你们打得两败倶伤之后，再全部一起收拾掉……这就是此次委托的真正目的！而且只有我们布鲁诺商行掌握到璃昂的情报，更是有利于此次的计画！」
两人之所以会同时盯上【疾风】，也是他们刻意安排的。
私下串通好的两位商行成员，提供相同的情报诱导露诺娃跟可萝伊，让她们把动手除掉琉的日子选在同一天。
「黑暗派系已经垮台了！这件事全都拜你所赐，璃昂！这个都市……欧拉丽将会因为你而脱胎换骨。」
一如许多人的预感，商人干部也说出相同的未来，并继续放话：
「至于脱胎换骨、焕然一新的欧拉丽，将由我们商行来管理！到时像你们这种无眷族的流浪佣兵，不法分子若是继续存在，会让我们很头疼的！！」
商行干部得意忘形地高谈阔论起来。
在窥见商人那为了满足私欲的野心之后，少女们纷纷眯起双眼。
「更何况像你们这种清楚我们与黑暗派系之间关系的家伙，岂能留下活口！弟兄们，动手！」
男子将手往前一伸，对著身边的壮汉们下令。
那些流氓对著浑身是伤、楚楚可怜的少女们贪婪地舔了舔嘴唇，开始缩小包围网。
不过。
「唉……真无聊。」
「真是三流以下的小聪明、喵……」
开口吐槽的露诺娃跟可萝伊，浑身无力地叹了一口气。
「不过最令我火大的，是自己竟然被利用在这种无药可救的阴谋里。」
「猫也是莫可奈何喵，谁叫猫最近都在烦恼自己今后的出路……」
不同于看似陷入思虑中的可萝伊等人，阿妮雅和琉交谈起来。
「琉，猫可以把那群人都揍飞喵？」
「我想应该没关系，毕竟没道理对他们手下留情。」
下个瞬间，流氓们同时发动袭击。
露诺娃无奈地发出叹息，在抬起头来之后，代替众人说出宣言。
「──如果想要打倒我们，就多带十倍的人手过来。」
随之而来的，是一连串的惨叫。
回荡在星空之下、犹若来自无间地狱的喊叫不绝于耳，被人痛扁一顿的地痞流氓们全部躺倒在内院里。
根本就是秒杀。
「呜、呜呃……！！」
「别说是十倍，二十倍都不够看喵。」
可萝伊分别踹了一脚人族跟矮人委托人，同时在脸上露出狰狞的笑容。
整张脸被打到变形的商人干部，像条鱼似地嘴巴开开阖阖。
「对、对我们做出这种事，别以为能够全身而退喔……！！为我们布鲁诺商行撑腰的可是……！！」
「啊～叽叽喳喳吵死了，给我闭嘴。」
露诺娃一拳落下，随之传来一股空气从肺里硬挤出来的惨叫。
引发一连串骚动的幕后黑手，就这么轻轻松松地惨遭歼灭。
目前仍站在场上的人，与当初如出一辙，就只有四名少女。
「你们还想继续打吧？」
「那是当然，正所谓来而不往非礼也。」
「正合猫意喵。」
「看猫宰了你喵。」
露诺娃、琉、阿妮雅以及可萝伊，眼神犀利地相互对视著。
已杀红眼的少女们，准备再次掀起战火。
「接招吧！」
不过──
轰隆……轰隆……
纷纷摆出战斗架势的少女们，听见一股大地为之撼动的声响。
「这股声音是……」
「什么喵……？」
「……………………」
「……………………」
相较于一脸困惑的露诺娃与可萝伊──
阿妮雅早已面无血色，琉则是全身不断冒出冷汗，不过这与她身染「剧毒」无关。
不久之后，愤怒得足以撼动大地的源头，出现在琉她们的眼前。
「──喂，你们这群傻丫头。」
来者正是蜜雅。
「这幅惨状是怎么回事啊～？」
窗户连同走廊都被炸烂的分栋、墙壁被轰出一个大洞导致食材与酒全数遭殃的仓库跟酒窖，以及预定兴建第二分栋的内院，都被破坏得面目全非。
眼前的光景凄惨到让人哑然失笑。
「这是谁家的店啊？嗯？你们倒是说说看呀？」
面对终于归来的「丰饶的女主人」店主，琉已惊恐得汗流不止。
凭直觉感受出对方非比寻常的露诺娃跟可萝伊，也同样呆立在原地。
至于阿妮雅，早已泪眼汪汪，不停哽咽著。
蜜雅低著头，脸庞被黑影所笼罩，让人无从窥视她此刻的表情。
「妈妈！梅伊她们拿店里的酒来喝，全都醉倒────…………啊哈哈哈，现在好像不该提这件事……」
快步赶过来的希儿，拋出这句前半段是对著蜜雅，后半段则是对著琉等人而说的话语之后，独自一人发出乾笑声，三步并作两步地退离现场。
没救了。
「老、老妈！老妈！！拜托听猫解释喵！！这有著很复杂的原因──」
阿妮雅再也按耐不住，朝著蜜雅跑了过去。
面对跑到面前拚死辩解的猫人（cat people）少女──身材魁梧的矮人，令现场发出一股惊天动地的巨响。
精确说来，是一拳把少女揍进土里。
『────────────────』
目睹头顶冒出热气、整个人趴倒在地的阿妮雅，琉、露诺娃还有可萝伊全都惊呆了。
再次传来一阵大地撼动的声响，巨大的矮人站在全身僵硬的少女们面前。
整个人被笼罩在对方影子底下的琉，终于明白自己当初一见到蜜雅时所产生的直觉是正确的。
琉起先以为自己认错人，但其实完全料中了。
由于蜜雅的外表，与据闻可爱又美丽的「某位同名同姓的冒险者」相差甚远，导致琉当时无法相信自己的猜测。
她现在以很有把握的语调，张开唇瓣。
「蜜雅……蜜雅•葛兰德。」
「记得这个人是…………【芙蕾雅眷族】的前任团长。」
「更是Lv.6的……【小巨人（Demi Ymir）】。」
露诺娃跟可萝伊脸色苍白地相继出声。
她们亲身感受到一件事。
不对，是被迫回想起这件事。
欧拉丽之中──存在著一位无与伦比的怪物。
「你们这群──」
原先低著头的矮人，一脸凶恶地抬起头来，同时释放出心中的狂怒。
「──天杀的呆瓜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
5
温暖的朝阳普照大地。
晴朗无云的蓝天，宣告著神清气爽的一天即将展开。
大街上人来人往的喧嚣声，听起来和平安逸。
「唔～……为什么猫得做这种事……」
「吵死啦，给我闭上嘴巴好好工作，笨猫……」
在如此和平的午前，有一群人正含著泪辛勤工作。
她们就是可萝伊和露诺娃。
两人都是一身服务生的打扮，身著「丰饶的女主人」的制服。
她们手里拿著木板跟铁钉，正在为惨遭破坏的分栋以及仓库进行修缮。
「都怪你们在店里搞破坏喵……」
「破坏建筑物的人又不是猫！是那个大脑长肌肉的赏金猎人，还有旁边的暴走精灵喵！！」
「等、你少在那边推卸责任！笨猫！」
「我这个人总会下手过重……」
除了可萝伊与露诺娃以外，现场也能看见正在清理瓦砾的阿妮雅，以及推著推车的琉。
距离袭击事件已来到第三天。
由于少女们触碰了蜜雅的逆鳞，一如字面被迫负责店内所有受损部分的修缮工作，而且作业直到今天都还没结束。不过按照可萝伊和露诺娃的打扮即可明白，她们都成了「丰饶的女主人」里全新的劳动力。正确说来是店员。
这也是在地下业界让人闻风丧胆的「黑猫」和「黑拳」令人不胜唏嘘的下场。
「猫一定会逃出这里！说什么都绝对会逃离这里喵……！」
「没用的，奉劝你赶紧死了这条心……」
「其中最糟糕的一点，就是猫们把老妈细心酿造的水果酒，连同仓库都毁得一蹋糊涂喵……」
相较于含泪挥动槌子、发誓要逃离这里的可萝伊，琉和阿妮雅都露出悟道般的眼神。
由于可萝伊与露诺娃大肆破坏蜜雅的财产，两人都被要求以劳力抵债。至于欠下的金额，总共是一亿法利。
尽管两人大声抗议「只不过是几桶酒跟破房子，哪可能这么贵喵──！」「对啊对啊──！」，不过结局都是遭人一拳打趴在地。对于盛怒中的矮人而言，无论少女们再如何哭诉都是白费力气。附带一提──擅自在酒吧里开派对的猫人（cat people）们，被追加比往常高出三倍的工作量，目前全都快被压榨成猫人乾了。
原本预定建设第二分栋的这片空地，由于受损状况太过严重，最后打算当成内院加以运用。
「不过猫觉得这样也好喵。多亏老妈，才让知道你们真面目的那群人全被公会逮捕，你们也不会再被人追杀喵？」
「是没错啦，但是这情况一点都不好！因为到头来，也只是被更要命的矮人掌握自己的生杀大权啊！」
打算陷害【疾风】、「黑拳」、「黑猫」的布鲁诺商行干部们，在被痛扁一顿的当天就遭到公会逮捕，甚至连整个布鲁诺商行也一起遭殃。
这一切全是蜜雅搞出来的。
没有让打坏自家酒吧的琉等人为此事做出了断，就无法咽下这口气的她──
『胆敢透露她们的情报，我就埋了你们；胆敢泄露消息给公会，我也会埋了你们；总而言之，我就是会埋了你们。』
一脸凶暴地进行威胁，再加上些许的体罚，布鲁诺一伙人全都吓得口吐白沫，而且这番话并非夸大其辞──至于店主在这之后，还只身一人跑去摧毁替商行撑腰的【眷族】，这件事在未来的五年之内，都一直是为人津津乐道的传说──
此事已成为这群人的梦魇（心理创伤），今后绝对不可能将这三位通缉犯的名字宣扬出去。
「你们这群傻丫头，别给我在那边闲聊！」
店里传来蜜雅的怒吼，可萝伊等人立刻吓得「咿～～」地缩起身子。
看著心中被植入恐惧的这群少女，无法装作事不关己的琉默默移开视线。当晚所经历的事情……真叫人不堪回首。
「各位～吃早饭啰～！」
「太棒了喵～！」
「从一早就在工作，我已经快饿扁了……」
希儿来内院通知大家后，可萝伊与露诺娃皆发出欢呼，琉等人也纷纷走向餐厅。
「啊～猫如今的生存意义，只剩下吃饭而已喵……」
「太糟糕了，我们这样真是太糟糕了……」
「套一句店主说过的话，管他什么生存意义，只要能吃到美味的一顿饭就足够了。」
「闭嘴喵，你少给我摆出一副过来人的轻松嘴脸！」
「对啊对啊！你这个废柴精灵！」
「你！请收回这句话！我才不是什么废柴！」
「喵哈哈哈！琉是个小废柴喵～……！喵？说起阿呆跟废柴，哪个比较好喵？」
「你这个超级阿呆，给猫闭上嘴巴喵！！」
「你说什么喵──！？」
「你们变得真要好呢～」
「「「「一点都不好！」」」」
琉她们异口同声地对著面露微笑的希儿如此大喊。
轻笑出声的淡银发少女，将目光移向露诺娃和可萝伊。
「另外，露诺娃跟可萝伊，有客人来找你们喔。」
「我们？」
「喵？」
两人在希儿的引路之下，朝著酒吧入口走去──
「恭喜你找到新工作～！」
「真令人吃惊，没想到你居然来酒吧当服务生呢。」
「狄蜜特大人！？」
「还有尼约德大人喵！？」
笑脸盈盈的女神与清爽阳光的男神，分别带著作物和渔获来到酒吧。
「我听小希儿提到这里有新店员加入时，就在猜想会不会是你呢～」
「在听完她描述的特徵之后，我简直快吓傻了。来，这是贺礼。」
「狄、狄蜜特大人，您误会了！」
「我们才不是店员喵！是奴隶，是这里的奴隶喵！」
望著大吵大闹的露诺娃与可萝伊，狄蜜特跟尼约德不约而同放松表情。
「不过，瞧你已经融入这里，我就放心了。」
「比起你一直在勉强自己的那时候，现在的你看起来开朗多了。」
面对彷佛关注著孩子般，眼神中充满慈爱的两位神明，露诺娃跟可萝伊一时语塞。
两人在对视一眼之后，露出看似不满，又像是有些害臊的神情。
「因为猫们都很相似喵！所以十分合得来喵！」
「少把猫跟你这个阿呆混为一谈喵！」
「跟这群人相处时不必客气是挺不错啦……真要说来，是没必要跟她们客气。」
「嗯，我也深有同感。」
阿妮雅不知为何说得自信满满，反观可萝伊则是大声吐槽，至于露诺娃与琉则互相点头。
经过名为互相残杀的争执之后，彼此变得没有隔阂，就这么打闹在一起的酒吧同事们……此时的可萝伊和露诺娃，脸上确实绽放笑容。
狄蜜特跟尼约德见状后，也纷纷笑逐颜开。
「下次我会带著眷族们（普西芬妮等人）一起过来，我很期待露诺娃你到时端来的餐点喔。」
「嗯……至今真的非常感谢您，狄蜜特大人。」
「她们是你好不容易才得来的同事。这里更是曾说过不愿结交朋友的你终于找到的容身处，你可要好好珍惜喔。」
「尼约德大人，对不起给您增添了许多困扰喵……谢谢您。」
彼此述说感谢和接受祝福的他们，确实是已经产生羁绊的神明与其眷族。
互相拥抱的狄蜜特跟露诺娃；被尼约德摸头而摇著尾巴的可萝伊，双方至今的关系已宣告结束。直到告别结束之前，她们的脸上都一直挂著笑容。
「──这阵子一连增加好几名员工，不失为是个好机会，大家通通过来集合。」
接著，在诸神都已离去，众人吃完早餐之后──
蜜雅把酒吧的所有员工都集合起来。
身处在摆满桌椅的酒吧内，琉等人的目光都集中于站在吧台前的店主身上。
「我既是代表这间酒吧的『法律』，更是这里的『店主』。不管旁人说什么，都无法撼动这个事实。即使是那些愚蠢的诸神，也休想对我的作风发牢骚。」
「当真是无惧诸神的发言喵……」
看著桀敖不驯将双手交叉在胸前的蜜雅，可萝伊如此喃喃自语。
「至于身为店主的我，就是你们的『母亲』，而你们都是我的『女儿』。店里的所有事物全是我的，倘若有人胆敢来占便宜，我一定会让对方吃不完兜著走。」
琉、露诺娃与可萝伊听完，都讶异地睁大双眼。
原本就在店里工作的希儿和阿妮雅等人，脸上浮现笑容。
这里是「丰饶的女主人」。
这是一间无论再强悍的冒险者、不法分子或恶棍，都只能夹著尾巴逃跑的可怕酒吧。
不管有著何种过去的少女们，在这里都只能做牛做马地勤奋工作，尽力提供美食与美酒，与更多客人一同分享喜悦──足以代表丰饶二字的酒吧。
「听懂了吗？新加入的傻丫头们！从今天起，你们都要称呼我为『母亲』！」
琉、露诺娃以及可萝伊听完后面面相觑。
接著有人发出呻吟，有人显得害臊，有人摆出嫌恶的表情，但在被人吼了一句「赶快照做！」之后，全都一脸不甘愿地乖乖服从。
「……蜜雅妈妈。」
「……蜜雅老妈。」
露诺娃与可萝伊都羞涩地脸颊泛红，轻声呼唤母亲的名字。
最后轮到琉。
「……蜜雅妈妈。」
她直视著店主，出乎意料顺口地说出这句话。
接著琉也不知道为什么，坦率地露出笑容。
蜜雅先是喊了一句「好！」，然后就扬起嘴角，大幅度地点了点头。
「来吧，顾客就要上门了！你们尽管出声！不管是多烂的时代，都要有个地方能让大家开心吃饭！」
面露笑容的蜜雅，用她那豪迈的嗓音喊出这番话。
穿著制服的可爱少女们，听从店主的指示，聚集在店门前。
面带笑容迎接光顾的客人，所有人异口同声喊道：
『欢迎来到丰饶的女主人！』