SKYWORLD苍穹境界，过去这个名词仅是一款运行于学校用平板电脑•W－LD上的免费线上RPG游戏名称，亦是游戏中的世界名。
有一种游戏典型称为MMORPG(即Massively Multiplayer Online Role-Playing Game，大型多人在线角色扮演游戏)，由多名玩家连接至同一架伺服器，即时体验同一个游戏世界。而之前的苍穹境界就只是这种游戏典型之中的其中一款游戏而已。
游戏中的世界是一个拥有无数浮空岛飘浮在天空之中的奇幻世界。而玩家在游戏中将扮演搭乘飞空艇在岛际间旅行的冒险者。这样的设计使得游戏营运之初便得到许多玩家青睐，然而……
有一天，这个只存在于游戏中的虚拟世界忽然变成了现实。玩家们突然发现自己置身于苍穹境界的大地上。
没有人知道发生了什么事。
而根据推测，这天一共有数万名玩家『转移』到了苍穹境界——这个与游戏中的世界如出一辙的异世界之中。同时，摆在这群玩家们眼前的，是一个怎么看也不像是由数据构成的、极其逼真的奇幻世界。
自苍穹境界开始营运直至这天——『转生之日』来临，中间不过相隔一个礼拜。而自从『转生之日』至今，已经又过了半年。
截至目前为止，仍没有任何一名玩家看见这个生存游戏的终点。
苍穹境界，是一个由无数浮空岛飘浮在广阔海面上方天空中所组成的世界。这里的浮空岛由上而下分别归属于八个轨道，愈上方的轨道攻略困难度愈高。
距离『转生之日』过后三个月，淳在第八轨道的亚塔利雅岛上结识了两个女孩——轻装战士歌澄和白魔术师枝理。随后又有了第七轨道察泰岛上的枪手尤佳莉雅、第五轨道史葳特涅维尔岛的召唤术师光加入队伍。
其后，淳等人又得到了更多伙伴，在菲尔法招募任务中闯关成功，得到前往第四轨道的通行证。他们在第四轨道与淳过去的挚友，咲耶率领的团队会合——
这两支冒险者队伍以淳和咲耶为首，组成了第四轨道上的第四个冒险者公会『霸者之旗』合力解放了长年沉眠在次元夹缝之中的封印都市•夏凯。
在他们抵达夏凯之后，过去引领淳来到苍穹境界的奇妙女孩艾莉丝，在这里留下求救的讯息。于是，霸者之旗公会便为了营救艾莉丝展开行动。
『转生之日』过后的第二一〇天，霸者之旗与银翼骑士团结成了同盟，协同抵达了第三轨道。
随后，『转生之日』过后的第二二〇天，霸者之旗与银翼骑士团总数逾百人的联合攻略团队闯过了敌对的诡异组织•神秘之座的攻击，抵达囚禁着艾莉丝的迷宫——团战地图巴洛克监狱，并且展开攻略行动。
＊
此处是属于团战地图的第三轨道迷宫，巴洛克监狱。众人抵达这座迷宫已经三天，也就是『转生之日』过后的第二二二天，淳等人在全部共计四层楼的巨型迷宫第一层，展开一场又一场的激战。
这里是一间装潢奢华绚烂，有如糖果屋的建筑——说是这么说，但其中的家具跟摆设都有一般房舍的十倍大。
现场三十六名冒险者就是置身在如此奇妙的地方战斗着。
他们现在来到一间有着嵌入式暖炉和红色地毯的客厅。这层楼的地毯对冒险者来说都是长及腰际的长草原，光是要跑动都有相当程度的困难。
在如此行动不便的地方，不断有扑克牌士兵从高达十多公尺的巨大桌子上跳下。
此时昆腾正率领着这支攻略团队中的二十四人主力部队，在这间客厅角落与房间里的头目——一头由积木堆砌而成的龙展开死斗。
至于淳的团队则必须使尽全力，将扑克牌军队从昆腾率领的主力部队身边支开。这次掉下来的扑克牌士兵一共有七人。
淳扬起噪音，对着他所率领的十一人团队发出指示：
“尤佳莉雅，数字五以下的三只交给你！山田小队负责右边的两只！小巧对付七，J由我来放他风筝！”
扑克牌士兵各自有他们的名字，每个人也有不同的能力。
黑桃是重装战士、方块是轻装战士、梅花是黑魔术师、爱心是白魔术师；数字二最弱，然后从三、四、五往上依序变强，A是最强的。
若要举例，黑桃十就是相当厉害的前锋，其实力足以与六人的冒险者队伍相抗衡。
而这群扑克牌士兵，就是这个团战地图中的主力小兵。
他们会在路上出现，也会在王的区域不断冒出来作为王的护卫，阻挠冒险者们的进攻。所幸，这个区域里出现的小兵还只有黑桃跟方块，只要适当地放好风筝就可以了，但其他地区就未必是这么一回事了……
同时，这个区域因为某个缘故，一次只能允许最多三十六人的冒险者团队进入。
而且每一名冒险者一天只能挑战一次。因此淳和昆腾的攻略团队就算更换组队成员，一天也只有两次机会闯关，这对时间窘迫的淳等人来说是相当严苛的条件。他们非常希望这次挑战就能一举夺下胜利。
淳挡在持剑的重装战士•黑桃J面前。这名对手是身高足足有三公尺的巨型西洋骑士。淳施放了攻击魔法，使对手的目标固定在自己身上。于是这名黑桃J举起右手的巨剑朝他劈了过来。
淳很快地蹬了一下脚下的地毯，压低身子拉近双方之间的距离，冲进敌人臂长的范围之内随即挥出一剑，然后再以顺时针的方式绕行跳开。
对此，黑桃J横向劈出手中的巨剑予以追击，但这早在淳的预期之内。他使出副职业刺客的特殊能力•紧急回避，一口气加速移动，绕到了对手的身后。
他在黑桃J的背上补上一剑，然后算准了时机，在对手转身面对他准备再次冲刺的时候使出延迟型麻痹，阻挠了对手的攻击。
淳趁着这个机会朝旁边瞄了一眼，看到巧克力螺旋卷也同样以她轻盈的身手将方块七玩弄于股掌之间。方块士兵与黑桃士兵不同，会使用几招范围型攻击，因此巧克力螺旋卷还是会受到损伤，她的血量现在由队伍中担任主要恢复型角色的预言者青年妥善管理着。
尤佳莉雅依旧以她特有的步调牵制着数字较小的三名扑克牌士兵；贝琪站在队伍中央独自喝着酒……
此时淳的编队跟以往有很大的不同。咲耶和光另有任务，现在歌澄和枝理也不在阵中。尽管如此，大家要做的事还是一样。如果只是要拖延时间，方法很多。而要打倒这些扑克牌士兵也不是不行。
“小巧！”
“嗯！”
淳对小巧使了一个眼色，接着两人便把自己负责的敌人引到同一条线上，算准了时机，在冷却时间过后即刻使出延迟型麻挥。
趁着对手短时间无法行动，淳即刻从两只怪物中间跳开——
“奥义，发动……”
口中吐出一声呢喃。指令中，他的HP计量表从正常的绿色转而变成发光的红色，同时他的身上也发出蓝白色光芒。
小巧见状使出刺客的特殊能力•紧急回避，即刻跳离淳的攻击范围。
淳高举起手中的双手巨剑，让身上的光凝聚到剑身上。
“——峻烈雷击！”
这一剑朝着并列的两只怪物劈出去。
光芒笔直窜出，将黑桃J包裹在粗大的蓝白光束之中。而站在这尊扑克牌士兵身后的方块七也被卷入其中。
这两尊扑克牌士兵早已经被淳和巧克力螺旋卷削掉不少HP，因此在淳的奥义之下，HP一口气被抽干而倒下。
“喔喔，真了不起～～”
小巧看着淳，在平时面无表情的脸庞中显露出了些许红潮。
“既然你已经把对手给打倒了，这边还有猎物可以交给你喔～～”
尤佳莉雅边说边在手枪里塞入记忆消除弹，对着距离最远的一尊扑克牌士兵开了一枪。淳看到尤佳莉雅的这个动作，即刻对这尊已经清除掉仇恨值的扑克牌士兵使出攻击魔法。
“好！小巧，我们一起来干掉他！”
面对新的对手，淳不自觉地扬起了嘴角。
就在这支攻略团队的二十四人主力部队快要打倒积木龙的时候，成群的小兵忽然冲了出来。
看到大量的扑克牌士兵从桌上哗啦啦地涌出，原以为即将胜利的昆腾队伍赶紧迎击；尤其身为战况调节型角色的骷髅剑士昆腾，更是认定这是他活跃的场面，于是喜孜孜地朝着大批小兵冲了出去。
“我说呀，淳——团战还是由你来指挥吧！”
昆腾以他多样化的异常状态攻击牵制着敌军，同时高喊了一声。
“昆腾，你这么说其实只是想放掉指挥工作，专心冲前线吧。公会长不负责指挥作战成何体统？”
“还不是因为阳炎不在，我才必须负责那些枝微末节的命令。”
两人彼此抱怨着，但也熟练地擒住一只只对手，接连地将他们料理棹。
淳的公会，霸者之旗此时正与身为三大公会其中之一的银翼骑士团结盟。然而，这次远征之中，这支冒险者公会的副公会长阳炎叛变，离开了银翼骑士团。结果现在公会里的指挥重担就全落到了昆腾一个人身上。
团战中最重要的就是队友之间的战术搭配。而指挥官的能力将大幅影响战斗成败。因此，就算昆腾心里有千百个不愿意，他都还是得扛下指挥工作，无法跟着大家一起在前线作战。
“唉呀！真是够了！可恶！我说——淳！银翼骑士团的公会长干脆让你来干好了！”
“拜托你不要乱搞好吗！再说！这种事不要在战斗中拿出来说啦！会损及团队的士气啦！”
“我们家才没有人会在意这种事呢！”
“我们会在意啦！”
淳吼回去的同时左右各瞄了一眼，确实看到银翼骑士团的成员们脸上的表情都写着：
『唉～～我们公会长又开始发牢骚了……』每个人都淡定地面带笑容各司其职。这群人一路走来可是踏遍了众多困难重重的团战关卡，而眼前这点程度的考验对他们来说，还有从容应付的余裕。
至于包含淳在内的霸者之旗公会成员……
这边也几乎是正常发挥。尤佳莉雅苦笑着持续绊住敌人的脚步，巧克力螺旋卷也同样以自己的步调歼灭对手，而贝琪则仍旧自顾自地喝着酒。
“啊，那边很危险喔。”
——不，贝琪尽管喝着酒，但仍以其敏锐的观察力发现此时正陷入危机的银翼骑士团小队，先是对着他们应付的扑克牌士兵施放了延迟型麻痹，接着更进一步使出了骑士专属魔法•剧痛型麻痹，然后再补上白魔术师的麻痹魔法和其他麻痹系的异常状态攻击。
种类不同的麻痹系魔法持续时间具有累加的特性，因此能够有效让一只小怪在八秒钟内完全无法动弹。
而这支银翼骑士团的小队就利用了这宝贵的八秒钟重振旗鼓。如果说贝琪的支援时机和效果掌握得出色，光是短短八秒钟的空档就能有效活用的银翼骑士团小队，其丰富的临场经验也不是一般人可以比拟的。
“仿术士这个职业真的是挺不赖的呀～～”
昆腾看了忍不住嘟哝了一声。此时他自己也正施展着多样化的魔法和特殊能力，一次拖住了大量对手，却仍有余裕左顾右盼。
“那是在特定条件，而且魔法都能产生作用的情况下啦。”
贝琪听到了昆腾的感想，带着红通通的脸庞嘻嘻笑着——没错，此时的她就像是在玩一样，到处寻找哪里有陷入危机的队友。
仿术士是一种较为特殊的副职业，而且其特殊能力是经常性持续运作的。这种职业能够复制其他职业的四种魔法，将这四种魔法当成自己主职业的魔法加以运用。贝琪是在进入第三轨道之前，将副职业从猎人转职成仿术士的。
一般来说，副职业的技能点数都只能提升到七〇，因此敌人多半可以轻易抵挡这些附加异常状态的魔法。然而，仿术士以其技能拷贝过来的魔法，其技能点数却得以参照主职业的魔法技能点数。而这个数值最少也有一百；若再加上突破极限值的任务，还可以继续往上提升。
不过这类复制过来的魔法，其MP消耗会比原本的职业增加两成，以这种方式取得的攻击魔法，就MP消耗和效果的比值来讲不太划算。另外，取得魔法的方式跟其他职业一样，必须取得巻轴，所以要复制稀有度高的魔法就不是这么容易了。
贝琪现在四个复制魔法的能力中，有三个是各职业的麻痹系魔法。也因为这个缘故，让她可以施展梦幻的麻痹魔法三连击。
这方面的能力若要再往上提升，就需要搭配骑士的麻痹系特殊能力了。但目前以召唤术师的额外技能来说，已经具有相当充裕的效果。
“好了，贝琪，时间差不多了。”
“嗯，我先走啰～～”
贝琪的最后一个魔法拷贝技能放入的是跳跃魔法。她使用这个魔法跳到了巨大的椅子上，再从椅子跳到桌面上。进入这个房间之后，那张桌子自始至终都不断冒出扑克牌士兵，但现在已经没有了。
那张桌子上摆了通往下一道关卡的钥匙。
淳等人的攻略团队昨天打倒了这里的王，但却没有拿到那本特殊的魔导书。众人根据模糊的线索推测，该魔导书的取得条件应该是在敌人全灭以前，先一步打倒出现在巨大桌子上的小丑骑士——或者说，若是连这样都拿不到他们要找的魔导书，那就真的束手无策了。地毯上的伙伴也有两名同样拥有跳跃魔法的白魔术师跟着贝琪接连跳上了桌面。
三分钟后，浮也利用瞬间移动来到了桌上。这是咏唱时间需要三分钟之多的队友召唤术，搭配贝琪所拥有的跳跃魔法，就成了在这个飞行魔法遭到禁用的团战地图之中，少数能够有效朝高处移动的手段。
木桌上摆了装满苹果和橘子等水果的水果篮，以及冒着热气的咖啡杯。这些东西全都比起淳来得高大。
而咖啡杯前站着一只身穿斗蓬，手持巨型镰刀的怪物——小丑骑士。
在四名登上巨大桌子的冒险者之中，这只看来俨然就是死神模样的怪物对淳起了反应，展开攻击模式。
“那淳，之后就交给你啰～～”
“嗯，交给我吧。”
淳说完就拉近了和小丑骑士之间的距离。他先以攻击魔法提升对手的仇恨值，随后在桌面上翻了一圈闪过对手的巨型镰刀。贝琪还要三分钟才能再召唤援军上来。在这段期间淳得一个人撑过去。
所幸，在场有两名白魔术师，因此HP的恢复能力相当充裕。不过……若是淳挨了对方所有攻击，让两名后卫使出过多的恢复魔法，将小丑骑士的仇恨值拉得太高，小丑骑士就会朝两名白魔术师扑过去。因此，淳该做的是维持一定程度的单位时间杀伤力，在这个前提下尽可能回避对手的攻击。小丑正面朝着淳横向挥出镰刀。镰刀的冲击波产生了范围型的攻击，大幅削去了淳的HP。这一击让淳受到足足两成的损伤，相当严重。而两名白魔术师也即刻使出了恢复魔法。
两人借由分摊恢复量的方式分散敌人身上产生的仇恨值，这是可以很轻易地将敌人目标锁在淳身上的作战方式，不过……
若是这只小丑施展范围型攻击的频率太高，这个战术恐怕就无法持续发挥功效了。
(果然第一个上来的人还是应该要选骑士吗？)
这是非常艰难的选挥，若是挑选骑士迎战，他可以凭藉自我恢复的能力维持战线。不过在小丑战也许会有时间限制的情况下，攻击力还是得尽可能拉高，加上当来到桌上的冒险者达到四人，小丑骑士便会展开攻击，在这样的条件下又不可能再増加后卫……
关于这个部分，他曾和以昆腾为首的银翼骑士团成员商量过。结果昆腾最后推了他一把：
“你去把那只小丑了结掉吧，淳。”于是众人就决定以现在这个形式展开作战。
此时的淳仍无法抛开对于这个决定的疑惑，但也继续挥舞着手中的巨剑杀伤对手……
前一次挑战时，负责面对小丑的部队无法承受对手带来的庞大伤害数值，因而先行撤退。其后他们决定先把地面上的怪物全部清理掉再来面对小丑，然而……
小丑消失了。淳等人也因此没能得到通往下一层迷宫的钥匙。
就这个结果来看，小丑攻略若非设有时间限制，就是不能先把地面上的怪物全部清理掉。
因此，他们必须在小兵大量冒出来之后的一定时间内，在不能把小兵全部清理掉的情况下派人来到桌面上，先行打倒小丑。
他们不能在同一个地方重复失败。
淳拉开距离使出了延迟型麻痹，但这个魔法被小丑挡掉了。这是在面对一定位阶以上的怪物时经常会发生的事，而且小丑还是团战关卡中的王，这类魔法基本上是起不了作用的。淳处在劣势的情况下，擅长的这个招数又被化解掉，让他忍不住咂舌。不过这样的结果其实是在预期之中。
既然如此……
淳仔细观察着对手的动作模式，在对手使出范围型攻击的前置动作时先一步发动刺客的特殊能力•紧急回避。他向后跳开，同时解放了变形武器IV的能力——
“转换武器形态，长枪模式！”
淳手持的巨型双手剑发出浅浅的白光。剑刃变细变尖，同时剑柄也向下延伸。光芒消失的同时，淳举起变成长枪形态的变形武器IV。
“奥义发动——圣翼闪光冲击！”
长枪的刀刃发出白光，光芒如同天鹅展翅一般向左右两侧伸展。随后一对光翼冲出，以螺旋状方式飞行——
小丑使出范围攻击之后陷入僵直状态，面对突如其来的白色光翼冲撞，轰然发生爆炸。
然而，小丑骑士遭受淳的奥义攻击，HP只少掉一成左右。这真是让人泄气的结果，不过至少能拉高敌人的仇恨值，也应该觉得满足了——淳将变形武器况变回巨剑模式，蹬地再次冲了出去。
他钻进对手镰刀的攻击范围之内，再给予对手沉痛的一击。
不久之后，贝琪的队友召唤术将巧克力螺旋卷带进了战局。
“淳，你也太努力了。”
刺客少女看到小丑骑士出人意料的HP损伤程度，觉得有些惊讶。她站在小丑的另一侧，使出隐匿攻击加上浑身一击的双重技能，给予对手庞大的伤害。
“呜，人家下了这么重的手还拿不到该有的仇恨值呀。”
“抱歉。”
“这样也不错。”
巧克力螺旋卷跟副职业选用刺客的淳不一样，本职就是刺客的她使用匿踪技能时，若是成功绕到对手身后就已经满足隐匿攻击的条件。因此她不需要介意影匿技能的冷却时间，尽情施展拥有三倍攻击力的隐匿攻击。
而主职业刺客这样的攻击方式由于破坏力过强，所以在团队作战的时候通常需要压抑其攻击力道。
然而，巧克力螺旋卷现在完全释放出所有能力，尽其所能地施展攻击，在小丑骑士身上累积的仇恨值却仍旧无法超过淳。这情况让淳觉得，之前那记奥义真的是放对了。
接着又过了三分钟，贝琪召唤来了银翼骑士团的黑魔术师。
这名黑魔术师也同样发挥平时必须压抑的实力，以其副职业妖术师的特殊能力强化了自身的攻击系魔法，全面施展猛烈的魔法连击。
这时候小丑骑士的HP已经减损到六成左右，而一分钟后更是急损到剩下三成。贝琪认为不需要再招呼伙伴前来帮忙，因此召唤出火精灵沙拉曼达，加入对付小丑的攻击阵营。
淳吸引着敌人，适度回避着对手的大镰刀。尽管淳也会因为这个动作而偏离攻击轴心，但巧克力螺旋卷却也总能精准掌握时机跟着反应。
这样的搭配方式虽然不及他跟咲耶，但与巧克力螺旋卷的搭配还是展现出了相当优异的效果。
“按照这个状况应该可以轻松解决掉它吧？”
“贝琪姐，你是想帮我们立个什么旗标吗？”
“哈哈，被发现了呀～～”
也不知道是不是贝琪这句话的影响，随后桌子下方便传来了喊声：“怪物开始消失了！”
出现在地上的扑克牌士兵从数字较小的开始依序消失。
(如果小丑的位阶是最高的的话……那我们就得在那些扑克牌士兵全部消失之前把这只小丑打倒了。)
前一次的攻略过程中，大家在清理小兵的时候完全没有保留，以至于在这个状况出现之前，大家已经把小兵全部清理掉了。所以这个情况是第一次碰上。
不过其实这也早在预期之中。
“我们要加速进攻了！”
淳喊了一声，同时不再闪避小丑的攻击，停下脚步开始全力与对手互殴。
然而，身为攻击型前锋的魔剑士防御力不高，因此他的HP计量表也以惊人的速度不断减少，让两名负责恢复的队友必须拼命地维持他的HP。
不过也由于淳不再闪避小丑的攻击，在他对面的巧克力螺旋卷也可以专心展开进攻，大幅提升单位时间的杀伤力。
此时再加上其他队友的协力攻击，小丑骑士的HP已经降至两成以下。然而，对方在这时候改变了行动模式——他的左手上忽然也冒出一把巨型镰刀，变成双手持刀的形态，以双倍的攻击力袭向淳。
“呜哇！这样不行！我撑不住！”
就在他开始闪避的同时，桌子下方传来一声呐喊：“数字六已经消失了！”他们现在不能再有犹豫，只能奋力一拼了。
“小巧！”
“嗯！”
淳使出刺客的特殊能力•影匿。瞬间，小丑失去了攻击目标，于是转头面向身上仇恨值仅次于淳的巧克力螺旋卷。巧克力螺旋卷发现这个情况的同时，赶紧以紧急回避闪过对手的一记镰刀。
她顺势跑向桌边。而小丑也追了出去。
——忽然，一发子弹飞来，轰然贯穿了小丑骑士的身躯。
“本小姐这一枪精准地命中了喔～～”
是尤佳莉雅。她举着来福枪蹲在房间远端的置物架上，摆出狙击姿势大喊着。而除了她以外，另外也还有三名枪手一起摆出射击姿势待命。
在场的冒险者们要攀上桌子的话，需要使用跳跃魔法或队友召唤术。但若只是要攻击桌面上的敌人，方法就不是非得爬上桌子不可。
将敌人诱导到桌边，从桌边的置物架上展开攻击——昨天发现这个方法的人是尤佳莉雅。
“利用地形展开进攻是FPS的基础知识呀～～”
银翼骑士团的人对于她这番见解半信半疑，然而看来结果相当顺利。
淳带着得意的笑容从影匿状态中使出一记隐匿攻击，给予小丑骑士重击，再次让对手的目标从巧克力螺旋卷身上转移过来。
“一口气把他解决棹！”
淳一声吆喝之后，又是一波连续攻击。他们在几名枪手的掩护之下，终于将小丑的HP削减到剩下一成，再减半……
最后，他们总算是抽干了这只小丑骑士的最后一滴HP。
这只如同死神一般的怪物就这么倒在桌边。
众人眯细眼睛，看到眼中浮现出一道讨伐成功的讯息。
随着小丑骑士显露尸体特效，宝物出现了——是通往第二层迷宫的特殊魔导书。
至此，霸者之旗与银翼骑士团的联合部队漂亮地完成了巴洛克监狱的第一层攻略。
＊
这座巴洛克监狱是依循苍穹境界中的童话故事，《卡林梦游仙境》而搭建的四层楼迷宫。
这个团战地图有几个特征，其中对于冒险者展开攻略影响最大的是，这座大型迷宫内部不能使用包含紧急脱离魔法在内的各种瞬间移动魔法。
众人经过多次实验之后发现，唯一的例外是召唤术师的队友召唤术。看来这个魔法是被归类在召唤系的魔法，而非瞬间移动系的魔法。虽然他们还没有弄清楚这中间的详细区别，不过既然这个队友召唤术可以用，那就没有不用的道理。
——不过当然，这种队友召唤魔法的施术者与被召唤的人必须处在同一个区域。而巴洛克监狱内部的区域划分非常细腻，所以也不是随便就可以从这座迷宫中的任何一个地方把队友拉过来。因此无法利用这种方式准备超过区域限制的攻略团队人数。
这个看似爱丽丝梦游仙境的童话风场景，实则是一座困难度极高的迷宫。
而且这个迷宫的攻略难度还不是建立在只要投入大量的冒险者即可解决的情况；冒险者的攻略团队必须绞尽脑汁，甚至在限制攻略人数的区域中，找出相应的战术破解。
比方说第一层，从电梯区域开始的一段路没有人数限制，但该楼层最后的一个区域就只有分配到一次只出现三十六颗『缩小糖』的人能够进入。而身体缩小的冒险者在这个区域中必须找到一间施有特殊魔法的屋子……
淳等人必须以三十六人团队迎战这个区域的王，就是这个原因。
他们若是不变小就无法进入这个王的房间。而且这个房间内外还分属不同的区域，房间外的队友不在队友召唤术的适用范围之中。
另外，吃过这种缩小糖的人在二十四小时内不能再吃。昨天下午吃过糖的歌澄、枝理、路卡等人在第三天中午之前无法参战，也是受到这个限制。
他们攻略巴洛克监狱的时间有限，而这些迷宫内的攻略限制对淳等人来说都是重担。
重月之日，这是大图书馆的馆长，神使高位监护者提示能够拯救艾莉丝的期限——也就是七天后，自『转生之日』过后第二二九天的日子。
这天龙脉的流向会产生变化，由诸神之力造成的封印效力衰退——这是自始至终目睹了龙族帝国兴亡的高位监护者言及的内容。
“时间限制？有趣。”
银翼骑士团的公会长，昆腾听了傲然地笑了。
“慢条斯理、悠悠哉哉地攻略迷宫很好玩，但偶尔来拼个时间也不坏，不论什么样的迷宫挑战我都接受！”
只有我们有攻略这个巴洛克监狱的时间限制啦——站在一旁的淳苦笑着想开口，但最后还是作罢。他眼前这人是个大学八年级生，是个完全无法适应社会生活的网路游戏废人。
此外，除了时间之外，淳等人还有另一个限制。
他们无法离开这座迷宫——换而言之，他们无法补给攻略迷宫时需要的消耗品。
此时神秘之座的人仍守候在迷宫外，经常性地拖着怪物火车封锁巴洛克监狱的入口。由于之前混入银翼骑士团之中、当上副公会长的神秘之座间谍•阳炎席卷了公会里的物资叛逃，致使银翼骑士团目前呈现资源匮乏的状况。路卡带来的消耗品在团战地图之中顶多只能撑到一个礼拜而已。
“人家可是很开心呢～～～～银翼骑士团跟人家买了好～～多东西呀——淳，你们也是。”
路卡边说边显露出商人特有的笑容。这次的巴洛克监狱攻略行程，收获最多的搞不好是这个小学女生。
事实上，她带来的补给物资里面，还掺杂着相当吓人的东西。
“人家早知道会有这种情况，所以在艾尔•科涅提跟幽幻旅团交涉。他们很爽快地用便宜的价格让给我了。”
她边说边从无限背包取出了凤凰之血。
凤凰之血，这对淳等人来说可是想忘也忘不掉的道具。当时幽幻旅团霸占了由凤凰镇守的团战地图，必须打倒凤凰才能得到这项宝物。
据说透过炼金术技能加上特殊制作手册，就能以凤凰之血制作出能恢复玩家平板电脑蓄电量的道具——不死鸟的仙药。
除了这种道具之外，平板电脑的电池蓄电量就只能任由它自然恢复了。
淳透过传声石跟与他们分头行动的咲耶取得联系，得知不死鸟的仙药制作方式，搭配他所拥有的炼金术技能制作出了这种仙药。
刚进入巴洛克监狱的时候，歌澄作为诱饵行动而死过一次。然而，在不死鸟的祝福发动过一次之后，歌澄又死了一次。而淳让她喝了不死鸟的仙药，结果减少四十％的平板电脑蓄电量竟然一口气变成全满。
这个结果让路卡大为惊慌。
“好奇怪喔，我听说不死鸟的仙药效果很弱，只能恢复一、二%的蓄电量而已呀……”
她当场跟幽幻旅团的人取得联系，确认之后得到的消息确实是只能恢复一点点。淳于是让另一个平板电脑蓄电量减少的伙伴喝下了不死鸟的仙药，结果这人电池的蓄电量就只恢复了一%。
“如果说歌澄跟其他人有什么不一样的话……”
淳等人彼此相互对望了一眼。
“应该就是……副职业了吧。”
没错，歌澄的副职业是凤凰授予的特殊职业——凤凰卫士。
如果说这个拥有不死鸟之力的副职业真的拥有这种隐藏能力……
“看来……是需要验证一下了。人家没办法在团战成为大家的战力，就由人家实验一下，当作免费的商品售后服务好了。”
路卡的副职业跟歌澄一样都是凤凰卫士。这个小学女生说完，悠然地一个人潜入了迷宫，躺着回来了。她在女性专用的复活小木屋里苏生之后把淳叫了过来：
“你可以进来喔。帮人家调和不死鸟的仙药吧。”
“等你把衣服穿上吧。”
淳听到小木屋里传来的声音苦笑着说。
“唉呀，你会在意看到小女生的裸体呀？”
“就算我不在意好了……但是……”
淳边说边回头看了笑容如厉鬼般的歌澄、枝理，还有尤佳莉雅一眼。
“……对吧？”
“什么对吧？淳？”
歌澄露出一张充满压迫感的笑容，凑到淳的面前说：
“我去跟路卡拿材料回来，请你待在这里稍候一下。”
“是，长官。”
淳不由自主地举手向歌澄行了礼。
“路卡的女主角点数原本就已经很高了，这时候怎么能给幸运色狼主角増加后宫成员的机会呀！”尤佳莉雅说。
“我随便问一下喔，所谓女主角点数是什么东西？”淳问。
“即使是跑龙套的女性角色，只要累积女主角之力，就能在外传资料片之类的剧情中升格为女主角——就是这种情况啦。”尤佳莉雅说。
“是这样吗，枝理？”
“你问人家干嘛啦！虽然就是人家灌输尤佳莉雅这种观念的没错！”
——果然如此……淳点点头。他知道会提起这类话题的人要不就是枝理，再不然就只有现在正跟咲耶一起行动的光而已了。
“本小姐知道喔！路卡都会偷偷跟淳在一起，偷偷跟淳两个人紧紧贴在一起呢！”
“呃……唉，我们是有私下在谈生意啦。”
除了生意之外，路卡也找淳商量许多事，反过来的情况也有，甚至有时候只是闲聊消磨时间。但这些话现在说出来只是增加麻烦，所以淳绝口不提。“你少骗人了！”
枝理将脸凑到淳的面前，两眼直视着淳，让淳无法别过视线。
“人家很清楚——你对年纪小的女生一点防卫能力都没有，甚至还觉得只要把人家当小孩，你想怎么做都没关系！”
（插画6）
“有、有吗？”
枝理带着意有所指的眼神瞪着淳。这个眼神很可怕，让淳甚至觉得，干脆劈头被骂一顿还好些。
然而，这个小他两岁的女生最后却默默地别过头。
“算了啦！”
“喔、喔。”
这时候要是再回嘴，肯定会让事情雪上加霜。淳于是顺着他的直觉，沉默是金。
验证的结果发现，路卡的平板电脑电量也在服用不死鸟的仙药之后瞬间全满。
果然不死鸟的仙药在副职业为凤凰卫士的冒险者身上，能够发挥极大的效果。之后他们更经由实际体验发现，副职业是凤凰卫士的人就算死了两次，使用不死鸟的仙药也能够一次让平板电脑的电量恢复至全满。
现在整个团队之中拥有凤凰卫士这个副职业的人只有歌澄、路卡，还有枝理三人。
“结论是……”
淳在与昆腾商量过后，对这三个女生做出了请托：
“今后可能要请你们死上很多次。”
对此，歌澄听了露出她那一贯的天使般笑容说：“我很乐意帮大家的忙。”
而枝理则笑着回话：“能够死得很随便这种事，对白魔术师来说是最轻松的了。”
至于原本被归在战力外的路卡则端出了交易条件说：“如果每死一次都有奖赏的话，人家是可以配合。”
淳跟昆腾听了彼此对望一眼，随后丧气地垂下肩膀。
“你要多少？”
“如果是钱的话，这个嘛……”
路卡端出的数字颇高，但不是团战公会付不起的金额。大概落在『唉，如果是这点钱的话，不是不能考虑』这种感受的极限。这个小学女生在这方面的嗅觉依旧敏锐得可怕。
“那我再问问，如果不是钱的话呢？你要什么？”
昆腾随口问了一句。路卡听了，若无其事地抬头望向淳。
“这个嘛，如果当人家处在衰弱状态，又痛苦又难受地哭泣着的时候，淳可以温柔地安慰人家的话，刚刚提出的金额减半就好。”
歌澄、枝理以及尤佳莉雅一听到这句话，同时嚷嚷了起来，这个提议即刻付诸流水。
为此，昆腾抱怨了一句：“如果能用身体支付，省下一大笔钱的话，有什么关系嘛……”
结果惹来女生群一阵凶恶的眼神伺候。
至于开口引起这番骚动的路卡则瞪大了眼睛，显露出惊讶的反应说：
“人家本来还想要淳跟源太一样，陪人家一起睡觉的呢。还是你们以为人家一个小学生会做出什么更夸张的要求吗？歌澄，你想到什么？”
“咦？那个、这个、呜……”
听到这声质问，歌澄满脸通红地露出慌张的反应。在这种时候特地把歌澄当成箭靶，是路卡这个小女生最可恶的地方。
总之，在团战中能够『积极尝试死亡』对于战局将有非常大的影响。
在多数MMORPG之中，要吃王都需要经历无数次的死亡累积经验。这点在苍穹境界之中也不例外。
然而，当苍弯境界变成玩家眼前的现实世界，死亡惩罚变得极为严苛的情况下，有人能牺牲便会为攻略团队带来相当有利的要素。
淳等人组成的攻略团队在第一天执行完这个部分的测试，第二天只差一点就完成第一层的攻略，但最后让小丑逃掉了。
接着，第三天上午，淳等人在交换过吃王的成员之后第二次闯关，漂亮地突破了第一层迷宫。
——还剩下三层。
截至目前为止，成功抵达巴洛克监狱的一〇二人之中还没有人阵亡。
＊
MMORPG与一般RPG游戏不同，每位玩家分别操控一个冒险者角色；由不同玩家操控的多名冒险者角色组队迎敌。
在苍穹境界之中，这样的基础队伍一组六人。然而也经常会有多组队伍一起行动面对敌人的情况，这就是所谓的团战。
而苍穹境界这款游戏虽然没有限制参与团战的人数，但有些时候会对进入个别地图和任务的冒险者人数加以规范。
以现在这座巴洛克监狱来说，迷宫内的特定区域内能够容纳的冒险者人数就从三十六人到九十六人不等。而淳等人组织的攻略团队才刚闯关成功的第一层最后一个区域，就有三十六人的攻略人数上限。
同日午后，淳等人进入了第二层迷宫的入口，在这里看到区域内事先准备好的六十四只戒指。根据入口处的埴轮型魔偶•齐颂魔偶的叙述，只有戴上这些戒指的冒险者能够看见『看不见的鬼魂』。
这些待在第二层迷宫入口处负责引导的齐颂魔偶，尽管存在的时间长达数千年之久，但属于只能回答简单问题的类型。无论淳等人用什么样的方式询问，都几乎得不到有用的情报。
其中只有一样例外——
“这是几千年来头一次有人造访巴洛克监狱。”
淳和昆腾听到这句话点了点头，认为这个情报相当重要。
“踩乱处女雪的感觉真的很爽呀！”
“我能够理解你的想法，不过拜托你说话的时候考虑一下周围女生的感受好吗？”
——唉，能吐槽的人物不够多啊……淳用手拍了一下额头唉了一声。
对此，银翼骑士团的成员也都用脸上的表情诉说着：“阳炎大哥不在就没有人可以吐槽老大了……”同时对于这位前副公会长背叛感到遗憾。从他们对于这件事不怎么生气的反应，可以看出他们这种异样的同胞意识。
至于淳随后提出的一个疑问：“看不见那些『看不见的鬼魂』的人可以进入第二层迷宫吗？”对此，齐颂魔偶则给出了一个答非所问的微妙答覆：“『看不见的鬼魂』并非全都是怪物。”
淳犹豫了一会儿之后把枝理叫了过来说：
“除了具有绑定属性以外的装备，你尽量把东西都丢到小木屋里去吧。因为有可能没办法回收。”
“反正你就是叫人家去死嘛。”
“唉，就结果而言应该是吧。”
“呜呜、竟然要人家一个楚楚可怜的年轻女生当作牺牲品，真是过分到极点了……”
淳以路卡准备的材料调和出的不死鸟的仙药总共还有二十九支。
这些材料已经无法再次取得，因此相当宝贵。但现在是在跟时间赛跑，为了能够确实而快速地通过各个楼层，这些不死鸟的仙药该用就要用，绝对不能省。
“人家死了就没有奖赏呀？”
“你想要我陪你睡觉吗？”
对于枝理的质问，淳玩笑似地反驳，但枝理却倒抽了一口气显露出惊吓的反应，红着一张脸赶忙挥手大声叫着：“才才才、才没有呢！猪头！”淳看了心想：既然你会慌张成这样，那干嘛问？然而……
“枝理是个傲娇呢～～”
在尤佳莉雅火上加油的发言之下，场面瞬间变得更加混乱。
“呜～！呼咐～！呼呜呜呜～～～～！”
枝理满脸通红，眼眶泛泪，就像一只猫咪面对天敌而竖起全身毛皮一般地表现出威吓性的姿态。看到她已经说不出人话的反应，就连尤佳莉雅都觉得傻眼。
“淳、淳，接下来的场面就交给你收拾了。”
“喂！你不要煽风点火完就跑好吗！”
之后光是安抚枝理慌乱的情绪就花了好几分钟。期间银翼骑士团的成员们完全装作没这回事。
“这可是霸者之旗内部的纷争，跟我们一点关系也没有。”
昆腾嘻嘻笑着说：
“不过，唉，就让我这个多活了几年的人生前辈给你一句忠告：要乱搞男女关系要计算好呀！”
“才没有什么乱搞男女关系这种事啦！”
淳生气地瞪了昆腾一眼。
一旁的枝理看到淳和昆腾的这番互动，才忽然倒抽了一口气而回过神来。
“人、人家现在先去换成绑定属性的装备！你、你们等一下啦！”
说完就从第二层入口处的转移门离开。
这座名为巴洛克监狱的迷宫在入口处设有通往各层楼的转移门。冒险者必须在门前放置于各层楼取得的魔导书，以开启这些转移门的功能。
枝理再回来之后，协同戴了戒指的六十四名伙伴一起打开第二层楼通往主要区域的大门。
门里面是一片充满西洋糕点的世界。
＊
苍穹境界中的《卡林梦游仙境》大概就相当于现实世界中格林童话的其中一篇故事。
故事内容为一个名叫卡林的少年和妹妹艾莉丝，在旅行中与双亲走散，两人误入一个不可思议的国度的故事。
这个国度的居民几乎都是玩具或西洋糕点。卡林与妹妹来到这个国度的时候，该国正陷入了两个派阀之间的内斗，分别是由王子率领的开放派，以及以现任国王为首的锁国派。而卡林与该名王子意气相役。妹妹则与王子坠入了爱河。
然而，妹妹艾莉丝却被国王手下的魔女掳走，囚禁于魔女的牢笼之中。
于是，卡林与王子协力，闯过魔女的牢笼之中所设下的四个考验，成功拯救了艾莉丝。而国王透过魔女的魔法目睹了这一切。他看到王子与外来世界的人携手奋战，忽然觉得非常懊悔，因此重新思考，决心采行开放体制。其后，艾莉丝与王子结婚，卡林则决定一个人回到父母亲身边，带着希望妹妹能够就此获得幸福的祈愿，离开了这个不可思议的国家。
第二层迷宫的墙壁是由威化饼搭成的。淳一边走在迷宫之中，一边向大家叙述这个故事。
天花板垂吊着冰质的杯子，当作看来有点异样的油灯，其中燃着恒久的火光。
“看来这个迷宫就是以魔女的牢笼中的四个试炼作为主题而设计的。”
“真是不可思议。”
“咦？什么东西不可思议呀，歌澄？”
“因为，如果这座迷宫是以你刚刚说的那个童话故事为基础而设计的话……迷宫本身是很久以前由龙族打造的吧？但是童话故事里的卡林跟艾莉丝好像是人类不是吗？”
“嗯，这是其中一个值得留意的地方。”
坦白说，淳原本不觉得歌澄会察觉到这个部分的矛盾，但他很有自觉地没有将这句话脱口说出。
——唉，总之，有人察觉就好。
“我稍微调查了一下，发现《卡林梦游仙境》这个童话故事在流传的几千年间，内容一直都有慢慢在改变。我在想，起初卡林跟艾莉丝应该都是龙族才对。”
“你说你稍微调查过是……是什么时候调查过呀？”
枝理一脸茫然地凝望着淳。
“很久以前啦。我在苍穹境界里的图书馆翻阅资料，加上跟NPC对话，发现这个童话故了事到处都可以听到或看到。”
淳在这里做了一个语气上的转折，接着说：
“不过，这个故事的内容在每个文献，以及每座岛上都会有一点点不一样。而我也在高位监护者的大图书馆里找到了卡林两人是龙族的版本——我询问过齐颂魔偶之后，它们帮我找出了写有龙族版故事的典籍。不过很遗憾，它不能从大图书馆里面携出，只让我拍下书里面的画面。”
淳边说边打开了平板电脑，秀出古老典籍书中内容的照片。那已经是数千年前的书了，但书页除了稍有泛黄的情况之外没有任何岁月的痕迹，看来应该是魔法的保存效果吧。
“就算你这么得意地把照片秀出来，我们也看不懂龙族语言好吗！”枝理大骂了一声。在苍穹境界中，包含淳在内的冒险者都能够通晓这个世界的共通语言。不过除此之外的语言则需要培养相应的语言技能才能够理解使用。另外也有分析各种语言的语言学技能。
至于淳，他为了解所有的任务，理所当然地将龙族语言的技能跟语言学技能都练到满百了。
“好啦，这个龙族版本的《卡林梦游仙境》内容是怎样？”
“就像我刚刚说的，首先，卡林跟艾莉丝都是龙族。不过故事里面的卡林跟艾莉丝都是半生种，就好像高位监护者一样——换句话说，他们不是以龙的模样出现在故事中，而是经常性地维持着人类的外貌跟尺寸。”
“半生种……是吗？这下可真是忽然就冒出一项跟龙族有关的重要情报呢。”
尤佳莉雅听了显露出茫然的反应说。
“这部分小让他们正在调查。”淳说。
据咲耶说，目前让叶率领的调查班正派驻在大图书馆中。不过关于这件事，淳也只是点到为止，接着便继续谈论关于这个童话故事的其他内容。
“再来就是，卡林跟艾莉丝都是龙族帝国的王子跟公主。而所谓半生种即是他们生来就拥有一半神灵的模样，这也是作为皇族的特征。”
“咦？艾莉丝是公主吗？”
“歌澄，我想你应该知道，这个故事里的艾莉丝不是你认识的那个艾莉丝。”
“是、是啊，是没错啦，不过……脑子里的印象很自然就会把这个故事里的艾莉丝跟艾莉丝重叠在一起……”
淳可以理解歌澄为什么会有这样的反应。不过话说回来，关于艾莉丝，这个将淳带到这个世界来的女孩，她的名字其实是她自己取的。
同时，根据高位监护者的说法，现在被囚于这座迷宫当中的艾莉丝，实为神使，是苍穹境界中相当特殊的存在。因此，她跟卡林与艾莉丝的故事，应该没有任何关系——
……应该没有，可能没有，大概没有……不过——
“总之，卡林跟艾莉丝被邪恶的魔女掳走，落入了这个不可思议的国度。而这个国度里没有龙。在这个人类世界之中，该国的国王与王子陷入了纷争。”
“喔——原来是这样啊～～因为是龙族的童话故事，所以是以这种方式呈现的呀。”枝理说。
“龙族版本跟后来流传的版本相异之处还不只这些——卡林跟艾莉丝被邪恶的魔女掳走，不过卡林找到机会逃了出来，被该国的叛军首领，王子所救。卡林与王子一同闯过了魔女牢笼里的四个试炼，成功拯救了艾莉丝。然后故事的结局不一样的是，卡林跟艾莉丝一起携手回到了龙族帝国。”
“艾莉丝在故事里没什么表现呢……”歌澄说。
“所以这个故事才叫做《卡林梦游仙境》嘛。名字没有列在故事标题里面的艾莉丝，从头到尾就只是个配角。我想，这个故事是在流传到下层轨道的人类国度之后，才为了普及而加入了艾莉丝与王子恋爱的情节。”
“加入恋爱成分以吸引女性……是吗？”
尤佳莉雅即刻察觉到淳话中的含意，一声呢喃的同时也将目光挪到了淳的身上。淳哼笑了一声，这样的反应让尤佳莉雅气得鼓起脸颊，撇着嘴抱怨着：
“你这人很坏耶！”
“我是在掩饰我的羞怯啦，你就别再提了。”
“哇～～这种回话方式也太随便了！这就跟对人家置之不理一样嘛～～”
“好啦，淳，这四个考验的内容在龙族版本跟后来流传的版本之间有什么不一样吗？”
“与其说不一样……其实这个故事一开始根本没有提到魔女牢笼中四个试炼的具体内容。”
“咦！真的假的！”
枝理听到唉了一声，这也不难理解。因为故事里没有提到的话，这也表示他们无法从中得知任何关于这些挑战的线索。
“那这些使用糕点做成的地板也都没有提到啰？”
“不，糕点制成的城镇就是故事里那个不可思议的国度随处可见的模样，扑克牌士兵也是。至于后来流传的《卡林梦游仙境》故事里也加入了四个试炼的具体内容。而第一层的试炼是食人植物的森林，第二层是……是什么呀？……对了，是三头蛇栖息的洞窟。”
“完全不一样嘛！”
“嗯，看到第一层的试炼内容不一样的时候，我就知道故事内容之后的部分也没有参考价值了。不过现在小让他们正在大图书馆里面寻找较早的故事版本，看看有没有关于这四个试炼的相关讯息就是了。”
“话说，这部分那个高位监护者小姐不知道吗？”
“对她来说，童话故事原本似乎不属于大图书馆馆藏的收容范围。那里的蔵书本来就是以保存政治、经济、科学，还有魔法技术为目的，而且光是收容管理这类书籍，就已经快要接近饱和了。”
说到底，高位监护者本身——根据她自己的说法——并非在龙族帝国出生长大，而是某天忽然从天而降，其后在齐颂魔偶的包围之下，于大图书馆内度过了悠久的时光。
从这个角度来看，龙族文明中的童话或民间传说这等民俗学范畴的事，她甚至有可能一无所悉。
“唉，就游戏的角度来看，这部分若不是希望玩家自己思考，就是要大家各自寻找相关资料，彼此共享所做的设计吧。”
“就游戏的角度来讲当然是这样没错啊～不过淳先生呀，我们现在可是处在活生生的现实世界里面耶。”
枝理嘟着嘴说。
她的意思，淳也不是听不懂。不过——
“不论是虚拟世界，或者是活生生的现实，解谜的乐趣都是一样的不是吗？”
“嗯，人家就知道你会这么说，你这个混帐。”
枝理摆出得意的表情伸手指向淳，接着更补上一句：
“然后你还会说『解任务很有趣吧！』”
“你烦死了。”
就在他们持续着这般对话的同时，进入第二层迷宫的六十四名成员加上枝理已经来到一处宽敞的空间入口处。门内可以看见数十只怪物蠢动。
然而，这些怪物的外表看来全都像是抹了奶油，看来极其美味的英式松饼、爆米花、板状巧克力等等食物——当然，这些怪物全都跟一般人一样大，或者甚至更大。
“枝理，你看得见这些怪物吗？”
“不行，人家完全看不见。也没办法锁定它们。”
枝理摇摇头，顿了一下接着说：
“不过，就算看不见怪物，对白魔术师来说根本无所谓啦～”
这么说一点都没错，不过……
(影响真的只有这样而已吗？)
——算了，淳摇摇头。他和昆腾聊了聊，订立简单的战术之后随即下达了出击指示。
战斗即刻开打。英式松饼转动着身子喷出了鲜奶油状的强酸；爆米花带着华丽的特效自爆，对眼前冒险者造成伤害，板状巧克力则拥有能够对玩家造成实质伤害的攻击力……
然而，这种程度的对手对于在场这群闯过重重难关、一路来到这里的攻略团队来说，不会太难应付。除了枝理，淳和昆腾带领的六十四人团队全部冲出去，不用多久就把对手全部消灭掉了。
“这些家伙也真是有够不堪一击的。”
昆腾忍不住埋怨着。淳也同意，同时要大家捡宝的时候不要忘记维持该有的戒备。
“呜～这些怪掉的宝很烂耶，喵～”
山田小队的猫耳喃喃自语地嘟哝着。
“喂～淳，人家有非常不祥的预感耶，喵～”
“我也是……贝琪，请你在入口待命。枝理也是。”
淳说完之后，他们的预感很不幸地应验了。
众人将敌人全灭的三分钟后，一群怪物重生了。
尽管大家已经做好某种程度的准备，没有引发现场太大的混乱，不过……一连面对两次怪物群，全部清理掉之后还是带来很大的精神和体力消耗。
“我们先离开这里吧！观察一下状况！”
昆腾果断地扬起了噪音说。
再过三分钟后，该大厅内的怪物又重生了。
所幸六十五名冒险者都已经躲到厅外待命，因此厅内的第三波怪物也全部按兵不动。
这个区域内的怪物是在冒险者一脚踏入大厅内的瞬间才会转换成攻击模式。“是因为枝理在场，所以这些怪物才会重生吗？”淳问。
“不就是你叫人家来的吗！你现在说这是什么话呀！可恶！”
“不过我们还是得检验一下呀……”
淳搔了搔头，说完低头看着自己手上的戒指。
“可以看见鬼魂的戒指呀……”
淳歪着头心想，有哪个童话故事有这样的版本吗……
“总之，我们要采取强硬的手段吗？”
昆腾开口询问。而淳在稍微烦恼了一下之后，决定将能够使用队友召唤术的一支冒险者小队留在这层迷宫的入口，以这个条件作为前提接受了昆腾的提议。
“我们先把敌人全灭，然后一口气杀入大厅对面的通道。在三分钟内离开这边这座大厅。”
于是，第三度的歼敌作战展开。也许是因为大家已经习惯了这里的怪物，很快就把敌人全部清理掉了。
众人留下六名召唤术师，其余全部冲往大厅另一侧的走廊入口……
然而，这时候问题产生了——
“呜哇！就只有人家一个人无法离开这个区域呀？”
枝理大声嚷嚷着自己被大厅与走廊入口处的一面透明墙壁阻隔，无法进入走廊。在场只有个人无法离开。
“这哪里是什么『看不见的鬼魂』啦～！”
就在她大声嚷嚷的同时，身后的怪物群再次重生。
“啊——枝理，实在很不好意思，不过……”
“怪物重生了呀？”
枝理冷静地确认了自己的状况。
“那个、淳……”
“请你安息吧。”
淳说完，枝理便在怪物群围殴之下气绝身亡。虽然她一度因不死鸟的祝福而重生，但又马上被单方面地痛打，HP急剧减少。
众人目睹着这一幕，双手合十地为她祈求冥福。
“可恶！就算人家死了，还是会有第二、第三个枝理……咿呀啊～！”
这个死前还不忘玩哏的可怜白魔术师，就这么遭到一群怪物围殴至死。
“总之，这个戒指的效果至少有一个部分是弄清楚了。果然在没有戒指的情况下，要通过这层迷宫实在不容易呀。”
昆腾将手盘在胸前说。
“如果只是刚刚这个问题的话，也不是没有办法解决吧，像是穿过走廊入口处之后，用队友召唤术将队友召唤过来之类的。”
淳边说边思索着，摇摇头觉得这么做也没什么意义。
“其他的状况还是等我们攻略遇到瓶颈了再来想吧。”
这时候，淳收在魔法袋里的传声石发出了震动。是枝理传来的呼叫。
“混蛋！你去死啦！”
枝理开口就是一句痛骂。
“你就把路卡当抱枕，好好休息一下吧。”
“嗯，就这么办吧……好啦，人家这么死一次是有没有用啊？”
“应该有。我们应该有得到相当程度的资讯，你辛苦了……我是这么希望啦。”
听到淳这么说，枝理在传声石那头叹了一口气。
“唉，你们好好干啦。”
“嗯。”
淳挂掉传声石，看了看四周，却莫名看到众人对他的白眼。
“干嘛啦？”
“我之前一直都有这样的感想哩～”
山田说——附带一提，他今天的名字叫做『传说中的猎龙人Y』。这个名字让大家作但他却颇能享受大家这样的反应。银翼骑士团的人每天都会做出反应，这好像让他觉得相当开心
“你跟歌澄有点像是情感表现羞涩的新婚夫妇，不过跟枝理就有种老夫老妻的感觉哩。”
“就某方面而言，你们那种彼此把对方的心思摸得很彻底的感觉，让人家很嫉妒呢。”
在山田之后，就连尤佳莉雅也跟着开炮。然而，淳微微歪起了头，不以为然地思索着。
“没这种事吧？”
他对着歌澄问了一句。而歌澄则将食指贴到下巴上，抬头看着天花板说：
“真的要说的话，大概看起来就像是感情很好的兄妹一样吧。”
“跟没有血缘关系的妹妹谈恋爱……”
这时候，巧克力螺旋卷忽然开口补了一刀，银翼骑士团之中有好几个人听到『没有血缘关系的妹妹』一词整张脸更是垮了下来。
“附带一提，路卡则是没有血缘关系的姐姐……”
“我说什么都不会搭理你这个话题的！”
“这种我们家战力听了会觉得不爽的话题就到此为止吧。”
昆腾拍了拍手，示意结束这个纯粹闲聊的话题。
“淳老师风流多情的问题，我们就留到晚上再来好好整治他，现在还是先把注意力放在眼前的团战上吧。首先……”
“不论别人说什么，晚上我一定早早就回到自己房间睡觉。”
淳坚决地如此发誓。
＊
巴洛克监狱的第二层是错综复杂的迷宫。
每经过一个大厅，就会遭遇大量怪物，但却也不是多强的怪。淳一行人在迷宫里移动了一阵子之后决定兵分两路。即使一队只有三十人左右，仍然可以轻松应付那些怪物——当然，敌人的攻击力还是很强，要是太轻敌随时会有致命危险，因此完全不能大意。
现在的问题是，他们完全找不到这层迷宫的出口。
众人在踏遍了整座迷宫，将地图上的空白全部填起来了之后，一度回到楼层入口会合，歪着头思索着。
“问题果然还是跟『看不见的鬼魂』这个线索有关系吧？”昆腾搔着后脑勺说。
银翼骑士团是团战公会，因此也有专门的人员负责面对团战关卡中少有的谜团。这些人全凑在一起，跟着贝琪等等霸者之旗方面专门负责解谜的人员一起交换手中的情报，试着从各个角度解开这个楼层的谜团。
“我想我们还是应该先从眼前能做的事情着手，试试看动员所有人展开地毯式捜索，寻找这个楼层的暗门或隐藏通道之类。”
淳很快就决定使用人海战术。所幸现在才刚过下午两点，他们还有时间。于是众人来到这个楼层的最深处，朝着入口方向彻底调查每一处墙壁和地板。
下午六点，就在众人准备撤退的时候，事情忽然有了转变。他们找到了一处隐藏空间，而这层楼的魔导书就由负责镇守这个空间的王持有。它是一只外型有如水果蛋糕的怪物，颇难对付。尤其它释放出来的、具有腐蚀性的范围型鲜奶油喷射攻击更是麻烦。
众人在大量武器、防具损坏的情况下赢得了这场胜利。
在苍弯境界之中，武器损坏跟防具损坏是一种不会随时间恢复的特殊异常状态，要修复需要使用特殊的炼金术道具。
“道具屋驻外办事处今天大捞了一笔耶～”
在众人返回位在巴洛克监狱入口内的一座荒废村庄时，路卡看着她的消耗品存货清单，展露了开怀的笑容。
一如上述，武器损坏与防具损坏的状况虽然麻烦，但淳等人的部队遭遇的状况其实也就只有这样而已。结果，他们直到最后都没能弄清楚『看不见的鬼魂』究竟是什么。然而这类的解谜关卡在MMORPG中相当常见，只要翻遍整座迷宫就可以找到机关，所以根本不需要解谜。
晚上八点，攻略团队在这座迷宫入口的露营处吃着时间较晚的晩餐。
这是一场庆功宴。他们一天闯过了两层迷宫，淳和昆腾认为，今晚应该可以好好享受一下。攻略期间稍微喘口气休息一下是相当重要的事。
“唉，设计出玩家解不开的谜题，这是游戏开发团队的问题啦。”
淳一边吃着在出口待命的团队烤的披萨，一边苦笑着说。
“亏人家还特地死了一次！”
“也是会有这种情况的嘛。”
听到淳说出这种令人难以心服的话，一旁的尤佳莉雅和歌澄随即显露出不悦的表情瞪着淳。
“这种作法真是一点都不聪明。”
“毕竟这不是只有单一路线的RPG嘛。我们玩家本来就有可能没办法掌握解谜需要的情报……不对，这次应该就是这样没错。”
“这怎么说呢？”
歌澄听了歪着头问。
“可能性很多啦。比方说我们还没闯过的迷宫、还没去过的城镇……必要情报的出处很多很多，而这个苍穹境界是个极其广阔的世界，就连这个只有八座浮空岛的第三轨道，要我们玩家彻头彻尾全部调查过都不是简单的事——歌澄，你想想我们解放副职业系统的事。这个世界可是有那样的机关隐藏在那么偏僻的地方，而我们要怎么做才能搜集到所有攻略需要的情报呢？”
听到淳提起他们解放副职业系统的那件事，歌澄也点点头说：“好像……真的是这样呀。”毕竟如此重要的机关却隐藏在那么偏僻的场所，致使『转生之日』过后四个月也没有任何一个玩家发现，让淳的说法多了相当程度的说服力。
“话说，这个披萨烤得真是好吃呀。”
“因为窑做得好呀。”
歌澄只在将披萨放入烤窑烘烤的时候帮了忙，此时也抓起一块玛格丽特披萨，边吃边展露了笑容。
这座巴洛克监狱的入口区域是洞窟内的一座无人村庄。岩洞内的天花板上洒下有如太阳般的光芒，映照着漆成红黄蓝三原色而显得鲜艳刺眼的建筑群。也难怪路卡看到这幅情景的时候会说“好像玩具王国一样”。
另外，枝理也做出“简直就是8-bit游戏画面”这样的评论，猫耳少女也说：“乐高拼出来的建筑也是这种颜色呢，喵～”众人听了忍不住酸了她们：“你们到底几岁呀？”
话说回来，这座村庄荒废了好几千年，屋子里面却没有半点尘埃。水池和炉灶也都有好好维修……或者说，这些东西都施加了自我修复魔法，就算在烹调过程中出错导致毁损，几小时后也都会自己恢复原状。从以上种种迹象足见龙族文明的惊人之处。
一如歌澄称许的烤窑，它所能维持的平均温度也高于苍穹境界中的标准烤炉，烤起披萨来各部位的受热都相当均匀，让歌澄为首的伙房班对它赞不绝口。
“料理最重要的就是火候了。”
看到歌澄带着陶醉的眼神这么说，淳虽然只能回答：“这样啊，真是太好了。”但眼前的女孩眼中闪烁着喜悦的光芒的模样，也每每让淳觉得百看不厌，并以此满足。不过……
“要是能够永远住在这里，永远在这里下厨，一定是很棒的事～”
最后听到这句话，淳只能苦笑。不过这句话在路卡不解风情地插嘴之后，也瞬间变得好像没有存在过——
“把食材搬运过来太麻烦了，要住的话人家就要调涨食材的价钱喔。”
“不、不可以！不能乱花钱！”
这真的非常像是生性一板一眼的歌澄会说的话。
——这些事情先摆到一边……
“路卡，铃兰现在怎么样了？”
之前在淳等人进行迷宫探索的过程中，路卡透过传声石告知铃兰醒了。负责监管守护铃兰这个睡美人是路卡的工作。
——梦之神子，这是艾莉丝和高位监护者对铃兰的称呼。
她会作梦，并且每隔几天清醒一次，将梦中的情节告知淳等人。艾莉丝被囚禁在这里这件事，淳等人就是透过铃兰的梦得知的。此外，她还会梦到许多自己从来不曾见过的情景，甚至是淳和歌澄与怪物交战时的情况。
根据高位监护者的说法，铃兰存在的意义就是作梦。她说：
『梦之神子的任务就是将她的梦送往苍穹之中。』
淳觉得，艾莉丝好像也说过同样的话。
另外，神秘之座也一直都以铃兰为目标。这让淳认为，铃兰梦中的讯息应该含有相当重要的意义。也因为这个缘故，他一空出时间就马上来找了铃兰，不过……
“小铃兰吃太多披萨，现在又窝回到床上去了。”
路卡一副事不关己地伸手指着一旁的黄色小屋说：
“美味真是一种罪孽呀。”
“拜托你制止她好吗？”
铃兰是个外貌比起路卡年纪更小的女孩，大概十岁左右。而她说话的方式跟内容还比外表更显得稚嫩。不过这很有可能是因为跟路卡成熟的说话方式摆在一起形成对比，才让铃兰看起来显得更像个孩子吧。
路卡自己咬了一片披萨，悄悄地别过视线。
“……她看起来就是一副吃得很香的样子嘛。”
这个小学女生的脸上一如往常没有太明显的表情变化，但脸颊倒是显出了微微的红晕。
“看她那个样子-人家很难制止她耶……淳，你一定也说不出口的。”
“有这么可爱吗……”
淳似乎意外发现路卡的弱点，因而显得有些呆愣。
“人家一直想要一个坦率的妹妹嘛。”
“这么说起来，你有一个弟弟呀？”
“就是那个臭小鬼擅自在人家的平板上安装了苍穹境界的游戏程式啦。”
也因为这个缘故，让路卡被送到了苍穹境界之中。遇上这样的灾难真的只能请她节哀了。不过即使是在这样的境遇之下，现在的路卡也已经是苍穹境界之中名列前茅的优秀冒险者商人……一个人的命运会如何发展，真的是令人难以预期的事呢。
而且比起这样的感慨，路卡展露出深不可测的经商才干更是让人为之感动—或者也会有人觉得胆寒吧……总之，她的境遇就是这么令人惊叹的一件事。
“不过话说，小铃兰真的是学说话学得很快呢。”尤佳莉雅说。
“是呀，如果能回到过去，人家真想把那个灌输她猥亵言词的人从飞空艇上一脚踢下去。”路卡说。
“你这么说很过分耶，本小姐只是因为好玩才教她说那些话的嘛。”
那个不知反省的某人回话的同时，故作委屈地扭动着身子。
“不过要是能被路卡从高处踢下去，这对人家也是不错的奖赏呢～”
听到尤佳莉雅这么说，路卡冷冷地看了她一眼，大叹了一口气，“真是难为淳了。”
吃饱饭之后，淳一个人来到铃兰分配到的黄色小屋。此时铃兰正躺在床上。这个容貌与艾莉丝如出一辙的女孩望向淳，脸上扬起了笑容。
“肚子好撑，好难过喔。人家第一次遇到这种事。”
“毕竟作梦时肚子不会觉得撑嘛。”
淳坐到铃兰脚边的床垫上。这个有着一头银色长发和宝石般红色眼眸的女孩瞪大了眼睛看着淳。
“可是，作梦会觉得满足耶。”
“满足……？是指心情上觉得满足吗？”
铃兰伸手将食指贴到唇上，“嗯～”她看着天花板说：“应该……是吧？”
“你回话也回得太没有自信了吧。”
“很多事情很难解释耶。这就是所谓少女的秘密呦～”
“你这个说法应该用错了吧。”
说完，淳把话题拉回来，询问了她这次作梦的内容。铃兰在抵达这座巴洛克监狱之后头一次清醒，这让淳非常在意，迫不及待地想知道铃兰醒来之后，将会从梦里带什么样的礼物回来。
“艾莉丝说……”
一如淳的预期，铃兰脱口说出了艾莉丝要她转达的话：
“太慢了！乌龟！迟钝的家伙！”
“那家伙……”
“不过她也说了，谢谢你。”
听到这句话，淳稍微沉默了一会儿之后，伸手摸摸铃兰的头回了话：“是吗？”这个梦之神子则颇为舒服地眯细了眼睛。
“还有吗？”
“还有……呃～她说，怪物火车拖得太过分有违规范，需要处罚。她已经做好介入处置的准备了喔。”
……嗯？淳听了歪起了头，但马上也就理解了艾莉丝这么说的意涵。
过去艾莉丝曾经一度介入玩家之间的纷争，那是在第七轨道的寮泰岛上，一起事件中引发了系统出错的情况。
当时阻挠系统事件运作的玩家被事件的主要NPC夺去了身体控制权，变身为龙，做出一连串的失控行径。
艾莉丝声称那是紧急状况，因此把她的力量借给了淳。淳认为她应该是行使了类似GM权限的力量，但不知道这股力量究竟是怎么回事。而淳也一直观察思考着这个神出鬼没的女孩在苍穹境界之中被赋予的角色和权限。
……也许艾莉丝所持有的能力，只有在GM被赋予的权责范围之下才能行使也不一定。
但若真是如此，那现在这个情况又是怎么回事呢？
淳等人现在被关在巴洛克监狱之中，无法跨出这座迷宫一步，一旦一脚踏出去，外面就有神秘之座的人拖过来的怪物火车将这支霸者之旗与银翼骑士团联军秒杀。一点转圜的办法都没有。
要打破这个情况，也许只能寄望艾莉丝了。
——换句话说，淳等人现在攻略着这座巴洛克监狱迷宫，成功之时很可能也可以同时得到破除盘踞在迷宫之外的恶意的力量。
“我可以解释成，她会协助我们返回吉拉夫汐前线居留地吗？这个部分可以请你帮我跟她确认一下吗？”
“下次见到她的时候，人家会再问问她～”
淳慎重其事地将这件事嘱托给铃兰。
随后，他也继续询问这个梦之神子其他梦里的情况。铃兰一连睡了几天，做的梦不会只有一个。而淳认为也许他能够从这其中找到一些今后攻略方面的线索。
“人家看到了几个你们战斗时的梦，你在跟扑克牌士兵打仗的时候好帅喔～”
“帅不帅摆一边，这个部分的梦就跟往常一样嘛。”
铃兰的梦，梦中的视角通常都是与邻近的，或者与她之间牵连较深的冒险者的视点。其中尤其以淳的小队成员为多。
淳经常可以听到铃兰说，她做了很多很开心的梦，很幸福。
而之前咲耶也听到铃兰这么说。当时她拍了拍淳的肩膀说：“铃兰跟你在一起应该得到了许多正面的影响吧。而我觉得，这个部分对整个苍穹境界来说应该都是相当棒的事。”
从这点来看，咲耶应该还知道一些淳不知道的事。
——不对，应该说淳有察觉这个部分，但一直无法证实这点。不过要是淳得到了确认，咲耶恐怕也会跟他坦承，然后进一步在这个基础上利用淳吧。这个女孩就是这样的人。
而咲耶之所以还没找淳商量这件事，原因大概是她认为目前还没到这个阶段。不过即便如此，淳也仍对咲耶怀有足够的信赖。
“还有吗？”
“还有尤佳莉雅会偷看淳洗澡，然后……”
“这个就算了。”
“还有……对了，蜥蜴人族有个妈妈讲了一个古老的故事喔。妈妈说，坏孩子会被『看不见的鬼魂』吃棹～”
意外听到『看不见的鬼魂』这个词汇，淳赶紧把昆腾叫了过来。他要请昆腾利用银翼骑士团的人脉，向艾尔•科涅提的蜥蜴人打听这个故事。
“唉呀！没想到竟然跟蜥蜴人族里流传的传说故事有关，这可真是个盲点呀。”
昆腾颇为懊悔地低吟了一声说：
“这个部分我们几乎都没有调查过啊。”
“我想你们可能也派几个人去科涅提的图书馆翻翻资料比较好……原来如此，第二层迷宫的攻略难度本来是设定得很刚好的，不过因为我们搜集的情报不全，拉高了攻略的难度。”
淳再次针对第二层迷宫的游戏平衡思索了起来。
“淳，你这么说是什么意思？”
“我的意思是，如果苍穹境界还是维持在正常MMORPG的形态，这类经常出现的词句还有传说故事，很快就会在网路上流传了。无论玩家操控的冒险者是走艾尔•科涅提路线或是夏凯路线，大家都可以得到同样的情报。而单就情报这个部分来说，两方势力的冒险者条件是一样的。然后，如果这座迷宫的攻略难度是在这个前提之下设计的……这个第二层迷宫的谜题 对我们来说之所以会变得这么困难，原因也就不难理解了。而我们之所以能够找到那扇暗门，完全就是因为运气好。”
事实上，他们找到那扇暗门的时候，整层迷宫还只捜索了一成左右的区域而己。而如果情况不如预期，最糟糕的状况甚至可能得在这里多花两天时间。在他们时间有限的情况下，若是出现这么长的停滞，那就不妙了……一想到这点，淳不得不拍了拍自己的胸口，觉得这么幸运实在是太好了。
“原来如此呀……”
昆腾将手盘在胸前喃喃嘟哝了一句：
“我说，干脆还是由你来领导……”
“你饶了我吧。我可没有你在银翼骑士团之中的人望呀——昆腾，这点你应该也很清楚才对。”
“嗯……”昆腾应了一声之后叹了口气，“真是这样吗？我可是被我们公会的副公会长背叛的人呀。”
“你说的阳炎，他一开始就是神秘之座派来的间谍啦。这点跟你的为人没有关系。”
说完，淳和昆腾彼此默默地对望着。这情况也让淳开始思索，不知道昆腾到底想说什么。
他总觉得昆腾的眼神中好像带有某种非常深切的意涵，但眼前这个人向来都不会把最重要的一句话说出口。
随后，昆腾耸耸肩，“唉，算了。总之按照现在的情况，我们应该在明天之前就可以弄清楚『看不见的鬼魂』到底是什么东西了。虽然不管它是什么，现在都已经没有关系了，不过能弄清楚还是再好不过。”
“确实如此。”淳也表示同意。
＊
这天晚上，位在巴洛克监狱地图内的荒废村庄，即使到了夜晚也一如往常地从天花板洒下明亮的光芒，亮得像是白天一样。
淳等人在餐后先到了第三层迷宫看了看，然后各自度过这段团队安排的自由时间。
虽说今晚举行了一场庆功宴，但明天要早起，若是熬夜熬得太晚会影响隔天的冒险。
距离『转生之日』过后的第二二二天即将结束。离『重月之日』只剩下七天，而巴洛克监狱内总计四个试炼。尽管已经闯过了一半，仍旧是大意不得，因为这类迷宫的攻略难度总是愈到后面愈显得困难。
淳来到荒废村庄的外围，竹林深处一座源源不绝的涌泉之前。
这里不会有落日，因此他在这时候来到附近采集药草。他在来到这座巴洛克监狱的第一天就发现这里可以采集到稀有的药草。而他也每晚一个人偷偷来这里进行采榘作业。然而……
“本小姐才在想你一个人偷偷跑出去做什么，结果你还是跟以前一样，总是一个人跑出来干这种事。”
身后传来尤佳莉雅的声音。淳回过头，看到这个金发碧眼的女孩显露出一副无奈的表情笑着说：
“你每天晚上都会不见，害本小姐还以为你跟谁幽会去了呢。”
“包含歌澄、枝理在内，所有人都跟你待在同一间小木屋里面吧？”
尤佳莉雅跟歌澄、枝理，还有巧克力螺旋卷四个人被分配到了同一间小本屋。
“除了路卡之外，你也有可能泡到其他新的女生呀。”
“路卡现在都陪在铃兰身边啦。”
淳叹了一口气之后从地上站了起来。今天的采集工作已经完成，既然尤佳莉雅来了，陪她闲聊个两句也不是坏事。
“好啦，你今天是怎样？又是对自己的自我认同产生了什么怀疑了吗？”
“要是吐露出内心的不安你就会陪人家，那人家可是毫不介意永远装成一副懦弱女生的样子喔。”
说完，她和淳一同坐到泉水边一根倒在地上的树干上。
“其实呀，另外有人对于现况比起本小姐更感到不安呢。”
“毕竟对我们霸者之旗的人来说，这可是第一次因为团战而长期囤驻在一个定点，大家大概也都开始觉得累了。其实要是咲耶在的话，应该多少会有些帮助，不过……”
淳这句话让尤佳莉雅伸出她白皙的手，手指用力地揪起了淳的脸颊。
“好哄～”
“不痛干嘛捏你。不准你在本小姐面前称赞别的女人喔！”
但她这句话说得倒是挺开心的。
“我说你呀，好像很针对咲耶……”
“还不是因为你跟咲耶之间的关系太特别了。像你们那种关系，谁看了都会嫉妒的。”
“那种关系是怎样……”
“你没有自觉呀？”
尤佳莉雅不耐地叹了一口气说：
“像是你们协力打倒匿踪熊的时候，还有打倒巴洛克暴龙骷髅的时候，我跟歌澄都深深觉得，根本没有人可以介入你们的关系。”
这句话让淳听得只能暧昧地点点头说：“喔……”
之前歌澄也曾对他说过，他跟咲耶搭档时那般亲密的关系，任谁都无法介入。
“你好好想想，就连歌澄看到你们那时候的表现，心里都会不由自主地产生那么强烈的嫉妒心，这到底代表了什么意思。”
“嗯，我……理智上……应该是理解吧。”
“所以咲耶对你来说就是这么特别的一个人嘛。”
听到尤佳莉雅这么说，淳想了想，随后果断地点了头说：“嗯。”而这样的回答也让尤佳莉雅脸上一对蓝色眼眸显露出动摇的反应。
但即使如此，淳也不想对她说谎。毕竟眼前这个女孩是如此真挚地面对淳，他说什么也不能以含糊其词的方式敷衍过去。
“咲耶就好像是另外半个我一样。在我实际与她面对面之后，愈来愈有这种深刻的体认。
我想我一直在追求像她这样的人，而我跟她两个人都是这么看待彼此的。不过，唉，这种关系对我来说好像跟恋爱有点不太一样，只是这个部分现在也变得有点暧昧就是了。”
“这是因为你太纯情了。不过人家觉得，咲耶对于自己的感情应该是打从一开始就完全没有怀疑过。”
“就算有，她那个人也不会表现出来呀。她不论什么情况都会要求自己表现出一副自信满满的样子，而这也是她的弱点，太逞强了，总是打肿脸充胖子充到底。当她有这种情况的时候，那种细微的征兆，我想应该只有我……再来就是小光能看得出来了吧。”
“你在放闪光呀？”
“这对我来说就好像在谈论自己的事一样啦。”
尤佳莉雅听了嗤嗤地笑了，随后更是在淳反应不及的情况下亲了他一下。这是一个轻吻，尤佳莉雅只是用嘴唇轻轻点了一下他的脸颊。
“这个吻是为了让淳不要跑太远的魔法。”
淳用手捣着脸颊，转动眼珠凝视尤佳莉雅。他仿佛看见这个女孩温润的眼眸中显露出些许动摇的反应。
她觉得不安。这个女孩直觉地认为，当淳和咲耶的思绪和行动方针合而为一，淳将不再是淳，她深深陷入这样的忧虑之中。
“说是这么说，不过咲耶是咲耶，而我是我呀。”
“但有一种用以促成化学反应的东西叫做催化剂。而一旦发生化学变化，多半都是不可逆的反应。就像泼出去的水就无法再收回来一样。”
听到尤佳莉雅这么说，淳坦率地表示认同。心想，也许真是这样吧——对他来说，促成他这人身上化学反应的催化剂一定就是咲耶。而对咲耶来说，淳也是她产生化学反应的催化剂。
事实上，两人在第四轨道第一次真实邂逅的时候，他们身边就开始发生许许多多超乎寻常的事——
他们在短短几天内，让黄金果实倶乐部遭受一个月之内无法重整旗鼓的重创；他们解放了封印都市夏凯，改写了第四轨道上由玩家组成的冒险者公会势力分布情况；紧接着不到半个月的时间，他们又发现了通往第三轨道的途径，并且开通了这条渠道……
这一切都是淳和咲耶携手创造的结果。置身苍穹境界的冒险者停滞数个月之久的攻略前线，在这两个人重逢的极短时间内完全被打破。而这样的成就恐怕不是淳一个人，或者咲耶一个人就可以办到的事；唯有淳和咲耶彼此认同，通力合作才得以达成。
“我跟咲耶……嗯，我们应该都是彼此的催化剂吧。”
淳抬头仰望，看到洞窟上方一如往常洒下宛如白昼的光芒。这是集合了魔法技术的精粹，与下层轨道截然不同的龙族世界。
他一路跋涉来到这里。带着伙伴们一起来到这里。
“我说，尤佳莉雅，该不会我对你们来说也是……”
他才刚开口，脸颊就又被尤佳莉雅拧了一下。
“为了保险起见，本小姐告诉你，要是你下一句话打算对我们的觉悟泼一盆冷水，本小姐一定会马上针对你这种不识相的举动加以制裁，不会有半分犹豫。”
——你已经出手，而且够狠了吧……淳压抑着脸颊的痛楚，举起两手表示投降。
“乖。”
尤佳莉雅收回了手。
“因为你很健忘，所以本小姐会一直提醒你——我、歌澄、枝理，还有小光，我们早就做好觉悟，无论你到哪里都会跟着你的。只要有你的地方就有我们。所以，淳，你说什么都不可以讲出那种要把我们丢下的话。这对我们来说是一种侮辱。”
“这其中也有我为你们着想的意思呀。”
“你真的想为我们着想的话就不要劝我们放弃，进而让我们为此感到懊悔。本小姐的意思是，请你不要怜悯我们。”
“这番话真难理解。”
“那人家就体恤地换一个说法——淳，你只需要直视着我，跟我说：『我爱你，你什么都不要说，跟着我走就对了。』”
淳听了丧气地垂下肩膀。
“结果还是这么回事呀。”
“你就快接受人家对你的爱吧。”
尤佳莉雅边说边朝着淳靠过来，淳赶紧伸手粗鲁地乱摸了她的头发两把。这动作让尤佳莉雅忍不住闭起眼睛叫了一声：“呜～～”
“至少我是打算好好照顾你们一直到最后一刻啦。不管你怎么说，我一定会拖着你跟我一起走的……这样还不够吗？”
“你很狡猾……”
尤佳莉雅用手梳理着被拨乱的头发，颇为不悦地发出了低吟声……
“——可是！”
她瞪着淳大叫了一声：
“本小姐要的是更黏答答、色咪咪的关系！”
“我最讨厌伙伴之间有纠缠不清的争执场面了啦！”
淳耸耸肩，从枯树干上站了起来。
“唉，这些事等到把艾莉丝救回来了之后再说吧。现在是分秒必争的情况，等事情结束再慢慢谈都可以。”
“人家倒是希望在情势所逼之下，陷入难以挣扎的甜蜜泥沼里的感觉呢～～”
“要是真是那样，你会后悔的啦。”
听到淳这么说，尤佳莉雅笑着对淳伸出了手，“你这个人就是太正经了。真拿你没办法。”而淳也握住了她的手将她拉了起来。但尤佳莉雅反倒是利用了这股力道，顺势倒向淳的怀里。
她那一对樱花色的唇瓣朝着淳的身上靠过去……
——噗……一口咬在淳的脖子上。
“喂，你在干嘛啦。”
“人家是吸血鬼，要在你身上留下永远无法磨灭的伤痕。”
这个甜蜜的轻咬加上温润的呼吸，让淳冷不防地打了一个寒颤。他赶紧捧起尤佳莉雅的脸庞将她推开。
“你慌了呀～太好了！本小姐收下了一场大胜利！”
“你、你很糟糕耶！”
“那当然啰～～”
尤佳莉雅喜孜孜地笑着，让淳恶狠狠地瞪着她，心里念着：你这家伙……
＊
与尤佳莉雅分开后，淳仍然没有回到自己的小木屋，一个人走在森林里取出传声石。
定时联络的时间到了。
传声石发出震动。他将这颗石头举起来贴到耳边，接着便听到传声石那头传来咲耶的声音。
“嗨，今天的迷宫攻略玩得开心吗？”
“还好啦。比起我这边的事，你那里呢？”
“嗯，我们家小光的真实身分终于曝光了。为此还临时举办了一场签名会。”
(那家伙在搞什么鬼呀……)淳拍了额头唉了一声。
“我说，这该不会是你刻意安排的吧？”
“是呀～”
这位霸者之旗的公会长大言不惭地声称“当然是这样”。
“我姑且问问，你这么做除了好玩之外应该还有其他原因吧？”
“有是有，不过我才不告诉你呢。想知道的话就等你回来直接问我吧。”
咲耶答话答得颇为别扭。
“好啦，那就这样吧……”
——你说这种话像个公会长吗……淳想吐槽她，但拼命忍了下来。
“我不在你身边有这么寂寞吗？”
“有啊，超寂寞。人家实在是太寂寞，结果就不小心脱口揭露小光的真实身分了——淳，我说，我们差不多该把神秘之座的间谍全部找出来了吧?”
“现在还不行。”
此时的咲耶和光是留在吉拉夫汐前线居留地，与银翼骑士团的待命部队一起行动。
而根据消息走漏的情况来看，银翼骑士团的待命部队之中绝不只阳炎一个人是间谍。他们身边应该还有其他神秘之座的间谍。
咲耶和光的使命除了找出谁是间谍之外，还要将其拘捕起来，反过来探听有关神秘之座的情报。
——没错，他们的目的不是要打倒这些间谍，或将这些间谍赶出去，而是得生擒他们。
因此，他们用了许多迂回繁琐的手段，张设了绵密的监视网。但这其实是淳擅长的领域，咲耶向来喜欢速战速决，也难怪此时她会耐不住性子了。
“唉呀，恨烦，很无聊耶。淳，你能不能赶快结束那边的团战回来这里呀？”
“我是很想啦。不过如果可以的话，我倒是希望你们来接我们。”
听到淳这么说，咲耶想了想，嘟哝了一声：“唔。”沉默了一会儿之后接着说：
“其实我们这边也在寻找通往克雷克岛的转移门啦。”
现在淳等人的攻略团队所在的巴洛克监狱，位在克雷克岛的南方森林区域。
淳的团队使用的移动手段——由吉拉夫汐前线居留地通往克雷克岛的转移门，已经遭到神秘之座的恐怖攻击而毁坏。根据齐颂魔偶的说法，修复需要一个月左右的时间。
目前负责其他任务的咲耶等人若要前来支援以淳和昆腾为首的部队，则需要另外寻觅从巴克拉维恩岛前往克雷克岛的移动手段了。
“有头绪了吗？”
“多少有一点。大图书馆藏有记载转移门网路的书籍，但麻烦的是，这本书上记载了所有转移门的讯息唉。”
“这样哪里麻烦？”
“因为现在第三轨道上九成的转移门都没办法使用呀。”
淳听了随即意会——原来如此，因为数量过多，结果还是得一个一个试了……
“就结果来看，那些齐颂魔偶似乎是随自己高兴选择要维持哪几扇转移门的状况的。我们没办法理解它们的筛选标准。这边之前也祭出了人海战术去寻找，不过……我们真的需要多一点线索呀。”
……原来如此，淳在心里表示同情。
以人海战术彻头彻尾翻遍整个地图的作法确实有效。而他们今天下午攻略第二层迷宫的时候也是如此。但作为一名重度玩家，这样的作法还是会让人有挫败感——若是看起来根本就应该找得到线索的机关，那种挫败感就更严重了……
淳想到这里，脑中也同时浮现『看不见的鬼魂』一事，并且将铃兰提到蜥蜴人族中流传的传说故事一并告知咲耶。
“我忽然想到，转移门网路的部分可能也可以从同样的地方找到线索也不一定。”
“原来如此，你是要我去打探蜥蜴人方面的消息是吗？那我就试着拜托银翼骑士团留守在艾尔•科涅提的成员探听看看好了。”
“以游戏设计的角度来看，若是同一件事情有两个消息来源，那么这两个消息来源处就一定会有各自单独持有的情报。而我们之前似乎是完全没有考虑到这个部分。就这个层面来讲，也许应该多让路卡在艾尔•科涅提方面到处跑才对……
目前唯一一名能够自由出入艾尔•科涅提和夏凯两座前线都市的冒险者，路卡，她现在也和淳的攻略团队一同被困在巴洛克监狱之中。尽管现在把她带在身边是因为这个小学女生实在是太多才多艺，但不得不说，这个决定以目前的情况来说有点太过浪费了。
“淳，你真的很狡猾！你现在一定每天都把路卡当抱枕，抱着睡觉吧？”
“才没有咧！”
“那你是把头埋在歌澄的酥胸里面睡觉吗？”
“就跟你说我没有！我这个人的心灵是很健康的！”
“如果是心灵健康的高中生，你应该要更诚实面对自己才对。你这个人才有问题好吗！”
“我很诚实面对自己，拼命地摘除着身边所有会造成麻烦的种子！对我来说最重要的事情是在这里冒险！”
淳嚷嚷了一声，随后传声石那头变传来了咲耶的声音：“唉，真受不了你。”
这语气听来夹杂着不满，但淳知道，现在若是再针对这个部分回嘴绝对是自讨苦吃。因此，他决定稍微刺激一下咲耶。
“咲耶，我说你呀，你现在表现得这么从容，不过你就没考虑到我只会选择歌澄或尤佳莉雅的可能吗？”
“歌澄已经被我拉拢了。她已经答应要跟人家一起当你的女朋友了，所以她不是问题。你可以尽管试试看。不管情况对我如何不利，只要我跟歌澄哭诉，整个局面就会像是黑白棋一样完全翻转过来。”
——这个策士也未免太可怕了……淳忍不住抱头唉了一声。
“我说，咲耶，你展开的包围网，我到底该怎么因应才好？”
“乖乖放弃啰～～”
听到如此没有人性的回话方式，淳丧气地忍不住单膝跪地。
夜深了。在零时过后，淳总算得以合眼沉入梦乡。
于是，天亮之后，下一场团战又再次到来。