赛西莉亚•希维尔
云朵在从树林间隙中看见的蓝天里缓慢飘荡，一阵清爽凉风后，响起了小鸟的鸣叫。不经意往脚下看去，就看见待夏草开出淡紫色的小花，一旁也有小松鼠勤奋地把树果塞进颊囊。
有一行人走在有阳光从树叶间洒落的温暖茂密树林中──
──他们是魔王、教皇、大魔导师与魔法少女。
「…………」
这不论看了几次都太过超现实的光景，使赛西莉亚默默伸手扶额。
此时，走在她身旁的法迪欧看起来察觉到赛西莉亚在想什么，小声说：
「你也差不多该死心了啦，赛西莉亚。原本可是连魔人该隐都会一起来。光是多他一个，这个队伍的混乱指数就会加倍成长耶，喂。」
「呃，这我是知道……」
赛西莉亚回应的同时，也再次叹了口气。
自她清醒过来，听了女神神谕的那一天起，已经过了三天。在那之后，赛西莉亚当然被逼著大略解释当下状况……随后马上被卷进由指名担任教皇衍生的纷争中，而她全心忙著处理眼前事物，连睡觉的时间都没有，好几天的时间也就这么过去了。
当她终于解除彻底扼杀自我的「工作机器」模式，回过神后……就已经跟有特色到过了头的四个人一起走在树林小径上了。
「（到底是发生了什么事，才会变成这样……）」
明明不久前还能清楚理解现下状况──赛西莉亚暗自叹息。
虽然不晓得是好是坏，但实际上，数小时前离开圣都诺伦时，多亏为他们送行的人跟挤满街道的围观群众的视线，她也得以绷紧自己的神经。可一来到终于没有他人视线的地方，再加上周遭的田园气息，让赛西莉亚心中浮现一个疑问──老实说，就是「我现在到底是被叫来做什么莫名其妙的事情？」的感觉。
走在法迪欧身后的魔法少女──蕾雅挤开粗神经的男人，笑著安慰赛西莉亚。
「赛西莉亚小姐会觉得奇怪，是理所当然的。毕竟从没料到竟然会有跟魔王一起旅行的一天嘛。」
听了蕾雅这番话，赛西莉亚也看往开心走在两人面前的美少年……魔王约尔的背影。
「虽然现在外表上最格格不入的，是你这个魔法少女就是了。」
听到背后传来的吐槽，魔法少女不发一语地用手杖发射小颗火球。
法迪欧拚死命拍掉被烧得焦黑的浏海，泛著泪光主张「你为什么要把完全不咏唱就能生出火球的超高强技巧用在这种地方上！」蕾雅则是看都不看他一眼，再次对赛西莉亚露出笑容。
「不过，其实我们也很难说得上完全理解了现下状况。我想这个世界现在发生的现象大半是小彻催动的，可是目前的奥尔小姐还是那种个性。也搞不太清楚到底哪些部分是小彻的意图，哪些是奥尔小姐临时起意做出来的事情……」
「反正只要跟奥尔扯上关系，世界情势就会变得乱七八糟也不是一天两天的事了。」
似乎在聆听两人对话的约尔，头也不回地说道。
赛西莉亚再次深深叹息后……便轻拍自己的脸颊，重振精神，重新确认目前状况。
「不，我了解现在这么做有其必然性。虽然女神没让一般大众知道，但简单来说……」
赛西莉亚先是稍作停顿，才清楚道出：
「前一次的试炼至今还在继续进行，对吧？」
「「…………」」
这番话，令三人各自沉默深思。
短暂的沉默过后，最先开口的是约尔。
「正确来说，应该是找其他时间再行延长战，或是类似重新比赛一次那样。前一次的试炼要说结束，也确实算是结束了。」
「也就是说女神……奥尔她并不是在欺骗人民是吧。」
「这很像奥尔会喜欢的手法。不过这部分实际上主要应该是彻小弟的要求，想想其中的真正目的，就知道不该让一般大众知道真相。」
「目的……」
约尔回头说了声「没错」，回应赛西莉亚的细语。
「废除魔法系统跟禁忌魔法的一般化这样的剧烈变化在半年的试用期内，能带给世界什么样的改革──被指名为『委任审判者』的我跟法迪欧要在旅途中看清这一点，然后……」
赛西莉亚身后的法迪欧接续约尔的说明，说：
「结束旅程后再次前往圣域，而这次要打开只有『委任审判者』能够打开的『圣域之门』，进去碰『革命号角』，再做一次决定。决定是否要让世界接受小彻做的系统改变。」
赛西莉亚听著两人的说明，一边走著，一边继续重新确认。
「也就是说，如果得出禁忌魔法不堪用的结论，就能在半年后取消小彻做的改变，让人类再次得到魔法的力量。」
「就是这样。应该大多人类都希望那样吧。」
蕾雅指尖显现小小的魔法火焰，同时这么回应，但法迪欧从旁吹熄那道火光，冷冷地说：
「可是我们的旅途可能带来那样的结果这件事被一般人知道，世人的意见就会一致希望『维持魔法存在』，而不去努力研究禁忌魔法。」
「毕竟人类很懒惰嘛。 」
「就是说啊！太没骨气了！你们这些人类就算没有人催，也要好好干活啊！ 」
约尔跟蕾雅半眯起眼，傻眼看著生气的法迪欧。这幅旅途光景，令赛西莉亚觉得些许安心，也为改变世界所做的周到顾虑跟先见之明瞠目结舌。
重要角色「委任审判者」的人选也是一样。
「（梅克路斯本来就不是会很站在人类这一边的性格，说到禁忌魔法的发展跟可能性，也是最有见识的人。而完全无视魔物方的意见，又会跟以往没有两样，所以会给魔王发表意见的机会也是理所当然吧。）」
赛西莉亚在这时候说出忽然想到的疑问。
「如果『委任审判者』之间出现意见上的对立，会怎么样？」
听到这番提问，法迪欧跟约尔互看彼此，随后不知为何面露苦笑。
「这我也不知道。」
「不知道？『不知道』是怎么回事……」
「要说是『不知道』，也有点不太对。具体来说，是会变成『审判无效』。」
「『审判无效』？也就是说……你们的重新审查会作废，直接套用小彻改变世界的计画……就是会彻底废除魔法吧？」
「这是其中一种解释。我一开始也是这么想。」
「一开始？意思就是……」
赛西莉亚这段细语后，换脸上挂著无畏微笑的约尔说：
「至于第二种解释，就是『审判无效』……其实是彻小弟下的决定会变成无效。简单来说，就是魔法会复活。」
「唔，这跟第一种解释的结果完全相反啊。不过……原来如此，『审判无效』这种说法，确实也能这么解释。那实际上是哪一种？奥尔是怎么说的……」
「「她故意不说清楚。」」
「什么？」
不懂是什么意思的赛西莉亚回问两人，他们又再一次叹气。
「这么心机的做法实在很有奥尔的作风。就算死了，还是在耍我。」
「不，这也说得上很像小彻的作风。那个臭小鬼，竟然留个麻烦的课题给我们……」
两人出口抱怨这作弄人的情境设计。
约尔接著说：「顺带一提……」
「若『委任审判者』在『圣域之门』打开之前消失，也会被判定『审判无效』。」
「……原来如此。」
赛西莉亚不禁为暗藏其中的「精明思维」心感佩服。
这么一来，两个派系都无法轻易采取极端手段（暗杀委任审判者等）。也就是说，这种做法最能保障掌握世界关键之人的安全。
「（真是的……）」
这种做法愈想愈觉得充满了小彻的风格，也正因如此，才让赛西莉亚心痛。
小彻已经不在世上，却又会无可避免的感受到小彻存在。这对她来说是救赎……却也是残酷的折磨。
「……你的心情，其实非常接近一直以来看著奥尔的发明在她死后也对世界造成影响的我呢。」
一回过神，赛西莉亚就发现似乎察觉她内心想法的约尔，对她露出有些落寞的笑容。赛西莉亚也回给魔王一个若有似无的微笑。没想到魔王跟教皇竟会怀抱近乎相同的伤痛……简直讽刺至极。
蕾雅或许是想缓和感伤气氛，咳了一声，改变话题。
「总之，这些情报在赛西莉亚小姐醒来前，都告诉了待在这里的部分关系人士。透过长达两小时的神谕……『All Night诺伦加德黄金版』。」
赛西莉亚对以一副疲累模样说出这番话的蕾雅露出苦笑。
法迪欧也揉了揉肩膀，说：「那真的很让人受不了啊。」
「竟然在别人脑袋里连续两小时不间断地一直讲话，根本已经是种精神攻击了。而且高达八成都是些无聊的笑话。」
听两人傻眼说完，约尔便倒著走路，看著他们笑说：「你们太天真了。」
「真正的奥尔要碎碎念，正常可是两小时都讲不完的。我可是……被她用脚踩著当抹布，还要一整天听她单方面讲研究方面上那些我听不懂的点子，如果突然要我给意见却回答得不清不楚，又会被骂得狗血淋头……以为她睡觉的时候终于就能解脱了，结果还是被命令要替她的研究做收拾跟清理。」
「「对不起。」」
三人以人类的立场，对约尔衷心道歉。他笑著回答：「不不不。」
「没关系的，因为我也很乐在其中。」
「「…………你是超级被虐狂？」」
「哈哈！…………好，看来我差不多该认真来毁灭人类了～」
「「真的很对不起！」」
所有人拚死命阻止开始卷袖子的约尔。虽然他嘴上说笑说「这是玩笑话啦，玩笑话，是魔王式的开玩笑」，但赛西莉亚没有漏看他完全没有笑意的眼神。赛西莉亚现在才体会到很理所当然的一件事──捉弄魔王果然很危险。
蕾雅不晓得是不是想平息约尔的怒火，再次把话题拉回来。
「总……总之，就是因为这样，法迪欧跟约尔才会决定展开旅程。关于这部分，还有加上新的指示。就是……」
「嗯，就是要我跟如月……还有该隐也同行，对吧？真是的，这要求也太无理取闹了。」
「毕竟都指名要赛西莉亚小姐当教皇了，还要你出来旅行……」
约尔对苦笑说著的蕾雅提出意见。
「不，指名她当教皇，或许是奥尔临时起意。」
「原来如此，这样就能解释为什么会提出这么无理取闹的要求了。所以就是小彻的指示仅限于要赛西莉亚小姐担任旅程的同行者，却因为奥尔小姐一时兴起，才让她必须兼任教皇。」
「这个神还真乱来……」
赛西莉亚如此哀叹，约尔则是哈哈大笑。
「我倒觉得这很有『她的风格』，满喜欢的。关于女神教会这方面也是，比起让那些只顾保身的老屁股站上最高权位，让你担任教皇，也是我们魔物方比较乐见的情况。」
「可是，以前从来没有要教皇离开教会本部，出去旅行半年这种事情吧？」
「哈哈哈，也是啦。但你也比较希望这样吧？我想就算待在本部，你也只会被卷进无谓的内斗。像这样跟教会保持距离，你就能只跟他们保持最小限度的联系。」
「……嗯……的确，你说的也是很有道理。」
说是这么说，要教皇在外面游荡依旧是件奇怪的事。
实际上，对一般大众的说法是「这是接受女神神谕的教皇视察世界情势兼巡礼的旅程」。法迪欧他们则是被形容成「世界首屈一指的菁英护卫」。由于是魔王跟禁忌魔法的先驱跟天才魔女，所以也不完全是谎言。
「（就取回教会失去的信用这方面来说，教皇亲自到各地视察，应该也是不错。）」
应该至少比天天在本部被枢机们找碴，还要有意义上好几倍。赛西莉亚重新做好觉悟的同时，法迪欧大吐一口气，看了看周遭。
「不过，可以若无其事地连该隐都一起指名，实在是很有小彻的个性啊。」
「是……是啊……可是，他在跟我决战的时候……」
这时，赛西莉亚偷瞄了约尔一眼。就他的立场，自己是杀死他同伴的宿敌。他会怨恨自己是理所当然……赛西莉亚是这么想，约尔却微笑著回答：
「该隐是想跟你一战，并在决战的最后战败而消失。就只是这样罢了。」
「但是……」
「说伤心，我也的确很伤心就是了。可是，赛西莉亚•希维尔。你不觉得这时候我恨你，或是你对我道歉，反而对他更加失礼吗？」
「……也是，你说的对。失礼了。我不会再多说不必要的话。」
「嗯，那样我会比较高兴。」
约尔微微一笑。这一笑令赛西莉亚稍稍松了口气，并转回原本话题。
「话说回来，还真佩服小彻能在碰到『革命号角』的那一瞬间，就下达这么仔细的指示。」
法迪欧搔著头，回答赛西莉亚的疑问。
「哦，关于这个，奥尔有在神谕里面提过。说『革命号角』是能瞬间读取接触者所有思考，再加以实施的装置。也就是说，没有必要把愿望的详细内容讲出来，或是默念。不过，听说连莎克雅都完全没听说他详细的计画，那小鬼真够奸诈啊。」
听到法迪欧这么说，赛西莉亚环视周围说：「这么说来……」
「为什么莎克雅没被指名同行？既然成员有我们这些人，那莎克雅也应该要一起来才对……」
这次换蕾雅回答赛西莉亚的疑问。
「大概是小彻很了解莎克雅的状况，才会这样吧。」
「什么意思？」
「你问什么意思……赛西莉亚小姐，请问莎克雅小姐的职业是什么？」
「职业？记得是旅馆的……」
说到这里，赛西莉亚也终于察觉是怎么回事，讶异得睁大眼睛。
「……这么说来，她基本上只是个旅馆老板的女儿。所以……没道理让她丢著旅馆半年不管，陪我们一起旅行，是吧……呵呵……」
小彻这很有他作风……应该说太像他会有的体贴方式，让赛西莉亚不禁笑了出来。
「（就算身处判断世界该如何发展的事件……就算立下扭曲的决心……你的本质终究没有变，没有动摇，依旧是那个温柔体贴的少年彻•三上……）」
领悟这点的瞬间，赛西莉亚感觉最近心里缺少的某个东西，又默默回归了。
而看来不只是她，其他人也是一样的想法。
在魔王、大魔导师及魔法少女这稀有组合的视线下。
赛西莉亚再次看了看自己的新旅伴……然后，以拋弃一切烦恼的神情凝视树林小径的前方，清楚宣言：
「我们走吧，来完成这趟改革过后的世界见闻之旅。就让我们四个人一起好好见证小彻的愿望，让这个世界变成什么样貌吧。」
＊
奥德村离教会大本营圣都诺伦很近，却以酪农业为中心，是个相对有著田园气息的村庄。
由于和连结主要都市之间的干道有些距离，因此很少人出入，不过稳定的气候及广大的平缓丘陵相当适合放牧，而这里出产的奶制品跟羊毛总是能卖到好价钱。
但因为这里的土地因素，奥德村的人口绝不算多。
过了中午，赛西莉亚他们抵达村庄入口，并为终于抵达第一个目的地松了口气，可是能够轻易眺望整个村子的小村庄内，却几乎不见人影。
法迪欧叹了一大口气。
「这村子看起来跟本大爷喜欢的『刺激』这个词扯不上边啊，喂……」
「怎么？梅克路斯。你那么想要刺激的话，就先自己去视察有危险魔物栖息的地带也无妨──」
「哎呀！我最～喜欢悠哉的村庄了！」
「这样啊，那真是太好了。虽然悠哉的村庄大概很讨厌你。」
「为什么啦！是说赛西莉亚！你对长久以来一起旅行的伙伴都没萌生半点友情吗！」
「唔，这话我可不能当作没听见。我明明就这么重视小彻跟路乌，你却看不出来吗？太教人难过了。」
「觉得难过的是我好吗！你是不是忘了一个负责魔法跟智谋的重要人物啊！」
「哦，抱歉，我当然也很喜欢你……如月。」
「啊，我也喜欢赛西莉亚小姐哟！」
「这突如其来的卖百合是怎样！你们根本不是吧！搞笑那些就免了啦！喂！」
「啊……咳。法……法迪欧小弟在魔人圈内评价很高喔！」
「竟然沦落到要魔王来打圆场了！可恶啊！」
怪异的一行人就这么在村庄入口大声喧闹。即使是有浓厚田园气息的村子，也不免令村民们开始投以怀疑眼光，这时法迪欧咳了一声，端正场面气氛。
「总之，我们成功抵达奥尔那个愚蠢的『现在该去视察的土地99！』清单里其中一个地方是很好啦。」
这么说的同时，大魔导师环顾周遭。赛西莉亚他们也跟著看了看村内后，他叹了一大口气。
「感觉……事到如今也没必要来视察吧？」
「这里确实是小规模的村庄。不过，这次的旅程跟之前不一样，不用强制长期停留在同一个地方吧？那就不成问题。」
「是没错啦……」
法迪欧说著抓了抓后脑勺。赛西莉亚觉得他这样有些不太对劲。
「有哪里不好吗？我是知道你喜欢大都市……」
「啊，不，不是那样。啊，嗯，大都市确实是比较有效率啦……」
「哦，你要找禁忌魔法的魔导书吗？是的话，教会已经展开大动作了，而且，也可以用我利用教皇权限从枢机那里徵收来的携带型神工物，轻松跟远方联系，等于是资料会随时自己汇集过来，事到如今你也不用太在意──」
「不……不是，我不是那个意思……唔……算了，这也是没办法，虽然是才刚想到的点子……不过现在就跟你们说吧。」
「什么点子？」
赛西莉亚这么问，法迪欧则是不知为何有些害臊地抓了抓脸颊。
「这趟到世界各地视察的旅程，有一件事情希望你们务必帮个忙……呃，我也不是抱持绝对的自信才敢这么做，但该说是先布好局也不会有什么损失吗……」
「怎么了？都认识这么久了，还这么客气。这事情有这么难以启齿吗？哦，难道又是跟女人还是钱有关的骯脏事──」
赛西莉亚正要调侃法迪欧时，他便点头说「嗯」，然后──一脸严肃地提及正题。
「我接下来要告诉你们一个就某方面来说，会严重背叛女神跟勇者的提议。」
「「…………」」
他这番突如其来的话语，令所有人一瞬间备感吃惊。
法迪欧说明过后，大家立刻表示赞同，并各自分头前往村庄内，以完成这次视察。
法迪欧•梅克路斯
「……你为什么要跟著我啊？」
法迪欧斜眼瞪著走在一旁的纤瘦少年。
接受这道视线的少年──魔王约尔则是笑著回答：「别这么见外嘛。」
「跟著你也不会怎么样吧？毕竟这座村庄规模小，想去的地方一样也不奇怪吧？」
「是没错啦……」
「咦？难道你比较希望蕾雅小姐陪你？」
「哪……哪有，才不是咧！」
法迪欧撇过头，加快脚步，约尔也窃笑著跟过去。
两人正走往村外的放牧地带。
法迪欧去那里并没有什么特别的理由。他只是心想既然赛西莉亚开始找村内居民说话，那自己就从其他地方下手。
他斜眼看著悠哉吃草的家畜，与约尔两人一同前往平缓的丘陵地带。
就在他几乎不见其他人，开始觉得还是回村子里比较好时，约尔忽然脸色一沉。
「…………唉，真没办法。」
「怎么了，约尔？」
「……老实说，我根本没道理这么做……不过，也算是有监督责任吧……」
「啊？喂，你在说什么……」
法迪欧疑惑问道，可下一秒约尔就……一阵暴风缠身，飞上天际。
「哇噗！」
顺势扬起的尘土吹进法迪欧的眼睛跟嘴巴，害他呛得咳起来。等数秒后视野终于恢复清晰时，已经……
「……喂喂，搞什么啊……」
看见魔王高速往前飞向远处。
「（想想我也没必要老是理会按心情行动的魔王做出的怪异举动。蠢毙了。）」
法迪欧做出这样的结论，回头面向村庄方向，打算马上折返。但是……
「…………哎！烦死了！小鬼头就是这样才麻烦！」
他又立刻再次转过身，全速往约尔飞去的方向奔驰。
「（我到底什么时候开始变得这么爱管闲事啊！可恶！）」
跟以前完完全全忠实于自身欲望时相比，自己明显出现了某种变化。
就一般大众的角度而言，或许会将这看作「好的面相的成长」，但法迪欧本人却觉得相当不是滋味。
「（我堂堂大魔导师竟然会受没办法放著小孩子不管这种跟小老百姓一样的感性摆布……哼，我也真是落魄到家了啊，喂。这都是谁害的啊。）」
即使对自己傻眼至极，他依旧没有要停下追著约尔的双脚，这让他又对这样的自己感到傻眼。就在他反覆对自己傻眼时，终于看见了熟悉的银发少年背影。
「喂！约尔──」
就在法迪欧打算用掺著些许烦躁的语气叫住约尔时──他突然看见眼前躺著一名娇小的女孩子。
法迪欧不禁怒火攻心，也不管对方战斗力比自己强上好几个层次，依旧一边奔跑，一边举起手杖。
「你这混蛋在干什么东西啊啊啊啊！」
他立刻使出次元移动，冲进昏厥的女孩跟约尔之间，先是抱起女孩子保护她──此时，法迪欧突然发现第二个怪异现象。
「奇……怪？」
仔细一看，就看见地上的草柔和地环抱住女孩子，保护著她。这实在不像自然现象，却又无疑是大自然之力使然。
法迪欧正感困惑时，约尔凝视著前方，出口警告：
「法迪欧小弟，这里很危险，我希望你可以直接带著那个孩子退远一点。」
「……什么？」
搞不懂是怎么回事的法迪欧循著约尔的视线望去。便发现……
「蚯……蚯蚓？」
一只巨大蚯蚓从地面猛然窜出头来，张开恶心的口腔威吓他们。
法迪欧被吓得愣住不动，约尔则是语气平淡地说明：
「它原本是种会乖乖待在土壤里的魔物。不过偶尔也会有因为乱吃动物而巨大化，变得很难处理的突变种。」
「那这女孩就是被它攻击……」
「应该说，是这女孩自己去被它攻击的。」
「咦？」
「你看那边的羊。她看到羊要在自己眼前被吃掉了，就冲出来保护它。她应该对这只家畜很有感情吧。」
约尔嫌麻烦似的抓了抓头。
「……其实我本来没有道理帮助人类就是了。」
接著，他有些害臊地对法迪欧露出微笑。
「不过，我也不是……会放任愚蠢的不法之徒在我面前捉弄天真娇弱的生命的人渣。」
「你……」
法迪欧抱著女孩子，约尔则是往前踏出一步护著两人，与巨大蚯蚓对峙。
「好了，你愿意收手的话，我也不会对你动手……」
「叽沙────────────────────！」
「嗯，我想也是啦。如果你是能了解我在说什么的魔物，打一开始就不用这么辛苦了……这也是无可奈何。」
「约尔！要来了！」
突然迅速从洞里冲出地面的蚯蚓飞速顺著地面爬向约尔，发出地鸣。那重量级的身躯跟速度，让法迪欧不禁害怕得发抖。
「（糟糕！这种等级的家伙连小彻跟赛西莉亚都很难对付啊！）」
至少不可能正面对打。可现在……身后有法迪欧跟女孩子的约尔，也不能只顾著自己闪躲。
虽然短时间内重复使用会对身体造成很大的负担，法迪欧依旧立刻使出同一招禁忌魔法──次元移动，想至少把女孩子传送到安全地带，却……
「没问题的。」
魔王约尔只告诉法迪欧这句话，便立即朝巨大蚯蚓举起右手。然后……
「泉涌而上吧。」
他简短说完后──蚯蚓腹部底下的地面就裂了开来，地下水随即狂涌而出，把蚯蚓的巨大身躯冲往遥远高空。
「什么────」
法迪欧看得一愣一愣的，天上也出现被宛如喷水池的水流推上去的巨大蚯蚓在空中扭动的夸张景象。
「（喂喂，这不只这附近……连圣都诺伦都会有人看到吧？喂。）」
现在村里应该为此出现一阵大骚动了吧。毕竟有只不明的巨大生物在天空中扭动。
不过，光是靠水流把蚯蚓冲上天，事情也没办法解决。当法迪欧这么想时……约尔已经采取下个行动了。
「抱歉。我会尽量在一瞬间搞定。」
法迪欧也循著说出这番话的约尔视线看过去。
「（……？我只看到大晴天而已啊──）」
想到这里，他又觉得不太对劲，重新放宽视野观察。而他看见的是……
似乎是操纵空气中水分制成，而且足以遮住天空的──某种巨大的透镜状物体。
「（那是以前 他用热射线攻击小彻时用的那个的……超巨大版吗！）
察觉这件事的霎那，周遭忽然变得昏暗。聚集附近一带所有太阳光的热射线──随即灌注在巨大蚯蚓身上。
「────」
巨大蚯蚓还来不及发出临死哀号，就在转瞬间烧成灰烬，化作光粒。
约尔见蚯蚓消失，就让巨大透镜消散，阖上喷出水的裂缝。
天空降下大量闪闪发亮的水与光粒。
那光景甚至显得有些神圣……背对著这幅光景的约尔，笑著回头面对法迪欧。
「好了，法迪欧小弟，你刚刚好像想找我麻烦……」
「小的怎么敢呢约尔大人。」
背著女孩子的法迪欧叩头跪拜约尔。
约尔一边窃笑，一边看著法迪欧，打心底觉得开心似的小声说：
「我懂为什么魔人们会由衷觉得你是个很有趣的人了。」
「是。您……您这番话，是在下的光荣。」
「啊哈哈！你真是深不可测耶。」
法迪欧在叩拜的同时，也偷瞄了哈哈大笑的约尔。
「（呃，怎么说……有魔王当旅伴，好像……也不坏嘛。）」
水与光粒相融合，开始在两人头上的高空画出庞大的彩虹拱桥。
＊
「哇哈哈，哎呀～感谢你们在咱家女儿有危险的时候出手相救啊，两位小哥。」
「「（好轻佻……）」」
法迪欧他们把女孩交给在打倒巨大蚯蚓后，便小跑步冲过来的一名穿著粗壮农夫装的中年男子，随后他便背著女儿对他们道谢。
两人含糊回答「「嗯……」」，男子则是悠哉地说：
「明明咱一直告诫她要小心『神无节』的加尔冈大人啊～虽然其实小心了也没用啦！哇哈哈！」
「「（好轻佻……）」」
他豪放到实在不像女儿差点被不得了的怪物杀掉的态度，令法迪欧他们有些吃惊，却也觉得比起用夸张反应对待他们好太多了。
自称多马尔的男性农夫说姑且会带女儿去给村子里的医生看，两人也决定顺道一起前往村庄。
三人开始动身后，多马尔便豪快问道：
「话说回来，感觉你们两位教皇大人的护卫好厉害啊。」
法迪欧听到这句话，身体僵了一下……他也不能说「毕竟这家伙是魔王啊～」。但也无法立刻想出能够轻松引发那种现象的藉口，结果……
「呃，嗯，这个嘛……都……都是多亏有女神大人的加护。」
法迪欧用扭曲的笑容吐出胡诌出来的回答。说完，隔壁的约尔马上就噗嗤一笑，像是真心觉得很好笑。
「（呵……呵呵……还说是多亏女神大人的加护！事到如今才轮你来说吗？居然是你来说这种话吗？）」
约尔捧著肚子，笑得浑身发抖。
「（呃，喂，闭嘴啦！我也是出于无奈啊！面对这样的人，本来就是这样解释最好啊！你看……）」
法迪欧用腋下夹住约尔脖子的同时，多马尔则是依旧看著前方，悠哉回答：
「原来如此。不愧是女神大人啊。」
多马尔相信了根本没有道理可言的解释。法迪欧炫耀说著「你看吧！」约尔则是虽然还收不起笑意，也依旧让步说「知道了知道了」。
法迪欧咳了一声，打算赶快换个话题。
「你……你刚刚说那是加尔冈吗？那是从以前就出没在这一带的魔物吗？」
多马尔重新背好背上的女儿，回应法迪欧的提问。
「对。不过『加护节』的时候完全不会跑出来，只会在『神无节』偶尔跑出来吃吃家畜。」
「……为什么要尊称那么危险的魔物『大人』？」
「嗯？哦，因为也没弄出什么严重的损害。咱只是觉得它很像默默守护这一带的土地神。是也不到想特地供奉它的地步啦。」
「……我……我们把它打倒了，呃……」
法迪欧瞪向约尔。魔王则是迅速撇过视线，吹起口哨。
但是，多马尔豪迈笑说：
「不，没关系啦。会尊称『大人』，只是类似放弃对付拿它没辄的东西那种感觉罢了。它能不见当然是最好啦。反正如果只有家畜受害就算了，要是连小孩子都出事，咱们村子还是会请神剑骑士团来处理吧。」
「那……那就好。」
法迪欧松了口气。多马尔看他这样也笑了出来，然后接著说：「不过啊。」
「没想到加尔冈大人会攻击人类。虽然部分原因也是咱家女儿太疏忽啦……果然跟加护在慢慢消失也有关系吗？」
「…………」
听到这段话，法迪欧不禁面色严肃起来。
「（会这样也是理所当然……）」
他原本就有料到可能会这样，但重新仔细想过自己人……也就是小彻做的决定影响有多大，就觉得郁闷。连在最后的试炼中得知详细历史后就认为「女神加护这种东西吃屎去吧」的法迪欧，都不得不对加护逐渐消失感到疑问与恐惧。
「（魔物……不会就这样繁荣起来，让人类灭亡吧？）」
一想到这里，就不禁毛骨悚然。法迪欧曾有一段时间做好为了拯救小彻，人类的未来根本无所谓的觉悟，即使如此，亲眼看到自己人的决定害他人变得不幸，还是会心神不宁。
当约尔不发一语，面无表情地走著时……法迪欧仍旧鼓起勇气，询问多马尔。
「那个……上一次试炼结束之后，魔物在这附近造成的损害果然也变多了吗……？」
教会本部收集的情报中还没出现这样的报告，可说实话，现在的教会的情报网不可靠。说不定很多地方已经出现损害了。法迪欧想到这里就不禁发抖，而多马尔……
多马尔则是愣愣地给出一个意外的回答。
「没啊，完全相反。先不论加尔冈大人，一般魔物造成的损伤从那之后就少了一大半。」
「…………嗄？」
意料外的话语让法迪欧忍不住发出怪声回应。
多马尔高兴地笑著继续说：
「哎呀～毕竟放牧业最怕的还是魔物造成的损害。咱们平常都会不间断地到处巡逻……不过这一星期真的很和平。」
「咦……咦？会这样到底是什么原理……」
「不晓得，咱不懂那些复杂的事情。总之真的该感谢女神大人呢。」
「是……是啊。」
多马尔意外以刚才自己随便捏造的理由回答。
当法迪欧正烦恼无法理解为什么会这样时，一行人也抵达了诊所。
「那么咱带女儿去给医生看，两位护卫大人就到前面一点的村子中心区休息一下吧。帐全部算在咱这里也没关系的。」
「咦？啊，好，谢谢你。请……请保重……」
法迪欧怀著困惑，目送多马尔进入诊所。
又变回只剩约尔跟法迪欧后，他不禁询问魔王。
「我问你，约尔……这到底是什么原理？为什么魔法的力量变弱，魔物变强……魔物造成的损害反而减少了？」
听到法迪欧的疑问，约尔叹道：
「你好像误会什么了，我就趁这时候说清楚吧。你要是以为我无所不知，那就大错特错了，法迪欧小弟。我之前也说过，『魔王』是魔人他们擅自帮我取的敬称，实际上我的力量跟知识远远不足以称得上『魔物之王』……」
「也就是说，连你也搞不懂吗？」
「不，我大概猜得到是怎么回事。」
「你明明就猜得到嘛。」
约尔半眯起眼，瞪著傻眼回应的法迪欧。
「也只是这次猜得到而已。我只是要你至少别当我是能看透一切的万能存在。」
「哦，这我倒是知道。毕竟上次最后那一段赛跑，你还跟我同样时间到终点嘛。」
面对勾起嘴角说出这番话的法迪欧，约尔微笑以对。
「好，下次我们来赤手空拳互打吧，法迪欧小弟。」
「你看起来这么稳重的样子，却意外很容易被惹火耶。」
「我也很尊敬你能一边吐槽一边极其自然地跪下来磕头。」
法迪欧发现自己几乎是顺著本能把头抵在地上后，便咳了一声，站起身子。
接著他重整态势，再次询问约尔，同时也不忘照著多马尔说的往村子中心走去。
「那么到底为什么魔物造成的损害会变少？魔物不是恢复力量，变得更强了吗？」
「嗯～这个嘛，本来就不是魔法系统变弱了，魔物就会突然变强得很夸张。他们说到底只是变回『最原始』的强度，不是变得会突然长得很强壮很巨大。」
「这点小事我也大概猜得出来啊。可就算是这样，我还是不懂魔物力量变强、人类力量变弱的状况下，为什么魔物造成的损害会变少。」
「哦，原来如此。看来法迪欧小弟你……应该说人类似乎在这方面有点认知上的小错误。」
「认知上的错误？」
「没错。魔物力量变强、魔法变弱是事实。但彻小弟的改革不只这样吧？应该还有一个很重要的要素才对。」
「……你是说『禁忌魔法的一般化』吗？」
「就是那个。」
此时约尔竖起食指，像是对自己认为有才华的学生讲解一样，对法迪欧说：
「虽然现在奥尔辅助人类发动禁忌魔法，不过这份辅助具体来说，就是催化本来就积蓄在现代人体内的魔法能量。简单来说……」
「就像是女神帮忙把酒瓶的瓶塞打开了？」
「酒瓶这个形容真不错。当然，能不能有效利用里面的酒，又是另一个问题了。就跟酒精可以是当作嗜好品、医疗用品或火种，可是要得出一定成果，就得要经过适当加工一样。」
「哦，这我大概能理解。我的『地狱火』就算威力变强，消耗的体力也没怎么增加，就是透过经验让能量的转换效益提高了对吧。」
「就是这么回事。但就算说是天才，你的成长率也高得太惊人就是。」
约尔突如其来的赞赏，让法迪欧不禁抓了抓鼻头。
当约尔笑道「你对直接的赞赏意外的很没有抵抗力呢」时，法迪欧则是撇开视线掩藏自己的害臊，要约尔赶快继续往前。
「所以那又怎么样了？我是在问你为什么魔物攻击的案件变少了。」
「啊，抱歉、抱歉。因为不把『人类拔开酒瓶塞』这件事当作前提，就很难解释。那，我先暂时把话题拉回魔物上面。」
约尔说完，再接著说：
「现在的魔物会攻击人类，大致分为先天跟后天两种理由。你知道是什么理由吗？」
法迪欧有些烦恼地回答约尔的问题。
「先天性的理由很简单。是因为历史上，魔物本来就是星球要驱除人类，才制造出来的攻击性生物吧？可是后天性的理由……」
「很简单喔。因为人类是极为弱小的存在。」
「人类可还真是被你们看扁了啊，喂。」
法迪欧有些恼火地回应，约尔说著「抱歉、抱歉，我不是那个意思」打圆场。
「真要说的话，大概说是『看起来很像极为弱小的存在』，才是对的。」
「……听起来被魔物看扁这点还是没有变啊……」
「是啊。可是，重点就是在这里。我问你，你认为魔物这种存在要测量对手战斗力时，基本上会以什么作为标准？」
「嗯？身体大小之类的吧……」
「那是一般生物的推测方法。魔物会用更清楚的的东西作为标准来判断。那就是……」
约尔先是稍作停顿，然后以要讲述重要事情的态度，凝视法迪欧。
「由星球赋予，也是组成魔物身体的元素──简单来说，就是也能被称为『魔力』的力量多寡。」
「魔力……就是我跟部分异端研究学家形容成『魔素』的要素吗？」
「对对对，就是你们的魔法也会用到的能量。魔物会用它们独特的感觉器官测量那种能量，藉以推测战斗力。」
「原来如此，强大的魔物魔力很高，弱小的魔物魔力就很少是吗？」
「不仅限于魔物喔。这个星球的动植物中多少都有魔力存在，大多情况下，魔力量会跟体能成正比。也就是说，以魔力量推测对方的战斗力，其实非常合理。」
「这样啊，这种标准确实满方便的……嗯？慢著。」
法迪欧马上停下脚步，手抵著下巴沉思。
「你刚刚说『这个星球的动植物中多少都有魔力存在』吧？」
「我确实有说。」
约尔扬起嘴角微笑。法迪欧这时才终于察觉他想表达什么，惊愕细语：
「那『来自外星球』的人类，魔力原本……」
「魔力原本就是零喔。这是当然的吧？魔力终究是只属于『这个星球』的能量。」
「所以，也就是……怎么说，就魔物的角度来说，人类根本……」
这时，约尔终于返回最原本的话题。
「没错，是彻彻底底的弱小存在。以魔物角度来看，人类就只是没有战斗力的小虫子。」
看法迪欧说不出话，约尔以诡异的笑容接著说：
「而且还不是一般的小虫子。魔物原本就因为先天的理由而厌恶人类。简单来说，就像人类在自己家看到小飞虫那样。你们真遇到这种状况的时候，会怎么做？」
「好一点就赶到窗户外面。坏一点……」
会极为不在乎地杀死它。
至此，法迪欧心中的各种疑惑都一口气得到了解答。
「（现在想想，魔人他们对人类的认知，在根本上也类似这种概念。正因为基本上不把我们的性命当一回事，藐视我们……才会在我们有大成就的时候，对我们抱持很高的评价跟兴趣。就像我们很佩服被训练成会才艺的动物一样。不过，那终究不会超出『娱乐』的范围……）」
虽然也有像该隐那样的魔人在过程中对人类观感大幅改变，但抱持这样的价值观，就毫无对谈的余地。因为根本没有站在对等的立场上。
当他事到如今才再次体认到魔物完全是人类的天敌，心感郁闷时，约尔又出言补充：「说是这么说……」
「不过说到底也只是以魔物标准来看人类的战斗力，才会『看起来像是零』。实际上并不是零。所以魔物不自量力攻击人类，反倒遭遇反击的事件也是层出不穷。」
「原来如此……弱小魔物一直来攻击人是因为这样啊……」
「拥有一定强度的魔物也可能会有不一样的判断标准就是了。啊，讲个题外话，其实也有些人类能下意识熟用魔力的少见情况。像是一部分的天才魔导师，或是能够将魔力转化为体能的卓越武艺家。」
「原来如此，我终于多少能懂那个女骑士为什么会有强到破表的战斗力跟莫名其妙的气功招式了。」
法迪欧频频点头，此时约尔拉回话题，以开朗语气说：「好了！」
「听到这里，你也懂为什么最近魔物造成的损害变少了吧？」
「……是啊。」
法迪欧抚摸下巴，深感兴趣似的一边思考，一边回答。
「人类殖民这颗星球已经一千年以上了。人类在这颗星球上出生，在这颗星球上成长，在这颗星球上倒下……我们人类也在这里不断世代交替过后，也在没有自觉的状况下多少开始拥有一些魔力了是吧。而透过这次试炼，封住魔力的瓶塞终于被拔开……魔力变得连魔物也能感应到。」
「没错，简单来说，你们现在在魔物眼中，终于不再是单纯的『小虫子』了。当然人类身上的魔力目前仍然很微弱。不过多亏这样，就算是小虫子……我想想。也算达到了『蜜蜂』的程度。」
「也就是魔物要赶走或是杀死人类，也变成需要多少抱持一些戒心了的意思是吗……」
「没错。所以魔物造成的损害就变少了。只是人类也不能忘记，魔物今后也确实会愈变愈强。」
「反正我想也不可能总是只有好事吧……」
「是啊。而且，虽然现在魔物也对人类抱著戒心，但只要它们知道人类无法熟用禁忌魔法……用蜜蜂形容的话，就是不能熟用这个『毒刺』，魔物对人类的认知又会再倒退回先前的状态。连魔法的力量都失去的人类，到时候大概只会遭到蹂躏吧。」
「……这状况也太疯狂了吧……」
连法迪欧光是默默听他解释，都觉得头开始痛起来。
「（这改革的规模比预料中的还要大太多了啊……）」
法迪欧绝对没有小看小彻……但依旧没料到会实施这么深入的改革。
「（简单来说，那家伙就是要考验人类。就好像要马上狠狠报复这颗星球那些一直让勇者经验没天理试炼的人类一样。）」
虽然如此，却也绝没有因此失去公平性……根本不像是小孩子会想出的主意……不对。
「（也可以说因为是小孩，才想得出这么彻底的点子吗……）」
我们到底要被小彻耍得团团转到什么时候？想到这里，法迪欧口中就不禁泄出叹息。同时……
「……哈哈！」
「法迪欧小弟？」
约尔困惑看著突然笑出来的法迪欧。法迪欧回答「失礼了」……下一秒就对魔王露出清爽笑容。
「哈哈哈！要这样就奉陪到底啊，这个混蛋！就让本大爷在这趟视察之旅中让人类跟魔物好好看清楚禁忌魔法的可能性吧！」
大魔导师大声宣言，让约尔吃惊地眨了眨眼，不过随即──
「……唉，你真的是……」
如此细语的他眼中，除了对法迪欧的傻眼……也能看见明显的敬意。
【三上彻──圣域决战前──】
得知异世界诺伦加德的历史跟背后实情时，我一开始是认真心想「魔法这种东西应该马上废除」。
现在反而觉得那种想法太不经大脑，但我抱持的第一印象绝对不是错的。
因为这个世界目前面临的状况，简单来说就是──
「拿用别人家插座充电的电击棒威胁屋主，还把对方逼入绝境」
这样的感觉不是吗？而且电费到现在还是由屋主付。
这根本不合理。
可是，我心中那个冷酷无情的我，也认为──
一个生物追求自己跟亲朋好友的幸福，会尝试利用自己拥有的所有力量，也是理所当然。
以前理化课时，老师有顺便提到「杜鹃托卵」的现象。
老师说，杜鹃这种鸟有种「托卵」的习性，会把自己的蛋放在其他鸟的巢里，让它们代为养育。托卵的时候还会避免被对方发现，把对方的蛋……也就是真正的孩子带走一个，好让数量能够打平。
而在其他鸟的鸟巢出生的杜鹃幼鸟，也会把周围还没孵化的蛋丢到巢外，让亲鸟只养育自己。
……听到这件事时，我的心情很复杂。
不只是因为想到自然界的严苛跟恐怖。
……因为我感觉那就像是在说我自己一样。
自己喜孜孜地待在本来属于风人的地方，还打算得到幸福。现在广树哥哥也因为我而即将病逝……我下意识觉得自己跟杜鹃幼鸟一样。
当然，我也知道两件事毫不相关。我不是亲手让风人死掉，也没有想杀死哥哥。所以我是不至于过度把自己当作杜鹃幼鸟，一天到晚神经兮兮的。
可是……这件事也足够让我体会到，现实不会那么单纯。
因为这也能套用在这个世界的情况上。
杜鹃并不是走入邪门歪道，才会做这种事情。它们只是采取这种手法，作为生存上的一种战略。
现在这个世界里的人类也是。既然能用魔法这种在生活上极为便利的力量，就没理由不去使用。
至少，不惜跟魔人们和原本的伙伴对立，也要让哥哥复活的我，并没有资格谈论「这份力量的用法正不正确」。
可是，如果我现在听到风人──哥哥已经过世的真正弟弟说「把家人还给我」，我想我也没办法拒绝。虽然是不可能实际发生的推测，但要是真的发生了，我大概会尽可能露出最灿烂的笑容，把哥哥跟母亲还给他吧。
……于是，我的心里有两种势必相互抵触的想法。
我把三上彻的立场套用在人类身上。
却又会把风人的立场套用在魔物身上，感到深刻的愧疚。
夹在中间的我，能得出的结论……就只有一个。
「尽可能让事情和平解决。」
消除魔法，把力量还给魔物。同时也给人类看见新希望。
不过急遽的变化对人类来说太过严苛，所以要耗费半年来进行。
然后……不是由我来下真正的最终判断，而是交给这颗星球的居民决定。
交给魔物代表──魔王约尔，以及……我最信赖他的感性的大人──法迪欧•梅克路斯。
我没有指名师父，是因为温柔正直的她就好坏两方面而言，都可能会受到「障碍」限制。我感觉师父在做出最后判断后，会一直为自己的责任深陷烦恼。
关于这点，法迪欧他很没骨气，所以或许到下决定之前会一直烦恼，但是只要决定好了，他就不会在乎过去发生的事。
经过这样的判断，我决定将这场审判的结果交给他们两个处理。
包括其他细项的决定，我对改变世界系统的心理准备几乎可以说是万无一失。不过，要说还有什么事情是我担心的，那就是……
「彻小弟，我们差不多该走喽。」
突然有人搭话让我吓了一跳，睁开眼睛。
大概是我冥想得太专注，我一瞬间不知道自己身在何处。
我看见挂著虚伪笑容的魔人，以及他身后远处的景色──怪异的黑白森林后，吐了口气。
「（这么说来，好像接下来就是最终决战了……）」
「小彻先生，你还好吗？」
绿发少女莎克雅担心地看向我，我则是用微笑回应她。
我从原本坐著的岩石地起身，简短对两人说：
「走吧。」
两人点点头，跟著我一起动身前行。
我朝著遥远前方那座「圣域」所在的森林……「彼岸树海」前进，同时偷瞄了背后的魔人一眼。
眼尖的苏林察觉到我的视线，笑眯眯地挥了挥手。我无视他，将视线转回前方。
「哎呀～真冷淡～」
「（我原本就是因为一定要打赢这场最终决战才能展开下一步计画，现在才非得借助他的力量不可……）」
想到这里，我不禁吐出沉重的叹息。
「（如果我打赢这场战斗……考虑到诺伦加德的未来，最让人担心的就是这个魔人啊……）」
杜鹃托放在其他鸟巢的蛋，会诞生根本已经称不上是杜鹃幼鸟，而且极为邪恶的东西。
这幅不祥的画面忽然掠过我的脑海。