【医院袭击事件的两天前】
「……好痛！」
侧腹的痛楚扩散到全身，使躺在床上的法迪欧·梅路克斯因而惊醒。
疼痛不已的他，听到了某个女性温吞的声音。
「嗯，早安大臣呀，法迪欧。」
「怎样啦！」
法迪欧正品尝着地狱般的痛楚，对方这样的玩笑语气害他忍不住怒目相向。他捂着腹部，转头观看对方，就发现有一位很合他口味的年长性感女医，正翘脚坐在他面前……不过，即使是法迪欧，也无法在饱受痛苦的状态下发挥他平时的轻浮本色。
法迪欧按住腹部，持续呻吟，但女医生看起来却毫不担心，只是淡然地说道：
「你也太夸张大臣了，我完美的治疗已经结束了喔。」
「……唔……啥？……你在说啥……呜……我还痛到全身……发麻……啊……」
法迪欧即使痛到神智不清，仍是勉强瞪着那个女医生。
美女医生笑着对他说：
「喔，为了叫醒你，我刚在你的腹部通了一点电啦。」
「你的回答真是出乎我意料的差劲啊！」
法迪欧暂时忘掉痛楚，全力吐嘈。女医生咯咯笑道：
「嗯，有精神大臣就好。」
「是啊，真的是还好我很有精神！就算电流不足以致死，我也可能痛到休克致死啊！」
「啊，我太轻忽大臣了。」
「这是哪门子差劲的大臣啊！可恶，竟然碰到这么烂的蒙古大夫！」
「你很没礼貌耶。多亏我完美的医术，才会连差点就足以致命的电击也杀不死你啊。」
「啊，这……这样啊？呃，如果是这样，那还真感谢——感谢你个屁！你是怎样啦！说啊！为什么要用这么危险的方式叫醒我啊！」
「喔，因为现在必须让你尽快清醒。」
看到女医生认真的表情，聪明的法迪欧也迅速察觉事态不单纯。
「是……是喔。是因为现在这间医院面临紧急情况吗……」
「喔喔，真敏锐大臣。」
女医生点点头。「果然是这样……」法迪欧在猜测获得了印证后，也严肃地点头回应。他重新仔细观察周围，这才发现四周完全没有其他人的气息。也许其余病患都去避难了——
「我说你啊，去帮我买个面包回来吧。」
「谁管你啊！我从来没听过这种杀人未遂的理由！你有毛病吗！你脑子有毛病吗！」
「因为我和助手忙着研究和调度特殊血液嘛。拜托你了，跑腿大臣。」
「不要叫大病初愈的人当什么奇怪的大臣啦！这到底是怎么回事啊！说真的，现在这究竟是什么情况啊！那个小鬼和呆板女骑士呢？还有使魔呢？」
「啊……那是憧憬勇者的你，在昏睡状态中梦到的人和冒险。很遗憾的，现实生活中的你是我的跑腿大臣。」
「不，这现实也太可悲了吧！这什么梦结局啦！别闹了，快认真告诉我现状到底——」
法迪欧话才说到一半，女医生就露出莫名自负的笑容，伸手使劲摸向法迪欧的腹部。大吃一惊的法迪欧正要大叫，女医生却抢在他尖叫前问道：
「还会痛吗？」
「——咦，不会……耶？」
法迪欧一脸搞不清楚状况的表情，让女医生对他的反应很满意。之后女医生站起来，潇洒地背对着病房，挥手离开。
「那你就出去做点复健，顺便买个面包来吧，跑腿大臣。」
「咦？啊，呜……啊，好……我……我知道了……」
法迪欧茫然目送女医生的背影，无意间接受了跑腿的要求。
*
法迪欧心不甘情不愿地换回便服，走出病房。光看走廊的格局，就知道这里是一座大型医院。奇怪的是这里几乎没有人。法迪欧也不明白这是为何，反正这里和废弃医院没什么两样。
「（那个女医生在叫我跑腿前，应该还有很多事要跟我说明才对吧……）」
法迪欧傻眼地站在原地，思考接下来该如何是好。就算要帮忙买面包，也不知道出口在哪。
「居然连个导览图都没有……真不亲切的医院啊。」
法迪欧忍不住抱怨。但呆站在这里没也用，于是他打算随便逛逛——
「咦？法迪欧先生！」
——这时，他碰巧遇到一位从走廊转角过来的绿发女孩。法迪欧看到那个熟识的面孔，有些惊讶地笑道：
「喔，这不是莎克雅吗！」
对方是莎克雅·鲁恩，曾经长期关照法迪欧他们的旅馆老板的女儿。
「为什么你会在这里啊？」
「咦？啊，对喔，毕竟那时候法迪欧先生和赛西莉亚小姐都昏迷了呢。」
「？那时候？」
「是的，昨天我搭乘马车时，巧遇伤痕累累的各位。」
法迪欧不解地歪着脑袋，莎克雅稍微替他解说现状。
据说，小彻在战后背着法迪欧他们走上大道，偶然被莎克雅搭乘的马车拯救，送来这座纳鲁斯教会医院接受治疗。
法迪欧点头称是，却也向莎克雅请教一件很在意的事情。
「那么，你怎么会搭乘马车来这里？」
「喔，其实我在参观学习世界各地的旅馆。当然，我是利用比较安全的交通工具旅行，和各位不一样就是了。」
「是喔，你还真大胆呢。」
「这也是为了我们的旅馆和维利尔村的发展嘛。」
「……你来这里，还有另一个主要的理由吧？」
法迪欧以调侃的笑容询问莎克雅，脸红的莎克雅撇过头，轻咳一声。
法迪欧又问了一次。
「所以，你今天是来探望小彻的？」
「啊，对——」
莎克雅流露纯真的笑容开朗承认。不过，她马上发现法迪欧话中有话，改用经营旅馆培养出来的客套笑容回答。
「我是来探望大家的。」
「就当是这么回事吧……那么，小彻和赛西莉亚的病房也在这附近吗？」
「啊，原来你还没有见到他们吗？请往这里走。」
语毕，莎克雅带领法迪欧前进。法迪欧乖乖跟着走到一间病房前，那里离他的病房并不远。莎克雅轻敲房门，确认里面没有反应后，说一声「打扰了」拉开房门。
法迪欧也跟着莎克雅进入病房内，然后看见小彻和自己一样睡在简朴的病床上。
看到小彻安稳熟睡，法迪欧脸上不禁浮现放心的笑容。他发现莎克雅带着心感温馨的眼神看着自己，赶紧将视线从小彻身上移闲。
「摇……摇钱树没事，真是太好了。」
「呵呵，就当是这么回事吧。」
法迪欧被莎克雅反将一军，哼了一声。
他和莎克雅一同走到小彻床边，仔细观望小彻的状况。小彻的气色不错，看上去真的像单纯在睡觉。莎克雅望着小彻的脸庞说道：
「根据绫小姐的说法，小彻先生只是精神消耗过度而已，不必太过担心。」
「绫小姐？喔，你是说那个女医生啊？」
「啊，是的，就是那个开口闭口不离大臣的人。」
「嗯，是她没错。」
光听这种说明，大家就心照不宣，让法迪欧很佩服那个院长的鲜明性格。此时，莎克雅替小彻盖好棉被，又说：
「她是个很奇怪的人，不过，技术却很高超喔。」
「我想也是。老实说，我腹部受的伤，一般是不可能在一两天内就复原到这种地步。」
「是啊，我有看到她治疗法迪欧先生，真的很厉害呢。」
「是喔，真的这么厉害啊？」
「对啊，真的很厉害……尤其是后半段的补救措施！」
「补救措施？意思是前半段有致命失误就对了？是吗！」
莎克雅噙着泪水，避重就轻地说：
「……法迪欧先生，你平安无事真是太好了。」
「是啊！」
「不……不过，那个医生好像真的是个很厉害的人喔。助手说，她以前被称为『医生的医生』呢。大家都说纳鲁斯的医疗人员患病，送到她手上准没错。不过，她现在基本上只专注于研究而已。」
「是喔。」
「而且女神教会不惜提供这整间大医院给她当研究场所，代表她是个很优秀的人才。」
「教会啊……」
法迪欧的表情无比纳闷。一直看着小彻的莎克雅没有留意，直接换了一个话题。
「那么，我们去看赛西莉亚小姐吧。」
莎克雅说着便回过头来，法迪欧的表情也恢复严肃。
「话说回来，那家伙没事吧？她受的伤是我们之中最严重的吧。」
莎克雅步出走廊，用一种很微妙的表情回答。
「是啊，伤势本身在绫小姐的治疗之下，几乎完全复原了。」
「喔喔，那太好了。」
「只不过……」
「？」
莎克雅沉默不语，所以法迪欧山只能默默地跟着她行走。赛西莉亚的房间和小彻不同，离这里十分遥远。而实际抵达赛西莉亚的病房时，可以看见房门的构造很森严。这让法迪欧更加体认到躺在里面的病患伤势，比自己和小彻更加严重。
莎克雅在房门前说：
「赛西莉亚小姐的血型很特殊，似乎不容易调度……」
「喂喂喂，没问题吧？」
「啊，是的，院长目前先用『假死魔法』将她的生命活动压抑到极限，来替她延续性命。她就躺在这间病房里静养。」
说着，莎克雅稍稍面露下定决心的模样打开房门——身穿住院服的赛西莉亚，就躺在一堆医疗器具围绕的特殊病床上。另外——
「咦？奇……奇怪？」
莎克雅困惑道。法迪欧也开始警戒起来。
里面有一个法迪欧没见过的人。
清瘦高挑的白衣男子俯视着赛西莉亚。法迪欧立刻察觉对方可能是这里的工作人员，但不可思议的是，他不敢放松警戒。
因为俯视赛西莉亚的那名男子，眼神流露出冰冷深沉的光芒，就连黑色的浏海和眼镜都隐藏不住——
「喔，莎克雅小姐，你好。是来探病的吗？」
——随后，他回过头来打招呼，端正的面容浮现了诚实笑容。那双眯细的温柔双眼中，毫无法迪欧刚才感觉到的危险要素。
「（是我看错了……？）」
对于看人还颇有自信的法迪欧，不太能确定自己对这个男子的印象。至少，他现在的笑容不带欺瞒和恶意。
法迪欧不讲话，莎克雅则和对方打招呼。
「风金医生，你好。我们是来探望赛西莉亚小姐的，请问你是……」
「喔，其实我也和你差不多啦。毕竟现在也没有其他治疗赛西莉亚小姐的手段了，所以我来确认『假死魔法』有没有在正常运作……对了，这一位是法迪欧先生吧？初次见面，我叫风金。」
对方向法迪欧攀谈，难得会对一个男人紧张的法迪欧说：
「啊，你好，我是法迪欧。呃……多谢……关照？」
「喔，不会不会。我纯粹是院长的助手，请向院长道谢就好。」
助手风金露出俊美的微笑自谦。法迪欧总觉得有点别扭，于是撇开视线，转移话题。
「那种体力破表的女人，不用常来探望没关系啦。是说啊，那家伙就算血液不足，也可以靠气势爬起来吧。」
「哈哈，你很信赖赛西莉亚小姐呢。」
「咦？啊……不是，我不是那个意思……」
法迪欧觉得无趣地抓了抓头。他直觉认定对方是他不擅长应付的类型。法迪欧也知道自己多少在嫉妒这个帅哥，但他还是很不喜欢对方。
风金大约也察觉了法迪欧的态度，他笑着说：「我必须先走一步了，因为院长实在很会使唤人。」说完就走过法迪欧他们身边，离开病房。
法迪欧紧张的情绪瞬间放松。他叹了一口气，小声说：
「面包不会叫他买喔，大臣女医……」
「面包？」
莎克雅不解地反问，但法迪欧也不想说明，没有回应问题就直接走近赛西莉亚的床边。沉睡的赛西莉亚没有绑起头发，身上当然也没有穿着骑士装备。奇特的是，她看起来就像一名年少的弱女子，使法迪欧忍不住皱起眉头。
「（是怎样啊……本来想趁机揉她胸部的……都没兴致了。况且，这个洗衣板骑士，也没胸部给我揉嘛…………）」
莎克雅偷看法迪欧的表情笑道：
「你很担心吗？」
「啥？谁……谁担心啦！要是没有这家伙，我就能和教会一拍两散了，反倒乐得轻松自在呢……………………呃，不过，她是我和小彻的优秀保镖，要是她不在，也会有些伤脑筋就是了……」
「嗯，就当是这么回事吧。」
「唔……」
法迪欧不再看着莎克雅，转身离开赛西莉亚身旁。他和风金的想法相同，觉得继续留在这里探病也没意义。
法迪欧打开房门正想离开，却发现莎克雅没有跟上来。「你不走吗？」法迪欧说完，莎克雅回答：「啊，因为我想帮她擦擦身体。」法迪欧平常在这种场面肯定会开几句黄腔……
「……好～～我知道了。」
难得没这种心情的法迪欧，乖乖地独自离开了房间。
「……真是倒霉透了。」
和莎克雅道别后，法迪欧花了一个小时才走出医院迷宫，来到外面早已筋疲力竭。
「那间医院干嘛盖得跟迷宫一样啊……」
那里不只本来就是一间大型医院，走廊的角度和各处还有充满恶意的复杂设计，害得法迪欧在相同的地方转了好久。莎克雅走起来毫不费力，显然事先了解路径就轻而易举了，但刚清醒的法迪欧实在没那个时间去理解。
疲惫的法迪欧凭着医院附近的市镇看板，先是朝商业设施集中的中央繁华街前进。
法迪欧漫步观察四周，发现这里有许多医疗设施，不愧是被喻为「尖端医疗技术开发特区——纳鲁斯」的城镇。除了医院和诊疗所，还有各式研究机关和制药公司散布各处。
以白色为主的市容，在晴朗到令人火大的艳阳照耀下，弥漫一股无比干净的清洁氛围。
街上的行人也多半明显是医生或研究人员，法迪欧很佩服世上竟真有这样的都市。他也造访过其他研究专门领域的都市，但那些地方的环境可没有纳鲁斯专业得这么彻底。
「（是很厉害没错啦……只不过这样看来，似乎无法期待这里有美食啊。）」
赞叹中还夹杂着不满，才是法迪欧的真心话。
这里明明被称为医疗市镇，却莫名缺乏生命力和生活感，和「活力」如此无缘的城镇也算罕见了。四周有各式大医院林立，却很少看见居民往来。
「（其他地方也和那个女医的医院一样，专门朝研究方向发展吗？）」
思考着这些事情的法迪欧，在漫步的过程中看到有如象征了这个疑问的事件。
「咦？这里不接受外来诊疗了吗？怎么这样啊……」
一位似乎是来自远方的中年妇女带着老人，在医院前面很吃惊地说道。
外观看似医生的男子，则冷漠地回应对方说：
「是的，我们上个月就转成研究新药的设施了。」
「呃……那我们的主治大夫歌特医生……」
「歌特医生也在进行研究工作。」
「可……可是，我父亲是特殊…………啊，歌特医生！」
突然，中年妇女叫住门内一位走过庭园的壮年医生。对方似乎就是歌特医生。
法迪欧不经意停下脚步，观望那位歌特医生的反应……
「咦？歌特医生？医生！」
「…………」
对方看了中年妇女一眼，却也没什么特别的反应，把头撇回前方就走了。此景让法迪欧也稍微愣住了，但他也莫可奈何。
中年妇女在失望之余，仍继续拜托医生，但医生还是不改冷漠的态度。最后，中年妇女似乎决定去其他医院，无精打采地带着老人离去。
见证整件事情始末的法迪欧重新打起精神，离开现场，内心非常不是滋味。
「都会一点人情味都没有，真讨厌。」
他用半开玩笑的方式解嘲，心中的郁闷也没有散去。
不过，一直在意陌生人的事情而弄得心情不好，也没意义。法迪欧逼自己转换心情，然后想起了女医生请他帮忙买面包的要求。但是，这也不是特别紧急的事情。
「干脆在街上逛逛，找找禁忌魔法的魔导书……回程顺便去面包店吧。」
主意既定，法迪欧再次在街上前行。
到了中央繁华街，法迪欧发现那里是个比原本悲观的预期再热闹一点的地方。至少，纳鲁斯独特的「冷白」低调了许多。然而，四周「干净」与「淡薄」的印象仍然挥之不去，使法迪欧不禁轻啐了一声。
「（我真是受够这种严肃的鸟空气了，恶心死了。）」
往事浮现心头，令法迪欧陷入暗淡的情绪中。他甩头抛下过往，决意专心寻找魔导书。
法迪欧从以前就很擅长找东西。一方面纯粹是他观察力敏锐，另一方面是父亲说他「找出自己想要的答案的才能」得天独厚。老实说，现在父亲的评价已经没意义了，可是，他也知道自己具有这种特殊性质是事实。
「（才离开密米尔魔法学校没多久就遇到一直深感兴趣的「勇者」，这也太巧了。）」
法迪欧有点觉得自己的特质太夸张了。但是……
「（不过，我最想知道的答案，至今还是完全没有头绪……这才能也不太可靠嘛。）」
法迪欧自嘲地笑了，并试着查访各处的古书店。
由于这里是医疗市镇，古书店多半贩卖医疗书籍，几乎看不到魔导书。可法迪欧却莫名确信这里一定有禁忌魔法的魔导书。当然，这个确信也没什么合理的根据就是了。
法迪欧在街上走了一阵子，偶然走到餐饮街，发现了一颗很眼熟的橘色毛球。那家伙到处乱飘，不晓得是不是被食物的味道吸引了。
法迪欧大叹一口气，一把抓住那颗奇妙毛球的脑袋。大吃一惊的毛球用力转身，整个身体几乎扭到快变形了。
「华、华、华低欧！毫咬喔！」
「巧你个头，你不好好照顾同伴，还跑出来逛街啊。」
法迪欧说着放开手掌，那颗橘色的毛球使魔——路乌生气地骂说：「没礼貌！」
「路乌身为勇者的使魔，怎么会不担心各位呢！担心归担心……到达这里以后，路乌该做的事情都做了，再来也只能享受观光、美食、美容和购物而已啊！」
「你弃濒死的同伴不顾享受成这样，也太过分了！你还有没有人性啊！」
「这误会大了喔！路乌是想缓解焦急的心情……才不得已尽情玩耍的啊！咕噜！」
「你刚刚还趁机吞下口中食物吧！你在吃什么！你花谁的钱在吃什么啊！」
「……怎么？伙伴全数昏迷时，元气十足的魔物用一点借来的旅行资金犒赏自己，独自到街上享用一下有名的高级甜点，有什么问题吗！」
「问题多到我都傻眼啦！你学人家职业妇女周末旅行喔！你果然是在尽情享受观光嘛！」
「路……路乌是要排遣焦急的心情啊……」
毛球心虚地撇开视线，嘴角还沾着巧克力。法迪欧嫌弃地说了声「真是的……」之后，想想路乌也不是第一次这样了，就没有继续追究下去。
他告诉路乌自己正在复健，顺便找魔导书和帮忙买面包。「路乌也要帮忙！」路乌可能多少怀有罪恶感，自告奋勇主动帮忙。其实法迪欧觉得路乌很碍事，但还是答应路乌同行。
果不其然，路乌看起来对寻找魔导书没什么兴趣，法迪欧只好被迫暂时陪路乌观光。
老实说，法迪欧认为观光很无聊。至于路乌呢……
则是看了太多纳鲁斯教会的华丽彩绘玻璃，大声嚷嚷：「路乌的眼睛充血啦！整个世界都变成红色啦！」
还大啖纳鲁斯周边的特产蔬菜「桑茄」，结果弄得嘴边一片腥红，恐怖的模样还在镇上引起了骚动。
最后，法迪欧以为路乌终于心满意足了，没想到他却开始进行一些很烦人的评论：「纳鲁斯缺乏鲜艳的色彩！应该再多点红色和黄色才对！」
这时法迪欧终于忍不住了，直接抓起毛球去找魔导书。
路乌一脸不满地陪法迪欧逛书店。才走没几家，连路乌的抱怨都还没说完，他们就找到禁忌魔法的魔导书了。
法迪欧一派轻松地拿起魔导书，路乌也惊讶地目瞪口呆，丧失了刚才的怒意。
「咦？咦？禁忌魔法的魔导书，是这么容易找到的东西吗？」
「嗯？啊，不，其实这很稀少喔。这种书缺乏实用性和可信度，价格并不昂贵，相对的现存数量也不多。不过呢，我一直满容易找到的就是了。」
「是……是喔……路乌觉得好扫兴喔。」
「就算你这么说我也没办法啊……好，快点去结帐吧——」
当法迪欧正要前往柜台，就在后方书架发现熟悉的面孔。
「咦，那是风金吗？」
「嗯，的确是风金助手呢。」
他们看到的是身穿白袍和戴着眼镜的高挑黑发帅哥。
法迪欧觉得在这种地方碰头很稀奇，不经意观察起对方在做什么。风金似乎没看到他们，在后方凝视着书架自言自语。
「……研究…………最终…………差不多……正好…………希维尔……伽玛……」
「（？）」
他不时听到不知道在说些什么的字眼，而那道锐利的目光，令法迪欧倒吸了一口气。法迪欧偷偷摸摸地走近他，试图听清楚是在说什么——
（喀！）「——好痛！」
——法迪欧正要行动时，脑袋却被某个东西砸到，不禁叫出声来。下一秒，风金就转过头，挂着依旧可疑的爽朗微笑走近他们。
「是法迪欧先生和路乌先生啊，居然会在这里碰到你们，真巧呢。咦，你怎么了？」
「喔……没事……」
法迪欧抚摸着脑袋呻吟。他低头看向脚边那个砸到自己的东西……
「啥？……纳鲁斯观光手册完全版……？……………………」
法迪欧凶狠地回头看着路乌。路乌吹着破口哨，心脏地眺望着远方。
该死的冒失毛球。法迪欧在内心痛骂路乌，而风金则是亲切地向他攀谈。
「啊，法迪欧先生，你手上拿的难道是禁忌魔法的魔导书吗？我听路乌先生和莎克雅小姐提过……唉呀，想不到真的存在呢！我对禁忌魔法很有兴趣喔！」
风金突然亢奋地凑上前，令法迪欧害羞地抓抓脸颊。
「咦？啊……是吗？」
「是的！可否请你露两手，好让我开个眼界呢——」
「你……你都这么说了，那就……」
很少有人会对禁忌魔法抱持好感，所以法迪欧也难掩愉快的神色。不过，他马上想起自己不信任风金。
「呃……那个，完全学会得花点时间，改天再说吧……好吗？」
「啊，这样啊？那我知道了，我会引颈期待喔。」
风金助手莞尔一笑，净是表现出温柔好青年的风范……可是，也不知道怎么搞的，法迪欧始终无法完全对他放下戒心。
「那么，我先失陪了。」
风金打完招呼后离开了，法迪欧和路乌结完帐也走出书店。
之后法迪欧默默地准备去买面包。他在路上回想起风金探望赛西莉亚时的表情……接着，他叹了一口气，脱口说道：
「……为什么本大爷非得担心那个死板的女骑士啊……可恶。」
「？法迪欧，你说了什么吗？」
「没事啦。」法迪欧随口回应路乌的好奇反问。
过了几秒，他先干咳了一声，再对路乌说：
「唉……真拿我自己没办法。好，我们赶快把面包买一买回医院罗，使魔。」