——隔天。
『巡礼祭』第二天，依然是早起用完早餐后，搭乘马车前往护卫的集合地点。
这次将在位于圣都西方的灵园内，进行相同的仪式。
「今天也预定巡回两处。在这座高阶信徒沉眠的灵园仪式结束后，会前往神殿附近的修道院。」
「不过今天的场所有什么吗？总觉得气氛和昨天不太一样。」
库露露席法点头同意路克斯坦率的问题。
与昨天不一样，看得出神殿骑士团成员的表情都相当紧绷。
「因为与遗迹『坑道』的距离接近到一定程度，不知幻神兽何时会出现。当然遗迹周遭都在监视之下，只是这里的『坑道』有些特殊呢。」
亦即一如其名，有如矿藏采掘完毕，外观宛如煤矿坑的遗迹。
位于圣都不远的出入口当然受到监视，可是幻神兽不时会从其他地方出没，而且最近频率大增。
「原来是这样。」
听她一说，路克斯也跟著严肃起来。
最近与许多幻神兽交战过，差点导致掉以轻心，但松懈可是致命伤。
之后搭乘神殿骑士团准备好的马车，一个小时后。
一抵达巡礼地的灵园山脚，梅尔随即奔向路克斯。
「呀呵～大哥哥，今天也来了吗！梅尔好高兴呢！」
「怎么了吗，梅尔？」
即使假扮小孩的演技已被拆穿也不以为意，主动恶作剧的她让人苦笑。
但路克斯还是没推开她，反倒是一旁的库露露席法开口。
「梅尔，你是神殿骑士团的一份子吧？最好稍微安静一点喔。」
「有什么关系。反正我是天才，又是小孩，稍微任性一点也没关系。大哥哥也喜欢可爱女孩子紧贴自己呀。」
梅尔却咧嘴露出小恶魔般的笑容，进一步挑衅。
「真可惜，路克斯平常早就习惯被可爱女孩包围啰？完全没有你插手的余地，凭你这点诱惑是没用的。」
「……怎么不经意地说我的坏话啊！？」
路克斯立刻吐嘈，可惜被无视。
「呣——可是我比较可爱，大哥哥会开心吧？」
看到梅尔依然不死心展开攻势，库露露席法不禁叹息。但却不经意以有话要说的视线瞄向路克斯。
（感、感觉好像强烈希望我反驳……！）
乍看之下是对梅尔的挑衅不为所动的年长者态度，但举手投足却正好相反。
好吧，路克斯下定决心。
为了避免库露露席法感到不高兴，代替她反驳。
「不能这样说喔。库露露席法也很漂亮，但不只这样而已。包含一举一动与散发的气息，我觉得她是很棒的人。」
该说是伯爵千金的气质，还是她自身比较特别呢。
与莉夏她们又不一样，她本身的举止与贯彻荣耀的气氛，让人觉得她很美丽。
像是赞许这番话一般，库露露席法的嘴角略微弛缓。
「路克斯也愈来愈会恭维人了呢。」
就在路克斯对库露露席法的反应松口气时，梅尔一脸不悦地嘟起脸颊。
「哦～原来大哥哥喜欢成熟女性呀。不过再过个几年，我也和库露露席法同样年纪喔？到时候年轻的我比较好吧？胸部当然也会愈来愈大喔！」
「咦……！？」
紧紧抱住路克斯手臂的梅尔说出这句话，让路克斯内心动摇，脸颊羞红。
目前几乎是洗衣板的少女胸部，传到胳膊的柔软触感让人内心一震。
（——等等，我在胡思乱想什么啊！？梅尔才十三岁而已耶！？）
正当路克斯试图隐藏慌张时，一旁的库露露席法静静开口。
「毫无保证的虚张声势就免了吧？以后想起来说不定会让你害羞不已呢。」
「真是厉害，现在的胸部大小就无地自容的人，讲的话就是不一样呢～」
梅尔一脸嘲讽的笑容，回应库露露席法的冷静回答。
库露露席法宛如冰霜的表情，彷佛『劈哩』一声出现裂痕。
「啊，你很在意吗？真是抱歉，如果刚才的话刺伤了你，那我就得道歉啰。」
「我先声明，我一点也不在意胸部的大小。」
「呣～可是男人几乎都在意吧。之前我问过神殿骑士团的人，他们都喜欢胸部大的。大哥哥喜欢哪一种？」
「这、这个……」
话题突然转到自己身上，路克斯一脸困扰。
由于一时之间无法决定，实在不知道怎么开口，但还是试著回答。
「这个，我也不在乎大小……吧。」
远远感觉到库露露席法偷瞄的视线，大概是自己多心了。
「呣～算了，没差。就当作是这样吧。」
梅尔咧嘴露出带有邪意的笑容，身子进一步凑近路克斯。
「话说回来，你比我想像中更加情深义重呢。人不可貌相，似乎十分有骨气喔。」
「哈哈，谢谢。」
受到年纪虽轻，却有惊人聪颖的天才少女称赞，感觉还不坏。
虽然可以确定她的个性强势，但似乎不是坏孩子。就在路克斯如此心想时——
「那么要不要取消与库露露席法的婚约，和我结婚呢？」
「——咦？」
一时间不明白她的意思，路克斯呆呆张著嘴。
但梅尔视线朝上凝视路克斯，露出异样的笑容继续说。
「容貌虽然缺乏男子气概，但十分端正。身为机龙使的实力也不差，矮个子这一点也还算讨人喜欢。」
「不、不要捉弄我好不好！？这个，就算是我，也不会三番两次上你的当。」
「我是认真的喔？而且——难得这次参加『巡礼祭』，也省了我一个功夫呢。」
「…………？这是什么意思？」
梅尔满不在乎回答一脸疑惑的路克斯。
「优密尔教国的虔诚信徒，要与外国人结婚是有条件的。就是得和对方一同参加在教国举办的一项大型祭典。家世悠久的贵族，目前依然严守这项条件。」
优密尔教国具备独特的信仰。
从以前就听过，教国的高阶信徒必须遵守特殊的义务。
（咦？可是……这么说来——）
「居然当著我的面诱惑他，你还真是不要命呢。」
路克斯如此心想的瞬间，库露露席法叹了一口气插嘴。
「就算你还是小孩，在仪式途中吵闹，也会害名门姬萨托家族颜面无光喔。」
再度以姊姊般的语气劝阻，梅尔却满不在乎地微笑以对。
「才不会呢。那么再见啰，大哥哥！」
像是判断已经充分挑衅，梅尔放开路克斯的手臂。
露出笑容挥挥手，随后直接跑向朝灵园前进的队伍中。
等到附近只剩下两人时，库露露席法半眯著眼瞪向路克斯。
「看你似乎很开心呢。难道你偏好小女孩吗？」
「拜托！？别说奇怪的话好不好，库露露席法！虽然她的确是怪怪的孩子，但似乎没有恶意……」
「是吗。结果路克斯对可爱的女孩，似乎特别温柔呢。」
库露露席法面向前方，语气略为冷淡。
平时总是冷静的她，看起来似乎有些闹别扭。
「话、话说回来啊，关于这个『巡礼祭』……」
为了转移话题，路克斯提出刚才梅尔的疑问。
「怎么样呢？」
「参加这项仪式，教国就会允许我和库露露席法的婚姻，是真的吗？」
「…………」
「拜托，为什么沉默啊！？这样一点也不像你吧！？」
路克斯慌忙追问，库露露席法随即一脸认真，轻轻转身背对。
「我真是糊涂，说起来的确有这项规定呢。等到这项『巡礼祭』结束后，出乎意料地就能获得资格啰。」
「别再装蒜了啦！？库露露席法！」
「不用这么惊讶。会找你一起返乡，终究只是在意恩芙尔克家族的真正想法。保证没有趁你不知情的时候，偷偷满足所有结婚条件喔。」
「说话时至少看著我的眼睛好不好！？」
路克斯忍不住大声吐嘈平淡以对的库露露席法。
就在四周的神殿骑士们瞪向自己，路克斯急忙摀住嘴后，
「——所有人，拔剑！」
有如划破白色雾气的男性声音，从队伍前方传来。
路克斯与库露露席法瞬间表情一变，从剑带拔出机攻壳剑。
「前方灵园出现一只幻神兽反应！五名神殿骑士团即刻前去迎击，其他人穿上装甲机龙，保护教皇圣下的安危！」
神殿骑士团长拉高分贝，向队伍下达指示。
理所当然，部队中随时都有一人身穿《特装机龙》，以基本功能的雷达探测四周。
「呵，如果只是发现的话，不是还很远吗。有必要这么慌张？」
不知何时来到附近的长兄察因说。
但库露露席法静静摇了摇头，加以否定。
「的确有必要。从这条道路到灵园为止，是连续的狭隘坡道。要是没在敌人发现前致敌先机，抢占地利的话会有危险。」
「呶……」
被纠正的察因，一脸苦涩地支吾其词。
「的确……在这里战斗太危险了。」
路克斯也点头同意库露露席法的论点。
理所当然，部队无法在这种狭窄的单一道路展开阵形，即使召唤装甲机龙也不利战斗。
如果灵园广场有幻神兽，没在它冲进狭长道路前迎击的话会有危险。
「应该说让人在意的是——不，可能是我想太多了。」
「……这是什么意思？」
正当察因对库露露席法的话露出讶异表情时——
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「…………！？」
强烈异音响彻灵园附近一带。
这是已经熟悉的开战音色。
是召唤幻神兽，并且加以操纵的角笛声。
周围陷入紧张随后，左右的群树开始摇晃，几只幻神兽朝大队猛扑而来。
「————！？记得这些是……！」
是名叫海伊特的生物型幻神兽。
全身毛茸茸，身高足有人类好几倍的巨大猿猴。
三支宛如长剑般锐利的尖爪能撕裂猎物，还具备一击粉碎城墙的臂力。
是即使身穿装甲机龙，一旦掉以轻心就有可能命丧爪下的强敌。
纵使身躯巨大，动作却很敏捷，在视野不良的地形相当不利。
「夹、夹击！？从左右双方同时来啦……！」
神殿骑士团七嘴八舌，喊声中带有恐怖与惊讶。
几乎就在同时，两名机龙使对逼近的威胁文风不动，低声念出咏唱符。
「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》。」
「——转生吧。囚禁在财货中的灾厄巨龙，化为遍布欲望的对等代价，《法夫纳》。」
随后，磷光聚集在路克斯与库露露席法的眼前，化为形体。
出现的流线型机甲，迅速化为包覆两人身体的装甲。
「……呜嘎啊啊啊啊啊……！」
伴随咆哮，被扫倒的树木发出『劈叽啪叽！』声逼近而来。
夹击的海伊特似乎有好几只，跟著听见其他神殿骑士团的惨叫。
不过，
「库露露席法！」
「嗯，前锋就交给你了。」
以《机龙咆哮》发出冲击波，加上障壁牙剑代盾一挥，将丢过来的树木弹开并砍碎。
库露露席法即刻瞄准一只紧接著从树林冲出来的巨猿。
《法夫纳》的特殊武装，《冻息投射》发射冷冻弹。
绕过飞散的无数障碍物发射的苍蓝闪光，冰冻了海伊特的脸。
若是普通野兽，整个头部连同气管结冻，立刻就能分出胜负。
——但眼前的幻神兽，依然挥舞树干般的粗壮手臂袭击。
「什么！？」
目睹出乎意料的反击，一旁的察因感到战栗。
不过对峙的路克斯神色丝毫未变，瞬间砍飞伸出的手臂。
以神速制御发出单一动作的超高速一闪。
随后库露露席法的《冻息投射》瞄准仍然在抵抗的幻神兽胸口，发射几发普通光弹。
集中轰向同一点，破坏胸口的核心。
「……叽、嘎……！」
剩下一只手猛抓胸口挣扎的海伊特，这才确定死亡。
发出爆炸声当场倒下，跟著化为黑灰烟灭消散。
「在这种情况下，竟然这么容易，击败海伊特……？」
看到库露露席法与路克斯的长兄察因，一脸呆滞地低喃。
两人合作无间的联手攻势十分精彩，精湛的技巧也让人叹为观止。
四周的神殿骑士团机龙使跟著恢复冷静，即使略居下风也开始扳回劣势。
「哼、哼……看来『七龙骑圣』的头衔不是浪得虚名呢。」
震慑在两人实力下的察因还想逞强，但战斗仍然持续中。
「学园的文献也有记载如何对付巨猿呢。」
说著，库露露席法抬头仰望天空确认。
「——也对，就依照常规战术吧。」
巨猿幻神兽海伊特，动作敏捷却无法飞行。
因此身穿飞翔型机龙的人，最好别集中在狭窄场所，要分散迎击。
「察因兄长与前方部队会合，我从空中掩护。」
库露露席法告知兄长，然后《法夫纳》迅速起飞。
来到上空能俯瞰灵园与通往灵园斜坡的位置，举起狙击铳炮准备掩护时——
「库露露席法，危险！」
路克斯一喊，随后光弹朝《法夫纳》的身后飞来，发生爆炸。
连续弹开的爆炎消散后，库露露席法与七面护盾一同伫立。
「……怎么回事？这是——」
虽然在自动防御的特殊武装《龙鳞装盾》防御下无伤，库露露席法却对刻意的攻击皱眉。
比《法夫纳》试图瞄准海伊特而飞抵的中空位置更高一层——石像鬼幻神兽躲在云层中。
「看准了攻击？不，这怎么可能——……！」
路克斯也以《飞翔机龙》起飞，朝周围投以警戒的视线。
有些不对劲。
除了一部分例外，幻神兽是不会与别族幻神兽合作的。
尤其以角笛同时操纵数只幻神兽，由于遵守相同的命令，理论上动作会很单调。
可是怎么会合作这么完美？
第一只出现的海伊特，让部队里的《特装机龙》注意力集中在前方。
趁侦敌注意力分散之际，潜伏在左右树林中展开夹击。
不论有多少战力，在这种地形迎击也会吃亏。
等飞翔型机龙使们逃到上空，试图重整阵形朝地上掩护射击的瞬间，早已守株待兔的石像鬼从头顶发射光弹偷袭。
这种合作战术，宛如早已看穿这种情况，以及机龙使的最佳行动模式。
若不是《法夫纳》有《龙鳞装盾》，早就被击落地面，最坏的情况下甚至会没命。
现在能目视确认的幻神兽有七只。
由于四周无法确认角笛使用者，因此敌人暂且只有这些。
这次的护卫队队基本上以上级阶层组成，理论上可以发挥优势。却在敌人的巧妙计策下，目前屈居劣势苦撑。
「路克斯，下面可以交给你吗？我去追逐空中的幻神兽。」
首先必须掌握敌方战力。
神殿骑士团对接二连三的战局变化感到不安，眼看阵形要崩溃。
现在只能凭藉两人的力量，设法找出活路才行。
「现在不是保留实力的时候。」
如此判断的路克斯，手迅速伸向《巴哈姆特》的机攻壳剑。
但就在这一剎那，凌厉无比的杀意动念贯穿周围的空气。
「——不要乱动，他们是我的猎物。」
「…………！？」
这一瞬间，路克斯看到。
刚才还彼此嬉戏打闹的年幼少女——梅尔•姬萨托，身上穿著与娇小身材相去甚远的大型装甲机龙。
上半身红色，下半身白色。
就在路克斯对配色陌生的装甲出神之际，神装机龙展开行动。
「《赤帝白皇》……让你见识一下，『征伐者』别名的意义。」
高举大型龙战斧枪，梅尔以车轮推进装置加速。
一跃跳到被动防守的神殿骑士团前方，战斧朝巨猿劈下。
「叽、嘎啊啊啊啊！？」
连同宛如铁丝般坚硬的体毛，一击砍飞身体强韧的海伊特。
同时像是特殊武装的能力，海伊特全身瞬间笼罩在火炎中。
但透过刚才的交战，路克斯已经知道光这样无法击败敌人。
「梅尔！光这样还不行！得破坏敌人的核心——」
「哦，真是麻烦呢。」
随后，即使巨猿全身著火，依然扑向《赤帝白皇》。
但梅尔以战斧的尖端——矛头部分使出刺击，轻易贯穿胸口的核心。
「喔、咕……！」
仅留下短暂呻吟，将近三公尺的巨大身躯当场倒地。
确认击败敌人后，梅尔的神装机龙疾驰，前去狩猎其他海伊特。
「…………」
精湛纯熟的技巧，看得路克斯目瞪口呆。
靠火炎攻击烧光海伊特的刚硬体毛，随后以战斧刺击粉碎核心。
这种看穿幻神兽特性的战术极为有效。
就在路克斯佩服梅尔非比寻常的实力时，听见库露露席法传来的龙声。
『我收拾了空中的一只石像鬼，现在只剩下一只了。』
『——嗯。』
现在不是对梅尔的表现入迷的时候。
从车轮推进装置来看，梅尔的神装机龙是陆战型。
就在路克斯朝中空飞翔，前去支援的瞬间，正好看见可能是最后一只海伊特，袭击毫无防备的修女。
「危险！」
路克斯以《飞翔机龙》的全速动力滑翔，加以迎击。
利用障壁牙剑，挡住反击的巨猿挥舞的拳尖。
随后巨大拳头跟著粉碎。
极击，将对手的攻击集中一点承受的反击技。
「呜……叽嘎啊啊啊啊啊！」
海伊特发出惨叫的同时随手抓起大树，代替武器砸向路克斯。
这是认为路克斯的绝招很危险而采取的对策，但动作早已被完全看穿。
「——《财祸睿智》。」
刚才在上空的库露露席法，并未错过这个狙击的机会。
利用预测几秒后未来的《法夫纳》神装，完全预测海伊特的动作，几道闪光让海伊特的手脚结冰。
最后以连射集中贯穿胸口，幻神兽就此瓦解。
「呼……」
好不容易摆脱绝境，路克斯松了一口气。
不愧是精锐云集的神殿骑士团，包含尼亚斯教皇在内，似乎没有受到明显的损害。
「呼～得救了哪。」
不过同样松口气的尼亚斯教皇身旁，一名修女紧紧依偎少年教皇，让路克斯感到不对劲。
少女年纪与尼亚斯与梅尔相仿。
同行本身很自然，昨天可能也有她。
但如果以辅助仪式的角度而言，一名主教不就足够了吗？
为何特地让一名手无缚鸡之力的少女，参与危险性这么高的巡礼——
「…………！？全体警戒！还有一只幻神兽的反应！」
身穿《特装机龙》的神殿骑士团成员之一大喊。
正当附近再度陷入紧张之际，潜伏在积雪阴影中的有翼兽——奇美拉袭击尼亚斯教皇。
「保护教皇圣下！」
想必众人绝对不敢过于放松戒备。
几名机龙使立刻挡在尼亚斯教皇与主教面前，但奇美拉突然转变方向，叼起娇小修女的衣服，逃往中空。
「……什么！？」
趁所有人保护教皇安危的情况下，改变目标。
不只神殿骑士团众人，连路克斯与库露露席法都措手不及。
握著机龙操纵杆的手施力，准备追上去之际，有东西从地面起飞。
「《赤帝白皇》——飞翔型态。」
手握机攻壳剑的梅尔一喊，穿在她身上的神装机龙几乎同时透过意念操纵变形。
从地面战、近身战斗与防御力特化的陆战型，变成带有背翼的高机动性飞翔型。
红白双色的装甲机龙，两者颜色互换。
「变形！？难道那架神装机龙能灵活运用飞翔与陆战的特性吗？」
虽然感到惊讶，却也不能完全交给她应付。
路克斯与库露露席法的机龙正待滑翔，试图追上的同时，突然有股强风灌向奇美拉眼前，一瞬间制止奇美拉的行动。
随后，梅尔飞翔的龙战斧枪从奇美拉身后，将其身躯一劈两半。
「——叽、咿咿咿咿！」
留下沉钝的临终惨叫，奇美拉的身体融化崩解。
满足地目睹这一幕，同时梅尔异样地微笑。
「——很可惜，似乎已经没有敌人了。不过呢，今天的功劳算我的啰。」
带有些许阴沉的气氛，让路克斯哑口无言。
（刚才的强风是《赤帝白皇》的神装吗？）
无论如何，目前只知道这名叫做梅尔•姬萨托，毫无疑问是个天才机龙使。
「——别管那么多了，哪个人快来救我好吗～～！」
「……！库露露席法！来得及吗！？」
「嗯，不要紧。」
具备无与伦比机动力的《法夫纳》，迅速抱住奇美拉死亡后获释，开始变成自由落体的修女。
然后直接降落在距离教皇与神殿骑士团不远的灵园附近。
梅尔目送库露露席法后归队，路克斯则追上前去。
「库露露席法！那孩子没事吧！？」
路克斯赶忙跑近身边，只见库露露席法一脸愕然，俯瞰著横躺在新雪上，打扮成修女的少女。
「唔、呜呜……还以为没救了呢。」
少女在雪堆上缓缓睁开眼睛，难受地扭动身体。
戴在头上的头纱掉落，露出美丽的秀发与容貌。
是淡绿色秀发的年轻少女。
身上没有原先担心的伤势，不过——头部有像是幼犬般下垂的耳朵。
「路克斯，她……」
「看这耳朵，难道这孩子是……！」
娇小少女的模样，头上长著兽耳。
在各地遗迹见过几次，名叫自动人形的领导者。
记忆犹新的容貌，不由得让人屏息以对。
「哎呀……？啊啊！？」
可能查觉路克斯与库露露席法的视线，当场跳起来的少女，慌忙伸出左右。
像是在寻找掉落在雪地上的头纱，但最后还是放弃，改以双手摀住兽耳。
「你的耳朵——」
「汪、汪汪！」
手依然盖住兽耳，视线朝上一喊。
四周弥漫奇妙的寂静。
「呵、呵呵呵……只要靠装饰与加个语尾，应该勉强能蒙混过去吧。谢、谢谢大姊姊们救了涅依汪。非常感谢喔！……汪！」
「…………」
库露露席法看著她的眼神，变得愈来愈微妙。
性格颇像之前在『方舟』发现的拉•可儿雪。
不，反倒觉得眼前的少女更欢乐。
认为暂时没有危险的路克斯与库露露席法，解除装甲后讨论一番。
「难道自动人形的个性，基本上都这么可惜吗？」
「谁晓得呢……」
路克斯对库露露席法的话苦笑，自称涅依的少女随即慌忙挥挥手。
「绝、绝对不是的！我才不是什么自动人形呢！……呼，差一点就穿帮了耶。」
「那些都无所谓，但脑海想的事情完全泄漏出来了喔……所以你究竟是——」
虽然库露露席法完全愣住，但涅依却始终没发现，别过脸去。
「呵呵呵，完全骗过了呢。虽然外表看不出来，其实这个人脑袋很不好呢。」
「所以我问你到底是谁。虽然我自诩个性温厚——但我要说出去啰？」
「啊哇——！？抱歉抱歉是我不好！」
「开玩笑的。话说你还记得我的长相吗？」
「咦——？」
冷静开口的库露露席法，轻轻抚摸涅依的头。
瞬间，涅依的眼睛突然睁大，瞳眸内寄宿蓝白色的光芒。
「——您是『钥匙管理者』吗？」
眨了眨眼睛后，少女的头主动离开库露露席法的手。
原本下垂的两只耳朵竖立，随后突然扑向身穿装衣的库露露席法胸口。
「呀……」
紧紧抱住难得发出轻微喊声的库露露席法，涅依泪眼汪汪。
「终于见到您了，管理者！这样我也能回遗迹了，太好了！」
「稍微冷静一点。你真的是遗迹的自动人形吗？」
「是的。我是遗迹『坑道』的领导者，涅依•露榭。啊，这个……话说这一位是……」
貌似现在才发觉路克斯的身影，涅依的视线战战兢兢望过来。
原本担心会不会像恢复记忆的拉•可儿雪一样敌视路克斯，但目前似乎没有。
「这么说，你会听我的命令啰。涅依，我是『钥匙管理者』，以及知道你的真面目这两件事情，能不能请你保密？」
「……咦？」
对于她这番话，路克斯与涅依同时感到不解。
然后库露露席法似乎进一步压低声音，与涅依商量了一番。
「拜托啰。详细内容日后再说，先这样——」
但立刻理解她的意图。
保护尼亚斯教皇的神殿骑士团部队，在一旁不远处的灵园附近展开搜索。
可能是在寻找这名打扮成修女的少女。
「两位都没事吧！？那名修女在哪里！？」
听到骑士团长的男性声音，路克斯这才察觉库露露席法的意图。
「大家都没事，修女没有受伤。」
回答的同时，让团长看见戴回头纱的涅依。
骑士团长露出放心的表情，道谢一番后带著女孩离开。
「看来之后有必要再问那孩子一次话呢。」
「嗯……」
貌似在以梅尔为中心的神殿骑士团活跃之下，成功扫除大批幻神兽。
之后的巡礼仪式也十分顺畅，如此便完成今天的预定行程。
「——那么明天，再有劳骑士团各位护卫了。」
欧露菲尔主教的问候宣告第二天完毕，在神殿前各自解散。
路克斯的视线不经意追寻陪在尼亚斯教皇身边的涅依，发现她跟著进入神殿。
神殿终究是实务办公的场所，理论上不是居住地。
（难道涅依受到教国高层的管理吗？）
至少可以视为大主教、主教等高阶神官知道涅依的真面目。
就在路克斯如此心想时，突然有人一拍背部。
「你在看哪里，大哥哥？」
「呜哇！？」
背后突然传来搔痒的感觉，吓得路克斯身子一跳。
回头一看，只见梅尔•姬萨托露出异样的笑容伫立。
「找、找我有事吗？」
原本担心她发现涅依的存在，幸好似乎不是。
「怎么样，我和《赤帝白皇》的战斗英姿好看吗？比库露露席法更精湛吧？」
梅尔露出得意的口吻微笑。
『黑色英雄』、驾驶神装机龙《巴哈姆特》的路克斯真面目，在王都竞技场与葛莱法战斗之际应该早已曝光，但她似乎不准备提及。
更何况一般而言，不会插手干涉同盟国的私事。
简单来说，她知道路克斯是同等级的强者，纯粹询问感想而已。
「很厉害啊。年纪轻轻就能如此灵活操纵神装机龙，我从未见过喔。」
「真希望听见更棒的赞美词呢。年纪轻轻啦，天才啦，这种老生常谈的话我早就听腻了。啊，美丽或可爱等赞美我早就知道了，所以不用啰。」
「梅尔果然是有趣的孩子。」
虽然态度充满自信，神奇的是不会让人厌恶。
可能因为她天真无邪的气息吧。
「但我认为，你的战斗方式有危险。」
「哦，可以听听意见当作参考吗。」
梅尔对路克斯的话毫不动摇，跟著反问。
即使年纪轻轻，精神上却不软弱。
所以路克斯也拋开顾忌，说出坦率的意见。
「你的确很强。应该记住了好几种幻神兽的生态，又能灵活运用那架特殊神装机龙。光论实力的话，确实超越刚才部队的任何人……不过。」
「并未把自己的安全放在第一——这是你想说的吗？」
梅尔露出带有挖苦的微笑，抢先路克斯一步回答。
能准确判断情况，而且实力也压倒性，因此很难判断。但梅尔是以最短最快的方式，狩猎射程内的幻神兽。
以战略之一而言是正确的，但同时也失去了从容。
而且毫不考虑与其他机龙使合作。
多半因为超凡战力，以及绝对的自信才会这样行动，但就是这点危险。
「——没错。不过这也没办法呢。」
可是梅尔点头同意路克斯指出的缺点，然后若无其事地说。
「因为我的心已经遭到了诅咒。」
「……咦？」
意义深远的一句话，让路克斯感到疑惑。
「我是『征伐者』——比教国任何人都消灭更多幻神兽，才会得到这个称号。我的个性只要一看到幻神兽，就会忍不住率先消灭。」
「这是什么意思——？」
「你没问库露露席法吗？我的家族——教国大贵族姬萨托家，已经在七年前灭门了。家人在幻神兽的袭击下死亡殆尽，只剩我一个人而已。」
「…………」
路克斯对她的凄惨身世感到惊讶，同时觉得似乎又合理。
为何明明是与恩芙尔克家族齐名的武门，却只有她特别出名。
因为除了她以外，其他家人早已惨遭幻神兽的毒手。
「与今天同样的七年前『巡礼祭』之日，遗迹失控——十几只幻神兽一口气涌出来。当时教国的机龙使还不成熟，连对抗都有困难。」
平时总是露出自信满满笑容的梅尔，表情略带一丝忧郁。
「所以从那次之后我就坏了。即使要冒一些危险，一看到幻神兽就非得消灭不可。连我自己都无法克制这种冲动。」
「梅尔……」
「话题到此结束。之后再见吧，大哥哥。」
恢复平时的口气，梅尔转身离开。
路克斯并未进一步开口，目送她的背影远去。
†
「今天辛苦了，那么就前往圣都最好的旅馆吧。」
在神殿附近卸下护卫任务后，依例与马车一同前来的艾露堤莉泽，今天提出其他的下榻地点。
「这个，不用回家没关系吗？」
「因为预定要参加在『巡礼祭』期间举办的晚宴。」
「如果累的话，可以回恩芙尔克家的宅邸休息。不过今天住外面的旅馆，应该会比较轻松喔？」
在库露露席法敦促下，路克斯也决定参加晚宴。
优密尔教国的祝典，基本上是在自家或教堂中谨慎进行，但一部分贵族会摆设豪华宴席。
教皇与主教等立场的信徒，不会参加这种晚宴。
这似乎不是依循教义的正式行程，而是一部分贵族的私下活动。
话说回来，相较于别国的宴席，肯定较为肃静。
马车行驶了一段时间后，抵达附有浴场、酒馆与餐厅的高级旅馆。
「小姐还有一些事情，请先在这里休息吧。」
在艾露堤莉泽带领下，路克斯开启客房的们。
打扫十分乾净，内部装潢配色沉稳。
虽然不如王都的高级旅馆豪华，却以洗炼的设计统一装饰，酝酿出不可思议的稳重感。
床边放著事先暖好的石头，似乎也是北国特有的服务。
房间装潢本身让路克斯感到很高兴，
「这个，艾露堤莉泽，房间怎么会有两张床……」
不过环顾房间后，路克斯提起这一点。
「是的，虽然也有一张大床的房间，不过呢，『巡礼祭』还没结束，两位不太适合过度越矩——」
看到艾露堤莉泽不知为何别过视线，红著脸颊，路克斯更加确信。
「不是这样啦，难道要和库露露席法同房吗！？」
「……老实说，我也觉得还太早了。但路克斯先生在学园与恩芙尔克家的话，这个，没办法太大胆呢。」
「不要操这种心好吗！应该说，我和库露露席法的婚约根本——」
「那么等您换好衣服后，请前往二楼的宴席。小姐应该也会在这间房间里更衣，可能的话请尽快。」
伴随一敬礼，房门啪哒一声关上。
又错失了解释误会的机会。
「——不过库露露席法对婚约一事，究竟是怎么想的？」
换上事先准备好的礼服，路克斯忽然心想。
对库露露席法而言，目前遭受恩芙尔克家族麻烦的婚约施压。因此也希望一直与路克斯维持假婚约，避免麻烦事吧。
但误会要是一直不解开，总觉得之后会很麻烦。
「得赶快想想办法。」
放松注意力的瞬间，顿时有种好想躺在床上的冲动。
「呼，真累……」
坐在床边，大大深了个懒腰，然后直接往床上一躺。
结果头部碰触的不是柔软羽毛被，而是『姆Q』的柔软触感。
「咦——？」
就在路克斯感到疑惑的瞬间，少女的手迅速牢牢抱紧路克斯的身体。
惊讶得哑口无言的路克斯，耳边听见熟悉的少女声音。
「抓到，小路了。」
「……咦，小菲！？等等，为什么！？怎么会在这里！？」
躺在路克斯床上的，是自己的青梅竹马菲尔菲。
路克斯的后脑勺正好置于仰躺在床上的菲尔菲胸口，就像代替枕头一样。
菲尔菲进一步以双臂搂住路克斯，抱得路克斯动弹不得。
「门一直开著，会有人跑进来喔？」
「啊，真的耶，得小心一点——不对啦，我想问的不是这个啦！？」
感受到菲尔菲胸部的柔软与弹性，面红耳赤的路克斯喊著。
「姊姊，和我的师父，稍微帮了一点忙。好不容易才来。」
菲尔菲平淡回答路克斯的问题。
虽然光这样无法得知详情，但似乎是靠蕾莉的力量前来教国。
「师父？……还有这个姿势很不妙，先放开我好吗！？」
「…………不要。」
半眯著眼一直抱紧路克斯的菲尔菲，将脸别向一旁。
「欸——拜托喔，为什么啊——！？」
焦急的路克斯忍不住喊出来，
「……我要，生气啰。」
「咦……！？」
声音与表情像是一点也不生气，菲尔菲的脸颊微微嘟起。
「明明约好和小路，一起去，可丽饼店的。」
「啊……」
听到这里，路克斯才想起这回事。
由于路克斯临时提早一天出国，因此没能遵守与菲尔菲的约定。
「抱、抱歉小菲！这次因为情非得已，下次一定补偿你——」
「……一言，为定吗？」
仔细盯著路克斯一脸慌张的表情，菲尔菲才开口。
「嗯，所以说，这次可以原谅我——啊呣。」
就在路克斯试图辩解时，菲尔菲松开手。
然后轻轻将某样东西抵在起身的路克斯嘴唇上。
仔细一看，是一片菲尔菲经常吃的饼乾。
「那么，给你。和好的象徵。」
看到菲尔菲微微一笑，放下心中大石的路克斯才吃掉饼乾。
淡淡甜美的柔和味道，逐渐在口中溶化。
「呃，我现在，准备要参加宴席耶……」
一直将她丢在房间里也过意不去，应该带她一起出席吗？
就在路克斯思考如何是好时，菲尔菲缓缓站起身来。
「旅馆的大人物有事找我，我不要紧的。再见啰，小路。」
看来菲尔菲自己也有事情。
决定事后再问明详情，暂时与她道别后，路克斯也前往宴席。
对著镜子检查仪容后，路克斯走出客房，前往二楼。
一来到大厅，宽广而幻想的空间立刻呈现眼前。
「……这就是，圣都的宴席。」
异样的气氛，看得路克斯不禁目眩神迷。
气氛与与辉煌的王都宴会迥异。
隐密而阴暗，氛围宛如圣餐。
每一张桌子都放著小型的银雕烛台，一就座后，服务生首先端上面包与红酒。
其他料理似乎会在祈祷结束，餐厅逐渐变亮之后端上桌。
照明只有蜡烛的微弱火光，祭坛上传来圣歌队静谧的歌声。
「总之得等库露露席法来才行——」
虽然气氛静肃，却让人有些坐立难安。
「请问——您是一个人吗？」
正当路克斯心神不定时，忽然有一名高雅的贵妇人，以及貌似同伴的妙龄女性主动开口。
可能喝醉了，除了强烈香水以外，还散发酒臭味。
看来即使在优密尔教国，还是有不太遵守戒律的信徒。
「您是来参加『巡礼祭』的旅人吧？方便的话，可以稍微聊聊吗？」
「感、感谢两位的关心。不过我正好在等人——」
对两人的邀约感到困惑的路克斯如此回答，女性却进一步凑了过来。
「哎呀？竟然丢下你这样的好男孩，真是坏女人呢。那么在等待期间由我们陪伴您吧，还可以帮您斟酒呢。」
「呃，这个，我——！？」
心中焦急却不知如何是好的路克斯，不禁僵在原地。
该怎么办？路克斯急忙动员所有杂务的知识，但自己丝毫没有与年长女性交际的经验。
就在路克斯进一步困惑，狼狈不堪时，
「——听说在『巡礼祭』，在圣歌结束前保持肃静是习惯喔？」
突然从她们身边，传来另一名少女的声音。
「况且他的年纪还无法喝酒。因此我帮他端了水来。」
少女以沉稳的举止，将手中装了水的玻璃杯放在桌上。
动作高雅，同时以坚毅的口气委婉劝诫两名女性。
仅仅如此，就漂亮地打断两人调戏路克斯的气氛。
「……什、什么嘛，真、真是扫兴。难得正想高兴聊聊天的呢。」
两名女性始终任性生气，跟著起身离去。
之后伴随一声「不好意思」，少女坐在路克斯身旁。
「咦……？」
动作实在太自然，路克斯不由得看得入迷。
在阴暗中看不清楚容貌，端丽的气息却让路克斯心跳加速。
装扮不做作，身穿黑色与紫色质地交叠的洗炼礼服。
稳重气氛与圣餐十分相衬，不过从微微敞开的胸口窥见丰满的胸部隆起，反而更凸显她的艳丽。
「这个，感谢你帮了我的忙。」
路克斯开口，试图转移心跳加速。
结果在阴暗中，坐在一旁的少女微微笑，脸庞凑近路克斯身边。
「——道歉是不允许的。因为辅佐你是我的工作。」
「咦——不会吧……！？」
看清她的身影后，路克斯忍不住惊呼。
新王国学园最强，担任『骑士团』团长的公爵千金。
同时也是『七龙骑圣』路克斯身边的辅佐官赛莉丝缇雅，身穿礼服坐在一旁。
「为、为什么！？赛莉丝学姊怎么会在这里——」
两人在学园十分要好，但没想到会在教国——而且是这间圣都的旅馆重逢。
「这是我要说的话喔，路克斯。怎么可以擅自前往远方呢。」
赛莉丝有些难得，口气像是训诫顽皮的弟弟。
是指出发预定提前，吩咐夜架转达自己前往教国一事吧。
对于这一点，路克斯完全无言以对，感到抱歉。
「——不过看到你平安，我就放心了。下次要事先和我商量喔。」
其实口气听得出来，赛莉丝并未生气，而是纯粹关心路克斯的安危。
「嗯，下次一定会。」
查觉到这一点的路克斯，露出放心的笑容回答。
听得赛莉丝苦笑。
「不过我也和你一样得救了喔。刚才有男性向我开口，我正伤脑筋呢。不小心先脱口说出『请不要靠近我』。实在太紧张了——是这个意思啦……」
「啊……」
听到赛莉丝边叹气边说，路克斯这才明白。
「果然，在学园外也不擅长应对男性吗。」
「不、不要捉弄我好不好！我已经比以前努力多了。」
看到赛莉丝一脸害羞低下头去，路克斯不禁苦笑。
「不过别太紧张的话，肯定能与对方顺利交谈喔？这么一来，应该也能更融洽地和其他男性——」
「是吗？那么……」
说著，赛莉丝远远望向周围的男性。但随即露出裹足不前的表情，最后向路克斯微笑。
「——不，还是暂时不用了。路克斯以外的男性还是有点可怕，等你再教我一些男性的事情再说吧。」
「是、是这样吗。」
有如委婉表示自己在她心中很特别，让路克斯心头一震。
在如此气氛弥漫下，路克斯正面的椅子静静动了动。
「与美丽的女性独处很开心呢，路克斯。」
「库、库露露席法！？」
晚来的库露露席法一身礼服，有些冷淡地半眯著眼睛开口。
「是我不对，被各种麻烦手续缠身。想不到你竟然会将其他女孩找来教国呢。」
「这、这是误会啦，库露露席法。赛莉丝学姊只是关心我才来的——」
路克斯狼狈地辩解，但库露露席法的态度有些不满。
「辛苦了，库露露席法，千言万语稍后再说吧。」
「嗯，虽然也不是没有料到会变成这样。」
口气透露出无奈的库露露席法跟著就坐，三人一起享用晚餐。
虽然难免受到周围的目光聚焦，但还是享受了一段开心时光。
「话说你们，就算再怎么想念路克斯，也未免太性急了吧？」
结束用餐，与办完事的菲尔菲会合后。
走在旅馆的走廊上，库露露席法语带挖苦地问。
「不能这么说。毕竟路克斯之前在恩芙尔克家族过夜时，大家也不方便登门拜访。」
「这么说，该不会……」
听到赛莉丝的回答，库露露席法露出讶异的表情。
路克斯也一头雾水转开房间门把，惊人光景顿时映入眼帘。
「等你好久啰，路克斯！」
「好久不见了，御主。」
「莉夏公主！？还有夜架！？」
离开一个小时的空房间，出现新王国公主莉姿夏尔蒂，以及自称路克斯从仆的前暗杀者少女——切姬夜架两人。
莉夏一身平时的制服坐在床边，夜架则穿著裸露度高的异国风服饰，跪坐在地上迎接路克斯。
「……哎，怎么会这样呢。」
难得按著头叹气的库露露席法转过视线。
「结果大家都来了吗！？这个，新王国与学园那边——」
学园有精锐机龙使云集。
如果预定出国，是可以从王都派遣机龙使增援，但这次不要紧吗？
「不用担心，学园长已经帮忙安排机龙使递补了。我们也是刚刚才终于抵达。」
莉夏得意地扠著手说。
「所以大家都来这里过夜吗？连夜架都来了——」
拜托夜架传话时，同时吩咐夜架之后『听从学园长的指示』。
目的是一旦学园面临危机，希望夜架帮忙。
「是的。学园长问过我有什么打算，因此我才能赶来御主身边——给您添麻烦了吗？」
「呃，倒没有——」
「那就太好了。能侍奉御主，就是我的愿望。」
说著，夜架恭恭敬敬一敬礼。
老实说，夜架会来到这里有些出人意表。
路克斯只拜托她传话，原以为之后她只会依照平时的命令『遵守学园的规范』，想不到她却主动要求前来。
毫不在意说自己是道具的少女，内心深处依然有感性的一面。
希望之后她能一点一点与大家增进关系就好了——
心中如此想著，同时路克斯再度望向莉夏。
「不过大家特地跑来——该不会是？」
「……嗯，我们得知有巨大的危机，正逼近你们和优密尔教国。为了告知并且协助才会前来。」
说到这里，莉夏将整理好的报告书——准备在优密尔教国进行的绑架计画相关资料，全部摊在床上。
就这样，六名男女聚集在双人房内，开始热闹的作战会议。
†
同一时刻，圣都中心。
静静开始飘雪的景色中，灯火已经熄灭的神殿内，站著一名女子。
宛如沙暴般『沙沙——』的杂音，传入身穿白袍的女性耳中。
「——所以大主教说了什么？该不会说巡礼途中遭遇敌人袭击……要取消『巡礼祭』吧？」
『龙匪贼』的三龙首之一，人龙师团长朵拉肯的声音，传入位于神殿内谒见厅的长袍女耳际。
人在神殿远方的朵拉肯身穿装甲机龙，交谈的对象长袍女却没有。
两人并非透过龙声，而是朵拉肯的神装机龙《阿斯普》的神装传送声音，进行远距通讯。
「更何况根本没有报告值得烦恼。顶多只是比意料中更小规模的危机，已经顺利排除了。」
「咯咯咯，讲得真难听。以当时场上能运用的战力而言，我自认已经做出最佳判断了……」
「别死不认输了。号称传说的佣兵，难道只有这点实力？」
听到长袍女的冷淡语气，朵拉肯苦笑以对。
「真是刺耳呢——虽然很想这么说，但你似乎不瞭解什么是战争吧？」
「难道你要说『下一次会尽全力』这种老掉牙的台词？」
「——错了。专注于眼前的战斗求胜，是无法赢得胜利的。凡是最重要的就是情报。连对手的战力都无法掌握，想赢得胜利未免太天真了。」
无奈的叹气声，传入长袍女的耳中。
「算了，现实问题。别说战略，不少王公贵族连战斗的原本目的都迷失了呢。我已经看过太多为了荣耀与面子，被迫打有勇无谋的仗而冤枉送命的部下了。」
「这就是你最后成立『龙匪贼』这只机龙使佣兵部队的原因吗？其他龙首也是？」
不过朵拉肯并未回答长袍女的问题。
「这就随你想像吧。话说明天就依照计画啰。新王国那帮人似乎来了，我可受不了更强力的增援一同参加『巡礼祭』了。」
「那是我的工作，我会办妥的。还有，报酬的前金呢？」
「噢，那东西已经送达了，随你高兴使用吧。只要这项工作顺利达成——你就能登上梦寐以求的大主教宝座了。拜托啦，欧露菲尔。」
仅说到这里，再度留下沙暴般的叽喳杂音，刚才传送的声音随之中断。
沉默几秒钟后，欧露菲尔主教静静地微笑。
打开包裹一看，里面是仅有刀锋发出漆色光芒的小小刀刃。
「虽然还不能掉以轻心，但一切都依照计画。这样我的心愿就能达成了，神啊——」
独自一人低喃，欧露菲尔主教阖上眼睛。
随后神殿内的声音完全消失。
†
「呼……这样的对策算是OK吧。」
与莉夏等人在高级旅馆重逢后，过了几小时。
在迪尔威的房间发现与『龙匪贼』私通的密函，内容赫然出现优密尔教国的尼亚斯教皇与大主教的绑架计画。破解密函后的新王国判断敌人会趁『巡礼祭』的机会下手，因此派遣莉夏等『骑士团』成员前来。
同时为了与护卫尼亚斯教皇的路克斯和库露露席法进一步合作，众人商讨了一番。
这才是此行的目的。
传达情报与对策会议结束后，房间已经乱成一团。
两张床上的床单散乱著文件，一旁的桌上堆满了厨师帮忙准备的红酒与果汁，下酒菜与零嘴等。
原本能放松的宽广双人房，挤了六人确实很窄。
「能在旅馆过夜是很好，但难道没订到其他房间吗？」
「这、这不能怪我啊！？这种时期突然哪订得到房间啊——」
听到库露露席法不置可否的声音，莉夏一脸苦涩地反驳。
幸好在爱格兰姆财团的美言下付了不少费用，才获准六个人挤在双人房内，但简直就像集训一样。
现在早已过了就寝时间，窗外一片寂静。
「不过呢，这样作战应该有机会顺利进行吧。呼啊……」
莉夏一脸倦意打了个呵欠，菲尔菲已经靠著路克斯的背打著盹。
想到就寝时，路克斯忽然想起一个问题。
「那、那么夜也深了，我去向柜台借条毛毯，问问看能不能借睡在外头沙发上。」
路克斯实在不敢开口『大家一起睡在两人份的床上』，如此提案后即将走出房间。
但库露露席法冷静的一句话阻止了他。
「路克斯，你似乎小看了教国的寒流威力。如果睡在外面的话，隔天早上会冷死喔？」
「……是、是这样吗？」
刚才身边有少女们因此没发觉，但走廊的确冷到让人发抖。
暖炉的火已经熄灭，现在睡走廊的确有勇无谋。
「那么，我也要和小路，一起睡。」
菲尔菲迷迷糊糊摇晃身子，同时轻握路克斯的睡衣衣袖。
「……两个人就不冷了，应该，没问题。」
「等一下！？你这天然女想干什么！？竟然想和路克两人共度夜晚，这种事情——喂，不要坐著睡著啦！」
莉夏红著脸慌忙大喊，但菲尔菲已经安稳地进入梦乡。
就在路克斯进一步烦恼该怎么办的时候。
「那么由我担任御主的护卫。其实我也学会了充足的知识，对侍寝相当有自信。」
「怎么连目的都偷天换日了啊！？」
路克斯忍不住吐嘈脸上绽放笑容，双手合十的夜架。
对他人气息反应敏锐，剑技也优秀的少女负责保护自己，原本是很可靠，但现在却怕失身。
「——你们两个，我不允许这种行为。」
结果『骑士团』团长赛莉丝以坚毅的口吻介入。
「即使路克斯在我眼中。某种程度上是十分绅士的男孩子。但男女依偎在一起过夜，要是情不自禁就麻烦了。」
虽然有点在意『某种程度』这几个字……不过赛莉丝的提案让路克斯松了口气。
由年长又律己甚严的她负责调解，似乎可以安然度过眼前的危机。
但是……
「哦？真是出乎意料呢。可是我十分担心御主的安危，不仅天寒地冻，也不能保证不会有人对御主不利——」
「是的。所以今晚就由我负责照顾路克斯。」
「……咦咦！？」
看到赛莉丝得意地挺起胸膛，路克斯与莉夏同时嚷嚷。
「我擅长武术，万一出现刺客也能应付。而且我具备足够理性，即使与路克斯过夜也不会发生逾矩之事。」
赛莉丝一脸自信的笑容，说得斩钉截铁。
库露露席法却一脸难以言喻的表情看她。
「没有自觉的人真是伤脑筋呢。要是路克斯主动求爱的话，凭你的个性以身相许的机率本来就很高……」
「什么！？真、真没礼貌，库露露席法！？我发誓绝对不会——」
满脸通红的赛莉丝，视线望向路克斯的容貌。
四目相接的路克斯也意识到『那档子事』，跟著面红耳赤。
「够了！大家通通都走开！路克斯可是我的骑士喔！」
喝红酒喝醉的莉夏泪眼汪汪，搂著路克斯的手臂，眼看事态一发不可收拾。
该怎么办？
至少只要路克斯睡在房间外，总免不了有人会跟来。
就在烦恼该如何判断时，身旁的少女轻轻叹了一口气。
「没办法呢。那么乾脆采纳所有人的意见吧。」
「咦……？」
其他所有人都对库露露席法的这句话感到困惑。
她的提案一提出后，立刻付诸实行。
所有人进入梦乡，过了一小时。
室内听得见规律的时钟指针声音，以及少女们平稳的呼吸声。
室外雪花静静飘落，路克斯却过著辗转难眠的夜晚。
其实房间并不冷，也并不燠热。
路克斯却既紧张又兴奋，到现在都睡不著。
两张床靠在一起，五名少女与路克斯一起躺在床上。
库露露席法的提案，是所有人与路克斯睡在相同场所，实在太刺激了。
只要彼此互相监视，路克斯就不会一时冲动，少女们也不会乱来。
不必待在空无一人的大厅冻得发抖，也能减少遭刺客袭击的机率。
某种意义上，这项折衷方案合理又周到。
除了路克斯本人『憋』得非常难受以外。
「…………」
留下一盏小型兽油灯，房间熄灯后，直到开始就寝时都还好。
少女们躺的位置距离路克斯有一段距离，盖著毛毯遮住睡衣。
入浴过的少女甜美体香，以及呼吸声让路克斯心跳加速，但只有这样的话还能忍。
——不过可能是使用装甲机龙长途跋涉的疲劳，第一个熟睡的莉夏开始出现动作。
「……路克斯……我一直在等你啊。都因为你不来工、房……」
公主的睡相真糟糕。
应该说，可能是睡在工房的习惯所致，即使在奇怪的姿势下也睡得著，盖在莉夏身上的毛毯略为敞开。
不过莉夏的睡颜纯洁而可爱，从敞开的睡衣可以看到将贴身衣物往上挤，凸显存在的胸部隆起，以及美丽的雪白小腹。
还带有些许稚嫩气息的她，娇小身躯隐约的性感，让人忍不住想入非非。
（莉夏公主果然很可爱……）
不只身为装甲机龙开发者，更以机龙使指挥官的角度，在刚才的会议中仔细思考防卫战术。
个性耿直的她，却不会全凭先入为主或冲动行事。
认真思考如何帮助路克斯与库露露席法，并且付诸实行的莉夏，确实很可靠。
就在路克斯轻轻帮莉夏盖好毛毯之际，莉夏忽然紧紧抓住路克斯的手。
「啊……」
娇小而滑嫩的手掌触感，让路克斯心中一震。
少女睡梦中握住手的动作，彷佛年幼的孩童，让人无法甩开。
虽然事先约定过，睡著的时候决不碰触在场所有少女。
「不过到早上前就会放开了吧，这样应该——……！？」
就在路克斯低喃之际，与莉夏握住手的另一侧手臂，传来姆Q的柔软触感。
「小路……这样会感冒，不行……」
回头一望，姿势不知何时像是陪睡的菲尔菲，睡梦中横过身子，将路克斯的手臂搂在双臂中。
胳膊的柔软触感，以及稚幼尚存的少女睡颜。
光这样就足以让人心痒难搔，菲尔菲却进一步紧紧抱住。
路克斯的手臂埋在菲尔菲丰满的胸部隆起中，全身跟著火热起来。
「等等，小菲，这样很不妙……！」
虽然压低声音以免吵醒其他少女，但青梅竹马依然发出安稳的呼吸声，不肯放开路克斯的手。
柔软触感隔著黑色细肩带睡衣，传到手臂上。
试图摆脱的路克斯动了动手臂，却反而更享受菲尔菲的胸部弹力，导致愈来愈脑充血。
就在路克斯伤脑筋时，忽然头上也被柔软触感压住。
「嗯，唔……」
「呃，连赛莉丝学姊也是！？」
赛莉丝刚好翻过身子，胸部碰巧压在路克斯的头上。
隔著纯白蕾丝的睡衣，感受与菲尔菲同等紧致与质量的柔肉弹性。尤其从乳沟处弥漫的异性芬芳，融化了路克斯的脑。
「那、那里不行喔，路克、斯……这样不允、许……」
像是对声音有反应，乍听之下像是责备，但实际动作却正好相反。
（动、动弹不得！各种意义上都是……！）
如此一来，右手、左臂与头同时被三名少女困住。
某种意义上算是赚到，或是男人梦寐以求的情况。但万一被爱理发现的话，说不定会一个月不肯跟自己说话。
（而、而且趁大家在睡觉的时候，做出这种事情——不可以！）
眼看自己快被甜蜜的欲望吞没，路克斯凭藉仅剩的理性勉强忍住。
但身子完全动弹不得，只好望向夜架。
她刚才似乎也睡著，但可能察觉到路克斯的气息，只见她顿时睁开眼睛，在床上望著路克斯。
「…………」
左右异色的双眸眨了眨，盯著路克斯的脸瞧。
夜架一脸认真的表情，面对路克斯透露求救意志的视线。
可能天性浅眠的她，单凭眼神似乎就掌握了情况。
「——您似乎有麻烦呢，御主。」
艳丽的嘴角动了动，夜架露出静谧的笑容。
路克斯点了点头，夜架随即轻轻坐起上半身，身子凑近路克斯。
能在短时间清醒，可能是她的天性吧。
再加上她的精湛武艺，的确没有人比她更适合担任护卫。
正当路克斯再度觉得她很可靠时，夜架雪白纤细的手指触碰路克斯的睡衣，朝下半身的上方——
「——欸！为什要脱我的内裤！？」
下半身差一点走光的路克斯，忍不住喊了出来。
「御主，声音要是太大的话，会被大家发现喔？」
脸上浮现妖艳微笑的夜架，手滑进贴身衣物内。
「呜哇……！？等、等一下——！？」
光是滑嫩的手掌与手指抚摸大腿，就让人起鸡皮疙瘩。路克斯咬牙忍住火山爆发般的强烈冲动，夜架的脸随即靠近腰际，视线朝上凝视路克斯。
「哦？原来不是想将欲望发泄在我的体内吗？」
轻描淡写说出害臊事的夜架，让路克斯面红耳赤。
「……你觉得在这种情况下，我会这么说吗？」
「我还以为御主想趁大家睡在身边时『办事』呢。」
「哪有啊！？我没有享受这种限定刺激的兴趣！」
吐嘈的同时，路克斯内心松了口气。
姑且不论理性，只差一点下半身就要『竖』起白旗了。
「不是啦，我想离开房间一下，能不能帮忙别吵醒大家？」
始终压低声音提出要求后，夜架看了看四周点点头。
「真可惜呢。不过还是遵命啰。」
瞬间，夜架的手臂从路克斯的贴身衣物拔出，迅速在床单上滑过。
以恰到好处的力量顺著路克斯的身体溜过，松开路克斯与少女们肌肤相亲的部分。
「嗯……」
闭著眼睛的少女一瞬间有反应，但似乎没有惊醒。
暂时逃过困境的路克斯，察觉到某件事情，暂时离开房间。
「谢、谢谢你。那么我去外面走走，啊，不用护卫没关系。」
「等您回来，请小心。」
在床上正坐的夜架一鞠躬。
视线一边避过夜架毫不遮掩的纯白内衣，路克斯同时穿起上衣走出房间。
走廊只点了微弱的灯光，四周十分阴暗。
走向三楼的阳台前，见到墙边有一面窗户。
在可以群览圣都雪景的场所，少女沐浴在月光下伫立。
「——偶尔就该试著许愿呢。我的愿望因此达成了喔。」
少女回过头的侧颜十分美丽，看得路克斯哑口无言。
就在充满静谧的幻想气氛中，路克斯深呼吸一口气。
「你在生气吗，库露露席法？」
有些焦急地开口一问，只见库露露席法阖上眼睛，转过头去。
「不，我根本没有生气。」
回答的口气很冷淡。
「嗯，我一点都没有在生气，也早就料到那些女孩会追著路克斯来到教国。被迫接下麻烦工作返乡的唯一乐趣，也就是与你的双人之旅遭到打断——真的一点关系也没有。况且路克斯似乎也对大家的抵达感到开心。」
（……哇咧，闹别扭闹得这么严重！？）
一脸不悦转过头，语气平淡的态度，以前从未在库露露席法身上见过。
该怎么办，路克斯狼狈不已。
「开玩笑的。」
忽然少女露出恶作剧的微笑，静静拨起头发。
「我早就料到一旦你不在，她们会跑来找你。话说来这边吧，有东西想让你瞧瞧。」
在敦促之下，路克斯站在库露露席法身边。
一整面墙的玻璃窗另一侧，是一片宽阔的景色。
「啊……」
亲眼目睹的路克斯，吐露出难以言喻的惊呼。
蓝白色闪烁的雪萤光淡淡照耀圣都街道，从窗户一览无遗。
庄严的光景宛如世界最美的绘画。
一时之间甚至让人忘记呼吸，路克斯入迷地看著绝景。
「那是我被收养后几年的事情吧？『巡礼祭』结束后，恩芙尔克家族曾留宿这间旅馆。那时我和家人的关系还没有疏远，是我最后的回忆。」
「…………」
「一年半前遗迹失控，我被崩塌波及时，在崩落的瓦砾堆中，有人不顾自己的伤势，浑身是血拉住了我的手。」
有如回忆般闭上眼睛，库露露席法将手置于胸口低喃。
脸上浮现有些寂寞，带有自嘲的微笑。
「当时，原以为是会使用装甲机龙的义父前来。可是他没有来救清醒的我，即使我问他，他也只回答说『不知道』。」
「库露露，席法……」
正当路克斯不知该说什么，呆站在原地时，忽然她的话锋一转。
「话说我了解那孩子了。刚才在宴席之前，我和被找来这间旅馆的涅依•露榭谈过话。利用『钥匙管理者』之类的权限。」
这似乎是库露露席法迟到的原因。
一边对周围保持警戒，同时一点一点提及与涅依的对话。
涅依•露榭在不久之前，因为某些巧合而离开遗迹，暂时放弃管理者权限开始行动。
这时大祭司发现并将她带回去，将自动人形涅依视为神明的使者『天使』，由教会隐匿。
涅依的存在并未公诸于世，是因为大祭司的信仰坚定。
直到涅依靠自己恢复记忆之前，也不会刻意让她接近遗迹。
但这次从遗迹出现的幻神兽变得更强，出现频率也增加。因此由得知事实的主教们提议，利用涅依展开遗迹探索。
所以才会趁这次巡礼，试图若无其事利用涅依调查遗迹。
「这么说，这次『巡礼祭』会召回库露露席法的原因，难道是——」
「想必不是偶然呢。多半知道我出身遗迹，想与涅依并用，看看有没有利用价值吧。至少我的义父应该知情。」
目前除了『坑道』领导者身分以外，涅依并未向高层教国透露其他事情。
库露露席法似乎也下了封口令，不让涅依说出自己曾向她打听过这些事。
「涅依•露榭……该怎么对待她呢？」
巡礼中最后的地点——明天的旧神殿遗迹，将是『巡礼祭』仪式的终点。
「根据那孩子的话，似乎可以从旧神殿遗迹地底下，传送到名为遗迹书库的情报管理房间内。当然，得用我具备的『钥匙管理者』权限。」
身为遗迹管理者库露露席法，可以在不为人知下进入『坑道』的书库，得到记录过去的情报资讯。
姑且不论要不要老实报告，但肯定能调查遗迹之谜。
也能达成库露露席法的愿望，查明自己的真实身分。
「库露露席法觉得这样好吗？」
「我无所谓，与恩芙尔克家族无关。我打算在那里，为了我自己而得知一切。」
少女的口气宛如压抑某些情绪。
虽然路克斯觉得不像平常的她，却也无法阻止，只能静静点头。
「我知道了。那我也尽己所能，协助你调查遗迹。」
「真是可靠呢，王子。」
忽然露出微笑，抚摸路克斯脸颊的库露露席法，已经恢复成平时的她。
「那么差不多该回房间了。不赶快回去的话，说不定所有人又要追著你跑啰。」
两人露出难以言喻的表情苦笑，回到房间去。
就这样，漫长的一天终于结束。