这是在某天艳阳高照的午后，哮跟小兔、樱花及真理一同吃完午餐，准备回小队室之时的事。
「我就说豌豆馅跟牛奶最搭配，你听不懂是不是？」
「我倒认为白豆沙馅才是首选啊～豌豆馅看起来绿绿的，总觉得有点挑不起食欲……」
「你说什么～！草剃你不明白那抹绿色的迷人之处吗！。」
「小兔你喜欢哪种豆沙面包呢？」
「我是支持红豆馅甜甜圈的唷～」
「你们几个，为什么有办法聊超过一个小时以上的豆沙面包话题啊……？」
四人聊著豆沙面包的话题并肩行走。小队室的门扉映入眼中，哮伸手转动门把。
司空见惯的日常、司空见惯的午后、司空见惯的毫无收获之小队活动时间。
毫不怀疑如此司空见惯的午后就在门扉后方等待著自己的哮，打开门走进小队室。
只见有个巨人耸立于小队室的中央。
「「「「…………」」」」
为之一愣的四人就这么杵在门旁。
是巨人。或者该说是机器人。
一架人类造型的机器，站在绝对称不上宽敞的小队室正中央。
「龙、龙骑兵？……为什么我们的小队室里头会出现这具龙骑兵啊……」
这架全长将近三公尺的庞大躯体，一般人可能不太熟悉，但就读对魔导学园的学生最起码都必定见过一次。
强化外壳『龙骑兵』，作为兵器的造价虽是昂贵，但由于容易搬运及能够执行主动出击式作战行动的缘故，在现代成了取代战车而备受重用的主要兵器。
以Alchemist社为首，上自军事企业、下至汽车厂商、医疗器材厂商等行业，均推出大量相关产品，不仅作为兵器，甚至也作为龙骑兵竞赛及奥运竞赛等运动道具，而广为一般民众所接纳。
龙骑兵大致分成三种款式。分别是以辅助动力为主体的小型夹克款式；运用与操作者手脚同步反应之机械义肢，来展开行动的高速中型甲胄款式；以及透过操纵杆驾驭的重量级大型全身款式。
眼前这架龙骑兵，恐怕是最近成为主流的甲胄款式的延伸改装版吧。除了具备机械义肢操纵性能之外，又因强化了装甲厚度，才形成这种近似全身款式的外貌吧。
当哮无言以对之时，只见手持扳手及螺丝起子，全身沾满油渍的斑鸠，慢条斯理地从龙骑兵脚底下爬了出来。
天啊，我有一股不祥的预感。
哮的双眼瞬间眯成跟丝线一样细。
斑鸠起身，用白衣擦拭又黑又脏的双手及脸颊后，带著昏昏欲睡的眼神举起单手打招呼。
「呀呼～」
「杉波，你在搞什么？」
「看不出来吗？我在亲手打造一架龙骑兵啊！」
斑鸠双眼炯炯有神、一脸心满意足地说道。
队员们全都有点被她吓到。
因为这是众人头一次见到如此生龙活虎，并且与汗水格外相衬的斑鸠。
卷高的衣袖及骯脏的脸颊，著实像极了一名工程师。
「哦——这是杉波打造的吗？很厉害耶。我以前也经手过几次这类商品，但到现在还是搞不太清楚呢～电视偶尔会播出竞赛或模拟战之类的节目对吧？」
真理一脸好奇地挨近龙骑兵，抬头仰望它的庞然巨躯。
「我我我、我对、我对龙骑兵没辄……！上次在研究所那一战已经对我造成心灵创伤了。说到被那种庞然巨躯逼近时的恐惧感……呜呜～！」
大概是过去战斗时的对峙经验形成了心灵创伤吧，只见小兔躲在真理背后抖个不停。哮及樱花也走近观察，并发出「哦哦」的感叹声。
近看的魄力果然不同凡响。
龙骑兵的维修保养及开发费用，据说跟战车比起来可说是有过之而无不及。全身款式的话，一架费用高达数十亿元也不足为奇。
「未、未免也太贵了吧……？」
「不，价格虽是昂贵，但若是旧款式的中古货，就能以较便宜的价码入手。毕竟运动竞技规格的龙骑兵也会被丢上网拍供人竞标啊。」
「哦。凤，你对这方面还满熟悉的嘛。难道你也喜欢龙骑兵吗？」
哮这么一问，樱花不知为何竟叹了口大气，显露出有点沮丧的神情。
「…………不，纯粹是因为以往在工作上的关系，我们时常会与骑士团的装甲机动队联手出击，此外也有专门变卖尚未拆除武装之旧款龙骑兵的黑市军火贩子，所以才比较熟悉罢了。对我而言，龙骑兵既是可靠的帮手，也是致命的威胁。」
尽管她隔了一段很微妙的停顿才做出回应，但对身为前魔女猎人的樱花来说，这八成是她常常有机会接触到的兵器吧。
樱花手扶下颚，目不转睛地注视著龙骑兵。
「真了不起。看起来一点也不像是花小钱购买旧款再加以改造的成品……你该不会是从一开始就全部都亲手打造吧？」
樱花轻抚装甲，一脸好奇地观察龙骑兵。
「装甲素材为亚德曼钴合金吗？价格虽然低廉，对实弹的耐久性却相当优异。机械义肢则使用了人工肌肉。但我不懂……即便是延伸改装版，我也从没见过体积如此庞大的甲胄款式。为什么连手臂也显得格外粗壮呢？」
大概是身为前魔女猎人的习惯吧，樱花一如往常地搬出分析师的语调说道。
此时，却见斑鸠双眼闪闪发亮地伸手轻搭樱花的肩头。
然后戴上不晓得从哪取出的眼镜，露出有点难为情的微笑。
「你、你也是……龙骑兵宅吗？」
斑鸠有点腼腆，却又由衷感到开心似地如此询问。
在场所有人均哑口无言地产生了相同的感想。
((((好、好一张眼神澄澈的可爱笑容啊……))))
即便是交情匪浅的哮，也从未曾见过显得如此耀眼的斑鸠。
(话又说回来……她前阵子曾讲过自己是龙骑兵竞赛的狂热份子呢。)
若要说那是不是个出人意料的兴趣……虽然令人意外，但也就是个兴趣罢了。
著实像极了斑鸠的风格。
樱花一回答「这只是职业病，我个人并非龙骑兵宅」，斑鸠居然赏了她一记「啧」的咂舌声，随即转身重新投入改造龙骑兵的工作。
「被、被嫌弃了……我只不过否定自己并非龙骑兵宅就被嫌弃了……」
「凤，别放在心上啦。阿宅的心灵都很纤细的。她应该也没有恶意才是。」哮伸手轻拍情绪低落的樱花背部，小兔则是因见到散乱的桌面而气得鼓起脸颊。
「杉波！你也稍微收拾一下好不好！被你这样一搞，桌上的油臭味会害红茶变得很难喝耶！个人兴趣请回你自己的房间处理！」
小兔出声谴责手持喷灯，烧灼龙骑兵关节部位的斑鸠。
即便是哮，也无法对斑鸠利用小队室进行龙骑兵开发作业的举动视而不见。要追求兴趣就该挑个适当地点，并在不造成他人困扰的前提下动手才对。那才是御宅族应当遵守的礼节。
哮本身也是个如假包换的剑术&刀剑宅。他可以理解热衷于自身兴趣的斑鸠心情，不过还是得挑选对的场所及时间才行。
这个时候必须以队长身分严词训斥她一顿。就在哮准备跟小兔站在同一阵线斥责斑鸠之际，只见斑鸠摘下熔接护目镜，撩高头发说道。
「事先声明一下，我可不是出于兴趣才动手打造这架龙骑兵喔。身为龙骑兵宅的我好歹也懂得遵守所谓的*TP0三准则啊。」(译注：时间、地点、场合。)
「这搞不好是我头一次听到如此缺乏说服力的台词喔。」
见真理不禁面露苦笑，斑鸠随即颇感无奈地叹了口气。
「是真的喔。最起码这架龙骑兵并不是为了我自己，而是为了35试验小队打造出来的成品喔。」
「为了我们？这架龙骑兵能拿来做什么？」
哮开口询问，只见斑鸠握拳轻敲龙骑兵的装甲，面带得意笑容做出回应。
「那还用说吗？我们当然是要操纵这家伙投入实战啊。」
「……什么？」
「也•就•是•说。在小队活动时，我们要用这家伙，参与实战啦。有了它的力量加持，我们必定可以赚进大量积分啊。就让我们运用这架龙骑兵机器人的力量，打击横行霸道的恶势力吧！」
斑鸠拋出一记彷佛自带音效的亮丽媚眼。
「不不不不不不不不！想也知道这绝对不妥吧！」
脸色铁青的哮对斑鸠这项提案感到相当为难。
这也难怪。骑士团的机动部队也就算了，由学生组成的试验小队驾驭龙骑兵出击，简直就是前所未闻的事态。首先，即便是运动竞技用的龙骑兵也不准无照驾驶。
「杉波，纵使是异端审问官，在使用龙骑兵之前仍需先办理申请手续才行。倘若得不到高层批准的话，根本别想启动导航系统，最重要的是审问会高层绝不可能批准学生——！」
话还没说完，斑鸠已掏出一张看似书面资料的档塞到樱花眼前。
「——喏，这是理事长的亲笔签名。连提供燃料及特例运用的申请也都批准过关了唷。」
樱花满脸诧异地接下文件。
哮也从旁探头流览档内容。只见档上注明了燃料提供及运用申请的批准与否，以及签名栏位附有理事长•凤飒月亲笔写下的这样一行字。
可以唷(笑)
「(笑)个屁喔！」
「我对于自己再怎么说也是那个人的养女一事，著实感到万分可耻……！」
樱花捏扁许可证，并压低了视线。
斑鸠则是抬头挺胸地露出得意忘形的表情，双眼炯炯有神地不断拍打龙骑兵的装甲。
「好、好啦，既然知道的话，就、就乖乖帮忙吧，我、我要好好训练你们，好、好让小队有能力善用这架龙骑兵！演习场也被我包下了喔！我会让你们的身体牢牢记住，这孩子——运用独创系统启动的性能究竟有多美好，呵呵、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」
呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼。
面对呼吸急促地缓缓逼近的斑鸠，在场众人皆因心生不祥预感而露出惨白脸色。
既然高层已经批准，一般或许会认为再也没有拒绝的理由，但只有开发者=斑鸠的情况，必须抱持著可能会产生某种程度风险的觉悟。
这个女人制造出来的东西，简直无比极端。
对魔导学园审问会总部，龙骑兵演习场。有模拟野战的户外区域，以及模拟室内战斗的迷宫形式等两种场地。这回斑鸠包下的是允许使用实弹的户外区域，35试验小队此时正齐聚于休息室。
「……太扯了——……」
最先换完衣服的哮，站在镜子前面看著自己的模样，脸上同时浮现出僵硬神情。
因为站在镜子前面的自己看起来实在有够滑稽。身上穿著一袭令人不禁联想到塑胶材质的服贴套装。
也就是俗称的驾驶服。若要简洁地描述服装外观的话，就是超级紧绷。夹克款式的龙骑兵并没有专用服装可换，至于全身款式的则推荐选用更重视防御效果的驾驶服。不过甲胄款式，尤其是延伸改装版却因著眼于提高龙骑兵与肉体之间的传导率，而认为紧贴肌肤的驾驶服最为合适。
话虽如此，这也未免太过火了。
这一定是斑鸠的特制品。不单只是身体曲线一览无遗，更设计成只要按下锁骨附近的按钮，服装便会发动机能，自动压缩贴住肌肤，让塑胶材质呈现完全贴合身体的状态。
拜此机能所赐，整件服装简直贴合到令人产生有如赤身裸体的错觉。幸好重点部位附有装甲板……之类的东西遮挡住，但当真是就各种层面而言都接近走光边缘了。
「咕噜……」
哮蠕动喉头，转眼望向女更衣室那边。
男生倒也还好。不过一想像到由女性换上这袭驾驶服的状况……只能用一句糟糕来形容。
即便是斑鸠，身为女性的她应该也不致疏忽掉这方面的考虑——感觉应该要撇弃这种幻想才对。
只有那个女人会基于同样身为女性的缘故，反而更刁钻地在这方面有所行动吧。
也正因能够预料到这点，才导致哮显得格外坐立难安。说什么都不能让年轻的少女们变成跟自己一样不知羞耻的模样。是男人倒也算了，若换成女性穿上这袭服装，一定大事不妙—
尽管想东想西地装纯洁，实际上哮却是对此满怀期待。
(……因为，我毕竟是男人！)
哮紧握双拳，准备迎接即将来临的关键时刻。就算追求兴趣时懂得遵守TPO三原则，冲动则是想控制也控制不了。因为是男人，这也是无可奈何的自然反应。
哮心神不宁地等待女孩子们的到来。
最后，女更衣室的门终于开启。当哮准备面对冲击时，忽见樱花从门后探出头来。
「……咦？草、草剃！？你怎么会变成那样啊！？」
目睹樱花大吃一惊的身影，哮也跟著吓了一跳。
「什……么……？」
步出更衣室的樱花虽是身穿驾驶服，但状态却跟哮截然不同，呈现出压缩前，也就是塑胶材质仍旧松垮的状态。面红耳赤的樱花虽然连忙将脸撇向一旁，却仍频频侧目窥视哮。
「驾、驾驶服只要在搭乘龙骑兵之前再压缩就好了啊……哪有人会在常态下就按下压缩钮啊！」
「真的假的！呜、呜哇……丢脸死了。」
「啊，呃，其实并不奇怪啦……只是有点……不晓得视线该往哪摆比较好就是了……」
哮不由自主地大腿往内弯，并试图用双手遮住身上各个重点部位。樱花虽是满脸通红，却还是频频偷瞄哮。
结果形成了跟哮原先期待截然相反的状况。
「……抱歉，我不晓得有这回事。」
「呃……别、别放在心上……」
两人尴尬得要命。
「不、不过话说回来！你真的有在锻练身体呢。」
「呃，嗯……算是啦。让你看到这么不堪入目的东西，实在很抱歉。」
「没这回事！你有著一副很难想像跟我同年纪的结实体魄————我、我没有其他意思喔！？纯粹只是！以一样有在累积训练的同伴立场表达尊敬之意……呃，唔唔……」
尽管神情狼狈地频频挥手，樱花的脸颊却变得愈来愈红。哮虽也面红耳赤地拚命猛按解除压缩状态的按钮，但不知为何却毫无反应。
现场气氛变得愈来愈尴尬，两人均陷入沉默。
就在此时。
「若不是紧贴身体的驾驶服就毫无价值可言啊！」
冷不防地自背后现身的斑鸠，使劲拍打樱花那件驾驶服的压缩钮。
瞬间『唰』的一声，驾驶服紧紧贴合樱花的身体。收缩时的劲势带动胸部剧烈晃动，当著哮的面前上下起伏。
尽管超想高喊『我就是想看这个画面啊』，哮却因这一幕来得太过出奇不意而惊慌失措。樱花虽然难为情地试图用手遮住胸部，斑鸠却从背后伸手一把抓住她的胸部。
「好冷！？杉、杉波！你突然这样是什么意思啊！」
「在这种状况下啊，表现出难为情的模样反而会被认为是个水性杨花的女人喔？抬头挺胸一点好不好，抬头挺胸。」
「哇啊啊啊啊啊！别、别搓揉啦——住、住手……啊啊……」
胸部被乱抓一通的樱花忍不住发出了奇怪的呻吟声。斑鸠搓揉小兔的胸部算是家常便饭，不过换成揉捏樱花的胸部，就成了一幅罕见的光景。
搓揉胸部的斑鸠手上涂满了类似凝胶的液体，致使樱花身上的驾驶服变得黏答答的。
「嘻嘻嘻……如何？这东西很了不起吧。我为了提升机体与肉体之间的传导率而加强了驾驶服的敏感度喔。而这套驾驶服是红色的，所以敏感度比一般版本整整高出三倍唷？」
「开什么……玩笑！这种……」
斑鸠从背后压住樱花的胸部，用脸颊轻贴她的脸庞，在她耳边轻声呢喃。
「用不著忍耐也没关系唷？在搭乘之前尽可能地让自己舒服一点的话，就能相对提升驾驶服的敏感度，机身反应也会变得更加灵活唷。」
斑鸠不仅只针对胸部，而是挪移双手游走于樱花的全身上下。樱花的呼吸渐渐夹带热气，脸上也缓缓浮现出按捺不住的表情。羞红双颊的樱花露出水汪汪的眼神看著哮。
「快、快点……住手……拜托……草剃，不要看我这边……！」
身材曼妙的两名女子在眼前上演彼此交缠的咸湿情境。
尽管完全搞不清楚为何事态会演变至这种地步，但哮非常懊恼自己手中居然没有相机可用。
「想不到平常一副冷然模样的凤居然这么快就沦陷了……有、有够可爱……我的兴致也高昂起来啰！该怎么办，要不要乾脆试试看能不能下手呢！？」
呼吸格外急促，用嘴唇轻含樱花耳朵的斑鸠，以及寻求帮助的樱花。
哮就算想帮也无能为力。
并非心有余而力不足。
而是他完全就不打算帮忙。
他只想一直观赏下去。
甚至更想加入。
(因、因为……我是个男人！)
哮紧握双拳，聚精会神地试图将眼前这幕光景，烙印在他那像水蚤一样的脑袋当中。
当然，斑鸠没机会下手，片刻过后才来到休息室的真理及小兔，用关节技教训了斑鸠一顿，而观赏全程的哮自然也无从幸免地被揍一顿。
步出休息室，来到野外演习场的35小队。龙骑兵已进入待机模式，驾驶舱呈现开启状态，随时都能搭乘。
「唔唔……光、光是吹到风就觉得全身发痒啊……凝胶也很冰凉。我怕冷啊。」
用双臂搂住身体的小兔泪眼汪汪地猛打寒颤。
一开始虽然非常难为情，不过由于大家都作相同打扮，因此小兔也鼓起勇气换上驾驶服。「尽管用途大概十分有限，但若能学会如何驾驭龙骑兵的话，在战力方面将会大有帮助。就算真的没有派上场，应该也能令敌人心生畏惧而弃械投降吧。这次就忍耐一下吧。」
「话讲得很好听……草剃你明明就只是想观察少女的粉嫩肌肤满足色欲而已吧……？」
「哈哈哈！您您您您怎么这么说？小兔同学！」
哮轻抚瘀伤满布的肿胀脸颊，连忙自小兔身上移开视线，转而望向旁边的真理。而察觉到哮视线的真理则冷眼直瞪著他。
「……为什么不笑？」
「我为什么非笑不可？」
哮一提出疑问，真理便噘起嘴唇，用双手完美地罩住自己的胸部。
「………………给我笑啊～」
「你又要吵胸部的话题吗！」
「我也没办法啊……身旁的其他人都那么大，只有我这么小。要不产生自卑感也难吧……男人生性都喜欢巨乳……」
「……虽说男人大多都喜欢大胸部没错，但你真的有所误解啦，真理同学。」
尽管连哮本身也搞不清楚自己为什么改用敬语，但他现在连否认都嫌麻烦，所以就先承认男人喜欢大胸部的事实，接著伸手轻搭真理的肩头。
真理露出不解神情仰望著哮。
「我啊，以前曾因意外事故而不小心推倒凤。那一次，呃，我……摸到了她的胸部。」
「…………」
「当时，我讲了一句话。听起来可能有点像是藉口，但那是真心话。」
「…………你说了什么？」
「我说，我其实是贫乳派。」
哮眺望远方的澄澈眼神，显示他并没有说谎。
实际上这也确实不是谎言。不管是什么罩杯的胸部，哮都很喜欢。
真理的神情逐渐开朗起来。
「是、是吗？哎唷～哮你好讨厌喔～那就表示你一直都用那种眼神在看人家啰～你真下流耶～哎唷～！」
真理忸忸怩怩地拍打哮的肩头。
双眼眯成横线状的哮，不禁产生『这家伙明明如此单纯，怎么还有办法在境界线存活下去啊……』的单纯疑问。
当他们三人在一旁聊天之际，樱花及斑鸠已在不知不觉之间著手调整龙骑兵的设定。
樱花钻进龙骑兵的驾骏舱内，在斑鸠的指导下开始学习机械义肢的调节及导航系统的使用方法。
「原来如此，真的很了不起。四肢与机械义肢之间的传导率趋近100%……与系统之间也
毫无时间差。这样一来，自动瞄准系统反而能比透过肉眼调整准星的方式更快捕捉到敌人踪影。」
「虽然只是试作型，但我在打造时可是特别重视操作便利性这个环节，有此结果是当然的。这架龙骑兵名叫『丛云』。正如为它冠上刀剑之名的用意一样，我把它设计成就算草剃施展扫魔刀也有办法对应其行动的规格。」
「原来如此……真令人钦佩。比较担心的就是人工肌肉的强韧度吧。若要配合草剃的攻击动作，损耗势必相当剧烈。」
「确实。那就是今后的课题。再来就是武装吧～由于搭配特殊规格的机械义肢，因此在一般状况下能使用的枪械也仅限大型兵器。这毕竟是甲胄款式的龙骑兵，一旦装备全身款式的大型武器，将导致机动性被兵器重量拖垮。而且因耗油量偏高，只能使用实弹兵器也是个伤脑筋的问题。」
「手臂尺寸这么大也没办法。但为何要将手臂做得如此粗壮呢？是人工肌肉的缘故吗？另外就是驾驶舱明明格外狭窄，躯干部位却很宽……但是又没有剩余空间……这其中必有什么理由对吧？」
「呵呵呵，还真亏你能注意到这点呢。这个嘛，到时候自然就会揭晓。」
……总觉得她们那边也聊得相当起劲。
在讲解完之后，斑鸠伸手轻搭樱花的肩头。
「既然都坐进驾驶舱了，就由你先试著启动看看吧。对龙骑兵理解程度极高的你，相信必能掌握到良好的操纵经验。」
「……呃，可是，我……」
樱花不知为何面露尴尬神情，试图婉拒斑鸠的要求。
不过斑鸠却径自按下舱门开关钮。驾驶舱的舱门应声关闭，原本呈现单膝跪地姿势的龙骑兵自动霍然起身。
『——导航系统启动。机械义肢传导率达98%。丛云已顺利完成启动。』
伴随机械语音，斑鸠特制龙骑兵『丛云』启动了。
像这样看著它实际站立起来的模样，就能清楚理解到它究竟有多高大。虽然截至目前已与龙骑兵交手过好几次，但这架机身的魄力当真非同小可。
「搭乘感如何？虽然有点狭窄，但我连缓冲材质都挑选了上等货，照理说应该是不会觉得不舒服才对啦。」
【胸、胸部有点紧绷……】
「其他呢？舒服吗？有感觉了吗！？快点动一动啊！」
【呃，嗯……我试试看……！】
因情绪激动而脱口说出莫名其妙台词的斑鸠，向樱花询问感想。
樱花也鼓起干劲开始操纵。
然而，龙骑兵始终没有任何动静。
就在众人感到不可思议之际，龙骑兵的警报器突然大响。
『——发生原因不明的错误。中断机械义肢的传导率，开始执行强制关机程式。』
伴随著『险——……』的一阵重低音，龙骑兵停止所有机能。
斑鸠面露像会出现在漫画作品当中的震惊神情，哑口无言。
「怎么可能……在我试乘时明明没有任何问题啊……」
【不……八成不是这架机体的错……原因出在我身上……】
龙骑兵的扩音器传来一阵沮丧的嗓音。接著樱花有点难以启齿地坦承一件事。
【其实我……有龙骑兵过敏症……或者应该说是动态传导系统过敏症比较正确。传导率明明可以化作数值显示于仪器上，但每次只要尝试操纵，不知为何总是会发生错误，传导也会立刻被切断。】
「…………」
【……就是这样。】
樱花带著非常失望的声调，动手打开驾驶舱的舱门。
接著坐在驾験舱内仰望蓝天，神情悲戚地嘀咕了一声。
「……其、其实我，我也很想操纵看看啊……龙骑兵……」
此时哮总算领悟到，先前樱花否定自己是龙骑兵宅的理由——
樱花之所以不自称为龙骑兵宅，大概是因为她就算想驾驶，也会受到体质限制而无法如愿以偿吧。她并非像斑鸠那样的狂热份子，而是倾向实际搭乘的玩家型御宅族。樱花之所以把骑机车当作兴趣，或许也是由于她无法驾驶龙骑兵所致吧。
爱猫的人却对猫过敏，或者说有点像是即便喜欢猫，却仍遭猫咪冷落的感觉。
「为什么啊～～～～……」
耳闻这阵沉痛的悲叹声，在场所有人都不禁面露微妙神情。
众人重新打起精神，接下来轮到小兔尝试驾驶。无法顺利驾驭龙骑兵的樱花抱著膝盖窝在演习场一角。
至于努力尝试要钻进驾驶舱的小兔……
「嘿！呀！喝！呼啊！」
「…………」
「——气死我了！位置太高，怎么也爬不进去啊————」
因驾驶舱位置太高而构不著，导致她一开头就吃了个大亏。
尽管她有如兔子般竭尽所能地不断努力猛跳，却没能顺利跳进驾驶舱。
这也难怪。就算弯曲膝盖跳跃，龙骑兵驾驶舱仍旧位在离个子娇小的小兔头顶极远的上方。而且也没有可以踩著爬上去的地方。
小兔就这样跳个不停。
「太、太可爱了……那是什么生物啊……超想抱紧她。」
「小兔就是能够那么浑然天成地做出恶意卖萌的行动……那俨然是一项才华啊。」
真理及斑鸠均双眼眯成线状，眺望著小兔蹦蹦跳跳的模样。
她那令人觉得百看不厌的身影虽然相当可爱，可是哮却产生『假如从前面看，她那对胸部一定摇晃到不是只用一句可爱就能带过的程度吧』这种想像。
过了好久始终登不上去的小兔，最后泪眼汪汪地转头望向众人。
「呜啊～～～～！真不甘心！草剃！你别只顾在那边看，快过来帮帮人家啦！」
「啊？要我帮什么？」
完全切换成欣赏小动物模式而使心灵充分获得疗愈的哮，给了她含糊的回应。
小兔则是极不甘心地将嘴巴抿成X字状，同时对哮伸出双手。
哮露出微微侧首的不解神情，小兔随即满脸通红地如此说道。
「——请你过来抱人家上去啦！假如就这样没能顺利搭乘便结束训练的话，我的自尊心实在无法接受！」
气呼呼的小兔彷佛施展苦肉计似地伸长双手。
于是哮依照小兔的吩咐，伸手抓住她的腋下，轻轻松松地将她抱起来。
「很好！再往上一点！。」
「……好轻。」
「草剃，你刚刚说了什么吗！？」
「呃，没有，我什么都没说。」
俗话说祸从口出，哮决定默默把小兔抱到她能伸手构著舱门的高度。
小兔一把抓住舱门，吃力地往上攀爬，最后总算成功钻进驾驶舱。
「哼！胸口感觉虽然很紧，不过这样就OK了！看清楚了，我这就证明我不单只是会远距离狙击的事实给你们看！。」
干劲十足的小兔在驾驶舱内哼了一声，径自关上舱门。
一般若进入驾驶舱的话，照理说最起码都还能看到驾驶员肩部以上的部位，可是个子娇小的小兔却只剩下头顶部位映入哮等人的眼中。
(真的没问题吗……)
尽管内心浮现一抹不安，众人仍屏息关注龙骑兵的启动。
导航系统解除待机模式，龙骑兵自动站了起来。
但……
【咦，奇怪？不会动耶？杉波，这究竟是什么状况啊？】
众人听见驾驶舱内的小兔发出紧张兮兮的声音。随后……
『——发生错误状况。驾驶者的脚未在飘浮机能踏板就位。手指未在扳机就位。
【导航系统居然还挑我毛病！？杉波，这到底是怎么一回事啊————】
「问我怎么一回事，就是这么一回事啊。」
【唔咿？】
「意思就是你个子太矮，所以不能操纵啦。」
【唔叽————！】
只见舱门伴随愤怒咆哮(？)霍然开启，小兔试图从里面露脸表达抗议。
谁知……
「…………什么!人家爬不出去～……快、快来人救救我啊～」
连想爬出驾驶舱都办不到的小兔，只能在里头高举双手向其他人求救。
「——呵呵，你们几个未免都太不中用了吧。这里就让真理大姊姊来露一手吧。」
「…………那算是某种插旗的意思吗？」
斑鸠送了一记冷眼给鼓足干劲的真理。真理却丝毫不以为意，不停转动单臂纵身跃入龙骑兵的驾驶舱。
「总之走著瞧吧！虽然对机器人一点兴趣也没有，但所谓的才华并不是指获得梦寐以求的能力，有时也会发生不符心愿的才华突然觉醒的状况啊！由我这个天才说出口的话一定没错啦！」
真理脱口讲出听起来好像很深奥，实则不然的说词，轻轻松松地钻进驾驶舱。
【哦——想不到内部空间还满宽敞的！真是个好兆头啊～这下子应该可以顺利启动才对。】
「……空间很宽敞？」
听真理这么一说，斑鸠顿时露出眉关深锁的不解神情。
【大家都听得到吗～？我要开始操纵龙骑兵了，你们要看清楚喔～！小真理，出击～！】
丛云伴随著气势十足的声音缓缓起身。双眼绽放出几乎夹带著『唰锵』这么一阵音效的闪
光，龙骑兵『丛云』眼看即将正式启动。
——不过，结果当然还是没实现。
『请于胸前追加缓冲素材。』
【咦？为什么不动啊？】
『请于胸前追加缓冲素材。』
【缓冲素材是什么？真是的～！到底是怎么搞的啊～！】
在导航系统反复发出机械语音的状况下，置身驾骏舱内的真理感到愤慨不已。此时，斑鸠双手一拍，简短嘀咕了一声「原来如此」。
「驾驶舱内的剩余空间若太过宽敞，机体行动时的反作用力可能会对驾驶员引起脑震荡或肋骨骨折等症状。因此安全装置才自行启动了。」
【……换句话说？】
「意思就是跟其他人不同，你的胸围不够大。」
【…………】
「对不起。我没带追加用的缓冲素材过来。真是太遗憾了。」
耳闻斑鸠这句毫无诚意的赔罪，真理自丛云的驾驶舱里爬了出来。然后一脚踩著舱门，对著万里无云的蓝天……
「居然连龙骑兵都说我是个贫乳～～～～！呜啊啊啊啊啊啊～～～～！」放声嚎啕大哭。
「等等……太奇怪了……太阳明明都快下山了，我的丛云居然连一次都没动起来……？到现在只做过启动及关机的伸展运动而已耶……？」
在野外演习场的草皮上，斑鸠摆出受到挫折的姿势发出了罕见的感叹声。
「没能回应你的期待，真的很抱歉……」
「生理特徵实在无能为力啊。」
「这不是我的错！这绝对不是我的错！」
大家说得对，这并非任何人的错。
哮苦笑著伸手扶著丛云的舱门。
「话说，这是以假定由我使用为前提所打造出来的对吧？那其他人启动不了自然也就无可厚非啊。」
既是配合男性体格设计而成，女性无法操作也是当然的结果。
原本是为了安慰沮丧的斑鸠才说出这段话，谁知斑鸠听完竟立刻起身。
「这样讲也没错。那草剃，你就快点进驾驶舱吧。」
「……你思绪切换得也太快了吧。该不会是刻意想促成这样的情节发展吧？」
「想也知道绝对没这回事，你讲得有够难听耶。」
看样子刻意为之的可能性极高。就连方才的沮丧表现也很有可能只是演戏。
心想算了的哮一转念，随即纵身钻进龙骑兵的驾驶舱。
与其说是钻进驾驶舱，倒不如说感觉更像是穿上一件体积特别庞大的玩偶装。
脚一探进插入□，顿时体会到大腿至脚尖传来一股冰凉感触。因为里面填满了能让肌肉动作更容易传导给机械的液体。
接著手臂也同样探进插入口。
「OK啰。你只要将右手握成拳头状，舱门便会关闭，导航系统也会随即自行启动。」哮依指示照作，忽有一阵类似静电的痛楚掠过手脚，艟门随之关闭。当舱门关闭后，哮体会到一股满逼真的压迫感。驾驶舱内一片漆黑，什么都看不到。
在一抹不安念头瞬间掠过心海之后，眼前的仪表板亮起。
导航系统启动，让哮得以看见外面的影像。
『主驾驶员•【草剃哮】认证完毕。』
「哦哦，真厉害……！这就是龙骑兵吗……」
哮既然身为男性，对搭乘机器人一事当然也会感到兴奋不已。
彷佛为机身注入生命的重低音响起。
带来一股还不赖的亢奋感。
『启动主驾骏员专用导航系统。』
「……咦？专用导航？那是什么啊？」
哮对导航系统的机械语音微微侧头感到不解，随后导航系统切换成另一种与原先截然不同的声调。
『——哥哥欢迎回来喵!人家是丛云专用语音系统「拉碧丝」喵——今天也会全心全意服侍哥哥喵——』
「…………」
台词明明超级甜美，但是这种毫无抑扬顿挫的声调——
错不了。正是哮的佩剑，也就是身为银懈之剑的拉碧丝的声音。
哮火冒三丈地板起脸，打开外部扬声器破口大骂。
「杉波你这混帐——你拿我的拉碧丝乱搞什么啊！」
【哎呀，我只是想说你应该会很喜欢，所以就拜托她帮忙，结果那孩子一口便答应了。倒是既然都已经启动了，就试著操纵看看吧。快！】
这番粗暴的响应令哮对斑鸠产生了更强烈的怒意。虽然心中出现这句吐槽——『拉碧丝何必也跟著起哄啊……』哮仍试著挪动手脚。透过全方位萤幕上，哮清楚看见与自己手部动作连线的龙骑兵手臂。
「哦哦！真的随心所欲地动起来了耶！这真是了不起啊。」
【感觉还不赖。那再来试著奔跑看看吧。】
哮依照指示向前跨出右脚。
驾驶舱虽摇晃得很厉害，不过龙骑兵刚刚确实是走了一步。
「哈哈，这比我原先想像的还有趣呢。」
兴致高昂起来的哮交互挪移双脚展开奔跑的行动。
而龙骑兵也配合哮的动作在演习场上来回奔跑。
【用力踩脚底的踏板就能启用飘浮机能移动。导航系统有显示出武器柜的所在地对不对？移动到那边回收武器吧。】
「瞭解！」
一踩下脚底的踏板，丛云随即启用飘浮机能开始滑行。感觉就跟滑雪没什么两样，非常有趣。
能够自由自在地操控的巨大躯体。操纵龙骑兵的体验让哮愈来愈沉迷于其中。
「喔，那就是武器柜吗？」抵达指定场所后，他看见有个铁柜耸立于眼前。
龙骑兵一接近，铁柜随即自行开启，冒出一把亚德曼金属制的巨剑。
【我想，最适合你的武器果然还是刀剑。】
「果然有一套！杉波你真瞭解！」
哮内心正巧浮现出想利用这具庞然巨躯挥舞刀剑的念头。
哮维持住飘浮机能，从武器柜里拔起巨剑并斜举于身前。
【我要派出无人机啰。试著应战吧。】
「没关系吗？」
【嗯，此事已取得高层核准。我想确认丛云是否有办法跟上你的动作。尽情劈砍吧。】
哮的兴致顿时飙到最高点。
若搭乘龙骑兵施展草剃流的技巧，结果会是如何呢？运用这具重量及臂力均超越常人数百倍的躯体，毫不保留地使尽全力——
「——看到了！」
共有3架量产型龙骑兵注意到他这边的动静而举起枪械。
哮发动扫魔刀提升脑部处理速度。
在变成慢动作的世界中挪动身体。
(——行得通！)
如此确信的哮双脚一蹬向上跳跃。随后祭出夹带离心力及重力加速度的凶猛一击。
「草剃诸刃流——螳螂阪！」
机身高高地飞向天际的同时，哮转动身体顺势挥剑砍向敌人。一架无人机伴随轰然巨响化作碎片。
哮紧接著以拔刀术的姿势，将剑刃收回腰际后方，再一鼓作气猛然挥击。
「片车轮！」
沿水准方向横扫的这一击，同时击破另外两架龙骑兵。
豪迈地碎散的无人机身影，刺激哮的脑部释出大量激素。
「这实在太有趣了——！」
【再来的敌人有点棘手喔。我要派出Alchemist社的最新型机种啰。】
绕行演习场一圈回到斑鸠等人身旁的哮，目睹地表闸门开启，一架新型无人机乘坐电梯缓缓现身。
看起来满强焊的。跟方才对上的量产型截然不同。
哮停止飘浮机能，与最新型的无人机展开对峙。无人机的武器也是巨剑，好个巧妙的安排。哮嘴角扬起笑容，双脚凝聚力量。
「看招！」
他猛蹴地面，展开突击。
哮一鼓作气欺近对手，准备挥劈高举过头的巨剑。
此时，最新型的无人机却突然调头冲向斑鸠等人。
「——什么！？」
哮差点忍不住停下脚步。无人机的反应显然不太对劲。
【？为什么往我们这边跑？该不会是失控了吧？】
【失控！？】
【在开始演习前，我有稍微动手调整AI的设定值……】
「什么！？杉波你搞什么鬼啊！」
哮连忙追赶无人机。
可是，脚部反应却变得比方才还要迟钝。是因为在施展剑技时，对丛云的脚部造成负担所致。
「可恶啊！•」
迫于无奈的哮只好起脚轻蹬地面，一鼓作气跳向半空中。接著又启动喷射推进气流，抢先
步降落在无人机与斑鸠等人所在位置之间。
随后一脚踹中直冲而来的无人机腹部，总算是成功阻止无人机往队友们的方向冲撞。
但对手不愧是最新型机种，似乎很快就能起身再战。
哮连忙确认丛云的状态。
「……可恶，左臂无法动弹。脚部反应也很迟钝。杉波，你那边没办法制止无人机吗？」【单靠手边的设备无能为力，必须前往管制室才能强制终止无人机的系统。】
「没办法了。我会尽量设法阻止无人机，其他人赶紧逃离演习场避难吧。」
【不，没这个必要。】
当哮对斑鸠这句否定发言感到不解时，丛云的舱门突然开启。
「什么？」
「呀呼～」
抬头一看，只见斑鸠的脸出现在舱门旁边。
「你稍微低头一下。」
「你、你打算怎么办啊？」
哮依言低头，斑鸠随即伸手按下位于哮头部后方的按钮。接著，丛云的躯体部位自行驱动——哮的背后浮现出另一个座位。
「这是双座机能啦，可以由两个人联手操纵唷。」
「两人联手？」
「没错，借过一下。」
斑鸠跨过哮的头顶，钻进他背后的座位。虽说是驾驶舱，不过两个座位之间并没有隔板，因此哮等于被斑鸠从背后抱住。斑鸠那对被驾驶服压缩的巨大胸部紧贴著哮的背部。
「在机器人动画当中，这种设定算是固定桥段喔。你开心吗？」
「现在是讲那种废话的场合吗！」
哮一开口吐槽，斑鸠随即伸直双臂探入另一个插入口。
「启动副臂。」
斑鸠说出这句话的瞬间，只见映照于萤幕上的丛云粗壮手臂中，又冒出了另一对手臂。
「四只手臂！？」
「也就是俗称的暗臂啦。够浪漫吧？」
斑鸠发出媚笑声，操作副臂拔出配备于丛云腰际的手枪。
「笔直冲向无人机吧。我会用手枪牵制，你就负责收拾它。没问题吧？」
「真的假的？」
「凭你的本领，单靠一只右臂就绰绰有余了吧？还是说你没自信？需要我代劳吗？」
斑鸠在耳边以甜美嗓音如此轻笑著说道。受了这样的挑衅，哮说什么也绝不能让斑鸠负责收拾无人机。
「别开玩笑了，看我怎么收拾那家伙！」
哮依照吩咐，全力奔向无人机。
虽因脚部反应迟钝而变成蛇行状态，丛云仍是朝著无人机推进。
无人机虽然眼看就快要站起来，不过斑鸠运用手枪接连射击，帮哮争取多一点时间。
「就是现在，动手吧。」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
哮提脚使劲向前一蹬，带动机身有如陀螺一般急速旋转，同时顺势挥剑砍向无人机的侧腹。
「草剃诸刃流——一目连！」
伴随著『咕喳』的一阵闷响，无人机的躯体被砍成两截。而这阵确切的手感，则令哮展露出兴奋眼神。
「成功了！你看到了吧啊啊啊P」
欢呼声随后立刻转变成尖叫声。
旋转不止的丛云机身直接冲撞地面。再加上大概是人工肌肉的持久度已达极限，双臂双脚
直接在机身持续旋转的状况下应声断裂。
外部影像遭到尘烟覆盖，而丛云的导航系统也随之关闭。驾驶舱瞬间遭黑暗吞没。
「好、好痛啊……杉波，你没事吧？」
哮把斑鸠拖出驾驶舱，确认她是否受伤。
由于维生装置有确实发挥机能，因此看起来似乎无碍。
「为什么偏偏挑在最后一刻操纵龙骑兵大旋转啊……我都快吐了……」「抱、抱歉……龙骑兵被我搞坏了……」
哮搀扶著脸色惨白站立不稳的斑鸠，过意不去地向她赔罪。
斑鸠则是靠在哮的身上，换上一如往常的慵懒神情窥视著他的脸庞。
「……开心吗？」
「咦？」
「驾驶我的龙骑兵，玩得开心吗？」
突然被她这样一问，哮顿时感到有点困惑。
斑鸠那双露出上扬目光窥视著自己的眼睛，不知为何显得有些畏畏缩缩。
「呃，嗯……是满开心的啦，但为什么……？」
「因为——今天是你的生日对吧？」
被她这么一说，哮才恍然大悟。
斑鸠微眯双眼，伸手轻抚哮的脸颊。
「祝你16岁生日快乐。这是我送给你的生日礼物。」
轻笑了一声之后，斑鸠伴随著叹息阖上双眼。
像在表示著『你完全没察觉到呢』。
仔细回想起来，其实从一开始就不太对劲了。早在斑鸠著手开发哮专用机的那一个环节，哮就应该要注意到这回事才对。
斑鸠送的生日礼物。以女孩子的角度来看或许笨拙了点，但若站在技术者的立场，那大概就是一份最棒的礼物。
哮率直地感到高兴。
然而……
「我说杉波啊。」
「什么事？要道谢的话，给我一个吻就足够了。」
「尽管实在很难启齿……」
面对拋出一记媚眼的斑鸠，哮带著笑容如此说道。
「——我的生日，是在下个月。」
「…………」
「下个月才是我的生日喔。」
…………
……………………
「就包含此事在内，有点像是给你个惊喜的感觉，这样如何？」
「如何？——哪来的如何啊！」
虽是笑容满面，哮仍狠狠地吐槽了斑鸠一番。
***
于是，因斑鸠误解而上演的龙骑兵骚动就此宣告落幕。
结果35小队没能争取到配备龙骑兵的福利。
理由有二。首先，斑鸠开发的丛云因为耗油量的缘故，实质上的运转时间只有短短3分钟，根本没用。
其次，就是一次运转所需的经费开销轻易突破亿元大关。这才是最主要的原因。
「要是运用这东西上战场，对魔导学园马上就得宣告破产啊。」
至于小队接到理事长•凤飒月捎来内容如上的联络，则是几天后的事情了。