第二章 异端聚首
——异端同盟。那是聚集不分内侧外侧，各种组织的反体制派，也就是大杂烩的集团。
如同同盟这个名称所示，成员彼此由于利害一致而建立起协力关系，至于思想、信念和目的则是个人自由。
察觉异端同盟存在的组织，必定会如此评论异端同盟——这种组织不可能成立，就算成立也不可能维持太久，肯定很快就会瓦解。因此没人看重他们的危险性。
这样的组织正式受到认同，是从前任首领峰城和真那一代开始。
「虽然说要召集所有人是不可能的事，不过为了介绍这是什么样的组织，我找了两个小队来到这里。」
流盘腿坐在椅子上，敞开了双手。
35小队目前所在的地方，是对魔导学园的学生会办公室……与之类似的场所。包括35小队在内，聚集在这里的共有十八人。其中有穿著绿色对魔导学园制服的35试验小队，以及让人记忆犹新的鲜红色制服，和第一次见面的白衣集团。
所有人都很年轻，一看就知道尚未成年。红衣集团不管是服装还是长相，都给人似曾相识的印象。
「哮，他们是……」
真理凑在哮耳边窃窃私语。
「对……就是我们回到这里的时候，和学生会长在一起的那群人，我记得是第七分队……金丝雀应该比较清楚吧？」
「……哼，金丝雀是协助了伊莉莎白，可是不认识什么纯血之徒。」
金丝雀盘著手臂，甩过了头。不晓得是不是因为没有兴趣，她连看也不看他们一眼。
在境界线防卫战中，樱花和小兔他们与纯血之徒奋战，她们的伙伴惨遭杀害，同时也杀了对方的伙伴。也许是内心愤恨难平，他们自然瞪起了对方。
由于只和他们交谈过一次，哮对他们也不熟悉。
哮带著复杂的心情看向对方的队长，结果似乎是注意到他的视线，疑似是红衣领袖的男子也看向哮。
双方眼神交会，哮急忙藏起严肃的表情。
那是位留著一头偏红色棕发的少年，长相端正，看起来是很难相处的人物。
「我这就介绍你们认识吧～这些穿著红衣服的人，是『纯血之徒』的第七学徒分队。」
流说著把右手比向第七分队的方向。
「他们和草剃你们一样，最近才来到异端同盟的根据地。草剃和真理还有金丝雀，你们都认识他们吧？」
哮生疏地点了下头。
接著，第七分队的队长往前跨出一步，以纯血之徒的方式向众人敬礼。
「我是魔导学园西侧，『纯血之徒』第七学徒分队队长塞泽，恕我因为一些原因无法报上全名。」
塞泽以流利的动作与语气介绍完后，看向金丝雀。
金丝雀感觉到视线，马上往他瞪了过去。
「想必各位都很清楚纯血之徒的思想，不过我们属于反体制派，请各位理解我们并不赞同现行体制提倡的纯血主义。尽管只是暂时，但既然加入同盟，我们就无意强迫各位接受我们的思想。亚人也好，没有魔力的人类也罢，我要求伙伴们面对所有人必须一律平等。各位异端的同伴，请多指教。」
「…………」
「我说完了。」
说完后，塞泽动作俐落地往后退一步。他看了哮一眼，轻轻点头，接著马上把头转回前方。
哮很清楚塞泽这番话的意思。为了让他们放下戒心，他特地做出这番解释意味浓厚的自我介绍。
至少哮是解除了戒心，认为塞泽不是个不明理的家伙。
「好，大家要好好相处喔～那么接下来是～」
流接著把左手举向穿著白色衣服的那群人，忽然传出咚一声巨响。其中一位穿著白衣的人往前踏出一步，同时把手中长枪抵在地上。
那是一位将漆黑长发束在背后的少女，和其他白衣人不同，她身穿铠甲而不是长袍。
「——『诸神余烬』第六巫女近卫队队长，帝柚子穗。」
名为柚子穗的少女一副趾高气昂的模样，端起了架子。
同一时间，樱花忍不住惊呼出声。
「诸神余烬……？学生会长，连这种人物也加入同盟吗？」
在高声惊呼的樱花身旁，哮慌慌张张地拍了下斑鸠和小兔的肩膀。
「我、我问你们，诸神余烬是什么……？」
「…………草剃，你未免太蠢了吧。」
被小兔骂笨，哮感到内心严重受创。
「诸神余烬是现代规模最庞大的非公认宗教团体，是在佛教和天主教遭淘汰后成立的组织。在神的存在从崇拜的对象变成魔法生物后，他们主张这世上有更崇高的存在。原本是位于灰色地带的组织，在由审问会统治之后变成了彻底的非法集团。他们的手段非常激烈，不是也上过新闻吗？」
「没、没听说过……因为我家没电视。」
斑鸠和小兔深深叹了口气。
这时，诸神余烬的队长以迅雷不及掩耳的速度用枪尖抵住樱花的脖子。这一招展现出她的枪术十分高明，发动攻击的行动速度之快非常人可比。要是哮没用上扫魔刀，恐怕也避不开这一击。
柚子穗悄无声息地让长枪逼近到极近的距离，瞪著樱花。
樱花面不改色，冷冷地俯视著柚子穗。
「我们没有要和你们这些背教者还有黑魔术的使用者变得熟稔的意思，你们要采取什么行动我们也无意过问，不过要是有人胆敢侮辱余烬信徒，谁也别想保住项上人头。」
「这不是侮辱，是警戒。审问会长年来为了应付你们伤透了脑筋，忽然要和你们携手合作，老实说这种事情很难让人马上答应。你们可别说忘记了两年前诸神余烬引起的无差别恐怖攻击事件。」
「那是激进派发起的行动。就算是无神论者，我们这些真正的信徒也绝不会牺牲一般无辜的市民。请放心，我们会自行行动，同样没有和野蛮人合作的意思。」
双方往彼此哼了一声，接著柚子穗转身回到自己的位子。
（……这个人看起来好像很难应付。）
哮不禁心情沉重。
「OK～那么接下来轮到草剃。」
忽然让人叫到自己的名字，哮一时间惊慌失措。
糟糕，心里完全没有准备。
总之哮慌乱无主，往前走了出去。
「呃，这个嘛，我是对魔导学园%试验小队队长草剃哮！擅长剑术，其他事情一窍不通。在学时的成绩很差，哈哈，哈哈哈，其实就是人家说的吊车尾。另外是，唔……我、我的兴趣是～」
哮手足无措，著急地一下搔头，一下搔著脸颊，一下又摩娑著身体，完全无法镇定。
真理、小兔和金丝雀从背后抓住他，把他拉回位子上。
「你以为这是在向同学自我介绍吗……！」
「平常你不是都很豪迈地报上自己的名号吗？怎么到了紧要关头就丑态百出，振作一点啊……！」
「刚刚的介绍不好！让人瞧不起了！哮这个窝囊废……！」
三人这么大发脾气，哮更是惊慌失措。一旁的斑鸠弯著腰，捣嘴忍住笑意，樱花则是把手贴在额头上望天兴叹。
诸神余烬的柚子穗朝他们露出嘲笑般的眼神，塞泽闭上了眼睛，完全不为所动。
哮脸上挂著僵硬的笑容，心想至少必须要为这段话做个结尾，举起了一只手。
「大。大家请多多指教！希、希望可以和大家和睦相处！」
……实在是太差劲的结尾了。哮自骂著，忍不住失落。
为什么偏偏是三强鼎立的局面？虽然不是说和其他组织就能和平相处，但三方全是处于敌对的立场。
忽然间要大家通力合作，根本是天方夜谭。
不过，流肯定有自己的考量。异端同盟原本就是这种组织，能够统合这样的同盟，流的手腕实在非常高超。
「这下大家都介绍过了——嗯！看起来大家可以合作愉快，真是太好了！」
……真让人不安。流嘻嘻笑著，竖起了食指。
「啊，我可不是随便选的喔？让这些成员聚集在这里，当然是有我的理由～」
要是没有理由，那就成大问题了。
三个集团互相警戒对方，专心听著流说的话。
「聚集在这里的三个队伍各有自己的目的，思想不同，信念也彻底不合，不过呢，虽然目的不一样，方向性却非常类似。」
流让椅子转了一圈。
这三个组织里的叛徒方向相似？哮实在不这么认为。一边是认为理应由血统纯正的魔法师掌控世界的纯血之徒；一边是认真相信著不晓得是否真实存在的神，四处散布教义的疯狂信徒。
而哮这些人原本所属的，是把这两个组织视为异端，负责击倒他们的组织。他认为这三个团体不可能有相似的地方。
「我们异端同盟不存在纯血主义、信仰或是魔导淘汰这一类的中心思想。勉强来说的话，只有『维持现状与安定』这个活动理念。所以就算是过去的敌人也能加入同盟，接受的标准不在组织而是个人。」
个人……也就是说重视每个人的人性吧。
以这作为一个组织的标准未免太不稳当，没有思想的组织等于没有未来，如同缺乏主题与概念的企划无法顺利进行。
「这三个队伍都有与自己所属组织无关的个人因素，没有人是为了组织或是思想这样的理由加入异端同盟。就算多少有这样的考量，但基本上是为了其他目的。」
听著流这番解释，哮注视起自己的掌心。
个人因素……确实如此。
35试验小队原本就不是为了审问会的思想行动。真要说起来，哮是为了钱和妹妹，樱花是基于复仇，小兔是家庭因素，斑鸠则是离开Alchemist社后因要寻找栖身之处来到审问会，金丝雀到这里来则是为了找寻斑鸠。这么一想，35小队确实就像流形容的小队。
（……为了伙伴和妹妹吗……）
其他两队难道也是相同的情形吗？哮不动声色地打探著塞泽与柚子穗的脸色，塞泽静静地让视线落在地上，柚子穗两眼直瞪著流。
「如果你们的目的能够达成，将能成为阻止战争恶化的重要因素。如同与我们对立的敌人是带给世界影响的个人，你们个人的目的与战斗正符合我们的活动理念，所以我们不是组成联盟，而是同盟。」
流用脚让椅子停止继续转动，接著板起脸孔。
「如今在世界巨大潮流中心的是个人不是组织，换句话说，个人的力量正要改变这个世界。个人的想法甚至能引起战争，没有比这更可怕的事情。」
流一脸严肃，又继续说。
甚至称不上是独裁者的个人，其想法可以撼动整个世界，操控的不是国家，而是世界。哮也明白她指的是谁。
「审问会的凤飒月、幻想教团的鹅妈妈，以及Alchemist社的杉波朱雀……我们的敌人就是这些人。不优先阻止这些人，恐怕会招来世界灭亡。」
哮的心跳忍不住加速。
鹅妈妈也是敌人之一这件事让他难掩惊讶，他记得流确实和鹅妈妈……正确说来是和大蛇之间有联系。
（这么说来，我……不知道那些人的目的……表面上说是要停止战争，难不成还有其他因素吗……？）
哮感觉心乱如麻。他相信大蛇这位剑术师傅，对他是什么样的人则没有深入的瞭解，因为他不喜欢讨论关于自己的事情。
至于鹅妈妈他就更不瞭解了。
「这次找你们来这里，是要你们联手袭击某间设施。」
听见这危险的宣告，在场所有人身上不由自主窜过战栗。
他们从未以为异端同盟是非战斗组织，只是这宣告实在来得太过突然。
流交叉双脚，双手用力击掌。
「——我要你们攻占Alchemist社第一研究所，聚集在这里的三队人马，在那个地方理应都有需要优先处理的急事。」
真理、小兔和樱花神情僵硬，看向哮、斑鸠和金丝雀等三人。
哮咬牙握紧拳头。斑鸠张大的眼睛露出动摇的眼神，金丝雀看上去斗志高昂，用拳头击打著掌心。
纯血之徒和诸神余烬的成员也是相同的反应。
「我们到时候会另外准备战力，所以压制就交由其他人员处理，你们可以在那个场所各自展开行动。」
流一个接著一个环顾现场众人，接著把手盘在胸前。
「我答应过一定会帮助你们吧，关于政治方面的问题和作战后的处置，会由我和其他高层处理，你们不用考虑前因后果，只需要思考如何救出自己要救的人。」
说到这里，流笑得有些不怀好意。
「用不著答谢，你们的目的如果能够达成——对异端同盟来说只有好处。」
——呵呵呵。
流窃笑著，脸上浮现阴险的笑容，不过因为她的外表稚气，让她看起来不怎么狡诈。
「啊，撑不住了，脸部肌肉好累。」
她随即恢复平时悠哉的表情，揉起自己的脸颊。接著她从容地从椅子上站起来，大大伸了个懒腰。
「关于作战计画改天会再联络～那么这件事讨论到这里——接下来麻烦你啰，草剃！」
流说著打开学生会办公室的门，握住门把后喀嚓一声把门打开。
终于可以去救树夕了。哮正尽可能克制高亢的情绪时，忽然听见流说出这句话，让他不由得目瞪口呆。
「——我？」
「我想你们这些来自不同势力的人应该有聊不完的话题～为了作战能够顺利，彼此交流也很有必要，这就叫做多元文化交流吗？」
「等、等一下！」
「柜子里有茶和点心～大家可以尽情享用，慢慢聊喔～」
流挥挥手，走出了学生会办公室。
留在现场的哮放下无处可去的手，整个人茫然自失，只是愣愣地杵在原地。
「…………居然说完就跑！」
而且还要我负责主持这个局面，哮不禁哀叹。
如何让这些原本互相仇恨的组织队伍和平共处……在场众人等著见识他的手段，可惜他这位领袖辜负了所有人的期望。
二十分钟后，寂静在学生会办公室里理所当然似地蔓延了开来。
呈ㄈ字形摆设的长桌坐著各自的队伍，众人鸦雀无声，学生会办公室里犹如正在举办高峰会，气氛异常沉重。
35小队正好坐在中央的长桌，左边是『诸神余烬』近卫队，右边是『纯血之徒』第七分队。
近卫队队长柚子穗始终盯著虾兵蟹将小队和第七分队，背后的白衣队员们则是交头接耳，窃窃私语。第七分队的塞泽盘著手臂一动也不动，队员们一脸不悦地坐镇在原地。
身为遭到双方势力夹攻的虾兵蟹将小队，哮窥探著两个队伍的脸色，整个人显得愈来愈卑微。
樱花不悦地坐著，真理用手支著脸颊，手指不停敲打著桌子。小兔坐立不安，一再调整坐姿。金丝雀早就离开这里，斑鸠也追著她离开这个地方。
哮很想冲出去追她们，但他又不是毫无责任感的人，没办法拋下这地方不管。
（啊啊……这种胃痛的感觉真让人怀念。）
哮的目光缥缈，脑子里一片空白。
「……这下要怎么办……」
真理按捺不住烦躁，低声骂著。
「别老想著依靠别人，你也帮忙想想办法如何？」
樱花叹了口气，训诫著真理。
「我当然想了很多啊……说到底，都是那个小不点拋下这里不管的错，哮怎么可能应付得了这种局面。」
「话是这么说没错，可是……你这人只会抱怨，除了魔法外的事情也动动脑子吧。」
听见樱花这么说，真理一时怒火中烧。
「我看你才是营养都跑到胸部去了，根本没进到脑子。再说讲到沟通的方法，你根本一窍不通吧？」
「唔……这种事用不著你说，我也有自觉，所以我很努力在思考啊。而且学生会长如果是小不点，你就是比小不点还小。」
「不不，我才没那么矮……！虽然在小队里面，我确实是身材最矮小的一个……话说回来，有必要在这种状况损我吗？拜托你别因为想不出个解决办法，就把气全出在我身上。」
「一开始找麻烦的人是你吧……！」
从没有演变成全武行这点，已可以窥见两人的成长，不过两人还是一样水火不容。
然而比起两人，最大的问题还是在自己身上，哮忍不住自责。
他想改善这样的局面，至少让三方队员各自自我介绍。既然是重要的作战行动，为了合作也有必要认识彼此。
该如何开口……哮正烦恼的时候，「……咳。」小兔忽然双拳紧握，站了起来。
小队成员全吓了一跳，万万没想到小兔在这样的状况下会有所动静。哮原本想阻止她，结果反而被真理和樱花挡了下来。
小兔的脚步战战兢兢，显得非常紧张。她一路往学生会办公室的柜子走去，走起路来同手同脚。接著她在在场所有人的注视之下，从柜子里取出茶杯，在茶壶里放入茶叶后再倒入热水。
等茶叶充分浸泡之后，她将热茶倒入杯子，放在托盘上端了过去。
小兔的动作让人看了很不放心，哮却为她的行动力深受感动。
不管是出现在大庭广众之下还是狙击时，她总是因为紧张而动弹不得，差点喘不过气，可是为了想办法改善现场气氛，她主动采取行动，帮大家倒起了茶。
这惊人的成长让哮热泪盈眶。和刚开始的时候相比，其他小队成员也有成长，不过在所有人之中，小兔无疑是幅度最显著的一个。
「请、请请请、请请用茶。」
小兔满脸通红，一一为第七分队成员送上热茶。
不出所料的是，纯血之徒中没有一个人伸手取过热茶，其中甚至有女性队员往小兔露出轻蔑的眼神。
小兔忍耐著众人的视线，把茶端到塞泽面前。
茶一端上，原本阖上双眼的塞泽立刻张开眼睛。
「……不好意思，谢谢你。」
看见眼前的热茶后，塞泽拿起茶杯，送到嘴边。
第七分队的队员们不由得诧异。
「队、队长……？」
「嗯……这是阿萨姆吧。果然，外侧的茶叶因为接受未经过滤的直接日晒，香气特别浓郁，泡茶的方式也很完美。」
「问、问题不在这里！怎么能喝外侧女人泡的茶！」
「不过是一杯茶罢了，而且又是一杯美味的茶，有什么问题吗？」
塞泽没有理会其他困惑的成员，稍微举起茶杯向小兔致谢。其他第七分队的队员仿效他的举动，不甘不愿地把茶送进嘴里。他们先是吃惊，接著露出了不服气的表情，肯定是因为红茶出乎意料地美味吧。
小兔的神情一下子变得开朗。
（太好了，草剃……！）
从表情彷佛可以听见她这么欢呼著，于是哮往她竖起了大拇指。
她表现出再接再厉的模样，接著把茶端到余烬的信徒面前。
从笑咪咪的小兔手中接过茶时，近卫队的队员像是受到笑容影响，纷纷朝她点头致意。
尽管队长是那副德性，队员似乎相当平易近人。
最后，小兔把茶端到队长柚子穗面前。
茶一放上桌，柚子穗立刻哼了一声。
「——黑魔术师还真是悠哉，也不怕可能有人在红茶里面下毒。想到要和这种人并肩作战，就让人心情沉重。」
柚子穗没有拿起红茶，盛气凌人地瞪著塞泽。
近卫队的队员眼看就要把茶送进嘴里，忽然间一个个停止动作，接著把茶杯放回桌上，似乎感到万分遗憾。
在柚子穗身旁，一位少女队员慌慌张张地想阻止她向对方挑衅，但又鼓不起勇气，整个人显得相当窘迫。
遭到挑衅的塞泽静静啜饮了口红茶，接著微微睁开双眼。
「纯血之徒原本是贵族，最注重的是礼节，况且就算红茶里面真的下了毒，我们也懂得中和毒素的魔法……用不著像你们一样对所有事物都抱持著疑心。」
「中和毒素……是吗？能够中和毒素，表示你们也很擅长制造毒物吧？原来如此，的确是很像精通黑魔术的人使用的技术。至于我们行使的奇迹不是中和，而是治愈。」
队长们各执一词，哮是很欢迎他们之间开始有了对话，只是现场却因此陷入剑拔弩张的气氛。他也犹豫过要加入他们的对话，只是没有他插话的余地。
「黑魔术还真是老旧的委婉说词，而且你们所谓的奇迹不过是恢复魔法吧，那种魔法我们也会使用。」
听见塞泽说得不以为然，柚子穗蹙起了眉间。
「……失礼的家伙……我们显现的奇迹不是什么魔法……！」
「你们将魔法称为奇迹，就像把术式称为礼法一样，虽然细节不同，本质上其实是一样的东西。」
「奇迹是信仰的恩赐！不许拿来和你们那些异端的雕虫小技相提并论！」
「如果我们是异端，你们也一样，说起来……既然寻求名为异端同盟的组织协助，事到如今还有什么必要计较这一点？」
塞泽说完，第七分队的队员们纷纷窃笑了起来。
柚子穗气得面红耳赤，近卫队的队员个个惊慌失措。这时，怒火中烧的柚子穗用长枪击碎长桌。巨大的碎裂声响起，现场气氛逐渐变得火热。
第七分队的成员伸手按住腰间的长杖。塞泽举起一只手阻止队员后，慢条斯理地站了起来。
「一开始我就说过自己无意侮辱各位的思想……不过要是继续辱骂我们是异端，别以为我们会默不吭声。」
「这不是侮辱，是厌恶。若非有你们这种魔法师，我们这些信徒也不会被当成异端……！信仰神的虔诚信徒之所以被当成异端，都是你们这些黑魔术师的错！」
「简直是恶意中伤，奇迹和魔法拥有相同根源，这件事早已经获得证实。」
「住嘴！听说你们将异端的血统称为纯血，肆意行使权力与暴力！那种和泥巴一样污秽的血液，就由我来净化！」
听见对方称自己身上流著污秽的血液，塞泽脸色一沉。
接著，他缓缓抽出配戴在腰间，形状有如一把剑的长杖。
「……要骂我的血液污秽无所谓，我早就习惯了。」
他发出低沉的嗓音，宛如来自地狱底端般。
「可是——侮辱在场同志的荣耀这件事不可饶恕。」
愤怒染红了瞳孔，塞泽举起短剑形状的长杖。
第七分队其他队员也纷纷跟著拔出长杖，进入备战状态，近卫队的队员们也惧怕地握紧了玫瑰十字架。
塞泽设下褐色的魔法阵，柚子穗展开刻上十字的白银魔法阵。
下一瞬间——
「怒吼吧——※霍朗丁！」（编注：典出古代英格兰英雄叙事长诗《贝奥武夫》中登场的宝剑。）
「进行净化！——※巴塞洛缪！」（编注：一位法国士兵和神秘主义者，参与了第一次十字军东征，期间曾有发现「命运之矛」的轶闻。）
为了让魔导遗产击中对方，他们往前冲了出去。这性质相反的两大势力果然免不了恶斗，只要其中一方抱持憎恨，就无法避免爆发冲突。
然而——紧接著响起的是枪声和玻璃破碎般的声响。
「「——！」」
「到此为止。」
眼见塞泽和柚子穗就要爆发冲突时，哮站在两人之间，一手抓住塞泽挥剑的手臂，另一只手握住柚子穗手中的枪柄，阻止了两人的攻击。
塞泽和柚子穗不约而同惊讶地睁大双眼，两人奋力挣扎，但手中的武器就是一动也不动。身为肉搏战的个中高手，哮很清楚两人施力的方式。
短剑只要在往上挥起的瞬间抓住手臂就能阻止，长枪可以趁对方在击出时将手臂往内收的瞬间出手。要阻止使用近身武器的攻击，只要在对方往武器施力前，压抑住对方的攻击力道即可。
只用一只手便绰绰有余。
「我也可以就这么夺走你们的魔导遗产，没这么做是因为我希望可以和你们和平共处。」
「「…………」」
「……我不想抢走你们的武器，玷污你们身为队长的尊严。」
塞泽和柚子穗的眼神从哮身上移开，望向站在背后的伙伴。
真理以防护障壁防御近卫队的攻击，樱花使出弗拉德击落所有第七分队成员手中的长杖，阻止了他们的攻势。
哮呼了口气，接著板起脸孔。
「希望两位队长看在我的面子上，命令部下在我们三个人离开的时候绝对不引起纷争。」
「「…………」」
「只要你们下令，我立刻放手。」
哮以前所未见的严肃神情瞪著塞泽和柚子穗，在约十秒的寂静过后，首先屈服的是塞泽。柚子穗似乎很不甘愿，但她还是命令了自己的部下。
最后，哮也向自己的伙伴下达同样的命令，接著三人一起离开了学生会办公室。
哮将塞泽和柚子穗带出学生会办公室，一起走到校舍屋顶。
碎裂的天空下，哮用力伸展著身体。
「听说这里是神话世界的时候，我还以为会是什么鬼地方，没想到空气这么新鲜！」
「「…………」」
「你们的伙伴一开始抵达这里时都还好吗？这里气压似乎比较高，我那里有个队员就得了高山症。喏，就是那个端茶给你们的女孩子。她的名字叫小兔，听说她头痛得厉害，真的很难受。」
哮闲聊著，转头看向背后两人。
塞泽阖上双眼，双手盘在胸前，柚子穗把头甩到了一边。两人还是一样厌恶对方，哮不禁苦笑，「嘿咻」一声在栏杆边坐了下来。
「……为什么只把队长叫出来？有事可以当著大家的面前说。」
「……我知道你在打什么主意，你打算擒贼先擒王，重现异端审问会的暴力行为对吧？」
塞泽一脸不解，柚子穗充满了戒心。
哮搔了搔脸颊，接著进入正题。
「把你们叫来这里，是考虑到有话题不能在仰慕你们的队员面前谈，由我们这几个队长摊开来讲，聊一聊真心话。」
「……抱歉，我没有和各位友好的意思。虽然我注重礼节，但三方势力必定是火水不容，我想应该不需要最低限度以外的交流。」
「摊开来讲这种说词，真是低级的表达方式，你实际上是打算掌握我方弱点乘隙而入吧？休想得逞。」
面对顽固的两人，哮眯细了双眼。
「不，我也没有和各位建立友谊的意思。我只是希望大家合作顺利，不是想套交情。」
如果能合作愉快当然更好，哮这么心想，只是这么一来势必需要花上更长的时间培养彼此的关系。
现在用这说词比较容易说服对方，哮如此认为。
「学生会长在一开始的时候说过，我们各自有类似的个人因素，也就是说我们对Alchemist社有相似的目的，我想知道你们的目的。」
「……为什么？知道又有什么帮助？」
「如果能知道彼此的目的，可以用来作为是不是要提供协助的判断标准吧？」
哮说著，右手握拳举了起来。
「——我有要救的人，可是我的力量太薄弱，不足以救那个人，需要小队以外的人员协助，你们也是差不多的情形吧？」
「「…………」」
「我们三个人必须瞭解彼此的状况，瞭解之后，只要我认为值得帮助，必定倾力相助。至于我的情形，你们可以在听完之后自行判断。」
哮收起拳头，双手交握，放在自己的膝盖上。
然后，他开始讲违自己的情形。
关于自己要救的那个人，以及与伙伴们经历过的各种苦难，身上所背负的造业等，他一五一十全说了出来。
哮会提议摊开来谈，理由正如同他先前的解释。组织或国家之间因为有各种不同的思想、信念与文化，无法相互理解。而为了个体之间能彼此理解，最重要的媒介便是目的，而且是和思想与信念无关的个人因素。
每一个队伍都是因为无法在所属组织的现行体制中寻求协助，才选择加入异端同盟。既然有这个共通点，只要把话说开必定能彼此协助。
哮这么认为。
「——我希望能救出妹妹，以及让其他伙伴能有安定的生活，所以来到这个地方。」
听完这壮烈的故事，柚子穗的表情出现变化。哀伤……更正确来说，看起来也像是因为哮的经历和自己有很多重叠的地方，使她的神情显得困惑。
她看著哮的眼神明显和先前不同。
塞泽面不改色，静静听著哮的情形。
但是——
「……听完这些事情，看来我也不能不说说自己的情形了。」
微睁的双眸阖起，塞泽谈起自己的人生与自己要救的人。
「在魔导学园西侧，我的部队是表现拙劣、备受轻蔑的分队。就算是纯血，也不是每一个人都很优秀，组织当中照样是有庸才存在。」
「……原来是这样啊……可是你看起来很优秀啊。」
虽然没有插嘴的意思，但哮忍不住脱口而出。
「庸才的烙印不只是和能力的优劣有关，我的情形是因为拥有污秽的属性。」
「…………」
「我的属性是『锈』，西侧的人将这联想到腐败的血液。我的那些部下则是属性优秀，但是缺乏建构术式的才能，或是在各方面表现都很卓越，可是魔力量极少，另外也有生来拥有遭到忌讳的属性等等……由于各种缺点和他人先入为主的观念而遭到排斥的人。不过，为了血统的尊严，他们拚了命努力。他们没有依靠血统，所有的努力都是为了证明纯血的优秀。」
塞泽平静地谈起自己的小队在纯血之徒中的立场。
起先见面时，哮看见第七分队成员的外表中皆刻划著辛劳的痕迹，就猜到他们或许和自己有类似的经历。
结果不出所料，第七分队的立场与35小队极为相似。
「原本我们希望让上层知道自己的优秀表现，藉此提升地位，可是上层不愿意认同我们的功绩，不肯交给我们重要任务。只让我们在暗处活动，把骯脏的工作推给我们，任务就算成功，得到的也只有污名而不是名誉……我们能不自暴自弃坚持下去，全多亏了一位伙伴。」
塞泽盯著自己的掌心，握紧了拳头。
「那是个和我一样……不对，是属性罪孽比我更深重的少女，她是我的部下，名叫依恩·史都华，属性是『痛苦』……是能让他人感受到自己身上痛楚的古代魔法。因为这样的特性，她总是遍体鳞伤，遭到周围忌讳。可是本人的性格相当开朗而且乐观……虚幻得不像个纯血之徒。」
塞泽他们想要救出的一定就是这位少女，哮听得出来。
「……有一次执行任务的时候，她为了让伙伴先逃，只将自己留在外侧世界。回到内侧后没多久，我们得知她被审问会逮捕，送进Alchemist社的研究所当成实验品。于是我们要求上层让我们前往救援，但是遭到驳回。『这是污秽的血液应有的下场』……上层这么表示。」
塞泽的眼里燃起了怒火。
「纯血所尊崇的是守护、引导弱者，而且绝不拋弃同伴。西侧蔑视这样崇高的信念，背叛我们，这就是第七分队离开西侧，加入异端同盟的动机。」
「…………」
「继续待在现在的西侧……无法拯救我们的伙伴。」
说完，塞泽走到哮身旁，和他一样在栏杆边坐了下来。他交叉著双脚，双眼凝视柚子穗。
柚子穗的神情复杂，接著像是为了打破沉默，她忽然用枪柄击向地面。
她露出高傲的态度，俯视著哮和塞泽。
然后，「——我不是什么庸才！」她劈头就这么说。
哮眯细眼，塞泽哼了一声。
「……不过，在诸神余烬里，由我率领的第六近卫队立场较弱确实是事实。我原本是第一近卫队的成员，由于崇仰第六巫女十六夜大人，因而发誓必会赌上这条性命守护她。」
哮不清楚诸神余烬的内部情形，不过既然是宗教团体，会供奉巫女也不奇怪。
诸神余烬为现代少数仅存的非公认宗教团体之一，然而组织内部复杂，并非团结一致。在宗教这个概念遭到否定后，寻求救赎的信徒们组成徒党，避开审问会的注意，崇拜成为唯一神的新神明。虽说是新神明，但其实是结合了过去存在的各种宗教信仰，用宗教联盟来形容更加贴切。
随著组织的壮大，成员们在崇拜方式等思想方面出现歧异，没多久便四分五裂。为了避免内斗，教皇分封几位侍奉神的巫女，形成数个派别。根据柚子穗表示，她服侍的第六巫女信徒最少，势力最为弱小。
「你们也看见我那些部下了吧？她们不只软弱又容易随波逐流，一旦遇上突发状况只会惊慌失措。温柔体贴是她们唯一的优点，所以必须有我这种当机立断的人站在前面领导她们，甚至多少需要有些高傲。」
看来她对自己傲慢的态度也有自觉。哮一开始就有这种感觉，柚子穗似乎是勉强自己表现出现在这样的个性。
为了自己的伙伴。
柚子穗垂下嘴角，蹙起眉间，握住挂在胸口的玫瑰十字架。
「余烬屈服于异端审问会是在三年前，审问会表示『只要交出一位巫女，就承认余烬是公认的宗教团体』，提出交涉条件。评议会与教皇一致同意牺牲第六巫女大人……！」
掌中的玫瑰十字架发出倾轧声。
「第六巫女大人没有表示异议，同意接受这样的决定。她不在乎牺牲，只希望寻求救赎的信众可以因此放心侍奉神，我们也感受到了她的心意。」
「可是——」柚子穗晈紧牙又继续说。「上层这样的决定势必会掀起动乱，余烬的信徒由于不愿屈服于审问会，频频发起恐怖攻击。他们根本不在乎第六巫女大人，只是为了争取宗教自由……完全没有想过要救出因此牺牲的巫女大人……！」
柚子穗用袖子擦了擦被泪水濡湿的眼角，坚强地拾起了头。
「巫女大人被囚禁在Alchemist社第一研究所，因此我们来到了这里。对信徒来说，加入异端是多么耻辱的一件事，这种事根本用不著你们提醒……！就算这样、就算这样……」
像是耐不住耻辱，柚子穗「唔」地呻吟著，往后转过身去。哮不瞭解宗教的事情，但他很能体会她们是带著什么样的觉悟寻求异端同盟的协助。
忍辱负重……为了救人，她们带著最后的希望来到这个地方。哮实在做不出嘲笑她们的觉悟这种辜情。
「我们的思想与信念不同，甚至是水火不容，这么说确实没错。」
「「…………」」
「不过要把自己重视的人救出来的心情——相信我们大家都一样。」
哮从栏杆边站起来，握紧拳头。
「同样身为异端，只要有这种相同的心情，就足以让我们团结起来。事情结束之后，或许我们又会恢复敌对的立场，不过那是以后的事情。现在我们只需要全力向前冲刺，救出我们想救的人。」
哮将握紧的拳头往前举，这么说道。
「——同盟成立。我会帮助你们，也希望你们能助我一臂之力。」
风呼啸著，哮从飘扬的浏海间露出坚定的目光，望向两人。
看著哮举起的拳头，塞泽也从栏杆边站了起来。
「就算恢复敌对的立场……这句话我喜欢。我们愿意提供协助。」
塞泽握拳，碰著哮的拳头。
最后——
「……我不会认同你们，过去我们身边只有敌人，所以我们不会相信任何人。我们唯一相信的，只有神和第六巫女大人。」
背对著他们的柚子穗转过身来。
「可是我们确实需要力量。第六近卫队决定利用你们，所以你们也可以尽管利用我们。」
虽然态度傲慢，但垂下嘴角的柚子穗和其他两人一样举起了拳头。
就这样，异端同盟的行动开始。
他们并非携手或是并肩合作，只是拳头碰著拳头，往同一个方向前进。
为了升起各自反击的狼烟。