1
轻伤八人，无重伤者，无死者。
幸运的是，地震造成的损害比想象轻微。受灾最严重的是那条坍方的直通道路，隔天也已修复，三天后就将所有残砖破瓦都移除了。
在前往修复时发现的“神秘房间”，则暂时不对一般村民公开。这是村长的决定，他判断，等经过更详细的调查之后再公布比较好。
地震的五天后。
“维赛亚小姐～！维赛亚·特奇辛小姐～！”
身穿护士制服的我，头探出走廊大喊。原本充满孩子们喧闹声的候诊室，顿时鸦雀无声。其中一个女孩踩着小碎步走上前。
“你叫什么名字？”
“登录编号00218，维赛亚·特奇辛。”
小小的身体挺直背脊，少女报上自己的名字。
“做得很好，很棒喔，维赛亚。”
我摸摸她的头，维赛亚便开心地“耶嘿”一笑。
“医生，碧斯嘉丽雅医生！”
“等一下——”
一阵哗啦哗啦的洗手声后，穿着白袍的碧斯嘉丽雅走了出来。
“久等了……喔，这不是维赛亚吗？你怎么啦？”
“那个啊……”
维赛亚双手压着腹部，由下往上抬起眼神倾诉。
“肚肚痛。”
“哎呀……这样啊，怎么个痛法呢？”
“螺丝叽叽转的感觉。”
“这样啊——”
碧斯嘉丽雅频频点头，触手蠕动着。
“那，你先躺在那边。”
“要打开肚子吗？”
躺在床上的维赛亚不安地看过来。碧斯嘉丽雅温柔地摸摸少女的脸颊，说声“没事的”。
“不会痛，马上就结束了喔。”
“真的吗？”
“真的啊。”
再摸了摸不放心的少女，碧斯嘉丽雅露出母亲一般温柔的微笑。
“那，你乖乖的，要切断‘精神回路’了喔。”
“嗯。”
“还有动作控制回路也是。”
“嗯。”
特此一提，我们机器人身上有被称为“三大回路”的主要回路。“精神回路”相当于人类大脑，负责对全身发号施令。“动作控制回路”相当于人类的神经与脊髓，负责将来自精神回路的指令传至全身。最后，为了防止这两种回路失控而设置的，就是“安全回路”。
“医生……拜托……你了……”
在断断续续的这句话之后，维赛亚的眼瞳渐渐失去光芒。确认她的精神回路已停止运作后，碧斯嘉丽雅开始诊察。
“我看看喔……”
她伸出金属触手，掀开少女的上衣，现出白皙的腹部。接着，碧斯嘉丽雅将触手伸进可爱的肚脐里。这么一来，随着小小的喀嚓声，维赛亚的腹部就沿着中央线慢慢打开了。
“唔嗯，嗯嗯。”
碧斯嘉丽雅认真地检查少女体内的情形。从指尖伸出的触手宛如有生命般蠕动，剥开半透明的保护膜，使内部回路外露。
“啊，我就知道是这里……”
“这里是？”
我站在碧斯嘉丽雅身后，越过她的肩膀望向维赛亚。
“电池附近发炎了。”
说着，她的触手尖端发出亮光。发光的部位抵在比维赛亚肚脐更深入一点的地方，我看见电池组件像融化的塑料般产生出现扭曲的情形。
“又要更换了？”
“是啊，跟上次一样的零件。不过……”
“怎么了？”
“用替代品权充使用，下次她还是会肚子痛……”
眉间挤出年轮一般的深深皱纹，碧斯嘉丽雅低声指示：“规格是HRM1103型。零件是01102C。”
“等一下喔。”
我走进后面的房间，抬头仰望沿着四面墙壁堆到天花板的零件收纳柜。构成村民们身体的更换用零件满满地存放在这里。除了白雪公主之外，这个储藏室可说是村落最重要的地方。
“HRM1103-01102C。”
我发出声音复诵零件型号，柜子上就出现了一个光点。蓝色半透明的抽屉自动拉开，告诉我要找的东西就在那里。我从那里取出银色年轮蛋糕状的零件，回到诊疗室。
“这个就行了吧？”
“OK。那，这边这个旧的就处分掉吧。”
仔细一看，床边放着一个已失去原本形状的零件。这是从维赛亚体内摘除的“患部”。融化扭曲得已认不出原本形状的零件，光看就能感受得到这是如何使少女痛苦难受，我不禁心痛起来。
2
维赛亚的手术结束后，又诊疗了约十个病患，上午的门诊才好不容易结束。
“今天人真多……”
深深坐进沙发里，碧斯嘉丽雅转动脖子，发出嘎吱嘎吱的声音。机器人只要持续集中精神，精神回路里就会累积多余废弃物，使身体不舒服。
“你没事吧？最近真的太忙了。”
“没什么，比一星期得骑一百个小时三轮车的你好多了。”
“不要勉强自己喔。”
技术方面的事，无论如何都得仰赖碧斯嘉丽雅的专业知识，总是忍不住就太依赖她了。虽然也有将她的维修技术整套安装至另一个机器人体内的办法，恐怕不管安装在谁体内，都会因为比不上她的规格而当机。
“替代手术也差不多面临极限了啊……”
碧斯嘉丽雅仰起头，靠在沙发椅背上。
这百年来。我们一起定期维修“白雪公主”。包括作为主计算机的“纺锤”、主人沉睡的“摇篮”以及收纳白雪公主的“沉睡森林”——这些设备的检查、清点和清扫、修理，一日未曾或缺地持续至今。然而，无论维修得多么仔细，白雪公主毕竟是金属组成的。处于被冰封闭的严苛环境中，身体渐渐受到腐蚀，也一点一滴老旧恶化了。并且，在潜入地底经过七十年后的某一天，更换用的预备零件终于耗尽。
我们伤透了脑筋。继续这样下去，白雪公主将会故障。这么一来，敬爱的主人就会死去。有什么方法可以解决吗，有什么方法可以筹到所需的零件呢——我们拼命绞尽脑汁思考。就这样，得出了一个结论。
摘除。
摘除构成机器人内部的零件，进行加工，转而运用为白雪公主的零件。这么做就能让白雪公主继续维持运作了。在缺乏资源又封闭的地底世界，这是没有办法中的办法。
只不过，这个方法当然也有其问题。接受“摘除”手术的机器人们，缺少任何一个零件都不会动。因此，我们又用现成的材料拼凑出能用在摘除部位的“替代品”，用来填补不足的零件。就这样，村民体内的零件一天一天地被换为替代品。
——只要用过一次替代品。
以前，碧斯嘉丽雅曾如此对我说明。
——因为不是正式零件，无论制作得多么精巧也无法完全吻合。因此，会加速机器人的老旧恶化。这也是接受过“摘除”的患者特别容易故障的原因。
即使如此，村民们还是纷纷自告奋勇，志愿接受“摘除”。我也是其中之一。到目前为止，头部两处、右手两处、左手三处、右脚一处、左脚两处、躯干七处——已有总计十七个部位的零件换成了“替代品”。刚开始，摘除的对象只是大人，不久之后，年幼的孩子们也开始自愿献出零件，目前的数据是，每个孩子平均摘除四点二个，每个大人平均摘除十一点三个零件。
叮、咚、叮、咚。牧歌似的铃声响起，表示休息时间结束。
“好了，时间到了。”
碧斯嘉丽雅从沙发上起身，将白袍的衣领拉整齐。
“艾玛莉莉丝，下午的预约情形如何？”
“呃，一点开始有三件，两点开始四件，其中——”
就在此时。
“喂，你说什么啊！”
外面传来少女的声音。
“我、我我我，我才不要去、去什么医院呢。”
“你是笨蛋吗？废铁还逞什么强！”
“我、我讨厌、医院。讨厌的东西，就是讨厌。”
接着，我们就听见“嘎哔”的声音，彼此面面相觑。
“先处理急诊病患吧。”
碧斯嘉丽雅一如往常地压低头上的贝蕾帽，轻轻耸肩。
3
过了两星期。
水晶灯的光线打在用冰块堆成的舞台上。以舞台为中心，四周排了满满的放射状观众席。超过三百名村民都到齐了。
今天就是令人期待的祈愿祭之日。观众席上充斥了迫不及待的热情，仿佛要将冰做的舞台融化。今天的祭典会从早持续到晚，所有工作都休息一天。我也打算在轮到自己上台之前，好好放松一下，享受祭典。
可是。
“你为什么要坐在我隔壁啊。”
“有什么关系嘛。别这么严肃。”
“座位是以表演组别为单位安排的吧，那里是村长的位子。”
“我已经取得老头子的许可了。”
“可恶……臭村长……”
难得可以尽情放松的时光，身边坐了这个花花公子，岂不是把一切都搞砸了。
“喂，不要摸我！” “嘿嘿嘿。”这样的对话不断重复，转眼就要开演了。
咚、咚咚咚咚、咚叮咚♪
六人乐队吹着响亮的喇叭，鼓声响起。瞬间，观众席上欢声沸腾。“等好久了！”“开始喽！” “呀啊啊啊啊！”甚至有人开心地尖叫起来，场面相当热闹。
“第一百零八届祈愿主人复活祭，就此揭开序幕！”
司仪卡特蕾亚以优美的声音宣布开场，底下又是一阵欢呼。
“欢迎村长致词。”
在盛大的掌声中，卡莫密尔村长出现在舞台上。只见一颗头颅从舞台边叩喽叩喽滚上台，这种诡异的入场姿态，只有在恐怖电影里才见过。
“我是村长卡莫密尔！”
以经过百年也不厌倦的方式打了招呼后，观众席上也响起一片“村长好！” “您身子还好吗！”“村长好可爱！”的欢声。
“正如大家所知，这场复活祈愿祭，目的是祈求我们敬爱的主人能够获得安眠，并在未来顺利觉醒。换句话说——”
祈愿祭是已有百年传统的节庆活动。一开始，只是一年为主人献上一次“祈祷”的活动，但随着时光一年一年地流逝，渐渐加入唱歌跳舞等表演，炒热祭典的气氛。就某方面来说，这场祭典对久居地底的村民而言，是一次难得的娱乐消遗，最重要的是为了磨练“表演技艺”，好在主人清醒时表演给主人看。表演会以投票方式评分，评分标准当然是“令主人看了心满意足”为先决条件。
“换句话说，这场祈愿祭不只是单纯的娱乐，也为了磨练献给主人的技艺，是一场崇高的——”
村长致词超过三十分钟时，台下开始毫不客气地冒出“太长了！”“够了啦！”“快点下台！”等抗议。这也是每年的例行公事，上台时接受如雷贯耳掌声的村长，总在炮火集中的嘘声中下台。“不可朝舞台丢掷物品是也。”“请不要丢螺丝是也！”负责整顿会场秩序的盖兹，用宏亮的声音大喊。
村长致词结束后，工作人员将散落舞台一地的螺丝和瓶子收拾好（等一下还要物归原主），为了重新营造气氛，喇叭声再度扬起。
——终于要开始了。
“欢迎出场编号一号！瑟欧拉莉亚夫人与卡尔先生表演唱歌与演奏！”
在卡特蕾亚美妙的声音介绍下，一组男女登上舞台。
一位是瑟欧拉莉亚，她是外表年龄八十岁的家用机器人。原本是为了抚慰妻子先离世的寂寞丈夫而特别订做的“往生者家属机器人”，在她侍奉的主人也过世后，又到处辗转流离至今。另一位卡尔先生过去曾在有名的交响乐团工作过，是村里弹奏乐器的第一把交椅。
“这次抽签抽到一号，我非常紧张。那么，我便献唱亡夫最爱的《留兰香创世纪》第一小节。”
瑟欧拉莉亚夫人以气质高雅的声音打过招呼后，会场响起盛大的掌声，又立刻恢复安静。因为大家都知道，接下来不可大吵大闹，得保持安静聆听。和夫人搭档的卡尔先生，则抱着他最擅长的电子中提琴站在她斜后方。
当中提琴动人的旋律流泄，瑟欧拉莉亚夫人便开始唱歌。
比降生还要早的 古老往昔
出现在天空中的 诸神使者
流下的眼泪变成 恩赐之雨
诞生了那片海洋 那片海洋
描述世界诞生情景的古诗歌词，化成清朗而满怀哀伤的歌声。肃穆的气氛包围会场，渲染出一股令人怀念的悲伤情绪。三十年来，瑟欧拉莉亚夫人的表演内容从未改变，但每次聆听时，都像第一次听见般滋润人心。
“……演唱结束。谢谢大家的静静聆听。”
歌声与演奏一结束，如雷掌声立刻笼罩了舞台。两人深深一鞠躬，从舞台边下台。
——歌曲真的是很美好啊……
我眯起眼睛享受绕梁余音时，司仪卡特蕾亚的声音再次响起。
“接下来，欢迎出场编号二号！维赛亚小妹妹和古拉亚诺小弟弟带来的魔术秀！”
4
表演继续进行。
以男女组队的方式演出的有歌唱表演、跳舞、乐器演奏、戏剧表演、魔术秀、相声、模仿秀——有的是每年必上场，也看过无数次的内容，有的是今年第一次公开的演出，将会场的气氛炒得热闹非凡。我也从观众席上献上加油声，并不时狠捏艾斯邦那只不知羞耻的手臂。
经过两个小时左右。
“接下来，欢迎出场编号二十五号！黛西小妹妹和嘎哔上台表演‘骑马游戏’！”
——喔，来喽来喽。
我身体不由得向前倾，朝舞台上望去。舞台上，已将托儿所里玩游戏时使用的假草丛摆上去当布景，骑在嘎哔肩上的黛西也上台了。观众席上的孩子们纷纷发出“啊哈哈哈！”“是嘎哔！”“废铁嘎哔！”的笑声。
“我、我我我，我才不是、废铁呢！”
“好了啦，你闭嘴。”
黛西伸手朝嘎哔的头一拍，看见这一幕的观众们又笑了。
“那就开始喽！”
“了、了、了解！”
骑在怎么看也不大可靠的嘎哔肩上，黛西的脚跟朝嘎哔胸口一踢。于是，嘎哔就拖着沉重的身体慢吞吞地动了起来，身上的履带发出“叽叽”的声音开始转动。
“那么，请看两位空前绝后的大跳跃！”
司仪卡特蕾亚这么一宣布，冰块切割制成的“冰壁”便被运上舞台。
“嗳，我问你。”
“干嘛？”
我小声问身边的艾斯邦。
“跳跃……该不会是要飞越那道冰壁吧？”
“应该喔。”
那道冰壁乍看就有黛西身高的三倍之多，还要连那个嘎哔一起跳过去，我实在不敢相信。
——一定不可能办到的。
会场也充满窃窃私语的声音。“要跳过那个吗？”“不会吧。”“不可能不可能”，这样的对话此起彼落。
然而，黛西本人一脸自信，嘎哔也发出啾啾的声音倒退。这大概是跳跃前的助跑。
“我还是觉得太危险。”
我站起来。要是他们就这样撞上冰壁，事情可不得了。
“哎，你等一下嘛。”
身边那个花花公子抓住我的手。“喂，放开我。”我瞪了他一眼。
“他们有用脑筋想过的。”
“咦？”
“你看那个。”
艾斯邦指着舞台。
“冰壁前有块垫子吧？我想，底下应该设置了弹簧跳台。”
“你怎么知道？”
“看过类似的魔术。”
的确，在草丛布景遮掩下看不清楚，但隐约可看见冰壁前铺着一块垫子。
“那，他们真能飞越冰壁？”
“如果顺利的话。”
本来已经要站起来的我，再次弯身坐下。如果艾斯邦说得没错，现在我上去只会破坏他们的表演。
会场一阵骚动，只见舞台上的黛西与嘎哔已经开始助跑。嘎哔的履带高速转动，发出激烈的摩擦声，像是就要喷出火来。眼看两人就要撞上冰壁，到底会怎么样、会怎么样呢——众人屏气凝神地见证这看似有勇无谋的挑战，就在撞上冰壁的前一刻——
嘎哔的身体有一瞬间往地板下沉，顺着这反作用力，奋力一跳。
——啊！
那是一个高达好几公尺的大跳跃。可是，因为身体失去平衡，大跳跃变成了“侧跳”。正以为就要跳上去的时候，两人的身体像橡皮球似地滚落舞台，发出铿啷、铿啷的巨响。
“黛西！嘎哔！”我反射地弹跳起身，立刻冲向舞台边。“没事吧……？”
抱起横倒的嘎哔，他发出“嘎、嘎、嘎哔……”的微弱声音，半球状的脑袋凹了一大块。
此时。
“笨蛋……！”
听见如此大喊的声音。
“还差一点就成功了……！嘎哔是笨蛋！粗心鬼！废铁！”
转头一看，身旁是涨红了脸，气得肩膀颤抖的黛西。幸好，她看起来只受了轻伤。
“我、我我我……”
我怀里的嘎哔提出反驳。
“我才、不是、废铁。”
“啰唆，废铁！明明练习了那么多、那么多次！都是你害的，一切都白费了！”
“我、我我我、我有、好好、做……是黛西、不好！”
“你说什么……？”
黛西瞪大眼睛，身体因承受过多愤怒而发抖。
接着，她一口气喊出来：
“我最讨厌嘎哔了……！”
说完，少女就跑走了。
5
到了休息时间，还是不见黛西回来。
——真是的……
虽然很想去找黛西，但也不能丢下咻咻冒烟的嘎哔，我带着他前往医护室。
碧斯嘉丽雅一看到嘎哔就慢条斯理地发表了感想：“这次可搞得真严重啊。”
“嗯，剩下的就交给我吧，你还得回祭典会场。”
“可是……”
“凹下去的只是外侧，不用担心。”
“嗯……不过，让我待在这里直到修好吧。”
结果，修理嘎哔花了两个小时，我一直陪在他身边。
黛西这孩子真是任性，伤脑筋……我喃喃自语走出医护室时，上午的表演已经全部结束。也快轮到自己上台了，我加紧脚步回到观众席。
“你很慢耶。”
艾斯邦把脚搁在前面的椅子上，笑嘻嘻地抬头看我。
我难掩不悦，大力坐在椅子上。
“真是的，下次一定要好好骂骂她才行。”
“哎呀呀，这么生气。”
“在祈愿祭的舞台上吵架，对主人太失礼了。”
“干脆打起来岂不是更有趣。”
“笨蛋！”
我兜头揍了金发男一拳。
就在这时。
“接下来，欢迎出场编号第五十五号！艾玛莉莉丝小姐与艾斯邦先生带来的，法……咦？”
卡特蕾亚大惊失色地望着手中的小抄。
“法式接吻！”
我惊讶得呆住了。
“这这这这这这是怎么一回事！”
“噗嘿嘿嘿嘿嘿就像你听到的那样啊！”
我揪起他的衣领，用力摇晃。
“我怎没听说！”
“刚才我不是说了吗？”艾斯邦依然一脸笑嘻嘻地回答：“‘已经取得老头子的许可了’！”
——啊！
我想起艾斯邦在我身边坐下时的事，那时，他说的话确实可解释成和村长交换表演搭档的意思。
“我还以为你说的是座位……”
“怎么样，你要弃权吗……？”
“可恶……被你设计了……”
进退维谷的我瞪着眼前的花花公子。男人乐陶陶地笑着说：“请叫我智多星吧。”
“我绝对不做法、法……法式接吻那种事。”
“这该不会是你的初吻吧？”
“啰唆……！”
“碰”地揍了男人脑袋一拳。就在我们这么争执不下时，听见卡特蕾亚大声喊着“艾玛莉莉丝小姐！艾斯邦先生！上台时间到了喔！”的声音。
“唔唔……”
糟糕。这样下去会失去表演资格。一年一度的祈愿祭，什么都不表演就失去资格的话，实在愧对主人。可是，要我跟这种人深吻……！
正当我苦恼不已时，他忽然挑眉说：“不然……”
“唱歌怎么样？”
“咦？”
“和我一起站在舞台表演唱歌，这总行了吧？”
“这……”
比起接吻好多了，可是——
“话说回来，你会唱歌吗？我今天要唱的是——”
“《晚安主人》对吧。”
——唔！
我倒抽了一口气。
“嘿嘿嘿。”
艾斯邦露出充满自信的微笑，从背后推了我一把。
“那就这么决定喽。”
有种完全上了他的当的感觉，是我的错觉吗？
6
好刺眼。
以水晶加工过的天顶，散发白色光芒，笼罩着舞台，给人一种仿佛站在阳光下的错觉。群众的目光如飞箭射穿我的心，就算不愿意，仍紧张得全身僵硬。
“怎么了，紧张吗？”
“才、才没有呢。”
轻轻张开嘴，声音微微颤抖。事实上，临阵更换搭档使我内心充满不安。祈愿祭一年才举行一次，这次失败的话，就得等到明年才有机会雪耻了。
“干脆用自动播放机能算了？”
“不可以这样，现场舞台就是要即兴演唱才行。”
“是啊——”
面对一点也不紧张的搭档，真不知该说他是烦人还是可靠，令我产生不可思议的心情。
舞台上，音乐已开始流泄。漂散一股哀愁的弦乐旋律包围了我，两人的合唱正式展开。
——三、二、一……！
睡吧 睡吧 今天也 好好休息
我将右手放在胸前，压抑紧张开始唱了起来。接着，令我惊讶的是，艾斯邦完美地配合了我开口的时机，声音与我重叠。
——咦……？
在我的 怀抱中 好好休息
总有一天 灭绝的 这个国家 和晨光
继续唱着歌，我仍难掩对身边搭档的惊讶之情。流畅的歌声，宏亮的音量，将男声段落的重点诠释得非常完美的唱法。
——好、好会唱……！
一切的 一切 都会为你 而存在
所以 现在 请好好地 休息吧
直到 再次睁开眼的 那一天
宛如并排前进的两辆冰上三轮车，我们默契十足地继续唱下去。这首歌原本是唱给孩子听的摇篮曲，为了这次的表演而改编成舞台版本，是我第一次在人前演唱。即使如此，艾斯邦却唱得自在流畅，仿佛我们早已是长年来的搭档。到了要进入副歌时，我已十分享受这次的歌唱。
很快地，进入歌曲的高潮部分。
现在 光芒 照耀着你
你将 掌握 光辉灿烂的 未来
世界 属于你 未来也 属于你
而你 属于我
我爱你 你属于我
演唱结束后，观众席一片屏息无声。
片刻之后。
疯狂的欢呼席卷了我们。观众全体起立拍手。
——好惊人……
过去在祈愿祭上表演时，当然也获得不少掌声，但是这次的特别盛大。我们沐浴在仿佛连天顶冰柱都要为之震碎的如雷掌声，以及“好厉害！” “太感动了！”的赞叹声中，十六年前获得祈愿祭特别奖时，都不曾获得如此大的喝彩。
回路在发热。
——可是，他是什么时候学会的？
我望着他的侧脸，艾斯邦正机关枪似地朝观众席抛飞吻。
这时，脑中忽然闪过他说的话。
——不管什么时候听，都是一首好歌呢。
对了，我这才想起，在“白雪公主”里唱摇篮曲时的我，以及在旁静静欣赏的他。
——他是那时学会的啊……
“你看，是不是很顺利？”
露出恶作剧成功的小男孩表情，艾斯邦促狭地笑了。
我怦然心动。
“今年的‘主人奖’，由艾玛莉莉丝与艾斯邦这对搭档获得！”
发表的同时，会场再次响起如雷掌声。
“恭喜，艾玛莉莉丝！” “果然是你们！” “姐姐，你好棒！”
我半是傻愣的站在舞台上接受两人份的奖牌。这是我第一次获得这个殊荣，更做梦都没想到竟然会和艾斯邦一起搭档得奖。这是我一个人绝对无法获得的奖项，这么一想，内心便涌现了对他的谢意。只不过，他以“懒得上去”为理由，并未出席颁奖典礼，所以也无法和他分享这份喜悦，真是可惜。之后再将奖牌交给他吧。
获得特别奖的是演唱《留兰香创世纪》的瑟欧拉莉亚与卡尔搭档，获得努力奖的是维赛亚他们的魔术秀，而颁给倒数第二名的“吊车尾奖”则是由黛西和嘎哔获得。然而，黛西气得跑出会场后就没回来，嘎哔又在医护室里休息，形成两人都缺席颁奖典礼的罕见状况。
就这样，今年的祈愿祭落幕了。不用说，对我而言这是比任何一次祈愿祭都要印象深刻的一届。不但荣获“主人奖”，从今以后，我也能抬头挺胸地在主人面前献唱了——我这么想。
那天晚上，因为太开心，我一直在白雪公主面前唱个不停。主人睡的摇篮似乎发出微微的光，像是在听我唱歌。
就这样，这成了最后一次的祈愿祭。