【洛基眷族】根据地，『黄昏之馆』。
清晨的大食堂异常热闹。
众多团员打着招呼，拉开椅子，响起餐具碰撞的声音。
『破坏者骚动』后过了一段时间，【洛基眷族】也正要回归日常的景象。身为冒险者的团员们知道，想着消失的席位数量一直止步不前也不会对归天的战友们起到任何作用。所有人都怀抱着还未彻底痊愈的伤口，却依然开朗地笑着，将食物塞进嘴里。
就在这时。
「我来晚了。」
对开的大门响起了声音。
所有人都看了过去，而这一瞬间，大食堂随着惊愕变得一片寂静。
打开门，刚刚现出身姿的是一名妖精少女。
「蕾菲、亚……？」
那是艾丝的低喃。然而，她自身也觉得难以置信。
包裹着纤细身躯的衣服，并不是少女那标志性的桃色战斗衣。
那是一件以白和红为基调的魔法衣。
编进去的每一条线都是灌注『魔力』制成，令魔术师哭天喊地的衣服，代价就是获得了引以为傲的魔法抗性以及较轻的重量。里维莉亚那件《妖精王圣衣》虽然素材不同，但也同样是魔法衣。除此之外，右手还套着一个状似魔道具的腕轮，纤细的双腿外则穿着将腿部遮住一半的纯白长靴。
腰间插着两把法杖。
如同剑士一样，新配备的短杖与长杖插在腰带上方。
腰部正后方则是插着一把短剑。
看到这一身姿，艾丝首先浮现在脑海中的词语就是『魔法剑士』。
白巫女(菲尔维斯·夏莉尔)的遗志与蕾菲亚安静的激情(火焰)混合在一起的白与红。有如这种象征的魔法衣。
艾丝如此想到。
但是——团员们会感到惊讶，并不是因为蕾菲亚换了一身装备。
艾丝也是如此。缇欧娜和缇欧涅，劳尔和安娜琪蒂这些第二军成员也都看着那里，目瞪口呆。
蕾菲亚一口气剪短了自己的头发。
同世代的团员们都很羡慕那一头美丽的山吹色头发，少女暗中应该也很是骄傲才对。
就连不怎么打扮的艾丝都曾经看得入迷。
曾经被发卡扎成一束的山吹色长发，如今变成了露出脖颈的短发。
「……………………」
所有人都大张着嘴。
简直像换了个人一样。
不只是装备和发型，周身也不再是至今为止那种柔和的氛围，而是散发出有如清冽泉水一样的气场。没有人向穿行在桌子间的她搭话，只有洛基颇感兴趣地吹了声口哨。
「蕾菲亚。」
动弹不得的团员之中，里维莉亚站了起来。
她走了过去，在面前停下，蕾菲亚也停下了脚步。
「除非有事，否则团员要一起吃早餐。这是洛基定下的【眷族】规矩。你联络也没联络，是去哪里了？」
无论何时，副团长(里维莉亚)果然还是副团长(里维莉亚)。
哪怕身姿和气场大不相同，违反规矩之人依然要给予教训。
蕾菲亚她则是——浮现出略显疑惑的表情。
「我在房间里留了给艾尔菲的口信(信)来着……」
「诶！咦！？」
被点到名字的艾尔菲突然大喊出声。
团员们都投去了视线，这时她语无伦次道「说起来，桌上好像是有封信……」，浮现出讨好的笑容。
蕾菲亚吊起纤细的眉毛，对室友抱怨道‘真是的’，然后转向里维莉亚，坦率地弯腰鞠了一躬。
「我接到了使魔的来信，说之前拜托魔术师(雷诺小姐)制作的装备做好了，于是趁早去拿了回来。非常抱歉，我不该擅自行动。」
只要乖乖认错，就不会招来呵斥。
里维莉亚叹了口气，说着「以后注意一些」便回到了座位上。
不禁屏住呼吸旁观的团员们的气氛也松弛了许多。
借此机会，寂静的大食堂终于重新热闹起来。
「没想到蕾菲亚会那么干脆地剪掉……」
「真是吓了一跳。听说在亚人里面，妖精也算是尤其重视头发的。」
「这就是神明大人说的那个什么，改变形象？」
在同一张桌子上吃饭的安娜琪蒂、缇欧涅、缇欧娜不时瞥她一眼，依次说道。除了在大口吞咽面包和腌肉(培根)的缇欧娜，剩下的两个人都压低了声音，这是因为她们大概猜到了少女剪发的原因。坐在缇欧娜旁边的艾丝也担心地看了过去。
与此同时，蕾菲亚表情没有变化，又走了起来。
早饭时间已经快要结束。大部分团员都已经吃完，清光了盘子，她却没有要找个空位置坐下。
好奇的视线，担心的议论声，这些全都被她忽略——简直像早就决定了目标一样——朝一名人物走去。
「伯特先生。」
「……啊啊？」
灰发晃动着，狼人的耳朵立了起来。
不讲规矩地坐在椅子上的伯特厌烦地抬头，看向站在身边的少女。
在早餐的桌子上，这两人是绝不可能凑到一起的。
蕾菲亚基本都和艾丝她们或是艾尔菲她们一起吃饭，伯特则是讨厌吵闹的缇欧娜她们，都是坐在食堂深处。
伯特自己大概也没想到她会来找自己。看过去的眼神十分狐疑。
和他在一张桌子上的劳尔与克鲁兹也露出明显的困惑表情。
也不知是否看穿了他们的内心想法，少女开口说道：
「请教我如何战斗。」
然后，这一请求再次夺去了所有的声音。
「………………诶？」
这是艾丝的低喃。感觉似乎是我(艾丝)的。
大食堂被深深的沉默包裹。
如同时光倒流了一般，各种各样的视线集中到蕾菲亚的身上。
有人停下动作，有人怀疑这是否是幻听，有人大张着嘴巴。
团员们浮现出各种各样的表情，这次就连芬恩、里维莉亚、加雷斯和洛基都露出惊讶的神情。
而下一瞬间。
「诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？」
缇欧娜打破了沉默。
她放出震撼整个大食堂的巨大音量，将刚才一直在吃的早餐一扫而光，啪嗒啪嗒地绕过桌子跑到蕾菲亚等人的身边。
「为什么！？为什么！？怎么会这样！？为什么是这头笨狼呀蕾菲亚！？教你怎么战斗，也就是师父对吧！？我没听错吧！？」
缇欧娜如今十分混乱，但她也大致代表着所有团员的心声。
感受到朝自身涌来的气势汹汹的态度，蕾菲亚露出有些困惑的表情。
「倒不算是师父……。毕竟我还有里维莉亚大人。只是，想跟伯特先生学一下近身战斗的方法……」
「那为什么偏偏选伯特呀！？选我，选缇欧涅，或者选艾丝都行嘛~！」
「我不干。麻烦死了。」
「喂你也不许拒绝蕾菲亚的请求笨狼—！！不对我是挺希望你拒绝的，可别摆这么大架子好吗—！」
内心的动摇也起到了作用，导致缇欧娜一会朝蕾菲亚喊，一会朝伯特喊，叫喊声在两人之间匆忙地飞来飞去。
听到缇欧娜这么说，大部分团员也都不住点头。
第二军以下的男性团员们则纷纷投去了『脑子还正常吗！』『为什么偏偏选这个人！？』这种恐惧与战栗的眼神。坐在一旁的劳尔和克鲁兹也拼命摇着头，表达着『快别了……！』的意思。
「蕾菲亚！虽然不是缇欧娜那个意思，但武术的话我们也能教哦。实战也是想打多少场就打多少场。根本没必要拜托这头又粗鲁又任性还麻烦得要死的狼！」
站起身的缇欧涅也赶过来加入了战斗。
她的心境正像是那种不想疼爱的妹妹被人抢走的姐姐一般。
或者说其中大概也包含着不想是伯特这种个人感情。被肆意评价的伯特说着「给我差不多点，狗屎亚马逊……」，额头有青筋迸出。
总之，姐妹两人全都浮现出无法接受的表情凑了过来，然而，
「我考虑了很久，最后觉得让伯特先生来教我是最好的。并不是缇欧娜小姐你们不好，只是如今的我需要这样。」
蕾菲亚依旧十分冷静。
那双深蓝色的眼睛并没有因缇欧涅她们的诉说而动摇，她只是静静地罗列着话语。
「而且……伯特先生一定是最不会手下留情的。」
「「唔！」」
缇欧娜与缇欧涅同时哑口无言。
正如蕾菲亚所说，哪怕是训练，缇欧娜她们也一定会在某个地方停下(刹车)。这单纯是因为她们怕伤到蕾菲亚的身体。
但伯特绝对不会这么做。打赌也行。管它是不是锻炼，管它是脸还是肚子，他一定会无情地飞起一脚，或是一拳。正可谓是缇欧娜她们所说的又粗鲁又任性还麻烦得要死的狼(伯特·罗加)。
反过来说，所以缇欧涅她们才唯独想要阻止向伯特拜师一事。
蕾菲亚转向缇欧娜她们，低下了头。
「缇欧娜小姐，缇欧涅小姐，对不起。因为我觉得，现在不改变的话……我就再也做不到了。」
不能沉溺于缇欧娜她们的温柔之中。
蕾菲亚吐露出内心的真实想法。
被她做到这个地步，缇欧娜与缇欧涅就再也不能说什么了。
感受到同胞的觉悟，同样是妖精的艾丽西亚等人双眼大睁，抬起头的蕾菲亚这次又与伯特正面相对。
「伯特先生，拜托了。」
「不是说了吗。麻烦死了。就像那边的蠢货(亚马逊)们说的那样，你去哭着求艾丝之类的吧。」
伯特还是刚才那个回答。
他也是寻求自身强大之人。将自己当作一头没时间花在『杂鱼』身上的狼——一开始就觉得自己又不用『魔法』，没什么可教的——一脚踢开了蕾菲亚的请求。看都不看她，从剩下的面包上咬下一块。
要是之前的少女(蕾菲亚)，这时候就会失落地退开了吧。
可如今，站在这里的妖精(蕾菲亚)毫不胆怯地说道：
「你不是讨厌杂鱼吗？只要稍微做点麻烦事，这种杂鱼就会减少一只哦？」
竖起耳朵听着对话的艾尔菲她们倒吸一口气。
从未听过如此好战的话语。
完全不像是蕾菲亚的发言。
听到这句话，狼人琥珀色的瞳孔第一次捕捉到了她。
「伯特先生也有『魔法』对吧？不说『并行咏唱』或是『高速咏唱』，适用于前卫的咏唱的运用方法，我可以教给你。」
「我才不用『魔法』。」
「是吗。那么炮击的训练如何呢？新做的银靴(弗洛斯维特)需要确认威力界限在哪对吧？我似乎拥有仅次于里维莉亚大人的夸张魔力哦。」
「……」
「我也有东西，可以回报你。」
她带着情绪如湖泊般平静的表情，滔滔不绝地说出自己的作用，兜售自身。
不知不觉间所有人都不在说话，蕾菲亚继续说道：
「我会变得能够『派上用场』。」
片刻的沉默。
听到这带有觉悟的话语，狼人他——裂开了嘴角。
吊起的嘴唇变为笑容的形状，他从坐着的椅子上站起。
「有意思。你都这么说了，那我就陪陪你。」
「是。拜托你了。」
「我不会只是玩玩。可不要后悔啊。」
「当然不会了。」
被狼的笑容俯视着，蕾菲亚露出认真的表情仰头看了回去。
团员们看完了整个过程，大脑却仍未理清状况，不过，他们还是理解了蕾菲亚是认真的，认真到能够让伯特有所行动。
「一件比一件惊人啊，没想到蕾菲亚竟然向伯特拜师………………呃，艾丝？等下艾丝！？你有点不对劲哦！！」
「……………………………………………………………………」
一直眺望着蕾菲亚她们的安娜琪蒂发现坐在一旁的艾丝有些怪，慌忙喊道。
金发金眼的少女彻底静止，如今已经变得一片洁白。
以前自己训练过的后辈(蕾菲亚)，被抢走了。
艾丝烧成一片白色的内心中，只有这句话语。
蕾菲亚与伯特的共同锻炼，在给【眷族】的人们带来莫大冲击的同时，就这么定了下来。
珍惜时间。
决定要『改变』之后，蕾菲亚首先有了这么一个习惯。
学习，锻炼，迷宫，杂事，私事。要花费精力在各种思考与行动之上，有多少时间都不够用。蕾菲亚察觉到这么一个事实。她有了察觉这一点的能力。
时间是有限的。而哪怕是长寿的妖精，时间也依然有着价值。
假如有个试炼在未来等着她去跨越，而照现在这样一定会『付出牺牲』，那么为了避免这点，就只能逐渐积累起纯粹的努力。假如纯粹的努力会令某种事物『改变』，那么蕾菲亚愿意花费精力在这上面。从坚定的目标倒算回来，也就意味着要削掉所有无用之物，驱赶自己向前。
如果做到了一切仍感到后悔，那就还能放弃。
但是，因为懒惰而导致的后悔绝对不可原谅。自己一定不能去原谅。
后悔往往和时间的总量成正比。出现了难以接受的结果后，假如在回顾过程中发现自己在偷懒，蕾菲亚绝对会诅咒自己。
牺牲，悲怆，恸哭，泪水。
这些都是决不能再次发生的事情。是决不能认可的事情。
那么，如果要改变，就从现在开始。
正如她和缇欧娜她们说过的，如果放过这次机会，蕾菲亚就还会是那个蕾菲亚·维里德丝。
所以她决定『急着去活』。
要求自己珍惜时间。
从现在开始，努力去做能改变自己的事情，从日常开始逐渐改造自身。
「太慢！」
「咕唔唔！？」
因此，和伯特的锻炼从申请当天就开始了。
『黄昏之馆』中庭。绕中央塔围成一圈而构成的空间中，蕾菲亚领受了一记狼人毫不留情的踢击。
「噶哈，咔呼，咳……！？」
「到底要我说多少遍，死脑筋！别让咏唱分了你的心！」
从第一次锻炼开始算起，如今已是第七天。
实战训练从早餐后开始，长的时候中午都不会停，一直持续到吃晚饭的时间。不从早上就开始的原因似乎是「锻炼会被早餐打断，好烦」。
现在太阳也已经越过头顶，来到了下午。
「防又防不住，躲也躲不开！那一开始就别哼哼你那烂爆了的歌！」
「咳……啊咕……！？」
「你的并行咏唱(咏唱)只是临阵磨枪罢了！给我有点自觉！弄得好像你只会咏唱似的！」
蕾菲亚腹部中了一击，横着滚到一边，手脚撑着地，疼得拼命挣扎，这时伯特又开始了责骂。
他唯独没有进行追击，但除此以外他都毫不留情，根本不管什么性别体格或是种族。
这名为痛苦的过分的残酷令短剑和短杖从蕾菲亚手中掉了下来。
「哈！学着那个先嗝屁了的女的，结果咏唱比那女的还慢是要怎样！」
「……！！」
蕾菲亚吊起双眼。
眼里因愤怒而火花四溅。
然而，伯特说的十分正确。她根本无法反驳。
蕾菲亚在向伯特学习近身战斗——利用一把短剑战斗的方法——的同时，锻炼中也积极地加入了『并行咏唱』。
她右手拿着如今已亡故的友人的短剑，左手带着形似友人曾用物的那把短杖，想要培养『魔法战士』的战斗风格。
——学那个嗝屁了的女的？真是看不下去。
尽管一再遭到伯特如此嘲笑，蕾菲亚却唯独没有在这里让步。
这并不是在蔑视，或是轻视至今为止的自己——纯粹的『后卫魔导士』。只要有需要，她可以当无数次固定炮台。
但就算学会了『魔法剑士』的战斗方法，也一样可以担任后卫魔导士。反而是如果能理解前卫与中卫的动作，那么就能提供更精准的支援。『魔法剑士』是拥有魔法阵的『魔导士』的派生。只会有好处，不会有坏处。
已经不想只是被人保护着了。
前卫的工作是保护后卫，后卫的工作是拯救前卫。
那么蕾菲亚想要既能保护自己，又能拯救他人。
蕾菲亚想要能够单独行动的力量。
然而，
「什么『一个人也能战斗』啊！现在的你只是强求得不到的东西，哪里都飞不过去的蛆虫！！连杂鱼都算不上！」
化身成恶意集合体的狼唾弃着蕾菲亚的『目标』。
责骂着她，这仅仅是或许会实现的『乐观展望』。
伯特在这方面也是毫不留情。
蕾菲亚天真的想法被他踩碎，不仅将现实摆在面前，更要出言侮辱。
然后，比这更具威力的双脚，或者是拳头就会飞来。
他的实力带着远比数百句辱骂还要强烈的说服力虐待着蕾菲亚。让蕾菲亚明白，要达成她的期望有多么困难。
伯特·罗加果然是比谁都要严厉。
正如蕾菲亚的预想，不对，比预想更甚。
（——果然，幸好拜托了这个人。）
所以蕾菲亚十分喜悦。
眼角积攒着泪水，唾液带着丝线从口中垂下，不住地咳嗽着，被笑都笑不出来的痛苦所支配，但她还是在心中笑了出来。
伯特会用现实狠狠地殴打她。
他让蕾菲亚知道她的选择会多么严酷。
狼最清楚『弱肉强食』的道理。
本就没有会显露的丑态。
也没有屈辱。
从一开始，就没有什么可失去的矜持(尊严)。
毕竟蕾菲亚早已失去了重要之物。
因此事到如今，会有多耻辱她早已了然。
假如这种程度的耻辱就能更进一步，那她求之不得。
也有付出的代价。珍惜的时间都倾注于此。
当她心甘情愿地承受着伯特这猛烈的虐待，将其接受，最终跨越之时，明天的蕾菲亚就一定会比今天的蕾菲亚更强。
「……拜托你……再来，一次……！」
「……」
看到少女将膝盖剥离地面，想要站起，伯特一度闭上了嘴。
如今什么都缺乏的蕾菲亚身上，有一个是伯特唯一给予认可的。
那就是『觉悟』。
也可以叫做执念。
无论多么遍体鳞伤，无论被无情的话语打击得多惨，如今的蕾菲亚也会立刻站起来。她会握紧拳头，哪怕膝盖开始颤抖也会将其敲起，然后胡乱抹一把眼角积攒的泪水，重新回到伯特那虐待的漩涡中。
有些人甚至会觉得少女如今的姿态有些危险，但伯特不会阻止。
他反而忍住嘴角上翘的冲动，表示欢迎。
仿佛在说，谁都休想打扰他所说的『杂鱼』『正要产生改变』的这一瞬间。
伯特眯起双眼，不再用刚才那激动的语气。
「听好了，要思考。思考前卫与后卫认知的差别。思考自己的站位。思考魔导士这个麻烦得要死的职位。」
「……！是！」
听到至今几乎没给过建议的伯特开始指点，蕾菲亚感到惊讶的同时也点了点头。
「我如果要和人战斗，魔法剑士是最『好搞定』的。那些人只是些冤大头。知道为什么吗？」
「……不知道。」
「因为他们无论咏唱还是迎击全都是不上不下的水平。半吊子是最没用的。就和你现在一样。」
「！！」
如今的自己正在渐渐变成『魔法剑士』不好的象征，自己被言外如此告知，蕾菲亚大大地睁开了深蓝色的双眼。
「因为我知道打起架来对方比我更弱，所以只要正面发起挑战就好了。只要稍微占据点优势，对方就会害怕魔力爆发，自己就乱了阵脚。那就果然只是些冤大头。」
「这……」
「魔法剑士的『并行咏唱』根本就不可怕。」
蕾菲亚亲身体验到的残酷评价传来。
直到今天，和伯特的锻炼之中，蕾菲亚无数次失去了控制，任凭『魔力』摆布。伯特对『魔法剑士』发表的辛辣见解，蕾菲亚自身都在表示肯定。
仿佛自己的觉悟，友人(菲尔维斯)的存在都被他否定，蕾菲亚紧紧握住手中的短剑与短杖。
只是，
「最可怕的才不是『并行咏唱』。魔导剑士，不对，魔导士最可怕的是『眼睛』。」
「……眼睛？」
伯特的话语还有后续。
「是带着自爆的觉悟开始咏唱的『眼睛』……无论如何都要把『魔法』砸过来的那种家伙的，野兽一样的『眼光(眼睛)』。」
蕾菲亚恍然大悟。
她准确地理解了伯特想说的意思。
「最糟的情况下，哪怕是魔力爆发也要同归于尽的魔导士，是最棘手的……？」
「方法无所谓。魔导士和『炸弹』是一样的。无论怎样都会发挥出爆炸性火力的家伙，仅仅这个就很麻烦了。到了老太婆那个等级，就连那个『炸弹』都能当作策略来用。」
利用咏唱诱使敌人动摇，勾引其轻率地接近。
这和里维莉亚曾经教过她的『诱饵攻击』有共通的部分。
她与芬恩他们合作时就会使用这种『诱饵攻击』，驱使着甚至能胜过那个怪人(蕾维斯)一招的『策略』。
他搬出都市最强魔导士作为例子，令蕾菲亚有了更加具体的理解。
「退缩了就会输。害怕了也会输。我虽然不懂『魔法』，但我知道这个。」
——至少那个女的(菲尔维斯)就是这样。
听到他继续说出的这句话的瞬间，蕾菲亚的意志熊熊燃烧起来。
「你身上的『拼命劲头』还不够。」
真是个简洁的结论。
实在是过于简洁，甚至令蕾菲亚因自己的得意忘形而感到了羞耻。
本以为自己已经做好了觉悟，但蕾菲亚的觉悟还差得很远。
缺乏的是真真正正地『做好死的打算』去奏响歌声与短剑的气概。
「要说的都说完了。要是还没什么改变，我就不再陪你了。浪费时间。」
「——是！！」
看到伯特再次带上危险的眼神，蕾菲亚点了点头。
她重新架起短剑与短杖，主动扑了过去。
「【解放那道光，圣木的长弓】——！！」
伴随着歌声，两人数次撞在一起，她被一次一次地打飞，又擦掉泥土，继续战斗。
「蕾菲亚，好努力啊~」
「虽然是很努力……可那头狗屎狼，真的毫不留情啊。」
馆内数根柱子立起，架在之间的桥——石制的空中走廊上，缇欧娜与缇欧涅俯视着中庭的景象。
蕾菲亚和伯特现在还在锻炼，她们很好奇这两人锻炼的样子，于是午饭都没吃，一直在这看着。
「我之前还在想，不用魔法的前卫和魔导士会做怎样的训练，不过……」
「现在看来，这内容比想象中要正经好多啊。至少，蕾菲亚的动作比一开始更好了。……无论作为剑士，还是作为魔导士。」
不满地撅起嘴唇，靠在栏杆上的缇欧娜一旁，第二军成员纳尔薇和艾丽西亚接着说了下去。
和现在依然一脸不满的缇欧娜一样，艾丽西亚她们一开始也反对这两人一起锻炼。然而一旦开始之后，只见蕾菲亚的身法和咏唱方式确实有了改变。
同是妖精的艾丽西亚很清楚，这对少女(蕾菲亚)来说是一颗种子，总有一天便会成熟，变成『技巧』与『策略』。
「看来伯特还算是考虑过训练的内容了。」
「才不会呢，安琪~！他肯定是随便搞一搞而已！」
听到艾丽西亚她们对面的安娜琪蒂的话语，果然是缇欧娜缠了上去。
伯特给蕾菲亚安排的锻炼课题非常简单。
用剑划到伯特一下，或者用法杖(魔法)打中伯特一下。
即使蕾菲亚发动了『魔法』，伯特的《弗洛斯维特》也会将魔法效果吸收。只要限定为追踪魔法(弧弓·光矢)，根据地受损的可能性就接近于0。
如果发生魔力爆发，他也打算用同样的方法控制住。
虽然很粗暴，但伯特的锻炼十分合理。
「不会啦缇欧娜小姐，伯特先生之前还是【维达眷族】的团长，脑子并不笨的……我说真的。」
「这倒也会令人去想‘那平时稍微发挥点领导能力不也挺好’就是了……」
听到劳尔那都搞不懂是不是在为他说话的话语，克鲁兹抱起双臂，摆出一脸微妙的表情。
长长的空中走廊上，有大量团员在这里，如同在欣赏表演的观众一样。
缇欧娜与缇欧涅，艾丽西亚与纳尔薇，安娜琪蒂与劳尔，还有克鲁兹。
以及，
「蕾菲亚她……蕾菲亚也……去找伯特先生……。贝尔也是，一样……？无论贝尔，还是蕾菲亚，都去找伯特先生…………现在是，伯特先生的时代……？」
「艾丝小姐，艾丝小姐！？这到底是怎么了啊说真的—！？」
铛—，铛—，铛——，看到变成一片白，一直受到冲击的艾丝，艾尔菲拼命地和她说话。
金发金眼的少女一直重复着莫名其妙的低喃，从蕾菲亚和伯特的锻炼定下来开始，她就一直是这个样子。
误以为自己锻炼过的少年(贝尔·克朗尼)的目标『是伯特』的天然女孩如今的心境，就像是被狼(伯特)道场抢走了爱徒们的败犬师傅。幼小的自己(艾丝)在心中穿着极东道服瘫倒在地，艾丝也随之感到浑身无力，而针对这样的艾丝，缇欧涅则是说着「不用管艾尔菲。给她买个炸薯球就会正常了。」，给了个相当随意的对策。
「这个锻炼，要持续到什么时候……？」
「不是到蕾菲亚满意为止吗？」
猛地滚落地面的蕾菲亚令劳尔摆出「呜哇」的表情，安娜琪蒂见状叹了口气。她的脸上也隐约可以窥见担心的神色。
在这里注视着锻炼的团员数量，表明了蕾菲亚交友有多么广泛，以及她给人留下了多好的印象。除了艾丝她们所在的空中走廊，其他地方也有别的团员眺望着蕾菲亚她们。
蕾菲亚无论好坏，都算是个优等生。
对谁都很亲切，许多人都很疼爱她。
完全不像是有洁癖的妖精，是一名备受宠爱的妖精。
但这或许要加上‘以前的蕾菲亚·维里德丝’这么个前提。
「现在的蕾菲亚，非常努力，拦也拦不住，但是……我好害怕。」
一道低喃响起。
少女的室友艾尔菲轻声说道。
「仿佛蕾菲亚会有所改变……不对，仿佛她要去往很远的地方……」
她低垂着眼帘，喃喃自语，没有一个人能做出回答。
缇欧娜、缇欧涅、劳尔她们也都闭口不语。
在这层意义上，锻炼的对象伯特比任何人都要合适，又比任何人都要糟糕。
伯特会肯定艾尔菲她们从蕾菲亚身上感觉到的『不稳定性』。
这两人的组合能够去到极限的地方。这两人有这个能力前往。
而那也一定是蕾菲亚期望的事情。
从精神恍惚中恢复的艾丝也同样只能注视着眼下努力锻炼的蕾菲亚——注视着自己非常熟悉的侧脸。
蕾菲亚·维里德丝
Lv. 4。
力量：I 0 → I 97 耐久：I 0 → G 212 灵巧：I 0 → H 187 敏捷：I 0 → G 204 魔力：I 0 → E 401
魔导：H 异常抗性：I 魔防：I
看着主神(洛基)拿过来的【能力值】更新纸，晃动着翡翠色长发的里维莉亚不得不忍受住猛烈的头痛。
「到达这个数值的时间是？」
「人造迷宫的战斗前是最后一次，所以是两周多一点？」
「太荒唐了。」
洛基悠闲地回答后，里维莉亚脱口而出。
全能力熟练度，合计上升值超过1100。
虽说之间还有人造迷宫攻略战这种前所未有的『大战』，可这也不是Lv. 4的魔导士仅仅半个月就能达到的数字。就连深层区域的『远征』里，也没有记录表明有过这种程度的上升幅度。
会馆的办公室里，里维莉亚下意识地盯着更新纸看了起来。
「大部分【经验值】应该是人造迷宫的战斗中获得的，不过……」
「应该也体现了锻炼那边的成果才对。伯特那家伙，真的是濒临极限之前都不会留手。像是每天都在跟深层的楼层主(乌代俄斯)战斗一样……倒也不至于这样，但对蕾菲亚来说应该也差不了多少了。」
里维莉亚优雅地皱起眉毛，与她相反，芬恩和加雷斯则是冷静地说出自己的见解。
正如上述重复过的，人造迷宫攻略战可以说是前所未有的死斗。活下来的人获得的【经验值】应该是多得难以计数。
但如果是蕾菲亚，就还要再加上与第一级冒险者(伯特)的锻炼。
连着好多天都在进行与实战没什么两样的激烈练习，她的加算数值要远远超过任何人，也是可以接受的事情。
「我能够接受。但是，这还是多得过分了。」
然而，里维莉亚依然紧皱着眉头。
虽说现在刚刚【升级】，之后能力值的上升幅度会显著下降，但这简直像是在看着某个地方的『世界最快兔』一样。
「不愧是咱家的蕾菲亚！嚣张的小不点家的孩子什么的，快给他超过去—！」
里维莉亚立刻挥下法杖，砸向得意洋洋地如此说着的主神头顶。
洛基「唔噢噢—！？」地在地板上痛苦地滚来滚去，却被她彻底无视，蕾菲亚货真价实的老师，这位高等妖精深深叹了口气。
足够称为凶猛的成长力。
不惜指甲劈开，甚至碎裂，也要攀登险峻的高峰这一意志。
如今的蕾菲亚正可谓是『限制解除』的状态。
「对【眷族】来说这很令人高兴。除了蕾菲亚，其他很多团员也成长了。」
「沙伦、奥尔巴、阿克斯到了Lv. 4，安琪则是到了Lv. 5。直接和『精灵分身』战斗过的人们全都【升级】了。」
正如芬恩与加雷斯所说，这次的冒险成果令【洛基眷族】全体迈了一大步。
之前是Lv. 2的团员几乎都到了Lv. 3，而Lv. 3中也有一大半升到了Lv. 4。
这其中，安娜琪蒂到达Lv. 5十分关键。
【洛基眷族】终于有了盼望已久的第八名第一级冒险者。
如同下级冒险者与上级冒险者之间隔着一堵高墙一样，第二级与第一级之间同样有一堵难以跨越的墙壁。整个欧拉丽中，第一级冒险者都不到四十人，可见这是一道多么狭窄的关门。
一份令人不禁莞尔的报告指出，平时一副凛然美女(冷美人)样子的安娜琪蒂，唯独这次也紧紧握住拳头，虽然表情很平静，尾巴却晃个不停。
前几天还有过这样的谈话。
「芬恩。要不要考虑下将安琪加入干部？」
「不……暂时保留。异端儿相关的事件之后，我看着安琪的行事举止，确定了一件事。本以为之前就已经知道，但这次我更加确信了，那就是她十分平衡。」
安娜琪蒂到达Lv. 5，故而洛基有此一问，芬恩则如此回答。
那是攻略人造迷宫之际，向团员们告知『与异端儿合作』时的事情。
当时那里甚至有人表示谴责，而安娜琪蒂则是堂堂正正地向芬恩发问，从结果上看，那成为了令【眷族】团结一致的契机。
「将她放到干部(我们)与下位团员之间，可以将双方柔和地衔接起来。安琪可是同时有着强者与弱者的视角。如果她没有意见，我想要让她与劳尔他们一起担负起【眷族】的中间层。」
其他第一级冒险者(艾丝她们)自不用说，安琪身上有着连自己都没有的资质——【贵妇猫】那聪明圆滑的处事方式再度得到了团长的赞赏，听他说完，派阀运营几乎全盘委托给芬恩他们的洛基轻快地说了句「ok~」，表示了解。
与其相反的是，人造迷宫攻略『第二进攻』里的预备队——担任【德墨忒尔眷族】救援队的劳尔、艾丽西亚、克鲁兹和纳尔薇等人，其他Lv. 4的第二军成员的升华则留给了下一次机会。尤其是与安娜琪蒂同期的劳尔据说垂下肩膀，感到十分丢人，引得团员都笑了起来。
「——芬恩你们的『庆祝』也是，必须得办一场超级气派的才行啊~」
刚才还一直在地板上翻滚的洛基拍了拍灰尘站起身，露出了『别有深意的笑容』。
芬恩他们回以苦笑，这时，
「先说正事吧，谈谈蕾菲亚。」
里维莉亚似乎不喜欢几人越扯越远，将话题带了回来。
她再次提出了担心之事，环视着芬恩他们的脸庞。
「如今的蕾菲亚，不只是和伯特在锻炼。太阳升起前会进行『魔力』的释放，到了晚上甚至还在做冥想训练。」
「然后剩下的时间就去地下城，是吗……」
「咱听说探索那边有艾尔菲和艾丽西亚她们陪着，不过……确实是排得太满了啊~」
「可她又不是那种明显的『盲目冒进』，真是难办。无论表面还是内心都一直很冷静，所以也很难说服她。确实是考虑之后才会做出行动。」
里维莉亚、芬恩、洛基与加雷斯依次说道。
劳尔他们曾不着痕迹地与她理论过，可她却说出了具体的计划与数字，甚至还讲述了基于这个观点的论据，反而是他们差点被辩倒。劳尔似乎都被说得眼泪汪汪。
「众神所说的『制动装置(刹车)』已经坏掉了。」
「我们来到欧拉丽，接受了『洗礼』之后其实也没差多少就是了。」
「即便如此也不行。太过极端了。」
里维莉亚摇了摇头，否定了芬恩的话，然后垂下眼帘，如此说道：
「……糟糕的是，现在的蕾菲亚能够一直维持这样下去。」
这是带着确信的声音。
她用皱起的眉毛隐藏起沉痛之感，继续说道：
「体验了一次挫折，然后站起来的人会接纳苦难，能够一直持续下去。即使身心都被磨损，也能继续奔跑。因为这种人已经知道了有的东西比壮志未酬身先死更加痛苦，更加难受。」
「……是啊。现在的蕾菲亚有着不会半途而废的安心感——不对，应该叫『觉悟』。正可谓是后悔本身变成了那家伙的原动力。」
加雷斯点了点头，赞同了里维莉亚的话语。
妖精和矮人都看向远方，将如今的情况与『过去的情景』进行比对。
「那样下去……会重蹈小时候的艾丝的覆辙。」
里维莉亚渐渐地将蕾菲亚的侧脸与少女那非常熟悉的面容重合到了一起。
虽然现在的艾丝有时候一样会『发作』，但已经比之前好了太多。
里维莉亚没有用『和艾丝一样』，而是用『重蹈覆辙』来形容，可以窥见她隐约透漏出的危机感。
「不只是艾丝，现在都有作为蕾菲亚的母亲(妈妈)的派头了啊，里维莉亚~」
「别开我玩笑了，洛基。我在说正事。」
主神开玩笑地说道，但里维莉亚还是没有接茬。
这也侧面说明了她确实很在意蕾菲亚。
里维莉亚曾与幼小的艾丝产生数次冲突，也有很多次差点犯下错误，在她看来，如今的蕾菲亚应该相当危险。
芬恩他们说出了从其他视角，站在其他立场上的意见，打算从各个方面进行讨论，但他们内心还是很赞同和蕾菲亚同样是妖精的里维莉亚的意见。
「嗯，确实现在的蕾菲亚可不成啊。……有的地方比之前的艾丝还要不得了。」
呼姆——洛基如此念叨着，抱起双臂。
平时将杂物都扔给芬恩他们，什么都不做的主神如今想着稍微做点工作，开始了思考……然后翘起了嘴角。
「好嘞。蕾菲亚就交给咱咧。咱有个想法。」
「……真的吗？」
「真的真的。咱也很在意蕾菲亚的事情，而且时机正好。」
感受到里维莉亚那不知道该不该真的交给洛基的视线，洛基用手指比了个圆圈。
「虽然还要再等一阵子，但咱有个秘策。说实话咱真不想放她去那个『人渣』在的地方……不过算啦，就让咱好好利用一下吧。」
里维莉亚她们的主神放出如此豪言，如同下达神谕一样，得意地说道：
「『学区』再有一个月就来了，就任命蕾菲亚为『眷族招募官(招聘人员)』好啦。」