「杀、杀了他！有一个人质就够了！杀了他也无所——咕哇！」
领导召集部队的海布格军人，刚一开口的瞬间，肩口就被大剑砍裂。
等同机龙心脏的幻创机核碎裂，指挥官当场跪倒在地。
「什么……！？」
除了罗莎以外，首先击败指挥官，其余士兵跟著慌张。
路克斯并未错过破绽，挥舞大剑立刻砍倒菲尔菲周围的两名机龙使。
两人肩口装甲破碎四散，手中的机龙牙剑在空中飞舞。
「开、开枪！用机龙息铳的弹幕阻止他！」
「不对等等！他的四周——？」
操纵《巴哈姆特》的路克斯身边，飘浮著几项敌人的武装——机龙爪刃和机龙牙剑。
就在海布格士兵们困惑的瞬间，武装像子弹一样朝四面八方发射。
「——《共鸣波动》。」
这是《巴哈姆特》内藏的特殊武装。
平常是形成力场改变轨道，或是将物体吸引至手边的弱小能力。但在「限界突破」强化之下，威力强到甚至能高速投掷物体。
反而被弹幕牵制的海布格军顿时阵形大乱，路克斯趁隙长驱而入。
「哼，『限界突破』是吗……看起来是很厉害——但你能维持这种功率多久？」
另一方面，属下数量以加速度减少之际，罗莎早就拟定了接下来的作战。
「限界突破」的情报早就在罗莎的掌握中。
这种功能解除了平时为避免对使用者造成负担的装甲机龙限制器，达成数倍功率。
因此他分散力量击败属下，反而正中下怀。
那股全力是无法维持太久的。
看准他喘不过气，解除装甲的时候袭击是固定套路，但必须实行最佳策略让他自投罗网。
『——命令全军，击败路克斯•阿卡迪亚。别害怕，他的力量无法长时间持续。』
以龙声对属下再度下达指示的同时，罗莎自己也布下诱饵。
并用操纵《十二道铁栅》的无人机，以及《欺瞒闪影》的幻想功能，造出罗莎替死鬼的无人机。
让分身从背后偷袭以压倒性火力击败敌人的路克斯——但是机龙却在一瞬间被砍得四分五裂。
「…………！？」
即击——应用《巴哈姆特》神装，时间加速后的十几连斩。
将机龙的四肢、背翼、头部，甚至幻创机核，彻底破坏到无法凭自己的力量重生的程度。
「他识破了我的弱点……」
罗莎见状，脸上的从容头一次消失，微微带有焦急与险峻的神色。
《葛力尼奇》的神装《炼狱机构》，能力是分解机龙并重组。
换句话说，特徵是如果破坏在一定程度内，也能重新组合。
可是动力源幻创机核也遭到破坏的话，就无法接受命令，不可能在战斗中重新组合修复。
「——不过，你的威势能持续多久啊？」
即使屈居劣势，罗莎却依然冷静。
「限界突破」状态下，虽然大幅强化机龙的所有机能，副作用却也十分强烈。
《暴食》的压缩强化虽然也提升了十几倍威力，但如果连续使用，很快就会达到极限。
不，只要再使用两次神装，就会轻易自我毁灭。
她的判断十分正确，却也有误。
「快、快逃啊！谁赢得了这种怪物啊！」
「会死人的啊，撤退！撤退！」
短短十几秒，五十架机龙的战力就减半，连罗莎的分身都被砍得粉碎。
目睹一切的剩余军方机龙使，开始像鸟兽一样四散奔逃。
一瞬间不知道发生什么事，罗莎愣在原地。
但随即面露凶相，喝斥属下。
「看来教育不够呢。阵前逃亡比死罪还严重喔？趁现在还——」
「我管你那么多！在判罪之前就没命了啦！」
「没救了啦，你不是也打不赢吗？就算国外我也逃给你看！」
「什么——！？」
看到即使出言恫吓也无法阻止属下逃跑，罗莎慌得发抖。
眼见时机成熟，三和音三人降落在中央广场，谢里丝连忙开口。
「路克斯！抱歉我们晚来了！菲尔菲和史缇珐小姐由我们保护，你去击败罗莎吧！我去看看嘉莲希雅小姐的情况后，马上回来助阵！」
「Yes. 这里就交给我们吧。」
「小路克，小心一点！」
诺珂特与媞尔珐也跟著迅速加入，由诺珂特抱菲尔菲，媞尔珐抱史缇珐离开现场。
「——拜托你们了。」
简短告知的同时，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，一剑劈向罗莎。
神速制御——砍掉了罗莎挥舞龙角曲刃的肩口，瞬间破坏幻创机核。
凭著「限界突破」的超强功率，速度特化的斩击足以贯穿厚重的障壁与装甲，一剑两断。
不过理所当然，驾驶者罗莎在机龙被砍的同时消失无踪。
以《欺瞒闪影》造出的罗莎分身无人机——还有八架。
确实减少数量，步步进逼。
「——真是一群无能的属下。看来给他们的恐怖还太温和了呢。」
「你错了，罗莎。」
破坏罗莎进一步来袭的无人机，同时路克斯否定。
冰冷而平板的声音。
在仅剩敌意浓缩，犀利至极的眼光注视下，罗莎的声音微微颤抖。
「这是，什么意思？」
「因为你只会以恐怖控制他们。利用恐怖，可以轻易迫使他人跟从你——但只要破坏某一项前提条件，你的控制力就会跟著瓦解。」
「——那出卯足全力的破坏戏码，是你刻意演出来的？」
罗莎的分身驾驶的无人机再度遭到粉碎，代替回答。
压倒性的火力差距，而且毫无破绽。
对控制者罗莎明明手下留情，但路克斯却对机龙使属下与分身解放全力。
是为了刻意让人目睹「限界突破」的强大威力，挫败敌人战意。
若是所有属下一起争取时间，路克斯的体力有可能被迫耗尽，但力量差距过于强大，让属下吓得逃跑。
「没错，而且结束了——我不会再原谅你了。」
继续斩断第六架无人机，路克斯冷冷地宣告。
可是进一步被逼至死角的罗莎，却露出无畏的笑容。
「是吗？那就没办法了，我也不打算活捉你啦。」
「…………！？」
风雨帘幕在黑暗中不断拍打。
一瞬间减弱之际，只见身披巨大装甲的罗莎现身。
而且是与先前完全不一样的异样型态。
「以伙伴为诱饵，组合而成吗。」
双足步行的巨龙，足足有普通装甲机龙的十倍大。
是以本体《葛力尼奇》为基础，所有装甲强化后的模样。
不仅胸口，连双脚、双臂、推进装置都藉由合体增加厚度。
特殊武装——《十二道铁栅》的无人机已经被粉碎无法重生，再怎么合体都不该这么大。
换句话说——
「答对啦。我的《炼狱机构》连失去控制的泛用机龙装甲都能分解，重新组合成自己的装甲。毕竟他们是没用的属下，至少得化为我的粮食才行，对吧。」
恢复从容的罗莎微笑，俯瞰路克斯。
呼叫属下不只是为了包围攻击，消耗路克斯的体力。
而是为了最后像这样，吸收剩余装甲强化自己的绝招。
「《炼狱机构》•合神型态。想当英雄是吧，那就让你像英雄一样战死沙场。当然在你死后——会被当成叛徒！」
随后，从《葛力尼奇》装甲足冒出的几个车轮，以强大功率旋转——并且加速。
推动体积暴增十几倍的巨大装甲向前，以爆裂般的猛烈速度冲刺。
「唔——噢噢噢噢噢！」
路克斯选择正面迎战，全力挥动《巴哈姆特》的烙印剑。
试图以反击一剑砍断巨岩般的《葛力尼奇》拳头，但命中同时被强大的冲击余波弹开，将路克斯弹向后方。
「咕、啊……！？」
「真是愚蠢，自以为英雄，实在蠢到极点。」
另一方面，罗莎丝毫没有动摇，以埋藏在全身上下的机龙息炮，一同开火追击。
一边躲著无数交错飞舞的闪光风暴，同时路克斯拉开距离，重整态势。
合神型态的《葛力尼奇》，功率与「限界突破」几乎相等。
可是却陷入单方面的被动，是因为十几架装甲机龙的重量差所导致。
尤其《葛力尼奇》是陆战型机龙，直接停下脚步互殴的情况下，重心稳定度天差地远。
但即使知道不利，也不能放松攻击的力道。
路克斯再度改变轨道滑翔——以重力加速度劈下大剑。
却轻易被厚重装甲与多重障壁弹开。
即使双方都使用高功率装甲机龙，但路克斯感受到余力明确的差别，才明白罗莎的计谋。
「难道——这也在你一开始的盘算之中？」
罗莎的消耗不如路克斯剧烈，多半是因为途中接受属下透过《特装机龙》支援。
《特装机龙》可以将自己的能量转移给他人。
换句话说，罗莎在增援刚抵达后，就吸收了好几人份的力量。
另一方面，一直勉强自己的路克斯，眼看就快达到身体的极限了。
无法再承受「限界突破」的负荷，再过不到两分钟，就会解除装甲，耗尽力量。
若是这样，一切就完了。
包括目前正被攻略「塔」的新王国，受了致命伤的菲尔菲，以及来到这里的三和音。
「真可惜——看来似乎到此为止了呢，善良果然赢不了邪恶。不管你多么努力坚守正道，这就是极限。没有智慧与能力沾染邪恶，只是斗败公鸡与丧家犬的胡言乱语。」
在豪雨拍打中，罗莎持续宣告。
另一方面，路克斯挥舞大剑，拚命寻找突破口。
但即使从任何角度砍劈，都无法击碎坚固的障壁与装甲。
「记得我杀了自己的父亲，当时也下著这样的大雨吧——」
「…………！？」
似乎是一派从容，或者只是单纯的感情激昂，罗莎以独白的口吻开口。
「黑市商人海兹死了，男司令官也跟著失势。葛兰海多家族难得有机会独揽军权，我当然也得加油才行，对吧……」
「是你，杀的吗？」
声音模糊的路克斯开口问。
罗莎在恍惚中嘴角一缓，喃喃道出回忆。
「真是开心啊。看那个自以为了不起，想以大贵族自居调教我的男人凄惨流血，气绝身亡的模样——当然，最后将罪刑栽赃给入侵的盗贼了。此事让我确信，反正世界上没有人察觉真相。羊即使活在世上，下场也是进肚子里。能将邪恶发挥到极致，才是真正的最强。」
有如陶醉在自己的信仰中，罗莎也展开攻势。
一击足以击碎石板的巨臂，朝《巴哈姆特》直扑而来。
「唔！」
与反击的突刺相互抵消，反作用力迸发强烈的冲击。
「我要用这股力量先夺取『塔』与新王国，让『七龙骑圣』也臣服于我脚下。抵达『大圣域』之后，靠圣域的力量达到更高的境界。不只现在这穷酸的海布格，我要让整个世界都屈服在我的统治下！」
从《葛力尼奇》全身伸出的机龙息炮炮口发出光芒，连续发射。
路克斯以机龙牙剑代盾，勉强躲开的同时瞪向罗莎。
「你又想故技重施，靠恐怖控制所有人吗？为了目的不惜伤害所有妨碍你的人？就像我以前经历的帝国一样——」
即使听到路克斯带有恫吓的反驳，罗莎依然仅仅讪笑。
「再见啦，自以为英雄的丧家犬。靠你的信念根本无法改变任何事，也保护不了任何事物。承认自己落败受死吧。」
轻视路克斯的罗莎大笑。
目睹这一幕的瞬间，路克斯眼睛深处传来烧灼般的炽热。
『无论抱持多么坚定的觉悟，你依然相信「国家」和「人民」是尊贵的。所以才想放过这些人，创造出能和谈的场所，简直就是作梦。』
路克斯试图一起拯救旧帝国的人，营造出能合谈的环境，却遭到杀光王公贵族的兄长背叛——弗基尔曾留下这番话。
在脑海中赶醒，化为激情灼烧内心。
没错——只能拚了。
（她和皇帝陛下或海兹一样——是根本无药可救的邪恶。我只能在这里消灭她！）
坚定意志的同时，路克斯以残余体力引导出最佳结论。
即使使用「限界突破」，罗莎依然是强敌。
但自己学过不论多么坚固的敌人都能瓦解的技巧。
已经开始叽嘎作响的《巴哈姆特》装甲大大扭曲的同时，跟著启动。
「失控了——是吗？好呀，在你凄惨自灭之前，看我一击送你下地狱！」
脸上顿时显露凶笑的罗莎，收回合神型态的巨拳，有如攻城槌般挥出。
配合这一拳，路克斯也解放蓄积已久的力量。
「强制超过……！」
「——什么？」
身体操纵与精神操纵，压抑的命令与解放的命令。
藉由实现两种相反的同时操纵，一边压制攻击起点，并蓄积力量至极限。
能产生十几倍破坏力的奥义之一，直击合神型态的《葛力尼奇》。
以接触的敌人拳头为起点，威力传达至装甲臂的手腕、手肘连至肩膀。聚集十几架装甲机龙的装甲，随之龟裂弹飞。
「这、怎么会——！」
罗莎惊讶地睁大双眼，身子发抖。
一击扭转形势。
若是有人目睹这场大战，肯定没有人想像得到这种光景，随后——
「……骗你的，啦。」
「钢铁魔女」彷佛早已看透般，咧嘴一笑。
合神型态理应在这一击之下土崩瓦解。
但是破坏的连锁并未抵达本体的《葛力尼奇》装甲本身，因此毫发无伤。
而且刚才理应碎裂的装甲，居然即将再度重新组合。
「为了分散冲击，刻意先分解——是吗？」
「你可以自豪无妨。合神型态若受到某种程度的致命冲击，会主动破坏外壳加以调律。只要将威力分散至身上的十几架机甲，就能大幅降低《葛力尼奇》本体受到的破坏。」
路克斯的「限界突破」，以及透过机龙操纵的奥义使出全力一闪。
罗莎居然连头一次见到的绝技都能对应，将路克斯逼至绝境。
虽然她以恶为尊，深信这是能力的证明，但身为机龙使的实力的确顶尖。
因此到目前的攻防战，她以些微差距获胜——理论上，可是。
「…………！这是怎么回事？我的身体——动不了？」
「《暴食》——你主动分解装甲的瞬间，我对《葛力尼奇》施加了时间的压缩强化。」
《暴食》在头五秒内能将现象压缩至数分之一，使之力量剧减，后五秒一口气释放。
以「限界突破」强化的神装，效果也异常膨胀至从压缩至十几分之一，然后达到十几倍。
罗莎虽然提防过这一点，却没有料到会施加在自己身上。
包含罗莎在内的《葛力尼奇》整体时间减速，装甲并未复原。
路克斯并未错过装甲分裂的缝隙，一剑劈过去。
「——永久连环。」
在罗莎身上施加全力的《暴食》，阻止她的动作后，路克斯从障壁上方一劈机龙牙剑。应用交互使用两种操纵，使出毫无一瞬停歇的百连斩，剑剑砍在《葛力尼奇》的装甲上。
「哼！这种无力的斩击就算砍再多次，都无法破坏我的神装机龙！」
不论承受路克斯多少攻击，障壁的确丝毫未损。
但罗莎并未发觉，自己已经被将了一军。
「你已经完了，罗莎。」
面对露出无畏笑容的罗莎，路克斯冷淡以对。
三大奥义的永久连环，仅仅四秒便收刀，路克斯拚命喘气，伫立在空中。
「你的装甲机龙之所以没受到伤害，是因为《暴食》的效果，时间流速急遽减慢的关系。」
换句话说，只是劈中的百连击冲击，尚未传达到她的装甲而已。
罗莎减速至极限的时间加速至十几倍时，之前集中一点的攻击一口气猛扑。
「…………！」
查觉到事实的罗莎，表情在绝望下扭曲时，《暴食》的效果进入后五秒。
「——不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惨叫。
罗莎连同《葛力尼奇》被弹飞到后方，以肉眼追不上的速度从路克斯的视野中消失。
同时，脱离《炼狱机构》控制的十几架装甲机龙零件，在弹飞的轨道上全部飞散四处。
「呼、呼……呜……啊啊啊！」
「限界突破」的《巴哈姆特》解除，路克斯当场呆站在原地。
全身关节肌肉立刻疼痛不已，体内灼热得彷佛快要烧起来。
冰冷的雨水毫不留情夺走体力，不断引诱路克斯当场倒下。
「还、没完……！」
但路克斯迅速拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑，轻轻一戳大腿，靠痛楚保持意识清醒。
虽然几乎已确实瓦解罗莎的战力，但不能让她就此逃脱。
多少经过计算后，弹飞她的方向是最初的场所——地下市场隔壁的军事演习场。
在追上她并擒获之前，自己还不能就此倒下。
「呜、咕……！」
一阵强烈咳嗽后，摀住嘴的手沾染鲜血，感受到身体剧烈消耗。
胜利只在一线之隔。
罗莎的邪恶计谋有效使用各种手段，而且一层又一层精心巧妙。
还不只这样。对机龙使技术的钻研，甚至超越了常识。
一如传闻，而且与其他「七龙骑圣」一样，罗莎不愧于掌握整个海布格的邪恶智慧，以及符合「钢铁魔女」别名的强大实力。
若不是路克斯记忆混浊，使用「限界突破」的话，肯定是手下败将。
（为什么，能使用「限界突破」了呢？不，应该说我究竟在哪里得知「限界突破」的解除方法的？）
如果自己早就知道，又是为什么？后来为什么又想不起来？
路克斯心中更加怀疑，不过却摇摇头打消念头。
「现在不是想这些事的时候……！我必须，击败罗莎，才行……咳咳！」
也深呼吸了好几口气，但气息始终紊乱。
更何况现在连《飞翔机龙》都无法召唤。
「要是不击败罗莎，让她逃脱的话，一切——菲尔菲、史缇珐，以及这个国家的人，都会——」
眼看路克斯即将倒地的同时，一只机龙手臂稳稳抓住了他。
路克斯顿时屏息以对，眼前出现的是熟悉的少女。
「你是……？」
豪雨中，特徵是发辫的少女，乘著装甲机龙。
可能因为阴暗，发色看不清楚。
但是他的中性面貌却很熟悉。
「…………！？」
路克斯眼睛深处传来刺痛感，视野被沙暴遮蔽。
异状一瞬间消失后，意识清楚许多，这才认清他的面目。
支撑差点倒地的路克斯，是身穿《飞翔机龙X》的柯莱尔。
「抱歉我迟到了，路克斯。刚才我以龙声和三和音众人通讯过，大家都没事。菲尔菲的伤势虽然很重，但似乎没有生命危险。」
「太好、了……」
虚弱的语气已经疲劳到极点，但路克斯依然露出放心的笑容。
「我接受梵海姆公国特命，在地下市场追查『龙匪贼』的拜因，却被他逃了。由于扣押了现场，因此可以向世界联盟作证。可是现在我比较担心你的身体，我们暂时先跟著撤退吧。」
「还、不行。要是不击败罗莎，这个国家会——」
「最好不要太乱来，你已经无法使用装甲机龙了。要是让你死在这里，我可就无颜见你的伙伴了。」
「我没事，但我必须现在去追罗莎——若只是《飞翔机龙》的话，只要再让我，休息一下，就可以使用了。」
「……我知道了。」
嘴上叹气的同时，柯莱尔还是听从路克斯的指示。
以自己的《飞翔机龙X》抱起路克斯，朝已经即将崩塌的敌人根据地——
罗莎•葛兰海多被击飞的可能方向，军事演习场飞去。
†
「咳、咳咳……呕……」
另一方面，罗莎在《暴食》的效果导致时间流速遽减之际，挨了集中在一点的永久连环斩击。一如路克斯的预料，罗莎坠落在演习场，口吐鲜血痛苦不堪。
幸好被击飞的方向是一片森林，树木充当软垫才免于当场死亡。但不只神装机龙的装甲，连手脚与肋骨都碎裂，徘徊在死亡边缘。
「……到底，为什么？这是、不可能的……贯彻邪恶的我居然会输，这怎么，可能——」
染血的全身不停发抖，同时罗莎上气不接下气地扭动身子。
豪雨的夜晚，总让罗莎想起自己的过去。
在那个下雨的夜晚，拷问自己的男性军人死在自己眼前。
「邪恶之王」杀了他。
理论上当时一切就结束了。
自己凭藉力量——站在支配他人的一方。
可是，自己为什么会输。不——
「还、还没完……只要能逃离这里，我就赢了……」
嘴里嘀咕，试图鼓舞自己，罗莎站起身来。
将手搭在自己藏在身上的泛用机龙机攻壳剑上，步履蹒跚走向军方设施。
可是，已经有某些事物瓦解了。
她的表情出现以前的她从未显露，眼泪即将夺眶而出的模样。
†
「是这附近吧？罗莎的《葛力尼奇》似乎是在这里解除的。」
追著罗莎回到海布格军方用地内的演习场，路克斯与柯莱尔端详横倒的森林树木，同时追纵足迹。
「谢谢你，柯莱尔。接下来，我应该可以靠自己了。」
其实路克斯也满身疮痍，但呼吸似乎稳定了下来，再度拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑，穿上装甲机龙。
「不要太勉强自己，路克斯！乾脆将罗莎交给我处理吧——」
「不，不行。我必须亲手与她做个了断……」
表情彷佛发高烧梦呓般，路克斯在黑暗中跨出脚步。
《葛力尼奇》的装甲散落四周，在雨水下不易分辨，但可以看到一些血迹。
罗莎肯定也陷入濒死状态。
但她可能还有体力逃跑。
要是诺珂特来到身边的话，就可以使用探测装置确认生物反应，不过——
「小心一点，路克斯——附近有人！」
柯莱尔压低声音警告，路克斯随即停下脚步警戒。
但似乎不是罗莎，而是之前逃跑的半数海布格兵。
他们可能也达到极限，身上没有装甲机龙。
一见到路克斯与柯莱尔，立刻丢下自己的剑跪在地上。
「请、请饶了我们！我们也只是听从罗莎的命令行事。是真的，机攻壳剑交给你了——」
「我知道了。柯莱尔，他们就交给你了。我继续去寻找她——」
「是可以，但一个人不要紧吗？刚才透过龙声确认，三和音似乎马上就要赶来啰？」
「嗯，还撑得下去。」
路克斯缓缓往前方飞去，发现血迹延续到大岩石的后方。
「丢掉武器投降，我可以不在这里取你性命。」
「…………」
不知罗莎是不是不在岩石后方，没有回应。
就在路克斯即将举起障壁牙剑的瞬间，感觉背后传来气息。
「——啊啊啊！」
伴随嘶哑吶喊的同时，身穿《特装机龙》的罗莎以机龙牙剑砍向路克斯。
但第二次就无法奏效了。
即使疲劳已达顶点，但路克斯还是看穿了埋伏。
「你果然会来这一招。」
以障壁牙剑的极击反击技命中后，《特装机龙》从机龙牙剑到手臂一同碎裂。
罗莎见状，后退的同时，身体抖个不停。
可能脚和手臂都骨折，身体歪歪斜斜。
从她保护腹部附近的动作看来，多半肋骨也断了。
「为什么，为什么没效啊……！明明不应该这样……到底是为什么！」
眼睛充满绝望的泪水，但依然投掷机龙爪刃。
路克斯冷静以机龙牙剑代盾躲过后，罗莎的身影却趁隙消失。
是《特装机龙》的基本功能，迷彩能力。
可是在濒死状态下，连这项功能都无法完全发挥。
路克斯一剑劈向扭曲的景色空间，破坏腰间部位的装甲。
「…………不要啊啊啊啊啊啊！」
暴露身影的同时，装甲跟著解除的罗莎，只身进一步逃向森林深处。
「你输了，罗莎。乖乖投降，接受法律的制裁。偿还你至今的罪孽吧。」
「为什么、为什么为什么为什么为什么……邪恶明明就是绝对的，怎么可能会输。明明说过我会赢，为什么——！」
罗莎表情悲痛地抱著肩膀发抖，但依然不肯放下机攻壳剑。
中途绊到泥泞摔了一跤，全身沾满鲜血与泥巴，最后一屁股跌坐在地上，仰望路克斯与《飞翔机龙》。
在周围群树环绕的一小块空地，终于，罗莎没力气再动弹。
「求求你，救救我……！原谅我吧……！我、我不想死啊……！真的，不想再被人掠夺任何东西了……！」
泪水沾湿染满血污的脸颊，罗莎苦苦哀求。
这可能也是陷阱。
路克斯直到最后都没有大意。
「你又想故技重施，欺骗别人吗？或是——」
试图争取时间呢，就在路克斯即将开口时，周围传来脚步赶来的声音。
「————」
以为是援兵来到，一瞬间路克斯心急如焚，但似乎不是。
貌似已解除装甲的一般士兵，在柯莱尔的引导下来到此处。
「他们已经弃械投降了。罗莎，希望你也乖乖束手就擒。」
柯莱尔试图以冷静的口气劝说。但罗莎查觉到后，反而向属下大喊。
「快、快点救我！只要除掉这两人——！让我逃脱的话，就给你们报酬——」
「少啰嗦，你这烂女人！」
「呀啊——！？」
瞬间，放声尖叫的罗莎，脸往后方一弹。
某个士兵丢过来的石头，不偏不倚命中她的脸。
「对、对啊对啊！给我闭嘴，烂货！大坏蛋！」
「我们会被害得这么凄惨！全部都是你害的吧！」
「以前居然敢威胁我们！居然居然——」
大约二十来名海布格士兵，听到这句话怒火中烧，开始围攻罗莎。
有人丢石头，有人践踏罗莎折断的手脚，有人撕破她身上仅剩的装衣，有人甩她巴掌。
可能因为有什么深仇大恨，或是为了保护自己的立场。
即使罗莎凄厉哭喊，众人的暴行依旧未停止，反而出手愈来愈狠。
「不要……！求求你们，饶了我吧！对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起！别再打了！救命啊——！」
已经丧失战力的无力少女，在众男性的咒骂与暴力下嚎啕大哭。
凄惨得让人忍不住侧目的光景，让路克斯不由得皱起眉头。
——自作自受。
凭藉力量与恐惧控制这个国家，坏事做尽的报应。
路克斯没有道义阻止众人。
而且她虽然目前衰弱，但只要恢复力量，肯定会再度成为大坏人出头。
到时候，很难说会不会再度被罗莎放冷箭暗算。
「————！」
但路克斯依然反射性伸出手，试图阻止众人的时候，嘉莲希雅的声音却透过龙声传来。
『拜托你，路克斯先生——请你亲手杀了她吧。』
嘉莲希雅的声音带有恳切。
『咦……？』
这句话让路克斯感到困惑，僵在原地。
『我的家人都沦为她手上的人质，大家都在她的暴虐无道下受苦。拜托你，请帮助我们吧。』
『可是，这种事情，我……』
路克斯依然显得犹豫不决，嘉莲希雅却继续开口。
『拜托你，路克斯先生。我现在还无法过去，但如果抓她成为俘虏，她一定会逃脱，事后展开报复。我知道这个要求很强人所难，可是拜托，为了拯救这个国家，委屈你了。』
一边听著嘉莲希雅的恳求，同时路克斯紧紧握住《飞翔机龙》手中的机龙牙剑。
『你想以王的身分，不只试图拯救帝国的国民，还包括腐败的皇族和贵族。所以——才会无法看穿试图夺权的「邪恶」的我，被我放冷箭暗算。』
毁灭旧帝国的时候，弗基尔这番话再度在路克斯的脑海里复苏。
（没错。我已经——不能再犯与当时相同的错误了。）
自己曾经想，并且试图拯救被视为邪恶象徵的皇族，以及众臣。
可是却在兄长弗基尔的背叛之下失败，自己的天真成为趁虚而入的弱点。
直到现在自己依然无法回答，什么才是最正确的。可是——
「拜托你，杀了她吧！」
「我们国家的人没办法杀她！大家都怕『六刑士』的报复而犹豫！拜托你代为下手吧！」
「只要杀了这女人，『邪恶之王』也会跟著消失！这个国家就恢复和平了！」
杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她。
士兵们有如合唱的咒骂声愈来愈强，路克斯的世界跟著扭曲崩塌。
充满期待的视线，集中在手持机龙牙剑，站在罗莎面前的路克斯。
「路克斯……不能再继续伤害她了！还有很多事情得从她口中问出来啊！」
站在一旁的柯莱尔试图阻止，但路克斯却静静高举机龙牙剑。
「不，不行。使用过『限界突破』的我，已经一度力竭，暂时无法再行动了。这段期间要是让罗莎逃跑，就再也无法保护大家了。」
没错。
这不只是为了路克斯自己。
连在这里的菲尔菲，三和音，以及新王国的大家都会面临危机。
「这件事不能假手他人，非得由我亲自动手不可。只有这样才行。如果她始终不肯罢休的话，真的，只有这种方法——而已。」
路克斯排除感情，冷冷盯著罗莎瞧。
然后静静手持机龙牙剑，面对睁大眼睛，胆怯的罗莎，高高举起。
「求求你……饶我一命！不要杀我！不该是这样的啦……因为我只能，这么做而已……！我什么都愿意做！求求你饶了我……！」
「——那么，我也只能这样做而已。为了阻止你，这是不得已的。」
路克斯的口气十分冷淡。
但是随后，路克斯心脏剧烈跳动，产生宛如血液逆流的错觉。
旧帝国时代，同样是下雨天。在摔落悬崖的马车前哭喊的自己，身影与现在的罗莎重叠。
即使哭喊哀求拯救重伤的母亲，回应的却只有咒骂声与石块。
与王位继承权最无缘，路克斯一家与旧帝国的暴政丝毫无关。
而且当时的路克斯一家遭到宫廷放逐，也是因为自己的祖父试图拯救人民，劝谏皇帝的结果——但围观民众丝毫不知情。
他们只是将过去的憎恨，倾注在自己这种遭到皇帝拋弃，毫无立场可言的皇族身上。
「呜、咕……啊！」
一股让人发狂的呕吐感与目眩，同时袭击路克斯。
但是过去饱受虐待的海布格士兵们，依然持续喊个不停。
嘉莲希雅也以龙声传送「杀了她」的恳愿。
在柯莱尔眼神不安地注视下，眼看路克斯即将冷酷地劈下机龙牙剑，这个时候——
「不可以，这样，小路……」
一只温暖的手，碰到了包在装衣内的路克斯脚部。
怀念而温柔的声音轻抚耳朵，路克斯顿时回过神来。
巴不得罗莎受死的海布格士兵，「杀了她」的合唱声让世界宛如地狱。唯有菲尔菲抱紧路克斯试图阻止。
「小、菲……？」
被罗莎砍中的菲尔菲，照理说受到了致命伤。却不顾胸口包裹绷带，在这场豪雨中再度赶到路克斯的身边。
「等等啊，菲尔菲！这么重的伤势用跑的会——？」
以谢里丝为首的三和音成员，分别身穿装甲机龙赶来。
刚才的异样气氛顿时烟消云散，只有静静的雨声拍打鼓膜。
「我的身体不要紧，所以，不可以，杀她喔。」
「…………」
一如往常茫然，我行我素的菲尔菲声音。
光是听到这句话，路克斯的身体顿时失去力气。
原本对罗莎接近沸腾的杀意消失，只剩现场的光景映入眼帘。然后路克斯吩咐三和音一句话。
「……拜托你们，抓住她。还有那些人，就交给——」
话还没说完，身上的装甲顿时解除，身体失去力气。
路克斯早已超越极限。
接下来肯定无法凭自己的力量行动。
「路克斯！？」
「小路克！？」
「路克斯！」
听著三和音不安的声音呼喊，有人的手静静抱著路克斯。
是温柔而温暖，有些怀念的感触。
隔著背脊感受青梅竹马菲尔菲的体温，路克斯就此失去意识。
†
「唔、唔唔……」
由于「限界突破」的副作用引发极度疲劳，因此发了烧的路克斯意识不清。
过了一整天，才好不容易恢复意识。
「小路，没事吧？」
「嗯，稍微有好转的迹象……明天应该可以回新王国了……」
虽然试著逞强，但身体还很沉重，根本动弹不得。
尝到全身彷佛深深埋在黏土堆里的错觉。
身体宛如与床铺化为一体，紧紧贴著无法活动。
地下市场在那场骚动后关闭，被抓起来的罗莎似乎在嘉莲希雅与反抗军的接管下，准备接受审判。
海布格军的主力目前依然在新王国特莱波特，攻略第一遗迹「塔」。
要让军队撤退，必须以这次事件为把柄，逼海布格军认罪。
因此得寻找罗莎在暗地里与「龙匪贼」交易的纪录，办理向世界联盟控告的手续。
『非常抱歉，路克斯先生。在海布格的混乱平息前，希望等一段时间再控告罗莎。』
隔天，在路克斯、菲尔菲，以及三和音聚集的旅馆露脸的嘉莲希雅，非常难以启齿地开口。
在定罗莎的罪名之前，要是向「世界联盟」控告这件事，要求歼灭叛徒的「创造主」等人肯定会插手，导致海布格失去自清的机会。
由于目前留在首都的军人，多半都受到罗莎的威胁，因此纷纷倒戈到反抗军。
要等战斗中负伤的他们重建组织，迎战罗莎剩余的属下「六刑士」，还需要一点时间。
当时虽然害怕罗莎的反扑，因此以为只能杀了她。不过现在她完全受到拘束，因此可以不需担心。
然后——查觉到嘉莲希雅想法的路克斯，决定暂时先回到新王国。
听三和音的说法，海布格军的「塔」攻略进度十分顺利，前几天达到了第十层。
包含最顶层在内，剩下三层。
攻略速度十分快，但这并非海布格军调查遗迹的力量特别优秀。
他们似乎在强大幻神兽出现的瞬间，透过角笛将幻神兽引诱到周围的传送装置，释放到外头。
因此实质上，几乎由新王国的莉夏、赛莉丝、库露露席法、夜架这四人，以及迪斯特属下的部队负责歼灭幻神兽。
由于无法陪同调查，因此抓不到他们使用角笛的证据。不过莉夏等人根据幻神兽逃到外侧的高频率，如此推测。
途中第六层的门，库露露席法似乎在要求下协助开启。
这可能会对新王国造成损害，原本不想帮忙。但如果不解放遗迹，世界会灭亡，因此没有拒绝的空间。
听到这些情报后，路克斯向三和音表示，希望她们回新王国报告，但三人却拒绝了。
她们选择路克斯在旅馆静养期间，随时保护人身安全，护卫路克斯的安危。
「要是现在视线离开小路克等人，说不定会直接和菲尔菲生米煮成熟饭呢。到时候就没脸见大家啦。」
「哈哈哈。我知道你一直羞于启齿，其实我也很关心你喔。虽然新王国目前面临困境，但总不能将受伤的菲尔菲独自交给濒死的你照顾。」
「Yes. 我认为我们应该实行最妥善的行动。」
媞尔珐、谢里丝、诺珂特分别有各自的理由，选择待在这里。
菲尔菲的伤势也不浅，不过在幻神兽的力量下迅速恢复，几天就完全康复了。
之后努力照料路克斯。
「小路，饭做好啰。来，嘴巴张开。」
准备的是与旅馆餐点不同的蔬菜汤，喂进路克斯的嘴里。
菲尔菲平常只会制作甜点，这道汤似乎是旅馆店长教的。
吃著沾了同一道汤品的柔软面包，感觉略为舒服一点。
用餐完毕后，菲尔菲用热水和毛巾帮路克斯擦拭身体。
不过从床上坐起上半身的路克斯，表情依然郁郁寡欢。
「为什么……」
这句话突然从眼神空洞的路克斯嘴里说出。
路克斯一直卧床不起，原因不只是身体的疲劳。
自从将罗莎逼至绝境，差点杀了她的那一天之后，路克斯的内心就像死了一样冰冷。
「为什么，当时我没办法动手杀了罗莎呢……」
「…………」
菲尔菲无法回答路克斯的问题。
手的动作略微停顿后，再度擦拭路克斯的身体，同时以柔缓的动作更换绷带。
「我只能这么做而已。只要我杀了她，海布格的大家就能得救。明知道她根本不会悔改——」
可是，自己却无法了结她的性命。
没办法回应四周的期待。
『在外国眼中，应该流传了不少恶名吧。不过……我实在不相信。』
史缇珐担心罗莎，说过的这番话。
在菲尔菲遭到背刺时，这句话也跟著拋诸脑后。
可是将罗莎逼至绝境的瞬间，路克斯的内心产生动摇。
就算乞求饶命是她的手段，甚至是演技。
即使周围对她投以憎恨，是她自己自作自受。
那一瞬间的罗莎，却和年幼时期的路克斯重合。
就像路克斯哭著恳求周围帮忙，救救遭遇意外陷入濒死的母亲一样。
「我实在下不了手……到头来，我可能正如弗基尔兄长说的一样。完全没有为了大义，消灭邪恶的觉悟。我什么也办不到，没脸面对任何人。从一开始就无法达成任何理想——」
『不受任何人喜爱的人，愈希望任何人都能爱自己。』
如同弗基尔以前如此形容路克斯，其实只是希望受人认同，自己可能根本没有觉悟可言。
（这么一来——我根本无法继续担任「七龙骑圣」。）
就在路克斯想说出这番心思时。
「啊……」
略为甘甜的香气，忽然包围路克斯。
菲尔菲从背后紧紧抱住为了包绷带，坐起上半身的路克斯。
光是这样，就让路克斯一句话也说不出来。
时钟的指针声音，逐渐刻印在停顿的时间中。
「……不是的，小路。」
耳边响起菲尔菲的声音，十分温柔，柔和的口气像对小孩子诉说般。
映照在房间内镜子中的她，嘴角浮现安稳的笑容。
「小路，丝毫没有错。所以，放心吧。」
「…………！」
这句话沁入内心，挤出压抑的感情。
泪水宛如决堤般，从眼睛滚滚溢出。
「可是，我——！」
没办法实现所有人的愿望。
没办法亲手斩断罗莎这海布格的黑暗。
没办法不惜弄脏自己的手，也要贯彻正义。
试图连旧帝国的人也拯救，却被弗基尔识破而失败，就像五年前一样。
「其实小路，并不是要消灭坏人喔？」
紧紧抱住心中千头万绪，发抖的路克斯肩膀，菲尔菲表达自己的想法。
「小路只是，无法对眼前有困难的人，坐视不理而已。所以——这样就好了。不需要为了他人，对其他能拯救的人见死不救，真的不用。」
「呜、呜……」
瞬间，路克斯的身体失去力气，豆大的泪珠滚落。
当时，众人都嚷著要杀她。
害怕遭到报复的海布格士兵们，以及嘉莲希雅，都希望路克斯杀了罗莎。
可是当时已经分出胜负，罗莎已无力再战。
「所以，不要勉强，伤害自己。一切都没事的，我会保护，小路你的。」
「…………」
少女的温暖，包容深深受创的路克斯。
直到路克斯的心跳平静为止，菲尔菲一直紧紧抱著不放。
——好怀念。
宛如人生遭逢巨变，难受得无以复加的那一日。
宛如路克斯呆站在母亲长眠的墓地前，菲尔菲温柔地紧抱自己一样。