「人人开口闭口都说著相同的废话。
不能做坏事，要对人和善，与他人相亲相爱。
这么做就能使人生更加幸福、多采多姿。
……但就是有人在这些行为里感受不到幸福，又该怎么办？
我们唯有作恶才能感到满足，这叫我们该如何是好？
世界总是对我们说教：
我们应该压抑自己，笑咪咪地对旁人献媚，过上无趣又难耐的人生。
……这实在太过分了。
世界要我们为了他们的幸福而死。
世界就是这么任性。
那我们也没必要忍耐。
没道理配合他们。
世界上原本就只存在一项规则。
『强者才有权力贯彻自我』，这就是唯一的真理。
尽情杀戮、尽情抢夺、尽情吞噬吧。
就让我们为所欲为，尽情颂扬我们仅有一次的美好人生！活泼地（Merrily）、开心地（Merrily）、快活地（Merrily）活下去！」
〈傀儡王〉欧尔•格尔。
他以为所欲为的主张拉拢一群恐怖分子，联手背叛〈解放军（Rebellion）〉。
他歼灭〈解放军〉基地后，以〈丝线〉能力控制奎多兰王子约翰，并假借解决历史纷争，向法米利昂皇国宣战。
欧尔•格尔曾以平贺玲泉的身分出战〈七星剑武祭〉，〈红莲皇女〉在比赛场上直接否定了他的一切。因此，他的所有暴行全是为了报复她──并非如此。
他的亲生姊姊艾莉丝最了解他，而她是这么解释欧尔•格尔的动机：
他闲得发慌，正好找到了个有趣的玩具，就随手拿来取乐──
一切正如艾莉丝所言。
他的恶意脱离常轨，不分敌我。
不只没有动机，甚至不存在最低限度的对象。
法米利昂与奎多兰早已跨越建国时的恩恩怨怨，携手共进。欧尔•格尔将两国逼入杀戮深渊之中，目的仅只是以他人的痛苦取乐。
奎多兰军步步进逼。
法米利昂军被迫迎战。
不过，法米利昂第一皇女──露娜艾丝•法米利昂发挥机智与勇气，在最后一刻避免两军全面开战。
露娜艾丝在路榭尔短暂面会过欧尔•格尔，随即看穿对方的性格。其性格之残暴，根本对常人的利害关系不屑一顾。于是，她在谈判桌摆上一枚恶魔金币，诱使欧尔•格尔遵照〈联盟〉规定，让两国以「代表战」方式一决雌雄。而这枚金币便是──「一旦自国战败，自己不需要对方操控，亲自处决自己的家人」。
──她的选择避免两国战火扩大，却同时放弃〈联盟〉旗下庞大的兵力优势。〈联盟〉毕竟是一个巨大的国际组织，只要欧尔•格尔操纵约翰维持奎多兰政权，受侵略的法米利昂又同意透过正式的「代表战」形式进行战争，〈联盟〉就会受制于体制，无法强行介入两国战争。
法米利昂的命运从此托付在五名伐刀者（Blazer）肩上。
〈红莲皇女〉史黛菈•法米利昂。
〈夜叉姬〉西京宁音。
〈黑骑士〉艾莉丝•格尔。
〈不转杀手〉多多良幽衣。
〈落第骑士〉黑铁一辉。
以上，一共五名伐刀者。
──于是，决战之日来临。
整场战争至此为四战三胜一和局，战况一面倒向法米利昂队伍。
奎多兰队伍只剩〈傀儡王〉欧尔•格尔一人，面临生死关头。
而法米利昂队伍由KOK•A级联盟排行第四，欧尔•格尔的亲姊姊，〈黑骑士〉艾莉丝•格尔对上敌方最后一人。
〈黑骑士〉的实力值得信赖。
再加上她面对此事的动机无人能出其后。
欧尔•格尔曾在艾莉丝的故乡进行大屠杀。
当时的艾莉丝无力阻止亲弟弟。于是，她从那一天起便不断苛责自己，誓言遏止欧尔•格尔的暴行，绝不让悲剧再次发生。
艾莉丝壮烈的决心近乎〈诅咒〉，化作力量寄宿在身体每一个角落，激发出超越自我的潜能。
欧尔•格尔面对艾莉丝的强大，无计可施。
他本就隐身于〈解放军〉幕后。
他的能力便于操控世界局势，这也是他的分内职责。
战争本身对欧尔•格尔而言不是难事。然而他在战斗方面，甚至无法抵挡伐刀者中偏后段班的〈独腕剑圣〉，要赢过全力以赴的艾莉丝，形同天方夜谭。
史黛菈战胜约翰之后，随即与艾莉丝会合。这让欧尔•格尔的劣势惨上加惨。
两人联手猛攻，逼得他一味逃窜。
他无暇、更无力回击。
只能连滚带爬，狼狈不堪地保住自己的小命。
欧尔•格尔迟早会束手就擒。
──本来战况应该如此发展。
这时却发生了天理不容的局面。
眼看欧尔•格尔面临生死一瞬间，泪眼汪汪地放声求饶。
亲弟弟的模样勾起艾莉丝深藏心底的亲情，她竟然挥斧斩向史黛菈，保护了欧尔•格尔。
史黛菈无法原谅艾莉丝的举动，熊熊怒火直上云霄。
艾莉丝见状，却并未退却。
自身的举动情理难容，连自己都无法饶恕，必定受世人唾弃、排挤。她心知肚明，却拋开一切，只为保住弟弟的性命。
两人继续对峙，恐怕会让欧尔•格尔逃之夭夭。
〈落第骑士〉黑铁一辉恰巧在此时抵达同一处战场。
黑铁一辉要求史黛菈追击欧尔•格尔，独自对付〈黑骑士〉艾莉丝•格尔。
〈落第骑士〉对〈黑骑士〉。
〈红莲皇女〉对〈傀儡王〉。
这场萌发于法米利昂的战火──终于迈入最后阶段。
◆◇◆◇◆
『来啦来啦来啦！奎多兰与法米利昂之战即将进入尾声！
多亏那群不知分寸的混蛋大闹特闹，堂堂奎多兰首都一半化作沙漠，一半建筑物崩塌，形同废墟！
如今这片荒芜景象的中央，紫与黑，两道刀光彼此较劲，火星四散！』
主播布马搭乘的直升机正下方。
〈落第骑士〉黑铁一辉。
〈黑骑士〉艾莉丝•格尔•阿斯卡里德。
两名骑士使出浑身解数，刀斧相向。
『背叛者──〈黑骑士〉艾莉丝•格尔卯足全力，挥动斧枪！斧刃附著庞大魔力，形同炸弹，撕裂、击碎、横扫斧刃所及之物！沥青、水泥、钢铁，一切无所忌惮！』
其斧刃所到之处皆无完物，好似龙卷风狂暴肆虐。
这股风暴毁坏了一切，却无法击退眼前的这名男人。
〈落第骑士〉黑铁一辉。
其刀利如电光，与来袭的狂风分庭抗礼。
『〈落第骑士〉也不输她！〈黑骑士〉的斧枪画弧成圆，〈落第骑士〉的劈砍却是连点成线！每一刀划过最短距离，迎战〈黑骑士〉的斧枪，迫使斧枪无法发挥十足威力！每当〈黑骑士〉想以力量致胜，他总能巧妙化解对手冲锋！这种局面已经出现三次啦！』
一辉的连斩极快，艾莉丝只能向后退去。
一辉看穿艾莉丝每一招的起手式，但是甲冑型灵装〈无敌甲冑（Orichalcos）〉牢牢护住她全身。照理来说，他不可能逼退艾莉丝。
一辉却办到了。
第六秘剑──〈毒蛾太刀〉。
渗透劲可以透过袍铠、武器传导力劲，摧毁敌人肉体。一辉在这场战斗中施展的每一刀，全都附有相同原理的力劲。
一辉的劈砍穿透厚重的铠甲，在艾莉丝的身躯划下一道道刀痕。
话虽如此──
『〈黑骑士〉穿的可不是普通铠甲，而是〈无敌甲冑〉！铠甲本身蕴藏概念干涉系中的「不屈」之力，以无人能敌的防御力与治愈能力名震天下！单发〈毒蛾太刀〉可制不了她！〈黑骑士〉随即重整步调──』
转而反击一辉。
她凭藉蛮力，由下而上猛挥巨大斧枪。
斧刃粉碎地面，连带将沥青碎块击向一辉。
伐刀者全身带有魔力，不畏一般物理攻击──但对手换成〈落第骑士〉可就另当别论。
『God damn！〈黑骑士〉这家伙脑筋动得真快！〈落第骑士〉是F级，防御力跟普通人没两样！朝寻常伐刀者扔石块就和撒沙子一样，不痛不痒。对〈落第骑士〉而言，攻击力却等同于霰弹枪！他会被打成蜂窝啊！』
一辉现在刚施展完〈毒蛾太刀〉。
对方瞄准他毫无防备的一瞬间。
他无处可躲。
不过，这是对普通人来说。
〈落第骑士〉黑铁一辉一路走来正是化不可能为可能，才能立于此地！
「──！？」
下一秒，艾莉丝头盔底下的神情满布震惊。
石块霰弹居然从一辉体表轻轻滑开，全数偏离目标。
以最低限度的肢体移动化解一切攻击。此招名为──
『是〈天衣无缝〉──！没错，这男人还有这一招啊────！！』
一辉的〈天衣无缝〉不如天赋异禀的仓敷藏人精准。
但艾莉丝的飞石攻击并不刁钻，一辉三两下便闪避过去。
『〈落第骑士〉闪过石块，挥刀斩去！〈黑骑士〉眼见攻击落空，立刻迎战！战况重回起点！双方开打后大约三分钟！双方在交叉距离中刀剑相向，一来一往互不相让！完全陷入胶著状态！！』
A级对上F级。
论双方攻击力、防御力、魔力──艾莉丝在各方面能力占尽优势，却迟迟无法取胜。
不可能的势均力敌，出人意表的英勇善战。
主播见一辉的剑术如此超凡出众，声音兴奋激昂。
然而，他误会了──两人岂止是势均力敌。
他还不明白。
黑铁一辉即将展现其真正的恐怖之处。
「唔──」
下一秒，一阵尖锐的铿锵声，双方拉锯应声瓦解。
艾莉丝的斧枪原本与〈阴铁〉打得难分难舍，如今却一把向后弹开。
不、弹开的不只是斧枪。
一辉一计上捞砍向艾莉丝的身躯，逼得她大步退后。
『──什么！刚才那一刀威力也太惊人了！〈落第骑士〉还藏了一手？不对，这难不成是……！』
这名资深主播为了今天的播报工作，重复观看〈七星剑武祭〉的影片无数次，他马上就察觉到了。
战斗开打已过三分钟。
换算后为一百八十秒。时间上绰绰有余。
黑铁一辉的〈模仿剑术（Blade Steel）〉早已看穿艾莉丝的伎俩！
『是第三秘剑〈圆〉──！将对手的攻击力道导向自身，反手还击！他刚才施展的诡谲剑招，可是曾让那位〈红莲皇女〉吃大亏呀──！』
〈圆〉在一辉的无数剑招当中，难度可称得上名列前茅。
毕竟施展这一招时，自身必须毫无防备承接对手的攻击力。
所有力道在体内循环之后，奉还给对手。
敌手攻击时的「速度」、「角度」、「威力」──他一旦错估任何一项，哪怕只错估分毫，敌人的力道会在体内瞬间爆炸。
下场当然是「死路一条」。
不过对黑铁一辉而言，这种假设毫无意义。
他的观察力形同照妖镜，能够完全复制敌人的剑术，甚至是心灵，而且分毫不差。
其名为──〈完全掌握（Perfect Vision）〉。
这才是〈落第骑士〉真正的可怕之处。短短三分钟的厮杀。艾莉丝不断挥动斧枪，一辉则是趁机搜集艾莉丝的情报。招式特徵、出招的时机与方向、灵感、呼吸节奏、思考习惯。彻底掌握艾莉丝这名骑士的一切，绝不放过一丝一毫。
既然如此，双方绝非势均力敌。
从这一刻开始──就是黑铁一辉的拿手好戏！
「哈啊啊啊啊啊啊！！！！」
『〈落第骑士〉在这里孤注一掷啦！
〈黑骑士〉因为〈圆〉的力道身形不稳。他大步逼近〈黑骑士〉。
看向〈黑骑士〉，她当然不乐见对手逼近，随即举起斧枪迎战！
一弹、又一弹！〈落第骑士〉一刀刀架开斧枪，强硬地拉近距离！』
于是──
『他闯进对手的胸腹之间──！双方身体彷佛互相紧贴，只有一线之隔！这距离对〈黑骑士〉太不利了！〈黑骑士〉的武器是斧枪（Halberd）！敌人闯进贴身在斧刃另一侧，紧靠著自己，她就只能眼巴巴等死了！
〈黑骑士〉自然不愿保持极近距离，她一个后跳步，拉开间距！
但是〈落第骑士〉早就预见她的行动，同时前跳！
他彷佛黑影般紧紧缠住〈黑骑士〉，不让她拉开距离！而这个男人有一项武器，在极近距离中照样可以进攻！！』
那就是──
「啊呃！」
『以剑发劲！在〈七星剑武祭〉上击溃〈厄运（Bad Luck）〉的第二秘剑•〈裂甲〉，直接命中！
〈黑骑士〉的铠甲隙缝吐出鲜血和闷哼，脚步一阵摇晃！
刚才的〈裂甲〉还附著〈毒蛾〉！？竟然能这么搞啊！
架势再危险仍能避开任何攻击！任何距离、任何护甲都不放在眼里！
这就是〈落第骑士〉！这名超常F级骑士的力量──！！！！』
「喝、啊啊！」
艾莉丝当然不会眼睁睁地被压著打。
艾莉丝四肢使劲，重新调整架势。
她挥舞斧枪，准备反击。
然而一辉不许她动上一分一毫。
他手起刀落，在第一步就遏止对手的反击，肉眼几乎追不上他的挥刀速度。
于是──
『第七秘剑〈电光〉的连续攻击！〈落第骑士〉毫不留手，招数尽出，连击、连击、再连击──！！简直要把无法动弹的〈黑骑士〉千刀万剐──！而且出招的速度越来越快！再快！又变快了！还能再──等等等等，这加速是怎么回事！？』
主播吓得目瞪口呆。
一辉的速度逐渐加快，最后别说是剑，连他的身形都快得让人眼花撩乱。
这剑招比〈电光〉更加迅速。其真面目正是──旭日一心流•烈之极〈天津风〉。
他偷看长兄黑铁王马修练，进而学会黑铁家代代相传的剑术。〈天津风〉正是其中一招奥义。
这套剑招在悠久的历史中不断淬炼，提升效率，诞生出一百零八招套路，透过成千上万次反覆演练，将剑招烙印在血肉之中，去除思考。纯粹依靠肉体所能发挥的最快速度施展剑招，压制敌手。
一辉以〈电光〉等级的速度施展这套剑招。
将盗取而来的剑术提升到更高的境界。这就是〈模仿剑术〉的精髓。
其名为──
「〈天津电光〉──！！」
「～～～～～～！！！！」
一辉在顷刻之间施放第九十刀到一百零八刀，相叠的刀响宛如落雷，化作巨响撼动路榭尔的天空。
艾莉丝承受如此密集的攻击，当然不可能全身而退。她的身躯猛地飞向后方，双脚无力支撑，背部直接倒向地面。
『这、这密集连斩完全命中，太可怕啦──！！！！
〈黑骑士〉艾莉丝•格尔难以招架，惨遭击倒！
〈黑骑士〉以耐打著称，在A级联盟比赛中也很难见到她被人击倒！
这个F级骑士根本强得见鬼啊！
〈黑骑士〉成大字形倒地，血泊逐渐朝四周扩散！
一个人类流出这么大量的鲜血。一看就知道伤势严重！这场对决这么早就要定胜负了！？』
「喂喂喂喂，米莉你看到了吗？世界第四根本拿他没办法啊！」
「啊哈哈……果然，米莉跟大家就算实力再翻个几倍，都赢不了啦。」
『驸马爷！你真行啊！』
『一辉太棒了──！』
法米利昂的众人紧盯转播。见到一辉以高超剑术技压〈黑骑士〉，不禁为他大声叫好。
史黛菈的母亲，王妃阿斯特蕾亚也兴奋地对身旁的席琉斯说：
「爸爸！一辉应该赢了吧！？」
然而──
「──……」
「爸爸……？」
席琉斯相对于四周的欣喜，表情显得严峻紧绷。
阿斯特蕾亚和席琉斯生活多年，她看得出对方神情有异。
席琉斯并非因为不想让一辉抢走史黛菈，才耍脾气不愿承认一辉的表现──他是打从心底担心一辉。
「……这小子的确了不起。孤也不得不佩服……他居然能单靠一柄剑打得如此精采。换作是A级联盟比赛，或许还能靠刚才的攻击取胜。但现在双方是赌上自我决一死战……这点小伤，恐怕拿不下拥有『不屈』之名的骑士。」
席琉斯说完，艾莉丝几乎在同一时间缓缓起身。
黑曜铠甲〈无敌甲冑〉内不再流出一丝鲜血。
〈天津电光〉并未造成艾莉丝任何损伤。
「骗人……」
「差点被他惊人的剑术给唬过去……伐刀者拥有开拓命运的力量──也就是魔力，双方的战斗等于比拚彼此的命运。〈落第骑士〉与〈黑骑士〉，F级对上A级，两者的手牌本就无法相提并论。」
累积数以百计的努力，只消一吸一吐的时间，瞬间归于虚无。
阿斯特蕾亚目睹如此残酷的现实，忍不住惊呼。席琉斯淡淡对她说道。
眼前的一切不足为奇。
不过就是自然而然发生了应该发生的事，天经地义。
没错，黑铁一辉的现实正是如此。
他明明比任何人都明白自己的困境──
「这蠢货……！为什么不让史黛菈留下来一起对付她……！」
一辉却选择独自留下。他的莽撞令席琉斯双拳直发颤。
◆◇◆◇◆
艾莉丝不慌不忙地站起身，动作甚至透著一丝轻松。
一辉盯著敌人的行动──
「呼……」
一辉深深叹了一口气。
（姑且先尽我所能地进攻了。）
他组合了几种剑招──〈裂甲〉、〈圆〉、〈毒蛾太刀〉、〈电光〉。
他将现阶段掌握的所有技巧，灌注在方才那阵攻势，没有丝毫保留。
刚才使出的一连串猛攻，就是他的极限。
（现在却是这种结果。）
艾莉丝已经完全恢复原状，连气息也平稳下来。
反倒是一辉，刚刚的攻势消耗他一大部分体力。
自战斗开始一连串的攻防战──
（是我输了。）
无论自己技高一筹，
不管施以再多攻击，
所有努力都无力伤及敌人，白费功夫。
这股防御力极具压倒性，面对任何技巧皆无可乘之机。
纯粹的坚硬。
因此坚不可摧。
艾莉丝的能力没有史黛菈的华丽，也不如珠雫用途广泛。但一辉十分清楚艾莉丝的强大，她的能力在战场可说是所向无敌。
再加上她在这场战斗中寄予的信念与决心，她的强悍可想而知。
艾莉丝为了守护罪大恶极的弟弟而战。
自己的行动是多么罪孽深重？至今帮助艾莉丝•格尔的人们肯定会伤心不已。她却决心为夙愿献身。
她的自我（Ego）坚定无比。
祈愿之力即为魔法之源。
灵装（Device）是呈现灵魂的样貌──现在的〈无敌甲冑〉可说是货真价实的〈不屈〉。一辉再继续耍小把戏闪躲她的决心，那些伤害都形同针刺，艾莉丝必定会一再起身奋战。
一辉经过方才的攻防战，迫不得已明白了一件事。
自己要击败她，等于必须摧毁〈无敌甲冑〉，战胜艾莉丝的信念。
若要达成这个目的，唯一的可能性──
（──只有那一招。）
自己在〈七星剑武祭〉决赛上打败史黛菈的那一招。
将黑铁一辉拥有的技术、力量、信念、历史，一切的一切灌注于其中，全心全意的一击。
最终秘剑──〈追影〉。
但动用这招之前有个更严重的问题。
艾莉丝看过自己和史黛菈的决赛。这一点十分不利。
〈追影〉需要囤积力量后挥刀，预备动作十分明显。自己一握住〈阴铁〉刀身，采取居合斩架式，对方自然有所警觉。一旦随意出招，下场就是空等〈一刀罗剎〉的反扑。
一辉忍不住蹙眉。没想到决赛会在这种紧要关头影响大局，这下难收拾了。
（不过……更糟糕的还在后头。）
那就是──
「黑铁一辉唯有动用〈追影〉，才有办法战胜艾莉丝•格尔」。除了一辉，另一个人经过刚才一连串攻防之后，同样对这点了然于心。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！」
下一秒，艾莉丝将震天的气势化作吆喝，往一辉使劲踏出步伐。
◆◇◆◇◆
『蓄力一发！这次轮到〈黑骑士〉主动出击！好、好快！』
艾莉丝踏碎地面，划开风墙奋勇向前。
她转瞬之间将一辉纳入斧枪的攻击范围，武器平举过背──
『一记横劈！全力一砍──！！』
她凭藉蛮力劈砍，无心隐藏自己的攻击轨道。
想当然耳，这一砍劈不中一辉。
他随即蹲下闪躲。然而──
紧接著，一股冲击从一辉头顶掠过，彷佛大炮炮弹一飞而过，直接轰飞身后整个街区的房屋。
『什么！？这一挥到底有多吓人啊！一阵风压就炸烂后头的民宅！』
艾莉丝见横劈落空，随即转向追击。
斧刃由横转下，直接劈向一辉脑门。
又是一记猛劈。
维持低姿势的一辉往旁边一跳──
「──唔。」
脑中顿时浮现过去的景象。战斧砸向柏油道路，道路顿时碎成蜘蛛网状，直接连同地基震飞路旁民宅。
艾莉丝在卡尔迪亚市一战中，曾抵挡住〈B•B〉高达三百公尺的躯体重压。
〈无敌甲冑〉用于攻击时就是如此惊人。
〈无敌甲冑〉的治愈力并非只用于防御。任何伐刀者都能释放魔力做为无色能源，强化自身攻击或速度，但一般伐刀者只能在不破坏肉体的前提下使用此技术，艾莉丝则否。她可以无视肉体损伤，获得人身无法达到的力量、速度，以及任何非人哉的行动。
没错，她纯粹靠著蛮力推开〈B•B〉三百公尺高的身躯。
艾莉丝曾以这股力量拯救一辉，如今却朝著一辉刀刃相向。
胆大如一辉，神情也不由得险峻起来。
这力量如此凶残，微微擦过就能击断骨肉。即便攻击模式简单易闪躲，让对方肆意挥舞未免太过危险。
（必须在她抓到节奏之前击溃她……！）
「〈天津电光〉──！」
艾莉丝即将第三次挥动斧枪，一辉率先行动。
他挥刀施展方才彻底封杀艾莉丝的神速连击。
一辉在艾莉丝驱动全身关节之前，以连斩彻底干扰她的行动，使之动弹不得。
艾莉丝不会中计第二次。
她满不在乎地扯断肌腱，拗折骨骼，动用魔力强行加速，反手进攻。
艾莉丝打算以连续攻击弹开一辉的〈天津电光〉。
但是──
『喂喂喂！〈黑骑士〉大姊啊，你来这招不就死定了！！好死不死竟然选择和〈落第骑士〉拚速度！？』
正如主播所说，一辉的速度技高一筹。艾莉丝即使释放魔力加速，仍然远远不及一辉。
两人的攻击瞬间失衡，〈天津电光〉直接封锁艾莉丝每一个起步动作，使她渐渐难以动弹。
令人目不暇给的密集攻击必定接踵而来。刀剑声响宛如落雷。
人人断定接下来的场面。
──然而，紧接著发生的景象却令人难以置信。
「！？」
艾莉丝的斧枪开始击落一辉的〈天津电光〉。
一开始是每五发弹开一发，随即变成三发弹开一发、两发弹开一发。
过度强化造成躯体自残。艾莉丝浑身喷洒鲜血，出招速度却显然越来越快。
于是──
『Jesus──！等等等，骗鬼的吧！？她弹开〈落第骑士〉的每一刀〈天津电光〉啦！速度也追上〈落第骑士〉！不、不只是追上！根本要追过去了！──这种高速，我没看错！Shit！〈黑骑士〉还有这一手啊！！』
（她出招了……！！）
一辉和布马随即识破艾莉丝异常加速的原因。
这正是「不屈」之力的真面目。
骨头断了，能长出更坚硬的骨头。其能力可使受损的肉体再生，重建更强壮的新肉体，能够承受更强烈的负担，永久累积、提升体能。这就是KOK•A级联盟排行第四，〈黑骑士〉引以为傲的杀手锏，也是唯一的伐刀绝技（Noble Arts）──
「〈强化再生（Regeneration Overdose）〉。」
『惨了惨了惨啦啊啊啊啊啊！〈黑骑士〉启动〈强化再生〉展开猛攻！招招鼓足全力！收招又快得不可思议！收斧时奇快无比，简直无视惯性以及所有物理法则！』
撑破肌肉。
扯断肌腱。
辗碎骨骼。
即便如此，艾莉丝仍以治愈力压下所有伤害，勉强维持人形挥舞斧枪。
再加上〈强化再生〉会按照再生次数，永久强化肉体。
她每挥动一击，便会无止尽地提升速度。
『她的速度彻底超越〈天津电光〉了！〈落第骑士〉已经无力招架！他放弃反击，只能四处逃窜，避免惨遭猛攻吞没！战况转为一面倒的防守了啦──！！』
然而这场面在所难免。
〈强化再生〉不只强化速度。
同样提升了攻击力。
这惊人的力量擦过身，可不是断根骨头就能了事。
恐怕只是扫过汗毛毛尖，人体就会连皮带肉整层掀起。
而现在她以超越〈天津电光〉的次数施展这强劲攻击，一辉光是闪躲就已费尽力气，完全没有余力见缝插针。
「啧！小子你待那么近只会被砍成肉酱！要逃就逃远点！！」
『一辉！拜托你快退后啊──！！』
席琉斯与法米利昂的人民目睹一辉令人胃穿孔的劣势，按捺不住放声大喊。
一辉远在奎多兰，当然听不到他们的吶喊。但他自己清楚目前的状况，继续保持近距离太危险了。
他向后跳步，暂时脱离艾莉丝的斧枪暴风圈。
但是──
（休想逃……！）
「──！？」
艾莉丝迈步追击一辉。
她拉近距离，再次将一辉拖进有效攻击范围。
『行不通啊──！〈落第骑士〉逃不出〈黑骑士〉的暴风圈！！他一转眼又落入敌人手里！！』
主播哀号连连。但眼前的结果是理所当然。
事实上，黑铁一辉并非以速度见长。史黛菈、艾莉丝能够释放魔力推动身体，论中距离内的奔跑、跳跃速度，一辉原本就逊于她们，他只是擅长让自己看起来比较快。
一辉逃不了多久，又一次卷入密集攻势之中。
艾莉丝挥舞斧枪产生一道道风压，开始一点一滴烧焦他的汗毛，撕扯皮肤。
即便局势如此危急，一辉仍以些微之差识破、闪躲所有攻击。
（一辉，你很了不起。）
艾莉丝真心赞赏自己的对手。
自己的攻击擦过一分就能取人性命。一辉顶著脆弱的肉身，与形形色色的强敌分庭抗礼，即便曾遭遇挫败，仍旧一路战胜到今天。
他的手中，仅有那柄细窄的刀。
这名少年剑士总有一天能够超越爱德怀斯。
艾莉丝能够肯定。
然而──
（但是，你赢不了我。）
她也确信了这一点。
毕竟一辉再砍上几万刀，仍然动不了艾莉丝半分。他唯有动用赢得〈七星剑武祭〉决赛时的一击。那跨足魔人领域的一击，或许有可能伤得了她。但是──
（我无须畏惧。）
那一刀的预备动作（Motion）太明显了。
事前有所提防，就一定能成功闪避。
对手只要提前得知〈追影〉的攻击模式，这一招就绝对不管用。
换句话说，黑铁一辉在这场战斗中，已经没有任何方法能够击败艾莉丝•格尔。
那么他必输无疑。
不对，别说是分出输赢。
双方实力根本不在同一水准。
而且──
（你自己最明白眼前的事实。）
一辉内心的压力可想而知。
自己的攻击完全无效，对手的攻击掠过分毫就是死路一条。
更何况，艾莉丝每靠著〈强化再生〉挥舞斧枪，力量就渐渐增强。
斧枪旋风摧残四周，并且无止尽提升速度与破坏力。
战况一分一秒恶化。
一辉对眼前的现实无计可施。
他被逼入死胡同，想必不断耗损他的精神力。
一辉现在彷佛踩在悬崖边缘，极力抵抗〈黑骑士〉的猛攻。艾莉丝每挥出一击，强劲风压从颊边呼啸而过，渐渐削弱他紧绷的心弦。
一分、又一分，当他的精神力逐渐脆弱──必定出现致命破绽！
「唔──！」
就发生在这一瞬间。
斧枪恣意舞动，地面龟裂、粉碎。
一辉脚下的一部分地面忽然破裂，身体轴心一歪。
艾莉丝绝不会放过──
（就是这里……！）
这致命的一剎那。
她配合一辉的破绽改变攻势。
挥出斧枪后不再收回，而是以枪斧「枪尾」直截了当刺向一辉。
一辉无法布下像样的魔力护壁，艾莉丝不需要用力挥舞就能取他性命。她是为了威吓一辉，使他心生烦躁，才故意大动作挥斧。她设下圈套，诱使对手露出破绽。
艾莉丝的计谋终于得逞，「枪尾」直入一辉胸口。
「！」
本来应该是如此。
但是结果却不如她所想。
当「枪尾」些微陷入一辉的胸膛，他的身体在转瞬间滚过「枪尾」顶端，逃向枪柄外侧──〈阴铁〉的刀刃顺著回旋砍入艾莉丝的侧腹。
「咕唔！」
『是、是〈圆〉！〈落第骑士〉身陷〈黑骑士〉不断加速的天罗地网中，仍然沉著地反击啦──！』
当她确信自己成功取下对手心脏，却在片刻惨遭反击。
艾莉丝霎时间脚步不稳，身体弹向后方。
她毫发无伤。
她的攻击本就十分简单，〈圆〉能动用的力量不多。她即便受了伤，〈无敌甲冑〉也会在瞬间修复伤口。
不过──艾莉丝在精神上大受打击。
（我被他诱导了……）
一辉从远处凝视著自己，眼眸中毫无慌忙或焦躁。
眼神沉稳镇定。
艾莉丝见状，随即得出答案。
一辉故意在碎裂的柏油路面上假装轴心不稳。
以便诱使艾莉丝出手决胜负，中断她的攻势。
（他的心灵、太强悍了……）
他身陷不公平的战斗，毫无赢面，心神却依然专注一致。
主播见到一辉无所忌惮的表现，同样瞠目结舌。
『哈哈哈！我们在这边吓得心惊胆跳，陷入危机的本人竟然冷静到这种程度，真叫人抓狂！你这混蛋，哪来这么大的狗胆啊！』
「真没礼貌。」
主播这话不知是褒是贬。一辉听了，尴尬地苦笑几声。
艾莉丝见状，更显错愕。
他面临如此危机还笑得出来？
──难不成，他还有其他胜算？
（不能自乱阵脚。）
艾莉丝好歹也是名闻天下的骑士。
她立刻重新握稳内心的缰绳。
究竟是什么支撑一辉面对这场必输的战斗？他纯粹是倔强，还是有其他打算，又或者他真是胆大包天？自己还不清楚原因，但无论如何──敌我仍旧得面对相同的局面。
一辉的任何攻击都对自己无效，而自己的攻击对于一辉皆能构成致命伤。这是铁一般的事实。
既然如此，自己无须动摇。无论一辉的精神多么坚定，无论他闪躲再多攻击，自己仍会凭著〈强化再生〉逮到他。
自己必然在这场战斗中取胜。
既然如此──
（上吧……！）
艾莉丝第三度高举斧枪，攻向一辉。
她必须尽快结束这场战斗，前去救助弟弟，越快越好。
◆◇◆◇◆
当一辉与艾莉丝激烈厮杀的同一时间。
欧尔•格尔察觉战局不利，逃之夭夭。史黛菈紧追在后，打算在路榭尔商业区捉住欧尔•格尔。
（果然甩不开她啊。）
欧尔•格尔感觉热能隐隐烧灼著后颈，表情皱成一团。
商业区的摩天大楼之间布满丝线，欧尔•格尔踩著丝线，腾空逃窜，速度仍然比不上身负双翼的史黛菈。
整个奎多兰已经被指定为战斗区域。再这样下去，就算自己有办法逃出去，史黛菈早晚会追上自己。
必须设法减低史黛菈的速度。
欧尔•格尔张开五指，操纵魔力编织而成的丝线。
他在四周布下丝线，可不只是做为立足点。
「〈机械降神（Deus ex machina）〉──！」
丝线配合欧尔•格尔的手指动作，拔起整栋大楼、抬起电车、击碎公寓、收集瓦砾，组成一具高达三百公尺的巨大人偶。
丝线连结而成的瓦砾巨人阻挡史黛菈的去路，砖瓦硬拳由上挥下，像要砸扁一只恼人的苍蝇。
不过，史黛菈早在〈七星剑武祭〉场上破解过〈机械降神〉。
纯粹质量造成的物理打击。
这对〈红莲皇女〉算不上什么威胁。
史黛菈不慌不忙，朝上方的巨拳挥动〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉。
一斩。
绯红斩光从瓦砾巨人的拳头延伸至肩膀。下一秒，劈砍带来的风压从剑痕劈裂整条砖瓦手臂，手臂顿时粉碎四散。
史黛菈完全不减速，从巨人的肩膀处直接撞向胸口。
轻易地贯穿巨人而过。
〈红莲皇女〉彷佛一颗炙热炮弹，在胸口开了个直径二十多公尺的大洞。〈机械降神〉只是以丝线连接瓦砾而成，中央破了大洞，丝线的牵引力顿时失衡，无法维持外型。
坍毁。瓦砾人偶塌成一堆可悲的碎石。
动用如此怪力，却无法让史黛菈慢上零点一秒。欧尔•格尔见状──
「算了，我也没指望那种玩具能解决史黛菈啦。」
他脸上不见丝毫焦急。
他的目的──就是让史黛菈毁掉巨人。
「──」
紧接著，翱翔在空中的史黛菈猛然停下。
原因在于──史黛菈全身上下缠满了丝线。
这才是欧尔•格尔真正的目的。
他让丝线连接奎多兰的重心──路榭尔地区的地壳，把丝线藏入〈机械降神〉体内并设定好，在史黛菈摧毁巨人时一口气缠住她全身。
史黛菈再怎么力大无穷，也拖不动地壳。
「你就乖乖待在那里啦！」
欧尔•格尔以为已经顺利拖住史黛菈，打算再次逃跑。
然而──
「炼狱之焰，贯穿苍天！」
欧尔•格尔才刚转过身，下一秒──
炽热骤然灼痛他的背脊。
他距离史黛菈至少一百公尺远，这股热能是哪来的？
欧尔•格尔猛地回头。
只见史黛菈举起〈妃龙罪剑〉，剑上喷发赤红烈焰。
火柱如飞龙般升向云霄。
火焰互相纠缠、交叠、收束、凝聚──最终化作强光。
擎天光剑散发辐射热能──
（！我的丝线……！）
将之燃烧殆尽。
所有丝线无力抵抗热能，一一断去。
史黛菈随手解开束缚，高举那柄闪耀如恒星的巨剑──
「烧尽一切！〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio・Salamander）〉──！！！！」
横劈一剑。
如同描绘远方尽头的地平线。
「哇啊啊啊啊啊！」
烈光浪涛迎面而来，欧尔•格尔连忙逃跑。
他利用脚下的丝线弹向正下方。
随后──光浪席卷整座路榭尔商业区，直接轰飞地表八十公尺以上的所有物体，甚至不留半片灰烬。
众多摩天楼难逃一劫──欧尔•格尔布下的蜘蛛丝亦同。
「鬼抓人玩够了吧，欧尔•格尔。」
史黛菈冷冷地说，收起双翼，降低高度。
她翩翩降落在欧尔•格尔面前。而他方才闪避太过紧急，身体直接撞上地面，现在瘫坐在地上。
「都是阿斯卡里德做傻事，害我多费功夫。这下看你逃到哪去。」
〈红莲皇女〉将略带焦黑的黄金剑尖指向欧尔•格尔，宣告他的死亡。
这里不同于方才，尽管欧尔•格尔大声求饶，不会再有任何人出手相助。
处刑台的刀刃已经对准了欧尔•格尔。
「啊哈。」
欧尔•格尔面对危急时刻，却是突然喷笑出声。
笑意忽然间涌上喉头。
他听著史黛菈的宣言，回想起艾莉丝不久前的举动。
欧尔•格尔自己都未曾料到，艾莉丝居然会选择保护他。
「啊哈，啊哈，姊姊真的是吓了我一跳。没想到她被我整得这么惨，还会想保护我。她到底在想什么啊？真是笨死了──」
明明自己曾经那么残忍对待她。欧尔•格尔讥笑艾莉丝的选择。
史黛菈闻言──
「你给我等一下。」
她气得脸色铁青。
「你这混蛋哪来的脸吐出这种鬼话……她下了多大的决心，付出多少牺牲，只为了保护你……！你难道没有半点感情吗！？」
欧尔•格尔听了，歪了歪头──
「我当然有感觉呀──她那么好玩。」
嘴角几乎勾上耳际，露出狰狞的笑容。
「你想想？情同骨肉？还是叫做手足之情？这东西真不可思议。我用〈提线人偶（Marionette）〉随意杀人的时候，姊姊透过丝线回传的感觉最令人舒畅了。我们果然是家人啊。可是她现在没了丝线的命令，却能做出那种选择……姊姊真的和以前一样，最温柔了。温柔到这种地步，我简直想测试一下，看看她到底多喜欢我了呢，啊哈。」
「人渣……」
史黛菈气得咬牙切齿，过于激愤的狂怒几乎令她痛苦。
欧尔•格尔仍然愉快地嗤笑：
「嗯，我也这么觉得喔。」
他张大污浊的双眸，赞同史黛菈。
「用不著你说，我自己最清楚了。我很奇怪，只能靠著别人的痛苦、悲伤取乐，根本异常到极点。
可是我以前也很努力了呀。我知道绝对不能让别人知道自己的真面目。我拚了命地装成普通人。小心翼翼地看大家脸色，以免被大家讨厌，不让其他人觉得我很诡异。所以村里的人都非常喜欢我。我得过很多奖，总是当上学校的班长，还拿过超多情书。爸爸妈妈都以我为荣。甚至全村会一起帮我庆祝生日。我很厉害吧？大家都是真心祝我生日快乐，我也像这样笑咪咪的──
──可是这些事根本一点也不快乐。
我应该要很高兴。我也知道自己必须觉得开心，但还是开心不起来。明明不高兴、不快乐，却还要装得很开心、很愉快──就像这样子。你知道这么做有多恶心吗？你能体会这种感觉吗？」
「你……」
「啊哈，我有点说太多了。」
欧尔•格尔说完，放开原本勾起嘴角、做出笑容的手指，站起身。
他起身凝视著史黛菈。
「仔细想想，现在只有史黛菈一个人追过来而已。我的确很难同时对付你和姊姊两个人，但是只对付你一个人，我就没必要逃得那么认真嘛。」
欧尔•格尔彷佛展翅一般，缓缓举起双手，张开五指。
〈傀儡王〉摆出了战斗预备动作。
史黛菈见状，双手扭拧剑柄，重新握紧〈妃龙罪剑〉。
「你还真瞧不起我了。」
「是史黛菈太看扁人了吧。」
「光会耍嘴皮子，明明刚才还在抱头鼠窜。」
史黛菈斜眼看向欧尔•格尔的披风，讥道。他刚才连滚带爬地逃命，披风处处沾满尘土。
但史黛菈误解了两人的对话。
欧尔•格尔纠正道：
「啊哈，我又不是说你看扁我──你看扁的是我姊姊啦。」
「你说什么？」
「我还真没想到你会留一辉单独对付我姊姊，一个人追过来。这样好吗？他……死定了呢。」
史黛菈闻言，神情明显严峻了起来。
「……一辉很强。」
「我知道呀。他的确很强，换成我大概赢不了一辉。但那是因为一辉的剑术对我有效喔。只要『砍得了』对方，我看一辉甚至能赢过神呢。他就是这么厉害。」
不过──
「姊姊就不一样了。姊姊根本就『砍不倒』。无论一辉剑术多么神乎其技，他的攻击手段终究只有『斩击』，他怎么可能赢得了一个『砍不倒』的对手？」
「…………」
「他们开打之后过了好一段时间了呢。搞不好再一下子，主播就会播报比赛结果，说一辉死翘翘了。是十秒后？也可能只剩五秒喔。你看看！你是不是该马上掉头回去？啊哈，不过──我是不会让你回去、啦！！」
下一秒，欧尔•格尔率先行动。
他的右手如鞭子般甩动手腕，以五指伸出的丝线劈砍对手。
五条斩丝划过天际。
丝线细致锋利，无声无息地攻向史黛菈。
肌肉撕裂，血雾飞散。
他的攻击当然不只一击。
欧尔•格尔轻巧转身，左手随即施展第二击。
「少瞧不起人了！」
「……！」
但他并未成功连续出击。
史黛菈故意以手臂抵挡斩丝，手指卷起、握紧丝线，牢牢捉住了欧尔•格尔。
她语气坚定地反驳欧尔•格尔的挑衅。
「你说得没错，一辉不适合对付阿斯卡里德，但是一辉一定会赢。因为他和我约好了──他一定会活下来。」
连史黛菈都看得出一辉难以克制艾莉丝，一辉当然明白自己的处境。
但是他还是独自担下那场战斗。
──那个男人言出必行。
换言之，他有把握取胜。
史黛菈不明白那是什么。
欧尔•格尔也不知道。
艾莉丝更不会知道。
恐怕在世界上……只有他一个人能寻出那条活路。
「既然如此──我相信他。」
自己信得过他。
他绝对会遵守两人在决战前夕，以吻定下的承诺。
史黛菈对上〈饕餮〉一战时，一辉始终相信失去自信的史黛菈•法米利昂，所以自己也想像他一样。
无论对手对他多么不利、不管胜算是否微乎其微──
他一定会打赢敌人，存活到最后──
──你的身边就是我的归处，只有在这里才能紧紧把你抱在怀里。我才不会把这个位置交给任何人。
然后遵守诺言，再一次全力拥抱自己。
这一点也不难。
黑铁一辉总能展现他的强大，他值得自己信赖！
「我再说一次──少瞧不起人了。
现在对付你姊姊的那个男人，绝对是世界上最不服输的家伙。
根本用不著我担心，也没有必要担心他。
一辉一定会守约。
所以我只要做好我该做的事。
身为法米利昂皇女，隶属〈联盟〉、守护无力之人的〈魔法骑士〉──
〈傀儡王〉欧尔•格尔，我只要宰了你就够了！！」
史黛菈强硬地宣布，左手使劲拉过丝线，硬生生扯过欧尔•格尔的右手。欧尔•格尔身形一时不稳，她的右手随即举起大剑，挥向敌人。
大剑目标就是欧尔•格尔的脖子。
这一剑比以往更强、更快。
欧尔•格尔随口几句，不可能动摇两人之间最爱与最强的羁绊。
并且──
正是这份坚定不移的信任决定这场战斗的走向。
◆◇◆◇◆
『倒戈到奎多兰的〈黑骑士〉与〈落第骑士〉之战。开战之初势均力敌，然而当〈黑骑士〉拿出真本事，使用她爬上世界第四的伐刀绝技──〈强化再生〉，战况开始呈现一面倒。〈黑骑士〉每经过一次攻击就变得更强，〈落第骑士〉对此只能一个劲地逃命，撑过一个个危机时刻……！』
主播如此评断两人的死斗。
不过，他对于法米利昂队伍的评语可说是极力斟酌字句。
原因在于，一辉早已无力彻底闪避对方的攻击。
艾莉丝全力挥动斧枪，不存在任何收招空档。斩击透过〈强化再生〉，以加速度的速率不断提升威力与速度，现在只靠风压就能刮削一辉的皮肉。
一辉凭著〈完全掌握〉与高超体术一一化解斩击，却无法完全闪避风压。
衣服绽裂，全身各处渗血，气喘吁吁。
他的体力显然所剩不多。
『……看他这模样，迟早会被打败啊……』
『黑铁一辉，够了！快弃权──！』
『你已经尽力了呀！』
『你再继续硬撑真的会没命啊！！你没必要为了法米利昂，连命都丢了！拜托你快点弃权啊──！！』
不知从何时开始，加油声变成了哀号。
所有守候战况的人们早已明白，一辉无力招架艾莉丝的猛攻，只能极力保住自己的性命。
他们虽然拚了命声援他，但这场战斗早已和一场必输的足球赛没两样。
再继续维持现在的战况，一辉早晚会落入敌人手中。
那一刻恐怕近在眼前。
所以他们死命吶喊著，希望他快点逃跑。
即便如此──
「哼！！」
『他在千钧一发之际，以刀柄接下劈砍！借用〈黑骑士〉的力道，顺水推舟向后退！他又一次逃过攻势，保住一命！
〈黑骑士〉藉由〈强化再生〉累积强化，每一个举手投足的速度早已超过〈电光〉！〈落第骑士〉仍旧死里逃生！他身在死胡同里，专注力却始终不减！靠著〈完全掌握〉识破每一个生死关头！！在死亡边缘不断挣扎！究竟是什么让这家伙搏命抵抗！？』
即使战况如此危急，一辉依旧斗志旺盛。
他为什么不放弃？为什么打得下去？
主播完全摸不著头绪。
法米利昂的人民同样不明白。
不过──
艾莉丝随后终于察觉他的「动机」。于是──
（我、上当了……！）
她头盔底下的脸色顿时惨绿，浑身战栗。
她畏惧什么？当然是畏惧眼前的少年。
目前的战况再继续下去，艾莉丝迟早会逮到一辉，并且一招了结他。
主播和其他人的判断并没有错。
依照艾莉丝估算，最快顶多再拖十分钟。
再过十分钟，〈强化再生〉增强的实力就会超出一辉的能力范围。
自己的确能战胜他。
这是铁铮铮的事实。
然而──
谁都不能保证，欧尔•格尔面对〈红莲皇女〉能够活过十分钟。
「……！」
不可以。
艾莉丝的胜利条件可不是打败一辉，而是拯救欧尔•格尔，保护她的弟弟。
万一欧尔•格尔死了，她就算在十分钟后赢过黑铁一辉又有什么意义？
到时她等于是战败了。
但她即使贸然进攻，一辉肯定会逃到最后一刻。
艾莉丝背叛所属阵营，当下就已经被视为犯规，失去代表资格。〈沙漠死神（Haboob）〉害得〈联盟〉失去兵力，无力介入战争，所以他们并未出手逮捕艾莉丝。然而，即便艾莉丝存活，欧尔•格尔一旦战败，法米利昂就能取得最后胜利。
换句话说，这场战争的趋势早已和艾莉丝无关，他不需要逼自己击败艾莉丝。
所以一辉不会勉强自己，他会继续拖延时间。
她若想提早决出胜负，只有一个办法。
一辉在〈七星剑武祭〉决赛中展现的居合斩。
那是一辉拥有的招术中，唯一有办法战胜〈无敌甲冑〉，跨足魔人领域的一击。
自己必须迫使一辉舍弃一切退路，动用那招居合斩一决胜负。
──〈落第骑士〉黑铁一辉正是看准了这一点。
只论两人实力，〈落第骑士〉和〈黑骑士〉哪怕再战上百回，仍是必输无疑。毕竟双方灵装相克，〈黑骑士〉又事先得知居合斩的情报，两人的对决只有一个结果。
然而只有实力无法决定一场战斗的走向。
战斗的外在「状况」同样十分重要。
艾莉丝想要帮助欧尔•格尔。
一辉则是深信著史黛菈。
双方信任的深浅不同，使艾莉丝多了一分焦虑。
这份焦虑随著时间经过逐渐加重，激发那可能性等同于零的必然──艾莉丝舍弃「必胜」的长时间战斗，转而挑战「平分秋色」的短时间决战。
黑铁一辉打从一开始就看穿一切。
自己对上艾莉丝唯有「败北」一途。他却只限于这场战斗的唯一胜机！
『〈落第骑士〉利用〈黑骑士〉的劈砍，顺利拉开距离，但对方马上就拉近距离！再次落入敌方的猛烈攻势！他唯一管用的速度已经完全追不上〈黑骑士〉！〈落第骑士〉已经无路可逃！他再打下去真的要葛屁啦！？』
艾莉丝听见主播的惨叫，不由得苦笑。
无路可逃？
他说什么傻话。
现在真正退无可退的人，其实是自己。
一辉自从〈强化再生〉启动之后，始终维持守势，从未主动攻击，甚至没挥上任何一剑。
自己单方面地进攻，单方面地追击一辉。
然而在不知不觉间，自己的脚却踩在擂台边缘。
宛如一场恶梦。
（我从来没见过有一名骑士，能如此专注于取胜……！）
无论面临何种死境，屈居下风，绝对能从中找出胜机，并且使尽浑身解数掌握唯一的活路。
他的不服输简直令人毛骨悚然。
但是──这一点也不意外。
〈落第骑士〉的每一场战斗，从不存在任何优势。
身怀最弱的资质，但绝不放弃自我。他抱持这份决心踏上骑士之道。
不可能、不合理、没意义。他绝不屈服于失败，投身于一场场必输之战。
他拚死战斗──并且赢到最后一刻。
艾莉丝现在面对的敌人就是如此棘手。
自己绝不可能轻易战胜他。
艾莉丝心知肚明。
（到底、该怎么办？）
自己该相信弟弟能活过这十分钟，继续维持现在的战斗方式，直到〈强化再生〉超越一辉？
或者，主动踏入敌人的陷阱，只为尽快赶到弟弟身边？
她冷汗直流，仔细思考──
「────」
艾莉丝静心思考，马上就得出答案，速度快得令自己吓一跳。
『喔喔！？这是怎么回事！？〈黑骑士〉以〈强化再生〉占尽优势，以一面倒攻势将〈落第骑士〉逼入死境，此时她却忽然停手，向后跳步！她自己拉开距离了！？』
弟弟诞生的那一天。
那一晚，自己第一次握住他的小手。
自己暗自心想。
自己愿意交出一切，只为守护这份温度。
但是自己没能保护他。
直到弟弟犯下凶案之前，确实存在一段安稳的时日。他或许……曾在那段日子拚命抵抗自己内心狰狞的诡异冲动，自己身为姊姊，却没能让弟弟敞开心房，倾吐心中的丑恶。
自己就这么放他一个人苦恼、奋战。
最后，引发了那场悲剧。
自己不想──再让他孤零零一个人。
自己将会在弟弟身旁陪伴他，紧握他的手。
陪他一起度过许多日子，吃著一样的食物，告诉他，他并不孤单。
假如世界无法容许他们存活，自己就与全世界为敌。
哪怕人人怨恨自己、轻蔑自己，自己都要为了唯一的家人而战。
然后，希望有一天……两人未来度过的日日夜夜里，自己有一天能在他的心中点燃温暖的火苗，将自己第一次感受到的温情送进他的内心──
（我不需要更多，这份心愿就是我的一切。）
那么，自己毋须烦恼。
不管敌人准备了任何陷阱。
信念即为魔法之力，足以改变任何命运。自己心中火热的愿望，绝不输给任何人、任何事。
（我的〈无敌甲冑〉能够抵挡一切，尽管来吧！）
『〈黑骑士〉放弃猛攻，拉开间距！她将斧枪高举过头，全身迸发魔力！她释放今天最剧烈的魔力光芒！她终于准备一决胜负了──！？』
（来了……）
黑铁一辉见艾莉丝改变步调，随即肯定。
艾莉丝放弃十分钟后的绝对胜利，决定配合自己速战速决。
她会自己深入虎穴。
明知陷阱就在眼前，她仍为了拯救亲弟弟，卯足全力，迈步向前。
──一辉不认为她错了。
她以骑士的身分，历经千辛万苦，最后得出了答案。
（…………她真的非常坚强…………）
一辉心想。
自己早已发现这一点，艾莉丝理所当然心里有数。
〈强化再生〉每治愈一次，将会永久累积至今强化的身体能力。这份无与伦比的能力──存在一个致命缺陷。
但是，她毫不在乎。
一切只为守护一个人。
她不惜付出自己的所有。
现在这一刻亦是如此。
自己能否赢过她──赢过这份过于庞大的爱情与信念？
（当然能赢……！）
一辉拋开心中若隐若现的懦弱。
自己也有必须守护的人们。自己更向深爱的少女许下承诺，绝不能食言。
一辉相信自己的坚持不会输给任何人。他激励自我，面对艾莉丝。
自己的决心全都灌注在〈阴铁〉上。一辉握紧刀刃，扭转背脊，背部几乎扭向艾莉丝，摆出居合斩的架式。
艾莉丝配合一辉的动作，用力朝他迈进一步。
不思考退路，不考虑败北。抱持强悍的意志，只管前进、走向未来。
一辉随即施展杀手锏──〈一刀罗剎〉。
全身顿时喷散青蓝魔力光芒，宛若焰火。
但他不让火焰散失。
他在爱德贝格学会如何控制魔力。他将炽烈魔力压入体内，让魔力彻底作用于自身肉体，以备下一瞬间的交手。
两条无法并行的骑士道在此交错。
彼此心怀互不相让的意志，彼此碰撞。
只有其中一人──能够迈向未来。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！！！」
〈落第骑士〉与〈黑骑士〉最后的较劲就此展开。
◆◇◆◇◆
一辉对上艾莉丝。按照原本的战斗模式，一辉逃跑，艾莉丝追逐，时间会拖得非常长。此时双方决定将命运托付给自己最信任的能力，速战速决。
一辉自然是率先出手。
艾莉丝的攻击范围即将触及一辉之前，他主动跨出一步，将其纳入刀剑的距离之中。
他接下来施放的招术，正是在〈七星剑武祭〉上击败史黛菈的居合斩。
施展这招居合斩需要复数条件。
其一是〈一刀罗剎〉。
屏除一切杂念，将身体强化至极限，只为将全力灌注在一瞬之间。
其二是居合斩的成因。
以左手紧握刀刃，把另一个层次的速度与力量积存于刀上。
最后则是──对手必须主动朝自己而来。
对手朝自己出招，双方同时交会。对手的力量加诸于斩击之后，这一刀才终于得以成就黑铁一辉的「极致」。
因此，这一招非常难以施展。
艾莉丝早已掌握以上三种条件。
毕竟她曾在〈七星剑武祭〉决赛里见过这一招。
这招式的预备动作极大，在艾莉丝做足准备的情况下，实在难以达成施招条件。
但是一辉推翻了这个前提。
他绞尽脑汁，使尽浑身解数，掌握只存在于这一战的胜算，成功逼迫艾莉丝攻向施展〈一刀罗剎〉的自己。
如今已满足所有条件，〈落第骑士〉得以动用自己最强且最快的一击。
另一方面，〈黑骑士〉艾莉丝•格尔•阿斯卡里德则是预备后攻。
她高举斧枪，暴露躯干，彷佛故意让人瞄准弱点。
她早有心理准备，知道对手必定会夺得先机。
〈红莲皇女〉平时只靠失散的魔力就能刀枪不入，更别说全力防守有多坚不可摧。但这招居合斩竟能将其防守化作无物，攻击力凌驾一辉至今的所有招术。
坚硬如〈无敌甲冑〉可能也无法全身而退。
先不说其他人，她自己可是拥有联盟旗下最强的防御力。
她绝不会轻易让一辉一刀两断。
即便无法彻底弹开攻击，总是能拖住刀锋。
艾莉丝断定，能做到这点便已足够。
只要使刀锋迟上零点一秒，自己的斧枪就足以在瞬间劈开一辉的头顶。
最后必定是自己获胜。艾莉丝将不屈信念寄托在〈无敌甲冑〉，摆出架势，准备接受一辉的全力一击。
究竟是锋利的〈阴铁〉撕裂〈无敌甲冑〉？
或是坚韧的〈无敌甲冑〉接下〈阴铁〉？
最强之矛与最强之盾激烈冲突，其结局──
──早在冲突之初就已成定局。
「────」
原因在于这场战斗、这次交会，其中一个人犯了致命错误。
犯错的人，正是〈黑骑士〉艾莉丝•格尔•阿斯卡里德。
她认为一辉的居合斩著重在速度。这神速一击甚至能弃影子而去，自己不可能抢先一步。于是她选择后攻。
她的失误就在于这个选择。
她误判这招居和斩真正的特质。
这一刀绝非纯粹的快速且强大。
在万全准备之下，把所有技巧、多年淬炼的肉体、培育至今的意志一次释放。这是他现阶段最顶尖的一刀。
换句话说，它是黑铁一辉这名人类──不、这名〈魔人（Desperado）〉的集大成。
艾莉丝必须思考其真正的意义。
他无论何时何地，总能击败那些不可能战胜的对手。
任何不利、不合理都不放在眼里，横扫一切，一路赢了过来。
如此不服输的男人在万无一失的状况下，施展这一击。
那么──他必能得手。
没错，此招一出，绝不存在任何后续。
任何方法都无法阻却这一刀。早在刀刃滑出的剎那，他烙印在世界上所有不可能的胜利，这些历史结合〈魔人〉强势主导因果的〈引力〉，凝聚稳固的因果线，将结果烙印于世界。至今为止的一切过程仅是拋在后头的阴影，再如何追赶早已确定的因果，都徒劳无功。
这一击拥有命运的绝对决定权，在刀起之时凝聚「斩成」之因果。
一个男人不断披荆斩棘，战胜无数失败，最后抵达的终点，名为「斩断」的概念。
这正是──
「最终秘剑──〈追影〉。」
它的真面目。
◆◇◆◇◆
「──啊……」
斩断命运，这才是〈追影〉真正的特质。
当艾莉丝察觉这一点，〈阴铁〉早已如同撕裂云雾，畅通无阻地滑入〈无敌甲冑〉，笔直砍进自己的躯体。
刀锋连同因果劈开了〈无敌甲冑〉，铠甲从刀痕龟裂，化作黑尘逐渐散落。
咳呵。
艾莉丝轻咳一声，血块从唇瓣滑落。
她的膝盖随之脱力，身体一阵摇晃，倒向前方。
但是她并未倒地。
一辉微微向前一步，轻柔地接住了她。
「我赢了。」
艾莉丝无力地瘫软在一辉肩上。他严肃地对艾莉丝宣布。
这就是两人打斗的结果。
「…………嗯……」
艾莉丝微微点头，接受这个结果。
一辉造成她腹部撕裂伤，深入脊椎。
大肠已经断成数截，不可能正常运作。
然而──
她在战斗中对自己施加〈强化再生〉，伐刀绝技的副作用才是她的致命关键。
凡事过犹不及。艾莉丝的肉体已经过度强化，早已过了极限，失去〈无敌甲冑〉便无法维持肉体运作。
当她丧失〈无敌甲冑〉的治愈力，肉体便开始自毁。
自身的脉搏炸开内脏，张力扯断肌肉；为了驱动过强肉体产生过高血压，开始摧毁脑部组织。
艾莉丝的肉体恐怕只剩外表还维持人形。
而她的伤势……就算搬出〈再生囊（Capsule）〉也治不好。
〈强化再生〉会拥有累积身体强度，当然无法治愈。
艾莉丝已经无法以意识解除强化。
肉体早已变质，再多的治疗都无法阻止肉体自毁。
换句话说……她已经回天乏术了。
艾莉丝早就明白自己的下场。
她亲手将自己送上通往地狱的单程火车。
她明知故犯，持续使用〈强化再生〉……全是基于亲情。
然而，她走到了尽头。
──她要死了。
艾莉丝深知，自己无法回避这个结果。
（我在、发抖……）
艾莉丝忽然间发现，自己的身体隐隐颤抖。
是因为恐惧？
她背叛伙伴，背叛养母，任意妄为到极点，现在还畏惧死亡？自己简直是无药可救。
艾莉丝打从心底鄙视自己。
不过，她马上就察觉不对劲。
──她不可能发抖。
这具身体已经死了，不存在任何力气颤动身体。
她最清楚自己的身体状况。
那么，原因为何？
答案不言而喻。
颤抖的人并非艾莉丝，而是支撑著她的一辉。
「…………」
若非触及皮肤，旁人恐怕难以察觉这阵颤动。
艾莉丝随即发现，这是一辉强忍在心的哀恸。
当然了……一辉眼见他人的死，怎么可能淡然处之？
更别说是他自己一手造成艾莉丝的死。
一辉或许根本不想参与这场打斗。
向曾经的伙伴刀剑相向，这对他来说是何等的痛苦。
即便如此──
（他明明这么痛苦……却还是陪我任性一回……）
自己抱持著天地不容的心愿，一辉却不讥讽、不唾骂，以骑士的身分全力以赴──尽力对付自己到最后。
而现在也……
他绝不吐露一句悲叹。
只以漠然的语气宣告战果。
一辉很清楚，亲手断送他人还面露哀伤，对敌手太过失礼。
但是他的努力实在令人不忍。
（快点、动啊……）
不可以。
她不能利用这名优秀少年的强悍与温柔，自己厚颜无耻地解脱。
不能让他承担自己的死。
她绝不容许──自己滥用他的善良。
艾莉丝绞尽最后的力气。
她甚至动不了一根手指，却从身体各处搜刮最后一点力量。
接著，她总算吸进一口气──
「一辉……」
组织了字句。
「你可以……忘了我、没关系…………」
她的嗓子嘶哑无力，语不成声。
幸好艾莉丝现在倚靠在一辉肩上，话语传进他的耳中。
不需要为自己感到愧疚。
就这么将自己的一切拋诸脑后，无所谓。
艾莉丝主动为他划清界线──
「我不会忘记你。」
一辉却果断拒绝了。
他举起手，抚上艾莉丝的后脑勺。
「日后想必有许许多多的人批评你、辱骂你，历史……甚至会将你塑造成一名大恶人。但我一定会记得你。
你非常温柔。
你不惜与全世界为敌，只为尽力拯救唯一的亲人。
我亲手打败这么一名厉害的骑士。
我会牢牢谨记这一切。
将所有痛苦注入剑中──继续走在我所选的骑士道上。」
他答道，并且轻柔地拥住艾莉丝，彷佛在抚慰她似的。
「──」
实际上……艾莉丝已经听不到一辉的回覆。
她的听觉毁坏，双眼失去光明。
她什么也看不见，听不到任何声音。
然而，温度紧紧围绕艾莉丝逐渐冷却的身体。她知道。
这名少年不会忘记自己。
这对艾莉丝来说……绝非值得喜悦的事，但──
「……谢、谢…………」
她呼出最后的气息，自然而然道出感谢。
自战斗开始之前，她始终将这句话深藏心中。
因为她在最后的最后，只想向少年说出这份道不尽的感谢。
「──」
艾莉丝说了话，意识再次转向自己的身体，暗自心想。
（……原来、我这么累了……）
身体已经不留一丝活力。
根本抬不起眼睑、无力呼吸。
死亡。
她彻底明白了。
这次入睡之后，自己不会再醒来。
她面对即将来临的死之梦乡，内心没有丝毫抗拒。
她感受到的只有舒畅。她终于可以入睡了。
仔细一想……自从那场惨剧以来，自己不曾安稳入眠。
她一闭上眼，就会重回那间染血的教堂内，不断残杀父母、好友。
艾莉丝•阿斯卡里德将之视为自己的罪，只为杀死弟弟，为亲友报仇雪恨；艾莉丝•格尔却在最后一刻回想起自己真正的心愿，为了那双小手，誓言奋战到底。她的两种人生全都以失败告终。
但她尽力了。
是他让自己卯足了全力。
她能肯定，自己做到了。
所以──
（对不起……姊姊努力过了……可是，还是……赢不了他…………）
〈黑骑士〉艾莉丝•格尔•阿斯卡里德接受自己的结局。
她最后的神情安详平静，如同在暖阳下静静沉眠。
◆◇◆◇◆
『决出胜负啦──！！！！
两人交错的瞬间！制霸〈七星剑武祭〉的居合斩──〈追影〉，一个手起刀落──！！
将准备下杀手的〈黑骑士〉连同〈无敌甲冑〉开膛剖腹──！！
〈黑骑士〉叛逃导致的战外战，由〈落第骑士〉黑铁一辉以毫厘之差获胜啦──！！！！』
主播见证下方战斗结果，喜悦地高声吶喊。
『〈黑骑士〉一动也不动，〈落第骑士〉现在让她横躺在地，似乎在吊祭她。
〈黑骑士〉死了吗？这里暂且派出了医疗小组，但感觉应该没救啦。
就算现代医疗进步，也没办法救回死去的人。
但是！这笨女人背叛了〈联盟〉，跑去站在〈傀儡王〉那一边，现在也没必要同情她啦！虽然途中让我们吓破胆好几次，不过〈落第骑士〉，你干得好啊！』
不仅是主播大力称赞。
法米利昂的人民透过转播守候战争，此时也纷纷大声叫好。
『太、太好了……！一辉赢了！』
『这仗真是让人看了心惊胆跳……一时之间还真以为他要不行了。』
『真是的，不要太勉强自己呀！』
众国民庆幸著一辉平安无事。
然而──只有席琉斯看完战斗始末，无言以对。
（…………这家伙、到底怎么回事……）
他是战士，自然看得见比国民更深一层的境界。
方才主播说艾莉丝打算下最后的杀手。
但是席琉斯很清楚──她原本不可能选择这么做。
〈黑骑士〉只要继续一步步进逼，她的胜利便无可动摇。
她根本不需要冒险，只求快速取胜。
但是艾莉丝还是耐不住性子。
是一辉逼她冒险。
他一开始就已经识破了。艾莉丝急于拯救欧尔•格尔，当她的焦躁到达颠峰，这场必输之战才会浮现仅存于此战的活路。
他甚至是早有算计，才让史黛菈去追击欧尔•格尔。
一辉自战斗开打之前，就已经布下战略的细丝，牢牢捆住〈黑骑士〉。
（毫厘之差……？这哪是毫厘之差……）
表面上，〈落第骑士〉的力量的确逊于〈黑骑士〉，最后也是惊险取胜。
但事实上正好相反。
这一战自始至终，全在一辉的战略之中。
过程如他所想，并迎来预料中的结果。
根本不存在一丝风险。
他确实战胜了世界排行第四的骑士，而且实力无可挑剔。
这场战斗的真相正是如此。
这一点──明白的人自然会明白。
〈联盟〉内赫赫有名的众骑士就在远处观战，日后也会有众多强者透过影像纪录观看战斗。
一辉原本只是击败〈红莲皇女〉的超新星。他藉由此战，评价顿时升级成足以代表〈联盟〉的强大骑士。
于是，不知何时，不知出自何人之口，一辉渐渐多了一个新称号。
〈落第骑士〉。
〈无冕剑王（Another One）〉。
〈七星剑王〉。
他至今拥有数个称号，而这个称号将会伴他走过人生的大半路途──
〈剑神〉黑铁一辉。
◆◇◆◇◆
主播、法米利昂的人民正为一辉的胜利雀跃不已，胜者本人却没有丝毫喜悦。
艾莉丝平躺的身体染满鲜血。一辉拿起手帕，希望至少将她的脸庞擦拭乾净。
接著，他望著艾莉丝安详的表情，思索著。
「……谢谢？」
艾莉丝最后确实这么说了。
……为什么？
眼前的男人杀死了自己，更要杀死她想保护的人。她为何要道谢？
一辉不明白。
他可以推测。
但推测终究只是自我中心的妄想。
他得不到真正的答案。
这个问题……已经永无解答。
「唔、呜……～～～～～～～～！！！！」
这就是死亡。
这就是杀人。
这股感受如同沸腾的岩浆，灼烧著体内。
他在走上骑士道时，早已做好杀人的决心。如今这份决心出现裂痕，可悲的呜咽即将脱口而出。
一辉极力压抑内心的哀号。
他若是败给这份痛苦，紧绷的意志力肯定会直接中断。
现在……还不到松懈的时候。
战争尚未结束。
他已经耗尽所有魔力与体力──但是他还有方法继续作战。
现在的史黛菈不会输给欧尔•格尔，但是自己还能战斗，就得继续参战。
「──」
一辉撑著〈阴铁〉，双膝跪地。
〈一刀罗剎〉一天只能动用一次，一发动便会直接烧尽所有气力、魔力。
不过这次反扑造成的肉体自毁，比〈七星剑武祭〉或〈雷切战〉的时候轻微许多。
一切都要多亏爱德怀斯提供的修行。
他加强了魔力控制，使伐刀绝技更有效率作用在身体上。因此他不再需要一次强化全身，能够集中强化需要的身体部位，连至今造成肉体多余伤害的能量，都能集中到剑上。
身体还能动，现在自己只消恢复体力。
既然一辉能自由操控自身肉体，强迫身体增加体力也并非难事。
一辉将意识散向血流，循环全身。
命令身体产生「自噬作用（Autophagy）」。
这项生理机能原本是处于饥饿状态下，分解自身肉体，紧急生产足够生存的最低能量。一辉主动且过剩激发自噬作用，牺牲最佳状态的体格换取体力。
还需要五分钟，就能生产足够再次投入一战的体力。
虽然他拿空荡荡的魔力没办法，但这么做至少还能活动。
一辉再次望向地上的艾莉丝。
「……我不会道歉。你爱护你的弟弟，而我也有珍惜的人。」
他留下这句，闭上眼，将注意力集中在自身的肉体上。
只为投身下一场战斗。