1
妖精族长老会瑟空达利亚支部的建筑已经被夜色笼罩。瑟空达利亚的妖精族实力派人士已经集中在该建筑物的中心部分。他们坐在围绕长方形池子四周的长椅上，七嘴八舌地互相讨论。
亚威也以「耳目」身分出席了这场会议。由于他只是「耳目」，因此没有发言权。
尽管他申请想先和弘人见一面，但只获得「目前正在进行重要会议，现在不行」这种直接被打回票的答案。
实在是太遗憾了。现在的情况连弘人殿下都会伤透脑筋。
妖精族们都在和身旁的人议论纷纷。
「叶珂瑟莉丝好像透过伊利翁传话，说她想接受一律推行开发令这个条件。」
「太愚蠢了。她真的知道自己在做什么吗？」
「真是个看不清时代趋势的家伙。」
「我说她一定是被支持开发令的那群守财奴操控了！」
这群看似高贵的妖精族每个人的嘴里都在破口大骂。
亚威也听说过「开垦业者」这个字眼。指的是接受开垦的委托、替农民们或城主们开拓森林的业者。
支部长马涅利斯举起双手制止了所有人的讨论。
「就我个人来说，我想只有去拜托弘人殿下了。」
马涅利斯这句话让所有还在破口大骂的人闭嘴了，亚威也一脸讶异地看着支部长。
该不会……他真的想要……？
「您是说我们不支持叶珂瑟莉丝？」
「我们不支援自己的同胞是怎么一回事？」
「但要在那种状态下支援叶珂瑟莉丝？我才不选呢。」
所有在场的妖精族再度开始议论纷纷，现场又陷入骚动。
2
相一郎躺在床上盯着天花板看。他的朗读已经结束，萩蕾蕾很早就睡着了。
不过他的意识太过紧张，根本就睡不着。肯定是因为交感神经过度劳累了。
他从弘人口中听到了有关菲叶陷阱的事情，也知道了他的企图。尽管两个月前他认为这个家伙实在卑鄙，不过现在他也证明了，自己果然够卑鄙下流。
拿他和崔兰比，后者还比较可爱。菲叶连运用金钱、在台面下暗算的手段都使出来了。
弘人会怎么应付呢？
就一般人的想法来看，现在他们只能够支持叶珂瑟莉丝了。不过要支持叶珂瑟莉丝，就表示他们和吸血鬼族的关系宣告完蛋。能够像现在和萩蕾蕾和乐融融相处的时间也就此结束了。
就算弘人被拱上去当候选人，但票源却会因此分散，结果赢家仍是菲叶。尽管弘人根本没提，不过或许菲叶的目的就是要破坏吸血鬼族与弘人等人的关系。
躺在他身旁的萩蕾蕾突然动了几下，幼嫩脸上的那对下垂眼正眨呀眨的。
「你醒啦？」
萩蕾蕾凝视着相一郎。
「相一郎，睡觉。」
她用结结巴巴的语气说话了。
「睡不着啊。」
「快睡快睡，可罗铃！」
萩蕾蕾咏唱起莫名其妙的咒文。
「谢谢，我应该很快就能睡着了。」
相一郎把头转向天花板。
今天可能会熬夜吧？搞不好会一直失眠呢。不过，弘人这个家伙肯定睡死了吧……
这时萩蕾蕾突然离开床铺了。
她要去上厕所？
不，她回来时手上拿着书。难道她想叫我朗读？可是她没点燃蜡烛啊。
「书。」
萩蕾蕾小声地说道。
「你要我朗读吗？」
萩蕾蕾摇摇头。
那你想做什么？不就是要我朗读嘛——
当他心里这样想时，萩蕾蕾突然做出了令他惊讶的举动。
「很久很久以前，某个地方的老爷爷和老婆婆租在那里。」
相一郎整个人从床上滚下来。
萩蕾蕾在朗读一直都让人以为根本不识字的萩蕾蕾居然在黑暗中念起文字来。背诵？
还是说因为是吸血鬼族，所以根本就看得见？
可是在这之后萩蕾蕾就念不下去了，看来她认得的字就只有刚开头的那些而已。
「萩蕾蕾……不是『租』在那里，而是『住』在那里啦。」
萩蕾蕾满脸不可思议的表情，眼睛一直眨呀眨的。
3
此刻索希叶也一样难以入眠。尽管她对普力马利亚的印象一直都很好，不过今天却有了一百八十度转变。即便宣称是迫不得已，但结果是强迫索姆这边忍让，这点还是一样的。
索希叶心想，尽管叶珂瑟莉丝归叶珂瑟莉丝，但卡兹姆也终究是卡兹姆。她的确听过此人不好的风评，但没有想到他居然会对米米亚说出那番话……
以前她也听过管家苦口婆心对自己说「绝对不可以和那个男的独处」这种话，现在她终于知道是为什么了。尽管米米亚好像很在意那个男人说的话……
索希叶也觉得菲叶也的确就是菲叶，居然会用那种下流的男人，他的人品绝对很值得怀疑。菲叶到底在想什么呢？如果是自己的话，就绝对不想和卡兹姆这种人扯上关系。
（那他和对方有关系，应该就表示这对他有好处吧。）
她突然有个念头。
莫非菲叶要卡兹姆介绍女性给自己吗？
怎么可能啊。
如果把米米亚卖给他，他就会把小麦便宜卖过来，这种话实在是再明显不过的谎话。这哪里骗得了人——
她猛然一惊。
莫非对方就是看准这点……？
4
要说睡不着的话，其实瓦尔裘莉亚也是一样。尽管难得可以跟弘人同床共枕，不过不管过了多久就是无法入睡。弘人在她的身边睡得一脸舒畅，真令人搞不懂他到底知不知道瓦尔裘莉亚的烦恼。
她正在思考今后该怎么办。
弘人的信应该都由丝菈菈送出去了。如果听说了叶珂瑟莉丝的事，老爸肯定会暴跳如雷吧。瓦尔裘莉亚这样想。尽管弘人跟大家说过他绝不会接受一律推行开发令这件事，但是那两个人不论谁当选州长都一定会推行开发令吧。这样森林就会减少，狼也会越来越少，最后他们只能再去袭击人类。
和索姆的关系或许还会恶化。然而，她和弘人也——
到时恐怕会演变成『自己族人里面有人主张人族终究不值得信任而要切断关系，而自己和萩蕾蕾则是出言反对』这样的情况吧。
她绝对不要那样。
她希望那种未来永远不要出现。
为什么非要一律推行不可呢？那个叫叶珂瑟莉丝的人难道是个超级大笨蛋吗？
如果她什么也不做的话，自己就能够和弘人幸福在一起说。难得弘人都说过喜欢我了说。
「弘人……」
她开始喃喃自语。
「开发令真的能够一直冻结下去吗？」
不过她只听到沉睡的呼吸声。
「弘人……」
瓦尔裘莉亚把脸埋在弘人的胸口上。这个时候弘人的手伸过来轻抚着她的头发。
「弘人？」
弘人还在睡。他似乎是在一边睡觉一边无意识地抚摸她的头发。
瓦尔裘莉亚因而稍微安心而闭上了双眼；相对的，缠着绷带的少女却在床上猛然张开眼睛……
5
黑暗与沉默支配了达穆尔的别墅。仆人们都静静入睡了，连弘人也正在熟睡。
其中只有一个人，只有裹着绷带的少女双眼还是张开的。
那就是米米亚。
她一直在思考。
尽管弘人殿下已经说过叫她不要离开他，不过卡兹姆这个商人的话却一直在她心里面回响着。
如果自己真的去了，他应该会便宜卖出小麦吧？
幸好她知道卡兹姆人在哪里。
虽然弘人殿下抱着自己说不要离开他，但除了自己去那里之外，她实在想不到任何办法来解决问题。
商人说过要现在马上卖给他。
现在马上——
已经没时间了。如果要去，就必须在今天走。
弘人殿下对她有着永远感激不尽的大恩。他们第一次见面时是下雨天。面对只是因为裹着绷带就遭到歧视的自己，他主动拉着自己一起躲雨。
之后他还把裹着肮脏绷带、看起来就像结草虫的自己召到城里，并任命自己担任贴身侍女的职务。
拜他所赐，她可以穿上很多一个普通木乃伊族人绝对穿不到的服饰。
不论是瑟空达利亚还是涅卡，她已经陪他旅行过好几次，甚至还搭乘过气派的马车。他们第一次住进涅卡的旅馆时，他还对要睡在地板上的米米亚表示睡地板会很痛，还主动把她拉到柔软的床铺上，她也一直忘不了这份温情。
她觉得自己真的很幸福。
但是，这些全都是托弘人殿下的福。她想要回报弘人殿下的大恩。想要做到这点的话——就只能趁现在了。
如果无法解决小麦的问题，弘人殿下一定会很头痛吧，而且他应该还会被索姆民众严厉抨击。为什么不接受普力马利亚的支援，这点一定会被人拿来攻击。
弘人殿下只是被迫做了正确的事情而已。冻结开发令这项行为保护了吸血鬼族，同时也保护了木乃伊族。如果开发令继续推行下去，米米亚同伴居住的洞窟周围迟早也会被开垦吧，到时候就只能靠吃附近的野草、果实等等勉强度日的木乃伊族就会被逼上绝路。
弘人殿下一定也有考虑到这点。但是照现在的情况走下去，弘人殿下会变成众矢之的。
米米亚凝视着身旁弘人的睡脸。
她突然很想哭。
真的要这么做吗？
明明弘人殿下已经说过不要离开他了。
她真的不想离开弘人殿下身边。不过，要是想帮助弘人殿下的话，她只有这个选择了。她已经受了弘人殿下够多的恩惠，这次要轮到自己报恩了。
米米亚下定决心，最后从床上直起身子。她深深凝视着睡在自己身边的弘人脸庞。至今为止的温柔回忆一口气通通涌现出来，让她的眼泪几乎要夺眶而出。
「弘人殿下，真的很抱歉。」
米米亚低声喃喃自语，然后离开床铺。
她离开了寝室。
下楼梯后，她打开了大门的锁，迎面而来的是完全没有任何人、令人毛骨悚然的大路。
自己往后到底会有什么遭遇呢？
或者这根本是永远的别离？
但这也是无可奈何的。
索姆居民正为小麦问题所苦，弘人殿下也面临了大麻烦。为了拯救弘人殿下，她只能够这么做。
正当她要踏上这条通往黑暗世界的道路时，突然有人拉住了她的手。
「你要去哪里？」
回头的米米亚顿时屏住呼吸。那是穿着白色睡衣的索希叶。
「请让我走吧！」
米米亚开口恳求。
「你想去瑟空达利亚商人那里？」
米米亚没有回话。
「不行。那个人不但好色，而且还恶名昭彰。就算你去了，他也绝对不会把小麦便宜卖的，最多就是把平常嘴上吹的三倍缩到两倍而已。」
「可是弘人殿下他——」
「如果菲叶要的是你到那个商人那里自投罗网的话，那你要怎么办？」
米米亚满脸讶异地看着索希叶。
「我们城里的人曾经跟我说过，你为了救我而进入木乃伊族遗迹时，弘人殿下看起来十分痛苦；如果你擅自跑到那个商人那里，弘人殿下一定又会变成那样哦？要是变成那样的话，弘人殿下就不是弘人殿下了。即使我告诉你这就是菲叶的目的，你还是要到商人那里去吗！？」
米米亚又无法回答了。
一个月前那件事现在她仍然记忆犹新。为了拯救被绑架当成人质的索希叶，米米亚自告奋勇进入了木乃伊族的遗迹。当时已经有尝试侵入的人死在遗迹的机关里面了。尽管对从小熟悉遗迹的米米亚来说完全不会有问题，但弘人却担心两人会不会就此天人永隔而显得痛苦不堪，脸上还浮现了难受的表情。
不要去。
米米亚，不要去。
她知道他很想这么说，只是忍住而已。正是因为知道，所以才会更爱着弘人殿下。
插图129
弘人殿下，请您不用担心。我会确实回到这里的。
她当时的确有这种感觉。
可是——
我现在要做的，却是让弘人殿下永远体验当时的感受吗……？
这个时候索希叶还在说。
「对弘人殿下来说，你是不可或缺的。因为你是弘人殿下在这个世界上第一位交谈的女性。对弘人殿下来说，你就等于索姆了。」
米米亚低头不语。
自己就是索姆——
索希叶这句话深深铭刻在她心里。自己实在是太轻率行事了……
「我们回去吧。」
索希叶牵着米米亚的手回头就走。那个黑暗的世界仍旧一片阴暗，而无法报恩的感觉仍旧在心中牵挂着。
别墅的大门一打开，就看到瓦尔裘莉亚站在那里，而她身旁站的就是——
米米亚顿时喘不过气来。
是弘人。
「笨蛋。」
瓦尔裘莉亚只扔下这样一句话就转头回房间了。
「绝对不要走。」
弘人说出这句话后，就把米米亚紧紧抱在怀里。
「是，我不会走了。」
米米亚回答后，也把手伸到弘人背后环抱住他。抱住之后，眼泪就开始涌上来了。弘人的体温果然十分温暖。
（我不会再到任何地方去了……我会一直留在弘人殿下身边……）
米米亚一边泪流满面一边这么心想。