在所有人皆因安娜的登场而惊讶不已，却又被那惊人气场压得动弹不得时，唯有一个人冲动地冲上前去。是史特拉斯。他把剑当成拐杖，同时豁出全部力气将剑尖刺向安娜。
「唔哦啊啊啊啊啊啊！」
但是，就像撞上一道看不见的墙壁，史特拉斯的身体被弹飞。少年的身体无力地摔到地上。
安娜连看都没看史特拉斯一眼。她眼中所见的──就只有椎名一成而已。
「臭女人！你背叛了大哥后居然还有脸现身！都是因为你、都是因为你大哥他、还有卡缇雅大人跟我们吃了多少苦，你知不知道！」
史特拉斯仰躺在地，因为愤恨之情而扭曲著脸，像要喊破喉咙似地发出怒吼。但是，就连这个怒吼也没能引起安娜任何注意。
紧跟著行动的，是卡缇雅。
「为什么要背叛一成、为什么要背叛我们？回答我，安娜•桑迪亚尔！」
卡缇雅从威压中撑起身体，拔出双剑斩向安娜。然而，就像在告诉她别来碍事，安娜举起手来轻轻一挥。只是这么平淡无奇的动作，卡缇雅便像史特拉斯一样被打落在地。
压倒性的差距。力量实在相差太大了。
原本，安娜•桑迪亚尔应该没有这么大的力量才对。那种力量，简直就像龙神──卡缇雅心想。
然后安娜终于转头望向先后袭来的两人，缓缓张开那张小嘴。
「别来捣乱，我不是来找你们的。」
那是道令人浑身发抖的冰冷嗓音。同时，也令所有人都感到怪异。因为──
「我来迎接你的。椎名一成，我重要的半身啊。」
从少女口中发出的，是另一个人的声音。
尽管有点中性，但的确是男性的声音。他不知道那是谁的声音。可是，一成却觉得那声音有点让人怀念。而且跟对史特拉斯与卡缇雅说话时的冰冷语调不同，那声音使一成感到相当温暖。
虽说身体是安娜，说话的却是别人。宛如安娜体内还有另一个人。不，实际上恐怕就是如此。
借用安娜的身体，那个「某人」正踏空而行，轻而易举地做出人类不可能办到的事。不仅如此，随著她愈来愈靠近，威压感也愈来愈强烈。然后，拥有安娜外皮的那个东西在一成面前降落，温柔地点点头。同时光芒消散，压迫感也像从没存在过般地消失。
「做得很好，你终于接受自己，完成觉醒了。即使是真正的容器，但过去从未有人达到觉醒的境界。不，正因为是真正的容器，才更需要时间和本人坚强的意志，并非毫无条件便可觉醒。」
一成当然不可能听得懂他在说什么。他之所以接受自己成为神之容器，并不是为了觉醒，纯粹是为了活下去战斗罢了。
纵使他想这么回答，但在眼角余光瞄到奇雅正跑向史特拉斯和卡缇雅身边时，一成便决定故意不回嘴，让眼前的存在把注意力放在自己身上。
「然而，椎名一成──你却漂亮地觉醒了。你已做好接受我的准备。故我便前来迎接你。来吧，让我们合而为一。异世界的另一个我啊，你即是我，我即是你！」
就像在说一成跟安娜体内的那个东西是相同存在似的，少女对他敞开双臂。
一成知道他是谁了。是魔神。龙神说过，一成是魔神真正的容器。而那个魔神，已利用安娜的身体降临于世。
「难道，公主也是容器吗？」
「……哦，你知道啊？正是，安娜•桑迪亚尔同样也是神之容器。不过跟你不一样，并非真正的容器。」
「既然如此，就快滚出那个身体！」
「只要你接受我，我自然会离开这副躯体。虽然出了一点预料之外的状况，但单就结果而言，一切都如同我的计画。」
「这是、什么意思？」
呵呵，魔神笑了。
「你也看到尼尔•克里耶弗的力量了吧？那力量是我赐给他的。那个男人的恋人被桑迪亚尔王国的贵族抢走，为了复仇才做出这次的行动，企图挑起战争。虽然我没想到他会因得到一点力量便做出这种短路的行为，但就最后使你觉醒这点来看，依然值得高兴。」
没想到尼尔竟然有那样的过去，一成转头望向失去意识的尼尔。
「现在只许看著我，椎名一成。」
一成被魔神抓住头，强迫与他四目相交。
纵使想抵抗的话应该随时都能动才对，可身体却不知为何不听使唤。
「反正尼尔•克里耶弗只不过是我寄居这副躯体时用来保护我、被赋予了过大力量的存在，但我给他的力量也已经回到你身上了。明白吗？现在的你，已经踏入了神的境界。魔力转化为神气后，你已突破名为人的躯鞘。你应该感到喜悦、骄傲才是。」
「不好意思，谁会感到高兴啊？」
「我早就知道你会这么说。我的另一个假托容器无论我说什么都百依百顺，看了就滑稽；我喜欢的就是你这种拥有强韧意志的人。」
「不过我可是超讨厌你的。」
身体还是动不了。明明很想立刻就揍飞他，可手却举不起来。甚至连站都站不住。此刻，一成正跪在魔神面前。
虽然还不到屈辱的程度，却有种很不愉快的感觉。好似那股威压感就是为了让人下跪而存在的。
「话说那个勇者是谁？你刚刚说了假托的容器，代表他也是你备用的容器？」
「正是。结城悟是为了在安娜•桑迪亚尔的身体崩坏时有个代替品可用，被我召唤到这个世界的。事实上，如果你今日没有觉醒，我正想最近就转移到新的容器上呢。」
「那可真是恭喜你。不过我可不会成为你的容器，更不会接受你。」
「可是这么一来，安娜•桑迪亚尔会死喔？」
一成僵住。
刚刚，魔神用安娜的脸，说了什么？
「没什么好惊讶的。对于不是真正容器的这女孩来说，被我寄宿对身体的负荷实在太大。身体长期承受这种负荷还能撑到今日，本身就已经是奇迹。但再过不久，安娜•桑迪亚尔的身体也将油尽灯枯了吧。」
「开什么玩笑，你……」
「以为我在说谎吗？那么，我再告诉你一件事好了。没有肉体的我与容器是同生共死的。一旦容器死亡，寄宿其上的我也会死去。懂了没有？我早就预定在安娜•桑迪亚尔的身体崩坏前，转移到结城悟身上。否则我也是死路一条。然而，在那之前，你却接受了身为真正容器的自己，完成了觉醒。做好了接受我的准备。我对此欢喜不已。终于不用再寄宿于假托的容器中，成天担忧身体何时会崩坏了。」
他看起来不像在说谎。而且也很合逻辑。
一成愈来愈不知道自己该怎么做才好。要对安娜见死不救，让魔神与安娜一起消灭吗？
不，那样不行。绝对不能这么做。然而，一成也不可能接受魔神进入自己的身体。
「给我滚出公主的身体，现在！」
「办不到。唯有找到新的容器，我才会离开这具身体。又或是，你想试试用蛮力把我赶出去？」
真是拙劣的激将法。但一成的脑袋却为此沸腾。冷静不下来。他握紧拳头，虽说那是安娜的身体，不过他非把那家伙狠狠揍飞不可。
「哦？居然靠愤怒挣脱了我的束缚？」
一成决定接受他的挑衅。
「看我把你打出来！」
于是他对露出扭曲笑容的魔神挥出拳头。
■
战斗在轰声与漫天的沙尘中展开。
觉醒为真正容器的一成，让神气流遍全身，提高自己的身体能力。不仅如此，他还模仿龙神的招式，用神气包覆自己。
与觉醒前完全不能相比的庞大力量在一成体内流动。
然而，即使拥有那种力量，他还是略逊寄宿在少女体内的魔神一筹。
「哈哈哈，真是令人舒爽的神气。不愧是我的力量。明明才刚觉醒，却已经能把神气操纵得炉火纯青。的确值得赞赏。不过，好像还是差了我一截。」
如雨点般挥出的拳头和踢击，纷纷被安娜瘦弱的身体拨开。尽管攻击时而被招架，双方看似打得有来有往，可是一成很清楚魔神仍保留了实力。
「不快点打倒我没关系吗？如果我使出本来的力量，安娜•桑迪亚尔的崩坏也会提前喔？」
「可恶！」
虽然很不甘心，但一成无法拿出全力应战。这绝不是因为瞧不起对手。只是他不知道自己到底该不该伤害安娜的身体。
他还无法随心所欲地操纵神气，因此没法控制力道。这也是他碰不到魔神的其中一个原因。
「一成，我来帮你！」
背后传来一个可靠的声音。声音的主人是莉欧妮。接著，其他伙伴的声音也纷纷传来。
「安娜是我的朋友，给我还来！」
他们大概都听见了刚刚的对话。理解事情的始末后，大家也决定加入战斗，把魔神赶出安娜体内。
卡缇雅的双剑袭向魔神，慕尼里亚和史特拉斯也提著剑从她的背后闪出。
「以人类和异种族而言确实挺优秀的。不过，太天真了。虽说有肉体的限制，但我的战斗方式可跟安娜•桑迪亚尔不同。不如说，椎名一成，跟你一样。」
瞬间，一股强大的神气扑面而来。
卡缇雅的双剑折断、慕尼里亚的胸骨被踢碎、史特拉斯的腹部也吃了一记重拳。
「哎呀呀，在不杀死对方的前提下战斗还真困难。别看我这样，我可是很重视这个容器的。所以，我不会做不必要的杀生。」
「混帐！」
各自用神气强化了身体的两人再次碰撞。顿时狂风乱舞、大地龟裂。
「一成，我们来掩护你！快退开！」
「不用管我，连我一起攻击！拜托了！」
「呜……可是、好吧、知道了。发射！」
莉欧妮想用魔术掩护，却因为怕打到一成而无法出手。然而，一成要她连自己一起攻击。短暂的犹豫后，她决定听从一成的指示。
莉欧妮、奇雅、克拉丽莎、榭娜琉丝、蕾茵、海雅卢尔斯一齐放出魔术。
（插图011）
雷击、爆炎、水刀、暴风、岩石、闪光一同飞向魔王与一成。
无数的闪光和爆炸声交错，吞没了两人的身影。然而，还听得到声音。是肉体与肉体碰撞的声音。
「我们的魔术没效吗？」
明明所有人都凝聚了全部的魔力，但魔神自不用说，连一成也毫发无伤。莉欧妮这才领悟彼此的境界相差太大，这场战斗已经不是他们能插手的了。一旦理解这点，下一步要做的事就很明确。
「快把受伤的卡缇雅、慕尼里亚和史特拉斯带走，我们撤退！」
听到她的命令，众人全都没有异议，立即展开行动。
一成跟魔神的战斗仍在继续，一成的身体各处已经开始喷血。相反地，魔神却没受到什么创伤。
确实地，一成逐渐遭到压制。
「怎么了，我的半身啊？只有这点程度吗？还是说你就这么在意这副容器呢？」
「闭嘴！既然知道的话就别问！居然用人质当挡箭牌，算什么神祇！」
「……人质？这可真是意外。」
魔神低喃一声后，突然抓住一成刺出的拳头，将他整个人举起来，然后用力砸向地面。
一成来不及做出护身姿势，背部直接撞上地表。肺部的空气全被挤出，无法呼吸。
「我可没想过把这女孩当作人质，那只是你的一厢情愿罢了。我现在可是堂堂正正地在战斗，别把你的藉口强加于我。」
魔神一边用沉静而愤怒的声音说，一边践踏一成的胸口，压得他的骨头唧唧作响。一成像是要咬断臼齿般地用力咬牙，忍耐痛苦。
「怎么，结束了吗？既然你认为我拿人质当挡箭牌，虽然很遗憾，那你快点接受我不就得了吗？那可是最两全其美的解决方法喔？」
「谁要、接受你这种……」
看著无论如何都不愿接受自己的一成，魔神忽然点点头。
「虽说是我的猜测，但你难道以为我得到真正的容器后，就会杀掉你重视的人？你认为我会伤害人类，或是任何异种族的人？若是这样，那你可是大错特错。我想要的只是复仇而已，对夺走我一切的阿尔媞桑菈！」
「所以我就得接受你？只要为了复仇，就能不管活在这个世界的人？为了你的复仇，你伤害了很多很多的人。现在你也像这样，伤害我和我的伙伴，还有公主大人。像你这种家伙的话，谁会相信啊！」
「既然你这么说，那么只要牺牲安娜•桑迪亚尔就行了。很简单不是吗？可是，为什么你还选择站起来？」
「……什么？」
直到被魔神点出，一成才发现自己无意识地又站了起来。
「力量不及我。同伴也靠不住。然而，又无法对安娜•桑迪亚尔见死不救。却也不愿意接受我。那么你站起来究竟想做什么？」
「当然是因为我还没输！力量不及你？可是我还没倒下、还没输给你呀！所以我不会对公主见死不救。也不会接受你。我会把你打出公主的身体，就这样结束。」
「大话谁都会说。如果只会出一张嘴吠个不停，跟野兽有什么两样？」
「别小看人！」
但一成满怀怒气放出的攻击，轻而易举就被魔神抓住。
「那么只要给你绝望，让你灰心丧志就行了？我很想接受身为我半身的你，希望与你共存。所以，一切反抗和冲突都是不必要的。让我们互相理解吧？」
「我跟你没什么好理解的！」
他用没被抓住的另一只手挥拳，但还是被轻易防住。然而下一瞬间，魔神──不，安娜的身体突然流血。
「那是……」
「啊啊，看来已经是极限了。明白吗？椎名一成。再继续打下去，即便你不愿见死不救，安娜•桑迪亚尔的身体也会崩坏，同时她也会与我一同死去。」
缓缓地，就像大人哄小孩子一样，魔神用温柔的声音说道。
「那种结局，真是你所盼望的？」
「不是！」
「……真拿你没办法。这件事原本我不打算讲出来，但为了让你更好下定决心，我就把真相告诉你吧。听好，安娜•桑迪亚尔一直爱著你。所以她想得到你。然而，爱会使人扭曲。那份情感愈是强烈，也就愈容易变得歪斜。」
那语气听来，就彷佛自己也曾是过来人一样。
「所以，在那扭曲的爱驱使下，安娜•桑迪亚尔才想杀了你，藉此永远地得到你。」
「你、你说谎……」
「我没有说谎。我与安娜•桑迪亚尔是一体的，因此能够了解她的心情。我就告诉你吧！她的爱情之所以会扭曲至此，是因为被我寄宿的缘故，这点我也觉得很过意不去。但是，这样你就该明白了。你从来没有被背叛过！」
若此番话属实，对一成而言自然值得开心。然而，他无从判断这句话的真伪。如果不是魔神的声音，而是听到安娜的声音说出这句话，或许他的感觉会完全不一样。
魔神可能是为了动摇自己的心才这么说的。一成没法不这么想。
「要是你执意觉得我在说谎的话也随你。但自从与你面对面以来，我从未说过一句谎言。」
那么，安娜对自己的爱情也是真的吗？
若然如此，没有察觉到这点的自己也有过失。
可话说回来，平时总是摆著一张笑脸的安娜，那张笑靥底下究竟都在想些什么，如今就算知道了又能怎么样？
万一，安娜的心里的确没把自己当作用完就丢的工具，而是因为扭曲的爱而导致她想要杀了自己的话──那么她心中的黑暗就能拂去。
他不打算责备安娜爱人的方式。因为魔神本人也说过，安娜的感情是因为他才扭曲的。
那么，自己究竟该怎么做才好？
他从一开始就无法对她见死不救。如果办得到，他就不会像现在这样拚命了。
既然如此。
「公主，听我说……」
一成用手按住安娜的双肩。
好瘦弱的身体。居然让这么纤细、宛若只要稍微用力就会被折断的身体被神寄宿，她到底想要做什么？
他希望听到答案。不是从魔神的口中，而是从安娜本人。
（插图012）
然后，若是她真的没有背叛自己，而是因扭曲之爱才做出那种行为的话──
「你听得见我的声音吗？」
他想稍微赌赌看这种可能性。
■
「抱歉，公主。我想对你道歉。都是因为我没有察觉公主你的心意……但是，这种说法在你听来一定很傲慢吧？我也想过是不是有更好的表达方式，不过还是想不到。可是啊，再这样下去是不行的。难道伙伴们被伤害你也不在乎吗？」
「没用的。你的声音已经传不到安娜•桑迪亚尔的意识里了。」
一成无视魔神，继续说下去。
「如果你有什么烦恼的话，应该早点告诉我啊。因为我一直都埋首在自己的事情中，所以没发现你有心事。可是，公主你也有错。你总是无时无刻都带著笑容，根本没给我察觉的机会。」
「我说了没用的！住手，她听不到你的声音！我寄宿在这身体里已经太久了。这副身躯已经处于崩坏边缘，与我性命相连了！够了，快给我放弃，让我进去！」
魔神突然变得焦躁，催促起一成。但一成还是不理会他，继续对安娜说话。
「我希望你能好好听我说。无论魔神的话听来有多么真实，我的内心还是无法相信他。所以，求求你，公主！」
没有反应。只有寂静蔓延在空气中。
「呵呵、哈哈哈哈哈！这下你满意了吗，椎名一成？别再白费功夫，快点决定吧！是要拋弃安娜•桑迪亚尔把我打倒，还是要拯救这个可怜的少女接受我？没有时间了。选择吧──马上！」
用刺耳笑声打破寂静的，是魔神的声音。
一成的豪赌失败了。他的声音没能传达给安娜。
「我……」
不可能对安娜见死不救。她是自己的伙伴，是最重要的伙伴。虽然一度以为她背叛了自己，如今却发现事实并非如此。
突然间，安娜白皙的面庞裂开，喷出血来。
「……咦？」
沐浴在鲜血中，一成因眼前的景象而哑然失语。
「时间到了。」
只有魔神的声音静静地回荡。
「到极限了，没有时间了，安娜•桑迪亚尔的身体已然开始崩坏。」
就像在附和魔神的话，安娜的颜面、双手、双脚、腹部，全身上下都开始渗出血来。纯白的连身裙迅速染红。
被震慑的人不只一成。动弹不得、只能在一旁观看的伙伴们也因为这幅光景而失去了言语。
不仅如此，异状并未就此结束。
只见安娜的脸颊不断龟裂。皮肤发出声音一点点绽开。然而伤口却没有流出半滴血。
那并非人类的伤口。不是人类崩坏的形式。一切都显得十分异常。
「到我的身体里来！我也是容器吧！？既然这样就让我来，给我力量！由我来守护安娜大人！」
少年的声音传入耳朵。那是正撕心裂肺地吶喊著的结城悟。
被一成打晕的他早已恢复了意识。而且，从他说的话听来，刚刚两人的对话他恐怕全都听见了。
「哦……」
魔神笑了。
明明自己也将命悬一线，可在听见根本不是什么勇者、只不过被当成替代容器之少年的话后，魔王却笑了。
「不可以……」
一成呢喃。那样做是不行的。比起想不到任何解决办法，即使安娜变成这种状态，仍旧下不了决心、优柔寡断的自己，悟显得更有决心。但一成却深信这么做一定是错的。
这是终极的选择题。
一成接受魔神，抑或对安娜见死不救。
然而，来到这一步，魔神已经没有选择的余地。纵使一成的情况也很窘迫，不过两者存在决定性的差异。
一成绝非冷血的人，但安娜和悟在他心中的优先程度并不一样。
「原来如此，这样的确可以替我争取一点时间。虽是连拿来利用都嫌低劣的器皿，可没想到居然会在这里派上用场……果然凡事都要多做几重准备。」
「住手！」
「我不会停手的。想要阻止我的话，就成为我的容器如何？如果做不到，就给我乖乖看著。」
不可以、不可以、不可以。这样是不行的。
虽然安娜有可能得救是件好事，而且一成的身体也不会被占据。但是，要是对一成而言只不过是敌人的悟成为魔神的容器──
──我可能会不想救你啊！
所以一成才叫他住手。
可魔神却用安娜鲜血淋漓的手臂一拳揍飞一成，然后直直望向悟。
「结城悟，回答我。你并非勇者，对我而言，不过是在安娜•桑迪亚尔的身体崩坏前暂时借宿的容器。即便知道这点，你也愿意接受我吗？」
「住手，别这样！」
没想到安娜的身体还留有那种力量而大意的一成，趴在地上抬起头来呼喊。然而，已经太迟了。
「我接受！」
「答得好！」
瞬间，一道令所有人都睁不开眼的白光从安娜射向悟。世界就彷佛静止了一样，所有人都停止了动作。
不知经过了多久。原本被捆绑、倒在一旁的悟缓缓起身。伴随著一阵声响，用来拘束他的枷锁一个个被破坏。
「哼嗯，作为容器还很不成熟。这么看来恐怕连一天都撑不了。不过，总好过马上要崩坏的身体……」
魔神得到了新的容器。如果他说的是事实，那么这个脆弱的容器似乎也支撑不了多久，只能稍微争取一点时间。不过，原本濒临毁灭的魔神确实延长了性命。
而且──
「真正的容器，椎名一成啊。这段时间，已足够好好教训你，直到你心甘情愿成为我的东西为止！」
他一反先前的态度，不再试图说服一成接受自己，决定强迫一成成为容器。
「……混帐！就算你去代替她也解决不了问题吧？这么做，根本什么都没有解决啊！」
明知如此，可结城悟还是想拯救安娜•桑迪亚尔。就只有这么简单。
不过比起直到最后的最后仍然举棋不定的一成，悟的选择还是好得多。至少，他拯救了一条生命。