在路克斯与爱莉尔开始攻略「大圣域」，三天前的王立士官学园。
「骑士团」主力出击，暗影假扮「创造主」的煽动愈来愈强之际，学园内充满悲戚的沉默。
「虽然已经做好心理准备，但想不到有这么严重呢。」
「Yes. 可是，或许也是无可奈何的。」
学园校地内，第四机龙停机库的地下房间。
爱理与诺珂特，在该处准备踏上旅途。
「因为哥哥以及莉夏公主等人都出发了呢。虽然三和音你们十分努力，一直负责统合剩下的同学——」
「Yes. 谢里丝与媞尔珐都尽了一切努力。可是，爱理——真的连你也要前往废都吗？」
「是的。」
对于冷静的诺珂特发问，爱理毫不犹豫点头。
废都葛尔尼卡位于马卡法王国。
意思是爱理也要准备前往「大圣域」位于地底的古城。
即使爱理在「骑士团」负责专门收集情报，平时就与莉夏等人同行，这一次还是被学园长蕾莉劝阻。
理所当然太过危险，而且三和音也没有多余心力保护爱理。
别说帮助，甚至被学园长指出，很有可能成为路克斯致命的阿奇里斯腱。
就算再怎么担心路克斯的安危，要是扯后腿就没有意义了。
可是，爱理另有与自己心情不一样的确信，而决定与三和音同行，前去救助路克斯。
「如同苏菲丝曾为了解放遗迹而渴求我——阿卡迪亚之血，我的血脉在攻略『大圣域』的过程中可能也有帮助。如今哥哥……『七龙骑圣』落入敌人之手，我如果前去协助攻略『大圣域』，有可能打乱『创造主』的如意算盘。然后——」
将不久之前告诉蕾莉的话，原封不动传达给一旁的诺珂特。
为了向由衷关心自己安危的好朋友，表现自己的觉悟。
「一旦『创造主』得知我现身在『大圣域』附近，她们会认定我是明显的阻碍者。换句话说，可以担任诱饵的角色。」
「……！？」
听到这句话的诺珂特，平时的冷静表情瓦解，浮现惊讶的神色。
虽然没有确切证据，但可能有效。
或许能成为转移敌人注意力，攻略「大圣域」与营造破绽救回路克斯的关键。可是——
「你愿意赞成我的想法吗，诺珂特？」
「……No. 没办法。这等于前往形同死地的场所。与之前不一样，敌人是『创造主』与大批高级幻神兽。没有多余心力保护任何人。」
告知这项事实后，诺珂特垂头丧气。
似乎对没办法保证爱理的安危，对自己的力量不足感到难为情。
「我已经取得蕾莉小姐的允许了。虽然学园长表示如果为了哥哥就不应该这么做，但学园长也是有弱点的。」
「那是——」
只见爱理露出几许恶作剧的笑容，继续开口。
「蕾莉小姐没办法拒绝我的要求。因为她为了妹妹——菲尔菲同学赌上性命，不惜背叛新王国也要试图拯救。如此明白家人重要性的人，怎么可能不明白我的心情呢。」
「可是，爱理。」
「请不要阻止我。我无法以机龙使的身分上战场，完全不是诺珂特对实力不足的懊悔比得上的。」
「————」
听到这句话的诺珂特，顿时哑口无言。
严格来说，「骑士团」成员之一的诺珂特，与文官爱理的任务是不一样的。
所以，也可以反驳两者本来就不应该相提并论。
可是，对爱理而言，关键在于目前能不能帮助哥哥。
以前一直受到路克斯的帮助，更有赖他打造容身之处，因此无法原谅自己无能为力。
这种心情，身为朋友可以了解。
「我真没资格当从仆呢。身为侍奉巴尔特席芙托家族者，必须懂得察觉对方心里在想什么才行。」
「抱歉给你添麻烦了。不过，感谢你。」
「Yes. 是啊。」
面对爱理的苦笑，诺珂特也难得回以笑容。
「对于爱理的任性，也大致上习惯了。不过，除了我以外没有人能受得了。所以我会一如往常，赌上性命陪伴你。」
「谢谢你，诺珂特。」
轻轻牵起诺珂特的手，爱理感慨万分地道谢。
不只对爱理的安危表示最大的关怀，更理解爱理的心意。
「——真是的，谈妥了吗？」
「我们也大致上准备好啰！」
此时传来微弱的脚步声，三和音的另外两人，谢里丝与媞尔珐跟著来到地下室。
看来她们刚才就在门外，判断气氛后一直守在外头。
「学园的安危没问题吧？我们所有人都出发的话——」
「四大贵族的高层似乎愿意提供各种协助。虽然新王国同样焦头烂额，但这里也是相当重要的据点。」
由于兼任遗迹「箱庭」的防卫据点，似乎还是需要比平常更多的警卫。
代替保泽里多，据闻是由克洛伊查家族下届当家，迪格•克洛伊查负责指挥卫兵。
「虽然对那个家族不太放心。可是情况紧急，没办法。」
「嗯。身为军队副司令官的父亲，目前好像保护王都就很勉强了。然后是——」
将双手盘在后脑勺，媞尔珐叹了一口气。
谢里丝点头示意，跟著抬起头来。
随后，从隔壁房间传来「嗡——」的独特驱动声。
这是夜架沉睡在内，从孤岛带出来的遗迹装置——可以治疗、恢复的休眠舱发出的声音。
「根据爱理解读的古代文字记载，时间应该到了。」
「那么，我们去接她吧——」
「这倒不用。」
在爱理如此表示，要离开房间之前，房门先一步开启。
现身的是肢体如野兽般柔软，以及美丽黑发的少女——切姬夜架。
「由于在治疗结束前不久，就已经恢复了意识。」
菲尔菲与罗莎•葛兰海多治疗后，好不容易空出来的休眠舱能量几乎耗尽，因此治疗花了不少时间。
为了快速治疗经历与辛格伦的死斗后所受的无法战斗的伤势，夜架自从上一次战斗后就进入了休眠舱。
「那么，现在就立刻赶到御主身边吧。如果我们赌上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」
爽朗一笑的同时，夜架如此表示。
爱理与三和音彼此互望后，无奈地叹了一口气。
在「帝国凶刃」面前，自己的觉悟有如儿戏。
「也对。有夜架在堪比千人之力。原本还设想过依照情况可能无法成行，或是得让你休息几天——」
「没有必要。我的机攻壳剑在哪里呢？」
「好端端的在这里。话说先穿起衣服吧。看得连我们都感到害羞了……」
爱理叹了一口气，跟著递过《夜刀神》的机攻壳剑。
但是，无法直视夜架的裸体，红著脸别过头去。
「这个～该怎么说呢，身材真好啊……肌肤也很漂亮，这样连小路克都能一举攻陷吧？啊……！」
带有几分失落的媞尔珐嘀咕后，谢里丝也露出复杂的表情点头。
「嗯，这的确有点伤脑筋呢。不只是身为机龙使的实力，居然连那方面都觉得自己裸不了——」
「Yes. 放心吧，谢里丝。唯有胸部应该难分轩轾，虽然这是我看了这么多年的主观。」
「是、是吗？等等，不要擅自与我的裸体比较啦！」
露出几分期待表情的谢里丝慌忙解释。
目睹三人互动的夜架，一边换上递给自己的装衣，表情认真地开口。
「没有问题。御主的侧室愈多愈好。在我看来，三人都很有候补的潜力。」
「什么！？」
「这、这个——真、真的吗？」
「Yes. 我也有机会，是吗？」
听到夜架唐突的爆炸性发言，媞尔珐惊讶，谢里丝慌张，最后诺珂特以一副认真的表情难为情起来。
就在难以言喻的沉默弥漫现场时，声音在地下室内响起。
「拜托，大家闹够了没啊！居然连这种时候都在胡思乱想！？」
在爱理一喝之下，三和音一脸苦笑同时道歉，夜架则不知为何被骂，歪头感到不解。
面对破坏之前紧张感的互动，爱理不由得失落地浑身无力。
打从心底对她们不置可否。
可是，又觉得有几分高兴。
能与如此知心的伙伴在一起。
而且在战斗前可以一如往常互动，相互欢笑。
（这样，可以算是幸福吧。）
正因为与路克斯同样身为罪人的立场，感触才更强烈。
而且不仅与三和音等人，还能与夜架相处，也是多亏路克斯。
可能对爱理的沉默感到不可思议，夜架忽然主动窥视她的表情。
「没事的，爱理小姐。对王族而言，近亲通婚并不是什么稀奇的事情——」
「这是什么关心方式啊！？」
听到夜架的轻声细语，爱理满脸通红回答。
路克斯肯定平常也是这样的心情吧。
「啊哈哈哈。既然心情也放松了，差不多该出发啦？为了救回他——救回我们重要的伙伴。」
三和音之首的谢里丝下结论后，所有人直接开始准备。
由于移动相当消耗体力，因此拜托「骑士团」的成员帮忙护送到国境，再进入马卡法王国。
正好比莉夏等人晚两天，爱理等人也离开了新王国。
†
另一方面，现在的马卡法王国，废都葛尔尼卡。
古城一楼的大厅。
路克斯与爱莉尔驱除布阵于大厅的大批幻神兽，寻找从阶梯前往地底的路径。
乍看之下以为这座古城只是大，不过复杂的结构相当麻烦。
即使已经合作消灭了十几只幻神兽，依然不能松懈。
多亏爱莉尔掌握的情报而没有落入陷阱，可是接下来似乎还会出现尚未确认的区域。
「呼，先休息一下吧？记得这附近应该也有安全地带。」
在新王国的爱理等人离开学园三天后，路克斯依照爱莉尔的指示，攻略「大圣域」。
只要突破表层阶，打开最深处的门，就能入侵重要据点并列的深层阶。
由于好像隐藏在复杂的地下迷宫深处，因此得先寻找门。
海兹还是一样，似乎一直在进攻世界联盟的要塞，与玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特，以及辛格伦的辅佐官兹拜贝鲁克率领的白岭骑士团交战。
由海兹指挥幻神兽牵制，阻止联盟军潜入，另一方面爱莉尔与路克斯开启通往「大圣域」的道路。
第一皇女里丝媞卡则似乎从名叫「天宫」的飞船监视双方，同时负责指挥。
弗基尔负责里丝媞卡自身的护卫。
照顾起居与各种情报的传达，则听说由侍女密丝希斯进行。
所有「七龙骑圣」都被移送到古城内的礼拜堂，在该处集中看管。
除了路克斯以外，其他人都被当成单纯的人质，因此似乎吩咐失去首领的「龙匪贼」余党负责监视。
「目前我们『创造主』的阵营，情况应该是这样——」
说到这里，爱莉尔轻轻咬一口事先作的三明治。
自从在不受幻神兽攻击的安全地区小房间开始休息，很快已经过了几个小时。
由于不时还兼用角笛，战斗并未特别辛苦，但是也有不具备听觉的幻神兽，所以不能大意。
「可以问一个问题吗？关于『大圣域』——」
「请问。只要是我能回答的范围。」
忽然一个疑问闪过路克斯的脑海。
在获得爱莉尔允许后，路克斯开口。
「为什么，连遗迹原本的主人『创造主』，都会遭到幻神兽如此猛烈的攻击？在遗迹也是这样，不觉得怪怪的吗？」
「果然，会这么想呢。」
听了这句话的爱莉尔，以伤脑筋的笑容回应。
「如果只是抵御外部入侵者的防卫机制自动运作的话，照理说至少也不会攻击我们。」
坐在老旧房间的椅子上，爱莉尔不意仰望天花板。
「我想，可能一开始是这样没错。起初幻神兽肯定是为了歼灭敌人而创造并且运用的。可是某个时候，有人改写了命令。最后变成了会不分敌我，攻击任何人。」
「……这该不会，是我们的祖先造成的？」
阿卡迪亚皇国的一族，过去只不过是个弱小的国家。
统治了世界的他们，一旦没有了敌人，就在国内产生了统治与阶级差距。
遭受苛政、镇压、恶意压榨而痛苦不堪的平民们，反抗特权阶级的「创造主」，掀起革命，被称为「叛徒一族」。
而这些人，就是路克斯等人的祖先。
亦即五年前灭亡的阿卡迪亚帝国前身，路克斯根据至今的情报如此预料。
所以海兹才会如此憎恨叛徒的后裔路克斯。
「可能是吧。海兹似乎如此深信，但我个人的意见实在无法评论。因为，如果他们真的抵达了『大圣域』改写了系统，为何不设定成只有自己的血脉不受影响呢？」
「…………」
爱莉尔的这番意见，路克斯也有同感。
可是，如此一来就留下奇妙的谜团。
当初有人改变了幻神兽的性质，切换成防止有人入侵遗迹的装置。
那个人究竟是谁呢。
这样就搞不懂，他到底为了什么目的而这么做。
「不过，我心里稍微有底。说不定，那个遗迹防卫系统——」
就在爱莉尔表情认真即将开口的时候，传来一阵声音。
呜咿——噢噢噢唤噢唤噢唤噢噢。
一阵让人起鸡皮疙瘩，带有杀意的漆黑凶兆响声。
与周围的幻神兽迥异的声音。
「这股气息——难道『圣蚀』复活了吗！？」
「……！？」
见到爱莉尔表情急迫，路克斯也不由得屏息。
「圣蚀」是会反覆复活的最大最强终焉神兽。
之前已经消灭过许多次，但每一次都会附加全新力量复活。
若从此处——「大圣域」再度出现的话，遭遇的可能性很高。
可是，压低声音静耳倾听后，这次听见其他的声音。
规则的机械音色——是装甲机龙的驱动声。
「——！？」
失去首领的「龙匪贼」剩余部队似乎已经加入里丝媞卡的麾下，但他们不可能在没有命令的情况下前来。换句话说——
「路克斯！快逃！」
抢在听到爱莉尔的声音而戒备之前，「答案」撞破房门现身。
是尖端如桩子般尖锐，紫色的钢线锁链。
这是菲尔菲身上的神装机龙，《堤丰》的特殊武装《龙咬缚锁》。
反射性拔出机攻壳剑，但已经来不及。
路克斯的身体被钢线缠住，转眼间便被拉走。
房间外一如预料，是身穿《堤丰》的菲尔菲。
「抓到，小路了。」
「漂亮，菲尔菲。」
我行我素又迷糊的少女声音。
一旁更传来凛然的声音，听得路克斯睁大眼睛。
与菲尔菲在一起的，是身穿《凛德龙虫》的赛莉丝缇雅。
可能心情随著重逢而缓和，两人忽然露出柔和的笑容。
「菲尔菲！赛莉丝学姐！你们是怎么来这里的——！？」
路克斯忍不住惊呼询问。
「因为传出，小路的气味。」
青梅竹马的少女理所当然表示：
「刚才拜托莉姿夏尔蒂与库露露席法负责吸引海兹的大军，也因此才能制造潜入此处的破绽。」
赛莉丝一五一十说明事情的经纬。
照理说莉夏等人抵达这里，再快也是前天的事情，但是短暂期间内战况似乎大为变化。
至少能穿过古城周围的防线，一口气猛追到这条长廊的能力绝不简单。
或者，是少女们急欲救出路克斯的强烈意志驱使她们。
无论如何，以结果而言，里丝媞卡认为剩下的莉夏等人是最大的障碍而提高警戒是对的。
只有一点误判。
就是之前在里丝媞卡利用下攻略过数座遗迹的她们，与路克斯屡次穿越死线——让她们的实力提升至超乎想像。
「菲尔菲！你带路克斯脱离，我来负责挡住追兵。」
「两位等一下！我没办法离开这里——」
在「楔」的拘束下，一旦远离古城就会遭受电击，更重要的是——现在相当不妙。
目前正答应爱莉尔的交易，抢先占领「大圣域」的途中。
「——不好意思，将他还给我吧？」
「……！？」
划破在长廊流动的冰冷空气，爱莉尔澄澈的声音传至路克斯等人。
众人反射性戒备的瞬间，闪光撕裂空气，直扑菲尔菲的《堤丰》。
「……休想。」
面对呈现直线轨道的闪光，菲尔菲启动所有障壁承受。
可是，宛如针尖般集中在一点的威力贯穿了障壁，光线尖端缠绕在《堤丰》的装甲臂右肘上。
「……？你做了，什么？」
依然面无表情，菲尔菲略为产生疑问。
答案很快就揭晓。
缠绕的发光线滑向侧面，用力拉扯将装甲臂往外拽开。
抱著路克斯的姿势一失去平衡，缠绕装甲臂的发光线随即松开，以眼睛跟不上的高速缠住并抢走路克斯。
「什么……！？」
面对爱莉尔极为熟练，堪称神技的动作，头一次见到的两人实在不知所措。
连路克斯本人，老实说都不明白发生了何事。
原以为是光线之类，看来是传导能量的鞭子。
这种武器类似龙尾钢线，但威力与精密程度、射程距离却彷佛不同次元。
「那就是你所拥有，真正的神装机龙吗。柯莱尔——不，神圣阿卡迪亚皇国第二皇女，爱莉尔•薇•阿卡迪亚。」
「……！？」
赛莉丝一道破，路克斯忍不住回头一瞧。
身后已经不见《飞翔机龙X》的身影，而是霸气十足的犀利装甲外型。
以黑色与亮绿色双色为主，貌似大蛇头部的肩口，充分显示其攻击性。
握在右手的特殊武装鞭子，散发淡淡黄绿色光芒，垂落在长廊地板上。
「恶龙《札哈克》，这就是我使用的神装机龙之名。」
「…………」
赛莉丝见状，脸上浮现警戒的神色。
神装机龙彼此的对战中，是否理解神装的能力，将会产生相当大的优势。
因为任何强者对未知的绝招都很弱。
不过，犹豫仅在短短一秒之内。
「《支配者神域》。」
《凛德龙虫》的装甲发光，以赛莉丝为中心出现足足数十公尺的光之领域。
只要在射程范围内，《凛德龙虫》的神装都可以瞬间移动。
在战斗中，是可以完美控制间距，无比强大的神装。
因此只要有机会启动，在攻防战中就能占有优势。
而且赛莉丝在投掷机龙爪刃等武器后，还能配合命中时机以《支配者神域》接近，进行同时攻击的战术「重击」。
「那么，就让我见识一下吧。你的力量与心中的觉悟——」
眼看赛莉丝举起机龙爪刃，正准备使出这一招。
一旁，菲尔菲窥伺夺回路克斯时机的破绽瞬间，爱莉尔展开行动。
「——不好意思，现在不能将他还给你们。」
带有几分虚无的认真表情，爱莉尔宣告后，拿起偷带在身上的角笛一吹。
幻神兽不会进入安全地带，但长廊倒是可以。
由于古城内还有幻神兽，所以是有效的战略。
「《支配者神域》！」
赛莉丝见状，跟著行动阻止角笛的使用。
投掷机龙爪刃的同时，启动瞬间移动的神装，飞越空间。
瞬间绕到爱莉尔的背后，以特大的突击枪刺向背后——可是。
「…什么！？」
美丽的翡翠色瞳眸，惊愕地大睁。
不知何时出现在眼前的巨大墙壁，挡住了浑身力气的突刺。
「这就是，《札哈克》的神装！？产生物质——不，是传送吗！？」
赛莉丝疑惑的声音，隔著原本存在于路克斯背后的石墙传过来。
更有几只幻神兽——石像鬼与奇美拉钻过通风口，接连袭击菲尔菲。
「头……好痛。」
即使透过训练学会了抵抗角笛的力量，可是栖息在菲尔菲体内的幻神兽依然产生反应。
「小菲！等一下，我现在——」
路克斯见状，伸手握住机攻壳剑的剑柄准备高速召唤《巴哈姆特》，却被爱莉尔阻止。
「不好意思，你不能去救她。我们应该有其他的目的。」
语气甚至让人感到几分冷酷。
可是路克斯在她的面具底下，感受到属于她的盘算。
「只要违反命令，『楔』就会有电击流过，但我并不想这么做。如果不想伤害她们的话——」
「……我明白了。」
目前路克斯与爱莉尔的目的，终究是开拓通往「大圣域」的路径。
首先要下至表层阶，开启直通古城的传送装置。
赛莉丝与菲尔菲遭到幻神兽包围，但她们两人应该能从劣境中脱困。
反而只要爱莉尔命令路克斯，就必须与她们两人交战不可，光是能避免这点就真的是幸运。
（小菲，赛莉丝学姐，拜托你们要平安啊——）
路克斯在心中祈祷，同时追在以《札哈克》飞翔的爱莉尔身后。
「直接前往表层阶，寻找衔接古城的传送装置吧。之后再开启最深处通往深层阶的门。」
原本以为古城一楼的长廊是死路。
一使劲推墙壁的部分就出现拉杆，爱莉尔伸手一拉。
眼前的墙壁往一旁滑开，另一侧同样再度出现巨大金属墙。
「这个，在遗迹内见过好几次——」
「嗯。虽然需要『钥匙管理者』的权限，不过这里很久之前就让密丝希斯开启了。之后只要知道位置，任何人都能进来。」
可是，幻神兽很快就会重新配置，因此直接走这条路十分辛苦。
所以刚才一直在清理敌人，开拓道路。
「话说《札哈克》的使用者，原来是爱莉尔你啊……」
「你早就知道了吗，路克斯？」
「嗯。在学园祭与罗莎的部下战斗时，你偷偷帮助过我对不对？从那时候开始，你就一直在观察我的情况吧。」
「是没错……」
如此回答的爱莉尔，紧张未曾从表情松懈。
不过，与刚才和赛莉丝她们交战时不一样，能感受到几分焦急难耐的犹豫。
「附带一提，《札哈克》的神装是《双头邪智》。能力是干涉附近对象的精神，消除特定的记忆与认知。」
爱莉尔解说之前无暇说明的神装。
换句话说，刚才赛莉丝以为墙壁突然出现，其实是因为一开始就在爱莉尔背后的墙，从记忆中消失的缘故。
虽然缺乏单纯的破坏力，不过这种神装的应用范围十分广泛。
暂先进入附近可能是安全地带的房间，喘口气休息。
「稍微休息后再出发。幸好这个入口没有被她们发现。就这样开拓通往『大圣域』的道路——」
「……这一点我不允许。」
超然气息与玲珑的声音，突然从头上降落。
连同在眼前扩散的光之领域，赛莉丝与《凛德龙虫》降临。
「利用《支配者神域》传送空间……！？可是，究竟如何找到这个位置——」
「是我，喔。」
爱莉尔刚举起鞭型特殊武装《龙刃光鞭》，宛如落雷的轰鸣声顿时从正上方砸下。
厚重的石造天花板爆散，冲击的同时卷起粉尘。
「这是——《堤丰》的《龙咬爆火》！？」
能直接将能量注入抓住的物体或生物加以爆破，是《堤丰》的特殊武装。
以此能力破坏天花板，从上层直接降落。
「原本不惜使用神装也要甩掉你们，却完全被你们玩弄在股掌间吗。真是服了。」
与路克斯一同迅速拉开距离的同时，一道冷汗从爱莉尔额头上滑下。
遭到孤立的赛莉丝，以《凛德龙虫》的神装瞬间移动，与菲尔菲会合。
迅速歼灭幻神兽后，藉由菲尔菲超越常人的听力，锁定路克斯与爱莉尔的位置。
赛莉丝以《凛德龙虫》降落，菲尔菲也紧接在后——才形成刚才的局面吧。
连带导致这扇隐藏门的位置完全曝了光。
「倒也未必。完全中了你的陷阱是事实。只不过，我们依然不肯罢休而已。」
「小路，不会交给你。」
通往地下迷宫的入口开了个大洞。
在「大圣域」之前，两组人马再度对峙。
「看来路克斯因为那个奇怪的项圈而遭到你的控制。稍等一下。我马上就破坏它。」
「……不好意思，我不会让你得手。毕竟，我也有非完成不可的事。」
面对散发超然压力的赛莉丝，爱莉尔也以毫不退让的意志回应。
赛莉丝掌握路克斯的情况，寻找进攻的机会，菲尔菲同样一点一点缩短距离。
目前的路克斯由于「楔」与爱莉尔之间的契约，立场上必须遵从她的意志，但要阻止拿出真本事的赛莉丝与菲尔菲并非易事。
再次觉得平常是可靠的伙伴，一旦敌对竟会如此可怕。
（况且——我们如果在此开打，无论如何都很麻烦。）
路克斯的「楔」，光是受到强烈冲击就会产生足以致死的电击，况且由于紧贴脖子，连《支配者神域》都无法取下。
因此不论怎么挣扎，都无法回到世界联盟的阵营。
可是对赛莉丝与菲尔菲而言，都已经追到这里，也不打算退让吧。
（一旦在此爆发战斗，爱莉尔既无法达成目的，赛莉丝学姐她们也会消耗战力。不——最坏的情况，甚至有可能受重伤或丧命。）
霎时间如此心想的路克斯，迅速向两人喊话。
「赛莉丝学姐！小菲！我没事，先撤退吧！无论如何我的项圈都拿不下来，也没办法离开古城！再这样下去，彼此会不得不打起来！」
听到这句话的赛莉丝与菲尔菲，表情略微出现动摇。
可是，路克斯却误判了她们的觉悟。
「我知道了。那就如此决定。直到击败操纵项圈的控制者为止。」
「嗯。小路在那之前先安静一点。」
「……！？」
这是最糟糕的反应，但也没办法。
两人对爱莉尔向路克斯提出的「交易」毫不知情。因此即使是路克斯亲口说出，也不可能接受这种提议。
理所当然，会试图击败正控制「楔」的爱莉尔。
『——看你似乎有困难呢。我可爱的妹妹，爱莉尔。』
忽然不知从何处传来稳重的声音，在场四人屏息以对。
「里丝媞卡姊姊？究竟——！？」
『从古城上空的「天宫」啊。毕竟我可是能干涉「大圣域」系统的神托巫女呢。只要房间内有遗迹的监视装置，就能大致上掌握你们的动向。虽然之前一直没告诉你。』
「…………」
里丝媞卡这段话的真正意图不明，却是可怕的事实。
万一为了劝说赛莉丝与菲尔菲，连爱莉尔的计画都说出口，一切就完蛋了。
可能爱莉尔就是警戒这一点，才完全没有对赛莉丝她们透露吧。
「那么——我该怎么做才好？」
爱莉尔以问题窥视她的真正意图后，随即传回来自姊姊的指示。
『很简单。无视她们继续前进吧。我相信爱莉尔。正因如此，希望你好好达成任务。』
「可是，她们没有这么天真会让我们直接通过——」
『没关系。放心吧。因为我刚才已经派过去了。长达千年保护我们的守卫——皇国最强的机龙使。』
「——！？」
听到高声响起的这段话，战栗瞬间掠过爱莉尔的表情。
爱莉尔迅速挥舞特殊武装《龙刃光鞭》，光鞭跟著上下左右疾驰。
然后瞧准赛莉丝与菲尔菲戒备的破绽，拉著路克斯的手走向地下。
来到里丝媞卡无法监视的房间外头——
「等等，怎么了啊，爱莉尔！？」
「事情不好了！赶快甩掉她们，放弃救你的计画！不——找出衔接古城的传送装置加以引导吧！否则的话，肯定逃不了的！」
快速说完的爱莉尔，表情呈现前所未有的急迫。
「这是……怎么回事？」
「我也没有料到。究竟是姊姊一时兴起，还是为了杀死赛莉丝小姐她们的陷阱不得而知，可是非常麻烦。万一她来到这里，可就糟了！」
「不允许你逃走！将路克斯还给我！」
从身后传来赛莉丝追逐爱莉尔滑翔的气息。
虽然通道还算宽，可照理说在复杂的地下迷宫无法发挥速度，然而赛莉丝不断使用《支配者神域》，穿越墙壁追上路克斯等人。
「路克斯也赶快找！可能伪装成某种摆设，隐藏了通往古城的传送装置！」
「……我知道了！」
被走投无路的紧迫气氛震慑，路克斯点头。
一边提防赛莉丝她们的追逐，迅速消灭眼前的幻神兽。
由于目前穿的是《飞翔机龙》，火力上不太放心，但勉强可以一战。
爱莉尔挥舞鞭子造成幻神兽的破绽，路克斯间不容发上前补刀。
就这样往深处前进后，忽然受阻于一间奇妙的大厅。
「这里，究竟是——！？」
在蓝白色光芒照耀下，有著天花板十分高耸的广大空间。
墙上有无数半透明胶囊，同时奇妙的震动叽嘎作响。
「这是幻神兽工厂之一。持续生产保护古城周围与『大圣域』的幻神兽。当然，这是众多工厂的其中一座——」
听了爱莉尔的解说，路克斯这才明白。
话说好像在「方舟」内也见过类似的装置。
规模没有那么大，空无一物的空间却十分宽广。
「这间房间虽然并非目的地，但可能有回到古城的传送装置。还是调查看看吧。由于可能潜伏幻神兽，要小心一点——」
「嗯。」
点头同意后，路克斯调查在昏暗光线下照亮的四周。
机龙的足部小心翼翼，踩在无数胶囊如柱子般耸立的奇妙空间。
赛莉丝她们可能也正与幻神兽交锋，似乎不会立刻抵达此处。
由于情况暂时松了口气，路克斯询问刚才的问题。
『爱莉尔。刚才的事情，可以问你吗？』
并未停下手边的调查行动，路克斯以龙声询问。
由于是大厅，为了避免里丝媞卡窃听，即使对就在附近的爱莉尔，依然使用龙声通讯。
结果爱莉尔同样透过龙声，迅速回答。
『我也太大意了。由于太久没有回到里丝媞卡姊姊那边，但的确听过某件事。在表层阶的某间房间，功能稍微恢复了一些。而那正好带回了古城，并且修理完毕……』
『那是』
『神装机龙的制作机器。』
「……！？」
听到这里，路克斯不由得哑口无言。
『相同的神装机龙，本来无法复数制造。这是「大圣域」如此规定的。可是——如果曾经完全遭到破坏，则另当别论。即连失去的神装机龙，虽然得花时间与功夫，依然可以重建。』
『这与刚才的通讯有什么关系？』
『我们「创造主」的最强战力已经苏醒了。密丝希斯之所以很少行动，是因为她肩负随时护卫里丝媞卡姊姊的使命。而且，她同时也是王牌。可是，现在的条件已经可以派遣她。她穿的神装机龙已经再生完毕。』
「…………」
在不远的幻神兽工厂内探索的同时，路克斯对龙声的这段话感到不解。
期间依然寻找回到古城的传送装置，但忽然停下了手。
「话说回来……怎么回事？为什么明明在幻神兽的工厂中，却没有任何一只幻神兽攻击？」
自从进入这间房间后，路克斯就感到奇妙的不对劲。
就算在这里生产的幻神兽都飞往外头，在如此宽广的空间中连一只都没有实在很怪。
难道是里丝媞卡干涉「大圣域」的系统，事先排除了幻神兽吗，或者是。
就在路克斯如此心想时，忽然闻到奇怪的臭味而皱眉。
刚才一直没看清楚的后方一角——该处淹没在漆黑色的血海中，抵销了蓝白色的光线。
「这是——！？」
慢了一瞬间发现的光景，让路克斯一句话也说不出来。
全都死了。
十几只——不，至少也有几十只各式各样的幻神兽，四分五裂死亡多时。
有些幻神兽头部破裂，有些核心被贯穿，有些则被劈成两半。
回溅的血泼到周围的胶囊，遮住了光线。
「————」
然后，最让路克斯惊愕的，并非眼前的惨简仅由一人达成，而是一直没发现她在那里。
她压低气息，混入黑暗中，等待敌人接近。
如果路克斯是她攻击的对象，现在大概已经身首异处了。
「密丝希斯•V•艾克思珐……！」
察觉到她的存在，路克斯忍不住开口。
她是「创造主」的贴身侍卫，具备钢铁意志的沉默侍女。
与库露露席法同样一头蓝发，现在身上不是侍女服，而是装衣。
幻神兽的血溅得到处都是，可是她与身上穿的装甲机龙，却连一滴回溅的血都没有。
「而且，那架机龙是——」
穿在她身上的深蓝色厚重装甲。
似曾相似的外型，看得路克斯瞠目结舌。
「没错，是神装机龙《艾基•达哈卡》。虽然曾经遭你破坏，但藉由解放所有遗迹，终于成功再生了。」
「…………」
先前扮演军火商的海兹借给保泽里多的，原本是她的机龙吧。
之后，在能全力迎战的《艾基•达哈卡》再生完毕前，王牌密丝希斯才一直按兵不动。
不过，既然她已经展开行动……
「两位，请远离一点，敌人来了。」
低声说的密丝希斯脸部侧面，浮现淡淡发光的几何纹路。
「完全结合」。
是只有库露露席法或苏菲丝等人，机龙适性最高的「钥匙管理者」才能使用的特殊模式，但照理说对身体负担也很大，密丝希斯却从一开始就启动。
只见她缓缓举起战斧，静静盯著工厂入口。
随后有几支锚具扭动著，从暗处飞出来。
「《堤丰》的《龙咬缚锁》——先攻的是菲尔菲•爱格兰姆吗。」
即使面对来自远距离的奇袭，密丝希斯依然文风不动。
躲过如子弹般逼近的钢线锁炼尖端，随即高举战斧冲上前。
「钢线的目标不是我，而是身后的障碍物吧？」
「————」
一如密丝希斯平淡的宣告，《龙咬缚锁》咬住了密丝希斯背后的胶囊，然后高速拉近。
从身后被高速拉近的胶囊，对夹在中间的密丝希斯形成来自后方的强袭——
「一边是前后夹攻，这么说来另一种攻击是时间差——来自左右或头顶上吧？」
利用《支配者神域》，正好出现在密丝希斯头顶上的赛莉丝警戒地皱起眉头。
即使是第一次见到，密丝希斯依然瞬间识破了赛莉丝与菲尔菲的合作攻势。
「就算你知道，但你要如何防御？」
不过，赛莉丝依然毫不动摇，从中空朝斜下方刺出《雷光穿枪》。
从密丝希斯的视角看来，是从眼前的空中朝下段突刺。
来自前方的几支《龙咬缚锁》发射到自己的后方，在拉扯下朝自己飞来的障碍物，形成来自后方的袭击。
等于是来自前后的夹击。
而且密丝希斯的装甲一旁有数根钢线通过，因此形成阻碍，连上下左右的活动都受阻。
两人的神装与合作无间，形成精湛的战术。
连路克斯都惊叹的必杀夹击，即将命中的时刻——
「很可惜，错了一步。」
密丝希斯开口后，使劲挥动握著武装的右装甲臂，先将战斧插在从身后逼近的胶囊。
同时，《艾基•达哈卡》以最大功率的障壁，挡住赛莉丝来自前方的突击枪。
虽然仅在短短一瞬间，但是挡住了从中空使出的长枪下段突刺，趁隙将插在胶囊上的战斧从背后笔直使劲往下劈。
换句话说，连同插在战斧上的胶囊砸向眼前的长枪，拨开这一击。
「——！？」
在不到一秒钟的剎那，精确度堪比神技的攻防交错。
「居然能从那种情况下，挡住她们的合作攻势——」
刚才的合作攻势即使是路克斯，不靠《巴哈姆特》的神装都自认躲不过。
密丝希斯却连眉毛都不动，以最短最佳的动作挡下。
「不对！她们两人有危险……！」
但是，一旁的爱莉尔发出极端压低声调的声音，紧咬牙根。
一头雾水的路克斯不明白这句话的意思，但是视线回到赛莉丝等人的战斗后，疑问顿时冰释。
同时《札哈克》握住《龙刃光鞭》，鞭子尖端朝门外头伸出去。
「那么就到此结束了——《千变魔术》。」
「唔！？」
以战斧拨开赛莉丝的长枪，随后《艾基•达哈卡》的装甲发出炫目光芒，解放神装。
《艾基•达哈卡》的神装《千变魔术》，凶恶的能力能吸收其他装甲机龙的能量，甚至连神装都能抢走。
与保泽里多战斗时，赛莉丝不在现场，但有听路克斯等人说过。
因此若是普通的使用者，会避免神装遭到夺取而迅速退后，但赛莉丝却选择相反的做法。
就在突击枪被战斧从上到下架开的一瞬间，利用劲道迅速旋转长枪——再度举起后并未直接以长枪突刺，而是从枪尖发出雷击。
「那是——雷闪！」
《雷光穿枪》的电击，可以藉由发射攻击中距离的范围。
再加上连障壁都不可能防御电击，因此对于与机龙「完全结合」的密丝希斯而言，反而会增加伤害。
即使是必杀合作攻势刚被挡下，依然间不容发执行最适合的选择，这是赛莉丝彻底磨练过的战斗思考——「机动定石」。
另一方面，攻击被躲过的菲尔菲也展开追击态势。
《堤丰》如子弹般滑行，以收回右臂的姿势逼近密丝希斯。
《龙咬爆火》的能量集中在右手，打算在抓住的一瞬间爆炸。
再度以双重攻击形成必杀绝招。
雷闪的电光命中后，《艾基•达哈卡》的装甲弹飞。
「……成功了！」
「不——不对！」
忍不住惊呼的路克斯一旁，爱莉尔的嘴唇颤抖。
面前的光景，映入不明就里而困惑的路克斯眼中。
「这是——怎么回事！？」
「来自前方的，攻击……？」
承受雷电直击的一部份装甲，如散弹般直击《凛德龙虫》，跟著遮蔽《堤丰》的视野。
再加上从该处溢出的琉璃色冲击波，分别命中赛莉丝与菲尔菲。
即使没有造成什么伤害，但确实挡住了追击的脚步。
乍看之下，类似自动解除一部分装甲的机龙解放，但有些不一样。
「是《艾基•达哈卡》的特殊武装……《不净蔓延》。一旦遭受攻击，就会自动朝敌人与周围发射反击的冲击波与装甲弹。以此封住两人的行动……！」
衔接双肩炮口，《双头魔颚》的另一项特殊武装。
可能由于保泽里多还不熟练而没使用过，但该武装自动反击，挡住了两人的攻击。
然后——
「最佳的判断，了不起。可是你们在不知不觉中犯了最大的禁忌。那就是，机龙使绝对不可以与我战斗。」
「……！？这、这项神装是——」
「力量，逐渐，消失……」
赛莉丝与菲尔菲，甚至没有碰到密丝希斯的《艾基•达哈卡》。
一直警戒神装遭到夺取，相隔几公尺的距离。
可是，机龙的能量依然以可怕的速度被吸走。
而且在赛莉丝两人使出对应策略前，密丝希斯已经先采取行动。
「————」
在最高速操纵下《艾基•达哈卡》使劲挥动战斧，砍向赛莉丝的《凛德龙虫》头部。
赛莉丝勉强以突击枪成功防御，可是这一瞬间，原本在周围展开的《支配者神域》光之领域顿时消失无踪。
「反应得真快。不过，真是悲剧啊。敢在有『反机龙使』别名的我面前——使用《支配者神域》。」
从赛莉丝的《凛德龙虫》夺取神装后迅速发动，《艾基•达哈卡》瞬间移动。
出现位置在菲尔菲正后方。密丝希斯以战斧使出一记横扫的剎那，菲尔菲朝后方的回旋踢跟著炸裂。
以前在模拟战中，菲尔菲也曾经看穿赛莉丝的《支配者神域》，凭直觉反击成功。
被踹飞至工厂的墙边，同时密丝希斯一脸认真地盯著自己的手边。
「除了佩服以外还是佩服。既非『创造主』也非『钥匙管理者』的人类，竟然能提升实力到这种程度——就是这么可惜。我必须杀了你才行。」
即使遭到反击的一蹴，依然以左手稳稳挡住。
不，那并非单纯的格挡。
不是防御，而是夺取。
菲尔菲具备的，《堤丰》神装——
「——《无情果实》。」
就在路克斯顿时屏息之际，从《艾基•达哈卡》的装甲，释放出漆黑的波动。
让自身以外的神装失效的同时，还能降低周围的机龙功率，是强力无比的无效化神装。
由于两人的神装都遭到夺取，因此前者的功能无效。但就在《千变魔术》吸收能量的途中挨了这一招，操纵几乎完全遭到封锁。
纵使赛莉丝与菲尔菲号称战斗力无与伦比，一旦机龙本身失去反应就毫无力量。
因此，刚才的密丝希斯凭藉完全的机龙杀手能力，完封两人。
「那么，再见了。」
以侍女的动作一敬礼后，挥动装甲臂握著的战斧。
朝动力的幻创机核存在的肩口，分毫不差劈下去。
「呜、啊啊……！？」
「小……路……」
造成两人的装甲机龙停止，装甲解除。
力量耗尽的赛莉丝与菲尔菲脚步踉跄，趴在工厂的冰冷地板上。
足以与「七龙骑圣」齐名的两名强者，转眼之间便倒下。
「这才是，『创造主』她们的最大战力……！」
目睹这一切的路克斯，在惊愕之下只能喘息。
身穿《艾基•达哈卡》的密丝希斯，实力可能与夜架——不，可能堪比全力的辛格伦。
（更重要的是，糟糕了……）
现在，由于路克斯假装协助「创造主」等人，因此没办法救助赛莉丝她们。
可是，如果现在不迎战密丝希斯，赛莉丝与菲尔菲都会没命。
唯有这一点无论如何都必须阻止。
即使与爱莉尔之间的密约化为泡影，路克斯会遭受「楔」的电击而丧命。
或是最终无法拯救她们——也绝对不能就此见死不救。
路克斯瞬间下定决心，紧紧握住《巴哈姆特》的机攻壳剑。
做好就算再度被爱莉尔阻止，依然不顾一切甩开她的觉悟——可是。
「等一下！密丝希斯！」
眼看路克斯即将采取行动，爱莉尔喊了出来。
听到主人的声音，密丝希斯停下手，以毫无感情的严肃表情回头。
「什么事呢？爱莉尔皇女殿下。她们是挡在主人面前的最后威胁。况且人质也足够了，我认为应该在此解决她们——」
『是的——没错。允许成为随从的只有路克斯而已。就算你再怎么对其他人宽容，我也无法对她们开恩。』
密丝希斯仰望工厂的天花板，里丝媞卡的声音随即落下。
果然与「大圣域」的系统连结，目前依然在监视。
可能也考虑到爱莉尔的这种反应，里丝媞卡才会派密丝希斯来吧。
即使爱莉尔不会放弃自己的使命，倒戈追随路克斯等人，但不保证不会同情路克斯的伙伴们。
里丝媞卡藉由营造这种情况，测试爱莉尔身为「创造主」究竟会如何行动。
可是，爱莉尔静静摇了摇头，否定里丝媞卡的话。
「当然，我明白这一点。我想说的是另一件事。若是里丝媞卡姊姊，不是已经察觉到了吗？」
『……？难道，这股反应是——』
就在里丝媞卡低语的瞬间，整间幻神兽工厂都剧烈摇晃。
路克斯顿时紧张地屏息的同时，中央地板碎裂，喷出火炎。
从中飞出的几支火箭矢划过爱莉尔的侧腹，导致喷血。
「……呜！？」
「爱莉尔！？」
路克斯立刻一喊，同时瞪向现身的敌人。
身穿清纯洋装的娇小少女——不，蕴含深不见底凶兆的漆黑气息。
只要「大圣域」不停止，就会不断复活的最后终焉神兽「圣蚀」，正好出现在现场。
唯有这一点不论是不是「创造主」，现阶段都无法控制。
这也是里丝媞卡几乎没降落至古城，一直待在飞船——「天宫」内的原因之一。
（可是，在这种情况下反而更糟！）
虽然转移密丝希斯的注意力是好事，但「圣蚀」会不分敌我发动攻击，也不能丢下倒在地上的赛莉丝与菲尔菲，离开现场。
「密丝希斯！在我们逃跑的期间帮忙争取时间！我们直接寻找回古城的传送装置！」
「……——知道了。」
爱莉尔如此吩咐后，密丝希斯跟著举起战斧与「圣蚀」对峙。
另一方面，路克斯准备前去救援赛莉丝她们，爱莉尔却从一旁阻止。
「路克斯，不可以出手！」
原以为是要对她们见死不救，可是随后，从工厂门传来划破空气的声音。
出现的是两名机龙使，莉姿夏尔蒂与库露露席法。
「莉夏公主！？库露露席法！？」
一见到分别穿著《迪亚玛特》与《法夫纳》的两人瞬间，路克斯忍不住一喊。
「这是什么情况啊！？」
目睹一片混沌的工厂内部情况，进入房间的莉夏皱起眉头。
另一方面，库露露席法冷静地一瞥情况。
项圈「楔」戴在路克斯的脖子上。路克斯站在爱莉尔身旁。还有赛莉丝与菲尔菲的战斗痕迹。
以及密丝希斯穿著曾经战斗过，有过恩怨的神装机龙《艾基•达哈卡》。
甚至还有与她对峙的人型终焉神兽，「圣蚀」的身影——
「看来情况似乎一言难尽呢。不过，大概可以猜到一些。」
「别管那么多了！得赶快救她们两人，救回路克斯——」
「冷静一点听我说，现在可能没有办法拯救路克斯。我们应该采取的最佳行动，是带赛莉丝学姐与菲尔菲逃离这里。穿越这座表层阶，逃出古城。」
「别说傻话了！万一错过这次机会，路克斯就……——！？」
激动之下即将开口的莉夏，见到库露露席法认真的眼神后顿时噤口。
对她而言，同样比任何人都想拯救路克斯。
可是，连随时冷静沉著的她，额头都流下冷汗并紧咬嘴唇。见到她急迫的模样才察觉。
察觉眼前的情况蕴含超乎想像的危险。
别说失误，一旦稍有不慎就会陷入死局的「最坏」情况。
「……我知道了。刚才似乎有些太冲动。只好再让路克斯稍等一下了。」
「嗯。再稍等一下。一定会救回他的。」
简短应答后，两人迅速操纵机龙。
库露露席法抱起赛莉丝，莉夏抱起菲尔菲，随即全速逃跑。
「不要管她们！我们先完成我们的目的！」
点头同意后，路克斯服从爱莉尔的指示。
（莉夏公主，库露露席法……菲尔菲，赛莉丝学姐——）
对赌命前来拯救自己的少女们百感交集，暂且道别。
「圣蚀」发出让人寒毛倒竖的尖叫声，密丝希斯的《艾基•达哈卡》与其对峙。
远离剧烈战斗的回响，路克斯与爱莉尔前往表层阶的更深处。
对怀念的同学气息依依不舍，但依然为了面对现实而挺身。