第二卷 透明喷漆 第一消/首先是案件说明

  1

  不知道是谁曾经说过——地心引力喜欢奶油。所以吐司落地的时候,一定是涂上奶油的那一面朝下。

  不过,无论是再怎么喜欢的食物,持续吃总有吃腻的一天,到那个时候,地心引力就会开始索求果酱、花生酱或是橘子酱之类的。需求甚渴的时候,还会一口气将这些都全部接收。对于口味的搭配或者并食的禁忌,地心引力可是一点都不介意。

  而在今天早上,地心引力索求了昴的荷包蛋。

  覆在吐司上的荷包蛋,恰恰好正面朝下落地,而且还拖了牛奶一起陪葬。昴一面替喝牛奶解渴的地毯擦嘴,一面咒骂着崇美主义。看吧?谁叫你们在吐司上面加荷包蛋?结果才变成这样!日本人吃荷包蛋就是要配白饭吧?在热腾腾的白米饭上盖一片荷包蛋,然后再淋上酱油,这样才好吃!不管是要把蛋黄搅开来也好,还是就这样吃也行,但总之最重要的就是下面要放「白饭」!放面包是不行的,不可以!不管是再怎么松松软软的吐司,都绝对和酱油不搭调。不沾酱油的荷包蛋,就像是讨厌的拗客一样。

  那该怎么办呢?

  ——拿盐来洒一洒啦!(←好吃!)(注:在日本,洒盐有驱邪净化之意,在此用来表示驱赶不受欢迎的客人)

  如此坚持「荷包蛋就是要加酱油,盐或其它调味料都是邪魔歪道,美乃滋更是状况外!」的昴,为什么今天偏偏就在吐司上加了荷包蛋呢?

  ——其实,纯粹只是因为昨晚他忘了按下电子锅的炊饭钮罢了。

  昴自己一个人生活。要是他忘了按下电子锅的炊饭钮,那么就再也不会有别人替他按下 了。独居生活就是这么一回事。就算昴在吐司上加荷包蛋来吃,也不会有人骂他说:「你这个空口说大话主义者!」但相对的,如果荷包蛋掉到地上,就只好由他自己收拾善后。就算静静地呆站着,也不会有人来替他做些什么的,就算他发烧或是快死掉了也是一样的。独居生活就是这么一回事。

  如此这般,昴现在正在为地心引力干的好事收拾残局。若要具体描述,就是四脚贴地、手上拿着餐巾纸到处擦地板,心里一面想着「我到底在做什么啊」之类的,陷入消极厌世的心情中。至少昴的母亲并不是为了要他趴在餐桌下,而生下他的。虽然他母亲现在已经过世了,所以无从得知。而昴的恋人大概也不会爱上这样的昴吧——顺带一提,这一位女性也已经去世了。而昴的妹妹应该也一样,看到这样的哥哥,真的能打从心底尊敬他吗?再附带一提,他妹妹被外星人(?)绑架,已经失去消息八年了。

  ……他独自一人凝视着双手。

  一阵莫名的空虚感浮上心头。于是昴迅速完成清理,走到客厅后一股脑儿躺在地毯上。

  客厅里什么都没有。

  有的就只是客厅本身而已。

  约比六张榻榻米大一点的空间里,没有摆设任何可称得上是家具的东西。虽然导致这副光景的是四个月前所发生的案件,但是从那时至今,客厅依然没有一丁点变化,一切都仍保留了当时的样貌。就连窗户也是,只有将破掉的玻璃取下,并未装上新的玻璃。

  简直就是任凭风吹雨打。

  昴将倒卧着的头侧转望向地毯。这间任凭风吹雨打的室内,特别是窗户边已经明显褪色,整个房间显得残破不堪。说实在的,最让人看了觉得痛彻心扉的,就是这间毫无任何摆设的房间本身。要是让心理治疗师看过这间房间,以及室内受损的程度,一定首先就会将之列为问题点吧——更有甚者,这又是一个恋人刚死去的男人所住的房间。不过昴却很中意这样的房间。有什么关系嘛!反正我喜欢!小鸟游好像也很中意这个房间,有时候会带着酒跑来,声称说要「赏月」。还有那个舞原妹也是,偶尔会来我这里泡茶。

  ——不过即使如此,还是独自一人来得好。

  正因为昴现在抱着这种心情,所以当对讲机响起时,他才会无动于衷。当第二声、第三声钤响时也是一样,只在心里嘀咕着:「有什么关系嘛!难得的假日耶!让我睡啦!」在第四声、第五声连续响起时,他才总算坐起身。揉揉双眼、蹙起眉头、像是在思考什么似地反覆深呼吸,然后随着夺命般的连续钤响加上敲打大门的咚咚声——

  (……咦?我记得之前好像也有过类似的情形——)

  昴跳了起来。

  他飞奔到门边,迫不及待地解开门链。

  ——然后缓缓开启大门。

  「昴先生!」

  昴反射性地闪过宛如子弹般扑进来的那个人。对方顿时煞不住飞扑进来的气势,一进玄关后就对着墙壁撞了个正着,然后从墙上滑落倒地。

  「……啊啊,是亚鸟啊。」

  昴清了清喉咙。

  「进到人家家里时,起码该脱鞋子吧?」

  「……你还是一样坏心耶……」

  飞扑进家里的,是一位年幼少女,身上还穿着某种极为不可思议的紧身皮衣。她抬起泪痕斑斑的脸蛋,用水汪汪的大眼瞪着昴。

  「为什么……为什么……为什么要这么坏心眼呢?」

  「……坏心眼?我才没有……是你自己突然冲进来的吧?」

  「话是……这么说没错……」

  少女揉揉泛泪的双眼,将双手抵在脸颊上说道:

  「可是,你也可以接住人家的啊……」

  「……我哪做得出那种丢脸的事啊!」

  「会丢脸……吗?」少女叹了口气后说:

  「不对。这不叫做丢脸,而是要称之为罗曼蒂克~」

  「对恶魔来说或许是那样没错,但对人类来说就是丢脸!你要记好了……再说,你兴奋得过头了吧……反正你一定是为了工作才来的,不是吗?」

  少女露出受伤的表情。

  「……对不起。」

  昴心中也暗叫不妙。

  「不……」他搔搔头。「先别说那个,你的脸还好吧?」

  「很痛呢……」

  额头部红起来了。

  昴轻摸少女的头说道:

  「你等等,我去拿毛巾。」

  正当昴打算转身离开时,一只小手从背后揪住了他。

  「……怎么了?」

  「那、那个啊……」少女看起来有些害羞。

  「……什么事?」

  「我真的……很高兴喔……」

  啊呜。

  昴「呜!」地按住自己的胸口,然后踉舱地「咚!」一声,一头撞上墙壁。

  「呀!?昴先生?」

  「痛啊……」刚才那一击真有效。

  「不、不要紧吧?」

  「没事……好了,别一直站在那里,快进屋内吧!」

  ……昴露出了微笑,招呼少女入内。望着少女进到客厅后,自己也转身走向厨房。

  他红着脸摇头心想:「我在干嘛啊……」

  刚才撞到墙壁的地方正隐隐作痛。啊啊……这下大概肿了个包吧……

  (我真的……很高兴喔……)

  昴笑了出来。他一边意识着头上的阵阵刺痛——

  同时在心中低语——

  别忘了那家伙的真面目。

  那家伙是个恶魔。

  无论她有多么可爱、就算到刚才为止的阴沉气氛都因她而被一吹而散,她都是个恶魔。别忘了,她虽有着昴的妹妹外表、并以他妹妹的名字称呼,但同时也拥有黑色羽翼及赤红眼眸,是个货真价实的恶魔。

  2

  他们将棉被铺在客厅地板后席地而坐,各自一手拿着保特瓶装乌龙茶,欢喜地庆祝两人的再会。

  「……好久不见了呢!你过得还好吧?」

  「是的!昴先生也别来无恙吧?」

  少女微红着脸,将视线移开后说:

  「……你还是一样性感呢!」

  昴伸出摊开五指的手掌对少女比了个「你等一下!」的姿势,在原本T恤搭男用短裤的装扮之外,又再加上了一件长牛仔裤。

  「……呃~自那时候算起,已经有四个月没见了吧?你都在做些什么?至少也捎个音信给我啊!」

  「因为有很多事要忙嘛!例如要做一些准备之类的,有不少事情……啊,对了,在那次案件后啊~老实说,我啊——」

  少女站起身子,挺起她那平坦的胸膛,得意地开口:

  「从『恶魔实习生』昔级为『实习恶魔』了!」

  昴也站了起来。

  「那不是很好嘛!」

  什么跟什么啊,差别在哪里?昴可不是会讲这种吐槽话、泼女孩子冷水的人。两人彼此交换喜悦后又再次坐下。

  「可是,不是就只解决了那一桩案件而已吗?」

  「只要能完成最初的工作就可以了,虽然接下来的路还很长。」

  「……喔。」

  四个月前,他们两人合力(话虽这么说,但整起案件几乎都是昴包办的)回收了一个人类灵魂——没错,她们这些「恶魔」是实际存在的,为了回收人类的灵魂而四处奔波。为了回收人类灵魂,她们准备了名为「智慧果实」、拥有神奇力量的道具,将其四散在世间。人类在无意识中与「智慧果实」缔结契约,「智慧果实」会实现人类的愿望,但相对地夺走人类的灵魂作为代价。当那个人类实现愿望的瞬间,「智慧果实」会发出一种讯号——「契约完成的魔力」,而接收到讯息的恶魔就负责回收灵魂。但偶尔会出现不承认愿望已实现的人类,在这种情况下,恶魔就必须和那个人「斗智」——四个月前的案件正是那样的情况。而昴由于某种缘故着手帮助少女,并在之后成为站在「恶魔」这一方的人类,帮忙亚鸟工作。

  ——总而言之。

  今天她会来到这里,就表示——

  「……有案件发生了?」

  「是的!」少女的神情看来十分高兴。

  「这是恶魔同盟首次处理的案件!」

  「首次的……案件啊……」昴抓了抓头。

  上一次是有冬月日奈在。

  可是从这一回开始就……

  「希望不会太困难……」

  「这个嘛……啊,对了!」

  少女再度猛然起身。

  啪!她从空中变出一本书,翻开内页,然后将书倒过来,「砰」地敲了一下。

  接着是一阵从书本中掉出什么东西来的声音。

  这本书是恶魔指南,同时也是「智慧果实」的目录,可以制作出「智慧果实」的样品。

  昴捡起了从书本中掉落的「右手专用无指手套」。

  「这个是……听不到『声音』耶?这是什么?是哪种功能的『智慧果实』?」

  「那个啊,正确说起来,已经不是『智慧果实』了。那是在这一期清算的时候,决定作废的废弃品——『黄金右手』」

  「黄金右手?」

  ……废弃?也就是说……

  「哇啊!」昴连忙惊慌地将手套——「黄金右手」扔开。

  「也、也就是说,那是货真价实的『智慧果实』?」

  「正确的说法是——『原本』是『智慧果实』。因为已经作废了,所以不管怎么使用,灵魂都不会被夺走的……但毕竟是废弃品,已经无法取得能量供给,所以顶多只能再使用二十三次而已……」

  「……这究竟是什么样的『智慧果实』?」

  「戴上这个,只要在伸手触摸的同时心中跟着默想,就可以把摸到的东西变成黄金!」

  那还真是了不得的东西……昴战战兢兢地望着「黄金右手」。在这个金钱就是力量的世界,若是使用上不够谨慎,恐怕会毁灭掉一、两个国家吧?

  「……为什么像这种需求度应该很高的『智慧果实』会被作废啊?」

  「它在以前的需求度的确很高吧,但近来已经没什么人会许下用金钱就可以实现的愿望了。正如你所知,若要使用智慧果实,就算不特别缔结契约,只要明白用法就可以了。所以我们会设下各种使用条件,让人不缔结契约就无法得知条件内容……但是,这项物品——」

  少女指着「黄金右手」。

  「使用方法并不困难,况且随便使用还会引起严重的事态,而和人类缔结契约的次数又不多。比起回收到的实益,风险还要来得更大,所以就在本期清算的时候决定作废。」

  「喔……」昴点头同意。

  「这样我就懂了……但为什么拿来这里?」

  「伴手礼!」

  「伴手礼?」昴吃惊地瞪大双眼。

  「是的!」

  「这、这、这个……要给我?」

  「没错!」少女再次点头。

  「……可以吗?这么——不得了的东西……」

  「放心吧!我已经取得上司的同意了!」

  顺带一提,她的上司叫做别西卜,昴在事后调查了一下,发现他还是个非常伟大(?)的恶魔。原本要将对她的不满转而向上司抱怨,但还是做罢吧,绝对是别这样做比较好。

  「……可、可是……」

  「因为你看嘛,在人类社会不都需要花钱吗?而且我上次也给你添了不少麻烦……今后说不定也会花上各种开销……你是难得的协助者,才只不过是这点东西而已,没什么的,上司也认同了。所以,就请你别客气了!」

  「……那我就收下了。」

  「附带一提,收下了那个之后,像是在处理案件时就要燃起熊熊斗志。还有,对我也要更温柔一点……这样就是最理想的反应了!」

  「……真像在贿赂似的。」

  「没错!正如你所说的!」

  「哈哈哈……」昴有气无力地笑了。

  不管怎样,看来还是别太常使用比较好。轻易地使用惯了的话,是很危险的。就把它留作最后的手段吧……啊,不过有这个,就买得起那个了耶?还有那个和那个也是——昴发现自己在脑海中开始替一项项列出的物品发号码牌。

  「……嗯,总之,谢啦。我很高兴。」

  「嘿嘿!是吗?感觉如何?有没有觉得『再怎么困难的案件也难不倒我!』了呀?」

  「有!有!」

  「那么我们就快点切入事件吧!」

  「哎呀,你先等等!」

  昴又伸出五指对少女比了一个「你等等!」的姿势,跑向隔壁寝室。他从寝室拿来一支手机,拍了拍灰尘之后递给亚鸟。

  「……这是什么?」

  「我送你的礼物。」

  「呀!」少女惊呼一声,收下了手机。虽然她欣喜若狂,不过似乎不了解手机是要用来做什么的。但昴对此也不在意,按下了手机的记忆钮。

  屏幕上出现了——

  「POLISH APPLES」号坦几个字。

  犹豫了一瞬间,然后将讯息传送到复数的收件地址。

  传送给「当时」和自己一同吃下苹果的——伙伴。

  看见自己的手机也收到了这串文字,亚鸟感到不可思议地询问:

  「这是什么?」

  「这个?可以说是『信号』喔。集合——以及开始的信号。」

  ……没错,信号。

  「关于案件,就等大家都到齐后再开始讲解吧!省得我要再说明一次。」

  少女脸上仍然是一副感到奇妙的表情。昴对她投以微笑。

  「……就让我们暂时沉浸在彼此重逢的喜悦中吧!」

  当然,亚鸟没有任何异议。

  3

  过了约莫二十分钟后,两人同时现身了。

  「咦?你们怎么啦?」

  对于昴的这个疑问——

  「我们恰巧在楼下遇到。」做此回答的是真嶋绫,她所隶属的排球社是数一数二的体育系社团。

  「……与其这么讲,倒不如说她好像等我很久了。」如此回复的则是舞原依花,是个足不出户的深闺大小姐。

  「等你很久?」

  「我才没有等呢!只是刚好在下面碰头而已!」

  「我想她或许是不想和昴两人独处吧。」

  「哇——真是大受打击!」昴泪汪汪地看着真嶋。

  「该不会是对我没有信心吧?」

  「才不是……」

  「应该相反才对吧?」舞原妹说道。

  「相反?」

  「要是两人独处,搞不好她会忍不住偷袭你。」

  「——!」

  真嶋内心一惊,望向舞原妹。

  昴蜷起身子,夸张地大叫:

  「好过分喔,学姊!居然用那种眼光看我!」

  「——什……!我、我才没……!」

  真嶋当然明白这只是在开玩笑(大概是吧),但毕竟有前科,她在「那个时候」硬是夺去昴的初吻,所以不禁变得语无伦次。

  对于这样的真嶋,昴轻轻拍了拍她的头说:

  「学姊真是不错呢!反应总是这么可爱……啊、好痛!那是我的头发!啊、啊!不要拉我的鬓角!」

  「……差不多该让我们进屋里去了吧?」

  进到客厅后,两人注意到了亚鸟的存在。

  「……你好,呃……亚鸟?」

  「好久不见!大家过得好吗?」

  「……你一点也没变呢。」

  这两人都不是第一次进到昴的家里。

  看着客厅中完全没变的景象,真嶋嘴角浮现微笑,然后脱下外套叠好放在一旁。题外话,真嶋穿的是绿色的女用衬衫上衣搭配大衣(便服),很有春天的味道;而舞原妹身上穿的则是日炉理坂高中的黄配紫色制服。舞原妹平时穿的不是制服就是和服,昴从来没见过她做别种打扮。

  昴一边为她们两人准备软坐垫,同时间道:

  「……那么,就只差小鸟游还没到了。」

  「小鸟游她不来。」

  ……昴看向舞原妹。

  「为什么?」

  「好像正在处理私事吧。晚一点如果有办法和我们碰头就会过来——她连络我时,是这么说的。」

  「私事?」

  「是今日子小姐。」

  「喔喔。」昴露出理解的表情。

  「今日子小姐?」真嶋问。

  「是小鸟游的恋人之一。」

  「……也就是说,因为她去找那个人了,所以没办法过来?」

  「就是这样。」

  沉默。

  「……那个人在想些什么啊?」

  真嶋叹了口气,接下去说:

  「……她是不是不了解这是怎样的一个集会啊?」

  舞原妹望着真嶋开口:

  「……怎样的集会?不然你说说看,这是怎样的一个集会?」

  「怎样的……」真嶋显得吞吞吐吐。「因为,这是……」

  「请你不要会错意了。这是堂岛昴个人的事情,而不是『我们』的事情,并不需要强迫没空的人参加。理所当然,我们也没有奉陪到最后的义务。只要在自己时间宽裕的时候、于能力所及范围内加以协助就行了。就只是这样。」

  「怎么说这种不负责任的话……」

  「不,大小姐说得对喔,学姊。」昴一边点头表示赞同。「请你像小鸟游一样,尽可能以自己的事为优先……啊,我的确不晓得她的私事是什么,不过既然是小鸟游,我也想象得到是什么啦……今日子小姐啊……要是发生那一类私事,我也不会待在这种地方嘛——」

  「……总而言之,如果你是抱着无聊的同伴义气而来,劝你还是回去比较好。」

  舞原妹面无表情地看着真嶋。

  真嶋也回瞪着那张脸。

  一股非同小可的紧张感充斥着空旷的客厅。

  「……哎呀,那个先姑且不论……」

  昴双手一拍,跑向寝室后又马上回来。

  「——同伴义气还是什么的就暂时不提,不过我倒认为同伴意识是很重要的附属品喔!嗯!所以我试着做出了这玩意儿……如何呀?」

  他发给真嶋、舞原妹以及亚鸟一人一袋东西。里面是件黑色的T恤,左胸前以白字写着「The Stand」,下方以小小的蓝字写着「for the」、红字写着「dark」(全都是亲手写的)。

  「这是……?」

  「团服T恤,我尝试做出了这个。」

  「……你自己做的吗?亲手制作的?你?」

  「堂岛你?」

  「呼呼呼……还有小鸟游的份,再加上两件备用的!」

  亚鸟一脸不可思议地问道:

  「这些字是什么意思呀?」

  昴边拨乱着亚鸟的头发说:

  「那个啊,写的是『恶魔同盟』的意思。」

  「我喜欢!」亚鸟立即回答。

  「呵呵,喜欢吧?」

  真嶋和舞原妹凝视那件T恤好一会儿。

  昴贴心地开口:

  「那么,我暂时到外面去,你们赶快换一换吧!」

  「……首先。」

  舞原妹将T恤放到膝上,看向亚鸟。

  「出现了什么样的『智慧果实』,可以让我们看看『样品』吗?」

  「也对,先从那边开始吧!」真嶋说。

  「……是吗?」

  「我知道了。」

  亚鸟点点头,一脸可惜地放下T恤,翻开「目录」的内页然后倒过来敲。砰砰砰——

  掉下来三个——

  「……是什么?喷雾罐?」

  「那就是这次发出『契约完成的魔力』的智慧果实。名字叫做——」

  屏住气、凝聚精神——

  「『透明喷漆』,功能是『将物体透明化』。」

  「……哇噢~」

  昴发出一阵赞叹。

  同时一面注视着T恤。

  4

  才刚触碰到样品,声音及影像便在脑中浮现。这是序号三七一的「透明喷漆」,效能很单纯,只要一边心想着要消去外观的东西,一边按住喷嘴喷出瓦斯即可。以接触到瓦斯的部位为起点,该样物体就会瞬间变为透明。若想使透明化的物体复原,就进行与消掉时相反的操作。另外,无法消去「透明喷漆」本身的喷雾罐——

  (可以使别人消掉的东西复原吗?)

  不可。只有对该物品加以消去的人,才能令其复原。

  (会不会自然恢复原状?)

  不可能。

  (在此指的「物体」定义是?例如说,假使要消去女性的衣服——不,当然不限于女性啦——)

  想消去的物体是依使用者意志来定义的。例如要消去衣服,不需要一一指定衬衫、长裤、鞋子、内衣,只要心里想着「穿在身上的东西」就可以统一消去。而若是决定针对「右手」,则会不分衣服或是肉体而将右手整个消去。

  (到目前的「所有者」为止,总共被使用过几次了?)

  到这个时点为止的使用次数是两百六十二次——

  (……这样也无法当作参考数据啊。)

  ——问完想知道的事情,昴放下了样品看向另外两人。

  虽然这是昴第二次接触样品,不过真嶋和舞原妹都是第一次体验到、接触「智慧果实」样品时如此强烈的心灵感应。

  不过舞原妹果然还是一脸不动如山的扑克脸。

  相较之下,真嶋则是「啊!」或「哇!」地一边惊叫,一边反复拿起、放下样品。

  过了一会儿后,舞原妹也放下了样品。她深呼吸之后开口说道:

  「个——很麻烦呢。」

  「麻烦?为什么?」真嶋问。

  「这个和上次的『针孔镜头』不同,运用的范围太广了,而且使用限制也是有等于没有……应该可说是依使用者的才能而定吧——但总之对手不会是很好应付的。」

  「这样啊……」

  昴对舞原妹投出了一个「真可靠」的眼神,对于舞原妹回报的极冷淡视线则完全不在意。舞原妹和日奈是同样类型的人……虽然就外表来说,是真崛和日奈比较相像。

  「依这个样品来看,犯人是最近这两、三天才得到『透明喷漆』的。亚鸟,你知道『契约完成的魔力』发生的准确时间吗?」

  「是的!是在昨天的十八时四十八分!」

  「也就是说,并非『智慧果实』在那个时间被使用,而是犯人在那个时间点认为愿望实现了……是这样吗?」

  「是的!」

  「……那么,在那之前的三十分钟以内,犯人总共使用了多少次?」

  「咦?是的……」亚鸟翻阅指南后说:「只有……两次。」

  「……」舞原妹陷入沉默。

  「十八时四十八分……是吗?」昴取来了报纸。

  「嗯——昨天有发生什么案件吗?亚鸟……你知道发生了什么案件吗?你上次不是曾说过什么精神之类的?」

  「是指精神体吗?」

  「就是那个!」

  精神体——据说那是亚鸟从肉体上的限制解放后,所呈现的另一种型态。当处在「精神体」的状态下时,亚鸟就能够发挥恶魔的种种能力——「魔力」,例如基本的念力、透视能力、瞬间移动等,甚至可以将人类转变为「灵魂体」。当感应到「契约完成的魔力」时,恶魔首先就会利用精神体事先调查大致情况,之后再将自身封印到物质体——也就是肉体之中,和人类挑战斗智。只要能够在斗智中得胜,便能解开封印变回精神体,并接收对方的灵魂——按步骤来说理应是这样的……

  「……你不是会以那个什么精神体先进行调查吗?」

  「……那个,精神体……嗯……」

  亚鸟支支吾吾地说着。

  「怎么样?」

  「从这次开始都不能使用了。」

  「为什么?」

  「……这是秘密。」

  ……呃。

  「哈哈哈!」昴笑着带过:

  「那就没办法了。」

  「……啊,不过,如果是发生的地点,我知道喔!」

  「……是吗?就算只有这样也帮了不少忙呢。那么就从那里开始着手吧!首先就从在那个时间、那个地点、发生了什么案件开始调查起……」

  「没有这个必要。」

  舞原妹的发言吸引了所有人的目光。

  「……为什么?」

  「我心里已经有谱了。」

  舞原妹——被称作大小姐、公主、有时也被叫做巫女,围绕着独特氛围的少女一脸严肃地宣布。

  「在昨天的那个时间,舞原家发生了一件匪夷所思的窃盗案。由于状况实在太过于离奇,所以我就在猜测,恐怕是犯人使用了『智慧果实』……虽然这只是我的臆测,但应该可以这么想吧,犯人的愿望是——」

  她那无法窥知情感的双眸微微圆睁。

  「从姊姊那里窃取『玩具』,于是在昨天使用『透明喷漆』实现了愿望。」

  什么啊,原来是和舞原家公主有关的案件啊。

  真嶋开口:

  「可是报纸上没有刊登出这条新闻呀?」

  「我们并没有让『外界』知道。因为既然和『智慧果实』扯上了关系,警察的存在就只会造成妨碍而已。」

  她能以如此认真的表情讲这种话,正是因为舞原家拥有相符的势力。

  昴抓了抓头:

  「嗯……这样一来,事情就好办了……如何?听过『透明喷漆』的能力之后,有没有掌握了犯人或是想到些什么?那样事情就简单了……」

  「……很遗憾。」

  是吗,这样啊。

  「……让我听听那件案子的来龙去脉吧。」

  于是舞原妹便开始述说,那真的是一桩扑朔迷离的案件。

  5

  事情的开端发生在春假,依花和姊姊咲杳一起到意大利的别墅旅游,在那里认识了一位名叫朝比奈大元的雕刻家。虽然他也算是位有名的艺术家,不过依花对他一点印象也没有,而且对雕刻也没兴趣。但不晓得为什么,这个将头发颜色染得像德国三色旗、头戴防风镜、身穿吊带裤,就依花的审美观始终无法认同的四十四岁艺术家——咲杳竟然彻彻底底的和他意气相投。

  咲杳还说要买下他制作的所有雕像……

  以八千万的代价。

  依花这么说了:

  「……咲杳。不,姊姊,你听好了?只有在日炉理坂才能够消费这么大笔的金钱。在日炉理坂以外的地方花八千万,若要说是花点小钱购物,这样的金额实在太过庞大了。」

  「我知道啦~」舞原家的下任领导者满不在乎地回答。

  「所以啊,我想到了一个好点子!」

  ……好点子?

  就连平时珍视这位姊姊、从来不曾怀疑过其精神状况(至少表面上是这样)的依花,在听到她说「好点子」的时候,也实在无法忍住不说出口。

  于是她就说了:

  「……你疯了吗?」

  「为什么这样问?这点子不是很棒吗?」

  「……为了要花八千万,你打算让一个人移居到日炉理坂?」

  「嗯!」

  就算是感到眼前一片昏暗,依花也绝对不会表露在脸上。

  咲杳平时明明就不喜欢摆出富人的架子花钱,但真要花钱的时候,却也堪称毫不吝惜。而这一回她应该也相当积极,没有重新考虑的打算吧。依花请调查部门的人进行了模拟演算,在这里花八千万,或是打乱艺术家及其家人的人生,哪一种开销较为便宜。若是在日炉理坂,所消费的八千万之中,约有百分之七十五都会回流到舞原家,因为他们建立了这样的系统。既然要将钱花在就依花来看毫无价值的「艺术品」上头——

  根据调查部门的结论,让那名艺术家移居到日炉理坂的开销会比较便宜。

  结果,一个人的人生就只不过是这点程度的东西罢了。

  最后依花向姊姊询问:

  「那位艺术家想住在日本吗?」

  「谁知道?」咲杳不以为意地回答:「……但是,你觉得这世界上有比日炉理坂更好的地方吗?」

  听见姊姊这番充满爱乡情怀的话,依花下定决心进行了名为「收割」的模拟实验。依花的春假时光几乎都耗费在这之上。而其成果也的确展现了出来,两个礼拜后,朝比奈大元不仅整个心情都已变得想移居到日本,甚至还确切地渴望移居!他原本就是日本人,而且父女两人都能说一口流利的日语,所以不成问题。三天后,他们的住处便也已经准备完成,于是朝比奈一族(只有两个人)迁居来到了日炉理坂,总共三十九件雕像的其中三十八件就成为了咲杳的所有物。

  除了一件作品以外。

  由于那件雕像是朝比奈大元「情有独锺的作品」,所以便拜托舞原家给他时间和作品惜别。顺带讲一下题外话,之后当依花带着八千万现金造访朝比奈的工作室时,朝比奈大元对她说只需要八百万圆就可以了。他自己似乎也很清楚,自己的雕像并不值八千万。至于为什么开出八千万圆的高价,则是因为他不想卖掉那件令他「情有独锺的作品」,所以想要让咲杳打消念头。然而咲杳仍不为所动地答应支付八千万,因此他才重拾考虑。对艺术品来说,如何保存是最为关键的要点,自己既贫困又无法好好为其保养,与其放在自己的工作室里,当然是交付给珍视它的有钱人来得好。于是朝比奈大元后来才愿意出售,并表示只要八百万圆就够了——

  尽管心中有着怎样的千头万绪,依花都不会表现在脸上,更不可能强硬地指责他:「一开始就早讲嘛!」不用说,依花并末就这样留下八千万圆,而是将七千两百万扣除掉各项税金后带回去了。金钱就是力量。

  回归正题。

  让朝比奈大元如此不忍割爱、依依不舍的「情有独锺的作品」,就是大理石雕像「玛丽亚人偶」——

  「……而那个东西在昨天失窃了?」

  舞原妹点头对昴的疑问表示肯定。

  「昨天,『玛丽亚人偶』终于从朝比奈大元的工作室被移送到了舞原家……正确来说,是『理当已被移送』。」

  「……也就是说——」

  「我当时并没有在现场,但是我的部下确认过了。『玛丽亚人偶』确实装进了特制的保护柜中,被载上运输用的大型货车,并且上了锁。因为朝比奈大元的女儿希望一起跟着上路,所以她也一并坐进了货柜中。从车厢外头安上南京锁(注:日文原文为「南京锭」,为外国传入、稀有且体积小的锁。为了和日本江户时代传统的「和锭」做区分,故此命名)后,货车便出发了。然后直到抵达舞原家为止,锁一次也没有被打开过,这一点已经由开车尾随在后方的部下确认过了。尽管如此,在抵达舞原家时——」

  「……『玛利亚人偶』消失了。」

  舞原妹点头。

  「没错,『玛丽亚人偶』不在那里。保护柜里放置的是一座雕刻用的大理石柱,看起来简直像是和『强缓亚人偶』调包过似的。」

  「等等。」真嶋插嘴:「照这么说来,该不会……」

  「是的。」再次点头。「朝比奈大元的女儿——朝比奈菜菜那也不见了,目前下落不明。顺带一提,『玛利亚人偶』是以朝比奈菜菜那的母亲为模特儿的圣母像。」

  「……也就是说,她是最有动机的嫌疑犯啰?」

  「乍看之下的确如此……但是我怎么也无法理解,如果是用『透明喷漆』使自己消失,又何必特地请求我们让她搭乘,只要变成透明再偷偷搭上货车不就好了?只要想想『透明喷漆』的能力,就觉得这次『隐身起来的人』正是犯人的可能性最高吧?」

  「也就是说——」

  「朝比奈菜菜那是共犯……要不然就是被犯人囚禁了也说不定。」

  「这么一来……」

  「事态就变得紧急了。」

  昴将双手环抱在胸前。接着又摸了摸耳垂说:「而且这还是……」

  为了慎重起见,昴问道:

  「大小姐,从那间工作室到舞原家,路程大约在三十分钟以内?」

  「是的。」

  接着看向亚鸟。

  「刚才大小姐问过的——在那三十分钟之内,犯人只使用过两次透明喷漆,这一点是千真万确?」

  「那是当然的!」

  「……若是这样,事情就很怪异了呢~」

  「没错,事情很怪异。」舞原妹的语气听起来一点也不像是觉得哪里怪异。

  真嶋一脸不可思议地询问:

  「什么事情怪异?一次用来消掉那位……菜菜那小姐?一次用来消掉『玛丽亚人偶』,不就刚好——」

  「但要是这样,被留在车上的大理石就会变成一开始就已显示在那里的东西了。」

  「……?」

  「如果要将预先消掉的大理石回复原样,剩下就只能选择人或是雕像其中之一消去。究竟是怎么回事?难道犯人没有花上三次『透明喷漆』就让这两样物品都消失了吗?」

  这怎么可能!

  「那就是本次案件最大的诡计了吧。」

  「……」

  要是日奈还活着就好了——昴内心如此做想。若是她,一定会非常高兴地将这种谜团轻松解开的吧。但是日奈不在,这个谜题——

  只能靠自己去解开了。

  昴心中感到一片黯淡。

  真不想——

  从一开始就碰上瓶颈啊。

  6

  经过片刻沉默后,舞原妹开口:

  「那么,接下来……有什么预定呢?」

  「我什么也想不出来啊,小花。」

  昴将身子往后一倒。

  「……果然还是需要小鸟游的援手啊——」

  「不要紧!昴先生一定没问题的!」

  「……谢谢。要是你能说得再有根据一点,我会更高兴的。」

  「……总而言之,我们就尽可能采取行动吧。虽然有很多人都可能是使用『透明喷漆』的嫌疑犯,不过我也试着依自己的看法归纳出了几个可疑点。」

  「真的吗?」昴坐起上身。

  「这么说虽然有点怪——不过眼前最实际的,果然还是货柜中已事先放进了透明化的大理石柱这个手法。将货柜中透明化的大理石柱回复原状,然后再将『玛丽亚人偶』透明化,与之调包。」

  「这样就使用两次了。大元的女儿又是用什么方法消去的?」

  「那辆货车可以从货柜进入驾驶座,两边也可以使用通讯器联络。简单来说,就是在将大理石柱和『玛丽亚人偶』调包后,大元的女儿进到了驾驶座,并趁乱躲了起来。或是犯人从驾驶座进入货柜,绑架了大元的女儿——无论是哪一种,都并非不可能。而根据这点,头号嫌疑犯就是货车的驾驶员了。」

  「原来如此。」

  「接下来,假设若是使用了其它手法的情况——虽然我目前还想不到,但使用别的手法的可能性当然不是没有……在这样的情况下,首先可以考虑到的就是『车上载的并非玛利亚 人偶』。」

  「可是,大小姐你的部下不是已经确认过这一点了吗?」

  「虽然说是确认,但也只是目视确认而已。其次,我们连这次的犯案是由于犯人得到『透明喷漆』后临时起意,或者经过长年计划而终于得以实行的都不清楚。说不定车上载的是犯人耗费时间复制出的精密赝品,乍看是大理石、但一把火就能轻易烧毁、灭迹的东西也不一定。也就是说,犯人将透明的大理石柱载上车,处理掉『玛丽亚人偶』的赝品之后,再将大理石柱替换进保护柜,接着消去大元的女儿。这样就是使用两次了。当然也必须考虑其他可能的办法——」

  「总之,在那样的情况下,可疑人物就是——」

  「没错,第二位嫌疑犯就是大理石像的捆包工人。若是专业的捆工,不可能没有察觉『玛丽亚人偶』是赝品……如果是这样的情况,那么大元的女儿果真就是共犯了。当然,她一个人不可能搬动得了沉重的大理石像,而还有其它共犯的可能性也很大,不过朝比奈菜菜那还是很可疑。」

  「那么第三位嫌疑犯是——」

  「朝比奈菜菜那和她父亲大元,因为他们持有最容易理解的动机——『玛丽亚人偶』是他们『情有独锺的作品』。」

  「……说得也是。」

  「就『透明喷漆』的能力来看……当然也有可能他们三人——四人全都是共犯,同时不排除有其它犯人的可能性。但既然没有头绪,就应该从他们开始调查起吧。」

  「真不愧是小花!」昴双手一拍。

  「真是帮了个大忙呢!思,真的!」

  「的确是呢……」真嶋看似有些懊恼。「……真厉害。」

  「……这起案件本身并没有什么特别之处。『玛丽亚人偶』假使被变为透明,一定也还在朝比奈工作室、舞原家某处,或者是货车附近。要搬运那么大又沉重的物品,不可能不留下『痕迹』的。特别是在这个日炉理坂。

  『玛丽亚人偶』被人发现——就算变成了透明——也只是迟早的问题。

  但是说到犯人……就不是这样了。想要抓到透明化的人并不是件容易之事。而且就犯罪性质而论,犯人极有可能不只一个人……但是我们非得逮到犯人不可,非得自己涉入险境不可。『玛丽亚人偶』若一直维持透明就没有意义了,而且——为了昴的目的,也必须逮住犯人才行。」

  话说到这里,巫女一度停顿、然后严肃地宣告:

  「必须要做好心理准备。」

  「……那么,首先该怎么做?」

  「先到我家吧。」

  舞原妹站起身。

  「在我家整顿好装备后,你们两位就顺着搬运路线到朝比奈的工作室去,然后和嫌疑犯进行交谈。嫌疑犯都聚集在工作室那里。」

  「……我们两个?那公主你呢?」

  「我朝科学方面进行搜证。」

  「咦~!」昴发出哀号。

  「小花不在的话,我很没安全感耶~」

  「……我很不可靠,还真是抱歉呢!」

  「……不,我不是那个意思……」

  「不要紧的!」亚鸟精神十足地出声。

  「有我跟着!」

  「我应该说了,是『两位』吧?」

  听到不带感情的冷漠语调,亚鸟畏怯地看着舞原妹。

  「……咦?」

  「亚鸟,你要留在这里。」

  「咦……咦咦?」亚鸟一副快哭出来的表情。

  「为、为、为什么?为什么?为什么?我一定也有帮得上忙的地方啊!」

  舞原妹不发一语地凝视着亚鸟。

  「……为、为什么?」

  「……姑且不论帮不帮得上忙。亚鸟,你的外表……是模拟昴的妹妹长大之后的样子,没错吧?」

  「是的!我认为模拟得很完美!」

  「而目前昴的妹妹下落不明。」

  「是的,似乎是如此……」

  「在这样的情况下,你不认为自己四处外出是件很大的问题吗?」

  「……问题?嗯……是什么问题……?」

  亚鸟陷入思索。舞原妹叹了口气——在昴的眼里看起来像是这样。

  「……听好了,亚鸟,虽说是理所当然——但是你和昴的妹妹实在太过于相像了。你要是外出,一定会被人误认,以为你是昴的妹妹——以为终于找到了八年来始终下落不明的小孩了。」

  「我吗?怎么会……」

  「很明显的,在上次的案件中就已经造成问题了。」

  「是这个样子啊?」

  「是这样吗?」

  昴对着亚鸟和真嶋的视线点了个头。看来上次似乎被不少人目击到,而值得庆幸的是,有许多人都还记得昴失踪的妹妹——堂岛亚鸟,连警察都前去拜访昴的父亲。还有小鸟游的住处也是。

  「不能让你这次又被人目击而引发更大的骚动。虽然我姑且已经考虑过了对策——不过这次还是请你忍耐吧。」

  「可是!可是!可是!可是!」

  那双湿润的双眼,看起来就像是要哭出来了。

  啊——真是的,真没办法——

  「……而且啊,亚鸟……」

  昴摸摸少女的头安慰她。温柔地轻抚,然后在她将注意力转向这里时一把搂住她。无视真嶋对他喊出「喂!」的一声,抱紧亚鸟,然后在她耳边轻声低语:

  「……有一件事情想拜托你。」

  「什、什么事?」

  昴将右手轻轻贴上亚鸟羞红而低下去的脸颊,并让她看着自己的眼睛。然后在鼻子快要相触的极近距离,稍微停歇一口气后说道:

  「我……想要请你帮忙监视犯人。」

  「监视……?」

  「只要拿那本指南,不是就能得知犯人在何时使用了『智慧果实』吗?所以,亚鸟你就监视那本指南,当犯人一使用『透明喷漆』就马上告诉我们。毕竟对方是能化身为透明状态的敌人,如果没有你的告知,我们就没办法察觉犯人,不是吗?所以……我希望你能用我送你的这支手机帮忙我们。」

  正确地说,手机是舞原妹分发给所有人的,不过这个时候,就别在意这些枝微末节的小事了。真嶋低声骂着「变态」并对他投了个白眼,不过昴不予理会,继续对少女传送热烈的视线。

  并用热烈的口吻说:

  「你愿意帮忙吗?」

  「是的……」

  亚鸟也跟着回以热烈的语气,然后摇摇头后退一步,对真嶋和舞原妹害羞地笑了笑说:

  「我明白了!包在我身上!」

  骄傲地挺起了胸膛。

  「真的可以吗?」

  「没问题的!我会片刻不离地盯着,要是对方使用『透明喷漆』,我会马上通知大家的!」

  「很好,很了不起喔!」

  昴粗鲁地拨乱她的头发。

  「……既然决定好了,时间就是金钱,赶快采取行动吧……学姊,你那是什么眼神啊?」

  「变态!勾引妇女!罗莉控……」

  「因为很可爱嘛……不过当然学姊也很可爱啰……」

  「哇!什么?讨厌!白痴、变态!别把脸靠过来!」

  咚!

  「呀啊?」

  「哇?」

  真嶋的脸突然急速地靠了过来,昴慌忙狼狈地退开。昴一下子变得满脸通红,真嶋则是茫然地将目光盯着他。呜哇!混蛋!

  「别做傻事了,赶快出门吧!」

  从后面推真嶋一把的舞原妹用冷淡的口吻催促道。昴避开真嶋的视线瞪着舞原妹。心中的悸动还没平复……啊,她好像在笑耶?明明脸皮就跟铁一样厚,就只会在这种时候……啊啊,可恶,连学姊都在笑!昴憋着一肚子不满,快速走出房间。亚鸟好像说了些什么,不过他没听进耳里。啊啊,可恶!昴在心中嘀咕着。

  我知道啦!

  我只是还没拿出本事来罢了!

  7

  「啊——————!」

  在驶向舞原家的出租车内,传出了昴的高声吶喊。

  「抱歉!司机先生,请你折回去!」

  附带一提,这辆出租车其实是舞原家的自用车乔装成的。为了不想被人看待成有钱人的舞原姊,所以才伪装成出租车的样子。不过日炉理坂的人们全都知道这件事……除了舞原姊之外。

  「干嘛?怎么了?」

  「你忘了什么东西吗?」

  「T恤啦!T恤!大家还没穿上那个!」

  真嶋和舞原妹彼此互望一眼,然后同时对司机说:

  「……请继续开车。」

  「为什么啦,?」

  昴噘起嘴的模样实在和亚鸟相去不远。不过车子无视于他的心情,潇洒地扬长而去。

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