赛西莉亚•希维尔
自世界见闻之旅开始，已经过了三个月。
旅程顺利到反而有些扫兴，虽然是不到完全没遇到问题，但完全无法跟和小彻同行的试炼之旅──也就是会遭受魔人袭击的旅行相比。
视察指定土地，看过一圈后，就前往下一个视察地。就是不断重复这些事情。
要说唯一一件比上次的旅程更麻烦的事情，就是赛西莉亚的立场出现大幅变化，不过这个问题现在也大致解决了。
教会运作上的实务部分，也几乎交由以德瑞克队长（目前也兼任「教皇辅佐」）等赛西莉亚能够信任的人们处理。
而教皇这种身分高贵的人在旅途安全上的担忧……其实不怎么成问题。
赛西莉亚本人原本就几乎是最强的人类，再加上有两名擅长智谋的魔法师，尤其还有力量几乎跟神没有两样的魔王随侍在侧，很难有其他地方会比这样的环境安全。德瑞克甚至笑说：「这反而比待在有想除掉你的恶徒大肆作乱的教会本部，还要安全很多吧？」
也就是说，目前的视察之旅，对赛西莉亚来说是舒适至极的一段旅程。
各地的魔物活动也依旧平稳，在赛西莉亚眼里看来，整个世界是处于完全的和平状态。但是，魔王约尔似乎抱有不同见解。
「现在只是魔物们也在『观察状况』，还很安分而已。不要认为它们对人类比较和善了比较好。而且我总觉得……好像莫名不太对劲……哈哈哈！希望不会一个不注意，就突然引发全世界版的『修•罗加』啊～」
这就是他的意见……他依旧是个会若无其事说出恐怖事情的小孩子，不过，其实赛西莉亚非常感谢对魔物动向最为敏感的他，能随时待在身边。
「（……真的每次都觉得小彻分配给大家的工作，实在是再适合不过了。）」
赛西莉亚不知道自己在这趟旅程中，已经是第几次浮现这种想法。
之前蕾雅曾严重谴责完全无法理解小彻的遗志，经过深刻反省后的现在，赛西莉亚依旧时常为他比自己有远见许多的思维感到惊艳。
明明小彻本人已经不在了，却多亏他的事先安排，而能够在旅途上不断新发现他的思维。这让赛西莉亚无比感伤……也无比喜悦。
赛西莉亚理性上也知道太过执著已经不在的人不是好事。不过，她依旧必须承认自己藉由这趟见闻之旅得到了某种安宁。
赛西莉亚他们穿过茂密森林后，所抵达的下一个视察地点是……
「啊！各位～！在这边～！」
绿发少女很有精神地在村庄入口大大挥手，迎接他们。
赛西莉亚他们一见那令人怀念的脸庞，也自然加快脚步奔往村子入口，面带笑容回应那位熟悉的女孩。
「好久不见，莎克雅。你过得还好吗？」
「是的！托各位的福！」
莎克雅以孩子气的耀眼笑容回答赛西莉亚的提问，简单为这场重逢问候过后，莎克亚先咳了一声，然后张开双手欢迎赛西莉亚，精神饱满地介绍她身后的村庄。
「欢迎来到橡胶与鞋子的村庄，维利尔村！」
「话说回来，赛西莉亚小姐是第一次来我们村庄吧？」
莎克雅在前往她家旅馆的田园村庄小径上，向赛西莉亚搭话。赛西莉亚看著隐约带给人安心感的村内风景，回答莎克雅：「对。」
「不过我有听小彻跟梅克路斯提过，也跟你有交流，所以反而很神奇的不觉得是第一次来到这里。」
「你果然也这么觉得。我也觉得赛西莉亚小姐其实是第一次来访好奇怪……不过魔法少女跟魔王到哪里都显得很奇怪就是了。」
「「喂。」」
后头的蕾雅跟约尔出声表示不满，莎克雅则是笑著无视他们的反应。
「（我倒觉得跟勇者、教皇、大魔导师、魔王、魔人跟魔法少女有亲密交流，还深入干涉那场最终决战的村姑，也是一点都不普通……）」
赛西莉亚虽然这么心想，但要是惹得莎克雅不开心，下场会很恐怖，于是她决定闭口不提。
话题告一段落后，她再度仔细观察维利尔村。
村民们用比以往更加温暖的视线，看著赛西莉亚他们。
赛西莉亚身为教皇，自认已经差不多习惯人们对她的过度关注，不过这座村庄的视线给她不一样的感觉。那样的视线与其说是尊崇她之类的……不如说，应该比较接近亲戚们迎接久违返家的小孩子归来那种温馨。
想著这些的同时，众人也来到村子中央有许多路面店的广场，接著便看见一名独自蹲在地上敲打石板路的女子。好奇她在做什么的赛西莉亚他们一走过去，那名女子──小麦色肌肤的健康美女就说著「哎呀？」抬起头，站起来对他们露出格外亲切的笑靥。
「哦，还以为是谁，这不是自称大魔导师的软烂小哥吗！」
挂著开朗微笑走来的她说出这番话，让觉得意外的法迪欧踉跄了一下，回答：
「你……你这样看待我也太过分了吧，爱莉小姐。应该说，您以为是谁救了这座村庄？」
「小彻啊？」
「不不不！我也有去对抗『修•罗加』啊！」
「…………嗯…………嗯……抱……抱歉，那是什么时候的事情？」
「你回想一下，我不是用地狱之火救场吗！很帅气地救了陷入危机的小彻啊！」
「啊……好像有这件事吧。嗯、嗯，那，除了这个以外呢？」
「咦？…………呃…………呃…………」
「……啊……哎……哎呀！这不是我们村子的大恩人，法迪欧先生吗！」
「唔喔，好像突然被顾起我的面子了！没关系啦！反正我那时候也没多活跃啦，对啦！」
「怎……怎么会、怎么会，你救了拯救这个村子的小彻，就立下了不起的大功啊，嗯！我觉得很帅喔！虽然真要说的话，我觉得我做的雷神之槌贡献还比较大，不过你也算功劳不小了！」
「你根本就没有想要替我说好话吧！」
看见才刚见面就跟法迪欧吵得不可开交，还不客气地拍了拍他肩膀的美女，赛西莉亚他们除了困惑还是困惑。
其中受到的打击特别大的是……
「……………………咦？赛西莉亚小姐，你怎么突然那么担心地看著我？我没有哪里不舒服喔，嗯。」
魔法少女凝视著女子放在法迪欧肩膀的手，带著严重充血的双眼平淡说道。
「这……这样啊，那就好……」
再继续这个话题也不太妙，于是赛西莉亚不多加追究。但是，果然还是有一个人不会看气氛──
「哦，人类的嫉妒心实在是太有趣了──」
「别说了。」
「唔唔！」
完全习惯约尔粗神经发言的赛西莉亚迅速摀住他的嘴。她的动作太大，不小心也摀到了脸很小的约尔鼻子，不过她觉得没有太大力，应该不会怎么样，便接著要眼前的女子说明。
爱莉似乎是魔法武器店的店主，也是小彻的武器雷神之棍，跟使用上比较多限制的前身武器──雷神之槌的制作者。
当赛西莉亚心感佩服时，莎克雅不知为何露出坏心的微笑。
「就这方面来说，『在这个世界帮小彻先生最多忙的年长女性』，说不定意外的其实是她呢～」
「是……是喔……」
「唔咕！唔唔～！唔唔～！」
魔王急迫地拍打赛西莉亚摀住他嘴巴的手臂，但赛西莉亚完全没有放松力道，直盯著爱莉。
爱莉丝毫没有察觉两名女子释放出来的强烈压迫感，开朗地继续跟法迪欧对谈。
「这么说来，莎克雅也有说过，最近会有令人怀念的熟面孔来维利尔村。她说的就是你对吧？」
「嗯，算是啦。我是很想说这个村子还是一样很乡下……不过气氛好像清爽一点了？」
「嗯？哦，因为你们来的当时，是村子里因为『修•罗加』而最没有活力的时期。自从用不著拋弃村子后，我们又积极地开始做了一些建设。像是把这个广场铺的红砖换成石板之类的……话说回来，你的同行伙伴可变得花俏不少嘛。」
发现爱莉视线的两人连忙鞠躬问候。
爱莉以笑容回应她们过后……有些寂寞地笑道：
「怎么说。我也不是看不起法迪欧跟你们的新伙伴……但还是会忍不住想到没有一起来的那个人，我这样不行啊……」
「「…………」」
她这番话，让一行人也沉默不语。就在开始酝酿出沉重气氛时……
「唔咕咕！……嗯、咕……（瘫软）」
「「啊。」」
一直被赛西莉亚堵住呼吸的魔王，也终于撑不下去了。
「你们人类到底把我当成什么啊！」
众人到莎克雅家的旅馆喝了杯水后，约尔用力把杯子摆到桌上，如此大吼。
被他瞪视著的赛西莉亚苦笑回应：
「你也用不著这么生气嘛。你不是不死之身吗？」
「那我问你，要是你被法迪欧用手杖轻轻戳一下，他还笑笑地跟你说『有什么关系嘛，又不会出人命』，你会做何感想！」
「马上砍了他的头。」
法迪欧见赛西莉亚立刻回答，吓得表示抗议，但两人无视他的抗议继续对谈。
「对吧？就是这个意思啊！以为『阶级低的人』对『阶级高的人』做什么都能得到原谅，就天真得太愚蠢了！」
「哦，抱歉。我愿意为自己的缺乏顾虑道歉。不过……约尔，以你的能力应该能挣脱吧？你也用不著乖乖撑到撑不住为止……」
「那……那是因为……」
说到这里，约尔的视线尴尬地游移起来。随后，观察力依旧出众的魔法少女扬起嘴角说：
「他是顾虑到大家才不那么做的，赛西莉亚小姐。」
「顾虑大家？顾虑什么？」
「还说顾虑什么……赛西莉亚小姐，你忘了吗？他拥有接近神的强大力量，但现在力道调整上不太精确。只是要靠力气或自然的力量挣脱赛西莉亚小姐的手，应该很容易，可是搞不好……」
蕾雅看向莎克雅，以及旅馆老板他们。这时赛西莉亚也终于察觉是什么意思，讶异得睁大双眼看著约尔。
「你是怕破坏到这个村子吗？」
「…………我也不是因为那样，才……」
约尔生著闷气，难为情地看往别的地方。他这副模样比任何话语都要清楚表达出事实，赛西莉亚跟法迪欧他们不禁面面相觑，轻轻笑出声。
现场开始飘散起温馨气氛时，老板娘兼莎克雅的母亲毕尔玛也端来丰盛的菜肴，就这么进入晚餐时间。
餐桌边除了赛西莉亚他们一行人以外，还有莎克雅一家三口，跟受邀前来用餐兼报告近况的莫鲁吉共八个人。
赛西莉亚从懂事时就已经接受成为希维尔家「生财器具」的严苛训练，照理说，她不会有「一家和乐团聚」的记忆。可是，她却觉得此景无比怀念，而且温暖。
毕尔玛主要以蔬菜跟山菜调理的自制料理简单且别有风味，很合本来就喜欢素食的赛西莉亚胃口。
「（毕竟不知道为什么要是我自己做，就煮不出食材原本的味道……）」
赛西莉亚是动手煮蛋的话，会不知为何在最后煮出晶莹剔透的白米饭的人。实际上每次煮出来的料理都很好吃，可总感觉没有好好活用食材。
先不论她的料理技巧，关于毕尔玛亲手煮的菜中，赛西莉亚最佩服的是用当地蔬菜做的腌小黄瓜。没有过分调味，同时十足发挥了食材本身生吃时无法品尝到的味道，只能以妙手绝活来形容。
把感想告诉毕尔玛后，她以真诚的笑容出言感谢，接著却突然有些落寞地笑了。
「因为我从那之后就一直在研究，想等有机会再做给小彻吃……」
「……原来是这样啊。」
赛西莉亚再次望向小盘子上的腌根菜，用叉子叉起其中一块，一口一口仔细品味。
观察她这般举动的村长莫鲁吉露出一反他粗犷面相的温柔眼光，对赛西莉亚说：
「那个孩子有好好享受拯救世界的旅行吗？」
「……是的。他到每个地方都是兴奋期待地到处观光……脚上也穿著在这个村子收下的鞋子。」
「这样啊。那真是太令人欣慰了……可是……」
莫鲁吉说著尝了一小口酒，以充满苦闷，彷佛从肺部深处挤出来的沙哑声音细声说：
「……没能察觉身边孩子的内心吶喊，还算什么大人……」
「……对不起。」
赛西莉亚不禁垂下头，莫鲁吉则是面露苦笑。
「不不不，我不是在责备你跟教会……自从透过女神大人的神谕知道小彻的死讯后，我们维利尔村的大人们一直在哀叹自己很没用。」
「这……我也一样。」
赛西莉亚摆在桌上的手，下意识握起拳。
莫鲁吉故意装作没看见，改变话题。
「对了，那孩子在旅途中也有吵著想吃酱菜吗？」
赛西莉亚感谢村长的体贴，并回答这道提问。 「有。而且只要一有机会，就会吵著要吃酱菜。」
「真像那孩子会做的事啊。虽然很强悍，不过他的本质果然还只是个孩子呢。」
「的确就像您说的那样。」
赛西莉亚与莫鲁吉就这么聊著小彻的话题好一阵子，而关于他的回忆也讨论到一个段落后，赛西莉亚觉得差不多该提及职务方面的正题了。
「话说回来，我想请教这座村子在神谕过后的现况……」
「嗯？哦，这个嘛……」
莫鲁吉摸摸自己的白胡子，跟其他村内的首长一样露出有些困扰的神情。
「老实说……不是很顺利。我们有尝试用禁忌魔法代替制造鞋子时用的魔法……但目前只能获得以前的魔法一成左右的成果。」
「这样啊……」
赛西莉亚在大多先前的视察地点中，也实际体认到人们没有办法顺利改用其他力量。即使如此，她原本依旧期望至少跟小彻有过交流的这座村子能够成功……但果然不会那么顺心如意。
「毕竟下这个决定的不是别人，就是小彻。我是希望至少我们要证明他的决定是正确的，可是……」
「莫鲁吉先生……」
赛西莉亚为他的气概满怀感激之情。
这时，嘴里还含著食物的法迪欧从旁插嘴赛西莉亚与莫鲁吉的对话。
「嚼嚼……老伯，你们用什么印亿哞法（禁忌魔法）来代替？」
「嗯？哦，就是现在很受瞩目的那个。那个叫『拷贝魔术』的……」
莫鲁吉说到这里，法迪欧就把食物吞下去，吼道：
「哎！怎么每个人都不经过大脑就想依赖『拷贝魔术』啊！我说啊，那招确实很万用，可是也相对的没办法发挥多大力量啦。要重现劣化版是很简单，但你们不能光这样就满足了啊！给我好好重新想过要用哪种禁忌魔法！现在跟之前不一样，禁忌魔法这块在教会的帮助下变得有很多选择了吧！」
「是没有错，可是每种禁忌魔法都有它难用的地方，实在不知道该怎么办……」
「烦死了！麻烦耶你们！明天带我去看看工厂！我帮你们看能用什么禁忌魔法！」
「啊……嗯，好。这样帮了我们一个大忙。就麻烦你了，法迪欧！」
「……哼！」
说完，法迪欧一脸不悦地大口吃起餐点。
见他这样，赛西莉亚不禁露出微笑。
「（现在这趟视察之旅又变得更有意义了。）」
这不是法迪欧第一次提供禁忌魔法的意见。旅程刚开始时，全世界还很少有人改用禁忌魔法，不过魔法开始明显变弱的这一个多月以来，改用禁忌魔法的状况急遽增加。由于各地的产业也因此开始尝试导入禁忌魔法，所以最近法迪欧不管到哪里都很抢手。他虽然已经不是「唯一的禁忌魔法使用者」，但论创意跟应用能力，他依旧是世上数一数二厉害的魔法师。尤其最近他为世界做出的贡献，已经足以让他光明正大地自称大魔导师……虽然大家不会对本人这么说。
赛西莉亚喝一口水，轻吐一口气。
「（禁忌魔法能不能在这世界上扎根……现在正是关键时刻呢。）」
跟魔法相较之下，禁忌魔法的用途跟效果本来就非常极端，所以试图直接当作魔法的替代品来用，容易完全发挥不了它真正的效益。
相对的，若效果符合它的用途时，效果就会非常强大，实际上也有少部分领域传出作业效率比使用魔法的时代还要高上许多的报告。
简单来说……这显示出了一种可能性，只要方法用对，禁忌魔法十足用来代替魔法，但是……
「（人类的时代现在究竟位于黄昏，还是黎明呢……）」
赛西莉亚仔细思考起这件事，并在优雅地以餐巾擦拭嘴边同时，注意到有些沮丧的蕾雅在叹气。
「如月？你怎么了？」
赛西莉亚一问，毕尔玛也担心表示「是不是料理不合你的胃口？」
蕾雅赶紧否定，并苦笑回答。
「只是在想，像法迪欧那种不适合生存在这个社会的人都对这个世界做出这么大的贡献，我却还连半个禁忌魔法都学不起来，真是没用……」
「你这家伙，到底是要夸奖我还是贬低我选一个好不好，喂。」
法迪欧不悦地这么碎念，赛西莉亚则是开口帮她说话。
「这也是无可奈何。听说禁忌魔法不是在这颗星球居住了好几个世代后，才终于在适应环境的人类身上萌生的一小部分力量吗？那么母亲是异世界勇者的蕾雅会没有禁忌魔法的力量，也没什么好奇怪的。」
「嗯，我也懂这个道理……可是我一直以来都自负在魔法这方面不会输给任何人，对现在这种状况感到有些丢脸。」
「哈哈哈！怎么样啊？你这优等生现在知道本大爷有多伟大──」
赛西莉亚拿木制小盘子丢到嚣张起来的法迪欧头上，让他暂时昏厥，同时替蕾雅打气。
「我很佩服如月不像不知道哪个嚣张的家伙，很有上进心，可是论适不适合做一件事情，就算懊悔也是无济于事。而且其实在现在这样魔法弱化的状况下，还有办法把一般魔法的力量发挥到实用程度的你，也是很稀有的存在啊。」
「我很高兴你这么说，但一想到我有一天会变得完全不能使用魔法，就必须想些办法来继续贯彻我身为正义魔法少女的作风……」
坐在隔壁的莎克雅对细声说出这段话的蕾雅露出微笑。
「哎呀，请不知道哪个前途光明的帅气大魔导师娶你就好了啊。」
「这……！」
转瞬间，蕾雅就满脸通红，头上冒著热气，同时看向以一脸蠢样趴在桌上的法迪欧，反驳莎克雅。
「谁……谁要当这男人的老婆……！」
「没有啊，我可是完全没提到法迪欧先生的名字哟。」
「你……你实在是……！」
「哦～原来如此、原来如此。蕾雅小姐听到『前途光明的帅气大魔导师』，马上就联想到法迪欧先生啊，原来如此、原来如此。」
「～～！～～！」
看蕾雅慌得只能像金鱼一样不断开合嘴巴，还有很享受这幅景象的莎克雅，赛西莉亚不禁觉得寒毛直竖。
「（她根本是恶魔啊……根本已经不只是小恶魔那种等级了，一个披著村姑皮的恶魔就在我眼前……）」
到了这个地步，甚至会觉得谬特变装的莎克雅可能还比较好一点。
之后蕾雅也好几次尝试反驳莎克雅，却全被抓出语病，遭到彻底击败。看来莎克雅在这方面上，远比世上数一数二的魔法师还要聪明许多。
「（是绿色的恶魔……）」
赛西莉亚一边祈祷她的攻击目标不会转移到自己身上，一边观察她。
唯一的救赎，大概就是昏倒的法迪欧完全没听见这一连串对话。
等法迪欧醒来，蕾雅也终于对莎克雅举白旗投降，大声「咳……咳！」了一下，狠狠把话题转往其他方向。
「对……对了，约尔。我可以问你一个问题吗？」
「嗯？要问什么？」
在众人不知不觉间享受起人类料理的魔王看向魔法少女。蕾雅轻轻一咳后，仔细谈起她的疑问。
「刚才听到『修•罗加』的事情才想起来……我想问关于审判者……关于勇者的选定标准，还有赋予力量的机制。我总觉得各代勇者的能力好像不太一样。」
「嗯？你这么说的意思是？」
「像是我母亲……也就是勇者神流•如月，她的个性只能用『狡诈』来形容，而召唤过来之后的体能明显低落。心灵纯真无邪的小彻被召唤过来以后，却得到足以跟『修•罗加』正面交锋的体能，我不太懂在同样的机制跟选定标准之下，为什么会有这样的差异。」
听到蕾雅这番话，赛西莉亚不禁说声「的确」。法迪欧跟莎克雅也深感兴趣地看著约尔，约尔则是回应：「唔……」
「关于灵魂的选定标准，你们有没有在『裁判楼阁』听过解释？」
「嗯，这个我也从赛西莉亚小姐他们那里大致听说了。记得是取『纯粹性』跟『智慧』的平均值，再召唤较为适合的灵魂之类的。」
「啊，没错没错。灵魂的选定标准，差不多就是那样。而且，尤其在灵魂的光辉很强时……比如处在肉体濒死之类的状况时，好像会比较容易受到召唤。」
「啊，我也听说母亲在原本的世界是容易生病的体质。」
「要再讲更细一点的话，就是文化上的价值观有明显差异也不方便，所以也被列为标准之一。」
听到约尔的说明，法迪欧表示「原来如此」。
「历代勇者莫名很多来自异世界的『日本』这个国家，就是因为这样是吧。」
「没错没错。而且是特定某个时代的『日本』。」
这句话，使得这次换赛西莉亚表示疑惑。
「特定的时代……也就是说，灵魂转移能够无视时间？」
「正确来说，是只有灵魂的转移能够无视时间的概念──这种感觉吧。」
「那……」
「哎呀，你觉得有可能让死者复活，或是改变历史吗？这就没办法了。因为奥尔做的审判者召唤系统最多只能做到『选定灵魂，然后拉来这个世界，再放出来』。没有厉害到可以自由自在地进行时间转移。」
「那其他的神工物呢？奥尔那种等级的科学家就算有开发能够时间逆流或复活死者之类的技术，也已经不是什么值得震惊的事情……」
「啊哈哈，这你就太看得起她了。她一辈子都没能彻底精通『灵魂』这方面的研究。即使做得出可以完美复制人类肉体跟记忆的装置，也没找出拉回死去灵魂的方法。」
赛西莉亚用手指轻轻碰触收在口袋里的发饰表面……她也不知道自己为什么会这么做，但她内心深处涌上了一股哀伤。
「不过她姑且也是成功观测到『灵魂』的概念，也成功发挥灵魂的部分功能，才有办法做出审判者召唤系统。只是还没完全究明灵魂是怎么跨越时间跟空间罢了。」
「就跟我们没有完全理解神工物的机制，也能使用是一样的道理是吧。」
「就是这么回事。在奥尔眼中的『灵魂』就是那种感觉。所以没有成功制造出能够无条件完整发挥『灵魂』性质的时间逆流跟复活死者的装置。」
「这样啊……了解了。抱歉，打断你们谈话。」
赛西莉亚虽感遗憾，实际上也打一开始就不期待真有这么好的事情，所以没有太过深究。
约尔接著说：「回到正题。」
「关于蕾雅小姐的另一个疑问……也就是审判者的体能差异，已经算是『灵魂』方面的问题了。这只能说是依据当事人的价值观而有不同。」
「当事人的价值观……吗？」
「对。说得极端一点，审判者这种系统就是把抽出来的灵魂配上理想的肉体。当事人愈渴望肉体上的『强悍』，肉体强度当然也会愈强。反过来说……」
「啊，所以像我母亲那样的头脑派就是完全不重视体能，肉体方面才会弱得被称作历代最弱是吗？」
「没错。而且这种现象也不仅限于战斗能力。彻小弟跟你的母亲虽然不在意外表，不过其实也有不少审判者到了这个世界之后，外表出现很大的变化。」
莎克雅附和约尔的说明。
「原来如此，所以明确希望自己变成什么模样的人，也会在召唤的时候反映出来对吧？」
「就是你说的那样。」
「这种机制对女性来说，有些教人向往呢……对吧？赛西莉亚小姐。」
「莎克雅，你为什么要对著我的胸部说话？」
赛西莉亚脸颊抽搐地回应。不过莎克雅毫不愧疚，依旧挂著微笑……不管小彻在不在，莎克雅仍然是赛西莉亚一辈子的天敌。
约尔开心地看著两人这样的对话，接著说：
「人类这种生物跟魔物那样的能量体不一样，灵魂想要的形态，经常会跟实际的肉体有出入。就算利用被赋予的机会改变外表，也不是什么该受到谴责的事。彻小弟跟你的母亲反倒才是特例。」
「毕竟他们两个都是几乎对自己的外表没有特别讲究的人。无论如何，这样我就懂为什么小彻明明是小孩子，力气却那么强大了。反而就是因为他是小孩子，才会变得这么强吧。他对力量的渴望，比成熟的大人还要强烈很多。」
「就是这样。再加上家庭环境等因素，就变成了那样。」
「原来如此……所以小彻才会是历代最强的勇者。」
「咦？」
「咦？」
约尔以疑问句回应蕾雅的结论，使蕾雅对他的反应感到疑惑。
这股微妙的气氛令在场其他人的对话也随之中止，这时约尔「唔……」地抓了抓后脑勺，说：
「彻小弟确实很强……不过说他是『历代最强』，就不太对了……」
「有其他人的战斗能力比他还要更强吗？」
蕾雅的话语，令全场瞬间鸦雀无声。没有人能够想像，还有其他审判者的战斗力比本来力量就超乎常轨的小彻强大。
约尔短暂闭口沉思后，再次开口说：
「我知道有一个人单论基础力气是比彻小弟差了一点，却有比他更强的体力……最重要的是，他甚至还有那个『聪明才智』来有效运用自身能力。所以我认为『最强』的称号，比较适合他。虽然这件事说起来满教人恼火的。」
「竟然有比小彻强的审判者……他到底是……」
面对错愕得不禁愣住的赛西莉亚这么问──
约尔有些厌恶……却又像是有些怀念一般，说出他的名字。
「初代审判者──黑野。就我所知，他是至今最强烈渴求『强悍』的青年。」
【三上美雪──高中时代──】
那是我十六岁时的春天发生的事情。
当时的我为与家人之间降到冰点的关系感到心累，变成完全没有感情的人。
我甚至没有多余力气走上歪路，变成不良少女，只要能安稳度过无聊的日常生活就好。仅仅是由衷怀抱这样的希望度日，犹如机械──那就是高中二年级时自暴自弃的我，羽嶋美雪。
当然，我身边没有能够称作朋友的存在，而我连这件事都不怎么在乎。
不晓得是不是省下不少心力的功劳，我莫名在学业跟运动方面上，都总是得到比一般人优秀的成绩。再加上外表也不算太差，所以至少没有遭到别人「看不起」。
就结果来说，我在不知不觉间确立了自己在班上的孤狼立场，觉得跟人交际很烦人的我，也很中意这样的情况，不过……
「（换班……是吗……）」
春假结束后，升上高二的第一个上学日，我走在前往新教室的走廊上，忍不住叹气。
「（想到又要过著被一些『想努力交朋友』的人搭话的生活……就觉得好烦人。）」
我活在世上，也不是想要积极去伤害别人。所以要建立一道「柔软的墙」划清界线，拒绝他人的善意，会耗费相当多体力。
「（希望至少能尽量避免被麻烦的家伙缠上……）」
我如此祈祷，打开新教室的门。忽然有众多视线聚集过来。全班约有一半的学生已经来到教室，乍看大多是比较不用费我心神的人。简单来说，就是已经大致知道我──羽嶋美雪是怎么样的人，又或是能凭藉自身感性分辨出我是哪种人的人。
「（看来是我太杞人忧天了……）」
我一边感谢高二这个年龄层的成熟，一边前往自己的座位。似乎因为是新学年，就暂时先照著出席号码坐，横排座位也是安排成男女交错。
我坐上自己被安排在教室中央附近的座位，立刻把手肘抵在桌上，望向教室左边那排窗户的外面。
「（……能不能赶快换位子……可以的话，我比较想坐在窗边……）」
虽然窗外只看得到学校前面的公车总站，实际上根本没什么风景好看，但总比下课时间只能独自四处乱看好太多了。看教室里面，也只会发生跟同学的尴尬视线对上眼的意外事故……就像这样。
「啊。」
就坐在我左边的男同学愣愣反应。
他一跟我四目相交，就马上满脸通红，连忙撇开视线，像是要掩饰什么似的开始快速翻著从桌子里拿出的文库书。
「（…………书拿反了……不纠正他应该比较好吧。）」
人与人之间的交流意外容易成立，就算只是出言纠正一下，都可能产生连结。这是我在贯彻孤傲作风时学到的一件事。
老实说，我也不是完全不想好好训诫一下明明假装在看书，还一直偷瞄我的这个一脸处男样的男同学，但我依旧刻意无视他，不跟他对上眼。可是我实在无法不在意那本拿反的文库书。我忍不住偷瞄过去，下一秒，男同学才终于察觉书拿反了，急忙翻转回来……但为时已晚。
「「…………」」
……我们周遭开始飘散出有些微妙的尴尬气氛……既然会变这样，我刚才是不是该马上纠正他？我不禁差点反省起来，又突然觉得「不对，这一连串闹剧所有的错都该怪在这个少根筋的男同学身上」，开始有些恼火……此时，背后忽然传来第三者的声音。
「嗨，谅！我们又同班了！真教人开心！」
「「！」」
听到明显是对著我们方向说话的声音，我们两个都忍不住吓了一跳，转头看去。
出现在我们眼前的……是肌肤雪白得感觉随时会消失，挂著看起来很不可靠……却又耀眼的笑容看著我们的男同学。
「…………」
我不禁看著那道笑容看到出神。因为这几年来，不管在家里还是学校，我都不曾看到有人正面对我露出那么灿烂的笑容……
不过，我马上就发现那笑容不是对著我，而是身后的少根筋男同学……却也是为时已晚。
正好跟我对上眼的这名肤色淡白的男同学疑惑地靠近我，一脸天真无邪地仔细观察我的脸。
「嗯～？」
看来好像在思考我是不是他认识的人。
「那……那个……呃……」
平常我会立刻解释现况，满不在乎地跟对方拉开距离……这次我却难得心慌意乱，无法好好回应。
当我心慌的时候，比我更慌的处男样少年用他话讲得不流畅的嘴对他解释。
「啊，这……不……不是啦，风吹！她是……呃……」
「嗯？哦，她是谅你认识的人吗？」
「不……不是，也不是那样，是那个，怎么说……」
被称呼为谅的男学生无法清楚说明，支支吾吾。
被称作风吹的男学生疑惑地看著他，同时也随即对我露出笑容。
「虽然不太清楚是怎么回事，总之先和你说声幸会。」
「咦，啊，嗯。幸会……」
我下意识反射性地问候。他瞄了少根筋男同学一眼，接著说：
「呃，他叫做三上谅，我一年级的时候跟他同班──」
「啊，嗯，这……样啊。」
我不知道该怎么回答，结果就傻愣愣地回应他。
他……轻轻对我露出彷佛天使的微笑，伸出犹如白鱼的手，说：
「我叫做黑野风吹。今后请多多指教！」
我再次看他羞涩的笑容看得入迷，不禁顺势握住他的手……我这才惊觉一件事。
「（啊，糟糕，我没有跟他划清界线……）」
但看著脸上持续挂著温和微笑的他，我也无法现在才改以冷淡态度面对他……
「呃……好，请多指教……」
由于我不小心乖乖回应初次见面的这道问候……让我打算贯彻孤傲作风的学生生活，遇上了重大挫折。
这就是我跟他──
──未来成为我第一个伴侣的男性，黑野风吹的邂逅。