在首都圈内坐拥多数分店的大规模远食连锁餐厅企业主要有三家，而这三家的主打餐点都是汉堡。
走低价化路线、增加餐点组合变化、彻底加强客服品质等等，采用各式各样的精明经营战略，在首都圈内互相争夺市占率的远食业界，近年来的销售业绩却是每况愈下。较有可能的原因之一，是一般社会大众被灌输了「汉堡等同于有害身体健康之食物」的固定观念所致。
这三大连食连锁店也事到如今，才开始力推健康取向的养生餐点，或是大打广告强调所用食材均未喷洒农药、亦没使用任何化学调味料等等，不过一切为时已晚。反倒连原本不管健康问题，只想尽情享受汉堡的客群也表示「最近不管哪间连锁店的汉堡滋味都变差了」，造成客源流失状况愈发严重。
面对这样严苛的速食业寒冬，不知为何竟然还有一间加盟连锁店品牌非但销售业绩未见下滑，还能维持住一定的集客率。不同于在首都圈内设有数百家分店纯属理所当然的业界三大龙头，仅四家分店的这间加盟连锁店，名唤『飞龙汉堡』。
它是一间在这个对于魔导相关事物充满厌恶感的时代，居然还拿传奇幻想生物当做店名的诡异速食餐厅。
「欢迎光临～请问要点些什么呢～？」
站在柜台的西园寺小兔，展露最甜美的灿烂笑容帮客人点餐。
现在刚好是假日的午餐时段，柜台前的客人早已大排长龙。甚至因店里完全容纳不下，造成排队人潮一路占满大街人行步道的情况。
附带一提，客群九成都是男性。
小兔蹲下抽取摆在柜台底下的纸袋，收起笑容说道。
「……二阶堂，这跟你原先讲的状况完全不一样啊。」
「…………就、就说我也觉得很抱歉了。」
在背后忙碌地准备饮料的二阶堂真理，则是面露苦笑神情动手为饮料杯加盖。
接著在转身同时露出无懈可击的营业笑容，跨出一小步跳到客人面前。
「点附赠限定公仔狮鹫兽肉汉堡套餐加大包薯条的207号客人～△让您久等了～△」
真理向前递出装满商品的纸袋，排队的其中一名客人显得有些难为情地接下。由于接过纸袋后，这名客人依然目不转睛地持续打量自己的身体，真理便开口喊「下一位客人这边请～△」，引导后面的客人往前推进。
为客人点完餐后，真理再度退回果汁机旁边装饮料。
此时，在一旁洒盐翻拌薯条的斑鸠重重叹了口气。
「无论再怎么大胆，应该也不会有人挑生意如此兴隆的餐厅进行魔导遗产交易吧？」
「提、提供这项情报的线人十分可靠啦……只是连我也没料到飞龙汉堡的生意竟会这么好啊。」
「设法潜入是很好，但时机简直糟到极点。这间店不但在不知不觉之间改成专门锁定那类客人的路线，而且又正巧碰上促销活动。」
斑鸠转眼望向贴在店内墙壁上的横幅。
上头写著『幻想生物拟人化公仔促销活动举办中！』这么一行字。真理虽未停下手边的作业，却是不由自主地微微抽动嘴角。
而当真理忙著准备果汁饮料的期间，樱花则在她背后带著僵硬笑容接待客人。
「呃、那个，您点的应、应该是史莱姆冰沙套餐……没错吧？」
「刚刚不是说要点附赠限定版公仔的套餐吗！但纸袋里头没有公仔啊，这到底是怎么回事！」
「非、非常抱歉。史莱姆冰沙套餐的限定版已经卖完……」
「啊！？不是限定版就没意义了啊！你知不知道我为了这个限定版公仔排了几小时的队啊！」
在客人疯狂拍桌飘骂的状况下，樱花拚命鞠躬赔罪。虽然她很老实地向客人道歉，不过樱花的鬓角早已冒出数条青筋。
（为什么会演变成这样啊……）
双眼眯成一条横线的真理深深地叹了口大气。
——目前35小队在飞龙汉堡店担任店员的理由就跟往常一样，是小队活动的一环。他们盲从自称曾当过情报贩子的真理所打听到的情报，遂以店员的身分潜入了这间速食餐厅。
真理带回来的情报内容为『赚黑钱的非法人士，习惯利用飞龙汉堡三号店，做为魔导遗产或幻想生物遗骸的交易地点』。不管是谁，八成都认为这是一则难以采信的情报。任谁都料想不到有人敢在速食餐厅进行违法交易。但真理表示就是因为这样，歹徒才会挑公共场所进行。
当局者迷、愈近的事物愈容易看漏、最危险的地方往往也是最安全的地方。
尽管缺乏根据与证据，但由于也没有其他判断材料可供佐证，因此一行人决定先潜入再说……结果就落得现在这种下场。
飞龙汉堡直到数年前，都还只是间很弱小的加盟连锁餐厅。采用狮鹫兽汉堡或龙肉起司汉堡等等，以幻想生物为名的个性化菜单。与素来的汉堡截然不同，掺杂大量合成食用色素及调味料等添加物，提供言词难以形容的口味给顾客享用。尽管传出了『店家真的使用了幻想生物的肉』、『让人特别容易吃上瘾的蓄茄酱，是用吸精女妖的鲜血所制成』等都市传说，博得部分狂热粉丝的喜爱，但并非如此广受欢迎的热门餐厅。
直到短短数个月前与Alchemist公司签订加盟契约后，飞龙汉堡才脱胎换骨。
将员工制服彻底刷新为滚花边迷你短裙，搭配特别强调胸型的马甲上衣，以达提升美观的效果。前场员工及服务员全数换成年轻女性。原本锁定儿童客群的玩具套餐组合，也更换成比起一般对价商品更加精美的公仔及挂轴。
这种战略似乎大受御宅族客群的好评。定期举办促销活动、安排店员装扮成动漫角色、以及与动画作品合作，推出附赠美少女公仔的套餐等等。采用了榨乾客人钱包的经营手法。像这回也是正在进行，买套餐就送与汉堡同名的幻想生物拟人化公仔，只不过一份要价五千圆的促销活动。
对于原先抱持著『飞龙汉堡不过是间冷门速食餐厅』此一认知的贴小队而言，简直就是天大的误算。
她们心想早知道就全都只以普通客人的身分，而非以店员身分造访餐厅，如今均感到后悔莫及。
***
到了下午一点多，店里的状况总算才渐趋稳定。当限定版公仔的库存见底后，人潮立刻一哄而散。
做为顾客潜入店里的草剃哮暗中观察柜台的情形，只见精疲力竭的四人映入眼中。
为了不要太显眼而姑且点完餐后，哮才小声向樱花询问状况。
「怎么样？有发现类似目标物的客人吗？」
「还能怎么样……在那种忙得不可开交的状态下，我完全没多余心思去注意到是否有可疑人物，而且根本所有客人看起来都行迹可疑啊。」
彷佛强调『我干不下去了』似地打算解开蝴蝶结的樱花，被管理工读生的女领班定睛一瞪，瞬间下意识地挺直背。
难得见到樱花呈现这种姿态的哮不禁面露苦笑。
「抱歉啊……害你们接了这份陌生的打工。想不到这间店只履用女性店员……」
哮小声表达歉意后，为防其他店员听见对话内容的樱花边作业边摇了摇头。
「你不必道歉，这一切都要怪那个调查不足的女人。」
什么嘛——从背后擦身而过的真理虽然愤慨地表示抗议，樱花却视若无睹地继续说道。
「言归正传，内用区那边的状况如何？」
「我这边应付起来绰绰有余。几乎没有客人会在店里吃完套餐才离开啊。」
「我想也是。」
樱花搭腔，蹲下从柜子里取出纸袋。
哮也自然跟著探头窥视柜台。
坦白讲，他从刚刚开始就非常在意樱花的制服装扮。就他的视角来看，樱花胸前那条因双峰被马甲造型制服推高而浮现的惊人事业线，可说是一览无遗。
一般人在这种状况下通常都会想入非非，哮却是一脸正经且感慨万千地萌生出「这套制服真了不起」的感想。同时也理解到，这套制服为原本只有怪咖会上门消费的飞龙汉堡，带来了莫大的业绩贡献。虽说对魔导学园的制服皮带也会让胸型变得特别明显，但这套制服呈现出截然不同的水准。樱花的胸部尺寸本来就很大，导致制服的胸口部位几乎快要被撑爆。那副连马甲制服的钮扣与束带均受到胸部压力撑开的模样，简直令人不知视线该往哪摆，或者说只能紧盯著那个部位不放。
哮平常就处在斑鸠的角色扮演嗜好薰陶下，导致他在不知不觉之间也对这类制服发展出一套属于自己的坚持。
尽管很想针对制服的整体性进行评价，可是他却无法正当地评论，太过凸显出樱花姣好身材的这套服装。
哮的内心不知为何感到有点懊悔。
见樱花的胸部随著她准备起身的动作逼近眼前，哮抓准绝佳时机，将自己向前探过柜台窥视樱花的身子收了回来。
接著与樱花四目相交的哮，姑且先竖起大拇指并对她展露正气凛然的表情。
「……？」
「虽然有好几个可疑的独自行动的客人，不过截自目前为止都没有与其他客人接触的迹象。这边先撇开不谈，店铺内部的状况如何？」
「现在才潜入第二天……店长因为得流感而请病假，其他店员跟工读生领班也都没有什么可疑之处。连套餐附赠的公仔也有检查过……内容物是美少女公仔，并未侦测到魔力反应。」
哮听著敲收银机的樱花说话，望向在她背后准备饮料的真理。
大概是饮料机故障的关系，就算按下按键也毫无反应。真理嘀咕著说了一声「又来啊？」
之后，膝盖打直、弯腰查看饮料机的底部。
这是穿迷你裙时绝对不能采用的姿势，滚花边裙襬弹跳似地往上卷，真理的修长双腿及直条纹内裤尽收眼底。
直条纹内裤啊。
哮轻轻点了点头，同时下意识地开始鉴赏真理的小巧臀部。真理平常总是因在意胸部大小问题而无精打采，但哮却是素来都认为真理的魅力不单仅止于贫乳这点而已。无论是樱花、小兔或斑鸠，她们说起来都是拥有较为丰腴的女性化体态。反之，真理则具备苗条这项其他三人所缺乏的独特魅力。纵使体态纤细，她那结实的双腿及臀部也相当具有魅力。
嚷著『怪了～？』在饮料机周围打转的举动也很可爱。像只小动物一样超级可爱。
心想『不可以这样』的哮微眯双眼。制服明明也有其魅力，但自己却完全没有把注意力投射在上头。例如明明是餐饮店，员工却未采用卫生帽，而是搭配贝雷帽；或是不仅鞋子，就连袜子也都采用统一款式等等。整套制服从头到脚明明有许多讲究的地方……却都因为小队成员的外观水准过高，而彻底盖掉了这套制服的特色，哮不禁认为这种结果实在太过可惜。
当他聚精会神地欣赏著真理之际，樱花终于按捺不住地对他投射出一道纳闷的视线。
哮依旧一脸正气凛然地望向樱花，同时强而有力地点了点头。
不妙。在只顾盯著真理看的期间，樱花仍持续对他说明现状，可是哮完全把她的说明当成耳边风了。
「……？」
「的确。既然真理出手调查也没侦测到魔力反应的话，那应该就代表没有问题吧。只不过公仔表面也有可能被覆盖上一层抗魔素材，藉以遏止魔力外泄。」
「这些通通都是我刚才讲过的事……你一定是没有仔细听我讲话对不对？」
「我当然有听进去啊。我只不过是用自己的方式再次确认情报内容罢了。」
这藉口简直烂透了。
「……不过啊……该怎么说呢……照常理判断，这起事件……」
樱花敲著收银机，扬起视线看著哮。
无须多言，哮也明白樱花想表达些什么。
「很像是假消息？」
「嗯……我还是认为根本不可能有人，敢在这种状况下进行违法交易。」
老实说，哮一开始便认为这是假情报的可能性高达八十%以上。由于缺乏其他判断材料，只好抱著姑且一试的心态展开潜入调查，因此这种结果本就在预料范围之内。而哮之所以不是透过无线电，而是直接到柜台点餐的原因，也是为了告诉樱花假如今天上完班仍无收获的话，便结束调查撤退没关系。
「没办法啦。失败为成功之母。反正也不是毫无收获啊。」
哮有得到收获，他享受了一顿视觉盛宴。另外就是趁机排队购买套餐时捞到的半人马(♀)公仔等等。至于餐厅主打的半人马汉堡则因丝毫不注重调味，就连哮都觉得难以下咽。让队员在店里打工，却好像只有自己得到满满的好处一样，要说没有一丝罪恶感是骗人的，但也无可奈何。
樱花虽然冷眼凝视著哮脸上那张格外神清气爽的表情，但或许是被不习惯的打工操得精疲力竭的缘故，她也提不起劲再继续深入追究吧。
樱花伴随著叹息敲完收银机。
「……唉，我也差不多快下班了。待会儿先出去巡视店家周遭一圈后，草剃你就——」
抬头的瞬间，樱花当场僵住。
她的表情已经僵硬到就算形容成结冰也不为过的地步。
「凤？你怎么啦？」
看樱花毫无反应的哮伸手在她眼前晃了一晃，可是樱花却如同被蛇盯上的青蛙一样，整个人完全动弹不得。
「啊、啊哇哇……」
「啊哇哇！？」
听见樱花发出这阵跟她一点也不搭的惊慌呻吟，连哮也不禁跟著心生动摇。
一想到她究竟是目睹了什么东西才会有此反应，哮顿时紧张地吞了口唾液。
樱花则是动也不动地双眼直视哮的背后，也就是餐厅正面入口处。
哮提心吊胆地转头查看。而在他准备转头的过程中，店里的音乐也刚好告一段落。
咔、咔、咔……哮聆听著自店外传来的脚步声，转头望向背后。
接著目击背对著夕阳走进店里的男子身影，哮也跟樱花同样当场定格。
这号人物个头颇高，是个如同压迫感化身一般的男子。尖锐过头的一双鹰眼，加上威严的相貌。彷佛坚定意志直接寄宿于肉体当中的厚实胸板，以及宽厚的双肩。
错不了。这名男子就是——
「啊、啊哇哇……」
哮也跟樱花表现出同样惊慌失措的反应后，男子迈步走进店里。
店门如同主动逃避男子的压迫感似地往两侧倒退。明明只是自动门随著感应开敔，却呈现出像是摩西十戒一般的庄严光景。
男子踩著响亮的脚步声来到哮等人面前。
接著男子停在令人不禁误以为他的头部彷佛变成两倍大的位置，俯瞰著哮与樱花说道。
「——我要点二十个M型海兽汉堡。」
夹带一股宛如丢下战前开场白似的强烈魄力的这名男子，异端审问会第零歼灭机动队队长——铁隼人很正常地点了汉堡。
——为什么会演变成这种局面啊？
哮坐在靠窗边的座位，用吸管喝著几乎只剩下冰块的大杯可乐。
总不能一直压低视线盯著桌面看，于是哮微微抬起头来。
「…………」
坐在对面的铁隼人，以格外正襟危座的姿势凝视著哮。
哮肩头猛然一抖，又再度低头不语。
（为什么这个人会出现在这啊……？）
哮不由自主地感到伤透脑筋。
一走进店里就马上到柜台点完汉堡餐的隼人，开口对哮说道。
不是对身为前任部属的樱花，而是对哮说著：
『我请客，稍微陪我聊聊。』
在被他那种尖锐眼神盯著瞧的状况下受到邀请，想也知道根本无从拒绝。
说到异端审问会『魔女猎人』对魔导搜查一课第零歼灭机动队，通称EXE的队长，哮当然也认识。不过他也只有在真理来到学园时见过隼人一次。
倒不如说樱花跟他还比较有交集。在加入贴试验小队之前，樱花都一直是铁隼人的部下。
比现在更加不知天高地厚的问题儿童版樱花，唯一惧怕的人物就是铁隼人。
他确实是相当可怕的人物，听说樱花以前常常被他揍飞。他奉行男女平等的信条，据传面对越矩的犯规之人，无论男女老少都会毫不客气地给予一顿铁拳制裁。
哮虽然不太明白他的为人，但能让樱花吓成那副德性，表示他绝非泛泛之辈。
由于目睹了樱花的惊惧模样，导致哮也不由自主地陷入畏畏缩缩的状态。
但话又说回来，哮其实也有一个很可怕的剑术师父。他在那个师父底下接受了看在旁人眼中形同虐待，或者该说简直就跟杀人没两样的严厉指导，因此早已习惯与实力远胜自己的高手对峙。
铁隼人隐约散发出近似师父的存在感。尽管两人并不相似，但存在感的强度大概平分秋色吧。光从氛围也能明白眼前之人极端强悍的事实。
「呃、那个……」
「干嘛？」
「……请问，您今天为何来这间店呢？」
「…………」
「……该不会是来办案吧？」
哮压低声量提问。
一定是我们小队不慎跟EXE闹出同时接案的失误，哮如此心想。假如有人在这间飞龙汉堡店进行魔导遗产非法交易的情报属实，那么隶属于EXE的铁隼人就算现身此地也不足为奇。若是这样的话，为了避免妨碍调查行动，35小队还是尽快撤退比较妥当吧。
谁知——
「不是。」
「那您为何……」
「私人行程。」
「…………咦？」
「这里是汉堡店没错吧？我来这里当然是为了吃东西。」
…………
…………
……………………………………………………？
「我来这里吃汉堡。」
隼人一脸正经地做出莫名奇妙的回应。
（…………未免也太扯了吧。）
来吃汉堡？那位铁隼人？尽管哮对隼人的认识还不到足以加上『那位』一词的地步，但「匪夷所思」就是他心中率先冒出来的感想。
哮觉得他不像是这种人。
就连听见这个人开口说出『汉堡』这个词汇，都会让哮觉得十分不妥。
「真、真的假的？」
「我何必说谎？如你所见，今天我休假。」
就算他说自己今天放假……表情跟言行举止看起来一点都不像放假的模样。哮虽然很想这样讲，但隼人身上所穿确实不是制服，而是外出的便装。
下半身是黑色长裤加皮靴，上半身则是U字领灰色长袖T恤搭黑色皮夹克。这是一种合适与否的壁垒极端分明的穿搭概念，而他只能说是超级适合这种穿法。尽管看起来勉强像是一般民众，但若再加上金项炼及太阳眼镜的话，就完全成了道上的狠角色。
该怎么说呢，毫无违和感的模样反而令人觉得不太对劲。
这画面太过离奇了。明明只是一手拿著摆在桌面上的号码牌一角，静静等待店员将汉堡送上桌，为什么却能酝酿出如此强烈的违和感呢？
「我请晚辈吃东西的举动如此奇怪吗？」
——奇怪的不是这一点。
哮差点忍不住开口吐槽，可是他心想应该先表达感谢之意才对。
「谢、谢谢您的招待。可是，为什么呢？」
「就当做是硬把凤樱花塞给你的赔礼吧。」
「……我并不认为她是被硬塞过来的队员。」
「…………」
「虽然经历了不少风波，但凤已经成为小队不可或缺的存在了。」
哮轻搔脸颊如此说道，隼人随即微眯双眼。
「引导凤改过自新本是我这个队长的职责。以前的她是我以忙碌为藉口疏于指导所造成的结果。你则代替我完成了我没能办到的事，很感谢你。」
看著开口表达谢意的隼人，哮忍不住猛眨双眼。
哮很讶异地位及实力明明都望尘莫及的隼人，竟是如此循规蹈矩的人物。哮曾听樱花提起隼人是一名相当严厉，但也十分关心部下的上司。
隼人交抱双臂，转移视线望向窗外。
「我在学园瞥见过你们好几次。我想那应该是我头一次目睹凤展露笑容的模样。」
「…………」
「那是良性倾向吧。就这点而言，会长决定将凤编进35试验小队可说是十分正确的决断。当然，他让凤在国中部时代便成为魔女猎人，就只能说是个再愚蠢不过的安排……」
听他讲话会觉得他有点不擅言词，但可以确定绝非坏人。一般大人通常都会反对年仅十三岁的少女成为异端审问官。哮也是因为亲眼目睹过樱花的实力，才正常地接纳了这回事，然而十三岁的魔女猎人其实是相当反常的存在。
在百忙当中，隼人仍然关心过在EXE堪称特殊份子的小女孩吧。
隼人再度目不转睛地直视哮。
「今后有劳你继续关照凤。」
「包在我身上。或者该说我们反而才是受到凤关照的一方。」
看著哈哈地苦笑数声的哮，隼人点了点头。
「——不无道理。日前我查看过你们的成绩。那是什么意思？你们是在开玩笑吗？」
现场气氛为之一变。哮完全无暇思考理由。隼人的表情及姿势明明毫无变化，却有一股彷佛头部被人从上方使劲按住的压迫感袭向哮。
这是几乎在耳边形成轰然巨响的凶猛压迫感。
「你该不会真以为凭那种成绩就有办法成为审问官吧？」
「我、我们其实也很努力想赚取积分……但始终无法顺利完成任务。」
「这一切端看你这个队长的表现而定。看样子你似乎还不晓得，只要身为噬魔圣物的契约者，你总有一天也会被分发至EXE。
仔细想想，将来大概就是会走上这条路吧。
当初理事长说要让哮成为魔女猎人时，哮虽因为觉得太过可疑而断然拒绝，不过只要照现在这样继续维持下去，哮迟早都会加入EXE。尽管哮原本选填的志愿是骑士团而非魔女猎人，但由于薪水相差悬殊，所以若能成为EXE的一员，就等于确保未来能够享受不愁吃穿的优渥生活。
然而，EXE是精英中的精英。自然需要具备相当程度的实力。最近多亏得到拉碧丝的协助，哮在战斗方面几乎未曾再沦为绊脚石，可是一旦加入位居审问官顶点的EXE，只拥有一项专长是不行的。届时会被要求拥有综合性的实力。
「丑话说在前头——无论你的处境为何，我也绝不会有所偏袒。」
坐在对面的隼人看起来显得特别巨大。他抬起下巴，居高临下似地俯视著哮。
超级可怕。
哮再度「啊哇哇」地打起寒颤。
就在他以为得继续听隼人说教之际。
「呃、那个……」
樱花端著一个摆满汉堡的托盘，来到哮与隼人的身旁。
隼人的压迫感瞬间消散，他的视线已转移至樱花身上。
樱花虽然有点胆颤心惊，不过还是先将汉堡摆至桌面，再向隼人轻轻鞠躬致意。
「好久不见了，铁队长。」
「现在是私人时间，别称我队长。更何况我早就不是你的队长了。」
「呃、是。非常抱歉。」
「别道歉。」
「真真真、真的很对不起。」
畏畏缩缩的樱花果然很罕见。看来原本以为除了幽灵以外天不怕地不怕的樱花，也还是有令她感到害怕的人事物。
与其说是畏惧，不如说是紧张比较正确吧。以前在EXE队上时或许不会有此反应，但如今的樱花大概十分清楚，当时自己究竟给身为队长的隼人添了多少麻烦。
面对明明没有遭到任何责备，却自然而然地低头道歉的樱花，隼人的尖锐视线顿时变得较为柔和一些。
「近来可好？」
「是，托您的福……我过得很好！」
尽管面带紧张神情，樱花还是抬起头来，活力充沛地做出回应。
「是吗……那就好。」
隼人则是有点心满意足地说道，随即伸手拿起摆在桌面上的汉堡。
「话又说回来……你们目前正在进行小队活动吗？」
「呃，是的。我们原本还猜测铁队长该不会也盯上了相同的目标……」
「没这回事。抱歉打扰到你们了。我来此纯属偶然。你们不必在意我，尽管继续执行搜查任务。」
汉堡……不对，是一手拿起味噌锅烧风味（？）的海兽汉堡后，隼人动手拆开包装。
接著张嘴大咬一口，转眼望向樱花及哮。
「毕竟今天偶放价。」
由于边吃边讲的关系，使他这句话显得相当口齿不清。
再怎么说也未免太放松了吧，樱花与哮如此心想。
或者说，这人真的打算独自吃掉托盘上的二十个汉堡吗？正确来说，托盘上总共有二十一个汉堡，其中一个是要请哮吃的。
由于刚刚一时情急之下也点了相同的餐点，因此哮也姑且拿起汉堡送至嘴边。
M型海兽汉堡。说穿了就是汉堡中间夹了一块鲭鱼肉饼的产品。而M型则是代表味噌锅烧风味的意思，浅显易懂一点的说法就是味噌锅烧鲭鱼堡。尽管在吃下第一口后的感想是『这是什么组合啊？』，不过这种风味虽然有那么一点独特，但其实还满好吃的。
只是味道有点过重，感觉大概很容易就吃腻——嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼。
听见咀嚼声传入耳中的哮抬头望向前方，正好目睹隼人再度伸手拿起汉堡的场面。（这个人已经对第二个汉堡下手了……！）
哮明明才刚吃了一口而已，显见隼人吃东西的速度实在快得吓人。
「继续你的任务。你若再继续待在旁边，只会启人疑窦。」
即便是EXE的队长，在拿著汉堡大快朵颐的状况下讲出这种话，也毫无紧迫感可言。
「其实我们差不多准备要撤退了。这回的线报似乎只是假消息……」
咀嚼汉堡的隼人神情严肃地注视著哮，隔了几秒钟后才回了一句「这样啊」表示理解。樱花也对哮说她要去换衣服，便转身走向休息室。
就在哮打算向隼人询问樱花在加入EXE那段时期的往事之际。
耳麦收到斑鸠捎来的联络。
《——草剃，有个氛围不太寻常的客人上门了。目前小兔正在对应。》
收到报告后，哮从他坐的位置探头窥视柜台那边的动静。
正如斑鸠所言，有一名浑身散发出不同于其他客人的气息，姿势格外驼背的苗条女子站在柜台前。光是女性客人上门就已经够罕见了，她还身穿一袭全黑的服装。
并非套装或便服。
那袭服装……八成是丧服。
虽说要推测她是去参加完丧礼的回程途中顺便来此吃个午餐也未尝不可，但显然很格格不人。
《打扮成那样，居然还点了附赠限定版公仔的蛇鸡汉堡套餐耶。》
确实是一名奇怪的客人。
为求慎重起见，哮也姑且起身佯装成要加购餐点的客人，走到女子后面排队。
小兔则是面带笑容对应她。
「非常抱歉。蛇鸡汉堡的限定版套餐是上一回促销活动的餐点……并未列入本次促销活动的清单当中。」
「……这样啊。那我只要限定版的妖精套餐就好。」
小兔微微侧首，露出眉关深锁的狐疑表情。
「限定版的妖精套餐……？非常抱歉，本店并未贩售限定版的甜点套餐。」
「我明明有来电预约啊。你去找店长确认一下吧。」
听见预约一词，小兔及哮顿时微眯双眼。
小兔对哮使了个眼色。
哮轻轻点头，神不知鬼不觉地缓缓往后倒退，停在自动门的前面。目的是为了占住出入口，以防止女子逃离现场。
飞龙汉堡不提供预约点餐服务。包含并没有限定版妖精套餐一事在内，在在都证明这名女子显然有问题。
小兔保持笑容，态度审慎地对应。
「很抱歉造成您的困扰。我这就去确认，请您在此梢待片刻好吗？」
「…………」
小兔的双肩突然大大地抖动了一下。
因为女子露出一双※金壶眼，不偏不倚地直视著小兔。（译注：眼窝内凹的骨碌双瞳。）
「有、有什么问题吗？」
「——狮惊兽汉堡有使用亚硝酸盐吗？」
「什么？」
「我在问狮鹫兽汉堡有没有使用亚硝酸盐这款食品添加物。」
对方突然拋出一个奇怪的问题，小兔顿时瞠目结舌。对食品原料反应过度的客人虽然并不稀奇，但她发问的时机显然有异。
见小兔含糊其词，女子当场睁大双眼，挺直原本弯曲的背。
「…………」
小兔顿觉一股寒意窜过背脊。因为挺直背的女子身高将近190公分左右。
「对不起啊，看来我似乎跑错餐厅了。」
女子调转脚步，企图离开餐厅。
刚才那个关于食品添加物的问题，是进行交易时的信号或密码。
换句话说，几乎可以笃定女子的交易对象就藏身在餐厅员工当中。她要求找店长确认的行径也很可疑。搞不好店长声称得了流感而请病假纯属藉口，其实是他早已识破35小队的真实身分而逃走。
总而言之，只要逮捕这名女子，应该就能追问出店长的相关情报。
哮挺身挡在女子面前。
女子转动她那双骨碌的眼睛俯视哮。
「不好意思，方便请教你几个问题吗？」
哮秀出对魔导学园的学生手册如此说道。
这本学生手册并不具备如同审问官手册强大的执行权限，但因为两者外观十分相似，所以乍看之下很难分辨。在杳无人烟的地方秀出手册几乎毫无帮助，可是换成在大庭广众之下就有其意义了。
因为藉此表达出『你已被我们锁定，不要做无谓的抵抗』之意，可以大幅降低双方开战的机率——
「一下子就好了，请移驾至那边的座位。」
哮指著隼人所坐的位置，试图抓住女子的手臂。
女子却往后抽身，轻灵地闪过哮的手掌。
「……这里明明是个适合用来交易幻想生物器官的好地方，真是可惜啊。」
女子竖指轻抵脸颊，微倾她那像蛇一样的细长颈项。
虽然只是很简单的回应与举动，不过察觉到女子有意抵抗，站在柜台后方的小兔立刻提高警觉，哮也稍微压低腰。
由其言行举止及装扮来看，这名女子十之八九是个魔女。
要是在这种地方跟魔女开战，势必会波及一般民众。
哮伸手轻按腰际，不过他基本上是以潜入调查的形式来到店里，所以并未随身佩刀。
尽管对没带武器出门一事感到懊悔，可是只要发动扫魔刀一鼓作气压制住女子，便可防范战斗于未然。
就在哮准备采取行动的那一瞬间。
女子的金壶眼倏然绽放出红褐色的光芒。
「——什么！」
看著她那双眼睛的哮，全身宛如石化一般丧失行动能力。整个人彷佛凝固似地动弹不得。
这是——魔眼之类的特异功能。
在拥有魔力的人类当中，偶尔会生下这类极端罕见的特异体质案例。魔眼的可怕之处，在于不必像魔法一样构筑术式或展开魔法阵，只需用双眼一看便能发挥效果。因为是有机物的关系，所以魔眼又被称作是活魔导遗产。
但纵使被称作魔眼，实际上也并不是那么方便。如果只是蕴含魔力的眼珠，基本上根本发挥不出任何功效。例如瞬间停止对方的举动，或是让对方目光在短短数秒之间无法从自己身上移开等等，人类的魔眼充其量也只能发挥出这种程度的效果。照理说应该只有吸血鬼等幻想生物的魔眼，才有办法发挥出迷魂或石化等近似魔法的效果。而人类只有透过唯一一种方法，才可能拥有这种魔眼。
仔细一看，女子的双眼并非人类的眼球。
（她将蛇鸡的眼球移植到自己身上吗……！）
哮曾听说过在违法医疗领域当中，存在著这类移植技术。
纵使将幻想生物的器官移植到人类身上，也无法长期使用。会受到拒绝反应的影响而在短期间内报废。
恐怕这名魔女肯定是在这间餐厅，进行替换器官的买卖行径。
普通人之所以选择移植这类幻想生物的器官，大多都是为了获得与魔女不相上下的能力。而这名女子并非魔女，纯粹只是移植了幻想生物眼球的普通人。
她一进门就点了蛇鸡汉堡的限定版套餐。原来如此，被拿来当成她起初选购之餐点名称的幻想生物，就是她真正想购买的商品。
（事到如今就算瞭解真相也无济于事啊……！早知道就应该更鼓起干劲深入调查，并做好万全的准备才对……！）
任谁都料想不到，飞龙汉堡餐真的有在做买卖幻想生物器官的违法交易。又有谁会真的相信，那种都市传说居然掺杂了一半的事实。
哮只有身体陷入石化（麻痹）状态，眼珠跟脑部没受影响。由于他发动了扫魔刀的缘故，导致女子看起来呈现出慢动作状态。
在女子背后的小兔已然采取行动。
她试图跨越柜台，从背后倒剪住魔女的身子。
上啊，跟她拚了。魔眼只要不四目相交就不会发动。相信拥有一身怪力的小兔，必能从背后轻松击倒女子。
谁知小兔她……
「呜啊！」
——被柜台绊到脚，整个人顺势跌了一跤。
哮只能双眼眯成线状，静静注视著小兔呈慢动作向前倾倒的过程。尽管心知肚明，但她真的太容易在关键时刻出差错。
紧接著哮又看见躲在柜台底下的真理及斑鸠探出头，试图用装了麻醉弹的手枪瞄准魔女。
可是，由于小兔出包的缘故，导致魔女注意到背后有问题，旋即转身望向柜台。
魔女的双眼一亮，真理及斑鸠两人立刻定格。
——好厉害。小队明明在尚未开战前就已经占尽优势，想不到短短两秒钟便惨遭逆转。最近状况明明还不差，结果居然在这时刻毫不保留地发挥出虾兵蟹将小队不堪一击的特色。
如今只剩樱花是小队的唯一希望。
「——！」
或者该夸奖不愧是樱花吧，当哮僵住不动后，她也马上有所反应。
樱花在双眼紧闭的状态下，已举起枪口对准女子。光是目睹哮全身僵硬，以及女子双眼绽放诡谲光芒，樱花便察觉到女子移植了蛇鸡的魔眼，并在举枪瞄准女子后立刻闭上双眼。
很好，快开枪，收拾掉她。
哮在心中帮樱花加油打气——但在同一时间，跌倒的小兔狠狠撞上魔女，导致小兔刚好顶替了魔女原本所在的位置——樱花又偏偏在这时候扣下扳机。
（啊！）
「啾——」
麻醉弹直接命中小兔。小兔就这么维持著跌倒的姿势进入梦乡。
——太猛了。樱花的精密判断全数化为乌有。哮不禁心想：能够这样搞砸一桩纵使精心设计也难以失败的任务，真不愧是虾兵蟹将小队。
樱花确信已经收拾掉女子，面露得意神情睁开双眼。
「啊。」
结果不小心看见依然完好如初的女子双眼，当场石化。
哮的扫魔刀效力解除，周遭世界的运转速度也跟著恢复原状。连内用区的客人们也受到小兔跌倒的声音牵引而望向女子，当然也难逃石化的下场。
…………
如假包换的全军覆没。
（喂……喂喂喂喂喂喂喂这下可怎么办啊喂！）
除了女子之外，餐厅里的所有人全数陷入石化（仅一名睡翻天）状态。
身为当事人的女子大概也只是迫不得已，才怀著反击的心态使用魔眼吧。她似乎也料想不到居然这么顺利，还满脸困惑地环视了店内一圈。
啊啊，要被她逃脱了。跟赚不到升级积分比起来，就这么眼睁睁地让嫌犯逃走的结果更令哮感到丢脸及没出息。
然而，女子注意到内用区唯独一人毫无异状，当场怒发冲冠。
此时哮也回想起来。
对了，这间餐厅里头有一名最强的魔女猎人。
（铁先生！现在只能靠您了，请您设法打破这个僵局——）
哮拚命转动眼珠，对坐在靠窗座位的隼人发出求救讯号。
最强的魔女猎人。第零歼灭机动队队长·铁隼人。
相信凭他的实力，必能扭转这个压倒性的劣势——
——嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼……
「…………」
嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼……
（他在吃汉堡。）
哮就这么睁大双眼。
（拚命在吃汉堡啊！！！！）
同一个念头在脑海中反覆浮现两次。
此时的隼人则是面带正经神情，连看都懒得看哮他们一眼，用单手操作智慧型手机，优雅地跷起腿——同时享用著汉堡。
不对，那种吃相绝不适合以『享用』一词来加以形容。他的双颊宛如准备进入冬眠的松鼠一样鼓胀。二十个M型海兽汉堡，全部被他吃个精光。
在一片鸦雀无声的餐厅里，隼人玩著智慧型手机嘀咕说道。
「今也偶放家（今天我放假）。」
……最强的魔女猎人丢下这句话，不甩全军覆没的35小队……尽情享受著休假时光。
哮曾在书上看过一段文章，说只有工作及休闲都全力以赴的人方能成功，而现在哮对那段描述产生了极深的共鸣。
只是这下子该怎么办呢？
有那种嫌犯明明近在眼前，却仍把照顾家人摆在第一位的休假警官吗？一名搭乘飞机准备出国旅行的医生，会忽视「请问机上有医护人员吗？」等出自空服员口中的迫切吶喊吗？
就算再怎么心不甘情不愿，应该也会如同往常一样善尽职责才对吧？
举凡抱持著一定程度的热情从事工作的人，反倒比较难对这类紧急状况视而不见吧？
可是，如今在哮的视线前方，却有一名男子丝毫不费力气地做出了这种难以置信的反应。
（——反而令人敬佩。能够无视这种状况反而有够厉害。）
尽管对于得不到帮助一事泪流满面，但内心却也同时跨越了傻眼及失望等情绪，反倒萌生出一股钦佩之情。
您也未免太过严以律己（？）了吧，EXE队长。
轻笑一声的女子由隼人身上移开视线，径自调转脚步。
就在她从哮身旁经过，准备离开餐厅——的下一秒钟。
——咕咕咕————！
一阵宛如宣告早晨来临的鸣啼声，响彻整间餐厅。
是鸡啼声。在客人及员工全数石化而变得鸦雀无声的餐厅内，响起了鸡啼声。
——咕咕咕咕——咕咕！咕咕咕咕——！
哮心想这阵搞笑，或者该说是过于离奇的鸣啼声究竟是怎么回事，转动眼珠望向声音来源。
音源出自隼人的智慧型手机。
（来电铃声……是鸡啼声啊？）
总觉得隼人的形象崩溃已经停不下来。哮甚至忍不住认为，他是故意叫人算准这个时间点打电话过来。
不过——哮将在几秒钟后获知，那道铃声真的是隼人刻意安排的事实。
只见原本准备穿越自动门离开餐厅的女子，先是霍然睁大双眼死盯著隼人不放。
「——咕、唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
接著突然捣住双眼开始痛苦挣扎起来。女子发出非比寻常的惨叫声，最后终于痛得不支倒地来回打滚。哮也清楚看见她以双手捣住的眼睛流出大量泪水。
当哮不知究竟是怎么一回事而困惑不已之际，原本坐著的隼人从座位上站了起来。
接著他任由智慧型手机反覆播放鸡啼声，缓缓走向门口。
「……蛇鸡虽然生性凶猛，但也是一种跟吸血鬼同样有许多弱点的幻想生物。弱点一，看见自己的双眼也会石化，所以讨厌镜子。弱点二，极端畏惧魔眼及毒素均起不了效果的鼬鼠。至于弱点三嘛——」
隼人走到女子身旁，以智慧型手机的萤幕画面对准女子。
只见画面上反覆重播著公鸡发出鸣啼声的动画短片。
「——会对鸡啼声产生排斥反应。这是因为公鸡所发出的特定频率音波，能对蛇鸡的鼓膜及眼角膜造成伤害。」
语毕，隼人从原本准备自背包里取出手铐的哮手中抢下手铐，铐住被扣于背后的女子双手。
魔眼引发的石化症状瞬间解除，现场所有人同时跌坐在地。
哮则是面露茫然神情，慢了半拍才理解到隼人出手相助的事实。樱花也赶抵哮的身旁，先是看了被逮捕的女子一眼，接著才望向单膝著地，打电话联络审问会总部的隼人。
隼人结束通话，缓缓站起。
「我已呼叫援军，再过不久骑士团便会抵达此地。这名女子就由你们负责押解回总部。」
「……不、不愧是铁队长。感谢您的协助，若不是有您在场，我们——」
「——你在EXE到底学了些什么？」
樱花闻言猛然竖起双肩，整个人为之一僵。
隼人则是板起扑克脸，开始教训樱花。
「有哪个笨蛋会在得知敌人移植了蛇鸡的魔眼后，还举起枪口瞄准对方？纵使对自己的射击实力有信心，也绝对不该闭著眼睛开枪。要是击中一般人，你打算如何负责？」
「呃，唔……」
「假使刚才使用的是实弹，你早已要了自己队友的命。可见你真是毫无长进啊。」
「真的非常抱歉！」
「在现役时代我便再三叮嘱，审问官的战斗不是只凭藉武力压制敌人就好。洞悉敌人的弱点，并以最小限度的战斗行为制伏方为首要之务。」
「呃……是——」
「另外还有——」
隼人钜细靡遗地丢下一长串说教文，逐渐将樱花逼得走投无路。樱花则是不断低头道歉，整个人也愈缩愈小。
这是相当难得一见的光景，而哮尽管觉得樱花实在有点可怜，但却又不禁认为整幅画面看起来颇令人欣慰。
因为不管再怎么说，隼人终究还是很关心樱花。语调明明十分冷淡，出口的言词也辛辣无比，但却令人感受到一抹温情。
（总觉得看著这两人的互动……就让我不禁回想起跟随师父修行的那段时光啊。）
哮打直双脚坐在地板上，聆听著自远处逐渐接近的警笛声，忆起有关师父的往事。
结果，隼人的说教对象仅止于昔日曾为部下的樱花而已。
「……算了，幸好包含嫌犯在内无人牺牲。这点就姑且当作是你有所成长的证明吧。」
「非、非常感谢您的指教！」
樱花以几乎快要行举手礼的激动语调表达感谢之意。
隼人轻轻叹了口气，将智慧型手机收进口袋并调转脚步。
不是往餐厅出口，而是走向点餐柜台。
隼人低头俯视人在柜台内侧的斑鸠及真理。
接著——
「店员——再来十个海兽汉堡。」
「您还要吃啊！」
哮终于忍不住出声吐槽，而不是只在心里暗自大喊。
哮一行人虽然逮捕了魔眼女子，但结果这起案件并未让他们赚得升级积分。因为一板一眼的樱花就是不肯妥协，始终坚称逮捕女子的功臣是隼人而非35小队。
最近放松紧绷情绪，身段变得较为柔和一些的樱花，又暂时恢复成原先那种不知变通的状态了。像这种以行动，展示遭到前任上司训斥后所领悟到的心得反省，然后将周遭众人一并拖下水的表现，显见樱花无论是好是坏都不改其作风。