盛开的无数樱花淹没整个视野。
勇斗被那绚烂的光景所震慑。
当然,他不是第一次见到那种景色,不过樱花果然具有某种会触动日本人心弦的『存在』。
从做格多拉西尔回到日本,已经第三天了。
在这种情况下,勇斗被美月半强迫地拉去赏樱。
「人还是一样多呢。」
围绕着水池种植的樱花树下,铺满赏樱客的野餐垫,到处都是酒与便当。
没有任何一株樱花映照在水面上的景色之风雅远近驰名。天气晴朗再加上是周末,会有这种人潮并不奇怪。
「看这样子,现在应该找不到位子了吧?」
「别担心。唔~啊,找到了!喂——琉璃——!」
美月东张西望了一会儿后,用力挥手叫道。
对方似乎也因此发现了美月。
「哦——美月——!在这边在这边!」
一名嘴里塞满团子的马尾少女,坐在勇斗他们前方第三棵的树下,挥手叫他们过去。
美月笑着跑到她身边,两人啪地互相击掌。
「谢谢你先来占位子~会不会很累?」
「完~全不会!你觉得怎样?这个位子很赞对吧?」
「是啊,真不愧是琉璃!」
与兴高采烈嚷嚷着的两人相反,勇斗的脸颊痛苦万分地抽搐着。
因为他昨天才被琉璃大大取笑了一番。
「周防哥——别露出那种表情嘛,我昨天不是已经道歉过了吗?」
「……沙耶小姐呢?她今天不来吗?」
无视琉璃的话,勇斗找起她堂姊。
部份理由是因为,沙耶是能够驾御这名大刺刺厚脸皮少女的宝贵人才;但更重要的原因是,他很在意昨天沙耶究竟发现了攸格多拉西尔的什么线索。
「沙耶姊姊从昨天起就一直在看一些很难的书哦。像*T开头的什么,还有C开头的什么。」
「到底是什么跟什么啊……」
「哎唷,因为那些全是西文,人家记不起来嘛。」
琉璃哇哈地朗声笑道。勇斗不由得叹气。
那些书肯定是解开攸格多拉西尔之谜的重要关键,不过看来,自己目前还是无法知道谜底为何。
「反正要是有什么进展,沙耶姊姊会主动通知我们的啦。」
「嗯,这样说也对啦。」
琉璃一派轻松地说道,勇斗也只能同意。
虽然他曾实际在公元前的世界生活过,可是他是个连考古学的基础知识都没有的大外行。
这种事还是交给专家来做吧。
种田找农夫,治病找大夫。
「别管那个了~」
琉璃看着勇斗手中的包袱,不禁舔起嘴唇。
见到她的模样,美月噗哧笑道:
「呵呵,等不及了吗?我马上准备哦。」
「耶——!」
美月以眼角余光看着孜孜高举双手的琉璃,从勇斗手中拿过包袱,将布巾打开。
包在布巾里的是带着黑色光泽的日式四层便当盒。
美月将便当盒一层一层地拿起排在野餐垫上。
「喔喔喔喔!看起来好好吃啊——!」
琉璃感动万分地嘶吼。
你是不是该保留一点女人味?勇斗有点为琉璃担心,但他不是不懂她的心情。
便当盒被汉堡肉、日式炸鸡块、照烧青甘鱼等勇斗爱吃的料理装饰得淋琅满目。
而且料理的外观也不差,应该说好看到能作为料理模板了,每样食物看起来都极为可口。
「这些是美代阿姨做的吗?」
「不,是我做的哦。」
美月若无其事地答道。
勇斗反射性地瞪大眼睛:
「能吃吗?」
「等一下!这话太过分了吧!我的厨艺还不错呀。」
「就算你这么说,但是我可记得以前吃过你做的泥巴团子哦。」
「那是几岁时的事啊!」
「周防哥、周防哥,美月的厨艺是真的很好哦。如果我是男的,一定会为了吃美月的料理要求和她交往呢。」
琉璃轻拉勇斗的袖子,一脸认真地说道。
「真的吗?在情人节时送我有一堆凹凸不平的泡泡、看起来就像毒药一样的手作巧克力的美月居然……」
「都说那是几岁时的事情了啊!算了,我不要给小勇吃了!琉璃,我们两个人吃就好。」
美月说着,把原本放在勇斗面前的料理,猛然移动到琉璃那儿。
「太棒了——!」
「等等!美月,都已经来到这里了,你这样不是折磨人吗!我只是在开玩笑啦!开玩笑。」
回到现代后,勇斗还没好好吃过什么象样的食物。
再加上这是喜欢的女生亲手做的料理。
说实话,勇斗想吃得不得了。在第一眼看到料理时,就已经舌底生津了。
既然如此,别取笑美月不就好了?不过他这是从小养成的坏习惯,下意识就会开始这么做。
「全部都是我不好,我道歉。所以请把料理夹给我吃吧。」
「才不理你。」
勇斗五体投地道歉,但美月还是鼓着腮帮子把脸撇到一旁。
看来她真的不高兴了。
好了,接下来该怎么做呢?正当勇斗寻思时——
「哇喔~周防哥你好直接~居然要美月夹给你吃~」
「咦咦咦咦咦!?」
琉璃见有机可乘,做出爆炸性的发言。美月怪叫起来,怒气一下子便烟消云散。
「咦?等等、不对!我不是那个意思!」
勇斗也慌张辩解,但是——
「小、小勇,你想要我夹给你吃、吗?」
「呜!呃……」
美月红着脸,眼中带着热切情感,忸忸怩怩地问道。勇斗被那样的眼神看着,顿时说不出话来。
「那、那就,从小勇喜欢的炸鸡开始……来,啊~」
不等勇斗同意,美月就从便当中夹起一块炸得焦脆可口的日式炸鸡,伸到勇斗面前。
说真的,勇斗很想不加思索地一口咬下去,可是他无法不在意——一旁贼兮兮笑着的另一名少女的视线。
「不、不想吃吗?」
「不、不是啦,可是……」
勇斗朝琉璃的方向使眼色,想暗示美月有人在旁边当电灯泡。
不过琉璃似乎也察觉到勇斗在想什么。因此——
「你明明卞山3有让菲丽希亚和吉可露妮喂呢!」
「等一下!?」
「而且连茵格莉特和黎芮儿也有喂过你耶!」
「你现在说这个是要……」
「(咯咯咯)」
琉璃那副嬉皮笑脸的模样,怎么看都让人不爽。
如果她是男的,勇斗肯定二话不说直接揍下去了。
「真是的!你为什么从刚才就一直看着琉璃!难道你想让琉璃夹给你吃吗!?」
「才不是!美月,你冷静一下…….」
「小、小勇你就那么不想让我喂吗?」
美月彷佛快哭出来的样子。
看来已经无法用言语沟通了。
事情发展到这个地步,勇斗也只好认命。`
世人说,女人的泪水是最强大的武器。如果是心上人的泪水,威力就更不用说了。勇斗也只能吞下各种念头,接受败北的事实。
「好啦。」
勇斗做好觉悟,张嘴吃下美月递出的炸鸡——
啪嚓!
守株待兔般拿着智能型手机的琉璃,拍下了历史性的一刻。
「多谢款待!真是太好吃了!」
勇斗双手合十道谢之后,心满意足地拍着自己的肚皮道。
原本装满四层的便当盒现在全部都空了。
就如琉璃说的,美月的厨艺非常高明。再加上那是隔了三年之久吃到的日式料理,更为味道加了不少分。
勇斗秋风扫落叶似地动着筷子,等回过神时已经有一半以上的食物进了他的胃袋。肚子也因此撑得鼓鼓的。
「这没什么。喝茶吧。」
美月静静地在保温瓶盖子中倒茶交给勇斗。不愧是刚从保温瓶倒出的热茶,杯口袅袅飘着白色的蒸气。
「哦,谢谢。」
勇斗接过茶水啜饮后,呼——地叹了一口气。
接着他漫无目的地呆呆看着周围的景色。
「好和平啊。」
而且富裕又方便。
从家里走到八尾公园得花上一个小时,可是搭公交车的话一下子就到了。
就算不到河边取水,也可以在附近的自动贩卖机买到各种饮料。而且不是常温,冷饮热饮应有尽有。
孩子们单手戴着手套玩抛接球,或是踢着足球,更有不少人在玩手机游戏。
三年前,对勇斗而言这是再当然不过的风景。
可是现在,勇斗莫名地有种怪异的感觉。无法顺理成章地看待这种日常构图。
因为他知道做格多拉西尔的人们过着什么样的生活。
所以无法不对眼前的一切产生可贵的想法。
「嗯,这里很和平哦。小勇已经,不用战斗了哦。」
「!……是啊。因为我已经回来了,所以不必再做让身上染满血腥味的事了呢……」
事到如今,勇斗才察觉这点似地低语。
「这几年里,小勇已经努力地为《狼》的大家做了很多事了。所以,已经可以了哦。」
美月说着,紧握勇斗的手臂。
彷佛想把他留在这边的世界。
「啊、嗯。是这样,没错呢。」
勇斗体会着美月体温带来的舒适感,但又感到十分迷惘。
他也不想过着打打杀杀的生活,他一直认为,可以不战斗地生活自然是最好的。
可是,一个人生活在和平的世界里,让勇斗有种奇妙的愧疚感。
同伴们正在赌命战斗,自己真的可以悠哉地吃美味的食物、欣赏绚烂的樱花、歌颂和平的日常生活吗?
「小勇,快来!」
「咦?哇喔!」
美月忽然放开勇斗的手臂,改抓着手腕、拉着他离席。
「慢走喔~我会在这里看行李的。」
在琉璃轻松挥手送别之下,勇斗被美月半强迫地拉到马路上。
路旁并排着许多黄色顶篷的路边摊,店员们正热闹地大声吆喝、招呼客人。
美月在其中挑了个打靶的摊位。
「老板,玩一次。」
「欢迎光临,一次可以打三发哦。」
「来,小勇。」
美月说着,把从老板手上接过的软木子弹枪鎗交给勇斗说:
「小勇,我想要那个狗狗布偶。」
她笑咪咪地指着摆在从上方数下来第二格的柜子上,有*鬼火般眉毛,造型奇特的布偶。 (译注:这是人气游戏《妖怪手表》中的角色「小石狮」。)
勇斗觉得那布偶看起来比较像猫,不过既然美月说它是狗,应该就是狗吧。
「咦?……呃……」
由于美月太过强势,勇斗傻傻地站在原地,交互看着软木鎗和美月的脸,不知该怎么办。
「小勇,来玩嘛——要把之前没能玩到的全都补回来。你还不到十七岁哦!」
「……是吗?说得也是呢,我才十六岁啊。」
勇斗点头,举起软木鎗。
难得能来赏樱。
就算今天一整天都尽情地玩、不去想困难的事,应该也不会遭天讉吧。还不如说,要专心玩才对得起特地约自己出来,甚至还准备了丰盛便当的美月。
「要好好瞄准哦~我一直很想要那个布偶呢。」
「好——好——」
勇斗瞄准美月指定的布偶,固定鎗托、夹紧腋下以免鎗管晃动,接着扣下扳机。
砰一声,软木子弹猛然从鎗管飞出——
却在即将接近布偶时失去速度。子弹边飞边下坠,从第二格告第三格之间的空白处飞了过去。
「啊——射歪了!」
「哈哈哈,还有两发可以打哦。这位帅哥,要好好表现给女朋友看啊。」
「咦咦!女、女朋友吗!」
美月双手捧颊,脸倏然涨得通红。
但是两人的对话,并没有传进精神已经完全集中在射击上的勇斗耳中。
从刚才的射击看来,发射用的压缩气被调得很弱。虽然老板看起来是个好人,不过这是在做生意,应该不会那么简单就让奖品被打中吧。
「算了,不试试也不知道。」
勇斗瞄准比布偶略高的地方,发射。
可是子弹仍然从布偶的下方飞走。
「唉唉,小勇好逊喔~要好好瞄准啦。」
美月抱怨道。
勇斗无视她的话,把鎗口扬得更高,射出第三发子弹。
软木子弹以和缓的拋物线前进,准确地击中布偶的头部。
「哦哦!成功了——!」
布偶在美月双拳朝天发出的喊叫声中摇晃着,最终咚一声向后掉到地上。
「哦哦,帅哥你很厉害呢,我输了。」
「哈哈,只是运气好啦。」
老板唉声叹气地摇头,把布偶拿给勇斗,但勇斗只是耸肩以对。
第一发的水平方向幸运地成功瞄准了,所以之后只要朝上方做垂直瞄准的微调就可以了。
如果水平、垂直两方都得调整,三发子弹就不够用了吧。
「拿去。」
勇斗把从老板手上拿到的布偶随意扔给美月。
「哇、哇哇!等一下,别用丢的啦。」
美月赶紧接住布偶,鼓着腮帮子说道。
不过当她与布偶正面相对时,立刻露出傻笑。
「你那么想要这只布偶啊?」
「是很想要没错,不过那个,呃——不只是那样而已。」
「?什么意思?」
看着莫名变得口齿不清的美月,勇斗讶异地问道。
美月像是犹豫着该不该说出口似地,眼神到处游移了一阵子后——
「因、因为是小勇帮我拿到的。」
她将布偶紧抱在胸口,下定决心般仰头看着勇斗如此说道。
「是、是这样吗?」
「就、就是这样啦。」
两人说完,火红着脸看着彼此,接着低下头。
总之就是非常难为情。
觉得麻痒难当。
可是感觉不坏。
「两位大哥大姊,你们要打得火热我是没意见啦,不过站在这里我没办法做生意耶。如果不想再打靶,可以让开一点吗——」
「「对、对不起——!」」
两人突然想起自己身处大庭广众之下,羞得如脱兔般飞也似地逃走了。
「樱花真美,虽然每年都看得到,却完全看不腻呢。」
走在微暗的归途上,美月感叹地说着。
人们说快乐的时光总是过得特别快。在那之后两人继续逛路边摊、在公园散步、和琉璃闲聊鬼扯、打羽毛球……不知不觉,已到了这个时间。
「是啊。」
勇斗觉得对自己而言,开心笑着的美月比樱花更美、更可爱。不过他还是点头同意美月的话,很节制地没把心声说出来。
说出来就太矫情又显得陈腔滥调,而且很令人羞耻。虽然那是他毫无虚假的真心话。
「反正机会难得,真想连夜樱也一起欣赏呢。」
美月闭上眼睛陶醉地说着,也许正在脑中回想从前见过的美景吧。
与白目的景致不同,八尾公园的樱花在夜里被打上灯光后,似乎又是另一种风情。
似乎。之所以这么说,是因为勇斗完全没看过八尾公园的夜樱。当地人反而很少去逛当地的名胜风景。
既然美月表现出那么可惜的模样,勇斗也跟着兴起了想看的念头,然而——
「没办法啊——你有门禁嘛。」
「呜呜呜~~虽然是这样没错~~虽然是这样没错~~」
「而且,虽然是不可抗力的缘故,但前天我可是半夜出现在你房间里哦。如果今天又超过门禁时间才回家,你爸妈对我的印象会低落到谷底吧。」
没有哪个家长会对半夜闯进青春期女儿房间里的男人有什么好印象。光是没报警处理,就已经很值得庆幸了。
「我想应该不会变低哦!」
「……因为已经低到不能再低了吗!?」
「不是啦。是因为妈妈常说『她想要有个儿子,要是勇斗能当我们家的小孩就好了』
话。」
「那是三年前的事了吧。」
「现在也一样哦。应该说她对你评价还上升了呢。妈妈一直称赞你,说你变成超级好男人了哦。」
「……我不觉得自己长得多好看啊,难道说美代阿姨刚好喜欢我这种长相吗?」
「呵呵,也许吧。因为她是我妈……啊!」
美月说完才发现自己说溜嘴似地,连忙摀住嘴巴。
应该是因为慢了一拍发现自己的言下之意是「我也喜欢这种长相」吧?
勇斗以为美月一定会顾左右而言他地蒙混过去,可是美月却紧咬着下唇,以做出什么决心似的眼神仰头看向勇斗说:
「小勇。白天时,琉璃问的问题,现在可以告诉我答案吗?」
「咦?」
勇斗一开始还不知道美月在说什么,不过马上就想起来了。
『你到底是怎么看待美月的?』
「吶,回答我吧。」
美月以略带沙哑的声音说着,静静阖上眼廉。
勇斗没有笨到不知道这是什么意思。
是怎么看待美月的?
连想都不用想。在穿越到攸格多拉西尔之前,勇斗就一直喜欢着美月了。
只是他坚持,除非回到现代,否则就不把感情说出来。
勇斗轻轻将双手放在美月肩上。美月身体微微一颤,可以知道她现在很紧张。
那是像这样直接碰触,才能明白的感觉。
分隔两人的时空障壁已经不在了。
没有必要再压抑自己。
可是为什么自己的心还是如此迷惘呢?
他用力摇了摇头,把软弱的自己赶到一旁。
「美月…….」
勇斗下定决心,激励自己似地唤着心上人的名字,缓缓将脸凑近她的唇——
登、登登、登登登——♪
就在双唇只差一点就碰在一起时,美月的智能型手机突然响了起来。两人一惊,各自羞赧地退开。
「呃呃,那个那个……」
「……总之你先接电话吧。」
「嗯、嗯。」
勇斗提醒不知所措的美月接电话。
勇斗以侧眼看着慌张地从包包里拿出手机的美月,「呼~」地大大吁了口气。
心脏依然狂跳着。
情绪很高昂,无法冷静,但是自己并不讨厌那样的感觉。
不过,那种轻飘飘的酸甜滋味,因美月的下一句话而完全改变了。
「小勇,虽然我听不懂对方在说什么,可是好像是在找你哦。她一直叫着『勇斗、勇斗』。」
「!菲丽希亚!是菲丽希亚吗!」
勇斗稍嫌粗鲁地抢过美月的手机,朝话筒唤着持有他手机的那个人的名字。
『这声音!勇斗!是勇斗吗!?』
「茵格莉特!?」
从电话另一头传来的不是金发副官的声音,而是可靠的红发少女搭档的声音。
「为什么是你……」
『啊,因为双胞胎把手机带回来了。』
「……啊,原来如此。」
勇斗大致明白是怎么回事了。
为了尽快联络上勇斗,他们派遣《狼》军中速度最快的双胞胎,把手机送到人在雅尔菲德的茵格莉特手上。
勇斗正殷殷盼着攸格多拉西尔的消息,因此觉得这决定做得非常好。不愧是被勇斗全面信任的副官菲丽希亚做的判断。
「对了!情况如何!?加契纳呢!?」
虽然也很想知道雅尔菲德那边的人得知自己消失后的反应,不过勇斗现在最在意的,还是布阵在加契纳城砦附近的《狼》军下落。
于战况最胶着时,得在得知总司令消失的情况下作战,可以说没有比那更危险的情况了。
勇斗屏息以待对方的回答,茵格莉特微叹了一口气说:
『输了。听说被敌人夜袭,连「战车堡垒」都被破解……』
「!那、那大家呢!?露妮告菲丽希亚怎么了!?」
『好像勉强逃进附近的城砦里,应该没事。』
「是、是吗?」
勇斗松了口气,然而——
『不过那已经是两天前的消息了,现在是什么情况,我就不知道了……』
「!」
对了。
与现代不同,攸格多拉西尔的情报不是实时传送的。
而且敌人是拥有平衡重锤投石机的《豹》,以及由身具《粉碎者》符文的史坦索尔当家的《雷》。
想以加契纳那种小城砦抵抗那两个氏族,根本起不了任何作用。
愈想愈不安。如果可以,勇斗很想立刻飞奔到当地。
可是——
勇斗的眼神移向正前方。
长年以来,一直期盼着能与其重逢、能与其实际接触的少女,正以不安的眼神看着自己。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◇◆◇◆◇◆◇◆◇
轰!喀啦喀啦喀啦……
从天而降的巨石击中加契纳城砦,制造出轰然巨响。城墙不堪一击地崩溃。
「唔喔喔喔喔!前进前进——!」
「把他们都杀光——!」
《豹》与《雷》的士兵们威猛地咆哮着,一口气涌入城砦。
「进来了吗!」
欧洛夫从城砦的前庭环视着四周,身上的盔甲互相碰撞,铮铮作响。
眼下包围加契纳城砦的《豹》、《雷》联军总数超过一万五千人;相反地,固守城砦的《狼》军只有五百人而已。
虽然在守城战时,守方能抵御比自己多五到十倍的敌人,可是面对总数多达三十倍以上的兵力差距,还是无可奈何的。
更别说对方还拥有平衡重锤投石机那种划时代的攻城兵器,胜负更是不言自明。
《狼》军的形势不利到极点,连一缕胜利的希望之光都看不到。
「前进前进前进——!」
「我才不会让你们越雷池一步!」
「安格尔柏妲啊!请赐给我力量!」
「让你们仔细瞧瞧《狼》军的实力!」
虽然如此,守在加契纳城砦的《狼》族士兵们却个个斗志高昂。
那也是当然的,因为这些人全都是自愿留下的死士。
是主动加入敢死队,即使拚上自己性命也要保护本队安全的勇者们。既然众寡悬殊,仍然勇猛地不断杀敌兵。
「呵呵,这让我想起两年前的『雅尔菲德守城战』呢。」
看着奋战不懈的士兵们,欧洛夫怀念地笑了起来。
当时也和现在一样,都是在绝望之中战斗。欧洛夫当然也参与了那场战斗。
在所有人都放弃挣扎时,只有勇斗一人坚持不馁,利用平衡重锤投石机和日蚀得到奇迹般的完全胜利。
回想那场战斗,欧洛夫现在依然会感动到浑身发抖。自从那场胜利之后,《狼》就开始迈向强盛之路。
「如果是父亲殿下,就算面对这种情况应该也能挽回劣势吧。」
虽然目前以气势压制了敌人,但那是以必死斗志激发出来的力量,和火灾时的异常发挥差不多,无法撑多久。
很明显的,他们早晚会承受不住敌人的攻势。
自己这种凡人,没办法像神明派来的胜利之子．勇斗那样引发奇迹。
「但是,我也有我的骄傲。要我背负大败的污名而死,我可是会无法瞑目的。《豹》啊,就算兵力悬殊,你们也别想轻易攻下这座城砦。我们会死缠烂打到最后一刻!」
「可恶!到底在磨蹭什么!?敌人只有几百人而已不是吗!」
另一方面,《豹》的大本营里,弗贝兹伦古正因久攻不下加契纳城砦而不耐烦地喝骂着。
再这样下去,会让先行撤退的《狼》军本队成功溜走的。
为了让这场战争获得完全胜利,为了日后可以轻易打败《狼》军,该斩草除根时就要彻底清除干净。
「早知如此,就该把攻城的事交给《雷》,快点去追《狼》才对。」
原以为打垮这种程度的城砦易如反掌,结果却大出意料。
《豹》、《雷》联军的胜利已经无可动摇,因此只要稳重地进攻就好。没想到这种想法却出现了反效果。
虽然如此,现在说这些也无济于事。
「呿!如果红发的兄弟愿意参战,这城砦老早就打下来了。」
弗贝兹伦古恨恨啐道。
《雷》的宗主史坦索尔把指挥权交给他的左右手——少主副手夏斐,让夏斐指挥部队战斗,自己则在高处作壁上观。
真是任性到极点的男人。
如果史坦索尔是弗贝兹伦古的义子或义弟,就能命令他参战了;可是两人的誓杯是五五分,弗贝兹伦古无法强势地命令同等地位的宗主做事。而且《雷》军也不是没有参与攻城战,因此更没理由非要史坦索尔出场不可。
结果就是:由于缺乏杀手锏,联军作战陷入了胶着状态。
但也不能继续这样下去。
「工兵队!只管把石头砸过去!把进攻的入口轰大一点!一口气冲进去把敌人摆平!再拖下去就没有奖赏了哦!」
《豹》的士兵们因弗贝兹伦古的通告,比之前更猛烈地朝着加契纳城砦前扑后继地进攻。
虽然如此,加契纳城砦内的《狼》兵们还是死命硬撑。
而且愈战愈勇。
联军从天色刚亮就开始进攻,可是直到夕阳将西方天空染红为止,《狼》军依然抵死不降。
考虑到敌我双方的人数差距为三十倍,而且己方还有优异的攻城兵器,对方的韧性可说是十分惊人。
尽管如此,城砦的大部分地区都已经被《豹》镇压,目前只剩下固守在城主房间的敌方主将而已。
将死守在房门前的敌兵扫荡完毕后,弗贝兹伦古率兵闯入房中。
「喝啊———!」
霎时之间,一名头发花白的壮年男子发出虎吼,将剑高举过头向下挥砍,斩杀了一名《豹》的士兵。
壮年男子将利器挥出一片白森森的刀光,气势万钧地砍杀《豹》军。
男人早已遍体鳞伤。
缠绕在他头上和腹部的绷带渗出点点殷红,身上的盔甲也有无数新形成的缺口,看得出他不久之前经历了何等激战。
而且他的脸色也极为惨白。不过,虽然他已经气息奄奄,双眼却依然炯炯有神,即使情势走到如此地步,斗志仍然丝毫不减。
《豹》的士兵们被他气势震慑,一个接一个地遭其打倒。其勇猛的程度让人不禁怀疑,这种体无完肤的身体为何能发挥那么大的力量?
然而终究寡不敌众。
就在壮年男子又砍杀了一名《豹》的士兵时,另一名士兵扑倒他,紧接着又有一人扑上,总算以重量制伏了他。
「你还真是难缠啊。」
弗贝兹伦古低头看着被制伏的壮年男子——欧洛夫,恨恨地碎道。
多亏了他的搅局,《狼》的本队早已远走高飞,就算现在追过去也赶不上,实在可恨至极。
「不过啊,区区数百名士兵能撑到现在,也算是难能可贵。虽然是敌人仍该致上敬意。如何?你愿不愿意为我效劳呢?」
「这声音,你是洛普特吧?原来如此,所以《豹》才有平衡重锤投石机可以使用。」
欧洛夫眼中充满敌意,以见到杀父仇人——事实上也真是如此——似的眼神,凌厉地向上瞪着弗贝兹伦古。
「是吗?以前的名字我早忘了。」
弗贝兹伦古邪佞地扬起嘴角。
这里有许多他的子弟兵,弗贝兹伦古当然不能大大方方地承认,自己是犯下弒亲大罪的罪人。
但原本是洛普特旧识的欧洛夫,似乎很肯定弗贝兹伦古面具下的真实身分。
「我本来就不认为以你的器量,会穷途落魄地死在荒野或路边,可是没想到你竟然成了《豹》的宗主。」
「呵呵呵,我可没打算和你叙旧。再问一次,欧洛夫啊,你愿意接受我的誓杯吗?」
「什么?」
「我从以前就很赏识你了。如果你肯加入我军,我甚至可以让你任职少主副手哦。这待遇很不错吧?」
弗贝兹伦古倏地蹲在欧洛夫面前,看着他的脸问道。
《豹》是以游牧维生的氏族,也许是基于这个原因吧,他们对如何管理城市完全没有概念。
对于版图迅速扩张,已经占领了不少农业地区的《豹》而言,像欧洛夫这种有卓越行政能力的人才令他们相当垂涎。
然而——
「呸!」
弗贝兹伦古的提议以被吐唾沫做结。
弗贝兹伦古狠咬着牙,仍然不放弃招降,继续说道:
「你好好核核。拒绝这种好事的话,下场只有死路一条哦。」
「正合我意。要杀就快杀!我的父亲只有天下无双的大英雄周防勇斗大人!能得到他的直系誓杯已经是我三生有幸,为何我非得再接受你这种奸邪小人的誓杯不可?别痴人说梦了!」
「哼,你废话真多!」
弗贝兹伦古拔出腰间的佩刀,手起刀落斩下了欧洛夫的首级。
不是因为想杀而杀。
在子弟兵的面前被吐口水、又被说得如此难听,不杀他无法保住宗主的威严,因此不得不杀。
低头看着被砍下的首级,弗贝兹伦古啐道：
「那么你就在瓦尔哈拉好好看着吧,看我如何将雅尔菲德烧成灰烬!」
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「啊!」
一恢复意识,吉可露妮立刻起身确认周围情况。
看来自己似乎躺在马车上睡着了。
成队的士兵在马车的前后左右缓缓行走着,每个人脸上满是浓浓的倦色,而且全都无力地低着头。
吉可露妮将视线稍微放远。四面八方全是原野,连绵的山脉模模糊糊地浮现在遥远的前方。
「这里是……?」
「唉呀,你终于醒了。」
吉可露妮因熟悉的声音回头,菲丽希亚正裹着毛毯靠在载货台的边缘,手上拿着纸卷,似乎正在写什么。
菲丽希亚轻轻将纸笔放在一旁,继续说道:
「你就像死了一样睡了整整一天哦。应该是连续战斗,让你累积了太多疲劳吧。不可以太乱来哦!」
「整整一天!?那《豹》呢!?欧洛夫大哥呢!?」
「欧洛夫阁下自愿负起战败的责任,为了让我们顺利逃走,和少数敢死队员一起留在加契纳城砦里断后。」
菲丽希亚说到这里暂停了一下,看向一旁。
吉可露妮顺着她的视线看去,大量的鸟儿正聚集在被夕阳染红的天空一角盘旋。
虽然距离太远无法看得很清楚,但那些鸟应该是乌鸦吧。被战场上的血腥味所吸引,为了啄食死尸而聚集过来。
「直到不久前都还听得到平衡重锤投石机破坏城墙的声音以及战斗的吶喊声,可是现在全部安静下来了。看来大势已定,欧洛夫阁下恐怕已经……」
「~~!」
砰!吉可露妮以左手狠狠打在载货台上。
震撼了整个载货台的力道,显示她无处发泄的愤怒有多强烈。
吉可露妮和欧洛夫交情不是特别好。虽然如此,他仍然和吉可露妮有同一位父亲,是吉可露妮的义兄,也是家人。
虽然人们将吉可露妮称为『冰之华』,但她并不是没血没泪的人。
「欧洛夫阁下有话要我转达给你。」
「……什么?」
「『之后就交给你了。』就这样。」
「……我知道了。」
吉可露妮简短地说完,抽出腰间的刀。
她竖起刀身,让护手与眼睛同高,刀尖笔直朝天。
战士不需要言语。她安静地向伟大的先烈表达敬意,并祈求他能永享安宁。
如此这般地,《狼》与《豹》、《雷》联军之间的『加契纳之役』,便以《狼》的大败落幕。
《狼》大败的消息震撼了旗下各氏族。
《角》的族都弗尔克范格——
「这消息是真的吗!?」
黎芮儿难以置信地回问着。
乍看之下,黎芮儿是名娇美可爱的少女,但其实她是统治凯尔姆河与爱尔姆特河之间肥沃土地的强国．《角》的宗主。
「是!《狼》军于加契纳城砦附近与《豹》、《雷》联军交战,并且战败了!」
「《豹》居然千里迢迢地加入战斗……」
黎芮儿皱眉,苦涩地说道。
基于经验,《角》非常明白《豹》的骑兵团是多可怕的威胁。其机动性与突袭都具有压倒性的威力。
而关于《雷》,黎芮儿对那名能一次把七名美灵战士打退的宗主史坦索尔的强悍,仍然记忆犹新。
假如这两个氏族携手合作,就算被称为「军神」的勇斗难以招架也不奇怪。
「对、对了,兄长大人有没有事!?」
这么问不单纯只因为勇斗是与她交换过誓杯的义兄。对黎芮儿来说,勇斗是好几次将《角》从危机之中拯救出来的恩人,也是她打从心底尊敬的师长,以及身为女人,倾心爱慕的对象。
因勇斗的安全与否,在黎芮儿心中是最重要的事。
「这、这个……勇斗大人在战斗中阵亡了……」
「什么!?」
黎芮儿的脸唰地血色尽退。她牙齿咯咯作响,脚步不稳地向后退了一、两步。
「骗、骗人!兄、兄长大人可是天上之国的居民哦!怎么可能会死!」
「可、可是,也只能这么想。」
「骗人!骗人骗人骗人!」
黎芮儿只能不断重复这两个字。
她的脑子拒绝接受这个消息。
「公主殿下!请您振作!身为宗主的您就算慌乱又能如何呢!」
忍不住大喝的是站在她身旁的白发壮年男子。
男子名叫拉斯穆司,是《角》的前任宗主,也是《角》的重臣。他在之前与《雷》的战斗中负伤,决定辞退少主之位,现在改任黎芮儿的资政,对黎芮儿来说是宛如父亲的长辈。
「可、可是,兄长大人怎么可能会阵亡呢…….」
「我明白您的心情,但是请您振作!这样是无法保护《角》的!」
「呜!」
拉斯穆司的话让黎芮儿的眼神稍微恢复了一点理性。
对她而言,保护从父亲那儿继承的《角》、使其兴盛繁荣,是比任何事物更优先的使命。
她记起了这件事。
「对、对啊,如、如果兄长大人真的亡故了…….」
「是的,肯定会出现混乱。我们必须尽快想出对策出度过这场危机。」
「……嗯。」
黎芮儿眉心微皱地点头。
以《角》为首,《狼》的旗下有好几个氏族。不过那些氏族之所以愿意跟随《狼》,最主要的原因是那位于短短数年内,使原本弱小的《狼》一跃为做格多拉西尔屈指可数大国的英雄——周防勇斗的缘故。
被视为勇斗继承人的《狼》族少主约尔根虽然器量不差,绝非无能之人,可是如果问说,约尔根的器量是否有办法统领这么多见多识广的宗主们,恐怕还是得打上问号。
「话说回来,公主殿下,这对我们《角》来说也许是大好机会呢。」
「什么意思?」
「虽然您满足于《狼》的义妹之位,不过我们《角》的国力并不逊于《狼》,再加上公主殿下与约尔根阁下的誓杯是五五分,没必要屈居其下。我们可以趁此机会夺回主导权,甚至取代《狼》……」
「你是要我恩将仇报吗!?这样太没有义气了!」
黎芮儿火了起来,但拉斯穆司仍以严肃的表情继续说道:
「公主殿下,光说漂亮话是无法治理国家的，而且我也不是要您灭了《狼》。再说,弱者服从强者是自然的真理。事关《角》的未来,请您三思。」
黎芮儿什么话也说不出来。
「唔,勇斗大哥回到天上之国了,是吗?」
与黎芮儿接获消息差不多同一时间,《爪》的宗主伯特韦德,也接到女儿克莉丝缇娜捎来的信,并推测出事情的前因后果。
就算以老谋深算知名的他,这次也没料到会有这种事发生。
失去勇斗的《狼》是否抵挡得住《雷》、《豹》联军,老实说很值得怀疑。虽然基于誓杯的约束,道义上该做的事还是得做,不过伯特韦德并不想和《狼》同归于尽。
该评估一下投靠《雷》、《豹》联军的利弊了。不择手段才是弱国《爪》在这个乱世生存下去的不二法门。
「好了,接下来该怎么做呢?」
伯特韦德放下信,以食指咚咚敲着桌子沉吟起来。
勇斗的消失,很快地便使《狼》的根柢开始隐隐动摇。