同样在寻找优希的桃香，气喘吁吁地向真哉这边跑了过来。
「你那边怎么样了…！？」
「虽然没找到人，但是找到了这个。」
说着，莉子伸出手指向真哉拿着的木履。
看见木履的桃香，瞬间察觉到它的主人是谁。
「这个是优希的…？」
「是的。」
「在…在哪里找到的！？」
向着慌慌张张追问的桃香，莉子伸出手指向从神社后方通向别处的小道。
「是在院内的后面，通向河边的小道上那里找到的。果然这双木履是优希的啊。」
「你说河边…」
莉子把视线投向小道的前方说道——
「出现在传说中的瀑布的深潭——虽然与祭祀仪式使用的道路不同，但是目的地应该也是那里。没准优希是朝着那里跑过去了。」
「已故之人归来的场所……该不会……」
对着一脸恍然大悟表情的桃香，莉子点了点头。
「恐怕她是去找妈妈了吧。毕竟她非常在意只有自己没能见到妈妈这件事。」
别看优希那个样子，脑袋其实是非常灵光的。
只要有一丝能实现愿望的可能性，她就会朝着那个方向努力地行动起来。
但真的是那样么？
作为优希的选项，不由得让人感觉到有种违和感。
正准备再次思考，优希的愿望的根源究竟为何物时，桃香突然慌慌张张地说道。
「但是，我记得这条路，应该是一条很危险的泥泞山路啊……」
「是啊，我听说祭祀仪式之所以不使用这条路，也是因为它是条没有进行过铺设的危险的道路。」
也就是说，只要她真的是沿着这条路走的话，就不能再这么袖手旁观下去了。
正想马上去寻找优希的时候，背后传来了另一个声音。
「——找到优希了吗？」
「啊，外公……！」
回头望去，站在身后的是貌似听到真哉他们的谈话的外祖父。
简洁地说明了事情经过之后，外祖父凝视着山路，露出了担忧的神情。
「……这附近有熊居住。而且你们也说过在熊在白天出现过。如果是这样的话，熊应该已经来到离我们相当近的地方了。」
「你说熊，难道是刚才的……！？」
的确，如果有像白天遇到的熊一样的动物在横行的话，肯定是件非常危险的事。
既然这样，就没有时间慢慢磨蹭了。
「不管怎样，我们先分头去找找吧。」
「好，我知道了。」
「也…也是啊……！」
「也叫上当地人来吧。但愿能平安无事就好了……」
被外祖父担心的声音催促了一般，桃香迅速的向莉子发出了指示。
「莉子在这一带再找一次。说不定优希会意外地跑出来。」
「我知道了。」
「我们沿着这条路一直到瀑布深潭那边去找找。」
决定了发现优希后的集合地点之后，就各自奔向自己要去的地方。
真哉则是和桃香一起在发现木履的小道寻找优希。
「优希———！在的话就回我们一声——!」
桃香一边大声呼喊着，一边拼命寻找着自己的妹妹。
真哉也跟随着照亮周围的智能手机的手电的亮光继续寻找着。
「没有了木履的话，我觉得应该不会走那么远的啊……」
但是即便如此，仍然没见到优希的身影。
虽然知道优希行走的速度，但是优希也有去往真哉他们预想之外的地方的可能性。
继续向前行进，不久就听到了水流的声音。
「这是…小河吗？」
「嗯。好像是刚才路边那条河的支流，一直流到瀑布深潭。只不过这边的路没有被好好修缮过…」
从被灯光照亮的地方来看，脚边有大块的石头顺势滚来滚去。
如果没有穿运动鞋的话，这会是一条难以前行的路，更何况天色还这么暗，几乎是寸步难行的。
「但是，如果不去的话……优希说不定现在正在哭呢……！」
「没事吧？桃香毕竟也穿着浴衣，会不会太勉强啊……」
「没…没关系的！」
像是要说服真哉一样，桃香穿着浴衣想要跨过巨大的岩石。
「这样的石头，根本不算什……呀！？」
但是因为是慌慌张张的，所以没有保持好平衡。
「……好」
见状不妙，真哉迅速抱住了脚底一滑将要摔倒的桃香。
「抱…抱歉……！」
在怀中缩成一团的桃香，急忙想要起身的瞬间——
「疼……！？」
想向右脚施力，身子却像前倾倒。
急忙支撑住重心不稳的桃香后,注意到她的脸上写满了痛苦的神情。
「脚扭到了吗？」
「没…没事的哟。比起这个，再不抓紧的话……！」
但是桃香却试图忍着疼痛再次站起来。
真哉却委婉地制止了她，说道——
「稍微休息一下吧。把脚给我看看。」
「没…没关系的，我的事根本……」
「听话。」
稍微加重了点语气，桃香的动作也停了下来。
「我知道你担心优希，但是不好好珍惜自己的身体也是不行的。」
「……嗯…嗯，对不起……」
流露出惊讶的神色后，桃香放松了力气坐在了岩石上。
真哉轻轻触碰桃香的右脚。
「好像没有肿起来，骨头也没有异常，总之先用手帕固定一下脚踝吧。」
说完，迅速地完成了应急措施。这方面从梅兰那里学习了很多，处理手法熟练也是情理之中的。
之前任人摆布的桃香，现在也应该冷静下来了吧。
「为什么——」
「？」
垂头丧气的桃香缓缓地摇了摇头。
「——为什么不能顺利地进行呢……我明明是姐姐……是优希的姐姐啊…但对于那孩子的事情，我却一点都不了解……」
非常不甘心地紧咬嘴唇。
这一定正是因为桃香作为姐姐，代替妈妈一直呆在优希身边，才会如此不甘心。
「你来的时候也是这样，莉子的事，我一点都不了解，也没有好好留意爸爸的事。明明打算好好地关注家族的每一份子，结果还是什么总是失职……」
桃香露出痛苦又悲伤的神情，紧紧地握起放在腿上的双手。
「我作为姐姐失格了呢……这样的我…难怪优希会生气呢……」
「———优希啊，一定不是在生气哦。」
存在于此的东西，只有纯粹的愿望而已。
「我认为优希只是不知道如何是好而已。有着想要实现的愿望，有着伸手可触的希望，但是却不知道怎样才能实现。而优希只能一个人去面对内心的矛盾。」
「一个人……？」
「是的，而且我想直到现在，优希也是都靠自己一个人努力着。」
只是如此拼命的，想要实现那个愿望罢了。
但是，孤身一人的寂寞，孤身一人的辛苦，真哉比任何人都清楚。
「正因如此，我们才应该好好地去迎接她啊。」
「但…但是……我却在这种地方扭到了脚……」
「也是啊。所以呢——」
说着，真哉把后背朝向桃香蹲了下来。
「好了，上来吧。」
「就算说上来……诶…诶诶！？」
这个动作仿佛带着魔力一样催促着桃香。
「这样做好像会快一点。」
「虽…虽然是这样，那个……」
桃香虽然面露疑惑，但是红着脸说道——
「如…如果很重的话，对不起啦……」
随后，桃香小心翼翼地趴到了他的背上。
「哟。」
确认了桃香已经趴在背上后，真哉站了起来。
在调整了体势之后，耳边传来了桃香战战兢兢询问的声音。
「果…果然很重吗……？」
「没那回事哦。」
虽然不会说像羽毛一样轻——
「一点都不重啊，果然是女孩子呢。」
「什……！？」
耳边的桃香烧红了脸一言不发。
「为什么你一直都……」
「嗯？你说什么了吗？」
「没，没什么。」
说着，把头扭到一边不再理睬真哉。
「……现在，还没有关系的……」
然而桃香低声的呢喃并没有传到真哉的耳中。
稍微过了一会儿后，背着桃香的真哉沿着小道谨慎地行走着，一边留意着不要滑进河里，一边寻找着优希。
之后又走了多久呢，终于险恶的小道到了尽头，来到了那个场所。
「这里就是终点吗？」
耳边回荡着震耳欲聋的水声。
虽然算不上瀑布，但也有相当多的水流进瀑布深潭。八成这里就是出现在传说中的瀑布深潭了吧。
选好了立足点之后，真哉缓缓地把桃香放了下来。
「优希———!你在吗——！」
桃香大声呼唤着末女的名字。
但是回应的只有瀑布的水声，根本无法确认优希是否在此。
「……看来好像不在这里呢。」
「你到底去哪里了啊……优希……」
来到这边的途中，也没看到优希的身影。
通过这一点，桃香想到了最糟糕的情况。
「难道是在来这的途中掉进河里了……!」
桃香脸色发青地看向通往瀑布深潭的小道。
「怎么办啊……都是因为我的错……因为我的错……优希她……优希她……！」
「———没事的。」
桃香靠在想让他安下心来的真哉胸前，担心地握紧双手。
「为什么还能说出这种话呢！？找了这么久都没有找到，优希肯定是遇到了什么危险……！」
「至少——」
真哉握紧了不安的桃香的手，视线落在了代替手电筒使用的智能手机上。
「优希没有掉进河里哦。从搜索开始之后，我就一直在扫描河里有没有人的生命反应，但并没啥特别的发现。虽说山里的话也会有其他动物被误搜到，但是至少包括优希在内，绝对没有人掉进这条河里。」
「绝…绝对吗……？」
「没错。」
为了让桃香相信，真哉用力地点了点头。
「绝对没掉进河里，我以我的名声做保证。所以——」
随后，真哉露出了笑容，以便让桃香放下心来。
「安心吧，我一定会找到优希的。」
「………呜。」
眼前的桃香倒吸了一口气后，脸变得通红。
桃香将握紧的双手放在胸前，以略微湿润的双眼看向真哉，正当她欲言又止的时候——
真哉手中的智能手机响起了清脆的来电铃声。
「喂喂？」
『社长，救助用用的直升机已经准备好了，现在已经有几架向社长那个方向驶去了。』
「真是过意不去啊。」
迅速采取了应对措施的露法对真哉提出了仍然残留的问题,
『但是，果然在夜间能做的也只有用探照灯寻找罢了，当地的山岳队的人也说在太阳升起之前没有其他的应对措施了。』
「毕竟有二次遇难的危险啊。」
即使这么说，分头搜索也没法贸然进山。
但是相反的，想要确定剩下的场所也变得难了起来。
「那么接下来，还有可能去哪里呢……？」
『我想想……』
露法陷入了片刻的沉思。
『既不是去见自己的母亲……也不是已经回家了……那么剩下的可能性就是只是在什么地方躲起来了吗……？』
「……不。」
简洁地否定了露法的推测后，真哉开始试着从优希的角度思考这个问题。
「虽然想见妈妈，却因为不知道妈妈喜欢的东西，而认为见不到她。如果是这样的话……」
如此说完后，突然，真哉就像把最后一块拼图也凑齐了一般。
注意到优希所探求的东西的同时，也似乎明白了她想前往的地方。
「露法，刚才拜托你的事，我想再追加几个条件。」
真哉向秘书传达一如既往的，但是又有些许不同的请求。
★ ★ ★
归程是走祭祀仪式时使用的小路回来的。
回来的途中也没有看见优希的身影，背后隐约感觉到桃香那不断增加的焦躁感。
回到神社后，注意到真哉的莉子向真哉这边跑了过来。
接着，看到真哉背着的桃香后，莉子睁大了眼睛。
「姐姐，你没事吧？」
「嗯…嗯嗯……只是稍微扭了一下脚而已。」
莉子扶住了被缓缓放下的桃香，站在原地。
不知何时秋季祭典结束，摊档都开始做回去的准备了。没有一个客人，就连照明也只留下了最低限度的亮光。
在这期间，莉子也一直在寻找优希吧。木履沾上了土渍，额头也泛起了汗水。
正当开始商量接下来找哪里的时候，一脸严肃的外祖父走了过来。
「桃香、莉子，你们先回旅馆去。」
「外公……！」
听到外祖父的话，桃香以强硬的语气反驳道，
「没…没关系的哟！而且还没有找到优希，不去找的话……!」
「就是啊。我们在讲话的期间，优希她……」
「听话！」
打断了孙女们的话，外祖父仿佛劝说般说道。
「剩下的事情就交给我们吧。青年团也开始寻找了。你们穿成那样，要是二次遇难的话，那可就麻烦了。」
「这个……」
肯定是已经理解了其中的原因。
可是情感却在阻止行动。
所以，有把那不安消除掉的必要。
「就和你们外公说的一样啊，你们两位。接下来就交给我们吧，我一定会找到优希并且带她回去的。」
「………」
听到真哉的话，桃香她们相视而望。
稍微犹豫之后，桃香慢慢地叹了口气。
「……我知道了，但是你也不要乱来哦？受伤什么的可是不行的哦？」
「明白。」
「对不起。我也想换了衣服之后继续找优希。所以在此期间，寻找优希的事就拜托你了。」
「我知道了。」
低头行完礼的莉子，扶着桃香慢慢地迈开步伐。
外祖父好像在山下叫来了车子，坐着它回去的话就放心了。
「刚刚我也说了，熊来到附近的可能性非常大，一定要非常小心。」
「嗯，我知道了。」
然而外祖父并没有阻止真哉参与搜索工作。
也可能是他非常信赖真哉吧。
随后遇到了与桃香他们一起坐车回去的外祖父擦肩而过的士郎。他向这边投来了不安的眼神。
「真哉君，你一起回去也没关系的哦。」
「不了。」
真哉轻轻摇头谢绝了这个提议。
「因为我已经和桃香约好，一定要找到优希的。」
「是吗？」
士郎慢慢地叹了口气，脸上浮现了笑容。
「你这种地方，和彻真的很像。」
「和父亲……?」
「是啊。」
士郎抚摸着自己的胡子，露出了十分怀念的神色。
「他有只要决定要做什么就劝不住的地方呢。即使被基尔曼以没效率、不符合伦理等理由反对，他也会贯彻自己的信念走下去。当然也有过失败，但是直到最后都不放弃，一直用结果来向我或者基尔曼证明自己的行动是正确的啊。」
「还有这种事啊……」
这是真哉所不知晓的父亲的另一面。
在士郎的心中却清晰地残留着关于笠取彻这个人物的记忆。
真哉对于这件事有一点，稍微有那么一点羡慕。
「我想，优希也一定是这样的心情吧。」
「嗯？」
「有着自己不知道的亲人的记忆，虽然自己没有，但确确实存在，也有知晓其存在的人。感到羡慕也许是理所当然的事情吧。」
「……说的也是，就和真哉君说的一样啊。」
士郎慎重地点了点头。
「因为优希不是个任性的孩子，我平时也很放心。但是看来，我并没有好好地理解那孩子啊。」
「桃香也说了一样的话哦。」
这一定是因为，同是一家人，才有着相同的想法吧。
士郎点了一下头，看向了桃香他们离去的方向，
「桃香的责任感很强，在自己的妈妈去世后，自己为了成为像自己的妈妈一样的存在，她一直都很努力。不仅一手包揽了家里的活，还去工厂帮忙。虽然感谢之情未曾断过，但即便如此那孩子也是很寂寞的吧。」
即使是和优希吵架的桃香，也是十分想念自己的母亲的吧。
士郎好像也察觉到了同样的事。
「没准比起优希，桃香反而更加寂寞也说不定。因为在这些孩子之中，她和自己的妈妈在一起的时间最长啊。」
「…………」
即使如此，在妹妹们面前，桃香也一直压抑着这份寂寞吧。
正因为互相思念，才会各自抱有一份强烈的信念。而彼此的信念互相碰撞，则会产生误解和冲突。
「可以请教你一件事吗？」
「嗯？」
真哉向着感到疑惑的士郎询问道。
「士郎有见过那片枯萎前的向日葵花田吗？」
「啊啊，当然有啦。」
士郎确信地点头之后，闭上眼回忆那一幕。
「所谓的漫山遍野绽放着五彩缤纷的鲜花，说的大概就是那样的景色吧。和人一般高的向日葵延伸到视野尽头，我认为那是世间万物中最美丽的光景之一啊。」
「有那么美丽吗？」
那是能够震颤心灵的优美的景色。
「那是阳子——妻子也喜欢的景色。以前，如果不管她的话，一整天泡在向日葵花田里的事情也发生过呢。」
「原来如此，关于这点，虽然我还在想是否存在这样的可能性——」
真哉把自己的推测告诉了士郎。
听完后士郎的眼神变得锐利起来。
「——啊啊，的确有，那是发生在优希很小的时候。但是，你会突然问起这个的？」
「不，我只是觉得很有可能罢了。」
真哉的推测在此刻得到了确信。
如果是这样的话——
如果是这样的话，搞不好优希的记忆中，还清楚地残留着自己的母亲的身影也说不定。
「那我开车到附近转转，天色也很暗了，你也要注意安全啊。」
「好的，我知道了。」
目送士郎离去后——
「那么，接下来——」
调整好思绪的真哉向着应该在此的人物搭话。
「小爱，你在吗？」
「———在啊在啊。」
回答声从黑暗中传来。
下一瞬间，仿佛从黑暗中诞生一般，小爱显露出了身影。
接着，无需询问地单手拿起一如既往的记事本，迅速地报告了起来。
「屋台周围没啥发现哦。在去旅店的路上也来回找了几次，但是没有收获呢。虽然这是小爱我的推测：既然不在这一片区也不在旅店，那么(她)会不会朝着其他的什么地方去了呢？」
「其他人的搜索范围呢？」
「其他人在以神社为中心半径两公里的，尤其是河边到我们这边的地方进行搜救工作。但是即使这样也没找到，所以试着把搜索范围扩大了。」
「是吗？」
听了简洁果断的报告之后，真哉立马作出了判断。
「小爱你能继续帮我掌握整体的状况吗？」
「可以是可以啦，不过这种事不是由真君来做比较合适吗？不如说小爱才是被差遣的角色呢。」
「因为是紧急事态嘛。而且——」
真哉向别处望去，将脑中的推论转化为言语。
「我大概已经知道她在哪里了。」
「诶，不愧是真君啊，那么小爱我就继续在暗中协助你好了喵——」
「拜托你了。」
真哉说完，刚准备向目的地迈开脚步时——
「——呐，真君。」
不曾想竟被来自背后的认真的声音叫住了。
回过头来，爱正一脸严肃地看着真哉。
「真哉这么拼命到底是为了谁？为什么 Orion 的社长，会不惜弄脏高贵的鞋子，也要为了这种事如此拼命呢？」
看似简单的疑问，其中却包含了些十分强烈的情感。
「这个嘛，硬要说的话——」
对于小爱的疑问，真哉也回以同样认真的答复。
「是为了家人吧。」
「家人……」
这一定是在预期之内的回答吧。
即使如此，爱仍将手抵在嘴边陷入思考。
「……如果，我也成为了真君的家人，也能让真君变得如此拼命吗……？」
「小爱你还真是会说笑呢。」
真君微笑着，指出了小爱自言自语中的错误之处。
「虽然和饭山家有些不同，但是 Orion 也有我很重要的家族成员啊。不管是基尔曼，还是露法，还是梅兰，还是小雪，当然也包括小爱你啊。」
「…………」
但是小爱却在露出了寂寞的笑容后，摇了摇头。
「——那不对哦，真君。」
小爱用着一如既往认真的语气，诉说着存在于此的两种思念的不同。
「我明白家人是很重要的，因为妈妈对我来说也很重要。但是呢——」
包含着某种强烈的信念，小爱牢牢注视着眼前的真哉。
「家人和挚爱是不同的。我想成为（你的）挚爱。如果不是挚爱的话，我才不干，其他什么的我都不需要。所以——」
然后，小爱纯粹地道出了以往未曾有过的明确的信念。
「我绝对不会输给（你的）家人什么的。」
也许是说了想说的话感到满足了吧，小爱又恢复了平时的神情。
「那么，这边就交给小爱我吧。如果有什么发现，会马上联络你的。」
「好的，那就拜托你了。」
以开玩笑的口吻回答表示了解及行礼后，小爱的身影再一次融化在黑夜之中。
留在原地的真哉，试着反复回味小爱留下的话语。
「挚爱吗？」
这是小爱以往未曾表现出的强烈的意志。
平日一直欢笑的小爱，也背负着许多东西也说不定。
但是，比起思考这些事，如今还有需要更加优先去做的事。
「那么，无论如何，现在也要把非做不可的事解决才行呢。」
真哉边像说服自己般自言自语着，边离开了神社的院内，向着通往山林的道路走去。
★ ★ ★
顺着河流延伸的小道最终通往瀑布深潭。
但是看着露法送来的周围一带的地图，注意到还有一条与这条路不同的从神社的院内通向后山的小道。
与之前的路不同，这条路意外的坚固，白天行走的话应该相对安全些吧。虽然这条路也应该包括在搜查范围之内，但反过来想也有没被特意搜查过的可能性。
真哉靠着智能手机发出的手电光亮，在因为某个原因而选择的这条路上继续前进。
若是艳阳高照的时候，一定是个树影斑斓的温柔的地方。可是当被夜晚的黑暗包围的瞬间，森林就开始抗拒人类的闯入，保持着自身的郁郁葱葱和沉默。
在山林中一边缓慢前行以便确认周围情况的时候，智能手机的灯光找到了某样东西。
「？这个是……？」
那是掉落在路边的茶色物体。
走近一看，发现是优希一直抱在怀中的熊的布偶。
将那只玩偶——普罗米修斯捡起之后，直视玩偶的眼睛发问。
「呀啊，熊君，难道是爬山累了在休息吗？」
但普罗米修斯睁大的双眼仿佛在抗议道『只不过是睡了个午觉而已啦』。
拍干净玩偶身上的土之后，真哉将灯光转向路旁。
「既然熊君掉在这里，也就是说……」
灯光的前方是一处断崖。
因为智能手机发出的光量有限，再加上树木的阻挡，不能清楚地看到底下的状况。
但是，普罗米修斯不可能毫无意义地落在这种地方的。
「在下面么？」
给莉子的智能手机发了一条短信之后，真哉以树枝为立足点，谨慎地从路边降到断崖下。
周围的树林好像是在惩罚入侵者一样，阻挠着真哉前进的步伐，枯叶们则缠住真哉的脚边。
即使如此，真哉还是一步一步地，沿着斜坡谨慎地走了下去。
「虽然看不见最底部，但还真是意外的深呢。」
从断崖上俯视的时候虽然没有实感，但确实是意外的深。
「哟—咻。」
斜坡虽不算那么陡峭，却相当的长。耳边时不时回响着的高亢的鸟鸣声，也消散在了黑暗的山谷之间。
借着灯光继续前进了一会儿后，真哉终于来到了最底部。
「看来，想从这里再上去是不可能的了。」
再次望向来时的斜坡，才注意带返回是如此困难。
所幸，智能手机与卫星的链接已确立，即使遇到最坏的情况，也可以叫人来支援。
这么想着，真哉开始了周围的搜索。
「……呜……呜呜……呜呜……」
不知从哪传来了哭泣声。
虽然是被树林干扰后传来非常细微的哭泣声，但毫无疑问是那是人的哭声。
而且，这是真哉十分熟悉的声音。
「优希，你在那里吗？」
只凭声音辨识出方向，真哉拨开茂密的草木走向森林深处。
但是在没有道路的地方行走，是意料之外的困难的。既得绕远路又得跨越障碍，不过最终总算是抵达了声音的所在地。
随后立马注意到，这里还有别的生物存在。
「那个是……」
对存在于那里的长有圆圆尾巴的巨型生物，真哉还是有点印象的。
而且那巨型生物，迈着沉重的步伐走向哭泣声的主人走去。
「(￣(Ω)￣)/咕噜噜噜……」
发出低沉吼声的，是一只巨大的熊。
而且从那尾巴和巨大的体型来看，和白天遇到的熊应该是同一个体。
「啊…啊……」
面对突然出现的熊，优希睁开已经哭得红肿了的双眼，发出了悲鸣声。
这也是正常的。眼前出现了巨大的熊，无论是谁都会发出尖叫声的。
但是，也有无论是熊还是鲸鱼出现在眼前，心跳也不会加快的人存在。
身为其中之一的真哉，对着熊的背影悠闲地搭话。
「呀，巨大的熊先生。」
「∑(￣(Ω)￣)/！？」
听见真哉的声音，熊做出夸张的动作转过身来。
那与黑暗同化的眼睛，反射着月光闪闪发亮，比白天见到的还要大了一圈。
「比白天还要精神呢。看来夜行性的动物，夜视能力很强很方便呢。」
「(╬(皿)╬)/咕噜噜噜噜噜噜噜……」
也许是记得真哉的事吧。
进入警戒状态的熊，将身体放低，威胁对方般露出牙齿。
「但是——」
真哉悠闲地注视着熊，一边玩弄智能手机一边微笑着说道。
「就算你夜晚再怎么有精神，你不会以为仅靠这点原因——」
真哉眯起双眼，牢牢盯住黑暗中出现的双眼。
「——就可以站在我面前了吧？」
「∑(￣(Ω)￣)/……！？」
熊后退了一步。
真哉略微抬头，如紧逼着熊一般前进一步。
接着确认了上空人工卫星的链接状况，输入了必要的密码之后，将对人类的三重限制全部解除。
这期间，熊也警戒地放低身躯。
「亏我先前那么仔细地警告你了，我觉得鸡都比你有点学习能力呢。」
「∑(╬(皿)╬)/咕噜……咕噜噜……！」
「汗～虽然警戒也未尝不可……」
真哉直视着警戒中的熊，隐去了脸上的笑容。
「但比起这个，是不是应该先逃命呢？」
毫无犹豫的，手指在智能手机上疾走。
瞬间——
「∑(☉(Ω)⊙)/—————！？」
就如白天一样，熊巨大的身体翻转。
真哉看着左右翻滚的熊，不禁感叹起来。
「诶，虽然身体巨大，但是很结实啊。这边的输出明明也很强了，不愧是日本最大的陆上动物啊。」
其实，生物中年龄与体型成比例增长的例子很多。
这只巨大的熊也是如此。即使头顶受到了暴徒镇压用卫星【雷神之锤】的猛烈攻击，依旧顽强地保留着意识。
「∑(╬(皿)╬)/咕……噜噜……！」
「输出火力都调得那么高了。真是出色的生命力啊。换做是堂吉柯德的话，受到这样的攻击早失去知觉十次了，然而你还能行走，你的优秀能力真不是三言两语可以表达得了的。」
看着慢慢起身的熊，真哉再一次握紧了智能手机。
「但是——」
借着熊到处挣扎翻滚的空隙，真哉的手指再一次游走在智能手机的程序上。
「惊吓到我家重要的优希，这个罪孽可不是光这样就能偿还的哦。」
「∑(☉(Ω)⊙)/……………！？」
苍蓝色的激光撕裂夜空。
熊本能地理解到，这将任何物体斩为两半，烧焦土地，掀起落叶，瞄准自己脚边发射的光柱的危险性。
真哉向着一步一步后退的熊，淡淡地说道。
「好了，这是最后的警告了。」
一边解除头顶卫星的所有限制。
「能现在马上———」
向着巨大的生物，静静地下达了命令。
「从我们的面前消失吗？」
「∑( > (工) < )/………！」
即使言语不通，也本能地察觉到其中的含义了吧。
多一秒也不想在原地再呆下去的熊，挣扎着逃离了这个地方。
目送着没多久就缩小了的背影，真哉看着手中的普罗米修斯说道。
「即使是熊，交流过后也会理解的嘛。果然对话是很重要的啊。」
普罗米修斯睁着的双眼无言地吐槽道『你完全没在对话吧』。
然后，在确认了熊已经远去之后，真哉走到了优希身边。
「……大哥哥……？」
真哉向着哭红了双眼的优希，微笑着指了指头顶。
「呀啊，今晚真是不错的夜晚啊，连远处的星星都能看得一清二楚啊。」
看着轻轻伸出的手，优希心中按耐已久的情感爆发了出来。
「大……大哥哥啊啊啊啊啊啊！」
「诶呀！」
飞奔向真哉的怀中后，像是要把积攒的情绪全部发泄出来一样，大声哭泣起来。
「（π０π）/呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「没事了没事了！」
真哉静静地摸着优希的头，用言语安慰着她。
「觉得可怕吗？」
「好可怕的说啊！」
「觉得寂寞吗？」
「很寂寞的说啊！」
在如此黑暗的地方，那也是理所当然的吧。
像是为了慰劳经历了危险的优希，真哉温柔地抚摸着她的后背。
「是吗，你也很努力了啊。」
所以，接下来交给真哉就行了。
「已经没事了哦，不用再担心什么了。」
「（π０π）/呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！大哥哥啊啊啊啊啊啊！」
哭声响彻森林。
等到优希停止哭泣后，真哉再次看，向优希的身体。
「有没有受伤？有哪里痛吗？」
「(ﾉд-｡)/呜……呜……不要紧……的说……」
正在抽泣的优希，身上除了被泥土和枝叶弄脏以外，就只有几处轻微的擦伤而已。
但也不能只靠外表判断，毕竟也有骨折的可能性。
「是从那边掉下来的吗？」
「(ﾉд-｡)/呜……没错的说……」
「没有哪里摔伤吧？这里意外的有些高呢——」
抬头向断崖上看后，突然，真哉的视野的角落处出现了那样东西。
那是散落在地上的金黄色大型花朵。
「这个是……向日葵？为什么在这里……？」
斜面的一角，不知为何有向日葵盛开。
那些错季的与周围有些合不来的向日葵们。
可是看到他们，优希几乎没怎么受伤的理由立刻浮现在脑海。
「是被这些向日葵勾住，减缓了冲击吗。这只能说是运气太好了吧。」
「(ﾉд-｡)/呜……向日葵……的说吗……？」
「是啊。」
看到倒在地上的向日葵，优希好像回忆起什么一样开始环顾四周。
「啊……大哥哥，优希的…优希的素描本在哪里？」
「啊啊，这么说来……」
不在优希的手中。
在向日葵附近寻找了一会儿，很快就找到了它。
「找到了！」
优希急匆匆地跑了过来，捡起了素描本。
素描本的边角和封面已经变得相当脏了。优希慌张地打开后，呈现在眼前的是一幅空着正中央的家族成员的画。
「因为优希一直没能回想起妈妈的事，所以这幅画，一直都没能画出妈妈……」
「……这样啊。」
优希的行动原理，从一开始就是以此为基础的。
「所以，优希才想去妈妈喜欢的向日葵花田———现在可能还盛开的另一块向日葵花田吗？」
「……没错的说。」
优希抱紧了素描本，微微地点了点头。
「因为对妈妈一无所知，优希才回忆不起妈妈的事情的说。如果看到妈妈喜欢的成片的向日葵，优希也一定能回忆起妈妈的事的说。」
没能回想起已故之人所爱事物的优希，也许认为通过亲眼见证那所爱之物后，就能取回与母亲的羁绊吧。
优希一定是这么想着，才想前往向日葵花田吧。
「那么——」
真哉为了实现她的愿望，向优希伸出了手。
「就去看看吧，从这里步行一会儿就到了。」
「可以吗……？」
「是啊。」
没有任何否定的要素。
「都已经来到这里，就差一点点了。一起去看看吧。」
「啊…………」
优希瞪大了双眼看向真哉。
是的，无论是有人故意阻挠，还是有熊出现——
真哉都会全力排除这些阻碍的。
「——了解的说！」
优希深深地点了点头后，握住了真哉的手。
按着之前叫露法准备好的地图上的路线，沿着于来到此处不同的道路，向着另一片向日葵花田前进。
「你不要紧吧？不然我背你也可以……」
「不…不要紧的说。」
即使脚下轻飘飘的，优希仍然咬紧牙关，一步一步向前走着。
「优希，要努力走到妈妈的向日葵花田的说……！」
「这样啊。」
看着那强有力的一步，真哉也再次向前迈开了步伐。
一边注意这足下，一边确认是否走错道路，确确实实地向着向日葵花田进发。
不知道走了多长时间，直到看腻眼前郁郁葱葱的森林，两人终于踏上了接近目的地的路。
「马上就要到了。」
「了……了解的说……！」
虽然已经相当的疲惫，但优希连一句抱怨都没有说。
尽管普罗米修斯交由真哉拿着，但只有素描本优希无论如何都要自己拿。这可以视为优希强烈意志的体现。
然后，终于走上相对正常的路之后——
「啊……！」
相距非常近的人物向真哉这边冲了过来。
略显笨拙地跑过来的，是饭山家的长女。
「优希！」
「啊…………」
就这样抱紧了末女后，放声大哭起来。
「笨蛋……！害我都担心死了……！自己擅自乱跑是不行的啊……！」
「（π０π）/呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊！对不起的说啊啊啊啊啊啊！」
被抱紧的优希，也把脸埋在桃香胸前，再次流出本该枯竭的眼泪。
抱紧末女的桃香，诉说起未曾察觉到的感情。
「对不起，优希……！优希，也想见上一面的吧……！也想被妈妈抱在怀里对吧……!」
「不对……！是优希的错……！全都是不记得妈妈的事的优希的错的说……！」
正因能各自体谅彼此，两人才会如此自责。
斜视着两人的莉子，静静地站在真哉的身边。
「对不起，真哉先生，给你添麻烦了。」
「没，也不是什么大不了的事啦。」
向着摇头否定的真哉，莉子指着通向山上的路。
「继续往前的话，好像还有一片向日葵花田。虽然到途中为止能坐车前往，但是从那之后就不得不步行了。」
真哉用短信，向莉子事先说明了情况。
外祖父母和士郎出现在车头灯照射的远离此处的地方，大概到这里的半途都是坐车过来的吧。
虽然已经接近拂晓，但桃香他们肯定一点都没睡吧。就连松了口气的莉子，也能看出是相当疲惫了。
虽然察觉到他们的操心，但是，也不能现在就回去。
因为真哉还没有实现优希的愿望。
「那么，我们去看看吧。」
接着，那个一定在前方恭候着吧。
对于想去另一片向日葵花田一事，谁也没有提出反对意见。
一定是收到真哉的短信的莉子说服了他们吧。那片向日葵花田，在从这里还要继续走多一段山路的地方。虽然到中途为止能坐车前往，但由于在那之后就必须步行前往，所以几乎是个毫无人烟的地方。
「好了，优希，很快就要到了。」
「了…了解的说……!」
握住真哉他们的手，优希努力地登上斜坡。
即使汗流满面，身上到处是土渍，优希也是笔直地看着前方。无论步伐蹒跚还是上气不接下气，也没有停下脚步。
这是因为优希非常纯粹地想要实现愿望吧。
一步接着一步，一句怨言也不说，优希向着前方进发。
那一小步一小步的足迹逐渐积累起来，虽然缓慢，但却是在接近着目的地。
身后，受了伤的桃香也在莉子的搀扶下跟了上来。士郎和外祖父母也紧随其后。
「马上就要……到了的说……马上就要到……妈妈的……向日葵那里……！」
即使气喘吁吁，双膝打颤，优希仍朝着目的地前行着。
在这条路上，究竟走了有多久呢。
远处的天空开始渐渐变白，不知在何时，黎明即将到来。
擦去滑入眼中的汗水，用尽最后的力气迈开脚步。
然后———
眼前的景色突然变得开阔起来。
「这里是……？」
爬上坡顶，出现在眼前的是存在于山中的巨大的空间。
好像是经人打理过的样子。没有郁郁葱葱的树木，相当宽广的平原在山的中部扩展。狂风在这意料之外的广阔的土地上起舞。
这里的确曾经存在过广阔的美丽的向日葵花田吧。
但是———
「啊……」
满怀希望到达此处的优希他们，看着眼前的现实不知该说什么。
「……枯…枯萎了……」
「怎么会……」
他们所到达的场所，只有绿色的草原存在。
那里除了茂密的杂草外，就只有被称为向日葵的残骸在一旁横躺着。在那里连一丝生机都感受不到，只有刺骨的秋风吹过而已。
三姐妹呆呆地站在这连一株向日葵都没有的地方。
「向日葵……枯萎了的说吗……？」
好不容易来到此处的优希，看着眼前的光景，绝望感溢了出来。
「这样子就看不到妈妈的向日葵了啊……优希，因为没见过妈妈喜欢的向日葵，所以肯定再也想不起来妈妈的事的说了……！」
「优希……」
颤抖的幼小的手，紧紧地抱住了手中的素描本。
「优希，应该要怎么做才好……？怎么做才能见到妈妈的说啊……？优希已经不知道该怎么做啊……」
在场的每个人，都无法给予眼前哭泣的优希答案。
无论是桃香、士郎还是外祖父母，都无法给那娇小的背影一个回答。
看着双肩颤抖的妹妹，莉子露出悲痛的表情，不甘心地咬紧了嘴唇。
「像这样的，太过分了……实在太过分了……」
抱紧自己双臂的莉子闭上眼摇了摇头。
「我又不能为正在哭泣的优希做些什么吗……？我们什么都不能为优希做吗……？」
但是面对莉子难过的话语———
真哉缓缓地摇了摇头。
「没有那回事哦。」
是的，现在放弃还太早了。
看着眼前一无所有的土地，真哉轻轻开口道。
「我理解饭山家各位所想的事。我理解那份温柔。被那温柔帮助过的我，比任何人都清楚。」
「但是，只有这样，只有这份感情，只有温柔的话，是不能填补那孩子心中的空白的……」
「是啊。」
真哉点了点头后，从口袋中取出了智能手机。
即使没有魔法杖，即使不能做到呼风唤雨，真哉也还有能够做到的事。
「所以——」
打开了与以往不同的应用程序，获取了此处的GPS坐标、输入最后的密码之后，等待着即将到来的那个瞬间。
「这种时候只要寻求帮助就好了。有自己无法独立做到的事的话，向朋友、家人，以及我寻求帮助就好了，只要这样就行了。」
因为即使别人做不到，真哉也可以做到。
「因为，世界有可能为了我们改变色彩也说不定啊。」
「∑( ﾟдﾟ )/呃……？」
天空开始渐渐变得明朗。
确认了黎明即将到来后，真哉在那个瞬间开口。
「好了——」
是的，因为那是在世间万物之中，最为宝贵的事物。
「好好见证它吧。」
真哉动了动手指，唤醒那宝贵的存在。
「这，才是美丽的世界啊。」
在那个瞬间——
——世界的色彩发生了改变。
那啥和清晨一同到来。
除了杂草以外啥都不存在的空间里，几乎在阳光照射过来的同时，黄金也跟着蔓延了开来。
那景象就仿佛是水面荡漾起波纹，将多米诺骨牌朝着一面推倒一般，金黄色的绒毯毫无犹豫地将眼前的景色染为金黄色。
「∑( ﾟдﾟ )/呃……呃……？！」
「这……这到底……！」
看着这蔓延开来的黄金，桃香他们哑口无言。
「这是……？」
士郎看着眼前的景色，瞪大了双眼。
然后——
「向日葵……是向日葵的说……」
优希抬头看着那朝着太阳绚烂盛开的存在。
存在于那里的，是广阔的向日葵花田。面朝太阳，向着天空顽强生长的一望无际的向日葵们，此刻就存在于此。
无论怎样的赞美在此变得一文不值。他们只是优美的，充满尊严的，在眼前向远方蔓延。
「不是吧……？为什么……为什么…会这么……！？」
突然变得开阔的向日葵花田，让桃香他们震惊地站在原地。
阳光将眼前的一切都染上金黄。
周围的一带都变成了向日葵的海洋。无论往右还是往左看，那里除了这美丽的光景以外什么都不存在。
然后这也是优希一直梦想前往的地方。
「这就是妈妈喜欢的……向日葵们……」
优希瞪大双眼，注视着和自己一般高的向日葵们。
真哉着站在优希的旁边。
「优希。」
说着，真哉伸手指向在朝阳下闪闪发光的美丽的生机勃勃的向日葵花田。
「好好记住这个光景吧，将它深深地铭记在脑海里吧。」
是的，因为这个光景，这个广阔无边的世界——
「因为世界就是如此美丽的东西。」
正因如此，优希的母亲才也会深爱着这样的景色吧。
然后——
「我想起来了的说……」
一直看着眼前金黄色的优希，像是受到冲击一样深深地吸了一口气。
「优希曾经看过的说……！这些向日葵，优希曾经看过的说……！」
颤抖着细小的指尖，向着面前广阔的景色伸出手去。
因为这美丽的景色，仍然好好地沉睡在优希的记忆中。
「和妈妈…和妈妈一起看过的说……！优希想起来了的说……!」
伫立在闪着金黄色光芒的向日葵前，优希回想起了那啥记忆。
不知在何时，优希在脑海里，将妈妈与花联系在一起了。
那一定是因为，在小的时候曾和妈妈一起看过这番景色吧。
存在于那里的，并不是什么记录，而是确实存在于优希脑海中被称为记忆的羁绊。
「优希也拥有啊。和母亲一起生活的回忆。」
「没错的说……！」
优希用力地点了点头。
「优希也……优希也记起妈妈的事情的说……！」
一滴接着一滴，眼角的泪水如断线般流下。
面对这样的优希，一旁的桃香向她伸出手。
「——好了，优希，要去了哦。」
「桃桃姐……？」
优希抬头，注视着眼角同样湿润的姐姐的脸庞。
「这可是妈妈喜欢的向日葵啊，优希也得爱屋及乌才行啊。」
「说得对啊。」
身旁的莉子同样向优希伸出了手。
「如果优希也能喜欢上这么美丽的场所和景色，妈妈也一定会很高兴的。」
「莉子姐……」
优希轻轻握住两位姐姐的手。
「好了——」
「——准备去了哟。」
接着，牵着姐姐们的手的优希——
「——了解的说！」
用力点头之后，向着向日葵花田走去。
则外祖父母走到目送着三姐妹远去背影的真哉的身边。
「……这是幻觉吗？还是我们现在正在做梦呢？」
「也有这个可能呢。」
真哉暧昧地回答了外祖父的疑问。
「但是——」
真哉稍稍停顿后，看向在向日葵花田中的三姐妹。
看着欢快嬉闹着的桃香他们，将脑海中纯粹的想法化作言语。
「看着这样的风景，难道不觉得这种事怎样都无所谓了吗？」
「……哈哈，的确是啊。」
外祖父发出了轻微的笑声。
在一旁的外祖母，眯起眼看着向日葵花田。
「还真的是……优美的景色呢，老伴。」
「是啊。」
向着表示赞同的外祖父，外祖母无意间呢喃出熟悉的名字。
「和阳子所喜欢的时候一样……真的是……很漂亮啊……」
「……」
大概是触景伤情，回想起已过世的女儿了吧。外祖父母一言不发，只是眺望着美丽的向日葵花田。
真哉看着眼前优美的风景，和在其中嬉戏的家人的身影，也意识到自身的使命已经完成。
虽然能让大家重拾笑容让真哉很是欣慰，但是突然间，有个意料之外的声音，从意料之外的人口中发了出来。
「…………∑( ﾟдﾟ )/呃？」
在这之前一直在远处守望着女儿们的士郎，下意识发出了惊叹声。
露出了前所未有的惊讶表情，目光直直地盯着向日葵花田的一隅。
然后，就像坠入梦中一样，就像被勾起热情一样，向着花田迈开了脚步。
「发生了什么吗？
真哉的声音，仿佛没有传达到一般。
只是向着眼前的那个存在慢慢地走去，就连说话声都在颤抖。
「……为……什么……？」
接下来注意到那个存在的，是发觉父亲的不对劲的莉子。
明明在向日葵花田中和姐妹嬉戏，却突然像连这件事本身都忘记一样，停下了脚步，用颤抖的手指向那个角落。
「姐…姐姐，那个……那个……！」
「∑( ﾟдﾟ )/呃……？」
听到难得显得慌张的次女的声音后，桃香顺着她所指的方向看去。
然后，变得哑口无言起来。
「∑( ﾟдﾟ )/呃……啊……！？」
桃香也看向花田的一隅，然后如雕像一般丧失言语。
真哉也疑惑地偏过头去，向着那边投去目光。
那是距离三姐妹玩耍地点稍微远一些的一角，在向日葵恣意向着天空绽放的地方，出现了一个身影。
是什么时候出现的呢？
「…………」
在向日葵的旁边，有一位女性悄然而至。
女性挺直腰板，两手抱在胸前，微笑着看着桃香他们。那表情十分温柔，看上去十分稳重。
这身影仿佛就像守护着嬉闹的女儿们的妈妈一样，脸上挂着温柔的微笑——
接着，桃香以难以置信的语气，说出了那个人的名字。
「妈……妈妈……！」
「∑( ﾟдﾟ )/呃……？」
听到这个称呼，真哉回想了起来。
存在于相册中的照片——
虽然比胶卷中的人物更加年长，也更加的稳重，但确实是同一个人物。
桃香瞪大了双眼看着那位女性，说话声都颤抖起来。
「妈妈！」
带着悲痛的叫喊声响彻了整片向日葵花田。
「……为什么…会这样……难道…真的是……？」
莉子也难以置信地捂住了嘴，试图摇头否认。
看见两个姐姐的反应，优希也察觉到了女性的身份。
「那是妈妈的说吗……？」
一直渴望回忆起来，一直渴望见上一面，但无法如愿见到的那个人，现在却伫立于视线前方。
「嗯……是的……！是的……那个人…就是优希的妈妈……！」
桃香一边如此告诉优希，一边在背后轻推了一把。
向前踏出一步的优希，一步又一步，走向着远处微笑的女性。
「妈妈……妈妈！」
本来无法传达到的呼唤，在向日葵花田回响了起来。
「优希我，优希我！」
寻觅着编织为话语的词汇，优希急不可待地将双手在胸前握紧。
在扫墓时，优希因为不知该说什么而犹豫。
即使这样，只要那话语能传达到的话。
那思念、愿望，哪怕只有一丁丁点能够传达到的话——
想要传达到的东西，应还有很多才对。
「优希我已经长大了的说！和桃桃姐、莉子姐、爸爸、大哥哥在一起的每一天都很精神！一直一直都很快乐的说！」
每一件都是身边的小事。
即使在旁人看来，也是微不足道的事情。
「妈妈不在了以后，优希很寂寞的说！但是…但是，优希一直很努力的说！虽然很寂寞，很想见妈妈，但是也有拼命忍耐的说！因为和姐姐他们在一起，优希才能努力坚持下去的说！」
无论是哪一件事，对家人来说都是非常重要的事情。
「所以！」
优希的呼唤声，一定——
「所以！优希现在非常幸福的说！」
一定是远隔万里也能传达得到。
大概是清楚地听到了优希的呼唤吧。
「啊…………」
那位女性露出了安心的笑容，身体渐渐变得透明起来。
就像与朝阳成反比一样，本应确实存在的身体，开始融化在向日葵花田之中。
「消失了……不对，是回去了吧……？」
莉子刚想伸出手，却下意识地停了下来。
一定是因为，目送她离去才是正确的判断吧。
「妈妈……要走了的说……！」
「……优希。」
桃香握住了想要冲向母亲怀抱的优希的手。
优希惊讶地回头，桃香一边哭泣，一边拼命地露出笑容。
「好好地替妈妈送行吧……妈妈……正在……看着呢……」
「桃桃姐……」
看着泪水一滴一滴滑落至地面的姐姐，优希在一瞬的迷惘之后——
强有力地点头回应了她。
「了解的说……优希……会好好地目送妈妈离去的……」
「嗯……就这么办吧……」
「嗯……我想这才是最好的。」
视线前方的女性，几乎已经消失不见。
虽然很不舍，但三姐妹的母亲还是边露出了发自内心的笑容，边守望着优希她们。
那眼神中充满了安心的神色。
一定是为了让妈妈打心底里放心吧，优希一直忍着不哭出声来，忍着不冲向妈妈——
好好地露出了向日葵一般的笑容，目送着妈妈的离去。
「——再见了，妈妈」
听到这句话的女性——
留下了温柔的微笑，如朝露一般，消失在向日葵花田之中。