剥削生命的诅咒之枪，残酷地贯穿路乌小小的身体。
我瘫坐在地，哑口无言的看着这幅景象……但在他背部着地的瞬间，我还是忍不住扯开喉咙大喊：
「路乌！」
我硬拖着遍体鳞伤的疲惫身躯，以指甲用力抓着地面爬行，凑到瘫倒在地的路乌身旁。
「「…………」」
远处的法迪欧和师父双眼无神的愣在原地，苏林以外的魔人们也完全停下了动作，观望我们的动向。
我虽然短暂犹豫了一下，还是立刻抱起了路乌，让他的脸朝上，并温柔……却又拼命地摇晃他的身体。
「路乌！路乌！」
因为是受到没有实体的诅咒长枪攻击，所以路乌身上完全没有外伤。但他的身体却轻得教人发颤……而且，他的毛发也毫无平常那种像是受过阳光照射的温暖。
大家默默地看着我们。我拼命呼唤他好几次……路乌这才终于微微睁开了双眼。
「……………………」
「！路乌？路乌！」
我紧紧握住他的纤细小手。
「……主……」
「什……什么？我听不到，我听不到你说什么啊，路乌！」
大概是路乌的生命力快要消耗殆尽了，他的声音变得沙哑，无法传进我的耳里。
下一刻——
「……主……人……」
不知道是不是约尔做了什么，我们周围的所有自然声响全都消失，取而代之的是我可以清楚听见路乌在说什么了。
这个变化带来的效果似乎非常大，连身在远处的法迪欧他们也像是听到了什么似的，吃了一惊。
「唉……失败……了啊……」
「路乌，怎么了？你想说什么？」
听到他茫然的低语，我不禁拼命回问。
接着，路乌就对我露出了一个无力的微笑……随后眼中便亮起非常不适合他的冷酷……却也和哥哥很相像的知性眼神，面露挑衅神情。
「当然是指用残酷手法杀死主人的计划啊。」
「……！」
路乌脸上无比恶毒的笑容，让我无法接着说半句话。
远方的法迪欧和师父屏息看着我们，这时，路乌以不流畅的语气说：
「路乌一直一直……很想杀了主人，想杀得不得了喔。」
「…………别……」
「喔……稍微换个说法吧。路乌……和主人的哥哥三上广树，都很想杀掉主人喔……」
「…………别……说了……」
路乌不顾我低着头对他抗议……也一副完全不在意仅存的少许生命力逐渐流失的模样，由衷开心的说：
「因为路乌的另一半灵魂——三上广树……实在是恨主人……恨三上彻这个人……恨得不得了啊。」
「别再说了！」
我忍不住如此大吼。但路乌依然不肯停下他残酷的话语。
「不仅如此，路乌……也有一半，是这个世界的魔物。这样的路乌……怎么可能……会打从心底崇敬主人……崇敬勇者呢？」
「就叫你别再说了！」
「就和一开始做的自我介绍一样，路乌的名字就是路乌。既不是三上广树……而且实际上也并非使魔。路乌纯粹是个想杀主人的超聪明魔物……」
「我不是叫你别再说了吗！」
我这声有如哀号的嘶吼，令全场的气氛冻结了。
路乌一脸……由衷感到愉快的看着我。
即使他自己的身体已经开始转变成光粒，渐渐迈向消灭。
他用让我联想到魔人和异端裁判官的极扭曲笑容，像是要给我的心灵致命一击般的说：
「路乌从来没有打从心底认为主人是路乌的『主人』，也不曾认为主人是『伙伴』或『朋友』，更不用说是『弟弟』了。其实路乌……路乌——」
「我知道！」
我低着头大吼到连口水都喷了出来。路乌听到我这么说，脸上露出了心满意足的微笑。
路乌的身体开始变得有些透明，体重也以惊人的速度急遽减轻。
我紧紧咬着牙……回答他。
「我知道……其实我早就全都……全都知道了……」
不断从我脸颊上滑落的泪水穿过了路乌的身体，一滴滴落在我自己的手上。
我看着这幅景象，低声呢喃：
「其实在苏林讲出真相的时候……不，是在裁判楼阁听奥尔说明以后……不对……其实我打从一开始就隐隐约约……察觉到了……」
「…………」
不做任何回答，身影也渐渐淡去的路乌极为满足的阖眼聆听我说话。
不用说是伙伴们了，连约尔他们也屏息看着我们。
我……我把自己想说的话告诉路乌。
「的确就和你说的一样，你……路乌对我来说，并不是『使魔』……当然，更不可能是……『哥哥』……」
我从喉咙深处吐出了呜咽。太多情感涌上心头，让我实在无法统整自己的思绪。我很想马上像个小孩一样嚎啕大哭。
可是……
可是，我还有一段一定要告诉他的话。
我吸了吸鼻水……然后拼了命地对几乎要消失不见的路乌开口：
「路乌你——」
「…………」
「——你在这趟旅途中，总是满脑子只想着我，而且不管什么时候都是那么格外温柔、开朗，又坚强……甚至现在还自愿扮黑脸。这样的你——」
路乌讶异的睁大了双眼。
我……虽然眼眶泛满了泪水。
还是对路乌轻轻微笑。
然后。
面对逐渐消失的他——
「不论别人怎么说你，你毫无疑问都是我的……我的——」
我面带尽全力露出的灿烂笑容……
说出了我一直一直……很想告诉他的那句感谢。
「————我的……勇者啊。」
「————」
听到我的结论，路乌先是一瞬表露出由衷感到惊讶的神情。
之后……又立刻面露打心底觉得傻眼的表情看着我。
并缓缓把他小小的手……伸向了我。
察觉他想做什么的我……虽然已经哭得泪流满面，还是把头靠向他。
接着，路乌便以他那几乎感觉不到重量的小手——
像是要安慰我一样……拍了拍两下我的头，然后露出微笑。
「真是的……主人真的是个令人伤脑筋的孩子呢。」
「……唔……路乌——」
我再也无法压抑涌上心口的众多情感，忍不住出声呼唤他。
但就在这个时候——
「————」
——路乌的身影已经从这个世上彻底消失了。
法迪欧·梅克路斯
「哎呀，真是太不好意思了。没想到居然会在那么重要的时候手滑！这真是我苏林人生最大的失误啊！」
「「…………」」
不只是小彻，在场的所有人都为路乌消失的事实愣住了，唯独苏林笑着说这种玩笑话。
之后他先是静默了下来，轻盈跳到约尔变出来的高台上。悠哉地在上头环望了一下四周之后，便用仿佛是一名政治家在做街头演说一样的夸张动作说：
「不过啊～～还好彻小弟没出什么事呢！我差点就要违背同胞的指示，失手杀掉勇者了啊！真的是千钧一发呢！太好了太好了，真是太好了！各位不觉得这就是所谓不幸中的大幸吗？对吧？各位！」
「「…………」」
「好了，各位，别摆臭脸了嘛！既然事情都已经发生了，那也无可奈何嘛！我们要放眼未来，向前迈进！彻小弟啊！我想你哥哥应该不希望你受过去束缚，变得忸忸怩怩的吧！」
「「…………」」
「无论如何，迎来这样的结果不是真的很棒吗！我们可是只牺牲了一只废物使魔，就让勇者安全度过了差点丧失他崇高性命的场面喔！天底下还有比这更幸运的——」
「「闭嘴。」」
瞬间，蕴含着愤怒的六道声音相互重合。
那是小彻、赛西莉亚、法迪欧——以及该隐、谬特和约尔的声音。
包含至今与广树建立互助关系的魔人们，在场所有人全眼露明确的杀意，瞪向站在山丘上的苏林。
……以法迪欧·梅克路斯的观点来看，目前苏林置身的状况可说是糟糕透顶，而且这说法绝不夸张。
因为他胡乱挑衅的物件————
——是目前这个世上最不该招惹的六个人。
苏林自己应该也姑且有理解到这个事实吧。
他露出明显是装出来的慌张模样，沉痛地诉说：
「请各位醒醒啊！路乌小弟一定不希望大家为他报仇啊！」
他这般依然做作的邪恶模样，让包括魔人在内的所有人都进入了备战状态。
苏林受不了的耸耸肩后，又开始演起有如可疑政治人物的一出戏。
「路乌小弟不是我杀的！他是人类与魔物间那场不毛之争下的牺牲者啊！……虽然我确实也觉得他脑袋太灵光，有点碍事就是了。可是，我这些琐碎想法就现下的状况来说，根本无关紧要吧？」
「你这混蛋……！」
暴涨的愤怒让法迪欧的眼神越发凶狠。
「（这个贱人……！他一开始就不是瞄准小彻，而是路乌……！）」
仔细看就能发现，赛西莉亚也气到持剑的手颤抖了起来。
……表面上来看，路乌确实像个背叛者。不过，法迪欧他们跟小彻与路乌之间的羁绊，并没有脆弱到看见两人最后的交谈景象，还察觉不到一丝异状。
法迪欧先观察了一下魔人们和眼前已是一触即发的情势，最后才战战兢兢地察看小彻的状况。
「（……想到之前他误以为赛西莉亚被杀死而化成狂战士的样子，我实在……）」
……不觉得他还能维持理智。如此推测的法迪欧一边思考之后要怎么让小彻冷静下来，一边看向他。
不过，小彻却一反法迪欧的推测——
「（怎么会——）」
——眼中没有丝毫疯狂，只是默默起身备战。他甚至比赛西莉亚和魔人他们还冷静。
小彻表现出平稳严肃的态度，没有半点激动模样，纯粹为应付接下来的状况而动。
插画18
看见他这样，法迪欧——
「（……惨了。）」
——直觉认为这是前所未有的最大危机。
「（……这是怎样啊，那家伙……完全一如往常啊。不过，虽然一如往常……却也因为这样……而比他凭着满脑子怒火行动的时候还要更加……）」
法迪欧没有感受到小彻在与该隐一战时，所释放的那种令背脊发寒的异样感。但是……法迪欧认为这才是「最糟糕的状况」。
就好像是小彻在保持着自我的状态下，清楚确定了自己的意志及目的一般……
简单来说——
让他冷静下来，或是矫正想法和加以说服等等……这些手段都不管用了……现在的小彻让人感觉到一种不安，就好像他的思考在以一个人类来说会无法挽回的形式成形一样。
法迪欧深深觉得现在这个「一如往常的小彻」，比任何事物都要恐怖许多。
在唯一察觉这个事实的法迪欧感到毛骨悚然的同时，现场的紧张感也是越发向上。
接着，终于按捺不住怒火的赛西莉亚紧紧握住手上的剑，跳向苏林——
「…………！」
——但就在她要这么做的瞬间，像是惊觉到有危险般，勉强在跳起前的瞬间停下脚步。
仔细一看，就发现约尔、该隐和小彻似乎也有察觉同样的气息，绷紧了全身的神经。
谬特也不悦地皱起眉头，法迪欧也为周遭的不寻常气氛紧张的吞咽了口水。
此时，苏林大大张开了双手，高声说道：
「就算是为了直到死去时都还期望着和平的路乌小弟，我们也该中断这个不断延续下去的悲剧！各位不这么觉得吗！」
在他这么说的同时——也不晓得是什么时候安排好的，山丘上——也就是他的身后出现一批头上插着咒针米斯特汀的邪恶军团。
大群似乎已经丧失理智的魔物不断转动眼球，嘴边还挂着溢出的唾液——
「（——等等，不对。）」
法迪欧敏锐察觉当中有些不对劲。
「（那一群里……不是只有魔物。有普通的动物……还有发着怪声、用四肢爬行的……那个是……那个……肤色的生物是——-）」
想到这里，法迪欧瞪大了双眼。
因为那个是……那个他最熟悉的生物是——
——变得有如野兽的人类。
「「————」」
看见这批极为邪恶的混合军团，场上的人全震撼得呆站在原地。
苏林则是继续他那段光听内容倒是很有道理的演说。
「人与魔物，以及是否来自异世界等……各位就别管这种区别了，好好相处吧！瞧，要是人类没有多出感情这种东西，到头来大家都是一样的生物啊！」
苏林说着，就用右手刺穿来到自己身边的一只猪的心脏，并毫不费力地把全身抽搐的猪往背后的混合军团丢去——说时迟，那时快，成群魔物、动物以及……人类，就争先恐后地上前啃咬那只猪，把肉吃得到处都是。
眼前恶梦般的光景令法迪欧他们哑口无言。
这时候，苏林眼露悲伤——嘴角却洋溢着压抑不住愉悦的开口说：
「各位，你们不觉得就人类与魔物共存的观点来说，这也是一种理想景象吗？」
「……苏林……你……什么时候变得这么……」
约尔身上迸发出令法迪欧他们也感到呼吸困难的浓厚杀气。
不过，苏林对此也是毫不介意，并若无其事地继续他的谬论。
「为了达成这个理想……虽然这让我非常痛心，但我想我也不得不和这群可爱的家伙一同对过往的同胞刀剑相向……啊，那么，你们因为与勇者们一战而疲惫的现在，不正是大好时机吗！哎呀～～好极了！真是好极了！」
「你这家伙……！」「……就算是小谬特，也有点生气了呢……」
该隐露出獠牙，举起剑，谬特则是眼神锐利地舔了舔嘴唇。
苏林受不了的傻眼环望魔人们之后，又换对法迪欧他们露出令人发寒的笑容。
「若是你们，应该能理解吧？理解我想创造人与魔物可以平等生活的世界，是多么崇高的理想！」
「「…………」」
就表面而言，他的目的确实是无比完美的理想。但是……
不知苏林是怎么看待法迪欧他们的沉默，他像是要更打动他们的心，露出满面笑容。
「你们想想，如果人类与魔物有可以顺利交配的一天，说不定会诞生一个跟路乌小弟长得很像的玩赏动物喔。」
「————-我要宰了你！」
赛西莉亚满心怒火，苏林却以仿佛看着野蛮人的怜悯眼神俯视她。至于小彻……虽然稍微皱起了眉头，却只是始终冷静的举着雷神之棍瞪向苏林，不露分毫破绽。
「（小彻……你……）」
法迪欧从小彻身上感受到的异样感从疑惑转为肯定，独自抱持不同于面对苏林的警戒。
目前魔人和勇者阵营的所有人全对苏林怀抱敌意。苏林有些哀伤……却又有些乐在其中的环望大家之后——
便以一副有如长年等待的机会终于到来一般，夸张地展开双手，并让那批疯狂军团跟随在自己身后。
接着，他像是把自己当成清廉的圣骑士，得意地高举诅咒之剑——
「现在，为了在这段魔物与人类的愚蠢斗争历史画下句点，我在此宣言，我要创立一个不属于人类与魔物任何一方的新势力——『平等党』！就算是为了壮志未酬身先死的中间人物——路乌小弟的遗愿，各位胸怀革命精神的年轻人，前来聚集于此吧！」
——向世界发出了这段扭曲到令人傻眼，且愚蠢至极的宣战布告。
赛西莉亚、约尔、该隐、谬特像是在应付不值一听的玩笑话般，各自进入备战状态。
唯独法迪欧却是把注意力放在另一个人身上……
「（…………喂喂喂……别开这种玩笑啊……）」
一个听了苏林的话后便伸手摸着下巴，静静研究起他这个主意的人。
——法迪欧看着这样的勇者彻·三上，全身都冒出了冷汗。