第三卷 第二章 林加闲话家常

  几天后,第十四驱逐队静静地从横须贺出发。

  为她们送行的只有提督跟爱宕。两人并没有特别说些什么,就这样目送一行人离去。

  到林加为止都要装备舣装,由海上直接前往。出航前,在装备方面则发生一件小插曲。

  「抱歉,对潜装备的许可没有通过。」

  阳炎对大家宣布。对潜水艇用的装备之中,声纳以「数量不足,所以无法配备」为理由告知遭驳回。

  「相对的,爱宕姊给我们锅炉──强化型舰本式锅炉。」

  「锅炉?为什么啊?」

  曙发出疑问。

  舰娘原本就配备著锅炉,跟发动机配合之下就能够获得浮力与推进力。如果再装备上追加的锅炉,瞬发力与速力就能增加。

  但是驱逐舰娘几乎没什么人会喜欢追加锅炉,因为得花掉一个装备空间。比起这个还不如装上武器,或者更想装上雷达。

  「这个嘛……老实说,我想是因为有多出来吧。」

  阳炎这么回答。

  「不过摆著也很可惜,既然说要给我们,也许就该拿来用用。」

  「给谁用?」

  曙询问著。

  「有谁是装上锅炉也没问题的吗?比起这个,我更想要氧气鱼雷就是了。」

  「我现在这样子就好了。」

  皐月举手说道:

  「可不要从睦月型身上把火力拿走啊。」

  「我赞同皐月的说法。」

  长月也是相同意见,霰跟潮也一样主张自己并不需要。

  这样一来,就只剩阳炎跟曙而已。

  「就这样送还给保管库也不太好啊。」

  阳炎自言自语说著,曙则是用强硬的语气拒绝:

  「我说过不要了吧。锅炉这东西根本没必要,快拿去还啦。」

  「你的装备品空间应该还有空位吧?」

  曙听了大吃一惊:

  「……那又不是为了装锅炉才空下来,这是为了装氧气鱼雷之类……」

  「爱宕姊知道这件事喔。她说曙如果还有空位的话,就把这个给她装。」

  「那个人的直觉为什么会这么敏锐啊!」

  后来虽然也持续争吵,结果还是决定由曙来装载。

  她依旧继续抱怨:

  「如果这样可以不用被卷入漩涡,或者是罗盘因此不会错乱的话就好了,但应该没有那种功用吧。」

  「好啦好啦。锅炉也是头脑很聪明的人们所开发的东西,一定不会没用啦。」

  阳炎这么安慰曙之后,重新发出起锚的指示。

  就这样,她们踏上前往林加的旅程。

  虽然尽可能航行在安全的航路上,但不知道路上会发生什么事,还是不能放松警戒。

  「以复纵队前进,前导舰是我跟长月。虽然需要注意敌人,但也要小心别被汽油桶的拖曳索给绊倒了。」

  阳炎她们都各自拖曳著搬运用的汽油桶,里头装有自己的替换衣物,跟在林加用的食物等物品。驱逐舰经常会像这样进行搬运。重要的诀窍就是汽油桶内不要装满,得留下一半的空间来确保浮力。

  三浦半岛一下子就已经消失在视野里。

  「方位百八十五,航向照旧。」

  今天是晴天,大海上也风平浪静。偶尔会让人忘记跟深海栖舰的战斗。

  阳炎脸上受到海风吹拂并且眯上眼睛。

  「如果没有深海栖舰,这里简直就是天堂了。」

  「到了林加之后,应该会更像天堂。」

  皐月说著:

  「毕竟还有啤酒可以喝嘛。」

  阳炎露出哑口无言的表情。

  「反正最后你一定会说很难喝。」

  「不管什么事情都要多加挑战才行啊。」

  「当上舰娘的时候,我们就已经把下辈子的份都挑战完啦。」

  远方能看到一群飞鱼。这时,皐月有如自言自语般地说:

  「林加到底是个怎么样的地方呢?」

  霰低声说:

  「虽然不太清楚……但一定很热。」

  「早知道就跟凤翔姊问清楚了。」

  皐月转头朝向后方。

  「曙有问什么关于林加的事情吗?」

  「没问。」

  曙以一脸不满的表情回答:

  「我一直被明石姊抓住啊。你才应该在跑来拿啤酒时就问清楚,然后顺便把我救出去。」

  「我觉得你们聊得很愉快,不好意思打扰嘛。」

  「我不是用眼神打信号,要你带我出去了吗!」

  「我有用眼神回答说不要喔。」

  皐月抿嘴笑著。

  阳炎让信号灯闪烁,发出变换方向的指示。一行人往西南方前进。

  此时一直默默无言的长月突然开口说:

  「水平线上好像能看见什么。」

  全员凝神注视。水平线上的确浮现出一个点。

  阳炎急忙把双筒望远镜(眼镜)搭到双眼上确认,发现到偏白色又宽厚的船体以及烟囱。

  「是船……」

  她小声说著,看来似乎是单独航行著。

  「准备接近。向右转舵二十五度,两舷强速前进。」

  驱逐舰娘们一齐提升速度。

  接近后就能够清楚确认船体,看来是艘定期货船。因为是单独航行且没有护卫的舰娘,可见不是从危险海域过来的。

  「霰,跟船只取得联络。」

  听到阳炎这句话,霰调整好无线电的频率后进行几句对话。

  「好像是……正从林加航向佐世保的途中……」

  「从林加出发的?我们现在才正要过去呢。」

  「有什么要问的吗……?」

  「没关系,就说祝他们航行平安顺利吧。」

  阳炎觉得应该没什么必要。镇守府跟各地的基地、港湾有船只往来也不是什么稀奇的事情。只要没有陆地联系,物资与人员的搬运就是以船只为中心。如果每艘都去拜访的话,那太阳都要下山了。

  阳炎把船速调回经济速度(燃料消耗的效率最为优秀的速度)后,就转舵往林加的方向。

  来到南方以后,岛屿的数量就变多了。从过去曾经有大都市存在的巨大岛屿,到无人居住的小岛都有。有的在航海图上会被详细标注名称,也有些只会被用号码来称呼。

  第十四驱逐队穿梭在岛屿及珊瑚礁之间航行。

  深海栖舰几乎不会在这附近出现,所以也看不见沉船的踪影。过去每天都在谣传这里有深海栖舰出没,居民就在恐惧之下全数前往避难了。可是敌人没有出现,岛屿就这样无人居住地被搁置到现在。似乎还会有以前的居民,偶尔以媒体煽动恐惧为由将之告上法庭。

  潮左顾右盼地环视四周:

  「景色虽然很漂亮,但是都没有人影耶。」

  「环境安静也是有好有坏……这里夜晚一定静到吓人……」

  霰低声说著。

  「不过林加应该会有更多人吧。」

  皐月加入两人的对话:

  「想必会全体总动员出来迎接我们。她们大概会做个写有欢迎第十四驱逐队之类的挂轴,还会施放烟火。」

  「那也……太超过了……」

  霰听得目瞪口呆,皐月则是兴高采烈地说著。

  「然后还会举办欢迎派对,开心地热闹一下。」

  「接下来就会把我们灌醉,也许全身就会被剥个精光……」

  「真是的,为什么你老是讲这种话啊?」

  「我之前才看过这样的电影……」

  镇守府内为了不让舰娘在待机时士气低落,所以很注意娱乐方面的设备。霰都会利用出租服务不停观看电影。

  「欢迎的背后都隐藏著阴谋,这是电影的常识……」

  「我们可不是去看电影啊。」

  「再来就是巨大怪兽袭击孤岛这类也是……」

  「这还真有微妙的写实感,快别说了啦。」

  虽然外貌不同,但深海栖舰从人类的角度来看,就是类似怪兽之类的事物。

  「虽然我觉得不会有派对,但应该会有时间游玩一下吧。」

  潮这么说:

  「到时就问一下林加的人都怎么游玩吧。」

  「这听起来真不错。」

  皐月也表达赞同。

  阳炎则默默不语。虽然曾经说过不是去玩乐,但她也理解娱乐的必要性。在同一个地方跟相同的成员整天面对面互看,无论如何都会累积压力。好好玩一玩,也是让她们纡解压力的好方法。

  话虽如此也不能整天都在玩。既然特地调派她们到林加,就一定有什么考量才对。

  「差不多了呢。」

  阳炎低声说道,潮则指著前方说:

  「就是那个。」

  前面能看到一座简陋的栈桥,还有沿著海岸建筑的低矮木造建筑物。

  「抵达。」

  阳炎带头从栈桥上陆。

  岛屿面积虽然颇大,但有开拓的地方就只有栈桥这一带,再来就都是苍郁的丛林。不时会有浓烈的植物气味随风飘来,湿气也笼罩在身上。

  「好安静。」

  长月这么说著。环视四周都没有人类的气息,也看不见舰娘的踪影。

  「我们会来这件事,应该有告知过才对。」

  「爱宕姊说已经用无线电联络了……」

  阳炎这么说,皐月则噘起嘴:

  「欢迎的卷帘垂幕呢?烟火呢?」

  「也许是因为预算吃紧,就不弄了吧。」

  「这里真的是林加吗?」

  「大概吧。」

  阳炎感到疑惑,但还是走向木造的建筑物。

  有个从栈桥一路延伸过去的坡道,持续到建筑物那边。从建筑物那里似乎可以一览无遗地眺望整片大海,想必景色会很优美。

  道路前方竖起木制的圆柱,上头挂著看板。

  阳炎念出上头的文字:

  「林加港湾办公大楼……看来没有错。」

  那是栋木造两层楼的建筑物,也许是受海风侵袭而劣化,看起来有点老旧。虽然漆成白色,但有一半以上遭到剥落也没有修复。跟横须贺还有吴镇守府的办公大楼相差甚远。

  阳炎走进办公大楼,拉开看起来不太好开的门。

  「抱歉打扰了!」

  她打声招呼后进入:

  「第十四驱逐队阳炎以下六名,已经抵达!」

  没有回应。

  进去后立刻就是室内。中央摆设著破烂的沙发跟桌子,角落则有老旧的办公桌。再来就是几张像是小学会有的椅子跟扇叶裸露的电风扇。再里头有通往另一个房间的门以及陡峭的楼梯,墙上挂著画有周边海域的海图。

  其他就什么都没有了。以办公大楼内部来说,这实在简陋得惊人,让人不禁怀疑这里不是大家趁夜逃跑就是被小偷闯过空门。

  「……没有任何人耶。」

  曙开口说:

  「我们果然被骗了吧。提督恶搞人的技术也越来越高超了。」

  「真是这样,那我们就是被曙给牵连了呢。」

  阳炎再次大喊声:「抱歉打扰了!」

  接著──

  「什么啦,吵死人了。」

  从二楼走下来一位少女。

  外表上看起来跟阳炎她们差不多年纪。她有一头偏白色的头发并穿著朴素的水手服,耳朵附近还装有类似天线的东西。

  楼梯旁摆著一根像是桅杆的细长物体。少女无意间踢倒后,就又叨念地把它摆回原位。

  「才刚弄完麻烦的事务作业,想说接下来就是贵重的午睡时间了。结果却有人跑来打扰,真是莫名其妙。」

  阳炎再度开口说:

  「第十四驱逐队……」

  「是横镇的舰娘对吧?事情我已经听说了。」

  少女大喊道:

  「秋津!有客人喔!」

  房门立刻打开,另一名少女跌跌撞撞地出现。

  那名少女穿著颜色黯淡的立领制服,戴著帽子,左手装备著像是飞行甲板的东西。这是阳炎她们从未看过也没听说过的舣装。

  少女非常拘谨地敬礼:

  「欢迎各位到来!我是登陆舰秋津丸是也!」

  「登陆……咦?」

  「是丙型舟艇母船是也。」

  秋津丸挺直背脊,能看出她有点紧张。阳炎她们眨了眨眼睛。

  「啊……那个……」

  「我是陆军的人是也。」

  秋津丸再度开口说:

  「欢迎来到林加港湾。」

  「陆军是……」

  「能够跟海军的各位共同作战,我感到无比光荣是也。」

  「这么说来,你是秘书舰吗?」

  「不,秘书舰是那边的丛云大人。」

  对于阳炎询问,秋津丸指著从楼梯下来的少女。丛云边在沙发上坐下边说:

  「你们好。」

  阳炎看了丛云一眼,又把视线转回秋津丸身上。

  「其他人呢?」

  「以上就是全体人员。」

  「……只有两个人?」

  「正是如此是也。」

  秋津丸回答。

  阳炎一瞬间怀疑自己的耳朵听错,又再度提问

  「应该还有其他人吧?像是重巡洋舰跟轻巡洋舰,说不定还有航母之类……」

  「不,隶属于林加港湾的就只有我跟丛云大人两人是也。」

  阳炎她们听完哑口无言。

  就算是个悠闲的地方,但总认为应该还会有其他舰娘。本来以为是都前往西方进行攻击才会只有这些人,没想到竟然只有两个人,还是驱逐舰跟连听都没听过的登陆舰。

  阳炎惊讶到说不出话,反倒是潮代替开口询问:

  「那个……请问,听说爱宕姊跟凤翔姊都有暂时隶属于这里。所以应该有其他……」

  「这两位的事情,我并不清楚。」

  「可是她们说林加是个好地方……」

  「这里啊,说起来是个中继地点喔。」

  丛云站起身。也许是觉得脖子有点僵硬,她不停扭动脖子。

  「是想前往西方或是更南方的时候,用来暂时停留的地方。虽然什么都没有所以不适合游玩,但至少可以用来休息。之前也有要前往西方攻击的舰队来过。」

  是吴跟佐世保的舰队吧,说不定熊野她们也有来过。

  丛云走过来拍拍阳炎的肩膀:

  「这里没有其他事情可以做,所以很闲喔。而且也真是个好地方,你们就尽管放松休息一下吧。」

  「这么说来,司令的办公室在哪边?我得进行就任报告才行。」

  丛云听完后指指天花板,这是表示二楼的意思吧。另外司令就是指提督,驱逐舰娘经常会用「司令」或「司令官」来称呼提督。

  「不过他现在不在喔,大概是跑去钓鱼了。」

  「钓鱼?」

  「没办法,因为没什么娱乐嘛。」

  「现在这时间应该还是工作时间吧?秘书舰不去阻止他好吗?」

  「之前阻止过了,不过没用。」

  「还真随便。」

  「往那边去就一定找的到,随便找找应该就会看见。如果找不到,只要怒吼一下就会跑出来啦。」

  她指著阳炎她们进来的大门方向。

  「就这样,我要午睡了,你们自由活动吧。」

  丛云说完就在沙发上躺下,过没多久就能听见鼾声。

  阳炎虽然目瞪口呆,但也束手无策。

  「这下子要怎么办啊?」

  长月这么说。秘书舰在眼前睡著,这里没事可做,对方还说出「自由活动」这种话。阳炎双手抱胸:

  「嗯……我去进行就任报告……」

  「由我来为大家带路吧。」

  秋津丸说著:

  「大家也都累了吧?房间也已经准备好了是也。」

  阳炎点点头:

  「那就拜托你了。大家跟著秋津丸,我去司令那边。」

  她这么说完后,没等大家回答就走出办公大楼。

  离开办公大楼后再次走下坡道。不过没有前往栈桥,而是在这边确认方向。

  右手边有为了让船只靠岸用的码头。不过这不是给舰娘使用,而是给一般船只使用,所以只有那边以水泥建造。

  有个人在码头边坐著。

  他拿著长年使用的钓竿,在那边垂下钓线。头上带著草帽,身边摆著水桶。有时会不停摇晃手边,与其说是在钓鱼,还更像是在晒太阳。

  那一定就是提督吧。阳炎走过去,对那驼背的背影出声说:

  「抱歉打扰了。第十四驱逐队向导驱逐舰阳炎以下六名,已来到林加港湾就任。」

  对方没有回答。

  稍微等候一会儿,他的头缓缓转向这边。

  是位老迈的男性。脸上有许多皱纹,让人能理解到他确实累积了跟年龄相符的经验。他的眼角就像老狗般下垂,从草帽的间隙能够窥见雪白的头发。

  老人咬著纸包的卷菸开口:

  「什么事啊?」

  「这是就任报告,我们是从横须贺镇守府调派过来。」

  「横须贺……?喔,是那个小伙子啊。」

  老提督吐出白烟。

  「他用无线电夸口说要送我一些好东西,那就是你们啊?真是,他也想太多了吧。」

  他再次面向前方把钓竿拉起,确认鱼饵的状况后又丢回海中。

  「增加林加的舰娘是能做些什么?」

  「这个……」

  「所以,你们什么时候回去?」

  「啊?」

  阳炎不禁反问,提督眺望著海面说:

  「你们是来休假的吧?」

  「是调派过来的。」

  「别说谎了,就算想耍帅也没用。」

  「您想把我们赶出去吗?」

  这实在不是跟提督说话该有的语气,但阳炎忍不住这样说。

  不过老人并不在意:

  「要说在这里能做的事情,也只有游泳跟钓鱼而已。再来就是夜晚时星空会很漂亮,可是马上就会看腻。会让人无聊到死喔。」

  「但这是命令。」

  「就算不勉强调派过来,也没有人会责怪你们。至少我是这样。」

  阳炎又再度哑口无言。他就像是个隐居起来打发闲暇时间的老人,实在看不出有打算跟深海栖舰交战。

  「不过既然调派过来了也没办法,这大概就跟休假没两样,你们就过得悠闲点吧。」

  「休假是吗?」

  「不用那么紧张。要在南方过得快活的诀窍,就是适度生活得随便一点。如果没事做的话,那去睡觉也无所谓。」

  这时老人小声发出「哦」的声音,钓竿前端开始震动。

  他把钓竿拉起。不过似乎是途中就逃跑了,钓线前端什么也没有。

  「真是的,从早上开始就完全不上钩。是这里的鱼突然变聪明了,还是我的鱼饵变难吃了呢?你们有带什么伴手礼过来吗?」

  「啊,是的。有报纸跟杂志。」

  「那真不错,就摆在我的桌子上吧。还有,希望你能替我跟丛云说会晚点回去。」

  「大概是什么时候呢?」

  「至少也等这玩意儿里头装进一条鱼为止。」

  老提督用手指戳了戳老旧的水桶。

  阳炎敬个礼之后,就直接向右转身回到通往办公大楼的道路上。

  回到办公大楼,长月正在庭院里把物资从汽油桶中拿出来。她看到阳炎后就指著左侧:

  「要进去的话就从那边,可以直接通往寝室。」

  「是宿舍吧。」

  「不对,这里没有宿舍喔。」

  「那是叫什么?」

  「嗯,就是『房间』吧。还挺大的。」

  「挺大的?」

  阳炎不解地侧著头,同时照她所说打开左手边的门。

  一进去就是泥土地,地面直接外露,鞋子就在这里脱下。室内比地面高了一层,然后以木板铺成。尽头有扇门,应该是跟刚到这里时的那个房间相连。

  然后就如同长月所说,的确很宽广。大概有学校教室那么大。

  皐月、霰、曙、潮都待在房间中央闲间没事做。秋津丸则在她们旁边。

  阳炎脱下鞋子走上去。

  「这里是什么地方啊?」

  「是我们的寝室。」

  皐月这样回答。

  「说是除了这里以外就没有睡觉的地方,要睡的时候就用那个。」

  她指著叠在角落的棉被。

  阳炎在室内走动,木制地板就发出嘎吱声响。如果这里再宽广点,就能用体育馆来形容了吧,但这样的大小刚好就跟教室差不多。

  「个人隐私之类的呢?」

  「这里跟那种形容词无缘。」

  秋津丸回答:

  「因为隶属的舰娘很少,只要这一间就够了。之前过来的舰娘们也都请她们睡在这里。」

  也就是大家都打地铺睡觉。在横须贺那边,航母跟战舰还有驱逐舰睡在同一个寝室是不可能发生的事情,所以她们应该也很惊讶。

  「没人抱怨吗?」

  「告知说没有其他能睡的地方后,大家就都接受了。不过作战结束后是否还要再过来,就有一番激烈的争论。」

  「丛云跟秋津丸也睡在这里吗?」

  「不,丛云大人会睡在隔壁房间的沙发上。她已经变成除了那边之外都睡不著的体质了,我则是在丛云大人旁边搭吊床睡。」

  「那才更难睡吧。」

  「习惯以后就很舒服喔。」

  秋津丸害羞地笑著。

  阳炎双手交抱在胸前。看来这里的情况跟横须贺镇守府相差甚远,是要配合这边的作风或是贯彻自己的作法,会有很大的影响。

  话虽如此,入境随俗可是基本礼仪。

  「……没办法。大家先去帮长月的忙吧,先把汽油桶里头的东西整理好。」

  「不不不,各位不需要这么操劳。」

  这么说的人是秋津丸。

  「怎么可以劳烦客人呢。之后就由我来整理就好,我想请长月姊也先来休息会比较好。」

  「因为里头也有些私人物品。」

  「还请好好休息吧。」

  「你怎么一直要我们休息啊?」

  阳炎很狐疑地询问,秋津丸露出有点困扰的笑容:

  「其实是丛云大人吩咐我要让大家好好放轻松,再怎么说也不能让大家干粗活啊。」

  「所以才要我们休息?」

  「在林加也没有其他事情能做了。」

  秋津丸说完:「请休息到晚餐时间为止。」后,就走进隔壁房间并且关上门。

  这天的晚餐是利用阳炎她们带来的食材解决。毕竟还是感到疲倦了,便将事情全部留到隔天再说,第十四驱逐队就这么入眠。

  隔天就在南国特有的闪烁阳光中醒来。

  「早安。」

  已经起床的皐月打著招呼,阳炎揉著眼睛也回了声早安。

  外头传来吵杂的鸟啭声。这是在横须贺绝对听不到的声音,让她想起这里是林加。

  摺好棉被以后就开始准备早餐。

  「还要自己准备早餐,这地方跟镇守府真不一样。」

  「这就像在露营嘛,也不错啊。」

  皐月笑著说。镇守府里头会有专职人员负责煮饭,在这里就必须全部自己来。所以的确很像在露营。

  「露营只要三天两夜就会结束了,这里可没办法喔。」

  「我倒是很喜欢自己烹调耶。」

  「我成为舰娘前也会自己煮饭,只不过都变成称不上烹调的某种物体,根本没有闲暇去考虑营养均衡之类的事。」

  阳炎催促著皐月前往炊事场。

  虽然叫作炊事场但也没什么设备,只有能使用涌泉的流理台跟炉灶。当然这还得自己生火才行。

  「越看越像是在露营耶。」

  阳炎说道:

  「好歹也是港湾啊,再盖栋更大的大楼不就好了。」

  「听秋津丸说,重要设施之类的都以镇守府优先,这种地方的顺序就会被排到很后面。」

  皐月边洗米边说著。

  「那个人还真清楚。」

  「不过,听说秋津丸也是最近才来林加就任的喔。」

  「秋津丸跟丛云明明都很可爱,难道也是被当成麻烦才调到这里吗?就跟我们一样。」

  「别闹别扭啦……不过,我们那样跟秋津丸讲话真的好吗?」

  她们很自然地就当成同侪来交谈。秋津丸以舰娘来说实在太独特,有些特质让阳炎她们不知道要怎么与她相处才好。

  「也无所谓吧,只要有好好称呼就行了。」

  「丛云也是秘书舰喔。」

  「她就算是秘书舰也还是驱逐舰啊,所以讲话不用太客气。」

  正当她们想准备配菜时,却没有材料。

  「早餐的配菜呢?」

  「秋津丸说她要去抓回来。」

  「说抓回来是……」

  是想抓什么?在阳炎说出口之前,秋津丸就出现了。

  她的心情非常好。

  「哎呀,今天早上马上就找到了,这种日子还真稀奇呢。」

  接著秋津丸就把拖进来的东西交给她们。

  「请用这个吧。」

  阳炎跟皐月发出惨叫。

  交给她们的东西是条巨大的蛇。

  「这这这这……这是什么!」

  听到阳炎的尖叫声,秋津丸感到很不可思议地说:

  「你没看过吗?这是蛇喔。」

  「那种事情我知道啦!」

  「这么大条的话,就能切出很多肉来了。」

  「别说吃它了,我们搞不好还会被吃掉啊!」

  当然这条蛇已经死了,只是它现在也还张著大嘴,看起来好像随时会咬人一样。阳炎战战兢兢地注视著蛇。

  「喂,皐月,快想想办法吧。你不是说,这就像露营一样很愉快吗?」

  「我可没办法处理蛇肉啊……」

  皐月低声说出很理所当然的话。

  「请放心,这交给我来处理就好。」

  秋津丸拿起看似很坚固的柴刀,接著就直插进蛇的嘴里并灵巧地把皮剥下。

  「在陆军也会学习到这种技能。」

  「这样啊,不过我们只是在一边看不帮忙好吗?」

  「麻烦你们准备主食那边吧。」

  被这么一说,阳炎与皐月就尽可能远离秋津丸开始准备。

  这里当然不会有专用的场所可以用餐,而是在昨天一开始所进入的房间里,各自分散地坐下来吃饭。因此这房间就被称为餐厅兼会议室兼谈话室兼作战司令室了。

  「设计办公大楼的人太随便,结果就忘记盖餐厅。之前是在外头摆桌子吃,后来就慢慢改成在里头吃,最后就变成这样。因为也没其他办法,就把房间的名称改成『餐厅兼会议室兼谈话室兼作战司令室』来解决。这可是生活上的智慧呢。」

  丛云这样讲著。阳炎对她说:

  「我觉还是得大家好好坐在一起吃会比较好,这样也能増强团体内的连带感。」

  「这也得看人数啦,因为这里包含司令官在内,也只有三个人而已。」

  她们一边说,同时各自把椅子拉出来坐下。因为桌子很小,椅子是用平坦的木材铺在地板上代替。

  不过实在无法并排坐著,像曙还一个人面向墙壁。横须贺的驱逐舰宿舍虽然也常被说不拘小节,但也没到这么奇怪的地步。

  不知从何处传来「我要开动了」的声音,大家就开始吃起早餐了。

  「这里变得挺热闹的嘛。」

  老提督边说边举起筷子吃饭。因为人数少又没有餐厅,就连提督也跟舰娘一起用餐,这也是件很奇怪的事情。

  「毕竟除了我们以外就只有绿色羽毛的鸟,以及螃蟹而已啦。」

  丛云说道。她小心地倚著桅杆不让它倒下,同时端起味噌汤喝著。

  长月用筷子夹起盘子里的肉。

  「这还满好吃的,是什么肉啊?」

  「不要知道会比较好。」

  皐月这么回答,即使如此长月还是仔细端详雪白的肉块。

  「看起来很像鸟肉。」

  「如果有条纹花样的鸟类存在的话。」

  皐月还特地把自己的肉分给长月。

  「请问,丛云姊在林加很久了吗?」

  潮询问著,这让丛云稍微思索了一下。

  「嗯,还满长的呢。因为几乎都待在这里,我想中央那些人大概早就把我忘记了吧。跟司令官也是一段孽缘啊。」

  「那跟深海栖舰……」

  「这我说过了吧,这里是中继地点,不会有深海栖舰出没。所以我们在这里感觉也像是在度假。」

  这句话让提督笑了起来:

  「丛云说得没错。反正也没其他事情,你们想去玩也没关系喔。」

  「太棒了,我想去海里游泳。」

  皐月第一个举起手,阳炎则板起脸说:

  「都已经是舰娘了,应该早就看腻大海了吧。」

  「我想要好好地游泳嘛,而不是为了救援训练才游。」

  「我们可没有泳装喔。」

  「我带来啦。」

  皐月露出一脸得意的表情。

  「也有阳炎的泳装,所以放心吧。」

  「你是什么时候带来的啊!」

  「因为汽油桶还有空间嘛。尺寸我就随便挑了,不过这种时候也无所谓吧。」

  「就说我们不是来玩的……」

  皐月看著丛云与提督,两人同时点点头。

  「想去玩也没关系喔。」

  「舰娘也是需要娱乐的。」

  阳炎虽然想反驳,但在那之前丛云就继续说:

  「我们已经游泳游到腻了,所以你们自己去好好享受吧。往栈桥的左侧走,就有个很漂亮的沙滩。」

  「这里是基地对吧?」

  「最近是写成港湾,念作度假胜地喔。」

  「……有没有什么好歹能够当成训练的事情,就是在这个自称是港湾的地方也能做的训练?」

  阳炎这句话多少带有挖苦的意思,但丛云摆出稍作思考的动作:

  「说得也是,不然试试看潜到海底如何?这是浅滩,所以应该马上就能抵达了。」

  「是遇难者的搜寻训练吧。」

  「不是,是希望你们去采集些贝类回来。」

  阳炎打从心底傻眼。丛云又附加一句:

  「这是为了吃饭喔。如果司令官能够钓到鱼的话,就没必要找你们去采集了。」

  提督耸耸肩,说了句:「真是脸上无光。」

  「所以才要我们去采集贝类?」

  阳炎这么问,丛云点头肯定说:

  「我希望餐点能够再多些花样,所以想要点新鲜的食材呢。」

  第十四驱逐队带来的食料都是些适合保存的东西,没有生鲜蔬菜或是鲜鱼,当然也没有贝类。

  阳炎觉得很可疑地说:

  「也不能就这样叫我们去采集贝类吧?难道我们已经变成海女了?」

  「恭喜你们成功转行。」

  「训练呢?」

  「试著把游玩也当成训练看看。还是说,给了南方栖战鬼最后一击的知名驱逐队,只懂得战斗却不知道怎么游玩?」

  「哇──我最喜欢可爱女孩子的挖苦了。」

  「秘书舰都说可以去玩,你们老实地玩个痛快就好啦。没有人会批评你们。」

  丛云这么说完后,就把白饭配茶一起吞下肚。

  早餐之后,大家真的开始海水浴了。

  皐月把泳装带来这件事是真的,而且所有人穿上后都还有剩,甚至连泳圈、海滩球、遮阳伞都准备好了。

  阳炎对兴高采烈选著泳装的皐月问:

  「你是什么时候塞进去的?」

  「在阳炎没看见的时候。」

  「这些是从哪边拿来的?横镇的福利社没有卖吧?」

  「想知道吗?」

  「不,免了。」

  阳炎开口拒绝,避免自己也成为共犯。

  丛云告诉她们的沙滩上的沙粒非常柔细,还闪烁著白色光辉。虽然有一些被冲上岸的木片等漂流物,但除此之就和一流的海滩没两样。晴天的太阳眩目耀眼,今天正是最适合玩海水浴的日子。

  「是海耶!大家去游泳吧!」

  皐月率先往沙滩跑去。

  之前还在犹豫的舰娘们现在也各自跑出去。阳炎直到最后一刻都在踌躇,但最终还是跑去游泳了。

  白由式、蛙式,然后是拔手式(注:日本传统泳技之一,划水时的手臂会由后向前整个伸出水面再划回来)。在成为舰娘的训练过程中,游泳会被训练到令人厌烦的地步。但那些毕竟都是为了存活下来所做的训练,没有任何娱乐要素存在。大家都许久不曾这样愉快地享受了。

  「曙,我们到海上,游到海上吧!」

  「皐月你等一下,不要那么用力拉啊!霰也快住手啦!」

  曙那娇小的身体被皐月与霰的手拉走,潮也笑著跟上去。

  阳炎大致游过一轮以后,就早早上岸在沙滩上坐下。

  她就这样心不在焉地看著同伴们嬉闹的样子。

  突然,视野被阴影所覆盖。

  「你不去游泳吗?」

  长月肩膀上披著毛巾低头看著她,阳炎则是看了她一眼后回答:

  「已经游过啦。」

  「……你还是放轻松点吧。」

  长月在阳炎身边坐下后说:

  「我们是驱逐舰,不知何时会前往激战地区,就算好运存活下来也不能保证下次还能一样。在有机会能玩的时候,好好玩才是上策。」

  驱逐舰的装甲薄弱,如果不是夜战就缺乏火力。无论如何都非得意识到自己经常跟死亡相邻。像这样游玩的时候,也是能实际感受到生存的瞬间。这点阳炎很清楚,也能够理解长月话中的含意。

  长月接著说:

  「皐月是对的。或许她玩得有点太疯了,但驱逐舰娘就是这样啊。」

  「是没错啦。」

  「不过,阳炎如果担心大家太松懈……」

  「啊,等等,我不是在意那种事情喔。」

  阳炎打断她的话:

  「该说有种不协调感吗……总之就是觉得怪怪的。」

  长月感到疑惑地说:

  「怎么样怪怪的?」

  「你想想,皐月开口说要去玩的时候,丛云不是没有阻止吗?」

  「因为提督都许可了吧。」

  「可是秋津丸也说过要把我们当成客人对待。一般来说,既然都是调派过来的舰娘,还会被当成客人看待吗?」

  阳炎依序回想起自己一行人抵达时的情况,长月则耸耸肩:

  「对林加的人而言,我们只是群外人,而不是客人吗?」

  「可是比起疏远我们,他们确实要我们好好玩。但我们可是拿著正式的人事命令调派过来的耶。」

  「说不定是横须贺要让我们过来度假啊。」

  「我认为横须贺的提督跟爱宕姊不会做出毫无意义的调派。」

  阳炎沉吟一下。

  此时曙从海里走上海滩,接著就往这边冲过来。

  「喂!她们想把我沉入海里,完全就是打算犯罪啊!」

  追过来的皐月把曙抓住:

  「只是要一起采集贝类而已嘛。」

  一样追上来的霰也不停点头。

  「只是稍微潜下去……」

  「就说我讨厌潜水了啊!之前才差点沉没耶!」

  「潜下去了就一定能治好……」

  霰跟皐月协力把曙抬起来。曙大喊著:「如果我PTSD(创伤症候群)发作的话就告你们!」

  同时被带走。

  看著这模样,阳炎对长月说:

  「你想林加会不会有什么问题?」

  「其实海洋已经被污染之类的?」

  「叫我们来游泳,是为了一次把我们全部灭口?」

  「比起沉到海里,这应该比较难以发现吧。」

  长月看著大海。曙、皐月还有霰正大喊大叫地嬉闹著。

  「林加的人之所以没来游泳,也很合乎这个理由。」

  「原来如此,可是秋津丸也在喔。」

  阳炎往左手方向指去,秋津丸正在稍微远一点的地方用僵硬的动作游泳。

  长月摇摇头:

  「我猜错啦,虽然本来就不觉得会猜对。」

  「果然是度假吗?」

  「就这么想比较好。既然都来到南方岛屿,尽情玩耍才是上策,这样之后也不会后悔说当时怎么没有好好玩一玩。」

  「总觉得以长月来说有点不拘小节耶,你不是应该更正经点吗?」

  「只要跟阳炎在一起,无论如何都会变成这样啦。」

  「是我的错?」

  「这是在称赞你。」

  长月露出微笑。

  此时潮走过来。她穿著红色系的泳装,跟蓝天非常相衬。

  「你们不去游泳吗?」

  「比起我,曙那边没问题吧?」

  阳炎的这句话让潮往大海看去。

  「没事的,再怎么说也不可能让她溺水。最近阳炎姊很在意小曙呢。」

  「我开始觉得麻烦时,就会全都交给潮了啦。」

  「你不一起游泳吗?」

  「我陪你游吧。」

  长月放下毛巾站起来。

  「虽然称不上比赛,但就游到对面那个能看见的岩石区。」

  「好啊,也找小曙她们一起游吧。」

  两人进入海里。

  阳炎暂时发呆一阵子以后,就低声说了:「我也去游泳吧。」这句话。浸泡到海水里以后,她缓缓往长月她们那儿走去。

  从这个海滩延伸出去的海域是个浅滩,以脚碰得到底的深度扩展开来。如果是和平的时代,这里绝对会是个繁荣的度假胜地。但现在这里是舰娘的港湾,没有人类在此生活。

  砰咚。头好像被什么东西打中。

  身边有颗海滩球漂浮著,把它丢过来的潮很开心地笑著。

  阳炎把球捡起来并大喊:

  「你们不是要比赛吗!」

  「跟阳炎姊玩比较开心!」

  正当想丢回去时又有一颗球飞过来,阳炎把两颗球都丢出去。

  一颗打中潮,另一颗则命中长月。

  「喂,连我也要被丢吗?」

  「因为你骗我说要去比赛啊。」

  「那就改比这个吧,丢到其他人比较多次的人获胜!」

  长月把球丢回来。

  阳炎很清楚长月的心情。因为自己在海滩上一脸凝重地思索事情,她才会特地开始玩这种游戏。这是为了让阳炎放轻松。虽然是皐月最擅长的方法,但最近长月也常这么做。

  「阳炎两次,潮三次!」

  「长月姊两次,阳炎姊一次!」

  「我是打中潮两次……还有曙一次!」

  阳炎把球往位于远方的曙投掷。

  虽然有段距离但还是完美命中,曙一边激起夸张的水花一边往这边跑来。

  「你搞什么鬼啊!」

  「只是在那采集贝类也很无聊吧?」

  「真是感谢你喔,我也要参加啦!」

  曙把两颗海滩球都往阳炎丢过去。

  「阳炎一次,阳炎两次!能不能丢石头啊?」

  阳炎捡起浮在水面上的球,朝皐月丢过去:

  「皐月救我!曙要欺负人啦!」

  「太棒啦,我也要玩!」

  皐月开心地捡起沙滩球:

  「嘿!大家吃我这招!」

  以此为契机,全员乱斗的非正规躲避球就此开打。

  总之大家都拚命想要尽量打中某人,甚至开始争夺起海滩球。长月跟霰两人还合力举起沙滩气垫床挥舞,潮跟皐月则举起沙滩阳伞当成盾牌挡下攻击,曙大喊著要打倒所有人而杀红眼地投掷沙滩球。就是这么孩子气的事情才能让人认真起来,彻底发挥出驱逐队的本领。

  海面上变得像是进入乱斗状态的摔角擂台。

  阳炎参加了一会儿之后,就悄悄往别的方向游去。

  以蛙式前进一阵子之后就抵达了目的地。

  「秋津丸。」

  在前方游泳的秋津丸惊讶地回头,接著立刻展露笑容:

  「是阳炎大人啊。」

  「今天是休假吗?」

  「不,是已经没有事情可做了。」

  「昨天不是还没处理完文件吗?」

  「已经处理完毕,而且提督对我说不用再整理了。」

  秋津丸以拔手式游泳,不过偶尔会因为海浪的关系而像是耍被推回沙滩上似的。

  「才会像这样练习游泳是也。」

  「林加难道有可爱的女孩子就不擅长游泳的法则吗?」

  「因为我是陆军的人。」

  「不过你游得还不错啊。」

  「跟大家相比还是略逊一筹,如果是陆地上的活动,我就很拿手。」

  虽然她的确会游泳,但动作还有些僵硬。这样应该很容易疲劳吧,阳炎这么想著。

  「不过你是舰娘吧?」

  「海上战斗的能力比不上各位,所以希望能想办法弥补。」

  光看表情就知道她真的很烦恼。

  阳炎边游泳边思索著。

  「那么,下次要不要跟我们一起训练?」

  「要进行训练吗?」

  「秋津丸的话,我们很欢迎喔。」

  秋津丸的表情一亮:

  「是,请务必让我参加。」

  这么说完以后,她又很不安地补充说:

  「不过,各位这样没关系吗?难得横须贺让大家休假,却把时间花在跟我的训练上。」

  「我们不是来休假啊……你这是听谁说的?」

  阳炎不禁用认真的语气询问,秋津丸虽然感到困惑但还是回答:

  「是从丛云大人那里听说。因为是秘书舰说的,我以为就是这样子。」

  「唔……抱歉,接下来你能一个人游泳吗?」

  「什么?」

  「因为我要先上去了。」

  阳炎不等秋津丸回答,就以自由式朝著岸边游去。

  阳炎把毛巾披在泳装上,朝著办公大楼跑去。接著用力把门拉开:

  「吶,丛云!」

  丛云正躺著看杂志。那是阳炎她们带来的东西,封面标题是「可爱动人的舰娘化妆术」,那是随手从福利社买来的书籍。

  她挺起上半身:

  「穿著泳装找我是有什么事啊?如果在横须贺这么做,应该会被关禁闭吧。」

  丛云把杂志摆在桌上:

  「不过在林加没人会在意就是了。」

  「我们是在休假吗?」

  「是这么听说的。」

  「这是骗人的吧。再怎么说也来了六名驱逐舰娘,哪有让她们去玩的空闲?」

  以目前正在对西方进行攻击的情况来说,应该会尽可能运用舰娘才对。而且就算是远征任务也会需要人手。

  所以阳炎认为爱宕是有什么考量才把她们调派过来。可是到了这边却一直在玩,就连秋津丸也认为她们是来休假的。

  「你们有什么企图吗?」

  「企图?怎么可能。」

  丛云离开沙发,走到办公桌那边抽出褐色的信封,接著把它递给阳炎:

  「这是你们拿来的人事命令。」

  「就是关于调派的吧。」

  「你读一下内容。」

  阳炎从信封里拿出薄薄的纸张,然后顺著看下来。

  「呃……将给予第十四驱逐队短期间的休假。署名:横须贺镇守府秘书舰爱宕……咦!」

  她惊讶地反覆阅读了好几次。

  当然,不管怎么看内容都不会改变。这不是调派,单纯只是张休假许可证。

  丛云则是一脸稀松平常:

  「就是这么一回事。既然都给你们休假了,就好好玩啦。」

  「我听到的可是调派耶。」

  「是想吓吓你们吧,这就是所谓的惊喜礼物。」

  「真的可以什么都不做,然后去好好玩一玩吗?」

  「那很好啊,反正在林加也没别的事可做。」

  阳炎叹了口气。怎么会这样。本以为一定是有什么理由才被调派过来,结果竟然是来南方岛屿度假。之前自己还弄那么多推理,真像个笨蛋。

  她已经无话可说,紧张感也消除了。这时才终于想到自己还是穿著泳装。

  「……我再去游个泳。」

  「慢走啊。」

  「不过第十四驱逐队(我们)的训练还是会进行,不然技术会生疏。」

  「请自便吧。」

  丛云拿起别本杂志,然后再度躺回沙发上。阳炎则快步走出去。

  她心想,这次一定要用海滩球把所有人都KO掉。

  午餐后还是去海水浴──阳炎并没有选择这么做。

  她把驱逐队全员集合起来宣布:

  「就算是敷衍了事也好,我认为还是得改善生活环境才行。」

  阳炎刻意用认真的语气陈述:

  「让我们来做些更有意义的事情吧。」

  「具体来说是要干嘛?」

  曙这么询问,阳炎以像是「你这问题问得好」的态度回答:

  「我想要做些吃饭用的桌椅。」

  「咦?自己做?」

  「嗯,在那边的房间里分散开来吃饭很奇怪吧。所以我想在办公大楼外头摆张大一点的桌子,让大家可以一起吃饭。可以的话还想加个屋顶。」

  「丛云跟秋津丸的份也要?」

  「当然。」

  「提督的也是?」

  「嗯。」

  不面对面一起吃饭,心情就会变得消沉。这是阳炎的主张。

  曙似乎有些怀疑:

  「话虽然这么说,可是你们在横镇时就是把我丢下,自己跑去吃饭耶。」

  「那是被明石姊抓住的曙自己不好。来吧,开工开工。」

  阳炎拍手催促著大家。

  想制作餐桌就需要材料,阳炎跟霰两人在办公大楼周围探索。

  「因为有张快坏掉的桌子,就把那个修理好吧。」

  「要砍树吗……?」

  「那样子不知道要花上多少时间,垃圾场里头应该会有些什么才对。」

  她们并没有花上太多时间,就在办公大楼后头发现废料的弃置场。有大量的木材堆积在那里,旁边还有栋像是仓库的建筑物。

  这时丛云刚好经过,阳炎出声叫住她:

  「喂!这个我们拿走喽!」

  「要多少都拿去吧,那些我们之后也只能烧掉而已。」

  既然获得许可,就可以毫不客气地挑选了。她跟霰分头寻找平坦的木材。

  这时阳炎突然往旁边一看,接著询问准备离去的丛云:

  「等一下。」

  「什么啦,我接下来还有午睡这个重要任务耶。」

  「这栋建筑物是什么?」

  丛云走近过来回答:

  「是资材仓库,战斗所需要的装备也都保管在这里。」

  「看来这里不只是个度假胜地嘛。」

  「好歹是个港湾。你们可别擅自打开喔,只有这里我也必须获得司令官的许可才行。」

  「我知道啦。」

  此时霰扯了扯阳炎的衣襬:

  「有了……」

  在废料堆的深处,有张看起来还能用的桌子被丢在那里,还挺大张的。

  阳炎用手摸一摸来确认。

  「好像很坚固。」

  「丢掉真是太可惜了……」

  「为什么这么好的桌子丢在这里,那个房间里头却什么都没有呢?」

  「这个,要拿来用……?」

  「那当然。」

  丛云在不知不觉间已经人去无踪,所以两人合力把桌子拉出来。

  这么一看还真不小,就算把所有人的餐具都摆上去也还有剩余空间。

  「也有椅子……」

  霰看著废料弃置场里头低声说著。

  「而且不少……」

  「就拿来用吧,不知道有没有能拿来充当屋顶的防水布之类的。」

  「另一头有防水帆布摆在那边……」

  「那这样应该可以弄出不错的成品。去找人来帮忙吧,还有顺便把工具带来。」

  霰跑去叫人,没多久全员都到齐了。

  阳炎发出指示,把桌子、椅子、防水帆布全部搬出去。接著找颗适合的树木用防水帆布跟绳索搭起屋顶,然后在底下把桌椅摆好。

  没多久,一座简易餐厅就完成了。

  「好像不用半天就结束了呢。」

  皐月低声说著:

  「既然有这么多椅子,之前果然有不少人在吧。」

  「就算这样,现在也等于没人了呢。好,来准备晚餐吧。」

  阳炎说道。

  得在太阳下山前准备好晚餐才行。就算是休假,也不能茶来伸手饭来张口,必须由所有人分担。

  阳炎对目前没事做的舰娘出声说:

  「皐月,去看看冷藏仓库里有没有什么食材。」

  「那在哪里啊?」

  「跟办公大楼相邻,就在资材仓库的正对面。」

  皐月没多久就回来了。

  「里头没有什么食物耶,除了蛇肉以外。」

  「这里果然很随便呢。」

  「所以才去采集贝类不是吗?」

  这真是非常正确的意见。

  今天的晚餐是白饭与味噌汤,还有采集来的清蒸贝类。再来还有腌猪肉跟水煮豆子、水煮罐头、腌萝卜罐头。

  丛云坐下后看得目瞪口呆。

  「你们还特地弄成这样?不用那么费心也无所谓啊。」

  「反正都是要吃饭,还是大家一起用餐会比较好吧。像这样还能强化圑结心,提高同伴意识喔。」

  「这算是第十四驱逐队风格?」

  「没错。」

  阳炎率先把白饭跟味噌汤盛好,接著迅速摆在桌上。

  「对了,我们有找过办公大楼的冷藏库,里头没剩什么食材了耶。你们打算饿肚子吗?」

  「你们不是有带来了吗?」

  「如果我们没来的话,打算怎么办啊?」

  「总会有办法啦,自力更生在南洋是基本技能嘛。」

  丛云一脸泰然自若。

  全员都坐好之后,提督也来了。他果然也说「没有必要弄到这个地步啊」这样的话。只不过,脸上倒是充满笑容。

  在大家一起说开动之前,皐月开口说:

  「锵锵,这里有些要给大家看的东西!」

  她把手伸进桌子底下,然后拿出好几瓶啤酒。

  阳炎感到一阵厌烦:

  「你喔……」

  「先别生气,这可不是我从横须贺带来的喔。」

  「你怎么可能会没有带来。」

  「不是啦,这些是原本就摆在这里的冷藏仓库里头的。」

  皐月很开心地摆上桌:

  「那就马上打开吧。」

  「这可不行。」

  制止的人不是阳炎。

  丛云伸出手,压住瓶栓。

  皐月大吃一惊:

  「可是这些看起来已经摆很久了耶,我觉得喝掉会比较好。」

  往啤酒瓶上一看。标签纸几乎都要剥落,瓶身也有许多伤痕。看来的确放很久了。

  丛云摇摇头:

  「这些不能打开。」

  「为什么啊?」

  「不为什么。就算会摆到桌子上,我们也不会喝。等用餐完毕就把这些放回去。」

  那是种不想跟人解释的语气。老提督应该也有听见,却什么也没说。皐月虽然小声咂舌了一声,还是照她所说的去做。

  晚餐就在不知不觉中开始。

  天色逐渐变暗。远方能够听见鸟叫声,海浪的声响也传过来。现在还有清爽的凉风吹来,将湿气全部吹跑。

  这样的情境实在太过和平,让人无法觉得这里是座港湾。

  「嗯,气氛真不错。」

  阳炎觉得搭起这座简易餐厅相当值得。

  「饭也很好……这会不会太软啦?」

  「对不起……我把水量搞错了。」

  潮看起来很愧疚。

  「今天是潮煮饭啊。」

  「是。因为小曙已经去采集贝类,所以饭由我来煮。」

  「与其说是我自愿采集,还比较像被迫下去采集啊。」

  曙一脸不高兴地说著。

  「如果淹死的话要怎么办啊?」

  霰很机械式地把筷子送进嘴里,并且回答:

  「没问题……都潜下去那么多次了也没溺水……PTSD也没有发作……」

  「说起来,霰不管是游泳还是潜水都很拿手呢。」

  「但是采最多贝类的……还是曙……」

  阳炎说声「好啦好啦」地安慰曙后,就用筷子夹起清蒸贝类。

  「就让我来尝尝曙采集的贝类吧……哎呀,这贝类真厉害,味道跟贝壳好像。」

  「因为就是贝壳啊。」

  曙的回答让阳炎仔细看著盘子里头问:

  「为什么我的盘子里会有贝壳?」

  「因为途中觉得麻烦,就没有把贝壳剔掉啦。」

  「这是哪种贝类啊?没看过这种形状的耶。」

  「谁知道,不过没有毒啦。」

  「可是曙你没有吃耶。」

  「因为有毒的话不就糟了吗?」

  阳炎急忙把筷子放下。丛云听了放声大笑:

  「哈哈哈。这里采来的贝类都没有毒,所以放心吧。」

  「真的?」

  阳炎以诧异的眼神看著。

  「这是真的。」

  听到这句话,阳炎才重新开始用餐。丛云又再度笑出来:

  「这驱逐队的感情真好呢。」

  「感情当然好啦,好到会拿有毒的贝类给对方吃呢。」

  「就跟你说这没毒嘛,而且驱逐队有六个人还真多。」

  「发生过很多事嘛。」

  大家真的是同生共死地走过来。当初只认为这是个把多余舰娘拼凑起来的驱逐队,但现在不同了。她们曾经互相斗殴也曾相拥而泣,并且跨越过无数的炮弹与水柱。她们从中获得了友情与团结心,也认为这绝对不会轻易地被破坏,而且深信六个人能在一起真是太好了。

  丛云对此似乎充满兴趣。

  「你觉得能加入这个驱逐队是很棒的一件事吗?」

  「那当然。」

  「……真好呢。」

  从丛云的语气中,阳炎总觉得有种不协调感。

  「发生过什么事吗?」

  「没事。这样的话,为了这群感情如此要好的驱逐队,得让你们更加享受在林加的休假才行。」

  丛云笑著表示。

  此时霰站起来,她走到炉灶旁拿起茶壶,也差不多是会想喝第二杯茶的时候。

  「……林加这地方,从以前就是这种感觉吗?」

  潮对丛云提出疑问。

  「你是指采集贝类这件事?之前是吃鱼类料理比较多喔。」

  「不,我是想说这里的人数一直都这么少吗?」

  丛云稍作思考之后回答:

  「说起来……是有再稍微热闹一点的时候呢。」

  「毕竟南方岛屿几乎没有季节差异可言。说不定一整年都会有鸟叫,也会不停刮刮风。」

  提督加入对话,丛云询问那位老人说:

  「我们今年是第几年了?」

  「天晓得,日历在不知不觉间就消失了啊。」

  「记得好像被谁拿去烧洗澡水了喔。」

  「喂,身为秘书舰怎么没阻止?」

  「因为是司令官你拿去烧的嘛。」

  提督边说:「年纪一大就容易健忘还真是不好。」边慢慢拿起味噌汤喝。

  一般来说,当上提督后不会跟舰娘坐在同一张桌子上,用餐时会有勤务兵随侍一旁,甚至还会有乐队进行演奏。这在镇守府是普通常识,大家也都认为就是如此。

  但在这里双方却自然地在一起吃饭,还很不客气地交谈聊天。

  「难道林加从来没有被深海栖舰袭击过吗?」

  潮再次询问丛云,想必是觉得直接问提督这个问题就太失礼了。

  但是提督开口回答:

  「我刚来的时候有过好几次,当时总是由丛云出击。因为秘书舰总是马上就不在身边,我只好自己砍柴,煮饭也是煮所有人的份。」

  「那是最忙碌的时期呢。」

  丛云又这么说道,她拿起一大块腌萝卜啃著:

  「现在可就轻松啦。居然能在南方岛屿悠哉度日,成为舰娘还真是值得。」

  「这样啊……」

  潮似乎有点呀然。

  「虽然没有战斗了,但没有找些其他事情做吗?像是读书或运动这些。」

  「这里可没什么娱乐啊。你们来到这里之前,最有趣的就是计算穿过办公大楼门里的螃蟹数量了。」

  「这是骗人的吧?」

  「抱歉,是骗你的。这是第二有趣的事情。」

  「那第一是什么?」

  「我想你不要问会比较好喔。」

  这说法似乎意有所指。

  大家都差不多用餐完毕,也聊天聊得很起劲。

  「哎呀,好久没有看到这么多女孩子了,没想到还能够一起吃饭。」

  提督呵呵笑著:

  「虽然没办法返老还童,不过也让我想起在横须贺的时候呢。」

  长月惊讶地问:

  「您也有在横须贺待过吗?」

  「是啊,我在那边也是当提督。」

  长月感到意外:

  「这我还真没听过。」

  「因为我很久以前就离开横须贺了,你应该不会知道有关于我的事情。从你那名字看来,原本应该是隶属于佐世保吧?」

  「是的,我调派到横须贺了。」

  「佐世保的提督头脑敏锐,处理事情也很妥当。可是只要退居辅佐的位置马上就会开始消沉,他就是这点不行。这次的攻势作战,想必他一定很起劲吧。」

  「您认识他吗?」

  「吴的那个家伙我也认识喔。」

  阳炎听了慌忙把口中的猪肉咽下去。

  「我虽然也在吴待过,可是几乎没跟司令讲过话耶。」

  她以前原本隶属于吴镇守府的第十八驱逐队,因为被挖角的关系才会来到横须贺。

  老人抚摸自己的下巴:

  「因为他是个严守本分的男人啊。跟舰娘保持一定的距离,既不深入也不疏远。虽然也许是想要有些紧张感,但其实是那样子比较轻松吧。」

  「那边的秘书舰也好可怕。」

  「让轻巡洋舰担任秘书舰的话,驱逐舰一定会害怕吧。我反而觉得应该要由驱逐舰来担任秘书舰才对,因为那样就像跟孙子聊天一样愉快啊。」

  提督看著丛云。

  「我倒觉得自己像是在担任老人的看护耶。」

  「……不过,驱逐舰也有各种类型嘛。对了,横须贺的小伙子我也很熟。那小子一开始光是跟舰娘讲话就会紧张,当时还觉得连这样的人也能当上提督,这下子差不多要完蛋了吧。总之他失败过很多次,如果没有凤翔,应该已经丧失自信而剃度出家了。」

  「有这回事啊。」

  「没错,不过……」

  老人露出笑容:

  「看来他现在变得比较能干了。」

  提督的视线看向坐在隔壁的舰娘。

  「喔,一讲起往事就停不下来。也真想让秋津丸看看横须贺跟吴的景色呢。」

  被这么一讲,秋津丸很紧张地回答:

  「非常感谢您的顾虑,可是我很喜欢林加。」

  「没必要让自己的见识变得狭窄,就让这群驱逐舰带你离开吧。」

  「我不能离开阁下身边。」

  她以非常明确的语气表示,让老人露出苦笑:

  「总有一天你会对照顾老人感到无聊喔,看看丛云吧。」

  「我?我老早就忘掉无聊这个词是什么意思啦。」

  丛云耸耸肩。

  吃完橘子也喝完茶,晚餐就到此结束。

  接下来就是整理了,这也得自己收拾才行。因此也越来越像是在露营。阳炎对提督说:

  「请问明天我们能进行训练吗?」

  「这种事问秘书舰就好了。」

  「我也想请秋津丸一起去。」

  老人对秋津丸询问:「你也想去训练吗?」

  秋津丸开心地点头:

  「可以的话,请务必让我一起参加。」

  「那就去吧。还有这里地位最高的人是丛云,所以没必要徵求我的同意。」

  提督站起来:

  「那么我就再去努力夜钓一场啦,得为今早挂零的成绩报仇雪恨。」

  老人往办公大楼走去。舰娘们全体起立,目送他进入里头为止。

  接著终于开始收拾餐桌,阳炎把餐具叠起来并开口说:

  「明天早上就会开始进行训练。首先要调查周围的水深跟海流,接下来要掌握地形。得将岛屿跟珊瑚礁的位置记到脑海里才行。」

  「明明是来休假,却要做到那种地步吗?」

  丛云这么说,阳炎立刻回答:

  「这也是第十四驱逐队的风格嘛。」

  「……在吴培育出来的驱逐舰就是这样。」

  虽然她没有阻止,但看来还是很傻眼。

  收拾完毕以后,夜也深了。天空布满星辰。

  阳炎在办公大楼内打地铺的房间里,将双手交抱在胸前。

  「好啦……还不需要进行夜间训练,那是要睡觉还是做什么呢?」

  「要进行试胆大会吗?」

  虽然曙这么说,但阳炎摇摇头。

  「否决。虽然现在很适合试胆,但天色太暗,最后只会以迷路收场。」

  潮把手稍微举起:

  「还是在室内玩些游戏……」

  「这也很令人犹豫,大家之前不是一起玩接龙吗?结果熬夜玩了一整晚也没分出胜负。」

  「那是因为霰说人名也可以回答的关系啊。」

  长月说道。

  「结果就这样拖延下去。原本以RU开头的词大概只有RU级而已,结果就用路易几世这些一直讲下去了。」

  「那是……长月先开始的……」

  「我讲的是路德维希啦!」

  长月对霰所说的话抗议,潮则小声说:「你们两人都好像知识份子。」

  这时皐月用力举起手来:

  「有有有,我有个提案!不如所有人在这里一起──」

  阳炎立刻警告她说:

  「你可别说什么要开酒宴的话喔。」

  「什么啦,不要马上看穿嘛……那不然就去洗澡吧。」

  「这么说来,还没洗澡呢。」

  对于整年几乎都在海上,偶尔还会潜到海中,几乎无法甩开海潮气味的舰娘来说,入浴是最幸福的时间。还有人提出「比起吃零食,本身还更喜欢洗澡」的主张。

  抵达林加之后就还没有洗过澡,从事各种活动的时候完全把这件事忘掉了。结束海水浴上岸后,用冷水冲澡就是最后一次碰水的时候。

  「那就大家一起去洗吧。」

  阳炎的话获得热烈赞同,第十四驱逐队的成员当然也很喜欢洗澡。

  可是这次只有一个人没表达赞同,视线也全都集中到那名人物身上。

  「可是……洗澡是指那个对不对……」

  潮很犹豫地说著:

  「真的要用那个洗吗……?」

  「嗯,我是能了解你的心情,不过除了那个以外,也没地方洗喽。」

  阳炎如是说道。接著所有人强硬地把还在犹豫的潮拉起来。

  「这也是个好经验,任何事物还是都尝试一下嘛。」

  她拉著潮走。

  「……虽然那么说,但亲眼看过之后,还真会让人犹豫呢。」

  用毛巾包住身体的阳炎,仔细端详著眼前的汽油桶。

  设置在距离办公大楼稍远地点的林加浴场,并没有一般的「浴池」。这里只有三个汽油桶,把水装满后在底下燃烧木材或废料来加热。也就是所谓的汽油桶浴缸。

  洗澡水已经烧好了,所以接下来只有进去入浴而已。

  「该怎么办呢……」

  阳炎从来没有用过汽油桶浴缸,不过这点在场所有人都一样。

  「果然还是不要了吧?」

  潮战战兢兢地询问。

  「不,进去吧……虽然不知道该怎么进去就是了。」

  「要用……那边的踏台。」

  霰开始说明:

  「要直接跨进去……直接摸汽油桶的话会很烫……要小心……」

  「你真清楚呢。」

  「是从丛云姊那边听来的……」

  主动提出要去烧洗澡水的人就是霰,应该是那时候问的吧。

  阳炎跟大家说:「随意找一个进去吧。」以后,就率先进入汽油桶里。

  汽油桶浴缸里有个木制踏板,为了不让它浮起来,就要用脚踩住它。这么一来就不会让脚底直接碰触到汽油桶底端。

  因为有六个人,所以一个油桶要有两个人进去。因为大家都是随便选,就变成阳炎与潮、长月与皐月、霰跟曙的分组。这里的汽油桶并不大,甚至还会感到狭窄,还没办法坐下来只好站著。

  即使如此,当身体沉入热水时,大家脸上都不约而同地露出祥和的表情。

  「呼……」

  阳炎松了口气。

  浴场周围以白铁皮围著,这是用来充当围墙的东西,并没有制作天花板,因此就跟露天澡堂一样可以眺望星空。

  「想想这还真是别有风味呢。」

  「可是只要走错一步就会变成跟被丢进锅子里煮没两样,那种情况叫什么?五右卫门风吕(注:传说中义贼五右卫门最后被丢入油锅中处刑,于是类似的入浴方式就被称为五右卫门风吕)?」

  曙这么说著,让阳炎露出苦笑:

  「你怎么又讲这种话。」

  「因为这样身体无法动弹啊,还会担心汽油桶倒了的话要怎么办啊?」

  曙想用手抓住边缘,结果喊声「好烫!」之后又缩回来。

  霰静静地说:

  「不可以用手去抓边缘……因为火还在烧……」

  「我想在被煮熟之前出去啊。」

  「数到一百以后……就可以出去。」

  「我又不是小孩子!」

  「我倒是……不太怕热……」

  「我是有极限的啊!」

  汽油桶里的热水啪唰啪唰地溅起,她们开始争论要不要出去。

  阳炎放著曙跟霰不管,抬头看著星空。

  这里不愧是南方,跟横须贺完全不同。舰娘为了不在夜间迷路,都被要求必须熟记主要星辰的名称与位置。因为这是观测天体时所需要的技能,所以虽然知道「这是那时候学过的星星」,但还是感到稀奇。

  「……潮。」

  一起入浴的潮回应:

  「是的?」

  「这里有三个汽油桶浴缸,就代表曾经至少有三个人同时入浴对吧?」

  「是这样没错。」

  「你想丛云跟秋津丸会跟提督一起进来洗吗?就算年老了也还是位男性喔。」

  「我想不会。」

  「这么说来,这里最少曾经有过三名舰娘吧。」

  阳炎这么说道。如果只有一个汽油桶浴缸轮流使用就太浪费时间了,所以才会有这么多个。因此搞不好不只三人,而有更多舰娘待过。

  「提督不是说过,这里以前有其他舰娘吗?」

  「可是这个汽油桶浴缸看起来最近全部都还有在用耶。因为霰讲了那些话,我才发现的。」

  「这个……也许是有整备跟开发的工作人员吧。」

  「现在可没有喔,因为我们都得自己煮饭了。」

  「阳炎姊的意思是,之前曾经有工作人员在,但现在已经都不在了吗?」

  「嗯。」

  阳炎表达肯定。也就是说,林加到最近为止都还有一定程度的人数在进行管理与运用,这情况就只能这么想而已。

  可是现在却只有两名舰娘跟一名提督。再说第十四驱逐队调派过来却没有工作人员存在,这也是件很奇怪的事情。

  (说不定,我们来到林加这件事本身就是个突发状况?)

  这种推测让人有不好的预感。

  「……阳炎姊。」

  潮呼唤著她,阳炎才回过神来。

  「抱歉,怎么了?很烫吗?」

  「不是……为什么我们要这样背对背靠著呢?」

  两人就这样互相背对背靠著,然后站在汽油桶浴缸里。

  「因为大家都不喜欢面对面吧,难道你想要裸身拥抱在一起吗?」

  「我没说想要拥抱在一起就是了。」

  「仔细想想,有必要所有人都一起进来洗吗?」

  「你不要事到如今才这么说好吗?」

  「而且潮那巨大的双峰,就算不想也还是会看到。」

  「请别说些奇怪的话!……小曙在干什么啊?」

  从潮的位置无法看到其他汽油桶浴缸,于是阳炎稍微看一眼进行确认。皐月跟长月那边很安静,好像在讲些悄悄话。曙跟霰还在大吵大闹。

  「……嗯,跟平常没两样。」

  「小曙!你又做了什么对不对!」

  潮就这么背对著开始吼道:

  「你要节制一点啊!不然就要出来了喔!」

  「我是想要出去啊!」

  曙一边大闹一边回答。潮说声「真是的」以后,为了防止烫伤,就把毛巾摺叠起来抓住边一口气从汽油桶里出来。

  「来,我把你拉出来。」

  「不是我而是霰的错啊!」

  曙还在吵闹。阳炎默默看著星辰,脑中就只是思考著林加港湾的事情。

  ○

  那天夜晚──

  提督把钓竿扛在肩上,胸前挂著小型油灯,手上提著水桶,登上通往办公大楼的坡道。太阳早已西沉,也没有月光照映。想要夜钓也越来越困难。

  「真是……到了这种年纪,就连这种程度的坡道都会觉得麻烦。」

  办公大楼的窗户没有灯光,只有出入口旁边的电灯泡发出朦胧的光芒。

  那边站著一名少女,她紧紧盯著提督看。

  「你回来啦。」

  「哎呀,你是来迎接我的吗?还以为你已经睡了。」

  丛云把桅杆当成长枪般扛在肩膀上,往提督那儿走去。

  「确认迷途老人的所在位置,也包含在秘书舰的薪水里头啊。」

  「我可没老到那种地步。」

  「这可就难说了。」

  她看著提督的水桶:

  「有钓到吗?」

  「没有。连上饱新没有,比早上还惨。」

  「啊啊。」

  丛云抬头看著天空:

  「本来以为还有点时间……」

  「我们早就知道总有一天会变成这样了,秋津丸的事情也得想办法解决才行。」

  「要是当初硬逼她搭上船就好了呢。」

  提督把水桶倒置过来,摆在出入口旁边。

  「拜托你啦,秘书舰。」

  「没问题,就尽快把那些家伙赶出去吧。」

  丛云把门打开,让老人先进入里头。接著自己也进去,等到确认外头没有人在之后才悄悄关上。

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