第一卷 勇者大人突然向我求婚了！？

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  序曲

  堂堂大国修瓦洛杰的美丽公主被魔王掳走了。

  国王马上派出军队拯救公主，然而，魔族压倒性的力量，让兵士们溃不成军惨败而归。

  进退无路的国王，只好求助于背负神谕的勇者。

  面对聚集在城堡里的勇者一行人，国王如此说道。

  「拜托你们，请你们无论如何都要救出公主。当然，公主回来后，我一定会依约封赏你们想要的事物。」

  「我们明白了。就算必须牺牲性命，我们也一定会救出公主。」

  点头的青年——勇者，是一位金发、碧眼，拥有惊人美貌的男子。

  当然不只是他，他的五名伙伴：魔法师、妖精、女战士、神官、女盗贼，各自也具有引人注目的亮丽外表。

  什么？外表？他们是因为长得好看才获选成为勇者团的？

  在场的宰相、大臣们及公主的侍女A，不禁都在脑中默默地小小吐了槽。

  不过，他们当然不光是有外表而已；除了脸蛋以外，他们似乎也拥有相当的实力。

  勇者一行人在众人（主要只有女性）的欢呼声中踏上旅途，然后救出了公主，凯旋归来。

  而且，他们连魔王都打倒了。

  「哦哦！太好了！你们平安无事地帮我救出了公主！」

  能够与心爱的女儿再次相会，国王满心欢喜。

  「我当然不会亏待你们。你们想要什么，我都封赏给你们！」

  此时，聚集在大厅的人们，对此场面也充满了期待。

  人称拥有世界第一荚貌的公主，以及将她从魔王手中解救出来的勇者，两个人站在一起，看起来就像幅画似的，非常赏心悦目，不论是谁都觉得他们实在是一对绝配佳偶。

  就像是从古到今流传的故事一样，在冒险的旅途中，他们之间一定也萌生了恋爱情愫。他们不可能对彼此没好感，所以，勇者肯定会希望国王把公主许配给自己。

  然后，这对爱侣就会结婚，深情幸福地白头到老，故事一定会这样发展的。

  勇者听到国王的发言后，因光线角度时而湛蓝时而碧绿的双眼不禁发出了光芒，他以非常认真的眼神看着国王，如此说道：「那么，恳请您允许我摘走一朵贵国的花朵。」

  哇，终于进入重点了——！在场的人们不禁都这么想着。

  当然，勇者口中所说的「花」指的肯定是公主没错。

  「唔嗯，没问题，我答应你。」

  国王一边说，一边不停地点头。

  「我们当然乐见其成。」

  一旁的王妃也跟着附和道。

  「感谢国王、王妃的应允。」

  勇者的脸上浮现柔和的笑容，优雅地鞠躬表示答谢后，他走向了心爱的女性身旁，然后，在她的面前停下了脚步，青绿色的双眼中饱含着爱意与温柔，开口说道：

  「我爱你，希望你能够嫁给我。」

  ——这是勇者的求婚发言。

  ——勇者执起的，是侍奉公主的侍女A的手。

  1　来自勇者大人的求婚

  初次见面，大家好。

  我的名字叫做艾莉亚，身分为侍女A。

  我生于子爵之家，为了实习各种礼仪行事而来到修瓦洛杰王国，待在二公主露薏洁殿下的身边担任贴身侍女。

  不久前公主被魔王掳走，在得到勇者一行人帮助后，终于得救平安回到这个城堡里。

  这真的是太值得庆幸了。我每天每天向上天祈祷，祈求公主能够平安无事地回来，终于没有白费。

  ——然而。

  现在到底是怎么一回事呢？这是什么状况？

  眼前的男性，客貌如此俊美，帅得简直让人觉得好像连背景都会闪闪发光一样。

  这位男性——也就是勇者大人，名字叫做格烈德，莫名其妙地握着我的手，说了这句话。

  「我爱你，希望你能够嫁给我。」

  众人全都大吃一惊，国王甚至惊讶得差点要从宝座上站了起来。

  不过，最惊讶的人当然是我。

  你应该要向公主求婚才对吧！？

  为什么你现在却站在我面前，握住我的手……

  ——公主殿下。

  我真的非常惊吓。

  是的，公主殿下如果看到这个画面，内心一定受到了相当大的冲击与震撼；毕竟勇者大人居然略过了自己，而且还不明所以地对自己的侍女求婚。

  我的手依然被勇者大人抓着，所以我只好把视线越过格烈德大人的肩膀，偷偷地瞄向公主殿下。

  然后，状况如何呢？公主殿下完全没在看我这边发生的事情，她只是一心一意地凝视着一位拥有长黑发、茶色双眼的美形男，而这位男子不就是勇者队伍中的魔法师吗！

  微微染上淡红色的双颊，完全显露出一副怀春少女的模样。

  等、等等，公主殿下不是应该会爱上勇者？为什么她喜欢的对象反倒是魔法师！？

  这一切实在是太莫名其妙了，饱受众人眼神洗礼的我，终于发现了这奇怪的事实。

  而且虽然大厅里的人们都对现下的事态非常惊讶，可勇者队伍的成员们却一点也不吃惊的样子。

  他们不但不吃惊，还一同看向我这边。

  「加油啊！格烈德！」

  「没错没错，赶快毫无保留地表达你的心意！」

  「结婚典礼一定要交给我主持喔！」

  你一言我一句地鼓噪着。顺便说一下，上列的发言者依序为女战士、女盗贼、神官。

  听了他们说的话，我领悟到一件事：勇者喜欢我，在队伍中似乎早已是个众所皆知的事实。

  看来，勇者大人的举动不是偶发事件，而且一点都不奇怪。

  ……头好痛。

  如果说是因为被魔王诅咒还什么的，所以搞得勇者对我求婚的话，那状况可能还好一点。

  因为这样一来，只要等勇者恢复正常后，就可以当作没有这件事了！

  可是，从他的样子来看，似乎不是这样。勇者大人看起来神智很清楚，而且一副非常认真的样子。

  我戒慎恐惧地看向格烈德大人。

  「请、请问您神智还清楚吗？」

  抱着最后的一丝希望，我不禁脱口问道。

  「我的神智当然清楚，爱你的这份心情绝对没有一丝虚假。」

  ……他马上就回答了我。

  我多希望您是在说谎啊，勇者大人。

  不过，看样子勇者大人口中的「花朵」指的就是我。

  刚才被勇者背后的光芒所妨碍因此没注意到，现在我才发现，他藏在纤长睫毛下的青绿双眼，正对我频频地送出热切到可以融化万物的眼神。

  您如此认真，真的会让我很伤脑筋。

  再怎么说，我也只是广大乡民中的一分子，

  也就是人人口中所谓的「NPC※大众脸角色」而已。

  ※NPC(英文Non-Player　Character)非玩家角色，通常是主、配角之外的不重要角色，大部分都只有几句「固定台词」。视状况不同，也可能有杂鱼一大众脸等别名。另外日文边有Mob-Character一说，意思大致类似。

  2　　侍女A的疑惑

  NPC或称大众脸，是指每个故事中一定会登场的无名小卒，由于人数众多取代性极高，因此连配角都称不上，完全是种连名字都没有的角色。

  街头巷尾常见的勇者相关传说里，除了主角、第二主角以外，其他角色几乎都没有名字；而为数众多的NPC角色，一般大多以职业来作为代称。

  大臣ABC、骑士ABC、士兵ABC、侍者ABC之类的。

  极端一点的话，有时候也会直接以概括式的手法描述，比加说「众多的士兵们」、「仆人们」，或者是「聚集在大厅的民众们」等等。

  当然，就算这些人的名字没有出现在勇者故事当中，他们实际上还是有名有姓的。再怎么说，乡民也还是得过生活，没名字的话会很麻烦。

  而我，就是这众多乡民当中的一员。

  在这个当代勇者故事里，我被分配到的角色，就是所谓「公主殿下的侍女A」。

  亲眼目击魔王抓走公主，

  发出『呀啊啊啊啊啊！』的惨叫声，

  然后在恐慌得要命的同时，赶紧向国王、大臣们报告：「公主殿下、公主殿下她被魔王给——！！」

  差不多就是这种角色。

  事实上，好久好久以前的勇者故事中，某个美丽的公主也遭魔王掳走，而那时候也有一个人做了一样的事情——也就是前一代的侍女A。

  于是，我也就跟着仿效了她的作法……，不对，或许该说我本人已经成为了这个侍女A比较贴切。

  另外我想顺便说一下，魔王虽然是人的样子，可是长得可是一点都不美形，说得明白一点的话，就是魔王的长相令人非常失望。

  美形不是必备的吗？为什么会是个长相抱歉的中年大叔呢！？

  我看着抱着公主殿下并且自称「魔王」的家伙，内心不禁默默地打量着，当然这些事是秘密，我没有告诉任何人。

  另外再补充说明一下，一般来说魔王不是应该都会命令下属来抓公主才对？为什么这位魔王要亲自出马？我心中忍不住小小地吐槽了一下。当然，这也是不能说的秘密。

  算啦，这些事情暂且搁在一旁，总之我在勇者故事中担任的角色应该就这样结束了才对。

  之后只要专心地向上苍祈求公主殿下平安，并且待在没有公主的房间中，每天认真打扫维持清洁，等待公主随时归来。

  因为我只是个NPC，所以能做的事情是育限的。不过，我对于这样的NPC生活非常知足。

  再怎么说，在我忧心忡忡、聊赖度日的同时，担任主角、配角的勇者一行人为了救出公主，一定正过着水深火热、战役连连的生活。

  我光用想的就觉得胆颤心惊。我没有任何战斗方面的技能，不对，就算说要给我战斗技能，我也不想要。只要当个NPC我就心满意足了。

  没错，不管别人怎么说、怎么想，我只要当个侍女A就够了！

  因此，勇者向我求婚，对我来说非常、非常地伤脑筋。

  毕竟我如此平凡，完全没有能够成为勇者妻子的技能和体质啊！

  我的手依然被格烈德大人握着，不禁开始冷汗直冒。

  总觉得周围的视线，好像也逐渐从惊愕转变成怀疑，众人似乎开始隐约散发出「那个女的是谁啊？」的感觉。

  这种反应其实也在意料之内，大家心中都认定勇者大人应该会向美丽的公主殿下表达爱意，谁想得到勇者会选一个其貌不扬的侍女呢？

  「那、那、那个，为什么要对我求婚……？」

  露薏洁公主的美貌，不论是谁看了都会不禁再三回首顾盼。与这样的一位美人一同冒险，在凯旋归国前朝夕相处的旅途中，一定会爱上她的。

  可是，我说眼前的这位勇者大人啊，你居然连看都不看公主殿下一眼，反而对一位容貌、器量都非常普通的侍女求婚。

  不论是谁，一定内心都这样想：『为什么勇者大人要选你？』

  勇者大人漾起了淡淡的笑容低头看着我，说了这番话：「国王把我们召入城堡时，我看见了因露薏洁公主而担心不已的你，当时就对你一见钟情了。说真的，那时候我们对魔王所知甚少，也还不到能够与魔王直接做个了断的时机，但是当时你对我说，希望我可以救出你最重要的公主殿下，于是我就下定决心，为了你，我一定要救出公主。」

  我曾说过希望勇者救出公主……？

  啊，有了，我说过，我确实有说过！

  那时候，好像是在勇者大人一进城堡时，我就恳求他：『求求您！请您一定要救出公主殿下！』的样子。

  勇者大人马上展现了勇者该有的风度，拥抱着殷切请求的我，微笑地对我说：「没问题，我一定会救出你的公主。」这是拯救世界的勇者本来就该扮演的角色，所以并没有什么特别的吧。

  我与勇者大人直接有过的交谈（还不知道称不称得上交谈）就只有适样而已。

  勇者大人谒见国王时，我也在大厅，不过那时候我就已经没有个人发言权了，所以不可能与勇者再说些什么。

  这样说起来，在我恳求勇者救救公主的时候，就是勇者大人第一次见到我的时候吗？

  可是，那本来就是身为侍女A该负责的工作之一……

  毕竟，那应该是所谓的固定台词，对吧？

  没想到这么一句无特别意义的固定台词，竟然能激发勇者大人的干劲，甚至让他决定动身出发解救公主。而且，居然还单方面地触发了恋爱事件。

  ——这个世界运行的道理，果真是难以捉摸啊。

  「在旅行的途中，我一直想着，如果能够救出公主的话，我就要向你……」

  格烈德大人以更加甜蜜的眼神凝视着我。

  我听到背后的侍女们——也就是大众脸NPC们——正骚动地发出「勇者大人帅呆了」之类的声音。

  站在我附近的侍女们，大概是已经被勇者的美形亮晶晶光线迷魅术给俘虏了吧。

  不过，我可不可以吐个槽？

  ……我们甚至没有过什么深入的交谈，就突然提出求婚，不会太早了吗？

  步骤会不会跳太快了点？

  「那、那么公主要怎么办？」

  终于受不了的国王，摇摇晃晃地从宝座上站起来走向前，大声地说道。看来国王陛下好像旱恢复神智了。

  原本信心满满要把公主殿下许配给勇者的国王，现在看起来似乎相当愤慨不满。

  他一定认为勇者玩弄了公主殿下的感情吧。

  但是，国王陛下好像没看到最重要的部分——都就是公主的样子。其实会主殿下现在仍双颊酡红，正与黑发魔法师凝视着彼此呢。

  然后，勇者本人则完全忽视国王的发言，只是一心一意地看着我，即使听到了国王陛下说的话，眼神也完全不往那边瞟一下。

  「露薏洁公主？露薏洁公主不是已经有勒弗斯了吗？」

  代替这些人回话的，是一位妖精青年，不对，那个体格看起来应该说是少年才对。

  他以手上的杖，作势指了指凝视着彼此的魔法师与露薏洁公主。看来勒弗斯就是魔法师的名字。

  事情发展至此，国王好像终于注意到公主殿下的样子了。

  「公、公主，这到底是……？」

  听到国王陛下的话后，公主短暂地看了国王一下，不过马上又回到先前与恋人视线彼此交换的状态。

  露薏洁公主显露出不安的神色，而魔法师则温柔地对她微笑着，缓和她内心的忧虑。

  美形的笑容果然威力极大。

  侍女们马上在我背后发出「呀啊——」的高亢尖叫声。

  你们啊，是不是只要人家长得美形就都无所谓了啊……？

  不对，如果说我现在没被勇者大人抓着手，也不是求婚事件的主角的话，那我可能也会是发出高亢尖叫的一员吧。所以，我也没什么资格吐槽人家。

  魔法师再次向公主展露微笑，并牵起她的手，一起走向国王陛下的宝座。

  魔法师的容貌，真是一点也不输给勇者大人；和公主殿下站在一起更好比一幅醉人的画。

  旁边的人好像也和我有一样的想法，整个大厅此起彼落地发出「哎……」的感叹声。

  在这个状况中，魔法师所说的话，更是引起了众人的骚动。

  「我是艾琉锡翁公园的皇子，勒弗斯·利葛璃德·艾琉鍚翁。修瓦洛杰国王陛下以及王妃陛下，我有一事相求，我希望能与露薏洁公主结为连理。」

  勇者大人依然握着我的手，而在我们的背后，正上演着更不得了的事——

  3　　在毫无关联处的地方来了个王道发展

  魔法师勒弗斯大人的言词，铿锵地传遍了整个大厅。

  接着，了解这些言词所代表意义的人们，开始哗然骚动。

  没想到，勒弗斯大人居然是艾琉锡翁公国的皇子！

  这如果是真的，就实在是太超过……不，是实在太棒了。

  我为自家主人的幸运感到开心，并且将视线转向露薏洁公主，然而，却发现了惊人的事实：原来惊讶的人不是只有我，连公主殿下都很吃惊。听到这件事后，没想到就连公主殿下本人都张大了双眼，用非常惊愕的眼神直盯着勒弗斯大人。

  等等，难道公主殿下到刚刚为止都不知道这件事情吗？

  不过这么说来，刚才公主殿下表情之所以这么不安，自然也就有解答了。

  公主殿下一定以为勒弗斯大人只是一介魔法师，心中害怕国王陛下会不看好这桩婚事，所以才那么担心。

  如果对象是受到神谕的勇者大人，那话还说得过去，可是如果只是区区一个魔法师的话，国王陛下大概很难应允这件婚事。

  「你说，你是艾琉锡翁公国的皇子？」

  国王陛下看着勒弗斯大人以及他牵着的公主殿下，一脸不可置信。

  艾琉锡翁公国与我国位于同一块大陆上，是一个大小、国力都远超过修瓦洛杰的国家；由于艾琉锡翁公园与我国之间距离遥远，所以国交自然不深。

  这么说来，我总觉得好像在哪里听过，面前的格烈德大人也是出身于该地的样子。

  「堂堂艾琉鍚翁公国的皇子，为什么会以魔法师身分加入勇者队伍呢？」

  国王道出了每个人心中的疑问。

  「这么一讲我就想到好像曾经听说过，艾琉锡翁公国的第二皇子——勒弗斯皇子，是一个精通于魔法的人。」

  说话的正是外务大臣，他长年担任外交官，因此对于外国事务相当了解。

  就连他都这么说的话，那眼前的魔法师正是艾琉鍚翁公国的勒弗斯皇子这件事，自然也一点都不奇怪了。

  「让我来为各位说明一下吧。」

  开口说话的，是勒弗斯大人本人。

  「我和格烈德是从小就认识的朋友，魔族势力抬头后，我听闻格烈德遵从女神的神谕成为勇者，就心想自己一定要尽一份力量帮助他。幸好我本来就有魔力，所以终于得以加入队伍，担任魔法师。」

  勒弗斯大人说到这里后，换了个方向看着公主殿下。「对不起，没有告诉你我的身分，公主。不过，在勇者队伍当中的我，并不是皇子，只是个叫做勒弗斯的魔法师。而且……或许我这么做很任性，但我希望你爱我并非因为我是大国的皇子，而是单纯地爱着「勒弗斯」这个人。我不想你把我当成皇子，只愿你当我是一个普通的男人……」

  「勒弗斯……」

  露薏洁公主水汪汪的大眼中浮着泪光，珍珠殷的泪水潸然滑落。

  不过，我明白，公主殿下绝不是因为悲伤才哭泣的。

  公主殿下脸上努力扯出的笑容，就是最好的证据。

  「我喜欢的，是勒弗斯这个人，不管你是皇子还是魔法师，我都不介意，这些都是无关紧要的事情。我爱的，就是站在这里的男人，也就是我眼前的你。」

  「公主……！」

  勒弗斯大人极为感动地喊了出声，然后紧紧地拥抱住公主殿下。

  从勒弗斯大人的背影中，可以看到公主殿下的手战战兢兢地环抱而过，并且紧紧地抓住魔法师的长袍，样子相当惹人怜爱。

  因为我的手依旧被格烈德握着，所以我只好透过他的肩膀，目睹这一切发生。

  真是太惊人了。在原本应该贵为主角的勇者大人的背后，竟然上演了这一出奇迹般的王道恋爱故事，几乎都要抢走主角所有风采了。

  是的，整理成大纲的话大概会是这种感觉——

  『某个国家有一位拥有强大魔力的皇子。

  有一天，皇子听说从小就深交的好友受到女神所托，成为勇者。

  皇子为了朋友，舍弃了尊贵的身分，成为魔法师，加入勇者一行人。

  然后，他遇上了被魔王掳走的美丽公主。

  勇者一行人为了拯救公主，与魔王展开极为激烈的缠斗，最后终于顺利救出了公主。

  在艰辛的旅途中，魔法师与公主坠入了情网。

  即便魔法师刻意隐瞒自己皇子的身分，依然阻止不了两人的爱火。

  终于，一行人带着胜利的果实回到公主的家乡，魔法师向公主的父亲——国王陛下——提出请求，希望国王能够把公主许配给自己。

  此时，魔法师终于说出自己贵为皇子的真实身分——』

  喔喔喔，这王道发展真是太赞了！

  魔法师一口气就挤下了主角啊！是说，可不可以趁乱让大家忘了格烈德大人对我说过的话？

  毕竟，比起勇者大人向侍女A求婚，现在发生的事情可看性高多啦！

  我脑中想着这些事情的同时，突然感觉到格烈德大人握着我的手好像越来越用力。

  「好痛。」

  我皱起了眉头，此时格烈德大人对我说：「你不可以看。」

  「啥？」

  我心想大概是自己心中失礼的小剧场被识破了，因此抬头望向格烈德大人，没想到映入我眼里的，是他那认真到极点的眼神。

  依然如此美形。

  只是，现在的眼神一反刚才的甜蜜，感觉好像正熊熊燃烧着莫名的火焰。

  手又再次被紧紧握住。

  格烈德大人加重了力道。

  这次虽然不会痛了，但是巧妙的施力中，让我从手上感受到一股威吓与压力。

  「请你看着我。你的这双眼睛，不准映照出我以外的男人。」

  「——啥？」

  一瞬间，我不太明白他到底在说什么。

  不过，过了一会后我总算搞懂了，他好像相当不喜欢我这样东看西看的样子。

  ……我并没有用充满爱恋的眼光在看勒弗斯大人啊！？

  「就算我是看露薏洁公主所以顺便一起看到他也不行……？」

  我惴惴不安地问道，格烈德大人明确地摇了摇头。

  「就算这样也不行。请你不要看其他的男人。」

  你说其他的男人……他不是你的伙伴兼多年好友吗……？

  ——看样子，勇者大人似乎非常爱吃醋。

  4　　我知道不能打坏气氛，但求婚一事还是让我先闪烁其词吧

  也不知道是格烈德大人的嫉妒心还是整体气氛使然，我总觉得自己好像不能再继续盯着勒弗斯皇子与露薏洁公主这对佳偶了。当然，这代表我也看不到国王陛下对此事的反应。

  不过，就算勇者故事的主角握着我的手，看着完全不相干的地方，故事还是能够继续发展下去。

  「既然是货真价实的勒弗斯皇子，那我当然没有理由反对。不，就算你不是王族，但如果我的女儿真心希望和你在一起的话，作为父母，我们也还是会答应的。」

  国王陛下的话语声响遍了整个大厅，而如同呼应般似的，王妃接着温柔地说道：「没错，公主。不管怎么说，他们都是你的救命恩人，就算他不是皇子，只是个普通的魔法师，我也支持你这段感情。勒弗斯皇子，我女儿未来就要麻烦你照顾了。」

  「母亲大人、父亲大人……」

  「国王陛下、王妃陛下，谢谢两位的应允。」

  看起来，国王、王妃应该是答应公主殿下与勒弗斯大人的婚事了。

  真不愧是人称贤王、贤后的国王夫妇，心胸着实相当宽大。

  ……是说，如果他真的只是一介魔法师，国王夫妇也会像这样举双手赞成吗？感觉有点怪怪的。不过这边还是先不要乱猜，就打从心底为他们感到开心吧。

  大厅各处响起了「公主殿下、恭喜」、「视公主殿下幸福」的祝福声，甚至还有人拍起手来。整个大厅，马上就充满了衷心祝福两人婚事的气氛。

  刚才的困惑、惊愕好像一瞬间就烟消云散，四处充满了欢欣、和谐的氛围，感觉好像这桩王道恋爱故事只是按照流程自然发展至此，完全符合众人原本的期待似地。

  大家的心情转换得还真快啊，真不愧是习惯了城堡里工作的人们！

  脑中虽然这么想，可要不是因为手被格烈德大人紧紧握住，不然我大概也会率先鼓掌才对。

  再怎么说，我侍女也当了六年，最擅长的就是迎合他人脸色。

  不过……站在我面前的这位，好像就不是一位会看脸色的人了。不，或许应该说他根本就直接选择忽略外在种种才对？

  不要耍白痴啊！

  啊，说错了。

  不要耍白目啊！

  可惜，魔力挂蛋的我，好像没办法把内心的想法直接传达给勇者大人……

  自幼的好友兼伙伴兼自己国家的皇子，好不容易找到了未来的人生伴侣，你却连个正眼也不看一下。

  格烈德大人，拜托别光只是顾着看我，我脸上都快被你看穿一个洞了。

  我个人是认为大众脸再怎么看也看不出什么有趣的地方啦……你是不是其实正在数我脸上有几个毛孔？

  ——心里这么想的我，其实有一点在逃避现实，因为说真的，我非常害怕。

  从我开始不去注意公主殿下（以及勒弗斯大人）以后，格烈德大人凝视我的眼神又恢复了原有的甜腻，不过毕竟我刚才曾经在他的眼中看到了充满微妙黑色气息的火焰，所以现在只觉得他的视线有够恐怖。

  我现在的心境，就像是被蛇盯住的青蛙一样。

  话虽如此，啊啊，到底该怎么说？我头一次对于自己拥有「看人脸色的技能」这一点觉得心烦意乱。

  因为我知道，大家在公主殿下、勒弗斯大人王道发展修成正果以后，一定会再度把焦点摆回我跟勇者大人的身上啊！

  就像是「这么说来，这两个人之间又会怎么发展呢？」的感觉！

  就算被迫不能注意勇者大人以外的事物，我也能感觉到这股气氛。

  看到王道发展，心中为婚事感到可喜可贺的人们，脑中一定会直觉我们这边也能顺利进行，所以搞得整个大厅充满了期待的氛围！

  大家的脑子里一定早就编织出一套像「担忧着公主的善良侍女，以及为了她而打倒魔王救出公主的勇者，两者共同谱出的恋爱故事」之类的想法了吧。

  如果这个「善良侍女」不是我的话，那我现在脑中或许也已经开满了朵朵小花。

  为什么大家可以切换得这么快咧……就算我在内心吐槽，整个人还是不自觉地迎合着周围的气氛。

  可其实我真的很不想配合啊！

  啊啊啊，众人好像也意识到我还没有回答，望向这里的视线中充满着「你应该不会拒绝厚？这可是勇者大人的求婚耶」、「怎么可能～～」、「总不可能在众人面前甩了勇者大人吧」之类的意念！

  然后，国王陛下好像也感受到这股气氛了，竟然在宝座上「贴心」地说：「这么说起来，勇者殿下这边情况如何呢？」

  我知道，现在整个大厅的视线都集中在我和勇者大人身上。

  窘迫到了极点。

  手仍然被勇者大人紧握住的我，感觉到自己的脸、背正涔涔地冒着汗。

  这绝对是我有生之年面临过的最大危机，根本就是被逼到绝境了。

  说真的，我多希望能够干干净净果断地拒绝这个求婚啊。

  毕竟，对方可是勇者大人唷？他可是受到女神的神谕，背负着打倒魔王的使命，而且还光荣达成任务凯旋归来的英雄喔？

  我只是小小的子爵之女，不论容貌、能力都极为平凡，如果和聚集在大厅的侍女们站在一起，就会马上被淹没在一群NPC之中，在任何人心中都不会留下印象……勇者大人要和这么普通的我结婚？

  啊啊啊，不可能！我怎么想都无法接受！

  就算别人同意，我也不能答应。勇者大人的另一半居然是一个像我这样的女人！

  我非拒绝不可。说真的，我们身分差异如此悬殊，之后只会造成许多麻烦。

  可是，现在，我真的拒绝得了吗……？

  我拚命地思考各种可行的方法。

  如果拒绝的话，会发生什么事呢？

  如果我说「不要」的话——一定会被全国人民给讨厌的，这点绝对错不了。

  毕竟，如果我成为勇者大人的妻子，那这个国家也会连带着与勇者有姻亲关系。

  勇者受到了女神的祝福，而且拥有能够打倒魔族的能力，如果能与这样的勇者攀上关系，对我国在国际间的政治地位也有相当大的好处。

  正因为如此，国王陛下、大臣等人当初才会希望露薏洁公主能够嫁给勇者大人。

  不论勇者大人的出身如何，他本身就能为国家带来庞大的利益，所以就算他不是王族只是一般的平民百姓，和他联姻也不会有问题。

  哎，不过既然公主殿下已经决定要和艾琉锡翁公园的王族结婚，那就得要从其他方面去找对国家有益的方法了。

  不过，其实用哪种方法都无所谓，大家最主要的目的就是想和勇者大人沾上边。如果我把这么「好处多多」的勇者给甩了的话……

  光是想像就觉得前途一片黑暗。

  但即使如此，成为勇者大人妻子这个选项。也好不到哪里去……或者该说，我真的无法想像自己会成为勇者的妻子。

  好烦恼啊，真的是烦恼到极限了，我想不到该怎么拒绝。

  「艾莉亚。」

  以充满甜蜜的眼神（虽然有某一瞬间转变为熊熊火焰）看着我的勇者大人，毫无预警地喊了我的名字。

  音量不大，但可以感觉到整个大厅中部回荡着他那温柔的声音。

  「让我再次向你表明心意。我爱你，希望你能嫁给我。」

  ……为什么现在你就知道要趁着气氛采取行动了呢，格烈德大人……

  在倍受瞩目的状况下，你居然再次向我求婚……

  这一定是故意的！你一定是看准时机然后开口的吧，让我没办法拒绝你！

  涔涔的汗水比刚才流得更猛烈了。

  这个时候，在勇者大人胁迫下，以至于视线像被钉住一样无法看其他地方的我，眼角余光忽然瞄到勇者大人的伙伴们在他背后以拚命的……或者该说是赌上性命的表情，又是合掌拜托，又是用眼神暗示；就连方才冷静沉着的勒弗斯也加入了他们的行列。

  很遗憾地，由于我完全没有魔力，所以无法明确地知道他们到底想传达什么意念给我。

  不过，到底是为什么呢？我隐约觉得好像有一股「拜托你千万别拒绝！难道你要眼睁睁地看着这个国家灭亡吗？」之类的殷切期盼。

  ……是的，我很擅长看人脸色。

  虽然不知原因为何，但我直觉说不的话好像会触发灭亡事件。

  头好痛啊，这样岂不是更难拒绝了吗！

  我脑子转啊转啊想了各种方法。

  这时候，我忽然想起了我们米勒佛多家的家训。

  ……看来，只能遵照家训的教诲了。

  我深深地吸了一口气，开口说道：「勇者大人……」

  感觉周围的人好像都不禁吞了一口口水，专注地等着听我的回答。

  不过，勇者队伍的其他成员不知道为什么，全都是一副在祈求女神保佑的样子。

  格烈德大人……你到底是何方神圣呢？我心中不禁萌生了疑惑的念头。

  不过，现在不是想这种事情的时候。

  姑且先把疑惑放在脑中的某个角落，我把意识转回眼前的勇者大人身上，战战兢兢地开口：「……我对您一无所知，而我想您应该也还不了解我。因此，请让我们在对彼此有更深一步的了解后，我再回覆您，不知道是否可以呢？」

  就是这招！虚以委蛇、拖延战术！

  我们米勒佛多子爵家的家训之一，就是「若发生难题，应先行敷衍拖延！」

  略显失望的气息逐渐蔓延在大厅中，而我一直在暗中偷偷观察勇者大人的反应。

  勇者以高深莫测的眼神低头注视着找——然后好像忽然想到什么似地，突地绽开了柔和的的笑容。

  接着，我背后侍女们就跟着发出「呀啊——！」的高亢尖叫。

  美形的笑容果真是兵器啊，连我都有种瞬间被袭击的感觉。

  众人喧扰中，勇者大人低下头，轻轻地吻了我的手背。

  咦呀。

  背后再度传出了尖锐又兴奋的叫声。

  说得也是，毕竟这优雅的动作，简直就像是王子一样嘛！

  「当然可以。我也想进一步了解你，更希望你能够多了解我。」

  淡淡闪着金色光辉的浏海间，是带着海洋色泽的双瞳，当中正反射着我的身影——

  看着如此高雅又绅士的举动，我却感到背部一阵恶寒，我不禁心想，这应该只是我个人的错觉而已吧。

  5　　他是最强的勇者，也是最凶的勇者

  光之女神蕾菲莉亚与暗之神艾堤拉德，这对神只夫妇创造了这个世界。

  在祂们创生新世界之初，首先生下了水、土、风、火、光以及暗共六种族的精灵王。

  精灵王们舆光之女神、暗之神一同发挥力量，终于创造了世界。

  换言之，精灵王是神的眷属，同时也是构成这个世界的元素。

  这六种力量，是支撑整个世界的根本，因此必须让这股力量巡流全世界，然而若只靠六位精灵王，无法将让力量遍及世界的每个角落。

  因此精灵王从自己的力量碎片中，再次生出新的眷属，并将祂们安置到世界各地，这些眷属，就是人们口中的精灵。

  透过精灵，力量得以在整个世界中循环，于是创世女神与暗之神就让生命诞生在世界上，形成我们现在所知道的植物、动物等生物。

  光之女神与暗之神，找来了自己的孩子——精灵王们讨论，最后决定要让这个世界出现与自己类似的生命体，那就是我们人类。

  然而，为了创造人类，合之神用尽了所有的力量，因此进入了永眠。

  光之女神蕾菲莉亚为此伤透了心，不禁悲然感叹，于是魔族就从叹息中诞生了。据说正因为魔族生于悲叹的泪水，因此所有魔族双眼都是鲜红色的。

  从叹息中诞生的魔族，受到全世界的厌恶与摒弃。

  于是，魔族开始憎恨受到全世界祝福的人类——正是从这时候，魔族与人类开始出现对立。

  『说给小朋友听的世界创造神话』

  *　　*　　*

  「距离上一次从这里出发还不到一个月……」

  女盗贼蜜丽坐在软绵绵的沙发上，深有感慨地嘀咕着。

  经过大厅的骚动折腾后，勇者一行人受修瓦洛杰国王等人招待，进了专用客房，并且每个人都有一间属于自己的个室，还有共用的会客厅，让他们可以好好地休养身心；现在六名成员正碰巧聚在一起。

  「真没想到会那么快就打倒魔王回来呢。」

  「是啊，当初要从这里出发时，我也没想到会这么快。本来嘛，那时候大家其实都很犹豫，实际上脑袋根本也没办法好好运转。」

  回答的人，是坐在蜜丽旁边的神官雷纳斯。

  雷纳斯有着一头淡绿发丝，配上黑色眼眸，而他同时也是拥有祭司中称为「白」的最高地位神官，是队伍中不可或缺的打气角色。

  「就各方面来说，这一个月真是令人疲惫啊。」

  雷纳斯似乎想起了当时的状况，不禁叹了口气，望向远方。

  在场的人似乎都对他的反应感同身受，全员视线一同聚向伫立在窗边、那位引起所有苦难的元凶。

  然而，身为元凶的勇者格烈德，丝毫不在乎众人的眼光，只是把双手交叉在胸前，眺望着窗外。

  从他的侧脸，找不到任何一丝感情，整张脸就像是人偶般毫无生气。

  刚才大厅中浮现的甜腻笑容、充满怜爱的表情，在这个当下完全不存在，让人不禁怀疑刚才是否只是幻觉或是梦境。

  不过，其实这个毫无表情的状态，才是格烈德原有的样子。

  如果要雷纳斯等人说的话，刚才大厅中的雷纳斯才像是场梦，而且是场恶梦。

  而他们这一个月来，几乎等同于一直身陷在恶梦之中。

  不对——

  「总觉得这个恶梦还会延续下去……」

  雷纳斯的低语道出了全员的心声。

  一个月前，他们才刚抵达修瓦洛杰国的城堡，而格烈德当时便对某位侍女一见钟情，这就是整个恶梦的开始。

  格烈德至今从未对异性，甚至从未对任何人产生过兴趣。

  队伍中的六个人，在尚未接到讨伐魔族的神谕前本来就是朋友，如果是一般状况，那么现在他们应该要微笑祝福朋友的恋情才对。

  然而，他们面对的可是格烈德，拥有历代最强勇者头衔，并且也是历代最凶勇者的他——居然恋爱了。

  这恐怕是他的初恋。

  当时他们心想，这大概是天地变异前的徵兆吧；而他们的这股预感，就某种层面来说，其实也不算错。

  恐怕连魔族都始料未及，这个世界的命运，现在已经全然握在一名女性的手中了。

  这一个月以来的记忆，渐渐在他们脑中苏醒；那是段缀满颤栗、恶寒与苦恼的日子。

  *　　*　　*

  「我出去一下。」

  为了拯救露薏洁公主，一行人从城堡出发，来到位于修瓦洛杰国东边的大城镇——米法纳。他们选择了一间不算高级，但也不寒酸的中等旅馆留宿。

  本想说大家要在此一起讨论今后的策略，并做好踏上旅途的各种准备，没想到队长格烈德才刚到宿屋，就独自一人外出了。

  一样是一副不带感情的淡漠口吻。

  剩下的队员们彷佛心有灵犀，不约而同地聚集在宿屋食堂的一隅。

  由于尚未到用餐时间，所以几乎没有其他客人，成为讨论事情的绝佳环境。

  然而，却没有人率先开口。

  而且，每个人都一脸疑惑的样子。

  事实上，从修瓦洛杰出发后，他们一直都处于这种状态。不，正确来说，应该是在抵达修瓦洛杰后不久，他们就变成了这副模样。

  在国王、大臣面前，他们自然会隐藏住自己的异状，可当时的他们实在非常困惑。不对，即便是现在，他们都还觉得是否自己脑子短路了。

  他们实在无法相信先前发生在自己眼前的事情。

  说真的，即使过了那么多天，他们还是心存怀疑。

  格烈德竟对女性展露微笑、说出那么温柔的话，而且，居然还抱住她。看到这一幂的他们如果还能无动于衷的话，那就真的是天不怕地不怕了。

  格烈德的态度完全一反常态，这该不会是……该不会是传说中的——恋爱吧？

  一思及此，他们脑中更是一片混乱。

  恋爱！……格烈德居然会谈恋爱？

  毫无感情、没有喜怒哀乐，完全像个人偶一样的男人，谈恋爱了？

  ……他们不敢再继续想下去了。

  而且，格烈德本人也完全没作任何表态，搞不好还有什么其他的理由。

  做出结论的他们，在离开修瓦洛杰城到适里的途中，只好不断地窥伺着格烈德的举动，一副想问又不敢问的样子。

  『格烈德谈恋爱？怎么可能！』

  『可是，万一要是真的发生了呢？』

  全员的心里，都想着同一件事。

  然后现在，造成全员那股奇妙紧张感的主因暂时消失了，所以他们终于逮到机会可以好好地谈一谈彼此心中共同的疑惑。

  「他果真爱上那位女性了吗……」魔法师勒弗斯表情复杂，沉重地开口。

  「虽然难以置信，但怎么想都只剩这个可能啦！那个笑容！我甚至还在想是不是世界末日降临咧！」

  女盗贼蜜丽说完后，顶着头灿烂金发，有双沉稳蓝灰色调双眼的女战士不禁跟着点点头。「是啊，他那副样子一点都不像是演出来的。虽然很难相信……不过他或许是真的恋爱了。」

  「……我个人并不想要卷入棘手的状况中，所以真希望这一切都只是错觉而已。」妖精路法葛的话语中，夹杂着重重的叹息声。

  「很遗憾的——」神官雷纳斯视线向上，继续说道：「格烈德好像确实是喜欢上她了，精灵们是这样告诉我的。」

  雷纳斯是受过精灵守护之勇者的后代子孙，所以听得到精灵的话语。

  虽然他不像格烈德能够完全清楚地看到精灵，并且与精灵直接沟通，不过还是能够大致明白精灵们传达的意思，如果真的需要的话，也可以主动请精灵帮忙。

  所以，雷纳斯应该是想到精灵对于格烈德的心情变化非常敏锐，所以就询问了精灵们。

  「刚刚，他好像也是为了要订购送给她的手环，所以才出门的。听说这座城镇里有位十分有名的工匠。」

  「手环……」

  听到这句话，每位成员都不禁受到了冲击。

  「他已经打算要展开礼物攻势了！？」勒弗斯说道。

  「天啊，会不会太快？他们不是才刚认识而已？」法拉表示。

  「而且，他只和那位女性说了一会儿话不是吗？」蜜丽如是说，而雷纳斯的视线则飘向远方，一边挤出「哈哈」的干笑，说道：「不仅如此，他订购的手环好像还是一对的呢——。」

  「一对的手环！？」

  全员倏地异口同声喊了出来，然后，又一起陷入了低潮。

  这个男人，打算送刚认识的女性成对的手环——也就是婚约手环。

  ……恐怖，太恐怖了。

  他实在省略太多步骤了！尤其重点是完全忽略了封方的心情！

  「他好像心意已决……。」路法葛一脸疲惫，如此断言道。他的表情中，似乎还隐藏着某种恐惧。

  路法葛是妖精，虽然外表看起来是个银发、银眼的美少年，但事实上他的年纪比在座的每个人都大上许多，早已经历过生命中许多风霜。

  除了担任勇者一行人的引导者，同时他也背负着监视的使命，因此他总能保持置身事外的冷静。——原本应该是这样的。

  就连平时总是维持超然态度的路法葛都如此……其他人不禁觉得一阵颤栗。

  不过，他们害怕的并不是格烈德谈恋爱这件事，而是格烈德因为恋爱而显露出来的部分性情、情感。

  不论面对任何事情，心思都决不动摇的格烈德，是一位没有执着，对什么都无动于衷的男人。

  一旦他对某人抱持了特殊的情感，就会丝毫不保留地往不正常的方向释放出来。

  「我说，如果她已经结婚了，或者是已经有恋人的话，那该怎么办……」

  雷纳斯敛起表情说出来的话，不禁让在座者全员脸色发白。

  因为他们知道，这位不知道是否真存在的丈夫、恋人，最后一定会被黑暗吞噬，从人世间被铲除的。

  格烈德连手环都准备了，就表示不管怎么样，他都一定要得到她。虽然她很可怜，但是这世界上还没有能够阻止格烈德的人。

  毕竟，他可是历代最强的勇者。

  不仅最强，同时，也是最凶的勇者……。

  身怀极高魔力，受到女神所托成为勇者的人类。而且，他还拥有史无前例的【精灵的守护】——包含了全种族的精灵。

  ——只要他想的话，毁灭世界也算小事一桩。

  特别是【精灵的守护】这部分，真的很棘手。

  精灵遍存于世界各地，是所有自然力量的具现化。

  掌管水、土、风、火、光、暗的祂们，据说偶尔会守护看中的人类。

  这就是所谓【精灵的守护】。拥有这种技能的人，精灵不但会使用自身的力量保护他，甚至有时候会把自己的力量借给他，让技能者可以使用精灵之力。

  不过，当代勇者格烈德所得到的【精灵的守护】不是普通的精灵守护。

  不，可能说格烈德的力量让【精灵的守护】进化了会比较恰当。

  不管精灵是否同意，他都能够自由使用精灵的力量，而精灵们也愿意毫无保留地把力量交给他。

  精灵就是构成这个世界的力量。换句话，根据使用精灵之力的方法不同，甚至可以毁灭整个世界。

  想要阻止拥有这种力量的格烈德？不可能不可能不可能。若非女神、精灵王等级的神只，根本就办不到。

  现在他们能做的，兢是尽可能地把灾害减到最轻。

  ……怎么说呢，对不起，真的很对不起。

  他们在心中，对那位女性（与她架空的丈夫或恋人）频频谢罪。一想到未来会发生的事情，他们就不由自主地觉得非道歉不可。

  勇者居然是这种人，对不起。

  不过，在内心不停道歉的他们，此时匆然注意到一件事。

  ——没有人记得那位女性的容貌。

  「我想想……她的头发是茶色的对吧……？」

  蜜丽一边歪头，一边说道。

  「根据精灵传来的情报，她的眼睛似乎也是深褐色的。」

  雷纳斯说着，视线像是在确认些什么似地扫向天空。

  「从格烈德抱着她时两人身高的差异来看，她应该满娇小的吧。」路法葛发声。

  「在大厅时，她说过自己是露薏洁公主的侍女。」

  法拉说道，而勒弗斯同意似地点点头。

  「啊啊，她是公主的首席侍女，公主被抓走时的目击者就是她。不过……」

  勒弗斯语气中充满了不确定，他的「不过……」之后那句话，不用讲出来大家都明白。

  没有人记得她到底是谁。

  是的，不知道是不是因为格烈德的态度太让人惊讶，以至于没人记得她的长相。

  他们再怎么傻，也不算是健忘的人，相反地，每位成员记忆力都算不错。

  然而，在场却没有人能够明确地描游出格烈德所爱上的女孩，到底长得一副什么模样……

  「总、总而言之，她的相貌好像很普通。」雷纳斯冷汗直流地说。

  就算努力呼唤记忆，还是只想得起来对方模糊的轮廓——似乎是个茶色头发、体格娇小、穿着侍女服的女孩……。

  「没错没错，我们那时候的印象，大概就像『嗳呀，是个平凡的女孩』这样吧。」蜜丽发言道。

  「总觉得她好像满普通的，没什么特色的样子。」勒弗斯补充。

  「也不是说长得丑，但我想应该就是一副平淡无奇的长相吧。」路法葛也跟着说。

  「这就是大家常说的那个嘛！因为太过没特色，所以导致毫无记忆点。如果说她有些什么特点，像是胖胖的、瘦瘦的，感是说看起来嘴巴很大、很小之类的，哪怕是缺陷也好，至少还会留下些许印象，可是她却……」

  法拉皱着眉头继续说下去：「她却连一点特征也没有，整体非常平庸，大概就是因为这样，我们才会记不住……」

  就某种意义来说，能够不在任何人脑中留下印象，好像也挺厉害的。

  可是，即使如此，这一点现在依然是个令人头痛的大问题。这位女孩对他们来说如此重要，可是却没人想得起她的样子。

  ——更何况她是格烈德初恋的对象。

  ……初恋。

  当这个词汇浮现时，成员好像都感受到一股猛烈的精神打击，不知道是否只是错觉……。

  「格烈德」与「初恋」。这两个词汇摆在一起多不相称啊！

  就算是和勇者一起长大的雷纳斯，都不禁浮现了这个失礼的想法。

  不对，比起在这里胡思乱想，现在还是赶快查明格烈德的心上人比较要紧。

  世界的命运，就某种层面来说，可能都掌握在她的手上了。然而——

  「真糟糕啊，我就算下次再遇到她，也不知道到底想不想得起来。」

  雷纳斯抱着头说，而勒弗斯也跟着点点头。

  「说不定，就算和她擦身而过也认不出来……」

  女孩口中描述的魔王长相，大家都记得很清楚，且她说话的声音也清晰地留在成员的脑海里，所以如果女孩开口的话，或许大家还有办法辨认，可是……

  「有够头痛，怎么想就是想不起她确切的长相，好像很容易就会错认成其他人。」

  法拉肩膀一沉，一副「这下惨了」的样子。

  没错，就是太没有特色了，所以就算随便找来路边的一个女孩然后说是「她」，大家也可能会信以为真。

  本来想说要偷偷背着格烈德和女孩接触交流一下，但以目前的状况来说，大概是很难实现了。

  ——就在这个时候。

  有一名精灵看着众人的一举一动，窃窃地笑着，然后开口对雷纳斯说话。

  「啊，风精灵刚刚有告诉我！她的名字好像叫做艾莉亚。听说她单身，而且也没有恋人……真是太好了呢。」

  一行人不禁安心地吐了口气。这样的话，就不会有无罪者的生命葬送在暗夜之中了。

  剩下的，就只要说服她和格烈德在一起便没问题。

  你说我们无视人权？

  不不，比起人权，世界和平更重要啊。或者该说，为了世界的存亡，不得不这么做。

  「那么首先，我们就想办法赶紧确认她的长相吧。」

  勒弗斯话一出口，全员立刻深表赞同。

  「不管怎么样，格烈德本人是知道她的样貌的，所以下次见面时我们一定要把她的样子记清楚。」

  对此发言，全员再次一同点头。

  上述的内容，一点都不像是魔族忌惮的勇者一行人该有的对话，但说出这些话的他们，对这件事情却比谁都还认真。

  路法葛收紧眉头，说：「再怎么说，我们全员都不记得她的长相，真的太稀奇了。说不定她其实拥有什么特殊的技能？」

  「【隐匿】吗？不对，会不会是别种可以让人无法看清她的技能呢？」勒弗斯的表情变得相当复杂纠结。

  虽然成员们相当了解这些特殊技能，但世界上的技能种类太多，他们也不可能完全掌握。

  毕竟，有些特技太小、太无用，甚至有那种「就算会，实在也不知道能用在哪」的技能，特殊技种类林林总总多如牛毛，想完全弄清楚是不可能的。

  「她看起来实在不像是拥有技能的人，但这样解释的话好像就行得通……该说不愧是格烈德选择的对象吗……」法拉像是同意般地点了点头。

  「不靠外貌选对象，还真像格烈德的作风呢。」蜜丽说道。

  「是啊，可能是个看起来很普通，但实际上一点也不普通的侍女……」

  雷纳斯点头表示，但他却没有注意到身边的精灵们从刚才就一脸嘲讽的样子，并且还不时地偷偷窃笑着。

  ——看过他的脸，但就是没印象。

  事实上，这就是NPC大众脸的特色，但队伍成员们全都是第二主角以上的身分，所以当然不明白这个道理。

  你们记得前些日子留宿的宿屋老板的脸吗？

  买食材时，老板的长相如何，你们想得起来吗？

  食堂上菜的女性的样貌，记得吗？

  答案通通是——NO。

  明明大家都看过这些人的脸，但是却毫无记忆。这是因为，上述的人全都是些大众脸角色。

  这些成员们从来没认真注意过其他的NPC，甚至从未发现其实这个世界上到处都充满了「明明见过面，但就是想不起来」的人们。

  *　　*　　*

  再把时间拉回引起震撼的勇者求婚之后。

  聚集在城堡迎宾厅的勇者一行人，微微地感觉到房间中的空气颤动着——精灵来了。

  「啊啊，看样子记者们鼻子好像已经嗅到那个侍女身上有新闻了。」

  这个「声音」同时传到了格烈德和雷纳斯的耳中，不过说着精灵语的人，其实是妖精路法葛。

  精灵王与人类结为连理，生下的孩子就是妖精，路法葛是妖精的后代，所以也听得到精灵的声音。

  神官雷纳斯也跟着点点头，开口以更简单易懂的话语解释给其他成员听：「刚刚风精灵告诉我们，勇者向艾莉亚求婚的辜情，新闻记者好像已经从城堡中的下层阶级打杂者口里问到消息了。看来这件事要出现在报纸上，只是时间早晚的问题。」

  「从杂役仆人身上打听到的吗……流言已经散布到那里去了啊。」魔法师勒弗斯皱着眉头表示。

  身为王族成员的他，相当了解能够出现在城堡大厅中的人，绝对都拥有一定的地位。

  城堡小归小，但在当中工作的人数量相当庞大，如果只是普通的打杂者，绝对不可能进到大厅中看见早先发生的事件。

  但是，现在就连下层工人都已经听到传闻了，可见流言传布的速度之快，堪称恐怖。

  「看来所有的人很快就都会知道她的存在了……。记者真是一群讨人厌的家伙。」

  女战士法拉说着，话语中带着叹息声。

  女盗贼一边苦笑，一边对着刚才发言的法拉说：「没办法嘛，这也是他们的工作啊，他们为了生活也是得拚命的。再怎么说，毕竟他们没办法从我们身上挖到讨伐魔王的相关讯息呀！」

  「讨伐魔王……」雷纳斯小声嘟哝道。「这种事哪能讲啊……根本就是一团乱糟糟。」

  全员不禁对他的意见点头表示同意，并把视线转向依然伫立在窗边的格烈德。

  历代的勇者都得花上数个月——不，根据情况，有些更得以「年」为计算单位，花费长久的岁月最后才得以成功，但眼前的这位勇者却直接抄捷径，短短半个月就把所有事情解决了。

  从头到尾所有的步骤，都完全忽视该有的理解与理论。

  这种事情绝对不能告诉别人，不，如果让别人知道就死定了。

  ——这是为了下一代的勇者着想。

  *　　*　　*

  历代的勇者一行人在受到女神的宣示托付后，都不会马上出发动身讨伐魔王，除了要锻链加强自己的能力之外，还有另一个让他们无法马上到达魔王巢穴的重要原因。

  之所以这样，是因为魔王手下有魔族干部，而且魔王居住的城堡经过一定的时间就会转移阵地。

  露薏洁公主被抓走时，魔王城的位置距离修亘洛杰非常近，所以修瓦洛杰国能够马上派兵攻打魔王城——当然，因为魔族们会出手阻挠，所以士兵们不可能真的到达城堡所在处。

  而在公主被抓走后不久，魔王城就会移动到其他地方。

  没人知道魔王城到底去哪了。所以，修瓦洛杰国只好拜托勇者帮助他们完成任务。

  勇者一行人接下任务后，首先借助情报屋、冒险公会、精灵的力量等，四处打探消息，搜集与魔王城有关的情报。

  经过努力，他们掌握了目前魔王城的位置：位于雷克赛理靼国、明德勒恪国两国境交界处的巴路泠德山脉上。

  然而，就算知道了魔王城的所在地，下一个问题又跟着应运而生。

  魔王城外施放了好几层的结界。

  每一层结界都是由魔王手下的七大干部各自打造而成，为了要进入魔王城，就必须要打倒全部的干部才行。

  若是不打倒干部们，就无法开启通往魔王城的道路。

  可是，要掌握干部们所在的位置，事实上比确认魔王城的位置还要困难。干部们往往独来独往，而且经常随意四处移动，比起巨大的魔王城来说，自然更难发现他们的踪迹。

  格烈德一行人此时，打倒的干部总计为四名，因此必须赶快找到其他的三名干部并且打败它们，才能够进入魔王城拯救公主。

  如果是历代的「普通」勇者，就必须靠着毅力，以最脚踏实地的方法不停旅行，寻找魔族的干部们。而事实上，这也是打破魔王城结界的唯一方法。

  然而——最凶的勇者格烈德，完全忽视这些既定步骤。

  「我等不下去了，现在直接去打魔王吧。」格烈德发言宣示。

  「距离露薏洁公主遭掳，已经快一个月了。若是再继续慢慢来的话，公主的精神恐怕也难以继续支撑。」

  他口中虽然言必称公主，但大家都看得出来，格烈德内心对公主其实一点也不在意。

  「如果带着身心受创的公主回去，那艾莉亚她一定不会开心的。」

  ——这才是你真正的心声吧，格烈德？

  「所以，我们一定要尽快救出公主。」

  ——你根本就只是迫不及待想赶快回到她的身边对不对？因为你怕城堡里有情敌！

  其他成员脑中虽然这么想，但没有任何人敢对格烈德表示意见。

  哪有人敢在红着双眼猛冲的野兽前挺身而出啊！

  「……是啦，现在这个时间点，魔王应该也疏于防备，只要魔王城中所有的魔族力量都消失的话，那世界应该就会恢复稳定了吧。」

  就连妖精路法葛都语带叹息发表了这番意见，成员们至此已经放弃反抗，彻底觉悟了。

  就这样，勇者一行人选择直接走捷径，采取名为「强行突破」的计划，踏上讨伐魔王之路。

  ——攻打魔王城的过程，根本就只是一连串乱七八糟悖离常识的行为。

  幸亏，他们曾经到过靠近雷克赛理靼国境的城镇，因此可以使用魔法直接快速移动到该地。

  不过，要从城镇到达位于巴路泠德山脉的魔王城，就只能靠双脚徒步前进了。

  如果施术者想要用移动魔法飞行到目的地，那目标的终点就必须是曾经去过、已经知道的地方；另外，如果在魔王城领地范围内使用魔法，就会十分容易泄漏自己的行踪。

  虽然山路险峻，不过幸好有地之精灵告诉成员们哪里有安全的捷径，所以大家并未吃到太多苦头。

  ——从雷克赛理靼国境旁的城镇出发的第三天。

  他们终于来到可以看见魔王城的地方了。

  魔王城并非位于山顶，而是座落在避入耳目的溪谷深处森林中。

  不过虽然说是森林，但不知道是不是因为魔王城移动至此时带动的风劲过强，还是因为大地精灵们讨厌魔族的关系，城堡周围附近完全看不到一点绿意，土壤光秃秃地裸露着。

  四周森林茂密，还飘着不可思议的雾气，彷佛像是要包围魔王城，掩盖它的踪迹似的。

  魔王城本身并不大，整体大小和修瓦洛杰国的城堡差不多。

  修瓦洛杰城外层的墙壁是白色的，而魔王城则正好与之相反，完全被黑色系覆盖着。

  就连由灰色岩石框住的正门，也是用漆黑的木头打造而成，整体给人一种沉重的压迫感。

  魔王城外有结界，而神官雷纳斯以此为基础，在外面又施放了另一层神圣魔法结界。施放时，就以风精灵配置的丽丽丝花为连接基点。

  丽丽丝花，是象征女神蕾菲莉亚的淡红色花朵，和神圣魔法搭配度极佳。而神圣魔法，正是魔族相当讨厌的魔法，因此雷纳斯所施放的结界基本上有两个用意：一来，魔王手下的干部们很难察觉到神圣魔法结界中发生的事情，二来，也能把魔族们困在神圣魔法结界里。

  「结果，被操得最惨的人是我……」

  雷纳斯会发牢骚也是正常的。

  我们的勇者先生叫雷纳斯沿着魔王城还有魔族们所铺设的守城结界，完全滴水不漏地施放了一层神圣魔法打造的结界。

  如此一来，就算魔王城的结界有了漏洞，也可以避免魔王手下的干部们发现然后赶来救援，而且魔王城中的魔族也无法逃走。

  据说神圣魔法原本是由妖精想出来的，它不属于攻击魔法，而是一种特殊的守护魔法。

  魔族相当害怕神圣魔法，因为神圣魔法中具有特殊的韵律节奏，足以动摇魔族的魔力根本——核。

  魔族具有相当深厚的魔力，说魔族「把肉体当成装载魔法的容器」也不为过。

  它们之所以需要「容器」，是因为如果只有魔力的话，它们就会融解、消灭。

  所以，魔族们会利用魔力打造出有形的肉体，再以此「容器」保护自己的生命核心，也就是魔法核。

  若是贵为生命核心的魔法核受到动摇，那对他们来说就有面临被消灭的危险。

  所以，魔族才会这么讨厌神圣魔法。

  正因为如此，魔王城外覆盖的神圣魔法才能够发挥作用。

  「我的魔力几乎都用光光了啦……」

  施放了足以包围魔王城的巨大结界，雷纳斯一脸苍白。

  这是他第一次做出这么大的结界。

  只有像雷纳斯这种高阶神官才有可能完成这么庞大的工程，但即便是这样，为了生成如此大的结界，就连雷纳斯都几乎用罄了所有的魔力。

  像是安慰似地，妖精路法葛轻轻地拍了拍雷纳斯的肩膀。

  下令指示上游如此夸张工程的勇者本人——格烈德，完全把他们抛在脑后，眼看着魔族干部所施放的结界（在有魔力的人眼中看起来就像是一颗大泡泡），静静地开了口。

  「我要准备攻击了，现在移除抑制机制。」

  才说完，结界就开始嘎吱作响。

  「啊，原来如此，意思是说，使用精灵之力的话，自然就可以从城堡结界内侧施加压力了，对吧？」

  盯着不停发出声响的结界与格烈德，路法葛露出了苦笑，表情看起来像是敬佩又像是惊愕。

  能够看到路法葛露出这种表情，可说是相当稀奇。

  从这一点，就能知道现下勇者采取的「打破结界策略」多么脱离常识了。

  ——是的，能够如此悖离常识的，也只有最强勇者格烈德而已。

  面对剩下三名魔族干部施放的三层结界，格烈德站在结界外侧，移除自身的抑制机制，并打算从结界内侧透过精灵们采取攻击。

  他要用自己的力量、和与自己统合为一的精灵之力，把两者集中在一点上，打破结界。

  魔王城的结界对人类有效，但对精灵却毫无效果，因此从平常就会与精灵们调和力量的格烈德才能够采取这种办法，突破重围。

  格烈德拥有的魔力，全种族精灵的力量，再加上女神授予的勇者之力。

  这三种力量合而为一，由内而外聚焦攻击在魔族们的结界上——结界瞬间如同雾气般消失了。

  如此轻而易举，让人不禁心想：历代勇者所经历的长期抗战到底算什么呢？

  「这样真的好吗？」

  由于事情实在是解决得太过轻松，所以除了格烈德以外的成员们的脑中，都不由得浮现了这句话。

  当然，随后路法葛开口所说的话，更让全员震撼不已。

  「刚才那瞬间所聚集的力量，差不多可以毁灭这整个世界。世界上不会有结界耐得住那次攻击的。」

  雷纳斯望着伫立在窗边，感觉不出任何情感的勇者的侧脸，不禁如此想着。

  其实真正恐怖的，应该是讨伐完魔王后，格烈德所说的那句话——

  恐怕，那才是一切的开端。

  *　　*　　*

  「抱歉打扰各位休息，我是这个国家的宰相，名字叫做路易斯·海林格姆。」

  在勇者一行人回忆着恶梦般的魔王征战时，一位高个子、戴着眼镜的男人进来拜访。

  「这次敝国承蒙各位的协助才得以救出公主，实在万分感谢。若有招待不周的地方，还请随时告诉我们。」

  进到房间中的男子脸上带着柔和的笑容，以他的样貌而论，这位宰相看起来也实在太过年轻。

  不过，以方才在大厅时，还有更先前他与国王交谈的样子来判断，这位男子确实是国王身边重要的左右手。

  栗子色的头发，罕见的琥珀色双眼，宰相的容貌不比勇者一行人逊色。看起来，年龄好像大概也才三十出头而已。

  然而，那股沉着的气势，确实充满了一人之下、万人之上的宰相风范，隐约散发着一股压迫感。

  「谢谢您，之后这段短暂的时间，恐怕要请贵国多多照顾、担待了。」

  勒弗斯代表队伍全体成员，做出适切的回应。

  就在此时，脸上一直毫无表情的格烈德，忽然回头开口：「宰相殿下，我有一事相求。」

  格烈德虽然一反刚才在大厅中的表现，脸上完全没有表情，但宰相却毫不介意，依然满脸笑容，回答道：「请问有何贵事？只要我能做到，一定倾力协助。」

  「我想联络她的父亲，不知道从这里快马加鞭的到米勒佛多子爵家需要多久时间？」

  「……这样啊，您是说到米勒佛多子爵的领地吗？这个嘛，如果快马加鞭过去的话，单趟要三天，所以来回大约需六天的时间。」

  宰相说完后，微微张大双眼，以询问般的视线看向格烈德。

  「很抱歉，我是否可以请教您为什么要联络米勒佛多子爵吗……？」

  「是这样的，我听勒弗斯说，贵族之间的婚姻，在本人同意前，更应该先取得她父亲的许可。我想遵从这个惯例，因此希望可以先确认她父亲的想法。」

  「原来如此……」

  宰相眼镜后的双眼眯成了细线，思考了几秒钟后，对格烈德微微地笑了笑。

  「如果是这样的话，我想自己应该帮得上忙。米勒佛多子爵与我，还有皇家专属的魔法师法米尔是有着多年交情的旧友，而且——我也是艾莉亚的身分保证人。」

  「原来如此，那么这就代表和您谈的话便能速战速决的意思吧？」

  这样说着，并且从椅子上站起来的人，是妖精路法葛。

  ——啊啊，果然啊，真的演变成这样了、终于来啦！

  此时，除了勇者以外的成员们，脑中无不如此想着。

  路法葛不顾周围的视线，走到宰相面前，抬头看着他。

  外貌看起来像是十四、五岁少年的妖精，与戴着眼镜的高个男子。他们两人凝视着彼此，像是要探寻对方的想法似地——而后两人好像同时想到了些什么。

  宰相的眼镜深处浮起了小小的笑意。

  「看来您想说的事情，应该不要传到第三人耳中比较好。那么，我们就先移步到其他房间后，再请您告诉我吧。」

  「好的，就麻烦您了。」

  路法葛笑着回应了宰相的发言。

  看来，似乎找到了绝佳的交涉对象了。

  不，与其说是交涉对象……不如说是协助者。

  然后，宰相与路法葛便双双离开了会客厅。

  「那么，勇者殿下，书简一事我们就稍候再谈。」

  宰相只对格烈德留下了这句话。

  两人出去后，众人看着视线再次飘向窗外的格烈德，不禁都一脸凝重。

  暴风雨前的宁静。

  魔王被打倒了，照理来说，世界的威胁已经被拔除了才对。

  但那句话，却颠覆了这一切。

  ——不，恐怕在格烈德进城遇见她的那一刻起，一切就开始了。

  *　　*　　*

  毁灭魔王城结界时的做法，与毁灭世界只有一线之隔，这是个不争的事实，不过，他们毕竟还是遴选而出的精锐队员。

  甩开恐怖的想法，快速地重整切换脑中思绪后，他们遵照原订计划，分成两队侵入城堡中。

  所谓的作战策略是——

  『雷纳斯先利用神圣魔法做出结界，再由我在魔王城结界上开出一个洞。进入城堡后．拯救公主的队伍成员，就利用飞行魔法飞往我们预测公主被囚禁的塔中，以拯救公主为最优先要务。不必赶尽杀绝，只要一救出公主就离开魔王城，到雷纳斯施放的结界外等待其他人会合……等待碰面的地方，就是现在我们站的这里，位于魔王城正面的森林入口。我、雷纳斯、路法葛则在进入城堡后便刻意引起敌人注意，边突围边进入城堡深处。』

  大概就是这样，也只有这样。

  基本上整个作战计划只能用一团乱形容，之后就靠大家自己随机应变。

  虽然这个事实对全国的勇者粉丝来说很抱歉，不过这一行人的作战方针一直以来差不多部很类似。

  露薏洁公主所在的地方，不用说，一定位于魔王城中放眼能见的最高塔中。这个位置，可以说是历来的固定安排，甚至说是铁则也不为过。

  然而，一般而言应该要负责救出公主的勇者，却不在拯救公主的分队中。

  因为，他的目标是公主的侍女，不是公主。

  之所以关心公主的状况，也完全只是为了她而已。他的眼中完全没有公主。

  再说，负责拯救公主的三个人——魔法师勒弗斯、女盗贼蜜丽以及女战士法拉——以他们的实力，救出公主完全不成问题。

  问题比较大的，应该是即将迎战魔王的我们吧，跟在格烈德身后，持续奔跑在黑暗阴森城堡中的雷纳斯，不禁如此想着。

  勇者与魔王，总是成对出现。

  每数百年，魔族中就会诞生一位魔王。

  然后这个世界——不，应该说女神，就会从人类当中选出勇者。这个定理，数千年来代代重演着。

  基本上魔族是喜欢单独行动的种族，一般很少成群结队。

  由于它们不爱群居，所以个体数也不多，对人类来说，其实不太有什么害处。至少，只要人们联手，就能够击退它们。

  虽然魔族拥有凌驾于人类之上的魔力，但事实上大部分的魔力，都得花费在形成、维持容器之上。

  不过，一旦魔王诞生，情况就改变了。

  随着经历突变的魔王诞生，魔族们也会像是呼应般地进入繁殖期，然后开始聚集成群、繁殖、扩增魔力——接着遵从魔王的指示，开始袭击人类。

  就在进入繁殖期的魔族对人类造成威胁的同时，对自然而言，魔族也逐渐有了威胁性。

  所以，这个世界为了淘汰魔王与魔族，便创造出了勇者。

  魔王出现在魔族中时，女神也会同时赋予某位人类神谕，勇者从此而生。

  换句话说，有魔王才有勇者。

  因此不久之前，格烈德才找到自己生命的意义。

  打到魔王——就只是这样。

  所以，等到真打倒魔王以后，那时的格烈德会怎么样呢？除了勇者格烈德本人外，其他的成员都一同担忧着这件事情，直到格烈德遇到了那个女孩。

  现在，这份忧惧消失了。

  ——然而，真的消失了吗？

  「光之箭。」

  冷漠声音响起的同时，前方炸裂开无数的光芒。这是勇者所放的攻击魔法。

  面无表情的格烈德，持续用魔法、圣剑屠杀着魔族，而雷纳斯则畏惧地跟在他的身后。

  ——原本成对一起出现的魔王与勇者，如果其中一方消失了，那另一方是不是会就此失去了活着的意义呢？

  「没问题的。」

  跑过雷纳斯身旁的路法葛，像是读出他心思般地说了这句话。

  「格烈德是不会被魔王牵着鼻子走的，我反而比较担心其他事情。」

  「其他事情？」

  「是啊。——啊，好像到了。」

  眼前倏地出现了一座黑色的门，雷纳斯与路法葛一同停下了脚步。格烈德早已驻足门前，凝视着矗立在眼前的门扉。

  这座门，散发出沉重的压迫感。

  毫无疑问地，大家都能感觉到门的另一头有着什么。越是靠近此地，袭击而来的魔族数量就越多，更是其铁证。

  「他就在这里面——魔王。可以感觉到密度极高、非常庞大的魔力。」路法葛仰望大门，如此说道。

  「那么，就赶快结束这一切吧。」格烈德低声说，随手挥舞了圣剑。

  「终于来了啊……女神的，不，这个世界的走狗们……」

  ——中年肌肉大叔。

  魔王发出呻吟般的低沉声音，坐在阴暗大厅深处的宝座上，迎接着勇者们；此时包含格烈德在内三人，脑中竟然不约而同地都浮现了这个描述。

  这是格烈德所爱的女性在修瓦洛杰城堡大厅时所说的证词。

  『他一点都不美形！黑色头发配上红色眼睛——是个中年肌肉大叔！』

  当时听到这段话的雷纳斯，还心想肯定是骗人的，而现在他终于知道，这段证词非常正确，而且完全讲到重点。

  魔王脸上略带皱纹，眉毛与其说是粗，不如说每根眉毛都非常粗，形成一片浓黑，看起来一点都不年轻。换句话说，的确是个中年人。

  就体格方面来看，他比在场所有人都要庞大，而且非常结实，不，与其说结实，应该说充满了一块一块的肌肉更为适当。

  魔王身着的服装上头镶有黑色宝石，显得十分奢华，手臂、胸部的部分都好像快被肌肉给撑破了。比起魔法，这副外表看起来显然更擅长肉搏战，这绝对不是大家的错觉。

  至今遇到的魔族干部们，全部都有着漂亮的脸蛋与美丽的外貌，这更让众人感觉现在眼前的景象充满了一股诡异的氛围。

  魔族能够自由创造容纳他们魔力的器具，亦即他们的外型，到底为什么要把自己弄成这副样子呢——雷纳斯脑中不禁这样想着。

  为了保险起见，雷纳斯开口问：「那家伙，真的是魔王吗？会不会是替身……」

  然而，能够看见魔力流动的路法葛的答案是：「确实是本尊」，这让雷纳斯的期待完全落空。

  「愚蠢的人类，对女神来说，你们不过就只是一群刍狗，只是为了让这个可恨的世界继续存续下去的道具罢了。」

  对方还没有使用魔法，然而，光是他身上散发出来的恶意与憎恨，对人类就足以造成相当大的负担。

  周遭弥漫着一股过往与干部战斗时不曾有的压迫感。确实，眼前这个男人持有着与魔王身分相应的魔力。

  「需要时就利用我们的魔力，数量太多时就把我们淘汰——你们这些可憎的女神玩偶们。你们还没意识到自己也即将会遭到女神所淘汰吧！你们就只是听命战斗，为女神继续维持世界的一群戏偶罢了！」

  憎恶、憎恨、憎妒以及愤怒。魔王的话语中，不断地宣泄出这些情感。

  这当然不是没道理的，勇者以外的两个人如此想着。

  流传在人世的神话，早已通通经过改写，才会听起来如此顺耳。

  事实，远比神话要苛刻、残酷多了。不论对魔族或人类而言，都是如此。

  正因为如此，人类和用改写后的神话，隐藏了世界原有的模样与真相。

  ——为了不要让世界充满绝望。

  雷纳斯咬紧牙，而路法葛则低下了双眼。

  勇者一行人，是「了解事实的人」。

  勇者身为世界平衡的调节者，自然他的伙伴们也会跟着明白所有的真相，然后，被迫选择「要把脚步停驻在绝望上？还是要前进？」。

  即便如此，我们还是必须活在这个世界上，所以，只好选择前进。这就是得知事实后的他们所说的回答。

  所以他们不会动摇。然而，就因为他们明白魔王内心那股憎恶的根本理由何在，因此不免感受到沉重的悲伤。

  ——只有勇者例外。

  「老子对众人的想法没有兴趣，世界变得怎么样，老子也无所谓。」

  为了解除抑制机制，格烈德改变了说话的口吻用语，一边淡漠地说着，一边用圣剑的尖端指向魔王。

  勇者手上所持的圣剑，接收到格烈德的「力量」，中间刻有文字——这些文字被称为神圣文字，是神只们使用的文字，一般人无法解读——的部分亮起淡淡的光芒。

  「不过，因为这个世界有她，如果毁灭了也有点麻烦……，路法葛，魔王的核在哪？」

  「左胸、额头，还有右膝。」

  路法葛眯起一只眼睛，一边扫描目标，一边回答道。

  普通小兵只会有一个核，不过干部、魔王等级的魔族则会拥有复数的核。它们透过核聚集魔力，然后形成肉体容器。

  就因为这样，所以干部、魔王才会拥有强大的实力，因为即使失去了一个核，它们仍能够继续战斗。

  即便外层包覆了肉体，妖精路法葛还是能够从表面直接掌握核的位置。

  而格烈德手上的圣剑，则是可以解放、分解魔力，让魔力以该有的样貌回归到这个世界的武器。

  「再见了，魔王。不论这个世界，或者是我，都已经不需要你了——」

  勇者低声说着，朝着魔王走去。

  ——于址，魔王就从这个世界上消灭了。

  「不对吧，怎么可能那么简单？」

  就雷纳斯个人的立场来说，这场战斗应该没有简单到可以用一句话带过才对。

  「这场战争，是悖离法则之勇者与样貌出乎意料的魔王之间的战争，对吧。这可是前所未有的故事呢。」

  就连总是在一旁守候历代勇者战争的路法葛，对此都下禁快要发出苦笑了。

  与魔王的战争，向来都是魔法战，所以这次也理应如此才对。

  但是，这位魔王却忠于他的外表，频频地使出物理攻击。

  就是所谓的肉搏战。

  即便格烈德不断发出魔法攻击，但魔王的手臂依然持续向他逼近。

  魔王一边发出低吼，一边挥舞着手臂，所幸格烈德在千钧一发之际漂亮地闪过了。挥动臂膀时产生的风打到后方墙壁，墙面随之发出矗隆隆的声响，整片应声倒塌。

  恐怕就算只被那双手臂扫到一点汗毛，即使训练精良的人也会当场暴毙。魔王光是空手攻击，就有如此大的威力。

  格烈德错身闪过魔王的攻击，同时抓稳散发出雷电的圣剑，准备痛击魔王；而魔王则以防御魔法闪过了攻击。

  一进一退，至少截至目前为止战斗局面看起来是通样。魔力都极高的两人，防御的同时，都并未向对方发出致命一击。

  但在这样的缠斗中，魔王率先行动了。

  而这刚好，就是格烈德等待已久的时刻。

  雷纳斯站在神圣魔法创造的结界中，本来应该受到万全的保护，但没想到脚底竟然开始发出点点火光。

  原先一直以格烈德为攻击对象的魔王，现在转移目标，把矛头指向了雷纳斯。恐怕，他正满心得意地期待格烈德因猝不及防而受到打击的样貌。

  一瞬间，雷纳斯与路法葛就被熊熊的火焰给包围了。

  这是被称为无限狱炎，并且能够进行全体攻击的强力火焰魔法。魔王大概是打算靠这股火焰，烧毁保护两人的神圣魔法结界。

  然而——

  「在格烈德的面前使用『炎』，真是愚蠢至极。」

  被火焰包围的路法葛冷笑道。

  就在此时，和用飞行魔法浮在空中的格烈德，用未持圣剑的那一只手，在空中做出横扫的动泎。

  接着，原本微微照亮着幽暗空间，像是蜡烛般的火炎，转瞬间忽然扩展开来，肆虐了整个房间，而在火焰逐渐消失后，魔王所发出的无限狱炎也跟着消失殆尽。

  「这个是……」

  魔王一脸错愕，然而就在他不留神的这瞬间，其背后忽然闪动起光芒。

  是光之箭以及暗之箭。

  与格烈德之力同步的光与暗精灵，同时在魔王后背旋转放出一发必中的攻击，决定了整场战斗的胜负。

  「我……竟然……！」

  同时包含了精灵之力与勇者之力的箭矢，击破了魔力核，魔王不禁发出咆啸。

  「虽然魔族瞧不起精灵，甚至对祂们不屑一顾……但你忘了吗？这个世界是由什么『力量』所组成的？是精灵！在这个世界上，精灵的火炎力量可是远大于魔族或我们以魔力创造的火炎。」

  路法葛冷冷地对步履踉跄的魔王说。

  而格烈德手上的圣剑就像是要呼应路法葛的言词般，放出了强烈的光芒。格烈德以握长枪的姿势握稳手中的剑——

  「历代勇者确实都只有拥有一种精灵的属性，因此，对魔王来说，精灵的力量并不足以构成威胁。然而，你眼前的这位勇者与那些人不同——」

  朝着魔王，格烈德抛出圣剑。

  失去左胸、右膝之核的魔王，正逐渐开始崩毁溃散，转瞬间又被圣剑贯穿了眉间——魔王就这样连同圣剑一起被钉死在墙上。

  墙壁发出轰隆巨警，出现了一个大洞，四周扬起浓浓的烟尘。

  「没有看透格烈德所拥有的精灵之力，并且还侮辱精灵的力量，就是导致你失败的原因。」

  路法葛看着被圣剑刺穿额头、固定在魔王城壁的魔王，幽幽地说道。

  路法葛的声音，究竟是否有传入魔王的耳中呢？……已经不得而知了。

  圣剑闪耀着光芒，逐渐分解了魔王的魔力核。

  然后，失去力量的魔王肉体——发出簌簌的声响，慢慢地消失殆尽。

  最后，只剩下刺在墙壁上的圣剑。

  格烈德随手把剑拔起，收入剑鞘内，然后轻巧地降落到地面上，眼神望向空荡荡的宝座。而雷纳斯、路法葛也跟着格烈德的动作，迈开步履走到宝座的旁边。

  勇者胜利了。但是，他们的心中却丝毫感觉不到胜利的喜悦。

  填满脑中的，只有苦涩的想法。

  格烈德、雷纳斯与路法葛，只是沉默地站在原地。

  刚刚坐在黑曜石所打造宝座上的男人，已经不在了。他的魔力已经融解，回归于这个世界。

  面对这个扭曲世界的最大牺牲者，他们说不出任何话语。

  格烈德以毫无感情的双眼眺望着宝座，忽然路法葛出声对他说：「和勇者成对出现的魔王，现在已经被你打倒了，格烈德，你的感想如何？」

  「我……没有任何感觉。既不感慨，也感受不到成就感。我只知道，我现在好想见到她。」

  格烈德玻璃般清澈的瞳孔中，忽然闪动着情感。这当中究竟是思慕？是爱恋？……还是疯狂？

  但路法葛似乎还有其他的意图，继续询问格烈德：「那，假设如果她知道了这个世界真实的样貌，因而绝望地冀求『世界毁灭』的话——？」

  雷纳斯惊讶地抬起头。

  路法葛不管雷纳斯，依旧持续追问：「格烈德，你会怎么做？」

  面对路法葛的话语，格烈德淡淡地浮起了像是笑容般的表情。

  「当然——」

  这个微笑，和过往那种表面上的笑容不同，是格烈德本人发自内心真正的微笑。这是他第一次对他们展开真正的笑容。

  最强、最凶并且拥有俊美容貌的勇者，在浅浅的微笑中，一字一句说出他的答案。

  「如果她希望的话——」

  ——「那我就为她毁灭整个世界。」

  其余两人还来不及对他的话做出反应，地面忽然就开始摇动了起来。

  「这个城堡，就要崩解了。」

  刚才带着微笑说出令人毛骨悚然的话的格烈德，再度回到原有的淡漠表情。

  路法葛默默地看着他，像是放弃般地叹了口气，接着像是要转换心情般地摇摇头，「……每次打倒魔王都会这样，我们快点逃离这里吧。」

  虽然魔王城的结界是由干部创造的，但支撑城堡的，似乎是魔王的魔力。失去了魔王的城堡，跟着发出轰然巨响，开始崩裂瓦解。

  路法葛画出移动魔法阵，将一行人带往城堡之外；而此时，雷纳斯背上流满了冷汗，他觉得自己好像明白在前往魔王所在的大厅途中，向导者路法葛所说的「我反而比较担心其他事情」是什么意思了。

  魔王，被勇者打倒了。

  然而他们，不，是整个世界，现在正暴露于另一个新的威胁之中——

  *　　*　　*

  路法葛与宰相两人离开会客厅后，不断窥看着格烈德反应的蜜丽，像是下定决心似地站了起来。

  「人家要去见见艾莉亚罗？女孩子之间总是比较聊得开嘛。再说，我也想看看公主。」

  勒弗斯也站了起来。「那我去皇家御用魔法师——法米尔殿下那边打声招呼。我也想顺便请教他城堡结界的修复状况。」

  于是，女盗贼与魔法师两人便双双离开了房间。

  他们只想尽量做些自己能做的事。

  「事情从现在才开始，对吧。」

  雷纳斯低声说道，而格烈德居然罕见地回应道：

  「是啊。」

  ——那时候的那句话，只是一切的开端而已。

  为了防止最糟的事态发生，他们纷纷开始采取行动——为了世界的存亡。

  6　　公主殿下与侍女

  一阵颤栗。

  忽然觉得全身窜过一股恶寒。……是为什么呢？

  总觉得有股不好的预感油然而生，彷佛危机即将到来一样……？

  不过现状是身边众人争先恐后地向我攀谈，纷纷说着「恭喜恭喜！」、「勇者对你一见钟情呢！真厉害！」、「你趁着大家不知道的时候抢先见了勇者，手脚还挺快！」，在此情况下我只好用笑到僵掉的表情不断地回应，内心也不停重复呐喊着「不要啊，你们快住口啊——！」因此不祥的预感也就逐渐被埋没到天边了。

  说真的，比起那股预感，我觉得目前周围的期待更具危机啊。

  如果现况继续这样下去的话，时间越久，我不就越难拒绝勇者大人的求婚了吗？

  而我害怕的事情，很遗憾地。真的发生了。

  本来HP血量就不多的我，经历大厅事件后更是所剩无几，因此显得疲惫不堪。之后我便随着露薏洁公主一起回到公主殿下专属的房间里。

  不久前，公主殿下一家人好不容易骨肉重聚，沉浸在团圆的感动中。

  而我就在旁边的房间待机——期间仍然不断地受到其他人的嘲弄，让我的HP更消耗了不少——最后才得以离开。

  房间的主人已经归来，让人等待已久的空间，我终于又回到这里了！

  「果然还是自己的房间好呢！」

  公主殿下环顾早已看惯了的房间，脸庞漾起了微笑。

  她的样子，不禁让我伸直了背，恢复不少精神。

  对啊，公主殿下一直被魔王给囚禁着，内心一定充满了恐惧。

  过程中，她一定曾数度想起城里的生活，甚至忍不住流下眼泪吧。我想，她一定哭泣了好几次。

  而身为侍女的我，反倒能在城堡中安全地度过每一天。刚才还为了区区小事就动摇，这怎么行呢！

  公主殿下充满感慨地抚摸着平时读书使用的椅子，我对着公主殿下开口：「为了随时迎接公主殿下回来，我每天都有好好地整理打扫。我一直都相信，您绝对会平安归来的。」

  公主殿下的视线从椅子移往我身上，露出了微笑。

  她的笑容让四周都闪闪发亮，十分耀眼美丽。就算是时常看公主殿下笑的我，也几乎都要失魂了。

  「谢谢你，艾莉亚。能够回来，我真的很高兴。被掳走后，我才第一次领悟到平淡无事的生活多么珍贵。父亲、母亲、兄弟姐妹们、宰相、大臣……还有与你一起度过的安然时光，才是我最重要的宝物。」

  「公主殿下……」

  我忽然觉得，公主殿下好像成熟了许多。

  被抓之前，公主殿下身上仍未脱稚气，而现在的她，却已经俨然成为一位出色的淑女了。这大概是因为被严酷状况所逼，受尽折磨的关系吧。

  ……不对，与勒弗斯大人之间的恋情应该也发挥了一定的作用。毕竟人家说，恋爱的力量足以改变一个人。

  虽然不免有种「在自己不知道的时候，公主已经变了一个样」的感觉，但是公主殿下现在确实很幸福，而我也希望自己能开心地接受公主殿下的转变。

  公主殿下坐到椅子上，享受了一会儿椅子的触感后，忽然看着我笑了起来。

  「我被囚禁的这段期间，之所以能够怀抱希望、不放弃，艾莉亚，都是托你的福唷！」

  「您是说？」

  「以前我们不是聊过魔王吗？那时候，你强烈地主张说：『魔王一定长得很美形！因为这就是王道！是大家公认的！』」

  「啊，是啊。」

  我脸上浮现了一阵干笑。

  我确实说过，毕竟，这是约定俗成的呀！

  然而，实际见到的魔王却是——

  理着短短的黑色平头，眼睛呈现魔族特有的红色，全身长满块状肌肉的——中年肌肉大叔……。

  魔族明明可以随意改变自己的外貌，有必要把自己搞成肌肉人吗！？

  ——当时我的内心可是感受到满满恨意啊，真的。

  「……他的外表真是令人遗憾。」

  我小声碎念道，公主则是开心地笑了。

  「对啊，真的是这样！不过每当魔王威胁我嫁给他，在害怕到几乎快不能自制的时候，我就会想起你说过的话，然后恐惧感便会减轻许多。如果没有你的那番话，那我可能会吓到精神崩溃呢。我能够像现在这样好好地坐在这里，都是托勇者们还有你的福气唷！」

  「这、这个我实在是不敢当……」

  无论如何，在知道魔王既不年轻、也不美形后，我想未来『勇者故事』的黑历史中又要多添上这一笔了吧……

  我重振起精神，「我什么都没有做，公主殿下能够平安归来，都是勇者大人们的功劳，对他们真的是感激不尽。」

  ……不过那个求婚就不必了。

  难道公主殿下听到我心中的嘀咕了吗？她忽然一脸兴味盎然的样子，问我说：「你觉得格烈德怎么样啊，艾莉亚？」

  我内心发出了一阵呻吟。

  虽然我很想向如此亲近的公主殿下表明自己真正的心意，可是周围有负责警卫的士兵，隔壁小房间中也还有其他侍女随时等着侍候，在这样的状况下，实在是不能疏忽大意，毕竟隔墙有耳啊！

  如果国王陛下、宰相大人知道我不喜欢勇者大人的求婚，导致国王陛下下令要我当场就义……不不，说不定他们会直接把我卖给勇者……

  我怎么能冒这个险呢！

  我咳了一声，「这个嘛，因为我与格烈德大人都还不了解彼此，所以希望能够有进一步的了解后，再做出回覆……」

  对啊，当然是这样。我在大厅时也是这样回答的。

  我早已决定了，除了在自己内心以外，任何对外的答覆统一便是如此。

  所以，声音、语调可能会有一点平板，就请大家原谅我吧！

  「不过，至少格烈德大人已经相当了解你了唷？」

  公主殿下一副不可思议的表情，歪着头向我说道。

  她的手轻掩着嘴，样子非常可爱。

  ——然而，公主殿下接下来的发言，却把我打入了恐惧的深渊之中。

  「没办法，我们聊天时的话题都是你啊。除了你的名字以外，出身、年龄、家族成员、三围尺寸……就连你是哪一天开始进入城堡工作的，他都一清二楚喔！」

  「——啥？」

  「所以啊，我还一直以为，勇者们还没踏上拯救我的旅程前，你早就和他们聊过很多深入的话题，交情已经很好了说……」

  「咦？什么？没、没有这回事！」

  我用力地摇了摇头。

  「我和勇者大人仅有过的交谈，就只有请勇者拯救您这句话而已！我甚至连自己的名字都没说过啊！？」

  可是，名字就算了，就连出身、家庭成员都……另外——他居然连我的三围尺寸也知道！？

  他到底是何时、在哪里得到这些资讯的……？

  ——勇、勇者大人，您太恐怖了啊啊啊啊啊！！

  我在心中大声地惨叫，背上爬起了阵阵的寒意。

  「……那、那个，你想想看嘛，勇者不是会那个吗？那个可以调查对手等级、技能的能力啊。」

  公主殿下微微白着一张脸，像是补充似地说着。而我也一样惊愕得脸色苍白，并且出口否定了公主殿下说的话。

  「您是说【分析】技能吗？但是这个技能，不是只能用来看敌人、第二主角等人的状态而已吗？我可没听说过它能用来分析NPC大众脸角色啊！」

  村民、侍女、旅人这类既非敌人也非盟友，完全可有可无的NPC角色，就算看了他们的资料状态，也一点用都没有。

  况且，就算他看过我的状态好了，当中也不可能会有我的三围尺寸！再说，我是从哪天开始进城堡工作的，连我自己都记不太清楚——

  啊啊啊，我要再说一次，拜托让我再说一次。

  ——勇者大人，您太恐怖了啊啊啊啊啊！

  「……那到底为什么格烈德会如此了解你呢……」

  「……我也想知道……」

  我与公主殿下望着彼此苍白的脸，内中充满震惊的同时，脑中思绪不禁一同飞到了不在场的那位人物身上。

  7　　勇者大人是会走路的天灾？

  明明公主殿下平安归来了，但这惊悚的话题，让现场的气氛不禁一阵低迷。

  我们刚刚聊的是勇者大人，没错吧？

  然后，勇者大人是我们最后的希望，对吧？

  勇者大人是女神所选的人物，而且他从魔族的威胁中拯救了我们，是吧？

  明明是这样，可是为什么这样的人会让我们吓得半死呢？

  他居然知道我的三围尺寸……我真希望能当作没听到这件事！

  ……没错，就让我当作没听过吧。

  我们米勒佛多家的家训有云：「若闻对己不利之事，则佯装罔若未闻！」

  这是我家的家训，所以一定要遵守，千万要遵守！

  所以，我·什·么·都·没·听·到。

  我逼自己这样告诉自己，为求赶紧修正谈话内容的方向，我努力扫除心中的阴霾，扯出了笑容。

  「公主殿下，我想听您说说勒弗斯大人。您俩是怎么相遇的呢？」

  话一说完，公主殿下马上满脸通红。

  那双颊染上红晕后的样子，真是令人受不了呀！

  自皙滑嫩的脸蛋，染上淡淡的桃粉色，纤长的眼睫毛半垂着，其下被覆盖处投射出了微微的阴影。如果我是个男人的话，光见到这副惹人怜爱的表情，应该就会立刻情不自禁地爱上她了吧。

  真是的，勇者大人明明曾与如此美丽的公主殿下朝夕相处，一起行动过，怎么还会对我求婚呢？实在是令人不解。

  公主殿下酡红菩脸，吞吞吐吐地说道：「我被囚禁在魔王城的高塔里，当时现身拯救我的，就是勒弗斯大人。」

  「——您说什么？」

  ……什、什么？为什么不是勇者去拯救公主呢？故事中该现身高塔拯救公主的，不都是勇者吗？

  公主殿下没注意到我一脸狐疑，只是一脸沉醉地继续往下讲：「勒弗斯大人对我说：『我们来救你了，没事了。』他细心温柔地安抚着害怕魔王随时会出现的我，还背着几乎无法走路的我，从高塔下到平地……啊，还有，离开塔后被魔族袭击时，也是勒弗斯大人在背后保护我的。他说『我一定会保护你，不会让他们伤到你一丝一毫。』他真的好棒，而且、而且……」

  哇，公主殿下陷入陶醉之中了。感觉接下去她还会继续娓娓道来和勒弗斯大人之间的各种回忆。

  不过，当勒弗斯大人拯救公主殿下时，最重要的勇者大人到底去哪了？我对这点非常介意、非常想知道答案。

  旅行回程的途中，一行人偶然经过某个城镇，恰巧当地正在举行庆典，勒弗斯大人注意到公主殿下似乎很感兴趣，所以就带着她一起参加……话题一直到这边才告一段落，我终于逮到机会开口，然后想法子引导开始说起恋爱故事，就忘记要讲正事的公主殿下，幸好最后还是成功弄清楚了拯救剧码的大致始末。

  根据公主殿下所书，好像勇者一行人进入魔王城后，就兵分两路进行。

  勒弗斯大人、女盗贼以及女战士负责拯救露薏洁公主，而勇者大人、神官与妖精则刻意明目张胆地行动，吸引敌人的注意。

  在公主殿下混杂着恋爱情节的描述中，听起来好像是勒弗斯大人独身来拯救公主殿下，但其实当时另外两个人也是在场的，战斗时在背后保护公主殿下的，似乎也不是只有勒弗斯大人而已。

  ……虽然很希望公主殿下可以确实地传达事实……但好像有点困难。

  现在公主殿下脑中大概有百分之八十都塞满了勒弗斯殿下。

  我只好努力地从剩下的百分之二十中，尽力挖取可以拼凑出事件的部分。

  所以，公主殿下被囚禁在魔王城的高塔中——只有这里相当王道。干得好啊！中年肌肉大叔魔王！——逃脱的公主殿下与勒弗斯大人队伍，陆续打退袭击而来的魔族小兵，终于成功地逃出城堡。

  他们来到离城堡稍远的森林入口时，背后已经没有追着他们的魔族了。感觉在逃脱途中，好像突然发生了什么重大事件，使得魔族们惊吓得纷纷走避。

  「格烈德他们大概成功了。」

  当时站在一旁的女战士小声地说，而这话好像有传到公主殿下的耳中。

  完全沉浸在勒弗斯大人英姿中的公主殿下，似乎在这时候才忽然忆起勇者大人们还在城堡里。（太慢了！现在想起来太慢了啊，公主殿下！）

  有点慢半拍的公主殿下不禁开始担忧他们的安危，而勒弗斯、女盗贼此时展露了相当爽朗的笑容，「他们没问题的！有格烈德在。」

  「对啊对啊，反正格烈德号称『会走路的天灾』，免担心！免担心啦！」

  对此发言，据说女战士则是频频点头表示赞同。

  ……可以等一下吗？

  「会走路的天灾」是什么？「格烈德」是勇者大人的名字没错吧？

  虽然我很想吐槽，可是却苦无吐槽的对象。

  要是公主殿下那时候多追问一下就好了，不过毕竟她才刚从囚禁中解放而已……

  而且，当时的她脑中完全只有勒弗斯大人，对勇者大人似乎一点兴趣也没有的样子，可恶。

  只好暂且不管这件事，继续回到原本的话题。据说，过了一会儿后，勇者大人们就用移动魔法阵从城堡中逃出来了。

  而同时间，巨大的魔王城也好像失去支柱似地，忽然轰隆作响崩坏一地。

  不顾惊愕不已的公主殿下，格烈德大人一脸镇定，把崩坏的城堡甩在后头，走向待在森林入口的勒弗斯大人等人，与他们会合。

  「魔王咧？」

  「打败了。完全没看头啊。」

  根据勒弗斯大人与格烈德大人的对话，公主殿下得知了勇者大人打倒了魔王的消息。

  可喜可贺可喜可贺——此时就该接这句才对？

  ……等等，等一下！只有三个人就打倒魔王了？

  ……的确，魔王城崩坏确实是个挺王道的结局。

  ——不过，我可以吐槽吗？

  这不是最终的头目战吗吗吗吗！？不是应该全员集合，聚集众人之力，一起击败巨大的敌人吗？

  为什么要兵分两路，而且在会合之前就把魔王杀得一干二净了呢！

  你们整个队伍不是有六个人！！

  是说，你们打败的，真的是魔王吗？

  虽说中年肌肉大叔如果有两个的话还满不舒服的，但那会不会是魔王的分身或中等头目——之类的，应该也很有可能吧？

  该不会被打倒的只是个假货，本尊还活着……这种陷阱不是常有……

  不过就算是俨的，能够建造出城堡的头目肯定也相当强，而格烈德大人竟然三两下就把他给解决了。

  ……他到底是何方神圣呢？让人不禁有点想深入了解，但另一方面又觉得还是别知道得太多比较好……

  女盗贼小姐们所说的「会走路的天灾」，着实让人很在意；在大厅时，成员们拚命拜托我的那股态度也让人不禁想知道背后的理由。

  但同时，本能的警铃却暗暗地响了起来，告诫我不要和他扯上关系比较好。

  烦恼片刻后，公主殿下也差不多叙述完讨伐魔王的整个过程，在她再度进入与勒弗斯大人之间的恋爱话题前，我赶紧问道：「那、那个，我想请问公主殿下觉得格烈德大人为人如何呢？回程的途中您有与他一起生活过，对不对？」

  ……我还是输给自己的好奇心了。

  ——后来，当我回想起此事，有时候都会忍不住想踹自己一脚。

  为什么就那么好奇！明明不知道会比较幸福啊！我总是像这样不断地后悔着。

  不过现在的我，丝毫不晓得未来的发展将会如何。

  当然，我更不清楚勇者的真实身分，也不明白越是了解，越是万劫不复。

  我居然，在不知不觉中抓住了能控制最强兼最凶勇者的缰绳，甚至还掌握了整个世界的命运……。

  ——当时的我，真的，真的不知道事情会如此发展。

  8　　充满了不好的预感

  「格烈德大人？嗯……这个嘛……」

  公主大人双手托着面颊，一脸复杂，让我不禁怀疑起自己的问题是否过于困难。

  顺道一提，就我与勇者大人为数不多的交流里，我对他的感想就是——

  美形到超越常理。

  全身上下散发着亮晶晶的光芒。

  笑容灿烂，魅力无人能挡。

  不过莫名地爱吃醋。

  然后来历不明的程度MAX。

  ——大概是这种感觉吧。

  「我感觉好像越是和他深入谈话，越发觉得一点也不了解他呢。」

  公主殿下如此开场道，而她描述的格烈德大人，彷佛——跟我遇到的不是同一人。

  一直非常冷静，几乎不会笑。

  虽然也不是说毫无反应，可脸上总是没啥表情。

  说话时非常得体有礼，但却一点都不亲切。

  就算受一堆女性品头论足，也丝毫没感觉。

  当然，更不可能微笑——除了某些特定状况外。

  我想都没想，错愕地开口询问，「……那个，请问您说的是谁？是勇者大人吗？是格烈德大人吗？」

  在大厅中握住我双手的格烈德大人，不是从头到尾都保持着微笑？好像微笑不用钱一样？

  不过经过公主殿下这么一说，我忽然意识到，好像勇者大人第一次来到城堡时，的确不太有什么表情变化。

  当时我自顾自地把他的表现解释为紧张。毕竟无论如何，在我一对进城堡的勇者大人说「请您务必要救出公主殿下！」以后，他马上就浮现了笑容，而且还回答：「没问题，我一定会救出你的公主。」

  格烈德大人那时候的确笑了，我亲眼看到他笑了。

  「所以我说就是那个嘛！」

  公主殿下听到了我的想法后，倏地大声的说。

  「他唯一会笑的时候，就是当话题中谈到你的时候！」

  「——什么？」

  「至少我和他相处时他都是这样啊。虽然我和格烈德也没说过太多话，但是只要提到你，他脸上就会浮现温柔的笑容，明明平常根本一点表情都没有。我也对这股前后落差感到很吃惊，不过他的朋友勒弗斯大人等人，光看见他笑就吓得不行。他们会离得远远地偷偷观察，甚至神官雷纳斯还会开始祈祷说『女神啊，恳请您庇护我们。』妖精路法葛也铁青着一张脸，说『这难道是天地变异前的徵兆吗？』格烈德大人因为我最重要的贴身侍女而展露笑脸，他们的反应却那么夸张，我真的很惊讶呢。」

  ——所以，您口中的「那个」是指……

  「至少我觉得格烈德的这份态度很好啊！他只有在谈到你时会显露感情，我觉得这就表示他真的很喜欢你唷。」

  「是、是喔……」

  面对微笑着的公主殿下，我只能浮起一脸干笑。

  ……公主殿下，请您有点危机感好吗……

  平时沉默且冷漠的人，只在喜欢的女性面前展现笑容与热情，而这件事情居然会让他的朋友们惊吓不已，这实在不能算是正常的情况吧！

  不管怎么想，他们的态度都好像是在畏惧些什么啊！

  因为我而展露微笑的勇者，竟然让他的队友们如此胆颤心惊——

  ……该怎么办？充满了不好的预感。

  勇者大人对我有特殊的情感，但是这件事情却让我一点点点点点点也不觉得开心。

  反而觉得很害怕，很恐怖。

  我后悔自己开口问了那个问题。越是知道就越……怎么说呢，总觉得好像被卷入了深渊之中。

  看来，不要再了解下去应该会比较好……

  就在我如此想的同时，公主殿下却说出了与我内心本能防卫想法完全相反的台词：「如果你想要更了解格烈德的话，可以问问勒弗斯大人或是蜜丽、雷纳斯他们喔！他们都是格烈德从小就认识的好朋友。」

  顺便说明一下，蜜丽大人就是女盗贼，雷纳斯大人则是神官。

  「不不，这就……」

  「我来罗！」

  拒绝的话还来不及完全说出口，就被第三者发出的声音阻止了。

  我吓一跳往后看，发现有个美女正站在眼前，她有着女性罕见的、火焰般的红色短发，同时拥有鲜艳碧绿的双眼。

  正是勇者队伍中〈职业：女盗贼〉的蜜丽大人。

  不过，我可以吐槽一下吗？

  您是何时，又是如何进到房间里面来的！？

  「房、房间外面不是有护卫士兵吗……」

  我惊讶地低语着。

  如果有访客的话，士兵应该会隔着门先通知我们才对，他们绝不会直接放人进来的。

  再说，我们也完全没听到门被打开的声音啊。

  「呵呵呵，在我面前，没有打不开的门呐！」

  蜜丽大人脸上浮现了蛮横的笑容。

  这点倒是能够理解，毕竟再怎么说，她都是女「盗贼」嘛。

  虽然她的职业名为「女盗贼」，不过她并非那种专偷宝物、贵重品的盗贼，而是拥有「技能（职业组合）」这种特殊能力的人。

  就我的观察，她应该会【解除门锁】的技能。

  持有这项技能的人，只要经他之手，不论多难开的锁都会应声而解，甚至连施有魔法的宝箱、金库，也都能瞬间破解。

  然后，她之所以能够躲过士兵视线进到房间，大概是因为她还拥有【隐匿】（别名：stealth）的能力吧。

  当【隐匿】技能发动时，就不会被敌人发现踪迹。

  然后，使用者就能在这段期间内偷偷潜入并扰乱敌人，【隐匿】、【解除门锁】和【轻巧】并称为盗贼三大必备辅助技。顺便讲一下，据说拥有【轻巧】的人，发动能力时，就能够轻轻松松地去到一般人难以到达的高处。

  「哎呀，其实我刚刚先去了艾莉亚的房间，可是他们说你在公主殿下这边，所以我就过来了，因为门外站着士兵很麻烦，所以就用了一下技能嘛。」

  蜜丽大人边说边吐吐舌头，美丽中又带了点可爱。

  就侍女的立场来说，自然应该要好好盘查未经许可就进入房间的人，不过蜜丽大人那天真无害的样子，让人感觉好像不管她做什么都可以被原谅。

  美女真是太赚了。换作是我犯错后这样吐舌头的话，也绝对不会有人原谅我——耶等等，她刚刚说要来找我？

  ……为什么？我内心又升起了股不好的预感。

  「请、请问您找我有何贵事？」我猜百分之九十九一定跟勇者大人有关。

  蜜丽大人听完我的问题后，微笑地说，「嗯！你看嘛，之后大家就要长久相处啦，所以不是应该先培养良好的关系咩？」

  ……我可以吐槽吗？

  您已经断定我们未来会长久相处了吗？

  难道在你们的心中，早已经认定我会接受求婚了吗？

  我没有拒绝这个选项可以选吗？

  ……也是，就实际情况来思考的话，或许我真的没有拒绝的余地吧。

  「——而且。」蜜丽大人忽然敛起笑容，用非常认真的眼神凝视着我，继续道：「有些话我想先说在前面，是关于你们刚才在谈的——也就是关于格烈德的一些事情。艾莉亚，我希望你不要用错误的方法『使用』格烈德。」

  使用？什么叫做使用？

  「再怎么说，那家伙可是会走路的天灾……不，可能更像是最终兵器。」

  ……

  ……

  ……

  ……那个「使用」，意思是最终兵器的使用方法吗！？

  9　　精灵与勇者与天灾

  勇者大人是最终兵器——这根本就不是能够简单回答一声「喔，这样唷。」然后就欣然接受的事情啊！

  最终兵器指的到底是什么？对魔族来说，勇者大人堪称人类的王牌……但蜜丽大人的意思好像并非如此。

  ……总觉得有股危险的感觉，希望是我多心了。

  「……蜜丽大人，请问一下，最终兵器的意思是？」

  虽然知道自己之后一定会后悔，但是我实在没办法不问。

  「嗯——这个嘛……」

  蜜丽大人搔搔脸颊，好像想到什么似地欲言又止，然后轻轻地叹了口气。似乎正在思考怎么说会比较好。

  看来蜜丽大人接下去的话应该会有点冗长，于是我请公主殿下、蜜丽大人到沙发上坐着，而我自己则站在公主殿下后方。

  有点吞吞吐吐的蜜丽大人，自言自语了句「照顺序讲可能比较好？」，然后对我和公主大人开口：「你们两个，应该知道格烈德是历代勇者中最强的吧？」

  如此唐突的问题，虽然让我有点惊讶，但我还是点了点头。

  是的，格烈德大人是受到女神神谕的历代勇者中，拥有最强力量的人。

  格烈德大人之前的勇者们，在受到女神蕾菲莉亚请托后，为了要驾驭那股被赋予的神力，都必须先修行一段时间。

  可是，格烈德大人完全不用修行便能完全操控女神所赐予的力量，而且第一战就打败了干部等级的魔族，可谓拥有相当强的实力。

  所以，就算人们说他是历代最强勇者，也毫不夸张。

  「格烈德和过去的勇者不一样，从根本开始就不一样。毕竟他可是从出生时就受到了全属性精灵的守护。」

  「您是说全属性精灵的守护……吗？」

  我不可置信地张大了双眼。

  精灵——正是这个世界无所不在的广大自然之力，亦即构成这个世界的力量。

  然而，精灵们拥有自己的意志，有时弛们会站在人类这边保护人类，有时他们也会成为人类的敌人，以自然的力量玩弄人类，说起来相当地喜怒无常。

  对人类来说，精灵好像很亲近，但其实却又很疏离。

  所以，精灵们脾气大多也非常古怪，鲜少在人类面前现身。

  只有神官中相当特殊的人，才能够看到祂们、听见祂们的声音。

  偶尔，祂们会守护某些中意的人类，但听说这样的状况少之又少。

  不过，任何事情都有例外，勇者就是那个例外。

  勇者是女神所选出来的人类，拥有女神神谕的勇者，精灵们自然也会对他们表示出友好的态度，所以每一位勇者都能够得到精灵的守护。

  「守护」如同它的字义，就是「保护」的意思。如果发生事情，精灵就会用自身力量去保护对方。然后，在少数情况之下，精灵会依照「被守护者」的想法，将自身的力量借给他们。

  然而——大部分勇者也只会得到一种，最多两种属性的守护而已，仅仅如此就称得上是奇迹。

  这样一讲，就可以知道要得到精灵守护有多困难。

  可是，格烈德大人却——同时拥有全属性精灵守护！而且是在受到女神神谕前就有了！

  ……让我说清楚点，这根本超越既有规格了。根本就是犯规！

  顺便告诉大家，两百年前的那位勇者大人，得到的是火精灵的守护。

  历代勇者所得到的精灵守护，大都是火、光两种属性其中之一。另外有少数勇者是受到风精灵的守护，不过从来就没听说过有人得到暗、土、水属性的加持，而格烈德居然全包！想必看到这里，大家就知道他多么地特殊……不对不对，应该说多么地超越规格！

  「真的很厉害呢，勇者格烈德。」公主殿下不禁感叹地道。

  「不过，格烈德在得到勇者神谕前，几乎很少使用精灵的力量。这个嘛，大概以前也没啥必要使用吧……」

  哎呀，蜜丽大人的语气忽然弱了下来，而且眼睛好像出现了水气！

  爽朗干脆的蜜丽大人居然会说一半就停住……我有股不好的预感。

  而蜜丽大人依然没看我，继续讲下去。

  「精灵们啊，因为太喜欢格烈德了，所以祂们就恣意妄为，或是该说……有时候祂们完全不按照格烈德的意志，随便地使用力量。」

  哇啊，好像听到了意想不到的事。

  精灵恣意妄为，甚至还不遵照他的意思任意使用力量！

  ……我觉得自己好像能理解「会走路的天灾」是什么意思了。

  然后，把蜜丽大人难以启齿的话总括统整一下后就是——

  从格烈德大人小时候，精灵们就很希望能够用自己的力量帮他做些什么，因此会配合格烈德的情绪，自由发挥精灵之力。

  他如果展露开心、高兴，像是阳光般的感情时，即便不是花朵应该绽放的季节，隔天醒来也会发现大地百花齐放，草木萌芽；相反地，如果他心中有了悲伤等阴霾的感情，就会连日下雨，甚至出现风暴。

  不过，当中最棘手的，是「愤怒」的情感。

  据说在他十二岁左右时，发生了这样一件事。

  ——勒弗斯大人、格烈德大人还有雷纳斯大人、蜜丽大人，四个人一起到艾琉锡翁国南方的迈伊那巫湖游玩。

  那附近村庄的村长，有一位素行不良的白痴儿子，而他们恰好被这位儿子以及他的手下们缠上了。

  这群人敌意无端挑衅勇者一行人，然后袭击他们。

  勇者一行人当时就已非泛泛之辈，马上便展开了反击，可村长的白痴儿子还是伺机抓了当时只是一介村民（本人表示）的蜜丽大人，威胁格烈德他们不许抵抗。

  是的，就像常见的老梗剧情一样。

  村长的白痴儿子肯定还说了「如果不想要她受伤的话，就丢掉你们手中的武器！」之类的话。

  因为蜜丽大人成了人质，所以格烈德大人他们也无法继续采取行动。白痴儿子便趁机开始攻击格烈德大人等人。

  就在此时，精灵们失控暴动了。

  「勒弗斯原本想要使用魔法，但还来不及发动便遭受到了攻击，大概是这时候吧，格烈德的理智啪嚓一声地断线了。他的怒气好比惊涛骇浪，倏地便支配了周遭所有一切，背后湖水轰隆隆发出巨响，喷起了相当大的水柱后朝我们这边袭来。这股水柱避过我们，单单只攻击了村长白痴儿子那群人。树木全部被击倒，可格烈德的怒气并未因此消散，所以水柱继续流入了村庄。不过，事情还不仅仅是如此而已。」

  精灵们好像没办法原谅想伤害格烈德大人（事实上听说格烈德大人毫发无伤）的村长之子。

  根据听得到精灵之声的雷纳斯大人所言，这股愤怒不仅只针对那些始作俑者，还迁怒到「放着粗暴村长之子不管」的村庄，所以对于深受湖水之惠才得以生活的村民们，精灵们决定进行报复。

  当水柱完全流入儍儿子等人的村庄后，猛然间大家才发现，原本湖水所在的位置，已经一滴水不剩，变成一大片干燥的盆地了。

  「唉，我们都被这景象吓个半死。虽说是水精灵搞的鬼，不过这样一来，湖水干涸，鱼儿们也只能在乾枯的地面上蹦蹦跳着。后来，精灵们好像觉得这些鱼实在太可怜，所以便卷起了巨大的龙卷风，把鱼儿全部吸走，然后就消失得不知去向了。最后，就只剩下一个光秃秃的巨大洼地而已。」

  虽然蜜丽大人随后发出啊哈哈哈的爽朗笑声，但我总觉得她应该不是真心地在笑。

  一瞬间湖水全部飞起来，到这底是多可怕的力量——！？

  「这、这全部都是精灵们擅自……？」

  听了我的话，蜜丽大人点了点头。

  「对啊，格烈德可没命令精灵这样做，他只是跟我们一样感到愤怒而已。当时格烈德只是单纯地模仿我们的感情，然后学我们的所作所为，表现出愤怒，产生了不可原谅之类的情绪。精灵们察觉到他的情感波动后，便擅自按照自己的意思展现了力量。」

  眼前一片晕眩。

  我揉揉太阳穴，回想刚刚听到的话，然后咀嚼消化它们——我不禁把眼神望向了远方。

  ……终于明白蜜丽大人所说「会走路的天灾」是什么意思了。

  是的，我彻头彻尾刻骨铭心地懂了。

  就算本人没那个意愿，也没下那样的命令，但精灵们只要察觉到他的情绪不稳便会擅自失控暴动——

  除了「天灾」外，真没有第二句话可以形容了！

  而同时，我也隐隐约约了解到，为什么蜜丽大人、雷纳斯大人还有勒弗斯大人会如此义无反顾、宁可不顾自己也要跟在格烈德大人身边了。

  当然嘛，怎么能放着这家伙不管呢？他可是会走路的天灾呢。

  如果一个没搞好的话，在魔族、魔王消灭之前，人类说不定会先灭亡唷——！哈哈哈。

  内心浮上一阵干笑的我，不小心忘了还有一件事没谈到。

  是的，关于勇者大人的另一个称号，「最终兵器」——

  10　　勇者大人是最终兵器

  「啊，不过现在几乎没有这种事了啦，格烈德当上勇者后，就开始积极使用精灵的力量，所以已经能够很好地压制、驾驭弛们。」

  不知道是不是我放空的眼神，让蜜丽大人误以为我很害怕，所以慌慌张张地为格烈德大人辩解着。

  不过，现在说好像有点迟了……

  「蜜丽，格烈德平常几乎不太有表情，难道也是为了不要让精灵因为自己的感情而暴动吗？」

  原本静静听着我们对话的公主殿下忽然这么问，蜜丽大人则对此点了点头。

  「这也是原因之一。另外，因为他不是在普通环境下长大的，所以本来就缺乏正常人的感情，当然，从湖水事件之后，他就几乎再也不表现出自己真正的情感了。你看嘛，那家伙讲话不都很有礼貌吗？那也是为了要自律，所以刻意选择的说话方式。」

  「刻意选择的？」

  「对啊对啊，他又不像勒弗斯一样在皇宫长大，我、雷纳斯、格烈德，都是出身于艾琉鍚翁乡间的普通平民，平常根本没人会用那种彬彬有礼、高雅的方式说话。就算是格烈德，以前也都自称『老子』，用字遣词也很随便唷！」

  说话随便的格烈德人人……真难想像。

  从他造访城堡时开始，我一直以来听到的，都是他温文有礼的说话方式。

  在我拜托他拯救公主时，他安抚似的语气，非常温柔、非常平稳。

  而且，格熟德大人俊美的容貌，实在不适合粗暴的说话方式。

  格烈德大人拥有一双似蓝或绿的双眼，长相非常美丽。

  说男性长得「美丽」或许有点失礼，但是他那直挺的鼻梁，五官位置都恰到好处的脸，堪称艺术品。

  而覆盖在他俊美容貌上的，是极为柔顺的金色发丝。那发色并非金黄，而是带着透亮的光泽，齐整地流泻在背后，就像月光一样的银金色。

  一直到后来我才知道，精灵们非常非常热爱他那头长发，甚至如果他打算动手剪短的话，精灵们就会不停抱怨吵闹。

  因此，虽然格烈德本人觉得长发很麻烦，但也只好折衷不剪，仅把头发扎起来。

  在我还不知道这件事情前，曾以狭窄的心胸，充满嫉妒地看着那头盈满光泽，连女性都要自叹不如的长发。之前还发生过在我手持剪刀想要动手时，突地被一场豪雨给淋得一身湿的事……那又是另一个故事了。

  哎，这件事就暂且搁着，不管怎么说，拥有如此美貌的格烈德大人，怎么看都不像是乡下出身的小孩。

  当他套上只有勇者有资格穿的铠甲——那件闪耀着银色光芒传说中的铠甲。再搭配上他优美而高雅的外貌，与温文有礼的说话方式，看起来简直就像是童话故事中的王子殿下一样。

  俊美从容、优雅大方、充满力量却又温柔至极——理想的王子殿下。

  所以，包括我在内的所有人，都觉得他和公主殿下根本是绝配。

  即便是现在，光想像他们两人站在一起的模样，脑中就不禁要开出朵朵小花……

  啊啊啊，果然只有这样才可以！勇者大人身边的人要是换成我，那可是怎么看都不相配的啊！

  就算别人同意，我也绝对不能接受。

  「因为公主殿下、艾莉亚你们生活在城堡中，所以当然习惯高雅的说话方式，但对我们这些乡下人来说，用这种方式讲话简直累死人了。我们得一直在脑中反覆思考才能说出一句得体的话。不过对格烈德而言，似乎刚好很适合用来压抑情感的样子。的确啦，从他开始使用非常有礼貌的方法讲话后，精灵们也就不再擅自跑出来作乱了呢。感觉就像是抑制机制一样。托此之福，我们在觉得格烈德快要不能忍耐时，只要听他说话的方式便能知道状况，也算是一石二鸟之计。」

  「这、这样的话，换句话说……」

  「没错，如果他理智快要断线的话，说话的方式就会恢复以前的样子，我们也就能随之做好心理准备上左不乡就是这么一回事吧，不过这是在他领受到勇者神谕之前的事情了。」

  蜜丽大人充满朝气地哈哈哈笑着。

  「现在就算有点断线，但多亏说话方式改变所赐，他已经能够很好地压制驾驭精灵的力量，所以精灵们不会暴动的，放心放心！以前格烈德曾经生过某位领主以及他女儿的气，那时候他也有好好地控制住精灵的力量唷！城堡……哎唷，虽然整座都崩掉了，但幸好没人受伤啦！」

  ……城堡崩掉了……？

  ——我刚刚好像听到了什么恐怖的东西？

  然而，我却没有吐槽。本能告诉我，还是别知道详情比较好！

  但是。

  「城堡崩掉了，是什么意思？」

  公主殿下发言了。

  希望您可以注意到我并不想知道啊，公主殿下！

  公主殿下提出的疑问，基于礼节方面的考量也不可以不回答，因此蜜丽大人接着开口。

  「霖格尔国边境有个烂透的领主，他有一个女儿。那个女的个性坏归坏，但毕竟还是长得很漂亮，结果某天就被魔族抓走了。我们当时刚好从附近经过，所以领主就拜托我们帮忙他救出自己的女儿。那位领主以课徵重税闻名，又会随意把无罪的忤逆者关入牢里，风评非常差，因此我们不是很想和他扯上关系，不过因为报酬很优渥，所以最后还是接下了任务。」

  是的，勇者虽然受到女神的神谕，负责铲除魔族弭平威胁，但要请他们工作，不付酬劳可不行。

  和童话故事不同，现实中的勇者团队，也要吃饭睡觉啊。

  光靠别人对他们的感谢，怎么可能吃饱穿暖。

  但是，在屋主外出时偷偷侵入民宅，搜刮各种道具、金钱据为己有，这种小偷般的行为不用说当然犯法。

  因此，他们付出多少劳力，就会要求相对合理应得的报酬。自然，我们修瓦洛杰国委托他们救出公主，也是得付钱的。

  「抓走领主女儿的魔族是个没什么大不了的角色，所以轻轻松松就完成了任务，但没想到这才是麻烦的开始。依照惯例，被救出的女人们几乎都会对格烈德投怀送抱。而格烈德也总是选择不回应，自动忽略她们。

  「发现自己攻势完全无法奏效的领主女儿，一被送回城堡后，便马上对自家老爸撒谎，说她和勇者已经订婚。身为老爸的领主，当然知道女儿讲的是假话，可他偏偏却又心想和勇者攀上关系的话好处就拿不完了，因此顺水推舟，最后引起了一阵大骚动。当然，我们有好好地拒绝过他们，很认真很郑重地拒绝过了。可是，当格烈德回绝后，领主居然故意指责他说『你竟敢玩弄我女儿，你一定要付起责任！』当下我们真的是打从心底后悔，早知道就不要救她，把这蠢女人送给魔族还比较好。」

  蜜丽大人似乎回想起了当时的情景，微微地皱起眉头。

  看样子果然很多人都希望和勇者攀上关系。我聪了这番话，忽然对勇者的遭遇深有感慨。

  ……毕竟，勇者大人拯救公主点下平安归来后，我们这些人不也一味私心地觉得他与公主殿下一定会成为一对吗？

  就算我们和笨蛋领主事件当中的女儿不一样，可完全无视勇者的意见，只是想尽办法要把他和公主殿下凑成一对的我们，就这点来说，和那位女儿又有什么不同？

  哎，之后勇者大人居然向身为侍女A的我求婚，这种走向完全偏掉的发展，也实在很出乎意料就是了。

  「那，后来事情如何了呢？」

  「笨蛋领主对我们说『如果不想要勇者玩弄我女儿的事情传开来，就乖乖跟我女儿结婚』，想也知道这一定会激怒格烈德。他说了句『烦死了』以后，城堡就开始自动分崩离析。」

  「这不就表示抑制机制没有发挥作用吗？」

  我想也不想地开口质疑。

  「我们当下也以为他失控。不过，后来才知道那并非精灵们感应到情绪后私自采取的行动，而是格烈德本人命令的。」

  面对我的吐槽，蜜丽大人笑着摇摇头，继续劈哩啪啦地讲出一连串恐怖的话。

  「在整个城堡崩毁的过程中，格烈德完全不顾慌乱的我们和领主等人，只是当场淡漠地开口一一细数领主所犯下的罪行。像是瞒着国家提高税赋，然后把多敛取而来的钱收进自己口袋；只要民众忤逆，就把他们抓到城堡的地下牢中关起来甚至杀掉；看到喜欢的女孩就强押对方来当自己的小妾；收取无良商人的贿赂，默许他们的罪行……之类之类的。

  「格烈德利用【分析】的技能，再配合土精灵、风精灵的能力，就能够读出过去的记忆及各种资讯。不了解勇者能力的领主，我记得好像用着非常惊恐的眼神看着格烈德。毕竟，那些不可能有人知道的恶行，居然都被这个人一一说中，无所遁形。而我们听了以后，反而是松了口气，因为我们知道，格烈德就算生气，也还是能够确实地压制统御精灵们的力量。」

  ——结果，城堡崩坏了。

  不过，没有任何人受伤。

  听说，在城堡中工作的人们、士兵们，面对化为瓦砾堆的领主城，全都哑然失声。

  格烈德大人利用精灵的力量保护了他们。

  顺便补充说明一下，笨蛋领主、领主的女儿、暗中帮助领主虐待人民的人，则全都一起被土石推到了「刚好」没崩坏的地下牢里去。

  就算还活着，但在大家清除瓦砾救出他们前，应该也已经充分地尝到了恐怖的滋味。

  不过，虽然一度被救出来，但他们随后又马上被正式关入大牢中了。因为，格烈德大人利用精灵，把领主的「事迹」传到大神殿报告给女神，而神殿再将此讯息传达到国王那边。

  国王收回了领主的地位，并换上了新的领主统治那块领地。

  新领主是个非常好的人，领民们也终于能够安心过生活。

  可喜可贺、可喜可贺。

  ……但我的内心完全覆上了另一层阴霾。

  让城堡崩坏，使用【分析】技能，配合精灵能力吸取想要的资讯，并且保护所有人不受伤。格烈德大人一个人同时就完成了这么多的任务。

  这何止是规格外？简直不是人了吧……？

  我终于实实在在地感受到头晕目眩，不禁用单手盖住自己的脸。

  精灵察觉到他的情感波动后，便会擅自失控爆发，这的确是天灾。

  但是，他竟然能够自由运用精灵——也就是自然之力，这根本就已经超过天灾的范围了。这简直是——兵器，没错，这根本是兵器。

  ……啊，我觉得好像懂了，为什么格烈德的伙伴们在大厅时要那么拚命地拜托我。

  确实以勇者的力量来说，要让整个国家崩毁实在是小事一桩。

  不愧是「会走路的天灾」，更不愧是「最终兵器」。

  ——是说，咦？

  我伸开了盖住脸的手。

  「……最终兵器？」

  虽然了解到他为何被称作兵器，但「最终」两个字是……？思及此，我忍不住开口询问。

  蜜丽大人一副没事的样子耸了耸肩，「哦，毕竟光是能够使用全精灵的力量这点，就已经无敌了，但他另外还拥有勇者之力，所以当然是世界最强、毫无敌手啦！如果这样的格烈德失控爆发的话，你想想看会怎样？」

  就连魔王都能不费吹灰之力就能打倒，这样的格烈德大人，恐怕只有神或精灵王才赢得过他了。

  如果这样的格烈德大神失去理智，失控爆发的话……？

  勇者大人的爆发＝世界的毁灭，没错吧！

  ——的确是「最终兵器」。

  如果发动攻击的话，世界就结束了呢，哈哈哈。

  哈哈……

  哈……

  ……

  「公主殿下，」我伸直了背，面向公主殿下，深深地点了点头。

  「非常抱歉，我，希望今天在此向您请辞。」

  「艾莉亚！？」

  不顾公主的惊讶，我继续说道：「感谢您长期以来对我的照顾。不能看到您与勒弗斯大人未来幸福的样子，我深感遗憾，不过我会在遥远的某处祈求您永远幸福。啊，然后，我向父母说明后，就会即刻离开修瓦洛杰国。那么，因为还有琐事要赶紧准备，所以请原谅我就此退下。」

  我再次深深地低下头，转门的方向走了过去。

  ——然而！

  「就算你想逃也没用唷！」

  不知道什么时候，蜜丽大人已经站在门口，挡住我的去路。

  「那样的格烈德会爱上一个女孩，对人类，不，应该说是女神为了这个世界而恩赐的奇迹！所以艾莉亚，无论如何你都要牺牲……不对不对，不管怎样你都应该肩负起责任，当格烈德的「煞车开关」才对！」

  「——办不到！」

  要嫁给最终兵器，这怎么可能！

  要等级1的侍女抢负如此重责大任，不可能！肯定没办法！

  「怎么能说办不到呢！人类的未来都掌握在艾莉亚你的手上了！」

  「我·绝·对·不·会·让·你·逃·的！」蜜丽大人皮笑肉不笑，牢牢地抓住了我的双肩。

  逃亡失败。直接迈上牺牲品之路。

  「咦呀呀呀，不可能我办不到啊啊啊啊！」

  那一天，我的惨叫声数度响遍公主殿下的房中——

  11　　评价直线下降

  公主殿下平安归来的隔天，我正在为公主殿下泡茶时，接到国王传唤。

  国王居然有事找我。

  平常，国王几乎鲜少召见身为小小侍女的我。

  这六年之中，次数用一只手都数得出来，而且每次都一定和公主殿下有关。

  再怎么说，正如我的称号「侍女A」一样，我是公主殿下的首席侍女，也就是最贴近公主的人。

  ……其实意思等于公主身边工作最久的人啦。

  不管这个了，至少到目前为止，国王传唤我时，一定都与公主殿下的事有关。最近一次被传唤，则是在国王请托勇者们拯救公主之后。

  当时国王并不知道我已经先拜托过勇者们拯救公主，只是叫我过去说明魔王掳走公主时的情况。

  而当时格烈德大人明明全部都已经听过了，却依然再次好好地听我从头讲到尾，这点让我着实心怀感谢。

  不仅如此，离开谒见国王的房间后，他还特地到我的旁边，对我说：「我一定会救出你的宝贵公主，相信我，等我回来。」

  ……我那时不禁小小地怦然心勋了一下。

  没错，毕竟我也是个年仅十八的花样少女啊！

  俊美的容颜当前，还对我说了这些话，脸上虽然能保持平静，但内心可是澎湃不已。

  ——啊啊，回想起来，当时对格烈德的评价可说是直线上升。

  好感度在他救出公主平安归来时达到最高峰。

  那时候，我心中充满了想茌格烈德大人的面前跪拜的情绪。当时我心想，他真不愧是勇者，实在是太棒了。

  ……那时候的我，实在太幼稚了啊……

  不对，这好像只是一天前的事情而已。

  万万没想到他居然会向平凡至极的我求婚，甚至还是个是天灾、兵器，我完全想不到他会是这样一位完全偏离王道走向的人物。

  拜此所赐，之后我对他的评价直线下降，甚至可以说不知道该怎么评价他了。

  然后，我再度受到国王传唤。我有预感，这次和公主殿下无关，毕竟昨天才发生了那么多事嘛。

  ……真的不能拒绝吗……？

  啥？说得也是，毕竟是国王的传唤嘛，怎么可以拒绝呢……唉。

  「哦，艾莉亚，你终于来啦，我等很久了。」

  我被叫到国王的执务室。

  打开大门，进到房间内鞠躬敬礼后，我看见站在大窗台前的国王陛下。

  国王陛下展露笑脸迎接着我，看来心情极佳。

  国王心情好，身为下属的我应该感到开心才对，但现在的状况，却只让我的内心涌上了不好的预厌。

  ……如果说是因为公主平安得救所以心情极好，那也就罢了。

  不，国王陛下如此疼爱的自家的掌上明珠，所以当然对女儿平安归来非常高兴。不过，这个当下，国王陛下脑中所想的，好像不只是如此而已。

  「坐吧！」

  国王那张充满魅力的成熟脸庞笑了笑，用手指向豪华的沙发。

  国王竟然让一介侍女入座，平常这种事情决不可能发生。一般来说，臣子都是站着听国王说话的。

  ——事态很明显了，国王传唤我来，一定是为了勇者大人的求婚。

  我内心呐喊着「哇啊啊啊啊」，但还是乖乖地坐到沙发上。

  国王陛下随后坐到桌子另一头的位子上，直直地看着我，开口道：「那么，我想你应该知道我叫你过来是为了什么吧。主要就是关于勇者——格烈德殿下的事。」

  我心里不禁想：果然来了啊——

  「格烈德殿下的求婚，我和大家都倍感震惊，不过，这对我国而言可是相当光荣的事情。勒弗斯殿下与露薏洁的婚事自然也令我非常欣喜。」

  国王心情极好地说着。

  这是当然的啦。哇。

  我心中略感无力。

  除了与艾琉鍚翁公国皇族谈定了婚事外，还能够和勇者攀上姻亲，这对我国政治极为有利，国王陛下不高兴才怪。

  「虽然你还没给出答覆，不过就我身为国王的立场，我实在很想直接下令要你嫁给格烈德殿下……」

  国王说出令人胆颤心惊的语句之后，便轧然而止。

  不用说，我当时的脸肯定纠结成了一团。

  国王命令来啦——！差不多就是这种感觉。已经无路可逃，如果违逆的话，就是忤逆罪了。

  我紧握着放在膝盖上的双手，对此宣判心怀觉悟。

  站在国家的角度，国王陛下也只能这么做了，所以没什么好怨恨。

  明知道没什么可恨的……但我、我还是好恨呐……

  「不过，格烈德殿下说过了，他不希望任何人勉强你。」

  在我胡思乱想一阵后，国王居然吐出了这句话，让我不禁惊讶地抬起了脸。

  格烈德大人……居然会这样讲。

  ——我心中对勇者大人的评价，默默地上升了一点。

  「因此，一切都交由你决定。不过，就国家的立场而言，我们非常希望能与格烈德殿下结为姻亲，这点希望你能够时刻牢记于心。」

  在这种时候吐槽真的很不好意思，不过您口中说着交由我决定，却又马上出言威吓我了啊，陛下……

  「格烈德殿下认为必须向你的父亲禀报求婚一事，所以我们就快骂加鞭传令到米勒佛多子爵那边了。」

  桌上的高级信封，就像是在呼应国王说的话似地，静静躺在那里。

  羊皮纸制作的稍大信封，看来已经开封过了。不过，让我更介意的，是信封封蜡上所印的徽章。

  那的的确确是我米勒佛多子爵家的徽章。

  我睁大了双眼。怎么会——

  「速度为什么这么快……？」

  勇者大人向我求婚，不过是昨天的事。

  就算快马加鞭，从这里到位于国家边境乡下地方的米勒佛多子爵领地，单程就得花上三天时间，而一往一来加起来就要六天，为什么父亲的信今天就躺在这里了？

  「事实上，我们派了皇家专属的魔法师法米尔，直接飞到米勒佛多子爵宅邸去。」

  国王满面笑容地说着，一副「你会想到这些事情真不简单」的表情。

  魔法师虽然数量稀少，不过我国也还是有魔法师的。

  本国的魔法师，工作就是负责维持城堡的结界，并且解决与魔法相关的各种事情。

  而国内魔法师中最有实力的，当属皇家御用魔法师，法米尔大人。

  平常他负责守护王族，大家如果有关于魔法、魔族的问题也会找他商量，而这次公主殿下的绑架骚动中，受害最深的也是法米尔大人。

  中年肌肉魔王强行突破城堡结界，还用蛮力压制住法米尔大人施加于公主殿下身上的守护魔法，就这样掳走公主殿下。

  该怎么说呢？魔王就是魔王，即使一身横肉也还是魔王。

  自己施放的守护魔法遭到魔王强行封锁破坏，导致施术者法米尔大人大人身受重伤，据说好几天都没恢复意识。

  最近，法米尔大人好不容易恢复健康了，但却没时间多加休息，马上就得开始进行强化城堡结界等等的工作，相当辛苦。

  竟然把如此辛苦的法米尔大人当作传令使来用……

  国王陛下似乎感受到我无雷的责备，赶紧慌张地说：「除了法米尔外，就没有其他人知道米勒佛多子爵家在哪，所以只好出此下策……。」

  魔法师只要利用移动魔法，瞬间便可飞到世界的任何角落。

  不过，这个魔法有一个缺点，那就是施术者只能飞到曾经去过的地方。也就是说，未曾去过或陌生之处，魔法阵就起不了作用。

  法米尔大人与我的父亲是昔日好友，所以当然知道米勒佛多子爵宅邸的所在地。而看来，好像除了法米尔大人外，其他魔法师都不知道位在乡下地方的米勒佛多子爵领地在哪的样子。

  「请问，这件事真如此紧急？再说，就算不问我父亲，大家应该也早就知道他的回覆了吧。」

  事情有急迫到需要动用魔法吗？

  格烈德大人看来遗会待在城堡中一阵子，回覆的信件就算一周后才回到城堡里，应该也没有问题才对。

  我这么想着，但国王陛下的回答却让我大为惊异。

  「事实上，这是格烈德殿下的请托。为了求得你父亲对婚事的同意，所以格烈德殿下希望我们为他寄送书简。因为他说想及早得到回覆，最后我们才拜托了法米尔。」

  ……对格烈德大人的评价，一口气直线下降。

  我明明都还没回答，就急着要得到我父母的结婚认可……

  口口声声说什么不希望勉强我，却尽做着这些事情，格烈德大人您好样的！

  ……这就是传说中的，断我后路对不对！？

  您嘴上对别人说着「希望你们不要勉强她」，但自己却毫不留情地步步逼近，是不是这样？

  要说得再明确一点的话，您的行为本身就是在逼我！

  透过国王陛下寄送同意婚事的书简，那不就表示得到国家许可了吗？感觉根本像是在说「这可是陛下也期盼的婚事唷！你应该不可能拒绝吧？」一样，根本就是明目张胆的威胁啊。

  小小的子爵家，怎么可能拒绝得了？

  啊啊，未来真的是一片黑暗。

  真希望能够离家出走、离开城堡，直接失踪算了。

  ——后来。

  我终于知道，利用国家权力取得婚事许可，并非格烈德大人的本意。

  格烈德大人似乎并不想经由国王寄出书简，而是希望可以亲自送信过去。

  不过，听到他这么说的宰相，马上禀报陛下，若让格烈德殿下就这样直接送求婚书简过去的话，「那位」米勒佛多子爵一定会以「麻烦」为理由拒绝的。

  抱持着同样想法的国王陛下，于是决定派法米尔大人，直接以国家名义将格烈德大人的信送到我家。

  听说格烈德大人本人的意思，是希望快马加鞭及早送到就好。

  ……不过，我心中对格烈德大人的评价依然持续下滑。

  我明明都还没回覆，就直接向我的父母征求同意，这件事依然没有改变。

  真的是，连之后的事情都考虑好了啊。

  果不其然，这件事还不过只是勇者大人求爱行动中的小小序幕而已。

  12　　米勒佛多子爵家

  虽然我想要离开城堡逃走，不过现实中是办不到的。

  『就算你想跑，但别忘了精灵们可是遍及世界各地唷，格烈德要找到你根本轻而易举！逃也只是白费时间而已。』

  蜜丽大人昨天说过的话，再次浮现在我的脑海。

  既然她能够这样断言，那就代表即使我走到天涯海角也不可能逃得掉。

  要从勇者大人手申逃离，大概只剩下死亡一途……

  自从在大厅里被求婚以后，我心中其实仍留有一丝期盼，希望勇者大人最后发现自己搞错人了，进而取消求婚。

  不过，他竟然还寄信给我的父母，要求他们同意婚约，看来格烈德大人的心意已决。

  突然有种墙壁从四面八方逼近，被困至绝境之感。

  实际上，最近发生的种种事件，也让我觉得包围网正铺天盖地的袭来。

  ……果然，一开始在大厅时就应该要直接回绝的。

  不过，在那股气氛之下，到底有谁敢说「不」啊！

  假设现在时间再次回溯，我也没有回绝的勇气。

  ……如果说我早就心有所属，那或许故事就会往其他方向发展了吧。不过，这样的话就会变成三角恋情了。

  心中早已有属意的人，但却受到俊美且实力坚强的勇者求婚，惹得少女春心荡漾不已。

  自己所爱的人，以及深爱自己的勇者大人。

  动摇的少女，到底会选择自己心中所爱，还是深爱着自己的人呢……

  啊，不好意思，因为太想逃避现实，所以不小心进入妄想小剧场了！

  不过，我现在真的觉得，要是我有喜欢的人就好了，这样的话就能直接了当地拒绝求婚。

  不仅如此，过去的我还偷偷地崇拜着勇者大人。就这点来说的话，现在故事的发展反而遗比较有戏剧性

  ——那人是为众人带来希望之光的勇者。身为平凡人的我，一点都配不上他，之后一定有其他更能带给他幸福的人。所以，只好把眼泪往肚里吞，断然拒绝心爱之人的求婚——啊，不好意思，我说着说着都觉得全身发冷了。

  这角色到底是谁啊！

  我都想要吐槽我自己了，根本没有这种结局，绝对没有！

  ——好，下一个！

  勇者大人很美形。（这我无法否定，美到都快对心脏造成负担了。）

  勇者大人实力坚强。（再怎么讲他都是天灾&最终兵器嘛。）

  勇者大人充满发展性。（就算他不是勇者，受到那么多精灵喜爱，相信一定也有许多国家想与他攀上关系吧？）

  受到勇者青睐的我，堪称世界第一幸运的少女。（才没有这回事！）

  面对无路可逃的未来，我只好对自己进行思想暗示，但看来好像还是行不通。不管怎么做，我都充满了怨言。

  我讨厌自己吐槽的属性，更讨厌就连逃避现实时，依然不忘吐槽的自己！

  ……啊啊，难道放弃逃避接受事实才是最好的方法吗？

  坐在国王执务室沙发上的我，一边藉吐槽逃避现实，一边想像着自己被乌云笼罩的未来，心中战战兢兢。

  「这是你父亲的回覆，你不好奇吗？」

  面对着迟迟不伸手拿信的我，国王陛下出雷询问。

  我依旧闷闷不乐，摇了摇头后，用心不甘情不愿兼带着不满的视线，看向印有我米勒佛多家徽章封蜡的书简。

  「就算不读信，我也知道父亲的回覆是什么。大抵是些『因为太麻烦了，就交由我女儿自己决定，哈哈哈』之类的内容吧？」

  听了我的话，国王陛下露出苦笑，「内容是没有『哈哈哈』啦，不过拿掉一些委婉修饰的客套话后，内容确实跟你说的一样……，真不愧是米勒佛多子爵的女儿啊。」

  ——传说中的米勒佛多子爵。

  我自己是个毫不起眼的大众脸，这点是大家公认的。我不过是一位平凡到极点、普通至极的子爵之女而已。

  不过，我的家族——尤其是父亲、兄长等人——倒是有些不普通的地方。毕竟连国王陛下、其他贵族提到我们家族时，都还会补上一句「传说中的」。

  从修瓦洛杰建国开始，米勒佛多子爵家便已经存在，是个拥有古老历史渊源的家族。

  但也就只有古老而已，没什么特别。

  事实上，米勒佛多子爵的领地位于国家南方边境，该地没有任何特殊产业，也没出产什么特别的东西，我们家纯粹是个统治偏僻领地的乡下贵族而已，而且，从建国开始，就一直只有子爵的封位。

  没有升迁，没有贬谪，长期处于可有可无的地位。

  那为什么别人总是以「传说中的」一词来称呼我们家族呢？

  原因就出在各代领主的个性。

  讨厌麻烦、怕事主义。除了自己感兴趣的东西以外，对于其他事几乎都不关心，甚至以「即便今日能做之事，亦留待明日」当作座右铭，以相当随便的态度在过生活。每一代的领主，都拥有同样的气质。

  光看家训应该也能够窥知一二。

  『若发生难题，应先行敷衍拖延！』

  我在面对勇者大人的求婚时，立刻想到的就是这句。

  会把这样的话当作家训，各代领主的性格可想而知。每位领主或多或少都满怕麻烦的。

  不过，就算怕麻烦，其中还是有几代领主会在关键时刻好好发挥能力，所以偶尔也会得到国王的信任。

  像是与邻国作战时提了些有利于我国的策略，或是想办法避免战争发生等等。

  然而——这大概就是我们家族被冠上「传说中」的原因吧——当国王想要封赏领主，提高他的爵位时，我们家族的领主都会觉得太麻烦，而一口回绝。

  他们大概是觉得一旦得到更高的爵位，就代表得更频繁地参加城堡内的事务，那样子的话太累了。

  该做的时候会好好做，但却毫无权力欲望，也没有什么干劲。既不好也不坏的奇怪子爵一族，当时贵族间对我们家的评语大致上就像这样。

  所以之后，别人在提到我们米勒佛多子爵家时，便开始加上了「传说中」一词。

  我也是进到城堡以后，才晓得原来大家都会这样称呼我的家族。

  『你就是传说中的米勒佛多子爵千金？你真的能在城堡里工作吗？会不会嫌麻烦，没几天就丢下工作跑了？』甚至还有人对我这样说过。

  这种发言实在很失礼对不对？

  讨厌多事的，就只有我的父亲、哥哥而已；我与母亲都是非常平凡、毫无个性的普通人。

  看起来这种怕麻烦性格，只会出现在家族男性身上。机率高到几乎会让人以为我们家是不是受到了什么诅咒，总之只有男人们是怕事主义者。

  我进到城堡里当侍女时，甚至还拜托与我家族是旧识的皇家御用魔法师法米尔大人，帮我查看身上是否有什么诅咒。现在想起来，真是既怀念又搞笑啊。

  那时候，法米尔大人的回答是：「没有诅咒这回事，你那应该是已经铭刻到基因上的特殊气质了吧。」

  我们家的人居然已经怕麻烦怕到骨子里，连基因都这样了吗……！

  我还宁可是受到诅咒呢。那时候我真的觉得好丢脸、好儍，甚至一度想要就这样和父亲、哥哥断绝关系。

  如果可以置身事外，那这股极度怕麻烦的气质的确很适合拿来当茶余饭后的玩笑话题。但我和他们是有血缘的家人，所以自然得另当别论。跟这样的人一起生活，可是非常辛苦的。

  和老是把「啥——很麻烦呐～～」挂在嘴边的男人们住在一起，让我烦都烦死了。我的吐槽属性，绝对是那两个人助长出来的！

  非常怕麻烦的父亲、哥哥，当然不会因为受到国王的压力，就逼我结婚。只不过因为懒得思辱，所以他们才叫我自己决定。

  假设换成勇者大人亲自登门拜访的话，他们甚至可能会说「啥——要和勇者家结为亲戚很累呐」，然后断然拒绝。

  现在想来，如果我家人直接当面回绝的话，那米勒佛多子爵领地是否还能完好如初，恐怕也是个问题，所以由国王陛下亲自寄送书简，真的是最好的作法了。

  「哎，所以啊，艾莉亚，全部都由你自己判断了。请你一定要好好处理。」

  「……好的……」

  我听从国王陛下的话，退出了执务室。

  本来就少得可怜的HP，现在几乎快要减为零。

  如果国王直接下令逼我结婚，说不定还干脆一点。这样的话，我也就能够直截了当地放弃了。

  我大大地叹了一口气，踏上回公主殿下房间的路程。

  途中，和我擦身而过的士兵、侍女、奴仆们都纷纷对我投以好奇眼光，而且还低声不停地窃窃私语，害我更加沮丧。

  看来，昨天的事件，让我一瞬间成为了城堡中的大红人。

  没想到，我的平凡生活就这样一举画上了休止符……

  我明明觉得自己将来应该会遇到跟自己一样平凡的人，然后和他结婚，平平淡淡地过着普通人该有的幸福日子。唉，常言道—人生无常，计划赶不上变化。

  但我料不到的是，接下来发生的事件竟然让情况更雪上加霜——

  进到公主殿下的房间，才刚说完「公主殿下，我回来了」，公主殿下就拿着一张大大的纸，急匆匆地跑到我身边来。

  「艾莉亚，糟糕了！『勇者时报』出了号外版，上面报导了格烈德对你求婚的新闻……艾莉亚，你也被写上去了！」

  公主一边大声嚷嚷，一边把报纸递到我面前。

  「——什么？」

  我看着眼前的报纸头版，不禁瞪大了双眼。

  『紧急号外！勇者格烈德的真命天女现身！？

  对象是修瓦洛杰国露薏洁公主的侍女A小姐。

  当该国公主被魔族掳走时，A小姐拜托勇者拯救公主，两个人就是在此时认识的。

  成功救出公主的勇者，似乎在王城大厅中向该名女性求婚了。

  两人是否好事将近！？

  如此可喜可贺天大喜事，若有最新消息，勇者时报将会持续为您追踪报导。』

  报导旁边放了一幅与我神色相若的手绘人像，不过，眼睛的部分被画上了一条黑线。

  如果是平常的我，一定会吐槽个不停。

  但是，现在的我却完全失去了思考能力。

  「………」

  「艾莉亚，灵、灵魂跑出来了，快醒醒啊！」

  我好像听到了公主殿下的声音，还觉得有人在摇晃我的身体……出窍的灵魂好像稍微归位了。

  ………

  ………怎。

  怎么回事啊，这状沉……？

  ——几秒钟后，我的惨叫声再度回荡在公主殿下的房内。

  13　　世界与勇者大人

  ——勇者是维持世界平衡的系统之一。

  曾有人这么说过。

  这个人，就是好几代以前勇者的伙伴，「白贤者」——莲·白沙崎。

  据说，他是偶然间从别的世界来到这里的人，即便到现在，此人的传奇色彩依然未减分毫。

  虽然事实怎样我不清楚，不过他确实为这个世界带来了各种原本没有的观念。

  像「系统」，也是他带来的概念之一。

  根据白贤者所写的书『名为勇者的世界系统』所言，所谓的系统，是指「各种要素相互影响的同时，整体又能够同时运作的机制」。

  虽然乍看有点难懂，不过如果单纯指「机制」的话，那我就能理解了……

  依照莲·白沙崎所言，魔族每数百年就会周期性地成群活动。

  虽然没人知道详细的原因，不过这或许是保存种族的一种本能，甚至有可能是深植在基因当中的习性，至少白贤者是这么认为的。

  魔族的群体，往往围绕着最强的个体，也就是魔王而生。到底是因为有魔王，才形成了魔族群体；还是因为有了成群的魔族，所以魔王才会诞生，这点就不得而知。

  不过的确，这个时期魔族大多会依照魔王的意思采取行动。

  也就是说，他们会对人类展开攻击。

  莲·白沙崎说，魔族之所以成群出现，可能是为了要繁殖，所以此时的他们自然而然会变得充满攻击性，而且非常凶暴。不过话说回来，对人类而言，魔族本来就是灾难。

  成群繁殖，本能性地留存魔族血脉．

  正如「魔族」这个名字一样，这个族群的魔力相当高，而这股力量也带来了各种影响，不仅是人类，就连整个世界都会受到危害。

  世界，是由精灵的力量所构成的，而精灵则是利用魔力，让世界得以继续存在。虽然人类当中也有像是勒弗斯大人那种拥有魔力的人，但那股力量与精灵所持的魔力相同，所以精灵可以控制这些力量，世界也得以保持平衡。不过，魔族使用的魔力与精灵的力量不同，所以会导致世界难以维持稳定。

  换句话说，魔族增加的话，那不仅人类会面临消灭的危机，世界的平衡也会崩解。

  于是，这个世界创造了名为「勇者」的系统。

  「为了保持世界的和平，消灭群魔之首的魔王，淘汰魔族」的系统。

  所以，只要魔王诞生，世界就会创造出勇者。

  这两者堪称一体两面，甚至可说是成对的生命体。

  ……如此这般，虽然不知道白贤者所说的是真是假，不过这世界上，勇者与魔王确实都是定期性一起出现。

  目前历史上有纪录的勇者，一共有二十人。

  他们的英勇姿态，都被记载在『勇者故事』中，流传世界广为人道。

  本来一开始人们就只是以留下纪录的心情把这些事情写下来。那么在没有文字、更古早的时代里，搞不好早就有勇者存在也说不定。毕竟听说这世界就是由这样的机制组成的。

  另外，自贤音留下来的，还不只有「系统」这个概念而已。

  像是遗传基因、圆周率、毕氏定理、地动说等等，他给了这个世界非常非常多的知识。看来，他似乎来自于一个比我们先进得多的世界。

  白贤者带来的各种东西当中，最广为人知的，大概就是「报纸」了吧。

  在他把报纸的概念带到这个世界之前，一般的民众如果想知道资讯，就必须倚靠旅人带来的消息，或者是和住在附近的人交谈，偶尔也能从皇家设置的公告栏中看到消息，除此之外没有其他方法。

  不过，大家并没有办法判断所得到的资讯真实程度为何，况且有时候皇家也会依照状况临时更改消息，所以民众们往往也不太相信上述的方法。

  于是，白贤者设立了类似报纸公会的组织，将资讯以报导的方式传达给人们。

  就连王族等权力都无法介入，由公正的第三方所调查而来的情报纸张——报纸，一出现马上便传遍大陆各地，报纸公会的分部也就应运而生，最后每个国家、区域都有了详细的报纸系统。

  顺道说一下，我们修瓦洛杰国内，也有一份名为『修瓦洛杰周报』的报纸，历史相当悠久。

  这份报纸每周发行一次，就连皇家人士都固定订阅，他们读完后，便会给我们这些在城堡里工作的人看。在娱乐活动鲜少的城堡生活中，对我来说是很重要的乐趣来源之一。

  而『勇者时报』，则是由莲·白沙崎本人亲自创刊的报纸。

  白贤者那时刚设立报纸公会，适逢他那一代的勇者大人击败魔王归来，所以便趁机采访勇者，把旅途中的回忆记录下来，写成像是旅行日志般的内容发行；当时那份报纸，就只是特殊时期的特殊产物而已。

  没想到，才发行就博得了众人的好评。

  毕竟，从前的人们都只能靠流言窥知「勇者的样貌、队伍有几个人、到底和魔王如何交战」等等的资讯，不然就得等相当一段长的时间，直到『勇者故事』发行后，才能够了解来龙去脉，因此说起来，人们对勇者大人的好奇心几乎可以用「求知若渴」来形容。

  人们纷纷聚集在初创刊的『勇者时报』前。

  于是，这份报纸就成了往后发行『勇者故事』时的重要消息来源。

  虽说当时莲·白沙崎本人发行的『勇者时报』只是个特殊时期的产物，但过了两百年后，有人再次复刊了这份报纸。

  ——没错，就是在前一代勇者的时候。

  由于人们太过于想得知勇者大人的资讯，报纸公会为了因应这股需求，所以决定再次刊行勇者时报。

  『勇者时报』的记者们，必须不顾危险，勇于取材，将勇者大人的事迹传达给大陆各地的读者。而这也是报纸受欢迎的原因之一。

  到了我们这一代，因为『勇者时报』复刊，记者们自然也就会四处搜集格烈德大人的消息。

  说来，我也是看了『勇者时报』，才知道勇者大人出年龄啦、出身地等等。

  ——可是。

  我连作梦都没想过，自己居然会出现在这份报纸上。

  「这个，到底是怎么回事——！！」

  明明人在公主殿下御前，我却无法自制地不断大声惨叫。

  除了报导的内容外，那张手绘图是怎么回事！

  眼睛被画了条黑线，可疑度根本就破表了啊！

  然后没被盖住的部分——嘴唇居然被画成奇妙的微笑弧度。

  这到底是什么，这哪门子的笑容啊！身着侍女服，脸上却带着一抹毫不收敛的笑容，根本就怪透啦！

  我才不会这样笑咧！……应该。

  「上面还有写艾莉亚你的特征喔。」

  公主殿下手持着报纸，一边读出声来。

  「『茶褐色的头发，茶褐色的眼睛，样貌沉稳大方。十八岁。长年担任公主侍女职务，或许可说是新娘首选。』……上面这样写着。总之，他们对艾莉亚好像还满有好感的？」

  「……是这样吗？」

  样貌沉稳大方，不就是长相普通的委婉讲法？

  「而且，本来还想说不知道什么时候消息会传到他们耳中，没想到居然这么快呢！」

  「……是呀。」

  「一定是昨天待在大厅中的某个人，把消息泄漏给记者了。不然今天哪可能来得及发行号外！」

  有别于其他地方新闻，『勇者时报』是大陆各国统一发行的大型报纸。

  想在在短短半天内准备好并同时出刊，绝不是件容易的事情。

  恐怕在大厅事件之后，马上就有人出去报风声，所以今天才能够发仃这篇号外吧。

  ……这状况实在很恐怖。

  『勇者时报』是发行全大陆的报纸，上面刊载的消息，不只是我国，整个大陆的各国人都会看到，所以这也代表全世界读者都会知道勇者大人向我求婚的消息了。

  如此一来，我还有后路可退吗？

  甚至还有一种可能，会不会是勇者队伍中某个人，为了封死我的后路，所以故意放出消息……？

  不、不会吧？

  再怎么样，应该都不需要做到这种地步对不对？

  「我想应该不会啦！」

  公主听着我口中的碎碎念，马上摇头否定。

  「格烈德、勒弗斯大人他们好像不太喜欢『勇者时报』的记者们。在救出我以后回国的途中，那些记者也老是跟前跟后想要探听情报，队伍的成员们都对此感到非常厌烦。」

  「原来如此。」

  我不禁松了口气，同时，对于起此疑心的自己感到羞傀。

  看来书简一事好像让我变得疑神疑鬼了。

  仔细想想，如果记者老是在跟在身后打探消息，那勇者大人们当然不可能友善以对。除非是那种亟欲出名的人，不然谁喜欢别人说长论短地把自己的消息写在报纸上呢？

  「从昨天开始就发生了这么多事，艾莉亚肯定累坏了。今天到此为止，你赶紧去休息吧！」

  公主殿下对我投以同情的眼光，如此说道。

  当然，我回答公主「我可以的，没问题」。身为侍女，怎么能因为这区区小事就休息呢？

  然而，公主却接着说「这是我的命令」，没办法，我口一好退下了。

  收下公主的好意，我退回了自己的个人房间。

  身体还算不错的我，鲜少在白天回到自己的房间内。

  基本上，我大都待在公主殿下的房间，不然就是会在隔壁的待命室，回自己居处时多半也只会睡觉。

  因此，像今天这样在工作时间回到自己房内的状况，总让我有股说不上来的不适应。

  啊，虽然我是侍女，不过好歹也是子爵之女，所以担任的是高级女侍，也自然有专属的房间……很窄就是了。

  其中的摆设，不过是衣柜加上床，还有边桌、落地镜与一个小书桌，如此而已。换个说法，其实只是个冷冷清清的小房间，拿来睡觉还过得去，除此之外，我并没有特别喜欢这里。

  如果是对可爱小东西或裁缝有兴趣的女孩，可能会用蕾丝或装饰品填满整个房间，但很不凑巧，我对这些都没有兴趣。

  能够增添房间色彩的，大概只有边桌上那组略有价值的茶器组罢了。

  人说简单就是美，Simple　is　the　best。

  坐在简单的床上，我缓缓地吐了口气。

  公主殿下既然下令要我休息，想必之后也不会再有事找我，因此便把侍女服脱下，穿上平日的服装。

  毕竟我不是病人，这时候换上睡衣多少感觉有点怪，所以我现在身穿的，是一件简单的连身裙。

  这件衣服是我自己的休闲服，平常休假出外买东西时，我常常穿它。穿上这套衣裳的我更显平凡，几乎就像是出生在村镇中的女孩。

  不会因为身为贵族而失去自由，真的太方便了。

  大众脸万岁！NPC万岁！

  ……不过，虽然报纸上我的画像眼睛处有标黑线，但毕竟还是上了报纸，因此看来现在也不方便出门。

  我再次深深地叹了口气。

  您到底为什么会爱上我呢，格烈德大人？

  长得那样俊美，想选什么样的女性都没问题吧！

  ……然后，为何我无法打从心底感到开心？

  光以容貌及身分地位来论的话，他实在是无可挑剔的好对象。就算是个活体天灾、最终兵器，但不在意的女性想必也多如过江之鲫。

  然而，被如此俊美男子所深爱的我，内心却只觉得不知所措，到底是为什么？

  就算我用「勇者大人很美形」等种种优点想尽办法暗示自己，依旧无法激起任何一点点心动、恋爱的感觉，身为女人的我，这样是不是已经完蛋了……

  唉，只能叹气。

  我对自己不是外貌协会这点厌到非常遗憾。如果我能被格烈德大人那王子般的举止、长相所魅惑，那事情可简单多了。

  这样的话，在大厅被求婚后，我就会快快乐乐地答应。而即便之后得知勇者殿下是个会走路的天灾、最终兵器，也不会有任何问题……应该啦。

  只要爱上了，无论以后发生什么事都能用爱克服……大概吧？

  毕竟，恋爱故事中「不管任何困难降临在两人身上，有爱就能克服一切」是最王道的发展了嘛。

  ……不过，没有爱的我，好像什么都克服不了。

  啊啊，干脆拜托勒弗斯大人，开个什么坠入恋情的药给我吃算了。

  这样的话，就能够相亲相爱，卿卿我我地展开甜蜜新生活了呢。呿。

  叩叩叩，我的房门传来敲门声，恰巧是我开始自暴自弃时。

  可能是同事担心我，所以来探望吧。

  我这么想着，从床上站起来，没确认来者便打开了门。

  然后，我百分之百地后悔了。

  门后方站着的，是带着满脸温柔笑意的勇者——格烈德大人本人。

  14　　勇者大人与我的小房间

  堆满笑意的他，凝视着开门以后就维持僵直状态的我。

  「我因为想见你一面，就到露薏洁公主的房间找你，听她说你回房间了，所以……」

  啊啊，亮晶晶的背景光，那股背景光正照耀着格烈德大人的笑脸。

  「是、是这样啊……」

  我的脸僵硬得皱成一团。

  从昨天在大厅见面后，勇者大人就没有再出现在我的面前，我甚至满心期待他是否已经改变心意。

  ……格烈德大人青碧眼眸中隐藏的那股热情完全没变，看来事情没有转圜余地了。

  这是怎么回事，这甜蜜蜜到像是要融化人的眼神！

  「请、请问您有何贵事？」

  我吞了口口水后发问，不过话才出口便马上发现自己问了个蠢问题。

  来见求婚的对象，就只有一个理由吧。

  勇者大人微笑着，依然带着那闪亮亮的背景光，然后浮现起灿烂的笑容说：「因为我想你。」

  果然是这样，当然是这样嘛！

  「然后，你忘了吗？昨天你不是说希望可以多深入了解彼此？如果不见面的话，那要怎么互相了解呢？」

  双朗的笑容，直接的话语，我内心不禁一阵惊恐。

  ——了解彼此……我说过，我的确有说过。

  这不就只是为了要闪躲问题随便讲的话而已吗！

  我完全没想到，自己居然会被自己说的话给逼上断头台啊。

  我真想狠狠地教训当时的自己一番。不，我甚至想要从背后踢那时候的自己一脚！

  为什么你要造孽说这种话啊！

  虽然只是昨天发生的事情，但当时的我实在太无知了。

  那时候我并不知道格烈德大人早已经掌握了我的各种资讯——包括三围尺寸——当然也没想到他是会走路的天灾，而且还是最终兵器。

  知道这些事情后，我再回头想想「了解彼此」这句自爆式的说词，真的很希望自己能够收回这句话。

  ……不，如果可以的话，我希望永远都不要了解你。

  我想要回到那个什么都不知道的时候，我非常殷切地希望着。

  「站在门前面说话好像有点不妥，可以让我进去吗？」

  面对内心不停叹息的我，格烈德大人催促般的话语，让我吓了一跳。

  是的，我们现在还站在房间门口，并且开着门在说话。

  这附近是侍女、侍者们的房间，由于现在是白天，所以大部分的人都在工作岗位上，因此人烟稀少。

  但是就算大多数的人外出不在，也不代表完全没人。

  当天没班的人、上晚班的人，都还在房间内休息，就算他们经过走廊也没什么好奇怪的。

  再说，在城堡中工作的人最喜欢八卦了。

  昨日的事情马上就能传遍整个城堡中，便是最好的证据。昨天到今天这段期间，关于我的八卦肯定又增添了不少。

  如果被他们看到现在的状况——啊啊，想到我就浑身发抖。

  他们一定会竖起耳朵疯狂偷听的！

  「不好意思，我的房间很小，请进。」

  我慌张地侧过身子，让格烈德大人进房间。然而，关上门，回头看到格烈德大人的瞬间，我忽然清楚地意识到现在的情况。

  同时，脑中警铃开始嗡嗡作响。

  ——血气方刚的孤男寡女共处一室。

  我不禁哗啦啦地冷汗直流。

  对方虽然是勇者大人，但他昨天在众人面前向我告白，并且还对我求婚了。我居然和这样的对象共处一室……

  而、而且好死不死，床就在格烈德大人的背后。

  讲是这么讲，不过其实这房间那么小，光是床就占掉了整个房间的大半空间！

  ……这，这难道就是所谓的贞操危机？

  不，勇者大人应该不会做这种事！

  但话说回来，他也是健康的男性，当然会有生理需求吧？

  即使是像我这么平凡无奇的女性，如果他真想要的话，搞不好还是可以凑合着……？

  呀啊啊啊啊——！！

  格烈德大人看着我的热切视线好恐怖—大事不妙了！

  ——为了逃避现实，在这里就让我为大家介绍一下格烈德大人今天的衣着。

  今天格烈德大人没有穿铠甲，只在腰间配上一把剑。

  在到处布满防止魔族入侵结界的城堡里，当然不需要全副武装。

  所以，他今天只穿着简单的自衬衫，搭上一条黑长裤。不过，美形的人当然穿什么都很好看。

  他并未穿着像王族、高级贵族那般昂贵的服装，只是套了件随处可见的——说白一点，几乎像是平民才会穿的——简单衣裳，但却丝毫无损他的风度与气质。感觉就像是高贵的人为了刻意掩饰身分，而穿上老百姓的服装一样。

  胸前微微敞开，若隐若现的肌肤更增添了不少性感气息——不禁让人心儿怦怦跳，难掩情绪激动。

  此时的他，肯定正散发着大量的费洛蒙。

  比起城里的士兵，格烈德大人看起来更为削瘦，但从他顺畅平缓的动作中，可以窥见其发达的肌肉。充满了能撩拨女性心思的健壮魅力。

  「艾莉亚。」

  飘散着性感气息的他，带着抹能溶化人心的笑容向我靠近，与此同时我的逃避现实小剧场也跟着结束了。

  呀啊啊啊啊！

  我想都没想便往后退了一步——然后马上陷入进退两难的僵局，因为我的背撞到门了。

  啊——为什么我要关上门啊！要是没关门我就可以逃走了啊！

  不对不对，因为我不希望别人发现勇者大人来见我啊！

  然后，在我陷入小小绝境时，勇者大人他——

  「艾莉亚，我深爱的女孩。」

  前后进退无路，无法逃开的我，就只能束手无策地看着散发出大量费洛蒙的格烈德大人朝自己逼近。

  ——果然，我的贞操危险了……？

  15　　贞操危机，千钧一发！？

  「那个、那个，格烈德大人，请您冷静点！」

  我一边用背贴着门，一边对站在面前的格烈德大人喊。然后，一边说，心中不禁一边吐槽了自己。

  总之，你自己先冷静下来吧！

  确实，我们两个人现在独处一室。和我在一起的对象，还是向我求婚的人。

  不过，马上就觉得有贞操危险，这个想法实在是太傻气了。

  对方可是勇者大人，这个世界的救世主。

  虽然他用非常热切的眼神看着我！虽然他散发着大量的费洛蒙！

  可是，就算是这样，居然马上就觉得贞操有危机，未免也太看得起自己。

  ……所以、所以，你快给我冷静啊！

  我不断地说服自己。然而，从衬衫的间隙中隐约可见格烈德大人的肌肤，我的视线完全被这景象覆盖，真的很难镇静。

  格烈德大人个子很高，我的视线刚好贝到他胸前。拜此所赐，虽然看不到床，但换个角度来说，这景象真的对心脏很不好。

  从衬衫间若隐若现的锁骨，抬起头来甚至还会看到喉结！

  ……这毫无用处的性感到底是怎么回事！

  不过，我实在没勇气再抬起脸看格烈德大人了。

  想像一下，如果再抬头，就要以极近的距离直击那张艳丽的脸了喔？

  虽然我天天都能欣赏公主殿下的美丽脸庞，但俊美的男性毕竟很少见，顶多只有看过宰相大人而已。

  公主殿下虽然有两位兄长，但遗憾的是，两位长相都非常普通。所以，勇者一行人在城堡里，更显得如此醒目突出。

  在毫无免疫力的状态下，以极近距离看着那张背后散发亮晶晶光芒的俊美容颜，就精神健康上来说，绝对不是好事。

  确实，在大厅的时候，他也是近距离握着我的手，但毕竟那时候旁边还有很多人，而我也因为求婚一事烦恼不已，脑中几乎快要没有思考的空间了。

  换到现在，我没把握自己受不受得了……

  大众脸怎么可能受得了主角的光环呢！

  总之，为了阻止他继续靠近，我伸手抵挡，并对勇者大人说：「那、那个，总之我们赶快开始聊天吧吧吧吧吧！？」

  ……结尾之所以有点怪怪的，是因为勇者大人忽然抓住了我伸出去的手。

  我的手是为了避免他逼近才伸出去的，可我的意思不是要和他牵手啊——到底是怎么回事？怎么和在大厅时一样，我的手又被勇者大人握住了！

  呀啊啊啊啊啊啊！我、我被抓住了啊！

  「说得也是，我们来聊聊……关于今后的种种。」

  他用双手包覆着我的手，脸上浮现柔和的笑容，意味深长地说着。

  ……最后的「今后」这个词，指的该不会是「结婚后」吧？这应该只是我的错觉吧……？

  顺便补充一下，我之所以知道他在笑，是因为我微微往上抬的视线余光中，看到勇者大人那外形漂亮的嘴唇描绘成弧线的样子。

  不过，拜托不要再叫我更加抬头确认了，饶了我呀！

  我本能性地抵抗。

  那热切的眼神就算了——不，即使光只有眼神，也充满了杀伤力，所以我真的很希望他可以收回那股视线！——自从在大厅中看过他眼中所燃起的熊熊烈火后，我怕自己如果再看到第二次，会阻止不了自己的惨叫声。

  算了，这件事情先摆一边，现在最重要的，是格烈德大人刚才所说的那句话。

  在他讲「今后」两字时，我忽然想起了一件事情：他自顾自地决定寄送征求结婚许可的书简给我的父亲。

  所以我决定开口问他这件事情。当然，我没有要抬头问。

  「请、请问一下，格烈德大人，我听说您决定要寄送书简给家父……」

  「没错。」

  格烈德大人点点头，从他的态度与口气中，感觉不出一丝的罪恶感。

  「宰相殿下为我想了办法，他请法米尔殿下运用魔法送信过去，所以今天马上就收到回音了。」

  对啊，我也确认过那封书简……虽然没看内容就是了！

  「令尊说，对于你选的对象没有意见。我这样一介平民百姓，向你这位贵族千金求婚，但令尊却丝毫没有为难我，只说要是女儿觉得好的话，那他也赞成。令尊真是位好父亲。」

  格烈德大人脸上漾着微笑。

  ……所谓的各自解读就是这么一回事？信中文字的意思明明是「因为很麻烦，所以交由我女儿自己判断吧」，但经过勇者大人的解读后，就变成上述的意思了。

  一瞬间，我甚至无法理解他在说什么呢。哈哈哈。

  ……是说，问题不在这里！

  我那怕麻烦的老爸，意见根本就是「随便啦」不是吗！

  而格烈德大人居然自己曲解成那样，真的是问题大了！

  「在我还没回覆前，您就私自决定要问我父亲，您不觉得这样很过份？」

  我出言抗议，但依然没有抬头看格烈德大人的脸，只是面对着他的衬衫。

  不过，格烈德大人的反应完全出乎我意料之外。

  「……咦？」

  他一副不可思议地说。

  「我听勒弗斯说，如果希望与贵族千金结为连理，那首先一定得先取得双亲的同意……昨天我向你求婚后，勒弗斯告诉我，我还必须征求令尊，也就是米勒佛多子爵的许可才可以……。」

  「是、是这样没错啦。可是……」

  我颓然地失去了力气。

  确实是这样没错。贵族礼节中，比起本人的想法，更大多数的婚姻都是由双亲选择、决定的，而就算是求婚，依照惯例，大多也会先征求双亲的同意。

  而我，好歹也是贵族千金，勒弗斯大人会这样想，也并不无道理。

  ……我失策了。

  再怎么说，我的父亲、兄长那副不可靠的样子，光就家族名声来讲，与我族联姻实在是坏处多过好处。除此之外，我也没什么外貌、器量，因此我甚至早就想好要自食其力找到对象，甚至不惜独自终老一生。

  要不要结婚，都是我自己的决定，就只有这样而已。

  简单来说，我从没意识到自己的婚姻必须得到父亲的许可。

  把这事忘得一干二净的我，还一味地觉得是勇者大人乱来。

  然而就格烈德大人的立场来说，他只是在配合我的身分而已——

  啊啊啊，真的很抱歉，格烈德大人！

  这么一想，虽然他在众人面前直接向我本人求婚，但真的可以看出他满满的诚意。

  毕竟，如果按照贵族的惯例，他大可直接征求我父母同意，婚约便成立了。

  ……哎，不过以我父母的情形来说，事情也太不可能演变成那样。

  我越想，就越觉得勇者大人实在没做错什么。

  我不禁愧疚地低下了头。

  而此时，勇者大人包覆着我双手的手忽然映入眼帘，同时，我感受到从格烈德大人手上传来的那份触感。

  格烈德大人的手非常温暖——而且有点粗糙。

  我知道那粗糙的感觉代表什么，这是持剑者特有的手部特征。

  时常握剑挥舞的人，在不知不觉间手上渐渐磨损、破皮、长茧，而新生的皮肤为了承受时时的冲击，因此逐渐增厚。

  城里士兵们的手也是这样。只要是长时间频繁握剑的人，几乎都毫无例外地拥有这勋章般的表徵。

  而这个状况，一样也出现在勇者大人的手上。

  意识到这件事的瞬间，我突然觉得过去那股不知勇者为何方神圣的恐惧感，就这样一扫而空。

  包覆着我双手的手，毫无疑问地，是双人类的手。

  拥有超乎常人的力量，人称世界最强、会走路的天灾甚至兵器的勇者——格烈德大人，不也付出了相当多的努力，才能够像今天这样完全操纵勇者的能力吗？

  如果他不曾日日握剑训练，那手上的皮肤就不会长出厚茧。他绝对不是毫不努力，就能站在这个位置上的。

  ……再怎么说，他都是个人类。

  即使受到精灵的守护，这副身躯依然是人类的身躯。

  我觉得，这双手正静静地对我诉说着这些故事。

  这双略为粗糙的手，曾经保护了公主殿下还有我们。

  如今，我第一次不把格烈德大人当作勇者，而是当作一位男性来看待。

  截至目前为止，姑且不论我听说他是天灾、兵器，从一开始，我就一直觉得他像是个从天而附的传奇人物，一直觉得他离自己好遥远。

  拿掉了这层看法以后，现在我第一次发现勇者大人——格烈德大人其实跟自己没什么距离。

  我鼓起勇气，抬头望着勇者大人。

  ……视线碰上他燃烧着热情的青碧色双眼，虽然有点后侮，但我依然尽力地表示我的诚意，回答：「的确，贵族间的婚姻，惯例上必须取得双亲的同意，不过我打算自己选择对象，所以并不需要征求家人的意见。请格烈德大人不用把我父亲的意见放在心上。」

  ——我才说完，忽然觉得「咦」？这个台词不是很很容易引人误会吗？

  是的，简直就像是在说「就算我父亲反对，但我对格烈德大人的心意是不会改变的」一样……

  ……

  ……

  「艾莉亚。」

  勇者轻启美丽的双唇，略微沙哑的声音从中响起。

  不，比起这个，更大的问题是——那双眼睛。就是那双眼眸，格烈德大人的眼眸！

  听到我说的话后，他的眼眸深处，出现了更加炽热的火光。

  不、不要啊，太甜腻了！我快甜死了！

  他用像是要溶化人般的热切眼神，牢牢地抓住了我。您让我马上又回到原本的害怕状态啦，格烈德大人！

  毕竟，这双眼睛简直就像是要把我牢牢钉住一般！

  然而，虽然我懂，但不知道怎么地，明明背上冷汗直流，我却无法把自己的视线转开，简直真的就像是被钉死了。

  不论是双眼、视线、双腿、身体——甚至是思考，全部动弹不得。

  倏地，觉得一切都好混乱，脑子什么事情都没办法想。

  我明明可以感觉到眼前的格烈德大人正在动。

  像是要盖住我似地，他弯下了腰。

  他静静地敛起长到毫无意义的睫毛，美丽的嘴唇朝着我的唇，慢慢地靠了过来——

  ……再度陷入绝境……大概是吧。

  16　　困境中巧遇王子殿下

  呜哇，勇者大人的睫毛那么长，几乎饱含杀机啊！

  ——如果是平时的我，为了逃避现实，恐怕又会开始想这些事情吧。

  不过，这次行不通了。

  我的脑中已经一片空白，根本无法吐槽，只能看着俊美秀丽的格烈德大人朝自己的脸部逼近。

  拜此所赐，现在我的视线所及范围充满了格烈德大人。和刚才视线往下看的时候不同，现在双眼所见全部都只有格烈德大人。

  甚至可以看到阖起的眼睑下方，那纤长的睫毛在卧蚕处所形成的阴影——此时。

  即使我是个NPC，也知道少女的初吻快要被夺走了！我，深陷危机啊——

  就在我用几乎空白的脑子勉强想着这些事时，背后贴着的门扉，忽然传来激烈的敲门声。

  「艾莉亚，艾莉亚！你在吗！？」

  砰砰。

  我的身体随着敲门声不停地振动着。

  勇者大人停下了动作，舌间发出不满的「啧」声，听到这个声音的我，脑中忽然恢复了清醒。

  就像是雾气瞬间散去一样，突地又能够思考。

  我忽然理解了刚才置身的状况。

  看着格烈德大人的脸慢慢远离，感觉自己好像又要冒出冷汗。

  真的是好险啊……！

  就差那么一点，差点就要碰到了，几乎是再慢一秒就来不及的绝境。

  如果被亲吻手背的话，那还可以解释成亲情，可是嘴唇的碰触，只会发生在恋人、夫妇、宣示终老一生的伴侣之间呐！

  至少，在贵族间是这样没错。万一让其他人看到，那肯定会直接被当成「婚约成立」。

  彼此托付终生的男女，会戴上成对的手环，而若是在人前接吻，意义就与戴上手环一模一样。

  接吻要谨慎！接吻意义之重大，让那些身为情场玩家的贵族子弟们都要喊出这句口号了。

  「艾莉亚、艾莉亚！你在里面吗？」

  砰砰。门上再度传来敲打声。

  哎呀，我差点忘了，就是这声音救了我。我一定要好好地向他道谢！

  「是、是的，我在里面！」

  我一边回答，一边心想：「咦？」

  我确实认识叫我名字的人，因为我听过这个声音。

  但是，在我的记忆中，这个声音的主人，本来并不应该出现在侍女、侍从的房间区域才对啊——

  咦？

  「快帮我开门！」

  「……好啊。」

  开口回答门外人的，是勇者大人。

  不过，与其说格烈德大人是在回答门外的声音，不如说他其实是在回应身旁的我那股询问般的眼神！！

  这里明明是我的房间，但为什么我得询问勇者大人的意见呢？连我自己都不懂自己了。这大概是根深柢固的侍女性格使然吧。

  总觉得勇者大人身上有股非常强烈的主导性，让我无法抗拒。他身上有股特殊的气质，能够迅速地支配现场的气氛，并且让所有人臣服于他。

  这点，还真像是故事中的王子殿下啊。

  担任了六年侍女的我，实茌是无法不服从。

  不对不对不对，当然，勇者大人绝对不是我的主子！

  我内心不禁吐槽了自己，而此时勇者大人也渐渐拉开了我俩问的距离，于是我也就顺势把背部从门上移开。

  「我现在就开门。」

  侍者、侍女房间的门，全部都是由内往外推开的，因此我一边小心不要撞到门外者，一边转动门把推开门扉——

  站在门后的，真的是那位我觉得不该出现在这的人——本国的二王子，阿尔佛利德·拉斐亚·修瓦洛杰殿下。

  17　　行踪隐匿的王子殿下

  我国国王与王妃，总共有四名子嗣。

  分别是大王子安瓦尔特殿下、二王子阿尔佛利德殿下、已经嫁至邻国的大公主玛丽艾哲殿下以及我所侍奉的二公主露薏洁殿下。

  基于安瓦尔特殿下个人要求，所以现在他正在泱泱大国利纳修（该国的军队实力非常强）留学，不在国内。

  露薏洁殿下遭魔王掳走的消息，大家都瞒着安瓦尔特殿下，因此此时的他，应该仍什么都不知道，依然专心地挥舞刀剑进行训练吧。

  而玛丽艾哲殿下住在邻国，事件之初虽然心知妹妹被抓走，不过毕竟贵为该国皇太子妃，因此自然不能随意归国。后来虽然露薏洁殿下已经平安归来，不过我想依照玛丽艾哲殿下的身分，要回乡探望妹妹，恐怕还得等上一段时间。

  换句话说，现在还在城堡里的，就只有阿尔佛利德殿下与露薏洁殿下。

  「太好了，你没事！」

  阿尔佛利德殿下看着我的脸，一副松了口气的样子。

  没事？我心中对此说法感到相当不解。而看着阿尔佛利德殿下一个人站在走廊，身边连一位护卫都没有，我不禁浮现「又来了」的想法，惊讶地叹了口气。

  看样子，殿下大概又避过了护卫们的耳目才得以跑来这里。

  「阿尔佛利德殿下，您为什么会来这儿？护卫们呢？」

  我出声询问，阿尔佛利德殿下才好像恍然大悟般地回头看看白己背后，发现身后一个护卫都没有后，露出了困扰似的笑容。

  「因为我急着过来，所以不小心把他们留在原地了。他们大概又找不到我了吧。哎，反正这是常有的事……」

  的确，一旦追漏了这位殿下，要再找到他真的有点困难。

  我对护卫的骑士们深感同情。没有尽到职责的他们，之后恐怕又要被骑士团长给痛骂一顿了。

  不过，护卫们会跟丢这位殿下，实在也情有可原。

  『隐匿王子』，这是人们在背后对阿尔佛利德殿下的称呼。

  当然，不是指王子殿下正在进行什么间谍活动啦，只是他就像拥有【隐匿】技能一样，无论何时，大家总是难以察觉他的存在。

  不管是女官长、侍从长或部下们，就算有事情要找阿尔佛利德殿下，往往都会因为找不到他，最后放弃念头。

  要不然，就是忽然发现王子殿下出现在自己眼前，吓得心脏都快跳出来……诸如此类，例子多得不胜枚举。

  我和公主殿下，也被这位王子殿下给吓过好几次。

  他曾经不知何时进到了房间中，然后忽然出声叫我们，让我们大惊失色。

  我和公主殿下的寿命，大概会因为阿尔佛利德殿下缩短好几年。

  是的。昨天在大厅迎接凯旋归来的勇者一行人时，我想阿尔佛利德殿下应该也在场。

  不如说，他不可能不在场，毕竟他的妹妹也在凯旋队伍当中。

  但非常遗憾的是，我从头到尾都没感觉到他的存在。我想，其他人恐怕也和我一样。

  王子殿下的存在感之薄弱，都快可以列进城堡七大不可思议事件中了。

  而且，还有一个东西助长了这个现象—他的长相。

  虽然他和公主殿下一样，有着明亮的橙色头发，加上一双翠绿的双眼；王子拥有一对并称俊男美女的双亲，姊姊、妹妹也都是绝世美人。

  然而，阿尔佛利德殿下本人却有着一副不怎么样的容貌。

  他的长相，比较像是前代国王陛下，也就是王子殿下的爷爷，平凡至极。换言之，他有着一张NPC大众脸。

  虽说长得不丑，但也没有任何特色……听起来好像也是在说我本人喔。

  如果让他穿上平民百姓的服装，然后走在大街上，肯定马上就能混入人群之中了。

  我个人虽然对他的大众脸感到相当亲切，但以他王族身分来说，这张脸到底是好是坏，实在是个让人不禁想深入探究的问题。

  对于一位人上人来观，毫无存在感这点，应该是个相当严重的致命伤吧。虽然这话不能大肆张扬就是了。

  顺道一提，大王子安瓦尔特殿下，也是一脸平凡。看起来，美形基因好像全都集中在女性子嗣身上。

  不过，安瓦尔特殿下拥有阿尔佛利德殿下所没有的东西。

  那就是——存在感。

  热爱剑术，相当热血的安瓦尔特殿下，存在感相当明显，几乎到让旁人都觉得「好热啊好热啊」的地步，存在感简直强烈到过头。

  我想，大概是王妃怀了安瓦尔特殿下时，就把应该分给阿尔佛利德殿下的存在感全都抢走了吧。

  背地里大家都偷偷地说——把安瓦尔特殿下和阿尔佛利德殿下两人的存在感加起来，然后除以二，那就刚刚好了。

  ……我也有同感。

  就各方面来说，都略显遗憾的王子殿下。也就是现在正站在我面前的阿尔佛利德殿下。

  不好意思，用补充说明的方式表达实在是很不好意思，不过，他人真的很好！

  稳重、诚实、认真。不知道是否是那股薄弱的存在感使然，他从不会用威吓的姿态压迫别人，言行举止都非常谦虚。

  他肯定能够成为一位优秀的文宫——如果他不是王子的话。

  不论怎么看，他都长得一副文官样，但现在却代替留学的哥哥，肩负了城堡警备者的责任与身分。

  所以，在公主殿下被掳走后，阿尔佛利德殿下就一直非常忙碌，我甚至觉得好一阵子都没见过他。

  当然也有可能只是单纯没注意到啦……

  不过，如此忙碌的阿尔佛利德殿下，现在为什么会出现在这里呢？

  我一边往上看着站在走廊上的王子殿下，一边不禁歪了歪头。

  就算有张大众脸，王子殿下毕竟遗是王子殿下。这里是侍者、侍女们住的地方，不是王族们该来的场所。

  「我听说勇者殿下来了这里……」

  阿尔佛利德殿下一脸认真地回答我。

  我内心忽然「啊啊」地理解了。他应该是有急事要找勇者大人，所以才过来的吧。

  「您要找勇者大人的话，他就在这儿。」

  我横过身体，以便于让阿尔佛利德殿下进门。

  阿尔佛利德殿下毫不犹豫地踏进了我房间，然后直盯盯的瞅着泰然伫立在房间中的格烈德大人。

  我关上门，重新把视线转向房中两位身分不凡的男性。

  两位男子不知为何沉默地看着彼此。

  怎么回事啊？

  ……这狭窄的房间挤了三位成人实在是相当不舒服，我一心想着是不是能够找个更合适的地方让大家坐下来好好谈谈。

  边观察边如此想着的我，突然发现这两人简直是完全相反的代表，心中不自觉产生一股难以言喻的心情。

  格烈德大人以平民身分出生，但却拥有卓越的能力与主导性，并且还有着王子般的外貌。

  而另一边酌阿尔佛利德殿下，虽然贵为王子，但存在感薄弱，而且散发着一股「主导性？那啥？能吃吗？」的感觉，同时又长了一张大众脸。

  ……命运真是爱捉弄人。

  就在我这么想的时候。

  18　　勇者大人VS王子殿下

  果然，现实生活是很难像童话故事那样发展的。

  狭窄的房间中，默然相视的格烈德大人与阿尔佛利德殿下，我看着他们，内心油然升起一股遗憾。

  不过，为什么这两个人都不发一语呢？阿尔佛利德殿下不是有事情要找勇者大人吗？

  ……是不是因为我在场，所以不便说话？

  他们可能想聊些男人间的话题，甚至有可能是要谈论国家机密火事，我只是个区区的侍女，当然没必要知道。

  如果是这样的话，那我很乐意把这个小房间让出来给他们谈事情！

  正当我准备开口表达自己的意思时。

  阿尔佛利德殿下忽然转向我这边，说了意想不到的话：「艾莉亚，你没事吧？他没对你怎么样吧？」

  「啥？」

  我脑子一片空白，不明白殿下到底在说什么。阿尔佛利德殿下看我这样，指了指格烈德大人，「就是他啊，他没有怎样吗？」

  「啥？」

  脑子再次短路。我真的一点都不懂王子殿下所指何事。

  等到我领悟阿尔佛利德殿下的意思时，脑中马上浮现了先前的光景。

  格烈德大人那张秀丽的脸蛋离我超级近的那一幕。

  那股近到足以传到我嘴唇上的温暖气息——

  啊啊啊啊，他有要干什么啊！他绝对有想要对我干什么！我差点就要被他给吻了！

  我突地感到双颊又涨又热，大概是红了吧。

  虽然他没有得逞，不过当时格烈德大人确实差点要……

  阿尔佛利德殿下看到我绯红的双颊后，忽然脸色一变。

  「该不会，他真的做了什么吧！？啊啊，我听露薏洁说勇者殿下跑到艾莉亚的房间去，想说让你们两人独处就糟了，所以才连忙赶来，没想到已经太迟了吗……！」

  「咦？什么？」

  殿下连珠孢似地讲了一大串，我一开始还不太理解意思，不过看样子阿尔佛利德殿下来这里的目的好像和我所想的不一样，仔细思考了一下后，忽然隐隐约约地懂了。

  而且，看起来我涨红的脸好像让殿下有了奇妙的误解。

  真糟糕，要赶快趁事情还没变严重前，赶快解释清楚！

  「那、那个，阿尔佛利德殿下，格烈德大人并没有对我怎么样唷？」

  没错，因为他还没得逞！

  而勇者大人就像是接话般地，继续开口道：「是的，阿尔佛利德殿下。我……还没对她做什么。」

  格烈德大人说着，脸上隐隐浮现了一股笑意。最后那句话，也太别有深意了。

  居然说「还没」，根本就可以想见你之后到底想做些什么了！太可怕啦！

  ——能够得到像格烈德大人如此相貌俊美的男性示爱，若是普通的少女，此时应该早已开心得说不出话来才对。

  然而，为何我只感觉到一股恶寒呢。

  以前曾听过有恋人的前辈侍女们说：「当他对我示爱时，那股视线、那些话语，都让我不禁微微全身颤抖。」这股交织着期待的颤抖，和我现在遇到的状况肯定不一样。

  一点都不甜蜜啊！完全不甜蜜啊！

  我一边想着，一边觉得背上升起一股寒意，而在此同时，阿尔佛利德殿下一样也意识到格烈德大人话中有话，恶狠狠地转头瞪着勇者大人。

  「我绝对不允许城堡中发生不合礼法的事！而且，艾莉亚也还没回答你，所以她还不是你的未婚妻！」

  「我知道。所以我想我俩有必要好好地更深入了解彼此。」

  「就算这样，你还是不能和她在房间里独处！」

  「哎呀……」

  对于阿尔佛利德殿下的发言，格烈德大人只是讪讪地笑了。

  不过，那双眼睛，可完全没在笑！这绝对只是皮笑肉不笑！

  脸上挂着假笑的格烈德大人，意有所指地对阿尔佛利德殿下说：「由你来对我说这些话，实在是让我深感遗憾啊，阿尔佛利德殿下……露薏洁公主遭掳走后的隔天晚上，您忘了自己做过什么事吗？」

  「……什么！」

  阿尔佛利德殿下听到勇者大人的回应后，忽然噤声不语，接着红起了脸。

  我完全不明白他们在说什么。露薏洁公主遭掳走后的隔天晚上，到底怎么了？

  不过，看阿尔佛利德殿下的样子，好像真的有发生什么事情的样子。他开始动摇了起来。

  「你、你干嘛提那件事？我、我我我、我当时可没有抱着什么奇怪的念头来这里……」

  所谓语无伦次，指的大概就是现在这种状况。阿尔佛利德殿下，您正在冒冷汗呢……。

  相反的，格烈德大人则是充满余裕。

  「我来这里，也没有抱什么奇怪的念头喔。」

  他依然挂着那副眼神冷淡的笑容，一派轻松地道。

  那刚刚差点要被夺走初吻那一幕，难道是我的幻觉吗？我不禁在心中吐了勇者大人槽。不过，看着阿尔佛利德殿下单方面遭到数落，也实在是怪可怜的，不出手相救好像说不过去。

  换句话说，赶紧转换话题！

  「说、说起来，好久没见到阿尔佛利德殿下了呢！」

  听到我的话，依然难掩心虚的阿尔佛利德殿下转过头来，脸上明显地松了口气的样子。

  ……真的是，这个人，在露薏洁公主遭掳走后的隔天晚上，到底、究竟做了什么？

  哎，大概八九不离十是跟当时满脑子公主的我无关的事吧。

  「真的，好久没和你说话了。」

  阿尔佛利德殿下一脸苦笑。

  「没办法，阿尔佛利德殿下肩负了城堡的警备责任嘛！」

  我一边点头，一边回答道。

  除了要统御防备人类入侵的士兵、骑士外，他还得和防御魔族的魔法师一起合作，从各方面守护城堡的安危。

  所以，在肌肉大叔魔王破坏了结界，让法米尔大人陷入命危后，少了重要助力的阿尔佛利德殿下肯定更加忙碌。

  明明他如此辛苦，却仍然温柔地出言鼓励、关心大受打击的我，真的非常善良。

  虽然他有着一股与王族不相称，宛若普通青年般的气质。不过那颗善良的心，弥补了这份不足。

  就算没有存在感，但我想应该还是有不少人仰慕他吧……当然只是和安瓦尔特殿下相比而已啦。

  「也还好，忙是忙，不过……」

  阿尔佛利德殿下脸上浮现出一抹备受困扰般的气虚笑容，「每次只要我想来看看你，手边就会忽然出现好多事情，像是头上忽然倒下水，或是刮起一阵风让旁边的东西撞成一团，还有脚好像倏地被拉了一下后便踩空楼梯……不然就是会一下出现好多人要找我讲话，害我忽然分身乏术……结果，最后就没办法来找你了。」

  ……啥、什么？我总觉得，刚刚好像听到了什么不得了的事情唷？

  突然有水、刮风，甚至脚被拉了一下什么的——

  这一切肯定是人类以外的力量所为，会出现这个想法，难道只是我个人的错觉而已吗……？

  19　　我不知道。我不懂。我没听到。

  ……该不会？

  「那、那个，阿尔佛利德殿下？这些状况，都是在勇者大人们动身救公主之后发生的吗？」

  我一边感受自己背上冷汗直流，一边战战兢兢地出声询问阿尔佛利德殿下，多希望他的答案是否定的……

  然而——

  「啊，听你这么一说，好像真的是这么回事。勇者殿下来这边的前一天，就是我最后一次和艾莉亚你交谈了。」

  阿尔佛利德殿下一边苦笑，一边回答我。

  ……我脑中，浮现了守护着格烈德大人的各种精灵们。

  这么一说，当代勇者殿下受到全精灵的守护这件事，好像还没什么人知道。

  因为毕竟『勇者时报』上，并没有写勇者大人受到了哪些精灵守护。

  依循着过去的传统，泰半人们大概都会以为格烈德大人只受到了光或火其中一种精灵的守护。

  所以，发生在阿尔佛利德殿下身上的诸多「事件」，恐怕大家作梦也不会想到和勇者大人有关系。顶多只会觉得自己刚好运气比较差而已。

  不过，这很明显是——没错吧？

  我像是确认般地，把视线越过阿尔佛利德殿下，用眼神偷偷观着格烈德大人。

  格烈德大人似乎从刚刚就一直盯着我，因此我们的眼神自然对上了，接着，他给了我一个柔和的微笑。

  那笑容和刚刚面对阿尔佛利德殿下时不同，感觉得出来发自内心且十分真挚。

  ……我说，饱肯定是腹黑。这抹笑容乍看好像没什么，但是我却隐约感受到当中混杂了一股成就感似的东西，这让我更加确定自己的想法了。

  绝对是这人搞的鬼！他就是引起各种阻挠阿尔佛利德殿下事件的元凶！

  虽然不知道是他本人命令的，还是精灵们擅自行动，但总之察知了他想法的精灵们，一定动手进行了不少妨碍工作。

  很明显，这就叫公私不分啊！您根本就把精灵用在个人私欲上了啊，格烈德大人！

  ……勇者大人，这样真的好吗？

  不过，我现在不明白的，是格烈德大人讨厌以及妨碍阿尔佛利德殿下的原因。

  虽然两人的存在感与身分地位完全相反，不过我想这应该不构成格烈德大人讨厌他的理由。为了拯救公主殿下，而必须动身出发打倒魔王，在这个时候……

  这样一考虑，我可以想到的理由只有一个。

  ——原因出在我？是吗？

  虽然我作梦也没想过，不过该不会阿尔佛利德殿下对我——？

  即使我很不喜欢这种自恋的想法，但我真的只想得到这个理由。

  确实，阿尔佛利德殿下主动和我说话的机率，比起其他侍女高了一些。不过我一直以为，这是因为我是公主的首席侍女，而且又时常待在公主殿下身边的关系！

  该不会、该不会……他对我有好感吧？这我连作梦都没想过啊，真的！我可以向女神发誓！

  因为NPC就是NPC呀！我又不是女主角！

  阿尔佛利德殿下居然对我……

  我的脑中，不禁盘旋了各种想法。

  最主要的，是困惑。

  对于那些喜欢「受到王子殿下眷顾青睐而展开王道爱情故事」的少女们虽然很抱歉，不过如果我是会为这种事感到高兴的人，那在勇者大人向我求婚时，我就不必那么手足无措了。

  王子殿下的心上人……想到就觉得麻烦。

  我心中的第一个念头，就只有这样。

  就算长相再怎么大众脸，但阿尔佛利德殿下依然是本国货真价实的王子。

  虽然他是二王子，但如果安瓦尔特殿下有个什么万一的话，阿尔佛利德殿下就是继承人，所以，能够和他结婚的，至少也要是公爵、侯爵或是他国公主等，有着门当户对身分的女性。

  毕竟，若真不幸出了什么意外，阿尔佛利德殿下的妻子，就会成为这个国家的王妃。

  如此身分特殊的二皇子要是想娶子爵家女儿为妻——绝对不会有人同意的。这和勇者大人的状况完全不能相提并论，大家一定会反对。

  而就算是我本人，也一定会拒绝。我没有成为勇者妻子的能耐，所以当然也不可能拥有成为王子妃的技能啊！

  这点很重要，要我说几次都没关系。

  我只是个等级一的大众脸角色！

  「如果被卷入战斗的话，一定会马上就被打挂升天了」，我就是这种小兵角色！

  王子殿下的意中人？

  卷入这种骚动中，真是抱歉。如果要我当侧室？不可能不可能。

  说明白点，这实在太麻烦了。

  是的，你可以说我完全表露出我们米勒佛多子爵家的特质了。

  有够麻烦。

  ——所以，我决定当作什么都没听到。

  管他阿尔佛利德殿下的心上人是谁、勇者做了什么妨碍工作，我都不知道喔！我也都不懂喔！我什么都没听到！

  重整好脑内想法，决定当作一切都不存在的我，赶紧改变话题，开口询问阿尔佛利德殿下：「是说，请问阿尔佛利德殿下您来这里，有什么贵事吗？」

  一开始我以为他是要来找格烈德大人，不过很明显地，我好像搞错了。

  该不会，真的像阿尔佛利德殿下刚才说的一样，他是怕让我们俩独处在小房间里会发生什么事情，所以才赶来的吧？

  「呃——这个啊……」

  阿尔佛利德殿下脸上忽然出现了一股有点不好意思的微弱笑容。

  「父亲、宰相虽然都希望艾莉亚你能和勇者殿下结婚，但如果你不喜欢的话，那你可以明确拒绝无妨，我只是来跟你说这件事。虽然我在大厅中也有说，不过那时候环境太吵杂了，所以你可能没听到……」

  啊，你那时候人果然有在大厅里，阿尔佛利德殿下——是说，不对呀！我不小心又吐槽了……我不应该吐槽的啊！

  我的胸口忽然小小地紧缩了一下。

  阿尔佛利德殿下，是第一个这么对我说的人。在众人都为了自身利益而默默施压要我嫁给勇者大人的时候，就只有王子殿下开口告诉我，拒绝也无妨。

  「阿尔佛利德殿下……谢谢您。」

  我对阿尔佛利德殿下微微地笑了。

  当然，事情不可能像阿尔佛利德殿下所言，想拒绝就可以简单拒绝，就算拒绝了，随后一定也会出现一堆问题，不过面对殿下如此诚挚的关怀之情，我实在很希望能对他的这份心意表达我的感谢。

  再怎么说，就只有阿尔佛利德殿下贴心地对我说了这些话。

  纵使有张大众脸，但他真的很善良。

  我虽然不是没思考过「要是他并非王子，而是男爵、子爵的儿子就好了」什么的，不过就算乱想这些事情，实在也没什么用……

  哎呀，我刚刚不是矛决定当作什么都没听到、什么都不知道的吗？

  「那这样的话，艾莉亚，如果……」

  王子殿下往前踏了一步，一张脸微微红着，好像要继续说些什么的时候——

  「阿尔佛利德殿下。」

  突然传来了呼唤声。

  ……是格烈德大人的声音。那股声音幽幽的、静静的，彷佛风平浪静。

  然而——

  我却觉得好像有什么事件一触即发了。

  20　　隐匿王子的秘密？

  勇者殿下的嫉妒心非常可怕。光看他在大厅时的言行举止，肯定就能领会。

  我想起刚才的状况以及自己的所作所为，不禁脸色发白。

  我对其他男性微笑了……对吧，我笑了对吧？而且还是在格烈德大人的面前呢，对吧？

  ……我刚刚触发的，该不会是阿尔佛利德殿下的死亡事件吧？

  或者是修瓦洛杰国的灭亡事件？

  还是说其实是——我本人的强制监禁事件？

  即便在这种状况下，我还是不忘要吐槽自己，并且诚惶诚恐地把视线转向勇者大人。

  不过映入眼中的，只有平静、眼神认真的格烈德大人。

  我所害怕的，那股预料中的昏暗火焰，并没有出现在他的眼神当中。

  他的双眼非常平静——听起来好像很不错，但其实简单说起来，那双眼睛就像是玻璃一样，当中完全没有任何感情，只是定定地注视着阿尔佛利德殿下。

  在我看向格烈德大人的同时，王子殿下也转头望向了格烈德大人，然后不禁一脸畏惧。

  这是当然的，从刚才都还挂着假笑的人，才一转头就忽然没了表情，任谁都会害怕吧。

  不过，如果公主殿下说的是事实，那现在的样子，才是格烈德大人原本的面貌。

  「阿尔佛利德殿下。」

  格烈德大人再次开口，说话的声音与表情一样淡漠。

  不过，接下来从他口中出现的话语，完全出乎我与阿尔佛利德殿下的意料之外。

  「我听说阿尔佛利德殿下您是这个城堡的警备负责人，因此我想直接向您报告是最快的途径。施放在城堡内防御魔族的结界中，实际上有几个漏洞。」

  「——什么？」

  阿尔佛利德殿下瞪大了双眼，一脸不可置信的样子。

  阿尔佛利德殿下大概因为听到了意想不到的发言，一瞬间还没理解烈德大人所说的话，才会出现这个反应吧。

  ……可老实讲，就连我也很震惊。

  面对惊讶不已的我们，格烈德大人从头开始仔细地解释说明。

  ……他的语气，冷漠得令人害怕。

  「这个国家的魔法师们施放用来防御魔族的魔法中，有几个地方出现了漏洞。这恐怕是因为魔法师们彼此实力有差距所致，导致整体结界有的地方非常坚固牢不可破，但某些地方防守力却非常薄弱。如果是普通的魔族，那防守上当然是没问题，不过如果是干部级的魔族，那他们便能从那些防守力弱的地方入侵城堡。」

  「你说什么！？」

  理解勇者大人所言之意的阿尔佛利德殿下，倏地大吃一惊。

  这是当然的。魔法师们日以继夜牺牲睡眠所施放的结界，居然有漏洞。身为城堡警戒的总负责人，当然也难辞其咎。

  魔王虽然已经被打倒了，但魔族干部还活着，在此现况下，这个情况的确相当致命。

  毕竟，为了报仇雪恨，魔族们很可能随时会袭击而来。

  「我想您最好赶紧与法米尔殿下商讨此事。」

  「这、是吗。不对、可是……」

  「要施放足以保护城堡的规模的结界，殿下您应该也知道，这是无法一蹴可几的。现在及早思考对策，我想才是最好的方法。」

  「……唔。我知道了。」

  勉强接受了事实后，阿尔佛利德殿下转向门口，踏步离去。

  我也是在这场骚动中，才第一次知道，原来要在城堡这类巨大的目标物外施放随时有效的结界，居然是如此辛苦的一件事情。

  所以当城堡结界遭到魔王破坏后，魔法师们才必须不眠不休地抢救修补。可就勇者大人眼中看来，这辛苦构筑的结界，竟然还是漏洞百出……

  虽然我不免心想，这是不是为了支走阿尔佛利德殿下而随口说的话，但这实在不是能随便开玩笑的事情，想必城堡的守备中，一定真的有疏忽的地方。

  这件事真的很严重，一定得早点采取对策。

  「知道吗？艾莉亚！千万要小心！如果他对你怎么样，你一定要立刻出声求救！」

  离开我房间的阿尔佛利德殿下，临走前，不忘对站在门口目送他的我说了这些话。

  「好、好的。」

  别说尖叫，就算只是让人知道我们两个独处在这狭小的房间，就够我头痛的了。我一边看着离开的阿尔佛利德殿下，一边默默在心中吐槽道。

  还是说，其实他讲这些话，只是为了要警告、牵制格烈德大人而已呢？

  ……如果能起点作用的话，那就好了。

  毕竟我刚刚真的和格烈德两人独处一室。

  我想起在阿尔佛利德殿下闯入房间前，自己差点就要被格烈德大人亲吻，不禁觉得身上流过一股寒意。

  等下会不会又发生一样的事……

  贞操危机，再度降临？

  总觉得王子殿下说的话，对眼前的人来说，好像连个屁都算不上。

  我是不是应该现在赶快逃走……？逃到人多的地方去。

  不过，如果在众人面前被吻的话，那真的连翻身的机会都没了。

  不仅外部退路已经完全被封死，内部退路也就此全部消失。

  到处都被名为「放弃吧」的土堆掩埋了。

  我如此想着，转身回到房间。

  然后，就看到刚才那张毫无表情的脸，不知何时又挂满了灿烂的微笑。

  我吓了好大一跳。

  这什么啊，完全一副使用前使用后的巨大改变啊！想吓死谁啊！

  ……终于明白勇者一行人饱受惊吓的心情了。

  初期设定完全毫无表情的他，忽然变成这副模样，谁都会吓到的！根本会吓到屁滚尿流啊！

  不顾颤栗害怕的我，格烈德大人一边微笑，一边开口。而这次所说的话，又再度出乎我的意料之外。

  「请你务必要小心阿尔佛利德殿下。」

  「——什么？」

  「他拥有【隐匿】的技能。」

  「……什么？」

  阿尔佛利德殿下拥有【隐匿】技能？

  六年来完全没听说过这件事的我，着实大吃一惊。

  但若他有这种技能的话，那生来极端薄弱的存在感确实就解释得通了。因为所谓隐匿便是能让别人不注意到自己行踪的能力。

  也就是说隐匿王子，真的是名符其实的隐匿王子啊。

  可是——

  技能并非唾手可得的东西，大多必须要经历修行，而且本人能力也要与技能相符，不是说想得到就能够得到的。

  而且最重要的，要使用取得的技能，必须得有魔力才行。

  因为我完全没有魔力，所以技能对我来说堪称梦中之梦，遥远到甚至不曾想过能有机会拥有这种东西。

  再说，我也不曾听过阿尔佛利德殿下提过自己有魔力。

  法米尔大人曾说，王族中有魔力的，仅有王妃陛下与大公主玛丽艾哲殿下，再来就是二公主露薏洁殿下而已。

  这就表示——王族中只有女性拥有魔力，即便如此，她们身上的魔力，连当魔法使都不够。而男性王族们身上，更感觉不到任何一丝的魔力。

  和我一样应该没有魔力的阿尔佛利德殿下，到底是怎么使用技能的？

  而且我更想知道的是，他到底是什么时候取得技能的？

  「他的能力大概是天生的，而且应该可以算是隐藏技能，所以才会连法米尔殿下也没注意到。」

  「天、天生的？」

  「是的。偶尔会有这种情况发生，有些人天生就具有技能。」

  换句话说，也就是阿尔佛利德殿下从生下来时，就拥有了【隐匿】技能。

  「天生就拥有的技能，要嘛就是随时都处于发动状态，不然就是平常休眠，一遇到特殊状况便会立刻发动。殿下的话，是属于前者，也就是时时都启动着技能。不过就算这样，一般来说，这样的人随着年龄成长，应该多少就能够靠着魔力而逐渐掌握自身的天生能力……但殿下没有魔力，所以才无法控制自己的技能。」

  原来如此，我终于了解了。

  也就是说，没有魔力的阿尔佛利德殿下无法控制与生俱来的【隐匿】能力，所以才会放任开关开着——不对不对，才会随时都发动着技能。因此，他的存在感才会一直那么薄弱。

  毕竟是【隐匿】技能嘛，当然就会造成这样的结果。

  「我想他自己隐约也有发现这件事情。所以，他有时候就会利用这个能力，刻意脱离护卫的视线范围，然后瞒着别人背地里做些事情。」

  说到这里，格烈德大人脸上浮现了一抹冷酷刻薄的笑意。

  「像是，藉着不易被人发现的好处，在半夜里偷偷地造访你的房间，凝视着正在熟睡的你……诸如此类的。」

  ……

  ……

  ……

  ——您说什么！？

  我呆滞地张大了嘴。

  21　　我到底该小心谁？

  阿尔佛利德殿下用了他与生俱来的【隐匿】技能，躲过所有人的耳目，半夜偷偷来到我房间，看着我睡得乱七八糟的样子。

  您说的是这么回事吧，格烈德大人！

  这、这到底、这到底是……这已经超过危险的等级，根本是完蛋了吧！大难临头了！

  「你说的是真的吗！！」

  我震惊地问了格烈德大人。

  面对我的问题，格烈德大人点点头，甚至补上一句「我以女神与圣剑发誓，所言为真」。

  勇者大人不但以女神起誓，就连圣剑都赔上来赌咒，那肯定不是说谎，绝对是事实了。

  不过……我好希望您说的是假的啊！

  阿尔佛利德殿下，亏我还想说您一脸平凡样人畜无害的说！

  如果一个不注意，那岂不是半夜都会让他爬上床了吗！太恐怖了！

  我本来以为身边的危险人物只有勇者大人，没想到居然还有另一位更亲近的人也如此危险。

  ……我的的确确受到了打击。

  「……这是什么时候发生的事情？」

  「露薏洁公主被抓走的隔天晚上。」

  啊啊，我懂了。

  刚才勇者大人所说的，原来就是这件事情。

  所以，阿尔佛利德殿下才会惊惶失措地开口说「我当时可没有抱着什么奇怪的念头」，极力辩解……

  阿尔佛利德殿下，虽然您现在不在这，不过请容我吐槽一下。

  虽然我只是个侍女，但是三更半夜偷闯入女性的房间，您再怎么辩解也没用了唷？

  「他好像很担心因公主而沮丧的你，所以就来看望。然后觉得吵醒你实在太可怜了……他以此为藉口，说服自己，没敲门就进了你房间。」

  格烈德大人淡淡地笑着说了这些话。不过，您的眼睛，可没在笑喔？

  而且，说得好像这一切都像是发生在您眼前一样，这样的您也相当惊人啊……

  露薏洁公主被掳走后的隔天，勇者一行人还没来到这个国家不是？那时候，国王才刚要派使者去找勇者而已耶？

  虽然知道格烈德大人大概是用【分析】加上精灵的力量得知这些事的，但怎么想都觉得有够恐怖！

  就算我猜得到他是怎么知道的，但还是好可怕啦！

  「他看了你幸福的睡脸后，就心满意足地回去了。不过下次会怎么样可没人知道。所以，我便叫精灵们妨碍他，让他没办法再来找你。这也是为了保护你。」

  ……真是感激不尽。」

  我泄了气似地出言道谢。

  得到您的守护，我是真的觉得很感谢。

  看起来人畜无害——并非真的无害就是了——的阿尔佛利德殿下，说不定哪天失心疯起来，真的会袭击我也不一定。

  不让他见到我，确实是最安全的方法。

  所以，我真的很感谢，由衷地觉得感激不尽。

  只是……不知为何，我脑中浮现起「到底该提防谁」这句话。无论是哪一位，我都敬谢不敏啊。

  「不过今天稍微疏忽大意了一下。他发现自己一直接连遇到坏事，所以好像请法米尔殿下稍微加强了身上的『守护』……净做些多余的事。搞得妨碍作业无法透彻进行，让他突围到此，真是失策。」

  格烈德大人笑着说完了这些话，而且，他更是继续微笑地说道——

  「别担心，那种程度的守护，我随便都能破解。人多的地方倒是无所谓，但我绝对不会再让他有机会能在人烟稀少的地方见到你。」

  「等、等一下，您刚刚说要破解守护……」

  我非常慌张。

  我想起了肌肉中年大叔魔王来城堡里的时候。

  当时，魔王破坏了结界，掳走了公主殿下，封锁了法米尔大人施放的守护魔法，而施术者法米尔大人因为魔法遭到强行破坏，所以也伤得很重，一度不省人事，最近才好不容易才稍稍恢复。

  如果破坏了法米尔大人施放的魔法，那他不就又会……

  「你放心，法米尔殿下不会有事的。」

  格烈德大人好像看穿了我要说的话，温柔地微笑说道。

  ……他的笑容很温柔。虽然很温柔——

  「法米尔殿下甚至不会有任何感觉。我只是就着他放的守护魔法，适度地做点『修正』，当王子殿下靠近你时，守护魔法会自动失去效力，就这样而已，没问题的。而且就算是那种时候，法米尔殿下也不会有感觉，当然也不会发生任何不好的事情。」

  「是、是这样呀。」

  您好像毫不在乎地说了一堆很夸张的事情啊，格烈德大人。温柔的笑容和说话的内容，反差实在是太大了。

  诚如我先前所说，法米尔大人是皇家专用的魔法师中，实力最坚强的一位……

  而勇者大人竟然能够在法米尔大人完全不发现的状况下，「修正」他的魔法，这到底是哪们子的犯规？

  「不过，艾莉亚，你自己也一定要小心才行。」

  「咦？」

  不知什么时候格烈德大人已经来到我的面前，而且还执起了我的手。

  我连心惊的时间都没有，在我的脑子理解状况之前，手就这样被他给抓住了！

  我不自觉地往后一退，结果腰一后弯，视线就刚好落在格烈德大人的脸庞，而他正非常专注地凝视着我，说道：「绝对要时时小心提防阿尔佛利德殿下。不，不只是他，其他男人也一样。不要再……让其他男人看到你的笑容。」

  ……格烈德大人俯视着我，眼中深处再度闪烁那股昏暗的光芒。

  这和毫无表情时那双玻璃般的眼睛不同，饱含了深厚的情感。

  然而，现在这双让人不禁联想到万丈深渊的双眼，不知道为什么却勾起了对于那双玻璃般眼眸的回忆。

  为什么您要有一双这样的眼睛呢？……说真的，实在是太可怕了！

  看着因过度恐惧而害怕得无法回覆的我，格烈德大人把那双藏有深沉火焰的眼睛眯成一条细线，然后开口——以非常小、非常低的声音说道：「不然的话，我可没自信能够压抑自己。」

  听了他的话，我全身爬满了恐惧。

  然后瞬间发现大事不妙，这恐怕是我的本能吧。

  这股防卫本能，让我反射性地开口：「我不会了，再也不会了，我不会再对其他男人笑了！我只对格烈德大人您一个人笑！」

  ——我如此说道。

  啊，就在我意识到自己好像不小心按到什么开关时，早为时已晚。

  「艾莉亚。」

  在我听见格烈德大人呼唤我名字的瞬间，已经被他紧紧地抱在胸前了。

  不呜呜呜呜呜呜呜！！我是白痴吗！我难道没有学习能力吗！

  被紧抱在他厚实的胸前，我不禁如此对自己吐槽道。

  22　　我听到外面的退路遭人掩埋的声音

  格烈德大人已经守护我免于阿尔佛利德殿下的狼手了。

  不过，到底有谁可以保护我免于格烈德大人之手呢？

  答案是——没有。完全没有！

  所以说，面对再度降临的贞操危机（？）我只能靠自己脱逃了！

  我开始尝试挣扎、扭动身体。

  然而，不愧是勇者大人啊，完全不动如山，依然紧紧地抱着我！

  糟糕啊！现在管他是谁，即便是阿尔佛利德殿下也好！快来人救救我啊！

  就在我心中如此呐喊时，门上忽然传来咚咚的敲门声。

  喔，得救了！正当我这么想的时候，听见的是——

  「艾莉亚，我要进去喽！你身体还好吧？」

  这是同事侍女B的声音。我还来不及没回答，她便「咔洽」一声地打开了门。

  你懂不懂敲门的意义啊！事情太过突然了，我连要如此出声吐槽的机会都没有。

  「公主殿下很在意你的身体状况，所以我来看……看……你……」

  侍女B名为蓓琳妲·爱斯瓦兹，是爱斯瓦兹男爵的掌上明珠，她一边说着，一边就冲了进来，在目击到我们两人的状况后，明显身体一僵。

  我冷汗直冒，止不住地心想，真是祸不单行啊。

  蓓琳妲比我小一岁。

  她有着一头略带粉红的蓬松头发，双眼是淡淡的水蓝色，是个标致的美人儿，先前不久才和颇有地位的子爵家长男缔结婚约，甚至都决定好结婚后要离职了，可明明一副喜事当头的她，在大厅时，也还是看着勇者大人发出了高亢的尖叫声。

  而她当时完全没有感受到我的困惑，『恭喜你，艾莉亚！你居然被勇者大人求婚了呢，太厉害了！你一定会答应的吧？结婚典礼要邀请我参加喔！』

  只是一味地说个没完，好像婚事已大事底定般地拚命祝福我。她就是一位这样的朋友。

  啊，我要先说，我跟她交情可是很不错的喔？

  不过——她真的是个大嘴巴。真是美中不足啊。

  还有，她大部分的时候都不太听别人讲话。

  大概是她脑中的小花园在作祟吧。

  全身僵硬的蓓琳妲把视线转到我身上，接着又看看抱着我的勇者大人，然后，再把视线移到我俩旁边的床上。

  毫不客气扫视我们的蓓琳妲，脸上忽然浮现一股理解的神情。

  要不是身体被勇者大人的双臂给监禁了，不然我一定会用手抓住蓓琳妲的头，想尽办法质问她脑袋里到底在想什么！

  「不好意思打扰啦！哦呵呵呵。碍事的人这就要走了，你们慢慢来唷！」

  她脸上浮起一股不怀好意的笑容，然后一脸「我了解我了解」的样子，一边看着我们，一边往后退。

  离开房间后，她一反进来时的态度，非常非常轻柔地关上了门。

  「那，我先告辞喽！」

  她离开前不忘补充道。

  「啪砰」地一声，门完全关上了。

  接下来我听到的，就只有她「啪搭啪搭」跑离走廊的脚步声。

  我心想，一切都完了。这件事肯定会马上传遍整个城堡。我和勇者大人两个人独处在房间里而且还彼此相拥——

  充满了非常不好的预感。

  蓓琳妲……床上非常整齐干净，完全没有使用的痕迹，我多希望你有注意到这点啊……至少这点小事别忽略嘛。

  还有，勇者大人，您到底想要抱我抱到什么时候！

  「格烈德大人，请您放开我。」

  我再度开始挣扎。如果照这样发展下去，最后被顺势抓到床上……要是真这样发展，那我头就大了！

  然而，勇者大人完全不把我的挣扎当成一回事，仍然继续压制着我，甚至好像不把我正在挣扎这件事放在眼里一样，只是开口说：「等我清除剩下的魔族党羽后，想要回去一趟艾琉鍚翁。那时候——我想带你一起回去。」

  一瞬间，我完全不明白他在说什么。

  这台词跟现在的状况一点都搭不上啊！

  面对脑中一片混乱而放弃抵抗的我，格烈德大人继续道：「勒弗斯与露薏洁公主的婚期应该也快敲定，而且公主好像也希望你可以和她一起来艾琉鍚翁。这样的话，公主大人也就不必一个人孤身待在异国了。」

  「等、等一下好吗！？」

  去艾琉锡翁……这种话，至少要等我接受您求婚以后再说吧！？

  我可是一点都不打算要接受啊！

  危机感再次袭来。如果继续这样发展下去，那我的权利肯定会被他蚕食鲸吞，最后搞到形同婚约成立。

  ……不，这绝对不是我个人的错觉而已！

  我觉得外头的退路正渐渐地被埋住封死了！

  脑中甚至可以听到「沙沙、唰唰」的埋土声！

  这下子一定要好好摊牌谈一谈。趁着事情还来得及的时候！

  「那个，我说格烈德大人，我还没有回答您的——」

  「还有，就是这个护身符，请你赶快戴上。」

  「您居然无视我！」

  他完全略过开口吐槽的我，手上不知何时变出了一个金色的镯子，然后用它套住了我的左手。他用一手钳制住我，另一手则非常灵巧地把手镯扣到我的手腕上。

  ……什么？

  我茫然地低头看着自己的手腕。

  而此时将手从我臂上移开的格烈德大人，则从腰间口袋拿出另一个银色的手镯，然后戴到自己的左手腕上。

  我甚至没发现这件事情，只是呆滞地看着自己左手腕上，闪耀着光芒、作工精细的手环。

  手环上雕满了丽丽丝花，也就是人们称为女神蕾菲莉亚之花的花朵。

  以金属打造的层叠花瓣与叶片，雕刻得非常精致，这肯定出于经验老到的名匠之手。

  而手镯内侧还雕有文字，上面写着我和格烈德大人的名字，以及祝福的词语。

  我忽然领悟到这镯子所代表的意义，倏地脑中一阵空白。

  甚至连该怎么吐槽都不晓得了。

  我动作略显僵硬地慢慢抬起头，然后注意到了格烈德大人左手手腕上闪耀着银色光芒的手环。

  银色手环上雕有象征暗之神艾堤拉德的月光花。拥有四片花瓣的小花朵朵相连，刻工一样相当精致细腻。

  恐怕，这个银色手环的内圈，一样刻有我和格烈德大人的名字，并且还有祝福的词语吧。毕竟，这是传统习俗嘛。

  女神蕾菲莉亚与暗之神艾堤拉德，各自刻有这对夫妇神只，并且成对的手环。

  ——发誓未来将一起走在人生道路上的男女，都会以此为证的手环。

  ……为什么这东西会戴在我手上？

  ——就在我失魂呆滞看着手上的镯子时。

  在公主殿下的房间中，公主殿下与蓓琳妲展开了如下的对话。

  「不好了，公主殿下！勇者大人到了艾莉亚的房间，而且他们两人还在床前相拥！」

  「咦！？你是不是搞错了什么啊？那我哥哥呢？他说让他们两人独处的话，会有损艾莉亚的名誉，然后就往艾莉亚的房间去……」

  「我没看到阿尔佛利德殿下，当然也可能一如平常，和他错身而过也没感觉。但我真的看见艾莉亚和勇者大人在艾莉亚房间中彼此拥抱！艾莉亚一定是接受勇者大人的求婚了！」

  「真的吗？艾莉亚应该对格烈德的告白很反感，所以我想她应该不会那么轻易接受……」

  「可是，他们抱在一起，除了接受我想不到其他理由啊！」

  「……确实是这样没蜡。」

  「没错吧！公主殿下和勒弗斯大人，艾莉亚和勇者大人，看样子之后为了婚礼有得忙了！」

  「的确也是。不过如果有艾莉亚陪我一起到艾琉锡翁，那我也安心得多……他们真的抱在一起吗？」

  「我以女神之名发誓，绝对是真的！」

  ——就在我不知道的时候，外头的退路好像就这样被埋死了。

  23　　转职

  在这个世界上，有婚约的男女们，都会戴上象征有女神蕾菲莉亚与暗之神艾堤拉德的成对手环。

  人们不会戴戒指作为婚约证明。戒指主要用来当装饰品，或是当作魔法道具。

  魔法道具，简称魔具，是封有魔法的装饰品总称，只要咏唱可以启动魔法、具有钥匙般效力的咒文，魔法就会发动，是一种非常贵重的道具。

  虽然只要拥有一定程度的魔力，就能够发动戒指中的魔法，不过基本上只有魔法师才有办法制作戒指，而且他们大多也只会为自己制作魔具，所以戒指的价值往往非常非常地高。

  魔法师制作魔具的理由非常简单，它只是「为了要让魔法显现，而将必要的咒文简略化」的一种道具。当情况危及必须使用魔法时，如果还得慢慢咏唱完冗长的咒文，那就太麻烦了。

  所以，魔法师会依照自己的需求，把他们认为必要的魔法，事先封入经过特殊加工的装饰品中。使用时，只要触碰魔具，然后咏唱可以发动魔法的关键咒文，便可发动魔法。

  所以，比起那些纨绔子弟，魔法师往往会戴着更多的戒指。

  像是法米尔大人，手上就戴了不少戒指。

  毕竟从便利性这点来说，戴着戒指，比戴手环轻松得多。

  再说，发动时必须用手触碰并且进行咏唱，如果要把手环当成魔具频繁使用的话，那手上肯定会铃铃啷啷地挂满一堆东西。这么一来，当要用某种魔法时，也容易手忙脚乱找不到正确的手环。

  为了避免这种事情发生，还是选择戒指当魔具比较方便，至少有十只手指头可以用嘛。

  所以戒指大多为魔具，而手环则逐渐变成象征婚约的饰品，为避免外人混淆，之后慢慢的就没人拿手环当魔具用。

  总之我想说的是，戴上手环，要嘛就是昭告天下自己已经签好卖身契，要嘛就真的只是把它当成装饰品而已。

  如果纯粹只当饰品的话，那未婚者一定会戴在右手，仅有已婚者会戴在左手。

  没错。换言之——左手手腕挂着手环，如同向在跟世人宣布「我已经结婚」了！

  「这、这、这、这！」

  我低头看着左手手腕上闪耀灿烂光芒的手环，大声叫道。

  「这到底是什么啊！！」

  「是魔具，它可以代替护身符。」

  勇者大人爽快地回答了我。

  是说，您搞错了吧！？

  「这不是表示婚约的手环吗！我、我不记得自己已经答应您的求婚了啊！」

  「不，这是魔具。我特别吩咐雕刻师做一双成对的手环，他好像搞错我的意思，所以才变成这样，仅仅如此罢了。」

  呜哇，居然能脸不红气不喘地撒谎，这个混蛋——不对，这个人！

  「不过人说塞翁失马焉知非福，做成这个样子，应该任谁都不会想到这是魔具了吧？」

  「帮、帮我把它拿掉！」

  管它是魔具还是护身符，这样的玩意一旦套在手上——

  我都要贫血了，光是想像自己戴着这东西在街上走，我都快要哭了。

  我用右手摸着手环，寻找上面的接缝，刚才我有听到扣上金属的声音，所以某个地方一定有固定的卡榫。

  然而——不管我用手摸了几次，用眼睛怎么找，上面都没有接缝！

  这样的话，只能用蛮力把它拔出来！我缩紧自己的手，想尽办法要把手环拔出来，没想到手环竟忽然变小，牢牢地紧贴在我的手腕上！

  看样子，这是个可以伸缩的手环呢——不对，不该这样啊！

  上面居然施放了让配戴者不能拔下来的魔法！

  这根本就是诅咒的手环！

  「格烈德大人，拜托帮我拿下来！」

  我举起自己的左手，在格烈德大人面前晃了晃。不过，他却对我摇摇头。

  「不行。让你戴这个手环，是为了保护你。」

  「哪有这样的……！」

  「听话。」

  格烈德大人脸上的笑容忽然消失，他用认真的眼神盯着我，对我说道。不——应该是对我命令道。

  我不禁闭上了嘴。

  毕竟，在我面前的，并非向我求婚的温柔青年，而是与魔王交战，取走了魔王的性命，百分之百的「最强勇者大人」——也就是女神所遴选出来的人类，格烈德大人。

  格烈德大人并非国王，他只是一介村民，一个非常普通的老百姓。

  可他身上却散发着连国王陛下都没有的威严，让人觉得非遵命不可。

  不，威严应该不是最恰当的形容词。应该说他身上有一股莫名的神圣吸引力，会让人不自觉地道从他，毫熊排斥，反抗地低下头来，听命于他。

  那样强烈的主导性，我这区区NPC角色当然无法与之抗衡。我现在全身上下，只有一种想要马上跪下来说「是是是——」的心情而已。

  不过我忍住了这股冲动。就算我只是个小小的侍女A、区区的侍女A，但NPC也有NPC的骨气！

  任人摆布当然很简单，但这可是关乎我未来的重要大事。

  就状况上虽然无法拒绝，可就这样让别人决定自己的人生，即便我身分再怎样卑微，也不能接受。

  什么？你说外面的退路已经都被封死了？

  没关系，我还有里面的退路！我一定会死守我这小小领地的！

  我压抑内心那股想要跪拜的冲动，抬头看向格烈德大人。说不定，其实我根本是用瞪的。

  格烈德大人看着这样的我，一脸认真地说：「你从今以后，会成为大家袭击的目标。不论是魔族，或是人类。你的重要性，远比你自己所想的要高多了。请你一定要有所自觉。」

  「——什么？」

  我觉得，自己好像听到NPC不可能听到的台词。什么大家攻击的目标啦、重要人物啦之类的。

  「说不定已有人暗中锁定了你。拜『勇者时报』所赐，如今全世界都知道你的存在。原本我希望在你答应以后，再让你戴上这个手环，但现在没那么多时间了。」

  ——『勇者时报』上的报导。

  我想起这档事后，才隐约明白了格烈德大人的言下之意。

  同时也感受到脸上的温度，正一点一滴消失。

  「多亏」那个报导，现在全世界都知道格烈德大人向我求过婚，这其中也包括了我的存在与姓名。

  勇者大人是世界最后的堡垒，任何国家都想要得到勇者大人的力量。

  各国的人为了想得到勇者大人的帮助，一定会不惜手段想尽办法接近能够影响他的我。而站在魔族的角度来看，为了报复消灭魔王的勇者，把我当作牺牲品也是最好的手段，它们肯定想着：我们要夺走勇者身边最重要的人。

  换句话说——我现在已经成为各方下手的目标，不论是对人类，还是对魔族来说都是。

  「所以，它是保护你的护身符。那手环和我手上这只是一对的，无论何时你都可以透过这个手环呼唤我，我会马上赶至你身旁。」

  格烈德大人一边说，一边执起我的左手，轻轻抚摸着上头闪烁金色流光的手镯。而他的左手腕，则套着正发出点点星芒、与我的镯子刚好配成一对的银色手环。

  「我一定会保护你，让你免于任何魔族、人类的毒手。」

  「格烈德大人……」

  「请你一定要好好地戴着这个手环。」

  「……我明白了。」

  我点点头。

  虽然脑中某个角落响起了吐槽的声音，「奇怪？我会成为众矢之的，不就是勇者大人害的鸣？如果他不在众人面前对我求婚的话，那我不就不会成为大家的目标了吗？」

  不过，他如此珍惜我、重视我，想要守护我的这份心情，我确确实实地感受到了。他的用心，让我觉得有点感动。

  再怎么说，我也是个少女嘛！对于保护之类的言词最没抵抗力了。况且对方还是这么美形的人，当然不可能没有怦然心动的感觉啊！

  对着心中漾起不恰当心动感的我，格烈德大人说「还有，这个也给你」，交给我一个袋子。

  因为有手环事件的前车之监，所以我略为警戒地用双手收下了那个巴掌大的袋子。

  在确认藏青色布料上写着的金色文字后，我不禁瞪大了双眼。

  「明德勒恪产的最高级茶叶……！？」

  事实上，我的兴趣是「泡茶」。

  我喜欢混合多种茶叶，做出自己喜欢的专属口味，而休假时，我也时常在街上到处逛，甚至到各个茶叶店收购大量的茶叶。

  床旁边的侧桌上，之所以摆了一组和这个朴素房间格格不入、略显高价的华丽茶器组，正是这个原因。只要单品华丽就够了，这就是我的主张。

  像我这样的茶叶迷，最求之不得的，正是现在放在藏青色袋子中的明德勒恪产茶叶。

  从明德勒恪、雷克赛理靼两国交界处山脉上出产的茶叶，香气丰富，口味温醇，是品质优良的特级品。由于收获量极少，所以价格很高，甚至被人们称为梦幻茶叶，是逸品中的逸品。

  「为、为、为什么，要给我这个？」我一边毕恭毕敬地捧着装有茶叶的藏青色布袋，一边抬头望向格烈德大人。

  他脸上浮起温柔的笑容，低头看着我。

  「之前听说你的兴趣是泡茶。这礼物不知道你喜不喜欢？」

  我不住地点着头，而格烈德大人的笑意更深了。

  「是吗？那就太好了。打败魔王后，我们刚好有机会在雷克赛理靼国境边的小镇逗留，我是在那时买的。我听别人讲你以前就曾提起过很想要这种茶叶。」

  ……我想应该就连公主殿下都不知道我十分喜欢这种茶叶，您到底是听谁说的？或许还是不要继续追究深思这个问题会比较好，对不对！

  现在就让我成为物欲的俘虏，打从心底开心地接受吧。

  「谢谢您，格烈德大人。」

  我漾起微笑，对格烈德大人道谢。而他就像是回应我似地，也温柔地笑了。他好像真的非常开心，说道「看你那么快乐，我也好高兴」，然后没预警地屈身用唇碰触我的右脸颊——之后立刻便移了开。

  「我就擅自把这个当作茶叶的回礼罗。」

  看着惊讶不已的我，格烈德大人噗哧一声，恶作剧似地笑了。我瞬间觉得脸上好似要着火一样。

  嘴对嘴的亲吻自另当别论，但亲脸颊只是一种亲昵的表现，生活中时常可以看到，无论男女间、亲子间、甚至是同性之间，都时常出现。

  所以刚才的吻没有特别的意涵，我也不需要觉得害羞，不需要觉得害羞——可是为何我现在会这么害臊，甚至还脸红，我自己都不懂了！

  「啊……那个……」

  我用双手紧紧地抓住装有茶叶的袋子，不晓得该怎么回应，红着一张脸，眼神游移不知道该摆在哪里。

  这很明显地太可疑了啊，连我自己都觉得自己可疑至极。

  不过，这世界的女性们遇到这种事时，到底都怎么回答的？

  收到茶叶后，对方以亲吻脸颊当作回礼要求时，正确的对应方法应该是？

  ——该不会正确答案，是要自己主动亲吻对方脸颊什么的吧？

  这、这恐怕又会触发什么可怕的事件了？

  我脑中混乱地想着这些事情，所以没注意到——格烈德大人正以充满爱意，但却又有点黯然的表情低头看着我。

  最后他留下了脸上还带有红潮的我，满脸爽朗笑意地离开房间。

  关上门后，格烈德大人在门另一头低头看着自己手上的手环，低声说：「强迫你和我扯上关系，对不起，艾莉亚……不过，我相信这是我所能想到的最好方法了……不论要付出什么代价，我都一定会保护你。」

  而我，当时并不知道他讲了这些话——

  此刻的我，正完全沉浸在心动、脸颊被亲吻的害臊感中，觉得心虚不已，同时又因为得到最高级的茶叶，为此暗自高兴。

  ——所以，自然不明白格烈德让我戴上和他成对手环这件事，究竟代表了什么意义……

  隔天，当我到公主殿下的房间时，等着我的，是婚约已经成立的骚动。

  为什么——不对，我早就知道是谁散播的传言了——这令人惊骇的流言早已传遍各处，又加上我还戴着刻有女神蕾菲莉亚雕花的手环上班，所以会被误会也不是没有道理的。

  这是护身符！是魔具！不管我说几次都没人相信。

  ——可是、可是！这只手环居然还拥有完全意想不到的作用，这一点我连作梦都没想过！

  面对骚动不已的侍女和死命辩解的我，来到房间内的女盗贼蜜丽大人说了一句话，终于「平息」了风波。

  「艾莉亚，你收下那个手环啦！恭喜你！我刚刚让格烈德对你使用【分析】的技能，发现你转职了欸！」

  「——什么？」

  「转职啊！就是转变职棠啦，艾莉亚。不对，正确来说应该比较像是追加了新职业的感觉？」

  「哈？追加？」

  我完全不明所以，脑中一阵空白。

  职业？我的职业是侍女啊，还能追加什么？

  面对一脸呆傻的我，蜜丽大人满脸笑容地说：「追加了『勇者的未婚妻』呵！恭喜你，艾莉亚！」

  「……『勇者的未婚妻』……？」

  …………

  …………勇、

  ——勇者的未婚妻！？

  是——是因为那个、那个手环的缘故吗……

  说起来，的确也是嘛，虽然勇者强调那是魔具、护身符，不过戴在左手上的手环，不就是结婚手环吗！

  戴在手上，看起来就是这样嘛，看起来就像是婚约成立了嘛！……啊哈哈！

  哈哈哈哈哈哈……哈……

  我完全失去了力气，当场失落地用双手抱住膝盖。

  婚约？婚约成立了？

  外面的退路已经被封死了吗？咦？全部都封死了吗？

  大众脸人生最大的——不，包含大厅的求婚场面在内的话，这是我大众脸人生第二大的打击。

  而就在我大受婚约打击的时候，有一位美丽的女性来到了我身旁——公主殿下。

  露薏洁殿下来到沮丧自暴自弃的我身边，丝毫不怕弄脏自己的裙摆，双膝跪地的对我说：「那个，艾莉亚，艾莉亚你讨厌格烈德吗？」

  我慢吞吞地拾起头来。

  「我——并没有讨厌他。」

  非常不可思议。虽然被他逼到了这等绝境，明明因为他而头痛得要命，但是我却不讨厌他。

  大概是因为他拯救了公主殿下吧？或者可能是当我拜托他救出公主殿下时，他安抚我的温柔态度，现在还留在我的记忆当中吧？

  那时候，他的确是我唯一的希望。

  我明明就在公主殿下的身边，但是却无法阻止公主殿下被掳走，陷入绝望的深渊之中，而那时候，是格烈德大人为我带来了希望的光芒。

  ……当然，绝对不是因为我得到了高级茶叶的缘故喔？

  公主殿下听了我的回答后，微笑道：「我也这么觉得。从我眼中看来，你不像是讨厌他的样子。所以你才会无法放任他不管呐？」

  「这只是因为现实状况很难拒绝而已。」

  对象是勇者大人耶，是国家礼遇的贵宾耶！我当然不能失礼地对待人家。

  「可是，艾莉亚你如果真的讨厌他昀话，我想你一定会更明白地表现出来。你没有这么做，不正是因为你心中多少也有想回应他的心情吗？只是现在事情来得太快，一切让你眼花撩乱，加上旁边的人不停地说东说西，让你没时间好好思考而已。如果能够慢慢地多花时间培养两人间的关系，我想你们一定能够开花结果的……我说格烈德啊，如果不要那么心急，可以好好地等待艾莉亚你下定决心就好了说。不知道他为什么要这么急呢？」

  我思考了一下公主殿下说的话后，回答道：「所以您希望我可以配合您的婚礼时间赶紧想清楚吗？」

  毕竟我记得自己好像听过有人说希望带我一起回艾琉锡翁之类的话嘛。

  「我的婚礼毕竟是国与国间的大事，所以还不会那么快做出结论，因此我想应该遗有很充裕的时间……」

  公主殿下以一种不可思议的声调小声说完后，忽然露出微笑，对我说：「不过，虽然对你很抱歉，不过我真的有在想，要是你愿意和我一起到艾琉锡翁就好了呢。说真的，勒弗斯大人好像已经决定向国家请封领地了，夏季离宫、格烈德等人住的村庄都在那一块领地上。勒弗斯大人是想，这样一来的话，我俩就能够住在离宫里，也能让格烈德他们把离宫当作工作的据点。在没人拜托他们讨伐魔族时，大家就可以住在一起了呢，艾莉亚。」

  我瞠目结舌地呆站在尿地。

  到底是什么时候，公主殿下与勒弗斯大人已经规划好这些未来的蓝图了？

  这应该早在大厅求婚事件的好几天前就讲好了吧？

  ……您动作也太快了，勒弗斯大人！

  公主殿下满脸笑意，看起来很开心的样子，对我说：

  「艾莉亚和格烈德如果结婚，愿意一起来艾琉锡翁的话，我真的会安心许多，这样就可以过着和现在一样的生活，两个一起喝茶，一起等待勇者殿下他们回来。你不觉得很棒吗？」

  和现在一样的生活……开始思考这句话后，我脑中浮现了这样的光景。

  ——风和日丽的午后。高雅的日用品环绕在公主殿下四周，而我则一如往常，为公主泡好严选的茶，端到她的面前。

  公主殿下喝了一口茶，微微地笑了。不过随后她不自觉地望向窗外，表情略显不安地说：

  『欸，不知道勇者大人他们是否平安呢？』

  就像是要消除公主殿下心中的疑虑似地，我笑着回答道：

  『没问题的，公主殿下。那些不起眼的小兵，不可能对格烈德大人他们产生威胁的。』

  『说得也是，我们的丈夫，才不会那么轻易被打败呢！』

  说完，我和公主殿下相视而笑。

  四周充满了喜欢的东西、心爱的人们，如此安稳平静的午后光景——

  我心中不禁动摇了一下。

  ——这样，好像也不错。

  和现在一样的生活。而且，还不会有那些每天挑三拣四、说话酸溜溜的傲慢贵族千金们！

  当然也不会有人对侍女长打小报告！

  「你看？很不错吧？」

  看样子我好像不小心把脑中妄想说了出口，公主殿下抓起我的手，开心地笑了。

  「好、好像真的还不错……」

  我似乎把某些重要的事情忘得一干二净，只是如此微笑地回答公主殿下。

  而在一旁盯着我们的蜜丽大人，则忍不住小声嘟哝道：「喂——，你刚刚还说了『我们的丈夫』，这样真的好吗——？」

  她话中含着满满吐槽之意，不过很遗憾地，她的话语完全没有传到我的耳中。

  接着，我看到手上闪耀着灿烂金色光辉的婚约手环，脑中忽然抓回了刚才忘却的某些事情——这样的生活好归好，可里头还多了一位格烈德大人啊——想起这回事后，我马上把五秒钟前的脑内妄想一点也不留地扔到垃圾桶里。

  「果然一点都不好呀————！！」

  第六秒，我惨绝人寰的尖叫声再度响彻公主殿下的房间内。

  我的名字叫做艾莉亚·米勒佛多，今年十八岁。

  职业是露薏洁公主身边的侍女A。

  不过，看样子好像从今天开始，我正式转职成『勇者的未婚妻』了——