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在瑟空达利亚城的大厅里面，瑟空达利亚同盟的成员齐聚一堂。室内那张深褐色长桌旁有里特、艾达斯、诺提、路萨等城的城主，还有涅卡城的总管，有许多重量级人士齐集。
坐在长桌较窄一侧的是个额头很突出的男子。他的头发抹了一堆发油，将其固定成冲冠发型。
这位就是瑟空达利亚城的总管，崔兰。他不仅是这座号称是萨拉布里亚州第二大都会里面的实力派人物，同时也是一手催生出以瑟空达利亚为中心之瑟空达利亚同盟的始作俑者。
崔兰的脸上一直都是一副不快的表情。
目前最令他们头痛的问题，那就是「开发令」，而这项法令的始作俑者就是瑟空达利亚。一般来说，征税时民众必须缴纳收入的三成，不过在颁布这项法令后，在森林里面开拓出新田地的人都只要缴两成即可。也就是说，这项法令是能够获得税率优惠的保证。
为了提高自家税收，里特、艾达斯、诺提、涅卡、路萨等城都有颁布开发令；然而，这项法令却衍生出相当令人头痛的问题，那就是最近频繁发生的吸血鬼袭击旅人事件。
在这种情况下公然对开发令唱反调的，就是位于西方边境的索姆城。
依照该城人士说法，开发令和吸血鬼的袭击事件之间有因果关系——森林里面有可以作为吸血鬼食物的狼群栖息。如果要施行开发令，就必须开拓森林，这样的话，狼的数量当然会减少。失去食物来源而陷入饥荒的吸血鬼自然就会为了填饱肚子而去袭击旅人或是居民。
如果只有索姆城提出这种主张的话，那么或许只会被当成丧家之犬的哀鸣；然而，在索姆周边的埃斯特、赛卡、迪克西亚等城也群起响应，并暂缓采用开发令。甚至后来连名列瑟空达利亚同盟的涅卡城也企图冻结开发令。
他们曾经多次发函给涅卡城的城主达穆尔，希望他不要冻结开发令；可是对方每次的回答都只是一句「这是经过讨论后得出来的结论」。
既然人家没有明说不冻结，那就表示还是有可能冻结这项法令；或者应该反过来说，就当成对方其实是倾向冻结会比较正确。
因此，同盟高层便召集成员集体向涅卡城施压，企图让对方改变主意；不过结果却适得其反，因为路萨城城主摆明就反对这种做法。
「涅卡城有涅卡城的顾虑。」
这是路萨城城主的主张。
「达穆尔殿下的女儿曾经被索姆城城主救过，可以说人家对他有大恩。再说，还有精灵诅咒那档事。正是因为对卖花的骸骨族弃之不顾，所以他女儿才会中了精灵诅咒。刚开始是变成木乃伊，接下来变成了骸骨族。只要想想这件事，就算达穆尔殿下表态倾向异族那边，我也能够理解。」
里特城城主听了这番话也点点头。
崔兰立刻发言反驳这种论调。
「我可以理解他个人的顾虑，但我不容许他因此而冻结开发令。」
「您不容许？这是为什么？」
路萨城城主反问。
「颁布开发令和修改通行税是同盟的加盟条件。」
「那是针对新加入城市的条件吧，我们可是在这两项条件出现之前就加入同盟了。」
路萨城城主头头是地道对崔兰唱反调。
所谓的「通行税」，是指在有人进入城区时向对方征收的税金。凡是加盟瑟空达利亚同盟的城市，都会向过路的人族、妖精族征收一枚温特银币；不过若是其他异族的话，则是会征收两枚温特银币以上的税金。
崔兰一边用尖锐的视线盯着这位城主，一边开口回应对方。
「这是涉及到同盟内部是否团结的问题。如果同盟里面有人胆敢冻结开发令，就有可能被认为我们向那些吸血鬼俯首称臣了。我绝不容许这种情况发生。」
「那么，您是想说今后就放任那些吸血鬼去袭击旅人吗？」
「如果我们顾虑到这点，那吸血鬼们只会得寸进尺。再说，要是顾虑吸血鬼的需求，不就等于表示要坚持伊布利德制吗!?我们是瑟空达利亚同盟哦。这个同盟居然会支持普力马利亚城城主的主张，你觉得这样好吗!?」
他的语气不由得粗鲁起来。
据闻崔兰侍奉的瑟空达利亚城城主菲叶已经被推荐为州长候选人，同时也有传闻说普力马利亚城的城主也是被推荐的候选人之一。
就现状来看，两者选上的机会可说是平分秋色。
普力马利亚城城主主张应该坚持伊布利德制；瑟空达利亚城城主则是主张应当修改伊布利德制。
伊布利德制——这是规定人族必须和异族和平共处的法律，自诞生以来已经有五十年历史。当时传染病盛行，导致许多人族死亡，城市也丧失机能。基于这样的情况，政府把骸骨族、木乃伊族等异族纳为居民，借此让城市得以恢复机能。
然而，现在人族的人口已经恢复到原有水准。姑且不论妖精族，就算没有骸骨族、木乃伊族等异族，城市机能也一样得以运转，因此这项法律也到了应当修改的时候。不仅瑟空达利亚城城主有这种想法，就连崔兰也是这么觉得。
「我反对崔兰大人的想法。」
路萨城城主明确表示自己的反对意见。
「尽管我可以理解崔兰大人的心情，不过因此就强迫同盟成员接受这种想法，这样真的好吗？正因为这种强人所难的做法，才把埃斯特、赛卡、迪克西亚逼走，甚至还让他们加入了索姆同盟，难道不是这样吗!?」
路萨城城主这番话相当尖锐，不过出席者倒也能点头认同。
原本他们计划让埃斯特、赛卡、迪克西亚加入瑟空达利亚同盟，然而崔兰却以高压姿态强行推动该计划，再加上索姆城城主的巧妙周旋，最后导致整个计划以失败告终。甚至在两个月前的事件中，路萨城前城主还不幸一命呜呼，而现任的城主则是他的哥哥。对崔兰这个人，他心里或许认为「会出这种事情还不就是因为你压根儿没把我弟弟当一回事吗？」也说一不定。
「就同盟立场来说，我们可以支持菲叶殿下，但也必须尊重每座城市不同的需求。」
对于路萨城城主这番话，其他城主也纷纷点头赞同。
（如果有城市要冻结开发令，就要更改对该城人士征收的市场使用费哦。）
崔兰有一瞬间想要这样威胁在场的城主，不过他立刻打消了这个念头。要是他真的威胁这些人，搞不好他们一气之下会当场宣布脱离同盟。
「既然如此，那我提议大家散会吧。」
路萨城城主此话一出，各城城主和总管们陆续离席；就连涅卡城城主也离开大厅了。
崔兰已经气到表情扭曲起来。
这都是两个月前的那个事件害的。
事件发生当天正好是精灵之日——那是非得善待异族的日子。和父亲一起来到瑟空达利亚的涅卡城城主女儿索希叶，她所搭乘的马车差点辗到一位在街上卖花的骸骨族少女，然而她没有帮助对方，甚至还没有叫车夫把散落一地的花捡起来就走人。然后，隔天她就中了精灵诅咒。刚开始外表变成了木乃伊族，接着还变成骸骨族的模样。
就在同一天，精灵教会附设学校里面还爆发了胁持事件。当时该校的学生和正好前往该校视察的城主们都被发动袭击的暴徒们当成人质。
解决这两大事件的人，就是索姆城的年轻城主，弘人。弘人在吸血鬼族、木乃伊族的协助下救走了妖精族的子弟，并联络上妖精族以及瑟空达利亚守备队，一举救出除了路萨城城主以外的所有人质。甚至接下来他还发现了已经失踪的涅卡城城主女儿，并进一步替她解除精灵诅咒，使其恢复人形。
涅卡城城主达穆尔相当感激弘人，因为他以前有过的子嗣通通夭折了，第四次出生的女儿是第一个能够顺利长大的孩子。听说他对索姆城送了不少厚礼，甚至连之所以不明说是否冻结开发令，相信应该也是顾虑到索姆城的立场吧。
是可忍，孰不可忍啊。
托那些事件的福，索姆城的评价水涨船高，各界对索姆城的瞩目与期待程度也节节上升；相对的，自己这边的向心力——也就是瑟空达利亚的向心力——则是江河日下。他绝对不能够坐视情况继续恶化下去，而且城主也快要从王都回来了。
然而，城主菲叶却发函命令他不要有任何动作。「绝对不准擅自行动，一切将由我亲自指挥」。
（可是如果什么都不做的话，万一开发令被冻结了……。）
2
自从马车离开索姆城后已经走了两个钟头以上。
尽管不久前还听得到相一郎朗读书本的声音，不过现在声音已经停下来了；连萩蕾蕾都熟睡到小嘴微张。
弘人眺望着窗外的风景。
这是条横越森林的狭窄道路。两个月前他到瑟空达利亚时走的也是这条路，不过当时是骑马，这次则是搭乘马车。
这也是理所当然的，因为这次他不是去玩的。他是为了商讨和涅卡城联合进行的全新邮政事务以及冻结开发令的相关事宜才出门的。
既然吸血鬼族可以飞行，那么让他们当邮差不是蛮有意思的吗？提出这个主意的就是弘人。
达穆尔刚开始对这个主意十分存疑。然而，当这项措施试行了一阵子后，他就举双手赞成了。他表示「这个点子太有趣了，希望务必由我们来承办」。之前的情况就是如此。
然而，这项措施最大的绊脚石就是开发令。吸血鬼族族长杰尔迪斯要求废除开发令，弘人也认为开发令不宜再推行下去。加入索姆同盟的埃斯特、赛卡、迪克西亚也没有颁布开发令。
可是眼下他要前往的涅卡城已经颁布开发令好一阵子了。再说，该城还是以瑟空达利亚为盟主的瑟空达利亚同盟成员之一。
米米亚打开了手上的篮子，从里面拿出了苹果和小刀并开始削皮，然后把削好的苹果递给弘人。
接过苹果的弘人马上一口咬了下去。尽管这颗苹果尝起来又硬又酸，不过味道却不错。看来这苹果肯定也是涅卡城那边准备的吧。
米米亚也把另一颗削好的苹果递给相一郎。后者在道谢之后也马上张嘴咬下去，然后他立刻说出了「真好吃」的感想。
「真的不要紧吗？对方不是还没有冻结开发令吗？」
瓦尔裘莉亚突然冒出了这个问题。
她的样子看来多少有点不安。
「没那个必要啦。」
「你为什么会这样想？」
「因为对方刻意派出这种马车来接我们啊。这可是超棒的马车耶！正因他们打算给出符合我方要求的答案，才会派出这种马车来不是吗？」
「搞不好人家是想之后才告诉你他们没有打算冻结开发令啊。」
「如果他们真想拒绝的话，那直接发函告诉我就行啦。」
是这样啊？说到这里，瓦尔裘莉亚才点点头认可了。
「那应该不会有问题吧。」
「没问题啦。」
听到弘人这句话，瓦尔裘莉亚立刻笑逐颜开。
车夫发出了「迂」的声音缓下马车。这个时候外面传来鼓动翅膀的声响，接着马车停了下来，然后就看到那位吸血鬼族的母亲降落在车外的地面。看样子她已经完成被派到达穆尔那里去的工作并回来了。
「弘人殿下，达穆尔殿下要我替他传话。他表示本人非常期待您的大驾光临。」
「谢谢你。」
吸血鬼母亲交代完后立刻起飞，看样子是要赶回人在索姆城的儿子身边。
马车再度开始前进。
「哪？我说没问题吧？」
弘人朝着瓦尔裘莉亚眨了眨眼。
「嗯，一安心肚子就饿了。」
瓦尔裘莉亚整个人往弘人身上贴过去。
「请便。」
弘人把手腕伸到她面前。
「我觉得这边比较好。」
话才说完，瓦尔裘莉亚立刻咬住了弘人的脖子。这个时候，令人心旷神怡的弹性伴随着些微刺痛强烈刺激着弘人，让他的胯下不由得发热起来。
这对他来说是最幸福的时刻。
他一直觉得她应该是喜欢自己的，对男人来说，能够受到美女青睐的确是件幸福的事情；而且弘人自己也很喜欢瓦尔裘莉亚。然而，他还同时喜欢上了米米亚。再说，五年后弘人就要回到原本的世界，这也是让他裹足不前原因之一。
瓦尔裘莉亚抱住他的手臂，把胸部贴得更紧，同时喉咙还发出「咕噜」的声响。
「真的很好喝耶。」
嘴巴离开弘人的脖子之后，瓦尔裘莉亚伸手擦了嘴角，接着米米亚立刻拿出了绷带裹住弘人被吸血的位置。