那个电话，是在整理仓库的时候打过来的。
『前几天，抓住的运送业者一事有进展了。』
「比想象的还花时间啊。」
在德国工作的社长秘书很是为难地继续说道。
『梅兰小姐曰：对方虽很快就招供了，但因为情报繁杂，所以整理起来要花点时间。』
露法也花了一段时间吧，也就是说是相当复杂奇怪的事情了。
『首先，这只是我的推测，对于到目前为止所发生的一连串事件，可能都是由同一个人在幕后操纵的。』
「也就是说委托人是同一人，是这样吗？」
『是的。』
和着键盘的敲击声，露法把那啥内容告诉了真哉。
『对方下达的命令，无论是哪一个都极其相似。另外从调查组那得到的情报来看，汇款的方式和必要的情报等等也都十分相似。』
「换言之……」
对方的身影，虽模模糊糊但也逐渐明了起来了。
「对方是相当难搞的对手呢，对吧？」
『嗯，就是这样。』
露法觉得那里面依然存在着违和感。
『这样的事情正常来说，一旦失败的话，应该会就这样先搁置一段时间。对于在外面谈判也是同理的，因为对方会因此加强警戒呢。』
「可是对方却不断地连续引发事件。」
换言之——
「对方有什么腾不出时间的理由……而且是急于要干些什么，对吧？」
『我想存在着这样的可能性。』
露法点点头，说出了之前事件的特殊性。
『运送业者也好，南方小岛事件的人也一样，幕后黑手都没有以真面目示人。不过，南方小岛事件的情况和小爱的情况又感觉稍微有点不一样。』
有了之前事情的推进，露法用准备好的答案回答道
『运送业者原本学习过些许宇宙理论的，在业界还算是小有名气的样子。这回的委托，是通过各种各样的门路找到的，他本人是这么说的。』
「门路吗？」
从那啥情报中能够联想到的，只有一点。
「也就是说对方是个不使用逐一击破战术，而是使用广撒网战术的人，对吧？」
『没错。虽然我也是从那一点推导出这样的结论——』
「啊。」
露法明确地回答，感觉就像是给点着头的真哉代言一样。
『但对方多半并不是那么庞大的组织。』
「我也是这么想的。」
真哉对秘书得出的结论表示赞同。
『如果是庞大的组织的话，没有必要做这样的事，只要找到必要的对象，跟那个对象直接交涉就足够了，但是——』
「这回的对手却没有这么做，大概，是有着那种直接交涉也不受人信任的知名度吧，或许是规模很小的那种组织吧，又或者说——」
虽然可能性不是很高，也是可以如此考虑的。
「对方只有一个人也说不定。嘛，虽然也只是猜测就是了。」
『的确。』
露法点了点头后，又指出了其中的某处争论点。
『但是那种场合，反而也许会难以发现，要从几十亿人中找出一个人来，就如同大海捞针一样难。』
「确实是那样呢。」
如果很多人一起行动，就会发生各种各样的变化。
再小的变化堆叠到一起也会变成大的波纹，被大多人的目光所察觉。
那样的话搜索大概就不会那么难了，但如果对方是一个人的话，就要另当别论了。而且如果对方行动慎重的话，就会像徒手抓雾一样很难抓到。
怪不得，到目前为止都没法揪出其狐狸尾巴。
「即便如此，拜这次的事件所赐，目标的搜索范围也缩小了不少。至少，我们的同行涉及其中这一点已经昭然若揭了。」
『毕竟在这一行立足的并不多，所以还是能看到大概的端倪的，就像基尔曼说的那样。』
关于今后的方针，看来很有必要和基尔曼商谈一下了。
「总而言之，了解了。调查方面就有劳你继续跟进了。」
『好的，我知道了。』
接受了真哉的命令后，露法看了看手表，稍微有点慌乱地说道。
『啊，对不起。马上就要到开会的时间了。』
「这样啊，实在不好意思——啊，对了——」
突然，真哉想起了还有一事想要拜托露法。
「虽然百忙之中打扰你，让我很是过意不去，但有件事想要拜托你。」
听完真哉的要求后，露法虽然歪了歪头，但还是欣然允诺了。
就在通话结束之后，把手机放回了口袋时——
「久等了！」
「对不起，我来晚了。」
换好衣服的桃香和莉子回来了。
因为突然请假的熟练的女招待回来了，所以旅馆中的工作就交由她接手了。
由于专业人员的归来，旅馆的工作也就不需要帮忙了，取而代之的是仓库的整理。
「优希呢？」
「好像又带着素描本不知跑哪去了。昨天的作业好像也还没完成呢。」
听到桃香的话，真哉与莉子，一晃的视线交错。虽然多少有些担心，但真哉他们也不知该如何帮她。
无视正在纠结的俩人，桃香就来到了仓库前。
「那么，马上开始吧。因为要到里面打扫，所以，先把里面东西都搬出来吧。对不需要的东西进行分类，就等外公回来之后再进行好了。」
「知道了。」
「嗯，了解。」
就这样,仓库的整理工作开始了。
虽是相当老的仓库，大小也和真哉的那间屋子差不多，但是，里面有很多东西是这个地区所特有的。
「农具可真多啊。」
「以前，貌似有管理过稍远处的耕地跟稻田，但最终还是因为人手不足而专注于旅馆了。」
「这样啊。」
相当古老的锄头、镰之类的工具相继出现。
将这些道具拿到外面后，重新看向残留在里面的东西。
「但是，还真的是有各种各样的东西呢。」
「这就是所谓的人类的历史吗？」
「的确呐。」
特意委托整理的必要性还是有的，毕竟相当混乱啊。
从内容不明的纸箱开始，大大的梯子，疑似联合收割机轮胎一样的东西，缺了一只腿的椅子，不知为何连破旧的显像管电视机，都堆放在其中。
虽然无法全部处理，总而言之，先在能整理的范围内开始整理吧。
「那个箱子啊，到底是什么呢？」
默默地整理一段时间后，莉子从仓库的深处取出了一个扁平的箱子。
打开相框大小的纸箱一看，里面出现了一件鲜艳的织物。
「这个应该是……浴衣吧。」
「浴衣？」
没错，莉子点了点头后，把它轻轻地取出并展了开来。
正如莉子所言，那是一件浴衣。鲜艳的黄色中，有条红色金鱼在优雅地游泳。
「真是相当漂亮的颜色啊，但是啊，这个尺码是小孩子穿的吧。」
莉子边前后确认一遍，边开始度量起在眼前展开来的浴衣的尺寸。
接着，又根据在仓库里的这样一个事实，稍微进行了推测了。
「这虽然只是我的推测，但这浴衣多半是……」
「莉子姐，那是什么？到底是什么的说啊？」
在这个过程中,正好看到怀里抱着素描本的优希。
于是莉子赶忙招手把小步跑着四处窜的优希叫了过来。
「优希，稍微向后转一下。」
「？了解的说。」
对着乖乖听话向后转的优希的肩膀，莉子将那件浴衣的肩宽与之进行比对。
就像量身定做的一样，那件浴衣的尺寸跟优希的肩宽正好一致。
「正好合适呐。」
「是优希的么？」
「不对。那个多半是妈妈的吧。」
听到这话，优希惊讶地回头看向莉子。
「妈妈的……？」
「嗯。我想应该是小时候的妈妈穿过的衣服。估计是和优希差不多年纪时穿的衣服。」
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对着莉子递过来的那件浴衣，优希睁大双眼睛凝视了起来。
「这是…妈妈的……」
脸上露出了放心的神情后，优希就这样拿着浴衣站了起来。
就在莉子与真哉注视着这样的优希的时候，仓库里又传来了别的声音。
「啊，这里有本相册。」
「相册？」
「是的」
把百科全书那么大的东西抱过来后，桃香把它展示了出来。
小心地抖落上面的灰尘后，慎重地打开一看，里面夹的是旧相片。
「果然是母亲以前的相片啊。」
怀念地笑了笑后，桃香看向其中的某张相片。
相片里有一名年轻女性露出了欢快的笑颜。
「都已经变色了呐。」
「毕竟是非常小的时候的相片，而且一直放在仓库里，被风化了也是难免的。只是有点可惜呢。」
虽然感到遗憾，但是，连整理仓库都忘记了的桃香，也跟着一张张地翻起相册来。
突然，那双翻动着的手停在了某一页上。
「这个…不正是那件浴衣吗？」
桃香所指的地方，有一名身材小巧的少女，穿着优希手上的浴衣张开双手。
在她身旁站着比现在更年轻的外外祖母，以及身高比现在还高的外祖父。
「真的耶。一样的呢。」
「呵呵，真可爱，真是和优希一样大的年纪呢。」
仿佛在欣赏重要的东西般，桃香轻轻地用手抚摸了下那张相片。
「在哪？在哪的说啊？」
「看，这里这里。」
面对兔子般跑过来的优希，桃香将相册高举了起来并指给她看。
优希随即滴溜溜地看向那张相片。
「这个，是妈妈吗？」
「是啊。这样看上去，果然和优希很像呢。」
「没错，优希在我们中，是和妈妈最相似的。」
对于姐姐们说的话,优希把食指指向自己的鼻尖。
「优希真的跟妈妈很相似的说吗？」
「嗯，很相似哦。」
桃香一边笑，一边咚咚地敲着优希的头。
优希露出了不可思议的表情，就像为了确认一下形状般，不断地摸起自己的脸来。
然后,把浴衣当做重要的东西紧紧地抱住了。
「桃桃姐，优希想试着穿一下这件衣服的说。」
「这件浴衣？」
「没错的说。」
对于末女少有的要求，桃香轻轻地歪头想了想。
「可以是可以啦，不过旅馆出租用的衣服可是有很多更加漂亮哦。」
「不要的说。优希就要这件衣服的说。」
拼命使劲摇头后，优希抱紧了手里的浴衣。
看到末女那个顽固的样子，桃香不禁笑了起来。
「嘛，今天恰好是祭典，就穿着那件浴衣去好了。」（ブランク：喂喂，小桃桃，在仓库里堆放了几十年的旧衣服，不清洗一下就让优希穿，你这是想让优希皮肤过敏的节操么？）
「了解的说！」
得到理解的优希相当高兴，撩起了浴衣，开心得不停转圈圈。
「还真是真少见呐，那孩子，对衣服明明完全不怎么感兴趣的说。」
「说起来也是呢。」
穿的大部分的衣服，貌似都是桃香和莉子的旧衣物吧。
对此没有半句怨言的优希，却对那件浴衣有着分外的执着。
「浴衣什么的，明明因为经常穿走样而闹别扭不穿的。就真的那么喜欢那个颜色么？」
「……谁知道呢。」（ブランク：在天上守望着你们的阳子肯定知道的。）
莉子露出有些复杂的表情后，看向末女。
「总而言之，先只把相册和其他必要的东西放回仓库里吧。」
接着，真哉一行牵着高兴不已的末女回到旅馆了。
★ ★ ★
「哦呀，真亏你们能找到如此令人怀念的东西啊。」
见到桃香拿出的相册，在休息室里休息的外外祖母也绽开了笑容。
「虽然褪色的程度相当严重，但这个是妈妈吧？」
「啊，是啊。」
外外祖母以怀念般的眼神，轻轻地用手指抚摸相册中的少女。
「她呀，真的是个疯丫头啊。」
想起那个时候的回忆，外祖母眯起了本来就很细的眼睛。
「嘛，虽然她老是不听话，但搏嘴倒是一流的。她爽朗地笑着点头，我们也会因为惊得目瞪口呆而不知道该说啥好呢。」
虽然说着困惑的话，但是那话里充满了温情和怀念。
「确实，妈妈最喜欢热闹了，祭典什么的也最喜欢了，总是很是期待。」
「说起来，的确如此呢。」
看着姐姐们说着，优希歪着头紧紧地抱着浴衣。
「妈妈她，真的喜欢祭典的说么？」
「嗯，是啊。」
桃香点了一下头。
「那边神社的祭典就经常去，回这边来的时候，对秋季祭典又是一副期待的样子。」
「那张相片，仔细看也是秋季祭典的东西呢。」
边窥视着相册，莉子边指向那啥背景。
「这件浴衣也是妈妈的吧？」
「啊，是啊。」
看着优希怀里的浴衣，外祖母用力地点了点头.
「那是她小时候穿的，真亏你们能找到啊。」
看到一脸怀念的外祖母，优希高兴地举起了浴衣。
「优希想穿着这件浴衣去逛逛祭典的说！」
「是么是么，你喜欢就好，那孩子想必也会很高兴吧。」
「没错的说！」
优希兴高采烈地手舞足蹈到让人不禁要问『为什么会那么高兴到这种程度呢？』。
看着末女那欢乐样后，桃香停下了翻着相册的手。
「哎呀，这个相片是？」
「啊，那个是……」
外祖母看了看那张有点模糊不清的相片，表情忽然缓和了起来。
「是向日葵花田的相片呐。」
「向日葵花田？莫非是刚才去过的向日葵花田？」
外祖母点了点头。
「好啦，看下下一张的相片吧。」
「啊，这个……」
那里面映出来的，是金黄色的花田。
与稻穗截然不同，那是一面倒的鲜艳的金黄色。朝着太阳，使劲把脸朝向太阳的太阳花们，强有力地争相绽放着。
而且，桃香对于那个地方也似曾相识。
「对了，这个确实是那片枯萎了的向日葵花田……」
「没错。」
外祖母缓缓地点了点头，开始讲述起自己小时候的事情。
「当年还在战争那会，像这样的小村子几乎没有补给。由于没有照明和做饭所必须的油，而在这种困境下，不知道是谁得到了向日葵的种子，于是人们便开始在多余的田地上种起了向日葵。」
「原来如此……从向日葵里提取油啊。」
「啊，就是这样。」
想从向日葵里提取油，就需要相当多的向日葵。
那么庞大的面积，大概就是因为这个吧。
「虽然我也希望那片向日葵花田能留下，但光是希望根本就无济于事。」
大概这就是时代的潮流吧。
惋惜般地看向那张相片后，桃香像是要回忆着当时的场景般闭上了眼睛。
「我也只是在小时候稍微见过几次，非常的漂亮啊。」
「啊，而且，以前的规模也更庞大，更美丽呢。」
说着，外祖母脸上顿时绽放笑容。
「那个地方在这一带可是非常有名的。——甚至还被冠以【黄金的绒毯】、【金狮子的毛】、【金色的恩惠】——等能想得到的优美的名字。」
「有这么厉害吗？」
「全盛时期那会儿，可是漫山遍野都是一片金黄色哦。」
就想要传达那啥景象有多壮观般，外祖母展开了双手。
「当我还是孩子的时候，放眼望去向日葵尽收眼底。右边是向日葵，左边也是向日葵，前后亦是如此，向日葵一直一直蔓延到遥远的天边啊。」
外祖母就像遥望远方般，将视线移向窗户外面。
「那孩子出生之后，一说要去散步就会去那里啊。那孩子也非常喜欢那里，经常催着我和你外公一起去那里呐。」
「是么，妈妈之所以喜欢向日葵——」
「是因为向日葵花田的缘故啊。」
仿佛理解了似的，桃香和莉子双双点了点头。
「但是，真遗憾啊……再也…见不到那片向日葵花田了。」
「啊，是呢。」
外祖母寂寞地点了点头。
「要是能再一次……和家人一起到那片向日葵花田里愉快地漫步就好了。」
那个心愿已经——永远无法实现了。
在稍微有点伤感的空气中，优希茫然若失地歪着头问道。
「妈妈喜欢的向日葵，再也见不到的说么？」
「是啊。」
外祖母稍微想了想，把手指向了山的方向。
「不过刚才也说了，神社的后山，还有另一片向日葵花田，那边的话，说不准还有残存的，不过路途就是有点远。」
「…………」
听了这句话，优希把抱在腋下的素描本取了出来，不知为何陷入了沉思。
素描本上，残留着一幅正中间依旧空荡荡的画。
「还没有画完吗？」
「没错的说」
优希抱着素描本，低下头来。
「只要对妈妈的事情更加了解的话，一定可以描绘出来了的说。但是，具体又该怎么做才能更加了解，优希也不清楚的说……」
「是么，那么——」
察觉到优希特别在意那啥浴衣的理由的真哉，悄悄地如此说道。
「就先穿着这件浴衣，去逛一逛秋季祭典吧。」
「啊……！」
仿佛注意到了什么似的，优希突然抬起了头。
然后，那张脸上慢慢地浮现了笑容。
「明白的说！」
优希毅然地点了点头。
就这样，大家开始讨论起该如何给优希穿浴衣——
「啊，你们都在这里啊？」
外祖父一脸为难地进屋子里来了。
「？怎么了，外公？是工作的事情么？」
「不，虽说是工作的事情也没错啦……」
为难地说出那啥含糊不清的话后，看向桃香和真哉。
「能稍微帮下忙吗？」
「可以是可以啦，到底咋啦？」
「可以啊。」
外祖父文雅大方地点了点头，为难地说出了他的担忧。
「秋季祭典的会场好像出了点问题。」
★ ★ ★
被当作秋季祭典的会场的神社，是从旅馆步行大概十五分钟就可到达的地方。
沿途中装饰有灯笼和提灯，让来访者也能感受到节日的气氛。但那里是否适合用快乐的气氛来形容呢，非要说的话，现在那里正蔓延着一股荒乱不稳的空气。
而那也是必然的。
「这…这是……」
「……确实，很糟糕呢。」
走上石阶的桃香一行，看到那个惨状后，不由得发出了惊愕的声音。
眼前看到的是，被破坏得乱七八糟的摊档的残骸。
支柱被折断了，顶棚被吹跑了，器材也散落一地。虽然穿着工匠服的男子们在四处奔走修缮，但是按这个进度来看，多半无法赶在今天的祭典开始之前完工了。
看到这种场景，外祖父不禁皱了皱眉。
「前不久，不是才来了个大台风么？拜其所赐，先前准备的大部分摊档和祭祀仪式要用到的祭祀台都被破坏殆尽了。」
「那也太……」
「但是，负责管理的公会却想独立解决这个困境。结果，啥都没能完成，最后迫不得已才将状况告知我们后援队」
一看到外祖父的身影，缠着头巾的中年男性立马跑到跟前来。
稍微缩了下宽大的肩膀后，不好意思地向外祖父低下了头。
「对…对不起，会长……虽然我们想只靠我们青年团独立解决问题，但……」
「超乎想象的糟糕呢。」
对眼前的惨状叹了口气之后，外祖父迅速问起一些必要的事项。
「复原工作来得及吗？」
「虽打过电话向拥有摊档的熟人求救了，最多只能凑到两三个摊档……就算说要修理，但这点人手根本就来不及了。」
虽然想着总会有办法的，于是开始尝试着修复吧，但是就算通宵也还是来不及啊。
因为秋季祭典的开始是在今天傍晚，所以这样下去的话，无论如何都不可能赶得上吧。
「最糟糕的情况下，虽然就算没有摊档也无所谓——」
外祖父向神社深处，木结构的祭祀台投去了目光。
「但祭祀台要怎么办？祭祀仪式可是要用到的吧？」
「那…那个」
男子开始含糊其辞。
就算从远处看，也很容易知道祭祀台崩坏的程度。而单是材料的收集，就不是那么简单的事情。
「要是能凑到足够木材的话，男子们全体出动总会有办法的……但附近的木料铺，也趁着连休选择了休市，要找到他也很难啊……」
「柿沼那呢？」
「那边啊，因为去年腰的问题辞职了。儿子也不想继承家业，所以早就关门不干了。」
「这样啊……」
外祖父把手抵在下颚，开始思考了一会后，将苦恼的抉择说了出来。
「……这还真是糟糕啊，恐怕只能考虑中止秋季祭典了。」
「怎么能这样……！」
「这也是无可奈何的事情啊。」
轻轻地摇了摇头后，外祖父开始考虑起最坏的事态。
「只有天灾，非人类的力量所能轻易对抗。而且，万一祭祀台崩坏而导致有人受伤的话，秋季祭典从明年开始就不能举办了，唯独这点是一定要避免啊。」
「但…但是……！」
「那么，面对这种惨况，仅用如此有限的时间，又能做得了什么？」
「……(´皿｀)/无奈。」
看到眼前的惨况，男子懊悔地咬紧嘴唇。
使劲拍了拍那名男子的肩膀后，外祖父遗憾地叹了口气。
「我也一样很懊悔。但是，这种决断必须有人来做。在伤害扩大之前，赶紧跟镇长和町内会长联络。」
虽然好像还想说了些什么，但最终男子还是没能说出口，而是无力地垂下肩膀，和回到其他的伙伴那里去了。
围观这一幕的优希，扯着姐姐的裙摆问道。
「桃桃姐。秋季祭典要取消的说吗？」
「……看上去就是这样的。很遗憾。」
桃香缓缓地点了点头，优希则非常不满地鼓着脸颊。
「那可不行的说！优希要穿着妈妈的浴衣去逛祭典的说！」
「优希……」
面对发出少有的粗暴声的优希，桃香为了寻求优希的谅解蹲下身子。
「别再说任性的话了。虽然我知道你一直期待着祭典，但连摊档跟祭祀台都没有，这也是没办法的啊。」
「但是，但是！」
在胸前紧紧握住双手，优希像是要保护什么似的，大声地喊道。
「优希，正穿着妈妈的浴衣的说啊！穿都穿了的说啊！」
优希会说出如此任性的话，真哉也还是第一次见到。
但是，就算这样说，这并非用普通的方法就能简单地解决的问题。
桃香也做出一脸认真的表情，直盯着优希的眼睛。
「优希，给我适可而止啊——」
「——那啥。」
趁着那个间隙，真哉问起外祖父。
「您好像说过，必要的东西只是木材吧？」
「？啊，是的。」
「知道大致的需求量是多少吗？」
虽然被唐突地问了起来，但外祖父却明确地给出了答案。
「不需要太多。因为祭祀台的中心的木柱被折断，所以才会坏了。只要能准备取代它的分量的话，多少会有办法的……」
面对沉思中的外祖父，真哉将突然想到的想法说了出来。
「在旅馆的后山，记得有很多巨大的树木呢。」
「啊，虽是在旅馆的地基上，但偶尔也会进行疏伐，那样森林才容易长出大树。但是，只要没有砍伐和运输的技术，我们也无力搬运啊。」
「也就是说——」
是的，只要知道这些，之后的问题就简单了。
「只要能解决砍伐与运输问题，使用那啥林木也是可以的，对吧？」
「……如果有的话。」
疲惫地叹了口气后，外祖父又提出了几点问题。
「而且，摊档的问题也不容小视。虽然秋季祭典是以祭祀仪式为主，但游客多半都是冲着摊档之类的，而前来享受祭典的氛围的。如果没有那啥摊档的话，游客也会相当失望的。」
「这个问题要解决也很简单。」
「什么……？」
面对一边眉毛扬起的外祖父，真哉重新再次问道。
「秋季祭典什么时候开始？」
「傍晚4点……」
「原来如此。还有一个小时左右啊。」
视线落在智能手机的时钟上，在在脑内将必要的工作全部梳理一遍的基础上说道。
「足够了。」
真哉直截了当地得出了这样的结论后，开始做起唯一必须要做的事来。
「啊，露法吗？我想稍微再追加一些各种各样的请求。」
『……又咋啦？不会又惹上了麻烦的事情了吧？』
「哈哈，你还真是会说笑啊。」
收到了没有输给给秘书的紧急电话，真哉轻轻露出笑容说道。
「按你那么说的话，不就好像是我总是惹一些麻烦的事情回来了吗？」
『才不是好像，而是根本就是好不！』
不知道为何生气的露法这样喊道。
「真是的……你也给我稍微有点自觉啊……」
怒气冲冲的同时，露法习惯性地反问道。
『那么这次又是什么？继熊之后又准备和狮子决斗么？』
「不，实际上呐——」
★ ★ ★
就这样整整三十分钟过去后。
「……那是什么……」
轰鸣声从天空传来，桃香就那么张开大嘴，仰望着天空。
视线的前方是三架运输直升机。在各机的各处分别绑着最粗的钢丝绳，钢丝绳的另一头则吊着巨大树木。
以恰到好处的默契的连携，直升飞机快速准确地将那巨大的树木投降在了神社里。
稍微站远了点注视着那一幕的真哉，满意地点了点头。
「呀，来得蛮快的嘛。」
「树……树降下来了……」
旁边的桃香，像缺氧的金鱼一样嘴巴一张一合的。
「到底怎么回事啊？」
「我也没做啥大不了的事情啦。」
面对莉子的质问，真哉摇了摇手中的手机。
「我只是用反恐用特殊攻击卫星【朗基努斯】把枝叶去掉了，同时也把地面上的根切断了，然后让定点电磁波照射卫星【梅杜莎】让剩余的根热膨胀，最后只要稍微按一下就倒了。」
「……原来如此。刚才的砍伐，是来自宇宙的激光啊。」
长知识了，莉子一脸惊讶地叹了口气。
通常若要使用木材,为了确保强度是要必要进行干燥化处理的。但是因为只用于接下来的数小时，所以就没有那个必要了。
「那个直升机，从哪里飞来的？」
「从附近的民营公司租来的，因为是用于登山救援之类的东西，所以能运送相当重的东西。」
「原来如此。嘛，我明白了。」
虽然无法接受但还是理解了，露出这样表情的莉子接着说道。
「那…这个像在梦之国一样的状态又是咋回事啊？」
发出非常吃惊的声音后，莉子用手指向参拜用大道的两旁排列整齐的摊档。
不久之前，因为台风而受到了巨大灾害的众多摊档，的确是重生了。
「的确，要在短时间内修好是很难的。所以直接从各地把人都召集过来了。」
「就像是万国博物馆一样，真是吓了我一跳啊。」
那里排列整齐的摊档，涉及了各种各样的内容。
既有挂着【土耳其烤肉】招牌的摊档，也有排列着各种点心的摊档，还有陈设着将面条和鲜肉以文火烹煮的被称为【粿条】的摊档，甚至连摆满香气扑鼻的【蛋奶烘饼】的摊档都有。
（ブランク：【ドネルケバブ】一词是土耳其语的【Döner kebap】的音译，在土耳其语中是烤肉的意思，所以这里折中选择了【土耳其烤肉】这个意思；【クイティアオ】一词其实是【河粉】，广西桂林地区则称之为【切粉】，不过在广东潮汕地区则普遍称之为【粿条】，在东南亚地区以及新加坡的称呼法也基本跟潮汕地区的类似，不得不说，这都要多亏当年到东南亚发展的潮汕人把潮汕文化带过去，才有今天这种局面，所以这里选择了【粿条】这个比较接近原意的译法；【ワッフル】一词有【华尔夫饼】、【窝伏儿饼】、【蛋奶烘饼】之意，这里为了便于理解，所以选择了【蛋奶烘饼】。）
通过智能手机叫过来的摊档们，是被一个十分单纯的关键词召集过来的。
「一说有祭典，就把世界各地的祭典都聚集到一起了呢。」
「嗯，嘛，虽跟平时的祭典略有不同，但这种场合，细微的差别也无妨啦。」
反正也有点日本的东西混在里面，这么说完后回头看了看周围。
「那么，我也和姐姐她们一起去换衣服好了，毕竟是难得的祭典嘛。」
「好的，那待会儿见。」
莉子牵起姐姐和妹妹的手，回了趟旅馆。
「……真没想到你小子还真说到做到了啊。」
令人惊讶的同时,外祖父边迅速开始监督着祭祀台的木柱的替换工作，边对站在身旁的真哉说道。
「细节上的问题我就不过问了，但至少容许老夫向你小子表达下谢意。」
「不用了，我所做的,也就只是打了个电话而已。」
之后的事情，都全权交给电话那头的人负责了。
受到他人感激一事，之后再向那个人报告好了。
「这个秋季祭典，是为了祈愿什么而存在的祭典么？」
「原本是为了向神献上收获的感谢之情而举办的庆典——」
边看着与直升机配合快速地更换着木柱的祭祀台，外祖父用淡淡的语气继续说明道。
「一开始是为了感谢将金灿灿的果实赐予这片土地的神明，而将当年作物的一小部分献上，以祈求来年也能丰收。」
「也就是所谓的收获祭么？」
「该咋说呢，那个或许是最接近的解释吧。」
表达对丰收的感谢，及对来年收成的祈祷，就是这么一回事。
「但是，实际上却并非如此。过去这里，在这个时候发生了些事情。」
「过去吗？」
「对。不过就算这么说，那也是几百年前的事情了。」
外祖父继续讲述起那个传说。
「当时，不仅连年干旱，而且瘟疫也开始在这附近一带横行。当时村里的人认为是激怒了龙神大人而慌张起来。」
「龙神？……是指龙吗？」
「过去，人们普遍认为是龙神带来降雨的。而暴风则是龙神摆尾造成的，雷鸣则是龙神的吼叫造成的，并对此深信不疑。」
确实，相似的传说在世界各地都有。
干旱和饥荒都是由龙造成的，这种文化在很多文献上面都有记录。
「村民们为了平息龙神的怒气，献上了大量的供品。但是，一下雨就引发塌方，太阳一出来又继续干旱，不但缺少食物，而且还有瘟疫不断肆虐。当时这种状况持续了很久。」
（ブランク：放眼纵观人类历史，过去也好，现在也好，每次发生重大灾难时，有哪次不是归结到神明头上去的，或者归结为天灾的？人类真的有想过这些其实是人类自身一手造成的么？我不禁很想如此质问一下。）
和能用气象卫星预测降雨的现在不同，什么时候会降雨，当时的人们根本无从知晓。
「于是，村民们为了平息龙神的怒气，采取了最后的手段——将村里容貌最美的女子作为祭品献给龙神。」
「祭品吗？」
「没错，在当时，那并不是什么罕见的东西。」
是是非非暂且不论，但类似的传说在世界上也有不少。
「这个神社的后面——架起祭祀台的地方的对面，也就是刚刚河主所在的河流的上游。虽然现在的水量减少了，但听说过去那里有一个巨大的瀑布。而那啥瀑布的深潭，被认为是龙神住的地方。」
当时的人们，大概以为那就是唯一的救命稻草吧。
即便如此，但只要能救很多的人的话，那女子还是毅然地下了决定。
「但是，该女子是有心上人的。身为女子的心上人的男子为了阻止女子前往深潭，就在河边堆放了大量的小石头。」（ブランク：虽然对于该男子的无力表示理解，但还是要给该男子给个赞。尽管那样对那啥女子确实残忍点，但我相信这世上没有任何一个正常男子，会眼睁睁看着自己的女人被抢走仍无动于衷的。）
「用小石头……？」
点了点头后，外祖父捡起脚边的石头。
「这一带的石头，大多是在火山喷发后进而形成的，因此有很多带棱角的火山石。如果把那些石头铺在女子要走的道路上，那女子多半不可能走得过去吧。因为祭祀仪式需要净身的缘故，所以按照惯例，女子除了仪式上规定的服装以外，任何东西包括鞋在内的都不可以穿。」
仔细看向这些石头，的确，这些都是棱角分明的火山岩。
「但是女子还是沿着这条路走了过去。就算脚底被割伤也不怕，出血了也没关系，就这样一直走到了瀑布的深潭处。你知道为什么这女子能够忍受这样的痛苦吗？」
「不知道。」
面对摇着头表示不清楚的真哉，外公边把玩着手中的石头边断言道。
「是为了留在村里的心上人。女子为了能让心上人不挨饿，不生病，甘心成为这瀑布的深潭的祭品，在这条比荆棘之路还要险峻的道路上，即没有哭也没有一句怨言地走了过去。」
那究竟需要多高的思想觉悟啊。
只要牺牲自己，村子里的人以及自己的家人就可以得救。在那种情况下，自己大概就会牺牲自己吧。
在真哉得到这个结论之前，外祖父继续说道。
「女子消失在瀑布深潭下后，天气的异常很快就缓和了，瘟疫也像从没来过一样消失了。」
这大概就是被称为奇迹的现象吧。
虽然实际上可能只是偶然的重叠罢了，但即便如此人们还是得救了。
「男子出于对心爱的女子的思念，终日以泪洗脸。然后在第二年快要祭祀仪式的时候，在原本满是尖锐石头的地方，男子这次换用了圆滑的石头铺在上面，在心里想着心爱的女子，小心翼翼地一块一块摆放上去。」
男子作为幸存者与被拯救者，大概是经过深思熟虑后，才决定做自己所能做得到的事吧。
「然后在祭祀仪式当天，女子果真踏着这条路回来了。尽管只在祭祀仪式时的这段时间内，但两人还是在这短暂的时间里得以相聚。这就是这个秋季祭典的起源。」
一口气说完了的外祖父叹了口气后，静静地露出微笑。
「现在，边回想着与已故之人一起生活过的美好回忆，边把一块块没有棱角的石头铺排起来，已经成为这个秋季祭典的祭祀仪式的惯例。传说只要那么做了之后，那人所思念着的故人就会回到自己的身边。」
「原来是这样啊。」
这传说与传统的结合，时至今日仍不断地继承下去。
顺带一提，之所以要建祭祀台，是为了在那演奏乐曲，以便引导身在已故之人，以免他们迷失方向。
「客人们也都去参加祭典了，旅馆里也没啥需要服务的人了。这里也不需要人手了，你们也去尽情玩玩好了。」
「嗯，那就恭敬不如从命了。」
说着要去准备晚饭，外祖父就这样回旅馆了。
接下来暂时还要去忙直升机和货摊的调度指挥，但就在此时——
「久等了！」
明快的声音的响起，桃香她们回来了。
那三个人身上都穿着与以往完全不同的衣服。
「啊，这还真是优雅啊。」
在坦率地说出了真实想法的真哉面前，桃香红着脸轻轻地摊开了双手。
「真…真的很合身吗……？虽然是从旅馆的服装租借处那里借来的……」
「是的。」
红色基调的浴衣包裹着身体，缠着的缎带也非常的合身。
看着害羞得扭扭捏捏的桃香，真哉直接地说道。
「很有桃香的风格，非常的合适呢。」
「(●´ω｀●)ゞ/是…是么？很合身啊，呵呵…呵呵呵呵。」
高兴之情溢于言表的桃香，表情渐渐松缓下来。
在姐姐身边的莉子，这时挤了进来。
「嘛，这种二流货色怎样都好啦。」
「你丫的说谁是二流货色啊！？」
无视桃香的抗议，莉子为了展现自己的浴衣，摊开了双手。
「怎么样？虽然我挑了件看起来最适合自己的就是了。」
那是一件深蓝色的浴衣。
布料沿着莉子的后背下去，显得与身体非常的贴合。在整体的蓝色中绽放着的一朵大花释放着光辉，黑色的长发又将这份美提升了一个层次，将身体的优美体现得淋漓尽致。
「完美，用这个词是最贴近了的吧。就好像是为莉子量身定做的一样。」
「这算是最高评价吧？」
「嗯，技术性和艺术性都无可挑剔。」
太好了，这样想着的莉子露出了幸福的微笑。
在其身后，啪嗒啪嗒的脚步声越来越近。
「大哥……哥——啊！？」
「噢——」
在真哉的面前，那娇小的身躯差点没摔倒。
瞬间抱住的优希的真哉，一把将其扶起。
「没受伤吧，优希？」
「没…没受伤的说。优希没事的说！」
差点摔倒的是身着黄色浴衣的优希。
在仓库里发现的浴衣，被一条颜色鲜艳的带子系着。因为脚下穿的不是鞋子而是木屐，所以才差点没摔倒。
「就算不用勉强穿木屐也可以的哦，那样走起来不觉得很费力吗？」
「没关系的说，外婆说这也是妈妈穿过的说。」
「嘛，话虽这么说。」
好像要制止姐姐继续说下去一样，莉子突然插话道。
「没什么不好的嘛，不是挺合适嘛。」
「嘛，确实是惊人的合适啊。」
就如桃香所说，就好像从一开始就是为优希量身定做的一样，那件衣服非常合身。
优希看起来也十分高兴，非常兴奋地扭着身着浴衣的身体。
「不过街上的摊档还真是多啊……感觉比以往的祭典还要豪华呢。」
「毕竟及时赶上了，就不要太纠结了。而且客人们也乐在其中。」
「嘛，话是这么说没错啦。」
轻轻地耸了一下肩后，桃香开始走了起来。
「时间都要浪费了，赶紧去逛逛吧。」
「是呢。」
「了解的说！」
★ ★ ★
虽然说是祭典，但是跟真哉所知道的，却有着本质上的不同。
既没有狂欢节一样的盛装舞蹈，也没有全力扔西红柿那种欢闹感，也没有大口大口地不断喝着啤酒的热闹氛围，更没有变装后到处去要点心的游行。
享受着节日舞曲与木屐的节拍，恰到好处的喧闹声也不断地持续着，眼睛不断地往左右排列的摊档瞧，鼻腔内被各种蘸酱的美味气息填满，虽然知道很贵但仍然会去买，这就是所谓的祭典的乐趣了吧。
在这怡人的喧嚣声中，饭山一家在悠闲地穿行着。
「是这附近没遭受到台风侵害的当地的摊档吧？好像有着各种各样的种类呢。」
「嗯。」
在旁边静静地走着的莉子，视线突然凝聚到了别的地方。
「吃的才是主要的吧，炒面、章鱼烧、冰糖苹果、巧克力香蕉、棉丝糖，别的也有好多好多呢。」
（ブランク：这里的【棉丝糖】日文是【綿菓子】，虽然跟【マシュマロ】一样都可以翻译成棉花糖，但是两者有着本质上的区别，前者如棉丝般团绕在一根细小的棒子上，而且基本上仅限祭典期间有所贩卖；后者则摸起来有少许弹性，多在超市之类的大众场所能买到，在此为了对俩者进行区别，才采用了棉丝糖。至于【冰糖苹果】一词，原文则是【リンゴ飴】，由于其样子及做法都跟【冰糖葫芦】类似，所以用了类似的译法，至于为啥不沿用【冰糖葫芦】，则是因为其原材料压根就不一样，毕竟一个是用苹果，另一个用的是油柑子，而且大小差异也很大。）
「无论哪一个都看起来很好吃呢。」
「嗯。」
点了点头后，莉子稍加解释道。
「所以，这个重任就交给身为大胃王的姐姐好了，饭山家宪法第二条是这么写的，不过我是不会吃的。」
「写的还真是靠前啊。」
「嗯，因为是非常重要的事情，所以比居住人的权利和义务还要靠前。」
而最重要的是我，一边补充着，一边瞥了一眼两手堆满食物的一脸满足的姐姐。
无视吃得正起兴的桃香，真哉问起了关于其他摊档的事情。
「除了吃的外，还有其他什么的了吗？」
「我想想……」
装出一副若有所思的样子后，接着视线又落在了旁边的摊档上。
「这边这个射击的摊档，也是祭典必有的项目哦。」
「哎。」
一眼望去，在架子上陈列着布娃娃、游戏机什么的，是一个很小的摊档。
摊档的前台上摆放着看起来相当逼真的来福枪，而旁边的孩子们则是正开心地举枪射击着。
真哉从那中间拿起了一把。
「用这把枪射什么呢？绝对无法实现的愿望？」
「要真那么射了的话，就真啥也实现不了了，不过这种场合，是射击那个啦。」
莉子那美丽的手指所指的，是架子上陈列着的各种奖品。
「有很多呢。」
「是啊。」
布娃娃啊，打火机啊之类的，都被摆在那作为靶子，不被允许逃走。（ブランク：要是那啥奖品能跑的话，我倒是想试试用来福枪射射看。）
就算软木子弹如雨点般落下。它们也出乎意料地顽强，将子弹一再反弹开。
「用这种软木子弹射向目标，令其在被击中后掉落，就能得到相应的奖品。可说是非常简单易懂的规则。」
「好像还有什么玄机的样子。」
「没错，我稍微示范下，请你看好了。」
只见莉子付过300日元后，从摊主那拿到5发软木子弹。
「…………」
莉子把浴衣的袖子卷起后，十分熟练地用手扣着扳机。
托起枪身，行云流水地把枪架在身前。咔擦一声，让人一看就知道是已经做好了射击的准备。将早先得到的软木子弹用拇指捻入枪膛，就像是身经百战的狙击手一般压低身子，瞄准固定。
然后——
「——就是这个！」
子弹伴随着强大的气势被射了出去。
弹身沿着平滑的轨道，射向一大排被陈列着的商品中的游戏软件的包装盒。
虽然无可挑剔地直击，但是包装盒仅仅是摇了一下。
「……哦呀？没掉下来呢。」
「没错，这才是这个射击游戏的魅力所在啊。」
在莉子的视线的前方，游戏软件并没有向后落下，反而是依旧稳如泰山。
看了一眼被弹开的子弹，莉子用淡淡的语气解释道。
「本来软木子弹就没办法打下重的物品，摊主只需要根据商品包装的不同，采取不同的立法，让商品无法被轻易击落就行了。特别是对于高级商品，这仲倾向就更为严重了。」
「原来如此。」
到了这个地步，这摊档的经营方式已经大概了解了。
「也就是说，不能简单地拿到吗？」
「既然是做生意的，有一定的难度也是理所当然的。」
而且让人简单的就能拿到物品，摊主自己也会不好过，莉子说着填上了下一发子弹
「那么，接下来的才是重点。」
莉子将枪收回，指了一下陈列着的商品。
「想用这把来福枪把目标商品打落的话，需要两个人合力才行。」
「原来如此啊，要两个人同时射击啊。」
「没错。」
理解了莉子的意思的真哉，也向摊主付了同样的钱并拿起一把来福枪。
往来福枪上安好软木子弹后，以边看边模仿的样子架好来福枪。
「首先像这样，两个人的肩靠在一起。」
「肩膀？」
「没错。」
靠过来的莉子，边触碰真哉的肩膀，边把枪架好。
「因为必须集中射击同一个点，为了让枪口与视线更加贴近，有必要尽可能地靠近一些。」
这样不论是身还是心都……如此自言自语后，莉子让身体更加地贴近真哉。
「接下来把脸靠在一起。」
「？这样做的话不是会更难射击吗？」
「不，没那种事哦。」
尽管莉子斩钉截铁地如此断言，但还是有点害羞地继续说道。
「共同狙击的话，尽量地使两个人都有的东西相互贴近是很重要的。如果要相互感觉彼此的气息，皮肤不贴在一起是不行的。」
「这样啊。」
资深人士都这样说了，那大概就是这么回事了。
同意了这样的说法后，真哉重新调整了拿枪的姿势。
「…………」
「？怎么了？」
「没。没什么，就是心跳有点加快，总之不是什么大事，请别在意。」
稍微做了一下深呼吸后——很好，莉子小声地如此说道。
「那接下来就剩射击了吗？」
「嗯，但选好射击的目标也是很重要的。」
莉子维持着两人肩并肩的姿势，用枪示意目标。
「从上数第二列，从右数第三个箱子，了解了吗？」
「了解，是那个戒指吧？」
「没错。」
在莉子所指的地方有个小小的箱子，而那里面放着的是一对戒指。
那是个差不多手掌大小的箱子，从外观上来看并不像是什么贵重的东西。
但从莉子的表情来看，却是真心想要。
「虽然是玩具，但好歹也是情侣戒指。合二人之力将其击落，则是今天最重要的任务了。」
「这样啊。」
虽然第一次听说，但是日本的祭典大概也就是这样了吧。
「只是，那个太小了，只要努力下，就算一个人也可将其击落——」
「不，没那种事哦。」
莉子轻轻地摇了摇头，否定了真哉的说法。
「正因为是情侣戒指，所以才有两个人一起打下来的价值。虽然手镯那会儿是单方面的接受，但这次，我希望能两个人来一起实现愿望。」
虽然不知道她在说什么，但是莉子好像是非常认真这点倒是理解了。
所以真哉也遵从莉子所说的，瞄准了目标。
「那么，请好好地瞄准。」
「嗯。」
莉子身上散发出的气势，就好像在告知真哉射偏了的话，很可能会死人般的惊人。
「要上了哦——」
之后，两个人的呼吸重合，并提高集中力后，两枪口同时在那一瞬间——
「——诶！┏━∝∝∝∝ヽ※・★」
此时，突然传来一声枪声。
子弹与声音一起，从身旁飞了过去，以绝妙的角度，朝着真哉他们所瞄准的箱子飞去。
正因为角度绝妙，箱子就如被拳击手K.O.那样向架子的后方掉了下去。
然后，将之击倒的则是——
「太好了，成功了！小爱我得（da）到（sheng）了（li）。」
「…………」
像猫一样笑了出来的小爱。
虽不知道是什么时候来的，但身穿粉色浴衣的小爱，如成功狩猎的猎人一样将来福枪收回。
从摊主那里领取了奖品的小爱，将其像圣杯一样的举了起来。
「真君快看，这对戒指就像是为了小爱和真君定做的一样，难道你不这么认为吗？」
比起让真哉看，更像是在向莉子炫耀般，小爱快速地将它交了出去。
「吶吶，真君，帮我戴上这戒指嘛。」
「我吗？」
「嗯。」
浮现出淡淡的笑容后，小爱用右手将戒指递了过来。
「那么，来吧。」
「∑(´ﾟДﾟ`)/呃……？」
小爱估计也只是想开个玩笑而已。
但真哉就如她所说的那样，把戒指戴在了小爱的右手的无名指上。对此，小爱就像被冻结了一样呆呆地望着真哉。
「真得就像是定做的一样，真是惊人呢，不过非常的合适呢。」
「哇……哇……哇——」
看了一下戴着戒指的右手，小爱不知怎么的突然脸变得通红，而且紧张了起来。
「？还是说换其他的手指会更好一点呢？」
「∑(´ﾟДﾟ`)/呃……？不…不，并不是那样，该……该怎么说呢……那…那啥……！」
小爱突然变得结巴起来，让人完全无法想象平时那超凡脱俗的态度。
「——┏━∝∝∝∝ヽ※・★发射。」
「啊？！」
莉子射出的子弹将小爱手上剩下的戒指弾飞了。
「不好意思，我搞错了。」
语调平平的如此宣告的莉子，瞪了一眼一脸不满的突如其来的闯入者。
「(＃｀皿´)/可恶……人家好不容易进入幸福模式的说……别来妨碍我啊，莉子酱！」
「不，我并没有什么恶意，只是觉得你一个人就取得情侣戒指，想必相当寂寞吧，所以就想陪你一起玩玩啦。」
「你在说啥傻话啊。小爱我可是自有用途啊。我可不像莉子酱那样实现不了愿望，所以不劳你操心。」
「…………」
「…………」
双方之间开始啪啪地产生出激烈碰撞的火花了。
东西方的冷战关系才刚刚开始回暖，紧张感与杀气就又四散开来，两个人均以锐利的视线威赫着对方。
另一方面，做出战争将不断持续的判断的真哉，则是迅速开溜了。
真哉穿梭在渐渐增多的人群里，眼球则被左右两旁的摊档所吸引。
「哦呀……？」
突然，用余光捕捉到了坐在神社一角的优希。
还在想着优希有没有好好地去逛秋季祭典呢，却只见优希一如既往地拿出素描本，并叹息着。
「把素描本也带过来了吗？」
「啊，是大哥哥啊！」
看到走近过来的真哉，优希赶忙将拿着的笔收到腋下。
然后做了一个非常烦恼的表情，眉头也皱成了正八字。
「听说母亲非常喜欢祭典，所以，想在这看看能否回想起一些妈妈的事情的说。」
因此才会想穿着浴衣来到这祭典的吧。
就算只有一点也好，也想寻回对母亲的回忆，优希也以自己的方式不断努力着。
「想起了什么了吗？」
「还是不行的说……优希什么都想不起来的说……」
飒飒地，带着悲伤的眼神摇了摇头。
「就算穿着妈妈喜欢的浴衣，来到妈妈喜欢的祭典，果然也还是不行的说……优希还是想不起妈妈的事情的说……所以还是不能将妈妈描绘出来……」
「…………」
说着，优希突然紧紧地抱住了素描本。
只要努力就会得到回报，那不过是童话中的事情罢了。无论如何行善，无论如何祈祷，都不一定会得到想要的结局。
这样的现实，想必优希也历历在目了吧。
至少，就算穿着母亲的浴衣，也还是无法想起来母亲的事情。
这样的话，剩下的方法只有一个了。
「之前所说的关于花的事情，没想起来什么吗？」
「……不行的说。想不起来的说。除了花跟母亲有什么关系外，其他的一点也想不起来的说……」
「这样啊。」
看着无力地垂下肩膀的优希，真哉将手抵向嘴边。
「果然没什么契机的话，就很难做到呢。」
关于具体的方法，真哉刚开始思考时——
「啊，找到了找到了。」
来这边搜寻的桃香和莉子，小跑着向这边走了过来。
「神社那边差不多要开始祭祀仪式了哦。」
「祭祀仪式……啊，记得外公也曾说过同样的话。」
太鼓响亮的声音就好像是从身体内部传来的一样。看来那是祭祀差不多要开始的信号吧。
「每年差不多都会露个脸。你也会一起去的吧？」
「嗯，没错。」
从听了外祖父的话那时起，真哉就对此产生了浓厚的兴趣。
正准备顺着长长的人流，前往神社的后面的桃香，催促着在那里的末女。
「好了，优希也要一起去了哦。」
「……了解的说。」
合上素描本并将其夹在腋下后，优希带着一副复杂的表情站了起来。
★ ★ ★
在桃香的带领下，一行人很快来到神社的后面。
从组装祭祀台处往更深处走去会有一条小道。太阳落下后，路上被模糊不清的灯光照亮。柔和的曲线描绘出老路的模样，水流的声音也听得非常清晰。
没多久，脚下传来了混杂着踩踏碎石的声音的脚步声。
「这就是传说里所提到的地方吗？」
「估计是吧。」
到达河边后，莉子停下了脚步。
「过去这里的石头好像全都是带棱角的，不过现在——」
莉子屈膝蹲下捡起一块石头。
「大概是因为总有人走的缘故，这里的石头都变成圆的了。」
「要用这石头铺满整条路吗？」
「是的。」
点了点头后，莉子蹲在这条早被打理好的路上。
「这是为已故之人能在此短暂逗留的迎接的准备。一边回忆着已故之人喜欢的事物，一边这么做，就像这样。」
就那样，用美丽的手指将石头放好。
「把就算踩上去不会痛的没有棱角的圆石头摆放好后，这样就做好迎接的准备了。」
「哎……」
就像外祖父说的那样做。
放眼望去，到处都是寻找圆石头，并将其摆上去的人。
「已故之人所喜欢的事物……吗？」
突然，已故的父亲的容貌浮现了出来。
那并不是记忆深处的东西，只是相片所记录下来的。明明名字也好，相貌也好，甚至连父亲所写的论文内容都熟记于心了，但对他的本质却还是一无所知。
喜欢的食物是什么，喜欢的颜色是什么颜色，有什么兴趣，用什么样的声音说话，究竟有多慈祥呢——
这种记忆，真哉连一项都没有。
「我，大概也跟优希一样呢。」
真哉并没有资格说别人。
但是，也正因如此，真哉才更强烈地希望能帮优希实现愿望。
而就在真哉思考着要怎么办才好时，突然传来了别的声音。
「哎呀，大家都来了啊。」
「啊，是爸爸。」
慢慢走过来的，是穿着便装的士郎。
本来应该在旅馆帮忙的，但是为了参加祭祀仪式还是来了。
「旅馆那边没问题吗？」
「没问题。另外，岳父他们一会也会过来。」
「这样啊。」
简短地如此说后，桃香捡起了脚边的一块石头。
「你们妈妈喜欢的事情吗，那是咋样的事情呢？」
「我想想……」
莉子也捡起了一样的圆石头，好像要回想起什么一样低下了头。
「在家里时，经常做好多甜点。」
「确实好像是这样呢。」
噗的，桃香笑了出来。
「她非常喜欢甜点，但是也经常做布丁和饼干呢。」
「南瓜蛋糕之类的也相当好吃。」
莉子一边如此怀念着，一边将石头放好。
「妈妈也非常喜欢在院子里给散发的莉子梳头呢。」
「……确实是这样。」
莉子一边抚摸着自己的头发，一边怀念地笑了笑。
「因为妈妈的头发有些许卷发，经常说非常羡慕我那一头美丽的直发呢。」
「啊，确实经常这么说呢，虽然莉子自己也总是觉得很痒就是了。」
桃香边眯着眼睛，边慎重地把石头摆放好。
「而且，还经常非常开心地管理工厂的账本的记录。」
「嗯，是啊。」
捡起一块石头的士郎，像是能看到已故之人生活的彼岸那边一般，直盯着圆石头看。
「原本她是工商管理专业毕业的，而且还经常在旅馆帮忙，经常被说非常合适那样的工作呢。」
「嗯，比起我这种半吊子来，妈妈的要更快更准。」
如此坦白道的桃香的侧脸显得非常寂寞。
点着头的土郞，脸上也浮现出忍耐着与平时不同的忧愁的表情。
「如果现在她还在的话……」
士郎并没有继续说下去，而是继续把石头摆在了地上。
一边思念着故人，一边把石头放了下去的桃香他们——
「…………」
只有一个人并没有加入其中，而是在稍微远一点的地方静静地望着。
注意到这点的桃香抬起了头。
「？优希，你怎么了？」
回头一看，不知为何末女一直闭口不语。
小小的肩膀颤抖着，好像在忍耐着什么一样不断地咬牙切齿。
对着一动不动的优希，桃香招了招手。
「快来跟我们一起摆啦。」
「……猾的说。」
「？」
对着歪头表示不解的姐姐，优希握紧双手。接着抬起头来。
「……猾的说……们……好狡猾的说……」
抬起头的优希的双眼里，充满了泪水。
看到这一幕，对此表示惊讶万分的桃香赶紧跑了过去。
「你…你到底是怎么了优希？为什么哭了？哪里碰到了吗？」
但是优希极不乐意地摇了摇头，大声地叫了起来。
「——只有姐姐你们，好狡猾的说！」
「突…突然说什么呢……？」
对着吃惊的桃香他们，优希的话就如决堤一般奔涌而出。
「姐姐你们知道很多很多妈妈喜欢的东西！但是……但是……！优希……优希却什么都不知道！」
「那个……」
没想到这点的桃香顿时不知该如何回答。
优希抖动着肩膀，边哗啦哗啦地流下眼泪，边将积蓄已久的悲痛情感转化为喊叫声释放出来。
「优希……优希对妈妈的事情一点都不了解，所以无法跟妈妈见面的说……所以无法画出妈妈的说……！」
「才…才没那回事哦。」
桃香摇着头，对末女劝解道。
「只要好好地想着母亲的事情的话，才不会有——」
「可是优希什么都不知道的说啊！关于母亲的事情，优希什么都不知道的说啊！」
但是优希根本听不进去。
那小小的双肩上，一直背负着那样的思念之情。
知道那是无法实现的事情的优希，终究还是无法承受自己所背负的那份思念之情的重压。
那大概是一直在心灵深处沉睡着的，无意识中的祈愿吧。
两眼含着眼泪，身体也在不断地颤抖，优希抱着对不在这里的某人的思念叫喊道。
「姐姐们好狡猾的说，知道优希好多不知道的事情，好狡猾的说！」
听了这些话，桃香就如同被射中了一般无法动弹。
就算如此，优希也仍未停下。
「桃桃姐把妈妈的事情全部都独占了的说！因为全被桃桃姐独占了，所以优希一点都不记得了的说，桃桃姐好狡猾的说！」（ブランク：虽然很没有平时的战略家风范，但是优希这个娇撒得是很好很可爱的说。嘛，偶尔有这样的反差萌也是不错的。）
「……什……」
对着优希的话，桃香柳眉倒立。
「好狡猾的说好狡猾的说好狡猾的说好狡猾的说！」
「……喂，你啊……！」
继续听着末女的话，桃香用强硬的口气反驳道。
「给我适可而止啦！那种事任谁都没辙啊！」
「桃桃姐知道妈妈的事情才这样说！可是优希不一样的说！优希什么都不知道的说！」
「所以，不是都说了那种事任谁都没辙了吗！？我如果能让你跟妈妈见面的话，早就让你们见面了！但是那是不可能的！妈妈已经不在了。」
「只有优希的说！只有优希什么都不知道的说！只有优希没跟母亲说过话的说！只有优希没跟母亲见过面的说！好狡猾的说！桃桃姐好狡猾的说！」
「那种事情谁管你啊！我也非常想跟母亲多说几句话！如果你认为只有你一个人孤单寂寞的话，那你就大错特错了！」
尽是以口还口的，尽是悲伤的话。
最后，优希的眼睛已经哭得红肿了。
「桃桃姐你个……桃桃姐你个……大笨蛋！」
一句大声的「笨蛋」之后，还没来得及制止就跑掉了。
「…………」
「…………」
对着那渐行渐远的背影，所有人都只能呆呆地望着。
到底过了多久谁也不知道。而最先说话的是叹了一口气的莉子。
「……嘛，虽不能说优希一点过错也没有——」
莉子轻轻地撂了一下头发后，开始向姐姐挖苦道。
「但你刚才的话语还真是颇孩子气呢，姐姐。」
「呜……那种程度的事情，我还是有自觉的……」
就像被自己的话伤到般，桃香的肩膀刷地垂了下来。
对着这样的桃香，真哉在摆放好石头之后如此说道。
「我去找找好了，按优希的装扮，估计不会走太远的。」
「我也一起去。爸爸能帮忙联系一下旅馆吗？如果已经回去了的话请联系一下我们。」
「嗯，知道了。」
留下了看起来还想说什么的桃香，真哉开始从来时的路折返回去。
★ ★ ★
因为是晚上，所以位置搜索用卫星【芙蕾雅】无法使用。
「那么——」
回到并排着夜摊的区域后，真哉回头对莉子说道。
「稍微到这附近找一下吧。」
「真是抱歉真哉。明明是难得的秋季祭典的说。」
「不，这并没什么。」
一边慢慢地走了起来，真哉一边小叹了一口气。
「稍微有点……」
「？」
「我稍微有点能了解优希的心情了。」
那是自从看了素描本之后才开始抱有的想法。
「我也是，几乎不知道关于父亲的事情。在我小的时候，父亲就去世了，所知道的事情只有老相片和他所留下的论文的内容。」
「…………」
笠取彻——
在宇宙工学界好像是非常有名的人，但是就和之前跟优希谈及到的一样，记录跟记忆并不是一回事。
「虽然基尔曼偶尔也会告诉我一些关于我的爸爸的事情。但是那就像是在听事不关己的事情一样。但他的确是我的爸爸，确实是曾经存在过的人。」
「……真哉。」
莉子在真哉旁边走着，不时地向真哉看去。
「回想起真哉你的爸爸的喜欢的事物了吗？」
「咋说呢……」
真哉稍微考虑了一下，老老实实地说了出来。
「说实话并没什么明确的印象。只是从基尔曼和士郎先生那里得知我爸爸非常喜欢天文学。我所知道的也就只有这种程度。」
「那么，对于那种事，真哉你……」
尽管多少有些踌躇，但莉子还是如此问道。
「——会感到寂寞吗？会觉得悲伤吗？」
「寂寞吗？」
那种感情已经——
恐怕在真哉的心中早已不存在了吧。
「怎么说呢，我几乎没有这类情感，寂寞、悲伤、痛苦……无论哪一种都只在概念上能理解，但是作为情感却无法孕育出来。」
曾几何时，也有过桃香代为哭之的情况。
但就算是这样，还是不能理解那种感情。
「即便如此——」
对，即便如此——
「优希的想法，那没有说出口的愤怒，我还是稍微——稍微有点同感就是了。」
「……是这样啊。」
对于真哉而言是父亲，对优希而言是母亲，那一定是同样的道理。
所以，必须想方设法为她做点什么。
「但是，真哉。只有一点希望你不要误解。」
「嗯？」
面对真哉的反问，莉子则是轻轻地拉起了他的手。
那只手被莉子的双手怜爱地包裹着。
「真哉呢，一定是知道那份情感的。那份情感也许比其他的人更加稀薄，也许更加的暧昧也说不一定，可是——」
缓缓地摇了摇头后，莉子抬头看向这边。
「只要我有那份期望，你就会一直待在我的身边——在如此说过的真哉的心中，的确有强烈的情感。我呢，比任何人都清楚这一点。」（年华：噫桃香你的女主位置不保啊，不对，就没确保过啊。）
接着，莉子的嘴角浮现出温柔的微笑。
「所以说，请不要觉得自己非常独特。真哉也好，我也好，姐姐也好，优希也好。大家，毫无疑问的，都一样是饭山家的家人。」（年华：摊手就算要换国籍全部结婚，也该是笠取家的啊。真哉不太可能入赘吧。 ブランク：你错了，年华，一些比较有名的人，由于不喜欢抛头露脸，还是多少会喜欢选择入赘这种比较不会给身边的人带来不必要的麻烦的方式的。毕竟这年头啥都好防，就是狗子队不好防。）
「这样啊……」
这句话，比任何话都清晰的响彻在真哉的心里。
虽然现在还不知该要为那份情感取一个什么名字——
但是终有一天，能理解那份情感的那一天会到来的。
「的确。没准正如莉子所言呢。」
「才不是『没准』哦！」
缓和了一下露出一丝恶作剧的笑容的嘴角后，莉子带着挑战的目光抬头看了过来。
「那是绝对的。我饭山莉子都这么说了，绝不可能会有错。」
「是那样么？」
「没错。」
莉子坚定地点了点头后，稍微有些可惜地放开了手。
「嘛，现在先不管那个。」
「现在的优先事项是找到优希。」
「好的。」
紧接着两个人开始继续对周围进行探索。
俩人先后以神社的后面、石阶的四周、祭祀台的周围、摊档的里面之类的不起眼的地方为中心进行了探索。
但是，无论哪处都找不到优希的身影。
「找不到呢。」
「嗯。再去远一点的地方找找看吧。」
还以为优希穿着浴衣，应该不会跑去太远的地方，看来完全猜错了。
为了决定下一个搜索的地方，真哉无意中向莉子询问。
「莉子你还记得多少你妈妈的事情啊？」
「我么？」
莉子歪了歪头，稍微思考了一段时间。
「说起来呢……那时候我还很小——」
好像想起了想起了当时的事，莉子稍稍托起了下巴。
「记得最终是身患疾病的样子。但并不是身体很脆弱，不如说我妈妈是比常人更加充满干劲的人。不过也正因为这样，才会连身体有些许异常都察觉不到，以至于病情恶化了。」
那还是莉子正值撒娇的年龄。
「优希还很小的时候。姐姐也好我也好，那时都正值撒娇想要玩的年龄。现在想起来，明明因为家事和带孩子非常的忙碌，但是她脸上的笑容从来没有停止过。所以说，家里才能够一直都洋溢着笑容吧。」
「那还真是——」
嘴里情不自禁地说出了率直的感想。
「非常慈祥的家人呢。」
「是的。」
高兴地点点头后——
「那是不输给任何人的非常慈祥的家人。」
莉子略带自豪地明确补充道。
「母亲她呢，是个什么都会人。料理本身就做得很好，稍微打扮一下就会非常的漂亮。好像绘画也非常的好，听说学生时代还在大赛里得过奖。」
母亲的才能，也许被女儿们各自继承去了也说不一定。
「虽然是个非常温柔的人，同样是个相当严厉的人，所以经常会被她骂。我也是一被骂，就会从家里跑出去，在公园里面哭泣。」
「虽然刚刚也说过，但是这样的莉子还真是无法想象呢。」
「是那样么？」
脸上带着苦笑，莉子缓缓地摇了摇头。
「即便是现在，我的本质也没有怎么改变。前段时间不也为无聊的事情烦恼着，还让真哉感到困扰了。」
手指抚摸着手腕上的手镯，莉子继续说道。
「这样充实幸福的日子，我希望能够一直持续下去。和姐姐吵架啊，照顾优希啊，边向爸爸撒娇啊，边五个人一直在一起生活下去。」
但这样幸福的时光是不可能一直持续下去的。
「但是，母亲的身体开始越来越差，对此担心不已的父亲，把她送到医院时，已经到了无法挽回的地步了。」
突如其来的离别之日最终还是到来了。
毫不留情地向这个家庭袭来。
「就算住院了，母亲也在一直关心着我们。有好好吃饭没有啊，在学校怎么样啊，工厂那边没问题吧，不要吵架大家要其乐融融啊——她就是这样把家庭看得比自己还要重要……」
在这期间，不止承受着巨大的压力。
「这之中，最担心的就是还处在年幼时期的优希。」
但是，不断地向未来祈求着。
「大概，母亲早就知道自己的时日不多了。在病房里抚摸着我和姐姐的头，不停地重复地说着『对不起』『优希就拜托你们了』这样的话。」
想必她是一直担心着被留下来女儿们的事情吧。
「那之后，没过多久妈妈就过世了。那个时候的事，说实话我已经记不清了。我自己本身，也对过世这件事情不是非常了解。」
莉子将双手紧握在在胸前。
「遗留下来的我们历经千幸万苦，才总算是走到了现在。也有好好的把优希养育成一个健康活泼的孩子。虽然工厂的事也非常的不容易，但由于英姿飒爽的救世主的出现，因此总算是熬过去了。这之后的事，真哉你也都知道的。」
「……这样啊。」
真哉听着莉子以平淡语气说出来的这些话，所想的事只有一点。
「的确如莉子所言呢。」
「？你是指什么事呢？」
望向微倾歪了歪头的莉子后——
「稍微有一点。虽然仅仅只有一点点——」
真哉把手轻轻地伸到了莉子脸上。
「我也稍微能理解了悲伤这种情感了。」
「啊…………」
接着，轻抚去了不知道什么时候流出来的眼泪。
估计莉子自己也没有察觉到吧。
睁大的双眼的莉子的眼角，正被真哉手指温柔地擦拭着。
「因为我知道，莉子只要露出悲伤的表情，我的心里也会有种非常冰冷的深刻的情感扩散开来。」
如果这份感情，也扩散到了眼前这个家人的心里的话——
「所以——」
对，所以。
「就算不强忍住眼泪，也是可以的哦。」
「…………（πωπ）」
莉子静静地咬着嘴唇。
低着头，颤动着小小的肩膀。估计那是因为，自己内心一直压抑着的悲伤情感，被真哉心里所蕴藏的情感所察觉的缘故吧。
「对不起……」
「没有任何值得道歉的事啦。」
一定是因为一直都在忍耐吧。
所以这种时候，就算哭出来，也不会有任何人责怪她的。
就算这样，饭山家的次女也非常美丽且坚强。
鼻子倒吸了一口气后，莉子用手背拭去了眼泪，振作起来般抬起头来。
「不……已经没事了。」
「可以么？」
「嗯。」
虽然眼睛里还有点红，但莉子却浮现出了和平时一样的微笑。
「要是一直哭泣的话，会让妈妈担心的。」
「的确。」
莉子像重新振作一样吐了一口气。
「比起那些来，现在最重要的是优希。」
对，不先找到末女的话，就啥都是无法进行下去了。
同意了莉子的想法，正准备再次开始了对周围的探索时——
「……哦呀！」
突然，视线被掉落在院内的某样东西吸引了过去。
「这个是……」
捡起来的东西是一双小小的木屐。
手里拿着木屐，真哉想起了某件事，轻轻地说出这句话。
「没错的话，这是优希穿着的木屐吧。」