1
最终投票结果如下。
【人类存续方案】二〇票
【人类灭亡方案】九票
【人类·机器人共存方案】二六三票
※有投票权者总数……三〇七名（投票率100%）
※空白票·废票……五票
“人类·机器人共存方案”以压倒性的多数票获得通过。
发表结果后，村长对会场静静一鞠躬，便回村公所去了。他的背影看来好寂寞，我不知道该说什么才好。
就这样，我们朝与人类共存的未来，踏出新的一步。
只不过，真正的苦难此时才正要展开。
〇
“不够……？”
在村公所的会议室里，我这么反问碧斯嘉丽雅。
“是啊……不但不够，数量还相差悬殊。”
碧斯嘉丽雅语气平静地说明。
“集会结束后整整三天下来，能收集到的大大大小电池总数只有将近五百个。其中已经充饱电可以用的，还不到一半。”
“可是，不够的部分不是可以从白雪公主的充电线里接出来用吗？”
我把想到的主意说出口，碧斯嘉丽雅立刻摇头：“那样行不通。”
“距离地面的直线距离虽然只有五百公尺，实际上的移动距离却不知道有几公里。所以，充电线的长度不够。”
“唔……看来只能用携带型电池想办法了……”
“就是这样。”
碧斯嘉丽雅取下贝蕾帽，一副束手无策的模样将帽子放在桌上。
村里唯一的发电装饰是“白雪公主”。依靠纺锤内部“水晶炉”产生的大量电力，村民才得以每日正常运作。村中四处都牵了充电线，只要待在村落里，随时都可以充电。
可是，这次的作战计划不一样。在离开村子之后，抵达地表前，这一整段路都无法使用充电设备，自然只能仰赖携带型电池。而且，我们需要的是足以供应全村三百位村民的电力。
“以村民人数平均计算，至少需要维持二十个小时电力的电池。可是，现状只有十个小时，完全不够。”
“知道了，总之，在村子里重新收集看看吧。”
“也只能这样了。”
碧斯嘉丽雅重新戴好帽子，起身说道：“我再去诊疗所找一次看看。”
“在下也去问看看起重工程方面的伙伴。”
“我去确认冰上三轮车……老实说，我觉得这只是白费力气。”
各自决定再去有可能的地方找找看，我们就这样解散。
2
准备工作触礁了。
从冰上三轮车或起重机等大型机械的电池，到遥控器、手电筒等小型电池，我们搜刮了村中所有的电池。然而，由于已再三“征收”了好几次，追加收集到的几乎只是生锈或充电底座已烧毁的电池，对计划没有什么帮助。我又突发奇想，取下天顶上的停电备用照明电池，即使如此，还是连不足部分的一成都补不满。
只有时间徒然流逝。
——怎么办，电池、电池……
我在自家床上打滚，思考对策。可是，无论怎么动脑筋，脑子还是像干涸的沼泽，冒不出任何好点子。
“伤脑筋……唉。”
就在我深深叹了一口气时。
“喂，裙子怎么会掉在这种地方哩？”
“哇！”
我吓了一跳，翻身跳起来。仔细一看，有个面熟的金发男正在我屋里，手指抓的我的裙子甩。
“喂！你在做什么！”
我从这不知羞耻的男人手中抢回裙子。
“不要擅自闯进来好吗！”
“我有敲门啊，谁教你不回应。”
“你来做什么啦！”
“我来安慰哭丧着脸的艾玛莉莉丝小妹妹啊。”
“我可没拜托你做这种事。”
“别害羞、别害羞嘛……喔，发现一件胸罩。”
“还给我，变态！”
我从男人手中抢回内衣。仔细一看，内衣和衣服散落在房间各处，我才想起自己没好好打扫的事。打开盖子拿出电池的八音盒倒在一旁，看起来有点凄凉。
——唉唉，电池的事到底该怎么办。
捡起失去动力的八音盒，我又开始烦恼起来。继续这样下去，今天下午就得宣布计划延缓了。好不容易鼓舞的士气，真不希望就此低落，最重要的是，延期之后该怎么做，我根本毫无头绪。
“休息一下吧，转换心情也是很重要。”
难得艾斯邦会说出这么正经的意见。
——说得也是。钻牛角尖也想不出好主意……
我叹口气，决定稍微休息一会儿。屁股往椅子后面坐，把墙壁当椅背靠。关节发出嘎吱声，感觉身体变得很笨重。
——唉，最近累积太多疲劳了……
放松身体，闭上眼睛。“你还好吧？”“嗯，没事。”“那就好。”和艾斯邦有一搭没一搭的对话，很快也无话可说。
就这样过了一段时间。
“——嗳，艾斯邦。”
我慢条斯理地叫了他。转头一看，艾斯邦不知何时已躺在床上了。“嗯？”他佣懒地做出回应。
“问你一件事好吗？”
“什么？”
“那个时候，你为什么……会来救我？”
我知道自己的声音听起来很微弱。那个时候——当我回路短路，倒地不起时，来救我的人正是艾斯邦。
他朝我瞥一眼，笑了。
“救自己的女朋友，这不是男人的义务吗？”
“认真回答我。”
“咦，我很认真耶。”
艾斯邦说话的语气怎么听都很轻浮。
“要去地上看看的事，我明明没跟任何人说。”
“你去‘沉睡森林’时，被我看见了。”
“这样啊……可是，你怎么知道我在那里？在那里的时候，发信机的讯号应该接收不到才对。”
“你不是钻进工程隧道里了吗？我沿着脚印找到的。”
“是、是喔……没想到你还挺机灵。”
“多谢称赞喽。”
——啊，这样不行。
我轻轻甩头，明知该好好道谢，却无法顺利说出口。
——好。
用力握拳，下定决心开口。
“……那、那个。”
“哪个？”
“那、那个……谢、谢谢你来救我。”
“唷。”
艾斯邦从床上挺起上半身，面向我。
“你竟然会老实道谢，看来明天要下红雨了。”
“这没什么吧，我偶尔也会……再怎么说，你都是我的救命恩人。”
“救命恩人啊……听起来真威。感觉做什么你都会容许。”
“等一下，你想做什么？”
我用双手护住身体。毕竟，这个男人很有可能说什么“用身体报恩”之类的话。
不过，这时的他不一样。
“那，可以问你一件事吗？”
“什么？”
“告诉我，‘人类·机器人共存方案’是从哪来的？”
“……咦？什么意思？”
“就是说，既不选择灭亡方案也不选择存续方案，真亏你想得到这第三个方案。我想知道你是怎么想出来的？”
“喔，是这件事啊。”
我伸出食指搔了搔脸颊，揭晓谜底。
“该怎么说呢……就是‘各半’。”
“各半？”
“嗯……你知道我当过保母机器人吧？那时，园长的口头禅就是‘各半’。”
每次有孩子吵架，园长一定会教他们“各半”的道理。不管是点心也好，玩具也好，统统各半。
“……有一次，小佑和小芙——啊，就是当时托儿所里的孩子，他们两人吵架了。”
我怀念地说起从前的事。那时的记忆，至今仍像昨日一样鲜明。
“吵架的原因是为了抢一颗球。我没办法让他们和好，正在伤脑筋时，园长来了，做了一个提案。”
——那就“各半”吧。
这时，艾斯邦打断我：
“球怎么各半啊？又不是点心饼干？”
“你也这么想吧？我一开始也这么想。结果，你猜园长怎么做？”
我把手边的手帕揉成球状，丢给艾斯邦。
“他开始玩起传接球游戏。先把球丢给小佑，然后说：‘怎么啦，丢回来给我啊。’起初小佑和小芙不明就里，开始玩起传接球后，渐渐开心起来。回过神时，我也跟着他们一起玩了。”
“喔……那个园长还真是会模糊焦点。”
说着，艾斯邦把揉成球状的手帕丢回给我。
“嗯……要说是模糊焦点也没错啦……可是，那时我真的很佩服他。心想，原来还有这个方法。就算不用把球剖成两半，还是可以‘各半’呢。”
园长什么都各半。抢玩具玩的时候，两个人一起玩就是各半。抢看绘本的时候，大家一起看就是各半。
“所以，我才会想到这次或许也可以各半。未来不只属于人类，也不只属于机器人，而是两方各半的未来。”
“这样啊……‘各半’的未来……”
艾斯邦从我手中轻轻拿起手帕球，用指尖拨动。那个样子和园长好像，使我有些意外。
“那么——”
这时，艾斯邦问了我一个问题。
“如果无法‘各半’呢？”
〇
这是个出乎我意料的问题。
“咦？无法各半的话？”
“比方说……”
他把手帕球拆开，瞬间恢复为原本的手帕。
“如果只有我和你掉进冰河里，等了很久都没有救援，电池也快没电了，继续这样下去，两个人都会因为冻伤而到另一个世界去……这时，备用电池只剩下一个，该怎么办？”
“两个人一起用那颗备用电池，一人用一半不就好了吗？”
“如果不能这样呢？一人只用一半电池，还是等于两个人都会死。这种时候该怎么办？即使如此，还是各半吗？”
“这样的话……”
我直接说出心中浮现的答案。
“那就全部给你用。”
“……什么？”
艾斯邦睁大了眼睛，我继续说：“本来就是这样啊。”
“上次，你救了我的命。所以这次轮到我救你。如果电池只有一个，就让你一个人用。这么一来，我们彼此都救了对方一命，扯平——就是各半。”
“什……”
这时的他，用非常惊讶的表情注视我。
“怎么了？”
“……真是的。”接着，他说了很奇怪的话。“大小姐，你怎么每次都这样，要更爱惜自己才行啊。”
——咦？
我目不转睛盯着他看。
“你刚才，说什么……？”
因为他的口气完全不一样，引起我狐疑的眼神。这时，艾斯邦才似乎察觉到自己说了什么，“啊……”地倒抽了一口气。
“嗳，你刚才是不是说了什么奇怪的话？”
“不，没有啊……”
难得看他露出这种惊慌的神情，为了掩饰，还转移了视线。
“只是不小心说错而已。”
“真的吗？听你说那句话的口气特别有礼貌，怪恶心的。”
“就跟你说是不小心说错了嘛。”
“可是听起来，你好像很习惯那么说话？”
“总而言之！”他似乎再也不想继续那个话题，声音也大了起来。“都怪你说些莫名其妙的话啦。再说，你刚才的答案根本就不是‘各半’啊。”
“哎呀，哪有这回事。而且真要说，你问那问题的前提才莫名其妙呢。‘两个人却只有一个电池’？首先就不可能遇上这么极端的状况吧——”
——咦……？
这时，我的精神回路内灵光一闪。
——明明有两个人，却只有一个电池。
两人，一个。
“对了！还有这个办法！”
我双手抓住艾斯邦的肩膀摇晃。“喂、喂，你突然怎么了？”他吓了一跳。
“电池，说不定有办法了！”
3
发出紧急召集通知，三十分钟后，全体协调员已集合在村公所。
“原来如此，亏你想得到。”
碧斯嘉丽雅惊讶得瞪大了眼。
“如何？这点子不错吧？”
“何止不错，简直是个超级好主意。毫无疑问能得‘主人奖’啊。”
我想到的办法是这样。
——两人共享一个。
机器人和人类“各半”，共享一个电池——这就是我想到的方法。
为了维持一个人类的生命，每个摇篮都配备大容量电池。我想到的方法，就是让机器人也接上这个电池。
利用充电线和摇篮里的电池连接，再接上村民的回路。如此一来，村民就不需要原本的电池了。然后再将村民用不到的电池，提供给这次作战计划的部门运用。用这种方法，从村民身上可以一口气“多出”三百个电池。
“可是这么做，摇篮可用的电量不就减少了吗？”
盖兹提出疑问。碧斯嘉丽雅代替我回答：“这个不用担心喔。”
“摇篮的电池原本就属于大容量，多负担一台像我们这样的机器人不算什么。或许原本二十四个小时的电量会减为二十二个小时左右，不过，只减少一成算是很不错了。”
“那，电池的问题算是解决喽？”
“充电用的电线需要我们自己制作，这个交给我就行了。”
“拜托你了。”
既然电池不够用，那就去向人类借——一旦想到了，也不觉得这是什么特别的方法。可是，过去之所以从未有人想得到，或许和机器人的心理特性有关。就算自己的零件可以奉献给人类，反过来却是万万不可。这或许可说是心理上的死角，也就是盲点吧。
就这样，在我的主意下解决了电池的问题。真得好好感谢园长的“各半”呢。还有，也分一公厘感谢给艾斯邦好了。
当然，地上的发电厂可能根本不会动，途中也可能遭遇村民或摇篮故障的问题，这些都还得思考对策，等待我们的问题还堆积如山。不过，电池问题是准备阶段最大的难关，解决了这个，可说已向前跨出一大步。
接下来，只要一一克服每个问题，一定能回到地面上——我的胸口点燃了小小的希望之火。
然而，上天仿佛看穿了我这份心思，各种困难接二连三落在我们头上。
就在解决了电池问题的仅仅一天后。
白雪公主故障了。
4
最初接到的，是惯例的紧急无线通信联络。
‘白雪公主的输出功率降低了！请马上过来！’
碧斯嘉丽雅焦急的声音从无线装置中传来，我立刻跳起来，赶往沉睡森林。
“到底发生什么事了……？”
一抵达沉睡森林，就看到碧斯嘉丽雅趴在控制面板上拼命操作。这情形说明了事态有多严重。
“水晶炉的输出功率异常！啊啊，只剩下不到一半了！”
仔细一看，面板上显示“百分之四十九”，小数点以下的数字还在不断减少。
“原因是什么？”
“不知道！水晶炉的能源萃取准确度大幅滑落……！总之，得追加燃料才行，否则——啊，可恶，低于四十了！”
“紧急用的燃料呢……？”
“在那里，已经拿出来了！”
“好，那让我来！”
我将装在袋子里的燃料——紧急时使用的高纯度固体水晶——扛在肩上。接着，爬上检查白雪公主时使用的梯子，用最快速度攀登纺锤。纺锤的转速比平常慢，散发的光芒也明显减弱。
三十几秒后，我已爬到纺锤顶端。
“碧斯嘉丽雅，我到了！把炉子打开！”
“小心喔！”
纺锤一角泄出炽烈的蓝光。与水晶炉相连的燃料补给口打开后，我将固体燃料的安全装置卸除，整块投入补给口。
“怎么样了……？”
将手边的燃料全部投入后，我问下方的碧斯嘉丽雅。
然而，结果是残酷的。
“还是不行！二十、十九、十八……啊啊——”
碧斯嘉丽雅的声音微弱得像蚊鸣。
纺锤慢慢停止运转，输出功率的数据也停在“0.00%”。控制面板上呈现一片红色警告显示，碧斯嘉丽雅颓然无力。
“……够了，已经没关系了，艾玛莉莉丝。”
安静的声音在室内响起。
“怎、怎么样了？”
我小心翼翼询问，眼睁睁看着眼前的纺锤慢慢减速，终至停止。
碧斯嘉丽雅摇摇头，轻声低喃：
“完全停止。”
〇
发出紧急召集后，所有协调员再次聚集到“白雪公主”来。
“这样啊……”
听了状况报告，村长静静闭上眼睛。
“真的很抱歉。”
“这不是你们的错。”
村长平静地说。自从村民大集会后，这是我第一次有机会好好和村长说话。
“那么，原因是什么呢？”
依然闭着眼睛的村长问。
“水晶炉本身并没有特别的损伤。”碧斯嘉丽雅简洁扼要地回答。“只是，能源萃取率却……”
白雪公主停止运转的理由，简单来说，就是年久退化。长年运转的水晶炉一点一滴累积了不纯物质，致使能源萃取率逐渐减弱。今天的情况，应该是衰弱到极限了。
“还以为再撑个一百年不是问题，没想到这么快就到极限了……”
“不能投入紧急用燃料，使它再次恢复运转吗？”
盖兹这么问，立刻被碧斯嘉丽雅否决：“没办法。”
“水晶炉只要完全停止一次，就必须要有庞大的能源才能再次启动。就算将现有全部的固体燃料投入，也只是杯水车薪。”
碧斯嘉丽雅压低帽沿，咬紧牙根。可以想见，身为技术负责人，这个结果一定令她很不甘心。
“那么，接下来怎么办？”艾斯邦靠在墙上问：“期限只到明天。”
他抬头仰望白雪公主，眉头深锁。连平日总是言语轻佻的他，都露出如此严峻的表情，可见事态有多么严重。
“唔……”
我做不出任何回答。
摇篮本身虽有供紧急状况使用的内附电池，但是只能维持二十四个小时。水晶炉是村里唯一的发电装置，现在它停止了，也无法从外部充电。就算拿这阵子收集到的电池来用，顶多撑半天就是极限了吧。到那时候——
主人就会死去。
——怎么会这样……
宛如突然被告知的不治之症，现实残酷得令人难以接受。白雪公主完全丧失平日的光辉，在只有荧光涂料淡淡发光的昏暗室内，我们的心情也愈来愈黯淡了。
好一段时间，室内一片寂静。
每个人都说不出话，为绝望的事态而大受打击。该如何让心脏停止跳动的病人重生呢。这么困难的问题，谁都无法回答。又不能像人类一样，用电击刺激的方式让病人苏醒。
打破沉默的，是村中最年长的长者。
“简单来说，就是‘纯度’吧。”
“……咦？”
我抬起头，村长睁开一只眼，直盯着我看。
“村长，您刚才说什么……？”
“就是字面上的意思啊。”村长静静说明：“水晶炉在长年运转下累积了不必要的杂质，使燃料纯度质量极端下滑。就像用了太久的电池，很快就需要再次充电一样……既然如此，只要补充高纯度燃料，就能提升水晶炉的能源萃取率，使白雪公主恢复运作。老夫说得对吗？碧斯嘉丽雅。”
“嗯，是的，没错。”忽然被点名，碧斯嘉丽雅眨着眼睛回答：“正如您所说。不过，想要有高纯度的燃料，就必须有高纯度的水晶株，需要多达足以发动一整座大型发电厂的高纯度水晶株才够。可是，那种东西，找遍了村落里也……”
“有的。”
“咦？”
“那种燃料是有的，而且，纯度还非常高。”
接下来，村长做出更令人惊愕的发言。
“就是老夫。”
“……什么？”
我和碧斯嘉丽雅同时反问。
“老夫的身体是用一种叫作‘领头水晶株’的高纯度燃料打造的。将我整个放入白雪公主的水晶炉当燃料吧。这么一来，就能改善现有燃料的纯度，大幅提升能源萃取率——白雪公主就会醒来了。”
“您、您在说什么啊？把村长烧掉？开什么玩笑？”
“老夫原本就是为了这目的而被制造出来。从头顶到脚底，全都用来保管最重要的燃料。这就是老夫这个机器人存在的目的，我正是为此而生。当上村长，也只是因为这是最适合保管燃料的工作。虽然我总是告诉大家为了‘省电’，其实，老夫的躯体早就成为白雪公主的燃料了。”
“等、等等，村长？”
一时之间，我无法消化理解村长突如其来的这番话。
——村长是燃料？领头水晶株？
“老夫再说一次。只要将我投入水晶炉，就能提升燃料的纯度，使白雪公主恢复运作。接着，才能准备实现这次的作战计划。所以，今天就是老夫和各位道别的日子了。”
“村长，您是开玩笑的吧？您平常就是爱开这种小玩笑……？”
我急着追问，村长却摇头否认：
“真的很遗憾……”
他的眼里已没有笑容，只有严肃。
——村长他是认真的。
察觉这点时，我全身刷地发热。
“村长……！”
我跑到村长身边，举起那颗头颅。
“请不要说这种傻话！好不容易大家可以一起到地上去了！就要开始新生活了！没有村长那怎么行！”
“没问题的，村落还有你在，也有碧斯嘉丽雅，盖兹也在，艾斯邦也在。还有大家……老夫的任务到此已经结束。”
“我不要！”
我将村长紧紧抱在胸前。
“我们不是一起努力了一百多年吗！为什么要道别，不要！”
“可是，不拿老夫当燃料，摇篮会死去。”
“那、那……对了！大家一起想办法吧！想想看，怎么样才能让白雪公主再次运作。大家一起想，一定能想出好主意！好不好，就这么办，好吗？村长！”
“很遗憾，已经没有时间了。想不出办法，明天摇篮就会死……没有任何缓冲时间。”
“可、可是！”
“现在，只有拿老夫当燃料这个办法了。我就是燃烧热情的男子汉，轰轰轰！”
“村长……！”
不死心的我，抱着村长的手更用力了。
“我不放手！村长不放弃，我就不放手！”
“艾玛莉莉丝……”
“对啊，村长。”碧斯嘉丽雅也伸出手，按住村长。“这时候道别岂不是太伤感了吗。没问题的，一定会有办法。大家一起到地上去吧！”
“说得没错是也！村落需要村长是也！”
“对啊老头，你都这么老了还这么要帅。”
大家将村长团团围住。
“你们，真是一群好家伙……”
村长感慨万分地说。
“但是，老夫肩负身为村长的责任……还是得就此与各位道别。”
“村长！”
“放开你的手，艾玛莉莉丝。”
“我不要！”
我更用力了。
这时，村长轻轻叹了一口气。“原本不想这么做的……”他先这么低喃了一句，而后大喊：
“放手！这是命令！”
听到这句话的瞬间，我的身体倏地颤抖，手也不由得放开了村长。
——咦，咦……？
“就这样不准动，这是命令。”
这次，全身如冻僵般紧绷僵硬。
身体动不了，连指尖都动弹不得，甚至无法眨眼。
——不会吧，这是……强制脚本？
大家都和我一样，仿佛时间暂停般，所有人维持原本的姿势僵立着。
“……老夫向各位坦承吧。”
只有头颅的村长“咚、咚、咚”地弹跳，一路跳到白雪公主中枢的“纺锤”上方。那也是“水晶炉”所在之处。
“其实老夫是来负责‘监视’的。在人类的命令下，负责监视白雪公主是否平安获得保管——换句话说，我是以‘奸细’的身分被送到这里来。”
——怎……
村长的告白带来强烈冲击，我呆若木鸡。
“那间‘秘密房间’，就是用来监视各位村民的警卫室，用设置在那里的无数监视屏幕，监视着整个村落。倒在那间房里的机器人，是老夫的‘同事’……他在任务途中故障了。”
无视于惊愕不已的我们，村长淡然地继续说，那间‘秘密房间’里之所以布置了人类用的居住空间，是为了在冰河期始终不结束的情形下，让醒来的人类能有地方居住。人类也打算在那间房间里监视村民。
说到这里，村长闭上眼睛。脸上满是深深的皱纹，象征着他的心境。
“你们知道为什么由老夫担任村长吗？一定没人记得吧？明明从未经过选举，自有记忆开始，老夫就已是村长了吧？其实，你们是被洗脑了。人类事先在你们的精神回路中动了手脚，包括刚才的‘强制脚本’在内，都是为了预防万一而赋予老夫的权限——比方说，当你们为了某种理由想加害白雪公主时，就可利用权限加以‘肃清’。”
这时，村长睁开眼，一一望向我们，和每一个人四目交接。
“可是，老夫没有执行指令。我没有办法。你们是那么认真，甚至是太拼命，太老实了……根本不需要老夫执行指令。”
在一片白雾笼罩的“沉睡森林”中，只有头颅的机器人侃侃而谈。围绕在他身边的四个机器人，就像蜡像一样动弹不得。
“来到村落后，老夫逐渐产生改变。明明是被送进来监视你们，回过神来，我才发现和你们一起生活在村落的自己有多快乐。和你们一起工作，一起欢笑，一起哭泣，一起歌唱，一起跳舞——我爱上了这样的生活。曾几何时，老夫忘了自己的使命：心想，要是能永远在村落里过着这样和平、朴实、宁静的生活，那该有多好。”
村长一边缅怀着过去，一边继续往下说。我看着他身后，纺锤的颜色仿佛褪色的老照片般泛黄。
“然而，过了七十多年时，白雪公主的备用零件终于用光了。于是，村民们开始接受‘摘除’。为了维持白雪公主的运作，村民们千疮百孔，甚至有人因此而死……那时老夫开始想，人类什么也不做，只是睡在那里，勤奋工作的你们却必须奉献出自己身体，甚至毁坏、死去。这到底是怎么一回事。这种阶级落差，这种等级歧视到底是什么？这么做真是对的吗？继续这样守护人类，让村民逐渐凋零死去，真的是对的吗？人类值得我们做到这个地步也要继续守护吗？追根究底，不能住在地上就是这些人造成的，我们机器人还要再牺牲自己，好让他们存活吗？今后究竟会有什么样的未来呢？……老夫不断烦恼，烦恼再烦恼。最后得到的结论——”
说到这里，村长提高音量。
“就是‘人类灭亡方案’。”
——原来是这样……
我总算理解了。为什么村长会忽然说出要“人类灭亡”的话。当初听来突兀的提议，原来是经过村长不断苦恼深思之后得出的结论。
“所以，老夫召开了村民大集会。村落的未来，该由村中的大家决定。这才是最好的方法。无论结论是什么，我都决定接受。然而，你们的表现超乎我的想象。不是人类灭亡，也不是人类存续，而是发现了第三条路，找到与人类共存的方法。当目睹这一幕时，老夫知道，自己的任务已经结束。”
说到这里，村长低喃：“……开炉。”随着隆隆的声响，纺锤微微震动。接下来，纺锤的壁面敞开，透出水晶炉中的蓝光。
村长“咚、咚”弹跳着，往炉口移动。我全身不住颤抖。然而，在强制指令下，无法做出任何动作。不行，不要去，我用恳求的眼神凝视村长，村长只是温柔地对我笑了一笑。
“老夫很喜欢你们，很喜欢村中的大家。大家是那么认真，那么温柔，那么诚实，充满勇气和使命感，重视伙伴，绝不会为了私利牺牲别人。老夫最喜欢这样的你们了。所以，老夫才想守护你们。比起利己自私的人类，我认为你们更有资格拥有光明的未来。呵……都到了这个时候还在为自己辩护，老夫真是个无能的村长……”
于是，村长留下“遗言”：
“……艾玛莉莉丝，你向来最受村民信赖也最有人望。请你代替老夫，担任村长吧。村落的大家就拜托你了……盖兹，请你担任副村长。用你的力量和忠诚，今后也继续守护大家……碧斯嘉丽雅，你的维修技术维系了村民的命脉，今后也请你站在辅佐艾玛莉莉丝的立场，继续支撑起大家……艾斯邦，除了你之外的那三人都太认真，脑筋也太死板了，当他们把自己逼得太紧时，请你伸出援手拉他们一把。”
水晶炉口的盖子缓缓向下移动，上面放着燃料——村长，往蓝光之中沉没。
“再见了……指令解除。”
“村长！”
指令解除的瞬间，我的身体又能动了。我向上跳，想追上村长。
“村长！等等！不要走！”
“怎么啦……”
即将消失在炉中的那一刻，村长咧嘴微笑。
“这也是为了省电嘛……”
就这样，村长被蓝光吞没消失。炉口完全合起，纺锤再次发光。白雪公主身上闪过网状光束，发出太阳般的光辉。输出功率表瞬间恢复运转，很快地，数据也上升至百分之百。仿佛冰冷的少女脸颊重新染上红晕，白雪公主复活了。
这就是村长的临终。