第二卷 Fallen Angel:歪曲天使 第零话 传闻

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  「《影男》?」

  黄昏时分,在石板地面的荒废神社境内,有三名男女待在半朽坏的油钱箱旁。

  「是啊,大哥。神秘黑骑士《影男》有一只眼眸是黄金色的,他沉默寡言,手上的黑剑挥动速度比子弹还快。没人知道他的真面目,也不晓得他有什么目的,可是他一在『游戏』里出现,就会打败眼前所有人再离开……大概就是这样的传闻。」

  其中一人看似个性耿直,是个头上缠着头巾做阿拉伯风打扮的青年;另一人则是身穿墨色袈裟,看起来性格很轻佻的青年。两个人的五官长得有几分神似,说不定真的是兄弟。

  最后一人则是头戴尖帽,身披黑色斗篷,打扮成带有古典气质的魔女的少女。

  「《影男》的传闻我也有听说过。他的身影总是会让人不容易留下印象呢……明明亲眼看过他,可是只要过个三天左右,就会想不起他这个人的事情。宛如幻影一样从记忆里消失的深黑色『影子』,所以人们都称呼他为《影男》。」

  少女戴着一副圆框眼镜,把一根同样带有魔女风格的老旧扫把靠在一旁的墙上。

  「原来如此,听起来还挺诡异的。感觉是个怪人。」

  这三人应该都还只是高中生。扣除那令人眼花缭乱、像在开角色扮演派对的服装,感觉就是随处可见的路人三人组。或许是在等待什么吧,三人天南地北地闲话家常打发时间。

  没错。这里是名叫『塔纳托斯遗产』的『游戏』,『亡灵武者』的『遗产』的内部。

  他们三人是身怀『原罪刻印』之力的玩家——心灵使。

  『亡灵武者』的阶级是二,破关条件是打倒主要敌人『亡灵武者』。

  当悬挂在虚拟天空的西斜夕阳没入地平线后,就是『亡灵武者』登场的时刻。

  「可是,说来说去也不过是传闻而已啊。」

  「重点就在这里啊,大哥!」

  袈裟青年兴奋地点点头,向前探出身子,边说边比手画脚。

  「半个月前,不是有举办黄金周特别活动吗?这传闻就是在活动结束后开始流传的,不过有很多人声称他们真的、真的遭遇到了那个《影男》。不仅照片在网路上疯传,有关《影男》的话题就连官方讨论区也讨论得很热烈呢!」

  「你说的活动,是指黑色泥块状的敌人不停涌出的那个吗?」

  「那个活动啊……想当初我本来打得还挺顺手的,结果被一个身穿华服的女生抢了尾刀……嗯,记得在战斗结束前,我好像有看到啥很惊人的东西,似乎是个裸体的…………话说回来,原来你有在逛官方讨论区啊?」

  「不行吗?别看官方讨论区阳春阳春的,其实它偶尔也是会派上用场的。」

  「这句话反过来说,就是用处少之又少的意思。」

  袈裟青年发牢骚般辩解之后,缠头巾的青年微微露出了苦笑。

  「《影男》吗——假设照片资料并非造假,真的确有其人的话……他应该是得到了某种罕见『遗产』的玩家吧。」

  「哎,你的回答好没有梦想喔!」

  「反正白日梦这种东西你已经多到过剩了。」

  「就我听到的传闻,有一说是『《影男》是游戏公司的测试用程式,如果打倒《影男》的话,就会被GM挖角』,另一说是『《影男》是在游戏里阵亡的玩家变成的幽灵』……比较热门的说法就这两种吧。」

  「咦,你知道的比我还多嘛?」

  「我好歹也是队伍里负责收集情报的。」

  「第一个说法已经够可疑了,第二个说法根本是超自然现象了吧。不可能。」

  「照你这样讲还有什么讨论空间。严格说来这『游戏』本身就属于一种超自然现象。这游戏超奇怪的耶。」

  「聊到这个话题就真的讲不下去啰,大姊头。」

  「谁是大姊头啊。」

  「先不管『游戏』的骨干系统了。那个《影男》强吗?」

  「战绩排行第三名的队伍『阿尔巴托斯』也被他全灭了。」

  缠头巾的青年闻言啧啧赞叹。

  「『阿尔巴托斯』不是特别擅于空战的队伍吗?他凭一把剑就干掉了他们?」

  「别让《影男》脱光了——那些人是这么说的,虽然我也不懂那是什么意思。」

  「欸……突然起雾了耶。」

  魔女向上拉起帽缘,打了个岔。

  她说得没错。四周不知不觉间涌出了浓雾,就像要把他们包围起来一样。

  因为浓雾的关系,能见度缩小到连一公尺也不到。悬挂在虚拟天空的太阳也几乎看不见。在完全没有人注意到征兆的状况下,雾就这么悄悄地弥漫四周?

  「小心,有东西出现了。」

  缠头巾的青年嘟囔道。

  就像在跟他回话般,雾中传来了声音。

  「啊哈哈哈哈哈哈!《影男》吗,很有意思嘛!我喜欢这个传闻!」

  一个语带揶揄的女生声音响起,浓雾遮蔽了她的身影,就连声音是来自何方,三人也无法锁定。

  「大哥,这应该不是……『亡灵武者』吧?」

  「不要掉以轻心了。」

  三人组背靠着背组成三角形的防御阵式,对四周抱持高度警戒。

  他们分别手持弯刀、锡杖、扫帚迎战。

  啊哈哈哈哈哈哈哈哈——女子的笑声在雾里不停回荡。

  然后,倏地戛然而止。

  「要来了。」

  「嗯,来了。」

  「咦?」

  袈裟青年发出错愕的声音。

  毫无预警地,发出小丑般笑声的少女忽然现身在他的眼前。

  亮晶晶的匕首咻地一声划过脖子,袈裟青年没能来得及留下只字片语。从喉咙喷出的热液,急速下降的体温,因力量流失而瘫倒的身体。

  眼前一黑的他最后所看到的,是少女那笑得有如小丑般的面孔。

  少女仿佛是从雾里浮现出来的一样。

  袈裟青年倒地的同时,魔女和缠头巾的青年才注意到异状。

  「咦……死、为、为什么?」

  因为事出突然而无法进入状况的魔女错愕地咕哝。

  「他没死,这里是『游戏』里面!立刻重整态势!」

  在生命保护机能的作用下,袈裟青年的遗体被分解成光粒,从『游戏』中排除。

  缠头巾的青年大声警告魔女,挥出手中的弯刀砍向笑得有如小丑般的少女。

  「哎呀呀,危险耶。」

  可是弯刀只砍到了空气。

  笑得有如小丑般的少女身体忽然轻轻地晃动了起来。一如随强风流动的雾般,她以行云流水似的动作闪开砍击,双手摆在颊旁,向青年扮了个鬼脸。

  「幸好对手是我,不然你现在早没命了。」

  「诡异的家伙!」

  缠头巾的青年皱起眉头,看着眼前的少女。

  高礼帽和旧大衣,粉红色的连身洋装和亮晶晶的大型匕首。

  发型是层次削得参差不齐的短发,长相稚气但不失可爱。

  「OK,Baby,第一回名字猜谜开始。」

  然而可爱的脸庞上浮现的却是有如小丑般贼头贼脑的笑容。

  不仅如此,她的声音里面还带有戏谑、幸灾乐祸般的感觉。

  「提示一,我是十九世纪后半在伦敦东区发迹的。」

  「……」

  青年高举弯刀指着笑得有如小丑般的少女,稍稍改变站立的位置,把魔女护在自己的身后。或许是陷入轻微混乱状态的关系,魔女的反应很是迟钝。

  面露笑容的少女用手指转动着匕首把玩。

  「提示二,我是变态。哈哈,我最爱杀女人了,爱到光是把女人杀死已经无法得到满足,嘻嘻,还得剖开肚子连肠子也拉出来才爽啊啊啊啊啊啊啊!」

  「噫!」

  「喝啊!」

  青年的吆喝声盖过了魔女的悲鸣,挥出手中的弯刀。

  弯刀由右往左斩去。

  少女一如缠附在弯刀上的雾气般,自己由左往右朝刀子跳去。

  只见弯刀像没砍到任何东西一样,直接穿过了她的身体。

  「……见鬼了。」

  青年维持拿着弯刀横砍挥空的姿势停止不动。

  「可惜!你的刀速度太慢了,砍不到雾的!」

  一如以少女的哄笑为暗号般,青年的脖子就跟洒水器一样喷出鲜血。

  连撑住身体的力量也流失殆尽的青年,倒在石板地上。

  喷出的鲜血染红了白雾,荒废神社的石头地面化成了一片血海。

  「嘻哈!嘻哈哈哈哈!」

  身穿长大衣的少女抖着瘦小的肩膀,晃着顶在短发上的高礼帽,面露小丑般的笑容发狂似地哈哈大笑。

  「嘻哈哈哈哈……啊,不行,这样的笑法不行,完全不对。一点意思也没有。」

  少女随即收起笑容,还以为她恢复了理智——但只见她握着染血的匕首,以舞台女演员般夸张的动作张开双臂仰天长叹:

  「啊啊!我好孤独!究竟要上哪儿才找得到能打动我灵魂的人呢!难道这个世上找不到能陪我共舞、直到我筋疲力尽为止的朋友吗!」

  少女抱着自己的身子,自怜似地颤抖着。

  她的视线接着从天空移回地面。

  「那么——猜谜的答案……你想出来了吗?」

  她面露小丑般戏谑的笑容,注视着魔女。

  尽管气势有些畏缩,魔女仍举起扫帚当作武器。或许是只剩自己孤军奋战的事实反而让她做足了觉悟,她直勾勾地瞪视少女,张开了嘴巴。

  十九世纪末,伦敦东区。

  有世界第一件剧场型犯罪之称,时至今日仍未宣布破案。

  只锁定女性做为犯案目标,让被害者惨遭开肠破肚下场的连续猎奇杀人事件。

  俗称——

  「正确答案!」

  少女欣喜似地鼓掌发出声响。

  「请称呼我『开膛手杰克』吧。」

  「是吗……」

  魔女下意识地用力握紧了扫把。掌心的发抖也因此获得控制。

  「太好了,有人认识我呢。」

  杰克一如放下心中一块大石般,长长地吁了一口气。

  「我最讨厌被人忽视了。如果有人回答说『你是谁啊,我才不认识』的话,那我……」

  或许是自己在脑海里想像起那一幕,杰克的大眼睛浮现晶莹剔透的泪珠。

  然后她真的哭了出来。

  「太过分、太过分,实在太过分了。为什么就是不能理解我呢……」

  少女先是抽抽噎噎,最后把脸皱成一团哇哇大哭。

  魔女的背部猛地打了一个冷颤。

  她想起了一个传闻。在《影男》之前——约莫是一年多前,因事故影响被迫暂停服务的『游戏』重新恢复营运的时候。

  『有心灵使被遗产夺走了心智。』

  这种无凭无据的谣言时有所闻,往往之后都会被新的谣言取代而遭到玩家遗忘。事实上魔女自己也是直到刚刚才想起来有这一回事。

  当初魔女对这传闻也是抱持付之一笑的态度。

  『游戏』的世界的确是和现实非常酷似。甚至有谣言指出有军队利用『游戏』进行杀人训练。

  不过她认为『现实』和『游戏』两者的差别一如字面那么明显,应该没有人会分辨不出来。她相信人类还是有这点程度的理性。

  举例而言,她持有的『遗产』是『芭芭雅嘎』。那是历史久远到做为民间故事也不为过的魔女的『遗产』。在『游戏』里面她可以使用『芭芭雅嘎』的力量。

  可是她不会因此认为自己就是『芭芭雅嘎』,也从来不曾感受到『芭芭雅嘎』的意识。

  既然如此,站在眼前的这名自称『开膛手杰克』的少女是怎么回事?

  难道说她是被『开膛手杰克』的幻想给附身了吗——魔女不禁喃喃嘟囔。

  「根本是疯了。」

  「我没有疯丨」

  杰克那强烈到仿佛带有重量的语气震慑了魔女。

  魔女全身猛地打了个哆嗦,戴在她头上的尖帽掉到石板地上。

  「我可是非常正经的。周末还会乖乖上教堂。人家在说教的时候我也不会打瞌睡。当然,我很清楚杀人是不对的行为!只不过还是会情不自禁地大开杀戒就是了。」

  杰克那咄咄逼人的模样教人看了毛骨悚然。不对,大声叫嚣的她把脸靠得非常近,仿佛真的要咬上来似的。

  「……咦?明知道是不对的行为却还是忍不住杀人,这表示我果然是疯子吗?啊哈哈哈哈哈!原来我是疯子啊!抱歉抱歉,你是对的,我疯了!」

  喜怒无常的杰克突然挥舞双手笑了出来。

  她手上的匕首不知不觉间不见了。

  魔女心想这是大好机会。她打算用扫帚撞开杰克,然后念简短的咒语逃到空中。

  使用魔法制造出石臼和圆木棒,然后如枪林弹雨般自天空降下,是她主打的基本战法。

  可是不知道为什么,她的手使不上力,扫帚也滑溜溜地无法握牢。

  魔女觉得奇怪,明知贸然把视线从杰克身上移开会有危险,还是低头看了自己的手。

  只见双手就像打翻了颜料一样变得通红。

  两只脚慢慢失去力气,站也站不稳。

  「啊,抱歉。刚才不小心刺伤你了。最后留下的如果是女生,果然忍不住会破戒呢。我是不小心的、不小心的。」

  魔女连握稳扫帚的力气也没有,身子缓缓瘫垮在地上。

  她完全没发现自己的侧腹插了一把匕首。

  「话说回来,我还想多知道一些《影男》的消息耶。嗯,我对他这个人非常感兴趣。咦?问我为什么会那么感兴趣?讨厌啦,不要问这种问题嘛。不过看在我不小心刺伤你的份上,我就告诉你吧……因为我……」

  高礼帽,层次削得参差不齐的短发,天真可爱的脸庞。

  老旧的长大衣,同样充满少女情怀的粉红色连身洋装。

  杰克一如坠入情网的少女般露出羞答答的表情。

  「因为我想要认识朋友啊。」

  她根本就是疯了——魔女咕哝着,被强制踢出『游戏』。

  从这一天起,『开膛手杰克』的名字不胫而走,和《影男》并列两大传闻。

  守部京耶听说这个传闻是在过了一阵子,时序进入六月中旬的梅雨季。

  而『开膛手杰克』和她引颈盼望的朋友——和她的初恋的邂逅,同样也是发生在这个梅雨季。

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