第七卷 彼方的彩虹 17.闯过今天与明日

  话虽如此,一行人在亡者城镇狩猎十天后,哈尔希洛却产生了一种「这样下去好吗?」的想法,而且不只是他,好像所有人都有相同的感受。即使是在亡者城镇中寻找猎物,居然也有全员都心不在焉的时候,面对亡者之际,他们依旧鼓足干劲,但明显就是尚未脱离低潮。哈尔希洛本身正处于此种状态,因此再清楚也不过。

  虽然需要一些勇气,不过哈尔希洛还是以队长的身分,向大伙提议「是时候再去一次瓦峦丁了吧」,结果无人反对。

  出发之前,一行人将此次的行动设定为十五日,因为实际情况可能导致天数有所增减,所以在这部分保留了调整弹性。先不预设一行人会长期留在瓦峦丁之后,突然动力大增。没错,拖拖拉拉根本无济于事,集中精神进行短期探索才是最佳方案。

  第二次前往瓦峦丁,虽无文乔先生的带路,但整路下来比想像中的顺利。然而,哈尔希洛告诫自己,不可自认已经逐渐习惯达伦格迦尔。毕竟习惯是件恐怖的事。即使是一点小事也会提心吊胆到胃痛的地步,才是目前最合适的态度。

  瓦峦丁的侦察工作由哈尔希洛单独执行,毕竟这么做效果绝佳,危险又少。

  闹区再过去,是一片密密麻麻、形似聚落区域建筑的雪窑洞型屋子,里头似乎住著社会底层的穷苦半兽人。简单来说,这里是贫民窟。雪窑洞型建筑建在相当陡的坡面,像紧紧附著其上,亲眼目睹后感到有点佩服。

  火龙山在瓦峦丁的另一头,听说山中某处有条通往格林姆迦尔的道路。

  要前往火龙山,大致上有两种方法:一是穿越瓦峦丁;另一种则是避开瓦峦丁,翻山越岭。

  若要翻山越岭,就必须通过矿山或贫民窟的外侧。不管走哪条路都非常险峻,所以身上至少要携带专业装备,如果没有根本无法成行。顺带一提,就算有人问哈尔希洛何谓专业装备,他也答不上来,毕竟他并非专家。甚至连队上的野外生活专家——猎人梦儿,也都没有登山的经验。因此,即使想尝试翻山越岭,也得先精心做好准备,至于付诸实践,应该是很久以后的事情了。

  如果选择穿越瓦峦丁,就必须抓准没什么半兽人在活动的时段,还要挑好不会被它们发现的场所。目前已知聚落的半兽人晚上会就寝,由此推测,居住在瓦峦丁的半兽人应该也有同样的习性。

  根据哈尔希洛用隐形单独调查的结果,了解到瓦峦丁半兽人——简称瓦峦兽,它们的日常生活果然也有昼夜之分。

  闹区中,一群又一群的瓦峦兽纷至沓来。但根据观察,它们在中午至深夜的数量较多,早晨至上午的时段较少;夜间,工厂区和矿山都无人作业;贫民窟则足无时无刻喧嚣嘈杂。

  然而,就现在这个时间点来说,以岩浆河作为分界线,哈尔希洛了解的区域,其实仅限于从岩浆河外侧所能窥见的范围。即使一行人能趁黑夜闯过工厂区或矿山,但接下来可能会遭遇障碍,无法前进。

  现下他用尽心思也想潜入瓦峦丁内部,增加对这个地方的了解,不过无法带同伴们一同前往。讲明了,不对,其实也不会真的跟他们讲,无论带谁去,都会成为累赘,就只有这件事情必须由他自己独力完成。

  然而,这是下次才要解决的问题。此次哈尔希洛一行人毫不恋栈,按照原定计画,十五天结束后,便平安地回到了水井村。

  翌日,他们再次来到亡者城镇,赚了一笔。

  隔一天也是,两天后也是,三天、四天、五天、六天,甚至七天后、八天后,都来拼命狩猎亡者。

  对义勇兵而言,狩猎即是工作,但绝不能让其公式化。拥有哥布林杀手称号的哈尔希洛等人,虽已习惯像傻子般不停前往同一个狩猎场,也很擅长此种狩猎方式,不过他们亦深知习惯后的恐怖。

  「唔……!」库萨克正拼命挡下狮型亡者的猛攻,不只是盾牌,连长剑都成了防御工具。他为了不让身体失去平衡,小心翼翼地放低重心,坚守岗位,坚守再坚守。库萨克与狮型亡者之间维持著一定的距离,他会因应对手的行动,不断微调位置。他这种维持间距的方式十分出色,在狮型亡者的眼里看来,想必是个难以应付的局面。如果目前是一对一的状态,库萨克照样能确实缠住狮型亡者,毕竟现在的他已经办得到了。队上的大家,对库萨克在肉盾技巧上的进步有目共睹,也很信赖他。

  「——呀……!」就在这个舍我其谁的时间点上,梅莉来到了第一线,使著圆头杖棍扫向狮型亡者的脚部。「库萨克绝对会紧咬狮型亡者不放」,梅莉若无这种想法,应该就不会离开席赫露的身边了。顺带一提,梅莉绝非力大无穷,不过神官的护身术,原本就是一套开发来帮助弱小者防身,一路发展至今的技术。它利用离心力之类的原理,将力量由小转大,重重打击怀有恶意的对手。如果能确实打中,护身术一击的伤害可能还会超过蓝德的招式。

  狮型亡者跌了一大跤,库萨克立刻猛扑——不对,他没有扑过去。

  「嘿啊啊啊……!」过去的人是蓝德。早在一旁虎视眈眈、伺机而动的他,使出射出系袭向了狮型亡者。不过,他在这种时候的果断,倒是值得赞许。蓝德将黑刃剑狠狠刺进了狮型亡者的右眼球。「看招……!」

  「快离开……!」哈尔希洛才一说完,蓝德已经跳离狮型亡者,黑刃剑还插在那家伙的眼睛上。原来那家伙刚刚痛苦地摆动身躯时,还想要给蓝德一个「爱的抱抱」。蓝德在被他紧紧抱住,折断脊椎骨之前逃了开来。

  (……咿嘻……诅咒你……)飘荡在附近一带的黄道带杀人魔宝贝,讲了这句不知该说是触霉头还是不吉利的话。

  狮型亡者站起身子。梦儿虽然拉弓射击,但那家伙侧身闪过了箭矢。接著席赫露呼唤一声「达克……!」,释放出了元素。人形,不,应该说是星形的元素——达克,「咻」地冲进狮型亡者的胸膛,下一秒那家伙颤抖著身体,跪到了地上。

  「喝啊……!」库萨克奋力挥舞长剑,敲打那家伙的侧头部,并且还用盾牌撞击它的下颚。

  「嘿呀……!」梅莉也让圆头杖棍重重地落在那家伙的脖子上。

  「喔啊……!」蓝德则是扑向了那家伙,拔起黑刃剑后,便杀了过去,不停砍劈,即使砍不死它,依旧是挥剑猛砍。当蓝德一停手休息,库萨克和梅莉就分别补上一、两记攻势,接著蓝德又会展开连续攻击。

  哈尔希洛一边注视著同伴们的战况,一边环顾四周;站在席赫露身旁的梦儿,则是在弓上架好了箭矢,警戒著附近的风吹草动。

  如今哈尔希洛一行人,已将主要狩猎场从亡者城镇西北部的市场遗迹及仓库区,移往稍微跨进西南部的地方。以渐进式的角度来看,从西北部移出时应该换到东南部比较恰当,但是城镇东南部大部分的时间都笼罩在雾气之中。西南部的强大亡者虽然狡猾凶暴,但一行人已经得知靠近西北部一带,会有较容易对付的亡者出没。话虽如此,但这边的亡者类型都像刚刚他们才拼斗完的狮型亡者,绝对都是强敌。不过,全员在集中精神应战后,现在大致已能确实收拾此处的敌人k」。

  这种程度的对手恰到好处,让人想松懈也松懈不了。虽然战斗时并不会很吃力,但是也没到不用动脑就能打赢的垃步。

  他们体会到的不是适度的紧张,而是绷紧神经。毕竟每天都要下功夫,让自己有所进步,才能在这儿继续存活下去。不过,只要做好每个环节,总有办法克服难关。

  「哈尔希洛。」梦儿抬了抬下巴,示意著南边的建筑物。

  「嗯。」哈尔希洛张大眼睛察看了建筑物一番。像有什么东西从崩塌的二楼探出头来,不过那只是看起来如此罢了。哈尔希洛摇摇头说:「没事,那不是敌人。」

  「抱歉,梦儿搞错了。」

  「没关系。」

  「唔啦,投入史卡勒海尔的怀抱吧……!」蓝德刺了狮型亡者一剑,给它致命的一击。「哇、哈、哈、哈、哈……!感觉今晚的酒喝起来会很香甜……!」

  「你是山贼喔……」哈尔希洛嘀咕后叹了口气。说了这句话的他虽然是个盗贼,但依然不想承认和蓝德是同类,心想自己绝对与他不同。

  一行人在亡者城镇狩猎十天后,就会出发进行大约十五天的远征。如此一来,大家都能怀著「还有下次」的念头过日子。

  过度思虑未来并非好事,然而只专注在当前的事物也会感到苦闷,这时取得平衡就显得相当重要。只是一味朝著光辉的未来猛冲,不顾及脚步踏稳与否,其实相当危险。然而,一个人被绝望重压到垂头丧气时,也会筋疲力尽无法继续往前。生活中若只剩下苦,人便无法继续存活。但是,根本不可能每天都是充满快乐的好日子,因此想哭的时候就该放声哭泣,即使不想笑,偶尔笑一下也会比较妤过。

  于第三次远征期间,蓝德等五人遭到半兽人的袭击,当时哈尔希洛由于只身前往调查,所以后来才得知此事。结果五人还是解决了两只半兽人,不过过程中库萨克和梦儿负伤,战况一度吃紧。听说那两只半兽人都长得瘦,看起来甚是年轻,身上未著铠甲之类的防具,只带著弓箭、剑和小刀等像是猎人的装备。或许它们本是打算出门狩猎,结果遇上了蓝德他们。

  由于发生了这件事情,因此在第四次远征时,把五人的待命地点换到了温泉河附近,让他们在那狩猎像是獾的库布吉,自己则是继续前去探索瓦峦丁。此时哈尔希洛在独自一人的状态下,已经能趁夜晚深入市区当中了。

  于第五次远征时,他们在亚尔巫迦的废墟残骸中发现了一块小型石板,回到水井村后,将其拿给眼手贤者欧普过目,结果贤者以一枚大硬币,也就是—洛收购了石板。之后他们在村外升起了篝火,这时蓝德用一种与他极为不搭嘎的语气,语重心长地说:「但是啊……本大爷总觉得可以理解,这个世界的居民仰赖史卡勒海尔的心情。毕竟这里昏暗成这副德性,当然会让人想要投入史卡勒海尔的拥抱啊。」

  「我倒是更能理解仰赖路密爱里斯的心情。」梅莉反驳。「在如此漆黑的环境中,一般都会想寻求光明吧。」

  「在你这家伙眼里,所谓的一般是那个样于没错,但是啊,一般这东西可是会因人而异喔。」

  「你这家伙?」

  「……梅莉小姐,非常对不起,都是小的一时嘴快说错话。」

  「你根本一点诚意都没有……」蓝德被梅莉这么一说后,跪地磕头。

  「真的是非常对不起!一切都是在下的过错!还请见谅!」

  「你的下跪磕头已经是这世上最没价值的东西了……」哈尔希洛边用树枝戳著篝火边苦笑。「……那些天神啊,总觉得都是些遥不可及的存在。应该是说,这是世上确实有神,真的有神,不过訑们是不是部是些虚构的存在……?」

  「如果没有神,我就使不出光魔法了。」梅莉瞧了瞧自己的手掌。「其实,我在来到这个世界之前,或许也没有打从心底认为神一定存在。」

  「嗯——」库萨克点了点头。「你说的不无可能。毕竟,所谓的神明就是规范,应该要说是某些规范的根源?证明?存在理由?之类的。信众藉由相信『路密爱里斯存在世上,随时都在看著所有人』的想法,进而循规蹈矩,之类的?」

  「不过亲爱的白神艾尔利希真的存在喔。」梦儿以席赫露的大腿为枕,脚还挨在梅莉的身上。「祂会出现在人家的梦里耶,梦儿好想祂喔……」

  「讲认真的啦。」蓝德解除跪地磕头模式后,盘腿而坐,同时还盛气凌人地双手交叉。「毕竟,每个人都很害怕死这件事啊。只要还活在世上,就没人会想死吧。但是,我们迟早要死啊,总有一天绝下会再睁开眼睛。而且,我们无法躲避这件事吧。这样可以说是有了结论吗?反正这么一想,总觉得会让人感到……『这样谁受得了』,就是会闷闷不乐的吧。」

  「……你也会?」哈尔希洛感到意外之余,还这么询问。只见蓝德用鼻子哼笑一声作为回应,那种笑法让人觉得他有点在打肿脸充胖子。

  「这是一般论、一般论。本大爷早就超脱那种论调了,基本上死亡对大爷我来说,就只是大爷我人生中的一部分而已,至于其他人的死……这么讲可能会有点那个,但是如果一个人不能接受自己会死,那么他要怎么活下去?生命之所以是生命,不就是因为人出生后会死吗?总之就是循环啦,循环。」蓝德用食指转啊转地画著圈。「你们这些家伙可能不知道,史卡勒海尔的教诲中,也包含了这种生死观喔。」

  「路密爱里斯的教诲中,当然也有那种生死观念。」梅莉边轻抚著梦儿的腿边淡淡地说。「——创始之初有道光芒,所有生命都是诞生于那道光芒,死后回归光芒。所以我们人死的时候,才会见到光芒。」

  「谁说的,死后当然是陷入黑暗之中啊。」

  「没有那回事,毕竟黑暗是产生于光照不到的地方,是一种副产物而已。你只是不愿看往充满光明的地方,所以才会染上浑身黑暗。仅只如此。」

  「才不是咧,创始之初始于黑暗才对,光是之后才出现的。万物根源是黑暗。」

  「就是因为像你这样,我才会和盲目信仰史卡勒海尔的暗黑骑士不合。」

  「不合就不合啊!我们暗黑骑士才不想靠近系们那些胆小的路密爱里斯信徒。」

  「……不要为这种小事吵架啦。」哈尔希洛以队长的身分介入仲裁后,梅莉和蓝德双方反而都狠狠地瞪了他。

  「你说这种小事!?」「你说小事!?」

  「对……对不起。」

  「应该……」此时席赫露来帮他解围。「……应该两边都有吧?创始之初,应该有光也有暗。虽然两者互相对抗,但我觉得双方应该也有互补的地方……」

  「就像梦儿一样啊。」梦儿一边用席赫露的大腿磨蹭著脸颊,一边以轻柔的口气说。「因为有大家在的关系,所以梦儿才能活到现在呀。」

  气氛缓和下来了。

  其实,我们这群人因为一直都是一起行动,所以也会有谈论到这种事情的时候。如果只有男生聚在一起,大多是打打屁,扯些无聊事,真不知女生聚在一起时会讲些什么,应该会聊聊恋爱吧。会聊?还是不会聊?虽然想知道事实如何,但终究无法开口询问,因此这肯定会是个永远解不开的谜。

  最近蓝德一口气花掉他存好久才有的10洛,在水井村的锻造铺买了一把双手剑。由于那是把双手剑,因此剑柄很长,但是剑身却没想像中的大,拿起来意外地轻盈。刀剑大致上在剑身底端都有一段没有锋刃的部位——刀柄(Ricasso)。蓝德购入的这把剑,刃柄部位相当长,而且铸有突起物,例如要给敌人致命一击时,便可同时握住剑柄与刃柄,听说这么做持剑者比较容易施力,而且还有其他用途的样子。再加上这把剑的主人是蓝德,应该会试错归纳出各种新用途吧。此外,他把此剑命名为安息剑,还为了能牢牢握住刃柄,跑去买了拳套型手甲。顺带一提,他手甲的费用是向同伴借来的。

  黑刃剑状态还相当好,完全堪用,因此由库萨克接手使用,他拿到剑后还进行了圣骑士的仪式,于剑身刻上六芒星,以血立证。听说这么做以后,便能藉由光魔法•光刃将路密爱里斯的祝福赋予剑刃。此外,他们在亡者街道获得了一顶形似鹰头的头盔,刚好库萨克的头盔已破损严重,因此让他换上了这顶。不过,在蓝德将其命名为鹰盔后,库萨克显得十分厌恶的样子。

  梦儿果然爱用那把在亡者城镇取得、形状近似猎刀的弯刀。由于哈尔希洛常常弯刀、弯刀地喊,梦儿听到后,便从这两个字出发,把自己的武器叫成小弯弯。老实说,真的有些不予置评。

  梅莉的圆头杖棍已经损坏,所以她在锻造铺买了一把附有锤子的新杖棍。可能是参与攻击的机会增加,因此梅莉在挑选武器时明显是在追求破坏力。

  席赫露未更换装备,不过元素•达克的力量却是稳健成长中。目前达克已长大到会亲近席赫露了,而且他总觉得它的外型有越变越可爱的趋势。再加上,听说达克也能发挥睡魔的幻影(Sleeping Shadow)、搅乱的幻影(Shadow Complex)、影缚(Shadow Bond)般的效果。话虽如此,它也并非万能,席赫露好像只能透过默念,从冲撞、让敌人混乱、让敌人昏睡和停止行动,选择莫中一种效果,不过这样也已非常厉害了。据席赫露所言,她之后想把这些组合成复合式的效果,若是成功,便可在敌人停止不动的同时给予伤害,或是造成伤害之外还能弱化敌人。成功的话,达克的威力将会更加惊人。

  哈尔希洛本身则是变成右手拿突刺专用的锥状短剑(Stilett);左手换持附有护手、可撢开、截断和突刺的小刀。前者是在赫鲁贝席特地底市集购得,后者是从亡者身上获取的战利品。

  这段时间都不见文乔先生的身影。他应该偶尔会来水井村,不过哈尔希洛一行人因为远征,不在村里的时间也很长,所以可能是刚好错过。每当顺路到访赫鲁贝席特时,哈尔希洛的脑海中就会掠过先前在鲁比夏塔里度过的几日:心想要找一天过去看看,但却迟迟未付诸行动。

  某日,在蓝德的怂恿之下,不只哈尔希洛,一行人都到水井村的食品行大口喝酒,最后还喝到醉醺醺的。当时大家是尽情畅饮,甚至还大摆酒席,请来锻造师、长有手臂宛如压平蛋状物体的服饰包包店店主、没当班的侍卫和大螃蟹店主。哈尔希洛依稀记得,席间蓝德、自己、库萨克依序跟锻造师比腕力,结果全数败北,后来三个人联手也没能赢得胜利。在同伴们陆续醉倒之际,自己还和梅莉肩并肩坐在一起,单独聊了天。那时候是聊了什么啊?感觉聊得很开心,但是完全不记得内容了,希望没讲什么奇怪的话就好。翌日,梅莉对他的态度还是一如往常,看来是没有问题——应该……没问题吧?

  收讯石自那次以后,再也未震动过。

  虽然谁都没提及这件事,不过肯定是阴错阳差没收到,应该只是因为如此而已。

  哈尔希洛决定这么想就好。

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