「辛苦了！我先走了！」
我以响亮得在居酒屋中回荡的音量大声喊道，丝毫不逊色于欢闹中的大人们。
现在是晚上九点。非假日时并不会特别忙，通常这个时间就能下班。
我一边脱下满是汗水的半臂（注2），一边走向职员休息室，从架上拿出写有我的名字的卡片插入打卡机。
这样就……好了。
随着告知工作时间结束的打卡声响起，我一口气挺直身子。然后迅速地换好衣服，从居酒屋的后门走到市街上。
从这里慢慢走回家的话，只需要十五分钟。
我开始在还有人潮的市街上穿梭而行。可是，这双脚却没走多久就停了下来。
个中原因……我很明白。因为我心里有件在意的事。
注2 一种和服的上衣。
果然，今天应该去一下啊。去宏树那边——
由于身在街道上，我没有说出声，取而代之的是叹了一口气。
原因是——前阵子我看到的那一幕。那一天我出门帮忙店里进货，回家后就看到宏树和涛子在沙发上亲昵地靠在一起睡午觉。就只是这样。
老实说，我觉得这没什么大不了的。
不，抱歉……这件事十分严重。因为太过在意导致我在各方面都无法集中，这是事实。不管是工作的时候，还是闲暇之时。
只是依照我的直觉，涛子很喜欢宏树——不过话说回来，那家伙跟动物一样，用「很黏宏树」这种说法一定比较贴切。
问题不在这里。宏树怎么看待涛子才是最重要的。
虽然由本人这样说好像有点奇怪，但我从小就有一定的受欢迎程度。因为姊姊们的斯巴达教育，让我深知女人的本质和她们想要的东西。
不过，其代价是我对女性完全幻灭，连带让周围的男性也视我为敌。
我失去交女朋友的兴致，也没有男性友人。
宏树是我唯一的男性朋友。
那家伙隐藏着很多关于自己的事，但至少并未对我抱以敌意或忌妒。是个正直、老实、待人平等的公正家伙。
然后介于宏树和我之间的——就是涛子。
涛子对我而言是所谓「会在意」的存在。话虽如此，我并不会想跟她怎么样，这种感情也跟纯粹的爱情不一样。
宏树喜欢涛子的话也无所谓，但又不能这样说。
我大概——是想要知道怎么做才是最善之举吧。我该继续去在意涛子呢，还是该果断地放弃？
我在变得更加寒冷的夜晚中吸着鼻子，瑟缩起肩膀。
「明明才过了一个月……变得还真亲近啊。」
我和涛子、宏树，还有啰嗦的真汐。
像逃离似的离家，独自生活了一年……因为很便宜，就搬到现在住的地方——结果变成如今的情况。
我的脸上浮现自嘲的笑容。
算了，总之去找宏树，向他坦承一切吧。保险起见，还是准备一下贡品好了。
「好，就这样——」
方向已经决定。接下来就是靠干劲。
我在步入从市街通往家中的大道前，顺道前往常去的便利商店。
晚餐已经靠员工餐解决了，所以只需要买饮料和零食。我将写着「新产品」的味道奇妙的零食和饮料扔进购物篮，迅速地结帐。
就在这时——
正在等候店员结帐的我，总觉得有股视线。
然而我巡视四周后发现，不只是店内，连店外都没有半个人在看这里。
「是错觉吗……」
算了，反正这种事常有。
多亏这张脸，「感觉到他人的视线」对我而言根本是家常便饭。突然被不认识的不同校女生告白，或是和明明没有在交往的女生传出绋闻之类的。
「一共是——元。」
「……嗯？啊啊，抱歉。」
恍神的我听到店员的声音后，急忙从钱包里面拿出钱。然后将找钱全部塞进募款箱。
我投入的都是一圆或五圆，所以算不上多少钱，不过我想，这点小钱说不定也能帮上某些人。
与玄关相邻，写着「101」的四坪房间就是我的寝室。
这里跟隔壁的房间——宏树的102号房比起来大了一坪，壁橱也有两个。搬进来时我被询问想要住在哪一个房间，我毫不犹豫地选择这里。
对了对了，因为是最靠近家门的房间，也有着回家后五秒内就能抵达的魅力。
我脱下运动鞋，打开那扇五秒就能打开的房门，将书包扔进房间，然后马上敲响隔壁位在楼梯旁的房门。
「宏树，我进去啰？」
「唔哇！等、等一下！」
「喔，我不等。」
慌张的声音透过房门传出，但我没有将它放在心上，直接踏进宏树的房间。
「……噢？」
宏树的反应让我期待会不会有什么有趣的事，结果却并未如我所料。
还是老样子，整齐的房间内放着床和书桌，书桌上置有书架这种基本款的家具而已。
「……………欢、欢迎回家。」
宏树勉强对我打了声招呼，他正在楼梯下的壁橱前，呈现诡异的姿势。
「你……在做什么？」
「整、整理房间……」
「什么嘛，你终于踏入成人的领域啦。要不要帮你煮红豆饭？」
「……不要说这种下流的话啦。」
「不要立刻就理解这种下流的话啦！」
宏树用双手关上壁橱，一面带着认真的表情说道：
「也不要学我啦……」
嗯，显然有鬼。不过我还是放他一马，别去深究好了。
我坐到身旁书桌的椅子上，嘴角因宏树可怜的表情松懈下来。
「抱歉，这么突然。你要睡了吗？」
「没有，我还没洗澡。」
明明我来得如此突然，宏树看起来却一点都不在意，他就地而坐，倚靠在壁橱上。
「怜是——刚刚才回来？」
「嗯。」
「晚餐吃了吗？」
「吃了。而且我傍晚就跟涛子说过了。」
「啊，难怪晚餐只有三人份。」
「就是这样。」
我从我带来的塑胶袋中拿出一个红色的铝罐，剧烈地摇晃后将其递给宏树。
「给我的？谢谢。」
宏树用双手接过，脸上绽放出开心的笑容。
「没什么……我会让你用身体偿还的。」
「那我不要了……」
宏树在拉环拉到一半时停下手上的动作，准备将这个状态的铝罐丢还给我。
「骗你的，开玩笑的啦。」
我苦笑着回应后，他才勉为其难地喝了一口刚开罐的碳酸饮料。
「然后呢？你今天来有什么事？」
「啊？」
「怜难得会来我的房间，所以我想一定是不方便在客厅讲的事吧。」
「嗯，啊啊——」
这家伙，意外地敏锐啊。
我从塑胶袋中拿出自己的饮料，用指甲拉开拉环。
「这个嘛，我好像有想问你的事情……又好像没有。」
「果然。我就知道。」
宏树因为自己的猜想命中了，高兴地呵呵笑着。而且表情还可爱得跟小孩子一样。
老实说——我有点不爽。不过毕竟是我自己有事要问他。
我喝了一口碳酸饮料，稍事休息后开始用冷静的语气述说：
「总而言之，虽然我不知道该从何讲起——」
「嗯……」
「我啊，是个变态吗？」
「………………」
宏树的脸维持认真的表情僵住了。看来我太过唐突。
「抱歉，你不从头开始说的话我搞不清楚。」
「『从头开始』是要从哪？」
「我怎么会知道。」
「说得也是……」
我「嗯」了一声，同意宏树的说法，然后开始在脑海中描绘到数年前为止的生活。
「这个嘛……我妈因为工作的关系很忙，所以我可以说是由两位姊姊带大的。」
「咦～第一次听说。原来你有两个姊姊。」
「啊啊，从小受过英才教育的。」
「难道是头脑很好之类的？」
「不，不是学业那方面……」
我的眉间刻上深刻的皱纹。
脑海中渐渐浮现被恐怖点缀的回忆——不过要一个个诉说的话会讲到天亮，所以……我将那些事浓缩成简短的一句话：
「女人这种生物很可怕喔。」
「发生什么事了！？」
宏树突然惊呼出来。唉，他无法想像也是正常的。
「——也就是说，我的姊姊们都是虐待狂。只要有不顺心的事，她们就对我施以又打又踢的暴行，让我深刻地记住对女人而言的正确答案。每天都这样，全年无休啊。」
「这、这还真是……为什么要这样做？」
「为了让我像个男人似的成长啊。」
「嗯，这个我能理解……」
「接吻也是老姊她们教的。」
「唔哇……」
宏树露骨地面向墙壁，是我从认识他以来看过最有趣的反应。
「啊，顺带一提，妹妹的话是我负责的。」
「烂人。」
这次则是迅速回头。可是染上脸颊的红潮让我判断他其实在暗自兴奋。看来妹妹的部分似乎还在他的接受范围内。
「然后呢——」
我忍受不住这种无理的暴力行为，便趁升高中的机会握紧存款，从家里逃了出来。顺带一提，在那之后我就一次也没回去过。
不过，太迟了。被以这种方式养育成人的我，嗜好已毫无意外地扭曲。
「……怜？」
「一旦被扭曲过，就代表永远无法恢复原状喔。等我察觉到的时候就已经变成虐待狂了。」
「……咦？」
「我变得喜欢玩弄女人、欺负女人、冷漠地对待她们。」
「唔……」
「让她们哭出来，让她们屈服，俯视她们，都会让我很兴奋。」
我平淡地陈游冲击性的事实。
「怜？」
「觉得好笑的话就笑吧。这些都是真的。」
我将手肘放在书桌上撑着脸颊，叹了口气。
没错，我从各方面来看都是个优秀的变态。喜欢玩弄像性情粗暴的小动物般的涛子，或许也是基于这个原因。
虽然我没有说到这个地步，但我已经有被耻笑的觉悟。
可是，宏树的反应却出乎我的意料——
「我不会笑的。」
他带着认真的表情面向我，站起身来：
「我觉得有点虐待狂倾向也没什么……怜也经历了很多事呢。虽然我无法全部理解就是，嗯……」
然后露出我从未见过的灿烂笑容，慢慢地钻入被窝。
「你啊……」
就算宏树盖着棉被，我也看得出来他的身体正在颤抖。
「对、对不起！噗……」
我一踢开棉被，变得呼吸困难的宏树的声音就传了出来。
「因为，突然被做出『我是个变态虐待狂』这种表白嘛。」
「哪刚表情坚定地跟我说『我不会笑的』的人是谁啊！」
我进而踩上棉被。
「所以我跟你道歉了嘛！」
「我还差点觉得『抱住你也可以吧』喔。」
「啊，原来你是一号。」
「喂，为什么你会那么自然地说出这种辞汇啊。」
我赏了他一发效法足球漫画的射门做为最后一击。
「好痛！住手，住手啦！」
「那你就不要说多余的话。真是……」
我撩起头发，盘腿坐下。
「唉……就是这样。我就是这种个性。」
「一号？」
「你故意的吧……」
「开、开玩笑的啦。」
宏树从被窝爬出来，一边跟我道歉。
「可是我觉得……这种事，只要跟对方坦承后再好好拜托她不就行了吗？」
我回问道：
「啊？你会拜托喜欢的人做这种事吗？你能命令她『让我抓你的头发』、『给我趴在地上』、『让我看你哭的模样』吗？」
「嗯。」
他不假思索地回答了。
在我面前的这个家伙，说不定才是最危险的。
「不，抱歉。我试着设身处地后，觉得果然不行。」
「喂！正常而言会想要把它付诸实行吗！」
「咦？」
「啊？」
四周陷入一片微妙的沉默。这种时候好像被叫做「天使正在通过」（注3）还是什么的，算了。
「那个——」
先开口的是宏树。
「喔？」
——我正准备回应，手机却在这个时候响起轻快的铃声。因为很吵，我花了四秒就把电源关掉。
「怜，电话……」
「别管它。反正不接的话它就会一直响个不停。」
「一直响个不停？」
我坚定地点头，把手机扔到房间的一角。
注3 源自法文谚语「Un ange passe」，形容对话或座谈途中众人陷入一片沉默的情况。
「而且，我现在在讲重要的事啊。」
我拿起桌上的铝罐喝了一口。反正不管这罐是我的还是宏树的都已经没差了。
「喏，你刚刚不是想说些什么吗？」
「啊，嗯。」
宏树从床上下来，隔着桌子与我相对而坐。
「我在想，是谁会让你想要这么做。」
「是谁呢？」
「你有喜欢的女孩子吧？」
「谁知道。」
我没有正面回应，又喝了一口手中的饮料。
「……难道是，真汐学姊？」
在这个瞬间，不只是鼻子，我连眼角都喷出了甜甜的碳酸饮料。
「没、没事吧？」
「白痴，你想杀了我吗！」
「对不起，因为我想说不定——」
「只有她绝对不可能！」
我一边咳嗽，一边打从心底否定。
「那家伙活力十足的部分会让我想到我姊，所以不可能。」
「是、是吗……」
宏树安心地松了一口气。那大概是他的无意之举吧，不过我几乎可以确定了。是吗？宏树他对真汐——
我其实早就怀疑过了，这家伙真的很好懂。
我用卫生纸擦拭着脸和桌子，一面说道：
「唉，先不论这个……你多少也有不能让人知道的癖好吧？那种嗜好不可能让喜欢的女人知道吧？」
「嗯，不可能。」
宏树也用力地点了一下头，赞同我的意见。
「而且，我也不能去喜欢人——」
「……嗯？」
我思考宏树话语中的意义——笑了出来。
「怎、怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」
「没什么，我正想问你，结果你就自己招认了。」
「咦？」
「『我也不能去喜欢人』。」
「那、那是……」
宏树不是说「没有喜欢的人」，而是说「不能去喜欢」。其原因恐怕与他壁橱中的秘密有所关联。
暂且不论宏树隐瞒了什么，我几乎能确定他跟我一样，是个拥有不能为人所知的嗜好的变态。
在困扰地笑着的宏树面前，我一边高喊一边站起身：
「好，该讲的都讲完了。」
「咦？咦！？」
「知道你跟我是同类，我就放心了。」
「那个，我……该不会被你认为是变态？」
我露出灿烂到看得见牙齿的笑容。
「没差吧？这个家里还有另外两个怪胎，又不是什么大不了的事。」
「也是呢。」
宏树也学我笑得露出牙齿。
就在这时。
「——宏树，我要进去啰？」
房门突然被敲响。
「真、真汐学姊！」
宏树像跳起来似的起身，迅速地打开门。
真好懂。跟我要进来时的态度截然不同。
「怎、怎么了吗？」
「嗯，浴室空出来了，所以我来跟你说一声。」
真汐头上包着毛巾的身影突然出现。她注意到微笑看着他们两个的我，仿佛吓了一跳似的说道：
「……咦？啊，怜——你怎么会在这里？」
「我不能在这吗？」
真汐移开视线：
「不是这样，我只是没想到你已经回来了。」
是因为刚洗好澡吧，她的脸很红。
「偶尔也想要来点男人间的谈话啊。」
看到我戏谵地笑着时，真汐蹙起眉头：
「什么啊，下流。」
虽然她好像有点闹别扭。不过这个说法很符合平时的真汐。
「才不下流咧。你看着涛子时的眼神比这更糟糕。」
「啰嗦，少管我。」
她果断回嘴。
「话说回来，已经超过十点了，你们两个快去洗澡啦。太晚洗的话发出来的声音会给邻居添麻烦。」
「啊，也是。」
宏树老实地点头。
我也一边回答「了了」，一边举起单手大幅度地活动。
其实我在犹豫要不要问问看「要一起洗吗」，不过无论是针对哪一方都会变成无聊的玩笑，所以我拉上嘴巴的拉链。