1
冬乃吓了一跳，她伸手摸摸头，又摸了摸臀部确认。随后，她的脸色愈来愈白——现在已经变得苍白一片了。
喂，这是什么啊？是一种饰品吗？以冬乃开的玩笑而言，很难得是会让人吓一跳的玩笑。哈哈哈……看她那种反应，好像不是玩笑耶。
「是、是真的吗……？」
冬乃轻轻地摇了摇头。
「这、这是开玩笑的吧……？」
她带着恐惧像是想要求助般的视线正在游移。
「耳朵跟尾巴……居然跟愈美那一样……这样宛如在说你是『神附』啊？」
愈美那紧接着说道：
「原、原、原来是这么一回事啊！难怪我会觉得身旁好像有神之类的迹象，原来是因为冬乃在一旁的关系啊！」
你所感觉到的「迹象」，也太随便了吧！？
悠人虽然很想吐槽，但他现在没有这种闲暇。
「总、总而言之——我们该怎么办呢？啊，对了、对了，我们得跟神报告吧！」
「咦？」
「报告啊～要·报·告！」
冬乃慢慢站起身。
悠人揉了揉眼睛。
他以为自己刚刚看错了。
不过，冬乃的身体的确是被蓝白色的光芒包围住。
「猫宫同学，请你不要跟神报告……」
「冬、冬乃？」
悠人忍不住开口，但冬乃只是看着愈美那。
「什、什、什么？你想要干嘛？」
「拜托你，猫宫同学，请你不要跟神说……！」
冬乃的样子很奇怪。
「喂，愈美那，等一下。」
「你、你这样威胁我也没用喔。哈哈，这是圈套吧？是圈套没错吧？」
「这不是圈套。」
冬乃小声地嘀咕着。
「……『以雪原狩猎者《银狐》神之名发动力量』……」
听起来就像是愈美那在吃晚餐时所念的咒语一样。
冬乃用着光是这样听着，就让他的背后感到难以言喻的寒冷的声音说道。
发生什么事？
有什么事情正要发生呢？
悠人试着想像——但接下来发生的事却远远超乎他的想像。
「『业冰柱』！！」
冬乃的右手由下往上一挥。
停顿一拍后，一道蓝色闪光迸出。
那道光削过地面，成一直线划过。
「呀啊！？」
随即而来的是一道强风。
「呜哇啊啊啊！！」
悠人抓住快要被吹飞的愈美那。两人都挡不住强风的威力，双双跌倒在地上。
什么、什么、发生什么事了！？
悠人勉强起身。
被削过的地面，出现了闪亮亮的冰晶。
「我都这样……哈……拜托你了。不要再让我使用这股力量了，我是人类，我没有自信可以驾驭这股力量。」
冬乃气喘吁吁地说着。
使用力量？
我是人类？
驾驭？
悠人的脑海里浮现一堆问号。
不过，只有一件事是明确的。
「好痛……」
悠人捏了捏自己的脸颊，感觉很痛。
这不是在作梦。
如果不是梦的话，那又是什么呢——！？
「很、很厉害嘛！」
愈美那虽然跟悠人一样错愕，却比悠人还早站起身。
可能是因为受到惊吓吧，她的猫耳跟尾巴都跑出来了。
「这就是那个吧～就是，那个啊～神的力量吧！」
「神、神的力量？」
「我知道的，因为我也被神附身了，所以——」
愈美那说道。
「冬乃确定是『神附』啰。」
悠人的目光落在冬乃身上。
但是，冬乃依旧只看着愈美那。
「你啊，让我找到了可以使用那股力量的借口。」
「愈、愈美那，莫非你要也要……」
「没错。我虽然失去记忆，脑海里却莫名地牢牢记着神明记忆呢。」
在到现在还是不清楚发生了什么事的悠人面前，只见愈美那向前伸出右手。
然后，大声宣告：
「『发动统治者的权限——遍布在世界的《猫》，其一族之神《猫之宫愈美那大权现》的力量呀』——」
愈美那现在念的咒语，跟悠人初次遇见她时她所念的不一样。
比起当时念的咒语，现在的咒语听起来更不吉利。
「怒吼吧！！」
她的言语像是有重量一样，悠人的皮肤似乎感受到压力一般。
「『罗骸炎』！！」
该不会，连愈美那都拥有特殊的力量吧！？
悠人抱头趴在地上，以便应付接下来即将发生的事情。
一片寂静。
「咦？」
「搞啥，果然还是没有啊！」
「应该办得到的啊！应该会出现大火球，将这里全都烧光的嘛！！」
「就算你办得到，也不能使用那么危险的力量！！」
冬乃以冷静的口吻说着：
「猫宫同学……拜托你，请你不要说出这件事。」
「唔唔、唔唔～看来你无论如何就是不想让我报告啰。」
听到冬乃的请托，愈美那念念有词地嘟哝着。
「悠人怎么看呢……」
「啊？我！？」
「该拿冬乃怎么办啊？」
悠人看着冬乃。
冬乃的态度终于有了转变。
她背向悠人，像是在逃避，又像是在害怕一般。
「为什么……你不说呢？就是……有关神的事。」
至今他还半信半疑。
但这不是梦，是现实。
现实就是——冬乃的头上另外有对耳朵，臀部还长了尾巴。
而且跟愈美那不同，她会使用奇妙的力量，地板现在也还是冰冻的状态。
他不得不这么想——
冬乃不是普通的人类。
她大概是「神附」吧。
「冬乃，你说话啊。如果你什么都不说的话……不就只能跟神报告了吗？」
冬乃的身体一震。
「告诉我，是从什么时候开始的？老实说，『神附』到底是什么？为什么你之前都不说，跟神报告的话会发生什么事？」
「我……」
冬乃用着有点沙哑的声音说道：
「我只是……对小悠……」
「草壁，你在吗？我听到了很惊人的声音耶。」
这时，远处传来伊露真的声音跟脚步声。
冬乃也同时转身跑走。
「冬乃！？」
悠人想要追上去，却被愈美那抓住。
「我可以报告吧？」
冬乃的脚步声逐渐远离，悠人看着愈美那的脸。
愈美那的表情也很认真。
「我……」
悠人对愈美那说。
「我——」
2
夕阳照入厨房。
悠人一个人在准备晚餐。愈美那应该是在自己的房间里吧——正在生着闷气。
后来他跟愈美那说「给我一点时间考虑，在那之前，不要跟神报告」。
所以，悠人正在考虑。
但是，他一直无法好好地整理自己的想法。
而且话说回来，他根本不知道自己要考虑什么。
「唉……」
悠人看着煮得冒泡的锅子，边喃喃自语。
当他随便煮的时候，通常就是煮乌龙面。在乌龙面上撒点葱花，然后放上一片炸蔬菜。
尽管说是随便煮，但这片炸蔬菜可是悠人觉得在车站前商店街里排行前五名的小菜。天妇罗老店的老板娘在客人点菜后才细心炸的炸蔬菜，里面有切细的红萝卜、洋葱、花枝跟樱花虾。不管放多久还是一样脆，而且齿颊飘香。沾上乌龙面汤汁一起吃的话，又可以品尝另一种不同的风味——
然而——
「你随便煮的。」
还是被永远给看穿了。
吃晚餐的时候，愈美那依旧一脸不高兴，不过还是大口大口地吃着乌龙面。
悠人虽然道了歉，但永远接着抱怨最近的便当也是随便做，昨天晚上也是吃前天剩下的咖哩，每件事都戳中了悠人的痛处。所以，他被迫答应永远的要求——买新的女仆装给她。这个星期天，他得跟永远一起去购物。
身为把持家计的人，平常他总是要求永远使用可以替代的东西，得过且过。但今天他已经累到没办法这么做了。
他觉得自己快疯了。
洗完碗，本来只想小睡片刻——结果，他居然就这样睡着了。
那已经是五年前的事了。
妈妈离开的那一天，悠人住的城镇，很难得地下了雪。深夜突然变得很冷，清晨时分，被厚厚云层覆盖的天空飘下了宛如羽毛般的雪。
父亲在睡觉。
永远也在睡觉。
但悠人却醒了。
不知是否因为太冷，还是声音，又或者是非比寻常的预感？
——妈妈。
悠人出声，叫住正在玄关穿着黑色长靴的妈妈。
妈妈身边有个旅行时才会携带的旅行用的大手提包。她穿着很喜欢的白色大衣，脖子上围着一条看起来很温暖的围巾。
——小悠，之后的事情就拜托你啰。你都这么大了呢。
——你要去哪里？
——很远的地方。
——为什么？
——因为冬天来了……我得走了。
妈妈伸出手，抚摸着悠人的脸颊。
打开的门灌入了冬天冰冷的空气。
——妈妈……妈妈！
悠人冲向妈妈消失的门，光着脚跑到外面。
外面没有人。
悠人在神社的腹地里奔跑着。脚底的冰冷让他几乎快冻僵了。
雪花轻轻地飞舞着。
他看到妈妈在雪花的另一头。
——妈妈！
悠人冲向前，朝妈妈伸出手。
他紧紧地握住——
「咦？」
毛茸茸的柔软尾巴。
「呜哇啊啊啊啊！？」
悠人跳了起来。
他满头大汗地睁开眼睛，室内一片黑暗。
什么嘛？刚刚那是——梦吗？
居然还会梦到妈妈离开那天的事情。
「唔……」
悠人拿毛巾擦了擦身体，走出房间。隔壁愈美那的房间里虽然铺着棉被，但愈美那并不在房里。
「她去哪里了呢……？」
现在是凌晨两点。他还是不知道究竟该拿冬乃的事情怎么办？要是碰到愈美那，也不知道该说些什么。
悠人到厨房里倒了一杯牛奶，一口喝光之后，觉得精神好多了。
他穿着凉鞋走到户外。天空高挂着一抹三日月，神社四周异常地安静，偶尔还会吹来一阵风摇晃树叶。
他走在腹地内。
有人的动静。
他在参拜大殿的缘廊坐下。
周遭大约有十、二十……不，是更多的猫聚集，每只都朝着那个人坐下，有的在睡觉，有的在理毛。
位在中央的愈美那眯着眼睛，像是在享受月光般地仰望天空。她穿着白衬衫跟热裤。
热裤上应该也开了个洞吧。只见愈美那的尾巴摇啊摇的，拂过在她身旁睡觉的猫的鼻子，其中一只猫顿时打了个喷嚏。
真是个奇怪的家伙——悠人心想。
他知道愈美那很奇怪。然而，像这样在深夜里，在猫咪的陪伴下眺望着月亮——悠人却觉得她这样十分自然。
「喵。」
有只猫来到悠人脚下，发出甜腻的声音。它是「猫屋」收留的其中一只小猫，名叫小直，拥有黑白相间的毛色。可能还记得是悠人捡到它的，此时它正睁大眼睛看着悠人。
「是谁？」
「嗨。」
悠人抱起小直，走到愈美那身边。猫咪们都注意到悠人的存在，强者选择无视他继续睡觉，但大半的猫都逃走了。
「你在做什么？」
「没什么。」
愈美那不高兴地回答。看来她还在生闷气。
对愈美那来说，她应该是想要赶快解决冬乃的事吧。嗯，虽然跟神报告也不知道会发生什么事，或许也有可能什么事都不会发生。
让悠人在意的是，冬乃好像很怕愈美那跟神报告。
「我可以坐你旁边吗？」
悠人开口询问，愈美那没有回答。
悠人在愈美那身边的空处坐下，中间大约隔着一个人的距离，然后他将小直放在自己跟愈美那之间。小直舔着自己的前脚，擦了擦脸。
这里是赏月的绝佳场所。风森神台位处高地，眼前没有遮蔽视线的高楼大厦。仿佛将神社包围住的森林上方就架着月亮一般。
「我还得再给你更多时间烦恼吗？」
「嗯，是啊。」
唉呀呀～～愈美那轻轻地叹了口气。
「毕竟是我的青梅竹马……我得好好思考到底该怎么办。」
「哦。」
愈美那回应。一双脚晃啊晃的。
「对了，悠人，你想要冬乃怎么样？」
「咦？」
「你希望她幸福吗？你希望让她幸福吗？」
「什么意思？」
「我是这么想的——只要跟神报告冬乃的事，我就能恢复记忆。」
「咦！？」
「我就是不由得会这么想。神要我去找『神附』，被当成人质留在种那边的就是我的记忆。既然如此，只要找到『神附』——不，光是找到冬乃还不行，我得向神报告我找到了『神附』，这样我的记忆才会恢复，不是吗？」
这是愈美那努力想出来的结论吧。
悠人也觉得这个想法很合情合理。
「悠人，你想要牺牲我的记忆，把冬乃摆在第一位吗？」
悠人有点狼狈。
丧失记忆。
没错，这家伙因为「神附」而失去了记忆。现在比谁都需要帮忙的，难道……不是愈美那吗？
但如果把冬乃的事向神报告，没人知道会发生什么事。冬乃非常害怕，会害怕就表示她心里有谱。那是什么呢？
最快的方法就是问冬乃。
悠人知道，但他做不到。
他很在意冬乃至今一直隐瞒的这件事。此外，悠人本身也还不愿意相信冬乃就是「神附」。
冬乃是什么时候开始变成「神附」的呢？
「啊啊，悠人你真的是……」
愈美那说到一半，便将手伸向她跟悠人之间的小直。小直将头凑近愈美那的手，自己玩了起来，不停地磨蹭。
「我到底是怎样啊？」
「那个啊，我知道有个故事喔——」
愈美那没有回答，迳自换了个话题。
「有个高中生，他是学生会会长喔。然后，大家都很仰慕他，那个人也觉得自己被仰慕是很值得骄傲的事。老师们也说『大家要跟学生会会长看齐喔』。而他也真的是个模范生。而且，为了生病的父母，他在家还得煮饭，照顾年幼的弟妹。」
悠人很想问为什么突然换了个话题，但还是决定继续听愈美那讲下去。
「然后呢，那个高中生，有一天突然不见了。」
「不见了？」
「嗯，他丢下了学生会的工作，也丢下了家里的工作。」
「…………」
「我想——那个高中生一定是很累了吧。每天都把神经绷得很紧，不管是谁都会累的。」
「嗯，是啊……」
悠人大概知道愈美那想说什么了。
她想表达的是，悠人太努力了。
他从不说出自己的愿望，为了家人尽心尽力，就连弃猫的事情也是付出全力在奔走。现在虽然觉得这种生活很重要，但有一天，一定会疲累，再也撑不下去——
愈美那再度开口。
「我好可怜喔……」
「这是你自己的切身经验啊！？你不是丧失记忆了吗！！」
「我是想说，要是我恢复记忆，可能我就像是这个完美的高中生一样啊！」
「绝对不可能……」
「悠人果然还是不了解我的好。哼！」
愈美那赤脚跳下，踩在石板上。
「欸，悠人。」
「什么？」
愈美那转头看着悠人。
「我的确没有记忆喔，但好像有奇怪的神附在我身上呢。虽然还不到跟神一般的地步……但是，我还是可以听听别人的烦恼喔。」
她说完后笑了。
悠人顿时心跳加速。
扑通、扑通！他的心跳愈来愈快。
（什么嘛，怎么回事？为什么我会对愈美那这么心动呢？）
愈美那没发现到悠人的不对劲。
「答案已经呼之欲出了吧？」
「咦……？」
「得赶快通知冬乃，说我『没有要跟神报告』啊！」
意想不到的话，让悠人不知道该如何回应。
这样好吗？你真的觉得这样好吗？虽然我们认识不到几天，但这样一点也不像是你的作风啊？你居然要退让？
难道是……为了我吗？
愈美那是不忍心看自己如此犹豫，才会这么说吧？
「愈美那……」
悠人很感激。
感激到鼻头一酸。
「啊，呃……我呢，并不是拿你跟冬乃比较，觉得谁比较重要才下决定，我只是有点在意……啊啊，我有点不知道自己要说什么了。我答应你，会为了你努力，帮你恢复记忆。『神附』不见得只有冬乃一个人吧？所以、所以为了你，我会去找其他的『神附』，绝对会——」
「呀啊～～脚好冰喔。」
「你根本没在听嘛！」
愈美那光脚在石头上跳来跳去。
小直也跟着跳下缘廊，在愈美那的脚边打转。其他猫也动了动耳朵，有了反应。
「真是个任性的家伙……」
悠人手撑在膝盖上，托着下巴，看着愈美那。
「好～猫咪们听着～『发动统治者的权限。生活在广大世界的猫咪们，跳舞吧』——」
那是像唱歌一般的咒语。
但是，当然什么事也没发生。
愈美那跳着笨拙的舞蹈，悠人不禁笑出声。
「你在笑什么啊？你也来试试看，很冰喔。」
「笨蛋，为什么我也要跟着跳啊？」
「想太多，累积压力的话，不会有好事的啦。偶尔要像这样，摆脱框架啊——很棒的喔！」
「哇！」
悠人本来打算在一旁观看就好，结果愈美那一把将他拉起，凉鞋也掉了。他的右脚踩上了石板。
「呀啊！？」
「看吧！」
超乎想像的冰冷让悠人全身发抖。
悠人和愈美那互看对方一眼，两人大笑。愈美那笑起来的样子，就像是个随处可见的普通女生。
悠人跟愈美那都没有发现。
有个人在远处看着他们。
插图
那个人影背向笑得很开心的悠人跟愈美那，跑着离开。
她手上小小的老旧招财猫差点滑落。
3
比愈美那早一步回到房间里的悠人，打电话给冬乃。
连续响了六声、七声、八声、九声……冬乃都没接。
「应该已经睡着了吧……」
显示正在拨号中的液晶荧幕光芒照在悠人的脸上。
已经深夜了，冬乃没有接电话也是理所当然的事。
然而，悠人却有一股不好的预感。
「悠人，悠人你在吗！？」
愈美那拉开纸门，冲了进来。
「喔，干嘛那么慌张啊——是说，你脚要擦干净再上来啊！啊啊，这样都是泥巴了啦！」
「欸，悠人，我问你喔，这间神社里有石兽吗？」
「腹地里不是有两只吗？」
「那么，果然很奇怪耶！来一下！」
「喂、喂！？」
愈美那拉着悠人的手拖着他往外跑。
一离开腹地他就发现，刚刚那些猫咪们不知道都跑去哪里了，四周一片寂静。
然后，悠人马上知道愈美那为什么那样问了。
「这、这是怎么一回事？」
腹地内的参拜大道上，本来有两只石兽固守在两旁。
它们端坐在石台上，看起来很威风。
但现在——
「石兽不见了！？」
石台还在，石兽却不见了。
石台上还留有石兽坐过的痕迹，看起来不是被人刻意破坏的。
「就好像是自己跑走了一样。」
「怎么可能！」
话虽如此，但眼前的石兽的确是凭空消失了，完完全全地消失了。
要怎么说明这种情况呢？
是谁拿走了石兽呢？要拿石兽做什么啊？就算真的有这种人好了，他能够不被大家发现，取下石兽吗？
「算了，明天早上再来想这个问题吧。有需要的话，再通知警察……」
话说到一半，悠人倏地恍然大悟。
「石兽……我们家的石兽是江户时代做的，已经非常古老了。古老的东西……」
这是他跟愈美那说过的话。
九十九神。
寄宿在物品上的神，被神寄宿的物体自己会移动。
「愈美那，你没有擅自跟神报告冬乃的事情吧！？」
「当、当然啦！什么嘛！讲得好像我是个很自我中心的人一样。」
「没错，你就是个很自我中心的人。」
「什么！」
「不过，我觉得你不会背叛人。」
听到悠人的话，愈美那瞬间沉默了。
「知、知道就好。对了，你是说九十九神吗？我也觉得有这个可能。」
「为什么？」
「因为，这里有留下类似神明的迹象。」
「类似神明的迹象……？」
「嗯，有可能是石兽的『神附』。不过……石兽是两只吧？」
「嗯嗯。」
「这样就奇怪了，我觉得有三个神明的迹象啊！」
愈美那的猫耳动啊动的。
猫耳？原来是靠耳朵感应迹象的吗？那个耳朵真厉害。
「等一下。」
有三个神明的迹象？
悠人注意到一件事。
石兽效忠于这间神社。
这间神社的神好像是——附身在愈美那身上。
神在找「神附」。
如果附近出现了「神附」，那么，身为神手下的石兽会怎么做呢？
「『石兽好可怕』。」
悠人喃喃自语着。
「啊？」
「『石兽会叫』。」
「等、等一下，悠人，你怎么了啊？」
「冬乃是这么说的……她从小就是这么说的。」
悠人的思路过快，让他的大脑几乎快要烧掉。
冷静点，冷静点啊！
现在我好像快要得出一个惊人的结论了。
我得冷静点寻找答案。
那时候，冬乃就已经是「神附」了吗？
石兽是因为看到「神附」所以才叫的吗？
但是，最近冬乃不是也有来风森神社吗？为什么石兽看到冬乃却没有叫呢？
「咦？那里有个东西掉在地上耶。」
愈美那指着鸟居的方向。
那东西就掉在鸟居的后方。
是一个老旧的小招财猫。
「为什么会掉在这里——」
没错，这个招财猫——
「是我给冬乃的。」
扑通，悠人的心脏宛如钟声般不停地加速。
他有一股很不好的预感。
「啊，也就是说，冬乃刚刚在这里吗？什么时候在的？」
「我不知道是什么时候，让我想一下。」
可恶，冷静一点啊！
「原来如此……」
这个招财猫保护了冬乃，让她不受石兽欺负。
因为冬乃丢掉了这个招财猫？所以石兽们才会发现「神附」吗？
「那家伙没有接电话。」
是因为被石兽追的关系吗？
「愈美那！」
悠人大叫。
「要找到冬乃，要把她找出来才行！」
悠人首先想到的是冬乃家——所以他去了天濑家。
虽然时间已晚，但天濑家的灯还亮着。
悠人有些迟疑，不过还是按了电铃。结果，是他熟识的冬乃双亲出来应门。
他们说，冬乃不在家。
她好像没跟家人说一声就出去，手机也没接。
悠人只好下定决心将「神附」的事情说出来。
冬乃的父母十分震惊，看来他们似乎不知道这件事。
「他们都不知道……」
冬乃连父母都隐瞒了。
「总之，我会继续找冬乃的。」
「这么晚了？」
现在已经是深夜时分。
「因为，我是那家伙的青梅竹马啊！」
悠人如此回答。
他请冬乃的母亲在家里等，有什么事就用电话联络。
冬乃的父亲说要去车站跟商店街找，他虽然很感谢悠人与愈美那的帮忙，但也再三叮咛他们要小心，不要勉强。
「我们走吧，愈美那。」
「嗯。」
刚离开天濑家，愈美那便说道：
「冬乃的爸妈……真的是很好的父母呢。」
「是啊。跟我们家完全不一样。」
「我的爸妈是怎样的人呢？」
悠人闻言心里一震。
愈美那丧失了记忆，所以当然也不记得自己父母的事。
既然如此，那她现在不就等同于没有父母一样吗？
「愈美那，如果你不见的话……就算你不是我的青梅竹马，我也一定会去找你的。」
「嗯。」
愈美那轻轻点头。
「好，现在要先找到冬乃吧？她到底跑去哪了？」
「我想要先去一个地方。」
悠人说道。
那是以前——他跟冬乃第一次说话时的祠堂。
4
「什么……」
悠人感到惊愕。
他费了好大一番工夫，终于来到黑暗森林里的祠堂。
那座祠堂——几乎坏光了。不仅天花板剥落，墙壁上有洞，到处还留有宛如深深割过的痕迹。
有支手机掉在祠堂前。
画面上显示的不是一般的桌布，而是「草壁悠人」四个字跟电话号码。
她本来想打电话的。
冬乃本来想打电话给悠人的。
扑通、扑通。悠人的心脏跳得很快。发生了什么事？这里究竟发生了什么事？冬乃去哪里了？眼前只剩手机，不知为何，冬乃却不在这里。
手机在震动。
不，震动的是悠人的手。
「冷静点，悠人。」
虽然这么说，但愈美那的声音也在颤抖。
「这、这、这叫我怎么冷静啊！冬乃、冬乃刚刚肯定在这！然而、然而，这里却不知道发生了什么事——好痛！？」
愈美那挥拳揍了悠人的头。
「安静。那个孩子很害怕。」
「那、那个孩子……？」
愈美那的视线落在一只猫身上。
应该是流浪猫吧，它的毛发很乱，是只虎斑猫。
「这孩子说它见过石兽。」
「什么！？」
石兽。
原来如此，破坏的痕迹是石兽留下来的……
「石兽！？」
「因为石兽会动，所以来到了这里吧？」
「啊，呃，嗯，可是，那是石兽耶。」
嘴巴上说有九十九神附身跟实际上石兽会动这两件事，有着天差地远的差别耶。
悠人实在无法相信。
就在他发呆之际——
「它说跟它走——走啰！」
「等一下，喂！」
悠人连忙追上已经跑出去的愈美那。
「你听得懂猫咪说的话吗！？」
「嗯，大概吧。」
「什么大概啊……」
悠人虽然觉得很可疑，但他也没有其他线索了。
两人穿过森林，来到一条没什么人的大路上。
这里是住宅区。这时间，家家户户几乎都已经熄灯了。
「喵呜～」
虎斑猫叫了一声。
结果，电线杆后方出现了另一只猫。
「喵～」
「喵呜～」
两只猫一起往前跑。
「接下来的路，另外一个孩子会告诉我们。」
「真的假的！？」
悠人大脑的处理速度实在是跟不上眼前发生的事情。
今天一整天发生的事，颠覆了许多之前他所认知的常识。
「神附」的冬乃。
惊人的神力，冻结的地板。
（好像）会动的石兽。
还有，猫。
他希望不要再有什么奇怪的事情发生了。
尽管如此，毕竟还没找到石兽，所以也说不得准。
「好厉害喔，猫的联络网耶。」
「取名叫『猫网』吧。」
「这名字不怎么样耶。」
猫网厉害到还不只是会互相联络。
「喂、喂……」
好多猫都跟着跑出来。
每家每户，墙壁后面，出来了好多猫一起会合。
「喂喂喂！？」
有三十只左右的猫在悠人跟愈美那身边一起奔跑。
走在前头的黑猫终于停了下来。
因为跑得很喘，所以悠人的呼吸急促，肩膀上下起伏，并列在黑猫身旁。
那里是堤防。
是通往星之河高中的必经之路。
悠人站在街灯旁，低头看着河边。
街灯的光芒照不到河边，河川跟河边一片漆黑，看不出分界点在哪里。
但是，悠人清楚看到了——
一个站在河边的少女。
还有向她逼近的两只石兽。
全身发光的石兽动了。
悠人没有看错，它们的确动了。
不仅如此，石兽还朝着冬乃冲过去。
「冬乃！」
他跑下了堤防。
冬乃站着，背对悠人。
此时的她跟白天一样，仍穿着星校的制服。不同的是，她身上没有穿外套，而且到处都是割伤，白色衬衫已经渗浸了鲜血。
头上有银色耳朵，裙子下还有一条毛茸茸的尾巴在晃动。
两只石兽从背后观看她的样子。
紧接着，两只石兽一起出动了。
动作如此迅速，让人难以相信它们的身体是石头做的。它们踢着河边的土地，往前疾奔。
石兽在冬乃身前高高跃起——
冬乃转过头，嘴巴动了几下。
「汝已无用……」
她面无表情，就像是表情被冰冻住一般。
冬乃的右手朝着飞扑而来的石兽一挥。
石兽的动作瞬间停住。
它们的周遭围绕着一圈白烟袅袅的空气。
那是极寒的冷空气。
石兽的身体维持着那个姿势垂直落下，因为冲击力道，尾巴就这样缺了一角。
「冬乃、冬乃！」
悠人往冬乃跑去，愈美那也紧跟在后。
冬乃的表情略微和缓。
就像是巨大的冰层表面略微融化了一般。
「草壁悠人……终于见到汝了。」
然后，她的眼眸闪耀出令人难以相信的深红。
悠人顿时惊觉不对。
直觉告诉他，这家伙不是冬乃。
但是，外表看起来的确是冬乃没错。
「冬乃……你没事吧？」
刚刚明明还那么努力地在寻找冬乃，但他的身体现在却有所迟疑。
石兽突然停止机能。本来它们还发出光芒，现在光芒却消失了，就这样滚落在地面。
而且，这里就像冬天一样寒冷，悠人吐出来的气息都是白色的。
「没事，汝担心吾吗？」
「吾、吾？」
「悠人，这家伙很麻烦。」
愈美那来到悠人身边，如此说道。
「很麻烦？什么意思？」
「就像你看到的啊！这家伙的里面——」
「汝为猫神？」
冬乃看向愈美那。眼神里充满了敌意。
「冬、冬乃……？」
「就说她不是冬乃啦，悠人！我想，神大概跑出来了！！」
「什么意思！？」
「本来附在冬乃身上的神，抢走了冬乃的身体！！」
「怎么会有这种事——」
悠人的话还来不及说完。
「『以雪原狩猎者《银狐》神之名发动力量』。」
冬乃迅速地念出咒语。
「『业冰柱』！！」
从她双手发出蓝色的光芒，朝着愈美那直冲而去。
面对这突如其来的攻击，愈美那瞬间愣住了。
「愈美那！」
悠人抱住愈美那，往旁边一闪。
两人倒在河边。
在他们的正上方，伴随着划破空气的声响一道蓝光掠过。
紧接着，一阵强风吹起。
「呀啊！」
「呜哇！？」
两人被风一吹，在河边打滚。到处都是碎石头，害他们痛得哇哇叫。
刚刚，冬乃是真的要攻击他们。
好险，真是千钧一发。
（可恶，要是刚才真的击中愈美那的话，大概，大概……）
悠人脑海里闪过「死」这个字眼。
跟冰冷的空气无关，悠人是因为这个字而全身发抖。
他勉强站起身，但膝盖还是在颤抖。
好可怕。
这家伙是怎么回事？她在干嘛啊？
「你——你到底是谁啊！？你不是冬乃吗！？我实在是搞不懂！」
「吾乃神。天上坠落凡间的银狐神。」
「银狐……神……？」
冬乃完全面无表情。
那个态度表示她不理会任何人事物。
悠人之前也体验过这种感觉。
那是在拥有千年以上历史的神社本殿前感觉到的。
很难靠近，好像有人在那里的感觉。
那大概就是「神」的感觉吧。
「草壁悠人，吾为了见汝，才附身于天濑冬乃身上。」
「为、为什么……神、神要见我……我不认识你，你找错人了。」
「怎可会错。」
冬乃眯起眼睛。
那表情就像是关怀怜爱着小孩子一样，十分温柔。
「汝灵魂的记忆，就刻于左耳。」
悠人大吃一惊。
他的左耳耳垂有个伤痕。
他不记得是什么时候出现的，打从他有记忆以来，就有这个伤痕。
「你知道这个伤痕的事情吗？」
听到悠人的询问，冬乃轻轻地点了点头。
「好痛～～～～！」
愈美那跳了起来。
她一站起身，便随即伸出食指，指着冬乃。
「真是的，真是的，我完全火大了！给我做好心理准备！」
愈美那双手往前一伸。
「『发动统治者的权限——遍布在世界的《猫》，其一族之神《猫之宫愈美那大权现》的力量啊』！」
那一瞬间，愈美那的身体发出光芒。
「喂，愈美那，你该不会——」
她全身笼罩着金色光芒，长发飞舞于空中。
跟至今为止都不一样。
一种完全不同的魄力。
「吹走吧——！！」
该不会——
「『雷火球天轰』！！」
这次换愈美那的力量爆炸吧——
一片寂静。
「咦？」
「什么嘛，果然使不出力量啊！耍什么威风！！」
「不、不是啦！会出来的！我昨天在梦里可是使出很强大的火球，把这个城镇全部烧毁耶！」
「干嘛做这种危险的梦啊！？」
悠人跟愈美那争论着。
「『雪原狩猎者』。」
随着一声淡淡的吟唱。
冬乃的身体周围浮现出蓝色光芒。
她伸出的右手，有一股发光的气场升起。
「冬乃，住手！」
来了。
那股力量来了。
（怎么办？看来只能躲了。可是躲得过吗！？我躲得过吗！？）
「『以《银狐》神之名发动力量』。」
悠人没有时间去整理思绪。
（可恶！最起码要保住愈美那。）
悠人抱住愈美那的身体，背向冬乃。
「等一下，喂，悠人！？」
他得保护她。
插图
他得救她。
「这些家伙——噗！？」
这时，冬乃突然发出奇怪的声音。
「咦？」
有东西跳到冬乃脸上。
是猫。
猫咪们接二连三扑向她。
失去平衡的冬乃当场跌倒。
「唔，噗，喂，我、我说你啊，悠人！你到底要抱到什么时候啊？」
悠人发现自己还抱着愈美那，慌慌张张地赶紧放开。
「就是现在，快去！」
愈美那向猫咪们下令，悠人也拼命奔跑。
他差点被河床上的碎石绊倒，但他还是一路奔跑着。当他跑到冬乃面前时，她也挥开脸上的猫，准备站起身。
「『雪原的狩猎者』——」
冬乃身上发出蓝白色的光芒。悠人虽然抓住冬乃的肩膀，却被她挥掉了。
「住手！够了，快住手！为什么要攻击愈美那！？」
「她要向神界申告吧……那就代表着吾身的崩坏。」
向神界申告，就是愈美那要向神报告的事情吗？
那代表了「吾身的崩坏」？
「『以《银狐》神之名发动力量』——」
「不要用冬乃的身体做那种事！！」
「『业冰柱』！！」
悠人伸出手。
他抓住冬乃伸出的右手，但她手上的光芒并没有消失。
经过手感受到的——冷气、热气，还有因为身体抗拒而产生不愉快的感觉。
冬乃的眼神显露困惑。
住手。
住手，冬乃。我不想看到你伤害人。
你比谁都还要认真，虽然有时候会妄想过了头，但你是个非常、非常善良的人。
所以——
「什……什么！？」
悠人往前踏出一步。
然后抱紧冬乃。
「要伤害人的话，伤害我一个人就好了……！！」
冷淡、害怕、愤怒、困惑，我全都愿意接受。
惊人的寒气侵袭悠人的身体，白光包围住两人。
悠人的视线逐渐泛白，他的意识愈来愈模糊——这就是所谓的死亡吗？他不禁迷蒙地如此想着。
「悠……人……！」
远处传来某人的声音。
悠人跟冬乃就这样一起倒下。
「为什么……要这么做……」
悠人的身体几乎没有感觉。
但，他听得到冬乃的声音。
「冬乃……因为，你是我最重要的青梅竹马……」
说完这句话后，悠人就失去了意识。
冬乃也闭上眼睛，轻轻地发出睡着了的鼻息。
在她头上的银色耳朵还有尾巴都消失了。
一只白猫跑了过来，不可思议地看着冬乃曾长着狐狸耳朵的头上。
5
过了大约三十分钟后，悠人醒了。
奇怪的是，他不觉得身上有疼痛的地方。虽然有些无力，但很快就恢复了正常。
愈美那在他身旁，泪眼汪汪地摇着他的肩膀。悠人觉得很不可思议，而且有点可笑，于是露出了笑容。
悠人一笑，愈美那马上生气地将他推开。
此时——月光照射在柏油路上。现在是几点了呢？东方的天空好像再过一会儿就要亮了。
总觉得今天一天好像发生了很多事情。
本来很苦恼要不要跟神报告的，最后悠人还是决定不要了。要是能够早点决定的话，说不定就能以不同的方式解决这个问题。
不过不管如何，反正大家都没事。
虽然是这样说，不过悠人刚刚本来以为自己会死掉就是了。
「唔唔……小悠……」
冬乃喃喃讲着梦话。
梦里出现了我啊？
会用「小悠」称呼他，代表她现在是冬乃，不是神。这点让悠人稍微放心了些。
悠人背着冬乃。
她还挺轻的，但背后感受到那柔软的两团隆起，在在证明了冬乃跟以前不同，已经是大人了。察觉到这点，让他有点紧张。
「对了，愈美那。」
悠人出声叫住走在他身边的这位「神附」少女。
「跟神报告的话，『神附』是不是会被杀死啊？」
冬乃体内的银狐神说，报告就等于崩坏。
「这个嘛？有可能是这样，也有可能不是这样啊。」
「这算什么回答啊？」
「这是听了报告后的神要思考的问题吧？不管怎么想，悠人应该都想不通的。」
「什么意思啊？」
「以前不是有句话说『这种事只有神才会知道』吗？」
讲得一副很得意的样子，其实愈美那八成也不懂吧。
「呀啊！？」
这时，悠人突然叫了一声。
左耳有一种奇妙的感觉。滑滑的，还有点温热——
「小悠……啾！」
「冬乃！？」
冬乃的脸靠很近。悠人现在背着她，照理说这是理所当然的事，但冬乃的脸却更积极地贴近悠人的脸。
而且，她的嘴巴还在动——
「你、你、你们在干嘛啊！？发生了那么严重的事，你现在居然还让她舔你的耳朵？变、变态！」
「住手！这是那个——啊～～嗯！」
悠人不禁发出了有点心荡神驰的声音。
被冬乃舔了耳后，害他全身有一种触电的感觉。
「咦……咦！？我为什么会在这里？还让小悠背着我！？唔！」
冬乃醒来后，因为疼痛而蹙起眉头。
可能是因为先前严重的暴走，身上应该还留有被石兽攻击的伤在疼的关系吧。
「你、你、你醒了吗？冬乃？」
悠人的心情比刚刚还要紧张，他拼命地叫自己冷静下来。
「那个、那个那个，我……」
「你记得银狐神的事吗？」
「啊——」
冬乃在悠人的背后蜷缩起身子。
「嗯……我记得。」
「发生的所有事情也都记得吗？」
悠人感到背后的冬乃轻轻点了点头。
她以几乎听不见的细微声音说道：
「我以为小悠讨厌我……等回过神来，我已经在祠堂里了。然后，石兽攻击我……在逃跑的时候，我好像有听到一个人的声音……不知不觉中，我就动弹不得了。」
「是这样啊。」
「对不起，对不起，对不起……」
冬乃很努力地挤出道歉的话语。
悠人不假思索地露出了微笑。
「冬乃，没关系，没事的。」
就像是在安抚小孩子一样，悠人说道。
「咦……？」
「没什么好道歉的。」
「可、可是……」
「欸，冬乃，你知道吗？某个地方有个很厉害，什么都会的高中生。那家伙为了回应周遭人的期待，所以不管做什么事都很拼命。但有一天，他就像断了线的人偶一样，什么事都做不了。接着，他就这么消失在大家面前了。」
这是愈美那说过的故事。
这个故事，一定也可以套用在冬乃身上。她会做菜，很有人气，加入了学生会，而且还因应悠人的请求，一起帮忙找「神附」。
她是个什么都会做的超级女孩。
但是她也有无法跟人说的秘密。
「我们是青梅竹马对吧？你可以再更依赖我一点喔。只要是为了你，不论是什么任性的事我都会答应你。」
「小悠……你没有讨厌我吗……？看到我有那样的耳朵跟尾巴……」
「不会啊。嗯，我还觉得那样挺可爱的呢。」
「咦——！」
冬乃连耳朵都红了。本来抓住悠人肩膀的手，现在握得更紧了。
「那、那、那、那个，小悠，既然如此，那个……」
「喂，你们到底要亲密地聊天聊到什么时候啊？」
愈美那突然插入话题。
「她给我添了很多麻烦耶。」
「你平常不也给我添了很多麻烦，这样总算扯平啦。」
「什么！？」
「那个，我、我啊～小悠！」
「对了，冬乃，你能走路了吗？」
「啊，嗯，没问题——」
冬乃从悠人的背上下来，站在地面上，看来走路应该没问题。
「那个，我们去风森神社吧。我跟冬乃的爸爸约在那里见面——冬乃？」
冬乃背向悠人，蹲下来喃喃自语。
「啊啊……我真是笨蛋，大笨蛋。平常根本没机会让小悠背啊～为什么，啊啊，我真是笨蛋……」
她到底在说什么呢？悠人一脸疑惑。而此时愈美跑了过来。
「欸，悠人，有关添麻烦的补偿呢，我想要吃可丽饼。」
「啊？我听不懂。」
「我听班上的女生说，隔壁车站的购物中心里，有一间很好吃的可丽饼店！我想吃我想吃我想吃我想吃！」
「啊，不行，不行不行，我们家没那种闲钱。」
「可丽饼！」
冬乃以惊人的气势迅速站起身。
「那个，呃～给大家添麻烦的人是我，由我请吃可丽饼，好吗！？那么小悠也一起去啰？」
「可是——」
「好嘛？好嘛？好嘛？可以吧？可以吧？可以吧？」
在冬乃的魄力强压下，悠人不禁点了点头。
「那么，星期天，就这么约好啰！还、还有要一起看红骑士喔！」
冬乃伸出小指，跟悠人交换了约定。
（话说回来，还有一起看红骑士的约定呢……咦？星期天是不是还有其他事情啊？）
虽然悠人觉得有点困惑——
「可丽饼，可丽饼！」
但愈美那则是非常开心。
「星期天可以跟小悠一起……哇哇哇～因祸得福了呢……-」
而冬乃嘴里还在嘀咕着。
「嗯，算了。」
深蓝色的天空从东方逐渐转为明亮。
电线杆后的猫咪们，目送着走在无人道路上的三人背影离去。