■夕颜：搜寻结果
·为旋花科的蔓性一年生草本植物。
·是夏季傍晚会绽放的花种。
·源氏物语第四帖之卷名，亦为女主角的姓名。
·梦幻、神秘的代名词。
·花语为「虚幻的恋情」。
为了寻找夕颜的踪影，我站在二楼的走廊上左顾右盼。
我往天井的窗户探头一看，中庭此刻正笼罩在暴风雨之中，原本用钢丝固定住的树木也被狂风暴雨吹得东倒西歪。无论花草或树木都像是在哀号似地发出吱嘎声。
希望这阵风雨能够赶快停歇。
希望夕颜能将心脏还给我，学姊能够免于危险的威胁。
更希望必定会放晴的明天，所有人又能够再次带着笑容一起度过。
此外，我也不自觉地想到另外一个人。
她们的表姊，识如果也能够放下心的话——一切就太完美了。
刚才我从她的身上感受到了一股强韧的意志。我想，那必定是来自她对于朝颜和夕颜那份无可取代的情感吧。
我回想着识那张淡淡的笑颜。
「好。」
同时藉此为自己加油打气。
目前因为失去心脏而导致的精神弱化现象已经暂时趋缓了。我想这应该是多亏了我在脑中不断地想着识说过的话，以及朝颜将夕颜的事情托付给我的缘故吧。
——没错。此刻我的心里充满了必须尽快帮助夕颜的想法。
并非只是为了自我防卫和拯救椎名町学姊，而是为了夕颜。
即使胸口此刻空无一物，但我依然能在胸口深处明确地感受到某种炙热的存在。
我甚至觉得，只要能够拥有这份热情，我就能持续地保有自己的心灵不致丧失。
就在这时候——
轰隆隆隆隆隆！！
突然间，一阵天摇地动。
「唔！」
我连忙伸手抓住窗架好支撑身体，然而震动却远比想像中还要来得更加剧烈。
宛如纵向与横向的摇晃同时发生一样，几乎令整个世界为之震荡的摇晃，令我也不禁感到些许的动摇。
被这股震动波及到的墙壁和地板接连发出了吱嘎声。
万一整栋别墅因为不堪晃动而崩塌的话，我们会变成什么样子呢？
如果必须在渐次解体崩坏的建筑物中救出某人，我的确还是会优先想到椎名町学姊的安危。但是对我来说，其他人……无论是藤里、久宝还是识，甚至是夕颜与朝颜，也都是我想帮助的对象。
我一边感叹着自己的想法未免太过贪得无厌，一边为了不让手滑落而拚命紧抓着窗户的框架。
即使想立刻飞奔到椎名町学姊的房间里，如此剧烈的晃动，也让我无法随心所欲地行动。
如果只是一般的晃动，对我并不会造成影响。但此刻的震动却显得极为异常。
喀轧！！
又是一声刺耳的迸裂声。我直觉认为天井窗户的玻璃迸出了一道巨大的龟裂。
不过当我循声望去，却见到在一片『空无一物的空间』迸出了一道漆黑的裂痕。
「这是……！？」
下一秒，我的视野忽然回转了一圈。
我拚命地忍住朝自己袭来的晕眩与呕吐感。而我原本紧抓着的窗框所承受的重力也因为这突如其来的反转，将我整个人抛向了半空中。
紧接着，从别墅的走廊『直落而下』。
我好不容易才回过神打算掌握住眼前的状况，便赶紧伸手准备调整一下眼镜。
碰！
但我的身体像是忽然被什么拉住似地，就这样『摔落』在原本应该是天花板的位置上。
——既然我会从走廊上摔下来，就代表原本的天花板已经倒转成了墙壁的样子。
重力方向变得完全无法以常理判断。就在我稍微把握住现况时，上方忽然传来了一道声音。
「这是『八方阵』启动的现象。八殿家的别墅里所附有的功能之一，就是这一项『异空间闭锁』。此功能似乎被某人开放，开始进行隔离的状态。」
出现在上方的是穿着制服并套着白袍的识。由于她就位于正上方，让我几乎能窥见她的裙底风光，还好那件白袍巧妙地遮住了关键部位，我也因此而松了口气。
「如果想看内裤的话，本人可以把白袍掀起来。」
「抱歉，在我处于混乱状态时，再让我看见内裤的话，我觉得自己搞不好会再也没办法恢复正常也说不定。拜托你不要在这种时候卖弄性感。」
「虽然很遗憾，但本人了解了。」
无论何时何地，识总是不忘提到这类赤裸裸的情色话题，还真是令人佩服。
我将关于内裤的话题从脑中删除，然后直接朝着识所在的位置攀爬而上。
看来天花板的墙面似乎尚未变成完全垂直，只能算是倾斜角度较大的状态而已。原本是天花板以及地板的位置如今全变成了墙面，这间别墅究竟翻转成什么形状了呢？
我费尽千辛万苦，好不容易才爬到了识的身旁。她则是立刻动了动自己的左手。
原本似乎就缠绕在我身上的线解了开来，伴随着轻微的声响退回了识的手中。和之前一样，我依然对于她操控丝线的原理一头雾水。
幸运的是，我们所在的位置正好有个能够作为支撑点的豪华室内灯饰。我试着稍微将体重加压于上，灯饰依然毫无动静，于是便放心地将身体依靠在上头。
「呼……」
我冷静地环视起周围。此时整间别墅的氛围已经变得和原先完全不同了。
明明没有开灯，室内此时却并非一片漆黑，不知为何，别墅的每一面墙都微微闪烁着赤黑色的光芒。拜此所赐，虽然不至于什么都看不见，但诡异的闪光却让人觉得再持续注视下去，似乎会产生某种不良影响的样子。
「这就是……异空间闭锁对吧？那么，『八方阵』又是什么？」
「是指八殿、八幡等家系代代相传的技术之一。我们的家系为了因应对抗夜族和眷属所拥有的『异能』，从远古至今每一天都不断地钻研，以有意识的人类之手操控各种现象的技术。」
识接着表示，这样的技术并非异能，而是『人所开发出来的技术』。
上一次，识在我和椎名町学姊被杀害的事件中，判断出对方所使用的正是『异能』。
就是因为她出身于专门研究『异能』的家系，才能如此肯定地做出判断。此刻的我终于理解了前因后果。
这一切全都是为了能和夜族与眷属并驾齐驱所做的研究。
我忽然有种宛如和全人类为敌的错觉，不禁感到一阵晕眩。
「也就是说，对方使用了这个对吧？」
「是的。本人认为，『敌人』已经作好了即将和夜族还有眷属交战的觉悟。」
她说的是夕颜吗？那个害羞怕生，总是红着脸、露出困扰表情的女孩？
这样的她竟然下定决心，要和『非人类的存在』决一死战。
在她背后究竟隐藏着多坚定的决心呢？
「等到异界化完成之后，这个空间就会彻底变化为『异世界』。连本人也不知道到时候会发生什么状况，所以请你千万不要离开本人的身边。」
识像是要紧贴着我似地将身体凑了过来。
接着，用空出来的左手紧紧地抓住了我的右臂。
「了解。」
我点点头，识则是以带着疑问的目光抬头看着我。
「在浴场袭击我们的人，究竟是夕颜还是朝颜呢？」
我碰到的人是朝颜。所以——我对识据实以告。
「是朝颜。她还说夕颜就拜托我了。」
「…………这样子呀。」
即使听见我这么说，识的表情依然没有任何变化。但是，不知为何……看起来却泛着莫名的寂寞。总是面无表情，说话语气也毫无起伏的少女，此刻情绪有了细微变化。
「门次郎，你……」
识以蓝色的眼眸直视着我。那只眼睛看起来仿佛要诉说着什么一般。
「不，没事。因为现在空间尚未稳定下来，如果我们随便移动的话，可能会发生身体被空间撕裂之类的事故，所以暂时先在这里待着吧。」
「啊，嗯，我知道了。」
这么说来，刚才空间确实突然迸出了一道龟裂呢。换句话说，如果当时我站在那个位置的话，现在应该已经四分五裂了吧。
「呃，你是说……空间会稳定下来吗？既然如此，我想到学姊的房间去看一下。」
「没问题。本人正想建议你这么做。」
呼。原本还以为会被识教训一番，要我先把夕颜的事处理好再离开。看来识果然是学姊的眷属，竟然还愿意让我优先减少担心的要素呢。
虽然我相信藤里和久宝会确实做好保护学姊的工作，但是既然状况有所变化，还是再一次互换情报比较好。这方是团队合作不可疏漏的铁则。
「布下八方阵而导致异空间闭锁时，隔离空间内部将会出现异世界生物，视情况不同，可能会出现藤里唯香和久宝那岐也难以应付的对手。」
识接下来的这番话我无法充耳不闻。
「异世界生物是指什么？」
怎么听都像是在指所谓的怪物一样。
「正如其名，它们是来自异界的怪物，也就是猛兽。这些生物的外形各有特色，大多数具有极高的危险性。有可能光是看到它们就会导致死亡，也会因接触它们而导致死亡，甚至也有在出现的同时就会令全员死亡的状况。」
「喂喂，等一下，这到底是怎么回事？」
「本人是指和『异世界』相互『连接』的意思。」
也就是说，夕颜宁可和如此危险的世界接轨，也要与夜族对抗吗？
『人』对于夜族所抱持的恐惧，似乎远比我想像的还要深刻的样子。
……夕颜真的这么想要成为『不死之身』吗？
还是说……她想要让某人成为『不死之身』呢？
唔。
我抓着室内灯饰的手不自觉地出力。
「对了，识。你觉得夕颜她为什么……」
「她希望让世界变成自己所期盼的样子吧。本人能够理解她的想法。」
「识……？」
出乎意料的发言令我不禁注视起她的神情。
「门次郎，其实本人也有着不想让你知道的事。同时，本人也希望尽快终止夕颜的计画。」
识的眼睛……透过发丝直视着我的蓝色与金色的眼眸闪烁着认真的意念。
——她想要阻止夕颜。对识而言，她似乎也有着必须认真以对的理由。
光是了解这一点，我便有种心里最后的一片拼图已经定位的感觉。
「我们非得阻止她不可，既然如此，现在就不是杵在这里的时候了。识，能请你使用最高速的移动辅助吗？」
「可是，别墅里的空间还没稳定下来……」
「我会观察状况的。」
我将手放在眼镜上如此说道。无论是识、夕颜或是朝颜，每个人都赌上了自己所拥有的某些事物。我当然也必须做出相对的觉悟才行。
「……了解了。不过，本人还是会使用丝线来进行搜索和移动。希望门次郎可以尽量保留住力量。」
识的左手轻抚着我放在眼镜上的手。
「因此……请你不要再继续增加自己的负担。」
识的双眼泛起了一股带有哀求的色彩。
负担。的确，如果再继续研判详细的状况变化，我的心恐怕就会来到危险的区域。
但是，为了拯救夕颜……我绝对不能在这里退缩。
「别忘了你还有本人以及大家。」
识的手紧紧地握住了我的手。
从她的手心传来的温暖——仿佛要填补空洞的胸口一样，渗入了我的体内。
「嗯……说得也是。抱歉，识，还有谢谢你。」
「你就陪本人睡一个晚上当做谢礼吧。」
「那样子不太好吧？」
「要看门次郎在睡觉的时候做了什么事才能判断好或不好。」
说得也是，识也没有说她要做什么。而我只要整晚什么都不做的话……
这时候若是不回应的话，八成又会被说成『无胆男』了吧。
一想到这里，我不禁有种恢复为『平时的自己』的感觉，也因此而松了一口气。
「嗯，好吧。听起来应该没问题，谢谢你。」
「所以你答应了？」
「我再考虑一下。」
我以自己的额头轻轻碰触了一下识握着我的手。
她的指甲有些冰冷，却意外地令人觉得十分舒服。
「啊……好的。那么，就请你观察周遭的状况了。」
识难得表现出略带羞涩的氛围，我不禁微微扬起了笑容。
「好，那么就拜托你移动了，识。」
「了解。只要到香夜的房间就OK了吗？」
「嗯，我要将可能在学姊的危险日成为她威胁的事物全都摧毁。」
如果识刚才所说的生物真的出现的话，必定会对夜族和眷属发动攻击。
在藤里和久宝对付它们的时候，或许会有东西趁隙掳走学姊也说不定。
因此，我必须早一步将这些可能性破坏掉才行。
「……将搜寻夕颜的事延后进行真的没有问题吗？」
「我想她应该不会逃走，也不至于躲藏起来才对。」
听见我回应得如此肯定，识有些讶异地眨了一下眼睛。
「看来你的情绪已经完全冷静下来，真是太好了。」
「其实我的内心还是有所动摇，多亏有识在身边，我才能够保持住冷静。此外，我绝对不会乱来的，所以你不用担心我。现在就拜托你进行移动吧。」
「了解了。那么，请你紧紧地抱住本人。」
「……唔。」
「本人所谓的抱住并没有任何情色的意涵，不过如果你想做情色的事也没有问题。」
「这、这样子啊。」
我原本打算请识引导我在这个空间里移动，看来她似乎选择以丝线来移动我们两人的样子。不过，识还是不改平日的作风，非得说些煽情的话才满意，真搞不懂这个人到底在想些什么。
她究竟是认真的，还是只是开开玩笑而已呢？
「请你快一点。」
「喔，好。」
在内心和别墅都尚未停止晃动的状况下，我战战兢兢地将识的身体拥入怀中。
「嗯……」
「抱歉，呃……」
「……这样的拥抱力道会让门次郎摔下去的。你必须用足以让本人感受到苦闷的力道来抱住本人才行。」
识的遣辞用字中总是带着许多生硬而奇妙的词汇，而且内容也总是充满情色指数破表的字眼，往往令我不知该如何回应才好。可是，她也有可能是为了激荡我的感情才会刻意这么说的。于是我索性转念一想……
「那么就失礼了。」
「好的……呜。」
虽然她看起来似乎有些痛苦，但我依然不放松地紧抱住她那纤细的身体。
从她的发梢微微飘来洗发精的香气，我在里面感受到另一种……莫名怀念的香气。
光是想到那股香气的来源或许就是来自识的身上，我感觉到少了心脏的胸口仿佛忍不住起了一阵骚动。
「嗯……门次郎……」
「你觉得不舒服吗？」
「不会……嗯……呜……」
夹杂着喘息的声音让我的心变得更加躁动。
但是，回过神想想，自己并非是在和识打情骂俏，只是为了进行移动而必须采取这样的举动。虽然我还想更深入地多感受一点她的身体，但是再继续下去的话……
使劲一抱。
而怀里的识……该怎么说呢，仿佛抱着某个十分珍惜的物品似地，同样紧紧地回抱着我。
她将手绕到我的背后和腰际，以紧贴住的姿势拥抱着我。
「……识？」
「…………」
没有回应。由于她的头正靠在我胸口的缘故，因此我无从窥见她此刻的表情。
此时的识究竟是以什么样的表情抱着我呢？是不是像平常那样面无表情……还是其实她的脸颊正泛着微微的红晕呢？
「……满身血腥味。」
「啊、呃，不好意思。」
听她这么一说，我才想起自己的心脏被摘出来时，也喷出了大量的鲜血。
即使全身上下都是血腥味也不足为奇。
「……不过，还有其他的味道。这应该是门次郎的味道吧。」
……光是知道识也有和自己类似的想法，我就不知道该如何回应了。
完全不知所措的我，只好轻抚起识的背部。
我想，识或许对于过去和自己感情融洽的表妹做出这样的行为，也感到有些煎熬和痛苦也说不定。
「……不要紧了。」
「是吗……我知道了。」
「嗯。」
总不能一直把时间耗在这里吧。
但是，能让识的心情稍微放松的话，我相信这个拥抱也是有意义的。
「那么，接下来要以八殿的斩丝上演超级钢索秀了。请注意避免不慎摔落，并且紧紧地抱住本人、侵犯本人。」
「要抱紧你当然没有问题，但我不会侵犯你的。」
我确实地抱住识的身体后，她便在我的背上伸直双手。
「我们出发吧。」
紧接着——
咻碰！
「唔喔！？」
我的身体被极剧烈的速度强力拉扯，窗户在转瞬间就映入了视野之中。
才刚以为要撞上窗户，身体又立刻被拉往反方向，而且还一头撞上了地板。
轧嘎、轧、轧！
令人难以置信的拉扯力道将我的身体往四面八方扯去，我整个人已经分不清上下左右，只能愣愣地望着眼前的景物不断地变化。我和识就这样以钟摆原理急速地在别墅里横冲直撞地暴冲着。
不只是天花板，甚至是墙壁、地板和窗户。
所有的『面』都成了识操控的丝线能附着的『挂钩』。既是着地点，同时也是我们的通过点。
我一边体验着这种有如无重力空间般的错觉，一边无从抵抗地任由丝线的强大力量恣意地翻弄着——
「要降落了。」
「喔、好！」
识一开口提醒，我连忙将力量集中在双脚上。然后就在下一秒——
我的双脚在几乎感受不到任何冲击的情况下，顺利地落在椎名町学姊房间前方的天花板上。
房门已经完全呈现倾斜倒转的状态。在这个宛如重力从一开始就在天花板方向的奇妙空间中，识却能够正确无误地看准一点，让我平安无事地落在上面。
……光凭『五感强化』的异能就有办法做到吗？
看来识似乎拥有我所不知道的力量呢。
我一边掩饰因为过度移动而产生的晕眩，一边思考着这件事。
「门应该还打得开吧？」
「大概吧。」
原来连她也不确定。这样的答案令我感到些许不安。
不过，我依然从天花板的位置，将学姊房间那扇变得倾斜的房门打了开来。
咻轰隆隆隆隆隆隆！！
在踏入学姊房间里的那一瞬间，我立刻遭到了一阵雷击火花的袭击。
「唔！」
我顿失平衡地摔进了室内，却分不清楚自己此刻翻滚的位置究竟是墙壁或是地板。踏进房里之后重力变得更加诡异，原本的天花板现在已变成了左侧的墙壁。
识已经确认过我们目前仍以丝线让自己挂在『上方』，因此我调整了一下姿势，准备要站起身来——
「呜。」
等回过神来，我才发现自己再稍微前进一些，脖子和身体就会分家了。
就在我的正前方，有把刀子朝着我的方向刺了过来。
「喔，能够在如此微小的间距勉强闪过刀子，看来你真的是门次郎学长没错。」
久宝用刀尖抵着我的喉咙，同时将脸凑了过来。
「……看、看守辛苦了。还有藤里也是。」
我一边感受着从背后狂冒的冷汗，一边安抚两人的情绪。久宝则是一如往常地露出游刃有余的笑容，然后将刀子收了回去。
「门次郎也真是的，不要在这种紧急时刻大剌剌地从正门走进来嘛。」
刚才放出雷击的藤里，则是慢吞吞地从寝室的方向挥着右手走了出来。
仔细一看……椎名町学姊就在正对着房门的床铺上沉睡着。
看来目前只有那个房间碰巧还能维持着正常重力的样子。
「我来进行确认。」
识像是要划开空气似地快步向前，并且直接走进了房间里。
藤里则宛如知道她会走过来一样，迅速地退到一旁让识通过，接着便一副已经判断出重力的『下方』位于何处一样，毫无顾忌地沿着墙壁、天花板、墙壁、地板、墙壁的方向朝着我们走了过来。
「感觉好像游乐设施一样呢。」
她的脸上挂着和平时完全无异的开朗笑容。光是看见那游刃有余的态度和表情，我不禁再次深刻地感受到，她确实是货真价实的『夜族』。
「话说回来，门次郎，目前的状况如何呢？」
「啊，该怎么说呢……」
我开始烦恼着该如何说明才好。她似乎已经知道八方阵启动，导致这里异世界化的状况。既然如此，我是否要告诉她这一切的幕后主谋究竟是谁呢？
就在我思考着该如何回应藤里的疑问时——
周围的黑暗忽然蠢蠢欲动……看起来像是正在结合成某种形体一样。
「喔，看来怪物要登场了呢。」
久宝迅速地将原本指向我的短刀改用单手握住，并且开始戒备起周遭的动静。
「嗯，我已经好久没有碰过异世界化了呢。从这间别墅的外型来看，我也想过最糟糕的情况就是会出现这种东西吧。」
藤里似乎早就料到了这一切。在闪烁着赤黑色光芒的屋内，黑影也逐渐地渲染扩大。那想必就是识之前提过的『异世界生物』吧。
「喔——看来出现的是下等的异世界生物呢。真是太好了——好险出现的不是那种光是看见或碰到就会立刻导致死亡，或是软趴趴的情色触手呢。」
藤里松口气似地说着。不过，她所说的第三种生物到底是什么啊？
「藤里，对夜族而言，你们经常得和异世界的生物战斗吗？」
「我应该算是特别有战斗经验的人吧。毕竟我还碰过其他夜族命令眷属进行召唤的情况。」
话说回来，藤里的『夜族故事』内容似乎就是『打倒其他夜族』的样子。因此她之前才会袭击椎名町学姊。
「也就是说，这次要打倒这些家伙来保护学姊，对你而言没什么难度啰？」
「嗯——因为这次是数量会无限涌出的怪物，所以如果时间拖太久的话还是会有点危险。不过，我想应该是没问题的啦。反正又不是异世界邪神之类的大头目。」
「有那种家伙存在吗？」
什么邪神啊……我不禁暗自在心中吐槽，没想到久宝竟然露出一脸严肃的神情。
「那可是一种『当你非得亲眼目睹或听见声音才能理解该存在时，自己的精神可能就已经被对方破坏了』的存在唷。想当初我在和那种家伙战斗时，也是暂时藉由其他异能让别人操控我的心，才能顺利打倒对方的。」
「这、这样子啊……」
看来在我不知道的地方曾经发生过超越人类智慧的激战呢。
自从开始和学姊与识接触之后，所有令人震惊的事物我大概都经历过一回了。但是照现在的情形看来，这个世界上依然充满了我所不知道的事物。
「总而言之，这里交给我们负责是不会有问题的，门次郎。」
「是呀。我们不会让对方伤到你最重要的椎名町学姊半根汗毛的。」
藤里一脸微笑地说道，接着拍了拍自己的胸口。
久宝则是拿出第二把短刀，并且交到了我的手里。
「你应该也需要这个吧？」
我看了一眼手中的短刀——然后将眼镜轻轻往上推了一下。
接下来必须和夕颜战斗才行了……我实在不想去思考这一切，更无法想像自己拿着武器指向她。但是，如果她已经作好了『觉悟』，那我当然也必须抱持着同样的觉悟去面对她才行。
我的觉悟并非是拿着短刀刺向她，而是得拥有像这样果决地拿起短刀般的觉悟。
抱持着为了绝对不使用，而使用这把短刀的矛盾觉悟。
「……谢谢你，我会拿来用的。」
从久宝手中接过来的短刀，握在手里感觉格外地沉重。究竟是因为自己的手还不习惯握刀，还是对接下来必须以这把刀进行战斗的责任让我觉得沉重呢？
我再度调整眼镜的位置——朝颜和夕颜的脸浮现在我的脑海里。
充满朝气又活泼开朗的姊姊，以及有些畏缩且容易满脸通红的妹妹。
好想再一次看见那两人感情融洽地相处的样子。为此，无论遭遇任何阻扰，即使必须诉诸战斗，我都将倾尽全力克服所有困难。
「谢谢你，久宝。」
我紧握住手中的短刀点了个头，而她则是以笑容回应了我。
「不会啦。光是可以看见门次郎学长露出这样的表情，我就觉得参加这次的旅行算是值回票价了呢。」
「什么表情？」
我并不清楚自己此刻脸上挂着什么样的表情，只能疑惑地看着久宝的眼睛。
只见那双锐利的眼眸中，闪烁着温和且沉稳的色泽。
「无论门次郎学长做出什么样的决定，或是将进行什么样的战斗，我都会满怀期待地等着的。」
「说真的，我也很想看看你会有什么样的表现喔。」
藤里接在久宝之后，同样满脸笑意地看着我说道。
无论我做出什么样的决定，或是将进行什么样的战斗吗……
拥有各式各样经验的两人，或许已经大致猜到了接下来会有什么样的发展吧。
「谢谢你们，我会加油的。」
我点点头，久宝同样用力地点头回应。
就在这时候，识也从半空中『咻』一声地降落在我的身旁。
「本人认为这里交给她们两位就没问题了，门次郎，我们走吧。」
「识也要和我一起去吗？」
「当然。」
她以肯定的语气答覆，从那只蓝眼之中看得出某种决心。
「知道了，那我们出发吧。」
「嗯，要加油喔，门次郎！」
「一路小心，学长。我们三个人会在这里悠闲地等着你们回来的。」
我正准备以点头回应久宝时，突然发现她的周围飘浮着无数的短刀。我不禁为眼前这幅宛如魔术般的景象瞪大了双眼。就在这时候——
咻唰唰唰！！
忽然冒出的无数黑色人影，顿时一齐遭到了短刀的连番刺杀。
——我虽然知道是久宝使用了『时间停止』的异能『克洛诺斯』，但对于其原理却是一无所知。她所有的行动，我也只能从『结果』来加以辨识而已。
包括她所掷出的短刀，以及敌人出现并且已经全数被摆平等状况在内，对于在她的意识『之外』的人类来说，想要理解『过程』根本是不可能的事。
这一刻，我不禁再次对能够打倒此种异能的识感到佩服不已。
「好！走吧，识！」
「好的。」
紧接着，我们便迅速地冲出了房间。
■ ■ ■ ■ ■
来到走廊后，先前那阵如同地震般的摇晃依然没有停止的迹象。仿佛在配合这股震动似地，走廊上的角落和天花板边侧以及窗缘也开始渗出了漆黑的色块。
那些黑包色块累积到一定程度的量之后，便从黑影化成了人形并朝着我们袭来。
咻。
不过就在下一秒，有些黑色人形突然一分为二，有些则是裂成了不成形的碎片。
眼前的人形既没有发出任何临死的哀号，也没有传来因遭到切砍而血肉崩离之类的声音，只是静静地从我们的眼前消失不见。
「这些东西在异世界生物里属于下等生物。在实体化之前需要花上一段时间，而在实体化之后只要受到物理攻击，也会立刻烟消云散，无法再次恢复成实体。」
不论是实际看见『异世界生物』以及和这些怪物战斗的画面，或是听见识述说应对的方法，都令我打从心底感到佩服不已。
「本人认为，夕颜应该不会想依靠这些异世界生物来杀害香夜才对。毕竟那个房间的戒备完全交给那两人就不会有任何问题。说实话，藤里唯香和久宝那岐确实是相当强大的夜族和眷属，如果再一次和她们作战的话，本人估计自己的胜算并不会太高。」
「听起来你好像已经很习惯和这类怪物战斗的样子呢。」
「总有一天，门次郎或许也得和上级的异世界生物战斗，本人建议你可以趁现在先利用这些下等生物来习惯。」
「我将来果然还是得投入战斗啊。」
要守护学姊，就得和各式各样的对手持续进行战斗才行。不论敌人是异世界生物，或者是能够使用令人恐惧的异能的对手，自己都没有丝毫逃避的空间。
即使拥有『不死之身』，万一又像这次一样被夺走核心所在的心脏，到时不仅会让学姊身陷险境，就连我自己的精神都有崩坏的危险。
看来，自己还有难以计数的事物必须学习。此刻的我再度深刻地体认到了这一点。
「请以眼前的目的为最优先。」
没错。现在应该先找出引发整起事件的夕颜，并且阻止她的计画。
隐藏在识心中的想法；朝颜将事情托付给我的信赖；以及我自己想要帮助她的心情。
我一边将手贴放在胸口，那里藏有久宝交给我的短刀，一边和识一起在上下颠倒的走廊上奔驰着。
「你能猜得到夕颜现在人会在哪里吗？」
「是的，要启动八方阵的仪式必须在中庭进行才可以。因为树木的配置、草的位置、石头的排列都是作为阵式的一部分而成立的。如果被台风吹倒一棵树的话，就无法成功启动八方阵。」
听完识的说明，我不禁回想起当时朝颜拚命地固定那些树木的模样。
难道说从那时候开始，她就已经在为此事做准备了吗？朝颜她——为了让夕颜能够顺利进行计画，打从一开始就尽全力地协助她吗？她之所以这么做，究竟是出自于姊姊的关怀，还是有其他理由？此刻的我完全无从得知。如果真有理由……只要再见到她，是不是就能够问个水落石出呢？
我突然很想要看看中庭的状况，于是便将视线移向窗户。此刻成了『天花板』的窗户正笼罩在一片漆黑之中。外头依然处在狂风暴雨中，因此什么都看不见。
甚至让人有种仿佛建筑物外头已经全部被渗出的黑影所占据般的异样感。只要踏出建筑物一步，搞不好就会被这片黑暗所吞没。一想到这里，我忽然回想起另一件事。
『共同迈步于道路上的人，获得真心的人，从黑暗中回归的人现身之时。
王，将为其生命拉下终幕。』
从黑暗中回归的人。
这句话的意思难道是指黑暗之中会出现什么吗？倘若真是如此，应该就代表学姊的『危险』正一步步地逼近的意思吧。
「门次郎，带着复数思考导致自己陷入焦虑的状态，对你来说还太早了。」
「……虽然你好像是想对我提出忠告，不过听起来实在是有点刺耳耶。」
「是这样吗……」
不过多亏了识的冷笑话，让我得以稍微地恢复了冷静。我早就知道学姊的危险正逐步逼近，事到如今再怎么焦急也无济于事。不过话说回来，识竟然可以一副理所当然地一边斩杀眼前的黑影，一边顾虑到我的心情变化呢。
我记得她应该没有能够无限生成如此多丝线的异能才对。由此看来，可以推测她应该是事前就在别墅里架设好了这些丝线吧。
「识使用的斩丝应该需要在事前先做准备或是架设吧？如果是的话，你到底是在什么时候架设好的？和我再度会合之前吗？」
「不，一开始就架设好了。」
「一开始？呃……是指我死掉的时候吗？」
「不，是在我们来到这间别墅的时候。」
此时我们正准备走下楼梯前往一楼，这完全出乎意料的答案令我不禁哑口无言。
「因为学姊碰上危险日的关系，为了保护她不被外敌袭击，你才会事先作好准备吗？」
「也可以那么说。」
识一边回答的同时向我伸出手，我因此回握住她。
那一瞬间，我又再一次唐突地被往上拉扯。我和识的身体依然迅速而毫无规律可言地来回窜往各个方向。不过这次并未如先前那般遭到翻弄，而是顺利地在一楼的入口大厅着地。我们着地的位置就位于大型吊灯的旁边，也就是原本的天花板。扣除掉令人头昏眼花的空间概念后，这次的移动倒是没有什么特别的问题。
「门次郎。」
「嗯？啊，抱歉。」
我连忙放开紧握的手，识却仿佛觉得遗憾似地表现出些微的抵抗。即使想开口询问，但因为她面无表情的缘故，使得我感觉到一股无法随意提问的严肃氛围。
从入口大厅通往走廊的门基本上部位于『上方』。由于门和地板连接在一起，使得天花板成了步行用的地面，导致可以前往的位置也因此而受限。
「识，有办法走到那里去吗？」
「本人在入口大厅也架设了足够的丝线，所以没有问题。」
识伸出左手用力一拉，她的身体立刻跟着飘浮而上。
虽然符合识的一贯作风，但未免也预料得太过透彻了一点。
「门次郎，抱住本人。」
「喔，好。」
光凭自己的双手无法将一个壮硕的男人拉起的识，依旧决定以丝线来进行运送。而我则是对于将拥抱女孩子的身体视为理所当然的自己感到有些不妥。于是，我再次将凑近自己脸庞的识的身体紧拥入怀中——然后趁着她的脸靠近自己肩膀时开口询问。
「识的准备真的很完美呢……你该不会其实是在戒备什么吧？」
毕竟从她完美无缺的准备看来，实在很难想像她没有事先预测到这一切。或许识『打从一开始就已经知道对方会启动八方阵』也说不定。
识先是在我耳边轻轻吐出了一口气，然后才静静地开口说道：
「本人当然也考虑到了藤里唯香背叛我们，以及久宝那岐接受其他工作的可能性。」
识的语气依然一如往常地淡然而且毫无起伏。
「但是……」
她接下来说出口的话，在我听来却显得有些异于平常地低沉。
「既然今天是危险日，本人认为八幡姊妹身为敌人的机率也会跟着大幅提升。」
识再度伸手环抱住我，我能够从她的手感受到十足的力道。
『如果自己的预测错误就好了。』
她也是这么想的吧。
「那对姊妹也是识的好朋友对吧？」
「是的。在八殿与八幡的培育机构里，只有她们两位愿意温柔地和本人来往。朝颜总是很开朗，而夕颜则是很温柔。她们愿意把本人当成人类，以及重要的朋友看待，而且真心地为本人着想。」
难得听见识做出这样的内心告白。不过也正因为如此，我才能了解到她们在识的心中究竟占有多么重要的地位。
「我们已经四年没见面了……本人原本……很期待彼此再见面的那一天。」
「……这样子啊。」
就连如此重要的朋友，如今都不得不列入怀疑的对象中。明明打从心底不希望状况变成这样，夕颜却依然动手杀害我，甚至还启动了名为八方阵的机关。
面对这些状况，任何人都无法视若无睹。即使识依然面无表情，却不难想像她内心所受的煎熬。
难怪她会是最早发现我死亡的人。因为她始终处在谨慎戒备的状态之中。
想必她在别墅里也已经架设好远比想像中还要多的丝线吧。
——她之所以向我要求拥抱，或许也是因为内心感到寂寞的关系。
「不过，其实应该也有好的地方啦。」
「什么？」
「毕竟，实际上她们并不是学姊的敌人啊。」
我一边像是要安抚识似地轻抚着她的背后，一边低声说道。
事实上，她们应该没有要置学姊于死地的意思。
我反而觉得她们对学姊几乎是礼貌备至。
「……说得也是。如果死亡的只有门次郎，就不会有任何问题了。」
「我觉得死亡本身还是一个满严重的问题耶……」
或许因为我能够死而复生的关系，才会让她这么不重视我的生命吧。
「算了，所谓的『不死之身』如果不多死几次，就没办法保住这个称号了吧。」
我半开玩笑地说道。
「……」
嘻。我似乎感觉到只是微微吐气的识，不露痕迹地笑了一下。
「门次郎的存在意义确实是存在的。」
「除了不死之身以外吗？」
「你是本人性骚扰的对象。」
识总算说出了平时的口头禅。于是，我接着轻轻地拍了拍她的背。
「等到我拿回心脏之后再骚扰吧。难得听见你说出如此感性的话，少了心脏来让自己心跳加速未免也太可惜了。」
「好的。那么，之后本人就不会客气了。」
听到她这么说，我不禁露出了『开心的苦笑』。对我而言，这确实是相当珍贵的体验。
我索性再度紧紧地将她拥入怀中。
「嗯……还真是突然呢……」
「啊，抱歉，你觉得不舒服吗？」
「……那句台词请保留到特别的夜晚再说吧。」
………………
为什么这样的台词得保留到特别的夜晚再说呢？
正当我为此而陷入沉思之际，身体又再一次被猛然往上拉扯。
「唔喔！？」
「这是回报你刚才的偷袭。」
我在一瞬间就来到了门口附近。但是，却怎么样也找不到门把的位置。
「门次郎，要用踹的。」
「果然得这样啊！」
我只好再度将识的身体抱紧，然后乘着这股被向上拉扯的力量，顺势朝着门一脚踢出。
「喝啊啊啊啊！！」
我一鼓作气地将门踹破。就在下一刻，又一阵宛如重力倒转般的感觉袭向我，我赶紧用双手保护着识，好让我们得以安全着地。
——而我们着地的位置确实是『地板』没错。
「看来一楼走廊的重力还是正常的方向呢。」
「是啊——」
但是，眼前似乎并非是能够令人『放心』的状况。
我们经由入口大厅来到了走廊上。只要稍微向前走，就是通往中庭的入口处。
因此照理说应该马上就能够抵达才对……
「有团体客人来访的样子。」
在我们眼前的是——大量的人影宛如形成一道人墙似地聚集着。
无论是前面或后方，全都被这些蠢蠢欲动的人影团团包围住了。
即使说一楼已经完全成了它们所占领的地盘也不为过。
「这么一来就没办法了，只好请门次郎开始工作了。」
识轻盈地从我的臂膀中跳下，双手交叉在面前。
她的指尖，此刻应该缠绕着无数的丝线才对。
「了解。只要用正常的方式斩杀它们就行了对吧？有什么需要注意的重点吗？」
「嗯，请尽可能一只一只地将它们斩成两段。刺杀、撕裂、碰撞等方式只能让它们化为烟雾，无法消灭它们。」
「了解。」
虽然有点担心手边短刀的长度不足，但是我也有足以弥补的技术在身。即使不确定杀手的技术是否适用在异世界生物的身上，但既然久宝都能办得到，我应该也可以才对。一想到这里，我决定向识道出最后的话语。
「欸，识。」
「是的。」
「我觉得识能陪在我身边真的是太好了。因为少了心脏的关系，我一直很担心自己的感情会逐渐消失，但是我现在却感觉到自己的胸口里面有种炙热的东西。我想那应该是因为识在我身边的关系。谢谢你。」
一旦和敌人展开缠斗，恐怕就无法好好地和识交谈。于是我决定先将自己的心情传达给她。
识听到之后，便将原本对着我的视线——不经意地移向旁边。
「请以行动来表示对本人的感谢。你要比本人消灭更多的异世界生物才行。」
「好……咦？」
原本以为她又会开那种『在夜晚的床上报答本人』之类的性骚扰玩笑，没想到却是如此正经八百的答覆，让我不禁有些惊讶。
或许识其实还是个很懂得视情况说话的人吧。或者是……她在害羞之类的。如果真的是后者的话，我反而觉得很高兴。由这一点来看，我的心和感情说不定已经恢复到与平常没有差别的状态了呢。
而我之所以能有这些感觉，也都是托识的福。
谢谢你。
我再度在心里默默对她表示感谢后，反手握住手中的短刀。
「对了，那些家伙拥有意志吗？」
「……本人不太清楚关于异世界生物的事。毕竟那些家伙在那个世界里，就像是空气中的微生物一样。」
「也就是说，我不需要有任何犹豫的意思对吧？」
「不需要。请尽管使出全力。」
我用手掌仔细确认了短刀的握柄。
识也在同一时间朝着大量蠢动着的人影发动了突击。