第八卷 旧的一年与新的一年 除夕

  超市塑料袋传出沙沙声,田中龙之介从玄关冲了进来。

  「啊啊——真的好冷。」

  田中把门拉上并锁了起来,在冰冷的木头地板上脱下运动鞋,脑袋里思考的并非什么大不了的事,而是今天晚上的电视节目。红白、格斗技、综艺节目都快要开始了,到底要看哪一个为主……

  没错,今天正是除夕。

  说到新年,会想到压岁钱、新年参拜、风筝、羽毛毽子、拜年短信,以及各式各样的活动,但说到除夕的乐趣,就是晚上的电视节目。刚才他冒着寒风特地去买回来的东西,就是为了要边看电视边吃的零食和可乐,所以才会特别有精神。

  田中今天之所以会一面解开鞋带一面哼歌,也是难免的事。新年假期虽然没有社团练习,让人感到有点可惜,却有许多活动。像这样能够悠闲度过夜晚的日子十分珍贵。正当他处于新年……不对,是除夕特有的兴奋情绪时,突然有人从背后叫了他的名字。

  「龙。」

  是他的姐姐,冴子。龙之介一转过头,就先发制人开口堵住她的嘴。

  「我刚刚不是问过你有没有什么东西要我买回来吗?你现在就算叫我去买这个买那个,我也不会去喔。」

  「不是这件事啦。你还真是不信任我……」

  虽然姐姐这么抱怨,但田中之所以会这么说,也是她平常的行为所致。田中想趁这个机会,向她抱怨自己至今以来受过多少使唤,要她好好回想自己的人生,但田中实在是无法直接向本人说。

  「抱歉啦。」田中开口道歉,并再加上一句:「因为外面非常冷,我实在不想出去。」看到弟弟一脸不想惹麻烦,连忙走进客厅的样子,冴子开口:

  「我啊,刚刚了解一件事了。」

  「咦?什么事?」

  龙之介停下脚步,但冴子只是一手拿着杂志,身体靠着墙壁,用凌厉的眼神看着弟弟。他有点犹豫,却还是再问了一次。

  「你说你了解了什么?」

  「就是你不受女生欢迎的原因啊。」

  龙之介脚边突然感到一阵寒意。是因为有风从玄关的门缝中吹进来吗?还是他打了个冷颤的关系——「你说什么……!」由于太过屈辱,龙之介瞬间垂下头,但马上又咬紧牙根恢复精神,再次面向姐姐。

  「……你是魔鬼吗!为什么要高高兴兴地用这么精准的话语,刺伤别人的心啊!」

  「我哪有高高兴兴的!」

  姐姐立刻出言反驳,让龙之介感到胆怯。看到姐姐一脸悔恨地咬着嘴唇,龙之介才察觉这并不是一件小事。

  「怎、怎样啦……」

  「我……我也是以我的方式在担心你,才会对你讲这种话啊!你明明很有男子气概,是个好男人,为什么女生都避着你!为什么你的优点没办法传达给大家!因为你太没用,我才会一直在旁边看得很心急啊!!」

  「我就叫你不要说什么女生都避着我了啦!我会想哭的!总之,你不用多管闲事!!」

  看到弟弟泫然欲泣地朝自己发脾气,冴子吊起眉头,似乎感到不太开心。不过,她没有继续蹂躏龙之介的心灵,而是说:「……哼,是这样吗?那就算了。」说完这句令人在意的话后,打算回到走廊。

  「喂、喂!什么叫『那就算了』?这样我会在意啦!」

  听到弟弟讶异的声音,冴子背对着他问道:

  「就是受女生欢迎的必胜法什么的,反正你也不需要我多管闲事吧?」

  「……咦?」

  龙之介屏住气息。

  她说什么?受女生欢迎的……必胜法……!?这种梦幻的东西真的存在吗?不,女生跟打小钢珠之类的可不一样,怎么可能会有必胜法?一定是姐姐随口乱讲的……不,她不是会乱开玩笑的人。至少,她在没喝酒时都是认真的。这是她的优点,也是麻烦之处,但现在不是讲这种话的时候!受女生欢迎的必胜法,听起来就像是充满甜头的可疑广告,这种东西真的存在吗……不,不可能存在……可是等等……不……这种事……怎么可能……可是……如果有的话就太好了。

  冴子不知是否察觉了他犹疑不定的心情,举起一只手说:「那么,我先走啦!」

  「抱歉打扰你,姐姐就一个人孤单地喝酒吧。好啦……啤酒、啤酒……」

  冴子哼着歌说,表现出大人游刃有余的态度,轻快地离开。相反的,龙之介伸出手,动作像是在地上爬行似地说:「等……等一下。」叫住姐姐。一点都没有「去者不追」的余裕。

  冴子停下脚步,但没有转过头,而是用卷起来的杂志敲了自己的掌心一下反问:

  「『等一下』?」

  「不……请您……留步……」

  听到龙之介改口之后,冴子说了声「很好」,转过头询问:

  「那么,你想说什么?」

  就如同字面上的意思,姐姐以「高高在上的眼神」看着龙之介,龙之介虽然也瞪了回去,却没有持续很久。

  「……可恶!」

  真可悲,龙之介果然想要受女生欢迎。想受欢迎,非常想受欢迎,总之就是想受欢迎!希望可爱的女孩子聚在身边称赞自己,偶尔也想要被女生用冰冷的态度对待!

  不得不这么做。既然如此,该做的事情就只有一件。

  龙之介跪坐在冰冷的走廊上,用力地在地板上磕了个头。

  「……请、请教导我吧!请把那个,受女生欢迎的必胜法……教给我吧!拜托了!就是这样!」

  开口发问只会暂时丢脸,不肯发问则会一辈子丢脸。比起这瞬间的屈辱,龙之介选择了光明灿烂的未来。

  看到趴在地上的弟弟,冴子深深地点头。

  「抬起头来吧。我已经见识到你的决心了。我会全力支持你的。」

  受女生欢迎的必胜法到手啦……!

  龙之介虽然双手伏地趴在走廊上,内心却摆出了胜利姿势。

  姐弟在厨房里的餐桌面对面坐着,两人中间放着一本打开的女性杂志,正是刚才冴子拿在手上的东西。

  「就是这个。你看这一页。」

  「咦?」

  杂志以粉红色为基调,版面设计华丽又有过多装饰,让龙之介露出不小心直视太阳般的表情。「没事的,那只是纸和墨水,不会伤害眼睛……」他用理性的力量压抑恐惧,将眼神移回炫目的杂志上。

  「……呃,这是什么……想要交往的……咦?『想要交往的男性排行榜』……!?女、女生都在看这种不知羞耻的报导吗……!?」

  冴子没有理会慌张的弟弟,指着杂志说:「你先从第三名开始看吧。」

  「……第三名……会亲手做菜给自己吃的人……?亲、亲手做菜?这是想要交往的男性排行榜吧?为什么男人要做菜……」

  冴子露出傻眼的表情,叹了一口气,开始跟弟弟说明社会上的观念。

  「所以我才说你不行啊。听好了,重要的是『疗愈』。女人是只要走出家门一步,就必须经常与敌人战斗的辛苦生物啊。至少在家中,就会想要能够疗愈自己疲惫心灵的男性啊。」

  「咦……?经常在战斗的应该只有姐姐这种人吧?」

  听到弟弟不谨慎的发言,冴子用食指敲敲桌子。

  「要我停下来别讲了也是可以啦。」

  「对、对不起!!我会闭上嘴乖乖听的!!」

  看到弟弟恭敬的样子,冴子点点头,进入正题。

  「这样你应该懂了吧?龙,你需要学习的正是亲手做菜的能力。」

  「亲、亲手做菜的能力……!?」

  「嗯。你虽然已经是个很棒的男人,但在这一点上果然还是欠缺了决定性的能力。厨艺确实不是一朝一夕就能学会。不过……」

  冴子装模作样地阖起杂志,从椅子上站起开口:

  「……现在有个一年一次的大好机会,能够在短期间内进行特训!」

  「你、你说什么!这真是太赚了!不对……一年之中只有现在有机会,这听起来实在是太刚好了吧……」

  冴子微微一笑,似乎想说这种事情也在她的预料之中。

  「你似乎是在怀疑我吧。怎么样?要学习亲手做菜的能力,受女生欢迎?或是干脆放弃,一个人孤独地活下去?」

  一辈子都交不到女朋友,简直是活生生的地狱。

  「……我、我当然要做啊!」

  椅子发出喀啦一声,龙之介不服输地站了起来。姐弟隔着餐桌互瞪。经过了漫长的一段时间之后——

  冴子看着弟弟熊熊燃烧的眼神说:

  「那么……把蕃薯煮好后捣成泥,准备拿来做栗金团。接下来要处理的是准备拿来做年糕汤的蔬菜,你就把那边的红白萝卜及牛蒡切成丝。红萝卜不要全部用掉喔。用来炒小鱼干的沙丁鱼在……啊,在这之前,先穿上这个吧。」

  冴子把旁边的围裙扔给龙之介,「……咦?怎么回事?等一下?」看到龙之介慌张的样子,冴子笑了出来。

  「怎么了?看你这个表情,你还不懂吗?接下来要做的是过年要吃的料理啊。年菜、年糕汤,还有红烧鲽鱼。好了,快点来帮忙吧。平常要花一个月来做的东西,今天晚上就能完成。这是超短期特训!下次要等一年之后才会有这种机会。来,穿上围裙后就去洗手吧!」

  「咦……年菜……?」

  一年只有一次,唯独现在能参加的超短期料理特训,其真相原来只是帮忙做年菜。

  龙之介虽然有点难以释怀,但也乖乖听话穿上围裙,洗好手走向砧板。他身边的锅子正在煮蕃薯,咕嘟咕嘟地冒着泡。

  「还有半条白萝卜啊……」

  龙之介一边叹息,一边笨拙地切菜,发出「咚……咻咚……喀咚……好痛!」的声音。水槽中的篮子里装着大小各异、形状不规则的蔬菜,堆成一座小山。

  他不习惯做这种工作,手臂和背后渐渐发出疼痛。姐姐刚才虽然一直开口指挥他要这样做那样做,但基本上自己完全没动手。动手进行麻烦工作的人就只有自己。

  我该不会只是被姐姐利用了吧……龙之介提起勇气抗议:

  「我怎么觉得,你叫我来帮忙,在做的却只有我一个人啊?」

  然而,坐在椅子上盛装黑豆的冴子冷淡地说:

  「如果由我来做,就称不上是特训了吧?而且我去帮忙的话,一下子就做完了。但你想想这次特训的目的是什么?你不可以迷失目标啊。我是总教头,是教练,是老大。你的未来就在我的掌心之中。」

  「是、是没错啦,可是……」

  龙之介讲不过姐姐,只好放弃,再次进行看不到终点的蔬菜切丝工作。与其跟姐姐战斗,孤独地握着菜刀,反而能让心灵更平静,「咚……咚……喀咚……砰咚……好痛!」他在跟蔬菜搏斗时,不知为何回想起小时候幸福的过年时光——

  「对了,姐姐,家里做的年糕汤是不是会把煮完高汤的鱼放在汤上面啊?咦?那是什么鱼啊?我看冰箱里没有……」

  「笨蛋,虎鱼干可是很贵的啊。想吃的话就去奶奶家吧。而且,今年是为了要让你特训,才会以最通用的鸡高汤来做。你要感谢我才对啊。」

  说得也是。就算将一年只做一次的年菜练到精通,也不会因此受女生欢迎吧。不仅如此,在过年前还会被家人叫去做事,感觉反而会更不受女生欢迎。

  「好啦好啦,感谢你、感谢你……」

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  龙之介混杂着感谢与放弃的心情转过身。他原本想找个筛子把煮好的蕃薯捞起来,却看到姐姐正坐在桌子旁边喝啤酒。

  「咦!?姐姐,你为什么在喝酒!啊——你刚刚吃的是准备要放到年菜里的黄金鱼卵吧!?」

  冴子吐吐舌头,露出「糟糕,被发现了」的表情放下筷子。然而,她虽然没有继续偷吃小菜,却没有放开罐装啤酒。不仅如此,她甚至大口大口地把啤酒往嘴里灌,发出「呼——」的声音,连嘴角边的泡沫都不擦。

  「你问我为什么要喝酒?当然是因为这里有酒和下酒菜啊,这也没办法吧?而且,明天晚上必须去排队等待新年特卖,到时就没办法喝酒,所以才要趁现在喝啊。今年的酒就要趁今年喝!」

  语毕,冴子喝光罐子里的啤酒。看到她那种大摇大摆的喝酒方式,弟弟连原本要责备她的事情都忘了,反而开口问道:

  「新年特卖……你是说半夜会有很多人排队的那个吗?」

  「没错。我们家的电子锅快坏了,所以我的目标是电器行的福袋。接下来要走到商店街喝免费发放的酒,再去和服店买里面有二趾袜的福袋……」

  「你是福袋达人吗?」

  「啊?你有意见吗?我可不是脑筋不正常才白白在寒冷的天气下排队啊……每年我都赌上了性命在新年特卖上啊!!就算被冻死也很光荣!!」

  看到拍着桌子激动大喊的姐姐,龙之介发觉……

  她已经喝得很醉了。

  龙之介往旁边的垃圾桶瞄了一眼,看到里面已经有好几个啤酒空罐。她是什么时候喝了这么多的?竟然在别人切白萝卜的时候……

  龙之介虽然生气,但姐姐喝醉后的麻烦程度相当难对付。反抗她不会有任何好处,现在还是快点让步比较好。他把蕃薯从锅子里捞出来,勉强挤出笑容。

  「好啦好啦,你就趁现在喝吧。我来做栗金团……呃,喂!你为什么在烤年糕啊!来帮忙我一下啦!」

  「嗯——?」

  冴子拿起扔在桌上的女性杂志,念出内容:

  「想要交往的男性排行榜第二名……心胸宽阔、具有包容力的人!!」

  「请您尽管吃吧,要吃几片年糕都行。」

  尽管心里不愿意,龙之介表面上还是恭敬地低下头。

  这一切都是为了受女生欢迎。等学会了亲手做菜的技术,成功受女生欢迎后,就再也不会对姐姐言听计从……!

  龙之介收起眼泪,重新拿起菜刀继续特训,把悲伤与悔恨化为动力,切菜准备做年糕汤。咚……咻咚……喀咚……喀咚……好痛……

  不管怎么看,田中龙之介早已具有充分宽广的心胸及包容力。由于他出生后就一直跟这个姐姐对峙,身心应该都受过精实的锻炼。

  这种无穷无尽的单调工作,快让龙之介的心灵承受不了。他在途中想要转换心情,把蕃薯捣成泥,但这也是单调的工作。从单调工作转换成单调工作,让他感受到这个社会实在不好混啊。同时,他将捣好的蕃薯泥与糖煮栗子的汤汁混在一起,完成栗金团。

  哦,做好了。虽然捣成泥的步骤很麻烦,但想不到这道菜还满简单的。

  享受了一下成就感后,龙之介很快再度回到蔬菜切丝的工作。他的样子简直就像是没有感情的制作年菜机械。

  龙之介心想,将蔬菜切丝与其说是厨艺训练,不如说是忍耐力的训练。切完后,他照着姐姐的指示,将蔬菜丝汆烫、沥干水分,稍微放凉之后分成几小堆,再放进冷冻库。将蔬菜这样处理过后,每次要煮年糕汤时,就能按照人数多寡取适当的量放进锅子里。听说这样蔬菜很快就能入味,相当方便。虽然他每年都在吃,但他从来不知道这件事。

  「这种蔬菜的处理方式,好像只有这附近的地区才会这么做。」

  听到姐姐这么说,龙之介不禁怀疑:「你刚刚在讲高汤时,不是说通用性才是最重要的吗……?」但他还是说服自己,认为只要能流畅地将蔬菜切丝,应该就能受女生欢迎,同时着手下一道料理。

  「下一道菜是红烧鲽鱼吗……高中男生怎么可能会做这种菜啊。」

  电子锅液晶屏幕上时钟显示的时间,已经将近晚上八点。他原本很期待的除夕特别节目,恐怕全都没机会看了。

  然而,在大家看着电视笑呵呵时,他正在流汗,指尖也稍微流了点血,若这样就能得到受女生欢迎的秘术,实在太便宜了。受女生欢迎的男人,光是使用时间的方式就跟别人不一样。在这次特训中,龙之介要像箱根接力赛一样,一个一个超越其他男性,解决自己不受女生欢迎的问题!

  龙之介紧紧握住拿着菜刀的手,切下鲽鱼的头。

  「咦……呜哇,姐姐,鱼的身体里有什么东西跑出来了……!黏黏滑滑的!!」

  「喂!不要找我哭诉啦!会处理生鱼的男人,可是比其他男人更高一级啊!」

  「遵……遵命!!」

  厨房里充满强烈的香气,足以引发人们的食欲。龙之介拿着长筷子轻戳平底锅中的鲽鱼切片,花了一番工夫炖煮入味的鱼肉开始摇晃,显得相当有弹性。龙之介感动到都快哽咽了。

  「……这些……就是我……我养大的孩子们……!」

  「我看看。」冴子单手拿着啤酒站起来,往锅子里望去。

  「哦,鱼肉没有煮到散开,感觉不错嘛。」

  她说完,接过弟弟手上的长筷子,夹了一口鱼肉送进嘴巴,低声说「这是……」她发觉到弟弟露出「怎么样?我的孩子怎么样?」的担心表情后,露出满面的笑容。

  「这道红烧鲽鱼无论在什么场合端出,都不会丢脸。鱼肉滑嫩柔软,没有腥味。以第一次做这道菜的人来说,算是做得非常好了。」

  然后,她又开始畅饮啤酒,喉咙发出咕嘟咕嘟的声音,似乎相当美味。

  「耶!不愧是我的孩子!」

  龙之介太过高兴,想要与姐姐击掌庆祝。姐姐却说「这样啤酒会打翻!」避开了他伸过来的手。不过他并没有感到消沉,而是折起手指数着摆在桌上的菜肴。

  「年糕汤、鱼、栗金团、小鱼干都做好了。接下来只要把之前买回来的※伊达卷或是鱼板之类的东西装进去就行了吧?这么说来……这样就……这样就……全部结束啦!!好耶!!」

  完成之后的解放感,让他朝着天花板呐喊。「啊,对了」这时他突然想到一件事,看向水槽旁电子锅上显示的时间。

  「哦,晚上十点。红白还没播完。呃……今年的压轴是……」

  看到弟弟哼着歌脱下围裙,冴子狠狠地打了他的手。

  「好痛!你、你做什么啊……」

  「谁跟你说做完了啊?」

  「咦?」

  弟弟露出疑惑的表情,冴子快步走过他面前,到冰箱里拿出一大包塑料袋,用有点装模作样的方式解开塑料袋的封印。

  「……接下来是这个!」

  「咦!?」

  看到生鲜肉块突然出现在桌子上,龙之介受到相当大的冲击,不禁往后退了好几步。

  「我没办法没办法没办法没办法!这种超明显就是生肉的肉,我没办法处理!刚刚我在开冰箱的时候,有想过这么大一包东西到底是什么……但这种奇形怪状的生肉到底是什么东西啊!」

  「啊?当然是牛舌啊。」

  牛舌,不用说也知道,就是牛的舌头,可以拿来烤,也可以拿来炖煮,是仙台的名产。

  「这、这是舌头的形状吗……我第一次看到一整块牛舌……那么,这个是要用来做哪道年菜?」

  龙之介看着用保鲜膜包起来的肉,畏畏缩缩地问道,冴子轻描淡写地回答:

  「牛舌咖喱。」

  咖喱?为什么过年要吃咖喱?

  或许是察觉了弟弟的疑惑,冴子露出笑容。

  「如果年菜吃腻了,就可以吃咖喱。」

  「呃,不要在还没吃之前就考虑吃腻时的事啦!等吃腻之后再煮不就好了吗!」

  「要吃的话,你也比较喜欢放了一个晚上入味的咖喱吧?」

  「关我什么事啊!我是不会煮的!」

  龙之介不爽地把围裙脱掉甩在一旁,打开冰箱拿出可乐。看到弟弟这样,冴子不得已只好拿起家传宝刀,也就是那本女性杂志。

  「想要交往的男性排行榜第一名是……会乖乖听姐姐的话的弟弟!」

  「姐姐的……?原来如此,会让女性优先,对长辈有礼貌才是男人中的男人……杂志上怎么可能会这样写!!」

  龙之介大声怒吼,差点把可乐喷出来。

  「哈哈,被你识破啦。」

  冴子说着无聊的谎话,却一点也没有感到内疚的样子。这确实是喝醉的证据。

  「……真是的。」

  麻烦,有够麻烦。虽然她平常就很麻烦,但是喝醉以后真的真的有够麻烦……!!

  龙之介轻轻叹一口气,放下宝特瓶站起来,再次穿上围裙。

  「好啦,我做就是了。」

  「咦?」

  看到姐姐吃惊的样子,龙之介稍微害羞地露出笑容。

  「不,该怎么说呢,做菜本身还满有意思的。实际上经过短期集中的练习后,你不觉得我进步很多了吗?」

  冴子看着弟弟充满细微割伤的指尖,露出苦笑。

  「……也是啦。」

  「那么,就让你见识一下我使用菜刀的技巧吧。这块肉该怎么切?」

  「不,不用切,整块放进压力锅就好。」

  「就这样直接放进去!?」

  「没错。压力锅放在下面。在炖煮的时候,你就去把菜切一切炒一炒!」

  「是!」龙之介回答的声音充满干劲,率直地遵从总教练的指示。现在他不再是不情不愿地做事。他从流理台下的柜子找出压力锅,稍微清洗一下后装满水,将牛舌整个放到水里后开火。他在厨房的行动也更加顺畅,没有多余动作,变得有模有样。

  接下来,他流着眼泪切洋葱。看到剩下的红萝卜才发觉「原来这是留着煮咖喱用的」,开始替没用完的红萝卜削皮。确实,跟一开始用不熟练的动作切菜时比起来,现在他拿菜刀的动作也进步许多。

  「难得有这个机会,明年再多尝试一下料理似乎也不错。」

  听到弟弟讲出令人感动的话,冴子喝着啤酒,感动地低声说道:

  「你这么做的话,也能帮我很大的忙啊。」

  不过,这句话并没有传到弟弟耳里。

  龙之介已经陷入「总有一天会……」的妄想中——

  「然后,我就站在厨房说:『我用剩菜随便做点东西就好,你就去看电视或做些其他事吧』……」

  龙之介脸上露出诡异的笑容,嘴巴念念有词,手上菜刀的动作也愈来愈奇怪。

  「总有一天,洁子学姐会像这样走过来……到厨房……跟我并肩站在一起……眼泪不适合你,洋葱就由我来切吧……说完后……我就……」

  这时,他的手停了下来。

  「不,等等。厨房……?两个人一起站在厨房……就代表……!也就代表……!?」

  听到龙之介突然传出呐喊声,冴子站了起来问:「怎么了?」之后,她看到弟弟惊人的脸孔。

  「等……等一下!龙!你流鼻血了!两个鼻孔都在流!」

  「洁……子……学姐……!」

  弟弟摇摇晃晃地摔倒在厨房的地板上。

  没听过的演歌传进耳里,龙之介睁开眼睛,发现自己躺在客厅。脑后有个对折的坐垫当成枕头,鼻子里塞着面纸。冴子就盘腿坐在他身边看电视。

  「……姐姐,现在几点了?」

  「嗯——?你醒啦?现在刚过晚上十一点半,还没换日呢。」

  这样啊。不过,我为什么会睡在这里?我记得刚才还在厨房准备咖喱……啊,牛舌怎么了?

  「呃……咖喱呢?」

  「现在正在煮。」

  龙之介取下鼻孔里的面纸,确实闻到咖喱的香味弥漫客厅。剩下的工作全都由姐姐帮他做完了吧。虽然很感谢,但也有点遗憾。他想要自己从头到尾做完。

  「总觉得……真是抱歉。」

  「不会啦。咖喱这种东西只是炒一炒拿去煮,算不上什么。」

  她都已经喝得那么醉了,还能做料理啊?我就算没喝酒,也切伤手好几次,还被烫伤……龙之介不禁感到佩服。

  「姐姐果然很会做菜。如果由我来做,恐怕做到跨年也做不完。」

  「哎呀,习惯而已啦,只是习惯。」

  洗菜、切菜、炒菜、炖煮,还要在料理的途中找时间洗锅碗瓢盆,做菜真的是一件很麻烦的事。爸爸妈妈不仅要做家里的菜,还要做店里的菜,真的很厉害。如果能像他们那样轻松地做好一桌菜,或许真的会受女生欢迎。这时,他终于衷心认同『想要交往的男性排行榜』,同时深深感到自己有多么没用。

  「竟然会在厨房流鼻血,看来我的锻炼还不够啊……」

  「毕竟厨房要用到火,会很热吧。不过,虽然你平常没在做菜,但这次做得不错啊。很好吃喔。」

  姐姐看着电视回话,从她的背影中可以感受到家族的温暖,让龙之介眼眶有点泛泪。为了不让姐姐察觉自己的眼泪,他开口转移话题:

  「……果然一旦看了红白,就有除夕夜的感觉呢。」

  对了,这么说来,自己刚回到家时,就一直想要看电视。尽管是因为鼻血的关系才得偿所愿,但终于能静下心来看电视。做菜虽然也很有趣,但姐弟像这样一起看电视、吃橘子,更有过年的感觉。

  冴子背对着他说:「是啊」,笑了一笑,然后继续说道:

  「那么,接下来是过年荞麦面,麻烦你啦。」

  「啊?为什么……」

  龙之介不禁站了起来,不过,他看到姐姐转过头瞪着他说:「你有意见吗?」后,把接下来要说的话吞了回去。姐姐的眼神直直盯着他,吐出的气息带着酒味。她身边放着一升的酒瓶和玻璃杯。

  「这、这家伙……」

  啤酒还无法满足,竟然喝起了日本酒。

  姐姐朝电视上的演歌歌手喊道:「嘿!日本第一!」看样子她已经认真开始喝了,不会离开客厅一步。

  龙之介的心中冒出疑问。

  就算厨艺进步,可是像这样被姐姐使唤的弟弟,真的会受女生欢迎吗……

  「好啦,快点!今年只剩下二十分钟了!」

  不让龙之介有时间思考青春的烦恼,姐姐大声一喝把他赶出客厅。

  「……可恶……明年我绝对不干!!」

  看着弟弟撂下狠话朝厨房走去,整张脸红通通的冴子咯咯笑道:

  「明年的事谁都说不准喔——」

  「少啰嗦!不是还有二十分钟嘛!」

  远方的除夜钟声从窗外传来,龙之介再次走进厨房。这时他并不知道,真正的『想要交往的男性排行榜』第一名依然是「帅哥」这件严酷的事实。

  「龙,把刚才的红烧鲽鱼端过来!」

  「我绝不给你吃!」

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