1
三天很快过去了。到了我们和绯纪香的对决之日。
「哼哼，没想到你们居然没逃走啊。」
身旁浮著帕拉的绯纪香带著微笑说。
「我很高兴你们特地跑来给我们痛扁！」
「我不会逃。」
雪儿冷静地回答她的挑衅。
「因为会输的人是你，我会让你再也说不了废话，我绝对会把你打得落花流水、体无完肤的。」
「哼……雪儿同学还是一样倔强得让人想欺负啊！」
「你想都别想！」我说道。
混浊的粉红色天空在头顶扩散。
那天放学后，我们去了封锁的大楼顶楼，那是绯纪香指定的决战场所。之后发生的事很可能会危害到一般人，对战的场所也因此受到限制，这栋废弃大楼周围没有高的建筑物，也没有破旧到会因为一些破损而倒塌，是个再适合不过的决战场所。
「那么，就让我看看你的本事吧……上！」
咻咻！
绯纪香一声令下，帕拉随即喷出数个小火球，雪儿毫不慌张地上前，迅速地张开手掌—— 轰轰轰！四周顿时白烟滚滚，等烟尘散去，就看到雪儿右手举著冰盾站在那里。
「冰盾。」雪儿表示。
回过头的雪儿，眼瞳闪著火焰般鲜烈的蓝，那令人著迷的星彩蓝宝石色代表她久违地认真了起来。
「拿著。」
「嗯，照计划，防御交给我。」
我接过雪儿抛过来的冰盾。
这是她新开发的技能……是一个形状像冲浪板的巨大冰盾，比机动队拿的硬铝合金盾大许多，只要蹲下就能完全挡住我们的身体。雪儿在当中凝炼了冰的特殊力量，因此虽然巨大却轻得惊人；略微淡蓝的冰盾透明性很强，从里侧可以看到绯纪香的身影。
「尽量攻击吧，绯纪香。我会全部挡下的！」
「你们还真会耍小聪明……居然还分配起任务了。」
帕拉不悦地发出叽叽的叫声。
我们的作战很简单。
雪儿主要从远方用道具进行攻击，像冰柱或冰球等……雪儿虽然聪明又勇敢，腕力却不强，如果还要进行防守，攻击火力就可能被压制。这部分就由我来补足。只要我能挡下攻击，对方就会出现破绽，雪儿再趁机攻击他们。
「那这招如何？」
帕拉大口吸气，噗地膨胀起来。
我心想「要来了！」，立刻丹田用力挡在雪儿前方，卷曲的火柱随之袭来。
「呜哦哦哦！」
我举起冰盾挡住火柱，承受著巨大的压力。肩胛骨发出悲鸣，热气轰地从我身旁横扫而过。
没问题，才这点力量。
谁怕谁。
我倾尽全力抵挡攻击。
我已经决定正面面对所有事情了——所以我不会输！
「加油。」后面传来雪儿的声音。「加油！」
「嗯啊啊啊啊！」
勇气从冰盾那里源源不绝地流过来，一股不知名的力量如泉水般溢出。我就这样用尽全力将火柱挡回，一步步往前进——
喷射火焰不知何时停止了。
我一看过去，只见帕拉整个缩小，正痛苦地喘著气。
「真不敢相信。」
绯纪香一脸目瞪口呆，说道：「你居然挡住了帕拉的攻击。」
「快趁现在，雪儿！」
「说的也是。」
雪儿从我身后轻巧一跃而出，射出好几个冰刃。绯纪香啧了声跳向旁边，前滚一圈闪开。
轰──！帕拉双手护头挡住冰刃的攻击。
「刚刚我手下留情了一下。」
雪儿冷冷地微笑著。
「如何，绯纪香？要投降了吗？我对诚实的人是很温柔的，道歉到我满意为止吧。这么一来，我也不是不能原谅你。」
「你太狂妄了！」绯纪香大喊。
2
战斗没有持续很长的时间，但我们毫无疑问地胜利了。
无论绯纪香如何攻击，我都防御得滴水不露，连一点火星都没溅到雪儿身上，帕拉喷出的火球、火柱或突击全被我成功挡下。我虽然没什么特殊能力，但只要下定决心保护雪儿，我也能办得到。雪儿动作更是敏捷，她灵巧地四处跳跃扰乱对手，同时不断发射冰飞弹。
绯纪香和帕拉明显处于劣势。
「呿！」
绯纪香抹了抹汗。
「真糟糕，事情不应该这样的……」
「快投降。你应该明白了，自己是不可能赢过我的。」
「别说笑了。」
绯纪香眼中燃起好战的火光。
「我们可是正义的一方，怎么可能对妖怪投降。」
「你还真是愚蠢。」
「哼！」
绯纪香举起手命令她的使魔：「帕拉，使用绝招吧……我绝对不能输给妖怪！」
帕拉飞到绯纪香身边，然后张大嘴巴，愈张愈大、愈张愈大、愈张愈大，张到比自己身体还大……接著我大吃一惊，因为帕拉突然一口将绯纪香给吞下！
小精灵。
我脑中闪过不合时宜的想像，但帕拉真的像小精灵一样把绯纪香吞掉了。
「我实在不想使用这一招，因为破坏力太强，但与其被妖怪爬到头上，我宁可使用这一招！」
从帕拉身上传来绯纪香沉闷的说话声——她在帕拉肚子里！
「叽！」
帕拉开始旋转。咻轰轰轰轰，它瞬间变成火漩涡，再变成火圆筒，最后变成巨大的火龙卷。我吞了一口口水。
……那压迫感极为惊人。
空气灼烫得刺痛肌肤，高速旋转的火龙卷像看虫子般俯视我们。
「雪、雪儿，这看起来很不妙耶。」
「不必慌张。」
雪儿从我的影子下咻地跳出来，朝著火龙卷「碰、碰、碰」地射出比之前更大的冰柱，但冰柱却没有击中目标。它们在靠近熊熊燃烧的火龙卷前就融化、缩小，最后偏离轨道，朝著别的地方飞去。
「好像不行。」
雪儿低声说道。
「普通的攻击无法接近火龙卷的核心，会被闪开。」
「那、那怎么办？」
「怎么办呢？」
雪儿说：
「首先，那个火龙卷会朝我们撞来，要先闪开。」
「呜哇哇哇哇？」
我背著冰盾追在雪儿身后，火龙卷声势惊人地横扫我们刚才待著的地方，热风呼啸，浏海被吹得乱飞，背后汗毛竖立，我分不清自己是热还是冷，一片混乱。
幸好火龙卷动作不甚灵巧，我和雪儿大汗淋璃地四处闪避，肺脏都快烧焦了。火龙卷的恐怖高温，让四周变成灼热地狱，升腾的热气流让冬天的景色都摇晃起来。
正当我心想这样下去可能不行时，雪儿开口了：
「吶。」
虽然她的表情依旧凛然，却满身大汗。
「你相信我吗？」
「咦？」因为不知道雪儿为什么突然这么说，我愣住了。
「如何呢？回答我。」
「相信。」我说。
或许旁人看不出来，但我从不曾怀疑过雪儿。虽然我经常不知道她在想什么……
但我打从心底相信她。
「我相信你。」
「谢谢。」
雪儿用毫无抑扬顿挫的口气说，然后微微地笑了。
「我也要用了。这样下去，我们迟早会被干掉，所以我也要使出我的绝招了。」
绝招？
「那，那个，需要我帮忙吗？」
「撑下去。」
「咦？」
「我希望你相信我，待在这里不要动。」
在几乎沸腾的热空气中，雪儿用澄澈的眼神注视我。我对她说「我知道了」。细小的冰珠像轻柔的浓雾般包围住我。
然后火龙卷突然袭卷而来。
我抓著冰盾留在原地。
「呜哦哦哦哦哦哦！」
我弯下腰，跪在地面挡住火龙卷的冲击，巨大的冲力让冰盾瞬间被削去一块，我感觉手臂快断了，但我不能输！我抱著对雪儿的信任叉开双脚站稳，艰难地挡住了火龙卷的攻击。
雪儿在那一刻发动攻击。
「绯纪香，你输了！」
声音从头上传来。
我抬起头，雪儿正浮在空中。
头上的蝴蝶结像百合花般展开。
美丽的四片翅膀。
就像天使一样。
「我可以短时间浮在空中！」
雪儿手心朝著地面，从空中发射冰飞弹，咻咻咻咻咻！我记得龙卷风眼是中空的，从正上方发射的话绝对无法闪避，还会直接被吸入漩涡之中——胜负决定了！
磅──！火龙卷随著爆炸声崩解。
「太好了！」
爆风呼啸著，我们获得压倒性胜利了！
然后，我就被狂风吹倒在地，头直接撞到地板。
3
不知道昏迷了多久——等我醒来后，四周一片阴暗。
「唔嗯……？」
应该说，是完全的黑暗。
我一边摸著后脑勺一边起身，终于发现那不是普通的黑暗。我因为之前的冲击昏了过去，还以为已经晚上了，但却不是如此。天空里一颗星星都没有，不只如此，四周根本没有任何东西；除了我以外，所有空间全都像被漆黑填满一样呈现全黑的画面。
周围也没有人的气息。
「难、难道我……」
死了？
是撞到的地方不对吗……被战斗结束后的爆风吹倒猝死，这可一点都不好笑。我小心地向前走，幸好意识还算清醒，或许我只是碰巧被卷到某个怪异的世界也说不定。
总之先去寻找出口吧，我在黑暗的世界里缓慢前进。
终于，我听到了人的啜泣声。
「呜……呜……哪里？你在哪里……？」
我凝视著远方，看到那里有女孩在哭泣。对方是一个非常幼小的孩子，大约只有五岁或六岁左右，她扁著嘴拚命地在寻找某人。
「喂，你在哪里？回答我嘛……呜呜呜呜呜……」
我立刻就发现了小女孩的身分。
绯纪香。
我想那应该是幼时的绯纪香，肯定没错。虽然我也不知道为什么自己会知道，但绝对不会错，那是绯纪香幼时的幻象。看样子这里应该是梦里的世界，除了作梦之外，没有其他方法更能超越理论直接掌握真实了。
最后，诡异的东西开始在小绯纪香的身边聚集。
「呜？」
少女脸上开始僵硬。
那是看起来像是色块群聚在一起的奇妙生物，有圆形或四角的小光点，它们一闪一闪地明灭著，像夏日傍晚成群飞舞的蚊子群般聚集在一起。
好令人怀念—我突然产生了这种感觉，我以前好像也经常被这样的东西缠住。它们虽然无害，不过，让哭泣的孩子这么惧怕就不对了。
「喂，住手—」
我出声大喊，然后跑到小绯纪香的身边，那些闪烁的光点瞬间就消失了。
「你没事吧？」
「嗯呜……」
「不用担心，你想去找爸爸妈妈对吧？我陪你一起找。」
「啊，找到了！」
小绯纪香突然张大哭得红肿的眼睛，幼小的手指著我，高兴地说找到了找到了……发生了什么事？这时我才发现自己手肘间正抱著某个柔软的东西。
一个白熊布偶。
「帕拉！」
小绯纪香高兴地扑到我身上。
我将白熊布偶递给她，小绯纪香告诉了我很多事。
——绯纪香从以前就经常看见不可思议的东西，似乎是遗传，她爸爸小时候好像也经常看见这些东西。他能理解自己的女儿，却因为工作非常忙碌，即使小绯纪香遇到怪物也没办法从公司飞奔回家。小绯纪香最无助的时候，只能抓著自己最爱的白熊布偶紧紧闭上眼睛，这么一来可怕的东西自然会消失。白熊布偶的名字是帕拉，因为只要绯纪香拜托它说话，它就会很活泼地劈哩啪啦说个不停，所以才给它取名「帕拉」。
但是，绯纪香自嘲地说：
「某一天，我突然就无法和帕拉说话了……」
「咦？」
我吓了一跳回过头，在那里的已经不是小绯纪香，而是现在身为高中生的绯纪香。她垂著眼阵说：
「妈妈非常厌恶帕拉……因为熊布偶是不会说话的，还要我别总是说些奇怪的话。」
她的父亲是个理解怪异现象的人，但母亲只是一般人，她对绯纪香总是对白熊布偶说话的情况非常害怕。对一般人来说也许确实是如此……绯纪香的母亲因为太担心自己的独生女，变得有些精神衰弱，某天趁著绯纪香不在的时候，将帕拉丢到火里烧掉了——
「那个时候真惨。怎么说呢，觉得世界只剩一片绝望。」
绯纪香难受地吐了口气。
「我本来就因为没办法获得别人理解感到痛若了，又加上了这件事。连自己母亲都不能瞭解我……当时我几乎是用尽全力大声哭喊。」
这件事让绯纪香的父母大吵一架，到现在都还处于分居状态，关系恶劣。到底是谁的错？原因又是什么？小绯纪香拚命思考，终于得到一个结论。
最终原因，就是那些妖怪的错——
它们根本就不应该存在。
因为有那些妖怪，世界才无法平安。
我一定要消灭它们！
绯纪香这么对虚空大喊时，帕拉以火球的姿态回到了她身边。因为身体被烧掉了，所以它无法说话，但相对地却获得了极高的战斗能力。
据说火焰可以净化世上所有一切，因此是对抗妖怪的有效手段。正义之火——绯纪香就这样得到了消灭邪恶的精神力量。
「我现在和妈妈还是处不好……」
绯纪香落寞地微笑。
「我妈妈就在你去过的那家医院喔，她现在在那里住院。」
「咦？」
「过去四处转调的爸爸之所以回来这里，也是因为担心妈妈……其实我也经常到那家医院去。」
「是哦……」
啊！
「原来是这样。」
原来如此——我心想。我在顶楼上遇到火怪物帕拉并不是偶然。
「但我还没办法去看她……」
绯纪香苦涩地说。
「我每星期都去好几次医院。但怎么说呢，那么长久的隔阂，让我走到病房前面也不敢敲门，每次都临阵脱逃，哈哈……」
绯纪香脸色苍白地勉强自己笑著。
「怎么样？很好笑吧？」
我突然觉得难以忍受。
——怎么会好笑呢？
「绯纪香，不会有人笑你的。」
「是吗？」
「因为根本没有什么好笑啊。」
「是吗……」
她泫然欲泣地抬起头看我，无邪美丽的眼瞳脆弱地动摇著。这才是绯纪香真正的面貌吗……？还是她另一面的表情呢？反面的内面是表面，这句话在我脑中一闪而过。
「是啊，一点都不特别，任谁都可能发生这样的事。」我说。
嗯——
直到刚刚，我都认为绯纪香是个满口谎言的可恨骗子，是我和雪儿要一起打倒的敌人，事实上我们也将她打得落花流水。
但是那样却不对。
绯纪香也因为各种遭遇才变成那样……
每个人都有心，绯纪香当然不可能没有。
我自己心里也有一道被喻为冰墙的隔阂，至今都没有完全融化，让我很难理解大家的心情。但冰又是非常强大的东西，可以彻底遮蔽恶意污浊，带来平稳安宁。冰虽然冰冷，它的强悍却拯救了我。
绯纪香没有冰的屏障。
所以她用自己的方法拚命努力，获得了对抗妖怪的正义之火，同时也戴上虚假的面具。她怕展露出自己的真心会被嫌弃，就像她亲生母亲对她的厌恶一样……
因此，她每转到一个学校都会扮演不同的面貌吧？假装自己爱笑又友善，内心却努力和各种东西抗争。
没错，现实世界没有敌人，没有必须打倒的邪恶存在，只有一个不被理解、躲在孤独绝望的黒暗中寻找著某人的孩子而已。在那里，所有的人都既悲伤又寂寞──我必须理解和自己如此相似的绯纪香。
「我好不甘心。」
绯纪香悔恨地说。
「我明明决定绝不能输给那些家伙，却偏偏彻底地败给了雪儿同学这个雪妖怪……」
真的好不甘心，绯纪香说。
「哪，绯纪香。」
我轻轻摇头。
「雪儿不是妖怪哦。」
「……咦？」
怎么回事？绯纪香的眼神这么说。
「雪儿只是从雪儿的世界来到这里而已，她既不是雪精灵也不是雪天使，雪儿就只是雪儿，基本上和我们并没有什么不同。」
因此只要愿意，你们也可以互相理解的——我诚心地说。
「这种事……」
绯纪香垂头丧气地低语：
「有可能吗……？」
「当然。」
这个认知确实缓慢地改变了这个空间。
终于，覆盖这个世界的黑暗慢慢远离，就像潮水退去般露出了闪闪发亮的沙滩，海潮的香气和凉爽的风，黎明要降临这里了吗？——夜幕褪去的地方，闪耀著无数的星星。
「你没事吧？」
清透的声音。
「啊……」
雪儿不知何时探头过来窥视，长发拂过我的脸颊。
「太好了，你终于醒了。」
背后传来水泥冰凉的触感，绯纪香在旁边揉著眼晴。刚刚那都是幻觉吗……？我们昏倒在楼顶上。
4
绯纪香霍地抬起上半身，眼神失焦地发了好一阵子呆，雪儿蹲下身直直盯著她观察。
终于，绯纪香用力晃了晃头。
「你不趁机杀了我吗……」
她无力地低声说著，刻意做出恶劣的表情。
「我可是输给你了，不管遭受什么对待都无所谓，反正我也是罪有应得，我毫无怨言。快，快杀了我吧！」
「如果我要杀你，在你昏睡时就会杀了。」
绯纪香顿时闭口不言。
「只要仔细观察，就会发现很多事。」
「观察？」
「嗯，你看起来已经失去战意，杀了这样的对象很难说是正确的，我不想做出让自己引以为耻的事。」
而且，雪儿补充说：
「姑且不论你的做法，你确实很努力，明明是人类，却发挥了强大的力量和我战斗，关于这点我必须认同你。我敬佩你的努力，普通人是做不到的，绯纪香，你是个很努力的人。」
唔……绯纪香呻吟著。
「……没这回事，我只是一直横冲直撞。」
「这个给你。」
吃吧。
雪儿突然伸出右手。
什么什么？不知道雪儿从哪里变出来的，她手里放著鲷鱼烧。
绯纪香眨眨眼问道：「这是什么？」
「鲷鱼烧。」
「那个我知道。」
「这是鼓励你这么努力的奖品，鲷鱼烧里面放了红豆做的泥，叫做红豆馅。」
「那个我也知道。」
「很好吃喔。」
雪儿这个行动意味著什么呢？或许是对绯纪香的认同，也或是只是一时心血来潮。总之，面对雪儿执著的推荐行动，绯纪香最后还是拒绝不了，她毫无防备地一口咬下鲷鱼烧，咀嚼著外皮的部分，很酥脆。
「很甜……」
「红豆馅是甜的。」
「很甜，真的……很甜。」
很甜很甜。
现在感觉甜到了心里……
绯纪香泫然欲泣地大口咬著鲷鱼烧，红豆馅零碎地掉落下来。我不知道该说什么，只是静静地看著她。
然后，有什么东西从夜空中飘落。
——是雪。
我心想「啊啊，下雪了」。
细看之下却发现不是，那东西漆黑又模糊不清，是完全没见过的奇怪东西。不知道从哪里传来低沉的声音，说著「找到了妞」。
「嘎哈哈哈，没想到居然会在这种地方妞！」
后背忽然不寒而栗。
那恐怖的怪声彷佛是自地底的暗黑空间响起。
「喂——伙伴们！邪恶又强大的伙伴们，终于找到猎物了妞！大家一起把这家伙带到芙萝大人那里去妞──！」
声音响彻四周的同时，夜空到处漫起黑烟，瞬间形成巨大的气体，笼罩在我们头上。咻叽！黑色气体中央突然冒出芙萝的脸，但那不是芙萝，芙萝的肌肤既不是褐色的，眼瞳更不会闪著那样狰狞的红光。
「什、什么东西……？」
「我是虚拟芙萝！」
那东西说。
「芙萝大人命令我将那个小妞带过去妞，虽然我也可以干掉她，但芙萝大人说想在自己的领域里亲手杀掉她哟〜嘎哈哈哈！说是要报复她哟〜」
我们顿时说不出话，哑然看著上空。
「这是怎么回事？」
我努力挤出声音。
「芙萝还活著吗？虚拟芙萝又是……你到底是什么东西？」
「嘎哈哈哈！芙萝大人因为并吞『某种力量』升级了妞！现在的芙萝大人可以制造出无数个像我这样的仆人哟〜所以我是仆人，也是本人妞。总之，反抗是没用的，乖乖把那个小妞交过来！」
我不懂她的意思。
虚拟芙萝闪著剌眼红光的眼瞳盯著绯纪香，最终从黑云里延伸出极为细长的气体手臂，我急忙冲到前面。
「芙萝？不要这样！虽然我不知道怎么回事，但你还活著不是吗？不要报复了，哪？大家好好谈谈吧。绯纪香也不是那么坏的人，芙萝是个好孩子，一定能瞭解的。你应该会相信葛格说的话吧？」
「我才不相信！」
碰！从云里伸出的手臂粗鲁地挥出。一阵冲击后，我被毫无预兆的侧击挥中，来不及防备就飞了出去。雪儿冲过来摸著我的背问「没事吧？」，不可能没事，我痛得屏息，无法出声。
「咳咳！咳咳！咳咳！」
「现在的葛格就是没用的虫子哟！」
嘎——哈哈哈！虚拟芙萝极为天真无邪地笑著。
与其说是天真无邪……倒不如说是充斥著满满的邪气。
到底是发生了什么事？芙萝怎么了？
我忽然想到，或许，这才是芙萝的本性……？
咦？咦？
难道就像绯纪香曾说的，芙萝体内真的有邪恶的东西？复活之后，它终于显现出来了吗？
「你看。」
雪儿在我面前伸出食指。
「这个黏在你身上。」
我吃了 一惊，这是刚才那个虚拟芙萝攻击我时附著的东西吗？看来很眼熟，是那天芙萝在学校某处捡到的物质，雪儿指尖上黏著一个葡萄大小的黑色颗粒。
「芙萝似乎并吞了奇异物质。」
雪儿脸色难看地说。
「我不知道她是在哪里找到的，但那个力量似乎会引发强大的负面自我。那东西是芙萝也不是芙萝，算是纯度极高的反面芙萝。」
——反面芙萝。
那时芙萝看起来像被绯纪香打倒了，但她一定是想起了旧校舍还残留著奇异物质的事，所以逃过去那里，成功地和奇异物质融为一体。出现在这里的是负面的芙萝，她的仆人。
「来啰！」
「糟了！」
虚拟芙萝用巨大的手抓起绯纪香，啪啦啪啦啪啦！绯纪香发出凄厉的尖叫，黑云就这样抓著她浮起来。
「拜拜妞！」
虚拟芙萝在空中噏嗡地转著，朝向夜空远处飞去。
5
「呼、呼、呼……」
我和雪儿不停跑著。
总之我们得救出绯纪香，如果放著不管，她一定会被杀掉。好不容易有那么一点机会可以互相理解了，怎么能让她发生这种事情？
幸好雪儿勉强可以感应到虚拟芙萝的气息，我盲目地跟在四处奔跑的雪儿身后。
我们跑过一个长长地下道时碰到可香谷同学，她看到我们在拚命奔跑，便追上来询问。
「等、等一下！你们这么急著要去哪里啊？」
「可香谷同学！你在这里做什么？」
「妈妈拜托我去超市买东西。」
「超市？」
「刚才走到一半时，在路上遇到了怪东西，一朵黑云边笑边飞过去，我心想那到底是什么，正四处找寻它。」
我边跑边想「就是它！」——边笑边飞的黑云。
「你知道那东西朝哪里飞过去了吗？」
「朝铁道另一边飞过去了，穿过这个地下道之后可能看得见……」
我们三个一起跑出地下道，不由得倒吸一口气。
结果，我们又回到所有事情发生的源头了吗？
视线前方是雪儿以前住过的医院，黑云聚合体形成漏斗状矗立在顶楼上。
6
寒毛直竖。
一踏入里面，就知道情况很不对劲。
「小心。」
雪儿打头阵走在前方，「你们两个别离开我身边。」
医院里一个人都没有，空无一人，明明不可能会有这种事，但无论是医生、患者还是护士，一个人都不在。空气染成灰色，冰寒彻骨。
「什、什么啊，这里是怎么了……」
可香谷同学四处张望，害怕地说。
「这太奇怪了，不可能有这种事。」
「大家都去哪里了？」我皱著眉头低喃道：「该不会被虚拟芙萝带走了吧……」
连病人都带走？我找不出它这么做的理由。
「不是的，这里的次元似乎扭曲了。」
「怎么回事？」
「我想大概是奇异物质的影响。这里不是我们存在的次元，说是医院其实又不是医院，所以才会一个人都没有。这里大概是存在于负面世界的医院吧。」
我心想，负面世界啊。
这个医院存在于和我们不同的次元——
我们爬上楼梯，最后终于到达顶楼，当我们正要打开顶楼的门时，异样的空间开始扩散。
「这、这里是……？」
好大。看起来明明是全黑却在发光的奇妙黒云笼罩著四周，中心竖立著一根方形尖顶石柱，无力闭著双眼的绯纪香被绑在那里。
「绯纪香！」
我们朝她跑去，没想到墙壁却开始蠕动，虚拟芙萝咻地飞过来，如烟雾般迷蒙的她边膨胀边挡住我们的路。
「嘎哈哈哈〜我不会让你们阻碍我的妞〜那个小妞很快就会被芙萝大人亲手杀掉〜」
「你们别想得逞，赶快放了绯纪香。」
「才不要妞！」
「不听话可是会受到惩罚的。哪，芙萝的分身，要是你不乖，我就得稍微地教训你了。」
「嘎哈哈哈哈〜那你就试试看啊，姊结—」
虚拟芙萝猛烈地甩出长手臂，雪儿苍玉般的眼瞳燃起蓝色火焰，声音澄澈得不合场况。
「惩罚开始。」
我不由得吓得缩起——雪儿的攻击和平时完全不同。
碰铿碰铿碰铿碰铿碰铿碰铿碰铿！
我心里暗叫著「哇啊啊」。
大量的巨大冰柱往虚拟芙萝飞去，这已经不是连续攻击的程度了，数不清的冰柱袭向了虚拟芙萝。※夫物，量无穷。冰柱为了提高贯穿力可怕地旋转著，那是我初次在雪儿的世界遇到她时，她击溃巨大冰蜘蛛的超绝攻击。(编注：出自《庄子秋水篇》，指万物的量是不可穷尽的。)
这就是雪儿的『惩罚』。
「嘎呜呜呜呜！」
虚拟芙萝被彻底压制。
「好、好强……好强的妞！呜咕咕……没想到竟然这么强。」
「我是姊姊呀。」
「呼嘎？」
「因为，我是姊姊呀。比妹妹强不是当然的吗？非常合理。」
「算、算了！既然如此，我叫芙萝大人干掉你妞！」
虚拟芙萝转身朝著云壁直飞过去，碰地被吸进去消失──看来是逃走了。
「雪儿，你好厉害！」
我跑到她身边。
「比起以前气势更吓人了。既然你力量这么深厚，当初应该用来对付绯纪香的……啊，难道因为绯纪香是人类，所以你手下留情了？」
「不是的。」
「咦？」
「我不会对认真拚命的人手下留情，每次战斗都是使出全力击溃对方。」
雪儿一本正经地说出让人冷汗直流的话。
「嗯、嗯，这样哦……」
「我还不清楚是怎么回事，可能是因为这里远离原来的次元，我觉得身体变得更坚实了，似乎能召唤更多的力量。这里一定离雪儿的世界很近，我才能全力发挥。这个空间十分凉爽，我觉得很舒服。」
冰冰凉凉的，雪儿说。
「原来是这样……觉得舒服当然很好。」
「我知道。不过现在不是说这种话的时候。」
雪儿面无表情地吐了吐舌头，用拳头轻敲了头。好久没看到雪儿这副淘气的模样了，可能是她难得使出全力，所以有点兴奋。
雪儿朝方形尖顶石柱施放冰炮弹，石柱简单就瓦解了，绑在上面的绯纪香掉了下来，我和可香谷同学跑过去接住她的身体。
「你们为什么要来救我……」
绯纪香低著头，声音低颤地说。
「我原本打算消灭雪儿耶？我是你们的敌人，所以遇到什么事都是我活该，结果你们还跑到这里来救我……」
「你真是愚蠢。」
「嗅？」
雪儿说：
「你有点烦人。你确实是个讨厌的家伙，被打的时候我很生气，但是那该怎么说呢……那也算是一种实验不是吗？」
「实验？」
「是呀，实验总有一天会结束，结束之后就会看到结果，我们都是根据那些结果去理解对象的心情的。」
——虽然实验的结果有时会出现变化。
雪儿静静地说：
「做了坏事、伤害别人，实验结果可能就会变得臭气冲天；但实验就是那么一回事，要反覆进行才能找到真相。」
绯纪香彷佛觉得眼前事物十分耀眼地眯起眼睛。
「……我也能找到吗？」
她的眼神再次阴暗下来。
「已经太迟了。无论是谁都无法打败那个家伙，我们可能全都会……」
「妞──！哈！」
上空传来骇人的声音，我抬头看向天空，心脏噗通地跳了一下。摇晃的视野被丧失现实感的景象撼动。
——那、那是什么……？
那东西是紫色的，带著劈哩啪啦的电光，呈现愤怒的形象。它比这栋高楼更加巨大。在半圆形的云团上方，巨大化的芙萝从缝隙间狰狞地窥视我们，拚命从黒云的空隙挤出自己的脸。
「我好不容易都准备好了，居然跑来救人……所以我最讨厌没用的虫子了〜真的，气死人了妞！」
「芙、芙萝……」
是你吗？
好巨大。
我咽下苦涩的口水。
「别再做这种事了！求求你！再说为什么你变得那么大……」
「我掌握住奇奇的能量了妞！还从我的世界召唤了力量过来〜妞呼呼呼，我再也不用怕任何东西了妞。我本来想用特地召唤来的雷云把那家伙烧成黑炭的——」
「别、别做傻事了！芙萝不能做那种事！」
「为什么〜」
「因为你是好孩子！我相信芙萝是个好孩子！」
「妞呼呼〜」
芙萝天真地笑著。
「葛格，你好吵哦！」
芙萝的眼睛射出刺目的亮光，一道细长的白光让我眼前发黑，曲折的闪电从天而降，撕裂被暗云覆盖的黑色空间落到身边，地面像锯齿状的波浪般全部翻起。
磅──！
我被一股几乎能烧尽身体的冲击撞飞，所有人都被那股力量扫到。咿咿咿！呀啊啊！远处传来女孩子们的悲鸣。
「没用的虫子全都消失不就好了〜！」
7
不行了……
我用模糊的脑袋想著。
仰躺的身体完全动弹不得，那是当然的，因为我被闪电击中了。人类不可能赢过那种力量，对手是高次元的存在——我之前一直没有意识到，那是远超过人类、神祇般的存在。对那种对象做什么都没用，就算再认真地对抗，赔上全部的自己能力也是有限。办不到的事就是办不到。
我们已经……
我转向旁边，看到茫然地瘫坐在地上的可香谷同学，还有趴在地上动也不动的绯纪香。雪儿独自单膝跪地，摇晃地站起身，朝著上空巨大的芙萝击出冰飞弹。
咻咻咻！
「没——用——的！」
雷云从旁边飞过来，冰飞弹还没到芙萝身边就被全部吸收了……叭哩！叭哩！雷云像在咀嚼冰飞弹似地蠕动，噗噗噗地膨胀起来，随即朝雪儿放出细长的闪电。雪儿在被落雷击中之前召出冰盾，然而却从那里传来了破碎声。烟雾散去后，雪儿脸色紧绷双手撑在地上。
「唔……」
「姊结，你知道吗？雷云会吃冰块哦！」
「吃冰块？」
「对、对、对，雷云是靠细小冰粒的碰撞制造静电的妞！妞呼呼呼！冰就是闪电的源头哟！」
怎么会这样。
雪儿的力量没有效果——别说没有效果，雪儿的冰更替芙萝的闪电提供了力量。
「妞——呼——呼！一切都还没结束妞！」
芙萝趁胜追击地这么说，而事实也确实如此。
──我的同族……那些可怕的云次元住民很快就会通过被奇异物质扩张、固定的次元空洞来到这里，他们是比芙萝身上的云更强的雷雨云。他们一旦到达这里，就会一口气攻占外面的次元，带著闪电将人类赶出世界。像绯纪香这种可恶人类最好全都消失。这个世界将会天翻地覆，地球会变成云的乐园。我们办得到！
叭哩叭哩叭哩叭哩叭哩叭哩！
云的缝隙受到挤压扩张，巨大的芙萝似乎随时会破云而出。这个世界会被撕成碎片吗？
「什、什么嘛……为什么会变成这样……！」
可香谷同学趴在地上抱著头，绯纪香在旁边睁著空虚的眼睛，完全站不起来，嘴里不断念著同一句话：
「妈……妈妈……」
我第一次看到身边那些强悍、难以对付的女孩们被打击成这样。可能真的不行了，我们只能绝望地等待闪电再次击下。
已经完蛋了——
「……噗叽！」
欸？
「噗叽！噗叽！噗叽叽！」
嗯嗯嗯嗯？
我转过头，雪儿站在那里气得蝴蝶结都竖起来了。她紧抿著嘴又跳起奇怪的舞蹈。就是那个，让她头脑恢复冷静的动作。
「真是的！为什么突然变得那么懦弱？」
跳完舞之后，雪儿凛然地喊道：
「现在放弃还太早了！不管什么时候，只要放弃一切就完了。不坚持到最后不能放弃。只要我们同心协力，说不定就会想出办法呀。只有我死掉就算了，但我绝对不会让大家在这里丧命的。那完全、根本、一点都不合道理！」
瘫软在地的我们睁大眼睛面面相觑。
「我的冰确实对那个雷云无效，但是不要放弃，大家一起想办法吧。我相信只要大家绞尽脑汁，绝对会想出方法的。」
身体虫地发热。
真是的，我一个人在那里绝望什么啊？我不是决定要正面面对所有事情了吗？这种时候才 是身为男人该努力的时候啊！居然还让一个比自己娇小纤细的女孩子激励自己，看样子，我暂时还抓不到她说的那种闪闪发亮的东西……
但是……嗯，我确实有办得到的事。
「应该有方法。」
我努力站起身。
「我认为雪儿说的对，我们一起想想吧。我会提出各种想法，可香谷同学、绯纪香，大家共同合作吧。我们不是一个人，所以绝对可以想出办法。」
「没、没错……」可香谷同学用力点头附和：「嗯，说的没错！我们有四个人，一定可以想出比诸葛亮更厉害的方法。」
「我也会努力想到大脑当机的！」
我们靠在一起紧挨著彼此。
「也就是说，只要想办法除掉那个雷云就行了？」
「没错，那个奇奇云。」
「唔呣，既然是云，可不可以『咻──』地刮跑它呢？哪，雪儿，你有办法用魔法刮起强风吗？」
「没办法，我只能控制雪和冰而已。」
「这样啊。」
「啊，我记得帕拉可以变成火龙卷。对了，绯纪香，那样的话……！」
「帕拉在火龙卷的状态下无法飞行，抱歉，帮不上忙。」
「什……什么嘛什么嘛什么嘛？葛西同学也和雪儿同学一样有超能力吗？」
「呃……对。」我说道。
「你那什么态度？怎么看都像在敷衍。」
「关、关于那件事之后再跟你说明！抱歉，可香谷同学，实在说来话长。」
「呣──！」
「别生气。」
「我才不会生气！唔，所以葛西同学可以制造龙卷风？」
「嗯，虽说是火龙卷就是了。因为温度非常高，所以很危险。」
「我想到了！」
可香谷同学浮现灵感，她骄傲地挺起胸膛。
「上次我们大家不是一起去了澡堂吗？我是从那里得到灵感，或者说是头绪的。」
那天，可香谷同学泡完澡就被雪儿问著，为什么热水会浮在上方？
当时她回答不出来，但也不以为意，直到最近她的心境产生变化，她所敬重的作家芍药晓告诉她的话，让她开始深深思考。
YES，就是『缜密地构思』。如果想要写出好故事，平常就要做好各种调查，并且建立细心思考的习惯。因此，可香谷同学在物理课结束后，抓住老哥开始询问热上升的原理。
物质受热会膨胀，体积膨胀后分子密度会减少，所以就变轻了。无论是水或是空气在变轻后就会上升——
「也就是说，和热气球上升是相同的道理。」
「原来如此。」
「原来如此。」
没错——我们打算利用雪儿的冰和绯纪香的火制造强烈的上升气流。
「唉呀？」
我们正准备动手时，我口袋里的手机竟然响了。我一直以为这个充满落雷危机的奇异云空间收不到讯号，但手机萤幕却显示了老哥的名字。
「喂？老哥？」
「喂，你没事吗？到底发生什么事了？」
「你怎么突然这么问？」
我有点愣住。
「到目前为止还没事……不过我这里有点问题，可不可以晚一点再说？」
「我这里的问题才大呢，你到底跑哪儿去了？」
「发生什么事了？」
老哥简单地做了说明。
一团难以形容的诡异雷云不但笼罩了整个夜空，还不断反覆放电并膨胀，现在几乎要吞没整栋医院了。
「我偶然经过这间常来的医院，却发现它变成这副恐怖的模样，就算是我这个大男人，魂也都快被吓飞了！这很明显不是普通状况，想说以防万一打个电话，没想到果然和你们有关……」
看样子，雷云在正慢慢侵吞我们所属的现实。
「算了。老弟，那个叫绯纪香的女孩子也在吗？」
「绯纪香？嗯……在是在。」
「嗯，果然吗？」
我听不懂老哥要表达什么，接著他叫我让绯纪香听电话，虽然有点莫名其妙，我还是把手机递给绯纪香。她一脸惊讶地接过电话。
「喂……？请问哪位？」
「绯纪香！是绯纪香吗？」
话筒中传出的呼喊，连在旁边的我都听得很清楚。
「你在那边吧？你还好好活著对吧？」
「妈妈。」
绯纪香声音沙哑。
我瞪大了眼睛——绯纪香的妈妈。
「我听到了声音，感觉听到了尖叫声。窗外出现呀啊啊的叫声。那不是风声，是你的声音……听起来好像你马上就要消失了……妈妈好担心好担心，真的担心死了……」
「妈、妈妈……你冷静点。」
「不过，你还活著吧？真的还在那里？真的还在吧？ 」
「我在这里，还好好地在这里，我没事。」
绯纪香妈妈神经质地叨叨絮絮著，那道声音让我觉得很耳熟。
嗯，就是那个在医院遇到好几次，有点难搞的女士。
她因为采光的事被护士长安抚——嗯，也是让我决定以「好好好」配合别人的关键人物。
原来她是绯纪香的妈妈啊……
虽然以结果来说我的做法大错特错，但如果没弄错的话，我也不会发现重要的事，因此我还是真心感谢带给我契机的绯纪香的妈妈。
回头想想，她那头日本人中少见的发色和绯纪香一模一样，长相也很相似，而且我好像稍微能理解绯纪香为什么会养成对环境过度反应的性格了。
「嗯，我没事，嗯。」
绯纪香不断点头，眼里浮现泪光，她耳朵贴著手机，彷佛那是海边捡拾到的珍贵海螺—— 突然，手机开始发出哔哔哔的警告声。
糟糕，手机快没电了，电话另一头交换了一些对话后，绯纪香将手机递给我。
「呼，总算让她们联系上了。」
「老哥，这到底是怎么回事？」
「没有啦，我在跑去顶楼的途中遇到她。她整个人惊慌失措，我就稍微安抚了一下。一问才知道她听见了女儿的尖叫声。听她说是高中生，我直觉就想到你，所以才试著打电话问问看。」
结果就打通了老哥表示。
「所以，很多事情都是注定的。」
「原来如此。」
或许真是注定的。无论是心有灵犀，还是母亲的直觉，即使无法用常理来说明，世上还是存在这样的事。当我们打从心底祈盼，奇迹就会以各种形式出现。
「总之，你快点回来吧。大家都在等你。」
老哥一说完，手机就没电了。
「妈妈，我很快就会回去的。」
绯纪香喃喃地对自己说。
「只要打败这朵云我就回去！马上。然后我要跟妈妈说很多事，很多很多事……」
「绯纪香，我们得赶快了。」
「嗯。」
芙萝持续撕裂暗黑的天际，那道裂缝已经变成一扇横开的门，芙萝的上半身已经挤了出来，情况危急。
「我还有很多牵挂。我遇到很多事，也做错很多事……不对，我连什么是对什么是错都还不清楚，脑袋里乱七八糟的……很好笑吧。」
但是……
绯纪香断然地说：
——今后我会努力探寻自己的内心，找出正确的做法，因为我想获得闪闪发亮的东西，然后活下去。
「无论表里、正面负面或好坏，全都是现在的我。」
帕拉发出『嗡』的一声出现在绯纪香背后。
「包含那些的所有一切、完整的自己……」
我会毫不保留地全豁出去！
膨胀的帕拉一口吞下绯纪香，化成了火龙卷。
轰轰轰轰轰！
火热的狂风开始呼啸，雪儿立即高举起双手——碰咚碰咚碰咚碰咚！空中落下数根巨大冰柱包住火龙卷，毫无空隙地密封起来，最后空中落下平坦的冰盖。碰！眨眼间一座闪亮冰冷的冰之神殿就完成了。
细小冰珠如雾般薄薄笼罩四周。
将绯纪香及高热完全封锁在内——
「准备完成，接下来换你了。」
雪儿看向我。
「点火装置是你，用你的力量点燃冰火的导火线吧。」
「……嗯。」
「一切靠你了。」
我慢慢将手心对准冰之神殿。
来吧，你办得到吗？
这件事备受期待，我到底能不能办到？那个将旧校舍用冰火全部冻结的奇迹力量……我还能发挥出当时那样的力量吗？
可香谷同学捣住嘴，雪儿满怀期待地望著我。
我不太瞭解别人的心情，我能成功地将大家的希望送过去吗？我又能在接到的瞬间将它直送天际吗？
我不知道……但是我盼望，希望自己能办到。
我打从心底希望能成功！
神哪，请给我力量，告诉我帮助大家的方法。再次从我内心的冰霜唤起奇迹的力量！
我的手心忽然迸出光芒，冰之神殿承受光波后发出叭哩声开始龟裂。叭哩！叭哩叭哩叭哩叭哩！冰盖直接断成两半，释发出如同红宝石的火红爆炎，受到压缩的空气随著轰隆声直冲天际，像魔法般急速旋转。
这道灼热的气流同时还喷洒出晶亮的冰珠，不停地往上直冲。
冲啊啊啊啊啊！
腾空高飞吧！
将一切卷上天吧！
刮跑可恶的云吧！
将黑雾全都吹散，找回澄澈的天空吧！
「高高地飞吧─────！」
雷云被吹得四散，无论是黑云、奇异云或其他各种云全被刮得粉碎，撞到巨大芙萝的脸上。野兽般的怒号响彻周遭，超大型台风的狂风横扫，我们用力抓住彼此的身体，等待风暴过去。
最后，四周终于安静下来。
「结束了……吗？」
「结束了，你果然拥有很美好的东西。」
「美好的东西？」
睁开眼睛看看吧——雪儿说道。
「世界上最强的，就是能真正面对自己内心的人。」
我小心翼翼地张开眼，眼前是一片安稳的景象。
太好了，所有的云都被消除，我似乎完成任务了。我们正在医院的顶楼上——
「哇啊！」可香谷同学发出欢声。
那里不是异次元的医院，而是现实世界中的顶楼，住家温暖的灯光在黒夜里点点闪烁，冷冽的冬季星辰在空中明灭。
那一定是猎户座，或是猎户座，也可能是前犬星。
嗯？好像不对，因为它愈来愈大了……
「呼妞啊啊啊啊啊？」
芙萝就这样掉了下来。
咚！我们四人牢牢地接住她。
「对不叽！」芙萝说，对不叽。
奇异云被吹散后，芙萝被翻转的个性似乎重新归零，完全恢复正常了。她抱住我们，哭著说对不叽对不叽。如果对不起有用……唔嗯，还是有用吧！
后来，顶楼大门打开，很多人向我们跑了过来。
医生、护士，老哥也在，还有绯纪香的妈妈。
「咦？」
「绯纪香！」
我们互望著点点头，过去迎接大家。