改变心境……不，不太一样。该说「重新立志要贯彻初衷」吧。
迎接新年的我，从来没有这么热血过。
因为人生最为盛大的祭典近在眼前。
和泉征宗和情色漫画老师使出浑身解数创作的轻小说《世界上最可爱的妹妹》。
动画四月就要开播。
除此之外。
一直闭门不出的妹妹──和泉纱雾，说她四月要开始上学。
你问我这两件事能相提并论吗？这还用说！
机会难得，我就讲清楚吧。
我有许多梦想！
不过它们到头来都能归纳成同一件事。
也就是「让最喜欢的纱雾得到幸福」！
和泉征宗一直在为此奔走。过去也好，未来也罢。我绝对不会做那家伙不喜欢的事，只要她高兴，我什么都愿意做。
所以。
──「一起看我跟情色漫画老师共同创作的轻小说的动画」。
以一名创作者的身分让《世界妹》得到亮眼的成绩。
──「让纱雾能到外面」。
家人的状况得到改善。
都一样。两边我都会拿出全力。
因为那对我来说是最愉快的！是非常幸福的事！
「所以！」
我激动地对走在旁边的纱雾说。
「我们去工作吧，情色漫画老师！」
「人家不认识叫那种名字的人！」
回应我的是出自本人口中的怒吼。平常我都是单手拿着平板跟她远端对话，今天则是──今天开始，本人就会待在我身边。
控制不住激动的心情──然而。
「确认这么多次我也很不好意思……但你真的没问题吗？竟然要和我一起去出版社开会。」
「没问题！」
纱雾握紧牵着我的手。
我们走出家门，正在前往五反野站。
事情跟我刚才说的一样。
「离动画开播只剩数个月，想要见面讨论一下相关事宜」。
和泉征宗和情色漫画老师的责编神乐坂菖蒲小姐传来这样的讯息，纱雾主动提议「那我也要去」。
我当然吓死了。继「上学发言」后又是这个，害我吓得心脏快要爆炸。
「哥哥担心过头了啦。我每天慢慢练习，能走的距离逐渐增加……之前才在说差不多可以练习坐电车了不是吗？」
除了克服家里蹲症状的特训，还有插画家的工作要做，再加上练习做家事……
过完年的纱雾比以前加倍努力。
「是没错。可是……出版社那么远，会不会太早了点？」
「因为，感觉是很重要的事吧？神乐坂小姐甚至没先用邮件说明详情。」
「说不定不是好事。」
因为那个神乐坂小姐甚至没先用邮件说明详情。
感觉得到想在作家无法轻易逃离的状况下谈话的邪恶企图。
趁当事人不在场的时候讲这些，很像在说人坏话……可惜她就是那种人。
纱雾不知道我心里在想什么，不满地噘起嘴巴。
「讨厌……哥哥为什么那么负面？」
「责编正式要求『有事想跟你谈谈』不会有好事。我很懂。」
「……真的吗？不是你想太多？」
「作品腰斩的时候、企画告吹的时候，都是这种感觉。」
「……呜呜呜。」
她快哭了。
对不起，纱雾。可是没办法……不祥的预感太过强烈……
时至今日，和泉征宗已经是称之为畅销作家也不为过的人。
但书完全卖不掉的那段时期的苦涩回忆仍未褪色。
「那时候真的好痛苦……」
「嗯……好痛苦……」
我们共享着这个恶梦。足立区的街景看起来比平常更加黯淡。
「不过，和泉老师。」
纱雾用笔名叫我。
「大部分是小村征害的吧？」
「是啦。」
那个人当时写了跟和泉征宗内容极为相似的作品，不停摧毁我的新企画。
「可是，如果我能想出比村征学姊更有趣、感觉更畅销的企画，就不会有任何问题。」
在那个阶段就输掉的新作，即使学姊没有来搞破坏，最后也会被斩掉吧。
「所以我当时虽然很恨她──」
「现在却不会？」
「嗯，纯粹是那时候的和泉征宗太不成熟。我终于能调整成这样的心态。现在我甚至觉得她来『摧毁和泉征宗的新作』也无所谓。」
「喔──和泉老师好帅！」
「嘿嘿，再多夸我几句！」
纱雾发自内心的称赞，使我害羞地摩擦鼻头。
「好厉害！跟小村征正面对决，你也有自信赢！」
「嗯！以我现在的实力……肯定有胜算！」
……………………新作开始变畅销的轻小说家后辈们，本人和泉征宗要苦口婆心地警告各位。
不该拿自己的青涩时期自虐。
如你所见，一眼就看得出这人在得意忘形。
还可能立起奇怪的旗标。
约一小时后──
「想拜托和泉老师配合《世界妹》的动画开播时期撰写新作！」
新作。不是《世界妹》，是和泉征宗的轻小说新作。
「真的假的！……那、那我得找村征学姊商量一下，死都不能跟她撞哏。」
「以前你因此大吃苦头呢──」
「确实。」
编辑会议上。
我和责编神乐坂小姐隔着桌子进行这样的对话。
神乐坂小姐穿着贴身的长裤套装，嘻皮笑脸地说。
「毕竟正面对决的话，和泉老师完全没胜算。」
「咦咦……这样讲未免太过分了吧～？」
我也嘻皮笑脸地回以同类型的假笑。内心则在不爽。
这时。
「过分的是和泉老师的态度。」
冷淡得吓人的吐槽传入耳中。
眯眼瞪着我的，当然是我的搭档──情色漫画老师。
「那窝囊的台词是怎么回事？你刚刚还那么有气势。」
「请听我解释！」
我对坐在旁边的她深深低下头。
「哦……请说？」
「首先，虽然只有一点，我真心觉得有胜算。我自认……能够客观审视自身的实力。」
「这样呀～……你不是说『她来摧毁我的新作如我所愿』吗？」
「那是……呃……我刚刚确实说过那种话……不过一旦真的要写新作──」
「一旦真的要写新作？」
「希望她别来搞破坏。我招架不住。」
大家都会这样说！不只是我！
千寿村征大师的「摧毁新作」，可是累计销售量超过一千万本的超畅销作家大人会配合你的新作，以百分之百命中的机率写出同样的题材喔？
怀着故意要搞死你的意图！
太可怕了……尽管都过了那么久，那个人到底做了什么好事……
「饶了我。对不起我太跩了。」
只能投降啦！正因为是专业人士！正因为是商业作家！
「和泉老师好逊。」
「呜……！」
让我重新说明一次情况。顺利抵达编辑部的我们，一见到神乐坂小姐就询问她为何叫我们来。得到的回应是刚才那句话。
──配合《世界妹》动画开播的时间推出新作啊。
虽然不是我担心的「不会有好事」。
「回到正题……神乐坂小姐，你是认真的吗？」
「这还用说。动画的宣传效果一定会提升《世界妹》原作小说的销量。如果新作能多少利用这个机会，不是很棒吗！我还制定了宣传计画！」
这人还是老样子，攻势猛烈。
是说。
「一定会提升销量……吗？」
「是的，一定。不是我在打如意算盘，是一定。」
神乐坂小姐如此断言……她平常就是会不负责任打包票的人……但刚才那句话，听起来更像基于经验做出的判断。
「当然有可能因为动画品质不好、透过动画接触这部作品的读者不喜欢原作等各种理由，导致数字没那么好看。」
「喔。」
这家伙干嘛害人不安。纱雾就在旁边耶，是不会顾虑一下喔。
「《世界妹》已经决定全集都要再版──基本上，跨媒体制作不可能对原作造成损失。绝对会赚钱。从这个角度来看，也可以说动画化不会失败。」
她是个美女，但我还是要说。
这人真是长了一张坏人脸。
我不耐烦地说：
「神乐坂小姐……那句话，在动画开播后陷入绝望的作者面前你说得出口吗？」
「他们照理说也有赚到钱喔。」
这句话超刺激人的。
这里是轻小说编辑部耶？万一被哪位作者听见怎么办。
「我不知道要回什么……那个……认为光是赚到钱称不上成功的人……应该也很多吧。」
我语气僵硬，纱雾点头附和。
动画化不会失败。
站在轻小说家──和泉征宗这名个人事业主的角度来看，或许是这样没错。
不过身为一位创作者，我实在不这么认为。
成功的基准，会因为立场、思考模式而有所差异。
在神乐坂小姐心中，赚到钱应该就代表那个企画成功了。
「嗯嗯。」
听见我持否定意见，神乐坂小姐带着假笑说：
「和泉老师如何判断一个企画的成功与否？」
「我的判断标准有三个。」
我立刻果断地回答。
「第一，情色漫画老师会不会高兴。第二，粉丝会不会高兴。第三，我自己能不能接受。」
「哎呀，讲得真顺口。呵呵……你是按照重要度排序的？」
「是的。」
「你被深爱着呢──情色漫画老师？」
「不、不关我的事！」
纱雾别过头。看得见她红通通的耳朵。
从踏出家门的那一刻起，我就在慎重观察纱雾的情况，一秒都没松懈──看来是没问题。
她跟神乐坂小姐也能正常对话。
对我来说，光是这样今天的会议就算成功了。
神乐坂小姐露出得意的笑容说：
「你似乎有明确的判断标准，这是一件好事。」
「托诸位前辈……许多人的福。」
纱雾最重要。这一点始终没变，但若是不久前的我，肯定无法回答得这么干脆。
伟大先驱的面容跟动画片头一样接连闪过脑海，又一个个消失不见。
在同一家出版社出书的前辈，草剃龙辉老师。
天才美少女作家，山田妖精老师。
跟超卖座动画关联密切，做出重大贡献的插画家，爱尔咪老师。
负责《世界妹》动画脚本的葵真希奈老师。
以及创作许多动画化作品的资深漫画家，阻挡在我们梦想前方的最终劲敌，月见里愿舞。
轻小说家和泉征宗的精神，是由他们、她们提供的建议构成的。
顺带一提，我完全不记得我身边最成功的创作者村征学姊，提供过任何有用的建议。那个人太过天才、太过天然，不懂我们这些凡人。
神乐坂小姐难得──微笑着说：
「您受惠于身边的人呢，和泉老师。」
「我也这么觉得。而根据那几位前辈给予的忠告……在动画即将开播的这个时机开新坑，通常都会觉得思虑欠周吧？来不及在播放期间发售啦。」
「请你忘掉那些垃圾忠告。」
「怎么可以这样讲我的恩人！」
「因为那些人写很慢嘛～」
「……跟我比起来是没错。」
「里面还有一部分不会遵守截稿日的人～」
「与其说一部分，不如说《世界妹》的动画脚本家正是如此。」
「啊哈哈，的确。」
有什么好笑的。
要是《世界妹》的动画大受欢迎，决定制作二期怎么办？二期的脚本只能交给那个人负责耶……要再跑一次「让真希奈小姐拿出干劲的流程」吗？我实在不觉得自己做得到……
神乐坂小姐愉快地两手一拍。
「所以，忘记那些慢笔作家的建议吧！和泉老师一定做得到！」
「说起来简单……」
「但你会去做吧？」
「会啊。」
我再次立刻回答。
「和、和泉老师！」
情色漫画老师在旁边吓了一跳。
「这么随便就答应……没问题吗？现在是关键时期吧？」
「拜大家所赐，档期没有问题。而且我也觉得在赚得了钱的时期出新作是正确的建议。有办法出书的话，其他作家应该也会出书吧。纯粹是因为做不到才没去做。而我做得到，所以我要去做。仅此而已。」
光是赚得了钱，不代表一部作品的成功。可是对我而言，工作就是用来赚钱的。
两者缺一不可。在能赚钱的时候大赚一笔，再正常不过。
「不愧是和泉老师！太棒了！」
「不必夸我，好恶。」
「是喔。那截稿日订在后天。」
「咦咦咦咦咦咦！」
情色漫画老师一直在被吓到。
「怎么了吗，情色漫画老师？」
「请、请用其他方式叫我！」
「哎呀，那……就称呼你为E漫画老师喽？」
「那是什么跟电视节目一样的简称方式！」
E漫画超莫名其妙的。不能换个叫法吗？
「不是啦！截稿日太赶了！后、后天……是……只交企画书吗？」
「当然是原稿。恋爱喜剧的话，希望控制在两百六十页左右。」
「……两天两百六十页？咦？咦？你在说什么？」
「能在下班时间前收到就太好了。和泉老师做得到吧？」
「没问题。」
「………………………………………………………………………………」
情色漫画老师瞪大眼睛盯着我。
什么样的表情都好可爱。
「和泉老师……你开会的时候……都是这种感觉吗？」
「差不多。」
「差不多呀。」
「呃啊……」
为何要傻眼？
纱雾彷佛被妖精附身，激动地站起来。
「真是的～～～～～～～～！」
她举高双手呐喊，用力指向我。
「听好喽～？和泉老师不准单独来开会！以后绝对要带我一起来！」
「为、为什么？」
「因为你缺乏常识！」
她勃然大怒。神乐坂小姐见状，笑咪咪地说：
「你被骂了耶，和泉老师。」
「神乐坂小姐也是！」
「哎呀。」
「『哎呀』什么！就算和泉老师写很快，禁止塞给他一堆工作！也禁止截稿日订太赶！因为不管再辛苦，他还是会努力把工作统统做完！」
「呵呵，我很清楚。」
「原来你是故意的！」
纱雾眼睛眯成><形，为我生气。
平常开会就是这种情况，老实说，我并不会感到困扰。
……但我真的很高兴。
被情色漫画老师斥责的神乐坂小姐丝毫没有反省的意思，竖起食指抵住嘴唇。
「嗯……那么和泉老师，截稿日改成一周后如何？」
「喔，是可以，不过──」
「不行。」
旁边传来低沉的声音提出异议。
「她之后会塞其他工作给你，所以期限要久一点。」
「被你看穿了，不愧是情色漫画老师。」
「人家不认识叫那种名字的人。」
情色漫画老师双臂环胸，别过头去。
神乐坂小姐看了，笑出声来。
「那么，请你在这一个星期内写好企画书。我认为这次真的是合理的截稿日。」
「……不不不，神乐坂小姐……你真的打算之后塞其他工作给我？截稿日虽然突然放宽了，原本的时间其实是后天要交稿？」
饶了我吧。
我怀着这样的心情瞪向她，她面不改色地说：
「因为和泉老师非常听话，又是被逼到绝境更会发光发热的作家。」
这个编辑讲话实在太过分，纱雾开始发出「吼噜噜……」的可爱威吓声。
神乐坂小姐稍微举起双手，摆出投降的姿势。
「啊哈哈，以后不会了。既然情色漫画老师要一同参加会议，最好改用其他手段。」
「只要有我在，不准你安排强人所难的档期。」
情色漫画老师哼着气宣言。
真是可靠的搭档。
「嗯……难道情色漫画老师不怎么信赖我？」
竟然能脸不红气不喘地说出这句话，在下深感佩服。
我们兄妹俩都不小心翻白眼了。
神乐坂小姐额头流下一道冷汗。
「对了。难得两位都在……来聊聊能让你们稍微相信我一点的话题吧。」
「你特地预告，反而害我们戒备起来了。」
事到如今还想提升我们的信赖度，不觉得挺难的吗？
「别这样，先听我说嘛──事情跟情色漫画老师的母亲有关。」
「「咦咦咦！」」
出人意料的话题，令我和纱雾睁大眼睛。
不愧是编辑，真是巧妙的话术。超好奇后续的。
「对喔……听说你和妈妈……以前就认识了。」
「是的。再说……年幼的你能以情色漫画老师的身分工作，也是因为我知道全部的内情。」
这家伙一副要人感谢她的态度。
神乐坂小姐，你不是要提升我们的信赖度吗？
我催促她说下去。
「顺便问一下，你跟初代情色漫画老师是什么关系？」
「我之前也提过吧？家父是编辑。」
「该不会是妈妈的……？」
「是的，家父是她的责编。他说他正好在她被迫搬家时，跟她搭上了线。」
搬家啊。虽然她没有明言，应该是指「纱雾的双亲离婚的时候」。
「哦……」
情色漫画老师睁大眼睛，听得入迷。
「这样的话，神乐坂小姐的父亲……或许也是我的恩人。因为妈妈那个时候……拼命地在找工作。」
拯救家计的恩人啊。
……金钱的恩情格外沉重。
神乐坂小姐的父亲，让初代情色漫画老师得到新的工作。
这样一想，真是神奇的缘分。
编辑跟插画家。
这次换成他们的女儿在一起工作。
我讲过好几次世界很小，不过我们这一行的世界真的很小。
人与人会在意想不到的地方扯上关系。
我的语气多了一分温暖，开口说道：
「神乐坂小姐的父亲是位好编辑呢。」
「真的。他非常优秀、有名，不仅在小说界，他连在演艺圈和游戏界都吃得开──用轻小说风来譬喻，好像是个『传说中的编辑』。」
哦……神乐坂小姐的父亲……是传说中的编辑。
「他是发掘梅园麟太郎老师的第一任编辑，这样讲足够表达他有多优秀吗？」
「太足够了。」
情色漫画老师频频点头。
梅园麟太郎。时代小说的巨擘，村征学姊的父亲。
向全国国民询问日本首屈一指的小说家是谁，八成会第一个提到他。
发掘这么一位大作家的传说中的编辑。
「他的女儿……」
「没错，就是我。」
「帮我跟你父亲换一下。」
「啊哈哈，办不到，他过世了。」
「那么神乐坂小姐是受到家人的影响，才跑来当编辑吗？」
我刻意轻描淡写地问。因为换成是我，也会希望对方不要深入这个话题。
「是的。成为父亲那样的编辑，是我的梦想──」
「哦……」
我都不知道。神乐坂小姐心中原来藏着这样的想法。
「──面试时我是这样说的。实际上是搬出父亲的名字应该可以加分，我才选择在这边就职。」
「可以把我的感动还来吗？」
「呵呵呵，跟父亲从事同样的职业后，我发现还满有趣的。」
大概是提起兴致了，神乐坂小姐难得话这么多，聊起自己的经历。
「我还在想自己说不定很适合这份工作──结果意气风发的时期转眼间就结束了。我慢慢开始觉得父亲的名号很烦。就算以编辑的身分拿出成果，也会得到『不愧是那个人的女儿』的评价──动不动就被拿来比较。」
「从你想进出版业的动机来看，真是自作自受。」
「其实我能担任畅销作家千寿村征老师的责编，也是靠着父亲的关系。我没脸说是其他人太低估我。」
神乐坂小姐是因为父亲是梅园麟太郎的责编，才有办法让村征学姊出道当作家，成为她的编辑。
之前去梅园家的时候，好像有聊到这个。
「所以──」
我们的责编话锋一转，指向我们。
「和泉老师是我引以为傲的作家。」
「……神乐坂小姐。」
「即使《世界上最可爱的妹妹》之后大受欢迎，其他人对我的评价八成也不会改变多少。不过，我『对自己的评价』一定会改变。」
「那是……为什么？」
「因为你是跟父亲没有任何关系的作家。在所有编辑中，是我最先发掘的作家。是我在你落选后主动接触你，是我帮你挑选插画家，从出道前开始就跟你一起创作许多作品。然后终于诞生了一部足以动画化的畅销作。」
「……是啊。」
和泉征宗出道后，共事最久的就是情色漫画老师──跟神乐坂小姐。
尽管发生了许多事……于好于坏，我对她都特别有感情。
感谢与诅咒，已经累积到抬头看过去脖子都会痛的高度。
神乐坂小姐维持着那一如往常的悠然态度，朝这边低下头。
「今后也请多多关照。要让《世界上最可爱的妹妹》成功自不用说──」
她抬起脸，露出邪恶的笑容。
「下一部作品也要让它热卖──靠和泉征宗老师、情色漫画老师，和我的力量。」
至于我们是怎么回答的。
不用多说了吧。
本人和泉征宗，决定配合作品《世界上最可爱的妹妹》动画开播的时期撰写新作。
一开完会回到家中，我们就在纱雾的房间召开作战会议。
摊开折叠桌，铺好坐垫，相对而坐。
我翻开笔记本，对纱雾微笑。
「商业作品的新作，从得知情色漫画老师的真实身分后就没再写过了呢。」
「嗯，好怀念。」
「真的。」
一起工作的搭档，竟然是家里蹲的妹妹。
妖精搬来隔壁，说要跟我分出高下……让纱雾本人看了跟情书没两样的原稿……
光是回想起当时的情况，就令人心跳加速。
新作《世界上最可爱的妹妹》诞生的事情经过，在我心中大概是一生难以忘怀的回忆。
「会怀念代表过了一段时间。」
呼……我吁出一口气。
「好久没写新作了。那么，要写什么呢？」
以前的我是怎么做这份工作的？
现在的我该做些什么，才能创造比以前的我更有趣的作品？
心跳逐渐加快。
「哥哥看起来好开心。」
「对啊。」
超开心的。
毕竟因为《世界妹》评价很好的关系，我一～～～～～～～～～～～～～～～～～～直在写同一个故事的后续。
那当然也是非～～～～～～～～～～常愉快的工作。
忙碌得从来没有这么幸福的时候。
可是，开始一个新故事很开心。
我知道现在是动画开播前的关键时期。假如同行看到，搞不好会建议我不要把心力及时间用在其他事情上。
假如《世界妹》的读者看到我在写新作，搞不好会骂我「现在不是开新坑的时候吧！」。
不过啊。
「哈哈哈。」
我压抑不住涌上心头的笑意。
这一定是非常原始的(Primitive)冲动。
「情色漫画老师，接下来要创作什么样的故事呢！」
让我告诉你们，每位轻小说家都知道的真理。
创作故事，是史上最有趣的娱乐活动。
「人家不认识叫那种名字的人──我讲过好几次了。真拿和泉老师没办法。」
纱雾彷佛在指导比自己小的少年，温柔地劝告我。
「说起来，这个话题在神乐坂小姐在场的时候讨论比较好吧？她可是你的责编。」
「我从来没有这样做过。」
其他同行我不知道。
和泉征宗写新作的时候，跟编辑一起想题材──
接受编辑的建议──
或是编辑问他「要不要写这种流行的主题？」──
「……我不记得有过这种事。」
就算把我们长达十二集的故事重看一遍，也找不到类似的叙述……大概。
「咦咦……你一直都是突然提出企画书，跟她说『我要写这样的故事』吗？」
「有时候也会突然提出写好的原稿。」
不如说后者的情况更多。
纱雾困惑不已，接着像想到什么似的开口说道：
「……经你这么一说，《世界妹》也……」
「哈哈，突然提出写好的原稿……其实，我还有一次说要拿企画书给她看，结果写了三集的分量一口气交给她。」
「神乐坂小姐一定很惊讶。」
「……会吗？」
这种事我干过好几次，我认为她已经习惯了。
「嗯，绝对很惊讶。我第一次看到和泉征宗的网路小说时，也因为你写太快的关系觉得超恶。」
「以前的你会不会太过分了？」
「哪有。知道那不是囤稿时，我吓得脸色发白……一口气拿那么多集给她看，万一被退稿怎么办？」
「当然有过──不如说大部分的情况下都会被退稿。」
「……我想也是。」
神乐坂小姐会骂我「懒得看啦！」或「给我拿十秒看得完的东西过来！」。
纱雾似乎被我的笑意传染了，轻笑出声。
「虽然事到如今才讲这个很奇怪……和泉老师就是这样的人呢。」
「我就是这样的人。幸好你想起来了。」
前作《转生银狼》完结到《世界妹》诞生的这段期间，我不停将新作的点子拿给编辑看，跟她开会讨论──每次都被退稿。
我的做法真是笨拙又没效率。
因为当时的和泉征宗只拥有「一没工作就会立刻死亡」的实际成果，又有必须尽快自立的原因──满脑子只想着向前冲。
如今回想起来，真是痛苦又愉快的时期。
周休0日，月收0圆，加班时间∞>(无限大)！
愉快的职业生活。
那段令人怀念的日子，许多轻小说家八成都经历过。
靠独白拼命诅咒，大笑着想到灵感的时光。
「一缅怀过去，就想起激发灵感的诀窍。」
「啊，哥哥露出了想到无聊主意时的表情。」
这家伙一直在说很伤人的话耶。
对我的称呼好像有区分用途──是什么样的规则呢？
我不会去问。迟早会被我看穿。
「别这样，听我说嘛，搭档。」
「呵呵……那我就听你说吧，搭档。」
情色漫画老师用偏男性的口吻回应。
「和泉征宗激发灵感的诀窍是什么？」
「在泡澡的时候构思──就是这个。」
我一秒回答，纱雾一脸错愕。
「有用吗？」
「超有用的。我都想跟同行传教了。」
是真的。泡澡是能同时创作及恢复的机智行为。
「是喔……可是，这样我们就不能一起构思了。」
「喔，那就一起洗澡一起构思吧。」
「……………………………………………………………………………………………………」
「开玩笑的！」
不要默默脸红！我会有强烈的罪恶感！
「…………………………………………笨蛋。」
纱雾红着脸，由下往上看着我，喃喃说道。
「……………………对不起。」
害我招架不住。
我花了数十秒才讲出事先准备好的重新开机用台词。
「呃，那个……还有一个──激发灵感的诀窍。」
「……」
这位小姐鼓起脸颊，气呼呼的。
「……你愿意听我说吗？」
「不是色色的？」
「不是。说实话，其中也包含激发灵感以外的目的……但这个行为并不色。」
「…………那我愿意听。」
由于得到了允许，我语气严肃地说：
「这是你敢踏出家门后，才能用的方法……」
「《世界妹》的新刊不是要出了吗？我们去秋叶原的书店看看吧。」
在自己的著作的发售日去书店。
亲眼见证新刊摆在书店卖的模样。
这是能让轻小说家的工作干劲提升到MAX的简单方法。
一月十日。
我和纱雾牵着手来到秋叶原站。
也就是「第一次外出约会」！
我当然跟纱雾一起出门过不只一次，然而目的地不是高砂书店，就是跟大家一起去新年参拜，根本称不上约会。
尽管昨天去了出版社所在的神乐坂站附近，但纱雾看起来很累，因此我开不了口提议「回去时顺便绕去其他地方逛逛吧」。
过了一晚，今天的状况会是如何──
「纱雾，你会不会累？」
「超有精神！」
她兴奋得随时会小跳步起来。
「那就好。会累要马上跟我说喔。」
「我知道──哥哥。」
「嗯？」
「我一直很想像这样跟你一起出来。」
「我也是。」
「……嘿嘿……感觉真好。」
「嗯，对啊。」
嘴角不受控制地扬起。在旁人眼中，我们想必是对笨蛋情侣。
为了激发灵感──嘴上这么说，其实我们根本是要去玩的。
「我非常期待，可是不能只顾着玩喔。」
「嗯，今天的约会，我会好好应用在工作上。」
「………………果然是约会。」
纱雾发出「呣呼呼」的窃笑声。
可爱过头，害我头晕目眩。
这种感觉应该会对写恋爱喜剧很有帮助，单论这一点，今天的价值就无可计算。但我们本来的目的并不是这个。
「好了。」
我穿过闸门，环视四周。站在秋叶原站的电器街出口欣赏街景。
《世界上最可爱的妹妹》第一集的发售日那天，我也来过这里。
当时是独自抱着平板走在路上。
──真怀念。
曾经的电器街。御宅族的街道。
短短几年，但这段时间确实足以令人感到怀念。
开新坑、被视为畅销作品、动画即将开播──过了这么久的时间。
这条街道也变了许多。当时存在的建筑物消失不见，当时不存在的建筑物多出好几栋。该说电器街的色彩有点褪色了吗？
即使如此，这里依然是关东屈指可数的御宅族街。
埋在柱子里的近未来风萤幕。
形似魔镜的萤幕，忽然映出轻小说的广告。
──《世界上最可爱的妹妹》决定动画化。
情色漫画老师画的妹妹(女主角)，正在对我展露笑容。
「…………………………」
「…………………………」
我们不禁看呆了。
「哎呀……好沉重喔。」
「我懂。我很高兴……非常非常高兴，可是…………啊哇哇……压力山大……」
有种如负重荷的感觉。
《爆炎的暗黑妖精》动画化，掀起一阵风潮的时候。
我超羡慕山田妖精大师的。
过于羡慕，过于嫉妒。
每次看到广告都会吐出超难听的诅咒，例如「那家伙可不可以在推特上乱讲话搞到自己炎上啊！」或是「祝那部作品作画崩坏！」。
「……唔唔……」
等到自己变成当事人，怎么说呢……精神压力真的好大。
想必会有同行跟当时的和泉征宗一样，对我们感到嫉妒。
至于我对这件事有何感想。
关我屁事！谁还有空去管这些！此乃本人真实的心情。
「我因为跟刚才不一样的原因开始头晕了……唔喔喔喔喔…………眼前出现锯齿状的彩虹色幻觉觉觉觉觉觉……」
「绝对要去看病喔。」
不是在开玩笑，有相同症状的人最好看个医生。资料来源是我。
「托你的福，我冷静下来了。边走边继续讨论吧。」
「……嗯……你真的没事吗？」
我们从秋叶原站电器街出口走向UDX。搭乘电扶梯上到天桥，沿着跟之前同样的路线，这次两个人一起走过。巨大的「秋叶原UDX VISION」上，播放着这一季要开播的动画的PV，我们的MP逐渐减少。
《世界上最可爱的妹妹》。
以及要在同一个时期开播的竞争对手《阳光吸血鬼》。
两者对我们来说，都是特别的作品。
「…………………………」
我不禁看得出神。
我们停下脚步，盯着大萤幕看了一段时间。
「哥哥，走吧。」
「……是啊。」
目的地是帮我们设置《世界妹》特区的大书店。
「先复习一遍吧。我们今天来到秋叶原的目的是──」
「好像有在卖《世界妹》有那么一点色的角色扮演片，所以我们要去看！」
「并不是。」
不要精力十足地讲出这种台词。
就是因为情色漫画老师这副德行，才会在国外停止贩售吧？
明明内容如此健全……
「今天的秋叶原之旅，是为了寻找新作的灵感──对吧？」
「我、我知道！」
「真的吗？」
「真的啦……不过，为什么去秋叶原的书店可以找到灵感……我有点不明白。」
是我说明得不够仔细。
「看到平放陈列的新刊，会超有干劲的对不对？」
「嗯！这我很能理解！」
没错。那就是第一个目的。
「当然不只这样。有部分也是因为我想在开新坑的时候，亲眼看到『有很多客人的轻小说贩卖区』。高砂书店做得到吗？」
「我可不可以跟智惠姊告状？」
「大人饶命。」
那家伙生气起来很可怕耶。
「所以……哥哥。为什么你想看轻小说贩卖区？」
「我想确认潮流。现在受欢迎的是哪种作品。受欢迎的是哪种类型。受欢迎的是哪种男主角、哪种女主角。实际买下那些书的是什么样的人──」
只是要资料的话，只是要数字的话，编辑部那边要多少有多少，但是──
「我想亲眼见证，亲身体会。」
实际情况真的符合编辑部告诉我的情报吗？
可以朝我现在构思的这个方向前进吗？
为了「脚踏实地」而来到秋叶原。这就是第二个理由。
「这样呀。」
纱雾牵着我的手，「呵呵」笑了。
「哥哥好像轻小说家。」
「我是轻小说家没错。」
「说得也是。不过，你讲得很有工作的感觉。」
「…………」
我感到害臊，无言以对，清了下嗓子重整态势，开启话题。
「现在要思考的，是『新作要写什么样的作品』。」
「好笼统。」
「凡事刚起头的时候都是这样。」
即使不是轻小说家，任何职业负责的任何企画，刚开始都找不到方向吧。而我的工作、我发挥长处的地方，就是让它逐渐成形。
这个过程非常愉快。
「说实话，我脑中已经有一个大概的雏型。」
「咦，是吗？」
「嗯。」
其实神乐坂小姐提到「新作」的时候，我就有灵感了。
不值得佩服。
如果向将我们的故事看到这里的同行、编辑，或者有社会经验的读者提问「和泉征宗的下一部作品该写什么？」。
我想百分之百猜得中。就是这么明显。
别卖关子了。我说出答案。
「和泉征宗的新作，只有『妹系恋爱喜剧』这个选择。」
「……可以问为什么吗？」
纱雾一脸隐约察觉到理由的样子。
「因为那是我最想写的题材、编辑部最想叫我写的题材、读者最想看的题材。」
供给及需求完全一致。
我之前虽然才在抱怨责编半点意见都没有……仔细一想，立场交换的话，我也不会给和泉征宗任何建议。
别无他选。
就跟咖喱店的新产品最好卖咖喱一样。
咖喱店的客人会想吃什么？答案显而易见。
极其愚蠢的问题……蠢到根本用不着思考。
《世界妹》让和泉征宗被视为「写妹系恋爱喜剧的轻小说家」──被贴上了这个标签。
如同在店门口挂上招牌。
变成咖喱店的店家，很难推出拉面作为新商品。
咖喱店只能煮咖喱。能选择的只有要煮什么样的咖喱。
「……哥哥？」
「没事……」
我偶尔会想。
倘若对于和泉征宗而言，妹系恋爱喜剧是「不想写的东西」，他想必会烦恼不已。
然后──他会怎么做呢？
我实在不觉得自己会在讨厌那个题材的情况下写作。
会去摸索换招牌的方式吗？
还是开始努力「喜欢上该写的东西」？
「不好说……」
被逼到走投无路的和泉征宗，搞不好会将油门踩到底。
搞不好会对于该写的题材一笑置之，只写想写的题材。
然后靠实力让其他人无话可说，或者力有未逮惨遭退稿。
「……你在自言自语。」
带有怨气的声音，将我的意识拉回现实。
「抱歉。」
我向纱雾道歉，接着将刚才所想的没有意义的假设讲给她听。她一副理所当然的态度，说：
「假如和泉老师遇到跟现在不同的状况──」
纱雾脸上漾起柔和的微笑。
「肯定会写出跟现在不同的有趣故事。」
「……谢啦。」
无论如何，代表我很幸福。
因为该写的题材根想写的题材一致。
就算不是这样。
也有和泉纱雾陪在我身边。
我们抵达要去的书店。
「唔……」
「唔啊啊……」
店里正在播放《世界妹》的PV，导致我们同时受到精神伤害，钻进店门。
大量的轻小说堆在平台上。
「………………………………」
我和纱雾慢慢跟我们的新刊拉开距离，移动到二楼的漫画区。
「……轻小说的新刊最后再看吧。」
「嗯……直视太过危险。」
跟处女作的发售日有种不同的感觉，胸口隐隐作痛。
──就是……有声音耶？会说话耶？威力超强的。
──听见声优用可爱的声音念出作品名称，我不禁心想……
拜托！顺利开播顺利完结吧～～～～～～～～～～～～～～！
希望相关人士不要引爆炎上事件！
希望日本不要发生传染病或经济危机或世界末日之类的大灾难！
至少要等BD卖到最后一片，动画播完再说！现在开始，每个月都会发售原作小说、漫画版和游戏，拜托等到这波攻势结束！
下下次报税前都不要出问题！
伟大的耶稣伟大的释迦牟尼佛伟大的山田妖精啊！万事拜托了！阿门！南无阿弥陀佛！
我在脑内化为不断向神佛祈祷的机器。
爬上楼梯，抵达漫画专柜。
「所以，我要写妹系恋爱喜剧。」
「……好突然地回到刚才的话题。」
「刚才的话题还没讲完啊。」
「真是的……和泉老师思考跟小说有关的事时，总是很我行我素。为什么会在这个时机回去讲这个──啊，原来如此。」
纱雾环视漫画专柜，想到了理由。
放在最显眼的地方陈列的，是最近流行的人气漫画。
爱尔咪老师画的漫画版《世界妹》，在封面陈列的书架上闪闪发光。
「唔唔……眼睛快瞎了。」
我用右手挡住双眼，摆出防御的姿势，纱雾低声说出感想。
「总觉得全是书名有『妹妹』的作品。」
「因为是流行题材嘛。」
年号都换了，游戏、轻小说、动画的风潮还是一路妹到底。
「妹妹」风潮持续席卷御宅族的内心。
对于和泉征宗来说这样正好，不过这个世界到底发生了什么问题……
各位创作者未免让世上充满太多妹妹了吧。
虽然我没资格说这句话，我的心情是三成共感，三成感慨，三成疑惑。
剩下一成是觉得有点恐怖。
「先不说妹系故事了……根据最近的资料显示，有一段时期没有呼吸的恋爱喜剧，好像变得挺受欢迎的。」
纱雾瞄着手机说道。应该是编辑部传给她的流行趋势。
「正确地说，是出现了好几部『恋爱喜剧是主线的人气作品』。」
《世界妹》就是其中之一。
它属于狭义的恋爱喜剧，纯恋爱喜剧。
「为什么要用那么绕圈子的说法？」
「拿料理来譬喻的话，恋爱喜剧要素就像『盐巴』，没有盛衰可言。」
就算流行起口味清淡的料理，就算盐巴对健康的坏处被人拿来议论，它仍旧是最重要的调味料。因为口味清淡的料理也要用到盐。
时钟的指针回到原点──现在受欢迎的是重咸的料理。
既然如此，我们这些轻小说家和漫画家，就要使劲加盐。
肯定只是这样而已。
听完我的论点，纱雾冷冷抛出一句话。
「和泉老师好像御宅族。」
勇者征宗受到50点的伤害。
我扯出笑容转移话题。
「你觉得我们的新作要写什么？」
「…………如果我提出意见，你就会写那个题材吧？不惜无视许多重要因素。」
「才不会…………」
「会吧？」
「……嗯……我无法否认。」
因为我会以妹妹的要求为优先。
「呃，可是我在工作方面会无视情色漫画老师的要求啊。」
我还退过她稿，即使是最喜欢的女生的愿望，我也不会无条件为她实现。更遑论攸关生计的工作。
纱雾听了摇摇头。
「最近不一定。」
「………………」
…………因为我们开始交往了。
爱令人盲目。或许要感谢她自己指出这个问题，试图改善它。
「对不起。知道了。我会改。」
我意识到自己的过失，便乖乖道歉。
「工作方面，我会小心不要太重视你的意见。」
「嗯，就是要这样。」
「我在这个前提下问你──写什么样的作品比较好？」
「这还用说。要写出比那孩子更可爱的妹妹。」
情色漫画老师指向封面陈列的漫画，其封面的少女。
书名是《世界最可爱的妹妹》。
和泉征宗以最喜欢的纱雾为模特儿写出的，至高无上的杰作。
「虽然我还不知道要怎么做。」
她对目瞪口呆的我表示「超越至高无上的杰作。那就是我的要求」。
像好兄弟似的拍了下我的背。
「一起加油吧，和泉老师。」
「嗯。」
我笑着回应这过于强硬的建议。
和泉征宗和情色漫画老师的新作。
主旨是──
赢过至高无上的杰作。
创造比前作更可爱的最强妹妹(女主角)。
「收到，情色漫画老师。」
对我而言，《世界妹》是代表作家人生的作品。
现在则成了应该超越的劲敌。
纱雾抬头看着热血沸腾的我问：
「哥哥觉得下一部作品要写什么样的故事比较好？」
「这个嘛……」
答案脱口而出。
「我想写主角和妹妹(女主角)一起努力得到幸福的故事。」
在现实中说出来，应该会是非常做作、令人害臊的台词。
我能大胆地说出口，说不定是职业性质所致。
会害羞的话什么都写不出来，也不会想把自己创造的完美故事和究极女主角拿去当商品，给上万人阅读。
脸皮厚的人才适合当轻小说家。
「当了那么多年轻小说家……我常常在想，虽然我们的工作是写出有趣的书──说起来，『有趣的定义是什么』？」
何谓「有趣」？
何谓「有趣的轻小说」？
若有办法给出完美的回答，连征服世界都办得到吧──我不是在借用某人的台词。
「世上有许多『有趣的事物』，别人的『有趣』跟自己的『有趣』有时会有差异──愈是思考，就愈是混乱。」
不是没有既存的定义。
「有趣」是指人类的情绪受到剧烈影响时感觉到的东西。
能强烈触动读者心弦的，才是优秀的作品。
──去看教人写作的书，大概能找到好几句类似的说明。
我觉得有道理，也不想否定给「有趣」一词下定义的行为。
但我从未看过百分之百让我满意的作品。在自己心中也找不到答案。
我就自首吧。
轻小说家和泉征宗，工作明明是写出有趣的书，却在不知道何谓「有趣」的情况下持续创作。
「所以，我要思考、撰写我自己心中的『有趣』，传达给读者。」
如果能跟这样的女主角打打闹闹──我一定会觉得很有趣。
如果能在这样的世界中旅行──我一定会觉得很有趣。
如果能用这种能力开无双──我一定会觉得很有趣。
我知道许多的「有趣」。
喜欢想像各种「有趣」。
将无数的「有趣」组合在一起，是无上的喜悦。
我想将我脑中的「有趣」展现给大家看，拿它来炫耀，让其他人对我感同身受。
若能供我生活，增加存摺上的数字，那再好不过。
「仅此而已。」
我吐出一口参杂自嘲与矜持的气。
纱雾脸上浮现灿烂的笑容，对我这么说：
「那样就好……那样很好。」
我牵着她的手，走下楼梯。
「现在的每一天……对我来说都是人生最『有趣』的时刻。」
「所以你想拿来当材料？」
「对。」
我明明讲得不清不楚，搭档却理解了我想表达的意思。
值得信赖，令人高兴。
「该怎么说……我不太会形容。」
「嗯。」
「跟你一起……努力抓住幸福──为了实现梦想而奔走──这个过程太愉快了。」
「啊哈哈。」
纱雾笑着走下楼梯。
「我也是。」
「对吧！」
我不禁感到困惑。
朝梦想迈进的路途，竟然如此有趣。
为了抓住幸福，拼命努力的日子本身，竟然如此幸福。
梦想与手段反过来了。不如说混在一起了。
真是奇怪。
本末倒置的此时此刻，在我们的人生当中，是最耀眼的时光。
「让新作的主角也跟我们一样吧。这样──」
「「一定很有趣！」」
我们异口同声，于同时抵达一楼。
大量的轻小说摆在那里贩卖。
有的读者拿起新刊，激动地跟朋友聊天。
有的读者严格挑选要买的书，大概是零用钱所剩无几。
跟《世界妹》在同一时期开播的动画的PV，让店内变得热闹不已，激烈主张自己才是「有趣的作品」。
各式各样的故事在争妍斗艳。
某人脑中的「有趣」，被其他人买走。
御宅族看得满意就会扬起嘴角，将那个故事记在心上，花钱购买，共享「有趣」。
「有趣」就是像这样传染开来的。
我认为很棒。
我要掀起让所有人得到幸福的传染病。
无论多少次。
只要我还是作家。
下一部作品。
主角的职业暂定是────────────────
朝新的梦想与目标狂奔的同时。
──纱雾……我现在有个梦想。
──哥哥的，梦想？
──是啊，没错。是我一个非常远大的梦想。
光阴似箭，那一天许下的誓言逐渐接近。
──然后把你带出房间，两个人一起看动画！
──那将会是由我担任原作，由你绘制插画，属于我们两人的动画！
──这样子，我想一定会非常快乐！
「哥哥……对我说过这些话。」
「嗯，说过。」
我们正按照当初的约定，并肩坐在家里客厅的沙发上。
跟之前预告的一样，换了巨大的萤幕，设置贵到不行的音响设备。
因为，梦想实现的那一刻即将来临。
动画《世界上最可爱的妹妹》。
离开播还有三分钟──
「哥哥说过的话，我统统记得。说要让我们的作品被许多人看见，让他们觉得有趣，喜欢上主角跟女主角。」
「让我们一起创作的轻小说动画化，获得爆炸性的人气，赚到能够独立生活的钱。」
「你发誓要把我带出房间。」
「嗯，动画化只不过是事前准备！」
让纱雾幸福，才是梦想本身。
「我早就敢踏出房间了。」
「哈哈，跟计画不太一样。」
因为纱雾非常努力。
导致梦想本身先实现了，事前准备姗姗来迟。
真是符合我作风的松散收尾。
「不过，这样就好。」
因为，比起畅谈梦想的那一天，我们一起梦想的景色──
「今天更开心。」
「对啊！」
超越梦想的现实，如今存在于此。
「你总是这样，和泉老师。总是带给我梦想。」
「彼此彼此。下一个梦想是你带给我的。」
──把那当成我们两个的梦想吧。
即使梦想实现，愉快的祭典也不会结束。
好了，离动画开播还有一分钟。
我拿起遥控器，按下电源键。