第三卷 STAGE 3 ►才之宫光的挑战书 IN•LCO

  那家伙依然住在那栋与哥德萝莉塔风格相称,彷佛城堡般的洋房里。

  顺带一提,管家NPC并不在屋里。

  只有她独自一人正等候著我。

  「平民百姓KEITA同学,欢迎你大驾光临。」

  面带优雅笑容上前迎接我的人,就是去年虚拟替身排行榜名列第七的少女──才之宫光。

  她那头微卷著螺旋的银发,以及乍看颇为高雅的姿态,简直就像中世纪的贵族……非也,而是像常见于秋叶原游戏中心或宅男光顾店家当中,现实世界角色扮演者的风格。

  「别只是呆站在那里,请过来坐下……啊!椅子脏了耶,不然坐在地上也行呀。」

  「…………」

  才之宫笑脸盈盈地如此毒舌了一句。

  就粉丝的立场看来,这也算是一种奖励,由此便可推知LCO的玩家们业障有多深了。

  「怎样──你找我有什么事?」

  我真的就往地上一坐,毫不客气地回了她一句。

  当我登入LCO后,随即被所谓『呼叫』的虚拟替身技能点名,于是应邀来到此地。

  当然我曾稍微犹豫了一下,不过所幸今天片濑告假不在。

  既然如此──我心想去视察一下敌情也无妨。

  当我被呼叫之时,王子和那由多也在附近,但王子对我说『我待会儿也有约人,KEITA你自己决定吧』,于是我才毅然决定和才之宫碰面。

  「你还真的坐在地上……你就这么听不懂玩笑话吗?地板会被弄脏啦。」

  「我要走了。」

  她就是这样。

  我的决心瞬间破功。

  「请等一下嘛,我又无心欺负你,只是因为平常我的粉丝们喜欢我这样说话,我一时忘记KEITA同学你是新成员呀。」

  如果设想为她乃出自于超级好意,这句话的意思应该就是『等一下,我有话想跟你说』吧?

  「我先声明,我才不是你的粉丝呢!」

  「哎呀〜〜关于这点先不做讨论──」

  才之宫笑脸盈盈地轻描淡写带过。

  由于她平常最标榜自己的毒舌风格,因此似乎精神面也相当厚颜无耻。

  「KEITA同学,可以请你和我交往吗?」

  突然,她千娇百媚地对我如此说了一句。

  「……什么?」

  一瞬间我脑袋一片空白,目瞪口呆。

  「KEITA同学,可以请你当我的忠仆吗?」

  「不需要换个说法吧!?你凭什么认为讲第二次我就会答应!?」

  「唉……KEITA同学,你真是个贪心的人耶,那么,我再说得更有诚意一些吧。」

  于是才之宫从椅子站起身来,然后打开了虚拟替身技能的『口袋』,取出一条鞭子……鞭子!?

  「你住手啦!我才不需要那样的奖励啦!你就简单跟我说吧!」

  「哎呀哎呀〜〜你还挺谦虚的嘛,关于我想和你交往的原因,你瞧瞧那面镜子应该就明白了吧?」

  才之宫话一说完,立刻伸手指向摆在我旁边的立镜。

  我好久没在LCO中看看自己的样貌了,果然和现实中的我没什么不同。

  唉〜〜其实换个角度看,我长得倒也不见得不帅。

  「诚如你所见,你的外貌实在毫无价值可言耶,真是太惨了……」

  「…………」

  我、我本来就有想到会是这样。

  我、我的内心一点也没受到伤害……

  「那么你为什么想跟我交往?这是惩罚游戏吗?」

  当我有点像是豁出去了似地问了一句后……

  「就算是因为惩罚游戏而要和你交往,那也属于很严苛的惩罚内容吧……?」

  才之宫带著略显畏怯的表情说道。

  可恶,你这个家伙,竟然用我说的话来讽刺我。

  「简单来说的话──因为我搞不懂。」

  「你搞不懂?」

  「是呀,诸如女装王子、『常暗少女』,还有我最大的对手──枢院爱莉丝,这些在LCO人气排行中名茅的人们全都围绕在你四周,而且十分相信你,究竟原因为何?光是远远看著你们,根本无法理解。」

  「所以,你就对我产生兴趣了吗?」

  大家都围绕在我四周的原因之谜。

  她要和我交往的理由似乎就是为了解开这个谜。

  「不行吗?我只要和你交往一小段期间就好了,而且只在LCO中,当然如果你希望瞒著爱莉丝同学和其他人的话,我保证绝不会告诉别人。」

  才之宫话一说完,便拿起红茶杯轻啜了一口。

  不过,我心中的疑惑尚未解开。

  「那么……你真的认为我会和你交往吗?」

  「哎哟?你有理由拒绝吗?即使是短期间,能够和本小姐在LCO中交往──那简直是超级幸运,不是吗?」

  「你这种坚决的自信心是从哪儿冒出来的啊……」

  唉〜〜就某种意义看来,她或许是个所谓完全投入于角色之中的肤浅家伙。

  当我一边发呆,一边将她倒给我的红茶含在嘴里之时──

  「反正爱莉丝同学也为了虚拟替身大赛在进行特训,不是吗?你也可以顺便对身为她对手的我搜集一些情报呀,我认为这是你做为她哥哥应付出的努力……」

  「噗!」

  我不禁将红茶从口中喷了出去。

  为什么?为什么会被她识破!?

  「咦?呵呵〜〜果然是这样吗?你们果然在进行特训哦?为了在虚拟替身大赛上和我一较高下──好开心唷,如果你们没这么做,反而令我感到困扰。」

  「…………」

  当我望著虽然举止夸张,但却状似打从心底欢喜不已的才之宫不发一语之时……

  「其实事情会穿帮并非你造成的唷……不对,你的反应根本就是全泄了底,甚至可说是致命性地穿帮……」

  「到底是不是我的缘故啦!?」

  「是因为爱莉丝同学这几天都没在LCO露面的关系啦,通常为了服务粉丝,她多半会在学园或活动中现身……我只是凭此猜测的啦。」

  才之宫一副理所当然似地爽快地答道。

  听她说了这林林总总,看来她正逐一检视著爱莉丝的行动,真不愧是自称对手之人。

  「那么……对于我的邀约你做何答覆?让女生等待可是男人之耻唷。」

  「那个……」

  只在LCO当中和这家伙交往是吗?

  唉〜〜通常而言,根本没啥好说一律拒绝,不过──

  「好吧,既然你这样拜托我,我就答应你好了。」

  「我什么都还没说耶!更何况是你自己提出交往的要求吧!?」

  「既然你求我求到额头都著地了,那我也只好无奈答应了,要是地板被你搞得更脏,我可就活不下去了。」

  「我哪有啊!?而且你竟然还在担心地板!?你乾脆在地板上铺塑胶垫算了!」

  「话说回来,KEITA同学,我想和你尝试看看恋爱任务耶。」

  才之宫露出一抹突如其来的微笑。

  虽然她个性如此,但就只有笑容相当惹人怜爱。

  「恋爱……任务?」

  「咦?你不是和爱莉丝同学进行过吗?既然如此,我想以对手的立场来挑战你应该是很理所当然的事吧?」

  原来如此。

  看来才之宫宣称是以爱莉丝对手的立场才想这么做,但其实她的心态是想要受到瞩目。

  就这层意义来说,这家伙或许还挺有趣的。

  「不好意思,现在不行耶,我也挺忙的,没那种空闲──」

  「当然,我并不打算花太多时间和你一较高下……不对,我说错了,我并不打算花太多时间和身为凡人的你一较高下。」

  「你不需要刻意修正你原来的说法吧!?」

  真过分,你在我心目中的好感度严重下滑喔。

  其实仔细想想,爱莉丝也是差不多一个样儿……

  「基于此故,只要一次,我希望在两天后和你进行仅只一次的恋爱任务,要是你在这场比赛中赢了我,我打算放弃参加LCO的虚拟替身大赛。」

  「什么──?」

  「这样的安排应该挺妥当的吧?如此一来,我想你多少会变得比较有意愿吧?枢院爱莉丝的哥哥?」

  才之宫对我投以充满挑衅的目光,如此说了一句。

  只要我在与才之宫进行的『恋爱任务』中获胜,才之宫就不参加虚拟替身大赛。

  这样一来当然有助于片濑,而且我应该也无需再陪著进行特训──

  这家伙真的说话算话吗?

  「唉〜〜我虽然会说谎,但从来没有毁过约,因此请你放心。」

  才之宫似乎查觉到我怀疑的目光,于是对我如此说道。

  这个──我总觉得似乎能够相信。

  到处找人吵架的毒舌角色才之宫,尽管如此她仍拥有固定粉丝,并支持她挤进人气排行榜第七名,这表示她是个讲道理的坏蛋角色吧。

  「……好吧,我就和你一较高下吧。」

  我稍加思考之后,最后下定决心,如此毅然答道。

  「哎呀哎呀〜〜对于身陷危机之中的妹妹无法坐视不管,果然不愧是爱莉丝同学认定的『哥哥』呢,我也很期待唷。」

  「那么如果是你赢会怎么样?」

  我望著心满意足地点著头的才之宫问了一句。

  我竟然忘了最重要的部分。

  想当然耳应该是才之宫希望我做到的事……

  「是呀,那么……如果是我赢的话,我要你依你所知说出爱莉丝同学的真实身分。」

  「什么──!?」

  一听到这句话,我不禁当场哑然。

  「等、等一下啦,才之宫,我对于爱莉丝的真实身分──」

  「是吗……?既然你和爱莉丝同学那么熟,我认为你肯定知道的说……」

  「我、我不知道啦,那种事──何况我……」

  「哎呀〜〜你竟然如此当真,其实你可以回答说『我虽然知道,但我不答应你提出的条件』嘛。」

  才之宫一边如此说道,一边露出了带有某种含意的微笑。

  这个女人果然不容小觑。

  「不然……要是你输了的话,你就不能参加虚拟替身大赛,这样的条件也行,你认为如何?」

  「……喔喔,我没异议。」

  我稍微考虑了一下后点了点头。

  反正我和片濑的约定,只是帮忙到让她能以爱莉丝的身分参加虚拟替身大赛。

  而才之宫的这个条件既没有违反我和片濑的约定,还能守住爱莉丝的秘密。

  若要妥协至此,应该还算妥当。

  「那么后天晚上,就在我们的任务中碰面吧,有关内容和情境,则于当天随机敲定吧。」

  才之宫话一说完,便优雅地点头致意,同时露出了微笑。

  虽说是顺势发展的结果,但我竟然变成要进行一场意外的比赛。

  坦白说,由于我对这家伙不甚了解,因此一点也不认为赢得了她──

  「唉〜〜虽然我想最后应该是由我大获全胜,不过KEITA同学你……恕我直言,因为你似乎没什么和女生交往的经验。」

  「你少多管闲事啦!」

  「啊〜〜对不起,我一不小心就脱口说出了真话……进行任务时我会尽量手下留情的,因此你可别一下子就输掉了唷♪」

  「…………」

  我决定了,我一定要让这家伙输得体无完肤。

  一个晦暗的念头在我内心燃起后,我登出了LCO。

  隔天,我在现实中的网咖一边打工,一边度过安稳的一天之后……

  与『爱莉丝』进行任务的日子再次到来。

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