打从援军来了之后，情势发展压倒性地对我方有利。
在哈尔希洛隶属的绿岚队派出迎击组和荒鹫队联手夹击下，来自北侧的半兽人部队眼看死伤惨重。我方歼灭敌军究竟用了多少时间？耗费的时间很短，因为我方在仅仅几分钟内，就把二十只以上的半兽人化为无法言语的尸体。由于它们是敌人我不会感到哀恸，但却觉得这一切十分残忍。虽然我的鼻子已经闻习惯了尸臭味，但是尸体数量多到这种地步，那种味道令人难以忍受。
此时卡姬可的荒野天使队（Wild Angels）从哈尔希洛的身旁走过。
不论是她们脖子上围的白色羽毛披肩，还是带有相同白色羽毛装饰的头盔、帽子、头巾和发带等，上头都沾有半兽人喷溅出的鲜血。
「……好、好酷……！」
蓝德看得相当入迷——但我觉得她们并非帅气，而是恐怖。
「布兰尼！正门情况如何！？」
卡姬可用一种像要杀过去的可怕声音询问后，人还在东侧防卫墙上的布兰甜心摇了摇头。
「不乐观！正门还没冲破！人家虽然看不见那边，但感觉是陷入了苦战！」
「这样的话，堡垒就由我们来攻陷好了！」卡姬可面对所有人展开了双臂。「听好了，各位义勇兵！边境军悬赏堡垒铁壁（Keeper）佐兰·泽休金币一百枚！然后，至今以咒术残杀了很多士兵及义勇兵的咒术师亚波叶尔首级，悬赏金币五十枚！」
「一百……！」、「一百枚……！」、「金币一百枚……！」、「五十枚……！？」、「一百高登！」、「居然有五十高登……！？」、「超多的……！」、「真的假的……！」
然而从监视塔上落下的箭矢，就像替一片騒然的绿岚队及荒鹫队浇了一桶冷水。看样子已有好几位义勇兵被弓箭射中，巧可他们队上的轻佻男也被射伤了肩膀，队上的神官已经著手展开治疗。
「盾、快拿盾……！」
哈尔希洛急急忙忙地捡起盾来，但是所有人好像已经不怎么在意弓箭的事，在场义勇兵的眼神整个都变了。快到堡垒的屋外阶梯，从屋外阶梯进到堡垒里。金币一百枚，金币五十枚，一百高登，五十高登，加起来总共有一百五十高登，现在所有人想的就只有这些。的确，一百五十高登相当吸引人，不过也因为这笔赏金的金额实在太过惊人，所以让人有种不切实际的感受。
「喔啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦……！」此时一阵我曾听过的声音响彻全场，那是隆的声音。「进堡垒啦……！我们队打头阵……！」
刚才从东侧防卫墙的阶梯看下去，战况还是忽好忽坏，但现在我军终于突破敌方坚固的防线。
绿岚队和荒鹫队全都混成一团蜂拥至屋外阶梯，彷佛一条由众多义勇兵汇集而成的浊流。箭矢虽然不断地从监视塔上落下，但仍无法阻止这条浊流的流动。眼下个人意志早已无关紧要，毕竟无人可以停下脚步，连哈尔希洛也被人群推著走，他只勉强知道一件事，就是其他伙伴都在他的身旁。
「人家去看一下正门那边……去看一下本队的情况！卡姬可，这边就交给你了喔……！」
「布兰尼，等你回来我们早就收工了吧……！」
「别在那拓风点火，给我克制点……！又不是小孩子了……！」
「你去跟那些没用的正规军讲……！赏金是我的……！」
「喔……！别太乱来喔……！」
布兰甜心是不是要去哪？他刚刚好像是说要去正门的样子。算了，随便他要去哪，现在重要的另有其事。看到屋外阶梯了，终于抵达屋外阶梯了，上头满满都是人。现场看样子明明就会让人心生「这样是上不去了吧？」的念头，不过我们依然继续前进，不知怎么地意外顺畅，不一会儿我们已经在堡垒的屋顶上了——哇、哇哇，好恐怖。箭矢从三座监视塔，也就是从三个不同的方向飞了过来，这才叫做箭雨，而且堪称豪雨等级。哈尔希洛勉强拿好了盾牌，在抵达堡垒出入口的这段路上有好几支箭射中了他的盾。
就在他感觉自己快要被挤进堡垒的前一秒，他丢掉了手上的盾牌。莫古索，还在。蓝德，还在。梦儿、席赫露、梅莉都还在，而且刚才好像也看到了巧可，但是现在真的是挤得一蹋糊涂，根本无从得知大家的情况，也看不清楚堡垒中的环境。总之身体只能任由人流摆布，跑过通道走
下楼梯。
三楼。
二楼。
到一楼。
堡垒一楼天花板相当地高，而且空间相当宽敞，宽敞程度几乎等同于将这整层楼全部打通。
这层楼的四个角落都有一座阶梯，哈尔希洛等人走下来的应该是位于东南方的阶梯。的确，要移动至监视塔时必须要从堡垒一楼开始往上爬才行，这也就是说，其他三个分别坐落于西北方、西南方和东北方的阶梯，应该都能通往个别的监视塔。墙壁上有四道门，而且都是敞开的状态，难道已经有人进去检查过了吗？一行人在通道中踏过、跳过好几次半兽人的尸体，不过在一楼却不是这样的光景。在哈尔希洛他们抵达这里之前，感觉双方发生过一场相当激烈的战斗。十只，应该是超过十只以上的半兽人横尸在地，同时也有好几位义勇兵倒卧在那，当中有些人正由同伴进行治疗，然而有些人就只是静静地躺著。看样子，这些静静躺著的人应该都已经断气。
「让我猜猜，走哪里会中大奖。」
卡姬可的荒野天使队（Wild Angels）看来打算进攻西北方的监视塔，莲崎队选了西南方的监视塔。其他义勇兵见状，大多决定前往东北方的监视塔。
「我们咧！？」蓝德掀起头盔的面甲，交替看著三座阶梯。「跟卡姬可或莲崎他们竞争感觉又争不赢他们，果然我们也要选东北方的监视塔吗……！？」
「这——」
现在必须做出抉择。
哈尔希洛在顾虑东顾虑西之前就已经做出判断，靠的是他的直觉。
「我们跟莲崎他们一起去。」
「你脑袋烧坏了吧！跟那些人去同一个地方，连侥幸抢赢他们的机会都没有啦！」
「反正梦儿本来就觉得我们打不赢悬赏对象啊。」
「蠢耶你！梦儿你太蠢了！人要胸怀大志！」
席赫露噗哧一声笑了出来。「我怎么觉得，会讲跟莲崎他们一起连侥幸抢赢的机会都没有的这种人，根本没资格要人胸怀大志……」
「唔，也是啦，你讲的也没错。那这样好了！我们去抢尾刀……！」
「哈哈哈……」莫古索苦笑了一下。
梅莉冷冷地说了一句「卑鄙」。
「你形容得太好了！」蓝德咧嘴一笑。「对身为暗黑骑士的本大爷来说，你讲的那两个字是最好的称赞！唔哈哈哈！暗黑啊，恶德之神啊，恶灵召唤（Demon Call）……！」
靠近蓝德头部后面稍微上方的那一带，出现了一团漆黑带紫像是云朵的东西。
那朵云卷成了漩涡状，急速地化为某种形体。
那是一个没有头，外貌如同人类上半身，在胸口的位置有一对呈现凹洞状的眼睛，眼睛下方有一张像是裂痕般的嘴巴——他是暗黑骑士的使魔，恶灵。
（……咿嘻……咿嘻嘻嘻嘻……咿嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……咿嘻……蓝德会死。）
「死什么死啦一出来就来个死亡预告喔，黄道带杀人魔宝贝！？」
（……咿嘻嘻……是我会杀了蓝德。）
「搞半天原来是杀人预告喔！？」
「黄道带杀人魔宝贝，手来！」
梦儿把手伸出去后，黄道带杀人魔宝贝虽然嘴巴说著（……去死……丑八怪），但还是听话地伸出手。
「喔喔喔，黄道带杀人魔宝贝好乖喔。不过啊，讲人家是丑八怪有点过分喔……」
（……咿嘻嘻……对不起……）
「你有这么老实喔！」
面对蓝德的吐槽，黄道带杀人魔宝贝毫无反应。这世上还有会被自己恶灵欺负的道理喔。
此时巧可他们那队看来还在犹豫要选哪一边。
「可能是我多管闲事啦，但我觉得你们不要太勉强比较好喔！」
不知他们有没有把哈尔希洛的建议听进耳里，但看样子，巧可他们好像是要留在一楼，也有其他队伍决定按兵不动。这么做是最安全的选择，待在这里就好。
其实哈尔希洛他们或许乖乖待在一楼会比较好，但为什么哈尔希洛不这么做呢？是因为他们杀了半兽人，从新手毕业后得意忘形了吗？还是认为自己有能力办到？原因应该不是这些，但如果是平常的哈尔希洛，他至少会犹豫一下才对，为什么他这次立刻就做出了决定？
难道是他认为跟著莲崎不至于遭遇太过危险的情况吗？这是有可能的，无法全盘否认。
莲崎队实力坚强，躲在莲崎他们后面的话，应该就死不了吧。
话虽如此，哈尔希洛并不打算只躲在他们身后，他认为自己队上这些人应该也能帮上一些忙，他是为了帮忙才去的。
说来也很奇怪，哈尔希洛心中其实有一种「想要出手帮忙莲崎他们」的想法。他知道自己担负不起什么重责大任，但是在战斗当下应该也有能尽一份心力的地方。总而言之，哈尔希洛比任何人都还想要协助莲崎他们，不过这何止是一种不受欢迎的好意，甚至可能会被莲崎他们认为是来碍手碍脚的。
不过哈尔希洛就是不想认定自己队上这群人一无是处。
如果只有哈尔希洛一人，那把他当作笨蛋也无妨，毕竟被人当作笨蛋只要一笑置之即可，因为是自己本身的事，所以看开点就好。但是，现在是一整支队伍，队上有其他的伙伴。莫古索是位相当厉害的战士；蓝德虽然很会惹恼人，但却是个很难缠的家伙，在运用技能上有他独到的方式；梦儿总是一副天真烂漫的样子，跟她相处很轻松；席赫露虽然低调但是个很为伙伴著想的人，而且思路宽广；梅莉则是相当用心地协助队上所有人。
马纳多。
我们成了一支不错的队伍喔。
虽然你不在这里是件令人感到十分惋惜的事情。
我想让这支队伍成长，即使只有一点也好。
我知道这种事情不能操之过急，只不过我总觉得现在这个阶段好像还有一些成长空间。
「出发吧——！」
蓝德率先冲到了前头，哈尔希洛一行人就这么追著莲崎队的脚步前进。不知是不是讨厌和莲崎他们竞争，以西南方监视塔为目标的义勇兵好像寥寥无几。
爬上螺旋阶梯。
一行人冲了上去。
「人家的眼睛快花掉了……！」梦儿笑著这么说。
这时从上头传来人声及物体发出的声响，是战斗的声音。
「我们赌对了吗……！？」
在阶梯末端附近，有一群义勇兵停在那不动。总共五人，看来是支队伍。
「你们挡在那干嘛啊……！？」
被蓝德这么大声喝斥后，一个像是战士的义勇兵瞪大眼睛生气地回应。
「想进去但是进不去啊……！战况相当不妙啊……！」
「呆子啊你们！就是情况不妙才要赶快参加战斗啊……！」这时蓝德把黄道带杀人魔宝贝推了出去。「——快去，黄道带杀人魔宝贝！快去看看前面到底发生了什么事……！」
（……我我我我我……不要不要不要不要不要不要不要……咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……）
「你搞屁啊！？」
哈尔希洛啧了一声。「——没差，我去看一下就好，黄道带杀人魔宝贝好可怜喔，居然被骂！」
「啰嗦！黄道带杀人魔宝贝是我的，我想对他怎样不关你的事……！」
（……谁……谁是你的啊……我才不是你的咧……白痴啊你……去死……）
「我要是真的死了，黄道带杀人魔宝贝你也会消失喔！那样也没关系吗！？」
（……咿嘻嘻嘻嘻……你要是死了的话……正……正合我意……咿嘻嘻嘻嘻嘻……）
「什——」
哈尔希洛推开哑口无言的蓝德，拨开前方那群义勇兵从阶梯口探出头去。
「哇……」
他们没有半句虚言。
战况真的很不妙。
监视塔上是一间比想像中还要大的圆形房间，天花板也不低。粗略看了一下，里头的半兽人超过十只，在房内中央一带打得正激烈的莲崎和隆看起来还战斗力十足，但小小、莎莎和亚达契三人已经被逼到了边缘地带。小小挥舞著手上的杖，勉强保护著莎莎和亚达契，现场的义勇兵就
只有莲崎他们，倒地的半兽人也只有一只。哈尔希洛眉头皱了起来。
「……情况很糟，再这样下去莲崎和隆是没差，但是小小她们——」
必须要赶快出手相助。
不过，我们这些人办得到吗？帮助莲崎他们这种事，感觉也太不自量力了吧。但是，莲崎他们正身陷危机，现下是五对十，即使莲崎队再强他们也不是超人，而且对手也不弱，应该要说对手也很强，只是再加上哈尔希洛他们六人的话，就可以逆转在数量上的劣势。
首先要去帮小小她们。莲崎和隆可以暂且不管，他们一定可以靠自己化险为夷。而且哈尔希洛一行人若先去帮小小她们的话，应该也能减轻莲崎和隆的顾虑。
「莫古索，上去后往右！在那你会看见小小她们，保护好她们！我跟蓝德也会过去！梦儿、席赫露、梅莉，你们见机行事！」
「呼姆！」
「真是的，这群人还真麻烦……！」
「蓝德，你有种就把这句话当著莲崎的面讲看看！」
「谁敢讲啊，你这大白痴！」
「你才大白痴咧！出发……！」
哈尔希洛、莫古索、蓝德依序进到上头的房间。
这时我看见了。
透著微光的那条线。
正当哈尔希洛意识到看见那条线时，他的身体早已动了起来。
沿著那条线，不是用走的也不是用跑的，而是在地面上滑行前进。
寂静无声。
没有一样东西是静止不动，只是变得极为缓慢。
有只半兽人已用剑朝莎莎砍了下去。
就是这里。
背面突刺（Back Stub）。
明明还隔著一件铠甲，但是哈尔希洛的匕首却轻轻……松松地插了进去。
好像命中了。
命中要害了。
我拔出匕首后，半兽人连吭都没吭一声就瘫倒在地。
「……这是怎么回事？」
莎莎好像为此感到惊讶不已，哈尔希洛对她摇了摇头。问我怎么回事，我也讲不出个所以然啊。
「哆吓……！」莫古索使出多谢斩，狠狠地砍中一只正要袭击小小的半兽人。
「喂，我说你啊，黄道带杀人魔宝贝！你要帮一下忙啊！别摸鱼……！」
（……呼嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……不不不不不不不……不要……孬种毛虫……去死……）
「可恶……这里的空间不是很够啊，手脚还真难伸展……！」
蓝德一直避免与敌人正面交锋四处逃窜，不过他倒也吸引了一只半兽人，成果还算不错。
这时梦儿、席赫露和梅莉也上来了。
「莲崎……！」哈尔希洛用蝇击（Swap）挡掉半兽人的斩击后便退了下去，将接下来的攻击交给莎莎负责。莎莎的相当灵巧，再怎么说，论力气哈尔希洛应该比莎莎还要大，不过莎莎的身体十分柔软，动作相当从容而且富有韵律感。哈尔希洛对莲崎吶喊道：「小小她们没事了，所以……！」
莲崎瞥了哈尔希洛一下，浅浅地笑了笑。
啊啊。
莲崎果然好厉害。
莲崎使出浑身力气挥舞著依修·多格朗的剑，看起来就像正在跳舞一样。那是什么招式啊？是技能吗？莲崎轻轻松松地连续砍倒了两只半兽人。正当我还在想「隆是不是也一个人就狠狠打倒了半兽人？」时，莲崎又再杀了一只半兽人，而且他这次是让半兽人身首异处。
「吉尔·梅亚·葛兰姆·菲尔·卡农。」
亚达契使出魔法冻结之血（Freezing Blood）冰冻了半兽人的双脚，但是即便如此，半兽人仍摇摇晃晃地打算向他走去。
（插图173）
「吉尔·梅亚·葛兰姆·特拉·卡农。」
亚达契见状立刻吟唱了下一个魔法，冰结球。冰元素瞬间凝结了空气中的水气，冰球不偏不倚地猛烈撞击半兽人的脸部。这一撞肯定痛入心脾，半兽人跪了下去。
此时莎莎紧接著冲了出去。
她与半兽人擦肩而过。
下一秒，莎莎将匕首没入了半兽人的颈部，原来背面突刺（Back Stub）还有这种应用方式。他们俩真是合作无间，不过我们队也不会比你们差。
「欧姆·雷尔·艾克特·涅姆·达休……！」
席赫露用魔法影缚绊住了一只半兽人，接著梅莉以锡杖狠狠痛击那只半兽人让它身体摇晃了起来，之后就在梦儿刺出猎刀让半兽人感到恐惧的时候——莫古索登场。
「努姆……！」
他用的并不是多谢斩。莫古索往前踏了出去，笔直地伸长手臂，以单手使出一记突刺。这招是长刺（First Thrust），半兽人的咽喉几乎粉碎。当然，它现在已经身首异处，不可能起身再战了。
这时哈尔希洛环顾了一下周围。还有没有敌人？
答案是都没了。
所有的半兽人都已经横躺在地。
「可恶……」隆挥了挥手上沾满鲜血的剑。「你们是在多管什么闲事啊。」
「讲那什么话啊你……！？」蓝德本来恶狠狠地想要走到隆面前，不过被他锐利的眼神一瞪之后，便以光速龟缩了回来。「……对、对不起，小的再也不敢了。」
「孬耶……」梅莉这么嘀咕著。
（孬种孬种孬种……嘻嘻嘻嘻嘻嘻……孬种毛虫……嘻嘻……毛虫毛虫毛虫毛虫……）
「……毛虫都比他好吧……」席赫露为人低调却也很毒舌，不过我也有同样的感受。
「因为小毛虫都很可爱咩。」梦儿用力地点著头，不过我无法同意她讲的理由。
「谢谢啦。」
莲崎连声音都这么帅气。
他那低沉的声音里带点沙哑，虽然有些恐怖，不过却也散发出淡淡的哀愁。
听到他用这种声音说「谢谢啦」——老实说，真的是令我感慨万千。
为此感到不甘心的哈尔希洛故作镇静，耸了耸肩说道：
「因为我有欠你人情啊。」
「那这样就打平了吧。」
「……算是吧。」
「喔，」莲崎看向莫古索。「你还蛮有用的嘛。」
「咦……」莫古索东张西望一下之后，用手指了自己。「——欸你、你、你、你是在说我……没、没啦，那个……我没、没你讲的那么厉害……」
把「有用」拿来形容人喔。哈尔希洛其实有些在意这个部分，不过莲崎和莫古索两人都是战士，战士最了解战士—虽然不知道这里有没有这种说法，但是战士铁定最了解战士是怎样的职业。而且，说莲崎是当前义勇兵中最受瞩目的人一点也不为过，因此莫古索应该也很高兴自己能被他这么称赞吧。
你真的太厉害了，莫古索。
我们队的莫古索，超赞的。
「不管怎么说，」亚达契将眼镜往上一推，用极其冷静但又带点讽刺的口吻说道：「看来不是这边喔。莲崎，我们可以这么悠哉吗？」
莲崎并没有出声回应，取而代之的是他转过身走向了阶梯。就在这个时候——
「喂！下面……！」突然有人说了这么一句话。
是谁？不是莲崎队的人，也不是哈尔希洛他们，那个人并不在这个地方。
哈尔希洛将头侧向一边。「下面……？」
这时莲崎冲了下去。
「哈尔希洛！」蓝德拍了哈尔希洛的背部。「我们也跟上去！」
怎么回事，奇怪，我的心脏跳得好快。下面，下面到底发生了什么事？下面，下面怎么了……？
一群人跑下了螺旋阶梯。
耳朵怎么有种闷闷的感觉，好奇怪，为什么会这样？我心里为什么这么不安？我不知道为什么，原因究竟为何？哈尔希洛不明所以地惊慌失措了起来。
他的脚步开始不稳。
但这并不代表他的身体已经不听使唤。
继续往下。
往一楼。
好多义勇兵。
死了。
那里有好多。
好多的尸体。
为什么一楼会有半兽人？这些家伙是从哪里冒出来的啊？而且不只一只两只，这数量也太多了吧。
其中一只半兽人足足比其他半兽人大上一号，那只半兽人穿著一件相当刺眼的鲜红色铠甲，从头盔中露出的长发被它染成一半黑一半金，而且它是二刀流。它手拿两把看起来相当威猛显然杀伤力很强的弯刀，当然是左右手各拿一把，是佐兰吧。
佐兰·泽休。
是它准没错。
它完全符合布兰甜心先前讲过的特徵。
它就是那个项上头颅值一百枚金币、一百高登的堡垒铁卫（Keeper）也就是泽休氏族的族长佐兰。
佐兰正用它手上的弯刀砍向一个人。
那是巧可队上的阳光男。
阳光男看样子是想用剑挡住佐兰的弯刀，但是他的动作完全跟不上佐兰的速度。
「啊啊。」
阳光男的哀号听起来有些断断续续的。
佐兰的弯刀一次砍掉了他的两条手臂。
紧接著下一秒，是他的头，阳光男的头颅被砍下来了。
居然，就这么一刀而已。
现在是怎样。
这里到底发生了什么事？
轻佻男呢？他们的神官呢？魔法师短发女呢？怎么都不见了。
不，他们都还在。
只是全都倒卧在地。
所有人都身中多刀。
高个男勉强靠在墙上，对抗一只不是佐兰的半兽人，在他身旁的人是巧可，巧可在那边。
高个男想要保护巧可。
但是怎么看都觉得他自身难保，根本无暇保护好巧可。
太强了，这群半兽人太强了，跟先前遭遇过的半兽人都不一样。强的并非是它们的装备，而是体格、气势等根本完全迥异。这些都是堡垒铁卫（Keeper）的侍卫，另外也有好几只像是魔法师的半兽人，看上去它们身上没穿铠甲，腰间垂吊著一个像是壶的容器。对了，应该不是魔法师，而是咒术师。
莲崎队已经朝这些半兽人攻了过去，但是敌方半兽人超过十只，恐怕有二十只左右，再加上一楼这么宽敞，宽到不可思议。至于高个男和巧可——
「唔……」
正和侍卫半兽人短兵相接的高个男，腹部好像被踢了一下，整个人蹲了下去。
喂。
不行。
不行蹲。
这还得了。
巧可拿著短刀，她用双手紧握刀柄，将刀锋向著侍卫半兽人，但是刀锋不断地抖动，想必她现在相当害怕。不行。
再这样下去不行。
「巧可……！」
哈尔希洛大叫一声后冲了出去。
这个瞬间，我感觉巧可看了我一下，她应该是想往我这边看过来没错。
然而侍卫半献人的剑已经陷入了巧可的肩头。
这一剑砍得相当深。
侍卫半兽人踹倒了巧可，手拿从她肩上拔起的剑，马上又挥了下去。
「住手——」
一刀。
两刀。
三刀。侍卫半兽人的剑总共挥下了三次。
巧可。
啊啊啊。
巧可。
为什么会发生这种事。
我受够了。
哈尔希洛双手抱头，声音不由自主地从他口中发了出来，他自己也不是很清楚这是什么样的声音。他心想「现在到底是怎样」。